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Federico Prgola
Buenos Aires

poco ms de una dcada de

la Revolucin de Mayo, y a es
casos aos de la Declaracin
la Independencia de las Provincias
Unidas del Ro de la Plata, nuestros
compatriotas trataban de diferenciarse
de la poca de la dominacin hispni
ca. Lo haban hecho los hroes de
Mayo, apenas producida la Revolu
cin, en los aspectos culturales y edu
cacionales y, como podremos apreciar,
fueron profundizndolo -tal vez en un
intento de alejarse de todo lo que fuera
influencia espaola- los que los siguie
ron en la funcin pblica. A s se podr
evaluar, en todo lo referente a la medi
cina, que vari de un sentido domsti
co y con gran contenido mgico (1), a
aspectos entroncados con la ciencia
europea vigente en ese momento.

P ro le g m e n o s p e rio d stic o s

Mnqmetn en yeso ce Hiplito Vieytes,

''S:'\:a:ctrio ele
Agricultura. Industria y Comercio.

El 1 de abril de 1 8 0 1 , en plena
poca de dominacin hispnica y muy
poco antes de la primera Invasin In
glesa al Ro de la Plata, surgi en Bue
nos Aires el primer peridico de apari
cin regular del Virreinato: el Telgra
fo Mercantil, Rural, Poltico e Historiogrfico del Ro de la Plata, cuyo di
rector-propietario fue el coronel Fran
cisco Antonio Cabello y Mesa. PersoHISTORIA N- 98

naje controvertido, Oalvn Moreno,

primera publicacin peridica sudame
refirindose a su personalidad, dice:
ricana: el Diario Curioso, Erudito, Eco
"a si lleg un da, procedente de la tie nmico y Comercial de Lima (Per) (4).
rra legendaria de los Incas, un espa
La infeccin dominaba la patolo
ol inquieto y novelero, [...] quien a ga de esa etapa de la vida de Bue
poco de sentar sus reales en la tran nos Aires y, como tal, la mayor parte
quila Buenos Aires, empez a lucubrar de los consejos mdicos del Telgrafo
la fantasa de crear una sociedad lite se dirigan en ese sentido. El ttanos
raria y fundar un peridico. Y, como era un enfermedad terrible, que no
lo proyect, lo h izo " (2). Nacido en perdonaba la vida, sobre todo al pro
Extremadura (Espaa), en 176 4, no fue ducto de los partos. El 2 9 de noviem
una persona muy aceptada por el en bre de 180 1, cuando faltaba medio
torno, aunque no se puede desmere siglo para que se formulara la teora
cer su empuje. Curiosamente, en el microbiana, apareca esta noticia:
mismo ao de su nacimiento, apare "Real Orden: Sobre que se aplique a
cieron en Buenos Aires, con un
intervalo aproximado de un mes,
cuatro gacetas manuscritas entre
cuyas noticias destacamos citas
.,
Nm. i.
4
nada halageas para la profe
telegrafo
ercantil
sin mdica. Rivera (3) mencio
i
< MI UAL POLITICO ECONOMICO E HISTOBIOG RAPO f
na que otros atisbos fueron unas

fi Hn * st
W
hojas noticieras que vieron la luz
y
M ie ic o k i i* de A b ril de 180su
#
---

#
entre 17 5 9 y 176 0.
li* Jmrm f t kwmai Az w u h rm m ,
_
h tnm f i l l t . m itfiji rnB
fs qnrnn W ir| Lib.4. y
En esa poca, los temas m
^
t-hmim i m mnt * mttqut
peb. Gecmg,
4
d ic o s
-u n a
medicina
>*><&OO
-v-C' ->w-<>**>
$prs fttem m itin mlatur crnptdt vmUum, Tihul L*b. %K
embrionaria, ms fantasiosa que
m trs sonant ferro set rm k nter oput. Eiog 6*
utilitaria- surgan en las pginas
inocente asido i ls cadena,
ii zzperm m o m u th , f ic riela*
del Telgrafo como demostracin
Suena el hierro en los p m * y tile pena;
elocuente que todo lo que se co
m is cama c o iitd m la ju s tic ia ,
munica relacionado con la salud
t i patriotism o, p rin cip io t i m is fecundo de |r m im m
concita el inters general. Hoy,
htchm f p u e , tai ve* se m m ierre en pmwr* , recorre l o
rio genero de medios pera *tcimmt
fines, U s?empr m
ya hace poco ms de una dca
requieren sacrificios * ni Heroicidades pitra manifestarlo 1 y
%umz est menos expuesto I % sospecha de ostentacin ,
da, lo s p e ri d ic o s de la
wzmz %guando son mas humllm %m electos. sta rele
posmodernidad incorporaron
vante prenda tye,to psm . fem p n$ .p m t llamarle, sin
turf , ts la q m exige u t m m m U .. U mmcrnn m todas las
una seccin permanente sobre
H saones, para reglar &m masrimm i la constitucin q m cada
temas mdicos con el afn de
um t ellas fm m y es tam ban ti q m
dexoradora fit
ina qm t pe and o en h Tm urde mas 4 yunto a m pm intenatraer lectores, aunque esta prc
tm apagarla ) mdamsndo el pecho B iko r de este Pm d m
tica haya sido comn en todos
m cedi , m p u d o ceder i
muchos Opositores
Mo pudieron rendirme * n o ; pero los choques de um con
los tiempos. No era ninguna no
timutda Lid , am oriiguifoo mis f u t i s , desfallecieron mm
M o s %y aun nebraniafoo mi salud en tanto s # . qm
vedad: dos siglos atrs, la astu
Ccomo sude decirse ) fue fue rea embatnar t i actr# t y ##|ta visin econmica de Cabello
cansar basta boy %para q m los perdios alientos, to im ste i
y Mesa ya lo haba hecho. Te
na experiencia y oropeles, una
'El Telgrafo Mercantil, de Antonio Cabello
dcada antes haba editado la
y Mesa.

