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Riego y Drenaje

N 1

CONTEXTO GLOBAL DE LOS RECURSOS HDRICOS

1. RECURSOS HDRICOS EN EL MUNDO

Distribucin de los recursos hdricos a nivel mundial

Agua total
Agua dulce
Glaciares y capas polares
Agua subterrnea
Lagos, ros y atmosfera
Agua salina

Volumen de agua
(Millones Km3)
1.386
35
24.4
10.5
0.1
1.351

Porcentaje de Porcentaje total de


agua dulce
agua dulce
100.0
100.0
2.53
69.7
1.76
30.0
0.76
0.3
0.01
97.47

El promedio anual de precipitacin sobre la tierra alcanza 119.000 km 3, de los cuales alrededor de
74.000 km3 se evaporan a la atmosfera. Los 45.000 km3 restantes fluyen hacia los lagos, embalses y
cursos de agua, o se infiltran en el suelo recargando los acuferos o retornan a los ocanos por la va de
los ros. Este volumen de agua se denomina convencionalmente recursos hdricos. No todos estos
recursos son utilizables, porque parte del agua fluye hacia ros remotos y parte durante inundaciones
peridicas.
La cantidad de agua dulce de las capas polares, glaciares y acuferos profundos no es utilizable. El agua
dulce que puede ser usada procede esencialmente de la escorrenta superficial del agua de lluvia,
generada en el ciclo hidrolgico. El agua se recicla continuamente por la evaporacin causada por la
energa solar. El ciclo hidrolgico consume diariamente ms energa que la utilizada en toda la historia
de la humanidad.
1.1 Fuentes de agua dulce
La mayora de los recursos de agua dulce del planeta se concentran en solo seis pases: Brasil, Rusia,
Canad, EE.UU., China e India. Ms del 40% de los ros del mundo se concentran en estos pases. El
mayor de ellos, el Amazonas, contribuye con el 16% de los montos totales descargados por los ros del
planeta. El 27% de las aguas dulces de la Tierra corresponden a los aportes de cinco grandes cuencas de
aguas: Amazonas, Ganges-Bramaputra, Congo, Yantz y Orinoco.
Acufero de Ogallala
El 95% del agua potable de los Estados Unidos es subterrnea. Las fuentes de agua se estn secando
debido a que los granjeros de las praderas altas tejanas bombean el lquido mas rpido de los que la
lluvia las rellena. El acufero se est empobreciendo a una tasa de 12.000 millones de m3 al ao.
Ciudad de Mxico.
La ciudad de Mxico se esta hundiendo debido a la cantidad de agua extrada de debajo de sus
cimientos. Mxico D.F., fue una frtil tierra de lagos. Sin embargo, en los ltimos 500 aos, los lagos
han sido drenados y los bosques de los alrededores han sido talados. Hoy el agua de lluvia se mezcla
con residuos y se la utiliza para la irrigacin.

Altiplano
La zona del altiplano es una vasta regin que abarca Ecuador, Per, Bolivia, Chile y Argentina,
caracterizada por ser una zona rida. La escasez de agua ha generado tensiones, como los diferendos
entre Bolivia y Chile por un pequeo curso de agua conocido como el Silala. La regin tambin es muy
frgil y afronta serios problemas de desertizacin causada por varios factores, entre ellos el
sobrepastoreo y la agricultura intensiva.
Chaco
Esta regin sufre severos problemas de desertizacin, que inciden en la pobreza de sus habitantes. El
agua, es uno de los recursos escasos, a pesar de contar con dos grandes ros, el Pilcomayo y el
Paraguay. Cuando llueve, el agua corre con tanta fuerza que destruye lo que encuentra en su camino.
Afrontan tambin problemas de contaminacin.
Catalua
La escasez crnica de agua esta afectando a 4.5 millones de personas en Catalua, donde las
autoridades presionan para que se construya un acueducto para desviar las aguas del Rdano en
Francia, hacia Barcelona.
frica Occidental
Ghana, se ha tornado dependiente del suministro hidroelctrico de la represa de Akosombo, sobre el rio
Volta. Mali, uno de los pases ms pobres del planeta, depende del rio Nger para sus alimentos, agua y
transporte, pero grandes porciones del rio afrontan el riesgo de catstrofes ambientales, a raz de la
contaminacin. En Nigeria, la mitad de la poblacin no tiene acceso al agua potable.
Cuenca del Zambeze
La cuenca del rio Zambeze, en el sur de frica, es uno de los sistemas fluviales mas sobreutilizados del
mundo. Los pases que componen la cuenca compiten usualmente por las aguas del Zambeze.
Turqua
Turqua ha sido acusada por Siria e Irak de arrebatarles el liquido vital, el agua, al continuar
construyendo una serie de represas a los largo del Tigris y el ufrates. El pas tambin esta embarcado
en un ambicioso proyecto de venta de las aguas de su rio Managvat a Medio Oriente.
Medio Oriente
El agua es el recurso mas preciado en el Medio Oriente, incluso que el petrleo. Las aguas del rio
Jordn fueron una de las principales causas de la guerra de 1967. Mientras la poblacin de la regin
aumenta, el agua se hace ms escasa, agravando las tensiones. Los libaneses han acusado hace tiempo a
Israel de tener planes sobre el rio Litani y Siria acusa a los israeles de ser reacios a retirarse de las
costas del Mar de Galilea, la fuente de hasta un 30% del agua israel.
El Nilo
Un informe de las Naciones Unidas predice que el acceso al agua tal vez sea una de las principales
causas de conflicto y guerra en frica en los prximos 25 aos. Probablemente se den ms en las zonas
donde los ros y los lagos son compartidos por ms de un pas. Actualmente ya existe una fuerte
competencia por el agua para irrigacin y generacin de energa, especialmente en la cuenca del Nilo.
Egipto advirti en 1991 que esta listo para utilizar la fuerza para proteger su acceso a esas aguas, que
tambin es compartida por Etiopia y Sudan.

