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Fichas de informacin general sobre enfermedades animales

Equinococosis o Hidatidosis
Qu es la equinococosis o hidatidosis?
La equinococosis, o enfermedad hidtica, es una infeccin provocada por cestodos del
gnero Echinococcus, unos gusanos diminutos de pocos milmetros de longitud. Se han
identicado cinco especies de Echinococcus que infectan a una gran cantidad de animales
domsticos y salvajes. La equinococosis es una zoonosis, es decir, una enfermedad animal
que tambin afecta a los seres humanos.
Como todos los cestodos, el ciclo biolgico de Echinococcus se desarrolla en dos animales.
En el hospedador denitivo, un carnvoro, donde los gusanos adultos se adhieren a las
paredes intestinales. En el hospedador intermediario, que puede ser prcticamente
cualquier mamfero, incluido el ser humano, los cestodos forman quistes en distintos
rganos.
Los quistes unas vesculas de crecimiento lento que contienen larvas y lquido y que
en la mayora de los casos se alojan en el hgado o los pulmones, provocan los sntomas
de la enfermedad. Denominados quistes hidticos, actan como tumores que alteran
las funciones del rgano en el que se encuentran, afectan el crecimiento, reducen la
produccin de leche y carne e inducen el decomiso de esos rganos en la inspeccin
sanitaria de la carne. En los seres humanos la enfermedad puede ser grave, raramente
mortal, y el tratamiento es largo y oneroso. En los intestinos de los carnvoros hospedadores
denitivos los Echinococcus son benignos.
De conformidad con el Cdigo Sanitario para los Animales Terrestres de la OIE
la infeccin por Echinococcus es una enfermedad inscripta en la Lista de la Organizacin
y, en cumplimiento de lo estipulado en ese Cdigo, debe noticarse obligatoriamente
por los Pases y Territorios Miembros.

Fichas de informacin general sobre enfermedades animales

Dnde existe la enfermedad?


De las 5 especies, Echinococcus granulosus
es la nica que est presente todo el mundo.
E. multilocularis se encuentra difundido en
el hemisferio norte. E. oligarthus y E. vogeli
estn presentes nicamente en Centroamrica
y Sudamrica. La quinta especie, E. shiquicus,
se descubri en la Repblica Popular China en
2006. E. granulosus y E. multilocularis son los
de mayor riesgo zoontico. Las especies latino
americanas raramente afectan al ser humano y el
estatus zoonotico de E.shiquicus es desconocido.

Cmo se transmite y propaga


la enfermedad?
El ciclo de E.granulosus, el cestodo ms difundido,
tiene lugar entre perros y ovejas. Los perros se
infectan al consumir vsceras frescas o residuos
de cadveres de ovejas infectadas que contienen
quistes. Posteriormente, al depositar las heces
en el suelo, contaminan las tierras de pastoreo
y las ovejas vuelven a infectarse cuando pastan.
Entre perros y caballos, perros y camellos, etc.,
as como en la fauna salvaje (por ej., entre lobos
y crvidos, o entre dingos y canguros o ualabes),
el ciclo es similar. E. multilocularis se transmite
fundamentalmente entre predadores y presas,
por ej., entre zorros y pequeos mamferos, en
particular ratones de campo. Si bien en ocasiones
las vacas, las ovejas y los cerdos se encuentran
expuestos a la infeccin, como las pequeas
lesiones que desarrolla E. multilocularis no
son viables, y por lo tanto no participan en la
transmisin.

Ciclo biolgico:
Los gusanos adultos viven en el intestino delgado
de los hospedadores denitivos. Cuando se
reproducen, liberan huevos en el medio ambiente
a travs de las heces. Los huevos pueden
sobrevivir hasta un ao en el fro y la humedad,
pero son sensibles a la desecacin. Los huevos
frescos son pegajosos y pueden adherirse al pelo
de los hospedadores denitivos, facilitando su
diseminacin.
Los hospedadores intermediarios ingieren los
huevos accidentalmente, cuando se alimentan
con pastos u otros alimentos, o beben agua. Los
huevos eclosionan en el intestino delgado y liberan
las larvas que atraviesan las paredes intestinales;
posteriormente, el sistema circulatorio las
transporta a distintos rganos donde se forman los
denominados quistes hidticos o metacestodos.
Los quistes, que contienen las larvas, tambin
comprenden vesculas llenas de lquido en las
que se encuentran los futuros cestodos los
protoesclices , provocan la equinococosis cstica
por E.granulosus y, tambin, por E.multilocularis.
Esta ltima constituye una lesin multivesicular,
es decir, un conglomerado de vesculas que
contienen protoesclices, proliferan rpidamente
por gemacin exgena y producen equinococosis
alveolar en roedores y otros mamferos pequeos.
Aunque los quistes de E. granulosus crecen
lentamente en seres humanos y animales de
vida larga (por ej., camellos o caballos), pueden
alcanzar una longitud de 10-20 centmetros; en
ovejas, en cambio, suelen medir 2-6 cm.
El ciclo biolgico termina cuando un carnvoro
hospedador denitivo (por ej., un perro, zorro
o lobo) ingiere quistes, que luego liberan larvas
(protoesclices) en el intestino delgado donde
estas se convierten en cestodos adultos que, entre
25-80 das despus en funcin de la especie y
cepa de Echinococcus, liberan a su vez huevos
en el medio ambiente .

