2.

Informacin Bibliogrfica
2.1- Documentos primarios.
2.2- Documentos secundarios.
2.3- Literatura de referencia.
2.1- Documentos primarios
Siguiendo el proceso de transferencia de informacin, una vez ha nacido la nueva idea o conocimiento
cientfico tiende a darse a conocer, a travs de las fuentes de informacin. Si siguisemos un orden
secuencial, habramos de referirnos en primer lugar a las fuentes primarias de informacin, a travs de las
cuales se comunican los nuevos descubrimientos; a continuacin vendra el anlisis documental, mediante
el cual se extrae la informacin de las fuentes que los contienen; y, por fin, describiramos las fuentes
secundarias, que son el resultado final de dicho anlisis. Ya que el anlisis documental queda un poco
alejado del objetivo de esta materia, vamos a centrarnos en las fuentes primarias y secundarias que son los
que emplearemos ms directamente. Nos vamos a referir a las fuentes documentales, entendiendo por
documento cualquier objeto material que contenga informacin registrada, susceptible de ser transmitida.
Las fuentes o documentos primarios son los que contienen material nuevo u original, cuya
disposicin no sigue, habitualmente, ningn esquema predeterminado. Su ejemplo tpico es la revista
cientfica. Una primera cuestin a debatir es si el libro debe considerarse o no, como documento primario. La
situacin es fundamentalmente distinta, segn nos movamos en el campo de las ciencias experimentales o
en el de las humanidades. En este ltimo caso, el libro es con frecuencia el vehculo por el que se
comunican los resultados originales de nuevas investigaciones y puede, pues, considerarse como
documento primario. Por el contrario, en el campo cientfico, el libro sea de texto o de consulta, es casi
siempre, el resultado de la estructuracin de conocimientos preexistentes, y entonces debe ser considerado
como fuente secundaria.
2.1.1.- Las publicaciones peridicas
Revistas
Una revista es, segn la UNESCO (1976), una publicacin peridica de una institucin, corporacin o
sociedad, con noticias e informes de actividades y trabajos referentes a un campo particular.
Las revistas se asemejan a los libros por su condicin de fuentes impresas y a las compilaciones
porque estn formadas por un conjunto de estudios diversos y se distinguen de ambos por su periodicidad.
Son muy numerosas en todos los pases y las hay referentes a los temas ms diversos y a todas las
disciplinas cientficas. Su periodicidad, frente al carcter ocasional de los libros, permite afirmar que son
ellas las que realmente mantienen viva la llama de las publicaciones cientficas. Su gran nmero, diversidad
y carcter peridico las convierten en la parte ms extensa, cuantitativamente, de la literatura cientfica. De
todo lo dicho, se desprende la utilidad de las revistas cientficas como fuentes de informacin en la
elaboracin de trabajos de investigacin.

