EL ORIGEN DE LAS AVES

Chavez Pioquinto Pedro Adrian

Introduccin
Las aves, actualmente conforman uno de los grupos ms diversos, as como uno de los
ms organizados grupos de vertebrados contando con ms de 10,000 especies a la
fecha. Un ave (actual) se caracteriza principalmente por ser homeotermos, amniotas
(organismos donde el embrin se desarrolla en 4 envolturas embrionarias), un crneo
dipsido, (Fig1) un pico corneo, un arco artico, alas y todos presentan plumas. (Clara
2008, Bursatte 2015)
Estos tambin han sido, a lo largo de los aos, uno de los grupos ms estudiados de
acuerdo a su origen evolutivo, siendo ms especfico la paleontologa mediante el registro
fsil. Esta se encarga o trata de reconstruir y establecer la historia ocurrida en los
organismos vivos a travs del tiempo y por ende establece una gran importancia para la
biologa evolutiva; que esta a su vez se encarga de describir estos hechos mediante
patrones o sucesos y expresndolos en modelos evolutivos (Figura2). (Sanz 2002)
De acuerdo a la evolucin y origen de las aves ha estado en discusin por muchos aos,
esta controversia se origin poco tiempo despus de la publicacin del origen de las
especies de Darwin en 1861, cuando se descubri una osamenta del periodo jursico
tardo de aproximadamente 150 millones de aos encontrado en Alemania, con forma de
ave y sin cabeza, fue llamado Archeopteryx lithographica por el anatomista britnico
Richard Owen, pero quien lo descubri fue el paleontlogo alemn Hermann Von Meyer.
(Jimnez 2010, Bursatte 2015)
Historia
Como ya se mencion el Archeopteryx lithographica es un fsil con forma de ave (Fig. 3)
de aproximadamente 150 millones de aos que fue encontrado en solnhofen Alemania,
este yaca en un estrato de piedra caliza, aunque aos antes se mostrara un indicio ya de
la especie, fue una pluma encontrada en 1860 por Hermann Von Meyer. En 1877 apareci
otro esqueleto (esta vez completo y presentaba dientes) y posteriormente aparecieron con
forme pasa el tiempo ms osamentas sumando un total de 10 esqueletos hasta los 80s,
todos descubiertos en calizas sobre los yacimientos de Alemania, aunque actualmente se
han encontrado muchos ms en china e incluso ms indicios sobre otras especies
transicionales que han sido confundidas con dinosaurios que es de donde se cree que
1

provienen las aves actuales y que el arqueopteryx es un eslabn perdido o transicional de

estas. (Jimnez 2010, Standish 2004, Bursatte 2015)
Teora sobre el origen
Durante el siglo XIX , Thomas Henry Huxley, fue el primero en notar la relacin de los
dinosaurios con las aves mediante los patrones paleoosteologiocos (comparacin entre
osamentas) del Archeopteryx y el Megalosaurus (Fig. 4) encontrando que eran muy
similares uno de otro originando la teora de la evolucin, que las aves descienden de los
dinosaurios, cabe destacar que esto se debe a que Huxley quiso cambiar el termino
dinosaurio por el termino ornitoscelidos el cual fue rechazado y por ende fue obligado a
interpretar a los dinosaurios como antecesores de las aves. Esto gener controversia,
pero tomo fuerza y genero la teoria sobre el origen. (Jimnez 2010)

La mayora de los cientficos toma como base del origen de las aves al Archeopteryx por
ser el ms cercano a los dinosaurios (Teropodos) y aves en su morfologa, este se
caracteriza por ser de complexin pequea, presenta alas, un pico con dientes, plumas en
todo el cuerpo, presenta un pigostilo (Fig 5) que este carcter es muy importante ya que
las aves actuales no poseen esta caracterstica sino ms bien la cicatriz de esta (Fig.5) y
arborcola, pero cabe decir que no es el nico que es tomado como mtodo de estudio,
algunos autores toman como el origen de la diversificacin a la especie microraptor
perteneciente a la familia Dromaeosauridae, este forma parte de un grupo de terpodos
corredores no voladores (Actualmente extintos) posea alas reducidas algunas o cubierto
de plumas, vivan principalmente en tierra como lo es el famoso ave del terror. (Standish
2004, Jimnez 2010, Benton 2014, Bursattes 2015)
Los terpodos (dinosaurios) eran tpicamente grandes y alargados, pero se cree que hubo
una disminucin de tamao muy rpida (Fig.6) se cree que a comparacin de estos
disminuyeron su tamao aproximadamente 12 veces el original (Fig 7), prueba de ello el
dinosaurio Deinonychus antirropus (Fig.6) que apareci despus del Archeopteryx.
Algunos creen que las aves no derivan de los dinosaurios sino ms bien son un grupo
independiente, o que son una derivacin de los cocodrilos, como un anlisis molecular
realizado en 1993 por Blair Hedges sobre el origen de las aves donde se utilizaron grupos
amniticos de vertebrados existentes que eran mamferos, aves cocodrilos, tortugas,
squamatas y tuataras teniendo en cuenta que estas tienen un registro fsil de hace 300
millones de aos. Se utilizaron secuencias de RNA (12S rRNA, 16S rRNA, tRNAval)
obtenidas de cocodrilos, lagartos, iguanas y tortuga comparada con un ave (Gallus gallus)
ratn, rata, vaca, ballena, foca, humano y de rana arrojando el anlisis filogentico (Fig.8)
una fuerte relacin entre las aves y los reptiles. Otras pruebas ms recientes por parte de
cientficos chinos y fsiles encontrados aportan fuerza a la teora del origen de las aves,
demuestran que estos redujeron su tamao adems de encontrar especies clave que
relacionan a ambos, el Microraptor gui que posea plumas en forma de ala en las patas el
cual podra ser una especie transicional siendo un pre-volador y solo 5 millones de aos
menor que el Archeopteryx. Posteriormente se describi una especie llamada
Beipiasaurus que se cree que meda 9 metros de largo y pesaba 1,400 kg
aproximadamente, comparado con el Tyrannosaurus rex es mucho ms pequeo pero la
caracterstica de este es que aparte de su gran tamao y de ser carnvoro posea plumas
que se dice que eran para el camuflaje principalmente. Recinteme se describieron 3