Cules son los signos clnicos


de la enfermedad?
Los efectos adversos de los cestodos en el intestino
delgado de los hospedadores denitivos son
limitados. En los hospedadores intermediarios,
los quistes desplazan gradualmente los tejidos
normales, o provocan brosis, e inducen los sntomas
de la enfermedad. En seres humanos, los sntomas
dependen del rgano en que se desarrollan los
quistes, as como del tamao y nmero de quistes
o conglomerados de metacestodos.
En el ganado infectado por E. granulosus pueden
producirse una disminucin del crecimiento; de
la produccin de leche, carne y lana; de la tasa
de natalidad, as como prdidas originadas por el
decomiso de rganos en la inspeccin post mortem.
Pero como los quistes crecen lentamente, muchos
animales infectados se sacrican antes de que
hayan manifestado trastornos de salud.
Tambin pueden encontrarse numerosos quistes
de E. granulosus en el cerebro, riones, huesos o
testculos, donde provocan enfermedades de mayor
gravedad. Si no se aplican medidas de control, las
tasas de infeccin en el ganado y perros pueden ser
muy elevadas y, por consiguiente, la incidencia en
seres humanos tambin ser de importancia.
E. multilocularis (y las otras especies) rara vez
infectan a las vacas, a las ovejas o a los cerdos, pero
cuando sucede, las lesiones o quistes no suelen ser
viables.

Cmo se diagnostica
la enfermedad?
Debido al ciclo biolgico de los cestodos, la mejor
manera de diagnosticar la equinococosis en los
hospedadores denitivos consiste en detectar
gusanos adultos en el intestino durante la inspeccin
post mortem, o en el moco con una prueba
diagnstica (purga con arecolina), o de progltides
(segmentos de cestodos) en las heces. A los
carnvoros salvajes, como por ej., los zorros de las
zonas en que E. multilocularis es endmico, suele
Equinococosis o Hidatidosis

practicarse una necropsia. Tambin existen pruebas


para detectar antgenos especcos en las heces
(coproantgenos) que son altamente especcas del
gnero Echinococcus y de mayor sensibilidad que la
purga con arecolina.
En los hospedadores intermediarios, el diagnstico de
E.granulosus depende de la deteccin post mortem
de quistes, en particular en el hgado y pulmones. Con
frecuencia se detectan en la inspeccin sanitaria de
la carne y tambin pueden encontrarse mediante un
examen con ultrasonidos, pero la especicidad de
las imgenes es mediocre. Las pruebas serolgicas
no se utilizan sistemticamente para diagnosticar la
equinococosis cstica en el ganado (vacas, ovejas y
cerdos) debido a la variabilidad de la sensibilidad y la
especicidad. En los mamferos pequeos se puede
recurrir al examen post mortem para detectar quistes
de E. multilocularis, pero como habitualmente la
prevalencia es baja, resulta de mayor utilidad recurrir
a los datos sobre zorros infectados. Las muestras de
huevos pueden recogerse en el suelo (o heces) para
efectuar una amplicacin especca de ADN con
objeto de detectar la presencia de Echinococcus.
El diagnstico se realiza de conformidad con las
directrices expuestas en el Manual de Pruebas de
Diagnstico y Vacunas para los Animales Terrestres
de la OIE.

Cmo prevenir o controlar


esta enfermedad?
La mejor medida de control consiste en interrumpir
el ciclo biolgico del parasito. En el caso de
E.granulosus es preciso:
impedir que los perros se acerquen a los cadveres
y vsceras de vacas, ovejas y cerdos en las
explotaciones, hogares, mataderos y carniceras;
administrar un antihelmntico (praziquantel) a los
perros para eliminar los gusanos adultos;
detectar quistes en la inspeccin sanitaria de
la carne, en particular en el caso de granjas y
comunidades infectadas, y
vacunar a las ovejas (u otros animales de
cra) para impedir el desarrollo de larvas de
E.granulosus.

Equinococosis o Hidatidosis
En los laboratorios es preciso establecer normas
de higiene estrictas para impedir que el personal
contraiga la infeccin.
No es fcil controlar el ciclo de E. granulosus en
los animales salvajes, pero si se impide el acceso
a desechos y se aplican normas de higiene, puede
reducirse la infeccin en animales domsticos y la
subsiguiente propagacin a seres humanos.
El control de E.multilocularis es mucho ms difcil
debido al ciclo biolgico entre zorros y roedores,
pero se ha logrado reducir la transmisin utilizando
cebos para zorros con praziquantel y, cuando se
propaga a la poblacin canina, administrndolo a
los perros que tienen dueo.