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El contenido de las revistas cientficas puede variar de unas a otras, pero entre sus distintos
elementos o secciones hay que destacar dos:
* los trabajos originales, que permiten reproducir y comprobar los resultados del autor.
* las notas previas o comunicaciones al editor, que ordinariamente contienen resultados
preliminares de investigaciones en curso.
Otras secciones o elementos pueden ser: los trabajos de revisin o puesta al da, que no
contienen material original, sino anlisis de datos publicados con anterioridad, noticias,
comentarios bibliogrficos, trabajos histricos, reseas de libros, informacin de congresos,
etc
Boletines
Segn la UNESCO (1976), los boletines, son publicaciones peridicas similares a las revistas
que, por distintos motivos, poseen una difusin escasa y una forma de edicin habitualmente menos
rigurosa que aquellas en cuanto a impresin y periodicidad.
Segn esta definicin, su diferencia con las revistas es meramente formal y externa. Sin
embargo, de hecho, esta diferencia tambin se suele extender al contenido en cantidad, menor
nmero de paginas y de variedad de las modalidades de informacin publicadas en cada nmero, que
no suele ser tan extensa como en las revistas.
A pesar de sus caractersticas, el boletn no tiene por qu ser menos interesante que la revista.
Proporciona, generalmente, informacin ms especifica sobre la marcha de los trabajos de un crculo
de investigadores o la problemtica de un grupo concreto de profesionales. Si los intereses coinciden
con el lector, el boletn puede llegar a ser ms fructfero que muchas revistas de gran difusin.
Series
Segn la UNESCO, en su Terminologa de la Documentacin (1976), las series son
publicaciones seriadas en las que cada parte se caracteriza por un ttulo distinto junto con un ttulo
constante de la serie y cuya periodicidad es irregular.
Estas publicaciones se asemejan a los libros en el formato; a las compilaciones, en la
diversidad de autores y trabajos; a las revistas y boletines, en una cierta periodicidad y consejo de
redaccin.
Las denominadas publicaciones en serie cubren un concepto ms amplio, ya que abarcan
cualquier publicacin, en forma impresa o no, editada en partes sucesivas y destinada en principio a
continuar indefinidamente. La categora de publicaciones en serie incluye revistas, diarios,
publicaciones anuales, memorias, congresos, series monogrficas, etc Normalmente cuentan con
un Nmero Internacional Normalizado de Publicaciones en serie (ISSN). El objetivo de las series es
mantener al da, del modo ms actual y completo posible la informacin sobre las realizaciones,
desarrollos, logros y avances de una disciplina. Este tipo de series puede llegar a ser una fuente
secundaria cuando se especializa en la publicacin de artculos de revisin.
2.1.2.- La literatura gris
Con el nombre de literatura gris se designa a menudo al conjunto de documentos, de muy
variada tipologa, escasamente visibles, por el reducido nmero de su tirada y su escasa difusin.

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Actas y resmenes de congresos

Las actas (Proceedings), son publicaciones o series de publicaciones que contienen el texto de
ponencias comunicadas oralmente en una conferencia, sociedad o institucin, que generalmente
recogen tambin las discusiones originadas y lo asuntos tratados en conexin con ellas.
La informacin que se puede encontrar en ellas es de carcter y valor muy variado. No
obstante, el hecho de que en los ltimos aos se haya incrementado enormemente el nmero de
congresos y conferencias cientficas que se celebran, ha dado lugar a que se utilicen frecuentemente
para dar a conocer estudios cientficos.
Su consulta presenta la dificultad de su localizacin, ya que no se distribuyen a travs de los
canales normales y su edicin suele tener lugar por lo menos un ao o dos despus de la celebracin
del congreso.
Tesis
La UNESCO define las tesis como exposiciones de investigaciones, que ofrecen los
descubrimientos y las conclusiones alcanzadas, presentadas por su autor en apoyo de su candidatura
para un alto grado acadmico o cualificacin profesional o para otras recompensas.
Las tesis constituyen, pues, estudios o trabajos cientficos, que se caracterizan porque su
elaboracin se realiza con una finalidad muy concreta: la de obtener un grado acadmico o un
objetivo

profesional

determinado.

Tales

trabajos

cientficos

son

fuentes

de

informacin,

frecuentemente no editadas y de carcter nico. En ellas se puede encontrar normalmente, con

relacin a los temas que se tratan, informacin sobre la evolucin histrica de las cuestiones
estudiadas, revisiones de la literatura anterior sobre las mismas, descripcin de la metodologa
seguida en la investigacin, exposicin de los resultados obtenidos, anlisis e interpretaciones
diversas de los mismos y reseas bibliogrficas.
Informes y proyectos de investigacin
Los informes de investigacin recogen los resultados, parciales o totales, de trabajos de
investigacin realizados por instituciones o empresas industriales. Cuando estos no ven la luz a travs
de los medios de difusin normal (revistas, actas) son documentos nicos para acceder a esa
informacin.
Existe una gran semejanza entre los informes de investigacin y las tesis, de hecho la tesis, en
ltimo trmino, es un informe de las investigaciones realizadas. La principal diferencia entre ellos es el
fin acadmico pretendido con la elaboracin de la tesis.
El contenido de la informacin que se puede obtener de los informes de investigacin es
similar al sealado para las tesis:
- Planteamiento de la cuestin
- Revisin de la literatura anterior sobre ella
- Exposicin y anlisis de los resultados
- Discusin de sus consecuencias tericas
Por ltimo destacar que estos informes de investigacin son la punta del iceberg de una masa
enorme de proyectos de investigacin en curso, an no dados a conocer.

