TERREMOTO

Un terremoto es un fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza

terrestre producida por la liberacin de energa acumulada en forma de ondas ssmicas. Los
ms comunes se producen por la actividad de fallas geolgicas. Tambin pueden ocurrir por
otras causas como, por ejemplo, friccin en el borde de placas tectnicas, procesos
volcnicos o incluso pueden ser producidas por el hombre al realizar pruebas de detonaciones
nucleares subterrneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el punto de
la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su
intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre,
corrimientos de tierras, maremotos (o tambin llamados tsunamis) o la actividad volcnica.
Para medir la energa liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas,
la escala de Richter es la ms conocida y utilizada en los medios de comunicacin.

CAUSAS
La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la corteza terrestre
acumulada a consecuencia de actividades volcnicas y tectnicas, que se originan
principalmente en los bordes de la placa.2
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las

montaas.

Hundimiento de cavernas.

Modificaciones del rgimen fluvial.

Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.

Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango
de microsismos: temblores detectables slo por sismgrafos.

EFECTOS

Los efectos de un terremoto pueden ser uno o ms de los que se detallan a continuacin:

Movimiento y ruptura del suelo

Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales de un terremoto en la superficie
terrestre, debido a roce de placas tectnicas, lo cual causa daos a edificios o estructuras
rgidas que se encuentren en el rea afectada por el sismo. Los daos en los edificios
dependen de: a) intensidad del movimiento; b) distancia entre la estructura y el epicentro; c)
condiciones geolgicas y geomorfolgicas que permitan mejor propagacin de ondas.

Corrimientos y deslizamientos de tierra

Terremotos, tormentas, actividad volcnica, marejadas y fuego pueden propiciar inestabilidad
en los bordes de cerros y de otras elevaciones del terreno, lo cual provoca corrimientos en la
tierra.

Incendios
El fuego puede originarse por corte del suministro elctrico posteriormente a daos en la red
de gas de grandes ciudades. Un caso destacado de este tipo de suceso es el terremoto de
1906 en San Francisco, donde los incendios causaron ms vctimas que el propio sismo.

Licuefaccin del suelo

La licuefaccin ocurre cuando, por causa del movimiento, el agua saturada en material, como
arena, temporalmente pierde su cohesin y cambia de estado slido a lquido. Este fenmeno
puede propiciar derrumbe de estructuras rgidas, como edificios y puentes.

Tsunami (Maremoto)
Los tsunamis son enormes ondas marinas que al viajar desplazan gran cantidad de agua
hacia las costas. En el mar abierto las distancias entre las crestas de las ondas marinas son

cercanas a 100 km. Los perodos varan entre cinco minutos y una hora. Segn la profundidad
del agua, los tsunamis pueden viajar a velocidades de 600 a 800 km/h. Pueden desplazarse
grandes distancias a travs del ocano, de un continente a otro.

Inundaciones
Las inundaciones son creadas por el desbordamiento de agua a nivel de tierra. Pueden ser
efectos secundarios de los terremotos debido al dao que puedan sufrir las presas. Adems,
pueden crear deslizamiento de tierras en los ros, los cuales tambin crean colapso e
inundaciones.

Impactos humanos
Un terremoto puede causar lesiones o incluso prdidas de vidas, daos en las carreteras y
puentes, dao general de los bienes, y colapso o desestabilizacin de edificios. Tambin
puede ser el origen de enfermedades, falta de necesidades bsicas, y primas de seguros ms
elevadas.