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Los espaoles son demasiado

autocrticos", dice el hispanista
ingls Elliott
EFE

John Elliott, el hispanista ingls ms renombrado del mundo, cree que el

sentimiento de excepcionalidad que Espaa arrastra desde el siglo XVII
la hace "demasiado autocrtica", cuando su historia "tuvo xitos y
fracasos" y ha de "ser integrada, incluyendo a las Indias, en un contexto
ms amplio del mundo occidental".
"Espaa, Europa y el mundo de ultramar 1500-1800" (Taurus) ttulo de
su nuevo libro, sobre el que habl hoy con Efe, contina el estudio que
inici con "Espaa y su mundo, 1500-1700", sobre dos siglos crticos en
los que la historia de Europa se vio ensombrecida por el poder espaol,
tratando de equilibrar la balanza.
"Dejar borrosas las diferencias puede distorsionar tanto la historia como
exagerarla; identificar diferencias es tan importante como descubrir
semejanzas", recalca el hoy catedrtico emrito de la Universidad de
Oxford, de 79 aos.
Elliott cree que "el pndulo de la actual historiografa espaola se vuelca
hoy excesivamente en equiparar toda la historia espaola con la
europea, cuando hay diferencias importantes a destacar por las
profundas consecuencias que tuvieron".
"La Espaa del XVI fue nica entre los estados de Europa en tener
dentro de sus fronteras una minora tnica, en su mayor parte sin
asimilar -seala-, que a pesar de su conversin nominal al cristianismo,
continuaba aferrada a su fe y costumbres islmicas tradicionales".

Y fue nica en poseer un imperio poblado por millones de indgenas con

sus sistemas de creencias y formas de organizacin, cuyo oro y plata fue
codiciado por los europeos, pero a menudo convertido en escoria, a ojos
de los mismos espaoles".
Elliott rechaza que no se haya tenido en cuenta el mrito espaol de
haber integrado tres razas y religiones, debido a una influencia ejercida
por las crticas puristas de los europeos en el XVI, que hizo que los
espaoles "se desesperaban crecientemente en buscar una uniformidad
que termin por daar al pas".
"Escapar a esa mentalidad lleva su tiempo, pues siempre surgen ms
problemas", reconoce hoy el Premio Prncipe de Asturias de las Ciencias
Sociales, que en "Imperios del mundo Atlntico" examin y compar las
colonizaciones inglesa y espaola.
En su opinin, la forma en que se vivieron las prdidas del siglo XVII por
la aoranza del imperio y el sentimiento de fracaso "pueden estar an
latiendo en las mentes de los espaoles, cuya percepcin de su propia
diferencia creci como un exceso de autocrtica que no se ha superado.
La integracin de los moriscos -cuya interesante complejidad est
mostrando la historiografa contempornea- es una de esas diferencias
que el historiador reclama por no haber sido tenidas en cuenta.
Elliott reconoce ser "un poco filsofo" cuando plasma y organiza sus
conocimientos, fruto de la original e innovadora mirada de quien fue
durante aos catedrtico en Princeton (EEUU). Los artculos, ensayos y
conferencias que ordena este libro fueron escritos a partir de 1990
cuando regres a Inglaterra y algunos son inditos.
"Espaa, Europa y el mundo de ultramar 1500-1800" se divide en tres
partes. En la primera, "Europa", el autor incluye a Espaa como conjunto
de pueblos e identidades y no solo de Castilla; y luego, en "Un mundo de
ultramar", sigue comparando la colonizacin de espaoles e ingleses.
Analiza la distribucin y legitimacin del territorio americano por las
potencias europeas, la visin positivo-negativa que tena Espaa de sus
territorios ultramarinos y las relaciones entre europeos y nativos
americanos.

Asimismo, se centra en la progresiva diferenciacin entre las sociedades

metropolitanas y coloniales y las emancipaciones y estructuraciones
polticas que tuvieron lugar en la Amrica britnica y la espaola.
El libro acaba con un panorama de las relaciones entre el mundo del arte
y el poder poltico en el que estudia la sociedad cortesana despus de
haber seguido el fascinante recorrido vital de El Greco por el
Mediterrneo oriental en el que confluyeron el Imperio Otomano, el
mundo cristiano de Bizancio y el de tradicin cristiana latina. El
hispanista cierra su panorama con el captulo "Apariencia y realidad en
la Espaa de Velzquez", pintor por el que reconoce se aficion tanto a
la historia de Espaa, desde que en 1950 vio en el Museo del Prado el
retrato del conde duque de Olivares.