MORAL

REFLEXIN MORAL EN TORNO A LAS NUEVAS FORMAS DE

REPRODUCCIN HUMANA

Eugenio ALBURQUERQUE

La reproduccin humana suscita siempre un inters grande. Hoy no podemos menos

de sentirnos maravillados y sobrecogidos por los avances logrados en este campo.
Intentamos en este tema la tarea de valorar ticamente las nuevas formas de
reproduccin humana. Para ello, en un primer momento presentaremos brevemente
algunas de las formas ms significativas. Abordaremos despus la reflexin moral
fijando algunos criterios ticos generales y detenindonos en algunas situaciones y
problemas concretos.
1. NUEVAS FORMAS DE REPRODUCCIN
En estos ltimos aos son muchos los que han repetido que el famoso mundo
feliz de Huxley ha dejado de ser ciencia-ficcin. Los avances de la ciencia en el campo
de la transmisin de la vida han sido, ciertamente, espectaculares.
En 1963 la prensa mundial aireaba que el profesor Petrucci (Bolonia) haba
conseguido en varias ocasiones la fecundacin humana en el laboratorio, logrando que
la vida se desarrollara durante tres o cuatro semanas. En 1978 tiene lugar el nacimiento
de Louise Brown, cuya fecundacin se haba realizado en el laboratorio con los gametos
de sus padres legales.
A esta fecundacin in vitro han seguido posteriormente otras muchas; algunas
revisten circunstancias nuevas muy relevantes. Citamos algunas:

Nacimientos en que la madre biolgica no coincide con la madre en la que tiene

lugar el embarazo.
Nacimientos a travs de embriones que han permanecido previamente en
estado de congelacin.
Inseminacin con semen congelado del marido muerto (caso Corinne Parpalaix).
Madres de alquiler que se prestan al embarazo mediante una retribucin
econmica.
Expectativas y posibilidad de reproduccin clnica.

Todo esto nos indica que hoy son muchas las posibilidades tcnicas en orden a la
procreacin. Necesariamente van a influir en la concepcin de la paternidad y
maternidad. Hasta ahora la paternidad/maternidad se reduca a las tres formas clsicas:
matrimonial, extramatrimonial y por adopcin. Hoy las posibilidades son mltiples y
variadas. Nosotros vamos a fijarnos nicamente en las que constituyen los casos ms
frecuentes e importantes en vistas a llegar despus a su valoracin moral.

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1.1. Inseminacin artificial

A veces se utilizan como sinnimos los trminos <<inseminacin y fecundacin
artificial. Esto no es exacto y conviene diferenciarlos.
Por inseminacin artificial se entiende la intervencin mdica mediante la cual se
introduce el semen en el organismo femenino no a travs del acto sexual normal sino de
manera artificial.
Como mtodo de transmisin de la vida es procedente cuando, siendo fecunda la
mujer, existen sin embargo dificultades fsicas o psquicas para realizar normalmente el
acto sexual.
Existen, principalmente, tres tipos de inseminacin:

Inseminacin fuera del matrimonio: puede ser el caso de una mujer soltera que
desee tener un hijo, pero no marido.
Inseminacin homloga: se realiza con el esperma del propio marido.
Inseminacin heterloga: se trata de la inseminacin de una mujer casada con el
esperma no del propio marido sino de un donante extrao al matrimonio (por
ejemplo en casos de esterilidad masculina).

La prctica de la inseminacin artificial es hoy frecuente.

1.2. Fecundacin artificial
Fecundacin (o fertilizacin) artificial (in vitro) significa que el proceso normal de
fusin entre vulo y espermatozoide tiene lugar en el laboratorio en vez de realizarse en
el aparato genital femenino. Este tipo de intervencin implica: la' obtencin del vulo y
del esperma, la fecundacin propiamente dicha y el traslado posterior: al tero. Este
ltimo paso constituye una operacin sumamente delicada, pues supone la
armonizacin entre la fase de desarrollo en que se encuentra el vulo fecundado y la
disposicin del tero para acogerlo, de manera que pueda verificarse la anidacin.
Desde el punto de vista de la fecundacin artificial orientada a la procreacin como
remedio de la esterilidad (masculina o femenina) se pueden distinguir distintas formas
de intervencin humana. Citamos las ms significativas:

