LA VEGETACION DE GUATEMALA DURANTE EL PLEISTOCENO

TERMINAL Y HOLOCENO
GERALD A. ISLEBE1 Y BARBARA LEYDEN2

TESUMEN
, . :a::bios climticos del Pleistoceno y del Holoceno han

-'.,::aJo

sobre los tipos de vegetacin de Guatemala. Sin

:-: j:io, un escenario completo del pas es actualmente

- - .-:le, debido a que casi todos los estudios paleoecoigicos
-. - :alizado en el departamento de Petn. Durante la fase
- . : i Pleistoceno (36000 a 14000 aos AP) la vegetacin en el
-.:.::lmento de Petn consista de bosques con elementos
r :,riLrs como pinos, encinos y vegetacin hebcea. Se estima
-:::educcin de la temperatura mxima entre 6.5" y 8'C
: -':..te e1 "last glacial maximum". Durante el glacial tardo
,- , a 10000 aos AP) el rea del Petn estaba cubierta por

-.

. ---:e de encino. Durante

el perodo del Younger Dryas (-10500

. .1P) se registran cambios en la composicin florstica y un

--.', :i nmero de incendios naturales. El Holoceno temprano
r l-1600 aos AP) se caracteriza en los registros polnicos
. r -.1 aumento de elementos arbreos de afinidad tropical y la
..-'.: tropical se establece alrededor de los 8500 AP En el
: .-reno medio (5600-2000 aos AP) la selva es muy similar en
r:rrrsicin a la selva actual y en algunos registros aumentan
-: :at1oes de sabana. La regin del Petn tuvo una cobertura
: :-rsa amplia hasta los 2000 AC, despus el impacto humano
... ='. rdente en muchos registros palinolgicos hasta el colapso
- - ::ral de los mayas en ei siglo IX.
-

ABSTRACT
.- .rlate changes during the Pleistocene and Holocene have

INTRODUCCIN

::acied Guatemalan vegetation types. Nevertheless,

::.plete description of Guatemalan paleoecology is impossible,

-=-lse most paleoecological studies have been reaiized in the
l=-+n department. During the final stage of the Pleistocene
: - ,-'00-14000 years BP) vegetation of Petn consisted of forests

-:,:minated by temperate elements like pines, oaks and

-=lbaceous taxa. The maximum temperature reduction is
=.imated between 6.5" and 8'C. During the late glacial (14000- - lt)O r,ears BP) the Petn area is covered by oak forest. During
.i,e Younger Dryas (-10500 years BP) the floristic composition
::.anges and higher frequencies of fire are detected in the
:aleorecords. The early Holocene (10500-5600 years BP) is
:haracterized in pollen records by an increase in tropical forest
:ara ad the high forest develops around 8500 BP The tropical
:est is well deveioped and similar to present forests during
:he n.rid Holocene (5600-2000 years BP), and some data indicate
::r rncrease in savana taxa. The Petn area was covered by forest
until 2000 BC, afterwards human impact is strong and evidenced
in many palynological records until the maya cultural collapse
L:r the ninth century.

La posicin geogrfica de Guatemala y

variados tipos de ambientes llevan

424, CP 77ooo,

Cherumal, Quintana Roo, Mxico.

'Geology Department, South Florida Universiry '[ampa, Fl y6zo,
Estados Unidos. Fallecida el 4 de febrero zoo6.

