1.

OBTENCIN DE VITAMINA C (ACIDO ASCRBICO)

En 1934, Reichstein y Grssner publicaron en la revista Helvetica Chimica Acta un
artculo titulado Una buena sntesis de cido L-ascrbico (vitamina C) (A good
synthesis of L-ascorbic acid (vitamin C))5. Este proceso, denominado sntesis de
Reichstein-Grssner, consta de varias etapas qumicas y una conversin
enzimtica. Esta ltima etapa, que consiste en la transformacin de D-sorbitol a Lsorbosa, es llevada acabo por una bacteria, Acetobacter suboxydans, en un
proceso sumergido a 30-35C, con agitacin y aireacin vigorosas. No obstante,
este mtodo de sntesis implica el uso de compuestos peligrosos para el medio
ambiente, as como un gran consumo de energa.
En 1982, Sonoyama desarroll un proceso de fermentacin en dos etapas 6. El
primer paso implica la oxidacin de la glucosa mediante actividades enzimticas
presentes en la enterobacteriaErwinia herbicola, que producen cido 2,5 diceto-Dglucnico (2,5-DKG). La segunda etapa, una reduccin de 2,5-DKG a cido 2ceto-L-gulnico (2-KLG), es llevada a cabo por un cultivo deCorynebacterium al
que se aade el cultivo anterior de Erwinia esterilizado. El 2-KLG obtenido es
transformado qumicamente con facilidad a cido L-ascrbico, siendo el balance
total, basado en consumo de glucosa, del 86%.
No obstante, el problema es que las actividades encargadas de llevar a cabo las
dos etapas enzimticas se encuentran en dos bacterias diferentes que no pueden
ser cultivadas conjuntamente pues cada una posee un ptimo de crecimiento
diferente (temperatura, alimento, pH, oxgeno). Desde un punto de vista tcnico
y econmico, el hecho de tener que crecer inicialmente una bacteria y a
continuacin transferir el producto a otro cultivo implica pasos intermedios y
tiempos muertos que disminuyen la productividad del proceso.

Y aqu es donde entra en juego la Ingeniera Gentica. Un estudio detallado del

proceso mostr que la transformacin llevada a cabo por Erwinia incluye varios
pasos enzimticos, mientras que la producida por Corynebacterium estaba
catalizada por una nica actividad enzimtica, la 2,5-DKG reductasa. La solucin
es aparentemente sencilla: basta con identificar el gen responsable
enCorynebacterium, aislarlo y clonarlo (introducirlo) en Erwinia. Bueno, en realidad
no es tan sencillo, pues antes de introducirlo en Erwinia se hizo lo propio
en Escherichia coli, la bacteria modelo, para ver que el enzima introducido posea
actividad real. Los cientficos de la compaa Genentech fueron los que llevaron a
cabo en 1985 estas modificaciones, abriendo la posibilidad de un proceso de
obtencin de cido 2-ceto-L-gulnico a partir de glucosa en una nica etapa 7.
Actualmente se producen ms de 110.000 toneladas de L-cido ascrbico al
ao, de las cuales la mayora corren a cargo de microorganismos
genticamente modificados, generando ms de 400 millones de dlares.
Como podemos ver, y sin nimo de entrar en polmicas, pese al miedo aparente
que envuelve todo lo que tenga lo ms mnimo que ver con ingeniera gentica,
biotecnologa u organismos modificados genticamente, la verdad es que los
utilizamos da a da para nuestro provecho, haciendo que cosas que antes eran
complicadas o imposibles de hacer ahora sean sencillas y baratas. La barrera
parece encontrarse en los organismos transgnicos para el consumo humano. El
tiempo nos dir.
La vitamina C: La vitamina C o cido ascrbico es una de las sustancias de
mayor importancia en la industria alimentaria, ya que se emplea como antioxidante
bajo los cdigos E300 a E304 como cido o sus sales. Es muy habitual adicionarlo
a bebidas refrescantes y zumos. Sin duda alguna sus propiedades para la salud
son de una enorme importancia.

Proceso de obtencin:
En la produccin de vitamina C (cido ascrbico) existen dos requerimientos
esenciales: que la sntesis sea quiral, debido a que slo el L-enantimero del cido
ascrbico es activo biolgicamente y que la etapa final del proceso sea no
oxidativa debido a que el ascorbato es muy fcilmente oxidado.
En 1934, Reichstein y Grssner publicaron en la revista Helvetica Chimica Acta un
artculo titulado "Una buena sntesis de cido L-ascrbico (vitamina C)" (A good
synthesis of L-ascorbic acid (vitamin C)). Este proceso denominado sntesis de
Reichstein-Grssner se sigue utilizando actualmente con pequeas
modificaciones. El proceso consta de varias etapas qumicas y una conversin
enzimtica. La etapa de oxidacin desde D-sorbitol a L-sorbosa se lleva a cabo
mediante Acetobacter suboxydans en un proceso sumergido a 30-35C, con
agitacin y aireacin vigorosas. El sorbitol se aade a una concentracin inicial del
20% en una solucin nutritiva que consiste en 0,5% de extracto de levadura o
lquido de maceracin de maiz y CaCO3. La conversin est completada en 24h;
concentraciones ms altas de sorbitol prolongan el tiempo de conversin. En el
proceso global se produce aproximadamente 1 kg de cido L-ascrbico a partir de
2 kg de glucosa.

