Guerra del Pacfico (1879-1883)

La guerra enfrent a Chile con Per y Bolivia, en el territorio que hoy corresponde
al norte del pas. Esta se dio a fines del siglo XIX, especficamente entre los aos
1879 y 1883.
La Guerra del Pacfico se divide en cinco etapas: Campaa Martima, Campaa de
Tarapac, Campaa de Tacna y Arica, Campaa de Lima y Campaa de la Sierra.
Durante todas estas etapas, el ejrcito chileno logr avanzar hacia el norte hasta
vencer finalmente en la sierra peruana.
Al inicio de la Guerra del Pacfico, Chile presentaba una considerable desventaja
en cuanto a sus fuerzas militares. La poblacin de nuestro pas alcanzaba a los
dos millones y medio de habitantes y el ejrcito apenas enteraba los 2.500
hombres. Una situacin diferente presentaba Per, el cual tena tres millones de
habitantes y su ejrcito se compona de 8.000 efectivos. En el caso de Bolivia, sus
fuerzas armadas estaban integradas por 3.000 hombres y sus habitantes llegaban
a los dos millones.
En materia de podero naval, las condiciones tampoco eran favorables a nuestro
pas. Mientras Per dispona de cuatro acorazados y varios transportes y corbetas,
Chile solo contaba con dos y unas pocas fragatas y corbetas, algunas de ellas
viejas y bastante endebles. Bolivia, por su parte, no tena ningn barco de guerra.
Justamente fue en el rea naval que comenzaron las acciones de guerra.
Antecedentes de la guerra
Desde la organizacin del pas, se sostuvo que la frontera norte de nuestro
territorio era el desierto de Atacama, una imprecisin que propiciaba diferentes
interpretaciones respecto de hasta donde llegaba la soberana ejercida por Chile
en la zona y, por ende, el lmite con Bolivia. Nuestro gobierno afirmaba por
entonces que Chile dominaba hasta el paralelo 23, mientras que Bolivia ratificaba
su soberana hasta el paralelo 25, lo que generaba controversias entre ambas
naciones.
En 1866, bajo la presidencia de Jos Joaqun Prez y del general Mariano
Melgarejo, en Chile y Bolivia, respectivamente, se intent resolver las diferencias
limtrofes a travs de un tratado que fij la frontera de ambos pases en el paralelo
24. Adems, el acuerdo sealaba que las ganancias obtenidas por la produccin
salitrera y guanera entre los paralelos 23 y 25 seran repartidas en partes iguales
entre las dos naciones.

Sin embargo, nuestro pas nunca recibi las mencionadas ganancias, por lo que
se hizo necesaria una nueva ronda de gestiones diplomticas.
Las conversaciones llegaron a buen trmino en 1874, ao en que se anul el
acuerdo anterior, mantenindose como lmite el paralelo 24, pero sin reparticin de
ganancias y con la renuncia absoluta de ambos pases a las aspiraciones
territoriales ms all del paralelo establecido. Adems, se determin en el acuerdo
que por un plazo de 25 aos Bolivia se comprometa a no fijar nuevos impuestos
sobre las empresas y personas chilenas que explotaban las riquezas minerales en
la regin.
El pacto secreto peruano-boliviano (1873)
La gnesis del tratado secreto firmado entre Per y Bolivia se encuentra en 1870.
En ese ao, Per estaba atravesando por una delicada situacin econmica,
debido a que el guano que explotaba, del cual provenan gran parte de sus
ingresos fiscales, se haba agotado. Su otro recurso natural, el salitre, estaba en
manos privadas.
La nica solucin era sacar a Chile de la competencia en la extraccin del salitre,
para transferir la propiedad de las salitreras al Estado y hacerse del monopolio.
Para defender esta opcin, Per y Bolivia idearon este pacto secreto contra Chile
Transgresin y enfrentamiento
Los aos que siguieron al acuerdo fueron bastante vertiginosos para las naciones
vecinas. Mientras nuestro pas sala airoso de los vaivenes econmicos que
enfrent hasta 1878 y gozaba de una estabilidad poltica envidiable, Per y Bolivia
vivan importantes cambios polticos. En 1876, en Per, se eligi como presidente
a Mariano Ignacio Prado mientras que, en Bolivia, se inici el gobierno de Hilarin
Daza.
Ambos gobiernos implementaron una serie de medidas para contrarrestar la crisis
econmica que los afectaba, entre las que se incluy, por parte de Bolivia, una ley
que aumentaba en diez centavos por quintal de salitre, los impuestos a las
empresas chilenas situadas en la zona de exencin. Esto significaba una clara
violacin al acuerdo establecido en 1874, por lo que no se hizo esperar la voz de
alerta de los empresarios chilenos, quienes desconocieron la nueva normativa y
se negaron a pagar, desencadenando una serie de hechos sin retorno.
La molestia del gobierno boliviano fue tal que de inmediato orden el embargo y
remate de las salitreras chilenas de la zona. Una medida arbitraria, ante la cual el
presidente de nuestro pas, Anbal Pinto, reaccion resolviendo la toma de la
ciudad de Antofagasta, el mismo da fijado para el remate, un 14 de febrero de
1879. Con el paso de los das, la Escuadra nacional alcanzara hasta la altura del
ro Loa, dominando casi la totalidad del litoral boliviano.

