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RESUMEN
La llamada Ecologa profunda representa una corriente que supera la postura antropocntrica del
tradicional movimiento ecolgico e involucra la dimensin global de la problemtica. La teora general de los sistemas, la visin holonstica del mundo y la hiptesis GAIA abren una puerta a posibilidades insospechadas en el campo de la investigacin interdisciplinar y permiten el estudio del Popol
Vuh desde la analoga con sus propios postulados revolucionarios. Gran parte de las necesidades e
impulsos ecolgicos de Hispanoamrica se articulan incluso en la actualidad en torno a imgenes o
relatos tomados del mundo mtico indgena, y por supuesto del Popol Vuh, la obra ms importante
de la literatura mtica indigenista del rea maya. Los inslitos mitos de esta vieja cultura articulan
desde el imaginario literario el nuevo encuentro entre el hombre y la Tierra, concebida sta como una
criatura viva y orgnicamente constituida como un principio de unidad biolgica e inteligente.
Palabras clave: Popol Vuh, Ecologa Profunda, Mito, Tierra, Literatura Maya.
Es un hecho innegable que desde los orgenes mismos del fenmeno civilizatorio ha existido, en diferente grado, depredacin y deforestacin de los bosques y
del entorno ecolgico en general. La criatura humana se ha desarrollado y engrandecido a costa del seno materno de la Tierra, en una batalla contra la Naturaleza y
un progresivo alejamiento de ella. Este recorrido aparentemente unidireccional y
Anales de Literatura Hispanoamericana
2004, vol. 33
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ISSN: 0210-4547
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funda, y ha llevado a muchos investigadores a adoptar la imagen de GAIA popularizada por el cientfico ingls James Lovelock, que retrata a la Tierra como un
organismo vivo complejsimo (Lovelock 1985: 35), en contraste con las ideas modernas del planeta como un objeto inerte, e inslitamente en armona con los ms aejos postulados de la visin mtica y literaria del Popol Vuh y de las mitologas mesoamericanas en general y su Diosa Tierra del faldelln de sierpes.
Estas ideas, formuladas desde la Ecologa profunda, contribuyen a un entendimiento cabal de la Literatura y el Arte, y especficamente de sus formas mticas de
creacin, como es el caso del Popol Vuh. Resultan especialmente sugerentes respecto al tema que nos ocupa, porque permiten establecer algunas analogas y conexiones verdaderamente frtiles e insospechadas entre elementos aparentemente tan
dispares como la literatura mtica indigenista, y en particular el Popol Vuh, la obra
ms destacada del pueblo maya-quich, y algunos de los ltimos descubrimientos
en el campo de la Ecologa y de la Biologa.
Actualmente, en Hispanoamrica, gran parte de estas necesidades profundamente ecolgicas se articulan en torno a imgenes o relatos tomados del mundo
indgena. ste sirve como una especie de muestra de una edad de oro ecolgica y
en no pocos casos de una posible y deseada sociedad futura. Esto explica en parte el renovado inters por textos como el Popol Vuh, y el descubrimiento reciente, en muchos pases hispanoamericanos, de la poesa y la literatura indgena en
general. La recepcin entusiasta de estas obras, ms all del reconocimiento del
valor de unas literaturas tradicionalmente marginadas, corresponde asimismo a
cierto malestar social y ecolgico de los centros culturales. Por otra parte, la aspiracin analgica y mtica y la bsqueda del arraigo son dones naturales para el
hablante indgena.
EL POPOL VUH EN LA DINMICA DE LA ECOLOGA PROFUNDA
Llegados a este punto, podemos preguntarnos si una lectura profunda del Popol
Vuh permite la aplicacin de los principios ecocrticos y sus parmetros a la obra
literaria del pueblo quich. Y aunque resulta una tentacin evidente responder afirmativamente a esta cuestin, lo cierto es que la distancia cronolgica y de perspectiva debe ser tenida en cuenta en este caso, y observada cuidadosamente. Y no
porque no haya sensibilidad ecolgica en el Popol Vuh, que ciertamente la hay y
mucha, sino porque dicha sensibilidad resulta en algunos casos tan connatural al
bagaje cultural de los antiguos, que convertirla en una perspectiva crtica especializada y aparte, por as decirlo, de la obra misma, resulta muy delicado.
Tambin se hace preciso tener en cuenta otra premisa fundamental a la hora de
abordar esta cuestin, y es la que tiene que ver con la autora de la obra y su marco cronolgico. Ciertamente el Popol Vuh ha sido imaginado, ideado y llevado a
su realizacin prctica, tanto pictrica1 como narrativa, y esto al menos en dos len1 Vase a este respecto el propio Popol Vuh: ste es el primer libro, pintado antao, pero su faz est
oculta hoy al que ve, al pensador (Popol Vuh 1927: 2).