especmenes fsiles del cretcico temprano en los cuales se preservaron ovarios fsiles
uno de ellos un ave llamada Jeholornis (especie muy emparentada con Archeopteryx) y
otras dos pertenecientes al grupo hernantiornithes. (Xu et al., 2014, Hedges 1993.,
Brusattes 2015)
Estudios realizados
Se han realizado muchos estudios sobre el origen de las aves tanto filogenticos como
moleculares como ya se mencion anteriormente un estudio sobre este. De acuerdo a
anlisis filogenticos en base a caracteres morfolgicos uno de ellos es el estudio de
modelos dorsales (Fig.9), un rbol del grupo archosauria, donde se ve los modelos del
cuerpo desde el ms primitivo al ms actual, otro rbol hecho en base a la evolucin del
fmur y extremidades anteriores (Fig.10), pero este data desde mucho ms atrs donde
no haba caractersticas tpicas de ave si no desde la reduccin del tamao, se puede
observar que el archeopteryx se encuentra relativamente cerca de las aves modernas,
esto deja claro por qu se toma tanto como base en las investigaciones sobre el origen de
las aves porque es el organismo ms cercano transicionalmente entre dinosaurios y aves.
(Sanz 2002, Hedges 1993, Allen y Bate y Zhinheng y Hutchinson 2013, Brusattes 2015)

Aves controversiales
As como existe evidencia que ayuda a esta teora tambin existen especies o datos
donde estn en contra o simplemente la afectan, debido a que el fsil (principalmente)
presenta caractersticas de ave, pero presenta una o ms caractersticas ajenas al grupo
o por mala interpretacin del tiempo geolgico. Tal es el caso del protoavis (Fig. 11) que
llamo mucho la atencin, fue identificado de manera correcta como un ave, pero se deca
que era 75 millones de aos mayor que el Archeopteryx, por esta razn ya no se le tomo
en cuenta y cualquier relacin con l era desaprobado en el mbito de la relacin
terpodos y aves. Otra especie fue el Mononykus del mesozoico, caracterizado por
poseer la mano muy reducida, al cambiar la taxonoma de Shuvuuia a Oatagonnykus,
esta ave fue cuestionada inmediatamente por sus medidas ambiguas del esternn y que
este era una adaptacin muy aparte de las aves. Otra controversia es el de Rohonavis y
otro llamado Vorona que fueron reportados en Madagascar que se deca que era ms
antiguo de lo que aparentaba, pero resultaba que era mucho ms avanzado y ms
moderno. (Zhou 2004)

Diferenciacin morfolgica y clasificacin

La sistemtica cldistica propuso que la familia Dromeosauridae como grupo hermano de
las aves y por lo tanto se consider a las aves como dinosaurios-saurisquistios-teropodos
y el conjunto de aves y dromesauridos forman el clado maniraptora, como dato adicional y
actual, para el ao 2000 Xu describi un dinosaurio dromeosurido al que denomino
Microraptor zhaoianus. Este organismo, segn el autor, es tan pequeo como
Archaeopteryx, apoyando la teora de que los dinosaurios redujeron su tamao para poder
volar. En esta parte del tiempo geolgico los dinosaurios con plumas eran ms grandes
que las aves voladoras, pero este dinosaurio emplumado de apenas 77 centmetros de
largo, fue sorprendente debido a que presenta dos pares de alas con plumas asimtricas
por lo que se considera que poda volar. Otros dinosaurios emplumados que son de
importancia mencionar similares a este son:
Cryptovolans,

