12 - Cantera Montenegro 2002 Magia Med.

Seminario Bubello 2012
37 copias
(12)
En la Espaa Medieval
2002, 25: 47-83
ISSN: 0214-3038
Los judos y las ciencias ocultas en la Espaa

medieval
Enrique CANTERA MONTENEGRO
Universidad Nacional de Educacin a Distancia
I. JUDASMO Y MAGIA
Hasta hace relativamente poco tiempo era muy escasa la atencin que vena dedicndose al estudio de la magia y de las diversas artes ligadas a su prctica en el judasmo1. Es probable que esta falta de atencin responda a la errnea creencia, muy extendida hasta tiempos recientes entre los hebrastas y los
estudiosos del mundo judo en general, de que los judos haban mostrado muy
poco inters a lo largo de la historia por la magia. Los autores del siglo XIX,
fuertemente influidos por el racionalismo dominante en el pensamiento cientfico en esa centuria, se esforzaron por subrayar los aspectos ms propiamente racionalistas de la cultura juda, en un intento por demostrar que sta
era ya en la Edad Media compatible con la de su tiempo. Pero incluso en tiempos ms recientes, y en concreto por lo que se refiere al judasmo hispano en
particular, las investigaciones acerca de la cultura hebrea han centrado su atencin de forma preferente en la produccin histrica, filosfica y literaria en
general, descuidando en cierto modo campos que, como la medicina, la astrologa o la magia culta, son tan importantes para el hombre y para la sociedad
medieval.
En el momento actual no existe ninguna duda de que el recurso a la magia fue habitual en el judasmo, desde la Antigedad bblica y hasta tiempos
1 La nica obra extensa acerca de la magia juda sigue siendo la de Joshua Trachtenberg, Jewish Magic and Superstition. A Study in Folk Religion. New York, 1939 (nueva edicin en New
York, Atheneum, 1977), obra que se ha quedado algo anticuada y que, adems, se centra fundamentalmente en la cultura askenaz, dejando algo relegado al mundo sefard. Aunque menos ambicioso en sus objetivos, es tambin de inters el estudio de J. Zimmels, Magicians, Theologians
and Doctors. London, 1952, en el que se aborda el estudio de la magia juda entre los siglos XII
y XIX; utilizando como fuente de informacin principal la literatura de Responsa, el autor se centra en particular en los aspectos mdicos de las prcticas mgicas.
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Enrique Cantera Montenegro
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muy recientes, tanto a nivel terico como en mltiples aspectos de la vida cotidiana, en particular como mtodo alternativo de la medicina2. Y esto es especialmente significativo por lo que se refiere a la Edad Media, cuando medicina, astrologa y magia eran saberes cientficos estrechamente ligados.
La magia medieval se sita en un plano prximo a religin y ciencia, aun
cuando fue duramente combatida por una y otra3; de este modo, la tradicin
religiosa juda rechaza la magia, que es tachada de brujera y de hereja. La actitud de la Tor ante la magia, la adivinacin y la supersticin es la de condena terminante, al considerarlas no slo como manifestaciones idoltricas, sino
tambin como un desafo a la libertad soberana de Yahveh en el gobierno de
las cosas o en la revelacin del destino que les reserva. La condena contenida
en el Deuteronomio es contundente:
No ha de hallarse en t quien haga pasar a su hijo o su hija por el fuego, ni autor de adivinaciones, ni agorero por las nubes, ni adivino, ni mago,
ni encantador, ni consultor de espectros o adivinos, ni evocador de muertos. Porque constituye abominacin de Yahveh todo hombre que hace tales
cosas, y por causa de estas abominaciones, Yahveh, tu Dios, va a arrojar a
esas naciones de delante de t (Deuteronomio, XVIII, 10-12).
El xodo condena estas prcticas con la misma severidad que los ms reprobables ritos de los pueblos paganos en particular los holocaustos de nios, y proclama la pena de muerte para quien incurra en ellas:
No dejars que viva ninguna hechicera (xodo, XXII, 18).
La condena de la magia no deja tampoco ningn lugar a la duda en los escritos de los profetas (Isaas, III, 18-23; Jeremas, XXVII, 9; Malaquas, III,
5) y de los reyes de Israel (I Samuel, XXVIII, 3; 2 Reyes, XXIII, 24).
No obstante los judos, como los dems pueblos de la Antigedad contemporneos suyos (cananeos, asirios, babilonios, egipcios), recurrieron con
frecuencia a prcticas mgicas y a la prediccin del futuro, en especial en los
momentos de incertidumbre4. Quiz por este motivo, o con el propsito de judaizar antiguas costumbres paganas, la Tor admite ciertas prcticas que tie2 As se pone de manifiesto en algunos de los ms recientes estudios sobre la magia juda,
entre los que merecen ser destacados los de Ron Barkai, Science Magic and Mythology in the
Middle Ages. Jerusalem, 1987; L'us dels Salms en la mgia jueva de l'Edat Mitjana i el Renaixement: El llibre Shimush Tehil.lim, en La Cbala. Barcelona, 1989, pp. 17-57, y Significado
de las aportaciones de los judos en el terreno de la medicina, la astrologa y la magia, en ngel
Senz Badillos (ed.), Judos entre rabes y cristianos. Luces y sombras de una convivencia. Crdoba. Ediciones El Almendro, 2000, pp. 73-85.
3 Ron Barkai, L'us dels Salms en la mgia jueva de l'Edat Mitjana i el Renaixement...,
p. 17.
4 El propio rey Sal, pese a haber desterrado de Israel el ocultismo, consult con la pitonisa de Endor antes de entrar en batalla con los filisteos, haciendo sta que se le apareciera el re-
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nen su fundamento en la magia primitiva como el rito arcaico de la purificacin de los leprosos (Levtico, XIV, 4-7), la ordala con el agua amarga a
que era sometida la mujer sospechosa de adulterio para probar su inocencia
(Nmeros, V, 11-31), o la frmula para la preparacin del aceite de uncin
(xodo, XXX, 23-25), aun cuando confirindoles un nuevo significado que
reforzaba el principio bsico de la religin juda, que no es otro que la sumisin absoluta a la voluntad de Yahveh.
Tambin el Talmud, libro caracterizado en general por un acentuado racionalismo, condena de forma terminante la magia y la brujera, a las que considera meras prcticas de charlatanera, y relaciona la magia de las mujeres
con vicios sexuales (Sanh. 67a).
La condena de la magia por la Tor como culto idoltrico a los dioses paganos, y por el Talmud como prctica propia de los amorreos5, constituy un
axioma que se transmiti entre los judos, de generacin en generacin, hasta
tiempos recientes. Durante siglos los expertos judos en asuntos de jurisprudencia religiosa (halak) rechazaron de forma contundente unas prcticas que
consideraban sospechosas de idolatra6; los argumentos justificativos de este
rechazo son de muy diversa naturaleza: por el uso de las Escrituras Sagradas
con una finalidad profana; por el uso de ensalmos y conjuros utilizados profusamente en el ritual de la magia pagana y que, como tal, la Tor desaprobaba de forma expresa; o por el uso de amuletos, a los que se llegaba a conferir
poderes sobrenaturales.
Pero si la teora en relacin con la magia era clara y terminante, la realidad era mucho ms difusa. As, ninguno de los maestros del Talmud negaba el
poder de la magia e, incluso, pese a estar prohibida su prctica, algunos de
ellos combatan la magia negra con lo que podra denominarse magia blanca.
Ms tarde, en tiempos plenamente medievales, la actitud de los rabinos espaoles fue, en general, muy permisiva hacia la magia, llegando algunos de ellos
a practicarla personalmente. Incluso, algunas ceremonias pseudorreligiosas,
en uso todava en la actualidad, tienen un indudable origen mgico y supersticioso: son, entre otras, la conocida como tashlij, consistente en sacudir las
ropas sobre las aguas de un ro o arrojar migajas al mismo el primer da de la
fiesta de Rosh ha-Shan (Ao Nuevo judo), simbolizando que los pecados cometidos a lo largo del ao que finalizaba eran arrojados al agua para que se los
llevara la corriente (en sus orgenes se trata, con toda probabilidad, de un rito
propiciatorio de los espritus de las aguas); la kapar, rito de inmolacin suscin fallecido rey Samuel. Sal sera condenado por esta reprobable accin de necromancia con
la derrota ante sus enemigos (I Samuel, XXVIII, 3-25).
5 Pueblo semita al que se hace mencin en la Biblia; se considera descendiente de Amorreo,
hijo de Canan. Procedan los amorreos del noroeste del Prximo Oriente, si bien ocuparon paulatinamente nuevos territorios hacia el este y el valle del Jordn.
6 Ron Barkai, L'us dels Salms en la mgia jueva de l'Edat Mitjana i el Renaixement..., pp.
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titutivo de la vida de la persona en cuyo nombre se ejecuta, como rescate simblico por sus pecados, y que consiste en el sacrificio de un gallo por cada fiel
judo la vspera de Yom Kippur (Da del Gran Perdn), gallo que era luego distribuido, normalmente, entre los indigentes de la comunidad7; o la que tiene
lugar en Hoshan rab (= la gran splica), es decir el sptimo da de la fiesta
de Sukkot (fiesta de los Tabernculos), cuando se golpea el suelo con un manojo formado por cinco ramas de sauce, y que parece ligada en sus orgenes a
las invocaciones por la lluvia8.
La oposicin ms visceral en el judasmo a toda creencia o prctica mgica fue a lo largo de toda la Edad Media la mantenida por algunos intelectuales
racionalistas, muy en particular Maimnides (1138-1204), quien las tilda de
prcticas idoltricas y supersticiosas. La justificacin de su condena se hace
desde la fe religiosa y desde la lgica, apoyndose en la Tor y en la que l
considera la ciencia verdadera, es decir la ciencia griega y, ms en concreto,
el pensamiento aristotlico. As, se opone decididamente a la costumbre, muy
extendida en su tiempo, del uso de amuletos, lo que considera contrario a la
razn y a la doctrina religiosa, y se burla de quienes se dejan seducir por las
predicciones de los astrlogos:
Sabed, seores, que todas esas cosas referentes a los decretos de los
astros, que dicen que pasar tal cosa o tal otra, o que el momento del nacimiento de una persona determina que ser de tal manera y que le suceder
tal cosa y no tal otra, creer en ellas no es cosa de sabios sino de tontos9.
Pero, frente a la postura radical de Maimnides, otros sabios judos adoptaron posiciones menos beligerantes en relacin con la magia. Es el caso del
destacado jurista cataln Shelomoh ben Adret (1235-1310), como se deduce
de la correspondencia epistolar que mantuvo con el judo provenzal En Bonet
Abram, y que es un buen reflejo de la controversia que en torno a la obra de
Maimnides se entabl en el seno del judasmo sefard desde principios del siglo XIII, todava en vida del gran filsofo hispano-judo. Frente a la toma de
postura de En Bonet Abram quien, apoyndose en la autoridad de Maimnides, arremete contra todas las artes y prcticas relacionadas con la magia, ben
Adret deja abierta la puerta a su uso con fines teraputicos; as, afirma que no
7 Pese a la reticencia de las autoridades rabnicas, el rito de la kapar estuvo muy extendido entre los judos de poca medieval. Con el fin de poner algn tipo de cortapisas a esta prctica popular, las autoridades de las comunidades judas espaolas procuraron que el rito fuera realizado por el hazzn (servidor de la sinagoga) en nombre de la comunidad, y no por cada familia
de forma individual.
8 Vase sobre este particular el excelente libro de Threse et Mendel Metzger, La vie juive
au Moyen ge, illustre par les manuscrits hbraques enlumins du XIIIe au XVIe sicle. Fribourg. Office du Livre, 1982, p. 260.
9 Epstola a los rabinos de Marsella sobre la astrologa (1194); texto tomado de David Romano, La ciencia hispanojuda. Madrid, Mapfre, 1992, p. 192.
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debe ser considerada como idoltrica aquella accin que procurara la curacin
de una persona, aunque presentara atisbos mgicos, y que para tal fin es lcito utilizar y experimentar medios e instrumentos que no figuren ni en la Tor
ni en libros de medicina10.
El confusionismo existente en el seno del judasmo en torno a la licitud o
ilicitud de recurrir a prcticas mgicas se pone de manifiesto en la obra de Yishaq ben Moseh ha-Levi (?-c. 1414), ms conocido como Profiat Durn, quien
fue astrlogo del rey Juan I de Aragn. Critica este autor la costumbre de los
sabios judos de recurrir a fuentes extraas al judasmo, a lo que l achaca las
calamidades padecidas por las comunidades hebreas de Alemania, Francia y
Espaa; frente a ello, insiste en la necesidad de retornar a la literatura sagrada
juda y, en concreto, se refiere al libro de los Salmos como lleno de virtudes,
llegando a afirmar que fue la devocin de los judos de Aragn a este libro lo
que los salv de las desgracias sufridas por sus correligionarios en otros territorios hispanos en el trgico ao de 1391. Pero lo ms significativo es que su
autntica pasin por el libro de los Salmos le lleva tambin a ensalzar el libro
llamado Sfer Shimush Tehil.lim (= Libro del uso tergico de los Salmos), probablemente el ms importante tratado mgico judo de toda la Edad Media y
el Renacimiento, y del que se conserva una treintena de manuscritos con distintas versiones.
La polmica en torno a la admisibilidad o inadmisibilidad de la magia en
el judasmo se agudiz en los ltimos tiempos de la Edad Media y en el primer
Renacimiento, y se expresa en el enfrentamiento entre la escuela racionalista
maimonidiana y las corrientes cabalistas y neoplatnicas preconizadoras del
misticismo judo11. Un anlisis detenido de la cuestin invita a considerar la
pp. 29-30.
11 Se denomina con el nombre de Cbala una determinada tendencia mstico-teolgica surgida en el seno del judasmo, y cuyo objetivo consista en hacerle retornar a su tradicional concepcin mtico-mstica y asctica de la vida, en abierta oposicin a los planteamientos racionalistas. El origen del cabalismo se encuentra en Provenza, pero su mayor desarrollo tuvo lugar en
la Pennsula Ibrica y, ms en concreto, en Castilla, a lo largo de los siglos XII y XIII.
La Cbala consiste en un amplio conjunto de teoras metafsicas, dogmticas y exegticas.
Dios, el En-Sof (= el Infinito), es el principio de todas las cosas. Entre Dios y los hombres se hallan las diez Sefirot, propiamente los diez nmeros primitivos, es decir las diez potencias emanadas de la divinidad y que son reflejo de las distintas cualidades divinas. Las Sefirot condicionan
la evolucin de los acontecimientos segn un orden especfico y son, adems, el camino apropiado para el trnsito del alma hacia Dios.
Con frecuencia la Cbala estuvo asociada con la magia, la adivinacin y la astrologa, y la
exgesis cabalstica con la gematra (mtodo exegtico que interpreta una palabra o una frase por
el valor numrico de sus letras) y con la temur (mtodo exegtico basado en la permutacin de
letras), procedimientos mediante los que los sabios cabalistas pretendan profundizar en el conocimiento de los misterios de la Tor. Asimismo, el desarrollo de la Cbala coincide en el tiempo con el florecimiento de la literatura mgica popular en el judasmo medieval, siendo fcilmente observable la existencia entre ellas de una profunda interrelacin, por cuanto el objetivo de
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tendencia dominante en el judasmo a consentir las prcticas mgicas, de forma que la actitud de Maimnides de firme oposicin a la magia, por razones
cientficas y religiosas, parece minoritaria en la sociedad juda, pese al gran
prestigio personal y cientfico de que su nombre estuvo rodeado a lo largo de
toda la Edad Media.
La actitud favorable o, cuando menos, condescendiente hacia la magia en
el judasmo ortodoxo puede obedecer en parte, muy probablemente, a que,
pese a presentar rasgos sospechosos de idolatra, no era vista como un peligro
real para la fe, al carecer de un soporte ideolgico firme que pudiera considerarse como sustitutivo de la religin. Es lo contrario que suceda con las ramas
de la ciencia y del conocimiento profano que podan afectar de forma ms o
menos directa a la religin cosmologa, astronoma, fsica, metafsica,
que aparecan a los ojos de los rabinos como un desafo, cuando no como un
autntico peligro, para los principios de la fe12. Adems, es habitual que la magia juda medieval recurra a fuentes religiosas, principalmente a la Tor y al
Talmud, as como a la literatura rabnica, apelando siempre al poder supremo
de Dios y de los ngeles, lo que contribua tambin a alejar de ella las sospechas de hereja.
En definitiva, las condenas bblica y talmdica no fueron suficientes para
apartar a los hebreos de la magia y la adivinacin, que ocupan un importante
lugar entre las creencias y las prcticas cotidianas de los judos espaoles en
poca medieval.
II. LITERATURA MGICA JUDA EN LA EDAD MEDIA
La relacin de los judos y judeoconversos espaoles con la magia y la hechicera, y en menor medida con la brujera, queda constatada por la presencia de buen nmero de judeoconversos en los procesos inquisitoriales de hechiceras de fines del siglo XV y del siglo XVI, as como por la relativa
frecuencia con que en ellos se alude a manuscritos hebreos de experimentos y
una y otra consiste en la descripcin de la estructura del cosmos y de las fuerzas que all actan.
En definitiva, la Cbala prctica propici un autntico florecimiento de la magia juda medieval,
y contribuy decididamente a extender la fama de los judos como magos y hechiceros.
Una buena aproximacin al conocimiento de la Cbala puede encontrarse en los libros de
Perle Besserman, Cbala y misticismo judo. Introduccin a la filosofa y la prctica de las tradiciones msticas del judasmo. Barcelona. Oniro, 1998; Adolphe Franck, La Cbala. Barcelona.
Humanitas, 1983; Israel Gutwirth, The Kabbalah and Jewish Mysticism, New York. Philosophical Library, 1987; Aryeh Kaplan, Meditation and Kabbalah. York Beach (Maine). Samuel Weiser, 1986; Moses Luzzatto, General Principles of the Kabbalah. New York. Samuel Weiser, 1970;
A. Safran, La cbala. Barcelona. Martnez Roca, 1976; Gershom Scholem, La cbala y su simbolismo. Madrid. Siglo XXI, 1979; y en la obra colectiva titulada La Cbala. Barcelona, 1989.
p. 32.
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prcticas mgicas. Como pone de manifiesto Sebastin Cirac, estos manuscritos se inspiraban en libros mgicos y cabalsticos, en los que se contenan frmulas para la curacin de todo tipo de males13.
A lo largo de la Edad Media las comunidades judas distribuidas por
toda la Europa occidental y central dispusieron de diversos tratados de carcter mgico, algunos de los cuales procedan de tiempos antiguos, en tanto que otros fueron compuestos en poca medieval. Entre los escritos primitivos alcanzaron gran notoriedad el Sfer ha-razim (= Libro de los secretos),
que se considera de poca talmdica, y el Sfer Raziel ha-malakh (= Libro
del ngel Raziel), un conjunto de escritos msticos, cosmolgicos y mgicos
que fueron integrados en el siglo XIII en un todo unitario por el mstico alemn Eleazar ben Yehudah de Worms. Estos libros fundamentan la accin
mgica en el conocimiento de la estructura del cosmos, saber ste que, junto con las ciencias ms prximas a la cosmologa (matemticas, geometra,
astronoma y astrologa), permitira al mago hacer actuar a las fuerzas superiores; se encuadran, por tanto, en lo que se conoce como literatura mgica erudita, que tuvo tambin un gran arraigo a lo largo de la Edad Media
entre musulmanes y cristianos, siendo considerada como parte inseparable
del pensamiento cientfico14. Quiz la obra cumbre de magia terica medieval sea el Picatrix, atribuida al astrnomo y matemtico hispano-musulmn
Al-Qasim Maslama Ibn Ahmad, conocido como Al-Magrit (= el madrileo); esta obra fue traducida al hebreo, y conoci una gran difusin entre las
comunidades judas hispanas.
Otra rama de la magia juda medieval se sustenta en el uso de los libros
sagrados del judasmo y en las plegarias. La utilizacin de versculos de la
Tor con finalidad teraputica o en frmulas de exorcizacin es muy antigua, y aparece ya documentada en el Talmud. Entre las obras que pueden
ser encuadradas en este grupo deben ser destacadas la Havdal de rab
Aquiva, libro elaborado en poca ganica en los crculos esotricos de Babilonia, y que se extendi por las comunidades judas europeas a partir de
Italia; el Sfer Shimush Torah (= Libro de los usos tergicos de la Tor);
el Sfer gematriyot (= Libro de las identidades numricas), tambin conocido como Sfer Eliyahu (= Libro de Elas), que sustenta su accin mgica en el conocimiento de los nombres ocultos de la divinidad en la Sagrada Escritura; el Midrash Tehil.lim (= Midrash sobre los Salmos), en el que
se contienen comentarios de los Doctores del Talmud acerca de algunos
versculos del Salmo 91; y, especialmente, el Sfer Shimush Tehil.lim
(= Libro del uso tergico de los Salmos), en el que la accin mgica se sus13 Sebastin Citrac Estopan, Los procesos de hechiceras en la Inquisicin de Castilla la
Nueva (Tribunales de Toledo y Cuenca). Madrid, 1942.
p. 19.
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tenta en el uso adecuado de la Biblia y, en particular, de los Salmos, y que

