ANTECEDENTES DE LA INDEPENDENCIA

Organizacin poltica de Nueva Espaa en los siglos XVI y XVII.

Por disposicin del rey espaol se fund, en diciembre de 1527, un gobierno
colegiado o Audiencia, formada por un presidente y cuatro oidores. El primer
presidente fue Nuo de Guzmn, y los primeros oidores fueron Alonso de Parada,
Francisco Maldonado, Juan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo. A esta primera
audiencia se le acus de diversos abusos y arbitrariedades, por lo que slo
funcion hasta 1530.
La segunda, integrada por Juan Salmern, Francisco Ceynos, Vasco de Quiroga.
Alonso Maldonado y presidida por Sebastin Ramrez de Fuenleal, funcion de
1530 a 1535, y fue la que realmente inici la organizacin poltica, econmica, y
social del reino, inspirndose en algunos ideales de Hernn Corts. Su autoridad
no se limitaba a Nueva Espaa, sino que abarcaba tambin lo que hoy son
Honduras, Guatemala, Cozumel y la pennsula de Florida.
Los oidores establecieron la divisin entre la repblica de espaoles y la de indios,
siendo esta una forma de gobierno en la que los indgenas elegan a sus propias
autoridades, aunque estas a su vez eran supervisadas por la Audiencia. Tambin
tuvieron un gran inters en establecer una nueva forma de educacin, sobre todo
a travs del nuevo Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, abierto para criollos,
mestizos e indgenas.
Bajo la autoridad de la Audiencia, Corts y otros capitanes prosiguieron la
exploracin y conquista del territorio, se construyeron vas de transporte comercial,
y se fundaron ciudades como Puebla, San Juan del Ro y Quertaro, entre otras.
En 1535 la Corona espaola decidi instituir el virreinato como forma de gobierno
de la que era una de sus ms importantes colonias americanas. El virret
concentrara una gran autoridad pues reuna en una sola persona muchos cargos.
Estos cargos era ser Presidente de la Audiencia; Capitn general de las milicias;
Superintendente de la Real Hacienda, vigilante de los ingresos y gastos del reino;
Vicepatrono de la Iglesia, es decir, supervisor de los curatos, y por ltimo,
Gobernador General.
La duracin en el puesto variaba entre tres y cinco aos por lo regular, y al final del
mandato se le someta a un juicio de residencia. La misin fundamental del virrey
era procurar el progreso y orden de la Repblica de espaoles, y al mismo tiempo
que se diera buen trato, instruccin y evangelizacin a los indios.
Dependan directamente de la autoridad virreinal los alcaldes mayores y menores,
los corregidores, los gobernadores internos y otros funcionarios menores. El
primero en ocupar tan elevado puesto fue Antonio de Mendoza.

Las poblaciones de espaoles podan tener aparte sus autoridades electas o

ayuntamientos, como fue desde el principio en Veracruz y la Ciudad de Mxico.
Esta forma de gobierno local autnomo se conserv hasta bien entrado el siglo
XVIII, cuando se instituyeron las nuevas provincias internas e intendencias.
Nueva Espaa en el siglo XVIII
Durante el siglo XVIII se gest la terrible guerra por la independencia de la nacin.
Economa.- Durante la mayor parte del siglo, la agricultura, la ganadera y la
minera crecieron notablemente, aunque sin uniformidad en el tiempo ni entre las
distintas regiones del pas.
Por una parte, el aumento de la produccin estuvo sujeta a ciclos de crisis
agrcolas que, con cierta regularidad provocaba gran caresta y hasta hambrunas
tristemente clebres. Las grandes haciendas privadas procuraban acaparar o
controlar la produccin de cultivos bsicos en su regin, y en la medida en que lo
lograban, presionaban y amenazaban con arruinar a los ranchos y los pueblos
indgenas. La iglesia catlica era importante duea de tierras y, sobre todo,
financiaba con frecuencia a los hacendados para la adquisicin de nuevas
propiedades o para reponerse de tropiezos econmicos. Este endeudamiento de
los hacendados contribua a perpetuar una situacin desequilibrada e injusta en el
agro, que a la postre resultara fatal para el reino. La prosperidad agrcola no era
igualmente benigna en todo el territorio, se concentraba especialmente en la
regin del Bajo, que lleg a ser considerada el granero de la Nueva Espaa. La
ganadera, por su parte, tuvo un gran desarrollo preferentemente en la regin del
norte.
La minera, y muy en especial la produccin de la plata, floreci como nunca antes
en el reino, debido en parte al inters del gobierno espaol por apoyarla para
obtener mayores dividendos en su colonia. En Zacatecas, Guanajuato y otras
partes productoras, se registraron aumentos de produccin, interrumpidos
ocasionalmente por algunas fluctuaciones. La mayor parte de esta riqueza sala
del extranjero por concepto del quinto real, o como pago de otros impuestos y de
importaciones.
Durante cierto tiempo prosperaron tambin las manufacturas, sobre todo las
textiles, pero hacia finales del siglo, la Corona espaola trat de desalentarlas o
incluso desmantelarlas, para la produccin metropolitana.
En el comercio se ampliaron tanto el mercado interno como el exterior, y el
gobierno dict medidas para debilitar el control monoplico que tradicionalmente
haban ejercido los comerciantes del Consulado de la Ciudad de Mxico. Se
elimin el sistema de flotas, se permiti el comercio directo con otras colonias
hispanoamericanas, y en 1795 se autoriz la creacin de dos nuevos consulados:
en Veracruz y en Guadalajara.

