Cambio climtico

Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a
una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre
todos los parmetros meteorolgicos: temperatura, presin atmosfrica, precipitaciones, nubosidad,
etc.

Causas de los cambios climticos

El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada, del tiempo atmosfrico. Los distintos
tipos climticos y su localizacin en la superficie terrestre obedecen a ciertos factores, siendo los
principales, la latitud geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la orientacin del relieve terrestre
con respecto a la insolacin (vertientes de solana y umbra) y a la direccin de los vientos
(vertientes de Sotavento y barlovento) y por ltimo, las corrientes marinas. Estos factores y sus
variaciones en el tiempo producen cambios en los principales elementos constituyentes del clima
que tambin son cinco: temperatura atmosfrica, presin atmosfrica, vientos, humedad y
precipitaciones. Un cambio en la emisin de radiaciones solares, en la composicin de la atmsfera,
en la disposicin de los continentes, en las corrientes marinas o en la rbita de la Tierra puede
modificar la distribucin de energa y el equilibrio trmico, alterando as profundamente el clima
cuando se trata de procesos de larga duracin.

Influencias externas
Variaciones Solares
La temperatura media de la Tierra depende, en gran medida, del flujo de radiacin solar que recibe.
Sin embargo, debido a que ese aporte de energa apenas vara en el tiempo, no se considera que sea
una contribucin importante para la variabilidad climtica a corto plazo.

Variaciones Orbitales
Si bien la luminosidad solar se mantiene prcticamente constante a lo largo de millones de
aos, no ocurre lo mismo con la rbita terrestre. Esta oscila peridicamente, haciendo que la
cantidad media de radiacin que recibe cada hemisferio flucte a lo largo del tiempo, y estas
variaciones provocan las pulsaciones glaciares a modo de veranos e inviernos de largo perodo.

Impactos de Meteoritos
En raras ocasiones ocurren acontecimientos de tipo catastrfico que cambian la faz de
la Tierra para siempre. El ltimo de tales acontecimientos catastrficos sucedi hace 65 millones de
aos. Se trata de los impactos de meteoritos de gran tamao. Es indudable que tales fenmenos
pueden provocar un efecto devastador sobre el clima al liberar grandes cantidades de CO2, polvo y
cenizas a la atmsfera debido a la quema de grandes extensiones boscosas.

Influencias internas
Las Corrientes Ocenicas
Las corrientes ocenicas, o marinas, son factores reguladores del clima que actan como
moderador, suavizando las temperaturas de regiones como Europa y las costas occidentales de
Canad y Alaska. La climatologa ha establecido ntidamente los lmites trmicos de los distintos
tipos climticos que se han mantenido a travs de todo ese tiempo.

El Campo Magntico Terrestre

De la misma manera que el viento solar puede afectar al clima directamente, las
variaciones en el campo magntico terrestre pueden afectarlo de manera indirecta ya que, segn su
estado, detiene o no las partculas emitidas por el Sol. Se ha comprobado que en pocas pasadas
hubo inversiones de polaridad y grandes variaciones en su intensidad, llegando a estar casi anulado
en algunos momentos.

Los Efectos Antropognicos

Una hiptesis dice que el ser humano podra haberse convertido en uno de los agentes
climticos, incorporndose a la lista hace relativamente poco tiempo. Su influencia comenzara con
la deforestacin de bosques para convertirlos en tierras de cultivo y pastoreo, pero en la actualidad
su influencia sera mucho mayor al producir la emisin abundante de gases que, segn algunos
autores, producen un efecto invernadero: CO2 en fbricas y medios de transporte y metano en
granjas de ganadera intensiva y arrozales.

Retroalimentaciones y Factores Moderadores

Muchos de los cambios climticos importantes se dan por pequeos desencadenantes
causados por los factores que se han citado, ya sean forzamientos sistemticos o sucesos
imprevistos.

Consecuencias
Son numerosas las consecuencias que el cambio climtico est teniendo y va a tener sobre nuestro
planeta. Dichos efectos no inciden por igual en todas las regiones del mundo, siendo las ms
desfavorecidas y densamente pobladas las ms vulnerables.

1. Aumento de la temperatura terrestre

La principal consecuencia del cambio climtico es el aumento de la temperatura de la Tierra. La
tendencia de calentamiento de los ltimos 50 aos ha sido de 0,13 C, casi el doble que para los
ltimos cien aos. El incremento total desde 1850-1899 hasta 2001-2005 ha sido de 0,76C. De
continuar con la tendencia actual de emisiones de gases de efecto invernadero se prev que la
temperatura media global pueda llegar a aumentar hasta 4C para 2050.

2. Cambios en la capa de nieve, hielo y suelo helado

Los polos cada vez se estn derritiendo a mayor velocidad, lo que est produciendo una
inestabilidad del suelo y de las avalanchas rocosas. Segn nuevos datos cientficos, las prdidas en
las placas de hielo de Groenlandia y la Antrtida han hecho que el nivel del mar aumente
considerablemente en los ltimos aos.

3. Aumento del nivel y de la temperatura del mar

El nivel medio de crecida ha sido de 1,8mm/ao entre 1961 y 2003. Hecho que est poniendo en
peligro a una serie de ciudades que se encuentran situadas a orillas de los ros o de los propios
ocanos. Sera el caso del propio Santander y de todos los municipios cntabros que se encuentran
en primera lnea de mar. La temperatura del agua de los ocanos tambin ha aumentado lo que ha
dado como resultado la acidificacin de los mismos, poniendo en peligro a numerosas especies
animales y vegetales que en ellos habitan.

4. Aumento de la frecuencia e intensidad de los fenmenos meteorolgicos extremos

Fuertes olas de calor, precipitaciones, inundaciones, sequas, etc. son algunos de los fenmenos que
ya se han dejado notar en nuestro planeta y que estarn presentes con ms frecuencia si no se logran
reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo.

5. Peligro de extincin de numerosas especies animales y vegetales

Entre un 20% y un 30% de las especies vegetales y animales podran verse en peligro de extincin
si la temperatura global de la Tierra supera los 1,5-2,5 C. Los diferentes ecosistemas podran verse
gravemente afectados en su estructura y funcionamiento por las consecuencias del cambio
climtico, teniendo que adaptarse a condiciones contrarias a su hbitat normal.

6. Efectos sobre la agricultura y el sector forestal

Los cultivos situados en las zonas bajas pueden perder la mayora de su productividad haciendo que
aumente el riesgo de hambre de las personas que sobreviven gracias a dichas tierras. El incremento
en el nmero de incendios har que las zonas forestales, grandes sumideros de carbono,
desaparezcan y dejen de ejercer dicha actividad, importantsima para reducir los impactos del
cambio climtico.

7. Impactos sobre la salud humana

En funcin de la localizacin y de la capacidad de adaptacin de las regiones, las consecuencias que
el cambio climtico pueda tener sobre la salud humana pueden ser muy negativas. El nmero de
personas en situacin de malnutricin aumentar, as como el de fallecidos y enfermos, debido a las
olas de calor, inundaciones, tormentas, incendios o sequas.