Periodismo Politico S Xix PDF

CLARA EUGENIA LPEZ OBREGN
Alcaldesa Mayor de Bogot D.C. (Designada)

YURI CHILLN REYES
Secretario General
FRANCISCO JAVIER OSUNA CURREA
Director Archivo de Bogot
BERNARDO VASCO BUSTOS
Autor
GERMN YANCES PEA
Coordinador editorial
NGEL ENRIQUE MARTNEZ
Correccin de estilo
JUAN SEBASTIN GUERRERO OTERO
Diseo, diagramacin y limpieza digital de imgenes
MNICA LILIANA REYES DUARTE
Diseo de portada
SUBDIRECCIN IMPRENTA DISTRITAL - D.D.D.I
Impresin
Agradecimientos
JORGE ORLANDO MELO
ANTONIO CACUA PRADA
CARLOS VIDALES
MAGDALENA SANTAMARA
BIBLIOTECA NACIONAL DE COLOMBIA
ACADEMIA DE HISTORIA DE BOGOT
ISBN: 978-958-717-112-9
Primera edicin
250 ejemplares
Alcalda Mayor de Bogot D.C.
Impreso en Colombia
Las afirmaciones, opiniones y anlisis contenidos de la presente
publicacin son responsabilidad exclusiva de sus autores y no
comprometen la posicin institucional de la Alcalda Mayor de
Bogot D.C.
Tabla de Contenido
hg
Prlogo
Presentacin
11
En los albores
17
El cuarto poder
25
Periodismo e independencia
29
Prensa devocional y secular
41
Periodismo y poder
51
Entre la pluma y la espada
57
Panfletos y oposicin
65
Al son de los caudillos
69
Censura y poder
77
Crnica y propaganda poltica
83
Liberales y conservadores
89
Bibliografa
103
Anexos
105
2.
3.
111
139
1.
4.
Relacin de peridicos aparecidos en la Nueva Granada

entre 1810 y 1816
Facsimilares de algunas ediciones de La Bagatela
Facsimilares de algunas ediciones del Diario Poltico de
Santaf de Bogot
Facsimilares de algunas ediciones de La Contitucin Feliz
107
167
Prlogo
hg

Muchos interrogantes del presente encuentran respuesta
en los entresijos del pasado. El periodista e investigador
Bernardo Vasco Bustos, alentado por el Archivo de Bogot,
rastre en el siglo XIX los principales rasgos y episodios del
periodismo poltico en Bogot para identificar, a partir de all,
las claves que permitieran entender el periodismo que hoy se
practica en el pas.
No obstante, al tratarse de un recorrido apretado por cien aos
de periodismo poltico, esta investigacin ubica los puntos de
giro de la prensa colombiana a lo largo del siglo XIX, desde
su puesta al servicio a causas personalistas hasta su posterior
instrumentalizacin para la defensa y difusin de ideales de
grupos polticos y de los nacientes partidos.
Tiene este trabajo la virtud adicional de ser breve sin caer en la
superficialidad, y mantener adems una prudente distancia entre
los hechos expuestos y la interpretacin histrica.
Da cuenta su autor de que el periodismo poltico se inicia con
fuerza a comienzos del siglo XIX, durante el perodo de la
Independencia, cuando se reconoce el valor poltico de la noticia.
La prensa adquiere, entonces, poderes plenos como soporte
ideolgico de la revolucin, al servicio de los ejrcitos patriotas.
El periodismo poltico en Bogot en el siglo XIX
Su extraordinario poder qued demostrado y ratificado para

siempre en 1811, cuando Antonio Nario, desde su peridico La
Bagatela, hizo moona al alentar un golpe de opinin que sac a
Jorge Tadeo Lozano de la Presidencia de las Provincias Unidas
de la Nueva Granada Repblica, a la vez que se promovi a s
mismo para encabezar el nuevo gobierno.
A mediados de las dcadas de 1830 y 1840, la prensa, hasta
entonces fundada en personalismos, dio paso a peridicos de
partido.
Esta travesa histrica concluye dejando amplia ilustracin de lo
que seran las bases del periodismo poltico que se ejercera en
el siglo XX y los primeros aos del XXI, cuando, superado el
fanatismo que lo caracteriz hasta bien entrado el siglo pasado,
los nuevos paradigmas hablan de independencia y pluralismo,
en el terreno de unas necesidades empresariales y comerciales
altamente condicionantes.
Germn Yances Pea
10
Presentacin
hg
Periodismo y poltica
por: Yuri Chilln Reyes
Secretario General de la Alcalda Mayor de Bogot D.C.

Periodismo y poder poltico han andado siempre juntos
el mismo camino en Colombia, al punto de que casi todos
nuestros gobernantes fueron primero periodistas. Como asegura
el historiador Jorge Orlando Melo, muchos de los presidentes
colombianos del siglo XIX blandieron simultneamente la
pluma y la espada. Jorge Tadeo Lozano, director de un peridico
en 1810, fue elegido presidente tan pronto se aprob, en 1811, la
primera Constitucin, y fue derribado por el pueblo a los pocos
meses, despus de una breve campaa en su contra promovida
por Antonio Nario, director de La Bagatela -el primer peridico
de oposicin- quien entonces asumi la Presidencia.1
En efecto, desde los primeros aos de la Repblica, la mayora
de los Presidentes de Colombia surgieron de los peridicos,
ms que de los grupos econmicos o de las grandes familias. En
la segunda mitad del siglo XIX los estadistas ms influyentes
1 Intervencin en la mesa redonda El papel del periodismo en la
consolidacin de la democracia y el pluralismo en Colombia realizada
en la Casa de las Amricas, Madrid, 15 de julio de 2009.
11
Manuel Murillo Toro, Santiago Prez, Miguel Antonio Caro,

Rafael Nez- fueron periodistas. Los dos ltimos dominaron
el pas entre 1886 y 1898. Ya en el siglo XX la lista incluye
a Eduardo Santos, Carlos Lleras Restrepo, Alfonso Lpez
Michelsen, Belisario Betancur, Andrs Pastrana y, ahora,
comenzando el tercer milenio, Juan Manuel Santos, actual
presidente del pas.
La historia del periodismo en Colombia se confunde con la de los
dos grandes partidos tradicionales, y desde los primeros libelos
de Nario hasta las pginas de opinin de los grandes diarios
actuales, la prensa colombiana ha sido espejo de la consolidacin
poltica bipartidista.
Desde el siglo XIX, el periodismo ha sido un arma de accin
poltica, para el cual, los dems aspectos de esta actividad son casi
secundarios. No se informaba para informar sino para persuadir;
se fundaban peridicos para lograr las ms altas dignidades de
los partidos, de la democracia y de la administracin pblica
y, fundamentalmente, para llegar al solio presidencial. No
pocas veces, aquellos mismos peridicos muchos de los cuales
tuvieron una existencia efmera- alimentaron la lucha sectaria
entre liberales y conservadores.
Con razn, Germn Arcinigas sostena que el periodismo
(colombiano) del siglo XIX no fue lugar de reposo sino de combate. No
se dio la libertad al periodista para gozarla sino para defenderla. Se
luchaba en un siglo de caudillaje brbaro.2
Sin duda, los peridicos colombianos fueron esencialmente
polticos en el siglo XIX, y por eso no tuvimos en esa centuria
una industria periodstica como se registra en los dems pases
de Amrica, en los Estados Unidos o en Europa, donde grandes
empresas generaban diarios de vasta circulacin y paginacin
2 ARCINIEGAS, G. 1991. Dos siglos de periodismo. Revista Lmpara,
XXVIII (114).
12
Preliminares
abundante, mientras que en Colombia los peridicos eran, de

modo invariable, cuatro hojitas que aparecan para defender
unas ideas y desaparecan al socaire de las guerras civiles o
de ocasionales dictaduras. El peridico colombiano de ms larga
duracin en el siglo XIX no alcanz a mantenerse por 13 aos continuos,
y al concluir el siglo, mientras que Argentina, por ejemplo, exhiba dos
diarios de vieja circulacin y de renombre universal La Prensa y La
Nacin -, Chile tena El Mercurio, Per El Comercio, Uruguay El
Da, etc., en Colombia no tenamos ni uno. (Santos Molano, 2003,
p. 23).3
Visto el periodismo del siglo XIX, ya en los inicios del tercer
milenio, es indudable que ste fue hijo de una poca de activa
efervescencia poltica, consecuencia del nacimiento y consolidacin
de nuestros partidos polticos, que se auparon alrededor de diarios
a medio camino entre el pasqun y el panfleto.
Cien aos despus, por supuesto, la prensa colombiana ya no
enfrenta la censura decimonnica ni es el acicate de la propaganda
poltica, que ahora es ms sofisticada; pero se enfrenta a numerosos
desafos. Se suele decir que el periodismo en general ha perdido
compromiso con la calidad de la informacin y el debate pblico,
y que las nuevas tecnologas lo ponen en riesgo de desaparecer,
si bien tambin plantean nuevas alternativas de comunicacin. El
hecho es que, como afirma el periodista Horacio Verbitsky, en su
libro Un mundo sin periodistas (Buenos Aires, Ed. Planeta, 1997):
Periodismo es difundir aquello que alguien no quiere que se sepa, el
resto es propaganda.
En el marco de su poltica de difusin del patrimonio histrico
y documental de la ciudad, y como parte de los eventos de
3 SANTOS MOLANO, E. 2003. La misin del periodismo bogotano en
la formacin de la nacin. In: Medios y nacin, historia de los medios de
comunicacin en Colombia, Bogot, Fundacin Beatriz Osorio Sierra/
Aguilar/Museo Nacional/Ministerio de Cultura/Cerlalc/Fundacin de
Estudios para el Desarrollo/Convenio Andrs Bello.
13
conmemoracin del Bicentenario de la Independencia, la

Secretara General de la Alcalda Mayor de Bogot D.C.,
presenta este libro, El periodismo poltico en Bogot en el siglo
XIX, que recoge justamente- el discurrir de la prensa bogotana
durante las primeras dcadas de independencia. Es un libro que
le plantea, sin la pretensin de ser un texto especializado, un
gran tema a estudiantes, profesores y pblico en general. Al
repasar el uso de la informacin y las tendencias de la prensa
en el siglo XIX, este escrito ayuda a crear en la memoria de
nuestros ciudadanos la necesaria nocin de que la prensa tuvo, y
tiene, un papel importante en ese proceso inacabado de construir
nacin. Tal es su valor.
14
En los albores
hg

En los siglos XV y XVI, la expansin de Espaa
y Portugal hacia Amrica y frica fue una de las empresas
de conquista y colonizacin ms importantes de la historia
occidental. La herencia medieval de una sociedad militar,
acostumbrada a pensar en trminos de guerra santa y cruzadas, a
vivir en las fronteras de la Cristiandad y a expandir por la fuerza
sus lmites, facilit el acondicionamiento psicolgico y cultural
que sin duda result indispensable para el papel histrico
que esos pueblos desempearon en la hegemona global europea.
Durante cuatro siglos, la lucha por la expansin de la fe catlica
estuvo indisolublemente ligada al afn de gloria militar y
de ventajas econmicas. En la ideologa expansionista que
prevaleci con la cruzada y la reconquista, ambas motivaciones
marchaban a la par. Como refiere el historiador Stanley G.
Payne, la mayora de la gente aceptaba como axiomtica la nocin
de que Dios haba puesto esa riqueza a disposicin del conquistador
porque ste defenda la causa justa.4
En este escenario, y entusiasmados con la finalizacin de la
Reconquista y el nuevo papel estratgico que asumi Espaa
4 Payne, Stanley. La Espaa imperial: desde los Reyes Catlicos hasta el fin de
la Casa de Austria. Madrid: Editorial Globos, 1994.
17
en vsperas de convertirse en la primera potencia occidental

moderna, los reyes peninsulares se arrogaron el papel de
abanderados de una especie de destino manifiesto para expandir
la fe. Tan pronto se cas con Fernando de Aragn, en 1469,
Isabel la Catlica introdujo la imprenta en sus dominios para
iniciar el proceso de evangelizacin en las tierras recuperadas
a moros y judos5. En cuanto pudo, ayud a los impresores
alemanes para que se instalaran en la Pennsula y promulg
una pragmtica que eximi de impuestos la importacin de
imprentas.
Isabel estaba tan entusiasmada con el nuevo invento que
orden de inmediato la impresin de varias obras: en 1475,
una coleccin de Canciones a la Virgen; en 1476 el Salustio6,
y -dos aos despus- la traduccin castellana de las Sagradas
Escrituras, hecha por el padre Bonifacio Ferrer, hermano
del dominico San Vicente Ferrer. En 1482, 10 aos antes
de la expulsin de los moros, orden que Diego de Valera
imprimiera la Crnica de Espaa7, una compilacin de textos
sobre la historia de los antiguos hispanos y sus hazaas, entre
stas, las aventuras de Viriato, el hroe lusitano que se enfrent
a los romanos.
Sin embargo, los Reyes Catlicos vieron muy pronto la
necesidad de poner coto al desenfreno de algunos libreros y
reinos que parecan estar ms interesados en publicar obras
herticas y prohibidas que en difundir la religin de Castilla.
El 8 de julio de 1502 dictaron un reglamento acerca de las
precauciones que deban tenerse para imprimir libros:
5 dem
6 Gayo Salustio Crispo (87-35 a. C.), enemigo de Cicern, custor
y tribuno de la plebe, obtuvo un puesto en el Senado, del que fue
expulsado (50 a. C.) bajo el pretexto de llevar una vida inmoral.
7 En la pennsula Ibrica las crnicas nacionales de Espaa y Portugal,
anteriores al siglo XVI, gozan de gran reputacin. Comienzan en el
siglo XIII y acaban en el siglo XVI.
18
En los albores
Mandamos y defendemos, que ningn librero ni impresor de molde, ni

mercaderes, ni factor de los susodichos, no sea osado de hacer imprimir
de molde de aqu adelante por va directa ni indirecta ningn libro de
ninguna facultad o lectura obra, que sea pequea o grande, en latn ni
en romance, sin que primeramente tenga para ello nuestra licencia.8
Aunque faltaban algunos aos para que la reforma protestante
sacudiera los cimientos religiosos de la Europa Catlica,
estas pragmticas serviran luego muy adecuadamente a los
intereses de los monarcas espaoles en su afn de impedir
que las enseanzas luteranas y calvinistas echaran races en
Espaa. Cuando aquellas irrumpieron con fuerza en Suiza,
Francia e Inglaterra, los monarcas cristianos y el Pontificado
reestablecieron, en sus respectivos poderes, la censura, porque
fue la imprenta el medio ms empleado para la divulgacin
de los errores de la fe a los que slo Italia y Espaa parecen
resistirse. De inmediato se tomaron una serie de medidas contra
la imprenta. El Tribunal de la Santa Inquisicin, creado en el
siglo XIII, intervino para otorgar las licencias de impresin, y
oblig a pasar por su examen y censura los libros que se fueran
a imprimir. En 1521 se inici la censura en una forma estable y
aparecieron las figuras del privilegio y el jurado de imprenta.
A pesar de esas disposiciones, y aunque la censura ya prosperaba
en algunos pases europeos especialmente en los momentos
previos a la Contrarreforma, la imprenta se abri paso
hacia Amrica. En 1533, el obispo franciscano Fray Juan de
Zumrraga9 llev a la Nueva Espaa (hoy Mxico) la primera
imprenta. Seguiran Lima en 1581, Puebla de los ngeles en 1640,
8 Cacua Prada, Antonio. Historia del Periodismo en Colombia. Sin editorial,
1968.
9 Fray Juan de Zumrraga, franciscano, naci en Durango (Vizcaya,
Espaa) el ao 1468, y muri en Mxico el 3 de junio de 1548.
Arzobispo e inquisidor, fue superior local, definidor y provincial de
la orden franciscana en Espaa. Represor de brujas en el Pas Vasco,
obispo de Mxico desde 1528. En: www.franciscanos.org/enciclopedia/
jzumaraga.html
19
Guatemala en 1660 y la Nueva Granada en 1669, cuando Juan

Silva Saavedra trajo a su hacienda Perodas, en Sevilla (Valle), la
primera imprenta de que se tiene noticia. Se ha establecido que en
sta se imprimieron algunos sellos sobre papeles destinados a las
alcabalas e impuestos de sal. Adems se elaboraron invitaciones
a actos religiosos, tarjetas de condolencias, etc.
Oficialmente, la primera imprenta lleg a Santaf de Bogot
hacia 1735 o 1737, gracias a la gestin de la Compaa de Jess
ante los Reyes de Espaa, que concedieron licencia para traer
la imprenta y permiso para imprimir libros de doctrina de
devocin, mediante revisin previa de la Audiencia y del Ordinario
Eclesistico. Saldran de esta imprenta novenarios, oraciones,
apologas de santos, catecismos, etc., destinados a servir de
vehculo a la propagacin de la fe catlica en el Nuevo Mundo.
Concedido este permiso provisional, empezaron a salir de la
tipografa jesutica los Libros de doctrina y de devocin.
La primera publicacin que se conoce de esta prensa es el
Septenario al Corazn Doloroso de Mara Santsima, sacado a la
luz por el doctor Juan de Ricaurte y Terreros, Juez, Cura y Vicario
Eclesistico de la ciudad de Vlez en el Nuevo Reyno de Granada,
con licencia. En Santaf de Bogot: en la Imprenta de la Compaa
de Jesvs. Ao de 1738. Del mismo ao se encuentra la Novena al
Sacratissimo Corazn de Jess sacada de las slidas practicas de
un librito con titulo de Theforo efcondido en el Corazon de Jesvs por
un devoto del mifmo Corazon. Consta de 48 pginas, en 64 refilado,
y con la siguiente advertencia: El designio en disponer esta novena
ha sido ofrecer a las almas piadosas un seguro aqueducto por donde
puedan conseguir cuanto desearen de la fuente de todas las gracias.10
Empero, dos referencias y una publicacin han servido de base
para que varios investigadores hayan insinuado la existencia de
una imprenta de libros en Santaf antes de 1737. El historiador
10 Cacua Prada, Antonio. Historia del periodismo colombiano. Pginas 16 y 17
20
En los albores
Juan Friede11, en un artculo titulado Sobre los orgenes de la

imprenta en el Nuevo Reino de Granada (publicado en InterAmerican Review of Bibliography, vol. VII, N93, pp. 255-258,
July-september, 1957), sostiene que en un libro del Archivo
General de Indias, donde se registraban las peticiones que llegaban al
Consejo de Indias, se encuentra la constancia de una peticin que
literalmente dice:
Fray Pedro de Aguado de la Orden de San Francisco dice que a l
se le ha dado permiso para imprimir un libro en las Indias intitulado
La Historia del Nuevo Reino de Granada y de su pacificacin,
poblacin y descubrimiento. Y por ser la primera vez que se imprime
tiene necesidad de hallarse presente. Suplica, se le de licencia para pasar
a aquella tierra para el dicho efecto, dems del bien que ha de resultar
de lo que se ha de emplear en la doctrina de los naturales. Enero 10 de
1582.12
En otro legajo donde se anotan distintas resoluciones del Consejo,
se encuentra la constancia de haberse otorgado tal licencia en
Lisboa, el 5 de febrero de 1582. Dicha licencia dice: En dichos
das, mes y ao y en el mismo lugar se despach cdula de Su Majestad
en que mand al Presidente y oficiales de Sevilla que dejen volver al
Nuevo Reino de Granada a Fray Pedro de Aguado de la Orden de San
Francisco, que vuelve a aquella tierra a hallarse presente a la impresin
de un libro que ha compuesto, teniendo licencia de su Prelado.
El cronista bogotano Pedro Mara Ibez y el chileno Jos Toribio
Medina13 sostuvieron que la impresin ms antigua conocida
databa de 1739, y sealaban la obra Juan Bautista Toro titulada
Da de la Grande Reyna. Pero un religioso colombiano, Fray A.
11 Historiador ucraniano (Wlava, febrero 17 de 1901 - Bogot, junio 28
de 1990). Junto con Jaime Jaramillo Uribe, Luis Eduardo Nieto Arteta
y Luis Ospina Vsquez, es uno de los grandes pioneros de la llamada
Nueva historia colombiana.
12 Citado por Antonio Cacua Prada en Historia del Periodismo Colombiano
13 Jos Toribio Medina Zavala, bibligrafo e historiador chileno
21
Mesanza, O. P., hall en un convento de monjas de Bogot una

obra anterior, El Septenario, publicado en 1738.
El historiador Gustavo Otero Muoz sostiene que la imprenta
fue introducida entre nosotros a fines de 1737, puesto que el Septenario
al Corazn Doloroso de Mara Santissima, sacado a la luz por el
doctor don Juan de Ricaurte y Terreros, juez cura y vicario eclesistico
de la ciudad de Vlez, producido en la imprenta de la Compaa de
Jess, en el ao de 1738, es el escrito ms antiguo impreso que se
ha encontrado y que difcilmente se hallar otra publicacin que le
preceda. Es pues el primero y ms antiguo impreso publicado
en el pas.
Otero Muoz agrega que en cuanto a las frgiles suposiciones de
Caicedo Rojas quien sostuvo en sus Recuerdos y apuntamientos que
la obra del doctor Toro haba sido publicada en Santaf en 1711
han sido desvanecidas por la inflexible crtica histrica.
La instalacin de la imprenta en el Nuevo Reino, ya fuera a finales
de 1737 o a comienzos de 1738, coincide con la instauracin
del primer Virreinato, en 1738. Las labores de impresores se
encomendaron a los religiosos Prez y Francisco de la Pea.
De este taller de los jesuitas salieron impresos textos como
el mencionado Septenario de Juan de Ricaurte, cura de Vlez,
editado en el ao de 1738. Al ao siguiente apareci una Novena
a la Virgen, un Compendium Privilegiorum de la Compaa de
Jess y una Novena en obsequio de Nuestra Seora.14
En Cartagena de Indias hubo una prensa que parece haber
estado antes en Valencia, Venezuela, en la cual se imprimi
en 1776, con motivo de un robo ocurrido aquel ao, la Relacin
exacta del sacrlego robo, y extraccin del Santsimo Sacramento
ejecutado por un mulato de la ciudad, por el tipgrafo Antonio
Espinosa de los Monteros. Es probable que este impreso haya
14 Antonio Cacua Prada
22
En los albores
entusiasmado al virrey Manuel Antonio Flrez a traer a Espinosa

a Santaf con el propsito de poner de nuevo en funcionamiento
la imprenta en la capital.
El historiador Pedro Mara Ibez15 dice que a comienzos del
ao 1777 el Virrey escribi a Jos de Glvez, visitador y ministro
espaol de Indias:
Para contribuir al fomento de la instruccin de este Reyno, quise
facilitar a los literatos pudiesen manifestar el fruto de sus tareas por
medio de una imprenta, de que han carecido, y para esto he hecho se
trasladase a esta ciudad un impresor que estaba en Cartagena, ejercitado,
con alguna letra; esta, adems de estar muy gastada, es defectuosa, y con
algn trabajo slo podr servir, por ahora, para papeles sueltos; y as no
he conseguido el fin primario.
15 Cfr. Ibez. Crnicas de Bogot, tomo II
23
El cuarto poder
hg

