El movimiento por una economa participativa:

una introduccin
Primer ensayo en la serie "Un movimiento por una economa participativa"
por Michael Albert
Adems de los objetivos inmediatos, los grandes movimientos sociales necesitan met
as a largo plazo para guiarlos e inspirarlos. El movimiento para dar fin a la es
clavitud y el movimiento para obtener el da de trabajo de ocho horas, ambos a fin
es del siglo XIX, el movimiento para obtener el voto para la mujer, el movimient
o sindical que cre el CIO [principal sindicato estadounidense] en 1930, los movim
ientos estudiantiles, por la paz, y por los derechos civiles de 1960 y el movimi
ento de liberacin de la mujer de 1970, todos demuestran este punto.
Y qu hay del movimiento del siglo XXI que intenta reemplazar a la codiciosa compet
icin por cooperacin equitativa? Para lograr esto necesitaremos una visin de metas a
largo plazo, as como un plan de batalla para objetivos inmediatos. En doce comen
tarios, a lo largo de los prximos meses, sugerir algunos objetivos a largo plazo q
ue quizs ayuden a definir un movimiento de masas en busca de una "economa particip
ativa". Cuatro temas de exploracin sern los centrales:
Remuneracin Justa
Auto-Gestin
Dignidad en el Trabajo
Asignacin de recursos participativa
Remuneracin Justa
En Estados Unidos, al igual que en los dems pases, las grandes diferencias en ingr
esos y riqueza brotan de diversos factores. Por qu deberamos estar a favor de una r
edistribucin masiva de la riqueza, y de una remuneracion acorde nicamente con el e
sfuerzo y el sacrificio como justa recompensa, en vez de remunerar de acuerdo a
las ganancias, poder, o cantidad que uno produce y as permitir grandes diferencia
s salariales?
Por qu deberamos querer que Bill Gates perdiera su gran caudal de dinero y ganar so
lo por el trabajo que hace y por cun duro es ste, en vez de ser pagado por haber c
ontribuido en disear un aparato tan productivo?
Por qu deberamos querer que mdicos y mineros ganen solamente por el tiempo que su tr
abajo requiere y por cuan duro es ese trabajo, y por cuanto sacrificio envuelve
ese trabajo, en vez de por cuantas vidas salvan o cuantos minerales extraen?
El primer paso para considerar la remuneracin justa por el trabajo, se encuentra
en detallar las ventajas morales y econmicas que existirn al slo recompensar el esf
uerzo y el sacrificio del trabajador. Si podemos contestar las anteriores pregun
tas y estamos de acuerdo en la norma en un primer comentario sobre el tema, el s
egundo paso ser considerar la manera de luchar por una Remuneracin Justa.
Claramente tendramos que apuntar a reducir, y finalmente eliminar, diferencias sa
lariales basadas en raza o sexo, diferencias salariales basadas en propiedad, po
der, o produccin total (rendimiento) y, por ltimo, correlacionar la remuneracin de
la gente con los niveles de esfuerzo y sacrificio que entregan. Para crear un pr
ograma con los fines de facilitar esto, un segundo comentario sobre Remuneracin J
usta abogar por reformas tales como: la accin afirmativa [programa estadounidense
para fomentar la contratacin de las minoras]; propiedad, ganancias, riqueza, heren
cias, e impuestos; y un programa para conseguir el pleno empleo, salario mnimo, s
alarios sociales mayores, impuestos directos progresivos y muchas acciones en el
trabajo para conseguir subir los salarios, entre otros objetivos inmediatos.

Auto-Gestin
En la sociedad contempornea, los trabajadores que se encuentran en el ms alto nive
l de las corporaciones o burocracias gubernamentales tienen un vasto poder econmi
co. Otros trabajadores simplemente obedecen. Por qu deberamos intentar achicar esta
s diferencias de poder, buscar una auto-gestinen el trabajo, hacer que el poder d
e decisin est en proporcin con el nivel con que uno es afectado por los resultados?
Por qu no aspirar a una economa libre, donde todos tenemos el derecho de hacer lo
que queramos con nuestra propiedad y con nosotros mismos? O por qu no buscar simpl
emente una democracia donde todos tengan un mismo voto sobre las decisiones econm
icas? O por qu no buscar la meritocracia, dndoles a los que ms saben y tienen mas xit
o ms voz que al resto que sabe menos y tiene menos xito?
Si podemos contestar estas preguntas y decidir que la Auto-Gestin es el mejor obj
etivo, necesitamos entonces instituciones como las asociaciones de trabajadores y
las asociaciones de consumidores para llegar a ello? Necesitamos nuevas reglas d
e discusin y procedimientos de voto dentro de stas instituciones y federaciones? Qu
cambios en las relaciones actuales en el trabajo y a la hora de consumir, y qu ca
mbios en la generacin y distribucin de informacin sobre la economa, nos acercara a ob
tener la Auto-Gestin.?
Un comentario en esta serie de doce defender a la Auto-Gestin como el mejor objeti
vo de toma de decisiones de esta Economa Participativa. Un segundo comentario en
las series explorar las maneras de poder tomar decisiones autnomas en el trabajo ,
incluyendo estrategias que creen, y hagan legtimos, los consejos de consumidores
y trabajadores, ideas para cambiar cmo se toman las decisiones en el trabajo, y
demandas para reemplazar la toma de decisiones privada sobre el consumo, por un
sistema ms democrtico y que favorezca ms al poder de decisin del consumidor sobre lo
que se produce.
Dignidad en el Trabajo
Hoy en da, mucha gente no tiene trabajo, se sufre de agudo desempleo. Otra gente
sufre de condiciones laborales degradantes y no tienen poder de decisin alguno en
lo que hacen. En cambio otros tienen excelentes condiciones laborales y un gran
poder de decisin en su trabajo, al igual que en el trabajo de otra gente. Si eso
no es justo--lo cual debera ser obvio-que deberamos buscar entonces? Cmo definir lo
que es un trabajo digno? Para que haya una distribucin justa de tareas, cmo deberan s
tas distribuirse? Por qu deberamos rechazar el tener ciertos puestos de trabajo por
encima de los dems, que disfruten de una mejor calidad de vida y de mayor poder
de decisin, y vastos nmeros de trabajadores en el fondo con poca, si es que tienen
alguna, calidad de vida y poco poder de decisin? Un primer comentario sobre la d
ignidad laboral argumentar que cada trabajador debera disfrutar de un nivel de vid
a y un poder de decisin similar al resto de los trabajadores. Esto pasara a ser un
o de nuestros objetivos econmicos principales: un "complejo de trabajo balanceado
".
Una vez que estemos de acuerdo en que la Dignidad en el Trabajo implica que cada
trabajador tenga una mezcla de actividades que lo llenen, que le den ms posibili
dades de realizarse, as como tambin actividades mecnicas y aburridas, para que ento
nces no exista una divisin de clases entre aquellos que monopolizan el poder de d
ecisin en el trabajo y aquellos que solo siguen lo que tienen que hacer, y, una v
ez que contrarrestemos los miedos de que tales cambios laborales terminen por re
ducir la productividad al reducir la especializacin, entonces, Qu cambios laborales
deberamos pedir con respecto a las definiciones de trabajo, informacin, conocimie
ntos y formacin que nos acerque a tener un "complejo de trabajo balanceado" para
todos? Necesitaramos, claramente, compensar a aquellos que tienen trabajos menos
deseados con ms vacaciones que quizs podran utilizar en estudiar o de alguna otra m
anera para que puedan mejorar su situacin. Y necesitaramos que aquellos que tienen
los mejores trabajos tengan que compensarlo haciendo trabajos aburridos o desag