Campaa Martima (1879)

La situacin claramente desfavoreca a nuestro pas, sobre todo en el mbito
naval. Pero, a pesar de ello, los estrategas chilenos tenan claro que el dominio del
mar era una ventaja inmejorable en cualquier conflicto armado y se lanzaron a la
conquista del ocano Pacfico. Se iniciaron as las campaas martimas, cuya
primera accin fue el bloqueo del puerte de Iquique.
La guerra se desarroll en varias etapas, siendo la primera la campaa martima,
en la que se produjo el famoso Combate Naval de Iquique.
El Combate Naval de Iquique
En un intento por dominar la va martima, la escuadra chilena -al mando del
contralmirante Juan Williams Rebolledo- bloque Iquique, principal puerto salitrero
del Per. Poco despus se dirigi al puerto de Callao para sorprender a la
escuadra peruana. En Iquique quedaron dos barcos de madera, bastante viejos,
para sostener el bloqueo: la Esmeralda y la Covadonga. La primera estaba al
mando de Arturo Prat y la segunda, de Carlos Condell.
En la maana del 21 de mayo de 1879, la Esmeralda y la Covadonga fueron
sorprendidas por dos enormes embarcaciones peruanas, sus buques ms
poderosos: el Huscar, al mando de Miguel Grau, y la Independencia, comandada
por Juan Guillermo Moore.
Al ver el desamparo en que se encontraban las naves chilenas, y despus de un
nutrido intercambio de caonazos, Miguel Grau lanz al Huscar sobre la
Esmeralda, espolonendola. Al grito de Al abordaje!, muchachos, Prat salt
sobre la cubierta del buque adversario. Solo alcanzaron a seguirlo el sargento
Juan de Dios Aldea y otro soldado no identificado, quienes, junto con Prat,
murieron sobre la cubierta del monitor peruano. Minutos ms tarde, el teniente
Ignacio Serrano, sucesor de Prat, salt con 10 12 marinos, muriendo todos ellos.
Despus de cuatro horas de lucha, la Esmeralda se hundi y desapareci en el
mar, dejando a 120 de sus defensores en el recuerdo y solo a 60 sobrevivientes.
Luego del hundimiento de la Esmeralda, la Covadonga derrot en Punta Gruesa a
la Independencia. Esto salv, sin duda, a muchos puertos chilenos.
Combate de Angamos
Sin embargo, el Huscar incursion en aguas del norte y atac los puertos de
Antofagasta, Caldera, Coquimbo, Taltal y Tocopilla. Una de las acciones ms
importantes fue la captura del transporte chileno Rmac, el 23 de julio de 1879,
que llevaba material de guerra y 240 carabineros pertenecientes al regimiento de
caballera de Yungay.

