EL NACIMIENTO DE LA POLTICA Y DE LA SOCIEDAD

Durante el tercer milenio, los sumerios y los acadios elevaron la civiliza

cin
mesopotmica a nuevas cotas de creatividad y de complejidad. La organizacin poltic
a
avanz con la formacin de ciudades-estado, confederaciones de ciudades y, durante u
n
tiempo, de estados nacionales regidos por poderosos gobernantes militares. Mientras estos
hechos tenan lugar, se haba ido configurando en el valle del Nilo una sociedad estatal que
iba a interactuar estrechamente con la mesopotmica, aunque manteniendo una forma
y
contenido propios.
Durante la segunda mitad del tercer milenio, Mesopotamia estuvo regida por do
s
poderosos gobiernos estatales. Los acadios, un pueblo semita liderado por Sarg
n,
formaron lo que se considera el primer imperio de la historia del Prximo Oriente. E
sta
amalgama, de corta duracin, fue reemplazada al resurgir el dominio sumerio con la tercera
dinasta de Ur. Bajo ambos gobiernos se realizaron diferentes avances en la administracin,
la legislacin, el comercio y la organizacin militar.
La culminacin del proceso de formacin de la civilizacin en el antiguo Prxi
mo
Oriente lleg con la aparicin de una sociedad urbana con organizaciones administrativas y
estatales. Mientras que las civilizaciones sumeria y acadia florecieron en Mesopotami
a
durante el tercer milenio, las ciudades-templo se transformaron en ciudadesestado
polticamente autnomas. El poder secular emergi como la fuerza dominante en l
as
primeras ciudades, las cuales se unan en confederaciones inestables que, peridicamente,
se consolidaban como estados nacionales. Muchos elementos de las sociedades
complejas, como el comercio exterior, la produccin en serie, la metalurgia, los carros co
n
traccin animal, las obras de irrigacin, las artes decorativas, la joyera, la legislacin y
la
guerra, maduraron durante la primera mitad del tercer milenio gracias al genio de
los
sumerios. El desarrollo urbano, que se haba iniciado en los milenios anteriores en
las
tierras altas, alcanz su madurez en el sur de Mesopotamia. Adems, en muchos aspectos,
la primitiva civilizacin de los sumerios nunca fue superada por posteriores generaciones
.
Lo nico que no lograron los sumerios fue la unificacin poltica con la formacin del estado
nacional, que sera la obra de otro grupo: los semitas.
Los "imperios" acadios y de la tercera dinasta de Ur presentan una estructuraci
n

dbil

si

los

comparamos
con las organizaciones
administrativas
posteriores,
pero,
comparados con sus predecesores, aportaron importantes innovaciones que anunciaban ya
las formas polticas futuras. Destacan varias tendencias generales en el nacimiento de la
s
administraciones estatales:
1) Un incremento en el poder militar organizado.
2) La aparicin de gobernantes cuyo principal apoyo se encuentra en el mb
ito
secular, aunque reforzado a menudo por el sector religioso.
3) Un rpido crecimiento en la amplitud y la complejidad de las funci
ones
gubernamentales y de la burocracia.
4) Un control centralizado de los sistemas econmicos locales, promovido por l
a
expansin de las redes de integracin econmica.
Las cabezas visibles de los primeros estados mesopotmicos eran, frecuentemente,
gobernantes seculares que controlaban directamente las fuerzas militares pero
no
ostentaban el poder en solitario. Las diferentes instancias, la militar, la religiosa y la riqueza,
se unieron coyunturalmente para apoyar a alguna dinasta potente, pero en otras ocasiones

fomentaron la competencia entre grupos de poder en determinadas sociedades. Cada un

o
de ellos contaba con sus propios medios para incidir en el curso de los acontecimientos
y
para seleccionar los futuros gobernantes, pero fue el control de la fuerza, especialmente
a
travs de la promulgacin de leyes y del ejrcito, lo que proporcion al poder secular
su
autoridad preeminente.
LA SECUENCIA
MESOPOTAMIA

