Tema 00.

Trasfondo Histrico de Israel en el

Nuevo Testamento.
El cristianismo recibi del judasmo su mayor contenido desde el punto de vista histrico.
Jess fue judo, como Pablo y todos los primeros cristianos. La doctrina, la prctica, la
psicologa y la experiencia del cristianismo del primer siglo, era predominantemente
juda, aunque avanzaba constantemente con direccin al helenismo. Por tanto, no se
puede comenzar a estudiar el Nuevo Testamento sin tomar en consideracin su fondo
judaico. (H.E. Dana. El Mundo del Nuevo Testamento. Casa Bautista de
Publicaciones, El Paso, Texas, USA; 1987; P. 16)
I. Historia de Israel desde Abraham a Salomn
A. Abraham: Dios escogi un hombre llamado Abram y le dijo que a travs de l y
de su simiente todas las naciones de la tierra seran benditas. Este hombre vino a ser una
familia Isaac, Jacob- y esta familia se convirti en una nacin.
B. Jacob (Israel) y sus doce hijos (que luego se conocieron como las 12 tribus de
Israel) fueron a vivir a Egipto por la providencia de Dios que gui a uno de sus hijos, Jos
hasta Egipto para preservacin de muchos.
C. Jos en Egipto. El pueblo de Israel sigui creciendo dentro de Egipto pero
fueron esclavizados hasta que despus de 400 aos en Egipto, Dios los sac de all para
llevarlos a la tierra prometida.
D. Exodo de Moiss. El fue el libertador que Dios us para sacarlos de Egipto
dndoles a travs de Moiss la ley expresada en ordenanzas. Por 40 aos el pueblo
anduvo en el desierto hasta entrar a la Tierra Prometida. En ese momento Israel era una
nacin con un sistema de gobierno teocrtico donde Dios era el Rey (por eso es que el
que blasfemaba o adulteraba, etc, era muerto pero ahora que no hay una teocracia esto
no sucede). Dios mand a construir un tabernculo donde se realizaban los sacrificios por
el pecado. Y antes de entrar en la tierra prometida les repitieron las leyes de (Exodo y
Deuteronomio).
E. Josu fue el sucesor de Moiss que Dios utiliz como comandante para
conquistar la tierra prometida y repartir esta tierra entre las doce tribus de Israel.
F. Luego de Josu hubo un perodo de unos 300 aos donde el pueblo de Dios fue
gobernado por ciertos libertadores llamados Jueces que fueron surgiendo en momentos
de crisis, ya que los filisteos y otros pueblos enemigos los opriman y atacaban
constantemente. Era un perodo de confusin y sincretismo religioso.
G. Samuel fue el ltimo de los jueces y un profeta de Dios que trajo mucha luz al
pueblo y que introdujo el perodo de los reyes de Israel e introdujo al primer rey de Israel:
Sal.
H. Luego de Sal, Dios puso en el trono de Israel a David. En todo este tiempo, el
lugar oficial de adoracin era Jerusaln.
I. David fue sucedido por su hijo Salomn quien construy el templo de Jerusaln,
un proyecto anhelado por su padre David pero que Dios impidi edificarlo porque David
haba derramado mucha sangre, mientras que Salomn fue un rey de paz.