En resumen, la mayora de las actividades econmicas experimentaron un relativo

auge sin que mejorara significativamente el nivel de vida de las mayoras
trabajadoras y sin que dejaran de aflorar un serio conflicto entre los intereses de la
colonia y las de su metrpoli.
Sociedad.- Tanto testigos de la poca (entre otros, el sabio alemn Alejandro de
Humboldt) como historiadores actuales, han subrayado repetidamente la amplia
desigualdad e injusticia social que prevaleca en la Nueva Espaa, no solamente
por los niveles de riqueza, sino tambin por el racismo y los prejuicios de todo tipo
que consagraban la denominacin de la minora blanca sobre la amplia mayora
de poblacin. Una pequea lite de criollos y peninsulares concentraban la riqueza
agrcola, ganadera, minera y comercial del reino, relegando a otros criollos y
mestizos a una modesta subsistencia. La gran poblacin de mestizos, castas e
indios subsista pobremente en los tiempos de prosperidad, y hasta poda morir de
hambre en los aos de depresin agrcola.
Por lo dems, el crecimiento econmico general que se observ durante casi todo
el siglo no mitig la desigualdad, sino que motiv nuevos conflictos. La pobreza y
miseria de las mayoras eran tanto ms irritantes cuanto ms se observaba la
opulencia y derroche de unos cuantos privilegiados. Las oportunidades de
educacin y mejora social prcticamente no existan para los que no eran
considerados blancos, y an entre estos, eran muy pocos los que podan aspirar a
formar parte de las lites que concentraba la riqueza, el prestigio social y la
influencia poltica.
Cultura.- Durante este siglo comenz a surgir tambin un conjunto de
manifestaciones religiosas, literarias, artsticas y polticas que se conocen en
general como nacionalismo criollo. Era una paulatina toma de conciencia respecto
a la originalidad e importancia de la cultura propia de la Nueva Espaa, que no
poda ser simplemente la imitacin de modelos espaoles. Entre otros de sus
ejemplos notorios, podemos destacar la obra historiogrfica de Francisco Xavier
Clavijero, la literatura y las ciencias de la poca y, el auge que alcanz el culto
guadalupano, es decir, la veneracin a una figura religiosa (La virgen del Tepeyac)
plenamente original y diferente a las europeas.
Rgimen de trabajo.- Durante el siglo XVI muchos indgenas cayeron en una
especie de servidumbre a travs de un sistema de encomienda, que era la
asignacin obligatoria y gratuita de un pueblo de indios a un patrn espaol, a
cambio de solamente de proteccin y evangelizacin. Sin embargo, las
encomiendas se fueron extinguiendo a lo largo del siglo, precisamente porque la
Corona deseaba evita la formacin de una clase de seores feudales
novohispanos.
En el siglo XVII se adopt el sistema de repartimiento, o asignacin temporal
remunerada de trabajadores indgenas a los patrones espaoles, Esta forma de
trabajo asalariado origin poco a poco el peonaje, o trabajo asalariado en

apariencia libre pero que en realidad tenda a sujetar al pen perpetuamente en la

hacienda.
Adems, en numerosos ncleos indgenas continu existiendo el rgimen
comunal, y por otra parte se importaron algunos miles de esclavos africanos. En
las ciudades hubo tambin talleres u otros negocios con trabajadores libres a
sueldo.
Estructura social.- La poblacin de Nueva Espaa estaba compuesta por varios
grupos y por diversos conjuntos, producto del mestizaje entre los mismos:
Indgenas, espaoles peninsulares y criollos, africanos y asiticos.