CRONOLGICA

DE

LAS

PRINCIPALES

CIUDADES-ESTADO

DE

El sexto estadio de evolucin general de las comunidades fue el resultado de

la
aparicin de numerosas ciudades-estado en el sur de Mesopotamia. Los arquelog
os
piensan que este estadio se corresponde aproximadamente con el perodo denominad
o
dinstico antiguo en sus momentos I, II y III. Las ciudades se expandieron y el nmero
de
centros urbanos sumerios alcanz la docena. Las fuentes escritas y las imponen
tes

murallas defensivas construidas alrededor de las ciudades ms importantes sealan un

a
actividad blica organizada. Adems, la estratificacin social est ampliamente atestiguada,
especialmente en las tumbas reales de Ur. El templo sigui siendo el centro de lo
s a
asuntos econmicos, religiosos y administrativos. No obstante, durante el perodo dinstico
antiguo se gener una autoridad secular que, en algunos casos, lleg a independizarse de
l
templo, como queda evidenciado
por los palacios ex
cavados
en varias ciudades
mesopotmicas.
Las ciudades-estado del perodo dinstico representan la culminacin del proceso de
urbanizacin de los perodos precedentes de 'Ubaid, Uruk y Jemdet Nasr. Aparte
de
caracterizarse como un perodo de rpida evolucin poltica, el dinstico antiguo fue
un
momento de grandes logros artsticos. En las diversas formas de expresin artstica, desd
e
los diminutos diseos glpticos de los cilindros-sellos hasta las monumentales edificaciones
de piedra, se emplearon grandes cantidades de materias primas.
Artefactos. Muchos de los cilindros-sellos

hallados en las ciudades del sur

de
Mesopotamia presentan diseos en los cuales la escritura cuneiforme constituye
un
componente muy destacado. Las combinaciones entre signos cuneiformes y otros tipos de
representaciones son muy comunes. En estos casos , los trazos cuneiformes pudieron se
r
meramente decorativos o bien estar dotados de un determinado significado (nombre
s,
sortilegios).
Arquitectura. el comienzo del perodo dinstico antiguo se caracteriza en muchos
yacimientos por la introduccin del ladrillo plano-convexo. Durante el dinstico antiguo, casi
todas las construcciones importantes del sur de Mesopotamia y gran parte de las del rest
o
de esta regin se realizaron con este tipo de ladrillos.
Los fundamentos de los edificios ms grandes se construyeron con bloques
de
piedra toscos, cuando poda obtenerse en las inmediaciones. Tal como evidencian l
os
restos de varias construcciones, cada vez se prest una mayor atencin a la
monumentalidad de las entradas principales. Siguiendo esta pauta, se realzaron
las
entradas de ciertos edificios con torres o pilares.
La edificacin de grandes recintos ovales alrededor de los templos ms importantes
de Khafaje y Al'Ubaid es un hecho excepcional en este perodo. El Templo Oval era
un
recinto sagrado amurallado, autosuficiente en muchos sentidos. El imponente muro de s
u

permetro rodeaba una gran superficie que inclua un gran patio, talleres, almacenes, un
a
residencia sacerdotal, un segundo recinto murario y un templo-santuario sobre
una
plataforma. As, en el interior del recinto del Templo Oval se ubic un taller de escultu
ra,
con el que se relacionan las abundantes piezas antropomorfas halladas en diversos lugares
dentro del recinto, entre las que destacan desnudos masculinos de cobre. Se trata
de

algunos de los ms antiguos objetos conocidos realizados mediante la tcnica de fundici