En 1774, en el parlamento britnico, mientras
improvisaba uno de sus memorables discursos, Edmund
Burke seal al palco de la prensa y dijo: Hay tres poderes en el
Parlamento. Pero all, en la galera de los periodistas est el cuarto
poder, el ms importante de todos. La sentencia de este pensador
y parlamentario se cumpli a cabalidad porque -al amparo de la
poltica y el auge econmico que trajo consigo el capitalismo en
el siglo XIX- la prensa se constituira en fuente de poder por s
misma, como consecuencia de su desarrollo econmico, tcnico
y organizativo.
El descubrimiento del valor poltico e ideolgico de la noticia, ya
advertido por Burke, fue el motor del desarrollo del periodismo
en Inglaterra, primero, y luego en el resto del mundo. A
comienzos del siglo XVIII, los polticos se dieron cuenta del
enorme potencial de la prensa para moldear la opinin pblica; al
punto de que el periodismo de la poca fue predominantemente
poltico, y cada faccin del momento tena, o intentaba tener, un
peridico. Los artculos de carcter poltico no llevaban firma,
en parte para preservar la libertad de opinin y en parte para
evitar que el periodismo se convirtiera en un negocio o una
profesin. Paralelamente a esta evolucin, se comenz la lucha
por la libertad de prensa.
25
La Revolucin Francesa trajo cambios inesperados en el ejercicio

del periodismo. Como el pas se llen de una verdadera lluvia de
panfletos, folletos y disertaciones de todo tipo, reaccionarios unos
y revolucionarios otros, las autoridades no tuvieron ms salida
que ceder y, en pocos meses, todo el sistema de control de prensa
cay junto con el Antiguo Rgimen. En este perodo se promulga
el artculo 11 de la Declaracin de Derechos del Hombre y del
Ciudadano, aprobada por la Asamblea Constituyente, el 26 de
agosto de 1789, que estableci la libertad de prensa. A partir de
ese momento, se afianz la vinculacin entre prensa e ideologa,
es decir, se consolid la prensa poltica y apareci la gran
propaganda moderna. Al tiempo, el periodismo experiment dos
grandes tendencias: una, la del periodismo poltico, dominante
en la primera mitad del siglo XIX; y, otra, la del periodismo
econmico y de negocios, que surgi en la segunda mitad y
evolucionar hacia el periodismo de masas del siglo XX.
Hacia el final del siglo XIX, las empresas periodsticas
introdujeron innovaciones tcnicas y mejoraron los mtodos
de recoleccin de noticias y los sistemas de distribucin. A esto
contribuyeron la mecanizacin de la imprenta, las mejoras en
la fabricacin del papel y la tinta, la extensin del ferrocarril,
etc. En este escenario, hombres de negocios con una mentalidad
moderna crearon empresas informativas rentables, como el
peridico The Times, que apareci en 1785, y cuya finalidad era el
entretenimiento; contena narraciones de crmenes y aventuras
escandalosas, relatos novelescos de literatura popular, humor
escrito o grabado, etc., en un lenguaje asequible a un pblico
acostumbrado a leer poco.
En Europa y Estados Unidos, los llamados peridicos
dominicales instruyeron en la lectura a las clases bajas; hicieron
posible el surgimiento de la literatura popular de los siglos
XIX y XX y crearon el mercado de la gran prensa de masas.
Tambin apareci un amplio nmero de peridicos: de lite
para las clases sociales altas, de gran calidad y elevado precio;
26
El cuarto poder
y populares, ms baratos y sensacionalistas, para las clases ms

bajas. No obstante, y por encima de todas estas denominaciones
y tendencias, el periodismo poltico llev la batuta
al buscar convencer al pblico de la convivencia de alguna poltica
o del valor de una persona o corriente de opinin, postulados
de donde emerge el poder de la prensa, incluso hasta hoy. En
realidad, esto fue consecuencia del hecho de que los peridicos se
fundaron con innegables motivos polticos ms que comerciales.
Tal como lo expone Paul Knox en su ensayo sobre el Poder
del Periodismo: En esta tradicin, las herramientas son la lgica,
el argumento y el lenguaje. La palabra no tiene que ser producto de
una profunda investigacin, de una larga bsqueda de cosas que se
quieren ocultar. Los datos y los hechos no son ajenos, pero en general se
emplean como accesorios muy selectivamente. Su valor no consiste en la
atraccin intrnseca que tengan, ni mucho menos en su novedad, sino
en su capacidad de fortalecer el argumento que se est elaborando. Lo
que se valora en particular es la articulacin de un punto de vista, de
un proyecto filosfico o ideolgico o social, con fuerza y con estilo.16
16 Revisin y ampliacin de una ponencia preparada para el seminario

Canad y Mxico: El poder de las letras y la creatividad, organizado por
la Asociacin Mexicana de Estudios sobre Canad, en colaboracin con
la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico y la Embajada de Canad en Mxico. Mxico, D.F., 22 de
noviembre de 2001.
27
hg

En Amrica Latina, y en particular en la antigua Nueva
Granada, el periodismo tambin creci a la sombra de los
partidos polticos, de las ideologas cambiantes y de los intereses
y compromisos de clase de las lites gobernantes. Ya desde
1810, los criollos americanos haban comenzado a concebir ideas
a favor de la independencia como consecuencia de la situacin
inestable que se viva en Espaa por la invasin napolenica.
Esto unific a los reinos espaoles de ultramar, que mostraron
su adhesin al monarca, pero no a las autoridades locales. Se
crearon, entonces, juntas para apoyar al Rey, con dos tendencias:
realistas, altos funcionarios de la administracin espaola que
obedecan al Consejo de Regencia; y patriotas, la clase criolla
que defenda la creacin de Juntas de Gobierno autnomas y no
renda obediencia a la Regencia.17
En toda Hispanoamrica, aument el nmero de imprentas
y, por tanto, de publicaciones que se dedicaron a fomentar las
ideas de la independencia y que sirvieron de plataforma poltica
a los criollos del continente, en lo que pudiera ser definido
como una especie de periodismo emancipador. Aparecieron el
Diario Poltico y la Constitucin Feliz en la Nueva Granada,
17 Institucin destinada a gobernar un reino durante la minora de edad o
interdiccin de un monarca.
29
El Semanario de Caracas, La Aurora de Chile, El Pensador

Americano, El Diario Secreto de Lima, el Correo del Comercio, de
Buenos Aires y, entre otros, La Gaceta de Cartagena de Indias.
Desde estos diarios se llev la relacin de los acontecimiento
blicos de los procesos de separacin de Espaa y se dio cabida
a las proclamas de los diferentes lderes, as como a la defensa
del derecho de los americanos de crear sus juntas de gobierno;
derecho a decidir el camino a seguir en ausencia del Rey, igualdad
de representacin americana en Espaa y derecho a expresarse
libremente.
A lo largo de aquel siglo, al igual que en Europa, los peridicos
en Hispanoamrica se van a vincular de forma definitiva a un
partido o ideologa, en un proceso que consolida la prensa poltica,
que adquiri un gran poder como resultado de su influencia
social. Esta situacin permaneci inalterable hasta la aparicin
de las agencias informativas. Tambin surgi la propaganda,
que mantuvo un fondo doctrinal; as como unas ideas concretas,
y puso en marcha los mecanismos para convencer y crear un
estado de nimo en las personas.
En la Nueva Granada surgieron peridicos personalistas,
una especie de panegricos diarios o quincenales dedicados a
ensalzar a los hroes patrios, como Bolvar, Santander, Nario,
etc. Posteriormente aparecieron diarios polticos, surgidos al
calor de la lucha revolucionaria, y finalmente- hacia mediados
del siglo XIX, el periodismo partidista, que creci de la mano
de las batallas y guerra civiles entre liberales y conservadores.
En este escenario de reacomodamiento social y poltico de la
naciente repblica, la prensa neogranadina sirvi -de igual
forma- para alimentar en el imaginario popular un sentimiento
antiespaol, tan necesario en una poca en que se necesitaban
argumentos de peso ante el pueblo para poder invocar
semejante empresa de secesin de la Pennsula; al margen, claro
est, de que este sentimiento no existiera ya entre la poblacin.
30
As, los prceres hicieron eco de la llamada Leyenda Negra,

creada por libelistas ingleses y de los Pases Bajos en su lucha
por la separacin de Espaa. Bolvar, por ejemplo, supo hacer
uso en sus crnicas polticas de este prejuicio. Durante su exilio
en Jamaica denunci la barbarie de los espaoles en una carta
que le escribi al director de la Gaceta Real de Jamaica, quien la
public:
Sera intil llamar la atencin de usted a los innumerables asesinatos
y atrocidades cometidos por los espaoles para destruir a los habitantes
de Amrica despus de la Conquista. Las Casas vio con sus propios
ojos, esta nueva y hermosa porcin del globo poblada por sus nativos
indios y despus regada con la sangre de ms de veinte millones de
vctimas18.
Los hispanistas han atribuido este prejuicio a las tergiversaciones
de los hechos histricos cometidas por los enemigos de Espaa;
pero fue Julin Juderas, socilogo ibrico, el primero en afirmar
que dichas tergiversaciones constituan una Leyenda Negra,
acuando as el trmino, en 1912. A Juderas le molest la idea
de que Espaa fuera la sede de la ignorancia y del fanatismo, un
pramo intelectual incapaz de ocupar su lugar como nacin moderna.
Segn Juderas, las races del antihispanismo deban buscarse
en lo que l denomin la tradicin protestante. A partir de la
revuelta de los Pases Bajos, en el siglo XVI, documentos como
la Apologa, de Guillermo de Orange, y las Relaciones, de
Antonio Prez, mostraron a Espaa como cruel opresora, cuyo
enorme podero estaba al servicio de la causa de la ignorancia
y la supersticin. Y de la religin catlica, de cuya cruzada era
Espaa abanderada19.
En realidad, los esfuerzos de Espaa como paladn del catolicismo
durante los siglos XVI y XVII le valieron el odio imperecedero
18 Cacua Prada, Antonio. Bolvar, maestro de periodistas. Bogot: Plaza y
Jans Editores, 1998, pginas 36 y 37.
19 Idem.
31
de los protestantes en todo rincn de Europa. Es asombrosa

la enorme cantidad de material antiespaol que sali de las prensas
de Europa protestante durante este periodo y (que) fue hbilmente
suplementado por la labor de quienes, aun cuando favorables a la
Contrarreforma, vean con malos ojos el podero de Espaa y su
tendencia a intervenir en los asuntos de Francia y de Italia, sostiene
el escritor William S. Maltby en su libro La leyenda Negra en
Inglaterra.
Los escritores de la Ilustracin, en su lucha contra la
supersticin y la intolerancia, vieron en Espaa el blanco ideal
para sus pullas. Con base en los testimonios que haba dejado
el padre Bartolom de las Casas, quien escribi una apasionada
denuncia de las crueldades espaolas en el Nuevo Mundo- estos
libelistas -la mayora de los cuales anhelaba la independencia de
los pases bajos protestantes del catlico Felipe II- repitieron
hasta el cansancio el argumento de que Espaa y barbarie eran
casi sinnimas.
El texto de las Casas, Brevsima relacin de la destruccin de
las Indias, impreso en 1551, es uno de los nueve compendios
que escribi este obispo de Chiapas para defender la causa del
indio oprimido. Fue l, quien -precisamente- propal la versin
de que los espaoles haban asesinado entre 300 mil y 3 millones
de aborgenes americanos para establecer su imperio; cifras
que hoy no tienen asidero histrico, pero que en la pugna entre
protestantes y catlicos sirvi de apoyo y fundamento para
sostener la tesis de la crueldad hispana.
El libro incluye narraciones como esta: Los cristianos con sus
caballos y espadas e lanzas comienzan a hacer matanzas e crueldades
estraas en ellos. Entraban en los pueblos, ni dejaban nios ni viejos, ni
mujeres preadas ni paridas que no desbarrigaban e hacan pedazos,
como si dieran en unos corderos metidos en sus apriscos. No era
pues de extraar que semejantes relatos encendieran los ms
enconados sentimientos de aversin hacia los espaoles en
32
Europa. Las Casas crea que los indios precolombinos vivan

en un estado de naturaleza, sin maldades ni dobleces, en una
edad de oro cuya inocencia fue quebrantada para siempre por
la llegada de los espaoles.
La Leyenda Negra sirvi no slo para sustentar y justificar
la independencia de los Pases Bajos sino que, adems, siglos
despus, fue usada por los criollos americanos durante las
guerras de separacin de la Pennsula, tambin con el nimo
de preparar el terreno para la independencia definitiva de
Espaa. En su libro Historia de la Leyenda Negra HispanoAmericana, de 1943, el historiador argentino Rmulo Carbia
analiz el desarrollo del antihispanismo en la Amrica Latina
y sostuvo que ese efecto de traspolacin de un prejuicio contra
una nacin fue fundamental en el nacimiento de las repblicas
americanas; prejuicio que heredaron de los ingleses los
americanos del norte y que, sin duda alguna, forma parte del
bagaje intelectual del hombre occidental.
En Amrica del Norte, sin embargo, no hubo ninguna leyenda
negra. Los rebeldes de las Trece Colonias, una vez lograda su
independencia mediante una guerra y una revolucin poltica
llevada a cabo por ellos mismos, no renegaron de su pasado
colonial, de sus instituciones coloniales, de su estatuto de
colonos, pobladores y actores del desarrollo econmico de
sus territorios y del comercio colonial con la Gran Bretaa.
La ruptura con la metrpoli, fundamentada en el derecho
natural y en los derechos polticos a los cuales los colonos
se consideraban acreedores, no implic el rechazo del pasado
britnico y de la pertenencia a una tradicin poltica, jurdica
y religiosa britnica. No implic la renuncia al sistema
socioeconmico basado en la esclavitud que los colonos
haban adoptado para explotar el territorio que iban poblando.
Tampoco puso en tela de juicio el tipo de relaciones guerra
y comercio entre naciones segn el derecho de gentes que
33
se haban entablado de antemano entre los colonos y los

autctonos, quienes siguieron siendo excluidos del ecumene de
los Englishmen20.
En cambio, en el caso hispanoamericano, las modalidades de acceso
a la independencia llevaron a los colonos, cuando escogieron
el camino de la insurgencia, a inventarse una ascendencia
imaginaria. Enfrentados violentamente a las huestes realistas, se
identificaron con los indios cuyos reinos e imperios sus propios
antepasados haban conquistado y destruido tres siglos antes.
Los patriotas criollos renegaron de su pasado de colonizadores
y colonos para hacer suya la condicin de colonizados:
Renunciaron a su antigua identidad de vasallos de los reinos
indianos, orgullosamente asumida hasta 1810-1811, para hablar
de su propia tierra como de colonias, lo cual implicaba, al revs de
lo que sucedi en los Estados Unidos, el rechazo del pasado y de la
herencia espaola.Colonia se volvi sinnimo de despotismo en lo
poltico y de oscurantismo y poder inquisitorial en lo cultural y religioso
despotismo y oscurantismo cuyas vctimas habran sido, durante tres
siglos, lo mismo los criollos que los estratos socio tnicos subyugados
mediante la conquista y la esclavitud21.
Con ello, las dificultades a las cuales se enfrentaron los antiguos
territorios espaoles a la hora de volverse Estados-naciones, se
atribuyeron no a las modalidades de la colonizacin impuestas
por los colonos durante tres siglos, sino a la herencia espaola:
los usos y costumbres y la situacin sociocultural de la
inmensa mayora del pueblo ignorancia, fanatismo, pasividad
y otros tantos vicios, segn las propias palabras de las lites
ilustradas fueron calificados como consecuencias de la
dominacin espaola y considerados todos como contrarios al
progreso y al engrandecimiento de las nuevas naciones.
20 El paradigma colonial
AnnickLemperieri, 2004
21 Idem
34
en
la
historiografa
latinoamericana,
Al lado de la filiacin imaginaria indigenista, las lites criollas

se dotaron de una nueva filiacin europea, imaginada tambin
pero ms adrede respecto de sus fines inmediatos, en el Siglo de
las Luces y la Revolucin francesa.
Sea como fuere, Bolvar muy pronto advirti los beneficios de
usar la prensa en provecho de la causa libertadora, sola decir
que la imprenta (era) tan til como los pertrechos en la guerra
y (era) la artillera del pensamiento, palabras cargadas con
sentimientos de ideales de justicia revolucionaria, por los que
estaba dispuesto a utilizar los medios de comunicacin como
su principal arma para internacionalizar la revolucin, que se
presentaba ante el mundo como una insurreccin de vasallos
en contra de su rey, Fernando VII. Para entonces, The Times
fundado en 1814- presentaba a Simn Bolvar como una leyenda.
Su valor, herosmo, persistencia y agresividad, tambin colmaba
de atencin los titulares en los diarios de Francia, Espaa,
Inglaterra y Alemania. Se le presentaba como un soador que
pretenda un imposible al intentar crear una repblica poderosa
por su extensin y riquezas, derrotando la impenetrable
resistencia espaola.
Bolvar ratific la influencia del peridico como creador de
matriz de opinin y como vehculo ms efectivo para expresar
ideas y combatir dogmas: El que manda debe or aunque sean las
ms duras verdades y, despus de odas, debe aprovecharse de ellas para
corregir los males que producen los errores.
El 4 de octubre de 1817, el Libertador celebr la llegada a Caracas
de una imprenta importada de Londres, cuyo costo fue de 2.200
pesos. Al ao siguiente, puso en prctica su genialidad militar,
para sorprender al mundo intelectual con un arma devastadora, a
la que llam Correo del Orinoco, que se convirti en el rgano
de divulgacin de las ideas revolucionarias, estandarte del
pensamiento universal y adoctrinador de la filosofa bolivariana.
El Correo circul en medio de la guerra, disparando ideas de una
35
manera tan demoledora como las balas de los fusiles y de los