HISTORIA N2 98

los recin nacidos el aceyte de palo guiente: Remedio el ms eficaz contra

en el corte del cordn umbilical como la picadura de Vvora, nuevamente
descubierto. La panacea para el acci
preservativo del mal de los siete das".
dente
no era otra que una taza o ms
Aunque la noticia proceda de Cuba,
de
caldo
de carne de caimn. Con la
y la sustancia tambin era denomina
da como aceite de Copayba o "aceyte siguiente acotacin: " s i no se la halla
de Canim ar", el inicio de la misma fresca, son tiles algunos huesos, cs
daba cuenta de que tena indicacin cara o conchas de ese animal" (7).
Tambin se publicaron -en varios
oficial. El protomdico Antonio Cruz
Fernndez daba fe de la utilidad de de sus nmeros- las caractersticas y
los efectos beneficiosos de las aguas
la teraputica (5).
En los nmeros siguientes de este curativas que se atribuyeron a la plu
peridico, una partera que se identifi ma de Tadeo Haenke, cientfico que
caba como madame Sansn, aconseja lleg a Sudamrica en la expedicin
ba el bao diario del lactante ("aunque de Alejandro Malaspina. Carrazzoni
el ombligo no haya cado"); que se los (8), en consonancia con los que afir
man los historia
abrigara de acuer
d o re s
La urio
do con la estacin,
D estfa ni
y
y sealaba lo per
^(pae//o y Q /fe a .' a ,n e /ia o /
D onald Cutter,
nicioso de las fajas
atribuye la obra a
("estos crueles y
in q u ie to y n o v e le ro los marinos Felipe
b rb a ro s envo l
Bauza y Jos de
torios"). Aconseja
Espinosa y Tello,
ba
e vita r
lo s
zahumerios y los humos en las habita integrantes de ese mismo grupo. Las
ciones de los nios. El sentido comn aguas termales del Curato de Yura ha
sealaba conductas que tanto cost im ban sido examinadas con todos los
poner. Sin embargo, el tino de los con conocimientos cientficos de la poca.
sejos hizo dudar que, en el seudnimo,
El de mayo de 1 8 0 1 , el Telgra
no se ocultara algn mdico importan fo recomendaba -a travs del vecino
uruguayo Pedro Juan Fernndez-cmo
te de la poca.
El 1 2 de julio de 1 8 0 2 , con la fir prevenir una viruela de evolucin gra
ma del padre Sexismundo, aparece un ve. Sugera emplear la variolizacin,
trabajo sobre la Sangre de Dragn, "el es decir, la inoculacin de la misma
licor del rbol de ese nombre" (Croton viruela a partir de un enfermo que
succirrubrus), al que le concede efec transcurre con una forma leve. De tal
tos beneficiosos para detener hemorra manera se pretenda que tambin fue
gias. El trabajo es sim ilar al del padre ra una afeccin leve en el receptor. No
esuifa Pedro de Montenegro, cuya siempre era as pero, evidentemente,
obra sobre plantas medicinales, fue se trataba de una versin emprica de
bautizada por Trelles como Materia una vacuna con virus atenuados. El
Mdica M isionera ().
autor de la carta nos da la pauta del
Otro artculo relacionado con te valor de la informacin escrita cuando
mas sobre la salud, extico desde su solicita su publicacin en estos trmi
mismo ttulo, aparece en el nmero si nos: "[...] que al verlo de letra de molHISTORIA N9 98

Lfl MEDICINA EN LOS PRIMEROS AOS DE LA INDEPENDENCIA

de y que lo dice V. (a quien hoy lo el que el hombre puede desempear

tienen estas gentes, como un Orculo)
libremente su actividad, hacen de l
se podr conseguir mucho". El proce una personalidad de inapreciable gra
dimiento era peligroso y el informante vitacin en los prolegmenos de la
tan autoritario que se animaba a ex Revolucin de Mayo" (11).
presar que "la ignorancia, la supersti
Superando los aos de nuestra
ciosa ignorancia, ese vil monstruo, que emancipacin, a travs de publicacio
con los ojos vendados procura destruir nes efmeras unas, con mayor vigen
todos los establecimientos que medita cia otras, tribunas polticas algunas, el
la sabidura". Toda esta diatriba termi mensaje sobre la salud ha sido el fer
nara cuando la vacuna, trada a las mento que nutri a muchas de ellas
costas americanas por el mdico a li para conseguir y mantener a los lecto
cantino Francisco Balmis, que parti res expectantes y con la esperanza de
desde La Corua (Espaa) con 22 ni encontrar alivio para sus males, o bien,
os inoculados brazo a brazo, arrib con un sentido menos dramtico, para
finalmente al Ro de la Plata (8, 9, 10). informarse sobre temas de gran atrac
Cuando ya era inminente el cese cin, como son los del cuerpo y la men
de esta publicacin, aparece en Bue te. El Semanario, dirigido por un crio
nos A ire s, el I o
llo, tampoco pudo
de setiembre de
escapar a ello.
1 8 0 2 , el Semana
Nunca podr
^ a / d a de ca m a de
re caf-man
rio de Agricultura,
desestimarse la la
A ova cieraw /<u A ica d u ra i
Industria y Comer
bor in fo rm a tiva
cio. C o m ie n za
del p e rio d ism o ,
de v lo rn A
con el Prospecto,
cuya
cualidad
que firma Vieyfes,
ms destacable es
y es expresin su agilidad, pero
de rigor por otra parte- de su futura esa misma condicin hace vulnerable
labor, ya esbozada en el ttulo. Juan la persistencia de las realidades que
Hiplito Vieytes naci en San Antonio proclama a travs del tiempo, sobre
de Areco (Prov. de Bs. As.), el 1 2 de todo si stas parten del conocimiento
agosto de 1 7 6 2 , y estudi en el Real cientfico que siempre tiene verdades
Colegio de San Carlos. Al surgir la provisorias. Los que conllevan la mi
patria desempe diversas misiones sin de informar, por otra parte, ob
oficiales pero, su mayor labor, con un viamente deben ocuparse de la salud,
afn patritico, lo desarroll en su pe puesto que es un problema inherente
ridico. Fue, quiz, el visionario que a la vida del hombre.
estableci el futuro econmico de nues
En el Semanario se destacan dos
tro pas. "Desde sus columnas, duran noticias sobre temas de la salud. El 16
te cinco aos, eleva la voz en defensa de enero de 1 8 0 5 , en su nmero 1 22 ,
de un porvenir poltico y econmico al aparece -con un extenso ttulo- una
que se anticipa con proftico sentido teora colonial sobre el origen del bo
de los acontecimientos. Ve lejos. Su cio: Disertacin phsica sobre la causa
conocimiento de las posibilidades de de los cotos, de aquella fastidiosa
nuestra tierra y su fe en un sistema en enfermedad llamada en castellano pa
HISTORIA N9 98

107

Ir m e d ic in o

e n l o s p r im e r o s a o s d e lr

I n d e p e n d e n c ia

modelo de erudicin para su tiempo.

