Introduccin

El etanol es un alcohol de gran importancia toxicolgica dada su accin

farmacolgica depresora del sistema nervioso central, que cuando se consume en
forma continuada y frecuente produce efectos adversos agudos y crnicos en la
salud humana. En intoxicacin aguda se pueden presentar alteraciones en el
sistema gastrointestinal, endocrino y en el equilibrio cido bsico. El consumo de
etanol tambin se ha asociado con la presentacin de varias alteraciones sociales
como incremento en los ndices de violencia intrafamiliar, violencia general, actos
delictivos y accidentes de trnsito.
Las vas de penetracin posibles de los alcoholes son la digestiva, la respiratoria,
y la absorcin a travs de la piel, es absorbido a partir de los 30 a 60 minutos y
hasta 180 minutos, mediante un mecanismo de difusin pasiva, pasando al
torrente sanguneo. En ayunas, la absorcin es ms rpida en duodeno y yeyuno.
Con el estmago lleno, la absorcin se retarda. El alcohol, una vez en el torrente
sanguneo, pasa por el hgado, alcanzando su mayor concentracin alrededor de
los30 minutos en la circulacin sistmica. Durante la absorcin y la distribucin se
va produciendo tambin la biotransformacin para luego producirse la
biotransformacin como tal y finalmente la eliminacin. En el organismo, el alcohol
sufre un proceso de oxidacin, que se desarrolla exclusivamente en el hgado,
transformndose el etanol en acetaldehdo y posteriormente en acetato por medio
de la cadena enzimtica. Los metabolitos se excretan por va pulmonar, va
urinaria, por la saliva y por la leche en poca de lactancia.
Existen varios mtodos para determinar la concentracin de alcohol en un
individuo como pruebas en sangre, orina y aliento, el utilizado en nuestra practica
fue la determinacin de alcohol en sangre por el mtodo de microdifusin que se
realiza en cmaras de Conway, las cuales poseen, en el compartimiento externo,
muestra y agente liberador (CO3K2) y, en el interno, el agente atrapante Cr2O7K2
+ H2SO4 0,01N. En este caso, se produce la captacin y oxidacin del etanol
hacia cido actico, forzndose la remocin completa del primer compuesto al
cabo de un tiempo y temperatura previamente determinados, donde el dicromato,
de color rojo anaranjado, oxida el etanol a acetaldehdo y es reducido, a su vez, a
cromo (III), de color verde, para luego poder ser medida la absorbancia en un
espectrofotmetro UV.
En la dcada de 1950, las pruebas de etanol en sangre fueron reemplazadas por
test de alcoholemia, proporcionando resultados evidnciales para el
procesamiento. El creador del primer alcoholmetro fue Robert F. Borkenstein,
quien dise en 1954 el Breathalyzer (Breath= respiracin, Analyse = anlisis),
que basa su funcionamiento en la relacin que existe entre la cantidad de alcohol
ingerido, que se manifiesta en el aliento, y su correlativa proporcin en la sangre
(Borkenstein, 1962).
El mtodo consista en realizar una profunda espiracin a travs de un pequeo
tubo; el aliento burbujeaba en una ampolla que contena una disolucin cida

(cido sulfrico 50%) de dicromato de potasio (0,25%) con nitrato de plata (0,25%)
como catalizador, y se comparaba colorimtricamente mediante dos fotoclulas el
cambio de color de la disolucin con una ampolla de referencia sin abrir, que es
directamente proporcional a la cantidad de alcohol en la muestra de aliento.
El mtodo permita medir la concentracin equivalente de alcohol en sangre en
tiempo real. En 1971, Richard A. Harte, utilizando la tecnologa de infrarrojos,
inventa el Intoxilyzer, que fue el mtodo principal de test de etanol en respiracin
en EEUU a partir de la mitad de la dcada de 1980. La oxidacin de un alcohol
implica la prdida de uno o ms hidrgeno del carbono que tiene el grupo -OH. El
tipo de producto que se genera depende del nmero de estos hidrgenos a que
tiene el alcohol, es decir, si es primario secundario o terciario.

Bibliografia
[place unknown: publisher unknown]. ALCOHOLEMIA; 2002 [cited 2016 May 23].
Available from: http://www.padresenlaruta.org.ar/ALCOHOLEMIA.htm.
Camean A. Toxicologa avanzada. [place unknown]: Ediciones Daz de Santos;
1995 Google Books