radables cierta parte de su tiempo. Finalmente, a medida que crezca la organizac

in laboral y la capacidad de influenciar las condiciones laborales, y su capacida
d para exigir cambios importantes en las relaciones en el trabajo se incremente,
buscaramos las reformas que reduzcan las diferencias en poder de decisin y condic
iones de trabajo entre diferentes puestos, mezclando las tareas laborales.
Asignacin de Recursos Participativa
Cuando diferentes grupos de trabajadores hacen diferentes productos, algn sistema
para coordinar las actividades internas, al igual que con los deseos del consum
idor, es requerida. La asignacin de recursos determina cuanto se usa y cunto se pr
oduce de cada producto y donde termina. Por una parte, la asignacin de recursos e
s el producto de decisiones; otra parte es decidida por la comunicacin, la inform
acin, y los modos de comportamiento. Hoy por hoy, los productores y los consumido
res se relacionan como enemigos en mercados competitivos donde la presin los cond
uce a intentar sacar ventaja el uno del otro, o corren el riesgo de ser reemplaz
ados por alguien que lo hace. Pero sucumbir a las presiones de una economa compet
itiva y ambiciosa no es la nica forma que los trabajadores y los consumidores pue
den coordinar sus actividades para disfrutar de las ventajas de la divisin del tr
abajo. Al contrario, pueden conscientemente planear como coordinar tal relacin: d
emocrticamente, equitativamente, y eficientemente.
Un primer comentario sobre la asignacin de recursos participativa motivar y explic
ar cmo los trabajadores y consumidores pueden asignar recursos escasos y distribui
r los bienes y servicios sin la participacin del mercado y sus efectos pernicioso
s, usando a cambio un procedimiento de planificacin social descentralizada, que l
lamaremos "planificacin participativa" en el cual los trabajadores y asociaciones
de consumidores puedan proponer y revisar sus actividades en formas socialmente
responsables. El siguiente artculo resumir las ventajas de esta "planificacin part
icipativa" sobre el sistema de mercado actual y sobre el desacreditado sistema d
e la planificacin central o dirigida, y explicar por qu el temor de que tal "planif
icacin participativa" pruebe ser poco eficiente o limite libertades bsicas no es v
erdadero. Un segundo comentario en las series discutir las demandas para restring
ir la fuerza e influencia del mercado y expandir el papel de la cooperacin equita
tiva por medio de impedir las horas extras no deseadas, reducir la semana labora
l, imponer impuestos y reformas presupuestarias y expandir la influencia del pbli
co sobre decisiones presupuestarias y de inversiones.
Unas Palabras Acerca de la Visin del Programa
Tener objetivos a largo plazo podra ayudarnos a reconocer a las injusticias que o
curren hoy en da, despertar nuestra motivacin, y orientar nuestras acciones hacia
una meta predilecta. Reclamos y tcticas que usemos en el presente reflejan una do
ble lgica. Por un lado, buscan minimizar sufrimientos de la actualidad; por otro
lado, buscan acercarnos a nuestra meta final. Para sta, las demandas y tcticas deb
en intentar recalcar nuestras facultades y habilidades y reducir aquellas del op
onente, para as ir aumentando el nmero de gente que buscar el cambio, aumentar el e
ntendimiento de lo que buscamos, consolidar aquellas organizaciones disidentes y
dems medios para divulgar informacin y luchar, y ganar no solo esas batallas que
mejoren la situacin de los grupos progresistas sino tambin que les d nuevos bros par
a que puedan ser ms capaces y fuertes. stos deban ser los estandares que deberamos s
eguir mientras discutimos un plan econmico a corto plazo. Son simples de resumir,
pero, de todas maneras, bsicos para nuestra estrategia social.
Una Invitacin
Explorar posibles demandas y objetivos econmicos es una tarea enorme, pero una ta
rea que parece digna de ser explorada en las pginas del Sistema de Apoyo a Znet.
Claro que unos breves comentarios no podrn formar un caso contundente, pero s serv
irn para iniciar una discusin en el frum de ParEcon que despus podr discutir, elabora

r, criticar o mejorar las distintas opiniones ofrecidas. Para facilitar esto, lo

s doce comentarios aparecern online en http://www.zmag.org/econvpcmts.htm, encade
nados a la pgina del Fanzine de Apoyo a Znet por la duracin del periodo de publica
cin. Quien sabe . . . quizs podamos iniciar juntos el Movimiento por una Economa Pa
rticipativa.
Remuneracin justa
Segundo ensayo en la serie "Un movimiento por una economa participativa"
por Michael Albert