n
a la cera perdida.
Los grandes templos situados en el centro de recintos murarios de forma o
val
constituyen una manifestacin arquitectnica del creciente poder de la lite del templo.
El
Templo Oval fue el centro de muchas actividades econmicas y de culto de
gran
importancia en Khafaje y, probablemente, su acceso estaba restringido a ciertas personas o
durante pocas especificas del ao.
Durante el dinstico antiguo II y III, se construyeron complejos arquitectnicos qu
e
rivalizaron por primera vez en tamao y sofisticacin con los recintos religiosos.
La
presencia de palacios junto a santuarios indica que, en la sociedad del tercer milenio,
la
autoridad y el poder no se concentraban nicamente en manos de la lite del templo. P
or
tanto, podemos inferir que en la mayora de las ciudades sumerias se haba desarrollad
o
una base de poder independiente, y tal vez ms fuerte, que rivalizaba con la autoridad d
el
templo.
Otra de las modalidades arquitectnicas que aparecieron durante el dinstico antiguo
estaba en relacin con el surgimiento del poder secular y con la actividad blica que
lo
acompa. En efecto, las primeras murallas defensivas que rodearon a algunas de l
as
ciudades sumerias parecen haber sido construidas durante la segunda mitad del perod
o
dinstico antiguo.
PATRONES DE ASENTAMIENTO DEL DINSTICO ANTIGUO EN MESOPOTAMIA
La segunda mitad del perodo dinstico antiguo marca el inicio de la poca histric
a

y, en muchos aspectos, de la consolidacin de la sociedad urbana. Hacia el 2700 a

.C.
haba aproximadamente una docena de ciudades sumerias importantes, junto a un nmero
muy superior de centros secundarios. Varias ciudades del dinstico antiguo se situaron a lo
largo del curso principal del ufrates, ya que ofreca un caudal de agua ms constante
y
manejable para sistemas de irrigacin simples que el del Tigris.
La pauta bsica de poblamiento resida en la existencia de enclaves dispersos en las
zonas irrigables de la llanura mesopotmica, denominados por uno o varios de los grande
s
centros urbanos. Los asentamientos ms pequeos se ubicaban a corta distancia de l
os
importantes, a menudo siguiendo patrones lineales a lo largo del principal curso fluv
ial
controlado por la ciudad.
La concepcin de las ciudades del dinstico antiguo muestra una serie de rasg
os
comunes. Se han documentado complejos monumentales, con un templo central, edificios
palaciegos e impresionantes murallas defensivas. Probablemente abundaban los edificios
de dos plantas, construidos alrededor de pequeos patios interiores. Se cree que
las
ciudades ms grandes no se hallaban totalmente cubiertas por construcciones, sino qu
e
incluan zonas abiertas, huertos de frutales y jardines. Adems, los extensos recintos de los
templos albergaran a muy poca gente.
En base a estimaciones demogrficas generales y a clculos sobre la tierra agrcola
disponible, se cree que la poblacin en Warka durante el dinstico antiguo era co
mo
mximo de 50.000 habitantes. De hecho, la poblacin de casi todas las restantes oscilar
a
entre los 20.000 y los 25.000 habitantes.
La evidencia obtenida de las primeras fuentes escritas indica que la mayor parte d
e
las ciudades del dinstico antiguo eran entidades polticas independientes. As pues, puede
afirmarse que la ciudad y sus alrededores inmediatos constituan la unidad poltica bsic
a
en el perodo dinstico antiguo. Las comunidades ms pequeas proporcionaban al centr
o
urbano productos agrcolas y prestaciones en trabajo, y reciban a cambio bi
enes
manufacturados, proteccin en tiempos de guerra e informacin religiosa y agrcola.
En las tierras bajas se haban desarrollado ciudades-estado independientes qu
e
lucharon entre s por la supremaca. En el norte de Mesopotamia y en algunas o
tras
regiones surgieron centros urbanos similares a los de las ciudades-estado, pero no pueden
considerarse entidades polticas autnomas debido a su reducido tamao y a la carencia de
un desarrollo equiparable en las instituciones centrales y en las actividades especializadas.