caones; de ah su eslogan: Los soldados ganan batallas y el Correo
del Orinoco gana la guerra.
Se imprima en cuatro pginas en papel lino. Se hicieron
133 publicaciones, ms cinco ediciones extraordinarias, y la
ltima -despus de tres aos y nueve meses de existencia- el
23 de marzo de 1822, cuando el Libertador mud su teatro de
operaciones a Bogot y luego a Caracas, tras lograr la victoria
en la batalla de Carabobo.
En la primera edicin, el peridico anunci en su pgina cuatro
decenas de becas artesanales ofrecidas por el nuevo gobierno para
instruir a los jvenes en Artes Grficas, en el inters de Bolvar
por crear ms editoriales y hacer del periodismo una profesin.
Sin duda, Bolvar fue pionero en incentivar y promover las artes
grficas, como la nica manera de crear conciencia patritica
y nacionalista: Un hombre sin estudios es un ser incompleto... La
instruccin es la felicidad de la vida; y el ignorante, que siempre est
prximo a revolcarse en el lodo de la corrupcin, se precipita luego
infatigablemente en las tinieblas de la servidumbre.
El Correo del Orinoco fue el primer diario del continente que se
public en varios idiomas a la vez: castellano, ingls y francs.
A partir de ese momento, la revolucin trascenda las fronteras,
ocupando las primeras pginas en miles de peridicos en todo
el mundo, motivando a los intelectuales a debatir sobre el
tema de la guerra de Bolvar y obligando a Espaa a justificar
lo injustificable: La opinin pblica es el objeto ms sagrado, ella
ha menester la proteccin de un gobierno ilustrado, que conoce que la
opinin es la fuente de los ms importantes acontecimientos.
Bolvar, conciente del poder de penetracin de los medios
de comunicacin, impuls la Libertad de Prensa, para lo que
redact toda una legislacin innovadora en su proyecto de
Constitucin, la cual someti a discusin pblica, en la edicin
36
36 del 7 de agosto de 1819: En un Decreto especial del Libertador,

se declara el derecho imprescriptible de comunicar todos nuestros
pensamientos por todos los medios posibles. El artculo respectivo se
halla concebido de la manera siguiente: El derecho de expresar sus
pensamientos, y opiniones de palabra, por escrito, de cualquier otro
modo, es el primero y ms estimable bien del hombre en sociedad. La
misma Ley jams podr prohibirlo; pero tendr poder de sealar justos
lmites, haciendo responsables de sus impresos, palabras y escritos, a
personas que abusaren de esta libertad, y dictando contra este abuso
penas proporcionales.
Jos Luis Ramos, ltimo de sus redactores, escribi el 13 de
octubre de 1834: El Correo del Orinoco, gan ms batallas, hizo
ms proslitos que las memorables jornadas de nuestra guerra de
independencia.
Bolvar era consciente de que el periodismo era un instrumento
al servicio de las necesidades de informacin, organizacin,
propaganda y movilizacin de los ejrcitos patriotas. Y as
ocurri definitivamente al trmino de la contienda secesionista
de Espaa, cuando los peridicos se convirtieron en herramientas
del debate poltico y, como tales, estuvieron al servicio de
prceres civiles y militares, caudillos y caciques regionales,
ligados todos ellos por mltiples lazos de camaradera, estirpe,
amistad y compadrazgo con la lite intelectual del nuevo orden.
En todo caso,
Como asegura el historiador Jorge Orlando Melo, para muchos
polticos colombianos la prensa fue el camino al poder, en
competencia con el prestigio de la espada. Manuel Murillo
Toro, Santiago Prez, Miguel Antonio Caro y Rafael Nez,
son algunos de esos escritores, muchas veces provincianos, que
hicieron de la pluma la fuente de su poder. Todos fundaron y
redactaron peridicos de unos cuantos centenares de copias, que
se discutan con ardor en las capitales y llegaban a los sitios
ms remotos, donde gamonales y abogados los lean en voz
37
alta a peones y campesinos en tiendas y fondas rurales. Los

peridicos eran casi el nico canal que haca llegar a pueblos
y aldeas las ideas nuevas, que chocaban con las que curas y
funcionarios, en sermones y bandos, haban promovido durante
siglos. Crearon la opinin pblica, el espacio de debate entre
liberales y conservadores que enmarc la vida intelectual del
siglo XIX.22
De cualquier manera, el periodismo colombiano apareci el
9 de febrero de 1791 cuando el cubano Manuel del Socorro
Rodrguez public el primer numero del Papel Peridico de la
ciudad de Santa Fe, un semanario de ocho paginas en el que
se publicaban artculos sobre la problemtica nacional, bajo el
auspicio del virrey Jos de Ezpeleta. Sin embargo, en vez de un
informativo sobre el acontencer diario, tena preferentemente
un carcter cultural y literario.
A comienzos de 1801, bajo la direccin de Jorge Tadeo lozano
y de Jos Luis Azuola, apareci el Correo curioso, peridico
en el que se combinaban temas literarios, economa y cosas
rudimentarias sobre mercadeo.
Cinco aos mas tarde, en 1806, del Socorro Rodrguez, con el
auspicio del virrey Amar y Borbn,cre el Redactor americano,
peridico dedicado a difundir las campaas hechas por los
espaoles y los movimientos nacionalistas de Espaa para
sacar a los franceses. Pero como muchos lectores se quejaron
porque se haba dejado de lado el carcter cultural fund el
llamado Alternativo al redactor americano, que tuvo muy poca
acogida.
En 1808, bajo la direccin Francisco Jos de Caldas, surgi el
Semanario de la Nueva Granada, peridico que para muchos es
el precursor de la revolucin de la independencia. Se distingui
por su carcter poltico, cientfico y literario.Durante esta
22 Melo, Jorge Orlando. Prensa y poder poltico en Colombia, 2006.
38
primera etapa del peridico en Colombia que se enmarca en

la poca de la colonia, las pocas publicaciones que aparecen
son editadas y manejadas por una clase elitista y los peridicos
tienen muy corta vida debido a los gastos de financiacin.
En su segunda etapa, el periodismo poltico propiamente dicho,
la prensa neogranadina le explica al pueblo el porqu de la
lucha revolucionaria. En este contexto, en 1810, aparecieron
los siguientes peridicos:
La Constitucin Feliz, dirigido por Manuel del Socorro
Rodrguez, el Diario poltico, de Joaqun Camacho y el sabio
Caldas, El aviso al publico y el Argos americano; estos ltimos
iniciaron la polmica periodstica sobre los temas polticos de
carcter nacional: el Argos combata el centralismo y El Aviso
lo defenda.
En 1821 apareci el Correo de Orinoco, vocero del triunfo de la
Revolucin, publicado por orden de Simn Bolvar en la ciudad
venezolana de Angostura bajo la direccin de Antonio Zea
y Jos Luis Ramos. Su objetivo fue desmentir las calumnias
hechas por los espaoles en las gacetas de Caracas. Desde 1831
a 1845, es decir, desde la disolucin de la Gran Colombia hasta
la primera administracin de Mosquera, el propsito ya no era
rendirle homenaje al Libertador sino llevar a la prctica las
doctrinas que se venan planteando desde 1810. Sobresalieron
en este periodo los peridicos El Granadino, La Gazeta de
Colombia y El Proletario, entre otros.
A partir de la Guerra civil de los aos cuarenta del siglo
XIX surgieron dos grandes partidos colombianos: el liberal
y el conservador. La prensa abandon entonces el carcter
personalista para defender las doctrinas de un partido poltico.
En estas etapas, como se ver en las siguientes pginas,
el periodismo neogranadino estuvo ah, en primera fila,
39
combatiendo en esta batalla no slo como adalid del rebrote de

una nueva leyenda negra antiespaola sino ms importante
an- como sostn de los nuevos vientos ideolgicos.
40
hg

Desde 1777 hasta 1794, cuando Nario imprimi los
Derechos del Hombre en Santaf, el historiador Eduardo Posada
enumera, fuera de los peridicos, cerca de cien publicaciones de
distinta ndole, impresas todas en la capital del Virreinato. Entre
esa produccin se destacan almanaques, novenas, aranceles de
impuestos, la causa criminal contra el comunero Jos Antonio
Galn, el acta de posesin, ttulos y otras referentes al virrey
arzobispo Caballero y Gngora, edictos, cdulas reales,
ordenanzas, reglamentos de milicias, instrucciones a los alcaldes
de barrio, mtodos sobre la inoculacin de las viruelas, as como
el tratamiento para curarlas prescrito por el sabio Jos Celestino
Mutis, invitaciones a entierros, extractos de las juntas de la
Sociedad Econmica de Amigos del Pas de Mompox, oraciones
fnebres, la Gua de forasteros, etc.
Pero condenada a imprimir solamente libros de rezos no
hubo otra opcin para el desarrollo de una corriente cultural
e ideolgica en la Nueva Granada, sustentada al menos en
publicaciones seculares. Desde 1521, Carlos V haba entregado
a Roma el privilegio de la censura estatal, puesto en manos de
la Inquisicin. Aos despus, Felipe II autoriz a los tribunales
para imponer la muerte a los agitadores de ideas subversivas
o herticas, que -en realidad- a ojo de los censores eran casi
41
lo mismo. Se calificaron, a partir de entonces, las creencias

de aquellos que se atrevieran a leer libros prohibidos segn escalas
de peligrosidad que alternaban el destierro, la prisin y hasta la
muerte a quienes sacaran a la luz libros sin la licencia del `Superior
Gobierno.23
Con tales trabas, y en un claro contraste con lo que ocurra
en Inglaterra y sus colonias, a la Amrica Hispana no slo
lleg tarde la imprenta sino que esta fue restringida a
publicaciones oficiales y religiosas. En la Nueva Granada,
un extenso territorio de ms de dos millones de kilmetros
cuadrados, tan slo hubo dos imprentas en trescientos
aos de gobierno espaol: la Real, confiscada a los jesuitas,
y la Patritica, confiscada al precursor de la Independencia
Antonio Nario, por la impresin de los Derechos del Hombre24.
Inclusive, pasadas las vicisitudes de la Independencia y el
perodo de consolidacin de la Repblica, exista todava un
ndex criollo de libros prohibidos escrito por Pablo Ladrn
de Guevara, quien descalificaba a todos aquellos novelistas que
no cumplan con los preceptos de la moral y la doctrina catlica.25
Pensar siquiera en publicar literatura secular fue imposible
bajo las estrictas normas de censura. Con razn se lamentaba
Camilo Torres en 1809: La imprenta, el vehculo de las luces,
y el conductor ms seguro que las puede difundir, ha estado ms
severamente prohibida en Amrica que en ninguna otra parte.26
23 Citado por Fonnegra, Gabriel. La Prensa en Colombia. Bogot: El
ncora Editores, 1984
24 El historiador Eduardo Ruz Martnez analiza el tema en su libro La
librera de Antonio Nario y los Derechos del Hombre. Bogot: Editorial
Planeta, 1990.
25 Ladrn de Guevara, Pablo. Novelistas buenos y malos. Editorial
Planeta, 1998
26 Diario Poltico de Santaf de Bogot
42
Sin embargo, es en este escenario de censuras y represin

cuando surgir el periodismo colombiano. El primer peridico
apareci en 1785; una simple hoja de informacin acerca de
un terremoto, de la cual se publicaron 3 nmeros. La Gaceta
de Santaf, publicada el mismo ao, tampoco pudo mantener
regularidad. El Papel Peridico de la Ciudad de Santaf de Bogot,
que apareci en 1791 y circul hasta 1796, fue realmente la
primera publicacin peridica regular, patrocinada con el apoyo
del virrey Jos de Ezpeleta y con la direccin del cubano Manuel
del Socorro Rodrguez.
Era un semanario de ocho pginas donde se publicaban artculos
de algunos prestantes santafereos miembros de La tertulia
eutroplica, fundada por Antonio Nario, y en la que un grupo de
analistas criollos se dedicaba a estudiar problemas de entonces,
casi todos, de ndole literario y cientfico. Alcanz a tener
400 suscriptores y corresponsales, que enviaban informacin
desde diversos lugares del virreinato, y transcriban noticias y
disertaciones de libros y peridicos extranjeros procedentes de
Espaa y Francia. A pesar de su acogida, el Papel Peridico no
perdur siquiera seis aos. Tras 265 nmeros dej de circular el
6 de enero de 1797.
Del Socorro Rodrguez, a quien se cataloga como el padre del
periodismo colombiano, no fue un revolucionario adepto a la
causa emancipadora. Trado de Cuba por el virrey Ezpeleta,
tuvo a cargo la misin de preparar y publicar muchos de los
textos de la Expedicin Botnica. Al crear el primer semanario
del gobierno, con el nombre de Papel Peridico de la ciudad de
Santaf de Bogot, el mandatario solt las riendas a su hombre
de confianza y ste demostr prendas de su lealtad a la Corona.
En la edicin correspondiente al 19 de abril de 1793, el director
de la gaceta oficial atac a Pedro Fermn de Vargas, quizs el
ms audaz de cuantos integraban la Expedicin, sujeto cuya
ilustracin y filosofa -aada Rodrguez- estn fundados sobre los
43
depravados principios del libertinaje, la independencia y un gran deseo

de hacer figura sobresaliente; quizs algn da pueda ser adalid de
alguna subversin tanto mas digna cuanto es capaz de conducirla con
la mayor habilidad.27
En otra edicin, la del 19 de septiembre de 1794, Rodrguez
censur con aspereza los Derechos del Hombre que el Precursor
Nario haba impreso y procurado en vano hacer circular. Para
el cubano se trataba de un verdadero crimen de insurreccin
que demostraba la influencia daina y nefasta de la Revolucin
Francesa. Y an ms, en la del 19 de septiembre de 1796, se
mostr abiertamente hostil con la Revolucin de Independencia
norteamericana, que cumpla veinte aos. En esto iba Rodrguez
de la mano con Mutis, quien atac en su tiempo la Insurreccin
de los Comuneros y la Revolucin Francesa.28
A pesar de sus posturas polticas, en las que estuvo detrs la
mano del virrey Ezpeleta, Rodrguez tambin supo expresar en
algunos editoriales la protesta cvica contra ciertos abogadillos
de la administracin, y an se atrevi a calificarlos de papelistas,
embrolladores y pcaros. Denunci prcticas corruptas y les carg
la mano a las comunidades religiosas. Pero quizs su mayor
mrito es que abri las pginas del Papel Peridico y de El
Redactor Americano al debate cientfico y a las ideas ilustradas
de la Expedicin. Tras la Independencia entr a formar parte
del Colegio Electoral del Estado cundinamarqus como vocero
clase A de la causa triunfante y la Junta Suprema de Santaf
Fe encomend la direccin de La Constitucin Feliz, semanario
republicano.
Lo paradjico, en cierto sentido, es que el surgimiento del
periodismo colombiano estuvo ligado estrechamente al proceso
de la Expedicin Botnica. Incluso podra asegurarse que El
Papel Peridico de Santaf de Bogot, de 1791; El Correo Curioso,
27 Papel Peridico Ilustrado, Biblioteca Nacional de Colombia
28 Fonnegra, Gabriel. La prensa en Colombia. El ncora Editores, 1984
44
Erudito; Econmico y mercantil, de 1801; El Redactor Americano,

de 1806, y El Semanario del Nuevo Reino de Granada, de 1808,
dieron al proyecto de Jos Celestino Mutis un rostro, expresin
y voz originales. Caldas, Zea, Lozano, Valenzuela, Jos Mara
Salazar, Miguel Pombo, Enrique Umaa, Jos Joaqun Camacho
y otros granadinos que seran luego fundamentales en el proceso
de emancipacin, fueron colaboradores frecuentes de estos
peridicos. El sabio Mutis dio a conocer all su Arcano de la Quina;
Jorge Tadeo Lozano, apartes de su Fauna cundinamarquesa y
de su Memoria sobre las serpientes, y Francisco Jos de Caldas
sus notas sobre fsica, fitogeografa y astronoma, as como su
Discurso educativo.
Gabriel Fonnegra, en su anlisis sobre la prensa en Colombia29,
dice que al echar un vistazo a la Real Expedicin resulta
contradictorio que una empresa cuyo financiamiento provena
del Tesoro peninsular haya terminado labrando como al
sesgo el terreno para la independencia. El investigador y
periodista se pregunta Cmo un vasallo leal del rey haya sido
el maestro por excelencia de la generacin rebelde? O que un plan
concebido ostensiblemente en pro de la administracin colonialista
del rey Carlos III haya acabado por moldear entre sus adeptos una
conciencia americana empapada de ideas libertarias, al punto tal que
Humboldt pudo afirmar tras su visita al Nuevo Reino que la juventud
americana est en un estado de efervescencia espiritual que no se conoce
en Espaa.
EI Papel Peridico, El Redactor, el Semanario y El Correo no
dejaron de reflejar ese conflicto entre la sujecin a la Corona
y el deseo de independencia, sostiene Fonnegra. Mucho ms el
primero, por ser la gacetilla del Estado, sumisa al mando del virrey,
estampada en la Imprenta Real y mantenida a flote con los dineros del
erario. Y se tomaba Su Excelencia tan a pecho el oficio, que hasta se
tuvo que mendigar permiso a Espaa para informar al publico sobre
la ejecucin en Paris del rey Luis XVI y de la reina Maria Antonieta.
29 La prensa en Colombia. El ncora Editores, 1984
45
Con sobrada razn se ha dicho que el periodismo naci en Colombia, y

este es el otro aspecto del debate, amamantado por el rgimen colonial30.
Los peridicos que aparecieron luego, El Redactor Americano,
El Correo Curioso, El Alternativo del Redactor y el Semanario del
Nuevo Reino de Granada, dirigido por Francisco Jos de Caldas,
fueron producidos en el contexto de una clase elitista que
otorg prioridad editorial a sus propios intereses, tales como la
literatura, poesa, ciencia y asuntos internacionales de carcter
oficial. Empero, los sucesos del 20 de julio de 1810 dieron
un viraje radical a la prensa criolla, que asumi a partir de
entonces una postura revolucionaria en defensa de la secesin
de Espaa. Es aqu cuando puede hablarse de la verdadera
aparicin del periodismo republicano. Al decir del investigador
y acadmico Luis Lpez Forero, es el surgimiento del periodismo
poltico propiamente dicho, nacido al calor de la lucha revolucionaria
para sostenerla y explicarla al pueblo que la haba secundado.31
En efecto, las guerras de independencia dieron paso al
periodismo como un instrumento al servicio de las necesidades
de informacin, organizacin, propaganda y movilizacin de los
ejrcitos patriotas. Al trmino de la contienda los peridicos
fueron herramientas del debate poltico y como tales estuvieron
al servicio de prceres civiles y militares, caudillos y caciques
regionales, ligados todos ellos por mltiples lazos de camaradera,
estirpe, amistad y compadrazgo con la lite intelectual del nuevo
orden.
En este contexto de agitacin poltica aparecieron La Constitucin
Feliz, dirigido por Manuel del Socorro Rodrguez; El Diario
Poltico de Santaf de Bogot, a cargo de Joaqun Camacho y
el sabio Caldas; el Aviso al Pblico, de fray Diego Padilla, y el
30 dem
31 Vase Lpez Forero, Luis. Introduccin a los medios de comunicacin.
Bogot: Universidad de Santo Toms, Centro de Enseanza
Desescolarizada, 1986.
46
Argos Americano. Con estos dos ltimos peridicos se inici una