En una economa deseable, de qu ingresos disfrutar cada participante? cul es la base p

ra la remuneracin?
Remunerar la propiedad?
Dudo que sean muchos los lectores de este comentario que crean que deba remunera
rse a la gente por tener propiedades. Esto se llama 'beneficios' y en este caso
los de los individuos que ostentan los medios de produccin y se embolsan benefici
os basados en la produccin de estos medios. Eso lleva a que alguien como Bill Gat
es tenga ms riqueza que el Producto Interior Bruto de Noruega entera o, si lo pre
fers, que 475 multimillonarios tengan ms riqueza que la mitad de la poblacin mundia
l junta. Nacer rico debido a la propiedad heredada no premia a alguien por hacer
algo meritorio ni presenta ningn incentivo a hacer algo que de otra forma no hub
iera hecho. Por lo tanto, no hay ninguna lgica moral o econmica para ello excepto
favorecer a los privilegiados.
Remunerar el poder?
La gente que lea esto probablemente tampoco piense que se deba remunerar a la ge
nte en base a su habilidad para extraer una mayor parte del pastel de la producc
in debido a su poder. Una persona que use el racismo, el sexismo o un monopolio d
e algn tipo no debera poder trasladar ese poder en ingresos. Claro que, en una eco
noma en que la extorsin es la norma no queremos decir que los sindicatos no deberan
ser capaces de exigir y usar su poder para ganar mejores salarios frente al pod
er de propietarios y otros. Pero en una buena economa, en que todos estn sujetos a
nuevas normas y no luchando por conseguir superar a los dems, seguramente estare
mos de acuerdo en que no querremos propietarios ni sindicatos ni ningn otro parti
cipante que consiga ingresos en funcin de su poder relativo. Remunerar el poder n
o es ni ms ticamente moral ni ms econmicamente eficiente que remunerar la propiedad.
Remunerar la productividad?
La controversia entre la izquierda sobre qu es "remuneracin justa" surge, cuando s
urge, sobre la posibilidad de remunerar la productividad. Una persona perfectame
nte sensata y humana que est leyendo esto podra pensar, ms o menos, que cada person
a debera obtener una parte de produccin de igual valor a la que ellos mismos produ
zcan para la economa. Este ha sido incluso el eslogan de movimientos muy radicale
s, los Wobblies por ejemplo. Y parece justo: si no pones mucho en el producto ec
onmico de la sociedad, tampoco deberas sacar mucho. Si pones mucho, deberas sacar m
ucho. De otra forma, otro estar obteniendo el valor que t pones o t estars consiguie
ndo el valor que otro pone, en vez de conseguir cada uno slo la cantidad de su pr
opia contribucin.
Pero, suponed que Sally y Sam estn recogiendo naranjas. Sally tiene un magnfico eq
uipo de herramientas, Sam tiene un equipo viejo. Van al campo, ocho horas, traba
jan igualmente duro, aguantan las mismas condiciones. Cuando acaba el da, la pila
de Sally es el doble que la de Sam. Debera ganar Sally el doble que Sam? Si decim

os que s, estamos premiando su suerte por tener mejores herramientas. Es eso moral
o eficiente?
Suponed ahora que Sally es grande y fuerte, y Sam mucho ms pequeo y dbil. Tienen la
s mismas herramientas. Vuelven a ir al campo ocho horas, trabajan otra vez igual
mente duro y con las mismas condiciones. La pila de Sally es otra vez el doble q
ue la de Sam. Debera Sally obtener el doble de salario que Sam? Si decimos que s, e
stamos premiando su suerte en la lotera gentica: su fuerza y su tamao. Es eso moral
o eficiente?
Ahora supongamos que comparamos a dos personas que estn haciendo investigaciones
matemticas, o creando obras de arte o haciendo ciruga o cualquier otra cosa social
mente deseable. Trabajan igual de duro bajo las mismas condiciones. Uno tiene ms
de algn talento natural relevante y el otro tiene menos. Debera el primero obtener
muchsimo ms que el primero? Claramente no hay ninguna razn moral para ello. Porqu pre
miar a alguien por su suerte gentica, adems de los mismos beneficios que esa suert
e ya le ha dado? Pero, y esto es ms interesante y controvertido, tampoco hay ning
una razn de incentivo para hacerlo. El recipiente potencial de premios por su tal
ento innato no puede cambiar su talento natural en respuesta a la promesa de may
or paga. El talento natural es el que es, y que nos paguen por ello no har que nu
estros genes cambien para incrementarlo. No hay un efecto positivo de los incent
ivos.
Y qu hay de la educacin o las habilidades adquiridas? No debera premiarse moralmente
el mejorar nuestra productividad, tambin para fomentarlo? Eso parece razonable, p
ero no en proporcin a la produccin que permita la educacin, sino en proporcin al esf
uerzo y sacrificio requeridos. Deberamos recompensar el acto que se lleva a cabo,
como "aguantar" la educacin. Deberamos dar incentivos para llevar a cabo ese acto
. Pero eso es muy diferente que examinar la produccin de toda una vida y decir qu
e remuneraremos en funcin de eso.
Remunerar tan slo el esfuerzo y el sacrificio!
Suponed que remuneramos tan slo el esfuerzo y el sacrificio, no la propiedad ni e
l poder ni la productividad. Qu ocurre? Bueno, si los trabajos fueran los mismos q
ue ahora, los que hacen los trabajos ms pesados o ms peligrosos o ms denigrantes se
ran los que cobraran ms por hora de esfuerzo normal. Aquellos con condiciones y cir
cunstancias ms confortables seran los que cobraran menos por hora de esfuerzo norma
l.
Pero no debera pagarse a un cirujano por todos esos aos de estudio comparado con un
a enfermera o un vigilante, que tienen menos estudios?
Claro. Sea cual sea el nivel de esfuerzo y sacrificio que los aos de estudio conl
levaran, el cirujano debera cobrar por ello durante ese estudio. Luego, el ciruja
no debera cobrar en funcin del esfuerzo y sacrifico empleados en su trabajo, exact
amente igual que el celador del hospital. En este caso, cada persona sera remuner
ada de acuerdo con la misma norma, segn el esfuerzo y sacrificio empleados en un
trabajo valioso que contribuya a la sociedad.
La respuesta es, pero entonces nadie querr ser cirujano. La gente preferir ser cel
adora.
Por qu? Imagina que acabas de terminar el bachillerato. Ahora tienes que escoger,
seis aos de Medicina seguido de cuarenta de mdico, o prefieres ser celador en el h
ospital durante los cuarenta y seis aos. Ms concretamente, cunto tienes que cobrar
para ir a la escuela de Medicina durante los primeros seis aos en vez de ser cela
dor, en vista de la calidad de vida que tendrs luego? O bien, cunto se te tiene qu
e pagar para que decidas ser celador esos seis aos en vez de ir a la escuela de M
edicina? Y luego, cunto se te tendra que pagar para hacer un trabajo en vez del ot

ro durante los prximos cuarenta aos?