J. Luego de Salomn, rein en Israel su hijo Roboam. Pero el reino fue dividido en
dos: el reino del Norte (Efran) compuesto por 10 tribus de Israel, gobernado por
Jeroboam, cuya capital ahora era Samaria. Y el reino del Sur (Jud) cuya capital era
Jerusaln, compuesto por la tribu de Jud y la tribu de Benjamn, gobernado por Roboam.
Los reinos del Norte y del Sur eran enemigos al principio. Luego tuvieron un perodo de
amistad, y luego fueron enemigos por segunda ocasin.
II. DIVISION DEL REINO en Norte y Sur
A. El reino del Norte dur unos 209 aos, desde el 931 a.C. hasta el 722 a.C. en el
que fueron cautivos por Asiria. El reino del Norte tuvo una serie de reyes de
diferentes dinastas, tuvo 19 reyes pero todos fueron impos, apartados de la ley de
Dios. Al final, luego de muchas advertencias por sus profetas, Dios trajo juicio a la
nacin de Israel del Norte y su capital Samaria cay frente al reino de Asiria en el
722 a.C. Las 10 tribus fueron llevadas cautivas y desaparecieron de la faz de la
tierra (recuerden que los asirios se llevaban a los cautivos e introducan gente de
otros lugares a las tierras conquistadas como el caso de Samaria, donde los
samaritanos vinieron a ser una mezcla cultural y religiosa). 2Re.17:24-29; 32-33.
B. El reino del Sur (Jerusaln) continu en pie por ms de 100 aos despus de la
cada del reino del Norte. Todos los 20 reyes del Sur fueron de una sola dinasta,
todos eran descendientes de David. La nacin completa viva en constante
apostasa y de sus reyes solo unos pocos fueron honestamente piadosos y por
ende la nacin tuvo ciertos momentos de avivamiento espiritual.
En el 609 a.C. el rey Joaqun estableci su trono en Jerusaln, pero en lugar de
combatir la corrupcin espiritual del pueblo, en su lugar la maldad aument. Los profetas
advirtieron que si no haba un arrepentimiento de la nacin el juicio de Dios vendra sobre
ellos, pero no escucharon.
Dios les habl por boca de sus profetas porque tena compasin de su pueblo. Les
habl por boca de Isaas, Jeremas, Miqueas, Habacuc, Sofonas, y otros, cada uno de
ellos advirtieron a Jud que se arrepintieran, ya que vendra juicio de Dios. Jud no se
arrepinti y sigui en camino de IDOLATRIA y por eso vino el juicio sobre ellos enviando a
Babilonia como haba profetizado por medio de Isaas cuando Ezequas mostr sus
tesoros aos antes.
III. Cautividad Juda a manos de Babilonia (605 a.C. 539 a.C.)
La primera deportacin fue esta de Dn.1:1 en el ao 605 a.C.
La segunda deportacin ocurre en el 597 a.C. cuando fueron deportados unos
10,000 habitantes de Jerusaln entre ellos a Joaqun, rey de Jud. 2Re.24:10-16.
La tercera y ltima deportacin, la ms devastadora de todas, ocurre en el 586 a.C.
donde fue destruida tanto la ciudad de Jerusaln misma y como tambin el Templo de
Salomn.
IV. El Imperio Medo Persa.
A. Cada de Babilonia por el imperio medo persa

Era el ao 538 A.C. y fue el ltimo ao del rey Belsasar como rey de Babilonia,
aunque Belsasar no saba que esta sera su ltimo ao como rey. De hecho, Belsasar
mismo no se habra imaginado que ese da sera el ltimo da de su vida. Ver Daniel
captulo 5; Jeremas 51:52-58.
Cmo fue tomada la ciudad de Babilonia por los Persas?
Los historiadores Herdoto y Jenofonte relatan en sus manuscritos de historia la
cada de Babilonia la Grande.
Los persas, despus de poner sitio a Babilonia, vieron que no podran en manera
alguna atacar las imponentes murallas o derribar sus puertas. Los persas permitieron que
entraran en sus filas dos desertores babilonios llamados Gobryas y Gadata. Por este
tiempo, un consejero de Ciro llamado Chrysantas hizo la observacin de que el ro
Eufrates corra por debajo de las gigantescas murallas y que era lo suficiente ancho y
profundo como para permitir que un ejrcito marchara por debajo. Ciro orden a sus
tropas que cavaran grandes zanjas y los dos desertores trazaron planes para atacar a
Babilonia desde adentro de sus murallas. Mientras que los persas estaban cavando
canales para desviar el curso del ro, los babilonios se rean y mofaban del enemigo
aparentemente impotente en las afueras de sus murallas. Los babilonios se
emborrachaban en una fiesta anual a sus dioses y celebraban su victoria sobre los persas
sin darse cuenta que Ciro haba desviado el ro ufrates desde debajo de las murallas de
Babilonia y que en ese mismo momento estaba entrando a la ciudad con sus tropas.
Podra decirse que la ciudad fue tomada sin pelear, gracias a dos desertores y a la
borrachera de los babilonios.

