ACERCA DE PIERRE BOURDIEU (1930-2002)

Lic. y Prof. Silvia Marcela HURTADO

Ctedra de Sociologa
Facultad de Filosofa y Letras
Universidad Nacional de Cuyo
Desde los aos sesenta el trabajo de Pierre Bourdieu (1930-2002) en el campo de la sociologa de
la cultura, de la educacin y de los estilos de vida es uno de los aportes ms enriquecedores de las ciencias
sociales.
Sntesis biogrfica
Pierre Bourdieu naci en Denguin, en los Pirineos Atlnticos, su padre era funcionario. Se cas el 2
de noviembre de 1962 y de sa unin nacieron tres hijos.
Curs sus estudios en el Liceo de Pau, Liceo Louis Legrand, la Facultad de Letras de Pars y la
Escuela Normal Superior.
Tras obtener el ttulo de catedrtico de Filosofa, fue nombrado profesor del Liceo de Moulins en
1955.
Ense en el periodo 1958-60 en la Facultad de Letras de Argel
Entre 1961-1964 en Lille
A partir de 1964 en la cole des Hautes tudes en Sciences Sociales (EHESS) de Pars.
En 1981 alcanz la titularidad en la Ctedra de Sociologa del Collage de France.
Paralelamente fue director de estudios en la EHSSS y Director del Centro de Sociologa Europea.
Adems dirigi la revista Actes de la Recherche en Sicencies Sociales (ARSS) desde su creacin
en 1975.
Muri el 23 de enero de 2002.
El contexto histrico en que se form Bourdieu est marcado por diferentes acontecimientos
sociopolticos:
- En el plano internacional, en la dcada del 50, finaliza el gobierno de Stalin en Rusia (1953), es
el periodo de la Guerra Fra donde los bloques comunistas y capitalista se oponen en lo poltico,
ideolgico y econmico. En la dcada del 60 se produce la descolonizacin por parte de las grandes
potencias y un ascenso de las reivindicaciones nacionalistas.
- En el plano francs, su pas ingresa a un periodo de prosperidad econmica en el cual la
produccin y el consumo de masas mejoraron el nivel de vida y, muchos lo describen como un
aburguesamiento de la clase obrera.
- El contexto tambin est marcado por corrientes intelectuales dominantes:
a) la fenomenologa: filosofa subjetivista que considera el fenmeno, es decir lo que aparece ante
la conciencia del sujeto, como la nica realidad cognoscible. Los representantes de esta corriente son
Husserl, Haidegger y otros.
b) el estructuralismo: se trata de un intento de arribar a una explicacin cientfica en trminos de
estructuras. Una estructura consiste en un conjunto de elementos que forman un sistema: en su
dependencia recproca, los elementos constituyen un todo organizado, de tal modo que la modificacin de
uno de ellos ocasiona una transformacin de todos los dems. Es un punto de vista objetivista, en el
sentido de que las estructuras se consideran realidades con existencia objetiva que desde el exterior
imponen su lgica a los agentes sociales, sometidos a ellas tanto ms estrechamente cuanto menos
conscientes son de su presencia. Este concepto fue utilizado en muchos campos: lingstica por Saussure,
en antropologa por Lvi-Strauss, en filosofa por Althusser.
- El marxismo: que sigue siendo preponderante en el periodo.
- El existencialismo: fundado por Sastre procura romper con un enfoque mecanicista y
reduccionista, y afirma de que la existencia precede a la esencia y que los hombres mediante su accionar,
se producen a s mismos con toda libertad, en la pluralidad de sus experiencias sociales.
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Bourdieu formado en la filosofa y volcado a la antropologa, se descubre poco a poco socilogo,

como el mismo lo seala, las ciencias sociales son difciles por razones sociales: el socilogo es quien
sale a la calle e interroga al primero que aparece, lo escucha y trata de aprender de l.