Hacer esas preguntas es contestarlas, y revelar que los efectos motivadores de l
os salarios acordes al esfuerzo y al sacrificio son exactamente los justos si ha
blamos de un mundo en que la gente sea libre para escoger su trabajo sin imposic
iones de la historia o de instituciones que les limiten. Por supuesto, no todos
querrn esos trabajos concretos, pero el experimento que hemos hecho es fcil de tra
sladar al resto de mbitos.
Resumiendo, siendo lo dems igual y teniendo abiertas las puertas a todas las opci
ones, mereces y necesitas ms salario para tener un incentivo para hacer aquello q
ue requiera ms esfuerzo y sacrificio (mucho ms ser celador que ser estudiante). Pe
ro no mereces ni necesitas ms salario para hacer algo que te llena ms, que te hace
sentirte realizado, o que produce ms, suponiendo que no requiera mayor esfuerzo
y sacrificio (necesitas menos para ser mdico que para ser celador).
Remuneracin Justa es que aquellos que ponen mayor esfuerzo y sacrificio en una se
rie de tareas necesarias para la sociedad ganen ms y aquellos que ponen menos, ga
nen menos. Este es el objetivo que proponemos para una economa participativa: Rem
uneracin Justa, o ingresos acordes al esfuerzo y sacrificio.
Y qu pasa si alguien no puede dar ese esfuerzo debido a la salud u otras razones?
Incluso las economas basadas en la esclavitud salarial reconocen que en tales cas
os debe haber remuneracin de todas formas. La gente razonable diferir sobre cunto,
claro, pero unos ingresos medios pareceran correctos en una sociedad justa.
Y qu tal si alguien tiene una enfermedad que requiere tratamientos caros, o sufre
alguna calamidad, natural o de otro tipo, que destruya su patrimonio?
Por supuesto, una sociedad justa tratar estas necesidades socialmente, asegurando
a todos contra tales eventualidades, de forma socializada, e impidiendo que las
personas las sufran solas.
Qu hay de los nios que no pueden y no deben trabajar? Dependen de los ingresos de su
s padres, de forma que los padres con tres hijos tendrn menos por persona que los
que slo tengan uno o ninguno?
No, los ingresos de los nios son como los de cualquier otro que no puede trabajar
, son unos ingresos medios distribuidos socialmente, simplemente por el hecho de
ser personas.
As pues, a la vista de los ejemplos mencionados, tenemos una dualidad: el objetiv
o es una Remuneracin Justa, que es el pago acorde al esfuerzo y sacrificio, o aco
rde a las necesidades cuando el esfuerzo no puede realizarse o la necesidad es g
rande debido a la enfermedad u otras calamidades.
Un programa para conseguir una remuneracin justa
Tercer ensayo en la serie "Un movimiento por una economa participativa"
por Michael Albert
Suponed que estamos de acuerdo en que la gente debera cobrar de acuerdo con cunto
trabajan y cun duras son sus condiciones de trabajo. Para conseguir esta remunera
cin justa debemos reducir y finalmente eliminar la remuneracin de la propiedad, el
poder y la productividad; reducir y finalmente eliminar el impacto de raza y se
xo sobre la remuneracin; y aumentar la remuneracin por el esfuerzo y sacrificio re
alizados hasta niveles apropiados

Redistribucin de ingresos
Un pequeo porcentaje de gente en la economa de los EE.UU. recibe unos ingresos exo
rbitantes que provienen de su capital. En un extremo, gente como Bill Gates gana
n billones cada ao. En el otro, millones de familias obtienen pequeas sumas por su
s pequeas cantidades de acciones. Un 20% de la poblacin monopoliza la capacidad pr
oductiva, la toma de decisines y otras variables que les permiten aumentar su pod
er de negociacin. En la parte alta de este grupo, deportistas y estrellas de cine
ganan miles de millones anualmente. Ms tpicamente, la gente que monopoliza la tom
a de decisiones da a da y en general controla y define su propio trabajo y a menud
o el de los otros -gente como mdicos, abogados, ejecutivos, ingenieros de alto ni
vel, catedrticos de universidad, entre otros- tienen ingresos anuales entre 10 y
100 millones y a veces mucho ms. Es difcil encontrar una media para esta "clase co
ordinadora" pero 30 millones al ao puede ser indicativo. [N.del T. cifras adaptad
as al caso espaol]
El uno por ciento ms rico de la poblacin tiene el 40% de la riqueza de los EE.UU.
Bill Gates tiene l solito ms riqueza que Zimbabwe, Ghana, Islandia, Panam, Costa Ri
ca, Kenya, El Salvador y la Repblica Dominicana todos juntos. El siguiente 9% tie
ne otro 33%, as que el 10% ms rico tiene casi tres cuartas partes de la riqueza de
la sociedad. El siguiente 10% tiene un 11.5%. El siguiente 40% tiene un 15%. El
ltimo 40% de la poblacin tiene aproximadamente un 0.5% de la riqueza. De forma si
milar, el salario medio en el 20% ms alto es unas ocho veces la media del 40% ms b
ajo. El salario medio del 1% ms alto es unas 30 veces la media del 40% ms bajo. El
Director General medio de una empresa ganaba en 1996 209 veces lo que un trabaj
ador de una fbrica.
Nuestras primeras demandas para una remuneracin justa intentan tomar una parte de
los ingresos y de la riqueza de las clases capitalista y coordinadora y redistr
ibuirlas, ya sea para el bien social general, o directamente para los ms necesita
dos. Aqu estn algunas de las opciones tpicas.
Impuestos sobre beneficios
Los impuestos sobre beneficios toman la riqueza que no debera pertenecer a unos p
ocos y la devuelve a la bolsa social, reduciendo as las excesivas disparidades. E
l objetivo final es un impuesto del 100% sobre los beneficios puesto que los ben
eficios no premian el esfuerzo ni el sacrificio. No obstante, adems de un objetiv
o final, necesitamos demandas a corto plazo, plausibles para el presente aunque
mirando hacia el futuro. Es como construir una casa, no puedes empezar por el te
jado. As como las primeras tareas para construir una casa deben apoyar a las que
vendrn despus, las demandas econmicas a conseguir a corto plazo deben premiar a los
grupos que lo merezcan y tambin fortalecer su disidencia y darles fuerza para co
nseguir ms cosas en el futuro. Un movimiento por una economa participativa podra pe
dir de forma razonable un impuesto sobre beneficios del 50%.
Riqueza, herencia e impuestos sobre el lujo
Los impuestos sobre el patrimonio hacen ms difcil mantener grandes riquezas. Los i
mpuestos sobre las herencias hacen ms difcil traspasar grandes riquezas a los desc
endientes. Los impuestos sobre el lujo gravan cada vez que alguien compra algo ms
all de lo que puede permitirse la mayora de la gente. De nuevo, un impuesto del 1
00% sobre las herencias a partir de un cierto nivel tiene sentido moralmente, co
mo lo tiene un alto impuesto sobre el patrimonio que reduzca ste antes de ser tra
spasado. Y los ingresos de ambos impuestos podran financiar programas pblicos dese
ables en sanidad, educacin, comunicacin, etc. En pocos aos incluso un impuesto del
patrimonio del 30% reducira en gran medida las disparidades y generara suficientes
fondos pblicos como para eliminar los sin techo, el hambre, las escuelas ruinosa
s y otras caractersticas indignantes.

