ORIGEN DEL TAROT

La primera aparicin de cartas de tarot en Europa se remonta aproximadamente al ao 1392 de nuestra era.
En aquella poca se efectu un asiento contable en el libro mayor del tesoro de la Corte del Rey Carlos
VI de Francia por el que se deja constancia de que una determinada suma de dinero haba sido pagada a
un pintor, Jacquemin Gringoneur, por la adquisicin de tres mazos de cartas. Estas cartas haban sido
diseadas especialmente para diversin del Rey, "... en oro y variados colores, ornamentadas con muchos
dibujos.
Todo lo que queda de aquellos mazos son diecisiete de las cartas. Pueden ser observadas en la Biblioteca
Nacional de Pars ,misteriosas y exquisitas miniaturas pintadas sobre pergamino, iluminadas planchuelas de
oro y pigmentos exticos, como lapislzuli, "sangre de dragn" y polvillo de cera, al estilo de la poca.
Determinar si las cartas fueron invento de Gringoneur, o s simplemente las copi de mazos que ya existan,
es cuestin de conjetura. No se ha aportado ninguna prueba de peso que indique que se originaron
anteriormente, aunque existe una buena cantidad de pistas sugestivas. Muchas de estas pistas han sido
formuladas como teoras, pero han quedado solamente en teoras.
Una de esas teoras ubica su origen en China, donde las cartas de juego eran ciertamente conocidas antes
del siglo undcimo de nuestra era, o sea unos trescientos aos antes que los mazos del Rey Carlos VI.
Otra teora sostiene que el tarot fue introducido en Europa desde la India por bandas de gitanos
errantes. Se sabe ahora que el lenguaje gitano es un dialecto notablemente-pura del snscrito, el idioma de
los escritos hindes sagrados y el ms antiguo de los idiomas indo-europeos. La palabra "tarot" puede
muy bien derivar de la palabra gitana hngara tar, que significa "mazo de cartas", la que a su vez
deriva del snscrito taru.
La tercera teora sobre el origen del tarot tambin enlaza el mazo con gitanos, pero esta vez presume que
las bandas gitanas vinieron de Egipto. En este caso, como es natural, el mazo que trajeron con ellos habra
provenido de la tierra de Khem.
Esta teora pareciera ser ms vlida cuando uno considera la prueba. La palabra inglesa "gypsy" (gitano)
es una antigua abreviatura de "Egyptian" (egipcio), aun cuando esto slo pueda querer decir que los
ingleses ignorantes simplemente imaginaban que esos extraos nmadas de pelo negro, haban emigrado
de Egipto. Por otra parte, la cripta de la iglesia de Les Saints Maries de la Margue en la regin de
Camargue del Sur de Francia est reservada exclusivamente para los gitanos, aun en la poca actual. All
se halla el sepulcro de Santa Sara de Egipto, que se supone es su santa patrona. Dado que se sospecha
en cierto modo que Sara sea una santa Catlica, bien pudiera resultar que fuera nada menos que
Sarapis, la diosa egipcia de los griegos, en su cripta mortuoria. Existe en Camargue una oscura tradicin,
que dice que la urna de Sara descansa sobre un antiguo altar dedicado a Mitra, el dios persa del sol. Es
interesante sealar que la deidad egipcia Sarapis fue asimilada al panten mitraico. No obstante todo
esto, nada de lo descripto puede ser tenido como prueba de su origen.
Tanto la idea china como la hind son hermosas como teoras. Sin embargo, cuando se compara
seriamente un mazo de cartas del tarot con un mazo de naipes hind o chino, se encuentra que no tienen en
comn un mismo simbolismo, particularmente el concerniente a los Arcanos Mayores. Cualquier parecido
que pudiera haber queda limitado a las cincuenta y seis cartas de los Arcanos Menores. ste es uno de los
argumentos aportados a favor de la independencia original de las secuencias mayores y menores. Es
ciertamente posible que los cuatro palos del tarot se refieran a las cuatro castas del hindusmo: las copas
a los sacerdotes o brahmanes, las espadas a los seores guerreros o kshatriyas, los oros a los comerciantes
o vaisyas y los bastos a los siervos o sudras.
Los Arcanos Mayores evidentemente comparten muchsimo de su simbolismo con las enseanzas
metafsicas de la India, en forma especial con el budismo. Bien puede decirse que el Bufn representa a
los monjes errantes, o a los mismos sannyasines; el Emperador y la Emperatriz a Suddho- dana, Rey de los
Sakyas y su consorte Maya Devi, padres de Buda; la carroza, al carro triunfal de Vishnu; el Papa, el
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Ermitao, el Ahorcado y la Muerte, el Hombre de Religin, el Anciano, el Invlido y el Cadver se dijo

