Parlisis cerebral infantil

Qu es?
La parlisis cerebral es una discapacidad producida por una lesin en el cerebro
sobrevenida durante la gestacin, el parto o durante los primeros aos de vida del
nio. Generalmente conlleva una discapacidad fsica en mayor o menor grado, pero
tambin puede ir acompaada de una discapacidad sensorial y/o intelectual.
Algunas caractersticas de la parlisis cerebral:

Discapacidad permanente e inmutable.

La lesin tambin puede afectar a otras funciones, como la atencin, la
percepcin, la memoria, el lenguaje y el razonamiento, en funcin del tipo, la
localizacin, la amplitud y la disfuncin de la lesin neurolgica, as como por el
momento en que se produce el dao.
Adems, la lesin interfiere en el desarrollo del Sistema Nervioso Central, por
lo que, una vez producido el dao, ste repercute en el proceso madurativo del
cerebro y, por tanto, en el desarrollo del nio.
El grado en el que esta discapacidad afecta a cada persona es diferente, y viene
determinado por el momento concreto en que se produce el dao; as podemos
encontrarnos con personas que conviven con una parlisis cerebral que resulta
apenas perceptible, desarrollando una vida totalmente normal, frente a otras que
necesitan del apoyo de terceras personas para realizar las tareas ms bsicas de su
vida diaria.

Algunos datos sobre la parlisis cerebral.

La parlisis cerebral es una de las causas ms frecuentes de discapacidad motrica, y
la ms frecuente en nios. Se estima que entre un 2 y un 2,5 por cada mil nacidos en
Espaa tiene parlisis cerebral, es decir, una de cada 500 personas. Dicho de otra
forma, en Espaa hay 120.000 personas con parlisis cerebral.
Es muy importante saber que la parlisis cerebral no se puede curar. Estrictamente no
es una enfermedad, pues la parlisis cerebral, como tal, no requiere de ningn
tratamiento, ni farmacolgico ni teraputico. Sin embargo, los sntomas de esta
discapacidad s que pueden ser tratados, especialmente desde cuatro reas
fundamentales: fisioterapia, logopedia, apoyos educativos y terapia ocupacional.
As, si la persona recibe una atencin adecuada que le ayude a mejorar sus
movimientos, estimule su desarrollo intelectual, desarrolle su comunicacin y potencie
sus habilidades sociales, podr alcanzar importantes niveles de autonoma y llevar una
vida plena.

Tipos de parlisis cerebral

PARLISIS CEREBRAL ESPSTICA

Espasticidad significa rigidez; las personas que tienen esta clase de parlisis
cerebral encuentran dificultad para controlar algunos o todos sus msculos, que
tienden a estirarse y debilitarse, y que a menudo son los que sostienen sus
brazos, sus piernas o su cabeza.
La parlisis cerebral espstica se produce normalmente cuando las clulas
nerviosas de la capa externa del cerebro o corteza, no funcionan correctamente.
Se da en un porcentaje de un 60-70% de las personas con parlisis cerebral.

PARLISIS CEREBRAL DISQUINTICA O ATETOIDE

Se caracteriza, principalmente, por movimientos lentos, involuntarios (que se
agravan con la fatiga y las emociones y se atenan en reposo, desapareciendo
con el sueo) y descoordinados, que dificultan la actividad voluntaria.
Es comn que las personas que tengan este tipo de parlisis cerebral tengan
unos msculos que cambian rpidamente de flojos a tensos. Sus brazos y sus
piernas se mueven de una manera descontrolada, y puede ser difcil entenderles
debido a que tienen dificultad para controlar su lengua, su respiracin y las
cuerdas vocales.
La parlisis cerebral atetoide es el resultado de que la parte central del cerebro no
funcione adecuadamente.

PARLISIS CEREBRAL ATXICA

Las personas con parlisis cerebral atxica tienen dificultades para controlar el
equilibrio debido a una lesin en el cerebelo. Segn el alcance de la lesin, estas
personas pueden llegar a caminar, aunque lo harn de manera inestable.