Indgenas: De acuerdo con las investigaciones de Borah y Cook, esta poblacin se

redujo drsticamente en el siglo XVI, de unos seis millones a menos de uno y
medio, por una combinacin de factores como la guerra de conquista, la
emigracin de quienes no aceptaban el dominio, las mezclas, la explotacin del
trabajo y las grandes epidemias de enfermedades tradas de los espaoles.

Espaoles: Se concentraron sobre todo en ciudades medianas y grandes, al

principio, slo los peninsulares tenan privilegios econmicos, polticos, sociales y
eclesisticos. En el transcurso de las dcadas, algunos descendientes criollos se
integraron al ncleo de las clases dominantes.

Africanos: Cdulas reales promulgadas en 1508 autorizaban a darles trato de

esclavos. Nunca fueron muy numerosos, y se concentraban sobre todo en zonas
tropicales de lo que hoy son Veracruz, Guerrero, Oaxaca y Morelos.

Asiticos: Llegaron al reino por las relaciones econmicas y sociales que se

establecieron con el oriente a raz de la conquista espaola de las Islas Filipinas.

Las diversas mezclas raciales entre los anteriores grupos, se conocieron con el
nombre de castas, y sufran el desprecio y racismo que padecan en mayor o en
menor grado todos los que no eran considerados blancos, ya fueran criollos o
peninsulares. Las clases sociales pueden agruparse en tres grandes niveles:

Dominantes: Hacendados, dueos de

invariablemente peninsulares o criollos.

minas

grandes

comerciantes,

Medias: Rancheros, comerciantes, profesionistas o artesanos, generalmente

criollos o mestizos.

Explotadas: Trabajadores manuales, peones, mineros, comuneros, indgenas,

mestizos, africanos, asiticos o integrantes de las castas.

Poltica. Las reformas borbnicas.- A principios del siglo ascendi al trono espaol
la familia de los Borbn (que ya desde tiempo atrs reinaban en Francia). Poco a
poco, estos nuevos gobernantes comenzaron a introducir una serie de cambios
polticos y administrativos que en conjunto se conocen como las reformas
borbnicas, y cuyo principal personaje fue el rey Carlos III (rein entre 1759 y
1788).
La modernizacin borbnica tuvo sus bases en una forma de pensamiento y
sistema de valores que se conoce como Ilustracin.
Las caractersticas principales del movimiento ilustrado son la confianza en la
razn humana, el descrdito de las tradiciones, la oposicin de la ignorancia, la
defensa del conocimiento cientfico y tecnolgico como medio para transformar el
mundo y la bsqueda, mediante la razn y no tanto la religin, de una solucin a
los problemas sociales. Su aplicacin fue un proceso de modernizacin adoptado
en el siglo XVIII por prcticamente todos los monarcas europeos, de ah la forma
de gobierno conocida como despotismo ilustrado.
Las reformas tienen fueron una estrategia del gobierno imperial para lograr el
desarrollo de los intereses materiales y el aumento de la riqueza de la monarqua
mediante cambios importantes en aspectos fiscales, militares y comerciales, as
como el fomento a diversas actividades productivas.
En el mbito de las reformas tambin se diluyeron privilegios, se mejor en algo la
condicin del indio y se extendi la cultura.
En lo que se refiere a sus colonias americanas, los objetivos de las reformas
eran:

a) Reforzar el control poltico, eliminando o debilitando la influencia que las lites

criollas haban ganado a lo largo del periodo virreinal.
b) Mejorar el sistema administrativo fiscal, para obtener mayores impuestos y
beneficios de las colonias.
c) Extraer ms materias primas de las colonias y fomentar en ellas las compras de
manufacturas espaolas, de modo que Hispanoamrica apoyara eficazmente el
crecimiento manufacturero y comercial de Espaa.
Entre las principales reformas borbnicas, merecen destacarse las siguientes:

1.

2.

3.

Revisin de nombramientos de virreyes y oidores, procurando eliminar a los

criollos o a los amigos parientes que permitan la influencia de aquellos.
Creacin de un nuevo sistema de divisin territorial por intendencias, cuyos
titulares o intendentes, eran nombrados directamente por la Corona, y
deban moderar la excesiva concentracin de poder en manos de los
virreyes.
Creacin de o ampliacin de sistema de estancos o monopolios reales, es
decir, la exclusividad de la produccin y comercializacin de ciertos
productos en favor de la Corona, como fue el caso del azogue o mercurio
indispensable para la purificacin de la plata, el tabaco, la plvora y los
naipes.

4.

Supresin o combate de los monopolios comerciales privados.

5.

Modernizacin en los sistemas para cobrar y administrar impuestos.

6.

Intento de contener la expansin de las haciendas privadas

7.