Impuestos sobre la renta

Unos ingresos logrados gracias a ventajas institucionales, organizativas o perso
nales, tambin violan la norma de remunerar slo el esfuerzo y el sacrificio, y por
lo tanto no son ni morales ni eficientes. Como un primer paso en direccin a una R
emuneracin Justa en cuanto a los ingresos, un movimiento por la economa participat
iva debe pedir impuestos sobre el trabajo altamente progresivos.
Con todas las propuestas sobre impuestos expresadas ms arriba, es esencial que el
gobierno no gaste los ingresos obtenidos en ayudas para los ricos, devolviendo
el dinero a los sectores ms privilegiados. En vez de eso, la exigencia debe ser r
econstruir los ghettos, desarrollar el sistema pblico de salud, mejorar la educac
in pblica, etc.
Accin afirmativa
Adems de la posesin de capital, y del monopolio de las condiciones o tcnicas que le
dan a uno capacidad de exigir grandes salarios, tambin el racismo y el sexismo d
istorsionan la remuneracin en muchas sociedades.
Mientras la familia blanca media tena, en 1995 (ltimo ao del que hay estadsticas com
pletas), unos $18.000 [3,5 millones de ptas.] de patrimonio (patrimonio total me
nos la hipoteca sobre vivienda ocupada por la familia), la familia negra media t
ena tan slo $200, y la familia Hispana media tena 0. De forma parecida, en 1991, el
39.2% de familias blancas tenan ingresos por debajo de $25.000, pero entre Hispa
nos ese porcentaje era de 54.4 y entre los estadounidenses negros del 60.6%.
De forma similar, las mujeres que trabajan fuera de casa ganan slo el 62% que los
hombres, lo cual ha subido desde el 47% de 1980 y el 38% de 1970 (la lucha sirv
e para algo), pero sigue siendo inaceptable. Las mujeres que trabajan a tiempo c
ompleto ganan tres cuartas partes de lo que ganan los hombres, tambin por encima
de las tres quintas partes que era lo habitual en los 70.
Tambin, a pesar de grandes avances en los ltimos cuarenta aos, la gente de diferent
es razas y sexos siguen sin tener los mismos trabajos. En vez de eso, por medio
de diversos mecanismos a menudo se asignan los trabajos en funcin de la raza y el
sexo. En este sentido, la cultura y las condiciones de empleo en los EE.UU. han
funcionado durante largo tiempo como una especie de "accin afirmativa" para los
blancos y para los hombres.
Las exigencias que reducirn y finalmente eliminarn los efectos de raza y sexo en l
os ingresos son aquellas que igualen la paga en caso de trabajos comparables, qu
e eliminen las barreras de entrada a los mejores trabajos y que faciliten la ent
rada a los campos en que actualmente haya una participacin muy sesgada. Los defen
sores de las relaciones actuales intentan tpicamente mostrar la accin afirmativa c
omo una forma de dividir a los trabajadores. Una solucin obvia es tener accin afir
mativa tanto para superar la opresin de "casta" (raza y sexo) como para superar l
a opresin de clases. Una segunda solucin es financiar la accin afirmativa a partir
de los fondos obtenidos de los ms ricos, uniendo la accin afirmativa con las deman
das por el pleno empleo, etc., de forma que no resulte en peores condiciones par
a los trabajadores blancos que ya sufren la pobreza e indignidades del capitalis
mo.
Remuneracin adecuada
En las modernas economas capitalistas, debajo de los capitalistas y los coordinad
ores estn los trabajadores normales, que no poseen capital, que no poseen un exag
erado poder de negociacin, que trabajan sin mucho poder de decisin sobre sus condi
ciones, que siguen las rdenes que les dictan y raramente ganan un salario apropia

