A Geografia a cincia que estuda o espao geogrfico.
O Espao Geogrfico o espao habitado, transformado e utilizado pelo ser humano. a poro da superfcie terrestre que abriga as sociedades, envolvendo tambm a explorao e a extrao de recursos naturais. No se trata apenas de um palco ou um produto, pois ele resultado e tambm resultante das aes humanas. Alm do ser humano, o espao geogrfico abriga tambm as suas obras e os meios naturais. As cidades, as plantaes e o meio rural, as indstrias, os objetos, os rios, os climas fazem parte do espao geogrfico. A produo do espao geogrfico ou seja, o processo pelo qual o homem transforma e habita o meio em que vive depende da natureza. A partir da explorao e extrao dos recursos naturais, o ser humano desenvolve as suas atividades para a sua reproduo e sobrevivncia. Essa transformao acontece desde o surgimento do ser humano. Sociedades antigas ou agrupamentos tribais utilizaram-se dos recursos naturais para o desenvolvimento de sua vida em sociedade, transformando o espao natural em geogrfico. Assim, surgiram as primeiras civilizaes. At mesmo os povos nmades utilizavam e transformavam a natureza, produzindo o espao geogrfico. Com o passar do tempo, o processo de transformao e produo do espao foi se intensificando graas ao aprimoramento das tcnicas, que permitiram que o homem melhorasse sua capacidade de desenvolvimento. Isso acontece desde os tempos pr-histricos, quando o homem aprendeu a produzir ferramentas e estratgias de cultivo que auxiliassem na produo e extrao de alimentos.
Figura 1. O Espao Geogrfico envolve as relaes humanas no campo e na cidade.
Categorias de anlise do espao geogrfico
Para o estudo do espao geogrfico, os gegrafos se utilizam de quatro categorias analticas principais, alm da prpria concepo de espao, a saber: territrio, paisagem, lugar e regio. Territrio: de forma simplista, o territrio pode ser definido como um espao delimitado, de forma que essa delimitao obedea a uma relao de posse ou de poder. Podem existir vrias formas de territrio, como o territrio animal, o territrio poltico (as cidades, os pases, os blocos econmicos), o territrio cultural (o das prostitutas ou de um grupo religioso), dentre outros. Paisagem: o espao da superfcie que podemos captar atravs dos nossos sentidos. tudo aquilo que se manifesta diante de ns, aquilo que podemos ver, ouvir, sentir, tocar e cheirar. Lugar: um local tal qual o homem o percebe, o espao percebido. aquele ponto ou rea do espao que o homem identifica e atribui sensaes e predicados, sejam eles afetivos ou no. Regio: um dos conceitos mais complexos da Geografia e possui vrias definies. Pode-se dizer que regio uma rea ou poro do espao dividido conceitualmente pelo homem conforme suas caractersticas (clima, economia, relevo, poltica, entre outros). As regies no existem na natureza, pois se tratam de uma construo intelectual humana. Assim, o homem pode elaborar diferentes regies conforme os seus interesses, seja para planejar aes, seja para realizar estudos. Exemplos: as regies brasileiras segundo o IBGE, as regies geoeconmicas do pas, as regies naturais do mundo, as regies metropolitanas, dentre outras.