tendencia que se mantendr durante el siglo XIX y an hasta el
presente, en el que prensa y partidos polticos irn de la mano.
Mientras el Argos combata el centralismo que quera implantar la
Junta Suprema de Gobierno, el Aviso responde a aquellos cargos
tratando de defender el buen crdito y la pureza de intenciones de
las autoridades santafereas.
De todos estos, el Diario Poltico alcanz la mayor notoriedad. Sin
duda, los patriotas comprendieron pronto la necesidad de crear un
especie de rgano de propaganda poltica y encargaron a Francisco
Jos de Caldas, Joaqun Camacho y Jos Mara Gutirrez, la tarea
de organizar un nuevo peridico con el fin especfico de divulgar
las disposiciones de la Suprema Junta y propagar los ideales de
la revolucin, al tiempo que comenzaba a configurarse entre la
poblacin criolla y mestiza una especie de prejuicio hacia todo lo
hispnico. Ese fue el origen inmediato de este diario, aparecido
el 27 de agosto de 1810; con un carcter netamente poltico y
revolucionario qued plasmado en el editorial o prospecto de su
primer nmero, dejando en claro sus intenciones:
Difundir las luces, instruir a los pueblos, sealar los peligros que
nos amenazan y el camino para evitarlos, fijar la opinin, reunir
las voluntades y afianzar la libertad y la independencia slo puede
conseguirse por medio de la imprenta. La circulacin rpida de los
papeles pblicos, la brevedad de los discursos, el laconismo y la eleccin
de las materias que los caracterizan los hacen los ms a propsito para
conseguir estos fines importantes. Son tiles a todo pueblo civilizado y
precisos en las convulsiones polticas. Se multiplican a voluntad, llevan
a todas partes los principios, las luces y disipan los nublados que en todo
momento forman la sedicin y la calumnia. Slo ellos pueden inspirar
la unin, calmar los espritus y tranquilizar las tempestades. Cualquier
otro medio es insuficiente, lento y sospechoso.
Una de las primeras campaas de propaganda del Diario Poltico
fue la trascripcin que hizo de los sucesos del 20 de julio de 1810,
47
al publicar los apartes del diario de Jos Mara Caballero, testigo

ocular del incidente entre los hermanos Morales y el espaol
Llorente:
Don Josef Llorente, espaol, y amigo de los ministros opresores de
nuestra libertad, solt una expresin poco decorosa a los americanos.
Esta noticia se difundi con rapidez, y exalt los nimos ya dispuestos
a la venganza. Grupos de criollos paseaban alrededor de la tienda de
Llorente con enojo pintado en sus semblantes. A este tiempo pas un
americano que ignoraba lo sucedido, hizo una cortesa de urbanidad
a este espaol. En el momento fue reprehendido por Don Francisco
Morales, y salt la chispa que form el incendio y nuestra libertad.
Todos se agolpan a la tienda de Llorente: los gritos atraen ms gentes,
y en un momento se vio un pueblo numeroso reunido e indignado
contra este espaol y contra sus amigos. Trabajo cost a Don Josef
Moledo aquietar por este instante los nimos, e impedir las funestas
consecuencias que se teman. Llorente se refugi en la casa inmediata
de Don Lorenzo Marroqun.
Este aparte, publicado el 29 de agosto de 1810, apareci en una
serie de artculos titulados Historias de nuestra revolucin. El
asunto es que en ninguna parte de la crnica de Caballero, ni en
las que luego escriben Caldas o Camacho, se menciona siquiera
a Villavicencio y menos an el incidente de un supuesto florero.
Pudiera pensarse que se trat de pura y llana propaganda, y
hasta de manipulacin de contenidos, al difundir una versin
que pareciera no ser del todo cierta? Esa ancdota fue agregada
despus. Quin o quines lo hicieron? De acuerdo con el
historiador Antonio Cacua Prada fue Jos Acevedo y Gmez, en
una carta que le envi el 21 de julio a su primo Miguel Tadeo
Gmez y que dice as:
Ayer 20 fueron a prestar un ramillete a don Gonzlez Llorente para
el refresco de Villavicencio, a eso de las 11:30 del da en su tienda en la
primera calle real, y dijo que no lo daba y que se cagaba en Villavicencio
y en todos los americanos. Para Cacua est claro que lo del florero
48
fue invencin de Acevedo para darle cierto aire de leyenda y de

patriotismo al asunto. Todo parece indicar que el suceso del Florero
no fue cierto, y que lo nico que ocurri fue una pelea verbal, que despus
pas a las manos, entre los Morales y Llorente, quien evidentemente
era un malhablado contra los criollos. Acevedo ni siquiera fue testigo
presencial del incidente y a lo mejor dijo lo del florero porque escuch
esa versin en la calle, entre la gente del pueblo.
Tras el incidente del Florero los notables santafereos
determinaron que el gobierno quedara en manos de la Junta
Suprema del Nuevo Reino de Granada. Una de las primeras
iniciativas de los entusiastas integrantes de la Junta consisti en
la publicacin de un peridico que les sirviera de vocero, y para
ello buscaron a Manuel del Socorro Rodrguez, quien entonces
sali a la palestra con La Constitucin Feliz, el 17 de agosto de
1810. All se narran todos los sucesos ocurridos en Santaf desde
el 20 de julio hasta la vspera de la edicin, en una crnica fra, sin
entusiasmo ni fervor. Lgico es que quien le debe tanto a la Corona, no
pueda de un momento a otro pronunciarse contra ella. No entiende el
buen cubano la situacin que se le plantea y por ello aqu empieza su
triste final.32
32 Antonio Cacua Prada, entrevista con el autor
49
Periodismo y poder
hg

Sin experiencia periodstica poltica previa, fue natural
que la prensa colombiana avanzara durante sus primeros aos
en un proceso de maduracin de contenidos. De acuerdo con el
historiador Isidoro Laverde Amaya, entre 1810 y 1830 la prensa
fue despertndose como de un perezoso letargo; pero vacilante an,
temerosa del que dirn muy apegada a las tradiciones, ni es variada,
ni exhibe vistosa lneas de defensa por la causa republicana.
Aquella prensa comunica a sus lectores, en artculos cortos, lo
que pudiera llamarse hoy informaciones sobre el estado de la
poltica europea; educa al pueblo en el sentimiento religioso y
aventura algunos correctivos sociales. Nario fue el ms audaz
de aquellos divulgadores de ideas propagandistas polticas: sus
miras eran absorbentes y lograba dominar y hacerse rbitro de
los destinos pblicos. l mismo redact La Bagatela, en 1811,
peridico que era ledo con vida curiosidad, y al que se le
concede influencia determinante en los acontecimientos de ese
ao.
() En medio de la efervescencia patritica, todo el mundo se crea
obligado a emitir sus opiniones an cuando generalmente, o no se daba
importancia a la firma, o no era costumbre firmarlas. Los ms aparecan
annimos, en una o dos hojas, impresas y con ttulos llamativos. El
51
doctor Francisco Margallo y Duquesne, quien predic en la iglesia

catedral, en 1819, la oracin de gracias que se acostumbraba por el
triunfo de las armas en Boyac, sermn que fue elogiado en la Gaceta
del Gobierno, pag tributo a la moda y a sus propias inclinaciones
dando los papeles de controversia religiosa titulados La Ballena, El
Gallo de San Pedro, La Espada de Holofernes, El Perro de Santo
Domingo, El Arca Salutfera.33
En este escenario emancipador fue consustancial que el
periodismo colombiano estuviera tan ligado a los avatares de la
poltica. Esta concepcin del periodismo, en una poca donde
slo podan hablar libremente quienes estaban en la cabeza
del poder, ocasion el destierro de Antonio Nario. Con La
Bagatela, Nario fund un estilo y un gnero que, en su esencia, se
mantiene inalterado hasta el presente y slo mecido por el vaivn de las
pugnas polticas de cada poca. Desde los primeros libelos de este prcer
hasta las pginas de opinin de los grandes diarios actuales, la prensa
colombiana ha sido trasunto fiel de toda la enconada lucha sectaria en
este pas.34
En efecto, al regresar del destierro por la impresin de los
Derechos del Hombre, Antonio Nario fund el 14 de julio de
1811 La Bagatela. De carcter poltico y al tiempo satrico, se
apoyaba en la defensa del centralismo frente a las aspiraciones
federalistas de Jorge Tadeo Lozano y al tiempo adverta
las consecuencias de la falta de unin de los patriotas en una
eventual reconquista espaola de la Nueva Granada.
En la edicin de jueves 19 de septiembre de 1811 estamp una
Bagatela Extraordinaria, con el ttulo Noticias muy gordas, un
editorial que tumb al presidente federalista. All dice:
33 Laverde Amaya, Isidoro. El periodismo en los primeros aos de la
Repblica. Biblioteca Luis ngel Arango. En: http://www.lablaa.org/
blaavirtual/literatura/lagreen/lagreen8.htm
52
Periodismo y poder
Abramos, por Dios los ojos! la hora ha llegado: nuestra ruina es

irremediable si no nos unimos, si no deponemos todas las miras
personales. Todos los resentimientos pueriles, y sobre todo esta apata,
esta confianza estpida, esta inaccin tan perjudicial en momentos
tan crticos. Que el fuego sagrado de la Patria penetre en nuestros
corazones y los inflame con la justicia de nuestra causa y los riesgos
que nos amenazan; que no haya ms que un sentimiento, un fin; que no
se conozcan ms distinciones de patria, de profesiones, para defender
nuestra libertad, que el ser ciudadano de Cundinamarca; y finalmente,
que no se oiga ms que una sola voz: salvar la Patria o morir.
Tras el xito con la cada de Lozano, Nario desat desde las
pginas de La Bagatela una campaa iracunda contra otros de
sus adversarios polticos. En el nmero 92 de su clebre diario
escribi:
Es cosa bien sabida que cuando se quiere prohibir directamente un
rgano, no hay mtodo ms sencillo que recargarlo de impuestos. Aqu
se sabe lo que cuesta el papel y la mano de obra de los impresores;
cargando pues con una contribucin de 20 ejemplares, a los autores,
Quin ha de poder imprimir? El Gobierno y slo el Gobierno. De
aqu nace que no veamos en la capital de Cundinamarca, despus de
haber proclamado una absoluta libertad de imprenta, ms que un
semanario ministerial para don Jos Acevedo y Gmez; y ahora que
queran aparecer estas bagatelas, antes de venir el primer ejemplar, me
quita el Gobierno 20, es decir 20 reales semanales, con que hay para
hacer mi pobre mercado, y que al ao componen la suma de 130 pesos;
contribucin espantosa para un miserable peridico y mucho ms para
su autor.
Nario se convirti entonces en crtico implacable de la
Patria Boba y desde La Bagatela expres sus ideas sobre la
administracin, insisti en la reforma de la Carta Constitucional
y polemiz con sus enemigos que empezaron a atacarlo en hojas
impresas, una de ellas llamada El Efmero.
53
El domingo 12 de abril de 1812, Nario incluy el siguiente

editorial: La Ultima que se haba Reservado. All expres: Me
haba reservado la ltima bagatela con el fin de hacer una confesin
pblica de la victoria de mis enemigos, sudaban otro papel que
contuviera en s una verdadera utilidad, y que por sus pensamientos
y por su idioma contribuyera a nuestra ilustracin: pero el pblico
ha visto, y seguir viendo que la pandilla montalvnica solo se ha
propuesto destruir La Bagatela y atacar al Gobierno. Con esta
edicin termin su vida la clebre publicacin, precursora del
clsico periodismo poltico.
A partir de entonces, y del triunfo de Nario y su Bagatela en el
derrocamiento de Lozano, prensa y espada anduvieron cogidas
de la mano en el siglo XIX. En realidad, durante la etapa de
la Independencia, el periodismo, y -por tanto- la prensa, estuvo
al servicio de los ejrcitos patriotas y fue el soporte ideolgico
de la revolucin, pues por medio de los impresos se hablaba de sus
necesidades, de sus triunfos, de las derrotas de la contraparte y de su
continua movilizacin.35
Como corrobora Antonio Cacua Prada: Cuando estas necesidades
cambiaron haban terminado las guerras de la Independencialos personajes importantes buscaron a la prensa como un medio de
expresin literaria e intelectual para hacer conocer sus obras y para
poder organizar un nuevo Estado. Cada personaje publicaba en el
peridico que fuese ms prximo a su lnea poltica, de tal forma que
la libertad de prensa, sorpresivamente, fue respetada, tal vez ms por
accidente que por una autntica voluntad de concordia y fraternidad.36
Este perodo de la prensa colombiana, 1810-1820, fue una poca
rica en prensa de combate poltico. Los peridicos reflejan
35 Laverde Amaya Isidoro. Ojeada histrico crtica sobre los orgenes
de la literatura colombiana. Bogot: Talleres Grficos del Banco de
la Repblica, 1963. Citado En: http://www.lablaa.org/blaavirtual/
literatura/lagreen/indice.htm
54
Periodismo y poder
las vicisitudes de la contienda y de las fuerzas beligerantes y,

para el caso de la prensa patriota, tienen su holocausto con el
triunfo militar de El Pacificador realista don Pablo Morillo y los
consiguientes fusilamientos de todos los intelectuales patriotas
que cayeron en sus manos (1816). Era claro que los patriotas
comprendieron la necesitad de tener informado al pueblo de todo
cuanto ocurre durante los primeros aos de la Revolucin con
el fin especfico de divulgar las disposiciones de la Suprema Junta
y propagar los ideales de la revolucin. A ese fin se encaminan
los primeros diarios37: en 1814 Felipe Hernndez public en
Bogot El Anteojo de Larga Vista. El Patriota fue iniciativa,
aparentemente, del general Francisco de Paula Santander; de
esta publicacin aparecieron 41 ejemplares desde principios de
enero hasta agosto de 1823.
Despus del conflicto ser la prensa de la costa Atlntica, y
especialmente la del territorio venezolano, la responsable de la
continuidad ideolgica y poltica de la Revolucin. Cierra el ciclo
El Correo del Orinoco, fundado en Angostura por Simn Bolvar
en 1818. En sus pginas aparecan con frecuencia rdenes,
informaciones y partes de guerra con sus correspondientes
traducciones al ingls (y en alguna ocasin al francs), tanto para
que las novedades pudieran difundirse por todo el entorno de
las Antillas, como para que los legionarios extranjeros tuvieran
acceso a artculos de prensa en su lengua materna.
El semanario, que apareca los sbados, traa artculos en francs
e ingls, e informaba a las naciones de los logros militares y
polticos de la construccin de la Repblica de Colombia. El
Correo opone a la Gaceta de Caracas las informaciones sobre
los logros realistas, sirve de instrumento en las relaciones
internacionales, publica la vida y obra de los Hroes de la
Revolucin, decretos del ejecutivo, leyes, boletines del ejrcito, las
proclamas de Bolvar, y notas de colaboradores extranjeros que
servan a la cohesin del ejrcito, y toda clase de informaciones
37 dem
55
sobre la construccin del Estado y la organizacin de la guerra.

Tambin incluy extractos de peridicos extranjeros y diversos
avisos sobre entrada y salida de buques, se insertaron adems
ancdotas, algunas curiosidades, poemas, cuentos y novelas por
entregas.
En carta a Pez del 4 de agosto de 1826, escribira Bolvar la
utilidad que vio en este medio como artillera de pensamiento,
educador de masas de hoy y maana, portavoz de la creacin de
un nuevo orden econmico y de la informacin internacional desde
el punto de vista de nuestros intereses, fiscal de la moral pblica y
freno de las pasiones, vigilante contra todo exceso y omisin culpable,
catecismo moral y de virtudes cvicas, tribunal espontneo y rgano de
los pensamientos.
56
hg

Tras la Batalla de Boyac, en 1819, que sell
definitivamente la suerte del virreinato de la Nueva Granada,
con la expulsin de los espaoles, se inici un nuevo perodo
en el periodismo colombiano que culminar hacia 1830, con el
fallecimiento de Bolvar. El establecimiento del nuevo Estado dio
rienda suelta a todos los intereses de grupos, facciones, regiones
y caudillos.
La proliferacin de peridicos es ciertamente notoria. Los hay
clericales, masones, antimasones, federalistas, centralistas,
bolivaristas, santanderistas. En 1821 apareci El Correo del
Orinoco, vocero del triunfo definitivo de la Revolucin, publicado
en Angostura por orden de Simn Bolvar y bajo la direccin de
Francisco Antonio Zea y Jos Luis Ramos. Su objetivo principal
fue el de rebatir las calumnias de los espaoles, especialmente
de las gacetas de Caracas redactadas por Jos Domingo Daz,
enemigo de Bolvar y de los seguidores de la causa de la
Independencia.
Entre 1831 y 1845, es decir, desde la disolucin de la Gran
Colombia hasta la primera administracin de Toms Cipriano de
Mosquera, en lo que se conoce como el perodo de los caudillos,
la prensa colombiana marc la pauta de la neogranadina.
57
El propsito en adelante no era el de reconstruir ni de salvar la

creacin predilecta del Libertador, sino de organizar una de sus
partes, la Nueva Granada, conforme a los principios de la repblica
democrtica; ya no se trataba de rendirle homenaje al Libertador ni de
enunciar nuevas doctrinas, sino de llevar a la prctica las que se venan
ejerciendo desde 181038.
La disolucin de la Gran Colombia trajo consigo un estado de
beligerancia casi permanente, que condujo a las guerras civiles
locales y regionales, preludio de la gran conflagracin general
que recibi el nombre de Guerra de los Supremos (1839-1841),
en alusin al rimbombante ttulo que cada uno de los caudillos
en pugna se daba a s mismo. El liberal y santanderista Vicente
Azuero fund El Granadino (1831) para defender la disolucin de
la Gran Colombia con artculos admirables por su estilo literario y
abominables por su rencoroso sectarismo39.
El Cachaco de Bogot (1833) fue un peridico liberal redactado
por Florentino Gonzlez y Jos Mara Lleras. Su tono era
violento, exaltado, furibundo, y en sus pginas se lucieron los
estilistas que continuaban haciendo metforas sangrientas
contra Bolvar, aunque ste ya estaba muerto desde haca tres
aos. Esta publicacin consagr el trmino indgena cachaco
como sinnimo de liberal. As se us hasta la dcada de 1850,
pues entonces recibi la significacin que ahora tiene (bogotano,
petimetre, elegante, afectado). El conservador y bolivariano
Juan Francisco Ortiz, de pluma mordaz e ingeniosa, editor de
varios peridicos cidamente antigobiernistas al mismo tiempo
que ocupaba un alto cargo en el Ministerio de Relaciones
Exteriores, fund (1836) el primer peridico literario de la
historia colombiana: La Estrella Nacional. En las pginas de esta
publicacin se dieron a conocer por vez primera, entre otras
obras de gran valor, los versos prodigiosos de Jos Eusebio Caro.
38 dem, pgina 221
39 dem
58
Esta confrontacin poltica y periodstica fue resumida por