do a su esfuerzo y sacrificio. Quiz uno de cada cinco adultos en los EE.UU. est en
las clases capitalista o coordinadora. Las restantes cuatro quintas partes (la
clase trabajadora) recibe unos ingresos relativamente mseros y acumulan una mnima
riqueza, a pesar de que dedican mayor esfuerzo y sacrificio a su trabajo que los
coordinadores y capitalistas (o padecen desempleo, lo que es an peor). El tercer
grupo de demandas programticas para una Remuneracin Justa intenta incrementar los
ingresos de los que ganan poco pero dedican gran esfuerzo y sacrificio a su tra
bajo. Hay muchos enfoques posibles.
Pleno empleo
Parte de los ingresos provenientes de los diversos impuestos mencionados debera a
poyar una poltica de pleno empleo por parte del gobierno, que tendr los siguientes
resultados beneficiosos: 1) los desempleados obtienen empleo e ingresos 2) todo
s los trabajadores salen beneficiados, al incrementarse su poder de negociacin de
bido a un menor miedo a ser despedidos, y 3) la sociedad se beneficia de una pro
duccin extra que no est guiada por la bsqueda del beneficio sino por decisiones soc
iales, como veremos en futuros comentarios sobre programa econmico
Apoyo al salario mnimo
Aumentar el salario mnimo, en conjuncin con el pleno empleo, significa poner una b
ase mnima de ingresos personales. No obstante, los trabajos de salario mnimo son c
asi siempre los ms desagradables. Es decir, que si quisiramos remunerar slo el esfu
erzo y el sacrificio, deberan ser los mejores pagados de toda la sociedad, no los
peores. No obstante, los programas a corto plazo deben moverse en la direccin co
rrecta antes de poder ganar fuerza y conseguir al final magnficas estructuras nue
vas. Por lo tanto, la reivindicacin de un salario mnimo que sea el 60% del salario
medio de la economa parece una buena peticin para el corto plazo. Ante los chilli
dos histricos de que esto hundira muchos negocios, una respuesta puede ser reducir
los salarios de los niveles ms altos y utilizar los ingresos obtenidos por los i
mpuestos para dar subsidios a aquellas pequeas operaciones que lo merezcan y lo n
ecesiten.
Pagos sociales
El "salario social" es un trmino muy amplio para describir las polticas gubernamen
tales que benefician a la gente trabajadora. Incluye el gasto en salud pblica, ed
ucacin, vivienda e infraestructura, incluso los apoyos para mantener los precios
de los alimentos bsicos y as reducir las necesidades econmicas de los pobres. Las p
olticas que aumenten la cantidad destinada a "salario social" redistribuyen el pr
oducto de la sociedad para beneficiar a aquellos que lo necesitan, y por tanto t
ambin mueven a la sociedad hacia una Remuneracin Justa
Impuestos sobre la renta, al revs
De la misma forma que se pueden cobrar impuestos, tambin se pueden pagar subsidio
s. Puesto que nuestra economa no remunera directamente segn esfuerzo y sacrificio,
el gobierno puede "poner impuestos y pagar" para corregir las desviaciones, no
slo quitando a los que reciben ms de lo que merecen, sino pagando a los que recibe
n menos. La demanda ideal sera un recuento socialmente regulado de los diferentes
tipos de trabajo que generase una medida de sus implicaciones generales sobre e
sfuerzo y sacrificio, junto con un pago para aquellos que cobren, en el sistema
de mercado, por debajo de lo merecido. De esta forma, los fondos obtenidos de lo
s impuestos a la riqueza, a los beneficios, de lujo, de herencia, y de la renta,
pueden ser redistribuidos no slo con pagos sociales para la educacin pblica, salud
pblica, etc., sino tambin como "contra-impuestos" pagados directamente a los trab
ajadores que ganen menos de lo que merezcan por sus trabajos.
Acciones sindicales en pro de mayores salarios

Naturalmente, un programa en favor de la economa participativa tambin estar a favor

de los esfuerzos de base para conseguir mayores salarios a travs de acciones dir
ectas, huelgas, etc. Esto no slo consigue aumentar ingresos que son demasiado baj
os, tambin puede limitar aquellos que son demasiado altos, y debera incluir un act
ivismo que prepare los medios organizativos y el compromiso de los trabajadores
para conseguir mayores logros.
Luchando por una remuneracin justa en un movimiento por una economa participativa
Finalmente, un movimiento que persiga Remuneracin Justa en la sociedad tiene que
practicar lo que predica. Esto es necesario a) para ser creble b) para aumentar l
a propia comprensin de lo que significan sus objetivos, c) para dar esperanzas a
travs de la prctica interna y d) para favorecer la participacin diversificada. Esta
ltima parte es especialmente importante, pero raramente se expresa explcitamente.
Qu persona de bajos ingresos creer en la eficacia o honestidad de un movimiento qu
e habla sobre conseguir una Remuneracin Justa en la sociedad, pero no practica es
os principios internamente? Un movimiento por una economa participativa que fuera
consistente debera conseguir que sus finanzas y salarios internos excedan sus de
mandas de Remuneracin Justa en la sociedad.

La Auto-gestin como objetivo

Cuarto ensayo de la serie "Un movimiento por una economa participativa"
por Michael Albert
En qu medida debera influir cada participante en la economa sobre las decisiones en
esa economa? Por qu deberamos propugnar la auto-gestin, definida como la influencia e
n la toma de decisiones proporcional al impacto que esas decisiones tienen sobre
uno? Por qu no propugnar la "libertad econmica", definida como el derecho a hacer
lo que uno quiera con su persona y sus propiedades? O por qu no dar a todos la mis
ma influencia sobre todas las decisiones econmicas en todo momento? O por qu no per
mitir que los ms capacitados o los que tengan ms xito tengan ms influencia que los q
ue tienen menos conocimientos o menos xito?
Contexto de las decisiones
Tomemos el caso de un trabajador de una fbrica. Supongamos que tiene su propia rea
de trabajo. Quiere poner una foto de su hija en la pared. Qu influencia debe tene
r sobre esa decisin? Qu influencia debera tener yo sobre la foto de su hija si traba
jo en otra seccin de la fbrica o en otra fbrica?

Suponed ahora que otro trabajador quiere escuchar Punk Rock todo el da en su zona
. Cunta influencia debera tener sobre eso? Y cunta debera tener yo si trabajo justo a
lado, dentro de la "zona de escucha"? Y si trabajo al otro lado de la ciudad?
Suponed que un grupo decide tener un horario compartido. Cunto debera valer la opin
in de cada miembro? Qu hay de la gente que usa el trabajo del grupo en otra parte d
e la fbrica? Qu pasa con la gente que consume los productos de la fbrica, en la ciud
ad o en otras partes del pas?
Suponte que vives cerca de mi fbrica. Qu importancia debera tener tu opinin, relativa
a la ma, sobre el ruido que sale de la fbrica hacia el vecindario? Supn que consum
es productos que yo contribuyo a producir. Qu influencia deberas tener sobre lo que
produce la fbrica, sobre nuestras decisiones organizativas y productivas?
Auto-gestin