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Patentes y normas
Antes de concluir la descripcin de las fuentes primarias de informacin, hemos de referirnos a
dos tipos de documentos que son de capital importancia, sobre todo en el terreno de la investigacin
aplicada y la tecnologa.
La patente es un documento que reconoce a un individuo, o a la empresa que representa, la
autora de una invencin, y le confiere el derecho exclusivo de producir, usar, vender y obtener
beneficio de ella por un cierto nmero de aos. La finalidad bsica de las patentes es jurdica, pero
los documentos deben contener la descripcin del invento y de sus aplicaciones, son por tanto
portadores de informacin cientfica y tcnica muy valiosa, que por su propia naturaleza, no se
encuentran en otro lugar.
La norma es un documento, aprobado por un organismo competente, que establece reglas y
requisitos que han de cumplir los distintos productos, procesos, etc La importancia de dichas
fuentes reside en la normalizacin, que ningn investigador u hombre de ciencia debe ignorar.

2.2- Documentos secundarios.

Son los que contienen material ya conocido, pero organizado segn un esquema determinado.
Son, por tanto, el resultado del anlisis de las fuentes primarias y de la extraccin, condensacin u
otro tipo de reorganizacin de la informacin que aquellas contienen, a fin de hacerla accesible a los
usuarios. Las fuentes o documentos secundarios cumplen, pues, una doble misin:
- Servicios de alerta para informar a los usuarios de todo lo que se publica en los temas
de su inters.
- Repertorios para la recuperacin de informacin, con carcter retrospectivo.
2.2.1- Indices y resmenes
Los ndices se limitan a contener informacin bibliogrfica consistente en listas de referencias
sobre los temas del ndice, ordenadas generalmente por autores y temas o bien simplemente a
reproducir las pginas de ndice de las revistas.
Adems, los resmenes suministran una descripcin sucinta, que debe ser suficiente para
informarse, sin ver el original, del contenido de cada referencia. Frecuentemente, tales resmenes son
redactados por especialistas.
En general, como rasgos ms acusados de los ndices y resmenes, se pueden citar:
- Su actualidad y periodicidad.
- El uso de lenguajes documentales modernos.
- El hecho de que su contenido principal consista en artculos de revistas cientficas.
- El empleo de la informtica en su preparacin y su unin con los sistemas de
teledocumentacin.
Estas caractersticas hacen que los ndices y resmenes constituyan, sin duda, no slo las
fuentes de informacin documental ms tecnificadas y actualizadas, sino tambin la forma ms usada
de bibliografa temtica.
Una caracterstica destacable, tanto de ndices como resmenes, es la importancia que se
concede en ellos a los ndices de contenido, entre los que generalmente se encuentran los autores y

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los temas. Para ello se emplean modernos lenguajes documentales, a base de palabras clave y
descriptores de thesaurus. Asimismo, suelen publicar ndices acumulativos, que refunden el contenido
de los nmeros que salen peridicamente y abarcan periodos diversos (semestres, aos). Algunas
de estas fuentes disponen de los llamados ndices permutantes, basados en todas las posibles
combinaciones de las palabras que figuran en los ttulos de los documentos referenciados.
Puede decirse, con todo, que en cada una de las grandes disciplinas cientficas suele existir un
gran servicio de resmenes, a lo sumo dos, que dominan en la practica el campo respectivo, casi en
situacin de monopolio. Ello ocurre, por ejemplo, en qumica (Chemical Abstracts), en biologa
(BIOSIS-Biological Abstracts), en medicina (Index Medicus, Excerpta Medica), etc
Casi todos los servicios se preparan hoy, simultneamente, en forma impresa y en bases de
datos en soporte magntico (CD-ROM)
2.2.2- Indices de sumarios de revistas
Los ndices de sumarios son revistas que reproducen los sumarios de diversas publicaciones
reunidos en un solo ejemplar.
Estas fuentes deben su razn de ser al cada vez mayor nmero de revistas en los diversos
campos cientficos y a la necesidad de difundir su contenido entre los investigadores de la forma ms
rpida posible. Su utilidad radica en el hecho de que facilitan a los cientficos el rpido conocimiento
de dicho contenido y les evitan la consulta particular de las revistas cuyos sumarios reproducen.
2.2.3- Indices de citas
Los ndices de citas son ndices de documentos en los que los datos de cada documento se
ofrecen junto con una lista de documentos posteriores que los citan en sus referencias.
Estos ndices, por tanto, ofrecen el inters y la utilidad de proporcionar no slo referencias de
artculos cientficos interesantes, sino que permiten seguir tambin el eco que han tenido en otros
trabajos e investigaciones posteriores. Se pueden responder con estos ndices a preguntas como:
Ha tenido este artculo una continuacin en otros?, Existen artculos posteriores sobre la misma
temtica?, Se ha intentado ampliar o refutar esta teora?, etc
2.2.4- Revisiones
Se define la revisin como un anlisis de la literatura actual, referente a una cuestin
determinada, de carcter habitualmente evaluativo y en el que se sintetizan las conclusiones y
procedimientos contenidos en documentos publicados recientemente.
Resulta evidente la importancia de su consulta para todo el que pretenda realizar una
investigacin cientfica. Cualquier trabajo cientfico tiene como punto de partida las teoras y
realizaciones cientficas anteriores logradas en el campo investigado. Ya que la razn de ser de las
revisiones es precisamente ofrecer una visin global de dichas teoras y realizaciones, son un
estupendo punto de partida para cualquier investigacin. En muchos casos se encontrar una lista de
referencias claves que puede llegar a hacer innecesaria un bsqueda posterior.
Una caracterstica de las revisiones es que pueden encontrarse bien en fuentes secundarias o
tambin como parte de algunas fuentes primarias.
Entre las clases de fuentes donde encontrar revisiones destacan:

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* Los ndices de revisiones.- Proporcionan referencias de revisiones aparecidas durante

el periodo que cubre el ndice.
* Annual Reviews.- Reciben este nombre especficamente las series de revisiones
referentes a los distintos campos cientficos, publicadas anualmente por la entidad
Annual Reviews Inc., y que son considerados en muchas disciplinas como la fuente de
revisiones ms importante.
* Advances in y Progress in- Son publicaciones seriadas por lo general, editadas
independientemente unas de otras, que normalmente contienen revisiones referentes al
campo cientfico indicado por su ttulo.
En concreto, pasan revista a los progresos ocurridos en un campo de la ciencia y de la
tecnologa determinado, as como a los adelantos operados en una cierta rama del saber.
* Los ndices y resmenes antes analizados, tambin suelen ofrecer sobre revisiones.

2.3- Literatura de referencia.

Bajo este epgrafe se suele incluir la mayor parte de los libros. Se trata, por tanto, de una
categora genrica, donde se agrupan tanto los libros de definicin y consulta: diccionarios,
enciclopedias, como los de exposicin, estudio y discusin de temas cientficos: tratados,
manuales, cursos o textos, monografas, obras colectivas y, en fin, los datos y hechos y, por tanto de
referencia no genrica sino especifica: directorios, guas, repertorios, anuarios, etc. En muchos casos
proporcionan tambin informacin primaria y no meras referencias o resmenes.
2.3.1- Enciclopedias
El trmino enciclopedia nos define relaciones ordenadas, alfabtica o sistemticamente, de
trminos y nombres, que contienen toda la informacin posible sobre la materia considerada.
La caracterstica esencial de una enciclopedia es su carcter abarcador y totalizante, bien
respecto a todos los conocimientos, enciclopedias universales, o a una ciencia determinada,
enciclopedias especializadas.
La amplitud de las enciclopedias impide, por lo general, un tratamiento detenido y profundo de
los temas que comprende, por lo que la informacin que se suele encontrar en ellas se suele limitar a
definiciones, visiones histricas y exposicin de teoras generales. Por otra parte, su proceso de
elaboracin es muy largo y costoso, hecho que motiva que queden rpidamente anticuadas en sus
contenidos ms especficos, sobre todo en las ciencias sometidas a un rpido avance cientfico y
tcnico.
En la elaboracin de un trabajo cientfico puede llegar a ser til la consulta de enciclopedias
como una de las primeras fuentes de informacin y si se tiene una idea vaga del tema a investigar. Se
puede obtener a fin de cuentas una primera orientacin sobre el camino a seguir.
2.3.2- Diccionarios
Se puede definir el concepto de diccionario como un conjunto de trminos de un lenguaje,
ordenado alfabticamente, con explicacin o definicin de su significado. Este carcter de ser, ante
todo, una coleccin de palabras, es lo que distingue a los diccionarios de las enciclopedias. Tambin