aunque algunos autores lo consideran del siglo XI, es decir de poca
ganica, probablemente sea ms acertado retrasar sus orgenes hasta el siglo XIII.
Asimismo, incluso lleg a atribuirse origen judo a algunas obras consideradas de carcter propiamente mgico, como la Clavicula Salomonis. Esta
obra, atribuida en la Edad Media al rey bblico Salomn, prototipo del sabio
autor de libros mgicos15, tuvo una gran difusin entre las comunidades judas
del Occidente europeo, especialmente en Italia y la Pennsula Ibrica, pese a
que tambin era consultada profusamente por magos y hechiceros no judos16.
Se trata de una obra con un claro contenido astrolgico, en la que a lo largo
de su texto se recogen numerosas invocaciones, frmulas y procedimientos
mgicos, con referencia detallada a los instrumentos que deban utilizarse en
cada caso. Pese a su muy improbable origen judo, Caro Baroja considera que
guarda una muy estrecha relacin con el Sfer Raziel ha-malakh de Eleazar
ben Yehudah de Worms, as como que presenta un carcter marcadamente judaico17.
Por ltimo, como se indicaba al comienzo de este apartado, en la documentacin inquisitorial hispana de fines del siglo XV y de todo el siglo XVI
se encuentran abundantes referencias a tratados hebreos de magia sin
duda, de menor importancia, que seran utilizados por magos y hechiceros judos y judeoconversos, y an cristiano-viejos. Prueba evidente de la
profusin de escritos hebraicos de magia es la quema generalizada de este
tipo de obras que tuvo lugar a fines del siglo XV ante el convento de San Esteban de Salamanca, segn se contiene en un informe del inquisidor general
Pacheco18.
15 La fama del rey bblico Salomn como mago se remonta a la Antigedad, encontrando su
fundamento en los mismos libros bblicos. Ms tarde, los musulmanes desarrollaron toda una leyenda en torno a este rey, de cuya inmensa biblioteca de libros mgicos slo se habran salvado
el Testamento y la Clavicula; el resto habra perecido en un incendio.
16 La literatura apcrifa salomnica o pseudosalomnica prolifer en poca medieval,
siendo perseguida por los tribunales inquisitoriales. Como seala el jurisconsulto Francisco de
Torreblanca, entre los libros del marqus de Villena que en 1434 orden quemar Lope de Barrientos, obispo de Cuenca, haba algunos salomnicos; este mismo autor atribua a los judos espaoles la prctica de la magia y su enseanza en la ciudad de Toledo, as como la popularizacin de ciertos libros llenos de signos, caracteres y oraciones misteriosas, como la Clavicula Salomonis y otras obras de medicina supersticiosa y de necromancia (Julio Caro Baroja,
Vidas mgicas e Inquisicin. Madrid. Istmo, 1992, 2 vols.; vase vol. I, p.161).
17 Julio Caro Baroja, Vidas mgicas e Inquisicin, vol. I, pp. 162-163.
18 Consulta de D. Andrs Pacheco, inquisidor general, a S.M. sobre aprobacin de los libros, recogida por Cristbal Prez Pastor en su Bibliografa madrilea, parte tercera (1612 a
1625), Madrid, 1907, pp. 441b-442a (informacin tomada de Julio Caro Baroja, Vidas mgicas e
Inquisicin, p. 162 y p. 173, nota 22).
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III. CREENCIAS Y PRCTICAS MGICAS DE LOS JUDOS

EN POCA MEDIEVAL
Por lo que se refiere en concreto a las prcticas mgicas ms habituales entre los judos espaoles en poca medieval, todo parece indicar que no conservaban tradiciones mgicas propiamente hebreas que puedan considerarse
reminiscencia de ancestrales creencias transmitidas de generacin en generacin. Por el contrario, se trata siempre de supersticiones y de frmulas mgicas y hechiceriles idnticas, bsicamente, a las de cristianos y musulmanes
contemporneos suyos, si bien, en ocasiones, con algunos matices diferenciadores; es sta una manifestacin ms del proceso de aculturacin al que, como
todo grupo socio-religioso minoritario, en cualquier tiempo y lugar, estaban
sometidos los judos hispanos en la Edad Media.
Los fines que trataban de propiciar los magos y hechiceros judos mediante la prctica de la magia eran tambin idnticos a los que perseguan los
magos cristianos y musulmanes; estos objetivos nos resultan conocidos a travs de la literatura mgica, que nos ofrece muy valiosas informaciones acerca
de los problemas y las preocupaciones que aquejaban a los individuos, a las
familias y a la comunidad hebrea en su conjunto.
Sin duda ninguna, la principal ocupacin de los magos y hechiceros era
la lucha contra las enfermedades. De este modo, las peticiones relacionadas
con el tratamiento de enfermedades constituyen en el Sfer Shimush
Tehil.lim el 18% del total de peticiones; habitualmente se limitan a indicar
el miembro o el rgano humano afectado, sin que se haga un diagnstico,
propiamente dicho, de la dolencia19. En poca medieval, uno de los procedimientos ms habituales para luchar contra las enfermedades era el sortilegio llamado de las gotillas, del que se encuentran abundantes referencias
en documentacin inquisitorial de fines del siglo XV y del XVI20. En pocas
palabras, consista en llenar una escudilla con agua, al tiempo que se pronunciaba el nombre de la persona enferma; seguidamente se vertan en la escudilla unas gotas de aceite, cera, pez o plomo fundido al fuego (en ocasiones se echaban unos granos de trigo, cebada, oro, plata, aljfar, coral o
mbar, en nmero de cinco a nueve), y se colocaba sobre la cabeza del enfermo. En la mezcla del aceite con el agua, o en la efervescencia del plomo,
el curandero adivinaba la causa del mal. A continuacin colocaba la escudilla en otras partes del cuerpo del enfermo, al tiempo que invocaba la misericordia divina o a los Patriarcas de Israel. Por ltimo, se haca desapare-
19
Ron Barkai, L'us dels Salms en la mgia jueva de l'Edat Mitjana i el Renaixement...,
p. 38.
20 Interesantes noticias sobre el sortilegio de las gotillas se ofrecen en el libro de Michael
Molh, Usos y costumbres de los sefardes de Salnica. Madrid-Barcelona. C.S.I.C., 1950, pp.
277-278, as como en la obra ya citada de Sebastin Cirac.
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cer la escudilla con su contenido, con lo que se supona que desaparecera