Caro en una extensa carta que le envi a su antiguo profesor,
Ezequiel Rojas, y que fue publicada en el nmero 13 del
peridico El Granadino, el 13 de septiembre de 1842, y que se
transcribe ntegramente por su inters histrico.
Dije que en el ao de 39 el pueblo empezaba a salir del pupilaje
y a comprender la libertad viril. S; la libertad, en el seno de
una paz de siete aos, empezaba ya a tomar popularidad,
crdito y auge; pagados todos los empleados, florecientes todas
las rentas, ya se haba comenzado a satisfacer los intereses
de nuestra enorme deuda y an se pensaba en amortizar
los capitales. EI comercio haba recibido un impulso hasta
entonces desconocido: se hizo para los granadinos ms
familiar y fcil un viaje a Londres que lo era en otro tiempo
uno a Jamaica. Los matrimonios se multiplicaban; el celibato
voluntario comenzaba a ser mirado como inmoral.
La riqueza nacional haca progresos cada vez ms rpidos;
la ilustracin descenda, aunque lentamente todava, hasta
las clases inferiores. Todo en la sociedad comenzaba a tomar
una marcha ms arreglada y un aspecto ms democrtico y
uniforme: los sastres y zapateros empezaban a usar para s
las casacas y botas que antes, apenas saban hacer para otros;
sus mujeres comenzaban por su parte a vestirse decentemente.
Vease ya con frecuencia a hombres de ruana detenerse en
una esquina a leer un aviso, o enfrente de un taller a leer un
letrero. Las seoritas se avergonzaban de no saber ortografa,
y empezaba a parecer insuficiente la educacin monstica que
antes exclusivamente les daban. Verdad es que la educacin
de los hombres sobre ciertas materias estaba radicalmente
viciada; pero bajo todos los dems respectos era sin disputa
ms extensa, ms profunda, ms apropiada, y sobre todo se
haba hecho ms accesible y ms fcil. La nueva generacin
que entonces creca comprenda la importancia de los altos
59
destinos a que la Providencia la llamaba: ella saba que el

porvenir de la Nueva Granada era su patrimonio.
Lo dir todo dir todo? En medio de aquella profunda paz
y de aquella prosperidad creciente, el uso y la nocin de los
derechos empezaban a comprenderse; y, lejos de mirar la libertad
como una causa de desorden, se empezaba a comprender que ella
es el manantial de toda felicidad y de toda vida. La imagen
de la fuerza material empezaba a ser odiosa; me acuerdo que
ya la sola vista de un soldado en Bogota irritaba; no porque
los militares en s fuesen el objeto de antipatas, sino que ya
pareca odiosa la idea de que an se tuviesen par necesarias las
bayonetas para la conservacin del orden y para el sostenimiento
de las leyes.
EI clero empezaba a retirarse de los negocios polticos y estoy
persuadido de que si aquella venturosa paz no hubiese sido
interrumpida, los sacerdotes no hubieran tardado en apartarse
del todo de las elecciones, de la poltica y del poder, y en la clase
irreligiosa de nuestra sociedad, tan numerosa por desgracia,
unos por hipocresa y por bien parecer, otros por amor y par
conviccin, habran vuelto por fin al pie de los altares a escuchar
la palabra evanglica, cuando ya no les hubiera parecido parcial
e interesado el apstol.
EI odio estpido a los extranjeros, triste herencia que nos legaron
los espaoles nuestros padres, empezaba a amortiguarse en la
plebe: ya no se oa hablar de aquellos frecuentes y espantosos
asesinatos que en los primeros aos de Colombia parecieron
condenar a muerte a todo ingls que se detuviese un momento
en nuestro suelo; ni tampoco haba escritores, como ahora, se
empeasen con una obstinacin culpable en irritar pasiones que
antes deban calmar y en especular sobre las preocupaciones
populares que antes deban combatir: En medio de todos estos
bienes, el pueblo satisfecho y como triunfante, empezaba a conocer
60
el orgullo nacional: a vista de la anarqua y del despotismo que

reinaban en todo el continente, los granadinos nos felicitbamos
por nuestra dicha, y altamente decamos que bamos a la
vanguardia de nuestros hermanos, y que ramos La estrella
polar del Sur. Nadie se avergonzaba de ser granadino, y an
nos honrbamos ya de serlo.
Vino la revolucin y todo desapareci como el humo.
Granadinos! Tiempo es ya de salir de la fatal costumbre de
eternizar unos odios que solo recaen en perjuicio nuestro. Desde
1821 estamos divididos. La divisin que entonces empez no
ha acabado todava; al travs de los tiempos se ha prolongado;
valindose de diferentes smbolos, protestando diversos
principios, y proclamando distintos nombres. Desde 1821 se
dividi la sociedad en Nariistas y Santanderistas. Muerto
Nario, los Nariistas se hicieron Bolivianos y la discordia
continu entre Bolivianos y Santanderistas. Muerto Bolvar
y ausente Santander, los Bolivianos se hicieron Urdanetistas.
Y los Santanderistas se llamaron Liberales. Derrocado
Urdaneta y vuelto Santander, los Santanderistas subieron al
Gobierno, y sus antagonistas les hicieron la oposicin. Cado
Santander, los papeles, se cambiaron; los que antes hacan la
oposicin gobernaron y los que gobernaban, de entonces ms
hicieron la oposicin: la discordia continu entre Marquistas
y Santanderistas, que despus se convirtieron en ministeriales y
progresistas, despus en amantes del orden y en facciosos.
As los partidos que han atizado nuestras discordias se han
compuesto casi siempre de los mismos elementos, y uno de ellos
se vala por mucho tiempo de un solo nombre, que Ie sirvi de
smbolo desde 1821 hasta 1840. Al hombre que as irrit por
el largo espacio de veinte aos nuestras fatales disensiones que
dueo del poder solo supo dividir y que arrojado del poder solo
trabajo para dividir a este hombre la posteridad imparcial sin
duda lo juzgara muy severamente. Al partido que por tan largo
61
tiempo encabez, su muerte lo ha dejado sin gua y sin caudillo,

sin punto comn de reunin y sin unidad de operaciones.
Aunque vuelvo ansiosamente la vista hacia todos lados, par
ninguna parte descubro al que pudiese reemplazarlo. Los que
tuviesen tal pretensin se hallaran pequeos al querer llenar
el vaco que en los nimos ha dejado la desaparicin de aquel
coloso. Su muerte entre nosotros ha apresurado, el triunfo
definitivo de la igualdad democrtica. Despus de l nadie ha
quedado que tanto sobresalga, que alce tanto la frente sobre
los dems. EI otro partido que entre nosotros exista se ha
quedado tambin sin cabeza, porque el general Herrn ni lo
encabeza ni pretende encabezarlo.
Est, pues, prximo, inminente, el momento en que nuestros
grandes partidos desaparezcan para siempre y se subdividan;
y este momento, que tan cerca viene, es preciso que sepamos
aprovecharlo. Seguramente siempre habr variedad y
divergencia de opiniones y de principios, y an considero
como una desgracia el que en esta parte se llegase a una
absoluta uniformidad, que solo el despotismo puede obtener
y eso en apariencia. La esencia de la libertad consiste en que
cada cual piense a su modo; lo que produce infinita variedad
de opiniones y de deseos. Pero la gran divisin anrquica de
los granadinos en dos partidos, que entre nosotros ha existido
hasta ahora, debe desaparecer y an va a desaparecer, me
parece, de hecho. Los esfuerzos de los buenos ciudadanos
deben ya dirigirse a completar esta benfica fusin. La
imparcial y benigna administracin del general Herrn
favorece tan noble empresa. A su sombra todos los granadinos
podremos reconciliarnos, para empezar a trabajar de nuevo
con otro espritu y otros principios. Contribuir a ello par su
parte, es el objeto que se propone EI Granadino, al renovar
sus publicaciones en 184240.
40 El Granadino. Fondo Pineda, Biblioteca Nacional
62
Aunque Anczar aspiraba a que El Neogranadino estuviera

abierto a la inteligencia de los dos partidos, la realidad fue
obligando a una polarizacin poltica en todo el pas. En 1860,
Manuel Murillo Toro, ante la inminencia de una nueva guerra
civil, declar que su carrera periodstica estaba concluida, en un
editorial histrico que lleva por ttulo Alea jacta est. Y otra vez se
vio a los literatos corriendo hacia el campo de batalla.
63
hg

De cualquier manera, a partir de 1822 apareci en la
Nueva Granada el periodismo poltico, que se tradujo en panfletos
que sus impresores denominaron con ttulos generalmente
pintorescos: El Verdadero Defensor de Colombia, El Verdadero Asesor
de Colombia, El Verdadero Preservador de Colombia o El Verdadero
Censor de Colombia, escritos todos ellos en lenguaje chabacano,
pero que llegaban de manera ms directa al lector. Seguramente,
por esa misma razn, Nario y el propio Santander decidieron
emplear tcticas semejantes: el uno el llamado Hombre de las
Leyes- con El Patriota y Nario con Los Toros de Fucha, para
contestarse y recriminarse con ataques virulentos que iban de
un lado a otro.
Obviamente, la gresca entre federalistas y centralistas se libr
desde las prensas con ardor y segn Gustavo Otero Muoz
con ruidosa algazara. Santander, en asocio de Vicente Azuero
y otros, atacaba a los federalistas desde las columnas de La
Gaceta de Colombia. Mientras, Antonio Nario luchaba desde El
Insurgente por una reforma constitucional cuya actitud ambigua
le vali que se le tomara por jefe de los federalistas.41
41 Otero Muoz, Gustavo. Historia del Periodismo en Colombia, 1936.
Bogot: Biblioteca Aldeana de Colombia, Editorial Minerva, 1936.
65
Tanto el estilo como los enfrentamientos continuaron por boca

y pluma de otros criollos a travs de apuntes mordaces, que no
pocas veces resultaban insultantes. El Preguntn, El Aficionado, y
El Volante fueron muestras de beligerancia sin contemplaciones;
ms tarde, al aproximarse los das de la disgregacin de la
Gran Colombia, se cultiv una escuela odiosa y plebeya, cuyas
hojas El Buscaniguas, El Fuete, El Nazareno Negociante, El Bobo
Entrometido reflejan la calidad de un oficio que todava no
ejercan en propiedad los periodistas, sino los polticos.
En esos primeros aos del periodismo colombiano, y hasta
mediados del siglo XX, fue comn el vnculo entre literatos,
periodistas, escritores o polticos que, en realidad, eran lo mismo.
Jorge Isaacs luch como capitn en la batalla de Los Chancos
(1876) y ms tarde, al frente de un ejrcito liberal, invadi el
Estado de Antioquia, depuso al gobernador y se hizo cargo del
gobierno. Julio Arboleda escribi apasionados versos polticos,
particip en varias guerras civiles, alcanz el grado de general
y fue jefe supremo del ejrcito conservador. Jos Eusebio Caro
combati contra los liberales en 1840 sin abandonar su poesa,
que esgrimi unas veces para decir cosas bellas y otras veces
para defender la esclavitud. Como seala el historiador Carlos
Vidales, la guerra que libr una alianza liberal-conservadora
en 1854 contra la dictadura populista de Jos Mara Melo ofreci
el espectculo de batallones enteros de escritores, poetas y periodistas
que alternaban la pluma con el fusil, lo cual no significa que Melo
no contara tambin con intelectuales combatientes: Germn Gutirrez
de Pieres y Joaqun Pablo Posada, excelentes poetas, fundadores y
redactores del peridico picaresco-comunista El Alacrn (1849)
estuvieron consecuentemente del lado del dictador y de las sociedades
de artesanos que lo defendan.42
Los tiempos revolucionarios, que comenzaron en 1808 tras la
invasin napolenica de Espaa, tuvo efectos inmediatos en
42 Vidales, Carlos. Prensa y literatura en Colombia durante el primer siglo de
periodismo (1785-1900). En: http://vidales.tripod.com/periolit.htm
66
el terreno de la prensa y el periodismo, efectos que parecen

recogidos en la expresin Libertad de Imprenta, que tendr
luego una cumplida afirmacin constitucional tanto en Amrica
como en Espaa, y que consign Camilo Torres en el Memorial
de Agravios: ya el americano es libre de escribir y de leer.
Como se ver ms adelante, durante todo el siglo XIX, el
periodismo colombiano se caracteriz por estar muy politizado,
ser de carcter doctrinario o agitacional, y expresin ms bien de
`grupos ideolgicos que de sociedades comerciales con orientaciones
ideolgicas43. Hubo semejante auge de peridicos hojas
volantes, panfletos, etc. - que se imprimieron, segn se estima,
ms de 800 diarios u hojas sueltas periodsticas durante aquella
centuria. La vida republicana estuvo acompaada de un afn que
muchos consideraban desmedido por publicar noticias y opiniones. El
periodismo se convierte en elemento esencial de la vida pblica y la
poltica se nutre de las polmicas de los peridicos. En 1836 era tal
el furor periodstico que se pens conveniente y rentable establecer una
fbrica de Papel Peridico en Bogot, una ciudad que tena menos de
30.000 habitantes.44
Desde la aparicin de La Bagatela, considerado como el primer
modelo de periodismo de oposicin, hasta la fundacin en
Medelln de El Espectador, finalizando el siglo XIX, los diarios
colombianos sern el reflejo de las contradicciones polticas de
la naciente Repblica, y hace carrera aquella hiptesis segn la
cual la influencia que ejerce un peridico resulta, a todas luces,
ms valiosa que la circulacin que ste pueda tener. Tunja,
Popayn y Medelln y, claro est, Cartagena adquieren prensa
43 Silva, Renn. El periodismo y la prensa a finales del siglo XVIII y principios
del siglo XIX en Colombia. Cali: Departamento de Ciencias Sociales,
Universidad del Valle (Cali, Colombia), Grupo de investigaciones sobre
Sociedad, Historia y Cultura.
44 Melo, Jorge Orlando. El periodismo colombiano antes de 1900: colecciones,
microfilmaciones y digitalizaciones. Biblioteca Luis ngel Arango, En:
http://archive.ifla.org/IV/ifla70/papers/058s-Melo.pdf
67
propia e iniciativa de los gobiernos seccionales revolucionarios, y en

consecuencia empiezan a aparecer la Gazeta de Cartagena de Indias
que sustituye a El Argos y el Boletn de Tunja, publicacin oficial
que, sin embargo, estaba dirigida a servir de catapulta contra el poder
central que presida Nario en Santa Fe. Poco despus se inicia una
verdadera explosin periodstica El Observador Colombiano, El
Mensajero, El Anteojo de Larga Vista, El Permanente, El Explorador,
entre muchsimos otros menos prestigiosos y que proliferan como
reflejo de un perodo que mejor es no menearlo: la Patria Boba
(1812 -1816).45
Sin duda, periodismo y poltica han estado ligados durante
doscientos aos, pero fue en el siglo XIX cuando ese contubernio
alcanz dimensiones insospechadas, al incitar a la exclusin
poltica y al debate irracional, sin excluir la intransigencia e
intolerancia religiosas, aspectos que marcaron el derrotero
editorial de la mayora de esos diarios. En las siguientes pginas
se dar un repaso al surgimiento de ese periodismo desde la
introduccin de la imprenta y los albores de la Independencia.
45 Roberto Posada Garca-Pea, en entrevista con el autor, 2007.
68
hg

Entre 1845 y 1860, el perodo de los partidos histricos,
el liberal y conservador, la prensa colombiana adopt la postura
absoluta partidista. Aparecieron, entre otros, El Progreso, de
Torres Caicedo; El Nacional, de Caro y Ospina; El Siglo, de Julio
Arboleda; y El Conservador, de Jos Joaqun Ortiz; que abrieron
los fuegos por la derecha y fueron respondidos por La Gaceta
Mercantil (Santa Marta, 1847-48), de don Manuel Murillo Toro
y ms tarde por El Neogranadino, de Manuel Anczar. En este
peridico escribieron Murillo Toro, Camacho Roldn, Lorenzo
Mara Lleras, Manuel Mara Madiedo, Florentino Gonzlez,
Felipe y Santiago Prez, Rafael Nez y Jos Mara Samper,
entre muchos otros destacados intelectuales del liberalismo.
Es en este perodo, en el fragor de las guerras civiles del siglo XIX,
cuando apareci el periodismo partidista; la prensa abandon su
carcter personalista que la distingui en los aos precedentes
y se constituy en adalid de los partidos polticos tradicionales.
Era una prensa doctrinaria y fantica, representada en diarios
como El Progreso, El Conservador, El Nacional, La Amrica,
El Aviso y La Civilizacin. En 1849 se fund el semanario El
Catolicismo a instancias del arzobispo Jos Manuel Mosquera,
rgano oficial del pensamiento de la iglesia y que an subsiste.
69
La guerra que libr la alianza liberal-conservadora en 1854 contra

la dictadura populista de Jos Mara Melo ofreci el espectculo
de batallones enteros de escritores, poetas y periodistas que
alternaban la pluma con el fusil, pero esto no significa que Melo
no contara tambin con intelectuales combatientes: Germn
Gutirrez de Pieres y Joaqun Pablo Posada, excelentes poetas,
fundadores y redactores del peridico picaresco-comunista El
Alacrn (1849), quienes estuvieron consecuentemente del lado
del dictador y de las sociedades de artesanos que lo defendan.
La aparicin de El Alacrn fue un acontecimiento significativo
en la fra y entonces convulsionada Bogot, que el domingo 28
de enero de 1849 conoci el primero de los siete nmeros que se
publicaron. Jos Mara Cordovez Moure, en sus Reminiscencias de
Santaf y Bogot, dice que ese da se vea a los bogotanos formando
grupos en las esquinas de las calles con la mirada puesta en las paredes.
Lean con asombro el siguiente anuncio, impreso en letras gordas:
Hoy sale El Alacrn, reptil rabioso,
que hiere sin piedad, sin compasin;
animal iracundo y venenoso
que clava indiferente su aguijn.
Estaba entre los tipos escondido,
emponzoando su punzn fatal,
mas, ay!, que de la imprenta se ha salido
y lo da Pancho Pardo por un real
Como un apndice incmodo, pero necesario, a partir de entonces
los peridicos granadinos siempre estuvieron muy cerca de los
partidos y de los gobiernos que ayudaban a elegir. Cuando el
mismo Caro, y Mariano Ospina Rodrguez publicaron el primer
ejemplar de El Nacional, el 21 de mayo de 1848, dejaron muy
en claro cul era el propsito al hacerlo: El presente peridico
tiene por objeto defender los derechos, los principios i las doctrinas
del partido conservador de la Nueva Granada. Debemos desde ahora
hacer una declaracin general de esas doctrinas i de esos principios;
70
caracterizar bien tanto este peridico como el partido conservador del

cual es rgano; distinguir bien ese partido poltico del que se llama
liberal progresista46.
Un ao despus, el 4 de julio de 1849, Mariano Ospina Rodrguez
y Jos Mara Torres Caicedo compraron a Jos Antonio Cualla
el diario El Da y lo convirtieron en una tribuna permanente contra
el gobierno del general Jos Hilario Lpez47. Al mes siguiente, a
partir del 9 de agosto, Ospina Rodrguez y Jos Eusebio Caro
fundaron otro peridico, La Civilizacin, tambin con el nimo
de usarlo como plataforma propagandstica. En su editorial
precisaron: la libertad efectiva de la imprenta es que los escritores
pblicos tengan seguridad para escribir, sin que pese sobre ellos otra
amenaza que la de la ley48.
En esta pugnacidad poltica no fueron extraos, incluso,
las enemistades personales por causa de las ideas. De la vida
periodstica de Caro emergen dos hechos en los que comprometi
su propia vida. El primero ocurri como consecuencia de
un artculo publicado en La Civilizacin, que no le agrad a
Wenceslao Uribe ngel, quien de inmediato lo ret a duelo. Este
fue el texto de la discordia:
El seor X., a consecuencia de ciertas expresiones relativas a
l que se hallan en el ltimo nmero de (aqu el nombre de
un peridico) me ha hecho decir, hoy lunes 21 por la tarde,
en el altozano de la catedral, por medio del seor X.X. que
exige una satisfaccin de mi parte, por aquellas expresiones.
Yo he dicho al seor X. X., que, a pesar de la repugnancia que
siento de entrar en relaciones con el seor X, estaba pronto a
darle aquella satisfaccin. Esto quiere decir que el seor X.,
considerando que aquellas expresiones mas deban tomarse en
46 Cacua Prada, Antonio. Fundadores del Partido Conservador. Bogot,
1999, pgina 21.
47 dem, pgina 25
48 dem, pgina 26
71
un sentido que no es honroso, desea o que yo las explique, o las

retire, o las reitere ponindome en peligro de ser herido o muerto
por l. Yo no puedo explicarlas sino en un sentido que, Ie es
desfavorable. Tampoco puedo retirarlas. Estoy, pues, dispuesto
a reiterarlas en situacin de poder ser muerto por el seor X.
Este tirara contra m hasta dos pistoletazos, con bala, con las
pistolas, en el lugar y a la distancia que determine el seor A.
El segundo lance fue promovido por Joaqun Pablo Posada,
director del peridico satrico El Alacrn, famoso por su insolencia
y procacidad. En agosto de 1849, Posada, en un peridico festivo
titulado La Chacota, Ie dedic a Caro esta estrofa: Eres dios del
silencio, Caro amigo, aunque amigo no soy de ningn Caro, y a m me
llaman de la burla y chanza el exclusivo dios, maligno, ingrato.
A comienzos de 1850 Germn Gutirrez de Pieres, codirector de
El Alacrn, ret a duelo a Jos Mara Torres Caicedo, codirector
de El Da por algunas publicaciones en su contra. El martes 8 de
enero se batieron y Torres qued herido en un brazo. Entonces
Caro, en un violento editorial del 4 de junio de 1850 en La
Civilizacin se fue lanza en ristre contra Joaqun Pablo Posada.
Este contraatac en El Alacrn y en El Neogranadino y cit a
duelo a Caro. Cuando los padrinos del alacrancito, como lo
llamaban, lo visitaron, les respondi: un hombre de honor no puede
entrar en relaciones de ninguna especie con semejante miserable49.
Tras la Constitucin de Ronegro en 1863, se consagr la
fragmentacin de Colombia en una multitud de Estados
Soberanos y, consecuentemente, el surgimiento de innumerables
partidos polticos locales y regionales. En este perodo
aparecieron La Gazeta de Colombia, El Granadino, El Cultivador
Cundinamarqus, El Cachaco de Bogot, el Pensador Granadino y
El proletario, entre otros. En la dcada de los aos cuarenta del
siglo XIX se fundaron los primeros dos diarios oficiales de los
49 Citado por Cacua Prada en Fundadores del Partido Conservador.
Universidad Sergio Arboleda, 1999, pgina 131.
72
dos partidos polticos existentes: La Noche, del partido liberal y