Cuestiones de las ms diversas pero
todas de sugestivo inters ilustran sus
pginas. A una 'Historia Mdica de
Buenos A ire s', escrita por el Dr. Juan
Antonio Fernndez, siguen artculos
relativos a la medicina de particular
atraccin sobre todo como prolonga
cin de la obra que Rivadavia realiza
ba desde su ministerio de Gobierno.
El decreto del 9 de abril de 1 8 2 2 , que
reglamentaba la medicina, es apoya
do por los hombres de la Sociedad en
esa serie de artculos relativos a esta
materia, en los que se discuten los te
mas vinculados al arte de curar, como
es el tratar de convencer al vulgo rea
La Abeja A rg e n tin a : p rim e ra
cio y recalcitrante de los innumerables
re v ista p o rte a
beneficios que proporcionaba la ad
"En el orden del tiempo, la prime ministracin de la vacuna. Una intere
ra revista aparecida en el Ro de la sante seccin bajo el rubro 'Enferme
Plata -dice Cutolo-, fue La Abeja A r dades del mes', destaca los males ms
gentina, fundada en 18 2 2 . A travs comunes en las distintas pocas del
de sus amarillentas pginas, se pue ao, observacin importante para la
den observar 'los afanes, las preocu obra de medicina preventiva. El decre
paciones y los gustos de las inteligen to sobre el traslado de los cementerios
cias mejor dotadas de la generacin dispersos en el centro de la ciudad a
de 1 8 1 0 , que tornaron factible la ha extramuros como lo era entonces el con
zaa de la libertad en la vastedad vento de los recoletos, merece tambin
de medio continente americano', ha un erudito y profuso estudio sobre el
manifestado el oculto prologuista del destino que la humanidad ha dado a
sus muertos y sobre la conveniencia de
tomo sexto de la Biblioteca de Mayo,
alejarlos de los centros ms densos de
que se encarg de re im p rim irla ,
magna obra de cuyo equipo hemos la poblacin."
Las caractersticas de la misma,
formado parte, y en quien debe re
conocerse como autor de aquellas p transcurridas dos dcadas de que se
g in a s al acadmico don Ricardo
imprimieran los dos peridicos mencio
Pic c irilli" (15).
nados con anterioridad, difieren total
Pillado, refirindose a 1 8 2 2 , dice mente en contenido. Todos los traba
que " 'La Abeja Argentina' es el mejor jos, en sus distintas disciplinas, tienden
oendico de los publicados en el ao" a mostrar la fuente y tratan de mante
(16). Por su parte, F riz z i de Longoni ner una gran seriedad. No se encuen
, sintetizando lo que a continua tran las desatinadas noticias mdicas
cin desarrollaremos, expresa: "Los 15 que se leen en el Telgrafo y en el Se
manario. Es que desde entonces, conmeros de La Abeja Argentina son

pera; en contextacin a la consulta que

sobre este particular me hace un ami
go vecino de la Ciudad de Jujuy (12).
La otra, copiada de antiguos cuentos
orientales, vio la luz el 4 de abril de
1 8 0 4 , con este epgrafe: De la imagi
nacin considerada como causa y re
medio de las enfermedades del cuer
po. Exemplo de las tres gotas. Es un
franco remedo del poder de la suges
tin en la curacin de diversos trastor
nos no siempre graves, como en este
caso, que se trata del cansancio y la
intoxicacin (13, 14).