tambin el mal del enfermo. Este sortilegio, que presenta variedades regionales y a travs del tiempo, era tambin utilizado frecuentemente por curanderos y hechiceros cristianos. Otro procedimiento empleado tambin con
frecuencia, conocido como medir la cinta, consiste en realizar con una
cinta diversas mediciones del cuerpo de la persona que se pretende sanar; el
resultado de estas mediciones determinara el mal padecido, al que se tratara de poner remedio mediante la recitacin de diversos conjuros y plegarias.
La curacin de enfermedades de los ojos se haca aplicando barro hecho a
base de tierra cogida en la sepultura de un hombre justo; es sta una prctica que est en relacin con la creencia, muy extendida en poca medieval,
de la facultad que posean los sepulturas de los hombres santos y justos para
sanar enfermedades con el simple contacto.
No cabe duda de que si el curandero o hechicero poda tener xito en la
cura de afecciones de escasa importancia, para las que dispondra de remedios a base de hierbas medicinales conocidas por la sabidura popular, muy
poco podra hacer en el caso de enfermedades ante las que tampoco la medicina conoca remedio y que, con frecuencia, se achacaban a encantamientos. De este modo, al lado de enfermedades que presentaban caractersticas
clnicas claras y manifiestas, haba otras que, al carecer de ellas, se achacaban a los malos espritus y a los demonios, como luego veremos con mayor
detalle.
Otras frmulas hechiceriles tenan por fin predisponer favorablemente a la
persona amada, o propiciar su pronto regreso si se encontraba ausente. Como
en los casos anteriores, los procedimientos empleados eran muy simples y,
con frecuencia, mezclaban lo sacro y lo profano; incluso, los hechiceros judeoconversos caan con frecuencia en un eclecticismo de prcticas y de frmulas relacionadas unas con la religin juda y otras con la cristiana. Entre los
procedimientos utilizados para lograr el amor de una mujer, estaba muy extendido el que empleaba la sangre de una gallina o de una paloma, de plumas
preferentemente blancas, para escribir con ella el nombre del hombre que deseaba ser amado; estas letras se borraban con agua pura que, seguidamente,
era dada de beber a la mujer.
En otras ocasiones se trataba de propiciar un buen viaje, para lo que se solicitaba la proteccin frente a fieras y bandidos. A este fin, era frecuente dar al
viajero una moneda que ste entregara al final de su viaje a un pobre, teniendo en cuenta que se consideraba que el mensajero de caridad reciba siempre
una especial proteccin divina.
Otro objetivo que se pretenda alcanzar mediante el recurso a la magia era
la proteccin frente a los enemigos, sea a ttulo individual o colectivo; as, si
en unos casos se trataba de propiciar la liberacin de algn individuo de la crcel, en otros se buscaba la derogacin de alguna disposicin expulsoria o contraria a los intereses de la comunidad hebrea en su conjunto.
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Otra cuestin de no menor inters es la que se refiere a los materiales empleados en las prcticas mgicas y hechiceriles. Por lo que se refiere a las materias primas utilizadas, stas deben ser siempre puras si se pretende lograr
algo positivo. As el agua, muy utilizada en la magia, debe tratarse necesariamente de agua limpia, recin cogida en la fuente o en el ro, y depositada en
recipientes nuevos y no empleados con anterioridad. Tambin es habitual la
utilizacin en preparados mgicos de aceite y miel, considerados productos
puros por su aspecto lmpido y transparente; adems, el aceite tena connotaciones sagradas en el judasmo, por cuanto era usado en el antiguo Israel para
ungir a reyes y sacerdotes, as como para encender las lmparas del Templo y,
ms tarde, de las sinagogas. No cabe duda tampoco de que la frecuente utilizacin en poca medieval del aceite y la miel en medicina, con fines teraputicos, contribuira a incrementar sus potenciales virtudes a los ojos de los magos y hechiceros. Cuando se emplea tierra, sta ha de ser tierra virgen, es decir
no labrada; ya se ha hecho referencia anteriormente a las cualidades teraputicas otorgadas a la tierra cogida en la tumba de un hombre santo, y que necesariamente habra de ser virgen por la obligacin para los judos de enterrarse
en tierra no labrada. Lo contrario suceda cuando el ritual mgico lo que pretenda era causar un dao a alguna persona: en estos casos deba emplearse
agua turbia o tierra cogida en los caminos.
Los magos judos empleaban tambin de forma asidua en sus prcticas el
incienso, pese a que los rabinos y maestros del judasmo medieval consideraban un acto idoltrico su uso fuera del Templo; es muy probable que este rechazo del incienso por parte del judasmo oficial tenga mucho que ver con
la costumbre cristiana de incensar en las iglesias. Asimismo recurran frecuentemente a amuletos o talismanes que, en la mayor parte de los casos, consistan en plantas o en miembros del cuerpo de un animal, as como en placas
metlicas o en cintas de pergamino (qeme'ot entre los judos) en las que estaban escritos nombres del Creador, frases bblicas, algn versculo del libro de
los Salmos, una bendicin, un conjuro o una figura geomtrica, principalmente el hexagrama o estrella de David (magun David) y el pentagrama o sello
de Salomn. Est fuera de toda duda el valor inmenso que en la religin y en
la magia judas se concede a nombres y a palabras sagradas tomadas de la Biblia, lo que no debe resultar extrao teniendo en cuenta el valor que la magia
de la palabra y, en particular, la magia del nombre, ha tenido siempre en la
magia y en la hechicera, en cualquier tiempo y cultura21. Del mismo modo,
21 En 1486 el erudito humanista italiano Giovanni Pico della Mirandola trat de organizar
en Roma un debate pblico en torno a diferentes cuestiones relativas a la magia y, en particular,
acerca del poder mgico de ciertas palabras hebreas; partiendo de la tradicin cabalstica, sostena que las palabras hebreas pronunciadas por Dios tenan un poder especial.
En 1494 el sabio humanista alemn Johann Reuchlin construy un sistema sobre nociones
cabalsticas, sosteniendo que el nombre Jess (bajo la variante IESUH), en estrecha relacin con
el Tetragrama judo YHWH (= Yahveh, es decir Adonay o el Seor) era la suprema palabra para
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las frmulas para combatir el mal de ojo incluan habitualmente la lectura de

determinados versculos del libro de los Salmos que hacen referencia a la proteccin de Yahveh al pueblo de Israel. Igualmente, y pese a las declaraciones
de los rabinos, que insisten en hacer de la mezuz22 y de las tefil.lim23 smbolos exclusivamente religiosos, no era raro que los fieles judos las convirtieran
en autnticos amuletos24.
En ocasiones se confera a los amuletos y talismanes el poder de hacer milagros y se les llegaba a rendir culto de adoracin, lo que supona una abominacin de carcter idoltrico para el judasmo. Algunos procesos inquisitoriales de fines del siglo XV ofrecen interesantes noticias acerca del uso de
amuletos por parte de judeoconversos acusados de judaizantes; este es el caso
de Pedro Bernal, vecino de la localidad alcarrea de Molina de Aragn, a
quien en el proceso que se le sigui se le pregunt si posea algn simulacro25
o alguna mandrgora que adorase26. Pese a que el acusado declar que no porealizar milagros (Richard Kieckhefer, Magie et sorcellerie en Europe au Moyen ge, en Robert Muchembled, Magie et sorcellerie en Europe du Moyen ge nos jours. Pars. Armand Colin, 1994, pp. 17-44; vase p. 43).
22 La mezuz (= jamba de una puerta), consiste en un pequeo trozo de pergamino en el que
estn escritos, en letra hebrea cuadrada, dos pasajes del Deuteronomio (VI, 4-9, y XI, 13-21), en
los que se proclama la unicidad de Dios, exaltando su poder absoluto y su providencia; en el reverso, y en letra muy grande, se escribe la palabra Shadday (= Todopoderoso), uno de los nombres bblicos de Dios. El pergamino, enrollado con el texto hacia dentro, se coloca en una pequea
caja, con una abertura que deja ver la palabra Shadday, y se sita en la jamba derecha de la puerta principal de la casa; su presencia garantiza la proteccin de quienes habitan la vivienda. Todo
judo piadoso, al entrar o salir de la casa, toca con su mano o besa la mezuz, al tiempo que pronuncia una bendicin o hace una invocacin a la proteccin divina.
23 Tambin conocidas como filacterias (del griego phylaktrion = objeto que protege o
que guarda). Consisten en dos pequeas cpsulas, de forma cbica o cilndrica, generalmente de
cuero y de color negro, que contienen unos pequeos trozos de pergamino en los que estn escritos ciertos pasajes de la Tor (Deuteronomio, VI, 4-9, y XI, 13-21; xodo, XIII, 1-16) que afirman la unicidad divina y que recuerdan la liberacin de los israelitas de la esclavitud de Egipto.
Todos los judos varones mayores de trece aos (mayora de edad religiosa en el judasmo) deben
ceirse las tefil.lim durante los oficios sinagogales de la maana (Shaharit) de todos los das de
la semana, excepto los sbados y los das festivos, as como en otros das especialmente solemnes. Las dos tefil.lim se cien una a la frente, entre los ojos (tefil.lah shel rosh), y la otra al brazo
izquierdo (tefil.lah shel yad), mediante unas tiritas de cuero negras que dan siete vueltas al brazo
y cuatro sobre la mano y los dedos.
24 Una autoridad rabnica de la categora del alemn Rab Me'ir de Rothenburg (m. 1293)
lleg a admitir que fij en su casa veinticuatro mezuzot, con el fin de impedir la entrada en ella
de los demonios.
25 Imagen hecha a semejanza de una persona o de una cosa sagrada.
26 La mandrgora o mandrgula es una planta herbcea, con fruto amarillo y de olor agradable, que se usaba en medicina como narctico, y acerca de cuyas propiedades corran en la Antigedad mltiples fbulas; en Oriente era considerada como afrodisaca, y capaz de devolver la
fertilidad a una mujer estril.
El carcter mgico conferido a esta planta parece obedecer a que su raz recuerda, vagamente, a una figura humana al revs; al atribuirle una cierta personalidad, quienes la desenterraban teman que pudiera vengarse de ellos, por lo que con frecuencia lo hacan mediante una cuerEn la Espaa Medieval
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sea ningn tipo de amuleto similar, un testigo del promotor fiscal, llamado
Gil Martnez, manifest que en cierta ocasin haba visto cmo Pedro Bernal
y Fernando Verde, tambin vecino de Molina de Aragn,
sacavan una mandrgula e la ponan en la mesa, e la adoravan, e dezan:
T eres mi dios, e t eres mi seor, e t me das los bienes que yo tengo, e
a t los agradezco. E despus desto dicho, la besaban en el rabo27.
Tambin a las piedras preciosas se les confera poder mgico y capacidad

protectora contra diversos peligros, lo que para algunos autores pudiera guardar relacin con el pectoral adornado con piedras preciosas que llevaba el
Sumo Sacerdote en el Templo de Jerusaln (xodo, XXVIII, 17-20). Pese a
que en la literatura mgica juda de poca medieval no son abundantes las
menciones acerca de la eficacia de las piedras preciosas, la creencia popular
consideraba al rub (odem en hebreo) la piedra propia de Rubn, y le otorgaba efectos protectores contra el aborto y la esterilidad de la mujer; la esmeralda (barket en hebreo) sera la piedra de Lev, confirindole la capacidad de
conceder la sabidura a un hombre y, en forma de polvo, la de rejuvenecer a
los viejos; el topacio (pitda en hebreo) sera la piedra de Simen, considerada
apropiada para curar enfermedades, en particular las oculares; la amatista
(ahlam en hebreo) sera la piedra de Gad, a la que se confera la capacidad
de proteccin en las batallas, as como frente a los demonios; y el nix
(shoham en hebreo) sera la piedra de Jos, a la que se otorgaba el poder de
conceder el xito en sociedad28.
Para proteger a los nios de la accin maligna de las brujas se colocaba en
sus cunas, y cerca de la habitacin en la que dorman, trbedes29, ruda30 y ervato31, o les colgaban del cuello una bolsita con dientes de ajo, ramas de canela, granos de sal y polvo de carbn; asimismo se confera al coral esta virtud protectora de los nios de corta edad.
Entre los ritos de proteccin de los nios tuvo una enorme importancia
a lo largo de toda la Edad Media, y an en los tiempos modernos, la cereda atada al cuello de un perro, para que la posible venganza recayera sobre el animal. Su uso estaba recomendado en los tratados mgicos para las afecciones de los ojos, para heridas, para mordeduras de serpiente, para el dolor de odos, para la gota y para otros mltiples males.
27 Archivo Histrico Nacional, Inquisicin, legajo 1930, n. 7 (Enrique Cantera Montenegro, Solemnidades, ritos y costumbres de los judaizantes de Molina de Aragn a fines de la Edad
Media, en Actas del II Congreso Internacional Encuentro de las Tres Culturas. Ayuntamiento de Toledo, 1985, pp. 59-88; vase p. 88).
28 Enciclopedia Judaica Castellana, Mxico, 1948-1951, voz supersticin, vol. X, pp.
127-128.
29 Aro o tringulo de hierro con tres pies, sobre el que se colocan al fuego sartenes o asadores.
30 Planta perenne, de olor fuerte y desagradable.
31 Planta herbcea, cuyo fruto se usaba frecuentemente en medicina.
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monia de las fadas o estrenas (vijola en el rea lingstica catalana) que,