Esto no hizo ms que confirmar las grandes habilidades de Miguel Grau. Ante
esto, la ciudadana comenz a protestar y exigi un cambio en la direccin de la
guerra. Galvarino Riveros fue nombrado jefe de la escuadra, y Juan Jos Latorre
tom el mando del Cochrane, reparado en Valparaso.
Ante la imposibilidad de comenzar una campaa terrestre e invadir el sur de Per,
se lleg a la conclusin de que la nica forma de lograrlo era hundiendo al
Huscar.
En la maana del 8 de octubre, las naves peruanas fueron avistadas desde
Antofagasta; frente a Angamos, en Mejillones, se toparon con una divisin de la
escuadra chilena. Luego, el Huscar qued entregado al ataque del Cochrane;
Latorre le dispar sin parar y Grau cay en uno de los primeros tiros. Lo mismo
ocurri con los jefes que lo suceden en el mando.
El Huscar, reparado en Valparaso, pas a ser una de las naves ms poderosas
de la escuadra chilena.
La Campaa de Tarapac (1879)
El desembarco en Pisagua fue solo el inicio del avance de las tropas chilenas en
territorio enemigo. Inmediatamente, los soldados se internaron en la pampa,
producindose el 6 de noviembre un enfrentamiento en pampa Germania, donde
la caballera chilena result triunfadora.
Batalla de Dolores
Aproximadamente unos seis mil hombres, bajo las rdenes del coronel Emilio
Sotomayor, partieron de Pisagua internndose en las pampas de Tarapac. Ante
esto, las fuerzas aliadas de Per y Bolivia, al mando del general Juan Buenda,
avanzaron hacia el norte. Sotomayor ocup el cerro de San Francisco en la pampa
de Dolores, dando inicio a la batalla en la tarde del 19 de noviembre de 1879. Tras
el combate, Buenda abandon el campo y Sotomayor qued con 62 muertos y
187 heridos.
Combate de Tarapac
El general Buenda, a pesar de su reciente derrota, logr reunir a unos cinco mil
hombres, ms los 1.500 que se encontraban en la guarnicin de Iquique. El cuartel
general chileno se equivoc en cuanto al nmero de la tropa enemiga, por lo que
solo mand al enfrentamiento a unos dos mil hombres. El 27 de noviembre de
1879 se desarroll el combate de Tarapac, donde las fuerzas chilenas fueron
derrotadas. Sin embargo, esto no signific un retroceso en los planes chilenos, ya
que los peruanos y bolivianos se replegaron hasta la ciudad de tacna, dejando el
camino libre para la ocupacin efectiva de Tarapac.

Entre tanto, en Per se produjeron desrdenes al saberse la noticia, y el

Presidente Prado entreg el mando del ejrcito de Tacna al contralmirante Lizardo
Montero. Sin embargo, la revolucin del pueblo lo oblig a dejar su cargo en
manos del vicepresidente. Ms tarde, el 23 de diciembre, una revolucin le confiri
el poder a Nicols de Pirola.
Lo mismo ocurri en Bolivia, donde el coronel Eleodoro Camacho le arrebat el
cargo al general Daza. El pueblo eligi finalmente al general Narciso Campero.
Campaa de Tacna y Arica (1880)
A fines de febrero de 1880 Chile haba preparado su ejrcito para una nueva
invasin. Fue as como 13 mil hombres desembarcaron en Ilo y Pacocha, al norte
de Arica para lanzarse sobre el ejrcito de Tacna, apoyado por tropas bolivianas.
Entretanto, el general Manuel Baquedano-que haba sustituido a Escala- orden
destruir todas las fuerzas peruanas ubicadas en la cuesta de Los Angeles. As, el
21 de marzo, las fuerzas chilenas cayeron sobre sus adversarios, adjudicndose
el primer triunfo. Sin embargo, la felicidad no fue completa, ya que de manera
repentina falleci el ministro de Guerra en campaa, Rafael Sotomayor.
Batalla de Tacna
Durante la maana del 26 de mayo de 1880, diez mil chilenos al mando de
Baquedano atacaron a los peruanos y bolivianos, derrotndolos por completo.
Mientras los peruanos se retiraban a Arequipa, los bolivianos se iban al Altiplano,
para no volver a participar en la guerra. Baquedano perdi dos mil hombres y los
aliados dejaron dos mil ochocientos entre muertos y heridos, y ms de dos mil
prisioneros.
La toma de Arica
Con el fin de conseguir una verdadera victoria, que asegurar el dominio de la
regin, la idea era tomarse Arica, ocupando la fortificada plaza de la ciudad. Es
as, como el 7 de junio de 1880 las fuerzas chilenas, al mando del general Pedro
Lagos, se tomaron el Morro de Arica, baluarte de las fuerzas peruanas. Esta fue
una de las acciones ms violentas de la campaa terrestre de la Guerra del
Pacfico. En ella muri ms del 30 por ciento de los hombres peruanos que
defendan la plaza, y el 10 por ciento de los soldados chilenos. Con la conquista
de los fuertes del Morro y los de la playa, el puerto de Arica qued finalmente en
poder de los chilenos.
Conferencias de paz
Invitados por el gobierno de Estados Unidos, el 22 de octubre comenzaron en
Arica las conversaciones de paz para llegar a un acuerdo entre las tres naciones
en conflicto. Se reunieron representantes de los tres pases; sin embargo, los