Qu riesgos implica
para la salud pblica?
La equinococosis es una zoonosis grave. Las
tasas de equinococosis cstica en seres humanos
oscilan entre < 1 /100.000 y >200/100.000 en las
poblaciones rurales de pases en desarrollo que
viven en contacto estrecho con perros domsticos.
Habitualmente, la incidencia de la equinococosis
alveolar en seres humanos es < 0,5 /100.000, pero
en algunas comunidades (por ej., los pastores del
Tbet) puede superar 100/100.000.

El personal de los laboratorios, las personas que


trabajan con animales, los veterinarios y los
propietarios de perros son quienes corren mayores
riesgos de contraer la infeccin. Como se liberan en
el medio ambiente, los huevos pueden contaminar
las frutas y legumbres, o el agua. Asimismo, pueden
adherirse al pelo de un animal y, posteriormente,
transferirse a la boca por conducto de las manos.
En los seres humanos, los quistes de E.granulosus
suelen alojarse en el hgado o los pulmones; por
consiguiente, los sntomas de la enfermedad
son consecuencia de problemas hepticos o
pulmonares. En contadas ocasiones, los quistes se
sitan en los huesos y causan fracturas espontneas,
o en el cerebro y provocan trastornos neurolgicos.
Los quistes o lesiones de E.multilocularis se sitan
principalmente en el hgado; su crecimiento es lento
pero, de no tratarse, pueden provocar patologas
hepticas graves y una mortalidad elevada. En
ocasiones, los quistes se rompen y producen
reacciones alrgicas agudas en los seres humanos.
El tratamiento comprende la extirpacin o vaciado
quirrgicos de los quistes o la reseccin del hgado
y la administracin de un tratamiento antiparasitario
(por ej., albendazol o mebendazol) durante un largo
periodo para eliminarlos o impedir que reaparezcan
despus de la operacin.
Dado que la infeccin humana se produce cuando
se llevan las manos contaminadas a la boca, su
lavado frecuente es una medida preventiva
fundamental.

Fichas de informacin general sobre enfermedades animales

Para ms informacin
Bibliografa:

Consulta
nuestros expertos:

1. Cdigo Sanitario para los


Animales Terrestres de la OIE:

Lista de Laboratorios de Referencia:


www.oie.int/es/nuestra-experiencia-

www.oie.int/es/normas-

cientica/laboratorios-de-referencia/

internacionales/codigo-terrestre/

lista-des-laboratorios/

acceso-en-linea/

2. Manual de las Pruebas de


Diagnstico y de las Vacunas
para los Animales Terrestres de
la OIE:

Lista de Centros Colaboradores:


www.oie.int/es/nuestra-experienciacientica/centros-colaboradores/
lista-de-centros/

www.oie.int/es/normasinternacionales/manual-terrestre/
acceso-en-linea/

3. Ficha tcnica de la OIE:


www.oie.int/es/sanidadanimal-en-el-mundo/
chas-tecnicas/

4. The Center for Food Security


and Public Health, Iowa State
University
www.cfsph.iastate.edu/

5. Manual Merck de Veterinaria:


www.merckvetmanual.com/mvm/
index.jsp?cle=htm/bc/206200.
htm

6. Atlas de Enfermedades
Animales Transfronterizas
P. Fernandez, W. White;
Ed.: 2011

Hechos clave
Ms de cuatro siglos AC, Hipcrates
observ que los quistes hidticos podan
irrumpir en la cavidad abdominal de los
seres humanos. Tras la observacin post
mortem de bovinos y cerdos, los compar
con tumores llenos de agua.
En las zonas endmicas donde no se aplican
medidas de control del quiste hidtico,
la infeccin en ovinos puede ser > 50%
y la prevalencia en seres humanos >5%.
En las regiones de pastoreo, la convivencia
de animales de cra, perros y personas facilita
la transmisin de E. granulosus debido
a la faena en los hogares y la alimentacin
de perros con vsceras animales.

La eficacia de los programas de control


de la equinococosis cstica depende
de su aplicacin durante el largo tiempo
necesario (>5-10 aos) y de que incluyan
medidas de control, en particular, de
perros. El desarrollo de una nueva vacuna
para el ganado podra reducir el tiempo
necesario para interrumpir la transmisin
entre perros y ovejas, as como el riesgo
de exposicin de los seres humanos.

12, rue de prony 75017 paris france


tel. 33 (0)1 44 15 18 88 - fax 33 (0)1 42 67 09 87
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Fotografa de portada: C.Maitre INRA.


Fotografas interiores: N.Denormandie OIE, F.Diaz OIE,
M.Meuret INRA, J.Weber INRA.

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