pese a estar muy extendida entre los judos, no era exclusivamente juda, y
que algunos autores han puesto en relacin con el fatum de poca romana;
la noche en que tena lugar esta ceremonia reciba el nombre de noche de
viola (nit de vijola en cataln), y entre los hebreos noche de shemir (=
guardia, vela). Se trata de una fiesta con ocasin del nacimiento de un nuevo miembro de la familia, que tena lugar la sptima noche despus del nacimiento de una nia, y la vspera de la circuncisin (que ha de realizarse
al octavo da del nacimiento) en el caso de los varones; es bastante conocida a travs de algunos cuentos mgicos y piezas breves de teatro de los siglos XVI y XVII, que incluyen relatos detallados de la misma. El recin nacido, vestido de blanco, era lavado con agua en un bacn o recipiente
cncavo en el que se vertan, adems del agua, algunos granos de oro, plata, aljfar, trigo o cebada, al tiempo que se recitaban ciertas plegarias. Su
finalidad consista en ahuyentar el mal de ojo y propiciar la buena suerte (la
buena estrella) para el recin nacido, lo que no resulta extrao en un
mundo que conoca unas elevadsimas tasas de mortalidad infantil; era, por
tanto, uno ms de los ritos de proteccin que acompaaban el nacimiento
de nios hasta tiempos relativamente recientes. Esta ceremonia fue muy
frecuente entre judos y mudjares espaoles, pese a no estar prescrita ni
por la religin juda ni por la musulmana, lo que invita a pensar en un fenmeno de sincretismo a travs de influencias mgicas o del folclore hispano32.
Entre los remedios mgicos de los judos se recomendaba con insistencia
la recitacin de plegarias y la combinacin de letras o palabras, en muchos casos sin sentido aparente, as como los sortilegios mgicos con los nombres de
Dios. El mago no se contentaba con el uso de los nombres de Dios que aparecen reflejados en los textos sagrados y en los libros de oraciones que podran ser llamados oficiales33, sino que acuda tambin a los nombres ocultos,
que trataba de hallar, principalmente, en los versculos del libro de los Salmos.
La tcnica de los nombres ocultos qued consolidada en la magia juda medieval, fundamentalmente por dos razones: porque los nombres ocultos tienen
un papel relevante en el sistema de la Cbala especulativa, y porque una rama
de la literatura mgica musulmana, que sin duda influy en el judasmo, se
32 Miguel ngel Motis Dolader, Religin y cultura total juda, en Los Judos, Vitoria,
Fundacin Sancho el Sabio, 1992, pp. 15-96 (en concreto, pp. 46-48).
33 Adems de Yahveh, los nombres ms utilizados para hacer referencia a Dios son los de
Adonay (plural mayesttico de Adon = mi Seor); Elohim (plural mayesttico de Eloah, trmino que aparece en la lengua potica y proviene de l); l (Dios supremo entre los semitas); Sebaoth (literalmente, huestes o ejrcitos: por tanto, Dios de los ejrcitos); Shadday (literalmente, Dios de las montaas; a veces traducido por Dios Todopoderoso o por
el Seor); Sother; El Santo; El Altsimo; El Eterno; Pastor; Rey; Roca; o Fortaleza (= Ciudadela, Hroe).
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sustenta en el uso de los nombres secretos de Al, otorgando virtudes teraputicas y milagrosas a sus diferentes combinaciones34.
Especial poder se confiere en la magia juda al Tetragrmmaton, como se
denomina a las cuatro letras (YHWH: yod, heh, wav, heh) que componen el
nombre sagrado de Yahveh, nombre de Dios que fue revelado por l mismo a
Moiss con ocasin de la aparicin en la zarza ardiendo35, y cuya pronunciacin est estrictamente restringida en el judasmo, ya desde los tiempos
ms remotos, por respeto al nombre sagrado de Dios, de forma que slo puede
ser pronunciado en determinadas ceremonias clticas especialmente solemnes36. En contraposicin al nombre Elohim que, segn la tradicin rabnica,
hace referencia a la severidad de Dios como juez supremo, el Tetragrmmaton exalta su misericordia. Como sealan algunos autores, el Tetragrmmaton
era para los judos la frmula suprema para operar milagros37, utilizndose
con frecuencia para curar enfermos o como frmula exorcizadora para la expulsin de los demonios.
El importante papel que la magia de la palabra tuvo entre los judos es resaltada por el marqus don Enrique de Villena quien, al referirse a los milagros que podan obrarse mediante la invocacin de nombres o palabras sagradas, dice que en esta prctica alcanzaron grandes secretos los hebraiquistas,
y que l la haba aprendido, entre otros, de los judos Rab Saraya y maestre
Hasday Crescas, as como del italiano maestre Pedro de Tosiano38.
pp. 43-44.
35 xodo, III, 13-15.
36 Ya en el siglo VIII a.C. el Tetragrmmaton sagrado se consideraba impronunciable para
cualquiera que no fuera el Sumo Sacerdote. En la actualidad se suele sustituir por la expresin
ha-Shem (= el Nombre) en todo tipo de situaciones, excepto en la lectura litrgica de la Tor,
en las bendiciones y en las oraciones, en las que se sustituye, normalmente, por Adonay.
Sin embargo, el misticismo judo conserv, al menos desde el perodo tanatico (tannaim=
maestros, transmisores de la tradicin oral; son los antiguos sabios y maestros del judasmo,
cuya accin tuvo lugar, principalmente, entre los aos 10 y 220 d.C.), la tradicin de cantar repetitivamente el nombre sagrado de Dios. Ms tarde, los cabalistas cantaban el nombre de Yahveh en sus meditaciones, combinando la pronunciacin de cada una de sus letras individuales con
ejercicios especficos de respiracin, cuyo origen se atribua a las enseanzas originales de los
Profetas. La primera letra del Nombre yod (Y) se pronuncia Yah, coincidiendo la exalacin del aliento con la vocal larga ah; la segunda letra heh (H) es muda y forma parte del
sonido Yah espirado; la tercera letra Wav (W) se pronuncia Weh, coincidiendo la espiracin con el sonido eh; la letra final heh (H) es muda y forma parte del sonido Weh espirado (Perle Besserman, Cbala y misticismo judo. Introduccin a la filosofa y la prctica de
las tradiciones msticas del judasmo, p. 53, nota 7).
37 Richard Kieckhefer, Magie et sorcellerie en Europe au Moyen ge, p. 43.
38 Marcelino Menndez y Pelayo, Historia de los Heterodoxos Espaoles (edicin preparada por D. Enrique Snchez Reyes). Madrid. Consejo Superior de Investigaciones Cientficas,
1963 (2. ed.), 8 vols. (en concreto, vol. II, pp. 440 y 442-443).
Hasday Crescas (1340-1412) es un importante filsofo anti-racionalista, que naci en Barcelona y que particip activamente en la vida intelectual y poltica de su tiempo, llegando a cola-
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Parece fuera de toda duda que estas tcnicas mgicas guardan profunda relacin con la autntica fascinacin que el hombre medieval senta por la escritura, lo que tiene su expresin ms patente en el esmero con que se elaboraban los manuscritos y, de forma muy especial, en su muy cuidada grafa. Por
lo que en concreto respecta a la cultura juda, se conocen bastantes escritos
que tratan sobre el alfabeto hebreo y la forma de sus letras; particular relevancia tuvo el cabalista aragons Abraham ben Semu'el Abulafiah (12401291), para quien el alfabeto hebreo de 22 letras sera el ms perfecto de todos, ya que por medio de l podra llegarse a dominar las setenta lenguas de
los hombres39.
Es muy probable que el gran desarrollo que la magia de la palabra tuvo
en el judasmo se encuentre en ntima relacin con la Cbala. La magia cabalstica se caracterizaba, en buena medida, por la posesin de un aparato cientfico, que obligaba al mago o hechicero a la realizacin de ciertas operaciones matemticas; coincide, as pues, con lo que Giordano Bruno denomina
magia matemtica, que utiliza figuras y caracteres geomtricos, nmeros y
clculos aritmticos, as como los tiempos y los movimientos de la Astrologa,
o el encantamiento mediante la mirada (ptica). En definitiva, diversos autores cabalistas buscaban los secretos de la divinidad y de la Creacin en la forma de las letras y, en particular, en sus mltiples combinaciones y permutaciones (gematra y temur)40. As, el autor recientemente citado Abraham ben
Semu'el Abulafiah, en lnea con lo que se ha denominado Cbala prctica,
borar de forma intensa con los reyes de Aragn y de Navarra; en 1387 ejerca como rabino en la
comunidad de Zaragoza. Escribi diversas obras contra el aristotelismo y contra el cristianismo,
sustentndose en los principios de la Cbala; su obra fundamental es 'Or 'Adonay (1410), en la
que refuta los argumentos expuestos por Maimnides en su Gua de perplejos.
Rab Saraya es, con toda probabilidad, Zerahyah ben Yishaq ha-Levi (tambin llamado Ferrer Saladn). Se trata de un discpulo de Hasday Crescas; fue rabino de Zaragoza, y se enfrent
al racionalismo y a los falsos intelectuales de su comunidad. Intervino activamente en la Disputa
o Controversia de Tortosa, que tuvo lugar entre enero de 1413 y noviembre de 1414.
(Sobre ambos personajes, vase ngel Senz-Badillos y Judit Targarona Borrs, Diccionario de autores judos. (Sefarad. Siglos X-XV). Crdoba. Ediciones El Almendro, 1988, pp. 48-49
y 202, respectivamente).
39 Ron Barkai, L'us dels Salms en la mgia jueva de l'Edat Mitjana i el Renaixement..., p.
56, nota 94.
40 Los msticos cabalistas otorgaban a las letras del alfabeto hebreo un valor numrico, que
empleaban para sus clculos; estos valores son los siguientes:
lef:
1
Yod:
10
Kof:
100
Bet:
2
Kaf:
20
Resh:
200
Gumel:
3
Lmed:
30
Shin:
300
Dlet:
4
Mem:
40
Tav:
400
Heh:
5
Nun:
50
Kaf final:
500
Wav:
6
Smek:
60
Mem final: 600
Zayin:
7
Ayin:
70
Nun final: 700
Jet:
8
Peh:
80
Peh final:
800
Tet:
9
Tsad:
90
Tsad final: 900
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proftica o exttica, trataba de determinar en varias de sus obras el modo de

llegar a la unin exttica con la divinidad mediante la pronunciacin reiterativa de los nombres de Dios, recurriendo para ello a mltiples combinaciones
de sus letras, as como tambin a la utilizacin de diversas tcnicas de meditacin como la respiracin controlada, la msica, el canto (salmodia o canturreo), la fijacin de la mirada, o ciertos movimientos rtmicos de la cabeza y
el cuerpo; entre sus obras merecen ser destacadas las tituladas Or ha-skel, sobre las combinaciones de las cuatro letras del Nombre divino, y Sfer hayye
ha-olam ha-ba (tambin llamada Sfer ha-shem), en la que explica el nombre
divino de 72 letras41. En parecida lnea, el cabalista castellano Ya'aqob ben
Ya'aqob ha-Kohn (mediados del siglo XIII), en su Perush surat ha-tiyyot,
lleva a cabo un completo comentario acerca de la forma de las letras del alfabeto hebreo42. Para l, las letras tienen una forma externa de la que cabe deducir su contenido interno; el mejor ejemplo de ello sera el de la letra lef, la
primera letra del alfabeto hebreo, en cuyos rasgos se encontraran los de todas
las dems letras, lo mismo que toda la Creacin se encuentra en Dios y de l
surge43.
En definitiva, el uso con fines mgicos de los nombres ocultos de Dios se
convirti en un procedimiento habitual en la magia juda de fines del siglo XV
y del siglo XVI, en un momento en el que el mesianismo rebrot con una inusitada fuerza en el judasmo, surgiendo en el seno de la comunidad hebrea numerosos personajes que afirmaban ser capaces de obtener la Redencin del
pueblo de Israel mediante el recurso a la magia.
Pero, adems del recurso a los nombres ocultos de Dios, la magia juda
utilizaba tambin otros procedimientos para sus conjuros. Entre ellos adquiri
una considerable notoriedad el de la analoga, que se sustenta en la creencia de que los milagros que tuvieron lugar en otro tiempo, y que son narrados
en los libros bblicos, pueden volver a operarse si el mago sabe utilizar los medios adecuados para ello; supone, por tanto, una dimensin psicolgica, que
otorgaba mayor seguridad en el xito de la accin mgica al que la ejecutaba
y al que la requera44. As, para buscar la proteccin frente a una enfermedad,
el mago o hechicero recordaba la curacin milagrosa del rey de Jud Ezequas, narrada en el libro de los Reyes45, y recitaba el salmo 88, consistente en el
lamento profundo y el ruego a Dios por parte del afligido; o en los casos de
embarazos complicados se evocaban los embarazos milagrosos de las mujeres
de los Patriarcas, las madres de Israel, en particular el embarazo de Sara, la
41 ngel Senz-Badillos y Judit Targarona Borrs, Diccionario de autores judos. (Sefarad.
Siglos X-XV), pp. 2-3.
42 Ibdem, p. 121.
p. 44.
44 Ibdem, p. 45.
45 II Reyes, XX, 1-11.
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mujer de Abraham, segn se narra en el Gnesis46, al tiempo que se recitaba

el salmo 69, en el que se suplica la ayuda divina.
En los conjuros de la magia juda era tambin habitual el recurso a los ngeles47, cuyos nombres aparecen frecuentemente escritos con letras grandes,
del mismo modo que los nombres de Dios, como seal ms evidente del poder que se les confera48. Adems, en muchos casos, las peticiones que se elevaban a los ngeles se dirigan a ellos no como mediadores entre los hombres
y Dios, sino en la creencia de que ellos mismos podan satisfacerlas, lo que
fue contundentemente rechazado, como idoltrico, por numerosos sabios judos, principalmente por Maimnides y por los maestros de generaciones posteriores que siguieron su magisterio.
IV. LA ADIVINACIN DEL FUTURO. LA ASTROLOGA
La adivinacin del futuro constitua otra de las ocupaciones ms frecuentes de magos y hechiceros judos, lo que obedece a la preocupacin que en
todo momento siente el ser humano por el porvenir. La inquietud se manifestaba, en ocasiones, ante circunstancias de la vida cotidiana, como la prxima
realizacin de un viaje, lo que llevaba a consultar a algn echador de suertes o especialista en ageros para determinar la fecha ms apropiada para ponerse en camino. La partida del ser querido era acompaada por los familiares desde la puerta de la casa, en unos casos con una bendicin, y en otros con
conjuros o frmulas supersticiosas que propiciaran un feliz retorno. En otros
46
Gnesis, XVII, 15-21 y XXI, 13.

Es muy interesante para introducirse en el conocimiento de la angelologa juda el documentado estudio de Concepcin Gonzalo Rubio, La angelologa en la literatura rabnica y sefard. Barcelona. Ameller Ediciones, 1977.
48 Algunos de los ngeles a los que recurran los magos y hechiceros judos formaban parte de la tradicin hebrea, como los cuatro arcngeles o ngeles mayores: Gabriel (Hombre de
Dios o Fortaleza de Dios, es el prncipe de la fuerza), Miguel (es el prncipe del agua, cuya
misin consiste en la proteccin de Israel), Rafael (Medicina o curacin de Dios, designando
la que constitua su funcin) y Uriel (Fuego de Dios o Luz de Dios; a travs de l reciben
los hombres su conocimiento). Tambin procedan de la tradicin hebrea otros ngeles menores, como Raziel, Yurkemi (prncipe del granizo), Ridya (prncipe de la lluvia), Rahab
(prncipe del mar), Layla (prncipe de la noche y de la concepcin), Sandalfn (hermano asociado; alcanz gran relevancia en la literatura cabalstica), o Duma (ngel de la muerte). Otros ngeles tenan su origen en la literatura mstica y cabalstica, como Metatrn (prncipe del mundo). Y en otros casos, por ltimo, se haca derivar su nombre de la peticin concreta
que se formulaba, lo que tiene mucho que ver con un procedimiento habitual en la literatura mgica juda y musulmana, que se sustenta en la creencia de que toda realidad terrena tiene asignado un ngel en el cielo: son, entre otros, Derashiel (derisha = Demanda), Baqshiel (baqasha = peticin), Berakhiel (berakha = Bendicin) o Samahiel (simh = felicidad). Se recurra tambin con
frecuencia a los ngeles de la paz, de la clera, a los de la beneficencia, a los de los sueos, a los
ngeles destructores (mal'ake ha-mashit), etc.
(Vase Concepcin Gonzalo Rubio, op. cit., pp. 41-48 y 57-62, y Ron Barkai, L'us dels
Salms en la mgia jueva de l'Edat Mitjana i el Renaixement..., p. 48).
47
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casos se recurra a los adivinadores para conocer lo que el futuro reservaba a