sus
la pregunta cmo se

desarrollaron y evolucionaron estos ambientes en el

espacio y tiempoT En las ltimas dcadas ha ido en
aumento el conocimiento sobre cmo los cambios
climticos del Pleistoceno y del Holoceno han impactado
sobre lavegetacin en la regin Neotropical (e.g. Markgraf

r989), pero aun falta informacin para aclarar cmo

reaccionaron los diferentes ecosistemas ante los cambios
climticos. En Guatemala se encuentran especies de flora
y fauna de origen Neotropical, Holrtico y Pantropical,
lo cual genera un mosaico de paisajes de alta diversidad
que la paleoecologa puede contribuir

descifrar. Por otro

lado, Ia paleoecologa nos puede ayrrdar a entender esta

diversidad a diferentes escalas y patrones. Muchos
estudios paleoecolgicos se han realizado en Guatemala
como herramienta adicional a Ia arqueologa para entender
el desarrollo yvida de la cultura Maya.Lacviluacin Maya
que se estableci en la regin de Guatemala, el sur de
Mxico, Belice, El Salvador y Flonduras, ha dejado un gran
legado cultural, y entender esta culfura, cmo usaron sus
recursos naturales, y cmo los transformaron, es un reto

para el cual Ia paleoecologa puede contribuir con

informacin muy valiosa. Los cambios paleoambientales
que observamos a partir del Holoceno tardo no solo son
atribuibles al factor clima; tambin el impacto de la culrura
maya sobre la vegetacin ha sido evidente. La interaccin
de los factores climticos y humanos hace la interpretacin
paleoambiental ms complicada; sin embargo, si se logra
entender mejor esta relacin se pueden analizar mejor los
cambios en el medio ambiente, explicar los mecanismos
y de alguna manera entender cuales seran los cambios
climticos en el futuro.

Este captulo pretende contribuir

al

conocimiento actual de la paleoecologa desde el

Pleistoceno tado hasta el Holoceno tardo en Guatemala,
con nfasis en el proxypolen de las tierras bajas de Petn.
La mayora de los datos provienen de nuestros propios

estudios (Leyden ry84, ry87; Leyden et al. ry91, 1994;

Islebe et al. 1996, Curtis et al. ry98). Paauna revisin sobre
los trabajos paleolimnlogicos usando los istopos de

ogeno hacemos referencia

El Colegio de la Frontera Sur, Herbario, LP

et

al

trabajo reciente de Brenner

al. (zoq).

$96)

Excepto por los trabajos de Tukada & Deevey

en el lago de Izabal y lago de Amatitln y el de

16

Biodiversidad de Guatemala, Volumen

Popenoe & Leyden (zoo4), en el sitio arqueolgico

Thk'alikAb'aj en elAsintal, deparramento de Retalhuleu

METODOLOGA

(fig. r), todos los estudios paleoecolgicos se han realizado

en el departamento de Petn, en el norte de Guatemala
(figs. r,z; Cuadro r), por lo cual un escenario de pas es
actualmente imposible.

Las plantas producen grandes cantidades de

polen que son distribuidos de diferentes formas por el
viento, agua, gravedad, insectos, otros animales, etc. IJna
parte de esta cantidad de polen producido se caprura en
cuerpos de agua y queda atrapado en los sedimentos
(Roberts 1998) y este espectro fsil puede indicar las

Figura 1, Mapa de Guatemala mostrando los sitios indicados en el texto.

Pleistoceno y Holoceno, lslebe & Leyden

17

. t.-,. -'''i
':;:,
i j

'

Loguno Yoxh

I
l

Loguno Socnob
i=-.

l::

l:=

Loguno Quexil
1
I

Aguodo

Logum Pelenchel

Chimoj
Aguodo
Ch

Aguodc

ilonch

Sonto Ano
it=14.
l

Loguno Oquevix

'-

Loguneto Tomorind ito

\s--

Figura

2,

Loouno Los Pozos

Mapa detallado de la regin de Petn mostrando todas las localidades en las que se han repoftado estudios

paleoecolgicos.

18

Biodiversidad de Guatemala. Volumen

Localidad
Lago de lzabal
Lago de Amatitln
Tak'al1j Ab'aj
Laguna Oquevix
Aguada Chilonch
Aguada Chimaj
Aguada Santa Ana Vieja
Laguna Macanch
Laguna Las Pozas
Laguna Petenxil

Lagrna de Yaxh
Lagrna Sacnab
Laguna

tmarindito

LagoPetn-ltz
Laguna Quexil
Laguna Salpetn
cuadro

l.