De este modo cay de manera pacfica, en el 538 A.C., ante Ciro de Persia y
desde aquel tiempo en adelante comenz la decadencia de la ciudad.
B. Edicto de Ciro
En virtud del generoso patrocinio de Ciro, por lo menos 50,000 personas
regresaron de Babilonia entre el 537 a.C. y el 444 a.C., y reanudaron su residencia en
Judea.
Volvieron en tres grupos:
1. Zorobabel: El primer grupo regres bajo las rdenes de Zorobabel,
prncipe de la casa de David, en 537 a.C. Segn Flavio Josefo fue un grupo de
42,462 judos. Comenzaron a construir el templo, pero no lograron la
reconstruccin completa en aquel primer impulso ya que algunos habitantes de la
zona se opusieron. Durante 17 aos no se adelant nada aunque los que volvieron
de la cautividad prosperaron y edificaron sus hogares (Hageo 1:4 es para
vosotros tiempo, para vosotros, de habitar en vuestras casas artesonadas, y esta
casa est desierta?).
Bajo la apasionada predicacin de Hageo y Zacaras se recomenz el trabajo en el
ao 520 a.C. (Esd.5:1-2) pero los gobernadores de la provincia, aparentemente ignoraban
el decreto de Ciro por lo que ordenaron suspender la obra. Los judo apelaron a Daro y el
problema se resolvi, y la obra se complet rpidamente en un ao para el 516 a.C.
(Esdras 6:1-15). Comenz el culto en la fiesta de la Pascua y qued reorganizado el
servicio sacerdotal.

Hay un perodo de casi 60 aos, desde 516 a.C. hasta el 458 que la historia guarda
silencio con respecto a los judos en Palestina.
2. Esdras el escriba: El segundo grupo vino con Esdras en 458 a.C. (Esd.7:7).
A este poderoso escriba se le atribuye la fundacin del judasmo oficial que
consideramos en el Nuevo Testamento.
Trajo a la vida judaica su excesivo nfasis en la ley.
Inspir la restauracin de los sacrificios matutinos y vespertinos sobre el altar del
templo, que haban sido descuidados desde tiempo atrs (Esd.3:1-3).
Dirigi la campaa para erradicar la peste de matrimonios mixtos entre los
desterrados judos que haban regresado. (Esd.9:1 y siguientes).
Inaugur el primer estudio sistemtico de la ley, por el pueblo en masa. De ah
viene la moderna interpretacin de la ley (hermenutica) poner sentido a la ley
(Nehemas 8:1 y siguientes).
Fue un ardiente defensor de la ley y del exclusivismo racial del judasmo.
De su influencia nacieron los ESCRIBAS o rabes, una clase de personas que
estudiaban y promocionaban la ley. No eran clrigos sino laicos que se entregaban al
estudio y enseanza de la ley. La vasta dispersin del pueblo judo en congregaciones
origin la demanda de ejemplares de la Ley, necesarias para que cada congregacin
tuviera su propio ejemplar. Los copistas profesionales tenan que estudiar el texto para
transcribirlo correctamente y en consecuencia se convirtieron en expertos bblicos.
Cuando Herodes pregunta por las profecas del Mesas, reuni a los principales
sacerdotes y a los escribas del pueblo (Mat. 2:4).
3. Nehemas: El tercer grupo de judos vino con Nehemas en el 444 a.C.
La mayora de los que migraron era de las tribus de Jud y de Lev, pero hubo
tambin representantes de otras tribus.
El problema con los samaritanos.
Era determinacin del pueblo judo preservar su integridad nacional y esto dio
como resultado una desavenencia con los samaritanos. Desde el 537 a.C. al 332 a.C.
hubo muchos problemas polticos con los samaritanos, y de hecho se les rechaz cuando
ofrecieron participar en la edificacin del templo.
Los samaritanos que aparecen al final de la historia del Antiguo Testamento no son
las razas gentiles que inmigraron a Samaria despus de la conquista del reino del Norte
de Israel, sino principalmente descendientes de los mismos israelitas, que fueron
abandonados cuando la gran masa de la nacin fue transportada a la esclavitud Asiria. El
problema radicaba en que durante el tiempo del exilio babilnico, los samaritanos que
quedaron en Israel haban heredaron un sincretismo religioso completamente pagano, y
olvidaron la ley de Dios, el pacto de la promesa, etc. Aunque eran hermanos de sangre,
su doctrina e ideologa religiosa no era sana.