HISTORIA N9 98

mienza a manifestarse mayor

rigor cientfico.
y K m. i <
la * . t,
F o l. u
La Sociedad Literaria de
^ ,m t+ **tC*+ w * +*+9***+******t+C9nn+* i
SEMANARIO
Buenos Aires, de quien depen
da tambin la publicacin El
DE
Argos, hizo efectiva la aparicin
AGRICULTURA, INDUSTRIA T COMERCIO.
de La Abeja Argentina. Entre las
''*************#*******
clusulas de esta sociedad se
* D* hoy MitrcoW * 4c Sejuiembra 4t iBot
encontraba, incluso, la periodi
5*-0*0>*4><SK>^<<Ni>'e4N6rt^9^>^*4>.
cidad de la revista, que debera
ser mensual. Entre sus fundamen
A G R IC U LTU R A 0).
tos se lea lo siguiente: "Este pe
ridico ser dedicado a objetos
JL A agricultura bien n rn iM is , n cipe* por *t sol
de aumentar la opulencia <i loa Pueblo* huta un grado
polticos, cientficos y de industria;
casi imposible d* calcularse porque la riqueia de'uu Pais
y contendr adems: traducciones
< halla necesariamente aculada i la abundancia de 1
fruto* mas proporcionados 4 * situacin , pues que de
selectas; los descubrimientos re
ello resulta una comn utilidad a iodividuo. Es escucientes de los pueblos civilizados;
sado exponer I* preeminencia m oral, poltica y tsica de la
agricultura, sobre las demar profesiones bija* del luxe, y
las observaciones meteorolgicas
de la deprabacion de la* Sirt*4e* , pites nadie basta
del pas; las medidas sobre la
q Habindome propuesto hablar *it 1 discurso de este
constitucin de los aos, de las
Seminario de toda las mateeias que indica tu prospero,
estaciones, y un resumen de las
pero con especialiadad de tos tres ramos prin.ipalet de
Agricultura , Industria y Comercio ; I credo cundocente
enfermedades de cada mes; un
tratar cada una de ellas primero en grncral , para dessumario de los adelantamientos
esder tiespurs su indHtduaiiMcinn particu'ar, guaruaade la provincia." En su primera
Portada del Semanario de Agricultura.
parte, esta declaracin demues
tra una apertura al mundo que
no se observaba en la poca de
la dominacin hispnica; en su
el mdico Manuel Moreno, hermano
segunda parte, un inters cientfico don del procer.
de la medicina juega un papel, sino
"Lo cierto es, que La Abeja Argen
protagnico, importante en lo que se tina fue tirada el 15 de abril de 1 8 2 2 ,
refiere al estado de salud de la po en los trculos de la Imprenta de la
blacin. La inminente creacin de la Independencia, y en esa fecha apare
Academia de Medicina indicara una ci el primer nmero. Las mejores plu
real intervencin de sus miembros, tan mas de la poca colaboraron en esa
to como colaboradores o bien sea empresa de proyeccin nacional, y los
lando el estado de salud de la pobla autores de los principales artculos han
cin o las necesidades que demanda sido identificados en ese volumen, sien
ba -en materia sa nita ria - la ciudad do muchos de ellos ignorados hasta la
de Buenos Aires.
fecha. Llegaron a publicarse dos tomos,
Los primeros redactores de La Abe el primero de 3 7 6 pginas, y el se
ja Argentina, elegidos por la misma gundo correspondiente a 1 8 2 3 , rene
Sociedad L ite ra ria , fueron Felip e
seis nmeros con 2 3 8 pginas" (18).
Senillosa, Julin Segundo de Agero y La revista fue muy bien acogida por
HISTORIA N? 98

La

m e d i c i n a e n l o s p r im e r o s a o s d e ir

I n d e p e n d e n c ia

las clases ilustradas de la ciudad y lle lenta incorporacin de los orientales

aquel reino, y deca que la Sociedad
go, tambin, a las del interior del pas.
haba atacado ese acto con un vigor
Asimismo se conoca de su existencia
en el exterior debido, sobre todo, a que la honraba" (19).
En 18 2 1 , se haba fundado la Uni
las numerosas citas de trabajos publi
cados en pases europeos. Cutolo ex versidad de Buenos A ires, donde la
presa que "comenzaba ya a ma influencia de Bernardino Rivadavia fue
nifestarse el canje de las publicacio preponderante. Sus deas tambin de
nes", ndice elocuente de que se procu ben haber impregnado a La Abeja que
raba mayor comunicacin mdica con reprodujo pginas del jurista y pensa
dor ingls Jeremas Bentham. Rivadavia
los principales centros de salud.
A inicios de 1 8 2 3 , la Sociedad Li tuvo a este ltimo como su mximo
teraria procedi a elegir a los nuevos mentor, y su relacin epistolar -fue su
redactores. Estos fueron: Vicente Lpez amigo en su estancia europea- es cl
y Planes, Manuel Moreno y Jos Va sica y muestra una gran devocin.
lentn Gmez. Los dos ltimos se reem Piccirilli, con respecto a una de estas
plazaron, por sus renuncias, por Igna comunicaciones, expresa: "La carta de
cio Nez y Antonio Senz, respecti Rivadavia enunciaba una labor de di
vamente. Los vientos de 1 8 2 3 no eran latado cometido. Obras del ministerio
continuadas en la
favorables para la
Presidencia ocu
nueva p u b lic a
paran el espritu
cin: perdi su re
2 (dA/ceJ-a- C&lvcjenttAia :
del estadista en
gularidad (la re
u/n- m ocelo- ele e-mdienlos das de la for
vista no apareci
macin pblica
en abril), se redu
como aquellos de
jo la tirada a 2 0 0
la vida privada,
ejemplares, y sur
gi una critica de sus mismos redacto all en el 'Deposito de las Artes' unto
res. En efecto, "se quejaba Ignacio al librero Ackermann. Reforma eclesis
Nez de que la poltica no haba sido tica y militar, capiteles para la cte
mayormente tratada en La Abeja, aun dra, gabinete de fsica, laboratorio de
que reconoca que el asunto era bas qumica, partidas de libros, instrumen
tante escabroso, por la desconfianza tal de ciruga, material de hidrulica,
o por el temor que inspiraban a los despuntaban las realizaciones de los
socios de la corporacin. A pesar de aos de oro de la carrera pblica [...].
ello, manifestaba que el patriotismo es El procer dej incumplida la obra le
una calidad que uniforma a todos los gislativa del filsofo en la medida que
miembros del cuerpo, identificados en los principios resultaron forneos al sen
un sentimiento firme por la independen timiento de la colectividad..." (20). Las
cia nacional y por la libertad del g propuestas rivadavianas estn cercanas
nero humano. No dejaba de hacer re al espritu de La Abeja Argentina, que
saltar que se haba lustrado bastante culmin con la publicacin de sus 15
la cuestin que preocupaba en el Pla nmeros. Dentro de la diversidad de
ta sobre los problemas acaecidos en sus artculos, entre ellos uno referido a
tre las provincias y Portugal por la vio nuestra frontera interior, destacamos los

HO

HISTORIA N9 98

L a MEDICINA N IO S PRIMEROS AOS DE LA INDEPENDENCIA

chntales
Sociedad
jn vigor

de economa poltica. Nuestro inters

por los de medicina queda satisfecha
por el permanente tratamiento de es
tos conocimientos.