Por su parte, en el Levante, en Anatolia y en las tierras altas iranes surgieron algu
nos
grandes asentamientos, de entre 5 y 50 hectreas, cuya forma es prototpica de l
os
enclaves urbanos en los altiplanos hmedos. Durante el tercer milenio, slo se
desarrollaron grandes ciudades en las tierras bajas, donde resultaba necesario recurrir a l
a
agricultura de regado. Mientras tanto, la escritura sigui siendo desconocida en la may
or
parte de las regiones de las tierras altas, donde tambin son prcticamente inexistentes la
s
impresionantes obras arquitectnicas que caracterizaron la existencia de un con
trol
centralizado.
Nippur fue la ciudad de Enlil, el dios de la tierra. Ubicada a medio camino entre l
as
ciudades del norte y del sur de Sumer, Nippur desempe el papel de centro religioso
de
todas las ciudades sumerias. Su funcin como centro religioso, sin embargo, no la convirti

en un centro poltico, lo que indica la existencia de alguna forma de colaboracin no milit

ar
ni poltica entre algunas ciudades. Otros aspectos cooperativos de las diversas ciudades
estado sumerias se manifiesta en la amplia distribucin de tablillas idnticas para
el
aprendizaje del lenguaje sumerio por parte de los escribas, as como de medida
s y
sistemas numricos normalizados.
LA CULTURA MATERIAL DEL DINSTICO ANTIGUO EN MESOPOTAMIA
La cultura material floreci y las obras artsticas exhibieron una excelencia inusitada.
Tras este esplendor se hallaba un sistema econmico eficaz que produca los excedente
s
agrcolas necesarios para mantener artesanos a tiempo completo y un comercio a lar
ga
distancia. En teste sentido, las obras de irrigacin debieron de aumentar su tamao y
su
distribucin. El creciente poder centralizado de los templos y, posteriormente, de los reye
s
propici una mejor organizacin y planificacin del control regional del agua, de
su
distribucin y del uso del territorio. A partir de este momento, gracias a la fertilidad de
la
tierra, a los altos rendimientos de los cereales y a los bvidos y las ovejas, los campesino
s
sumerios gozaron de una gran prosperidad econmica.
La cermica producida en serie sigui emplendose para el almacenamiento y l
a

preparacin de los alimentos. La industria textil, centrada en la lana y el lino, creci has
ta
alcanzar una gran envergadura. De los tiempos del dinstico antiguo datan las primer
as
noticias sobre la existencia de esclavos, concretamente trabajadores de la pujante industria
textil. La metalurgia se desarroll y pas a producir cada vez ms herramie
ntas,
contenedores y obras de arte. Se registr un incremento en el volumen y la extensin de las
redes comerciales. La prctica totalidad del comercio interurbano e interregional estuv
o
dirigido por una clase de agentes mercantiles (dam gar) que trabajaron en beneficio del rey.
Los dam gar actuaban como parte de la jerarqua administrativa de las primeras ciudade
s,
pero quiz complementaban sus actividades con iniciativas privadas.
El cementerio

real de Ur. El ms elocuente testimonio de la gran diversidad

y
riqueza de la cultura material de la segunda mitad del perodo dinstico antiguo proviene de
la excavacin del cementerio real de Ur. Ms de 2.500 tumbas, muchas de ellas
de
personajes importantes. Las inscripciones halladas en algunos enterramientos documentan
que las tumbas ms grandes eran de reyes de la primera dinasta de Ur y de miembros
de
sus familias.
Durante la primera mitad del perodo dinstico antiguo, al igual que durante
el
perodo precedente de Jemdet Nasr, la lite del templo parece haber ostentado casi todo e
l
poder de la ciudad primitiva. No obstante, durante la segunda mitad, se construye
ron
impresionantes estructuras palaciegas atribuidas a una lite secular emergente.
La
evidencia arquitectnica en combinacin con el registro escrito indica que el poder cambi

de manos, del templo al palacio.