El asunto alcanz su clmax cuando Manass, pariente cercano del sumo

sacerdote, se cas con la hija de Sambalat, el caudillo samaritano. Cuando se rehus a
repudiar y abandonar esta ilcita unin, fue desterrado de la tierra de Jud. Con otros que
se asociaron con l por estar en la misma condicin, restaur Samaria y solicit de
Sambalat el privilegio de erigir un templo samaritano propio. Este templo rival se
construy en el Monte Gerizim. Este es el lugar que la mujer samaritana de Juan 4 le
refiere al Seor cuando le pregunta dnde es el lugar correcto de adoracin, en el Monte
Gerizim o en el templo de Jerusaln?

C. Malaquas, la ltima profeca en el A.T. hasta Juan el Bautista.

En el tiempo en que Malaquas escribe su profeca ya se haba reestructurada la
ciudad, la muralla, el templo. Ahora Jerusaln poda volver a dedicarse a adorar a Jehov
tal y como estaba estipulado en la ley de Moiss.
Sin embargo, algo no andaba bien en los tiempos de Malaquas. Esa paz y esa
tranquilidad que ahora disfrutaban, los haba llevado a la APATA.
El templo estaba en pie, pero sus corazones se haban cargado de aburrimiento en
cuanto al servicio de Dios.
Aun los sacerdotes haban pecado con esta maldad (Mal.1:6-14).
V. Jud bajo el imperio griego (el Helenismo).
Con la muerte de Alejandro el Grande (323 a.C.) lleg el colapso y la inevitable
reparticin de su imperio. Alejandro no dej herederos lo bastante maduros ni fuertes
como para sucederles, y sus cuatro generales se dividieron el reino entre s. Daniel lo
haba profetizado unos 300 aos antes en Daniel 8:20-22 En cuanto al carnero que viste,
que tena dos cuernos, stos son los reyes de Media y de Persia. El macho cabro que
viste es el rey de Grecia, y el cuerno grande que tena entre sus ojos es el rey primero. Y
en cuanto al cuerno que fue quebrado, y sucedieron cuatro en su lugar, significa que
cuatro reinos se levantarn de esa nacin, aunque no con la fuerza de l.
Ptolomeo tom a Egipto, y Antgono se convirti en gobernador de Siria.
A. Bajo los Ptolomeos, del 322 al 198 a.C.
Palestina fue el campo de batalla y la codiciada presa de ambas fuerzas.
En el ao 320 a.C., Ptolomeo invadi Palestina y tom a Jerusaln.
En el ao 315 a.C., Antgono la recobr, pero nuevamente la perdi 3 aos
despus en la batalla de Gaza.
En 301 a.C., Antgono muri en la batalla de Ipso y Ptolomeo reclam si derecho.
El sucesor de Antgono en el gobierno de Siria fue Seleuco I.
Se sabe muy poco de los judos en Palestina durante el perodo de los Ptolomeos.
Palestina estaba ubicada entre dos potenciales hostiles (Siria con los Selucidas y Egipto
con los Ptolomeos), y sufra de parte de ambos.

