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Es
una ciencia hermana de la agricultura. Ambas ciencias se diferencian en varios
aspectos, uno de los ms notables es el tiempo de espera para la cosecha. En
el caso de la agricultura, obtiene sus frutos o cosechas en meses. En la
silvicultura, se tienen resultados despus de esperar decenas de aos,
dependiendo de la especie que se trate.
Origen
La silvicultura es mucho ms joven que la agricultura, que comenz all en la Edad de
Piedra. Los seores feudales de Europa Central comenzaron a aprovechar sus bosques
como fuente natural de recursos para la construccin y la actividad cinegtica.
La silvicultura, como disciplina cientfica, no emergi hasta finales del siglo XVII, cuando
en Alemania se fund la primera escuela de ingeniera forestal como resultado de la
necesidad de mantener las flotas de las armadas y la incipiente escasez de buenos
ejemplares para su construccin.
La silvicultura naci con unos principios generales y tratamientos especficos adaptados a
los bosques en los que se aplicaba. En Espaa se inicia durante los aos de la Ilustracin
Espaola, a raz de la publicacin del informe sobre la Ley Agraria de Jovellanos. A
medida que otros pases fueron incorporando las tcnicas silvcolas a sus montes y se
fueron creando nuevas Escuelas Tcnicas Superiores de Ingeniera de Montes, como la
francesa o la sueca, que crearan nuevas tcnicas, adaptadas a las condiciones bioclimticas
de sus geografas.
Los objetivos de la escuela, segn los propios documentos de la poca, eran tres:
Una enseanza no por vanas teoras, sino por prcticas de conducta fundadas en el
ejemplo
Concepto
La silvicultura (del latn silva, selva, bosque, y cultura, cultivo; sinnimo selvicultura) es el
cuidado de los bosques o montes y tambin, por extensin, la ciencia que trata de este
cultivo; es decir, de las tcnicas que se aplican a las masas forestales para obtener de ellas
una produccin continua y sostenible de bienes y servicios demandados por la sociedad.
Estas tcnicas se pueden definir como tratamientos silvcolas, cuyo objetivo es garantizar
dos principios bsicos:
Caractersticas
La silvicultura debe adaptarse a los fines que se persiguen. Si el objetivo principal es la
funcin de produccin, deben considerarse por lo menos dos aspectos. Si lo que interesa es
la cantidad, hay que hacer todo lo posible para conseguir el mximo crecimiento anual. Si
se busca la calidad (carpintera, contrachapado, etc.), se aumentar o reducir el
crecimiento, segn sean las caractersticas del monte; generalmente, en un monte espeso, se
intentar favorecer la poda natural (lo cual disminuir el nmero y el dimetro de los
futuros nudos del rbol). En caso de que se pretenda mantener el suelo en buen estado, o
regularizar el curso de manantiales y arroyos, o regenerar un bosque degradado, se deber
evitar en lo posible poda o corte de rboles, siendo ms prudente aplicar una silvicultura
ecolgica ms conservadora.
El medio de accin ms importante para el silvicultor es la tala.
Hay varios tipos de talas:
en el monte bajo, la tala suprime todos o casi todos los tallos existentes, aislados o
en macollas.
Produccin
La produccin de una masa se puede dividir en:
Fuentes
Con la patologa. Hay que saber luchar contra los hongos que atacan los rboles;
raramente se hace por tratamientos qumicos debido a su elevado costo, sino
generalmente por medio de la seleccin rpida (a ser posible, a partir de los
primeros signos detectados).
Con la hidrologa.
Con la dedrometra (que estudia las leyes del crecimiento de los rboles,
independientemente de las condiciones). Los rboles son objeto de ciertas medidas
(longitud, dimetro y circunferencia del tronco, espesor de los anillos anuales,
espesor y volumen, proporcin de corteza, etc.). El dendrlogo tambin se sirve del
clculo estadstico para juzgar el valor de sus medidas. Para esto, estudia muestras
de la poblacin para luego confeccionar tablas de produccin.
Este sistema productivo posee dos componentes primarios, uno arbreo (por eso
silvo que significa bosque, independientemente de cmo se haya generado) y otro
herbceo o forrajero que es la base de sustentacin (por ello pastoril) de la
produccin secundaria presente en la regin.