Recursos genticos forestales

soluciones para una ordenacin

forestal sostenible

Los bosques son ecosistemas complejos que cubren ms del 30% de la superficie total del Planeta y
proporcionan un hbitat para innumerables especies terrestres. Los bosques son vitales para los medios de
vida y el desarrollo econmico y social, al facilitar alimentos y materias primas para el refugio, la energa
y la manufactura. Tambin son esenciales para la proteccin ambiental y la conservacin de los recursos
naturales. Los bosques contienen ms carbono que la atmsfera. Con el cambio climtico, los bosques, con
su doble funcin como productores y sumideros de carbono, asumen una importancia nueva.

La diversidad gentica proporciona la base fundamental para

la evolucin de las especies arbreas forestales. Esta diversidad
ha permitido que los bosques y los rboles se adapten a
condiciones cambiantes y adversas durante miles de aos y
ha trado como resultado una variedad nica e insustituible
de recursos genticos de los rboles forestales. No obstante,
la gran mayora de la diversidad gentica forestal permanece
desconocida, especialmente en los bosques tropicales. Las
estimaciones del nmero de especies arbreas varan de 80000
a 100000; sin embargo, menos de 500 se han estudiado con
alguna profundidad en cuanto a su potencial presente y futuro.
Hasta hace poco, los estudios de los recursos genticos de los
rboles forestales se han concentrado en domesticar aquellos
considerados de mayor utilidad para la produccin de madera,
fibra y combustible a partir de sistemas de plantaciones y
agroforestera.

Como resultado de las presiones sobre los terrenos
forestales y de los efectos de la utilizacin insostenible de
los recursos forestales, el gran potencial de los recursos
genticos forestales se encuentra en riesgo de perderse para
siempre, antes de poderse no ya identificar, sino incluso
utilizar. La prdida y la degradacin de bosques siguen siendo
importantes preocupaciones de mbito mundial, a pesar de
los enormes esfuerzos realizados para llegar a la ordenacin
forestal sostenible. Tambin hay una creciente sensibilizacin
sobre los valores esenciales que la diversidad gentica forestal
proporciona por s misma como medio para afrontar los
desafos mundiales, como el cambio climtico.

Ordenacin forestal sostenible

Los recursos genticos forestales en primer plano
La comprensin y la gestin de la diversidad gentica de los
rboles forestales son importantes en todos los tipos de bosque.

Un seguimiento de la diversidad de poblaciones arbreas en

los bosques primarios puede mejorar nuestro conocimiento
de la manera como se estn facilitando los servicios y bienes
ecosistmicos. La seleccin gentica y el mejoramiento intensivos
tienen lugar en sistemas de plantacin y agroforestera.

La ordenacin sostenible de los bosques exige una mejor
comprensin de los rasgos especficos de los rboles forestales
y de su diversidad gentica. Las especies arbreas forestales son
generalmente longevas y muy diversas. Una sola especie puede
darse en una amplia variedad de condiciones ecolgicas naturales.
Adems, las especies forestales han evolucionado bajo diferentes
perodos de cambio climtico; su variabilidad gentica proporciona
la capacidad de adaptarse a nuevas condiciones climticas. Los
rboles tienen diferentes mecanismos para la propagacin natural
de las semillas, lo que les permite migrar en grandes distancias.
No obstante, incluso esta importante caracterstica podra ser
insuficiente para que muchas especies sobrevivan en las zonas
climticas en rpida variacin de la actualidad.

Los rboles forestales se gestionan, en general, con largos
perodos de rotacin (el tiempo entre la regeneracin y la corta)
partiendo de 5-10 aos hasta los 150-200aos. Con el cambio
climtico, ya no puede darse por supuesto que las condiciones
de crecimiento de hoy sern las mismas en 100aos y la
posibilidad de adaptacin al cambio en largos perodos de
rotacin ser cada vez en mayor medida una consideracin
importante para la ordenacin.

Los recursos genticos forestales han proporcionado
el potencial para la adaptacin en el pasado y seguirn
proporcionando esta funcin vital a medida que afrontamos el
desafo que entraa la mitigacin de nuevos cambios climticos
o la adaptacin ante los mismos. Al desarrollar la ordenacin
forestal sostenible, se requerirn unas prcticas de silvicultura que
mantengan la diversidad gentica a largo plazo.