Es evidente que ningn mtodo de toma de decisiones es siempre el mejor. Un trabajad

or debe tener una capacidad dictatorial sobre la foto de su hija en la pared. Yo
debera tener una opcin de veto sobre la posibilidad de que el trabajador de al la
do mo ponga Punk en su sitio todo el da. Un grupo de trabajo debera tener una gran
influencia sobre sus decisiones operacionales, pero los grupos que consumen su p
roduccin deberan tener cierta influencia tambin, en proporcin a cmo les afecta.
Las decisiones afectan a menudo en muy diversa medida a diferentes individuos o
grupos. Visto as, la regla de la mayora democrtica, o la mayora de dos tercios, o la
toma de decisiones por consenso, o la dictadura, o cualquier otra metodologa con
creta de toma de decisiones son opciones tcticas para conseguir unos principios u
otros, no un fin en s mismas. Entronizar un slo mtodo de toma de decisiones como a
plicable a todas las situaciones es ignorar que diferentes tcticas funcionan mejo
r en diferentes situaciones, incluso para conseguir el mismo objetivo deseado.
Por lo tanto, tiene sentido escoger tcticas o mtodos de toma de decisiones basados
en cun apropiados son para conseguir el objetivo deseado segn el contexto. Pero, a
qu objetivo deberamos aspirar? Generalmente, cuando decidimos espontneamente cmo to
mar decisiones concretas en nuestra vida diaria, automticamente intentamos darle
a cada persona una participacin proporcional al grado en que le afectan. Aunque n
o siempre podremos conseguir exactamente ese tipo de auto-gestin en que todos ten
gan una influencia en la toma de decisiones proporcional al grado en que les afe
cta las consecuencias de esa decisin, cualquier desviacin significa que al menos u
na persona est teniendo un impacto excesivo a la vez que al menos otra persona es
t teniendo menos del que debera.
Pueden existir buenas razones a veces para violar la influencia proporcional de c
ada uno? Suponed que hay un aviso urgente de que se aproxima un tornado. Uno de
nosotros es un experto en supervivencia de tornados y los dems somos gente normal
que no sabemos nada del tema. Un cambio rpido hacia la dictadura sera lo ms pruden
te. Quiere eso decir que renunciamos a nuestra inclinacin natural a propugnar una
toma de decisiones proporcional a los efectos como nuestra gua para una economa ju
sta? O est indicando por el contrario que adoptemos una participacin en la toma de
decisiones acorde con la informacin relevante?
Informacin y decisiones
La informacin relevante para las decisiones tiene dos orgenes: 1) El conocimiento
del carcter de la decisin, su contexto y sus implicaciones ms probables, y 2) El co
nocimiento de cmo se siente cada persona sobre esas implicaciones y concretamente
cmo valoran las diferentes opciones. El primer tipo de conocimiento es a menudo
muy especializado, como en el caso del experto en tornados que tena un completo m
onopolio sobre el tema. Pero el segundo tipo de informacin relevante est siempre d
iversificado, puesto que cada uno de nosotros somos individualmente los mayores
expertos sobre nuestras propias valoraciones. Yo s mejor que nadie que no quiero
ahogarme. Soy el mayor experto mundial en mis valoraciones, como t lo eres de las
tuyas, y Juan, Mara, Ana, Carlos y Cristina lo son de las suyas. As pues, siempre
que las conclusiones del conocimiento especializado sobre las implicaciones pue
dan ser diseminadas suficientemente de forma que todos los participantes puedan
valorar la situacin y llegar a formarse su propia opinin con tiempo para expresarl
a en la decisin, cada persona implicada debera tener un impacto proporcional a los
efectos que tendr tal decisin en ellas. Cuando eso sea imposible por alguna razn,
entonces puede que tengamos que funcionar temporalmente segn otras normas que ced
an la autoridad por algn tiempo, aunque en formas que no subviertan el objetivo p
revio en general. Por supuesto, es la desviacin de lo deseable la que tiene la ob
ligacin de probar su necesidad, y la implicacin de distribuir el conocimiento para
permitir la auto-gestin es evidente.
Resumiendo, el hecho que t seas qumico y entiendas la qumica y biologa de la pintura

con plomo mientras que yo soy un pintor, o un trabajador de una cadena de monta
je de autos, no quiere decir que seas t el que deba decidir si mis paredes tendrn
pintura con plomo o si la comunidad en pleno permite o rechaza la pintura con pl
omo. Lo que s quiere decir es que el resto de miembros de la comunidad y yo debera
mos escuchar tu testimonio de experto antes de tomar una decisin. Pero en la toma
de decisiones concreta, t eres como cualquier otro. Tienes un impacto proporcion
al al efecto de la decisin sobre t, de la misma forma que nosotros tenemos un impa
cto proporcional al efecto sobre nosotros.
Consejos y otras implicaciones
Por lo tanto, el objetivo de auto-gestin es que cada participante tenga una influ
encia sobre las decisiones en la proporcin en que les afectan. Para conseguir eso
, cada participante debe tener fcil acceso al anlisis relevante de los resultados
esperados y debe tener un conocimiento general y una confianza intelectual sufic
ientes para entender ese anlisis y llegar a sus conclusiones en funcin de ello. La
organizacin de la sociedad debera asegurar que las fuentes de los anlisis estn libr
es de intereses y prejuicios. Entonces, cada persona o grupo involucrado en una
decisin debe tener los medios organizativos para conocer y expresar sus deseos, a
s como los medios para valorarlos de forma sensata.
En la economa, necesitamos para ello diversos niveles de consejos de trabajadores
y de consumidores, como vehculos de toma de decisiones para grupos de trabajador
es y consumidores de diferentes tamaos. Por ejemplo, se necesitan consejos del gr
upo de trabajo, de la seccin, de la empresa, de la industria, de la unidad famili
ar, del vecindario, de la comunidad y de la comarca, como vehculos para expresar
las preferencias individuales y de grupo, votando mediante diversos medios, poni
endo los resultados en prctica, etc. Tambin necesitamos la diseminacin de informacin
necesaria para un juicio con conocimiento de causa sobre las interacciones econm
icas entre los afectados. Tambin precisamos que cada participante tenga la confia
nza personal y fuerza suficientes para sentirse cmodo llegando a una decisin deter
minada, expresndola, defendindola y votando por ella. Y necesitamos una forma de a
signar los recursos, as como otras interacciones institucionales, que fomente el
principio de auto-gestin y cumpla estos requerimientos.
As pues, hay muchas implicaciones institucionales en el intento de conseguir una
influencia sobre la toma de decisiones proporcional al grado en que uno es afect
ado, y discernir incluso las ms amplias requerir esfuerzo. Pero el principio en s e
st muy claro. El prximo artculo de la serie: un programa de peticiones y acciones d
irigido directamente a promover la auto-gestin econmica. No obstante, posteriores
artculos de la serie tambin tratarn caractersticas adicionales que tienen que ver co
n este tema, como por ejemplo la organizacin de los lugares de trabajo, y cmo func
iona la asignacin de recursos.
Un programa para conseguir la auto-gestin
Quinto ensayo en la serie "Un movimiento por una economa participativa"
por Michael Albert
Partiendo de la base que la auto-gestin, es decir la influencia en la toma de dec
isiones en proporcin a lo que le afectan a uno, es una demanda bsica de un movimie
nto por una economa participativa, por qu demandas debemos luchar hoy que nos ayude
n a dirigirnos hacia la auto-gestin en el futuro?
1 - Podemos crear consejos de trabajadores y de consumidores
Servir de poco que cada trabajador en su trabajo o cada consumidor en su pueblo o
barrio tenga una opinin privada, aislada de sus compaeros o vecinos. Por contra,