Fomento de la educacin tcnica; por ejemplo, la creacin del Colegio de

Minera.

En su conjunto, estas medidas motivaron poco a poco el descontento de gran

parte de la poblacin novohispana, debido a que atacaban los intereses de la lite
blanca colonial, sin apenas ocuparse de la mejora de clases populares. Adems,
se aplicaron con un autoritarismo que, como en el caso de la expulsin de la orden

de los jesuitas en 1767, se vio entre la poblacin de la Nueva Espaa como

desptico e injusto.

CAUSAS Y MOTIVOS DE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA

A principios del siglo XIX los conflictos internos y externos de la Nueva Espaa
hicieron crisis. Ante los grandes gastos de sus campaas militares en Europa, el
gobierno espaol recurri a diversos decretos para aumentar las contribuciones
econmicas de su colonia, lo que exasper los nimos de la poblacin. Hubo en
especial una medida fiscal que irrit a la mayora de los sbditos de la Nueva
Espaa.
En 1804 el gobierno espaol emiti la Real Cdula de Consolidacin de Vales
Reales. En sta se ordenaba que todos los capitales prestados por la Iglesia a los
particulares deban cobrarse obligatoriamente y entregarse a la Corona espaola.
Esta los reconocera como un prstamo forzoso (a travs de unos vales reales)
prometiendo pagarlos con intereses.
En Nueva Espaa gran cantidad de terratenientes grandes y chicos, tenan
hipotecas pendientes ante la Iglesia.
Durante cinco aos tuvieron que arruinarse o abaratar sus propiedades para pagar
a la Iglesia y de este modo financiar al estado espaol. Existan fuertes sospechas
de corrupcin en contra del virrey Jos de Iturrigaray, de quien se rumoraba que
haba aprovechado tramposamente la Real Cdula para enriquecerse.
En lo ideolgico, intelectuales de la Iglesia y de la Real y Pontificia Universidad,
como Francisco Surez y Francisco Xavier Alegre difundan un nuevo
pensamiento poltico.
Afirmaban que Dios haba dado a los reyes la misin de gobernar en beneficio del
pueblo, y si no cumplan con este encargo, el pueblo poda reclamarles y si por
alguna razn llegara a faltar el rey o su sucesor legtimo, el pueblo poda
organizarse para asumir con la soberana, al menos mientras se recuperaba la
monarqua.
Entre tanto, la invasin de los franceses en Espaa en 1808, acab con los reyes
legtimos, al hacer renunciar a Carlos IV como a su hijo Fernando VII.
Napolen Bonaparte impuso como rey a su hermano Jos Bonaparte, mejor
conocido como Pepe botellas. El pueblo espaol se levant en armas contra el
invasor, y se organiz en juntas para improvisar gobiernos locales que sostuvieran
la lucha, lo que debilit enormemente el poder militar espaol y lo que repercuti
en que slo se centrara la atencin en el ejrcito francs.

En Amrica surgieron tambin numerosas juntas y conspiraciones, con el

propsito de liberarse del dominio colonial.
La agitacin poltica cundi en Nueva Espaa. Un grupo de criollos, encabezado
por Melchor de Talamantes y Francisco Primo de Verdad propuso al propio virrey
Iturrigaray que organizara un gobierno autnomo, al menos mientras el pueblo
espaol luchaba contra el invasor francs. Estas gestiones fueron descubiertas
por hacendados y comerciantes que odiaban a Iturrigaray. En septiembre de 1808,
estos criollos hicieron que las tropas virreinales apresaran a los conspiradores y a
Iturrigaray para enviarlos a Espaa. Este golpe de Estado elimin toda posibilidad
de lograr la independencia de manera pacfica.
Entonces comenz un periodo de depresin agrcola. Las malas cosechas de
1809-1810 provocaron la elevacin de los precios, la caresta y el hambre.
Las conspiraciones se multiplicaron. En Quertaro, Miguel Hidalgo, sacerdote del
bajo clero de gran inteligencia y cultura, form una junta secreta con oficiales del
ejrcito (como Ignacio Allende) y funcionarios menores del gobierno. En esta junta
se discuta la posibilidad de llamar al pueblo a las armas para derrocar al virrey y
organizar un gobierno autnomo. La conspiracin fue denunciada a mediados de
Septiembre de 1810, as que Hidalgo y los suyos tuvieron que apresurar el
levantamiento.
FUENTES:

Vargas, B. & Cruz, M.. (2013, Agosto 1 ). Guerra de

Independencia de la Nueva Espaa. Historia de Mxico II, 1 , 1520 pp. . 17/11/15, De EBSCO Base de datos.