Tanto los gobernantes griegos que gobernaban en Egipto, como los que
gobernaban en Siria, codiciaban el favor de los judos por que de ellos dependa el
equilibrio del poder en aquella regin.
Cada vez que un rey tomaba posesin de Palestina los judos que haban sido
partidarios del otro tenan que emigrar a esos dominios. Bajo el primer Ptolomeo un grupo
de judos fue deportado a Egipto y se establecieron en Alejandra. Las oportunidades
comerciales y las condiciones de trabajo resultaron tan buenas que otros le siguieron, de
tal manera que en pocos aos formaron una colonia.
Bajo los Ptolomeos los judos en Palestina gozaron de muchos de los privilegios
correspondientes a una comunidad libre.
El sumo sacerdote era el gobernante oficial que administraba la ley.
Lo auxiliaba el concilio de sacerdotes y ancianos.
El templo era el centro de la vida nacional.
Las fiestas de la Pascua, del Pentecosts y de los Tabernculos se celebraban
regularmente con la asistencia de devotos peregrinos de todas partes del mundo.
El estudio de la Ley se mantena celosamente, y durante ese perodo la
interpretacin de la ley se realizaba hasta el detalle.
Durante el perodo de Ptolomeo Filadelfo (285 a.C. 246 a.C.) se confeccional la
Septuaginta, que es la versin griega del Antiguo Testamento. La traduccin se hizo para
satisfacer la demanda de una poblacin juda que hablaba griego y quera las Escrituras.
La Septuaginta se conoci por primera vez en la ciudad de Alejandra (en Egipto). Durante
el tiempo del Seor Jesucristo esta traduccin circulaba ampliamente entre los judos de
la dispersin en el mundo mediterrneo, y se convirti en la Biblia de la Iglesia Cristiana
primitiva.
La historia presupone que por causas de la situacin econmica de los ltimos
aos del siglo III el pueblo judo se apresur a buscar alianza con Antoco III de Siria y as
desprenderse de Ptolomeo V.
B. Bajo los Selucidas, del 198 al 168 a.C.
Paralelamente con el desarrollo del Imperio Ptolomeo en Egipto, surgi el dominio
Selucida en Siria, cuya capital fue Antioquia, sobre el ro Orontes. La rivalidad entre
ambos reinos los envolvi en constantes guerras.
Antoco I de Siria (280-261 a.C.) intent conquistar Palestina, pero no lo consigui.
Su hijo Antoco II, convino en casarse con Berenice, la hija de Ptolomeo (249 a.C.)
siempre que pudiera asegurar con ella los derechos sobre Palestina. A la muerte de
Ptolomeo (su suegro) se divorci de Berenice y se uni a su primera esposa, Laodicea,
quien envenen y asesin a Berenice y a su hijo.
Ptolomeo III de Eurgetes (246-222 a.C.) veng este hecho invadiendo Siria y
devastndola. La guerra se mantuvo intercambiando la suerte entre los oponentes hasta
que Ptolomeo IV derrot a Antoco III en Rafia en el 217 a.C. All fueron expulsados de
Jerusaln los sirios, y Egipto reclarm Palestina.