PARLISIS CEREBRAL MIXTA

La parlisis cerebral mixta se produce cuando el cerebro presenta lesiones en
varias de sus estructuras, por lo que, en general, no se manifestarn las
caractersticas de los diferentes tipos en sus formas puras, sino que existirn
combinaciones.
Tambin podemos diferenciar la parlisis cerebral en funcin de la parte del cuerpo
que se encuentra afectada, teniendo as una clasificacin por criterios topogrficos:

HEMIPLEJIA: Se produce cuando la discapacidad se presenta nicamente en

la mitad izquierda o derecha del cuerpo.
PARAPLEJIA: Afectacin sobre todo de miembros inferiores
TETRAPLEJIA: Estn afectados los dos brazos y las dos piernas.

DISPLEJIA: Afecta a las dos piernas, estando los brazos nada o ligeramente
afectados.
MONOPLEJIA. nicamente est afectado un miembro del cuerpo.
Por ltimo, en funcin de la severidad con la que se manifiesta la parlisis cerebral,
podemos dividirla en:

Parlisis cerebral LEVE: Se produce cuando la persona no est limitado en las

actividades de la vida diaria, aunque presenta alguna alteracin fsica.
Parlisis cerebral MODERADA: En este caso el individuo tiene dificultades
para realizar las actividades diarias y necesita medios de asistencia o apoyos.
Parlisis cerebral SEVERA: La persona requiere de apoyos para prcticamente
todas las actividades de la vida diaria.

Efectos de la parlisis cerebral

No hay dos personas con parlisis cerebral iguales, pues las manifestaciones e
intensidad de esta discapacidad puede variar mucho de unos individuos a otros. De
esta forma, algunas personas tendrn afectado todo su cuerpo, mientras que otras
slo presentarn alguna dificultad en el habla, para caminar o para usar las manos.
Es decir, que algunas personas vivirn sin prcticamente ninguna manifestacin de su
discapacidad, mientras que otras requerirn del apoyo de terceras personas para la
mayora de sus tareas diarias.
Para quien tiene esta discapacidad, el inicio de un movimiento a menudo desemboca
en otro involuntario, por lo que es habitual desarrollar patrones de movimiento
diferentes a los que pueden producir otras alteraciones.
Una persona con parlisis cerebral puede tener, en mayor o menor intensidad, alguno
o varios de los siguientes sntomas:

Discapacidad intelectual: Tiene una incidencia del 50% de los casos.

Generalmente asociado a discordancia verbo-espacial.
Crisis epilpticas: Se da en un 25-30% de los casos, asociado sobre todo a
Hemiplejas o Tetraplejias severas, producindose crisis generalizadas o parciales,
imposibles de predecir, y con diferentes intensidades. Pueden comenzar a aparecer
tanto en la infancia como en la vida adulta, pero en cualquier caso se pueden controlar
con medicacin.
Afecciones de la vista: De todas las afecciones oculares, la ms comn en
personas con parlisis cerebral es el estrabismo (50% de los casos), que puede ser
corregido con gafas o mediante operacin. Los problemas de ojos ms serios no
abundan: dficit visual por atrofia ptica, ceguera de origen central, hemianopsia
homnima (ceguera en la mitad del campo de visin), prdida de visin binocular,
estrabismo, defectos de refraccin o nistagmus (movimiento involuntario de los ojos).
Trastornos de la audicin: Se dan en un 10-15% de las personas con
parlisis cerebral, aunque el porcentaje est bajando ostensiblemente gracias a la
prevencin de la incompatibilidad feto-materna.