aliados no aceptaron la cesin de Tarapac, que Chile exiga como indemnizacin

por los gastos. Con esto, se puso fin a las conversaciones.
La Campaa de Lima (1880)
El gobierno del Presidente Anbal Pinto se senta satisfecho con los logros
alcanzados hasta ese momento, tras la conquista de territorios peruanos que
comprendan la regin de Tarapac, Tacna y Arica. Sin embargo, presionado por el
Congreso y los partidos polticos, Pinto decidi iniciar la campaa de Lima. Es as
como en los primeros das de noviembre sali de Arica la primera divisin del
ejrcito chileno.
Jos Francisco Vergara, sucesor de Rafael Sotomayor, se encarg de preparar las
fuerzas chilenas que entraran a la capital peruana.
El 20 de noviembre, las tropas chilenas desembarcaron en Paracas, localidad a
ms de 200 kilmetros de Lima. Desde ah comenz el avance, ocupando varios
poblados sin mayor oposicin, hasta el 13 de enero de 1881, fecha en que las
tropas comandadas por Manuel Baquedano se enfrentaron a las fuerzas peruanas
en tres combates consecutivos: la batalla de San Juan, el asalto al morro Solar y
la batalla de Chorrillos.
Batalla de Chorrillos (13 de enero de 1881)
Manuel Baquedano se dirigi al valle de Lurn, a quince kilmetros al sur de Lima,
con ms de 20 mil hombres, mientras Pirola diriga a 30 mil, con ms de cien
caones, en San Juan, Chorrillos y Miraflores.
Baquedano opt por atacar de frente el campo enemigo, mientras Lynch atac a
400 metros del enemigo. Sin embargo, no todas las divisiones del ejrcito estaban
presentes apoyando la causa; aunque tard un poco, la tercera divisin entr al
mando del coronel Arstides Martnez y la segunda hizo lo suyo ms tarde. La
batalla finaliz con el triunfo absoluto de nuestro pas.
El ejrcito peruano, al mando de Pirola, estaba prcticamente perdido. Solo
quedaban unos cinco mil hombres de reserva en Miraflores.
Batalla de Miraflores (15 de enero de 1881)
Chile haba perdido a muchos hombres durante esta guerra y Baquedano no
estaba dispuesto a seguir. Por lo mismo, envi al estadista Isidoro Errzuriz,
secretario del ministro Vergara, para ofrecerle la paz a Pirola. Sin embargo, esto
no dio resultado y Pirola, que ya haba preparado a sus hombres, atac al
ejrcito chileno. La contienda fue desigual, ya que Chile solo contaba con cuatro
mil hombres, mientras que los peruanos atacaron con quince mil.