Lo s te m a s de medicina en
La Abeja A rg e n tin a

2^-5 ' se"'\Z.KJ . LO5

CC-C5 D5
I _

Los temas mdicos, con las carac

te rstic a s que lo s d ifere n c ia b a n
netamente de los del Telgrafo y del
Semanario, faltaron solamente en el
nmero 11, del 15 de febrero de
1 8 2 3 . En todos los dems se observ
la influencia -suponem os- de uno de
sus redactores, mdico y quien sera
uno de los miembros de la cercana fu
tura creacin de la Academia de Me
dicina: Manuel Moreno. Es probable
que haya sido l quien redact una
especie de introduccin titulada Medi
cina. Origen y estado de esta ciencia
en Buenos A ires (21). El autor de esta
nota dedica ms de una pgina a exal
tar las figuras de Cosme Argerich y
Agustn Eusebio Fabre, a quienes no
deja de admirar y llamar maestros.
Emite sus juicios sobre los discpu
los, las sociedades y las ciencias, que
resulta interesante transcribir: "Pero las
escuelas abandonan al principio de su
carrera los discpulos que ellas mismas
han formado; y aunque stos puedan
considerarse como ramos de un solo
tronco, que se han nutrido con unos
mismos principios, y se han instruido
con una misma doctrina, los frutos que
ellos producen son por lo comn ente
ramente diferentes; estos seran del
todo perdidos la ciencia, si no se
comunicasen mutuamente los resultados
nuevos extraordinarios de la obser
vacin particular; en una palabra las
escuelas no hacen ms que conservar

el depsito de las ciencias; aumentarlo

y perfeccionarlo es obra de otra clase
de institucin, tales con las sociedades.
"Las ciencias, ha dicho un escritor,
son la imagen del movimiento: querer
estacionarlas, es pretender apagarlas;
para que este movimiento contine, es
indispensable que muchos hombres re
unidos lo sostengan, y que untando
en un slo foco todo su saber, avalo
ren con justicia los hechos y los pensa
mientos nuevos, los estudien bajo to
das sus relaciones, y los sometan dis
cusiones imparciales y detenidas con
genio y con opiniones diferentes.
"Una sociedad de medicina es
pues muy necesaria para adelantar las
luces que la escuela propague."
La apertura de nuestra medicina a
la ciencia europea es manifiesta: "Las
deas de Magendie, de Bichat, de
Richerand, de Alibert, de Pinel, de
Tenard, de O rfila &c. Hacen la base
de nuestros cursos y de nuestras lec
ciones dia ria s."
Finalmente, el autor seala que
bajo el ttulo de Medicina "publicare
mos en este peridico algunas obser
vaciones acerca del influjo de nuestro
clima sobre el hombre sano, y sobre
el hombre enfermo, recordaremos el
cumplimiento de las reglas de hygiene
pblica y privada que ms se descui
den por el gobierno, y por nuestros
conciudadanos; publicaremos mensual
mente las enfermedades que se hayan
presentado el mes anterior, haremos un
examen crtico de su naturaleza y plan
de curacin, referiremos los resultados
de nuestra propia observacin, que
sobre cualquier objeto de medicina
merezcan atencin, rebatiremos los erro
res populares, y procuraremos, olvidan
do en cuanto sea posible el lenguage
propio de la ciencia, hacernos enten-

HISTORIA Ne 98

/ / /

If l MEDICINA EN IO S PRIMEROS AOS DE IR INDEPENDENCIA

der del pueblo". Queda ms que expl te casi inevitable de quien fuera mor
cito que quien escribe es un mdico, dido por un can rabioso, generaba la
terrible cauterizacin de la herida. A si
con buena formacin cientfica.
Esta declaracin tambin nos per mismo hace saber sobre una teraputi
mite aseverar que en La Abeja Argenti ca, sin fundamento a la luz de los co
na se publican las primeras noticias so nocimientos posteriores anunciada por
bre medicina y, de tal forma, aunque un mdico italiano.
no con exclusividad, podramos asignar
le la categora de la primera revista cien
M e te o ro lo g a y sa lu d
tfica mdica en el Plata.
El nmero siguiente (22) comienza,
Como se haba informado, pasan
efectivamente, con el ttulo Medicina,
y con unos prrafos que creemos no revista al estado del tiempo, y a as
muy logrados: "Las ciencias son como enfermedades padecidas por la pobla
las plantas parsitas. Ellas no pueden cin. "A un verano hmedo y lluvioso
nacer, y propagarse sino bajo el influjo en exceso, en que se han padecido
del gobierno". A continuacin relata la muchas calenturas adinmicas y at
constitucin de la Academia de Medici xicas nerviosas y ptridas), ha sucedi
na. El gobierno, muy interesado en el do un otoo sin llubias (s/c) [...] Los
asunto -dice el autor- nombr una co astmticos (sic) han sufrido paroxismos
misin de cinco profesores para que muy largos y peligrosos; y los catarros
de esta estacin
eligiesen a los res
se han presentado
tantes. Estos invita
con un carcter
ron a inscribirse a
nervioso, as que
todos aquellos que
e/n//iam en e
ley-emiau
G
ellos han termina
a s lo desearan:
/ierodtsm.o./toveodo sin expectora
35 lo hicieron. Re
cin, y se han cu
sultaba excesivo y
rado con el opio."
se determin que
El e je m p la r
los miembros fue
del 15 de junio de 1 8 2 2 (23), es pr
ran 15 en total. El 1 8 de abril de 1 822 ,
con la presencia del Ministro de Go digo en noticias sobre los temas de
bierno y de Relaciones Exteriores, se dio salud. No le haba ido mejor a los
porteos en el mes que haba termina
por establecida la Academia.
En esa misma entrega se incita a do: las toses convulsivas tomaron un
las autoridades a que procedan a eli cariz alarmante, y se observaron mu
minar a los perros vagabundos, en re chos casos de reumatismos, catarros y
lacin con la aparicin de un brote de anginas. Adems del epgrafe carac
rabia. Refiere que a esta gravsima terstico de Medicina, aparece un ex
enfermedad no se la conoca en el pas tenso ttulo que dice: Tussis convulsiva
hasta 1 8 0 7 , fecha en que la expedi- (pertusis) curada por la vacuna - De la
c'n nglesa mandada por S ir Samuel Aurora de Filadelfia octubre 2 9 1821.
Es evidente que el procedimiento que
Achmuthy, desembarc en Montevideo.
Muy probablemente con ellos lleg al aplic el doctor John A rcher, de
gn perro afectado por el mal. La muer Maryland (Estados Unidos), sin el ri-