Depo.
lzabal

Epoca

Auor

Holoceno tardo
Guatemala Holoceno tardo
Retalhuleu Holoceno tado
Petn
Holoceno tardo
Petn
I{oloceno tardo
Petn
Holoceno tardo
Petn
Holoceno tardo
Petn
Holoceno tardo
Petn
Holoceno mediano y tardo
Petn
Holoceno mediano y tardo
Petn
Holoceno mediano y tardo
Petn
Holoceno mediano y tardo
Petn
Holoceno
Petn
Pleistoceno, Holoceno
temprano, mediano y tardo
Petn
Pleistoceno, Floloceno
Petn
Pleistoceno/Iloloceno

Tukada &.Deevey ry67

Tsukada & Deevey 1967

Popenoe & Leyden zoo4

Brenner et al. r99o

Brenner et al. ry9o
Brenner et al. r99o
Cowgill & Hutchinson ry66
Vaughan et al. ry85

Johnston etal. zoot

Cowgill etal.ry66
Deevey

et

al. ry79

Vaughan et al. ry85

Dunning et al. ry98

Hillesheim et al. zoo5, Islebe
et

al. 1996, Curtis

et

al. ry98

Leyden et al. ry93, 1994

Leyden ry84, ry87

Autores y sitios de estudios pareoecorgicos rearizados en Guatemara.

condiciones ambientales que existan en cierta poca.

Mediante el uso de barrenos se pueden capturff ncleos
de sedimentos de lagunas o pantanos y analizar st
contenido polnico usando tcnicas de laboratorio como
la acetlisis, que extrae los granos de polen para poder
obsevarlos por medio de microscopa (Faegri & Iversen
DBg). La palinologa fue desarrollada originalmente en
pases europeos, donde la diversidad florstica es menor
en comparacin con pases tropicales; adems de que el
grado de conocimiento de dichas floras tambin es ms
amplio. Hay problemas de identificacin de muchos
granos de polen de las regiones tropicales, y muchas veces
la exactitud de la determinacin e los taxones queda a
nivel de gnero o familia. Afortunadamente en los ltimos

aos, aument fuertemente el conocimiento sobre la

morfologa de polen de taxa tropicales con la publicacin
de varias obras de referencia. En el caso de Guatemala
para la regin con selva tropical, es de gran ayuda el

catlogo elaborado para euintana Ro (Iirlco)

publicado por Palacios-Chavez et al. $99r), entre otros.

Estudios sobre la lluvia de polen actual nos
permiten entender las diferentes seales polnicas de los
distintos tipos de vegetacin que hay en Guatemala y

relacionarlos con espectros fsiles. Lai reconstrucciones

paleoecolgicas de un sitio en particular pueden
proporcionar claros indicios de cambio climtico, pero
se requiere un mayor nmero de sitios estudiados para
obtene un marco regional de los cambios registrados. por
ejemplo, se podra confundir cambios mbientales
netamente locales con cambios regionales, ya que los
cambios en la vegetacin generalmente no

-L.rt.".,

r.r,

patrnuniforme. Paralas zonas montaosas de Guatemala

(Sierra de los Cuchumatanes de z8oo-38oom y Cadena

Volcnica de 3ooo-4ooom), que incluye bosques de pino,

pino-encino, abeto (Abies guatenalensis),enebro (/uniperus

standley) y praderas alpinas ("zacatonales,,), ie puede
consultar el trabajo sobre lluvia de polen de Islbe t
Hooghiemstra (1995), mientras que para tipos de
vegetacin tropicales se pueden consultar los trabajos de
lslebe etal. (zoor) yDomrgoez-Yzquezetal. (zoo4) para