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2 Lo ms probable es que fuesen ms, pues con toda probabilidad la lengua de Tuln sera otra, ya
sea una variante de la propia lengua maya o una protolengua an ms antigua, hoy extinguida, de la que
derivaron tanto las lenguas mayances como el nahuatl.
3 Contempornea como mnimo de la fundacin de la ciudad de Santa Cruz, hoy Santa Cruz del Quich, expresamente citada en la obra.
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El relato sobre la creacin es depositario de esa inslita y agreste belleza natural de estas viejas mitologas, tan propia del tema que nos ocupa.
sta es la primera relacin, el primer discurso. No haba todava un hombre, ni un
animal, pjaros, peces, cangrejos, rboles, piedras, cuevas, barrancas, hierbas ni bosques: slo el cielo exista. (Popol Vuh 1973: 23)
Como puede verse, el fragmento supone todo un ejercicio de estilo y una declaracin de principios de orden ecolgico. Otro de los aspectos que deberamos considerar es que la propia designacin de los personajes y lugares en el Popol Vuh
supone ya un ejercicio nominal de comunin con la Naturaleza. Efectivamente, la
gran mayora de los nombres de los personajes de la obra y de las ciudades y entornos que ocupan, las Mansiones de dolor y la prueba de Xibalb (una especie de
Infierno literario de estos pueblos mayas presente en el Popol Vuh) y hasta los
actores fundamentales de este Averno traducen diferentes aspectos de la Naturaleza, ora esplndidos ora oscuros y tenebrosos.
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Unamuno llegar a crear una poesa a partir casi exclusivamente de una enumeracin de topnimos espaoles conjugados con gran sonoridad y efecto: vila,
Mlaga, Cceres,/ Jtiva, Mrida, Crdoba,/ Ciudad Rodrigo, Seplveda,/ beda,
Arvalo, Frmista / [...]/ Sois nombres de cuerpo entero,/ libres, propios, los
de nmina,/ el tutano intraductible/ de nuestra lengua espaola (Unamuno
1992: 249). De manera similar, y empleando nicamente nombres de protagonistas del Popol Vuh, y de lugares o eventos destacados de la obra, mnimamente
hilados desde un casi imperceptible recorrido argumental, me he tomado la libertad de enumerar esta declaracin de ecologismo nominal, inslito, en forma de
poema:
Quetzal-Culebra, Culebra Emplumada que anda en el agua,
Gigante Relmpago, Esplendor del Relmpago,
Rayo Verde, Pequeo Rayo,
Corazn del Cielo, Corazn de la Tierra,
Maestro Mago del Alba, Gran Tapir del Alba,
Gigante de la Tierra, Gigante-Bho, Sabio Pez-Tierra,
Fuego Envuelto, Majestad Envuelta,
Lugar de la Abundancia, Lugar donde los Hombres se vuelven Dioses,
Blanca Mansin del Mar, Mansin de los Peces,
Mansin de los Guacamayos, Mansin de los Colibres,
Mansin de la Obsidiana, Mansin de las Tinieblas,
Monte de Fuego, Vientos Congregados,
Centro de la Llanura, Centro de la Mansin,
Jaguar de la Noche, Jaguar de la dulce Risa,
Tigre Lunar, Tigre-Bho, Bho-Guacamayo,
Uno-Mono, Uno-Simio,
Agua escogida, Agua de gorriones,
La de la Sangre, La de la Savia, La de la Lluvia,
Bajo los diez Venados, La poblada de Bosques,
Caas-Vivas, Barranca-Cantante,
Los de la Jadeta verde, Los de la verde Copa,
Los de las Gemas, Gemas-Pedreras,
Tierra Blanca, Camino Negro,
Lugar del Desvanecimiento, Murcilago de la Muerte.
Como vemos, la sola enumeracin traducida de los nombres de los protagonistas de la obra permite esbozar un recorrido mgico-naturalista por la significativa y sugerente selva del mundo mtico quich. Apenas hay un nombre que no
suponga una mirada admirativa hacia los umbrosos bosques.
EL HOMBRE Y LA TIERRA EN EL POPOL VUH
Debemos tener en cuenta asimismo el fabulismo presente a lo largo de toda
la obra, ya que los animales se comunican con el hombre y dialogan con l. No
son slo los animales, de hecho, pues el Camino Negro les dice a Hunahp e Ixbalanqu que l es el que lleva a Xibalb. Esta suerte de fabulismo, del que a veces
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As era como nos tratabais. Nosotros no podamos hablar. Quizs no os diramos muerte ahora; pero por qu no reflexionabais, por qu no pensabais en vosotros mismos?8 Ahora nosotros os destruiremos, ahora probareis los dientes que hay
en nuestra boca: os devoraremos, dijeron los perros, y luego les destrozaron las caras.