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constituyen propiamente diccionarios las obras que ofrecen la equivalencia de las palabras de una
lengua con las de otra u otras.
En los diccionarios, pues, se puede encontrar informacin sobre la definicin de trminos
cientficos o no. Su utilidad en la elaboracin de trabajos de cientficos presenta, ante todo, una
vertiente lingstica, dada la necesidad cientfica de cuidar al mximo la precisin de los trminos.
2.3.3- Tratados, manuales y textos
Se trata de fuentes de informacin primaria que tienen en comn consistir en exposiciones
generales de una disciplina o bien sntesis de los conocimientos de una especialidad especfica en un
momento dado.
Cuando se trata realmente de textos, su fin principal es siempre la enseanza. Los manuales y
sobre todo los tratados, aun sin excluir la enseanza, proceden frecuentemente de autores
prestigiosos en el campo cientfico de que se trate, los cuales suelen utilizar su publicacin para
exponer su concepcin general de la disciplina y sus teoras respecto a las cuestiones que se
plantean. Existen tratados y manuales, obra de cientficos consagrados, que se consideran clsicos y
fundamentales en su campo cientfico.
En todas estas clases de libros, se puede encontrar frecuentemente informacin general
bsica sobre puntos tales como:
- Mtodos y tcnicas
- Situacin o estado en que se encuentran la teora e investigaciones
- Resultados y descubrimientos de investigaciones empricas
- Desarrollo y exposicin de teoras
Esta informacin no suele estar del todo actualizada dado el largo proceso de elaboracin y
edicin que suponen este tipo de obras. Esto hace que en aquellos campos de la ciencia con un
avance continuo, estas fuentes presenten una importancia secundaria con respecto a las revistas.
2.3.4- Monografas y compilaciones
Las monografas son estudios especficos sobre temas concretos dentro de una disciplina.
En comparacin con los tratados o manuales, las monografas se asemejan a estos en que en
ellas tambin suele predominar el tratamiento terico de las cuestiones y se diferencian en la amplitud
de los temas que tratan, las monografas, al contrario que los tratados, limitan su estudio a una
cuestin determinada. El hecho de que se limiten a una sola cuestin, hace que pueda ser estudiada
de manera ms exhaustiva y profunda de lo que normalmente sucede en los tratados y manuales. En
las monografas, por tanto, se puede encontrar informacin especfica y completa, ms o menos
actualizada.
Segn la Terminologa de la Documentacin de la Unesco (1976) la compilacin es un
volumen con diversos trabajos de uno o varios autores sobre temas distintos, que pueden haber sido
ya publicados anteriormente.
Tiene en comn con las monografas el tratar comnmente sobre temas especficos, pero se
distinguen de aquellas por la falta de unidad sistemtica entre los varios trabajos comprendidos en la
compilacin y en la diversidad de autores. La publicacin de compilaciones obedece a diversos

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motivos. Por ejemplo, se puede pretender con ella proporcionar un conjunto de lecturas, formadas por
trabajos cientficos destacados de una disciplina, con la finalidad de que sirvan de complemento a
efectos docentes de los textos y manuales. Otros motivos pueden ser meramente circunstanciales,
tales como honrar a un cientfico o conmemorar un acontecimiento destacado. Tambin puede servir
para reunir trabajos y artculos de un mismo autor, generalmente ya publicados y que se renen as en
un solo volumen.
Esto hace que la informacin que se puede encontrar se caracteriza por su dispersin,
diversidad y escasa actualizacin, sobre todo cuando se trata de textos publicados anteriormente.
2.3.5- Directorios, guas, repertorios, catlogos y anuarios
Son trminos muy amplios cuyo contenido puede ser muy diverso, aunque por lo comn
constituyen listas de datos o informaciones.
Desde el punto de vista de la documentacin cientfica interesan estas fuentes en cuanto son
publicaciones en las que se dan nombres, direcciones, referencias e informaciones sobre
organizaciones e instituciones cientficas, cientficos e investigadores, bibliotecas y centros de
documentacin, etc

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