los estados de Quintana Roo y Chiapas, Mxico,

respectivamente, que tienen ciertavalidez por la similirud

en la composicin de los tipos de vegetacin. En estos
estudios se han identificado taxa caractersticos para los

distintos tipos de vegetacin, lo que facilita una

interpretacin correcta de los paleodatos. Adems, estos
estudios permitieron identificar taxa que pueden estar
sobre-representados por su alta produccin de polen,
como el caso de Pinus (Islebe & Hooghiemstra 1995).
Otro punto clave es el fechado de radiocarbono
(+C), tcnica que permite fechar o conocer la edad de los
sedimentos y que ha aumentado su grado de confiabilidad
con el desarrollo de la tcnica de Espectrometra de
Aceleracin de Masas, (AMS, por sus siglas en ingls),
aunque en algunos sitios como petn se han presenlado
errores del tipo "agua dura" por la disolucin de rocas
calcreas y la incorporacin de carbono deficiente a los
materiales a fechar.

RESULTADOS Y DSCUSIN

CLIMA Y VEGETACIN ACTUALES

El clima actual de Guatemala se debe a un
coniunto de factores de los cuales las variaciones

Pleistoceno y Holoceno, lslebe & Leyden

-.-titudinales y laZonade Convergencia Intertropical son

.,ls ms importantes' Hasta ca. de 7oo m de altitud el

:lima es ."1.r.oro con temperaturas anuales medias

:lededor de zooC. El clima entre los 70o y 2ooo m

es

:emplado con temperaturas anuales medias de r5o a zof ,

-,- u.iib" de los zooo m en las llamadas tierras fras se

observa una oscilacin diurna fuerte' La Zona de

Convergencia Intertropic al(ITCZpor sus siglas en ingls)
caracteriza por una migracin hacia el norte en la poca
iluviosa (conoiida como "invierno" en Guatemala) y hacia
el sur en la poca seca (llamada "verano" en Guatemala) y
se

determina en gran medida la distribucin de

1a

precipitacin.
La vegetacin de Guatemala es muy diversa, y

.n g."., medida cle la altura, exposicin y tipo de

,l.r"1o. P"." los estudios paleoecolgicos es relevante
conocer la composicin y distribucin de los tipos de
clepende

vegetacin actuales, ya que sin'en como referencia y ay'uda

de inte.ptetacin de 1os resultados obtenidos' De manera
ge.re.al se puede dividir la vegetacin de-Guatemala en

Iei,ras (Lundell r937), bosques mesfilos (bosques

nubosos), bosques de pino, bosques mixtos de pinoencino, sabanas (bosques secos) y vegetacin de aita
montaa (islebe t996,pero tambin vea Steyermark l95o)'
Estudios publicados ("peer revierved") sobre ensambles

escasos,
de Ia vegetacin de la Guatemala actual son'lhitacre
(rgl)
&
Schulze
y
Lundell
de
.tot
po,
excepto
ir999; pa." el bosque tropical de Petn, Tslebe & Vliz

(ro) p"t" algrr.ros bosques nubosos, Isiebe e al' (tggS)

pa.a lai .o-.-id"d.s de conferas e Isiebe & Kappelle
irSgD, Islebe & Cleef(r995) para las praderas "alpinas"'
La-vegetacin del pas en conjunto fue estudiada
originilmente en el trabajo de Standley &-Steyermark
(trli6-t976) y colaboradores, la "Flora of Guatemala"'
Muchos cambios taxonmicos han ocurrido desde esa
publicacin (vea Knapp & Davidse, este volumen)'
EVIDENCIA DE GLACIARES DEL PLEISTOCENO
EN GUATEMALA
El Pleistoceno fue la poca que inici hace
aproimadamente r.8 millones de aos, para terminar hace
aproximadamente roooo aos, dando lugar al inicio del