El arte antiguo como medio de comunicacin. Al final del perodo Uruk, alrededor
del 3100 a.C., todos los elementos de civilizacin ya se haban desarrollado, al me
nos
de forma embrionaria. No obstante, fue durante el perodo dinstico antiguo cua
ndo
muchas de estas caractersticas llegaron a alcanzar su mxima expresin. El gobierno,
el
comercio, la artesana y la escritura adquirieron su mayor grado de madurez hacia
el
2500 a.C. Probablemente, el logro ms espectacular de los sumerios durante el pero
do
dinstico antiguo, por lo menos desde el punto de vista de los arquelogos, fueron sus obras
de arte. Tal como queda documentado en el templo real de Ur, algunas formas
de
expresin artstica haban alcanzado niveles de creatividad y de sofisticacin que no
se

superaran en milenios.
El arte en las sociedades ms antiguas es fundamentalmente una forma
de
encauzar la creatividad, pero los sumerios llevaron ms all su produccin artstica. L
as
obras de arte eran smbolos de riqueza y status, producidas para una nacientes
lite
administrativa que dispona de ellas en vida y que la acompaaban a la tumba. Los objeto
s
no slo eran smbolos de status, sino que muchos de ellos representaban los r
oles
estratificados de la sociedad sumeria.
A lo largo del perodo dinstico antiguo, la escritura tena como finalidad el registr
o
econmico y administrativo y, en menor medida, la historia o la literatura. Esta ltima qued
restringida a slo algunos miembros de la sociedad, de los cuales la mayora eran escribas.
Dioses, reyes y personajes mticos constituyeron los temas de las esculturas m
s
destacadas. Las obras de arte de menor tamao contenan informacin especfica sobr
e
determinados temas como, por ejemplo, las normas de comportamiento.
CAMBIOS DE LA ORGANIZACIN
MESOPOTAMIA

SOCIAL DURANTE

EL DINSTICO

ANTIGUO

EN

La primera sociedad estratificada se consolid durante el perodo dinstico antiguo.

Las tumbas reales de Ur, contenan enormes cantidades de objetos, mientras que otr
as
presentaban modestas cantidades de materiales y la gran mayora prcticamente carecan
de ajuares funerarios.
La evolucin poltica. Entre los cambios ms significativos del perodo dinstic
o
antiguo en Mesopotamia figura la aparicin de una autoridad poltica secular. Se cree qu
e
los asuntos pblicos cotidianos en las comunidades autnomas que formaban parte de una
ciudad-estado dependan de un consejo de ancianos. Adems, los temas cruciales
se
decidan en una asamblea de todos los ciudadanos. En tiempos de crisis, por
ejemplo cuando exista una amenaza de guerra, esta asamblea estaba capacitada pa
ra
conferir la autoridad suprema a uno de sus miembros, proclamndolo rey. Presumiblemente,
tal cargo sera ostentado slo durante un perodo limitado, de modo que los pode
res
otorgados retornaran a la asamblea una vez superada la situacin de emergencia.
Es probable que, en cada ciudad, los gobernantes surgieran en funcin
de
circunstancias diversas y que los cambios en las primeras dinastas pudieran deberse
a

transformaciones en los fundamentos de su poder. Si bien los primeros gobernantes de la