El general Pedro Lagos se dio el tiempo para que llegaran ms fuerzas al ataque,
hasta que por fin logr dar un duro golpe al ala derecha del enemigo. Finalmente,
el ejrcito chileno venci a los limeos obligndolos a huir totalmente derrotados.
Campaa de la Sierra (1881-1884)
La Campaa de la Sierra es la ltima y ms larga etapa de la Guerra del Pacfico.
Su mombre tiene relacin con la sierra peruana, ya que desde abril de 1881 hasta
junio de 1884, un grupo de batallones chilenos combati fuertemente en las altas
mesetas de la sierra de ese pas contra las fuerzas contrarias. Ya bajo la
presidencia de Domingo Santa Mara, y durante tres aos y dos meses, los
soldados chilenos arriesgaron su vida por el triunfo definitivo de nuestro pas; a
esta fraccin del ejrcito se le denomin Divisin de los Batallones Solitarios,
quienes combatieron contra las fuerzas reorganizadas del general peruano Andrs
Avelino Cceres.
En la sierra peruana algunas tropas regulares, adems de indgenas que se les
sumaron, realizaron una fuerte resistencia a la ocupacin. En este lugar se
desarrollaron algunos enfrentamientos armados, como el Combate de Sangra (26
y 27 de junio de 1881), el de La Concepcin (9 y 10 de julio de 1882) y la Batalla
de Huamachuco (10 de julio de 1883).
El primer paso del general Cceres (Campaa de la Brea) fue la guerra de
guerrillas, lapso en que gan tiempo para formar un buen ejrcito de unos tres mil
hombres, ocho piezas de artillera, un regimiento de caballera y el fuerte apoyo de
campesinos que terminaron por incorporarse como guerrilleros.
Por lo mismo, el jefe poltico-militar de Chile, el contraalmirante Patricio Lynch,
decidi que mientras no se destruyera totalmente al ejrcito peruano, no se poda
seguir con la lucha hacia la paz. Fue as como Lynch cre la Divisin del Centro,
con tres mil hombres, con el nico objetivo de conquistar la Sierra Central. En
1882, este ejrcito -al mando del coronel Gana- logr reducir a las fuerzas
peruanas a poco ms de mil hombres.
El 1 de febrero de 1882 tom el mando de las fuerzas chilenas el coronel
Estanislao del Canto, comandante del Regimiento Segundo de Lnea, mientras las
tropas peruanas se reorganizaban para derrotar a la Divisin del Centro, que ya se
encontraba en las orillas del ro Mantaro, lugar elegido por el general Del Canto
como sede del cuartel general.
La idea de Cceres era encerrar a Del Canto en el valle de Mantaro, dividiendo
sus tropas en tres: al mando de los coroneles Juan Gast y Mximo Tafur, y otra a
su cargo.
El 5 de julio, Estanislao del Canto dispuso que la cuarta compaa del Chacabuco,
al mando del capitn Ignacio Carrera Pinto, relevara una fraccin del mismo
regimiento.

Combate de La Concepcin
El Combate de La Concepcin es considerado, hasta hoy, como uno de los
hechos ms dramticos de la Guerra del Pacfico. Se llev a cabo los das 9 y 10
de julio de 1882 precisamente en el pueblo peruano de La Concepcin. La
guarnicin completa del regimiento Chacabuco, compuesta por 77 jvenes al
mando del capitn Ignacio Carrera Pinto, resisti durante dos das el ataque de
dos mil soldados peruanos, que tuvo como resultado la muerte de todo el
contingente chileno.
El 9 de julio a las dos de la tarde comenz la batalla, en la que cay un grupo de
jvenes chilenos. Sin embargo, el ejrcito de Chile derrot en forma definitiva a las
fuerzas peruanas en la Batalla de Huamachuco, luego de la cual se firm el
Tratado de Ancn (1883), por el cual se puso fin a la guerra con Per. Ms tarde
se suscribi un pacto de tregua con Bolivia (1884), ya que este pas no acept
firmar un tratado de paz.
Tratados que ponen fin a la Guerra del Pacfico
Para poner fin a la guerra se firmaron dos tratados distintos. Uno con Bolivia y el
otro con Per.
La paz con Bolivia (4 de abril de 1884)
Bolivia se neg a firmar un tratado de paz con Chile, por lo que slo suscribi un
pacto de tregua. En este se estableci que Chile mantendra la ocupacin del
territorio entre el ro Loa y el paralelo 23, la regin de Antofagasta.
Esta entrega fue definitiva con el tratado que se firm el 20 de octubre de 1904.
Este pacto tambin estableci la construccin del ferrocarril Arica-La Paz,
financiada por el gobierno chileno, establecindose que la seccin boliviana se
traspasara a dicho pas en quince aos.
El gobierno chileno pag a Bolivia trascienteas mil libras esterlinas. Adems, le
concedi amplio y libre derecho a trnsito comercial por el territorio chileno y los
puertos del Pacfico (en la I y II regiones). Poda establecer agencias aduaneras
en los puertos.
Tratado de Ancn (20 de octubre de 1883)
Per le cedi a Chile, de manera definitiva e incondicional, el territorio de la
provincia de Tarapac, que limita al norte con la quebrada y el ro Camarones y
por el sur, con la quebrada y el ro Loa y, al oriente, con Bolivia.
Igualmente, el territorio de las provincias de Arica y Tacna, que limita al norte con
el ro Sama y por el sur con la quebrada y el ro Camarones, sera adminsitrado