Otras manifestaciones
Adems de una discapacidad fsica o intelectual, la parlisis cerebral suele traer
aparejadas otras dificultades o manifestaciones:
Sensitivas
Como la Astereognosia (no reconocimiento del objeto puesto en la mano) o la
Asomatognosia (no se reconoce adecuadamente el propio cuerpo)
Trficos
Con disminucin del volumen y talla de los miembros particos, y una frecuente
asociacin con trastornos vasculares (frialdad y cianosis)
seas
Debido al desequilibrio de las fuerzas musculares o al mantenimiento prolongado de
determinadas posiciones, suele ser frecuente en personas con parlisis cerebral la
subluxacin y luxacin de caderas, la disminucin de la amplitud de extensin de
rodillas o codos, escoliosis o curvas cifticas (curvatura de la espalda) o pies cavos.
Lenguaje
El habla depende de la habilidad para controlar los pequeos msculos de la boca, la
lengua, el paladar y la cavidad bucal. Por esta razn, la parlisis cerebral dificulta la
capacidad de habla que tienen las personas con esta discapacidad, y suelen ir unidas
a dificultades a la hora de tragar o masticar.
Motricidad Intestinal
En personas con parlisis cerebral resulta frecuente el estreimiento crnico debido a
la ausencia o disminucin de la motricidad general.
Conductuales
Entre las alteraciones conductuales ms comunes, si las hay, adems de la falta de
concentracin y/o atencin se encuentran el comportamiento agresivo o autolesivo, la
abulia (pasividad, falta de iniciativa, inhibicin o miedo al mundo exterior) o la
estereotipias (hbitos atpicos y repetitivos).
Emocionales
Ya que el trastorno motor provoca una mala adaptacin al entorno social, un
aislamiento, estigmatizacin social aumentando as las probabilidades de desarrollar
trastornos psicolgicos y emocionales, trastornos del humor (depresin, vulnerabilidad

en la adolescencia), ansiedad, hiperemotividad, inmadurez afectiva (discordancia entre

la evolucin afectiva y el nivel intelectual).

Aprendizaje
Aunque algunas personas con parlisis cerebral pueden tener discapacidad intelectual
o necesidades especiales de aprendizaje, esto no es siempre as, pudiendo tener
incluso coeficientes de inteligencia ms altos de lo normal.
Percepcin espacial
Algunas personas con parlisis cerebral no pueden percibir el espacio para
relacionarlo con sus propios cuerpos, no pudiendo, por ejemplo, calcular las
distancias, o pensar espacialmente, como construir visualmente en tres dimensiones.

Tratamientos
La parlisis cerebral no se puede curar, pero la persona podr llevar una vida plena
con la atencin adecuada, recibiendo tratamientos que le ayuden a mejorar sus
movimientos, le estimulen su desarrollo intelectual, le permitan desarrollar el mejor
nivel de comunicacin posible y que estimulen su relacin social.
Son cuatro los pilares del tratamiento de la parlisis cerebral: la fisioterapia, la terapia
ocupacional, la educacin compensatoria y la logopedia. Hay diferentes tcnicas y
enfoques en su tratamiento, pero ste slo ser efectivo si viene proporcionado por
profesionales cualificados.
Con el objetivo de lograr la atencin integral de la persona con parlisis cerebral y
teniendo en cuenta la especificidad de este tipo de discapacidad (debido al carcter
global del trastorno, a la diversidad de mbitos en los que se manifiesta y a la variedad
de consecuencias que pueden aparecer en cada uno de ellos), desde Confederacin
ASPACE se plantea el trabajo con las personas con parlisis cerebral como un
proceso de construccin en el que tanto la persona, como la familia y los profesionales
tienen que tener una actitud activa que contribuya a alcanzar el mximo desarrollo de
la persona.
En este proceso tenemos en cuenta las distintas necesidades de la persona:
sanitarias, educativas, sociales, laborales, etc., y las posibles respuestas en cuanto a
servicios ms especficos que puedan necesitar, adems, claro est, de los habituales:
sanitarios, educativos y sociales.
Para ello, Confederacin ASPACE cuenta con ms de 230 especializados en toda
Espaa en los que trabajan ms de 4.500 profesionales especializados: Centros

de Da, Centros Ocupacionales, Centros Especiales de Empleo, Residencias y

Pisos Tutelados y Centros de Tratamientos, que prestan servicios de Atencin
Temprana, Fisioterapia, Comunicacin, Lenguaje, Habla y Alimentacin,
Psicopedaggico, Rehabilitacin Neuropsicolgica, Psicoterapia, Intervencin Social.

Por esto la metodologa utilizada es la del aprendizaje significativo, en la que la

persona es el sujeto activo del proceso. A partir de l y con l se disearn los
objetivos y se planificarn los contenidos de forma que se ajusten al nivel de desarrollo
individual, a las experiencias previas y a los distintos contextos en los que transcurre o
habr de transcurrir su vida, con el fin de garantizar la habilitacin funcional. Para esto
se utiliza el repertorio de conductas tiles de cada persona, que son las que dirigen su
actividad, para promover el desarrollo gradual de la autonoma tanto personal como
social.