El enfoque de Bourdieu
En su pensamiento se encuentran esquemas interpretativos mltiples que han sido tomados de tres
grandes autores clsicos de la teora sociolgica:
- Como Durkheim, Bourdieu afirma la posibilidad de un conocimiento cientfico
del mundo social, que no se define tanto por la especificidad de su objeto como
por la de su proceder.
- Como Marx, considera que la sociedad est constituida por clases sociales en
lucha por la apropiacin de diferentes capitales, y las relaciones de fuerza y de
sentido, contribuyen a la perpetuacin del orden social o a su recusacin.
- Como Weber, estima necesario tener en cuenta las representaciones que los
individuos elaboran para dar sentido a la realidad social.
Bourdieu recurre al concepto de dominacin para pensar la sociedad. Esta se observa en las
prcticas ms insignificantes, como la eleccin de una bebida o la ropa que se usa; pero tambin se
manifiesta a travs de las estrategias que los agentes sociales ponen en accin en los diferentes campos
donde ocupan posiciones desiguales.
Manifiesta el autor que el espacio social puede describirse como un espacio multidimensional de
posiciones, donde existe una desigual distribucin de capitales. La nocin de capital corresponde al
enfoque econmico; pero Bourdieu abre lo que el concepto implica, y distingue cuatro tipos de capital:
Capital econmico: constituido por los diferentes factores de produccin (tierras,
fbricas, trabajo)
y el conjunto de bienes econmicos: ingreso, patrimonio, bienes materiales.
Capital cultural: son el conjunto de las calificaciones intelectuales, sean producidas por el sistema
escolar o transmitidas por la familia. Este capital puede existir con tres formas: en el estado incorporado
como disposicin duradera del cuerpo (por ejemplo la facilidad de expresin en pblico); en el estado
objetivo, como bien cultural (la posesin de cuadros, obras, etc.); y en el estado institucionalizado, es
decir, socialmente sancionado por instituciones (como ttulos acadmicos).
Capital social: es el conjunto de las relaciones sociales de las que dispone un individuo o grupo y
supone el establecimiento y mantenimiento de las relaciones, por ejemplo invitaciones recprocas, placeres
en comn, etc.
Capital simblico: corresponde al conjunto de los rituales (como la etiqueta o el protocolo) ligados al
honor y el reconocimiento.
Entre las diferentes formas de capital, el econmico y el cultural son los que proporcionan los criterios de
diferenciacin ms pertinentes para construir el espacio social de los actores (su posicin). Por ello los
agentes sociales se distribuyen segn una doble lgica: la primera consiste en jerarquizar los grupos
sociales de acuerdo con el volumen de capital con que cuentan; la segunda distingue segn la estructura
del capital en el volumen total. (observar el grfico)
De acuerdo a las categoras elaboradas por el Instituto Nacional de Estadsticas y de Estudios
Econmicos y de las encuestas realizadas por Bourdieu, este distingue tres clases sociales en el espacio
social:
- las clases dominantes o superiores se caracterizan por la importancia del capital de que disponen sus
miembros. A menudo sus miembros acumulan los diferentes tipos de capital, sabe disfrutar de la distincin
para afirmar una identidad propia e imponer a todos, legitimndola, cierta visin del mundo social. Ella
define la cultura legtima. Pero de acuerdo al capital posedo se pueden distinguir dos fracciones:
a) preponderancia del capital econmico, donde se encuentran dos subgrupos: por un lado la antigua
burguesa compuesta de propietarios de las grandes empresas del comercio y de la industria; por otro, la
nueva burguesa que agrupa a los ejecutivos de superiores del sector privado, egresados, en su mayora, de
las grandes escuelas de administracin econmica y comercial.
b) preponderancia del capital cultural: agrupa a los ingenieros, los profesores y los integrantes de
profesiones intelectuales.