HISTORIA N9 98

Ifl MCOICINn N LOS PRIMEROS AOS D LA lNDPNDNCIA

gor del mtodo cientfico -que

se desconoca en esa pocaarroja una observacin sin va
lor. Otro de los apartados se ti
tula Vacuna (24), y se refiere a
la comunicacin del agente en
Buenos Aires de la Real Socie
dad Jenneriana (aqu est men
cionada como de Vacuna), sita
en Londres. Recomienda que se
vacune a los nios cuando estn
exentos de erupciones y
escoriaciones y que, cuando la
hayan recibido en esas condicio
nes, se repita el procedimiento.
Mucho ms extenso es el
tema desarrollado entre las p
ginas 151 y 157, del nmero
de julio (25), con el subttulo de
Julin Segundo de Agero fue uno de los
Hygiene pblica Cementerios,
redactores de La Abeja Argentina.
donde obviamente se ocupa de
estos ltimos. El autor historia el
cuidado y enterramiento de los
cadveres en la antigedad. Es la pri ellos impidiendo la renovacin de la
mera parte de otro artculo que apare atmsfera podran causar males de tras
cer en el siguiente nmero. En efecto, cendencia general.
en el N 5 , del 15 de agosto de 1 822 ,
"La hora en que deben abrirse los
prosigue el tema de los cementerios, sepulcros no es tampoco indiferente.
con el deliberado propsito de fundar Muchos filsofos han querido, que esta
otro camposanto. Aduce que el Cemen operacin no sea permitida sino al
terio del Norte, ubicado en la Recoleta, aochecer o al sa lir la aurora, poca
destinado " recibir cinco cadveres en que la atmsfera rene menos ca
diarios, que por un clculo aproxima lor y humedad, y en que las exhuma
do debe dar nuestra poblacin, debe ciones se harn con menos riesgo."
llenarse de ellos al cabo de poco tiem
La frase pintoresca llegar casi al
po" (26). La teora de las miasmas final: "Algunos mdicos reprueban la
como productoras de enfermedades, costumbre de plantar rboles en los
que tanto tiempo perdur, no escapa Cementerios, porque ellos, dicen, re
ba al higienista de la poca, que as tienen los vapores de los sepulcros, y
se expresaba: "S i es conveniente se se oponen a la circulacin del aire:
parar los cementerios de las ciudades,
pero estos inconvenientes parecen de
es por la misma razn necesario pro masiado exagerados."
hibir la construccin de edificios en sus
En la remesa siguiente (27), ade
inmediaciones; sus habitantes se expon ms de anunciarse el decrecimiento y
dran a la infeccin; y por otra parte,
la benignidad de las toses convulsivas,
HISTORIA Ne 98

Ib

m e d i c i n a e n i o s p r im e r o s a o s d e i r

I n d e p e n d e n c ia

y algunos espordicos casos de virue nota se encuentra entre las pginas

la, vuelve La Abeja a considerar casos 3 1 7 y 3 2 3 de La Abeja, y relata la
de higiene pblica, y en este caso lo accin de los baos. Estaba pronto a
hace con las crceles. El autor de la iniciarse, en esa poca en Europa, el
nota clama por un mejor trato a los auge de la Hidroterapia o balneo
presos. Relata el horror que observ terapia, una de las teraputicas alter
al abrir un calabozo: "Yo tem sofo nativas puesta en marcha por Priessnitz,
carme por el insoportable hedor, que Rausse y Kneipp. De la lectura del tra
l despeda. Ech la vista sobre su bajo surge un entramado entre las
negra profundidad, y no descubr ms aguas termales, la balneoterapia y el
que un montn de paja, sobre el que disfrute de las playas de la ribera. En
no se perciba ningn ser vivo. A mi la introduccin se aclara lo siguiente:
voz, cuyo acento procur hacer suave "Los baos en la medicina son consi
y consolador, vi sa lir del cieno mismo derados con relacin a su tempera
una cabeza de muger, que levantn tura, las propiedades del lquido
dose apenas, pareca separada de en que se hacen. En otros trminos:
pueden ser de agua, y entonces hay
su cuerpo [...] hundido en la basura
[...] y que la falta de vestido la ha slo que atender al grado de calor en
ba obligado a buscar en la inmundi que sta se halla; puede ser en agua
impregnada con
cia un a b rig o
otras substancias,
contra el rigor de
como sal, y otros
la estacin..."
ingredientes mine
El nmero de
in flu e n c ia de
ra le s, hiervas
setiembre de ese
em /iv- odwe /a sa /u d
(sic) que hayan
ao est dedica
com unicado al
do, en lo referido
agua su calidad
a la salud, a los
aromtica y emo
Peligros que se
exponen las madres que no cran liente; de cuya especie, es la que se
sus hijos, tal es su ttulo. Constituye un describe en el nmero 7 de nuestro Re
alegato encendido a favor de la lac gistro estadstico, la del arroyo de San
tancia materna, sealando -como lo tiago en la Ensenada, y el Ro Negro
expresa el epgrafe- la serie de in en la Banda Oriental. Estos ltimos se
convenientes y afecciones que acarrea llaman baos medicales, y hubo tiem
negarle al lactante su alimentacin na po en que se preparaban por el arte,
tural. Remeda -en forma sucinta- las aunque ya casi se han dejado entera
cartillas para las futuras mams que mente. De las dos primeras especies,
publicara, un siglo despus, el pedia la segunda se distingue con el nombre
de baos minerales."
tra y poltico Delio Aguilar.
Luego asigna varios prrafos a as
pectos del bao, fro, que contrapone
al caliente que "debilita y relaja. El
A uge de la h id ro te ra p ia
produce efectos totalmente contrarios,
El nmero 8 (28) tambin asigna excepto cuando es muy caliente, y
un gran espacio a la medicina. Esta cuando la inmersin en el agua se con-

