Le Louvre : palais et muse

Chteau mdival, palais des rois de France, muse depuis deux sicles, le
palais du Louvre dveloppe son architecture sur plus de 800 annes d'histoire.
Du chteau fort de Philippe-Auguste (1190) l'achvement du "Grand Dessein"
(1870), le palais du Louvre s'est progressivement tendu sur la rive droite de la Seine.
Vritable barrire entre le nord et le sud de la ville, le btiment est le point de
dpart de la grande perspective est-ouest qui croise l'arc du Carrousel, l'oblisque de la
place de la Concorde, l'Arc de triomphe sur les Champs-Elyses, jusqu' la nouvelle
arche de la Dfense.
En 1528, Franois Ier fait dtruire la "grosse tour" et dcide, en 1546, de
transformer l'antique forteresse en rsidence luxueuse. Les travaux, conduits par Pierre
Lescot, poursuivis sous Henri II et Charles IX, intressent deux ailes nouvelles qui
occupent deux cts de l'ancien chteau fort; Jean Goujon dcore la faade et la
grande salle de cette aile Renaissance.
A l'ouest, en un lieu-dit les Tuileries, Catherine de Mdicis fait construire un
immense palais qu'elle laisse inachev. Ds son arrive Paris, en 1594, Henri IV
dcide d'unir le Louvre aux Tuileries en un gigantesque palais. C'est le "Grand
Dessein", dont il fait excuter la premire tape, la Grande Galerie.
Sous Louis XIII et Louis XIV, les architectes Le Mercier puis Le Vau difient la
"cour Carre", quadruplement de l'ancienne cour de la Renaissance; l'est, face la
ville, une commission d'architectes, dirige par Perrault, amnage la "colonnade".
Poussin, Romanelli et Le Brun dcorent les appartements et les "galeries". Mais cet ge
d'or du Louvre s'arrte brusquement lorsque, en 1678, Louis XIV choisit Versailles
comme centre du pouvoir. Le double palais reste longtemps inachev. Tout au long du
XVIIIe sicle, de nouveaux projets viennent nourrir le "Grand Dessein" des Bourbons,
que les architectes Gabriel et Soufflot essaient de parfaire.

A partir de 1794, un grand nombre d'oeuvres d'art est dirig vers le Louvre par
les armes rvolutionnaires victorieuses afin d'y installer un grand muse europen.
Des chefs-d'oeuvre en provenance d'Italie arrivent en grande pompe Paris en juillet
1798. L'abondance des objets impose une rorganisation du muse qui, redcor, est
inaugur en 1800.
En 1882, aprs douze annes de projets et de tergiversations, la dmolition des
ruines des Tuileries met fin la fonction palatiale de l'ensemble. Mais Lefuel relve les
pavillons de Flore et de Marsan ainsi que les ailes nord o s'installe le ministre des
Finances. L'histoire du palais du Louvre va dsormais s'identifier celle du muse.
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De nouveaux dcors viennent une fois de plus modifier l'aspect des lieux : le grand
escalier (1934) que va dominer la Victoire de Samothrace, l'antichambre d'Henri II dont
le plafond reoit une composition de Georges Braque (1953). Le Louvre, muse
national, poursuit tout au long du XXe sicle le prodigieux enrichissement de ses
collections et leur mise en valeur.
Mais, dans les annes soixante-dix, les espaces disponibles ne rpondent plus
l'accroissement des collections et au dveloppement de la frquentation. Une solution
radicale doit tre trouve. Elle a consist transfrer en 1986 l'essentiel des oeuvres
postrieures 1848 au muse d'Orsay, nouvellement cr de l'autre ct de la Seine,
et rnover le Louvre.