En 1982, Sonoyama desarroll un proceso de fermentacin en dos etapas. La

primera etapa implica la oxidacin de la glucosa por una especie del gnero
Erwinia a cido 2,5 diceto-D-glucnico (2,5-DKG). durante una incubacin de 26h
se forman 328 g/l de 2,5-DKG clcico con una eficiencia del 94%. La segunda
etapa, una reduccin de 2,5-DKG a cido 2-ceto-L-gulnico (2-KLG), la lleva a
cabo Corynebacterium. En este proceso, una vez que Corynebacterium sp. ha
crecido durante 16h, se le suplementa con el cultivo anterior de Erwinia
esterilizado. Despus de 66h de incubacin se obtiene 2-ceto-L-gulonato clcico
con una eficiencia del 92%. Este ltimo producto es transformado qumicamente
con facilidad a cido L-ascrbico siendo el balance total, basado en consumo de
glucosa,
del
86%.
No obstante, el mejor camino para convertir la glucosa en 2-KLG debera ser el
utilizar un nico microorganismo que tuviera todos los enzimas que se requieren
en esta conversin. Puesto que la conversin de D-glucosa en 2,5-DKG por
Erwinia herbicola incluye varios pasos enzimticos, mientras que la transformacin
de 2,5-DKG a 2-KLG por Corynebacterium requiere slo uno, la estrategia ms
simple para convertir D-glucosa en 2-KLG era aislar el gen de la 2,5-DKG
reductasa de Corynebacterium y expresarlo en Erwinia herbicola. Los cientficos
de la compaa Genentech lo llevaron a cabo en 1985 abriendo la posibilidad de
un proceso en una sola etapa a partir de glucosa a cido 2-ceto-L-gulnic

2. Qu ES LA TECNOLOGA PUFFING?
La tecnologa de puffing aplicada al proceso de secado del material biolgico (p.
ej. fruta y verdura) requiere la aplicacin de las soluciones ms modernos. Tal
instalacin nica consiste en secadores en vacio con tambor MIVAC-3.
El proceso de esta deshidratacin que se efecta a la etapa final del secado en los
secadores tradicionales (de cinta, tambor o celular), cuando la humedad del
material alcanza el nivel interior del 20% resulta ser un procesamiento muy lento
(dura unas cuantas horas) y la temperatura del material sometido a secado es muy
alta. Esto, desafortunadamente implica y disminuye mucho la calidad del secado el material pierde los componentes biolgicamente activos, y sobre todo se
destruyen las vitaminas. En contrario de lo mencionado, el proceso de secado que
se efecta a presin reducida y mediante calentamiento por energa con una
intensidad propia del campo elctrico en la cmara de procesamiento permite
obtener la materia seca de valores nicos que no pueden ser accesibles por los
mtodos tradicionales.
El proceso, que se efecta en el secador MIVAC-3 cualquier factor daoso que

pueda afectar adversamente la calidad de la materia recibida de secado. Este

proceso resulta ser muy rpido (habitualmente dura de 1 a 3 minutos), y adems,
gracias a la presin baja en la cmara, se disminuye significativamente la
temperatura de la ebullicin de agua mientras se reduce la temperatura del
material de secado.
El proceso de secado
El proceso de secado que se procede en secador con tambores mltiples consiste
en tres fases.
1. La primera fase constituye la carga del material a un tambor de presin
disminuida colocado al lado de los emisores calentado mediante la energa. En
este tambor se procede el proceso propio de puffing. Por medio de la presin
adecuadamente reducida es posible proceder el procesamiento rpido del secado
en el tambor dielctrico, en el cual ya se ha conseguido obtener las condiciones
adecuadas del calentamiento del material ennoblecido hasta cuando se obtenga
las temperaturas relativamente inferiores (p. ej. hasta 40 - 60C) cuales permiten
obtener buenos parmetros de la calidad de los productos secados. Una vez
realizado el proceso de secado por un tiempo de calentamiento por energa
adecuadamente ajustado - el tambor que contiene el material se desplaza a la
nueva posicin, fuera de la zona de calentamiento.
2. En esta segunda fase, el material se mantiene continuamente a presin
reducida dentro del tambor mientras se produce un movimiento de rotacin. Es un
etapa de la estabilizacin del producto, en el que procede adems, el proceso de
la evaporacin, gracias al cual se disminuye la temperatura del material secado.
Los monosacridos orgnicos que presentan la forma concentrada se ponen
endurecidos estabilizando asimismo los tamaos de trozos de la materia seca
(cubitos, copos, etc.).
3. Una vez finalizada la estabilizacin de la materia, se procede la tercera fase. La
tubera que contiene la materia seca se desplaza a la posicin, en la cual se
apaga el giro del tambor cuyo interior se llena de aire y la materia se retira del
tambor. Seguidamente, al. mismo tambor se ingresa la nueva porcin de la
materia.

La tecnologa nica
Este procedimiento elaborado de tal forma que permite efectuar las fase

anteriormente descritas de manera simultnea en tres tubos que son

peridicamente desplazados dentro de la cmara metal del horno - en un tubo se
efecta el proceso de secado, en el segundo - se efecta el proceso de la
estabilizacin del producto y en el tercero tubo se efecta la carga y descarga de
una porcin adecuada del material. Esta solucin anteriormente descrita permite
aplicar - de manera optimalizada - el equipo de los generadores. Uno de ellos sirve
para calentar la materia seca de manera uno por uno en cada tubo. Esto tiene una
influencia esencial al rendimiento del proceso de secado efectuado en slo un
horno.

Que es MIVAC-3?
El equipo de MIVAC-3 consiste en una construccin que permite efectuar el
proceso de secado a escala industrial. Tambin, este equipo dispone de los
sistemas de la ingeniera automtica muy avanzados y su servicio podr ser
efectuado por un solo operador.
La construccin original del secador, incluso las tecnologas del secado por medio
de su uso se somete a la proteccin solicitada de patente