(t97+),
demostraron que la altiplanicie de la Sierra de los
Cuchumatanes arriba de los 35oom (r5'3o'N, 9r'3o'\X)'
mantuvo unglaciar de aproximadamente rookm', durante

oloc..ro. Anderson (r968) y Flastenrath

mxima expansin (fig. r). Este glaciaq probablemente

del Pleistoceno terminal OW-isconsin) (vea Anderson 1968),
est representado actualmente por un complejo de cuatro
..ror..rrr. laterales y/o terminales que bajan hasta los
Ventura'
o m en el vralle de Llanos de San Miguel y Llano
3 47
(Anderson
Cuchumatn
Santos
Todos
de
municipio

su

elel

1968, Hastenruth ry74). No se encontr evidencia de

gaciacin o periglaciacin en los volcanes que alcanzan

19

altitudes arriba de los 35oom, probabiemente por efecto

del vulcanismo y erosin o porque en esa poca los
volcanes no alcanzaron la altura adecuada para desarrollar
glaciares (Hastenrath ry74). Lapresencia de evirlencia de
de las Minas (aunque
llaciares pleistocnicos en La Sierra
Raxn), aun no
Cerro
en
el
a
altitud
mayor
.,
io.r
30r5m,
ha sido estudiada.

EL PLEISTOCENO TERMINAL
Durante el ltimo glaciar mximo (LGM, Last
Glacial Maximum, por sus siglas en ingls) hace zzooo a
r8ooo aos, Ias estimaciones sobre las reducciones de

temperatura anual promedia varan entre 50 y BoC,

dependiendo de la altitud de 1os sitios estudiados en la
regin Neotropical.

Aun hay pocos registros disponibles para

Guatemala, que cubran esta poca. En Petn hay registros
de los sitios de los lagos Petn-Itz, Salpetn y Quexil
sobre los cambios de vegetacin durante 1a transicin
Pleistoceno-Holoceno, que adems ofrecen informacin
sobre los cambios de precipitacin y niveles de agua en
esas iagunas (Leyden et al. t993, Hillesheim et al' zoo5)'
Para ei lago Quexil, Leyden et al' (t993,1994) estiman que
entre 36ooo y 2+ooo AP el clima fue ms seco y que la
vegetacin consista de bosques templados con encinos,
pios, Alfaro y otros elementos arbreos' Thmbin se ha
i.girt.uio la presencia de lfuniperus (enebro), que estaba
pr-esente en lugares ms secos y exPuestos' La reduccin
e la temperatura es estimada entre 4.7 y 6'ST) (Leyden er
24ooo a r4ooo Al vegetacin arbustiva
at.

ryy).Hace

(X{alvaceae, Poaceae, Asteraceae), reemplaz el bosque

de pino-encino (Levden et al. ry93). Los elementos

flor?sticos acuticos fireron reemplazados por taxa de tipo
helofticas (Chenopodiaceae y fypha) 1o que indica
condiciones ms secas a una escala regional'
Durante el glacial tardo (I4ooo AP), Leyden er
al. Q9y) y Hillesheim et al. (zoo) reportan un aumento
.., .i .. ocupada por bosques de encinos, aunque Ia
vegetacin era de carcter abierto y herbceo' Los datos

d.restran que las orillas del lago Quexil estaban

rodeadas por quenopodiceas. La presencia rle encinos

durante

..t, po., indica que el clima ofreci las

condiciones adecuadas con temperaruras ligeramente ms

elevadas, y niveles de precipitacin suficiente para un tipo
de vegetacin ms hmedo. Adems se observa anterior
una
a los lo5oo aos un cambio en la cobertura forestal y

mayor frecuencia de incendios naturales S'eyden et al'

1993). Este perodo corresponde al "Younger Dryas", y
Leyden GqgS) estima una reduccin de temperatura de
r.5'C. Hillesh eim et al-(zoo5) reportan un ligero aumento

en presencia de taxa acuticos despus de los ro6oo AP'

Poiterior a esta fecha Brosimum es el taxn dominante y

estn presentes pinos, encinos, Bursert, Q'mnantbes y

Poaceae.