s
ciudades slo representaban una ampliacin de la autoridad de uno de los grupos
de
inters rivales en la sociedad sumeria, pronto quedaron consolidados los fundamentos d
e
su poder. A menudo, la religin se utiliz para sacralizar al rey, hacindole protagonista d
e
los grandes festivales.
Los problemas que probablemente ms exigan la presencia de un gobernante fuerte
seran los relacionados con el incremento de la actividad blica. A medida que los conflictos
entre ciudaes se hicieron ms comunes, la poblacin habra requerido con mayo
r
frecuencia el mando de un lder guerrero.
Hacia el 2500 a.C. la llanura mesopotmica ofreca un mosaico fragmentado
de
pequeas ciudades-estado relativamente autosuficientes y polticamente autnomas. En
cada estado, un gobernante principal reuna en su cargo los poderes polticos
ms
importantes: el legislativo, el ejecutivo y el judicial. Slo l poda promulgar nuevas leyes
y
llevarlas a efecto; slo l era personalmente responsable, por contrato en el dios de
la
ciudad, de defender la justicia. Investido con el mando supremo de todas las fuer
zas
armadas diriga las batallas y, como administrador del templo principal, controlaba la unidad
econmica ms poderosa de la ciudad-estado.
Los primeros reyes de Mesopotamia. El documento ms importante para
reconstruir la secuencia de los primeros gobernantes de las ciudades-estado
mesopotmicas consiste en una lista de reyes redactada alrededor del 1800 a.C. L
as
primeras dinastas posteriores al "diluvio" pertenecen a las tres ciudades ms importante
s
de la poca: Kish, Warka y Ur. Kish parece haber sido el centro de poder ms antiguo, p
or
lo que el ttulo de "rey de Kish" adquiri un significado muy especial para los gobernant
es
de otras ciudades. Asumiendo este ttulo, un gobernante de otra ciudad afirmaba
su
dominio sobre toda la tierra como seor principal con gobernantes urbanos loc
ales
subordinados.
En torno al 2500 a.C., Lagash aparece como una de las ciudades-estado m
s
competitivas. El ltimo soberano de Lagash en el perodo dinstico antiguo tuvo un reinado
corto pero muy importante. Su nombre era Urukagina, y fue ms conocido por
sus
realizaciones sociales y ticas que pos sus proezas militares. Al iniciarse su reina
do,

Urukagina promulg una serie de reformas legales que se conservan en forma

de
inscripciones en las construcciones de su poca. Cualquiera que fuese la causa, est
as
reformas marcan un hito en la historia poltica, pues constituyen el primer esfuerzo ser
io
conocido de formular un sistema legal que estableciera explcitamente derechos, autoridad
y castigos.
En esos momentos, en torno al 2350 a.C., la burocracia gubernamental ha
ba
crecido demasiado, los ricos engaaban a los pobres y el sistema de impuestos ha
ba
crecido demasiado, al igual que las costumbres sociales. Los temas planteados y
los
propsitos de este antiguo cdigo fueron reproducidos en muchos documentos legale
s
posteriores, definiendo un modelo de actitud que muchos gobernantes adoptaran m
s
adelante frente a las conductas sociales desviadas.
El ltimo gran gobernante del dinstico antiguo en Mesopotamia fue Lugalzagesi, de
la ciudad de Umma. Asumi los ttulos de "rey de Uruk" (Warka) y de "rey de la tierra
de
Sumer". Con estos triunfos, Lugalzagesi se convirti en el gobernante supremo de todo
Sumer y con ello se inici una nueva era poltica. Este soberano afirm ser el jefe suprem
o
de una confederacin de ciudades-estado, cuyos lmites abarcaban una regin entera. U
n
nuevo rey guerrero procedente del norte, Sargn de Acad, derrot a Lugalzagesi y le sac

del templo de Enlil en Nippur atado a un yugo.

La derrota de Lugalzagesi marc una inflexin importante en la historia
mesopotmica. Sargn de Acad y sus sucesores unificaron las ciudades-estado
mesopotmicas en un estado nacional y establecieron la supremaca de los semitas sobr
e
los sumerios.

54
CRONOLOGA DE LOS PRIMEROS ESTADOS NACIONALES MESOPOTMICOS
La historia de Mesopotamia en la segunda mitad del tercer milenio puede dividirse en
tres perodos: acadio, guteo y Ur III (neosumerio). Estas divisiones hacen referencia a la
s
fuerzas polticas dominantes en el sur de Mesopotamia, pero debemos tener presente qu
e
existieron otros centros de poder en competencia y que, a menudo, la informa
cin
procedente de enclaves de provincias es ms segura que la que aportan los cent
ros