Fecundacin in vitro del vulo de la esposa con espermatozoides del, marido,

seguida de la implantacin en el tero de la misma esposa. El hijo engendrado
sera real y totalmente hijo del matrimonio. La intervencin supondra un mtodo
til para mujeres estriles por afectaciones rubricas irremediables.
Fecundacin del vulo de la esposa con espermatozoides del esposo, seguida
de la implantacin en el tero de otra mujer. Tambin en este caso el hijo
engendrado sera totalmente hijo del matrimonio. La mujer que lo lleva en su
seno durante el tiempo del embarazo biolgicamente sera poco ms que
nodriza. Este procedimiento podra servir en el caso de abortadoras habituales o
en el de aquellas esposas cuyas vidas correran graves peligros si tuvieran que
soportar un embarazo, como tambin cuando la esposa no tiene tero.
Fecundacin del vulo de una mujer donante con espermatozoides del esposo,
seguida de implantacin en el tero de la esposa. El hijo engendrado,

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1.3.

biolgicamente sera hijo autntico del esposo, pero no de la esposa, aunque

pueda suponer para ella mucho ms que un hijo adoptivo.
Fecundacin del vulo de una mujer donante con espermatozoides tambin de
donante, seguida de implantacin en el tero de la esposa. El hijo engendrado
no sera biolgicamente un hijo autntico del matrimonio. Sus padres biolgicos
son los donantes. Servira esta modalidad cuando ambos esposos son estriles.
Fecundacin artificial con congelacin de embriones

La fecundacin in vitro reviste unas caractersticas peculiares cuando se

recurre a la congelacin de embriones. De hecho, han nacido ya los primeros niosprobeta que se mantuvieron congelados durante algunos meses.
Desde el punto de vista mdico, el recurrir a la congelacin de embriones
cuando se trabaja en la fecundacin artificial, tiene un significado pragmtico. Sucede
que en algunas ocasiones se puede disponer de siete u ocho embriones y, en cambio,
no van a trasladarse al tero de la mujer ms de cuatro. Los embriones sobrantes
pueden ser congelados a -197 C sin riesgo. Si la mujer no queda gestante pueden ser
transferidos posteriormente, sin necesidad de reiniciar todas las intervenciones
anteriores desde la obtencin del vulo.
Por otra parte, actualmente es tambin una realidad la cesin y donacin de
embriones congelados a parejas que no logran obtener embriones propios. Se trata de
una forma especial de adopcin prenatal.
1.4.

Reproduccin clnica

Parece que el paso siguiente a la fecundacin in vitro va a ser la reproduccin

clnica. Hasta ahora no pasa de ser una posibilidad. Pero existen numerosos
experimentos con animales. Y son muchos los que afirman que la clonacin ser una
realidad en el ao 2000.
La tcnica de la clonacin permitira producir individuos idnticos genticamente a
partir de una clula de un genotipo dado. Se habla en este sentido de hijos-fotocopia o
de hijos-calco.
Cmo se realiza? Fundamentalmente la operacin sigue este procedimiento: Se
extrae del vulo fecundado artificial mente, el ncleo que contiene su capital gentico;
en este huevo vaciado se introduce una clula extrada de un ser humano. Esta
clula que contiene la serie completa de cromosomas del nuevo donante sera
activada y comenzara a dividirse para formar un nuevo embrin. Finalmente se
implanta en el tero de una mujer-husped en la que se realiza el proceso de embarazo.
El nio engendrado ser una copia exacta del donante de la clula inicial.
2. REFLEXIN TICA

Todas estas formas de reproduccin suscitan serios problemas ticos. La

transmisin de la vida no es una accin que corresponda exclusivamente al campo de la
tcnica. Y por ello, la tcnica no puede convertirse en el nico criterio del progreso
humano.
Nosotros vamos a considerar concretamente las formas indicadas anteriormente.