20

Biodiversidad de Guatemala, Volumen

De Costa Rica, Islebe et al. (r99) e Islebe &

Hooghiemstra (zoo6) reportan para el periodo del
"Younger Dryas" una reduccin de la temperatura de roa

3{) y un cambio en la composicin florstica para los

bosques de encino de la Cordillera de Thlamanca. El

coniunto de los datos de Guatemala y Costa Rica

demuestran el impacto regional de las variaciones durante

el "Younger Dryas".
Especies arbreas de afinidad tropical aparecen
en el Holoceno temprano, aunque Leyden ft984,
ryg7)
reporta que algunos taxa templados como pinos y encinos
siguieron presentes en la vegetacin regional.

EL HOLOCENO
El Holoceno temprano esta bien representado
en el ncleo extrado de los lagos de peten-Iti (Islebe t
al. ry96)yQuexil (Leydenetal.ryy). Apartir de los gooo

el rea de los lagos de Peten-Itz, Salpetn y euexil entre

los gooo y 86oo AP (Islebe et al. rgg,Leyden et al. 1993,
Rosenmeier t al. zooz). Los niveles de agua de estos lagos
tambin aumentaron, lo que permiti que la vegetacin
acutica se desarrollara (Curtis et al., ry98). Los registros

de los lagos Quexil y Salpetn muestran condiciones

clidas y hmedas (Leyden et al. 1993, Rosenmeier e/ /.

zooz). Brosimurn estpresente en los diagramas polnicos
del lago Salpetn hasta ms del 6o%o y Cbloropiora hasta
ut zoVo (Rosenmeier et al. zooz). En el Holoceno medio
(7ooo a 5ooo AP) se registraron una mayor diversidad de

taxa como Sapindaceae, Meliaceae, Flacourtiaceae,

Melastomataceae-Terminalia, Burseaceae y
Euphorbiaceae, y en menor proporcin a las Moraceae
en el sondeo de Petn Itz(Islebe et al.
ry96).La presencia

de estos taxa indica una mayor madurez de la selva en

composicin y estructura.

tmbin

hay registros de

AP aumentan considerablemente elementos arbreos de

afinidad tropical, en especial de la familia de las morceas
y se observa una reduccin de partculas carbonizadas

Byrnnima (Malpighiaceae), que es un buen indicador de

vegetacin ms abierta. Para el Holoceno medio se ha

(I-eydenet al. 1993), pero taxa tpicos de estas selvas como

Meliaceae, ,4lcbornea, Sapium y Curopia slo se presenran
convalores bajos. La selva tropical estaba desarrollada en

general, se puede constatar que la regin de petn tuvo

Fechas eproximedas

fipo

de

observado un aumento de especies de afinidad secundaria,

tales como Ti"ema y Cecropia (Leyden 1987). De manera

vegetacin doninnte

Cambio detemperatura

PLEISTOCENO
TERMINAL
>24OOO

Vegetacin templada:

4.7"-6.s" C

Pinus, fuercu Alftroa, Juniperus

240oo-r40oo

Vegetacin templada:

6.sq8t-

Malvaceae, Poaceae, Asteraceae

r4ooo-r2ooo

Vegetacin templada:

z"-47

fuercus, Amus, Li qui dam ba4 Alfuro a

r2ooo-iotoo

Vegetacin templada:
Chenopodiaceae-Amaranthaceae

r.trc

Holoceno Temprano
ro5oo-56oo

Vegetacin tropical:
Moraceae

temperaturas actuales

Holoceno Medio
56oo-zooo

Vegetacin tropical:

Holoceno Tirdo
zooo-actualidad

Vegetacin tropical:

HOLOCENO

Cecropia, Byrsonima,

Melastomataceae

Impacto Maya, reduccin de la cobertura

forestal y posterior recuperacin

3"'i"Ti"ilJ33f:,S3:"dljLXffi:,"vesetacin

dominante v cambios de temperatura durante et pteisroceno terminat y Horoceno, en ra

regin

Pleistoceno y Holoceno, lslebe & Leyden

::