El Da, del partido conservador.
Sea como fuere, a lo largo de cien aos, los caudillos militares
respetaron, en general, la libertad de prensa y el derecho
de opinin de periodistas y literatos. Era una libertad para
guerreros, desde que los hombres de letras empuaban tambin
la espada y se convertan en jefes de faccin, al mismo tiempo
que los caudillos militares empuaban la pluma y aprendan a
fusilar a sus adversarios tambin con la palabra escrita.
Jorge Isaacs se bati como capitn en la batalla de Los Chancos
(1876) y ms tarde, a la cabeza de un ejrcito liberal, invadi el
y fue jefe supremo del ejrcito conservador. Jos Eusebio Caro
combati contra los liberales en 1840 sin abandonar su poesa,
que esgrimi unas veces para decir cosas bellas y otras veces para
defender la esclavitud. El pacfico Jos Manuel Marroqun
(1827-1908), ilustre fillogo, picaresco y costumbrista, no pudo
participar por su avanzada edad en los combates de la Guerra
de los Mil Das (1899-1902), pero dirigi desde las alturas,
como presidente de la Repblica, al ejrcito constitucional50.
La guerra que libr una alianza liberal-conservadora en 1854
contra la dictadura populista de Jos Mara Melo ofreci
el espectculo de batallones enteros de escritores, poetas
y periodistas que alternaban la pluma con el fusil, lo cual no
significa que Melo no contara tambin con intelectuales
combatientes: Germn Gutirrez de Pieres y Joaqun
Pablo Posada, excelentes poetas, fundadores y redactores del
peridico picaresco-comunista El Alacrn (1849) estuvieron
consecuentemente del lado del dictador y de las sociedades de
artesanos que lo defendan.
50 dem
73
Finalmente, hacia 1860, al quedar aniquilado el partido Liberal

la prensa es exclusivamente conservadora, favorable al partido
gobernante. A este perodo pertenecen La Gazeta de Santander,
El Monitor, El Nuevo Mundo, El Deber, y La Tribuna, entre otros.
En 1887, en Medelln, Fidel Cano fund el nico peridico
liberal de finales del siglo XIX, El Espectador, que es trasladado
a Bogot en 1915 bajo la direccin de Luis Cano.
Con el establecimiento de este diario en la capital, se cierra
el ciclo de una prensa que se enfrent a finales del siglo XIX
al gobierno de Rafael Nez y sus prcticas de censura y
persecucin. El ya legendario artculo K de la Constitucin de
1886 supondr durante casi cien aos, hasta la Constitucin
de 1991, un monumento a la prohibicin de ejercer la libertad
de prensa: mientras no se expida la ley de imprenta deca el
artculo- el gobierno queda facultado para prevenir o reprimir
los abusos de la prensa. El basamento de esta norma qued
expresado en esta opinin de Nez: la imprenta es incompatible
con la obra, necesariamente larga, que tenemos entre manos; porque
no es un elemento de paz sino de guerra, como los clubs, las elecciones
continuas y el parlamento independiente de la Autoridad (es decir,
enemigo del gnero humano)51.
Al decir del historiador Jorge Orlando Melo, durante aquel
perodo:
la prensa fue el camino al poder en competencia con el prestigio
de la espada:
Manuel Murillo Toro, Santiago Prez, Miguel Antonio Caro
y Rafael Nez, son algunos de esos escritores, muchas veces
provincianos y ms bien pobretones, que hicieron de la pluma
la fuente de su poder. Todos fundaron y redactaron peridicos
de unos cuantos centenares de copias, que se discutan con ardor
51 Fonnegra, Gabriel. La Prensa en Colombia. Bogot: El ncora Editores,
1984, pgina 21
74
en las capitales y llegaban a los sitios ms remotos, donde

gamonales y abogados los lean en voz alta a peones y campesinos
en tiendas y fondas rurales. Los peridicos eran casi el nico
canal que haca llegar a pueblos y aldeas las ideas nuevas, que
chocaban con las que curas y funcionarios, en sermones y bandos,
haban promovido durante siglos. Crearon la opinin pblica, el
espacio de debate entre liberales y conservadores que enmarc la
vida intelectual del siglo XIX52.
En efecto, tal como lo advierte Melo, la relacin estrecha que
surgi entre poltica y prensa hizo de los peridicos unas
portentosas mquinas de ideas. Eran la rama ideolgica de los
partidos polticos y su funcin, ms que informar acerca de lo que
pasaba, era convencer a sus copartidarios de la verdad de sus ideas.
Eran peridicos de pocos e inexactos hechos, y de muchos argumentos y
diatribas. Sin embargo, los de mayor influencia fueron aquellos en los
que las ideas se trataban con seriedad, los que eran capaces de polemizar
con el adversario entendiendo lo que planteaba: el Neogranadino, el
Porvenir, La Luz, El Mensajero, el Espectador, nico peridico del
siglo XIX que todava existe, duraron porque fueron capaces de superar
una visin partidista demasiado estrecha53.
Entre 1881 y 1900, el perodo conocido como la Regeneracin,
las reformas que impuls Rafael Nez fueron la base de una
nueva repblica. Se regres al sistema centralista, se afianzaron
las instituciones y se estableci la Constitucin de 1886, cuya
vigencia dur hasta 1991. En este perodo nacieron rganos de
prensa que an existen, como El Espectador, refugio del libre
pensamiento, fundado en Medelln en 1887. Los literatos casi no
tuvieron otra posibilidad de expresin que la que les ofreca la
prensa partidaria.
El triunfo del conservatismo, segn Vidales, conden a toda
una generacin de escritores al formalismo retrico y a una
52 dem, pgina 3
53 dem
75
escolstica estril. El pas intelectual debera esperar hasta la

dcada de 1920 para poder entrar al siglo XX.
La prensa emergi desde entonces como la nica escuela
literaria de valor. Mientras los centros acadmicos se hundan en
la grave solemnidad decimonnica de la Ignorancia Ilustrada,
los peridicos hervan de creatividad, eran talleres vivos de
las buenas letras y entregaban al pas las nuevas generaciones
de literatos. Esto explica por qu, a lo largo de este siglo, los
movimientos de Piedra y Cielo, Los Nuevos, el Nadasmo y
prcticamente todos los grandes exponentes de nuestra literatura
se formaron alrededor de los peridicos. Tal vez deba recordarse
que Gabriel Garca Mrquez inici su formacin literaria al
finalizar la dcada de 1940, en medio de otra guerra civil, como
periodista de El Espectador. El hecho no es una casualidad.
76
Censura y poder
hg

Aunque relativamente los peridicos pudieron ejercer
libremente el ejercicio de su oficio, todo el siglo XIX estuvo
plagado de polticas que socavaron ese principio y que, en cierto
sentido, al igual que durante el perodo espaol, ejercieron la
censura, velada y explcita.
En el nmero 27 del peridico santanderista La Gaceta de
Colombia se escribi: La abundancia de imprentas y de diarios es el
barmetro por el cual se conoce el adelantamiento que hacen los pueblos
en su ilustracin, y as es que mientras mas libre es el sistema poltico de
un Estado ms abundan los diarios o papeles pblicos. Antes del ao
de 1810, poca de la emancipacin de Colombia, no exista otro diario
que el Semanario Patritico de Bogot, y en la ciudad de Caracas no se
conoci la imprenta hasta 1808. De resto todo era tinieblas e ignorancia
y sobre tales bases se continuaba la dominacin espaola () Despus
de que los pueblos de Colombia proclamaron sus derechos y que los han
sostenido con tanta gloria haciendo frente a su adversa fortuna, se han
multiplicado los diarios, y por su medio se van difundiendo las luces y
consolidando el sistema.
Sin embargo, al aduearse del poder en 1842, Mariano Ospina
Rodrguez limit al mximo los derechos del periodismo
opositor, pues sostena que para exterminar la revolucin se
77
hacia indispensable erigir en delito el acto de escarnecer por la

prensa a un magistrado [...] limitar el derecho a usar de la libertad de
imprenta a individuos que puedan responder por los daos que causan
y, en fin, poner coto al desenfreno de la imprenta. De all que el
comerciante Salvador Camacho Roldn manifestara: hacia 1848
quizs no pasaban de cuatro las imprentas de Bogot. La reaccin
conservadora de 1837 a 1849 haba sido muy poco favorable para el
uso de la prensa54.
La libertad de prensa se convirti a lo largo del siglo XIX en
una batalla demaggica: cuando no eran los conservadores
que aplicaban con todo rigor la censura, el turno era para los
liberales. En 1849, el gobierno de Jos Hilario Lpez envi a
prisin a Nicols Tanco, director de EI Charivari Bogotano, e hizo
que el fundador del conservatismo y editor de La Civilizacin,
Jos Eusebio Caro, tuviera que buscar el exilio en New York
tras haber sido condenado en Bogot por calumnia: al acallar la
prensa durante su mandato, Miguel Antonio Caro se cobraba de
paso el destierro sufrido por su padre.55
Desde La Nacin, EI Porvenir, La Luz, EI Telegrama,
Colombia Cristiana, La Resea y La Prensa, los condotieros del
partido nacional denigraban con mordaz virulencia a las figuras
de radicalismo y a la fraccin histrica del Partido Conservador.
Caro, por ejemplo, llam a los jefes del bando histrico `floridos
y perfumados efebos, hroes de prohibidas alcobas; `cuatreros
en grande; `mozuelos educados en conventos; `pisaverdes;
`seminaristas de mirada baja y `maridos temerosos de dejar
la casa sola. Pero cuando los ofendidos respondan con diatribas
tanto o ms ultrajantes, tenan de inmediato que vrselas con
jueces, tribunales, y policas56.
54 Camacho Roldn, Salvador. Memorias, vol 74. Editorial Bedout,
pgina 61
55 Fonnegra, Gabriel. La prensa en Colombia, cmo informa, de quin es, a
quin le sirve. El ncora Editores, 1984.
56 dem.
78
Censura y poder
Con razn, Germn Arcinigas expres que escribir sobre Rafael

Nez o Miguel Antonio Caro era un riesgo mortal. Antes que cultivar
la preceptiva o la historia, el periodista deba ejercitarse en el manejo
de las armas de fuego57.
En 1853, por iniciativa de Florentino Gonzlez se elev a canon
constitucional la libertad de prensa sin lmites. La tesis se
reafirm luego en la Constitucin de 1858 y despus en la de
Ronegro. En el peridico El Independiente Manuel Murillo Toro
sent su postura frente al tema: sin imprenta que refleje con toda
libertad los diferentes matices de opinin es imposible administrar
con meridiano acierto. Deseo mucho que tengamos al fin un gran
movimiento periodstico que discuta todo y someta los principios y los
hombres al crisol de una critica severa e inexorable, nico medio que
veo por ahora de moralizacin58.
De acuerdo con Isidoro Amaya Laverde, el poder de la prensa,
por ejemplo, tambin se hizo evidente durante la guerra que libraron
en 1854 la alianza liberal-conservadora y el gobierno populista de Jos
Mara Melo. Innumerables escritores, poetas y periodistas que tambin
estaban en las filas del ejrcito, o al menos luchaban polticamente,
escribieron sus protestas en contra del Gobierno en distintos medios
impresos. A su vez, El Alacrn, fundado en 1849 por Germn
Gutirrez de Pieres y Joaqun Pablo Posada, se dedic a defender,
junto con las sociedades de artesanos, al gobierno de Melo59.
Aos despus, la Ley de los caballos -bautizada as por Fidel
Cano- facult a Nez y a Caro para reprimir administrativamente
los delitos que afecten el orden publico, pudiendo imponer, segn el caso,
las penas de confinamiento, expulsin del territorio, prisin o perdida
de derechos polticos por el tiempo que fuera necesario. La libertad
57 El Zancudo. Caricatura poltica en Colombia, siglo XIX . Bogot: Editora
Arco, 1975, pgina 12.
58 El Independiente. Fondo Pineda, Biblioteca Nacional
59 Citado
En:
http://www.lablaa.org/blaavirtual/ayudadetareas/
periodismo/per79.htm
79
de expresin, tan defendida en los primeros aos de la prensa

colombiana, fue borrada de tajo. Se dictamin que mientras no se
expida la Ley de imprenta, el gobierno queda facultado para prevenir
o reprimir los abusos de la prensa. El manejo arbitrario y al vaivn
del acomodo poltico cay como un peso muerto sobre varios
diarios polticos que fueron clausurados, entre stos EI Relator,
EI Demcrata, EI Correo Nacional, EI Gladiador, EI Constitucional,
EI Debate, La Consigna y EI Espectador, todos peridicos liberales.
La obsesin de una revuelta radical les hizo perder Ia calma a
los caudillos regeneradores. De ah que durante el siglo XIX,
de acuerdo con Fonnegra, echaron mano de la pena de muerte y
acicalaran el tenebroso Cdigo Penal promulgado por el presidente
Jos Ignacio de Mrquez en 183760.
Segn el nuevo reglamento, quienes incurrieran en el delito
de calumnia seran castigados con seis aos de crcel, a los
conspiradores y subversivos se les condenaba a presidio, se
les declaraba infames y se Ies confiscaban los bienes; quienes
llamaran al incumplimiento de la Constitucin eran privados de
sus derechos polticos y desterrados hasta por seis meses; los
que propagaran doctrinas con el fin de excitar al motn sufran
hasta sesenta das de arresto; los que en pblico blasfemaran
de Dios, hasta cuatro meses de prisin, y quienes se burlaran
o atacaran algn objeto de culto religioso, hasta cuarenta das
de crcel. EI gobierno, adems, poda suspender un diario sin
ajustarse a procedimiento alguno si se vea que era daino para
el orden social y Ia tranquilidad pblica.
Nez y Caro expusieron el basamento filosfico para Ia
aplicacin del artculo 42 de la Carta: la imprenta, sistema
nervioso del organismo social, anotaba Caro, est subordinada,
ms que cualquiera otra institucin, al estado social, a las necesidades
polticas, y exige segn los tiempos mayores grados de represin o
nuevas temperamentos de toIerancia. En lo cual coincida Rafael
60 La Prensa en Colombia. El ncora editores, 1984
80
Censura y poder
Nez: En las naciones organizadas no se concede a la prensa

libertad absoluta, sino que, por el contrario, se la somete a restricciones
conforme a las necesidades de la seguridad publica y al respeto que se
deben entre si los individuos [] La imprenta es incompatible con la
obra, necesariamente larga, que tenemos entre manos; porque no es un
elemento de paz sino de guerra, como los clubes, las elecciones continuas
y el parlamento independiente de la Autoridad (es decir, enemigo del
gnero humano).
De cualquier manera, Laverde Amaya asegura que los peridicos
del siglo XIX se dedicaron a defender los intereses polticos de
las distintas facciones en contienda; como ejemplos se destacan
El Granadino (1831), que fund Vicente Azuero para defender la
desmembracin de Colombia, y El Cachaco, de Bogot, (1833),
peridico liberal redactado por Florentino Gonzlez y Jos
Mara Lleras, en el que los ms furiosos ataques eran dirigidos
en contra de Bolvar, an a pesar de que ya estaba muerto.
Hubo, en todo caso, algunas excepciones a este sectarismo
fantico de la prensa y se destacaron publicaciones como La
Estrella Nacional, el primer peridico literario de Colombia,
fundado por Juan Francisco Ortiz en 183661. En este ambiente,
y cuando se consolidan los partidos Conservador y Liberal,
aparecieron otros peridicos ya no tan sectarios: El Progreso,
de Torres Caicedo; El Nacional, de Caro y Ospina; El Siglo, del
payans Julio Arboleda; El Conservador, de Jos Joaqun Ortiz; La
Gaceta Mercantil, de Manuel Murillo Toro; y El Neogranadino, de
Manuel Anczar62.
61 Citado
en:
(http://www.lablaa.org/blaavirtual/ayudadetareas/
periodismo/per79.htm).
62 Laverde Amaya, Isidoro. Ojeada histrico crtica de la literatura colombiana.
81
hg

El estilo epistolar, que era el ms usado en la prensa
espaola y europea, sirvi en Bogot para transmitir las
opiniones y noticias al pblico santafereo. Nario lo emple
en los primeros nmeros de La Bagatela, en 1811, y luego
en El Patriota, en 1823. Las crnicas en prosa, que ya eran
comunes en la prensa del viejo mundo, no fueron usuales en la
prensa santaferea; s fueron comunes, en cambio, las quejas
de los ciudadanos que se sentan ofendidos por comentarios
que hacan los precursores del periodismo colombiano. En
1825, El Carmelita defendi a las monjas del Carmen por haber
arrojado violentamente a la calle a una seora Vargas que se hallaba
en el convento de novicia, y cuya noticia fue recibida con cierto
desagrado en la capital.
El historiador Isidoro Laverde Amaya apoya la tesis de que
durante el siglo XIX el periodismo colombiano oscil entre
el contenido insulso y la propaganda poltica63. Dentro de esta
ltima tendencia se destaca un impreso de 1812, editado en la
Imprenta Patritica de Nicols Calvo por iniciativa de Toms
de Montalvn y Fonseca. Se trata de un folleto de 14 pginas
en el que se llamaba la atencin de las Provincias hacia el deber
de unirse para buscar en un cuerpo representativo las bases
63 dem
83
de la federacin extendindose a demostrar los peligros que

corra el pueblo ignorante y confiado, si no acuda con energa y
resolucin a defender sus derechos. Comenzaba as una idea: La
Amrica en su revolucin no ha tenido otro objeto que independizarse
de Espaa, de esa Espaa que tantos siglos la ha tiranizado con la
crueldad ms inhumana64.
De cualquier manera, en los primeros diarios ya se defini el
rumbo que seguir el periodismo a lo largo del siglo XIX y que
no ser otro que el de la crnica y la propaganda poltica, en lo
que Antonio Cacua Prada seala como el inicio del periodismo
revolucionario65.
Producido el 20 de julio de 1810, en el Acta de Independencia
suscrita al amanecer del 21, los notables santafereos consignan
que el gobierno queda en manos de la Junta Suprema del Nuevo
Reino de Granada. Una de las primeras iniciativas de los
entusiastas integrantes de la Junta consiste en la publicacin de
un peridico que les sirva de vocero, y para ello buscan a Manuel
del Socorro Rodrguez, quien edita el 17 de agosto de 1810
`La Constitucin Feliz. Tambin aparece el diario `Redactor,
pero su prosa no gust a los patrocinadores, que ordenaron
suspenderla.
De acuerdo con Carlos Vidales, el contrabando de libros, muy
intenso a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, dio a
los criollos letrados un contacto intelectual con Europa y, despus
de 1781, con los Estados Unidos. Pero ese contacto fue parcial: lo
que esos notables queran leer eran obras de carcter principalmente
poltico, filosfico, jurdico y, al finalizar el siglo XVIII, cientfico.
Los criollos ilustrados de esa poca podan ser, como en efecto
64 Jaime Duarte French, primer director de la Biblioteca Luis ngel
Arango, entre 1958 y 1983, reimprimi el texto de Laverde Amaya,
que puede ser consultado en la siguiente direccin electrnica: http://
www.lablaa.org/blaavirtual/literatura/lagreen/lagreen0.htm
65 Historia del Periodismo Colombiano. Bogot, 1968, pgina 72.
84
fueron, interlocutores de Bonpland o de Humboldt, pero eran

