Paulo Archias Mendes da Rocha

Nace en Vitria, ciudad portuaria del estado de Espirito Santo, Brasil, el 25 de octubre de 1928. Su
padre era ingeniero, y sus abuelos por parte de padre y madre eran ingeniero militar y constructor. El
hecho de nacer en ese puerto de mar, donde tanto se construye, junto con los antecedentes de su
familia de ingenieros fueron determinantes en su decisin de formarse como arquitecto.
En 1940 la familia se traslada a So Paulo, donde su padre, Paulo Menezes Mendes da Rocha, diriga
la Escuela Politcnica. El joven Paulo Mendes da Rocha estudia arquitectura en esa escuela, y en 1954
se licencia como arquitecto en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Mackenzie
de So Paulo. Universidad privada en la que toma contacto con profesores que le influyen
notablemente, algunos por sus concepciones arquitectnicas, y otros por su postura tica ante esta
materia. En la escuela conoce a Vilanova Artigas, de quien Mendes da Rocha recibe una gran
influencia.
Vilanova Artigas lidera el movimiento de la escuela paulista, que realiza una arquitectura influida
por Le Corbusier y caracterizada por el nfasis en la tcnica de construccin y en la estructura. Paulo
Mendes da Rocha participa de estos principios y similitudes aunque su adscripcin a un movimiento
concreto no es algo unnimemente admitido.
Con 29 aos y recin salido de la universidad, se presenta al concurso del Club Atltico Paulistano
en So Paulo, que gana, siendo este hecho decisivo en su carrera, ya que entra en el crculo de
arquitectos ms importantes, con los que comienza a relacionarse estrechamente. Mendes da Rocha
se presenta a este concurso con total libertad, sin seguir a ninguna corriente logra sorprender y
seducir al jurado. En esta obra inicial aparecen ya los principales recursos y caractersticas del
arquitecto. No se inspira en otros gimnasios ya construidos, normalmente cerrados, sino que presenta
una plaza abierta, cubierta por una gran plataforma horizontal de hormign. Esta obra, realizada en
1957, recibe el Gran Premio en la sexta edicin de la Bienal Internacional de So Paulo en 1961. El
jurado destaca el ingenio de la estructura as como la belleza plstica del volumen.
Tras haber ganado el concurso Vilanova Artigas llama a Mendes da Rocha y le invita a ser su
asistente, y en 1960 se convierte en profesor en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la
Universidad de So Paulo.
En 1964 Mendes da Rocha disea su propia vivienda, en el barrio de Butanta en So Paulo. La casa tiene
una vivienda gemela, la casa de la hermana del arquitecto, en la parcela de al lado. El edificio se
proyecta con la idea de la prefabricacin, con una estructura modular para adaptarse a futuros cambios,
aunque finalmente, se construye con hormign en el terreno.
Se eleva en el solar de una pequea colina buscando la luz y una relacin con los rboles y la ciudad. La
planta baja queda libre y la vivienda de este modo aparece suspendida. Los muros interiores de la
vivienda no llegan al techo, creando un espacio fluido que favorece la ventilacin del interior.

En 1968 realiza, en colaboracin con Vilanova Artigas y Fbio Penteado, el conjunto de viviendas
Zezinho Magalhaes Prado en el cual experimentan con la prefabricacin para realizar viviendas
populares y dignas a costos accesibles.
En 1969 la dictadura militar le prohbe continuar su trabajo como profesor, junto a Vilanova Artigas
y dos profesores ms.
En esa poca Mendes da Rocha gana el concurso para construir el Pabelln de Brasil para la
Exposicin Universal de 1970 en Osaka, Japn. El arquitecto tiene en cuenta para este proyecto el
simbolismo del mismo y los condicionantes del terreno, constantemente sometido a terremotos.
Construye el edificio, pero en ese momento es censurado por el gobierno militar y se le prohbe
continuar en el mismo, por lo que no puede participar en la exposicin y abandona la ciudad sin ver
el proyecto terminado. El pabelln es desmantelado al finalizar la exposicin y hoy en da slo se
puede ver a travs de fotografas de la poca.
En 1970 construye en So Paulo la Casa Fernando Milln (gran amigo del arquitecto, una construccin
excavada en un terreno en pendiente. la misma juega con volmenes de una sola altura y altsimos
espacios de doble altura. Todo iluminado por claraboyas en el techo y cuenta con una impresionante la
escalera de caracol. El exterior que da a la calle es una fachada de hormign, casi sin ventanas dando la
impresin que el edificio es un depsito.
En 1973 realiza el Estadio Serra Dourada en la ciudad de Goiania, que con su estructura abierta
plantea relacionarse con la ciudad. Posee una capacidad para 54.048 espectadores. Acoge partidos de
primera y segunda divisin del Campeonato Brasileo de Ftbol, de los equipos Gois, Atltico
Goianiense y Vila Nova.
En 1980 retoma la docencia en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de So
Paulo, actividad que continuar de forma ininterrumpida hasta 1999.
En 1987 realiza la Capilla de San Pedro en Campos de Jordo, el edificio de dos plantas, debido a la
topografa del terreno, dependiendo del ngulo de visin parece de una sola planta. Esta capilla se
encuentra anexa al Palacio Boa Vista, residencia oficial del gobernador de So Paulo en invierno. La Obra
est totalmente influenciada por la corriente Brutalista, usando el concreto en su forma natural. Esta
Capilla con su ventanal de doble altura permite una increible interaccion visual con el exterior, dandole
ademas una iluminacion natural a toda la Capilla.
En 1987 comienza la realizacin del Museo Brasileo de Escultura, finalizado en 1995. Ms que un
edificio este museo es un espacio urbano. Liberando el terreno crea una zona pblica, que abarca las
esculturas al aire libre, dejado el museo cerrado para el espacio enterrado bajo l. Una serie de
plataformas guan al visitante hacia el museo interior. Una gran viga de hormign se levanta a modo
de seal del conjunto.