Le muse du Louvre, ancienne demeure des rois de France, est depuis deux
sicles l'un des plus grands muses dumonde. Ses collections sont rparties en 7
dpartements : Antiquits orientales, Antiquits gyptiennes, Antiquitsgrecques,
trusques et romaines ; Peintures, Sculptures, Objets d'art et Arts graphiques du Moyen
Age jusqu' 1850.Toujours en phase d'amnagement, le projet Grand Louvre sera
totalement termin en 1997.
Les sept dpartements seront conservs tout en favorisant des rapprochements
chronologiques et gographiques. La circulation de l'un l'autre, notamment,
continuera de se faire sans transition. Toutefois, chaque dpartement occupant des
espaces disperss l'intrieur du palais, les grandes directions de circulation dans le
muse font rfrence des divisions du btiment : Denon, au sud, le long de la Seine ;
Sully, l'est, autour de la cour Carre ; Richelieu, au nord, le long de la rue de Rivoli.
La premire tapedu projet a t acheve en 1989 (ouverture du nouvel accs
par la pyramide de verre de I.M. Pei et dcouverte desvestiges du Louvre mdival). En
1993, l'aile Richelieu a t ouverte. Elle prsente des sculptures franaises, des
objetsd'art, des peintures des coles du Nord et des peintures franaises (jusqu'au
XVIIe sicle), des antiquits orientaleset l'art de l'islam. Paralllement tait inaugur le
Carrousel du Louvre, grand espace souterrain avec boutiques - parcde stationnement espaces d'expositions ou de manifestations prestigieuses. En octobre 1994, de
nouvelles sallesprsentant les sculptures trangres ont t inaugures. Au cours de la
dernire phase du projet de nombreusessalles seront ramnages dans les ailes Sully
et Denon du muse (avec notamment des antiquits gyptiennes,grecques, trusques
et romaines et des peintures italiennes) le Jardin des Tuileries sera rnov.

La Grande Perspective avec le jardin des Tuileries, l'oblisque de la place de

la Concorde et l'arc de triomphe de l'Etoile

CHTEAU DE VERSAILLES
Ds 1623, Louis XIII, le pre de Louis XIV, construit Versailles "un rendez-vous
de chasse, un petit chteau de gentilhomme" en brique, pierre et ardoise. Louis XIII s'y
plat tant qu'il le fait vite reconstruire par son "ingnieur et architecte" Philibert Le Roy.
Ce premier chteau de Versailles correspond aux btiments qui entourent la cour de
Marbre. De 1661 1668 le jeune Louis XIV, le Roi-Soleil le fait embellir par son
architecte Louis Le Vau. Mais ce "petit chteau de cartes ", selon l'expression de SaintSimon, demeure trop troit : des agrandissements s'imposent .
Le Vau est nouveau charg des travaux : il entreprend de 1668 1670 la
construction de l'Enveloppe ; Saint-Simon juge svrement le contraste avec le chteau
vieux : "le beau et le vilain, le vaste et l'trangl furent cousus ensemble ".
De fait, l'Enveloppe de Le Vau consiste bien en un second btiment et ses faades de
pierre blanche encerclent le premier chteau, lui servant d'crin du ct des jardins.
Cette construction, dont la terrasse centrale est inspire des villas baroques italiennes,
sera poursuivie par Franois d'Orbay la mort de Le Vau en 1670.
Elle abrite les Grands Appartements.
Le 6 mai 1682, Versailles devient la rsidence principale de la cour de France,
aux dpens du Louvre et de Saint-Germain. La galerie des Glaces, symbole de la
puissance du monargue absolu est leve sur l'ancienne terrasse du chteau neuf de
1678 1684. Une vritable fivre constructrice donne alors naissance aux ailes du
Nord et du Midi, l' Orangerie, aux Ecuries, au Grand Commun; l'immense chantier
avance sous les ordres de Jules Hardouin-Mansart. La Chapelle, dernire grande
construction du rgne de Louis XIV, sera acheve en 1710 par Robert de Cotte.

La Cour Royale
A la fin du rgne de Louis XV, vers 1770, Ange-Jacques Gabriel construit l'Opera
et se lance dans la reconstruction de toutes les faades ct ville. Seule l'aile droite, qui
menaait ruine, est alors difie. Avec son pavillon colonnes, elle observe
rigoureusement les rgles de l'architecture classique. A l'intrieur de l'aile, le grand
escalier dit Grand Degr est commenc en 1772, mais ne sera achev que rcemment,
en 1985. De l'autre ct de la cour, le pavillon symtrique, qui avait t command par
Napoleon ler, est ralis en 1820.
Louis XIV nat en 1638 Saint-Germain-en-Laye. Quand il a cinq ans, son pre
Louis XIII meurt, et il devient roi de France. Sa mre Anne d'Autriche assure la
rgence ; c'est le temps de la Fronde (1648-1653), la rbellion de la haute noblesse et
du peuple de Paris. L'enfant se sent humili par l'arrogance des Grands et menac
dans sa capitale : il s'en souviendra.
Le Parterre du Midi