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Pero sealamos previamente algunos criterios generales que orientan toda la valoracin
moral de estas cuestiones.
a)
El primer criterio tico lo constituye el valor fundamental de la dignidad humana.
Se trata, en concreto, del reconocimiento humano del embrin. Este criterio debe
orientar las intervenciones tcnicas y debe servir de normativa para la congelacin,
manipulacin y seleccin de embriones.
b)
Reconocimiento de que la esterilidad es una carencia, que de suyo tiene un
carcter negativo. Tal carencia no se reduce al plano biolgico; repercute tambin en
toda la vida de la pareja. Por lo tanto, los esfuerzos encaminados a solucionar este
problema son inicialmente vlidos y positivos. Tienen una funcin supletoria y
teraputica.
c) Pero an reconociendo el valor de la fecundidad, no se la puede enfatizar de tal
manera que aparezca como la nica finalidad de la pareja. El matrimonio no se justifica
nicamente por los hijos. En este sentido, cabe sealar la contradiccin que existe entre
los esfuerzos encaminados a que determinadas personas puedan ver realizado su
deseo de paternidad y la creciente aceptacin social del aborto.
d) Reconocimiento del valor de la familia como marco original del crecimiento de la
persona. Este criterio implica valorar la conexin entre la fecundidad y el amor conyugal,
el reconocimiento del hijo como fruto y expresin del mutuo amor de los padres.
e) Finalmente, el planteamiento moral tiene que superar una argumentacin meramente
deontolgico, centrada casi exclusivamente en la accin en s misma. Adems de la
materialidad de la accin hay que tener en cuenta su significado humano. Y en l estn
implicados: fines, consecuencias y circunstancias.
2.1. Valoracin moral de la inseminacin artificial
La valoracin moral de la inseminacin artificial fue muy discutida por los moralistas
catlicos desde finales del siglo XIX. Po XII (1949) hizo una valoracin detenida sobre
los diversos aspectos y tipos. (Ntese el empleo del trmino fecundacin, artificial en
vez de inseminacin.)
No podemos pasar la ocasin presente sin indicar con brevedad y a grandes lneas
el juicio moral que se impone en esta materia.
1.
La prctica de esta fecundacin artificial; en cuanto se trata del hombre, no
puede ser considerada ni exclusivamente, ni principalmente desde el punto de vista
biolgico y mdico, dejando de lado el de la moral y el derecho.
2. La fecundacin artificial fuera del matrimonio ha de condenarse pura y simplemente
como inmoral. Tal es, en efecto, la ley natural y la ley divina positiva, de que la
procreacin de una nueva vida no pueda ser fruto sino del matrimonio. Slo el matrimonio salvaguarda la dignidad de los esposos principalmente la de la mujer en este
caso), su bien personal. De suyo, slo l provee al bien y a la educacin del nio. Por
consiguiente, respecto a la condenacin de una fecundacin artificial fuera de la unin
conyugal, no es posible ninguna divergencia de opiniones entre catlicos. El nio
concebido en estas condiciones sera, por este mismo hecho, ilegtimo.
3. La fecundacin artificial en el matrimonio, pero producida por el elemento activo de un
tercero, es igualmente inmoral; y como tal debe reprocharse sin apelacin. Slo los dos
esposos tienen un derecho recproco sobre sus cuerpos para engendrar una nueva
vida, derecho exclusivo, imposible de ceder, inalienable. A todo aquel que da la vida a

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un pequeo ser, la Naturaleza le impone en virtud misma de este lazo, la carga' de su