Y a su vez sus comales, sus ollas les hablaron as: Dolor y sufrimiento nos
causabais. Nuestra boca y nuestras caras estaban tiznadas, siempre estbamos puestos sobre el fuego y nos quemabais como si no sintiramos dolor.9 Ahora probareis
vosotros, os quemaremos, dijeron sus ollas, y todos les destrozaron las caras. Las
piedras del hogar, que estaban amontonadas, se arrojaron directamente desde el fuego contra sus cabezas causndoles dolor.
Desesperados corran de un lado para otro; queran subirse sobre las casas y las
casas se caan y los arrojaban al suelo; queran subirse sobre los rboles y los rboles los lanzaban a lo lejos; queran entrar en las cavernas y las cavernas se cerraban
ante ellos.
As fue la ruina de los hombres que haban sido creados y formados (...) Y
dicen que10 la descendencia de aqullos son los monos que existen ahora en los
bosques; (...)
Y por esta razn el mono se parece al hombre, es la muestra de una generacin
de hombres creados, de hombres formados que eran solamente muecos y hechos
solamente de madera. (Popol Vuh 1973: 30-32)
Por supuesto el texto invita a ms de una reflexin de diversa ndole. Nos detendremos nicamente en aqullas que tienen que ver con el contexto ecolgico y
ambiental del cataclismo parapsicolgico. Qu fuerza, por irracional o mgica que
sea, puede acordar todas las diversas actuaciones y partes de la agresin contra el
hombre? Qu general puede dirigir, as sea desde la fbula, el ataque coordinado
de perros, aves, enseres domsticos, piedras, casas, rboles y cuevas contra el hombre? nicamente una entidad que les comprende a todos como criaturas suyas: el
planeta. Es decir, la diosa en cuyo cuerpo vivimos, segn la sensibilidad mitolgica. Esto nos lleva a ms de una analoga interesante con algunas hiptesis recientes de la Ciencia y de la Biologa.
Por otra parte, la agresin de los ejrcitos de objetos y animales tiene casi siempre una denuncia vinculada al sentimiento y actuacin ecolgica del hombre, as
como al olvido de sus deberes sagrados hacia los dioses. De hecho lo que para
nosotros suponen dos motivos de acusacin recriminatoria, parecen estar insoslayablemente fundidos en uno solo para el maya-quich, tan ntimamente relacionados que siempre parecen actuar de comn acuerdo.
8 Aunque participa de la ejecucin del hombre, el perro parece inclinarse a la recriminacin adolorida antes que a la matanza. Parece en efecto ms ofendido con su amo que dispuesto a la venganza, ordenada en cualquier caso por algo superior.
9 Segn el sentir mtico maya, todos los objetos del universo estn dotados de vida y sensibilidad.
Todo est vivo. El latido ecolgico est presente entre los intersticios de la fbula y merece la pena detenerse a reflexionar detenidamente en las implicaciones del captulo.
10 El dicen que del narrador tambin merece nuestra atencin, porque parece interponer cierta distancia entre los hechos tal cual se aceptan, por mgicos o sobrenaturales que resulten, como sucede a lo
largo de toda la obra, y esta afirmacin que parece dicha a medias y sin implicacin rotunda, lo que demuestra que resultaba inslita y especialmente delicada incluso para el receptor contemporneo de la elaboracin del mito.
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zal, el guila y el maz, como se hace presente en la obra. En efecto, las Caas
Vivientes sembradas en el centro del hogar de la Abuela, testigos de la existencia
y vida de sus nietos, se pudrieron cuando ellos murieron en Xibalb, y retoaron
y reverdecieron cuando resucitaron en las aguas del ro en forma de hombres-peces.
Esta exquisita metfora vinculante, considerada en el mbito de lo religioso como
verdad fundamental, mgica y literal, sigue viva y presente en el pensamiento analgico de las colectividades indgenas.
Hunahp e Ixbalanqu no sern los nicos dotados de nahual en el Popol Vuh.