,:

ierrura boscosa amplia hasta los zooo AC (Leyden

. ,\ partir de esta fecha ya se observa en casi todos

de malezas
' =>tros ei impacto humano, con presenciaindicadores
,r'emplo de la familia de Asteraceae) e
. :.- el maz y Ambrosia. Polen de Zea malts aparece en

:reistros de Petn-Itz en el Preclsico temprano

al. ry96)y enSalpetn a los inicios del Preclsico

--.:io CRosenmeer et al. zooz).
El impacto de la cultura Maya es visto y asociado
- rro un impacto a la cobertura forestal, que conlleva
. icros secundarios, como cambios del microclima y una
.:elerada erosin de los suelos. Morley et al. (t9$)
: , nsideran una deforestacin masiva a partir del perodo
--sico, cuando las densidades poblacionales llegaron
:trsra 3oo habitantes por km'. La erosin fue alta en
j-zunas partes del Petn (Leyden zooz), mientras que en
Jgunas reas fue de un grado mucho menor debido a
:cticas de uso de suelo adecuadas (Beach & Dunning
^q9i, Dunning et al. zooz). El inicio, duracin y causa del
colapso cultural maya es una discusin en marcha (tlodell
;t al. ry95, Gill zooo), y en parte se debe a que de diferentes
regiones se tienen respuestas ambientales no uniformes.
En general, existe un acuerdo de que un clima inestable
(.sea por causas de efecto El Nio (Chepstow-Lusry r996),
o actividad solar como reportaron Hodell et al. (zooi)
por varios aos o dcadas puede daar a la vegetacin
natural, y de manera indirecta esa inestabilidad climtica
tiene sus efectos sobre la agricultura.
-...'e

et

Los sitios de Oquevix, Chima y Chilonch

@renner et al. ry9o) muestran la recuperacin de la selva

despus del colapso Maya, pero tambin pueden

representar la dinmica hidrolgica de los mismos sitios.

CONCLUSIONES Y PERSPECTIVAS

El clima de la regin siempre ha estado bajo

influencia de patrones climticos cambiantes y la
vegetacin se adapt a estas condiciones (Cuadro z). El
departamento de Petn tiene una variedad de estudios,
sin embargo la mayora de dichos trabajos se concentran
en e1 Holoceno medio y tardo. El conocimiento actual
sobre los cambios paleoclimticos indica que los cambios
de temperatura y de precipitacin son los factores ms
importantes de cambio durante el Pleistoceno, mientras
que en el Holoceno los cambios se deben a patrones

variables de precipitacin, con una tendencia a

condiciones ms secas durante el Holoceno tardo.
Lamentablemente, los datos disponibles no permiten
elaborar un escenario de la vegetacin y el clima de
Guatemala para los ltimos dos millones de aos.
Reconstrucciones paleoambientales que cubren el
Pleistoceno tardo, o mejor una secuencia completa de
glacial-interglacial, an no estn disponibles.
En el futuro esperamos lareaJizacn de estudios

21

paleoecolgicos profundos en las regiones montaosas,

valles secos y costa sur del pas, as como la elaboracin
de atlas polnicos modernos. Sera deseable contar con
ms secuencias completas de oscilaciones climticas

durante todo el Floloceno, de diferentes partes de la

repblica guatemalteca, considerando elevaciones
estratgicas y sitios sensibles al cambio climtico global.
En el mbito de cooperacin acadmica, seria deseable la
realizacin de proyectos conjuntos con universidades en
Guatemalayla formacin de recursos humanos en el tema.

AGRADECIMIENTOS
Se agradecen a Enio Cano y Carlos Avendao los
comentarios y por la amable invitacin de escribir este
captulo.

LITERATURA CITADA
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