Para qu una investigacin conceptual?

Por Alvaro Monterroza

Profesor ITM

La pregunta del ttulo abre otras ms concretas cmo puede ser definido
como investigacin algo que aparentemente no aporta explcitamente a la
innovacin, al desarrollo o transferencia de tecnologas? En dnde estn los
beneficios tangibles? Tiene la investigacin filosfica-conceptual alguna
pertinencia en el mundo acadmico-productivo actual?
Es una pregunta difcil incluso para alguien que centra su actividad
investigativa en cuestiones filosficas. Lo primero que uno puede responder es
que es una investigacin que se mueve en el mbito terico en la que no se
requiere mucha infraestructura salvo libros, bases de datos y equipos bsicos
de cmputo para la digitacin de textos y cuyos productos son slo
aparentemente las publicaciones producidas o en las ponencias o conferencias
presentadas.
Una investigacin conceptual es aquella que trabaja sobre la elaboracin,
redefinicin, interpretacin, reinterpretacin o conexin de conceptos que
describen un fenmeno o plantean un problema.
Estos problemas o
fenmenos (por ejemplo el lenguaje, la belleza, la justicia, la tcnica o el
conocimiento) estn normalmente dentro del campo de las humanidades, se
basa en conceptos y teoras previas de la tradicin y raramente tiene un
carcter emprico (ocasionalmente utiliza encuestas, cifras o datos), lo que
generalmente produce sospechas con otras reas de estudio en los que los
datos son fundamentales (tales como la ciencia, la ingeniera o la economa)
Uno de los autores que ms recientemente ha trabajado el concepto de
concepto es el espaol Fernando Broncano, que dice que los conceptos, al
igual que los artefactos, tienen varias funciones establecidas. En primer lugar
(1) los conceptos sirven para sealar diferencias, por ejemplo el concepto de
perro discrimina objetos diferentes al concepto de lobo, por esto los conceptos
son dispositivos para configurar las clases y categoras. En segundo lugar (2)
los conceptos son pblicos esto es, que tienen cierta independencia de cada
individuo, por ejemplo el concepto de belleza permite sintonizar la
comunicacin entre diversos individuos estableciendo un referente para la
interaccin social y para la discusin. Adems los conceptos permiten hacer
inferencias (3) ya que al producir juicios generamos una serie de razones para
legitimar aseveraciones. Por lo tanto, los conceptos son nuestra manera de
reaccionar cognitivamente al mundo ya que son estructuras estables, objetivas
que modelan la informacin para convertirla en til y convertirla en juicios
intersubjetivos que, por su parte, contribuyen a configurar conocimientos, a
definir planes, a transformar la mente de otros, a establecer instituciones y en
general a cambiar el mundo (Broncano, 2012: 63)

Con los conceptos conectados entre s como un sistema creamos teoras,

supuestos, creencias, leyes que nos proporcionan un mapa de nuestra realidad
en los diferentes planos ya sea la realidad natural, social, jurdica,
institucionales, etc. Las teoras y los conceptos guan la prctica, crean
contacto con la realidad para anticipar fenmenos que no se conocen o no
ocurrieron, ya que una buena teora detecta causas y predice o explica efectos.
Esto no slo es vlido para las teoras filosficas sino tambin para teoras
matemticas, fsicas, estticas o jurdicas, constituidas por bloques que hemos
llamados conceptos.

Imagen: Fiona Banner, 1066, 2010/2012. Indian ink on wall. Foto: Toni
Hafkenscheid
Hacer una investigacin conceptual es hacer una reinterpretacin, una
ampliacin o una transformacin de los mapas que dirigen nuestra praxis, es
decir, nuestra accin colectiva. La forma en que actuamos prcticamente en
nuestra realidad tendr un mejor desempeo si tenemos mejores y ms
detallados mapas de esa realidad.
Para explicar esto mejor lo mejor es un ejemplo. Actualmente me encuentro
realizando una investigacin conceptual sobre los artefactos tcnicos y sobre el
cambio tecnolgico. Aunque pertinencia de la filosofa no se debe evaluar en
trminos utilidad sino ms bien como una necesidad, existen muchas
aplicaciones prcticas en el plano tico y poltico sobre la ciencia y la
tecnologa. No obstante, la pertinencia principal que encuentro de estas
investigaciones se haya en el campo de la educacin profesional de carreras

tecnolgicas ya que en Colombia siempre ha existido poca atencin a la

formacin tecnolgica y esa poca clarificacin conceptual se ve reflejada en la
legislacin educativa del pas. Por ello, las confusiones y malentendidos que
registran permanentemente las instituciones tecnolgicas en el pas. (Ver
Tekhn 77. P.3 La ingeniera no es un fetiche)
En resumen, para la pregunta para qu una investigacin conceptual? La
respuesta es que un ejercicio reflexivo e investigativo para establecer o
reinterpretar conceptos y teoras con el fin de dirigir nuestras prcticas, as
como establecer parmetros y criterios de evaluacin y desempeo de las
mismas. Esto nos ayuda a anticipar o explicar fenmenos y problemas
concretos como tambin establecer sus causas. O simplemente responder
segn el siclogo polaco Kurt Lewin: no hay nada ms prctico que una buena
teora

Referencias
Broncano, F. (2012). La estrategia del simbionte. Cultural material para nuevas
humanidades. Salamanca: Delirio.