HISTORIA Ng 98

tina por largo tiempo". Hace una ex tambin la extraccin qumica de la

tensa revisin de los tipos de baos: cinchonina y de la quina, aunque de
templado, ardiente, en el ro, en el estas ltimas nada dice de sus efectos
agua de pozo o cisternas de Buenos medicinales.
Aires. Un Ro de la Plata no contami
Pero an no terminan las informa
nado daba pie para escribir esto: "El ciones de este tipo: se sealan los efec
bao del ro en Buenos Aires pertene tos del sulfato de quinina sobre la fie
ce en el verano, que es cuando se usa, bre, la invencin de un aparato (en
la clase de bao caliente. La natura Estados Unidos) para vaciar el estma
leza de nuestro ro, extendido en una go cuando se han ingerido sustancias
inmensa playa, y lo retirado que suele nocivas y, finalmente y como es habi
hallarse de la orilla, obliga al
que se baa caminar regular
mente un espacio considerable
antes de hallar fondo suficiente.
Esto, segn se ha dicho anterior
mente, lejos de ser nocivo, como
suponen vulgarmente, es prove
choso; porque balanzea la ac
cin del aire sobre el cuerpo, y
compensa por lo desabrigado
del ro. Pero intimidando en par
ticular al otro sexo, hace que las
seoras se sometan a una inmer
sin insuficiente. El agua y el
aire estn en grados muy diver
sos en cuanto su capacidad
de conductores de calor: el agua
es un buen conductor de calor;
pero el aire es un mal conduc
tor. La persona pues media su
mergida no permuta con igual
dad su temperatura con los dos
cuerpos diferentes con que se
Las preponderantes ideas de Bernardino
halla en contacto. S i con uno
Rivadavia.
parte suavemente su calor; el
otro, se lo arrebata enorme
mente, se lo deja intacto."
En el nmero siguiente (29), de di tual, las enfermedades del mes anterior,
ciembre, toma un cariz ms teraputi donde se da cuenta que han aumenta
co. Menciona los efectos de la nuez do los casos de clicos abdominales y
vmica en el tratamiento de la perle dolores gstricos. En ese ao se haban
sa (como vocablo comn, agotamien vacunado a 2 1 1 3 individuos.
to muscular; para la medicina, parli
Comienza el segundo y ltimo ao
sis, especialmente con temblor), como de La Abeja, y los temas mdicos no
HISTORIA N9 98

Ln MEDICINA EN LOS PRIMEROS AOS DE LA INDEPENDENCIA

cesan ni disminuyen. Es ms, como el tema est Estractado de una obra

podremos apreciar transcriben textos de medicina intitulada, el Labrador so
mdicos dando seguridad a la sugeri bre dolores de cabeza &c., por lo cual
da influencia de la Academia de Me carece de inters para esta resea. En
dicina. El nmero 10, del 15 de enero el nmero 13 se repite idntica circuns
de 1 8 2 3 , con el subttulo de Enferme tancia. Se trata de la Observacin de
un nio que ha dado seales de pu
dades del mes anterior, nos depara
bertad
a la edad de diez y ocho me
algo muy caro a nuestro inters por
ses.
La
endocrinologa actual diagnos
conocer el estado de la salud de la
ticara
una
pubertad precoz y busca
poblacin de Buenos A ires en los aos
posteriores a la Independencia. El au ra la causa de ese desorden glandu
lar. Sin embargo, la observacin m
tor de la nota, atribuyendo su origen
a los calores de diciembre, explica dica -de octubre de 1 8 1 7 - correspon
que se comenzaron a observar pa de a un nio que vive en Francia.
Admiten que el mes de abril no ha
cientes con petequias (que es un sig
no y no una enfermedad), y otros con sido de los peores en enfermedades
anginas gangrenosas. Vuelve a ba de la poblacin, aunque se han pre
sentado casos de ttanos y de reu
sarse en la teora de las miasmas:
"la s emanaciones de los pantanos y matismo.
En el nmero
dem s lu g a re s
14 (30), se infor
in m u n d o s
han
ma que, a princi
sido generalmen
(3it/ieror</ac/- iea o
pio del mes mayo,
te una de las cau
fito io r e e ca/ ien e
se produjeron en
sas ms bien co
el Monte de Cas
nocidas de esta
tro, localidad s i
a n g in a ..." Sigue
tuada a tres le
d e s a r r o lla n d o
este tema, y hace un diagnstico dife guas de la ciudad, casos de pstula
rencial con las aftas, que dicen que maligna, enfermedad en esa poca
son frecuentes en otoo e invierno y conocida como "mal del grano", que
no era otra que el carbunclo del ga
ciertamente benignas.
La otra afeccin que comenta es nado, posteriormente denominada n
la hidropesa (tambin un signo y un trax. "[...] La pstula maligna se dej
sntoma y no una afeccin), que expe ver fines de abril sobre el ganado
riment un aumento extraordinario de vacuno, de cuya especie murieron al
todo gnero y de todas las cavidades", gunos ind ivid uo s; que el contagio
lo que hace suponer que conocan su pas de estos los hombres, y que
exacto significado que involucraba a en distintas pocas fueron atacadas
los edemas, la ascitis y el derrame cuatro personas". De ellas, una haba
muerto. La causa de la epidemia, tal
pleural.
En marzo de ese ao, en su nme como la llaman, la atribuyen al hedor
nauseabundo de un mataderos de ye
ro 1 2 , las noticias sobre medicina
abandonan su carcter telrico. Con guas "que se deja sentir a distancias
e subt'rulo de Dolores de cabeza y considerables".
apopleja, se indica a continuacin que
En cuanto a las enfermedades del
HISTORIA N9 98