Balam-Quitz se identificar con el tigre (jaguar), Balam-Acab con el guila, y
Mahucutah con los abejorros y avispas que figuraban pintados sobre las mantas que
regalasen arteramente a las tribus, de las cuales los insectos cobrasen vida y les
atacasen a todos con notable perjuicio. Y es posible incluso que un rastreo minucioso, unido al estudio de los nombres de los protagonistas, nos permitiese concluir
que cada uno de ellos, indefectiblemente, se halla asociado a un nahual, testigo
silencioso y latido mgicamente acompasado de su paso por el mundo. A su vez,
es posible incluso que la propia criatura humana no sea sino un nahual inferior de
entidades mucho mas grandes como las estrellas y los planetas. No es esto precisamente acaso lo que permite a Hunahp e Ixbalanqu, o a Nanahualtzin y Tecuziztecatl transfigurarse en el Sol y en la Luna respectivamente en el Popol Vuh y
en la Leyenda de los soles de las tradiciones nahuas?
Otro vnculo significativo es el que se establece en la obra entre los gigantes
de los orgenes, Vucub Caquix y su descendencia, y los fenmenos geolgicos, fundamentalmente terremotos y volcanes. Hacedor de gigantescos temblores, el hombre-dios-demonio de los tiempos previos a los hroes parece una fuerza desatada
de la Naturaleza. Formidable, majestuoso, inconsciente, como un vendaval imponente liberado al acaso de sus propios instintos, detentador del poder y la grandeza que la geologa implacable de un pas de volcanes activos y terremotos pudiera
sugerir al tejedor de mitos:
Zipacn jugaba a la pelota con los grandes montes (...) que fueron creados en
una sola noche por Zipacn. Cabracn mova los montes y por l temblaban las montaas grandes y pequeas.
De esta manera proclamaban su orgullo los hijos de Vucub Caquix: Od! Yo
soy el sol!, deca Vucub Caquix. Yo soy el que hizo la tierra!, deca Zipacn.
Yo soy el que sacudo el cielo y conmuevo toda la tierra!, deca Cabracn.
Yo soy el sol, soy la claridad, la luna.11 Grande es mi esplendor. Por m caminarn y vencern los hombres. (Popol Vuh 1973: 33-35)
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edificar sobre el sustrato de los sueos y las metforas toda una nueva Teora del
Conocimiento. Qu inslito narrador de fbulas de asalvajada belleza pudo soar
y relatar que una remota criatura del pasado de la Tierra se diversificase en hombres y simios desde la procedencia de un tronco comn? Cmo puede llegar a
paladearse eso? Qu o quin teje nuestros sueos e intuiciones?
Y sigue el Libro del Comn hilando sobre ese latido de univocidad, sin explicarlo, sorprendiendo, fascinando, sobre el fondo que conecta a todas las criaturas
entre s y con su ecosistema global. En la segunda parte, captulo VI, los animales
invocan el alzamiento de la tierra, depredada por medios mgicos por los gemelos
Hunahp e Ixbalanqu, que no quieren trabajar y desean obtener fcilmente su fruto y su cosecha:
Poco despus llegaron al lugar de la siembra. Y al hundir el azadn en la tierra, ste
labraba la tierra, el azadn haca el trabajo por s solo.
De la misma manera clavaban el hacha en el tronco de los rboles y en sus ramas
y al punto caan y quedaban tendidos en el suelo todos los rboles y bejucos. Rpidamente caan los rboles, cortados de un solo hachazo.
Lo que haba arrancado el azadn era mucho tambin. No se podan contar las
zarzas ni las espinas que haban cortado con un solo golpe del azadn. Tampoco era
posible calcular lo que haban arrancado y derribado en todos los montes grandes y
pequeos.
(...) Reunironse entonces todos los animales, uno de cada especie se junt con
todos los dems animales chicos y animales grandes. Y era media noche en punto
cuando llegaron hablando todos y diciendo as en sus lenguas: Levantaos, rboles! Levantaos, bejucos!
(...) [Los gemelos] regresaron al da siguiente, y al llegar al campo encontraron
que se haban vuelto a levantar todos los rboles y bejucos y que todas las zarzas y
espinas se haban vuelto a unir y enlazar entre s. (Popol Vuh 1973: 71-72)
Inexplicados los motivos de los animales para obrar as, inexplicada la tcnica
mgica de Hunahp e Ixbalanqu para hacer obrar como autmatas a las herramientas del campo, asistimos a una funcin que parte de un substrato cultural y de
unos presupuestos mgicos que a veces desconocemos inevitablemente, pero cuya
puesta en escena an conserva la capacidad de sobrecogernos e interrogarnos.