Scansoripteryx,

Sinovenator

Epidendrosaurus ningchengensis,
chang,

Incisivosaurus

gauthieri,

Yixiannosaurus , Dilong y Pedopenna. (Sanz 2002, Xu et al., 2014, Lee et al., 2014,
Brusette 2015)
Regresando a la clasificacin cladistica, el cladismo reforzaba este vnculo de la siguiente
manera:
-De acuerdo a la adquisicin de las caractersticas de las aves el anlisis refleja los nodos
Theropoda-Tetanurae-Coelurosauria-Maniraptora y aves, definiendo el clado Theropoda
por la presencia de tres dedos en los pies funcionales; tetanuros por la presencia de
clavculas fusionadas formando una frcula, y las extremidades anteriores con tres dedos.
Este

grupo

de

dinosaurios

carnvoros

est

representado

por

gneros

como

Cryolophosarus, Allosaurus, entre otros, que caminaban sobre los tres dedos de los pies y
su progresin es de tipo mesaxnica (de los dedos ii, iii y iv, el tercero es el principal en la
locomocin) (Fig.12).
-El clado Maniraptora se define por la presencia del carpal en forma semilunar y, adems,
por caractersticas particulares en la escpula y el coracoides, y por el hecho de que el
esternn se osifica formando una placa rgida (Fig.12).. (Sanz 2002, Allen y Bate y
Zhinheng y Hutchinson 2013, Xu et al., 2014, Lee et al., 2014, Brusette 2015)
-Finalmente, el clado aves se define por la presencia del primer dedo del pie invertido y
seis vrtebras caudales, dando claras pistas de la relacin filogentica de los mismos

(Fig.12). (Sanz 2002, Allen y Bate y Zhinheng y Hutchinson 2013, Xu et al., 2014, Lee et
al., 2014, Brusette 2015)
Conclusin
El Archeopteryx posee caractersticas tanto de terapodo como de ave, por un lado,
muchas de las piezas de huesos que lo conforman, por ejemplo, la cadera de ave, el
pogostilo, la disposicin de las patas, los dientes, la forma en si o el que posea 3 dedos
son caractersticas de los terpodos, as como el pico, las plumas, las alas, el timn, de
vuelta la cadera, son caractersticas de aves y muchas otras partes son modificadas como
el carpal en forma de luna.
Literatura citada
Zhang, Fucheng; Kearns, Stuart L.; Orr, Patrick J.; Benton, Michael J.; Zhou, Zhonghe;
Johnson, Diane; Xu, Xing and Wang, Xiaolin (2010). Fossilized melanosomes and
the colour of Cretaceous dinosaurs and birds. Nature, 463(7284) p. 1075.
Hedges B.1993.Molecular evidence for the origin of birds. National Academy of
Sciences Vol. 91, pp. 2621-2624
Zanz L. 2002. Evolucin base de la biologa. Proyecto Sur de Ediciones, S.L.. Madrid
Espaa
Dyke J. Lee M. Cau A. Naish D. 2014. Sustained miniaturization and anatomical
innovation in the dinosaurian ancestors of birds. Science. Vol 345 p. 562-565
Puttick M. Thomas G. Benton M. 2013. high rates of evolution preceded the origin of birds.
International Jaounal of organic evolution. P. 1-14
Allen V. Bate K. Zhinheng L. Hutchinson J. 2013. Linking the evolution of body shape and
locomotor biomechanics in bird-line archosaurs. Nature. Vol 497 p. 104-107
Benton M.2014. How birds became birds. Sicence. Vol 345 p. 508-509
Standish T. 2004. Aves fosiles. Geoscience Research Institute. Num. 67 p. 4-12
Moreno J. 2010. Dinosaurios en la actualidad: la relacin evolutiva dinosaurios-aves.
Ciencia y cultura, Vol. 16, Nm. 76, pp. 31-37
Zhou Z. 2004. The origin and early evolution of birds: discoveries, disputes, and
perspectives from fossil evidence. Springer. P. 455-471

Pingfu C. Guoxing Z. Guoqing P.2015. Origin of Birds: Decade-Long Efforts and Evidence
from China. Highlights. Vol.29 No.1
Bursatte Et. Al. 2015. The origin and diversification of birds. Cellpres. R888R898
Clara M. 2008. Aves. Universidad de la Repblica Uruguay. P.1-33
Figuras

Fig. 1 Craneo Diapsido

caracterizado por tener de
aberturas temporales.

Fig. 2 Ejemplo de modelo

evolutivo, se puede observar la
evolucin de las aves.

Fig. 3 Fsil de
archeopteryx

Fig. 4 Representacin del

megalosaurus

Fig. 5 Pigostilo, parte

Fig. 6 Disminucin del tamao
Fig. 8 relacin de parentesco
Fig. 7en
Disminucin
el
del tamao con
representativa de un ave.
comparado con la misma examen molecular.
forme su evolucin.

Fig. 9 Modelos
dorsales

Fig. 10 rbol evolutivo don

respecto a fmur y extremidades

Fig. 11 Representacin de un
protoavis

Fig. 12 Representacin de todos los modelos seos con sus