Amenazas para la diversidad gentica forestal

El mantenimiento de los procesos evolutivos y de la
diversidad gentica en las poblaciones de especies forestales
requiere un planteamiento de conservacin dinmica de
genes. Un planteamiento de este tipo se basa en la gestin
de las poblaciones arbreas en el entorno al que se adaptan
(in situ), o artificiales, pero utilizando dinmicamente
poblaciones de rboles alejadas de sus hbitats naturales
(exsitu). En dcadas recientes, los pases han establecido
reas de conservacin, como las reas de conservacin
de genes forestales. Sin embargo, la seleccin, la gestin y
la supervisin de dichas reas se beneficiara, en general,
de una actuacin mejor planificada y coordinada con el
fin de conservar eficazmente la diversidad gentica de las
especies que a menudo se encuentran en diferentes pases
y regiones. El intercambio de informacin, las metodologas
y experiencias, y la coordinacin de esfuerzos sern
fundamentales en el futuro.

La utilizacin sostenible de los recursos genticos
forestales, que comprende la seleccin adecuada de las semillas
forestales y la gestin del germoplasma, son fundamentales
en las plantaciones forestales. La correspondencia adecuada
de las especies y el origen de las semillas en funcin de
las condiciones del lugar, combinados con una silvicultura
apropiada, pueden mejorar la productividad en ms del
20%. Los recursos genticos forestales proporcionan rasgos
importantes para el incremento de la productividad y la calidad
de los productos, y permiten la adaptacin a los factores
estresantes biticos y abiticos.

La Comisin de Recursos Genticos para

la Alimentacin y la Agricultura
La integracin del potencial de los recursos
genticos forestales
El campo de los recursos genticos forestales est atravesando
cambios importantes. Ocupada tradicionalmente en
las cuestiones tcnicas de la conservacin gentica, el
mejoramiento de los rboles y el suministro de semillas, la
gestin de los recursos genticos est ampliando su alcance
hasta incluir los servicios ecosistmicos. Los avances cientficos
en biotecnologa y la evolucin de la normativa legal referente al
intercambio de recursos genticos acarrean nuevas posibilidades
y desafos, que requieren el desarrollo de un entorno favorable
de polticas.

La Comisin de Recursos Genticos para la Alimentacin
y la Agricultura est bien situada para vincular los recursos
genticos forestales con las cuestiones pertinentes de las
polticas mundiales e integrar este mbito en las estrategias
intersectoriales. En el marco de su Programa de trabajo
plurianual, la Comisin est trabajando con sus Estados
miembros en el estudio de los conocimientos actuales sobre
los recursos genticos forestales del mundo, lo que permitir la

Deforestacin: Cada ao se pierden 13millones de

hectreas de bosques, principalmente a travs de su

conversin a otros usos de la tierra. Si bien esta prdida queda
en parte compensada por 5,7millones de hectreas anuales
de nueva recuperacin forestal y de embosquecimiento, la
Tierra sigue perdiendo unos 200km2 de bosques cada da.
Es imposible calcular con precisin la prdida gentica que
conllevan la deforestacin y la degradacin de bosques,
dada la carencia general de conocimiento que padecemos en
cuanto a los recursos genticos forestales. Sin embargo, hay
pocas dudas de que la deforestacin y la degradacin forestal
dan como resultado, en muchos casos, una erosin gentica.
Cambio climtico: Los cambios en las pautas meteorolgicas estn alterando las condiciones de crecimiento
de los rboles forestales, as como tambin la dinmica
demogrfica de las plagas y enfermedades que los atacan.
En el Canad, los inviernos fros solan impedir o reducir la
difusin de las plagas de escarabajos perforadores. El insecto
se est extendiendo ahora, con inviernos ms clidos, a
nuevas zonas, y est atacando pinos que no tienen defensas
y, por tanto, est amenazando la diversidad gentica de las
poblaciones forestales. La mejora del conocimiento de la
diversidad gentica forestal y, en especial, de la resistencia a
las plagas, ser cada vez ms importante en la ordenacin,
tal como lo ilustra este ejemplo.

preparacin del primer Estado de los recursos genticos forestales en

el mundo.

El Estado de los recursos genticos forestales en el mundo se
basar en informacin procedente de los informes de los pases
y en los resultados de estudios temticos sobre cuestiones
importantes relacionadas con la conservacin y la ordenacin de
los recursos genticos forestales.

La preparacin del Estado de los recursos genticos forestales
en el mundo se realizar en sinergia con otras actividades del
programa forestal de la FAO, en particular el Programa de
Evaluacin de los Recursos Forestales. El Comit Forestal
(COFO) y las comisiones forestales regionales de la FAO
participarn en el proceso. La FAO buscar la cooperacin
y la sinergia con los programas e instrumentos regionales y
mundiales pertinentes, como el Convenio sobre la Diversidad
Biolgica.

El Estado de los recursos genticos forestales en el mundo
proporcionar la base a fin de elaborar un marco para la accin
a nivel nacional, regional, ecorregional y mundial.
para ms informacin:

Web: www.fao.org/nr/cgrfa
Correo electrnico: cgrfa@fao.org