En 198 a.C. la suerte cambi de nuevo y el ejrcito egipcio fue severamente

derrotado y Palestina volvi a quedarse bajo el gobierno de los selucidas.
El advenimiento de los sirios no fue recibido con unanimidad de parte de los judos.
Un gran partido de los judos encabezado por el sacerdote Onas III persisti en su
alianza con Egipto.
Sus oponentes eran los de la casa de Tobas, ms liberales en su interpretacin de
la Ley y favorecan a Siria.
En el conflicto entre Onas (pro Egipto) y Tobas (pro Siria) triunf Onas y expuls
de Palestina a los de la casa de Tobas.
La gente de Tobas fue donde Seluco IV con la tentadora sugerencia de que
podra aadir a sus tesoros con los fondos del templo de Jerusaln. Dice la leyenda que
envi a su tesorero, Heliodoro, a Jerusaln con el propsito de confiscar el tesoro pero
que este no se atrevi a hacerlo a causa de una visin que lo llen de terror.
Seluco muri en el 175 a.C. y lo sucedi su hermano Antoco IV.
Antoco IV era enrgico, pero tan extravagante, que muchos, en lugar de llamarle
Antoco Epfanes que significa el dios visible, que era el ttulo oficial que haba adoptado,
lo llamaban Epmanes, el loco.
Antoco Epfanes intervino en Palestina sustituyendo a Onas III por su hermano
Jesn, quien fund un gimnasio en Jerusaln casi bajo la sombra del templo.
Antoco Epfanes sustituy a Jesn por Menelao, otro judo pro Siria.
Al tratar de invadir a Egipto fracas por la intervencin del embajador romano que
lo oblig a retirarse. La furia ocasionada por esto fue descargada en contra de los judos
de Jerusaln, derribando sus murallas, vendiendo a los judos como esclavos, y
despojando el templo y convirtindolo en santuario de Zeus Olmpico.
El 15 de diciembre del 168 a.C. coloc en el altar del templo una imagen de Zeus y
10 das ms tarde sacrific un cerdo en el templo judo.
Se levantaron altares paganos en todo el pas y se hizo obligatoria la observancia
de las fiestas gentiles. La pena de muerte se aplicaba a los que tenan o lean la Torah (la
Ley de Dios). Se prohibieron la observancia del da de reposo y la circuncisin.
C. La Revuelta de los Macabeos.
Matatas, un viejo sacerdote judo de la aldea de Modn encendi la chispa de la
revolucin en contra del rgimen selucida.
Cuando trataban de obligar a los judos de la aldea de Modn a que realizaran
sacrificios paganos, el representante real ofreci sobornos a Matatas si l sacrificaba
primero. El protest vehementemente contra tal pretensin, y cuando otro judo menos
consciente se aproxim para ofrecer el sacrificio pagano, Matatas lo mat junto al altar,
mat al agente del rey y demoli el altar.
Matatas y sus hijos huyeron al desierto con sus familias, y hasta all les siguieron
otros. Al principio de la guerra subsiguiente los judos llevaron la peor parte. Matatas
muri poco despus y fue sepultado en Modn.

Judas, el hijo de Matatas, era conocido bajo el sobrenombre de Macabeo que

significa El Martillo. El se encarg de continuar la guerra.
Judas derrot al general Lisias de Siria en dos ocasiones y los expuls de
Jerusaln.
Entonces purificaron el templo, construyeron de nuevo el altar, celebraron un
servicio de re-dedicacin y establecieron una nueva fiesta conmemorativa de aquella
ocasin.
Antoco IV se sinti tan abatido al enterarse de esta derrota que al poco tiempo de
esto muri. La guerra continu con su sucesor.
Judas Macabeo recurri a Roma en demanda de ayuda. Le respondieron
amistosamente pero no recibi ayuda material.
Judas muri en batalla y tom su lugar su hermano Jonatn. La guerra continu
hasta el 143 a.C. cuando Demetrio II (un competidor por la corona Siria) reconoci como
aliado a Simn (otro hermano de Judas Macabeo).
En 142 a.C., Demetrio concedi a Simn libertad poltica y exencin de todos los
impuestos.
La independencia de Judea qued asegurada y as termin tambin la lucha de los
Macabeos.
La victoria de los macabeos puso fin a la influencia de los selucidas en Palestina,
y dio autonoma a la nacin juda hasta el advenimiento de los romanos.
Las consecuencias de la dominacin selucida fueron notables. La presin
desarrollada para helenizarlos consolid a los judos en un resistente grupo celoso de su
vida nacional y prcticamente indisoluble en medio de las naciones entre las cuales
haban sido esparcidos.
D. Bajo los Asmoneos, del 142 al 37 a.C.
Juan Hircano, hijo sobreviviente de Simn Macabeo tom posesin de Jerusaln
antes que Ptolomeo pudiera capturarla en 135 a.C. cuando Simn fue traicionado y
asesinado. Esta dinasta de Juan Hircano fue conocida como la dinasta asmonea, y
termin con la muerte de Antgono a manos de Herodes y las legiones romanas en el 37
a.C.

En el prximo captulo veremos ms sobre el rgimen de los Herodes del 37 a.C. al

6 d.C