conservacin y de su educacin. Pero entre el esposo legtimo y el nio fruto del
elemento activo de un tercero aunque el esposo hubiera consentido- no existe ningn
lazo de origen, ninguna ligadura moral y jurdica de procreacin conyugal.
4. En cuanto a la licitud de la fecundacin artificial en el matrimonio, bstenos por el
instante recordar estos principios de derecho natural; el simple hecho de que el, restado
al cual se aspira, se obtenga por este camino, no justifica el empleo del medio mismo; ni
el deseo, en s legtimo, de los esposos de tener un hijo basta para probar la legitimidad
del recurso a la fecundacin artificial, que realizara este deseo. Sera falso pensar que
la posibilidad de recurrir a este medio podra, volver vlido el matrimonio entre personas
ineptas para contraerlo por el hecho del impedimento de impotencia.
5. Por otra parte, es superfluo observar que el elemento activo no puede jams ser
procurado lcitamente por acto contra la naturaleza.
6. Aunque no se puede a priori excluir nuevos mtodos por el simple motivo de su
novedad, no obstante, en lo que toca a la fecundidad artificial, no solamente hay que ser
extraordinariamente reservado, sino que hay que descartarla absolutamente.
7. Al hablar as, no se prohbe necesariamente el empleo de ciertos medios artificiales,
destinados nicamente sea a facilitar el acto natural, sea a hacer llegar a su fin el acto
natural normalmente llevado a cabo.
La declaracin de Po XII rechaza la inseminacin artificial fuera del matrimonio y la
inseminacin heterloga, porque defiende que la procreacin debe acontecer en el
mbito del matrimonio. Pero rechaza tambin la inseminacin homloga dentro del legtimo matrimonio. La razn principal estriba en que no puede procurarse el semen por un
procedimiento contra la naturaleza, como sera la masturbacin.
La mayora de los moralistas catlicos siguen rechazando hoy la inseminacin fuera
del matrimonio y la inseminacin heterloga, porque desvirtan el sentido de la
paternidad/maternidad, lesionan el sentido de la comunidad conyugal, de la unicidad del
matrimonio, y es fcilmente fuente de conflictos posteriores.
En cambio, en cuanto a la inseminacin homloga, los moralistas catlicos matizan
la doctrina de Po XII y no ven dificultad para admitirla. En este caso, el matrimonio se
vive realmente como comunidad de amor; el hijo es expresin y fruto fecundo del amor
de los padres; no slo no se daa la dignidad de la persona, sino que puede aportar un
bien a los esposos y futuros hijos. Por otra parte, la masturbacin para obtener el
esperma no reviste el carcter egocntrico o narcisista que la invalida moralmente. Todo
lo contrario, est orientada a la relacin y comunicacin fecunda entre los esposos. Por
ello, afirma B. HRING: Cuando el esperma proviene del marido, si todo el matrimonio
es vivido en un clima de amor, entonces l no slo es el padre, sino que tampoco existe
una total separacin entre el aspecto unitivo y pro creativo del matrimonio.
2.2. Fecundacin artificial
Hemos visto anteriormente el rechazo de la inseminacin artificial. Quienes
rechazan la inseminacin se oponen tambin a la fecundacin artificial. Las razones de
esta oposicin coinciden con las razones aducidas en el caso anterior. No queda
salvaguardado el sentido de paternidad/maternidad, que en la fertilizacin in vitro se
aleja todava ms de las reglas de la naturaleza. Por otra parte, se rechaza tambin la
obtencin del esperma por medio de la masturbacin y fuera del acto sexual legtimo.
Se aade, adems, el carcter experimental que comporta y el riesgo grave de

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interrumpir la vida iniciada.

Ciertamente hoy existe un acuerdo entre los moralistas para rechazar las formas
de fecundacin artificial que no se realizan en el mbito de la pareja humana. No
parecen ticamente lcitas las que se realizan entre personas solteras o mediante
elementos donados. La paternidad alcanza su sentido autntico en el marco de la
comunidad conyugal.
Pero, por lo que respecta a la fecundacin in vitro realizada en el mbito de la
pareja para superar la esterilidad son muchos los moralistas que no ven la dificultad en
una valoracin semejante a la defendida en la inseminacin artificial homloga. Aunque
existen tambin moralistas que, aceptando la inseminacin homloga, no estn
dispuestos a aceptar la fertilizacin in vitro por los peligros que supone para el ser
humano y por su carcter actual de experimentacin.
En la valoracin moral de la fecundacin in vitro hay que destacar, por una
parte, el valor positivo que supone la posibilidad de llegar a tener descendencia propia
una pareja que vive su matrimonio como comunidad de vida y amor. Es importante
subrayar la capacidad de amor y de sacrificio que supone la tcnica de la fecundacin
in vitro no slo en cuanto a costes econmicos se refiere, sino tambin en los riesgos
mdicos que conlleva la operacin.
Por otra parte, no se puede ocultar -y sta es sin duda la mayor dificultad moralque la tcnica de la fecundacin in vitro conlleva un nmero notable de fracasos, de
despilfarro de embriones que no llegan a anidar en la matriz. Algunos, ante este
hecho, hablan de abortos espontneos comparndolos con el nmero elevado de
vulos fecundados que naturalmente tampoco llegan nunca a la implantacin. Parece
que se est a unos niveles semejantes tanto en el caso del embarazo natural como
en el tecnolgico.
Por esto, como deca antes, se afirma la legitimidad de la fecundacin artificial
dentro de una pareja que recurre a la tcnica para poder tener una descendencia que
sea biolgicamente propia. En cambio, para otros autores la dificultad apuntada tiene
una consistencia y una fuerza mayor.
Por mi parte, creo que ste es todava un problema abierto. De todos modos me
parece que se pueden escribir las palabras del moralista italiano Enrico Chiavacci: En
cuanto a la fecundacin in vitro, prescindiendo de toda intervencin manipuladora,
nos parece que se puede decir que abstractamente, in se y per se, los motivos y
las condiciones de licitud deben ser las mismas que para la inseminacin artificial; se
trata, de hecho, del mismo esquema lgico y de las mismas confrontaciones de valores.
Decimos esto en abstracto; en concreto, hoy nadie ignora que la tcnica plantea
gravemente el problema moral del riesgo de la muerte y deformacin a la que se expone
a la nueva vida.
2.3.