los hijos; por ejemplo, de Donosa Besante, judeoconversa vecina de Teruel,
quien en el ao 1481 acuda a un judo de Sofen, de paso por Teruel, para que
le informara si sus dos hijas contraeran matrimonio. El adivino le hizo saber
que una se casara en Teruel y la otra en lugar do haya mar, prediccin por
la que recibi de la conversa medio florn48 bis.
Pero la preocupacin por conocer el futuro iba bastante ms lejos y abarcaba aspectos mucho ms complejos de la realidad humana, tales como si se
disfrutara de una vida larga y feliz, si se padecera alguna enfermedad por
ejemplo la lepra, autntica obsesin en los tiempos medievales por la mortandad y el rechazo social que comportaba o, incluso, si en circunstancias especialmente difciles se mantendra la fidelidad a la fe, llegando incluso hasta
la aceptacin del martirio. Para ello se acuda a diversos procedimientos, entre los que ocupa un lugar destacado la quiromancia, es decir la adivinacin
del futuro mediante la interpretacin de las rayas de las manos.
Algunas representaciones de manos quiromnticas que se han conservado
en manuscritos hebreos de poca medieval49, sirven como fuente de informacin sobre las tcnicas quiromnticas hebreas y, lo que es mucho ms interesante, acerca de lo que constituan las preocupaciones inherentes al judo medieval: duracin de la vida (larga: rayas de la mueca y de la base del pulgar;
breve: rayas del alto de la palma); salud y enfermedades (rayas del dedo ndice y de la palma de la mano; padecimiento de la lepra: rayas del hueco de la
palma); constancia o inconstancia de la felicidad; obtencin de descendencia
masculina (rayas del dedo meique); eventualidad de un largo viaje, que poda suponer una peregrinacin a Jerusaln o, en el peor de los casos, un exilio
en tierras lejanas (rayas del hueco de la palma); si se sufrirn torturas (rayas
de la base del pulgar) o el martirio (rayas de la palma). La lectura de la mano
permitira tambin conocer aspectos ntimos de la conducta moral y espiritual
de las personas, aspectos stos que preocupaban sobremanera a quienes formaban parte de un grupo socio-religioso minoritario, y progresivamente rechazado, pues no cabe ninguna duda de que una de las garantas de su seguridad y de su pervivencia radicaba en el mantenimiento de su cohesin interna;
as, pues, se crea que las lneas de la mano podan ofrecer tambin informacin del mayor inters sobre si el carcter de una persona era propenso a la
castidad, a la conciliacin o a la fidelidad a la fe, o si, por el contrario, lo era
48 bis Manuel Snchez Moya y Jasone Monasterio Aspiri, Los judaizantes turolenses en el
siglo XV, en Sefarad, XXXII (1972), pp. 105-140 y 307-340, y XXXIII (1973), pp. 111-143 y
325-356 (en concreto, XXXIII, p. 137).
49 Es sumamente interesante la dibujada en un manuscrito hebreo francs de fines del siglo
XIII, que se conserva en la British Library de Londres (Ms. Add. 11639, fol. 115 r.), y que es reproducida en el libro de T. et M. Metzger, La vie juive au Moyen ge illustre par les manuscrits
hbraques enlumins du XIIIe au XVIe sicle, p. 221, ilust. 324. Se trata de una mano derecha,
correspondiente a un hombre, ya que para la mujer se recurra siempre a la mano izquierda.
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a la perversin, al odio, a la calumnia y a la delacin, o al abandono de la fe

ante la menor dificultad que pudiera presentarse.
Otro procedimiento adivinatorio utilizado con cierta asiduidad por los judos en poca medieval era el de la bibliomancia: se abra la Biblia al azar, y
de la lectura del primer versculo que saltaba a la vista se determinaba si era un
buen o un mal augurio, en funcin de que se tratara del relato de un acontecimiento histrico favorable o desfavorable para el pueblo de Israel50. Del mismo
modo, si alguien recordaba un versculo bblico al despertarse se consideraba
tambin una profeca menor; si era algo que pudiera entenderse como un mal
augurio, se recomendaba a la persona abstenerse de tomar el desayuno, con el
fin de alterar el oscuro porvenir mediante la prctica virtuosa del ayuno50 bis.
Asimismo se crea en los presagios y en el carcter premonitorio de los
sueos (oniromancia). De este modo, si alguien senta escozor en la planta del
pie era presagio de un viaje; si lo senta en el odo era porque iba a recibir una
nueva; y si lo senta en las cejas era porque iba a encontrarse con una persona que
no vea desde haca tiempo. El estornudo era signo de un mal presagio, por lo que
siempre iba acompaado de una bendicin divina para preservar a la persona de
los espritus malignos51. Por lo que se refiere a los sueos, exista la creencia de
que los difuntos se aparecan en sueos a sus familiares y amigos ms prximos
a fin de aconsejarles, y de que tambin Dios utilizaba este medio para transmitir
sus deseos a los mortales, normalmente a travs de un ngel o, con mucha mayor
frecuencia, del profeta Elas. La creencia en el carcter premonitorio de los sueos estaba generalizada en poca medieval, y con los cabalistas la oniromancia
se convirti en uno de los medios ms utilizados para obtener la revelacin divina en cuestiones de naturaleza escatolgica; a este fin, era habitual invocar a un
ngel para que actuara como mediador en la revelacin divina. Pero con la interpretacin de los sueos haba que tener sumo cuidado, pues se crea que tambin
los demonios podan utilizar los sueos para confundir y daar a los humanos.
La importancia concedida a la adivinacin mediante la oniromancia queda
constatada en los diversos escritos redactados con el fin de ayudar a interpretar
50 Es ste un procedimiento utilizado tambin de forma habitual por sus contemporneos
cristianos, normalmente en las iglesias, pese a la tenaz oposicin al mismo por parte de las autoridades eclesisticas.
50 bis En torno al ao 1477 Donosa Besante, judeoconversa de Teruel, tuvo un sueo muy
pesado que consult con el rab, quien, a su vez, lo contrast con los escritos de rab Mewnfes,
de Egipto, en los que se explicaba cmo deba actuarse ante sueos extraos. El remedio propuesto era el habitual en estos casos: Fuerte ensueo es, faz dayuno; es el nico remedio. El
rab turolense acompa a Donosa a su casa y le mostr lo que deba hacer para conjurar el peligro que se cerna sobre ella; para ello, repitieron siete veces el siguiente dilogo: Donosa deca:
Sueo bueno vit, sueo bueno viste, sueo bueno vit, a lo que responda el rab: Sueo bueno viste, sueo bueno viste, sueo bueno vediste, el sueo tuyo bueno es, bueno para l, Nuestro
Seor lo ponga por bien, por bien. Siete veces sean sentenciados sobre del cielo, que bueno es y
bueno ser [Manuel Moya y Jasone Monasterio, Los judaizantes turolenses en el siglo XV, en
Sefarad, XXXIII (1973), pp. 136-137].
51 Enciclopedia Judaica Castellana, voz adivinacin, vol. I, p. 83.
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los sueos, entre los que puede ser destacado el titulado Pitrn halomot, de Shelomoh ben Ya'aqob Almoli, que fue publicado en Salnica, en 151552.
Con mucha frecuencia las artes adivinatorias entraban en estrecha relacin
con la astrologa, ciencia que tiene como fin la prediccin del futuro de un individuo o de la sociedad en su conjunto mediante el estudio de la posicin y del
movimiento de los astros53; la astrologa conoci un considerable desarrollo entre
los judos a lo largo de la Edad Media54, lo que se sustenta en la creencia de que
todo aquello que acontece en el mundo sublunar tiene su origen en la influencia
recibida de los astros, que poseeran distintas cualidades que llegaran a la Tierra
segn diferentes ngulos. La astrologa no se trata de una ciencia oculta, propiamente dicha, por cuanto se sustenta en realidades visibles que no necesitan de experimentacin; pero s puede hablarse de ciencia oculta, por la interpretacin que
el astrlogo hace de los fenmenos naturales. El inters por la astrologa obedece
no slo a que el judo medieval encontr en ella respuestas a sus inquietudes y angustias, en particular en tiempos difciles, sino tambin, de forma muy especial, a
la necesidad de profundizar en el conocimiento de determinados fenmenos astronmicos que permitieran fijar con absoluta fiabilidad el calendario litrgico, lo
que tiene una importancia fundamental en la vida religiosa juda.
Como queda de manifiesto a travs de los numerosos ejemplos de calendarios litrgicos judos de poca medieval que se han conservado en libros de oraciones hebreos y en manuscritos de la Tor, no se trata de calendarios anuales
similares a los de nuestro tiempo actual, sino que consisten en calendarios cclicos, cuya finalidad primordial consista en determinar las caractersticas de
cada ao con el fin de deducir las particularidades de su desarrollo litrgico.
Comprenden ciclos de diecinueve aos, en los que el carcter de cada ao viene dado por tres datos fundamentales: el da de la semana en el que se celebra
el da 1. del mes de tishri, es decir la festividad de Rosh ha-shan o Ao Nuevo hebreo; el tipo de ao de que se trata, abundante, regular o escaso; y el da de
la semana en el que se celebra la festividad de Pesah (Pascua).
La fijacin de cualquier calendario se basa, necesariamente, en fenmenos
astronmicos. Siguiendo los modelos sumerio y babilnico, el calendario judo
est marcado por la luna, de forma que los meses se inician cuando la luna creciente se observa por primera vez en el crepsculo nocturno (neomenia, o rosh
hodesh en hebreo). El ao judo se compone de doce meses lunares y de trescientos cincuenta y cuatro das completos, ms un tercio de cada da, por lo que
52
Enciclopedia Judaica Castellana, voz supersticin, vol. X, p. 128.

Es lo que San Isidoro de Sevilla denomina en sus Etimologas astrologa iudicaria, frente
a la astrologa naturalis, que tratara acerca de las influencias de los movimientos de los astros sobre el cosmos y la naturaleza, y que, por tanto, se encuentra mucho ms prxima a la astronoma.
54 Para una buena aproximacin general al tema de la astrologa juda en esta poca, vanse los trabajos de Jacques Halbronn, Le monde juif et lastrologie. Histoire dun vieux couple, Milano, Arch, 1985, y de Ron Barkai L'astrologie juive mdivale: aspects thoriques et pratiques, en Le Moyen ge, XCIII (1987), pp. 323-348
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el ao solar se adelanta once das con relacin al ao lunar; por este motivo, se
hizo necesario introducir cclicamente un mes ms. En ciclos de diecinueve
aos, los aos tercero, sexto, octavo, decimoprimero, decimocuarto, decimosptimo y decimonoveno tienen trece meses (son los denominados aos embolsmicos), en tanto que los restantes se componen de doce meses. Estos siete
meses suplementarios, aadidos a los diecinueve aos lunares, los hacan coincidir con diecinueve aos solares, corrigiendo el adelanto de las estaciones y
permitiendo que el calendario judo sea fijo, de forma que se celebren siempre
en la misma fecha las distintas festividades y, en particular, las tres fiestas mayores (yamin tobim): Pesah (Pascua) en la primera luna llena tras el equinoccio de primavera, Shavu'ot (Pentecosts) en verano, y Sukkot (fiesta de los Tabernculos) en otoo. Los meses del calendario judo son de veintinueve o de
treinta das; tres meses tienen unos aos veintinueve das y otros aos treinta,
lo que obedece a complejas razones de carcter astronmico, que obligan a tener en cuenta el cambio anual del Sol y el mensual de la Luna.
De este modo, a lo largo de toda la Edad Media la astrologa estuvo ntimamente ligada a la astronoma, de forma que las observaciones y clculos de
los astrnomos servan como base para las predicciones y los horscopos de
los astrlogos; a su vez, la fe en la astrologa sirvi como motor para el progreso de la astronoma, tanto o ms que el puro inters cientfico. Si en la actualidad existe una ntida diferenciacin entre los campos de atencin de la astronoma y la astrologa, no ocurra lo mismo en la Edad Media, cuando se
haca referencia a ellas como si se tratara de trminos sinnimos; la astronoma sera entonces el contenido terico de una ciencia, cuya aplicacin prctica sera la astrologa55. Incluso, en ocasiones, un mismo individuo reuna en
su persona las condiciones de astrnomo y de astrlogo; as, la actividad cientfica del eminente astrnomo judeo-espaol Abraham ben Semu'el Zacut
(1452 - c. 1515)56 resulta absolutamente indisociable de su labor como astrlogo, de forma que en el ao 1496, antes de la partida de la expedicin portuguesa capitaneada por Vasco de Gama, el rey Manuel I no slo le encarg que
instruyera a los marinos en el uso del astrolabio aplicado a la navegacin, as
como de las tablas astronmicas y de las cartas de navegacin de las que era
autor, sino que, adems, le solicit que predijera la suerte de la empresa.
Es opinin comn de los principales especialistas en la materia que la ms importante aportacin creadora de los cientficos judos de poca medieval se dio en
el terreno de la astronoma, tanto en Castilla como en los distintos territorios de la
Corona de Aragn, colaborando activamente algunos de ellos en el perfeccionamiento de los instrumentos de observacin y clculo principalmente, astrola55
David Romano, La ciencia hispanojuda, p. 19.