de poco peso (salvando excepciones) en asuntos de literatura
contempornea. El proceso de la independencia cambi esta
situacin. Muchos prceres que regresaron del destierro en Europa
para participar en la lucha emancipadora llegaron con una visin ms
amplia de la vida intelectual europea66.
Segn la visin del historiador Renn Silva, las guerras de
independencia haban desarrollado el periodismo como un
instrumento al servicio de las necesidades de informacin,
organizacin, propaganda y movilizacin de los ejrcitos
patriotas. Al trmino de la contienda los peridicos fueron
herramientas del debate poltico y como tales estuvieron al servicio
de prceres civiles y militares, caudillos y caciques regionales, ligados
todos ellos por mltiples lazos de camaradera, estirpe, amistad y
compadrazgo con la lite intelectual del nuevo orden67.
Desde El Diario Poltico de Santaf de Bogot, fundado por
Francisco Jos de Caldas, pasando por El Siglo (1849),
La Reforma (1851), La Opinin (1863-66), La Paz y El Agricultor
(1868-69) y La Unin (1861), todo estos diarios fueron
abanderados de causas polticas. De estos, El Diario Poltico
de Santaf de Bogot y el Aviso al Pblico fueron quizs los ms
importantes en la causa emancipadora. El primero sustent el
discurso poltico de la revolucin de 1810 y el segundo inflam
el patriotismo entre los neogranadinos.
El Atalaya de Bogot era de muy pequeas dimensiones:
publicacin en 8.; el primero apareci en buen papel y
buenos tipos, en la imprenta de Espinosa; estaba destinado
exclusivamente a la divulgacin de las doctrinas catlicas68.
66 Vidales, Carlos. Colombia: El primer siglo de periodismo (1785-1900).
En: Foro Hispnico. Revista Hispnica de los Pases Bajos, N 12, pp.
47-55.
67 Silva, Renn. Prensa y Revolucin a finales del siglo XVIII
68 En: www.lablaa.org/blaavirtual/literatura/lagreen/lagreen8.htm
85
La Miscelnea comenz a publicarse en Bogot el 18 de septiembre

de 1825, y termin el 11 de junio de 1826, alcanzando a contar
una serie de 39 nmeros. Fueron sus redactores Alejandro Vlez,
Jos ngel Lastra, Juan de Dios Aranzazu, Pedro Acevedo y
Rufino Jos Cuervo. En este diario, al referirse a la noticia de
que Jos Manuel Restrepo emprenda la tarea de escribir varios
volmenes sobre la historia de la Nueva Granada, el editorialista
anot:
La historia de este pueblo, que triunfante y glorioso luch con
sus tiranos por restituir al hombre la dignidad que le dieron
Dios y la naturaleza, ofrece una poca, unos sucesos dignos de
fijar las miradas del filsofo y del hombre social, y son bien
raros estos ejemplos en los anales del mundo. Un espectculo
verdaderamente consolador para la msera humanidad tan
hollada y deprimida, es el de la fuerza vencida por la justicia,
las preocupaciones por la razn y el grito de la arbitrariedad
ahogado por la voz de la naturaleza, y los sublimes transportes
de la libertad al lado de los atentados del despotismo que se
destruye por sus propios crmenes69.
El peridico poltico El Conductor apareci entre el viernes 2 de
febrero y el 7 de noviembre de 1827. En uno de sus editoriales
insinuaba que desde haca cinco aos disfrutaba Colombia de la
inapreciable libertad de imprenta, y que si an no se haban hecho sentir
en escala mayor todos los beneficios que ella produca, era porque no se
haban extendido y divulgado, como era de necesidad, las publicaciones
por la imprenta.
En 1829, Rufino Jos Cuervo edit el diario El Eco del Tequendama,
en el que analizaba algunos actos del gobierno, y emita acertados
conceptos que la experiencia y la observacin le sugeran70. En una de
sus columnas de opinin, el fillogo expres:
69 La Miscelnea. Archivo de la Biblioteca Nacional, pgina 4
70 dem, pgina 13.
86
El colombiano es hoy valiente, generoso y social. Tan

intrpido en los combates y tan duro en las fatigas, como
los antiguos espartanos, ha llevado siempre la vanguardia
cuando levant el grito la Amrica para debelar a sus antiguos
amos. En medio de sus virtudes marciales es dcil y jovial,
y se puede conducir fcilmente por cualquier camino que
no sea del deshonor. Su amor a la ilustracin es asombroso,
aunque o nota en l cierta falta de reflexin, muy necesaria,
sin duda para digerir y sacar fruto de lo que se aprende. Por
esto motejan algunos censores extranjeros, que leemos mucho
y pensamos poco.
A los peridicos ya nombrados hay que citar El Constitucional,
que apareci por primera vez el jueves 27 de mayo de 1824 y
que vio su fin, tras 167 nmeros, el jueves 8 de noviembre de
1827.
El Preguntn, de 1823, editado por la imprenta de Espinosa
de los Monteros, fue quizs el primer diario religioso del
pas. De El Huerfanito Bogotano se publicaron 11 nmeros en
1826 y su contenido se orient en apoyar a las vctimas de
la campaa de la Independencia. Otros peridicos publicados
en la capital entre 1820 a 1830 fueron: Correo de la Ciudad de
Bogot, El Insurgente, El Preguntn, El Fiscalito Lego, El Fuete,
El Charivari Bogotano, El Campesino, El Caduceo, El Gaviln, El
Posta de a Caballo, La Tertulia, El Recopilador, El Zurriago, y Los
Toros de Fucha.71
El Granadino, cuyo primer nmero apareci el 19 de
mayo de 1827, fue fundado con el propsito de alentar la
desmembracin de la Gran Colombia. En ste se combata
tambin la personalidad de Simn Bolvar y abogaba, con
mucha insistencia, porque todos los empleados pblicos fuesen
hijos del pas; es decir, granadinos.
71 De acuerdo con la compilacin hecha por Laverde Amaya
87
En su primer artculo indicaba:

Ni es de esperar que el General Bolvar sea de opinin que
sigan ntimamente unidas Venezuela y Nueva Granada. Los
habitantes del Sur tambin desean la separacin absoluta, y an
se trasluce que se inclinan a su agregacin al Per. En cuanto
a los granadinos qu diremos? Que si por un milagro de Dios
se les apareciese y les dijera... Granadinos! estoy dispuesto a
otorgar el objeto ms ardiente de vuestros anhelos y esperanzas,
explicaos, qu queris? Seor, responderan, el supremo de los
bienes que puede dispensarnos vuestra infinita bondad, es una
separacin pacfica, tranquila y amigable de nuestros muy buenos
hermanos los del norte y los del sur. Nosotros nos organiza
remos a nuestra manera; les juraramos no golpear nunca a sus
puertas para nada; y, adems, una amistad eterna. Tal es lo
queremos se piensa all en lo ms ntimo de los corazones de
todos los buenos granadinos.72
72 Citado por Laverde Amaya
88
hg

Aunque antes del grito de la Independencia circulaban
algunos peridicos culturales y literarios, como el Papel Peridico
de la Ciudad de Santaf de Bogot, es justamente despus de los
sucesos del 20 de julio de 1810 cuando las necesidades de la
guerra llevaron a la aparicin en la Nueva Granada de lo que
muchos historiadores han denominado como el periodismo
poltico, que se dedicar desde ese momento- a explicar al
pueblo la lucha revolucionaria.73
Antonio Nario us sus peridicos para tumbar y cambiar
presidentes. Con un uno de sus artculos, titulado Noticias
muy gordas, precipit una crisis en el gobierno de Jorge Tadeo
Lozano hasta que ste se derrumb y dio paso a una encabezado
por el propio Nario. Al tiempo, Simn Bolvar, despus de
fundar El Correo del Orinoco, aseguraba que la imprenta era tan
til como los pertrechos en la guerra, y la juzgaba una especie de
artillera del pensamiento. Francisco de Paula Santander nunca
dej la mana de escribir para los papeles pblicos, a nombre
propio o con seudnimo, y ceda fcilmente a lo que sus amigos
llamaban intemperancia de la pluma74.
73 Lpez Forero, Luis. Introduccin a los medios de comunicacin. Universidad
Santo Toms, pgina 219.
74 Melo, Jorge Orlando. Prensa y poder poltico en Colombia, 2006.
89
Ms adelante, cuando estas necesidades cambiaron como

consecuencia de la terminacin de las luchas emancipadoras, los
personajes importantes buscaron a la prensa como un medio de
expresin literaria e intelectual para hacer conocer sus obras y
para poder organizar un nuevo Estado. Cada personaje publicaba
en el peridico que fuese ms prximo a su lnea poltica, de tal
forma que la libertad de prensa, sorpresivamente, fue respetada,
tal vez ms por accidente que por una autntica voluntad de
concordia y fraternidad.
Durante el perodo de la Independencia, el periodismo, y por
tanto la prensa, estaba al servicio de los ejrcitos patriotas, pues
por medio de los impresos se hablaba de sus necesidades, de
sus triunfos, de las derrotas de la contraparte y de su continua
movilizacin75.
En el perodo que transcurre entre 1823 y 1830 aparecieron
numerosos peridicos de muy corta vida; entre ellos, El
Constitucional primer peridico bilinge del pas-, El Colombiano,
La Bandera Tricolor, La Miscelnea, El Conductor, El Buscaniguas,
El Fuerte, El Gaviln, La Lechuza, El Bobo Entrometido, El Candil,
la Torre de Babel, La Espada de Holofornes, etc.
Sin embargo, entre 1831 y 1845 perodo que abarca la
disolucin de la Gran Colombia hasta la primera administracin
de Toms Cipriano de Mosquera, la prensa dio un viraje: ya
no est enfocada en rendirle homenaje al Libertador, ni de
enunciar nuevas doctrinas; ahora se busca llevar a la prctica
las ideas democrticas sobre las que se empieza a construir
la nueva repblica, es decir, la Nueva Granada. Aparecieron
diarios como La Gazeta de Colombia, El Granadino, El cultivador
Cundinamarqus, El Cachaco de Bogot, El pensador granadino,
75 Garrido, Margarita. Lo que mira, lo que dice y lo que desdice el Papel
Peridico de la ciudad de Santaf de Bogot. Resea sobre el libro de
Renn Silva. Prensa y revolucin a finales del siglo XVIII. Contribucin a
un anlisis de la formacin de la ideologa de la independencia nacional.
90
y El Proletario, entre otros. Inclusive surgen los primeros

diarios eminentemente polticos: El Da, vocero del partido
Conservador; y La Noche, liberal progresista.
Posteriormente, asegura Luis Lpez Forero en su ensayo
sobre los medios de comunicacin en Colombia, a partir de la
desastrosa y prolongada guerra civil de los aos cuarenta del siglo
XIX, la prensa abandon el carcter personalista que la distingui
en los perodos anteriores para convertirse en rgano doctrinario de
una y otra tendencia76. Se inici, entonces, una nueva jornada
del periodismo impreso en el pas. Surgen diarios como El
progreso, El Conservador, El Nacional, La Amrica, El Aviso, y La
Civilizacin. En 1849 es fundado el primer diario confesional, El
Catolicismo, creacin del arzobispo Manuel Jos Mosquera como
rgano del pensamiento de la iglesia, y an existe.
Ya hacia 1860, cuando el partido liberal qued prcticamente
aniquilado77, la prensa se torna casi exclusivamente
conservadora. A este perodo se circunscriben diarios como La
Gazeta de Santander, El Monitor, La Tribuna, Nuevo Mundo y El
Deber, entre otros. En 1887, y como reaccin, surge en Medelln
el diario liberal El Espectador, que posteriormente fue trasladado
finalmente a Bogot en 1915 bajo la direccin de Luis Cano.
Sin duda, en el siglo XIX, la relacin estrecha entre poltica y
prensa hizo de los peridicos una portentosa mquina de ideas.
Eran la rama ideolgica de los partidos polticos y su funcin, ms que
informar acerca de lo que pasaba, era convencer a sus copartidarios de
la verdad de sus ideas. Eran peridicos de pocos e inexactos hechos, y de
muchos argumentos y diatribas. Sin embargo, los de mayor influencia
fueron aquellos en los que las ideas se trataban con seriedad, los que eran
capaces de polemizar con el adversario entendiendo lo que planteaba:
76 Lpez Forero, Luis. Introduccin a los medios de Comunicacin.
Universidad Santo Toms, 1986, pgina 220.
77 El partido Conservador se impuso por la fuerza y no acept ninguna
cooperacin de su adversario en el gobierno.
91
el Neogranadino, el Porvenir, La Luz, El Mensajero, el Espectador,

nico peridico del siglo XIX que todava existe, duraron porque
fueron capaces de superar una visin partidista demasiado estrecha78.
Nunca, sin embargo, estos peridicos dejaron de estar muy cerca
de los partidos y de los gobiernos que ayudaban a elegir. El
poder de la prensa durante el siglo XIX se hizo evidente durante
la guerra que, en 1854, libraron la alianza liberal-conservadora
y el gobierno populista de Jos Mara Melo. Innumerables
escritores, poetas y periodistas que tambin estaban en las filas
del ejrcito, o al menos luchaban polticamente, escribieron sus
protestas en contra del Gobierno en distintos medios impresos;
a su vez, El Alacrn, fundado en 1849 por Germn Gutirrez de
Pieres y Joaqun Pablo Posada, se dedic a defender, junto con
las sociedades de artesanos, al gobierno de Melo.
En general, todos los peridicos que aparecieron en Colombia en
el siglo XIX fueron la rama ideolgica de los partidos polticos
y tenan ms la intencin de convencer a sus copartidarios de
la verdad de sus ideas y postulados que de informar sobre lo
que ocurra. Eran peridicos inexactos, faltos de hechos y de
elementos de juicio para el anlisis de la noticia, tal como se
entiende hoy; pero estaban plagados, en cambio, de diatribas y
argumentos deslegitimadores contra el adversario. Los pocos
serios que hubo El Neogranadino, La Luz, El Porvenir, El
Espectador, etc-, prosperaron porque fueron capaces de superar
una visin partidista demasiado estrecha, segn Melo.
Sin embargo, una vez establecido el peridico como la mayor
fuente de expresin y de formacin para los futuros periodistas
(ya que an no existan escuelas), empezaron a surgir cientos de
peridicos que cerraron filas en torno a una ideologa o a una
figura poltica. En los aos posteriores a la culminacin de la
gesta de Independencia, como ya se dijo, cada impreso declaraba
sus inclinaciones, bien fuesen de ndole probolivariana o de ndole
78 dem
92
prosantanderista; o, durante la poca de la violencia bipartidista,

declaraban si eran liberales o conservadores. As las cosas, era
obvio que quien se adhiriese a un bando era, por descontado,
enemigo del otro, de tal suerte que la objetividad no era algo que
estuviese a la orden del da en el periodismo colombiano.
En ese escenario, las guerras de independencia determinaron que
el periodismo fuera un instrumento al servicio de las necesidades
de informacin, organizacin, propaganda y movilizacin de los
ejrcitos patriotas. Al trmino de la contienda, los peridicos
fueron herramientas del debate poltico y como tales estuvieron
al servicio de prceres civiles y militares, caudillos y caciques
regionales, ligados todos ellos por mltiples lazos de camaradera,
estirpe, amistad y compadrazgo con la lite intelectual del nuevo
orden.
Los hombres de letras empuaban tambin la espada y
se convertan en jefes de faccin, al mismo tiempo que los
caudillos militares empuaban la pluma y aprendan a fusilar
a sus adversarios tambin con la palabra escrita, asegura el
historiador Carlos Vidales79.
Jorge Isaacs combati, con el grado de capitn, en la batalla
de Los Chancos (1876), lleg a ser gobernador del Estado del
Cauca gracias a sus mritos militares y ms tarde, transformado
en general rebelde a la cabeza de un ejrcito liberal, invadi el
gobierno. Jos Eusebio Caro combati contra los liberales en
1840 sin abandonar su poesa, que esgrimi unas veces para
decir cosas bellas y otras veces para defender la esclavitud.
Aquellos aos fueron vistos romnticamente por Felipe Prez
en su ensayo sobre los periodistas liberales. Aquella de mediados
79 Vidales, Carlos. Colombia: El primer siglo de periodismo (1785-1900). En:
Foro Hispnico. Revista Hispnica de los Pases Bajos, N12, Pp. 4755, 1997.
93
del siglo ltimo s que era una prensa poltica en el verdadero y noble
sentido de la palabra: por lo general, un solo hombre o un escogido
grupo de caballeros redactaba la totalidad del peridico, de fecha a
cruz, sin perder de vista ni el decoro, ni las conveniencias nacionales,
ni el derecho de cada ciudadano a ser tratado como hombre honrado
mientras no existiese en su contra pruebas evidentes e incontrovertibles.
Ni la especie insidiosa y velada, ni el innoble gracejo de mal gusto, ni
mucho menos los carteles de anuncio de un diario o sus truncos ttulos a
triple columna fueron armas usadas a mansalva contra la honra ajena.
Para ser periodista eran necesarias de toda necesidad la cultura y la
hidalgua80.
Hoy, iniciando el siglo XXI, an proliferan abusos de poder de los
dueos de los grupos de comunicacin; el sensacionalismo se est
convirtiendo en la prctica habitual de muchos informativos; los
periodistas siguen accediendo a sobornos polticos y dejndose
llevar antes por su ideologa que por su tica profesional. Los
medios de comunicacin parecen jugar hoy en da un rol de
organismo con una autonoma econmica propia dirigida en
mayor medida hacia intereses polticos y econmicos, ms que
hacia la responsabilidad social que exige de ellos la democracia
Esto origina que, por lo general, se genere un proceso de
convergencia discursiva entre el discurso oficial y los medios
de comunicacin, que reproducen la retrica del gobierno,
hacindose evidente la dependencia. En los casos en los que el
peridico responde a los intereses de la oposicin, se inicia un
linchamiento meditico contra aquellos valores o representantes
polticos que ms diferencias representen con su opcin.
De este modo, la opinin pblica se cie tan slo a lo que los
medios de comunicacin establecen. La realidad que perciben los
ciudadanos es la realidad que transmiten los medios, que, segn
Marco Prez Pea, tienen una posicin privilegiada para crear
80 Prez, Felipe. Periodistas Liberales del Siglo XIX, Seleccin Samper
Ortega. Universidad Sergio Arboleda, p. 5, 1998.
94
y/o reproducir conceptos, significados, esquemas cognitivos y modelos

interpretativos a travs de los cuales los individuos le dan sentido a su
propia existencia81. En este escenario, los polticos aprovechan
este privilegio para sus propios fines, de modo que los medios
acaban siendo un instrumento de difusin propagandstica y
poltica.
En su Historia del periodismo poltico en Colombia, el abogado,
historiador y periodista santandereano Jos Manuel Jaimes
Espinosa apunta a resaltar la figura del periodista poltico,
aquella figura pblica que hizo del periodismo un arma de accin
poltica y para el cual los dems aspectos de esa actividad fueron
secundarios82. Sin embargo, antepone todos los precedentes del
periodismo poltico a los ensayos en los campos informativos,
literarios, cientficos o de entretenimiento, como focos
generadores de esta historia, y que hacia la mitad del siglo
XIX, dio origen al periodismo poltico profesional, coincidiendo
ello con la organizacin de nuestros actuales partidos tradicionales.
Lo curioso es que muchos de estos peridicos fueron efmeros,
creados tan slo en vsperas de las campaas polticas para
defender o atacar al contradictor. De hecho, como sostiene
Jos Dionel Bentez, los diarios decimonnicos tuvieron su mayor
repunte en los momentos previos a las guerra civiles, cuando se dio el
mayor antagonismo entre los partidos y las posiciones ms radicales
se expresaban en los peridicos. Esta tendencia de mantuvo a lo largo
del siglo, al punto de que se publicaron ms de 890 peridicos slo en
Bogot83.
81 Prez Pea, Marcos S. Muchos oyen, pero pocos escuchan: el papel de
los medios en la formacin de la opinin pblica y la realidad, artculo.
Universidad de Santiago de Compostela.
82 Jaimes Espinosa, Jos Manuel. Historia del periodismo poltico en
Colombia. Bogot: Ediciones ltalgraf, 1989.
83 Investigador del Archivo de Bogot, y quien junto con otros autores
elaborarn un libro sobre la historia de la Imprenta en Bogot.
95
Tal como ocurri durante los primeros aos del periodismo en