Una palabra sobre la congelacin de embriones

El caso de la congelacin de embriones suscita nuevos problemas y reservas

morales. Decamos que puede resultar til este recurso en los casos que no se obtiene
la fecundacin con los embriones recin concebidos. Pero si se consigue, qu alternativas se presentan para los embriones congelados?
Por el respeto que se debe a la vida humana concebida resulta inaceptable pensar
en su destruccin. Tampoco parece ticamente lcito utilizarlos con fines de mera
experimentacin. Juan Pablo II ha rechazado expresamente (1982) la utilizacin de em-

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briones humanos con fines de experimentacin.

Pero puede aceptarse ticamente la cesin de tales embriones a una pareja estril
ayudndola as a resolver la esterilidad? Con las reservas expuestas anteriormente y
teniendo tambin en cuenta el carcter de provisionalidad, afirman algunos moralistas la
posibilidad de aceptar esta forma de adopcin prenatal que resultara ventajosa sobre
la adopcin habitual.
2.4.

Maternidad de alquiler

Para la mayor parte de los moralistas no son aceptables las formas de gestacin
artificial en las que el tero normal es sustituido por otro. Estos embarazos de alquiler
no renen las condiciones para que el proceso reproductivo sea realmente humano. En
efecto, la madre portadora aparece como un medio, una especie de incubadora para
llevar adelante un embarazo en el que el nio resulta un producto. Y la persona est
llamada a ser siempre un fin, un sujeto; no un medio, ni un objeto.
Por lo que se refiere a las madres portadoras con una finalidad expresamente
econmica, la objecin moral es clara: no puede convertirse el ser humano y una de las
experiencias humanas ms maravillosas -como es la maternidad- en un objeto de
compra y venta. Por otra parte, hay que cuestionar tambin el tipo de relacin que se
establece antes del nacimiento entre el nio y la mujer que ha alquilado su cuerpo por
dinero.
Sin embargo, en el caso en que una mujer presta generosamente su tero -no lo
alquila- para que una hermana o una amiga puedan tener un hijo (que de otra forma
sera imposible) no parece que la valoracin moral pueda orientarse por los mismos
derroteros. Parece que se trata de un caso muy distinto y que podra considerarse
moralmente aceptable.
3.

CONCLUSIN

La inseminacin artificial y la fecundacin in vitro ofrecen hoy mltiples

posibilidades en el campo de la reproduccin humana. Estas posibilidades abren una
serie de interrogantes y cuestiones de carcter antropolgico y de ordenamiento
jurdico. Pero, sobre todo, presentan unos problemas muy serios a la reflexin tica.
Estos problemas se refieren al destino del individuo, al sentido de la
paternidad/maternidad/filiacin, al significado de la sexualidad y a su relacin con la
fecundidad, a las condiciones antropolgicas del embrin humano, al carcter de la
experimentacin con embriones.
Ante todo ello, no se trata de condenar en bloque, ni de serrarse a los avances
tcnicos en este campo de la biologa humana. Pero s hay que fijar la legitimidad y los
lmites situndose desde la perspectiva de la dignidad humana, del sentido del amor y
de la fecundidad.

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4. PISTAS PARA EL DIALOGO

1. Distinguir, en primer lugar, las nuevas formas de reproduccin humana, llegando a
fijar con claridad los conceptos.
2. Detenerse en la enseanza de Po XII. Por qu rechaza la inseminacin
artificial? Valoracin de dicha argumentacin y del planteamiento que actualmente
siguen la mayora de los moralistas catlicos.
3. Finalmente, centrar el dilogo en el tema de la fecundacin in vitro. Puede
aceptarse la fecundacin artificial llevada a cabo con vulo y espermatozoides de los
esposos? Valorar las razones.
Qu juicio moral merecen las madres de alquiler?

5. Bibliografa

B. HRING: Moral y medicina, Ed. PS, Madrid, 1971.

M. VIDAL: Moral de actitudes, II, Ed. PS, Madrid, 1977.

VARIOS: Praxis cristiana. 2: Opcin por la vida y el amor, Ed. Paulinas, Madrid, 1980.
- La fecundacin artificial: ciencia y tica, Ed. PS, Madrid, 1985.

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