polticos.
El imperio acadio tuvo su centro en la ciudad de Acad y estuvo gobernado por un
a
nica dinasta de cinco reyes, aproximadamente entre el 2340 a.C y 2220 a.C. A e
ste
perodo le sigui otro ms corto en el que grupos procedentes de los montes Zagr
os,
conocidos como "guti", desarticularon el imperio de los acadios y asumieron el cont
rol
poltico de gran parte de las tierras bajas. Posteriormente, estos grupos fueron rpidamente
asimilados y desplazados por gentes que afirmaban ser sumerios. Ur-Nammu fue
el
fundador del segundo estado nacional mesopotmico, el de la tercera dinasta de Ur. Est
a
dinasta se mantuvo durante unos 100 aos aproximadamente, apoyndose en vari
as
ciudades del sur de Mesopotamia. Se suele considerar la tercera dinasta de Ur co
mo
neosumeria porque propici una recuperacin del lenguaje, las costumbres y las forma
s
artsticas que los sumerios haban desarrollado a lo largo del dinstico antiguo.
El estado acadio. Se utiliz un nuevo lenguaje de los asuntos oficiales que,
en
algunas ocasiones, lleg a convertirse en el lenguaje de los asuntos internacionales en
el
antiguo Prximo Oriente. Asimismo se cre un sistema de gobernadores con guarniciones
militares en cada provincia. Ms que en cualquier otra dinasta precedente, el nacimient
o
del estado acadio puede atribuirse a un solo hombre, Sargn.
La formacin del estado acadio por Sargn se considera uno de los logros m
s
importantes de los pueblos semticos y constituy un hecho emulado a lo largo de la historia
mesopotmica. El acadio reemplaz al sumerio como lenguaje oficial y lleg a convertirs
e
en el idioma internacional de comunicacin.
Con el control de Kish, Sargn se convirti en el seor de todo el norte de Babilonia,
dirigindose hacia Sumer, en el sur. Sumer estaba controlada por una liga de "cincuent
a
gobernantes" liderados por Lugalzagesi de Uruk. Tras la conquista, Sargn, aadi a su
s
ttulos los de "rey de Acad", "rey de Kish" y "rey de la Tierra". En estos mome
ntos,
controlaba militarmente toda la zona nuclear sumeria, pero la sociedad urbana se extenda
mucho ms all de la llanura mesopotmica meridional, por lo que emprendi dos grande
s
campaas militares contra el noroeste: la primera, en el ufrates medio contra las ciudades
de Mari y de Hit, y la segunda, an ms ambiciosa, hacia las costas del Mediterrneo y lo
s
montes Taurus de Anatolia. Con estas conquistas, el imperio de Sargn comprenda desde

el "mar inferior" (golfo Prsico) hasta el "mar superior" (Mediterrneo). Sargn tambi
n
emprendi campaas contra Elam, en el sureste, y contra los asentamientos del norte d
e
Mesopotamia.
El estado se cre gracias al poder militar, y fue mantenido por medio de guarniciones
y de campaas en zonas lejanas para reprimir las revueltas. As pues, el estado aca
dio
pudo mantenerse por la fuerza de las armas durante cerca de 150 aos, pero sucumb
i
ante las fuerzas centrfugas locales y las presiones exteriores.
De los cuatro soberanos acadios que sucedieron a Sargn, slo su nieto Naram-Sin,
destac por sus xitos militares. La expansin militar de Naram-Sin se extendi ms all de
las antiguas fronteras del estado acadio y, sobre esa base, el soberano sum dos ttu
lo
adicionales a los de su abuelo: "rey de las Cuatro Regiones" y "Dios de Acad". La atribucin
55
de cualidades divinas por parte de los gobernantes acadios evidencia su creciente contr
ol
sobre la jerarqua religiosa y la asuncin por parte del palacio de muchas de las actividades
relacionadas con el templo, como la jurisdiccin, la autoridad administrativa y el comercio
.
Durante la etapa acadia, se documenta ya la propiedad privada de la tierra. La mayora d
e
las propiedades permanecieron bajo el control del palacio o del templo, pero algunas tierras
fueron vendidas u otorgadas a cambio de los servicios prestados al rey.
Al carecer de mecanismos de integracin eficientes para mantener unidas a l
as
diferentes regiones, el imperio acadio comenz a desintegrarse tan pronto como disminuy
el podero militar de sus gobernantes. A continuacin se inici un perodo en el
cual
distintas ciudades-estado recuperaron la autonoma. Gobernantes con nombres g
uti
controlaron diferentes ciudades-estado del norte, aunque resulta difcil determinar l
as
consecuencias que tuvo este dominio.
La tercera dinasta de Ur. Un gobernante de Uruk llamado Utuhengal se atribuy la
expulsin de los guti de las ciudades del norte. En el marco de la consolidacin de
su
poder, Utuhengal design un gobernador militar para Ur, Ur-Nammu, quien pronto demostr
ser un lder militar y un gobernante efectivo, y que acab derrocando a su antiguo seor. UrNammu fund una dinasta en Ur (c. 2111-2094 a.C.) que, en poco tiempo, pas a controlar
toda Mesopotamia. Ur-Nammu asumi el ttulo de "rey de Sumer y Acad", que expresaba la
naturaleza dual del sur de Mesopotamia. La organizacin de los asuntos de estado
se
estableci con mucha precisin, con definiciones muy claras de la autoridad y de
las
conductas, segn se evidencia en el cdigo de Ur-Nammu, otro hito en el desarrollo de lo
s

