La cooperacin y la manufactura tienen un mismo punto de partida: la
existencia de un grupo de obreros que trabajan bajo el mando de un capitalista. Incrementar el nmero de obreros empleados pasa a ser una necesidad tcnica a raz de la implantacin de la divisin manufacturera del trabajo. El mnimo nmero de obreros que el capitalista ha de emplear pasa a ser ahora una prescripcin de la divisin del trabajo reinante. Dicha decisin pasa a tener, pues, un carcter heternomo. Cuando crece el capital variable, crece necesariamente el capital constante. Cuando aumentan de volumen los edificios, los hornos, etc. (las condiciones comunes de produccin), tienen que hacerlo ms rpidamente que el nmero de obreros, las materias primas, etc. Dice Marx: La masa de stas (las materias primas) absorbida en un tiempo dado por una cantidad dada de trabajo, aumenta en la misma proporcin en que aumenta, por efecto de su divisin, la fuerza productiva del trabajo. Por tanto, el volumen mnimo progresivo del capital concentrado en manos de cada capitalista, o sea, la transformacin progresiva de los medios de vida y de los medios de produccin de la sociedad en capital, es una ley que brota del carcter tcnico de la manufactura. El propio Marx, en Miseria de la filosofa, dice: La concentracin de los medios de produccin y la divisin del trabajo son dos fenmenos tan ntimamente unidos como en la esfera de la poltica la concentracin de los poderes pblicos y la divisin de los intereses privados. En la manufactura y en la cooperacin simple se produce el mismo fenmeno: el obrero que trabaja, su individualidad fsica, constituye una forma de existencia del capital. Los obreros individuales contratados conforman un mecanismo social de produccin que es propiedad del dueo de los medios de produccin. De la combinacin de los trabajos emerge una fuerza productiva que se presenta como virtud productiva del capital. La manufactura, adems de someter a obreros que antes eran independientes, impone una jerarqua entre ellos. A diferencia de la cooperacin simple, que respeta la individualidad de cada obrero, su manera de ejercer su labor, la manufactura demuele todo atisbo de individualismo. El obrero ya no es ms l mismo. Marx es extremadamente duro: Convierte al obrero en un monstruo, fomentando artificialmente una de sus habilidades parciales, a costa de aplastar todo un mundo de fecundos estmulos y capacidades Adems de distribuir los diversos trabajos parciales entre diversos individuos, se secciona al individuo mismo, se le convierte en un aparato automtico adscrito a un trabajo parcial, dando as realidad a aquella desazonadora fbula de Menenio Agrippa, en la que vemos a un hombre convertido en simple fragmento de su propio cuerpo. Al principio, el obrero era el vendedor y el capitalista el comprador de la mercanca que aqul le ofreca: su fuerza de trabajo. Se ve obligado a actuar de esa manera por carecer de los medios materiales que le permiten producir una mercanca determinada. Si no vende su fuerza de trabajo al capitalista, inexorablemente queda inactiva y ociosa. En otros trminos: si no es contratado por el capitalista el obrero pasa a ser un desempleado. La fuerza
individual de trabajo del obrero, enfatiza Marx, slo funciona si queda
articulada con un mecanismo al que slo puede incorporarse a posteriori de su venta. El obrero manufacturero est, pues, incapacitado para ejercer por s mismo una funcin integral. Est, a raz de ello, obligado, si pretende garantizar su supervivencia y la de su familia, a desarrollar un trabajo como instrumento de la gran maquinaria capitalista. Antes del advenimiento de la manufactura, el labrador o el artesano independiente, por ejemplo, podan desplegar a full todas sus potencialidades. Ahora es el propio taller el que se encarga de reunir en un conjunto los conocimientos, la perspicacia y la voluntad de los trabajadores independientes de antao. Con la manufactura hace su aparicin el obrero parcial que pierde gran parte de sus potencialidades las que, a partir de ahora, se concentran, enfrentndose con aqul, en el dueo de los medios de produccin. Marx as lo explica: Es el resultado de la divisin manufacturera del trabajo el erigir frente a ellos, como propiedad ajena y poder dominador, las potencias espirituales del proceso material de produccin. Este proceso de disociacin comienza con la cooperacin simple, donde el capitalista representa frente a los obreros individuales la unidad y la voluntad del cuerpo social del trabajo. El proceso sigue avanzando en la manufactura, que mutila al obrero, al convertirlo en obrero parcial. Y se remata en la gran industria, donde la ciencia es separada del trabajo como potencia independiente de produccin y aherrojada al servicio del capital. Segn Marx la divisin del trabajo provoca una degeneracin fsica y espiritual del hombre. Lo deshumaniza, en suma. La manufactura no hace ms que acentuar esa degeneracin, a tal punto que sienta las bases e impulsa la formacin de una patologa industrial. D. Urquhart, en Familiar Words (Londres, 1853, p. 119) es terminante: Parcelar a un hombre, equivale a ejecutarlo, si merece la pena de muerte, o a asesinarlo si no la merece. La parcelacin del trabajo es el asesinato de un pueblo. La manufactura es, pues, la manifestacin de la cooperacin basada en la divisin del trabajo que consagra al obrero parcial. Al inicio no era ms que una manifestacin elemental. Con el correr del tiempo se transform en una manifestacin mucho ms sistematizada, consciente y reflexiva del rgimen capitalista de produccin. La divisin del trabajo propia del capitalismo va adoptando las formas adecuadas, al comienzo de manera emprica y ms adelante, luego de ser descubierta, se arraiga en la tradicin consolidndose en algunos casos como fuerza secular. Si la forma experimenta algn tipo de cambio es debido a la puesta en marcha de un proceso revolucionario de los instrumentos de trabajo. A travs del anlisis de una serie de factores-las actividades manuales, la especificacin de los instrumentos de trabajo, la formacin de obreros parciales, su agrupacin y combinacin en un mecanismo complejo-la divisin manufacturera del trabajo crea una determinada organizacin del trabajo social, desarrollando con ello, al mismo tiempo, la nueva forma social productiva del trabajo. Esta organizacin, enfatiza Marx, no es ms que un mtodo especfico de organizacin de plusvala relativa, un mtodo ideado para aumentar las ganancias de los dueos de los medios de produccin a costa del trabajo de los obreros. Este mtodo desarrolla la fuerza productiva del trabajo exclusivamente para favorecer los intereses del capital, jams para
elevar el nivel de vida de la clase trabajadora. Este mtodo, en definitiva, est
al servicio de los poderosos y no duda para ello en mutilar al obrero individual. Crea el escenario adecuado para que el capital imponga sobre el trabajo su sistema de dominacin. Si bien la expansin de la organizacin capitalista del trabajo social implica un progreso histrico innegable y una etapa necesaria en la formacin econmica de la sociedad, legitima al mismo tiempo una explotacin civilizada y refinada.