En 1660, Louis pouse l'infante d'Espagne Marie-Thrse. L'anne suivante,

lorsque son parrain et premier ministre, le cardinal Mazarin, meurt, le souverain de 23
ans annonce qu'il gouvernera par lui-mme. Personne n'y croit. Pourtant il va s'obliger
tenir conseil chaque jour, conseil dont il carte les grands seigneurs, s'entourant de
ministres qui lui doivent tout
Les vingt premires annes du rgne personnel sont les plus brillantes. Avec
Colbert, il conduit la rorganisation administrative et financire du royaume, ainsi que le
dveloppement du commerce et des manufactures. Avec Louvois, il rforme l'arme et
accumule les succs militaires. Enfin il favorise l'extraordinaire panouissement des
arts et des sciences : le theatre avec Molire et Racine ; la musique avec Lully ;
l'architecture, la peinture, la sculpture et toutes les sciences au sein des acadmies
royales. Ces succs vont inspirer le dcor de la vote de la galerie des Glaces.

La galerie des glaces

La Galrie des Glaces est la salle la plus connue de Versailles. Acheve en
1686, la Galrie est claire par dix-sept fentres auxquelles rdondent dix-sept
arcades garnies de glaces. C'tait l'endroit o les courtisans attendaient le Roi et la
famille royale et o avaient lieu des rceptions magnifiques. Regardez bien les
torchres, les vases, et les tables authentiques du XVIIe sicle. Un fait intressant: Le
28 juin 1919, le trait de Versailles a t sign dans la Galerie des Glaces, mettant fin
la Premire Guerre mondiale.

Chteau de Fontainebleau
Justifiant le titre de "maison des sicles, vraie demeure des rois", que lui avait
dcern Napoleon ler, le chteau de Fontainebleau offre le souvenir de plus de 700 ans
de prsence des souverains de France, de lintronisation de Louis VII en 1137 la
chute du Second Empire en 1870.
Philippe-Auguste, puis saint Louis viennent ici, Philippe le Bel y nat en 1262 et y meurt
en 1314. Au XVme sicle, le chteau est pour ainsi dire abandonn lorsque linvasion anglaise
et le partage du royaume entranent le repli des rois de France sur les bords de la Loire.

Le premier souverain qui renoue avec la tradition de ses lointains prdcesseurs est
Francois ler. Revenant de sa captivit de Madrid, il sinstalle dfinitivement prs de Paris et
prfre tout autre sjour celui de Fontainebleau. Le plaisir de la chasse des "btes rousses et
noires" est le motif invoqu par lui pour reconstruire le chteau mdival, dlabr. Except le
vieux donjon, tout est mis bas et rdifi partir de 1528. Puis, pour orner les intrieurs, le roi
fait appel des dcorateurs italiens, Rosso et Le Primatice, un florentin et un bolonais, qui vont
imaginer des dcors de stucs et de fresques et rivaliser de zle, aids de leurs quipes, pour
satisfaire le roi. Ce quil en reste aujourdhui, bien que fragmentaire nous permet den saisir
loriginalit et la grande magnificence.

La galerie de Franois 1er, longue de 60 mtres, construite en 1528.

Franois Ier est aussi un collectionneur: il entasse Fontainebleau pierres dures,
bijoux somptueux, armes, sculptures et peintures, surtout les oeuvres des grands
matres de la Renaissance italienne qui forment encore aujourdhui la partie la plus
prcieuse des collections nationales : la Joconde, la Vierge aux rochers de Lonard de
Vinci, la Sainte Famille, le saint Michel et la Belle Jardinire de Raphal, la Charit
dAndra del Sarto, pour ne citer que les tableaux les plus illustres. En 1539, le roi fait
les honneurs de son palais son grand rival lempereur Charles-Quint.
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