Mar de Aral
En Asia Central, una vez fue el cuarto lago interior ms grande del mundo y una de las regiones ms
frtiles del planeta. Sin embargo, el mal manejo econmico ha convertido el rea en un desierto toxico.
Los dos ros que lo alimentan, el Amu Darya y el Syr Darya, fueron desviados dentro de un plan
sovitico para cultivar algodn en el desierto. Entre 1962 y 1994, el nivel del mar de Aral cay 16
metros. La regin circundante tiene ahora una de las tasas de mortalidad infantil ms altas del mundo.
Adems, la anemia y los canceres causados por los desechos qumicos vertidos sobre el lecho del mar.
Rio Amarillo
Los tres ros que alimentan las planicies del norte de China estn altamente contaminados, causando
perjuicios a la salud y limitando la irrigacin de cultivos. En las zonas bajas del rio Amarillo no corri
ni una gota durante 226 das en 1997. El norte de china alberga a las dos terceras partes de los campos
de cultivo del pas, pero solo la quinta parte de sus recursos. A medida que aumenta en forma
desmesurada la demanda de agua por parte de las ciudades, la industria y la agricultura; la tierra se est
secando.
El Ganges
El caudal del rio sagrado de los hindes, ha mermado de tal forma que los pantanos y manglares de
Bangladesh estn en peligro de secarse. Tambin se han registrado altos niveles de arsnico en sus
aguas. Al tiempo que prosigue la deforestacin y aumentan las construcciones a los largo de la ribera,
los glaciares de donde mana se estn derritiendo. El Ganges ha sido objeto de un largo litigio entre
India y Bangladesh, aunque se han registrado avances sobre la compartimentacin de la vital va fluvial
Sur de Australia
Australia es el continente mas seco del mundo. Sus colonos buscaron durante aos la posibilidad de
revertir el flujo de los ros costeros hacia el interior del territorio. Un ambicioso plan para redirigir el
caudal del Rio Snowy termino en un fracaso, amenazando con privar de agua potable a la ciudad de
Adelaida. La regin a la que ahora abastece esta va fluvial tambin esta surtida por los ros Murray y
Darling. Como resultado, las reservas de agua subterrneas estn aumentando de forma
desproporcionada, llevando a la concentracin de altas cantidades de sal en la superficie, lo cual ya ha
destruidos parte de los terrenos ms frtiles del pas.
1.2 Los acuferos
Los acuferos son masas de aguas subterrneas que se forman cuando las aguas de las precipitaciones
se infiltran hasta encontrar un estrato impermeable. Los acuferos pueden descargar sus aguas a travs
de arroyos y manantiales o directamente en el mar.
Diversos estudios acerca del Acufero Guaran han descubierto y ponderado el mayor acufero
subterrneo del mundo. Este acufero se extiende por las cuencas de los ros Paran, Uruguay y
Paraguay que podra abastecer de agua dulce y pura indefinidamente a 360 millones de personas.
Ocupa parte del subsuelo de Argentina (20%), Brasil (60%), Uruguay (10%) y Paraguay (10%), se
encuentra confinado en un 90%, el 10% restante tiene caractersticas de acufero libre.
En Amrica del Sur, adems del Acufero Guaran, se encuentra tambin las grandes cuencas del
Amazonas, del Orinoco y del Plata y el pulmn verde del planeta, la regin de mayor biodiversidad y
riqueza gentica: la Amazonia.
Otra importante reserva de agua dulce sudamericana son los campos de hielo continentales que se
extienden en territorios argentinos y chilenos, hielo patagnico norte y hielo patagnico sur.