Europa y Estados Unidos, en la Nueva Granada la prensa fue
el sostn ideolgico de los partidos polticos y sirvieron para
una especie de adoctrinamiento poltico e ideolgico de la
poblacin. Segn afirma el historiador Luis Enrique Rodrguez,
la discusin libre de ideas se hall ante la necesidad de ampliar
el crculo de deliberacin y esta encontr en los peridicos la mejor
forma de construir una incipiente opinin pblica. Ello no impidi
el desarrollo de una industria periodstica de amplia circulacin y
quizs con una mayor pluralidad de la que ofrecan las publicaciones
que, adjuntas a los proyectos polticos de liberales y conservadores, se
lean entonces.
Sujeto el ejercicio periodstico al vaivn de la lucha partidista,
dogmtica, violenta y hegemnica, los peridicos de la poca y en
general el periodismo colombiano sirvieron, de manera exclusiva,
a los intereses de dos facciones polticas organizadas, pero sin un
proyecto de nacin claro, coherente e incluyente84. A lo largo del
siglo XIXI, la estrecha relacin entre empresas periodsticas y
actores polticos tradicionales (partidos, movimientos, caudillos
y gamonales del orden local, regional y nacional) caracteriz a
los medios colombianos.
Segn Mara Teresa Herrn y Javier Daro Restrepo, en los
pases latinoamericanos, la relacin de la prensa con la poltica
ha sido histricamente demasiado estrecha. Los medios escritos y
radiales han nacido, en muchos casos, como fruto de esa relacin:
polticos metidos a periodistas o periodistas que han incursionado en
la poltica han dado origen a peridicos y emisoras como instrumentos
de proselitismo poltico y no como medios de informacin periodstica.
Ese antecedente explica la dificultad para entender y asumir una
actitud de independencia total frente a los polticos y sus partidos85.
84 Renn Silva
85 Herrn & Restrepo. Historia del periodismo colombiano, 1995, p. 183184
96
En su Historia del Periodismo Colombiano Enrique Santos

Molano seala que los peridicos colombianos fueron, en el siglo
XIX, de esencia poltica, y por eso no tuvimos en esa centuria una
industria periodstica como se registra en los dems pases de Amrica,
en los Estados Unidos o en Europa, donde grandes empresas generaban
diarios de vasta circulacin y paginacin abundante, mientras que en
Colombia los peridicos eran, de modo invariable, cuatro hojitas que
aparecan para defender unas ideas y desaparecan al socaire de las
guerras civiles o de ocasionales dictaduras. El peridico colombiano
de ms larga duracin en el siglo XIX no alcanz a mantenerse por
13 aos continuos, y al concluir el siglo, mientras que Argentina,
por ejemplo, exhiba dos diarios de vieja circulacin y de renombre
universal La Prensa y La Nacin -, Chile tena El Mercurio, Per
El Comercio, Uruguay El Da, etc., en Colombia no tenamos ni uno86.
De ah que la lucha partidista en Colombia configurara escenarios
y prcticas de censura y autocensura reduciendo a la prensa a
cumplir el rol de estafeta de unas ideas polticas con las que se
consolidaron proyectos hegemnicos particulares, bien desde
la tolda liberal o de la conservadora; como dice Renn Silva,
de igual manera, aparecieron prcticas de autocensura sostenidas en
las visiones sesgadas e ideologizantes de editores, propietarios y de
periodistas e incluso, en los propios vacos conceptuales surgidos de la
preparacin acadmica, tica y profesional de los reporteros87.
Como era de esperarse, el periodismo poltico decimonnico
fue igual de sectario e intolerante a las posturas polticas de los
partidos en gestacin y en poco contribuyeron a la consolidacin
ya no de un lector crtico sino de una sociedad crtica, que segua
apegada a los viejos dogmas coloniales.
Segn concuerda Alfredo Vsquez Carrizosa en su Historia del
Frente Nacional:
86 Santos Molano, Enrique. La misin del periodismo bogotano en la
formacin de la Nacin, 2003, p. 23.
87 Renn Silva
97
en la raz del pensamiento colonial estuvo la dogmtica. El hombre

aprende determinadas verdades fundamentales que no deben ser objeto
de discusin y menos todava, de revisin. La cultura no est hecha
para la investigacin y el raciocinio sino para creer o no creer; salvarse
o ser condenado para la eternidad. Y para garantizarlo estaba la
institucin del Estado-Iglesia, en la cual se realizaba una simbiosis del
monarca y los arzobispos, que le confera cierta sacralidad al primero
y una indudable autoridad poltica al segundo. ()
El hbito de asumir la defensa de los dogmas irrevocables en una
larga secuencia de generaciones, elimin en esta parte del mundo, el
pragmatismo, la bsqueda de las nuevas verdades de la ciencia. Gracias
al rey Carlos III en la Espaa borbnica de la segunda mitad del siglo
XVIII, penetra en la Amrica espaola la filosofa de la ilustracin.
Con la llegada de los virreyes progresistas y los maestros de ciencias
naturales y astronoma, comenz entre nosotros nuestra primera
revolucin intelectual. La monarqua espaola se aparta de la rigidez
conceptual y tolera las discusiones en torno de las leyes de la naturaleza
y los asuntos de Estado88. A este postulado se acoge Germn
Arcinigas, cuando afirma que el periodismo del siglo XIX no
fue lugar de reposo sino de combate. No se dio la libertad al periodista
para gozarla sino para defenderla. Se luchaba en un siglo de caudillaje
brbaro. As lo entendieron las turbas y tuvieron que adaptarse al juego
los periodistas89.
El consenso al que llegaron los liberales y los conservadores no
inclua el cmo forjar la civilizacin. Los liberales, que llegaron a
la presidencia en las elecciones de 1849, consideraban al individuo
soberano como la meta de la civilizacin. El historiador Carlos
Rojas dice que se inspiraban en la imagen del individuo que estaba en
el corazn de las doctrinas del laissez-faireLos conservadores eran
ms propensos que los liberales a restringir la circulacin del material
impreso y para ellos la nica religin verdadera y permitida era la
88 Historia del Frente Nacional. En: Coleccin Pensamiento Crtico.
Ediciones Foro por Colombia, 1992, p. 12.
89 Dos Siglos de Periodismo. En: Revista Lmpara
98
catlica romana, adems, eran partidarios de una mayor intervencin

gubernamental. Al igual que los liberales, tendan a apoyar el libre
comercio, aunque abogaban por una fuerte centralizacin del poder.
De acuerdo con la postura de Renn Silva, las circunstancias propias
de la inestabilidad poltica del siglo XIX y parte del XX aseguraron la
intermitencia en la circulacin de la informacin periodstica, hecho que
relativiz la importancia del periodismo en su posibilidad de ampliar
los marcos ideolgicos propuestos por liberales y conservadores, quienes
buscaban, afanosamente, consolidar proyectos de civilizacin de y para
la nacin que a la postre resultaron equvocos tanto en los objetivos
civilizatorios, como en lo que corresponde a la construccin de un
imaginario compartido y consensuado de estadonacin90.
En su anlisis sobre el compromiso del periodismo con los
partidos tradicionales, el investigador y periodista Germn Ayala
Osorio seala que los medios de comunicacin, por lo menos en
Colombia, se constituyeron y se constituyen an en brazos o
apndices ideolgicos de una reducida lite econmica y poltica
que ejerci y ejerce influencia en mbitos diversos de la vida
nacional, como el cultural, el social, el poltico y el econmico.
Por ese camino, agrega, las empresas periodsticas y en particular sus
discursos periodsticos estn al servicio de grupos de poder que buscan
mantener unas condiciones de supremaca frente a otros grupos que
se constituyan - o puedan constituirse - en competencia y en eventual
peligro para sus proyectos particulares. A travs de los mismos medios
de comunicacin, dicha elite - o grupos elite construye artificialmente la
idea de una sociedad y un sistema poltico en donde es posible el debate
pblico y donde se garantizan los derechos de participacin91.
90 En:http://74.125.47.132/search?q=cache:7DIS6QPI8bkJ:www.unirevista.
unisinos.br/_pdf/UNIrev_Ayala.PDF+El+consenso+al+que+llegaron+los
+liberales+y+los+conservadores+no+inclu%C3%ADa+el+c%C3%B3mo+f
orjar+la+civilizaci%C3%B3n.+Los+liberales,+que+llegaron+a+la+presid
encia+en+las+elecciones+de+1849&hl=es&ct=clnk&cd=1&gl=co.
91 El periodismo en Colombia: una historia de compromisos con poderes
tradicionales, publicado en UNIrevista, vol. 1, N 3, julio 2006.
99
Ayala Osorio sostiene que en los peridicos nacieron los

partidos polticos. En algunos momentos interpretaron a voceros
caudillistas y participaron en los enfrentamientos que terminaron en
guerras civiles. La relacin de dependencia, o el connubio entre la
prensa y los partidos polticos destap las orientaciones particulares que
surgan de los miedos y deseos particulares de caudillos y periodistas
alrededor de cmo debera ser el pas, la sociedad colombiana, esto es,
qu tipologa cultural debera ayudarse a construir desde las propias
tribunas periodsticas. () Liberales y conservadores se vieron
comprometidos en una larga contienda verbal en relacin con la
libertad y los privilegios para la circulacin de la palabra escrita. Sus
posiciones eran diferentes en lo relacionado con la libertad de prensa y
la civilizacin. La llegada al poder de los liberales en 1849 se celebr
como la omnipotencia del panfleto. Los liberales rendan una especie
de culto a la palabra escrita, independientemente del contenido, la
forma o el estilo.92
Todo el periodismo poltico del siglo XIX estuvo alentado por
los diversos actores de los conflictos y las guerras civiles de
aquel perodo. Los caudillos militares respetaron, en general,
la libertad de prensa y el derecho de opinin de periodistas y
literatos. Lo curioso es que los hombres de letras empuaban
tambin la espada y se convertan en jefes de faccin, al mismo
tiempo que los caudillos militares empuaban la pluma y
aprendan a fusilar a sus adversarios tambin con la palabra
escrita.93
Jorge Isaacs se bati como capitn en la batalla de Los Chancos
(1876) y ms tarde, a la cabeza de un ejrcito liberal, invadi el
y fue jefe supremo del ejrcito conservador. Sin duda, hubo
92 dem
93 Vidales, C. Prensa y Literatura en Colombia. En: http://vidales.tripod.
com/periolit.htm.
100
batallones enteros de escritores, poetas y periodistas que alternaban

la pluma con el fusil. Esto puede dar una idea de las relaciones entre
el peridico, el jefe poltico-militar, el periodista y el literato, en los
aos iniciales de la repblica. Pero tal vez sera preciso ofrecer una
elemental perspectiva histrica sobre el desarrollo del periodismo
colombiano y, con ello, tambin de la literatura94.
Lo que hizo posible la existencia de esas publicaciones, segn
Silva, y a pesar de la posicin endurecida de la administracin
virreinal despus de 1790, fue el hecho de que la alianza
tcita existente entre el crculo virreinal y los hombres de
letras comprometidos con esas publicaciones no se rompi
abruptamente y de manera explcita, sino que la actividad de
los letrados qued marcada por la figura de la ambigedad,
ya que la autoridad virreinal no la prohibi de una vez y para
siempre, y ni siquiera la desestimul pblicamente, evitando la
contradiccin visible de prohibir de manera pblica la difusin
de aquellos ideales en que ella haba educado a la nueva
nobleza del Reino y a los cuales ella misma haba hecho tanta
publicidad.
Opt ms bien por negar de manera velada su apoyo a las actividades
de difusin cultural la primera de las cuales era precisamente
la de publicacin de gacetas y de libros-, por someter a vigilancia
permanente cada una de las actividades del grupo de los ilustrados
la compra de libros, las reuniones de tertulia, la circulacin de escritos
impresos o manuscritos, la expresin pblica del pensamiento- y por
impedir cualquier manifestacin de independencia que expresara
alguna forma de rompimiento con la tutela que sobre los espritus la
administracin virreinal inclua dentro de sus funciones95.
En el recin fundado estado la prensa y la crnica polticas
fueron invadidas por la propaganda ideolgica. Como anota
94 Silva, Renn. Prensa y Revolucin.
95 dem
101
Rodrguez, los partes de guerra fueron derivando hacia el panfleto, en

la medida en que la informacin se suministraba pero se acompaaba
de arengas, de reflexiones sobre el enemigo, de los caudillos, de las
intrigas, etc.
En una carta dirigida por un ciudadano annimo a Antonio
Nario y publicada en La Bagatela, se lee: Siendo mis entenderas
un poco tardas, no ha sido poco lo que me ha costado barruntar siquiera,
ya que no acabar de saber, lo que quieren decir esas voces tan usadas
de tres aos a esta parte: Sucumbir, Revolucionarios, Insurgentes,
Disidentes, Agitadores, Centralistas, Federalistas, Patriotismo,
Chisperos, Provincilialistas, Capitalistas, Egostas, Constitucin,
Poder Legislativo, Ejecutivo, Judicial, etc...
Como corolario, y segn expres Germn Arcinigas, de los
peridicos colombianos (salieron) figuras literarias que colocan a la
Repblica en un lugar notable en el mundo hispano. () Pero Caro
encontraba que la libertad de prensase haba convertido en un abuso
y subido al poder, con un artculo constitucional, cerr peridicos y
desterr periodistas sin piedad. () Lo bueno en la historia de
Colombia es que no puede escribirse sin ir mirando, al mismo tiempo,
la de sus peridicos o las de los periodistas, y cuando el periodista est
en la crcel, Colombia est detrs de las rejas96.
96 Dos siglos de periodismo. En: revista Lmpara, 1989.
102
Bibliografa
hg
Anczar, Manuel. Peregrinacin de Alpha (1852). Bogot:

Biblioteca de la Presidencia de la Repblica, 1956.
Arciniegas, G. Dos siglos de periodismo. En: Revista Lmpara,
XXVIII (114), 1991.
Cacua Prada, Antonio. Doscientos aos de periodismo
colombiano. En: Revista Lmpara. S.d.
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Bogot: Tercer Mundo Editores, 1995.
Lpez, Luis. Introduccin a los medios de comunicacin. Bogot:
Universidad Santo Toms, Centro de Enseanza Desescolarizada,
1986.
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2. ed. Barcelona: Paids, 1991.
Medios y nacin, historia de los medios de comunicacin en Colombia.
Bogot: Fundacin Beatriz, 2003.
103
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Cuadernos de ciencia poltica, 2004.
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Colombia. Bogot: Biblioteca Aldeana de Colombia.
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Colombia del siglo XIX. Bogot: Vitral/Norma/PUJ, 2001.
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formacin de la nacin. 2003.
Silva Renn. Prensa y Revolucin a finales del siglo XVIII. La
Carreta Editores, 2004.
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Ediciones Foro Nacional por Colombia, 1992.
Vidales, C. Prensa y Literatura en Colombia durante el primer
siglo del periodismo. En: http://vidales.tripod.com/periolit.
htm
104
Anexos
hg
105
01
Relacin de peridicos aparecidos en la
Nueva Granada entre 1810 y 1816
1. Noticias Pblicas de Cartagena, 1808/1810.

2. La Constitucin Feliz (un slo nmero, director: Manuel del
Socorro Rodrguez). Santa Fe, 17 de agosto de 1810.
3. Diario Poltico de Santa Fe de Bogot (46 nmeros, directores:
Francisco Jos de Caldas y Joaqun Camacho), 27 de agosto
de 1810 a primero de febrero de 1811.
4. El Argos Americano (78 nmeros, federalista, directores:
Jos Fernndez Madrid -Empdocles- y Manuel Rodrguez
Torices). Cartagena, 17 de septiembre de 1810 a 23 de
marzo de 1812.
5. Aviso al Pblico (21 nmeros, centralista, director: Fray
Diego Francisco Padilla). Santa Fe., 28 de septiembre de
1810 a 16 de febrero 16 de1811.
6. Semanario Ministerial del Gobierno de la capital de Santa Fe en
el Nuevo Reino de Granada, febrero 1811 a julio 1811.
7. Gazeta Ministerial de Cundinamarca (205 nmeros,
centralista, directores: Miguel Jos Montalvo y Jos Mara
Gmez). Santa Fe., primero de febrero 1811 a 14 de
diciembre de 1815.
8. La Bagatela (38 nmeros, centralista, director: Antonio
Nario). Santa Fe, 14 de junio 14 de 1811 al 12 de abril de
1812.
107
9. La Contra-Bagatela (anti-nariista). Santa Fe.

10. El Montalbn (director: Fray Diego Francisco Padilla ).
Santa Fe.
11. Boletn de Tunja (federalista). Su epgrafe fue Viva la
independencia, viva la libertad y su impresor J.B.Moreno.
12. Gazeta Ministerial de la Repblica de Antioquia (26 nmeros,
director: El cartagenero Manuel Mara Miller Caldern).
Santa Fe de Antioquia, comenz en 25 de septiembre de
1814 y se termin en 19 de marzo de 1815. Luego se public
con el nombre de La Estrella de Occidente, hasta el 22 de
marzo de 1816.
13. El Censor (se destac por las colaboraciones recibidas del
sabio Caldas y de don Jos Manuel Restrepo). Medelln,
nace el 25 de abril de 1815.
14. Gazeta Ministerial de Santa Fe de Bogot (un nmero,
directores: Jos Mara Gutirrez y Jos Mara Salazar).
15. Boletn de Noticias del Da. Santa Fe, 22 de enero de 1812 a 27
de octubre de 1814.
16. Gazeta de Cartagena de Indias (75 nmeros, federalista,
director: Diego Espinosa). Cartagena, 16 de abril de 1812 a
16 de septiembre de 1813.
17. El Curioso. Cartagena, 11 de agosto de 1812 a 26 de agosto
de 1812.
18. El Efmero. Cartagena, 5 de septiembre de 1812 a 20 de
septiembre de 1812.
19. El Observador Colombiano (16 nmeros, centralista, director:
Pedro Gual). Cartagena, comenz en 9 de agosto de 1813.
20. Boletn de Providencias del Gobierno. Santa Fe, 20 de octubre
de 1812 a 14 de noviembre de 1814.
21. Argos de la Nueva Granada (federalista, directores: Jos
Fernndez Madrid y Manuel Rodrguez Torices). Se public
en Tunja, 11 de noviembre de 1813 a 10 de enero de 1815, y
en Santa Fe, el 26 de febrero de 1815 a 28 de enero de 1816.
22. Boletn del Ejrcito del Sur. Popayn, 1814.
23. El Anteojo de Larga Vista (centralista, director: Jorge Tadeo
Lozano). Santa Fe, 1814.
108
Anexos
24. Los Anteojos de la Vieja (para criticar y burlarse de Jorge

Tadeo Lozano, director: Juan Guarneta 1814). Santa Fe.
Escucha, la tal nobleza, es un privilegio concedido por los
reyes al ms matn (como dicen en la gallera).
25. El Explorador (director: Felipe Fernndez) Santa Fe, 1814.
26. El Mensajero (54 nmeros, centralista, director: Jos Mara
Salazar). Santa Fe, 11 de febrero de 1814 a 17 de febrero de
1815.
27. El Observador. Santa Fe, 29 de julio de 1814 a 19 de agosto
de 1814.
28. El Mensajero de Cartagena de Indias (36 nmeros). Cartagena,
11 de febrero de 1814 a 14 de octubre de 1814.
29. La Aurora (federalista). Popayn, 27 de marzo de 1814 a 2 de
octubre de 1814.
30. Dcada, Miscelnea de Cartagena, 29 de septiembre 1814 a 29
de marzo de 1815.
31. Boletn de Cartagena (llevaba realmente el nombre de Boletn
del Ejrcito Defensor de Cartagena, public dos nmeros entre
el 27 de agosto de 1815 y el 29 de agosto del mismo ao.
No tiene firma de director, pero los dos boletines publicados
llevan la firma de Mariano Montilla), 1815.
32. Boletn de los ejrcitos de Operaciones. Cartagena, junio a
agosto de 1815.
109
02
Facsimilares de algunas ediciones de
La Bagatela
111
Anexos
113
114
Anexos
115
116
Anexos
117
118
Anexos
119
120
Anexos
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Anexos
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Anexos
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Anexos
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128
Anexos
129
130
Anexos
131
132
Anexos
133
134
Anexos
135
136
03
Facsimilares de algunas ediciones del
Diario Poltico de Santaf de Bogot
139
Anexos
141
142
Anexos
143
144
Anexos
145
146
Anexos
147
148
Anexos
149
150
Anexos
151
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Anexos
153
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Anexos
155
156
Anexos
157
158
Anexos
159
160
Anexos
161
162
Anexos
163
164
04
Facsimilares de la primera edicin de
La Constitucin Feliz
167
Anexos
169
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Anexos
171
172
Anexos
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174
Anexos
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Anexos
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Anexos
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Anexos
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Anexos
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Anexos
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Anexos
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Anexos
189
190
Anexos
191
192
Impreso en
Bogot D.C., Colombia
Subdireccin Imprenta Distrital D.D.D.I.
2011

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CLARA EUGENIA LPEZ OBREGN

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entusiasmado al virrey Manuel Antonio Flrez a traer a Espinosa

15 Cfr. Ibez. Crnicas de Bogot, tomo II

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manera tan demoledora como las balas de los fusiles y de los

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alta a peones y campesinos en tiendas y fondas rurales. Los

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