temporalmente por Chile. Su soberana sera definida por un plebiscito que se

efectuara en diez aos.
Dicha votacin no se llev a cabo. El 3 de junio de 1929, un nuevo tratado entre
ambos pases estableci que Per se quedara con Tacna y Chile con Arica.
La frontera qued establecida de oeste a este, desde un punto de la costa que se
denominara Concordia, ubicada a 10 km del puente del ro Lluta, paralelo a la va
frrea de Arica a La Paz y distante 10 km de esta, hasta la frontera con Bolivia.
Consecuencias de la Guerra del Pacfico
En Chile
Durante el transcurso de la Guerra del Pacfico, el progreso de Chile no se vio
interrumpido; por el contrario, la guerra estimul el desarrollo de la economa
industrial, lo que contribuy al financiamiento del Ejrcito en campaa. Terminado
el conflicto, Chile consolid su presencia en el norte del pas al aumentar su
territorio, convirtindose en el pas ms importante de Latinoamrica en las costas
del Pacfico.
Gracias a la expansin de su territorio, logr valiosas riquezas naturales que
impulsaron la actividad econmica del pas.
La inmigracin fue tan grande que la poblacin de Antofagasta pas de 5.384
habitantes en 1875, a 21.213 diez aos ms tarde, y la de Tarapac, de 39.255 a
45.086, en el mismo perodo.
Por otro lado, los aranceles sobre el salitre beneficiaron ampliamente la
construccin de nuevas obras pblicas, como puertos y ferrocarriles, obras
sociales y refuerzos para las fuerzas armadas.
Tambin, una vez finalizada la Guerra del Pacfico se incrementaron el cultivo de
trigo en el sur y la vitivinicultura en el centro, y las empresas industriales de
produccin de bienes de consumo se expandieron.
Finalmente, y gracias a los crditos recibidos por su buena reputacin, Chile
moderniz sus principales ciudades, los servicios de sanidady la educacin, y
realiz la construccin de grandes edificios.
En Bolivia
A diferencia de nuestro pas, la Guerra del Pacfico constituy para Bolivia uno de
los episodios ms dramticos de su historia. Su ejrcito fue totalmente derrotado,
lo que le signific la prdida del nico territorio con salida al mar que posea.

Desde ese entonces, y hasta el da de hoy, el no tener acceso al mar ha

significado un problema para esta nacin.
Adems, el territorio que perdi a manos de Chile le signific un gran deterioro en
su economa, debido a la prdida del salitre, por lo que su crecimiento dist mucho
del auge que vivi nuestro pas.
En Per
Al igual que Bolivia, Per no tuvo un buen recuerdo de su paso por la Guerra del
Pacfico, ya que su participacin signific la derrota de sus fuerzas. A diferencia de
Chile, que no detuvo su progreso durante la guerra, Per sufri grandes divisiones
sociales; por un lado estaban los campesinos indgenas, y por el otro, los
terratenientes, crendose fuertes pugnas entre ellos.
Por otra parte, las principales exportaciones del pas haban sido el guano, el
salitre y el azcar; sin embargo, el bloqueo de Chile a todo el territorio donde se
producan, durante la guerra, haba dejado al Per en la ruina.