Entre otros estudios sobre la figura del clebre historiador, astrnomo y astrlogo salmantino, vase el de Francisco Cantera Burgos, El judo salmantino Abraham Zacut (siglo XV).
Notas para la historia de la Astronoma en la Espaa medieval. Madrid, 1931.
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bios, relojes auxiliares y aparatos de observacin, sobre los que elaboraron textos con instrucciones para su fabricacin y uso, y en la confeccin de las llamadas
tablas astronmicas. La fama justamente lograda por los judos como astrnomos
y astrolgos tiene su ms patente expresin en el hecho de que no hubo, prcticamente, ningn equipo de investigacin astronmica en la Espaa medieval que no
contara con la presencia, en mayor o en menor medida, de sabios judos.
Astrnomos judos intervinieron de forma sobresaliente en la compilacin
de las ms relevantes tablas astronmicas hispanas de poca medieval, o es a
ellos en exclusiva a quien corresponde su autora57; son, entre otros: Moshe Sefardi (Pedro Alfonso de Huesca - ss. XI-XII), a quien se atribuyen diversas
obras y opculos de carcter astronmico, as como unas tablas consistentes en
una traduccin de algn tratado rabe; Abraham bar Hiyya (? - c. 1136), gran
transmisor de ciencia y, quiz, astrlogo de reyes o familias nobiliarias, y autor de tres obras astronmicas y de unas tablas; Abraham ibn Ezra (10891164), sin duda el ms influyente de los cientficos judos altomedievales en territorio cristiano, autor de diversos tratados astronmicos y de unas tablas muy
utilizadas durante varios siglos, y que slo quedaron paulatinamente arrinconadas a partir del siglo XVI; Yehudah ben Mosheh ha-Kohn y Yishaq ibn Sayyid (segunda mitad del s. XIII), dos de los ms activos colaboradores cientficos de Alfonso X y coautores de las llamadas Tablas alfonses (1272),
probablemente la obra cientfica alfons de mayor alcance y la ms famosa, citada y utilizada profusamente hasta que Kepler la super en 1627 con sus Tablas rudolfinas; Yishaq ben Yisra'el (o Yisra'eli - primera mitad del siglo XIV),
autor de un importante tratado titulado Yesod olam (= Fundamento del mundo,
1310), cuya finalidad consiste en la fijacin del calendario judo; Yehudah ben
Aser y Yosef ibn Waqqar (segunda mitad del s. XIV), autores de sendas tablas
astronmicas; David Bonet Bonjorn (Bonjorn= Yom Tob) de Barrio (s. XIV),
autor de las llamadas Tablas astronmicas de Perpin; Ya'aqob al-Corsino
(segunda mitad del siglo XIV), autor de las Tablas astronmicas de Barcelona; y Abraham ben Semu'el Zacut (1452-c.1515), quien goz de gran fama en
Castilla y en Portugal como astrnomo y astrlogo, ciencias que ense a profesores del Estudio General de Salamanca, y autor de una obra llamada Hahibbur ha-gadol (= Compilacin magna), que comprende unos cnones y
unas tablas astronmicas que, segn algunos autores, fueron utilizadas por
Cristbal Coln en sus viajes a Amrica.
Tambin en la astrologa sobresalieron los judos, de forma que desde el
siglo XIII se detecta la presencia de eminentes astrlogos hebreos en las cortes de los distintos reinos hispanos. Pese a que la astrologa medieval hunde
sus races en obras cientficas griegas, persas e hindes traducidas al rabe en
57 Son muy interesantes a este respecto los trabajos, ya citados, de David Romano, La ciencia hispanojuda, y de ngel Senz-Badillos y Judit Targarona Borrs, Diccionario de autores judos. (Sefarad. Siglos X-XV).
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los siglos VIII y IX, es habitual que esta ciencia se asociara con los judos58, lo
que tiene mucho que ver con la extraordinaria relevancia y difusin que adquirieron las obras astronmico-astrolgicas de Abraham bar Hiyya y, principalmente, de Abraham ibn Ezra.
En efecto, es a sus aportaciones astrolgicas a lo que debe su mayor fama
Abraham ibn Ezra (1089-1164); su influencia como astrlogo fue enorme entre
sus correligionarios y an mayor, si cabe, en el mundo cristiano, de forma que su
obra figuraba en numerosas bibliotecas medievales y fue traducida al latn, as
como a diversas lenguas romances y germnicas. Entre sus distintos tratados astrolgicos merecen ser destacados los siguientes: el Sfer re'sit hokmah (= El libro sobre el principio de la sabidura), en el que expone los principios tericos
de la astrologa y sus aplicaciones prcticas; el Sfer ha-mibharim (= El libro de
los tiempos elegidos), acerca de los tiempos idneos para las distintas acciones
del hombre; y el Sfer ha s'elot (= El libro de las preguntas). Sus juicios o predicciones astrolgicas alcanzaron gran notoriedad, en particular sus horscopos
o natividades (determinacin del futuro de una persona a partir de la fecha de
su nacimiento), sus interrogaciones o elecciones (averiguaciones acerca del
momento ms adecuado para realizar alguna accin con resultado positivo) y sus
mundiales (predicciones acerca de lo que ocurrir en un ao determinado)58 bis.
Por su parte, Abraham bar Hiyya se esforz en conciliar astrologa y fe religiosa, negando que la ciencia astrolgica fuera en contra del principio de la omnipotencia divina; en su tratado Megillat ha-megalleh llega a reconocer que en
sus tareas de rabino de la comunidad hebrea de Barcelona utiliz la astrologa
para determinar los das ms propicios para celebrar el matrimonio de algunas
parejas. Bar Hiyya defiende la idea de que el sabio judo debe profundizar en el
conocimiento de la astrologa con el fin de demostrar a cristianos y musulmanes
la superioridad de la fe juda, y se esfuerza en probar astrolgicamente los que l
considera errores de Cristo y de Mahoma, as como la verdad del judasmo.
58 En la Primera Crnica General de Alfonso X el Sabio, al hacer referencia a Mahoma y a
la expansin de sus doctrinas, se relaciona a los judos con el conocimiento de los astros, en un
tono, aparentemente, despectivo. As, se afirma que Mahoma haba estudiado con un judo estrellero, quien le haba enseado algunos principios de las religiones cristiana y juda que luego
aprovechara para dar cuerpo a la religin islmica; este judo habra vaticinado, mediante la observacin de los astros, el importante papel que en el futuro habra de desempear Mahoma, antes
incluso de su nacimiento: Aquel judo estrellero que dixiemos cat et asm la concordancia de
las estrellas et de los planetas sobre la era del nascimiento del ninno, e entendi por ellas que ave
de seer aquel ninno omne mucho esforado et alado et poderoso en regno et en ley. (Primera
Crnica General de Espaa, que mand componer Alfonso el Sabio y se continuaba bajo Sancho
IV en 1289. Edicin de Ramn Menndez Pidal, Antonio Garca Solalinde, Manuel Muoz Corts y Jos Gmez Prez. Madrid. Gredos, 1955, 2 vols.; vase cap. 467, p. 261b).
58 bis Acerca de la contribucin de Ibn Ezra al desarrollo de la ciencia astrolgica, pueden
citarse los recientes estudios de Mariano Gmez Aranda, Teoras astronmicas y astrolgicas en
el Comentario de Abraham Ibn Ezra al libro del Eclesiasts, en Sefarad, LV (1995), pp. 257272, y de Shlomo Sela, El papel de Abraham ibn Ezra en la divulgacin de los juicios de la
astrologa en las lenguas hebrea y latina, en Sefarad, LIX (1999), pp. 159-194.
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En la Corona de Aragn, Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387) atrajo a su

corte a varios astrnomos judos, quienes elaboraron diversas tablas astronmicas con el fin de utilizarlas como base para levantar horscopos; Jernimo Zurita afirma que este monarca fue muy aficionado a la astrologa y a la alquimia, ciencia sta en la que tuvo por maestro al mdico judo Menahem59.
Asimismo, el judo de origen francs Cresques de Viviers (? - 1391) fue astrlogo del rey Juan I (1387-1395), muriendo asesinado en 1391 en medio de
los levantamientos antijudos que tuvieron lugar en dicho ao.
Por ltimo, tambin Abraham Zacut se interes por la astrologa, escribiendo un tratado sobre astrologa mdica que tiene por ttulo Tratado de las
influencias del cielo (1486), que consta de una introduccin y tres partes. En
la primera parte trata de las nueve esferas astronmicas, as como de la correspondencia de los doce signos del zodaco con los cuatro elementos fundamentales (agua, aire, fuego y tierra) y con los distintos miembros del cuerpo
humano; en la segunda se refiere a las aplicaciones mdicas de la astrologa;
y en la tercera se centra en cuestiones de ndole meteorolgica, aludiendo tambin a las veintiocho mansiones de la Luna y a las doce casas astrolgicas. En un apndice trata sobre la manera de explicar los eclipses de Sol y de
Luna, desde el punto de vista de la astrologa mdica60.
Por tanto, y pese a la oposicin de algunos intelectuales racionalistas61, la
astrologa tuvo una gran popularidad en el judasmo espaol, tanto entre la
59 Acerca de la relacin de los judos con la alquimia es interesante el estudio de Raphael
Patai, The Jewish Alchimists. Princeton University Press, 1994.
60 David Romano, La ciencia hispanojuda, pp. 181-184.
61 Es ste el caso de Maimnides (1138-1204) quien, en la epstola que en el ao 1194 dirigi a los rabinos de Marsella sobre la astrologa, se refera a los astrlogos de manera despectiva
afirmando que ... la ciencia astronmica nos proporciona datos sorprendentes, pero ciertos sin
duda alguna, como son el clculo de las estaciones...; todo lo contrario de las quimeras de los astrlogos, que no son nada (David Romano, La ciencia hispanojuda, p. 192).
En trminos tambin muy duros se expresaba Yehudah ben Aser ben Yehi'el (1270-1349)
quien, en sus Responsa recogidas con el ttulo de Zikrn Yehudah, afirmaba escribir ... para llenar con piedras las bocas de los astrlogos. Porque a causa de nuestros numerosos pecados gran
cantidad de judos, especialmente los que no tienen letras, siguen los caminos errneos de estos
pecadores los astrlogos, y segn el juicio de los astros se levantan y se acuestan, van y vuelven (Ron Barkai, Significado de las aportaciones de los judos en el terreno de la medicina, la
astrologa y la magia, p. 83).
Tambin el poeta Rab Sem Tob ben Yitzhak Ardutiel, ms conocido como Don Sem Tob o
Santob de Carrin (c. 1290 - c. 1370), incluye en sus Proverbios Morales algunos versos que manifiestan un evidente desprecio por la astrologa. As, si los versos de la estrofa 14
Que quando es del punto
A la rrueda justyya
Non monta del mas justo
Ante la su maliya,
sugieren la vanidad de la creencia en el determinismo astrolgico, y los versos de la estrofa 26
Andar aquella rrueda
Del ielo e las estrellas
Que jamas nunca queda
E sabe cuenta dellas?,
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gente sencilla como entre la clase culta y dirigente. Desde los tiempos talmdicos, buena parte de los sabios judos manifestaban su convencimiento acerca de la influencia de los astros sobre la personalidad de cada ser humano, que
nacera, vivira y morira bajo el influjo del conjunto de astros y de planetas y,
en particular, de su mazzal, es decir el signo del zodaco bajo el que haba nacido y que marcara su existencia. El trmino hebreo mazzal (= suerte, ventura, astro) dio lugar a los adjetivos espaoles mazaloso (= dichoso, feliz) y
desmazalado (= desgraciado, infeliz); del mismo modo, en judeoespaol se
utiliza la expresin mazal claro como sinnimo de buena suerte, en tanto que mazal iscuro lo sera de mala suerte62. Muy expresivo es a este respecto el refrn judeoespaol que dice:
Los unos nacen con mazal y ventura;
los otros con potra (= bocio) y crevadura (= hernia),
y que recuerda mucho al refrn castellano que dice:

Unos nacen con estrella y otros estrellados63.
Algunos de los escasos horscopos que se han conservado de poca medieval nos permiten conocer cules eran los propsitos de las predicciones astrolgicas. Una de las ms importantes consista en averiguar cmo los distintos cuerpos celestes afectaran al carcter y al destino de una persona, para lo
que era fundamental conocer cul era la posicin de los astros en el momento
de su nacimiento; a este fin, parece que era relativamente frecuente entre los
judos espaoles, en particular entre los que residan en ncleos urbanos de
cierta importancia, dibujar la carta astral de los recin nacidos. Pero a travs
de la posicin de los astros podran tambin los astrlogos vaticinar la conveniencia o inconveniencia de emprender un viaje, la oportunidad o inoportunidad de una operacin econmica o de una intervencin quirrgica, y, en general, el resultado de cualquier accin de relevancia en la vida de una persona,
as como conocer el momento ms adecuado para llevarla a cabo.
Particularmente expresivo de lo que acaba de sealarse es el caso relativo a
la operacin de cataratas del rey Juan II de Aragn, en 1468. En efecto, se conpretenden menospreciar la astrologa y advierten la insuficiencia humana para comprender el cosmos, los de la estrofa 173
Pues por rregla derecha
El mundo non se guia,
El mucho dubdar echa
A omre en astrosia,
son tambin expresin de la absoluta increencia del poeta en la astrologa, as como en que el
mundo se rija por reglas fijas (Sem Tob, Proverbios Morales. Edicin de Sanford Shepard. Madrid. Clsicos Castalia, 1985, pp. 86, 88 y 113).
62 Jess Cantera Ortiz de Urbina, El refranero judeoespaol, en Paremia, 6 (1997), pp.
153-162 (en concreto, p. 155).
63 Jess Cantera, op. cit., p. 156.
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serva una carta autgrafa de Cresques Abnarrab, mdico judo de Lrida, fechada en esta ciudad catalana el da 28 de septiembre de 146864, en la que comunica al rey aragons que, pese a que le ha operado con xito de la catarata
del ojo derecho en aquel da elegidsimo de 11 de septiembre de ese ao, no
le es posible fijar fecha para realizar la misma intervencin en el ojo izquierdo,
porque habran de pasar doce aos hasta que la conjuncin astrolgica fuera tan
favorable como lo haba sido en la anterior ocasin. Si no quisiera esperar tanto tiempo, Cresques informa a Juan II que el mejor momento para operar sera
el da 12 de octubre, mircoles, a las tres y media de la tarde. Se trata, sin duda
ninguna, de una prediccin de eleccin, consistente en averiguar el momento ms apropiado para realizar una accin cualquiera con resultado favorable.
Porque no cabe duda de que a lo largo de toda la Edad Media medicina,
magia y astrologa, como ciencias que tratan del hombre, de su cuerpo y de su
mente, estuvieron estrechamente ligadas, de forma que el mdico o curandero combinaba saberes mdicos con prcticas mgicas y con predicciones astrolgicas, tanto en la medicina culta como en la popular. De este modo, no
cabe imaginar en la Edad Media ni el estudio de la medicina ni su aplicacin
prctica al margen de la astrologa, por cuanto se consideraba que los astros
tenan una influencia directa no slo en el desarrollo del cuerpo humano, desde el nacimiento hasta la muerte, sino tambin en los procesos de enfermedad
que le afectaban; por ello, la astronoma y la astrologa formaban parte importante del curriculum de las escuelas y facultades de medicina. La estrecha
vinculacin entre medicina y magia queda tambin de manifiesto en la frecuencia con la que en los textos mdicos, desde la Antigedad hasta el siglo
XVII, se recogen alusiones a prcticas mgicas.
V. LA BRUJERA. LA IMAGEN DEL JUDO COMO MAGO
Y HECHICERO
Hasta aqu se ha hecho referencia, principalmente, a la magia blanca o
magia protectora; en un nivel distinto se sita la magia negra o brujera, que
acta a travs de maleficios, es decir de hechizos realizados con intenciones
malignas.
Entre todos los maleficios, el que con mayor frecuencia aparece citado en
la documentacin medieval, y tambin probablemente el ms temido, es el
mal de ojo. Desde la Antigedad bblica los judos crean en el mal de ojo, y
a l achacaban la mayor parte de los males y enfermedades; incluso el Talmud,
obra caracterizada por un marcado racionalismo, se refiere al mal de ojo y seala entre las personas ms propensas a sufrirlo a los enfermos, a las mujeres
embarazadas y parturientas, a los recin nacidos, a los recin casados, y a
64
Publicada por David Romano, La ciencia hispanojuda, pp. 177-178.
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quienes estaban de duelo durante el perodo de siete das siguientes al fallecimiento de un pariente prximo (shib).
El mal de ojo consistira en una especie de encantamiento producido por
una vieja, con frecuencia una bruja, que proyectaba el mal sobre su vctima
con la mirada; se trata de una agresin mgica, ligada habitualmente a la envidia. En 1529, en su Tratado de las supersticiones y hechizeras y de la possibilidad y remedio dellas, el franciscano fray Martn de Castaega daba una
explicacin pseudocientfica del mal de ojo:
La virtud natural expulsiva, que es una de las virtudes de la potencia
nutritiva, expele y lanza fuera del cuerpo todas las impuridades que no se
tornan en sustancias y mantenimiento del cuerpo, y lo que es ms grueso
expele y echa por las partes inferiores, que naturaleza para ello provey y
seal, y lo que no es tan grueso, por las ventanas naturales, como por la
boca, por las narices y por las orejas, y lo que es muy ms sotil expele por
las vidrieras de los ojos, y as salen por los ojos, como unos rayos las impuridades y sociedades ms sotiles del cuerpo, y cuanto ms sotiles, tanto
son ms penetrantes, y ms inficionan... Y esta inficin y ponzoa tienen
ms unas que otras...65
Unos aos despus, en 1546, el mdico Alonso Lpez de Corelas, profesor de la Universidad de Alcal, en una extraa obra en la que la materia mdica es expuesta en versos, defina el Mal de ojo de la siguiente manera:
Salen vapores malditos
de los ojos de las viejas
y llegando a los chiquitos
pnenlos malos y aflitos
y adelgazan sus pellejas66.
Todava en la segunda mitad del siglo XVII, el mdico portugus Manuel