n e

I n MEDICINA EN LOS PRIMEROS ROS DE IR INDEPENDENCIA

mes anterior, el panorama resulta de dades, se establecen los rasgos biocepcionante: a la viruela (que persiste grficos de F. Antomarchi, mdico ita
porque se mantendra la resistencia a liano, autor de lminas anatmicas dei
la vacunacin) se le agreg una epi cuerpo humano, al que dedica un con
demia de varicela.
siderable nmero de pginas.
El ltimo nmero de La Abeja
La Abeja Argentina reflej con cla
Argentina, refleja el inters que se pone ridad la bipolaridad que todava hoy
en sus pginas por la medicina, que apreciamos: la medicina clsica, en
refuerzan la tesis de que se trata de la busca siempre de la verdad cientfi
primera revista cientfica mdica, y ca, siempre tan escurridiza, y por otro
dedica del folio 2 2 3 hasta el 2 3 3 a lado, las dificultades de la higiene p
ese tema. Comienza con La hygiene blica, con la falta de limpieza indivi
de las paridas, y asombra por las cos dual, la reticencia a la vacunacin, y
tumbres de la medicina domstica de las deas peregrinas sobre la enfer
la poca. Proscribe la ingestin de vino medad.
y licores fuertes que presumen otorgar
Pero en este inicio de la tercera
vigor para el parto; aboga por evitar dcada del siglo XIX, flotaba en el
las maniobras violentas tratando de ambiente el empeo de los hombres
apurar el nacimiento; seala la conve de Mayo de buscar las bases en las
niencia de cambiar de cama despus "ciencias d u ra s'", que le daran un
del parto y lavar
mayor grado de
las zonas puden
credibilidad a la
das con un coci
m edicina. Dice
QP "
/
"
L as cce/nciaA aura
miento de malva o
Garca Belsunce
dct/ra-n credih/tdad a i'a
semillas de lino, y
que "es indudable
ninguna otra sus
que a p artir de
medicina
tancia aromtica;
1 8 2 2 la qumica
indica evitar las
ocup un lugar
fajas muy ajusta
de preferencia en
das y el vendaje de los pechos; preci los desvelos de Rivadavia. Comenza
sa mantenerse encamada hasta el cuar ron a comprarse aparatos, productos
to o quinto da. Se ocupa del rgimen qumicos y metales para reemplazar a
de visitas, recomendando las de su los ya vetustos - y probablemente de
sexo, y prohbe "severamente el uso teriorados del Colegio San C a rlo sde las funciones conocidas con el nom existentes. Parece que una nueva com
bre de los Oleos en los primeros das pra habra realizado Carta Molina an
despus del parto".
tes de embarcarse a Buenos A ires.
Otra de las comunicaciones es so Otro gran impulsor de la Qumica fue
bre un Nuevo descubrimiento anatmi Manuel Moreno para quien 'el estu
co. Se trata de la red de vasos linfticos dio de la Qumica es exigido para la
hallados por Vicente Follmann, direc Medicina en todas las Universidades
to r del a n fite a tro anatm ico de modernas...' Desde su ctedra trabaj
Heidelberg (Alemania), en el intestino incansablemente por dar a los alum
grueso de diversos animales.
nos una formacin terico-prctica en
Finalmente, con el ttulo de Varie la materia" (31).
HISTORIA N9 98

H7

11 La Nacin. Buenos Aires, 12 de

agosto de 1962.

Prgola F: El pensamiento mgico en

la medicina colonial argentina. Bue
nos Aires: edicin del autor. 1966.

Galvn Moreno C: Los Directores del

Correo Argentino. Buenos Aires: edi
cin oficial. 1943.

12 Prgola F: "Giornalismo e medicina:

una teora dell'epoca coloniale sulla
genesi del gozzo". II Nostro Mon
do. 15 de junio de 1965.

Rivera A: "E l periodismo colonial en

el Ro de la Plata". Farol. 3 (N 3):
3-4, marzo de 1960.

13 Prgola F: "La medicina en el perio

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Buenos Aires. 120: 618, 1962.

Prgola F: "Bicentenario del primer

peridico de Buenos Aires. Atisbos
bonaerenses sobre temas de la sa
lud". Revista Fundacin Facultad de
Medicina de Buenos Aires (UBA). 1 1
(N 42): 47-48, diciembre de 200 1.

14 Prgola F: "La medicina en el perio

dismo colonial argentino". Cuader
nos. Pars. N 79, pp. 31, diciem
bre de 1963.

Prgola F: "Las noticias sobre medi

cina en el primer peridico de Bue
nos A ires". El Da Mdico. Buenos
Aires. 34: 4 4 4 ,1 9 6 2 .

Prgola F: "Un antecedente mdicobibliogrfico en el Ro de la Plata".

La Nacin. Buenos Aires, I o de di
ciembre de 1963.

Prgola F: "Curas milagrosas en el pri

mer peridico argentino". La Nacin.
Buenos Aires, 16 de junio de 1963.
Ruiz Moreno A: Introduccin de la
vacuna en Amrica (Expedicin
Balmis], Buenos Aires: Publicaciones
de la Ctedra de Historia de la Me
dicina. Vol. XI, tomo II. 1947.
Molinari JE: "Introduccin de la va
cuna en Buenos Aires". Sur. Noviem
bre y diciembre de 1930.
C ="gcla F: "La oposicin a la vacu
na 'enejada en el peridico colo
nia
Orientacin Mdica. Buenos
Aires. 11: 2 5 0 ,1 9 6 2 .

15 Cutolo VO: '"La Abeja Argentina'

(1822): primera revista portea". In
vestigaciones y Ensayos. 6-7. Aca
demia Nacional de la Historia. Bue
nos Aires. Enero-diciembre. 1969.
16 Pillado JA: Papeles viejos. Buenos
Aires: La Facultad. Octubre de 1912.
17 F rizzi de Longoni HE: Las socieda
des literarias y el periodismo (18001852). Buenos Aires: Asociacin
Interamericana de Escritores. 1947.
1 8 Cutolo VO. Ibdem.
19 Cutolo VO. Ibdem.
20 Piccirilli R: "Rivadavia y Bentham".
La Nacin. Buenos Aires, 10 de ju
lio de 1938.
21 "Medicina. Origen y estado de esta
ciencia en Buenos Aires". La Abeja
Argentina. N 1, 15 de abril de
1822.
22 "Medicina". La Abeja Argentina. N
2, 15 de mayo de 1 822.
23 "Tussis convulsiva (pertusis) curada por
la vacuna - De la Aurora de Filadelfia
HISTORIA Ng 98