En 1987 comienza la realizacin del Museo Brasileo de Escultura, finalizado en 1995. Ms que un
edificio este museo es un espacio urbano. Liberando el terreno crea una zona pblica, que abarca las
esculturas al aire libre, dejado el museo cerrado para el espacio enterrado bajo l. Una serie de
plataformas guan al visitante hacia el museo interior. Una gran viga de hormign se levanta a modo
de seal del conjunto.
En 1992 proyecta la Plaza del Patriarca.
Se trata de un edificio construido a finales del siglo 19, en el que Mendes da Rocha interviene en
1993. El arquitecto no acomete reformas sustanciales en el exterior pero realiza una resuelta
intervencin en el interior del edificio. Por este proyecto recibe en el ao 2000 el Premio Mies van
der Rohe de arquitectura latinoamericana.
A sus 78 aos en Estambul (Turqua) el arquitecto recibe el Premio Pritzker de Arquitectura, lo que
supone su consagracin.
Muelle de las Artes en Vitria en 2007, compuesto por un museo y un teatro equipado para acoger
grandes eventos artsticos, el conjunto arquitectnico tiene como caracterstica principal la valoracin
del paisaje y el entorno histrico de la ciudad ya que se encuentra en un gran terreno llano nivelado con
tierra, delante del canal que configura la isla de Vitria.
Museo Nacional de Coches de Lisboa en 2008. Situado en el barrio de Belm forma parte de una
iniciativa para promover el turismo cultural en esta zona de la ciudad que destaca por su relevancia
histrica ligada a la era de los descubrimientos.
Elevado sobre una plaza pblica, el museo se organiza de forma dual; en el pabelln principal se expone
la coleccin de carruajes y en el volumen anexo se sitan las oficinas, el restaurante y el auditorio.
La arquitectura de Paulo Mendes da Rocha huye de los edificios icnicos construidos con recursos
tcnicos muy avanzados. Su inters no se centra en los edificios sino en una ciudad construida para
todos, en la que todas las viviendas son sociales.
Su mtodo de trabajo se aleja del habitual en los grandes arquitectos. Un antiguo y reducido
estudio en el que trabaja con su secretaria alberga planos y maquetas. Colabora con diferentes
oficinas a las que convoca cuando ha de trabajar sobre una propuesta, y de este modo conserva su
libertad y comparte ideas y propuestas con oficinas colaboradoras.
La trayectoria de Paulo Mendes da Rocha, a pesar de los intentos por encuadrarla en corrientes y
escuelas arquitectnicas, es difcilmente clasificable y lejos de modas internacionales, ha sido una de
las ms rigurosamente coherentes desde sus inicios en los aos 50.
Paulo Mendes da Rocha contina en activo a sus 83 aos.

"Paulo Mendes da Rocha, de Sao Paulo, Brasil, inspirado en los principios y el

lenguaje de la modernidad , as como a travs de su uso audaz de materiales
simples, tiene en las ltimas seis dcadas una produccin de edificios con una
profunda comprensin de la potica del espacio.

Con su arquitectura modifica el paisaje y el espacio tratando de satisfacer las

necesidades humanas, tanto sociales y como estticas. En sus propias palabras
define la arquitectura como la transformacin de la naturaleza, una fusin total
de la ciencia el arte y la tecnologa en una declaracin sublime de la dignidad y
la inteligencia humana a travs de los establecimientos que construimos para
nosotros mismos ... "

Jurado Pritzker