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- la pequea burguesa que ocupa una posicin media en el espacio social; ya sean asalariados,
trabajadores autnomos o empleadores, cuyos miembros comparten cierta cantidad de propiedades
comunes. Sostiene que las prcticas y las representaciones de los individuos que la componen se explican
por su voluntad de ascenso social. En lo concerniente a la cultura, respeta profundamente el orden
establecido y da testimonio de una buena voluntad cultural que se apoya en la imitacin de la cultura de
la clase dominante. Pero dentro de esta clase existen clivajes, lo cual induce a distinguir tres fracciones
dentro de ella:
a) la pequea burguesa en declinacin: compuesta por artesanos y comerciantes, cuyo nmero no cesa en
disminuir, tambin se llama antigua burguesa tradicional porque sus miembros se dedican a antiguos
oficios.
b) la pequea burguesa de ejecucin: incluye, en esencia los empleados, los ejecutivos medios de las
empresas privadas, los tcnicos, los maestros; todos ellos ocupan una posicin central en la estructura del
capital.
c) la nueva pequea burguesa: est constituida por pequeo burgueses de fuerte capital cultural, pero
carentes de capital social para aprovecharlo plenamente, sea porque agentes salidos de la burguesa que no
obtuvieron en la institucin escolar los ttulos necesarios para mantenerse en la clase dominante. El punto
en comn es el combate por acrecentar el status simblico de las profesiones que ejercen y modificar su
percepcin por parte de otros agentes sociales. Este grupo se compone de los oficios artsticos,
intelectuales y de asesoramiento. Pero tambin se encuentran en ella otras profesiones: animadores de
radio y televisin de escasa notoriedad, azafatas, guas tursticas agregados de prensa, las jvenes
enfermeras y tcnicos, etc.
- las clases populares se caracterizan por su desposesin: situadas en el extremo del espacio social, se
definen por la ausencia casi total de capital, en cualquiera de sus formas. Estn condenadas a la eleccin
de lo necesario. El valor que funda la unidad del grupo es el de virilidad, en la aceptacin de la
dominacin. Puede establecerse una distincin secundaria entre los obreros y pequeos agricultores por un
lado, y los pequeos asalariados por otro.
A esta visin de conjunto de la sociedad, Bourdieu superpone un anlisis en trminos de campos
sociales; porque en la base de la teora de los campos est la constatacin de que el mundo social es el
mbito de un proceso de diferenciacin. Un campo es una red o una configuracin de relaciones objetivas
entre posiciones; las cuales se definen objetivamente en su existencia y en las determinaciones que
imponen sus ocupantes, la situacin actual y potencial y las relaciones con las otras posiciones. En el
campo se juegan las luchas por la acumulacin de capital que determina la dominacin del mismo, por
tanto es un espacio de fuerzas opuestas. Los campos no son totalmente autnomos sino que se articulan
entre s.
El campo social y cultural son relativamente autnomos, cuya autonoma radica en que tienen una
lgica, principios especficos y tienen diferentes recursos o capital. De all que hay que tener en cuenta
que en dichos campos actan instituciones (repertorios especficos y estables de reglas, recursos y
relaciones) y movimientos (redes de interacciones informales sobre la base de identidades colectivas
compartidas) que se estructuran de acuerdo con distribuciones asimtricas de recursos (bienes materiales,
poder, capital informacional y capital simblico) en funcin de diversos factores (sexo, divisin del
trabajo, edad) lo que da lugar a una estratificacin social.
La cultura es un capital realizado en un campo particular en donde se produce y distribuyen
sistemas simblicos relativamente autnomos, con una lgica especfica (la de la competencia por la
legitimidad cultural), con sus instituciones, su jerarqua y su retrica. En este campo hay tambin una
lucha por imponer determinada definicin simblica de la realidad que no es neutral; sino un arbitrario
cultural, socialmente legitimado.