textos legales. El cdigo estaba compuesto por un largo prembulo y una series de ley
es
presentadas en forma de casos hipotticos seguidos de la norma adecuada, y tena com
o
finalidad explcita el establecimiento de la justicia en los asuntos relacionados con la tierra.
Un segundo documento que arroja luz sobre las prcticas administrativas de
la
poca de la tercera dinasta de Ur es un texto hallado en un mojn fronterizo, que establece
con precisin las jurisdicciones de los respectivos gobernadores de las ciudades.
Un
ejemplo de la iniciativa y de la energa de Ur-Nammu y de sus sucesores es el grandio
so
programa de construcciones llevado a cabo. El sistema de canales fue ampliado con
la
finalidad de incrementar la cantidad de tierra de cultivo irrigable y de mejorar el transport
e
interurbano por va fluvial. La mayor actividad constructiva se centr en Ur, Uruk y Nippu
r.
Ur-Nammu dio la forma final al zigurat de Nanna, diosa de la luna, en Ur. Los gobernante
s
de la tercera dinasta de Ur ostentaron una autoridad absoluta en lo que para Mesopotamia
supona un estado altamente centralizado, donde el rey posea una autoridad suprema e
n
todos los mbitos del gobierno.
A diferencia de sus predecesores acadios, los gobernantes de la tercera dinasta de
Ur no se preocuparon por mantener unido al imperio. De hecho, una organizacin m
s
eficiente, lazos econmicos ms fuertes y una prosperidad material general parecen haber
actuado como poderosos agentes unificadores. Los historiadores caracterizan al perodo de
la tercera dinasta de Ur como una edad de oro pacfica que propici un florecimiento de las
artes, de la arquitectura y de la literatura.
Los dos centros de actividad administrativa ms importantes de una ciudad eran
el
palacio y los templos. Estas comunidades, eran prcticamente autnomas, posean tierras,
comerciaban y producan manufacturas.
Varios fueron los factores que intervinieron en la cada de la tercera dinasta de Ur
.
Aunque parece que la convivencia de elementos sumerios y acadios de la poblacin f
ue
positiva, se constata la irrupcin de nuevos grupos seminmadas en el imperio. Ur f
ue
saqueada y el mayor imperio sumerio, el estado modelo para pocas posteriores, vivi un

trgico final. As pues, ni la invasin de un grupo nmada ni la revuelta de algu

nas
ciudades-estado por s mismas pudieron acabar con la tercera dinasta de Ur. Ms bien fue
la combinacin de una serie de factores desestabilizadores (los pueblos seminmadas, los
territorios en rebelin y la debilidad del control central) lo que desgast la capacidad militar y
administrativa del estado.

Fuente: Charles Redman, El origen de las civilizaciones.