que haban sido encontrados por Buda antes de su iluminacin; la Rueda de la Fortuna, evidentemente
es la Rueda del Renacimiento y el Karma; .el Demonio Yama, el dios con cabeza de toro de la muerte,
Mundo, el Monte Meru rodeado por los cuatro Dhya-ni Budas; y as sucesivamente. Indudablemente el
tarot est vertebrado por las mismas ideas, pero filtrado por un colador doctrinal casi totalmente occidental.
La ultima de estas tres teoras la egipcia- es la ms antigua. Fue desarrollado por ocultistas del siglo xvm
que haban redes-cubierto el tarot, reconociendo que haba algo en estas viejas y primorosas cartas que les
daba una importancia considerablemente mayor que la de simples instrumentos adivinatorios. Como en
cierto sentido esta tercera teora forma una parte de la historia del tarot, la consideraremos
oportunamente cuando le llegue el turno. Antes de hacerlo, examinemos el clima religioso que prevaleca
en el siglo xiv, cuando el tarot apareci por primera vez en Europa.
El cristianismo oficial reinaba supremo en Francia, aun cuando el paganismo se agitaba bajo la superficie
en numerosas formas bastante evidentes, lo que traa como resultado terribles persecuciones eclesisticas
contra los herejes.
La Iglesia persegua sus propios fines con un celo compuesto de piedad fantica y simple oportunismo
poltico.
Cmo pudo sobrevivir este saber gnstico frente a los considerables esfuerzos realizados por parte de la
Cristiandad para aplastarlo? La respuesta es muy interesante, y nos pone directamente sobre la pista del
tarot. El gnosticismo fue conservado dentro del redil de la iglesia misma, pero admisible y comprensiblemente en forma alterada. Mientras fuera de los muros del claustro los nicos lugares que
sobrevivieron durante la Edad Oscura todos aquellos sealados, como culpables del culto del pozo, el
culto del rbol y otras prcticas paganas eran sujetos a presiones para adaptarlos a la conformacin
cristiana; dentro de esos muros santificados se conservaban y estudiaban las doctrinas ms viejas, si bien eso
se cubra con una mscara de ciencia y enseanza en consonancia con la respetabilidad eclesistica. Los
dioses planetarios y estelares de la antigedad, luego de su breve perodo de residencia dentro del recinto del
gnosticismo, encontraron un refugio ms permanente en las ciencias gemelas de la astrologa y la
alquimia. A muchas de las antiguas deidades les fue peor, sin embargo, al ser transformadas en demonios
dentro de la jerarqua cristiana del infierno; sus nombres y descripciones mutiladas fueron anotados en
primnos derivados del gnosticismo, tales como la Llave Mayor de Salomn, la Llave Menor de Salomn, y
el Picatrix, libros prohibidos de encantamientos, 'usados para conjurar espritus y obligarlos a. cumplir los
deseos del operador. Las bibliotecas monsticas posean a menudo ejemplares de estos libros de conjuros.
Para poder contrarrestar las tretas de Satans, es necesario saber con qu clase de individuo se est
negociando.
El principio oculto tras un mazo de naipes de tarot, tambin puede .tener una deuda con el monasticismo, si
no por haberle dado origen, por lo menos por haberlo conservado. La memoria le sirvi al monje medieval
para fines mucho mayores que para los que nos sirve a nosotros hoy en da. Todos los libros consistan
entonces en escritos trabajosamente realizados a mano. Es cierto que el arte mismo de la escritura era muy
difcil de adquirir, y, en vista de ello, vastas reas se confiaban frecuentemente a la memoria. Los sistemas
de memoria o "mnemnicos", similares a los que tanto se promueven hoy en da, tenan una fuerte
demanda.
El tipo ms simple de sistema mnemnico consiste en una serie de imgenes ilustradas, que siguen por lo
general un orden especial, que puede ser utilizado como un ndice de archivo mental o una especie de
casillero. El aspirante a monje medieval, visualizando vividamente cada porcin del opsculo que deseaba
aprender, poda archivarlo en una de las cajas de su memoria hasta que necesitara sacarlo del almacenaje
mental para volver a mirarlo nuevamente. Todo lo que se necesitaba entonces.era regresar a la imagen de la
categora correcta con el fin de liberar las porciones asociadas con ella. Un tipo similar de sistema para la
memoria, en el que se utilizaban plantas y rboles, y los dgitos de la mano como imgenes de
categora, parece haber sido empleado por los druidas y los bardos mucho antes de sus sucesores cristianos,
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los monjes franciscanos y dominicos.*

Las imgenes encasilladas consistan a veces en lugares o edificios grandes bien conocidos por el
mnenorizador, y como ste era generalmente un monje, aqullos eran con frecuencia iglesias o abadas. Sin
embargo se filtraban elementos paganos, especialmente porque a los candidatos al adiestramiento de la
memoria se les aconsejaba que elaboraran sus propios sistemas de archivo pictricos; de tal manera obras
clsicas como la de Virgilio no eran desconocidas, si bien a menudo ese conocimiento se daba en forma muy
desfigurada.
De tal modo fue diseado el ars memorativa o mnemotecnia medieval, que en muchos sentidos corra en
estrecho paralelismo con los primeros sistemas clsicos del adiestramiento de la memoria utilizado por
oradores. Los rubros a memorizarse fueron "codificados" en forma de smbolos pictricos, y estos smbolos
fueron luego dispuestos en su debido orden a lo largo de una "ruta" visualizada, algo as como el camino que
va de un edificio pblico bien conocido a la casa del sujeto. Se les coloc yuxtapuestos a mojones tan
visibles como entradas de casas y postes de iluminacin. Cuando haba que recordar la secuencia correcta,
todo lo que se necesitaba hacer era volver a recorrer mentalmente la ruta y releer los varios rubros.*
Los hermanos medievales, sin embargo, omitieron una creencia muy especial de su teora de la mnemotecnia
que era parte integrante de las antiguas variedades clsica y brdica en realidad, casi podemos decir
que constitua la razn principal para dedicarse a tales prcticas: el uso frecuente de un complejo sistema
mnemotcnico daba como resultado, segn se crea, el dar vida o "potenciar" a la imaginacin, lo que a
su vez renda al que lo empleaba misteriosos beneficios, aparte de otorgarle sencillamente una memoria
esplndida. Beneficios tan especiales, en realidad, como para merecer la denominacin de "sobrenaturales";
de lo cual, varios siglos despus, tambin se sospech de los jesutas, por los "ejercicios espirituales" de su
fundador Ignacio de Loyola.

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