de Azevedo afirmaba que el origen del mal de ojo se encontraba en la sangre
menstrual, no purgada con regularidad y que se pudra dando lugar a vapores
muy finos y peligrosos que, activados por la envidia, eran proyectados como
flechas.
El diagnstico del mal de ojo iba estrechamente unido a enfermedades
prolongadas, sin motivo aparente, que producan una extrema debilidad en el
paciente, y que sobrepasaban las competencias de los mdicos. En definitiva,
la idea de enfermedad desconocida e invisible, as como un agotamiento fsi65 Martn de Castaega, Tratado de las supersticiones y hechizeras y de la possibilidad y
remedio dellas (1529). Edicin e introduccin crtica de Juan Robert Muro Abad. Logroo. Instituto de Estudios Riojanos, 1994, captulo XIV.
66 Trezientas preguntas de cosas naturales. Valladolid, 1546 (tomado de Enrique de Villena,
Tratado de Aojamiento. A cura di Anna Maria Gallina. Bari. Adriatica Editrice, 1978, p. 40.
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co sin un motivo claro que lo justificara, iba siempre unida a la presuncin de

brujera. Para luchar contra el mal de ojo, el primer paso consista, necesariamente, en determinar si el enfermo sufra un aojamiento, para lo que se empleaban diversos procedimientos. El marqus de Villena hace referencia en su
Tratado del Aojamiento (o Fascinologa) a varios de estos procedimientos, alguno de los cuales recuerda mucho al sortilegio de las gotillas anteriormente mencionado:
... Usavan lanar gotas de azeyte con el dedo menor de la derecha
mano sobre agua queda en un vaso, puesta en presenia del pasionado, e
paravan mientes si se derramava o yva al fondn o estavan quedas desuso o se mudavan en colores; e segunt las diversidades que mostravan,
judgavan del enfermo si era faccionado o non. E medan su inta a cobdos o a palmos, e si vena una vez larga e otra vez corta; e de aquella variain tomavan seal del dao. E otros ponan un orinal nuevo sobre la
cabea del enfermo, con agua, e lanavan una clara de huevo del da
puesto dentro; e levantvanse astiles e figuras en el agua, que paresen
de personas; e all dizan los entendidos en esto si era fainado, o commo le veno e de qu personas, e otras espeialidades. E otros tomavan
un pedao de pan, que lo oviese tenido el paiente en la mano por media ora, e lanndolo en el suelo paravan mientes sy lo levantara perro
o gato, o si lo alara persona; o de qu color o a qu parte lo levava, e
qu faze dl67.
Detectado el mal de ojo, eran diversos los medios para proceder a su eliminacin, aunque en todos los casos era necesario acudir a un rabino o a un
desaojador especializado. ste lea algunos versculos del libro de los Salmos
que hablan de la proteccin de Yahveh frente a los enemigos de Israel68, al
tiempo que pasaba la mano sobre la persona objeto del desaojamiento. En
otras ocasiones se lavaba la cara del enfermo con agua con sal, dejada durante tres noches bajo el cielo estrellado, o con agua en la que se haban introducido siete clavos de especia, al tiempo que se recitaban algunos salmos y se
invocaba la ayuda de los Patriarcas y de los varones de Israel.
Para prevenir el mal de ojo se haca uso de anillos, amuletos y talismanes,
elaborados a base de hierbas, de miembros del cuerpo de algn animal, de pla67
Enrique de Villena, Tratado de Aojamiento, pp. 117-118.

Los salmos considerados como ms eficaces contra los demonios y contra el mal de ojo
eran el salmo 3, es decir el salmo de David cuando huy de su hijo Absaln, una oracin de quien
confa en Dios en medio de los enemigos, y, principalmente, el salmo 91, que expresa la confianza
que el justo ha de poner en Dios. Para obtener la libertad de la prisin, deba recitarse el salmo
91 setenta y dos veces, junto con otra seleccin de salmos; asimismo se le otorgaban a este salmo poderes protectores para prevenir accidentes.
Rab Eleazar afirma tambin en el Talmud de Babilonia, ponindolo en boca de rab Abina,
que todo aquel que pronuncie tres veces al da el salmo 145, es decir la loa que David hace de
Yahveh, tendra asegurada la abundancia de bienes materiales (TB, Berakhot, 4,b).
68
75
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cas metlicas o de pergaminos en los que se escriban versculos bblicos o algn nombre de Dios69, y se acuda a otros remedios naturales y a ritos diversos, que servan a un objetivo ms psicolgico que propiamente fsico.
Adems del mal de ojo, existan otros maleficios que consistan, simplemente, en la pronunciacin de maldiciones o conjuros, a los que se confera
tambin el poder de causar la enfermedad, la muerte o la transformacin de
una persona en un animal, lo que tiene mucho que ver con la magia de la palabra a la que antes se haca referencia. La brujera se serva, asimismo, de rituales que comportaban el uso de la magia simptica, es decir de prcticas que
buscaban causar dao fsico a una persona a travs de una imagen; el dao que
se causaba a la imagen, normalmente de cera, se crea que se transformara en
un dao real a la vctima70.
Pese a que el recurso a la brujera no debi estar ms extendido entre los
judos medievales que entre sus contemporneos musulmanes y cristianos, la
desconfianza que produca la comunidad hebrea por su hermetismo religioso, y el creciente odio de que fue objeto por motivos, fundamentalmente, de
ndole econmica y social, fue causa de que desde muy pronto se achacara a
los judos la realizacin de prcticas mgicas y brujeriles que tendran como
fin daar a los cristianos y destruir el cristianismo71. No es infrecuente que
los judos de talla intelectual levantaran sospechas entre sus contemporneos
cristianos quienes, en ocasiones, les acusaron de invocar a los diablos y de
ofrecerles sacrificios para que les ayudaran en sus prfidos propsitos; es este
el caso de Astruc de Piera, un judo notable de la aljama barcelonesa de la segunda mitad del siglo XIV, quien fue procesado en 1371 bajo la acusacin de
69 Entre los procedimientos sealados por el marqus de Villena para prevenir el mal de ojo,
afirma que los judos utilizaban nminas, especialmente la de Miuha de Havela con sus dos ngeles. Ms adelante vuelve a referirse a la utilizacin de nombres y oraciones con una finalidad
protectora: ... Usaron dezir algunos nombres e oraiones. Dize rrab ag el ysrrael, en el libro
de los Arrazim, que diziendo estos nombres: Alla mayla, ser guardado aquel da deste dao,
por quanto salen de aquel verso ebrayco que dize: Adonay eloym ma adam. En latn dize: Dominus michi adiutor por el comieno de los vocablos e letras primas: de Adonay toma la a; de
li toma la l; de lo toma la otra l; de yra toma la a, e as dize alla; e de ma toma la m; e
de yae toma la y; de li toma la l; de adam toma la a: dizen mayla. Esto dizen los ebrayquistas. Rrasetruoch, el maestro de Girona, en su Tabla lo pone, que mostrando el saday con la
mano, alando los tres dedos postrimeros en manera de sim, e el segundo encorvando en manera de dalet, e el pulgar ponindolo deyuso en manera de yot e faziendo que se escuda de
la mano e que digan: Taf, tafia, maguen Davit, que ser guardado de mala catadura de ojo por
virtud deste. Enpero, por aver seydo estos nonbres judos e non aver fecho nuestros doctores desto minin, non usan entre cristianos dellos (Enrique de Villena, Tratado de Aojamiento, pp. 106
y 110-112).
70 En 1317 el obispo Hugo Graud de Cahors fue condenado a morir en la hoguera acusado
de encabezar una conjura contra el papa Juan XXII, y de pretender su muerte utilizando para ello
unas imgenes de cera que los conspiradores habran obtenido de un hechicero judo. (Richard
Kieckhefer, Magie et sorcellerie en Europe au Moyen ge, p. 30).
71 Sigo en este apartado mi trabajo titulado Los judos hispanos y la magia, publicado en
Historia 16, n. 258 (octubre de 1997), pp. 60-67.
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conjurar a los demonios y obtener respuesta de ellos, siendo condenado a abjurar pblicamente de sus errores en la catedral de Barcelona y a crcel
perpetua72.
Al menos desde el siglo XII es fcilmente perceptible el clima de misterio, hostilidad y sacrilegio que envuelve a los judos a los ojos de sus contemporneos cristianos. Este clima se conforma en la Europa central al tiempo de
la Segunda Cruzada73, y se extiende rpidamente por todo el Occidente europeo. En adelante, los momentos de incertidumbre poltica, de crisis econmica y de conflictividad social seran caldo de cultivo idneo para la difusin de
acusaciones antijudaicas, en muchos casos teidas de magia y brujera, y que
daran lugar a violentas persecuciones.
Una de las primeras acusaciones lanzadas contra los judos, y directamente relacionada con la brujera, es la de crimen ritual, que supone la creencia
de que los judos llevaran a cabo una reactualizacin de la Pasin de Cristo
sobre el cuerpo de nios cristianos; su primera manifestacin tuvo lugar, muy
probablemente, en Inglaterra, a mediados del siglo XII, en tanto que el primer
caso de crimen ritual documentado en Espaa es el que recay sobre los judos de la localidad zaragozana de Biel, quienes fueron acusados de la desaparicin de una nia en 129474. Las acusaciones de crimen ritual que recayeron
sobre los judos europeos desde los siglos de la Plenitud medieval deben ser
puestas en relacin con la progresiva difusin de la imagen del judo mago y
hechicero. Como seala Monsalvo Antn, no parece una mera casualidad que
el ttulo XXIV de la Sptima Partida, dedicado por entero a los judos, y en el
que, entre otras cuestiones tratadas, se les achaca la autora de crmenes rituales con nios cristianos y de otros diversos actos de escarnio hacia la Pasin
de Jesucristo, se incluya inmediatamente a continuacin del captulo en el que
se condena la magia y la hechicera75.
Por tanto, junto a las imputaciones de asesinato y de escarnio a los principios ms sagrados del cristianismo, las acusaciones de crimen ritual llevaban
72 Yitzhak Baer, Historia de los Judos en la Espaa Cristiana. Madrid. Altalena, 1981, 2
vols. (vase vol. I, p. 373).
73 A partir de este momento la nocin de infiel, aplicada hasta entonces en exclusiva a los
musulmanes, se extiende tambin a los judos.
74 Las imputaciones de crimen ritual son muy antiguas en la Historia; se remontan, al menos, a la Antigedad clsica, y fueron dirigidas contra diversos pueblos, colectivos humanos o
facciones polticas a los que se pretenda desprestigiar mediante tales acusaciones (vase sobre
este particular el trabajo de Juan Blzquez Miguel, Eros y Tnatos. Brujera, hechicera y supersticin en Espaa. Toledo. Editorial Arcano, 1989, pp. 12-13).
Para profundizar en el conocimiento de este tema en relacin con la minora juda puede acudirse al estudio, ya clsico de V. Manzini, L'omicidio rituale e i sacrifici umani, con particulari
risguardo ale accuse contro gli ebrei. Torino, 1926, y al ms reciente de M. Despina, Las acusaciones de crimen ritual en Espaa, en El Olivo, 9 (1979), pp. 48-70.
75 Jos Mara Monsalvo Antn, Teora y evolucin de un conflicto social. El antisemitismo
en la Corona de Castilla en la Baja Edad Media. Madrid. Siglo XXI, 1985, p. 133.
77
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tambin aparejadas la denuncia de magia y hechicera, la de creencias supersticiosas acerca de sacrificios humanos, y la sospecha del uso para prcticas
mgicas de preparados cuyos ingredientes se obtendran mediante crmenes rituales corazn, hgado o sangre del asesinado o por el robo en iglesias de
Hostias consagradas. El arte bajomedieval ofrece numerosas representaciones
de escenas de crimen ritual en todo el Occidente europeo, que son el reflejo
plstico de leyendas que permanecan vivas a travs del tiempo en la mentalidad colectiva76.
Otra de las acusaciones que con ms frecuencia recay sobre los judos a
lo largo de la Baja Edad Media fue la del robo o compra de Hostias consagradas, con el fin de profanarlas o de utilizarlas en prcticas mgicas. Las historias relativas al robo de Hostias consagradas por judos surgieron a mediados del siglo XII; con un cierto aire legendario, se difundieron por todo el
Occidente europeo, principalmente, aunque no de forma exclusiva, entre gente de condicin sencilla. En opinin de Richard Kieckhefer, la expansin del
culto a la Eucarista desde el siglo XIII fue acompaada de temores y rumores crecientes sobre el robo de Hostias consagradas para su utilizacin en rituales de magia y de brujera o, en el mejor de los casos, para su empleo como
talismanes77.
Por otra parte, desde los primeros decenios del siglo XIV comenzaron a
extenderse por toda Europa rumores que achacaban a los judos, en confabulacin con los leprosos, el origen de epidemias, que provocaran mediante el
envenenamiento del agua de pozos, ros y fuentes con frmulas mgicas preparadas a base de una mezcla de sangre y orina humanas, plantas misteriosas,
ancas de sapo y cabezas de serpiente, todo ello diluido en un lquido negro ftido78. En algunas comarcas espaolas fue achacada la trgica epidemia de
Peste Negra de 1348 a pociones malficas preparadas por hechiceros judos de
Toledo, la ciudad mgica por excelencia a lo largo de la Edad Media, y la reaccin antijuda, en forma de violentos asaltos contra las juderas, no se hizo
esperar79.
A estas acusaciones vino a unirse en el siglo XV la que achacaba a los mdicos judos dar muerte a sus pacientes cristianos, sustituyendo los pretendidos remedios que les preparaban por venenos mortales. Un rumor que corra
76 Es fundamental a este respecto el estudio de Bernhard Blumenkranz, Le juif au miroir de