La imposicin se realiza de manera sutil, a travs de una violencia simblica de manera de
encubrir o disimular las relaciones de fuerza que sustentan la imposicin. Se considera violenta porque
se ejerce en una relacin de comunicacin donde las relaciones son desiguales. Un grupo social que tiene
mayor poder, lo utiliza para realizar una seleccin arbitraria de la cultura y para imponerla a los que no
tienen poder. Esta seleccin arbitraria tendr un grado de mayor o menor imposicin, en la medida que los
significados que se quieran imponer estn ms o menos fundamentados en principios universales, leyes
fsicas o biolgicas. Pero, adems, en funcin de la autoridad que tiene el que la transmite. Este agente o
institucin aparece como digna y autorizada por la colectividad.
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De tal forma, que el arbitrario cultural que se transmite pasa a ser natural, justo, y moldea la
mente de los distintos individuos inculcndoles un determinado sistema de actitudes y de hbitos mentales
y morales, bsicamente coherente con las relaciones de poder que definen a la sociedad. Esto se realiza en
una duracin temporal suficiente para producir la formacin necesaria de un habitus; o sea la
interiorizacin inconsciente de los principios de un arbitrario cultural. Mediante las prcticas que se
derivan del mismo se perpeta la arbitrariedad cultural que lo ha producido y tambin el modelo social del
que depende.
Se puede distinguir un habitus individual que es la manifestacin del habitus de clase que se
constituye a travs de una accin exterior al sujeto, desde la praxis, estructurada desde afuera por los
sujetos con que se relaciona. De esta manera se generan prcticas acordes con los criterios que rigen en la
estructura social dominante. El grado de eficacia de la imposicin del arbitrario se mide por el grado en
que el habitus producido es capaz de engendrar prcticas conformes a los principios arbitrarios
dominantes en el mayor nmero de campos posibles.
En la sociedad contempornea, seala el autor, parecen predominar los mecanismos de
conservacin del orden social. Pues, segn los estudios estadsticos realizados en Francia en la dcada del
50` hay una tendencia a la reproduccin social y no a la movilidad. Los agentes sociales siempre procuran
mantener o incrementar el volumen de su capital y establece Bourdieu una tipologa de estas estrategias:
a) inversin biolgica: por medio de estrategias de fecundidad y profilcticas.
b) Sucesorias: aspiran a asegurar el patrimonio material entre las generaciones con el mnimo de
prdidas posible
c) Educativas: tienen el objetivo de producir agentes sociales dignos y capaces de recibir la
herencia del grupo, es decir de transmitirla a su turno a ste
d) Inversin econmica: orientadas a la perpetuacin o el aumento de capital en sus diferentes
tipos: acumular capital econmico y social.
e) Inversin simblica: son todas las acciones tendientes a conservar y aumentar el capital de
reconocimiento.
En la sociedad contempornea el capital econmico y cultural (el ttulo acadmico) tiende a
sustituir el poder directo y personal sobre los individuos. La presencia de un Estado Burocrtico e
impersonal, que otorga y garantiza honores burocrticos, modifica las estrategias de reproduccin al
conferir un modo de reproduccin escolar.
Para Bourdieu, la escuela es un instrumento oculto de dominacin porque:
- la cultura escolar es la cultura de la clase dominante y por tanto no es neutral.
- Los criterios de juicio de la excelencia escolar utilizados por el cuerpo docente son criterios
sociales (el poder dominante delega en la escuela un poder de imposicin de contenidos
exclusivamente acordes con los intereses de ese grupo)
- La escuela sirve de instrumento de legitimacin de las desigualdades sociales
- El sistema escolar cumple la funcin de legitimacin al imponer a las clases dominadas el
reconocimiento de un saber de las clases dominantes y de negar la existencia de otra cultura
legtima.
- Las estrategias escolares son un elemento central de las estrategias de reproduccin y afectan
las dems estrategias.
La influencia de Bourdieu
Su impacto trasciende el marco de la sociologa para manifestarse en otras ciencias humanas. Por
ejemplo muchos de sus estudios econmicos muestran que este campo no puede concebirse en abstracto,
sin tener en cuenta las relaciones sociales. Sus trabajos en Sociologa de la Educacin tuvieron
repercusin en el modo de funcionamiento del sistema educativo.