2. USO AGRICOLA DEL AGUA

Actualmente, aproximadamente 3.600 km3 de agua dulce son extrados para consumo humano, es
decir, 580 m3 per cpita por ao. En todas las regiones, con excepcin de Europa y Amrica del Norte,
la agricultura es obviamente el sector que mas consume agua, representado globalmente alrededor del
69% de toda la extraccin, el consumo domestico alcanza aproximadamente el 10% y la industria el
21%.
Es importante distinguir entre el agua que es extrada y el agua que es consumida realmente. De los
3.600 km3 de agua extrados anualmente, aproximadamente la mitad es evaporada y transpirada por las
plantas. El agua que es extrada pero no consumida regresa a los ros o se infiltra en el suelo y es
almacenada en los acuferos, sin embargo, generalmente, esta agua es de peor calidad que el agua
extrada.
El riego consume la mayor parte del agua que se extrae (frecuentemente la mitad o ms) como
resultado de la evaporacin, incorporacin a los tejidos de las plantas y transpiracin de los cultivos. La
otra mitad recarga el agua subterrnea, fluye superficialmente o se pierde como evaporacin no
productiva.
Extraccin anual global de agua estimada (km3, m3 per cpita como porcentaje del total extrado
Uso/fuente/consumo
Agricultura
Extraccin
Per cpita
Porcentaje del total
Industria
Extraccin
Per cpita
Porcentaje del total
Domestico
Extraccin
Per cpita
Porcentaje del total
Total
Extraccin
Per cpita
Porcentaje del total

Ao 1950

Ao 1995

1.100
437
79

2.500
436
69

200
79
14

750
131
21

100
40
7

350
61
10

1.400
556
100

3.600
628
100

Nota: todas las cifras estn redondeadas


3. LOS USOS DEL AGUA

Se clasifican en los siguientes:


Consuntivos, cuando una parte de su masa se pierde como consecuencia del uso (Riego).
No Consuntivos, cuando no hay prdida apreciable de agua por el uso. (Hidroelctricas).
Degradantes, cuando el agua pierde calidad debido a su uso. (Minera, Industria, etc.).

No Degradantes, cuando en el uso, el agua no pierde su calidad. (Pesca, canotaje, etc.).


Los principales usos del agua son para:
a. Abastecimiento de agua y alcantarillado, incluye el agua de consumo humano.
b. Irrigacin, incluye todo tipo de riego y drenaje.
c. Hidroelectricidad, incluye el agua utilizada en plantas de generacin elctrica.
d. Navegacin Fluvial, comprenden los volmenes de agua para alimentar los canales de navegacin,
como la regulacin de ros necesitando un gasto y tirantes adecuados para la navegacin.
e. Industria, incluye los usos mineros, el agua usada en refrigeracin de plantas trmicas y nucleares
de generacin elctrica, el agua para enfriamiento, transporte de productos, lavado y soluciones.
f. Control de la contaminacin ambiental e hdrica en general, es el uso destinado a conservar el
medio ambiente y disminuir los peligros de la contaminacin y de impacto ambiental.
g. Control de sedimentos y de erosin hdrica, son obras para evitar formacin de barreras en los
causes naturales o socavacin, debidos al uso y accin de las aguas.
h. Control de la intrusin salina y de ascenso de sales, uso del agua en reas prximas al mar para
evitar la salinizacin y ascenso de sales.
4. DESPILFARRO Y MAL USO DEL AGUA

La utilizacin de los recursos de agua dulce deja mucho que desear, especialmente en la agricultura. En
algunos casos, estos recursos son sobreexplotados si el consumo supera al suministro de recursos
renovables, originndose as una situacin insostenible. Generalmente, el despilfarro en una zona priva
a otras reas del agua que necesitan, disminuyendo all la produccin agrcola y el empleo. Otros casos
de mala gestin del agua se deben a la extraccin de agua de buena calidad y al retorno al sistema
hidrogrfico de aguas de calidad inaceptable. Los retornos de riego a menudo estn contaminados por
sales, pesticidas y herbicidas. La industria y los centros urbanos tambin retornan agua contaminada
tanto al agua superficial como a la subterrnea.
5. RESERVORIOS DE AGUAS SERVIDAS

Estos reservorios sirven para el almacenaje de aguas servidas o aguas residuales a largo plazo. El
propsito del almacenamiento tiene doble intencin:
a. Poder descargar los efluentes en el periodo deseado del ao,
b. Obtener efluentes de alta calidad.
Los proyectos de reuso en irrigacin con aguas servidas deben resolver el desfase entre la produccin
continua de aguas servidas de la ciudad y la demanda discontinua del agua para irrigacin en
agricultura.
6. EL FUTURO

Hasta el 2015 la poblacin mundial continuara creciendo a una tasa del 1.1% y mas lentamente
despus. De una poblacin actual de 6,000 millones de personas se pasara en el 2.030 a 8,100 millones,
es decir, aumentara aproximadamente en un 30%. Por tanto en este periodo la demanda de alimentos
tambin aumentara pero a un ritmo mas lento.
Los aumentos de esta demanda pueden ser satisfechos de tres formas:
- Elevando al productividad agrcola

- Aumentando la superficie cultivable


- incrementando la intensidad de cultivo (numero de cultivos por ao)
La mayor parte del aumento de produccin vendr del regado. Tres cuartas partes de su superficie
estarn ubicadas en pases en desarrollo.
Habr suficiente agua dulce para satisfacer las mayores necesidades del sector agrcola y de los dems
sectores? Globalmente la agricultura ya consume el 70% de las extracciones de agua y se considera que
es la principal responsable de la creciente escasez global del agua.

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