l'art chrtien. Pars. tudes Augustininnes, 1966 (en particular, pp. 15-38).
77 Richard Kieckhefer, La magia en la Edad Media. Barcelona. Crtica, 1992, pp. 89-90.
78 La primera acusacin antijuda de este tipo de la que existe constancia documental acaeci en Saboya. Un buen anlisis acerca de las persecuciones antijudas desatadas en toda Europa
con motivo de la peste negra puede encontrarse en Len Poliakov, Historia del antisemitismo. De
Cristo a los judos de las Cortes. Barcelona. Muchnik Editores, 1986, pp. 107-113.
79 En concreto para Catalua, es interesante el estudio de Amada Lpez de Meneses, Una
consecuencia de la peste negra en Catalua: el pogrom de 1348, en Sefarad, XIX (1959), pp. 92133 y 321-365.
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por los reinos hispanos afirmaba que los mdicos judos, obedeciendo instrucciones superiores, deban envenenar a uno de cada cinco pacientes cristianos que atendan80. Se trata tambin sta de una acusacin directamente relacionada con la magia ya nos hemos referido con anterioridad a las ntimas
relaciones que a lo largo de la Edad Media existieron entre medicina, magia y
astrologa, que contribuy a incrementar el temor hacia los judos, en este
caso agravado por cuanto el mdico tiene en sus manos la vida de sus pacientes. Asimismo era creencia muy extendida que los mdicos judos reciban sus
poderes para sanar del diablo, y que para ello utilizaban procedimientos hechiceriles y brujeriles reprobables. Como otros mltiples rasgos de la imagen
estereotipada del judo, tambin ste trascendi la Edad Media, de forma que
en algunos dramas de tema medieval del Siglo de Oro espaol se hace alusin
a este tipo de acusaciones en su trama, lo que no hace sino demostrar la vigencia de la sospecha hacia el mdico judo durante largo tiempo en la
conciencia colectiva.
La manifestacin ms evidente de la gran difusin que tuvo la imagen del
judo mago o hechicero se encuentra en la literatura medieval castellana que,
a su vez, contribuy a la propagacin popular de esta imagen81. La figura literaria del judo mago o hechicero fue bastante corriente desde el siglo XIII
en la literatura castellana; se trata, normalmente, de un rabino o de un mdico, que actuara como inductor de pactos con el demonio, y que sera autor o
colaborador en prcticas de magia o de hechicera.
ste es el personaje caracterizado por Gonzalo de Berceo en El milagro
de Tefilo, en Los milagros de Nuestra Seora; se trata de un judo que acta como mediador en el pacto de Tefilo con el demonio:
721. Do morava Tefilo en essa bispala,
avi y un judo en essa judera;
sabi l cosa mala, en toda alevosa,
ca con la uest antigua avi su cofrada.
722.
Era el trufn falso pleno de malos vicios,

savi encantamientos e muchos maleficios,
fazi l malos cercos e otros artificios;
Balcebud lo guiava en todos sus oficios.82
Este personaje puede identificarse con el mdico hebreo, rabino y mezcla

de mago y envenenador, que ser una figura bastante extendida en el conjunto de personajes creados por el antisemitismo medieval.
80
Joshua Trachtenberg, The Devil and the Jews. New York, 1943, pp. 97 y 238.
Es muy interesante para este tema el documentado estudio de Antonio Garrosa Resino,
Magia y supersticin en la literatura castellana medieval. Universidad de Valladolid, 1987.
82 Gonzalo de Berceo, Milagros de Nuestra Seora. Edicin de Fernando Baos. Barcelona. Crtica, 1997, Milagro XXIV, p. 161.
81
79
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La leyenda del milagro de Tefilo, que tiene sus orgenes en una leyenda griega del siglo VI, se difundi por todo el Occidente europeo a partir de fuentes diversas, entre ellas la de la monja alemana Roswitha de
Gandersheim (s. X), y fue objeto de una de las ms famosas piezas del teatro medieval, Le miracle de Thophile, del poeta parisino Rutebeuf, en la
que aparece ya el hechicero judo llamado en esta obra Salatin que
media entre Tefilo y el diablo, y que estaba llamado a convertirse en un
personaje tpico de la literatura medieval. Berceo, como Rutebeuf, pudo
basarse para la composicin de sus Milagros de Nuestra Seora en Les Miracles de la Sainte Vierge de Gauthier de Coincy o, ms probablemente, en
algn hagigrafo latino; y en estas mismas fuentes, o en el propio Berceo,
lo hara Alfonso X para el relato que sobre el mismo tema incluye en sus
Cantigas a Santa Mara, en concreto en la cantiga 3: Esta como Santa
Mara fez cobrar a Theophilo a carta que fezera cono demo, u se tornou seu
vassalo83.
En Los Milagros de Nuestra Seora, Berceo presenta a otros diversos personajes judos que son una demostracin indiscutible de que en su tiempo estaba ya plenamente consolidada la imagen estereotipada del judo hechicero,
que hara uso de sus conocimientos mgicos para daar a los cristianos. Son,
entre otros, los que aparecen en los milagros de El nio judo (milagro
XVI), Los judos de Toledo (milagro XVIII) o La deuda pagada (milagro XXIII).
Todos ellos son temas comunes a la literatura universal, pero que estaban llamados a tener mucho xito en la literatura hispana, contribuyendo a
la difusin de la imagen del judo mago o hechicero, tanto en medios eruditos como populares. El ttulo XXIV de la Partida Sptima se hace eco
de los rumores que por entonces corran sobre ciertos ritos mgicos y sacrlegos que algunos judos hacan como burla y escarnio de la Pasin de
Cristo,
...furtando los nios et ponindolos en la cruz o faciendo imgenes de cera
et crucificndolas quando los nios non pueden haber...,
por lo que ordena que el da de Viernes Santo los judos permanezcan recluidos en sus casas y que no salgan de la judera.
El Romancero, expresin de la creacin pico-lrica popular, ofrece
tambin algunos ejemplos de la figura literaria del judo mago o hechicero, como el de aquel personaje que es presentado como causante de la desavenencia entre el rey Pedro I de Castilla y su mujer doa Blanca de Bor83 Vanse sobre este particular los estudios de L. Fastin, La lgende de Thophile. Bruxelles, 1966, y G. Dahan, Salatin, du miracle de Thophile de Rutebeuf, en Le Moyen ge, LXXXIII (1977), pp. 445-468.
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80
bn, por instigacin de doa Mara de Padilla, y usando para ello de la hechicera. Doa Mara de Padilla habra hecho entrega al hechicero judo,
de quien en ningn caso se indica su nombre, una cinta que haba regalado doa Blanca de Borbn a Pedro I, y la convirti en serpiente; cuando el
rey se ci esta cinta, ya hechizada, tuvo lugar la desavenencia matrimonial:
Entregla a un hechicero
de la sangre hebrea ingrata;
hizo parecer culebras
las que eran prendas del alma.84
Gutierre Dez de Games (1378-1450), en su Crnica de don Pero Nio,

Conde de Buelna, obra ms conocida como El Victorial, arremete contra el
que fue tesorero del rey Pedro I de Castilla, el judo Semuel Lev, a quien acusa de hechicero y de adivino, as como de haber iniciado al monarca en estas
prcticas:
Tuvo como privado un judo que llamaban Samuel Lev; le mostraba
desechar los grandes hombres y hacerles poca honra, y hacer sus privados
hombres de poco hecho, no hidalgos, ni hombres de autoridad. Este judo,
otros, le enseaba a querer saber las cosas que son por venir, por hechizos
y arte de estrellas.85
Pero es en la obra del enigmtico don Enrique de Villena (1384-1434)

en la que se encuentra un mayor nmero de referencias a los conocimientos mgicos y hechiceriles de los judos. En su Tratado del Aojamiento (o
Fascinologa), el marqus de Villena se refiere a la existencia de numerosas frmulas mgicas de las que eran autores algunos rabinos judos, como
las que habra recogido Rab Aser en la Cbala que haba dejado escrita en
Toledo86.
84 Romancero General de Agustn Durn. Madrid, 1945 (nueva edicin), 2 vols. Biblioteca
de Autores Espaoles, vols. X y XVI (en concreto, vol. XVI, p. 37, a-b, nm. 967).
85 Gutierre Dez de Games, El Victorial. Crnica de Don Pero Nio. Madrid. Ediciones Polifemo, 1989, captulo X, pp. 48-49.
86 Enrique de Villena, Tratado de Aojamiento, p. 119 (recoge la noticia Marcelino Menndez y Pelayo, Historia de los Heterodoxos Espaoles, vol. II, pp. 442-443).
Este Rab Aser se trata, con toda probabilidad, de Rab Aser ben Yehi'el (1250-1327/8), famoso talmudista de origen alemn quien, tras abandonar Alemania en 1303, acept en 1305 el
cargo de rabino de la comunidad de Toledo. Afecto al pietismo, muy extendido por centroeuropa,
ejerci su magisterio a travs de sus Responsa y de sus decisiones jurdicas, universalmente aceptadas, gozando de una reconocida fama (ngel Senz-Badillos y Judit Targarona Borrs, Diccionario de autores judos. (Sefarad. Siglos X-XV), pp. 31-32).
81
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Por ltimo Francisco Delicado (1480-1535), en La lozana andaluza, refleja tambin la imagen del judo (en este caso juda) hechicero. En la conversacin que mantienen Divicia y la lozana, sta increpa a aqulla de la siguiente manera:
ndate ah, puta de Tesalia87, con tus palabras y hechizos!, que ms
s yo que no t ni quantas nacieron, porque he visto moras, judas, zngaras, griegas y secilianas, que stas son las que ms se perdieron en estas cosas, y vi yo hacer muchas cosas de palabras y hechizos, y nunca vi cosa
ninguna salir de verdad, sino todo mentiras fingidas.88
Lo mismo que en la literatura, tambin en la iconografa medieval se manifiesta un propsito decidido por hacer coincidir la imagen del judo con la
del hechicero, representando personajes que intervienen en prcticas mgicas
y hechiceriles con los rasgos fsicos atribuidos genricamente a los judos
(barba larga, nariz prominente y ganchuda) o con la indumentaria propia de
ellos (gorro cnico, rodela identificativa).
Tampoco parece casual que, al menos desde comienzos del siglo XV, las
reuniones brujeriles comenzaran a ser denominadas como las de los herejes synagogae, y que desde la segunda mitad de la misma centuria se utilice el trmino sabat para denominar los aquelarres o reuniones nocturnas de
las brujas con el diablo en forma de macho cabro. El primer autor que parece haber aplicado el trmino sabat a los aquelarres brujeriles fue el telogo de la Universidad de Poitiers Pedro Mamoris quien, a principios de los
aos setenta del siglo XV, lo utiliza en su Flagellum maleficarum; poco despus lo emplea tambin el sacerdote Jean Vincent en su Liber adversus magicas artes, publicado en 147589. Aunque existen diversas teoras en torno al
origen del trmino sabat para denominar los aquelarres brujeriles, todo hace
suponer que lo ms probable es que proceda de la palabra hebrea shabbath
(= descanso), con la que se denomina el da sagrado para la religin juda;
es sta, por tanto, una prueba concluyente ms de la progresiva identificacin a los ojos de los cristianos de fines de la Edad Media entre judasmo y
magia y hechicera.
En definitiva, la sospecha generalizada acerca de la profunda interrelacin
entre magia y religin juda, as como de la frecuente intervencin de judos
en prcticas mgicas y hechiceriles era, en buena medida, resultado del temor
87 Tesalia es la regin que en la literatura clsica greco-latina es considerada la cuna por antonomasia de las hechiceras (vase sobre este particular, Julio Caro Baroja, Vidas mgicas e Inquisicin, vol. I, p. 153, nota 12, p. 177 y p. 183, nota 1).
88 Francisco Delicado, La lozana andaluza. Edicin de Bruno Damiani. Madrid. Clsicos
Castalia, 1969, mamotreto LIV, p. 207.
89 Franco Cardini, Magia, brujera y supersticin en el Occidente medieval. Barcelona. Pennsula, 1982, pp. 98-99.
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82
que a lo largo de toda la Edad Media inspiraba en la sociedad cristiana todo

cuanto estaba relacionado con el judasmo. Pero lo cierto es que la literatura
hebraico-espaola y la documentacin conservada parecen indicar que los hebreos hispanos dedicaron escasa atencin a los estudios nigromnticos o de
magia negra terminantemente prohibidos, por otra parte, por la religin juda por basarse en la realizacin de acciones preternaturales mediante la evocacin del diablo, y que su recurso a la magia blanca, a la hechicera y a la
adivinacin, pese a su excelente cualificacin para algunas ciencias como la
astrologa, lo fue en una medida muy similar a la de sus contemporneos cristianos y musulmanes.
83
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Seminario Bubello 2012

Los judos y las ciencias ocultas en la Espaa

Enrique Cantera Montenegro

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tenta en el uso adecuado de la Biblia y, en particular, de los Salmos, y que

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III. CREENCIAS Y PRCTICAS MGICAS DE LOS JUDOS

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cer la escudilla con su contenido, con lo que se supona que desaparecera

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las frmulas para combatir el mal de ojo incluan habitualmente la lectura de

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Tambin a las piedras preciosas se les confera poder mgico y capacidad

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monia de las fadas o estrenas (vijola en el rea lingstica catalana) que,

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proftica o exttica, trataba de determinar en varias de sus obras el modo de

Enrique Cantera Montenegro

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mujer de Abraham, segn se narra en el Gnesis46, al tiempo que se recitaba

Gnesis, XVII, 15-21 y XXI, 13.

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casos se recurra a los adivinadores para conocer lo que el futuro reservaba a

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a la perversin, al odio, a la calumnia y a la delacin, o al abandono de la fe

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Enciclopedia Judaica Castellana, voz supersticin, vol. X, p. 128.

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David Romano, La ciencia hispanojuda, p. 19.

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En la Corona de Aragn, Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387) atrajo a su