Otro punto de reflexin lo constituye la anttesis o cuanto menos diferencia
significativa que podemos observar en la obra entre la mirada masculina y femenina de los protagonistas con respecto a la tierra. En efecto, mientras que Hunahp e Ixbalanqu, a pesar de ser los hroes indiscutidos de la epopeya, se sitan
frente a la Naturaleza y a la tierra y sus habitantes animados como potencia domeadora (con frecuencia persiguen a los animales para golpearlos o castigarlos, adems del episodio del bosque y la labranza mgica abusiva), y solo en el amargo
trance de Xibalb parecen volverse hacia ellos y buscar su alianza, en cambio su
madre Ixquic dialoga con una sencillez conmovedora y plena de ternura con todas
las criaturas animales y triunfa siempre de su encuentro con ellas, sean stas los
bhos ejecutores de los seores de Xibalb encargados de asesinarla o los guardianes mgicos de la milpa y los animalitos del campo en el episodio que citamos
a continuacin:
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Luego agreg la Abuela: (...) Anda, pues, a traer la comida para los que hay que
alimentar. Anda a cosechar una red grande [de maz] y vuelve en seguida.
(...) Muy bien, replic la joven, y se fue en seguida para la milpa que posean Hunbatz y Hunchoun (...); pero no encontr mas que una mata de maz (...) y
se llen de angustia el corazn de la muchacha.
Ay, desgraciada de m. A dnde he de ir a conseguir una red de maz como
se me ha ordenado?, exclam. Y en seguida se puso a invocar al Chahal12 de la comida (...).
Ixtoh, Ixcanil, Ixcacau,13 vosotras las que cocis el maz; y tu Chahal, guardin de la comida de Hunbatz y Hunchoun!, dijo la muchacha. Y a continuacin
cogi las barbas, los pelos rojos de la mazorca y los arranc, sin cortar la mazorca.
Luego los arregl en la red como mazorcas de maz y la gran red se llen completamente.14
Volvise en seguida la joven; los animales del campo iban cargando la red, y
cuando llegaron, fueron a dejar la carga a un rincn de la casa, como si ella la hubiera llevado. Lleg entonces la vieja (...) y vio el maz que haba en la gran red (...) y
se puso en camino para ir a ver la milpa. Pero la nica mata de maz estaba all todava y asimismo se vea el lugar donde haba estado la red al pie de la mata. La vieja regres (...) y dijo a la muchacha:
sta es prueba suficiente de que realmente eres mi nuera. Ver ahora tus obras,
aquellos que llevas [en el vientre]. (Popol Vuh 1973: 63-64).
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nas una esfera de barro en que las grandes masas continentales y acuticas se hallaban en un estado indiferenciado.
Antes que saliera el sol estaba hmeda y fangosa la superficie de la tierra, antes que
saliera el sol; pero el sol se levant y subi como un hombre. Pero no se soportaba
su calor. Slo se manifest cuando naci y se qued fijo como un espejo. No era
ciertamente el mismo sol que nosotros vemos, se dice en sus historias.15
Inmediatamente despus se convirtieron en piedra Tohil, Avilix y Hacavitz, junto con los seres deificados, el len, el tigre, la culebra, el cantil y el duende. Sus
brazos se prendieron de los rboles cuando aparecieron el sol, la luna y las estrellas.
Todos se convirtieron igualmente en piedras. Tal vez no estaramos vivos nosotros
hoy da a causa de los animales voraces, el len, el tigre, la culebra, el cantil y el
duende; quizs no existira ahora nuestra gloria si los primeros animales no se hubieran vuelto piedra por obra del sol. (Popol Vuh 1973: 122-123)
15 De nuevo la toma de distancia por parte del ltimo narrador, evidencia de la antigedad de este
fragmento con respecto a otros de la misma obra.
16 El cantil es un ofidio, el trigonocephalus specialis.
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una cultura y de un mundo perdidos, sofocados en la selva del tiempo y a los que
acaso sea imposible restaurar en su sentido primigenio. En cualquier caso esta irrupcin antinatural y antihumanitaria acompa la evolucin histrica tarda de estos
pueblos, entregados a un militarismo siempre creciente y al feudalismo, colonialismo y belicismo de su etapa final.
*
BIBLIOGRAFA
KOESTLER, Arthur
1976 The Act of Creation. London. Hutchinson.
LOVELOCK, James
1985 Gaia, una nueva visin de la vida sobre la tierra. Barcelona, Orbis.
MACY, Joanna
1991 World as Lover, World as Self. Parallax Press. Berkeley, California.
POPOL VUH
1927 Los Dioses, los Hroes y los Hombres de Guatemala Antigua o el Libro del
Consejo POPOL VUH de los Indios Quichs. Ed. de Georges Raynaud. Trad.
al espaol, a partir de la versin francesa de Raynaud, por Miguel ngel Asturias y J. M. Gonzlez de Mendoza. Ed. Pars-Amrica. Pars.
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