para tomar decisiones conjuntas y para buscar nuevas relaciones, los trabajadore
s y los consumidores deben reunirse para expresar sus opiniones, llegar a consen
sos colectivos y defender las opciones escogidas.
Los consejos democrticos son instituciones locales que usan los trabajadores y co
nsumidores para conseguir objetivos colectivos. Como un primer paso para crear c
onsejos de trabajadores y consumidores, un buen sitio para empezar es reunirse p
ara discutir la propia idea del consejo. Siguiendo con la formalizacin de las reg
las del consejo y con un acuerdo sobre un programa local que constituya una base
para que trabajadores y consumidores busquen cambios para cualquier cosa, desde
sueldos y condiciones laborales a presupuestos y inversiones, refinando esos ob
jetivos en funcin de la experiencia en marcha.
2 - Podemos democratizar el acceso a la informacin
No puedes tomar buenas decisiones sin acceso a la informacin, de la que depende l
a toma de decisiones con conocimiento de causa. Si tienes derecho a votar pero n
o tienes informacin sobre las opciones que se presentan, el voto se convierte en
una farsa. Para participar de forma inteligente, la gente necesita informacin sob
re las decisiones que les afectan. Los esfuerzos para "abrir las puertas" en las
empresas y en lo relativo a los presupuestos municipales, regionales o estatale
s fomentan la auto-gestin. Es ms, tambin fomenta la auto-gestin exigir que la inform
acin est disponible en formas fcilmente accesibles y comprensibles, y el derecho a
acceder a ella durante el horario de trabajo y no en el de ocio.
3 - Podemos democratizar la toma de decisiones en los lugares de trabajo
La existencia de consejos con miembros bien informados abre la posibilidad a la
lucha para conseguir mejoras en salarios, condiciones, precios, inversiones, en
toda la vida econmica. Pero, por qu trabajadores y consumidores deben luchar por lo
mismo cada vez? Qu pasara si ganaran el derecho de influir en las decisiones direc
tamente, en vez de slo despus de una lucha larga y sacrificada?
Es bueno que los consejos de trabajadores (o los sindicatos) monten campaas para
forzar a los que toman las decisiones a subir los sueldos y mejorar las condicio
nes. Y es igualmente bueno que los consejos o asociaciones de consumidores fuerz
en a los gobiernos a cambiar sus prioridades presupuestarias o a imponer control
es de contaminacin. Pero tambin sera bueno que los consejos de trabajadores o de co
nsumidores se reunieran, como parte de sus responsabilidades diarias normales, p
ara subirse los salarios tranquilamente, o para mejorar las condiciones o altera
r los presupuestos, en virtud de un poder real en la toma de decisiones, sin ten
er que luchar por ello.
En otras palabras, adems de conseguir mejoras gracias a las luchas de los consejo
s y los sindicatos, democratizar la toma de decisiones requiere conseguir poder
directo para los consejos en el mismo proceso de toma de decisiones. Esto puede
ir desde el modesto objetivo de tener un representante del consejo o dos en las
reuniones del gobierno o de la empresa para informar al resto, pasando por ganar
derechos de voto en tales reuniones, hasta conseguir un poder superior al de cu
alquier otro sector del mundo empresarial o del gobierno en cuanto a las decisio
nes econmicas.
Resumiendo, luchamos para mejorar las condiciones y reformas similares, claro, p
ero tambin luchamos por las reglas del juego, por la propia naturaleza de la part
ida.
4 - Podemos aumentar el poder de los consumidores sobre la produccin
Lo que produce una empresa y si usa o no una determinada tecnologa no debera decid
irlo nicamente la gente que trabaja en esa empresa, incluso aunque estn organizado

s en consejos de trabajadores. Por el contrario, tales decisiones tambin afectan

a los consumidores de esa empresa y a los vecinos de sta, y estos consumidores y
vecinos tambin deberan tener algo que decir.
Incorporar en la toma de decisiones a todos los participantes de forma proporcio
nal requiere que luchemos por medidas que aumenten el poder de aquellos que tien
en menos influencia de la que deberan tener. Por ejemplo, es deseable la peticin d
e tener comits vecinales de control respecto al impacto ecolgico y otros, de las e
mpresas, as como las peticiones de que las asociaciones de consumidores tengan in
fluencia sobre las decisiones de las empresas sobre productos y precios. Estas p
eticiones pueden llevar a mejoras que beneficien a los que lo necesiten y tambin
aumentar la concienciacin, reforzar el compromiso y desarrollar mayor capacidad o
rganizativa para conseguir an ms cosas en el futuro.
5 - Podemos democratizar los presupuestos sociales
Pensad en una ciudad que tiene que decidir su presupuesto de educacin, sanidad, v
ivienda, una nueva clnica, la limpieza de las calles, lo que sea. A quin le afecta?
A todos los ciudadanos, por supuesto. Quin toma las decisiones? Funcionarios de li
te elegidos en las urnas presionados por grandes empresas locales y nacionales q
ue intentan maximizar sus beneficios, claro.
Para dirigirnos hacia una mayor participacin, las demandas progresistas sobre el
tamao o el objetivo de diferentes captulos presupuestarios como el gasto militar n
acional, los programas de bienestar social o la construccin de una nueva clnica lo
cal, son buenas. Pero las demandas que hacen pblicos los presupuestos y que incor
poran a los consejos de trabajadores y consumidores en el proceso de toma de dec
isin son excelentes.
De hecho, como con cada componente del programa de la economa participativa, la i
dea general es simple. Las luchas para conseguir mejores condiciones para grupos
necesitados son claramente buenas. Despus, si la retrica y el proceso de las camp
aas para conseguir tales demandas tambin aumentan la solidaridad, comprensin y orga
nizacin hacia la economa participativa, eso es un avance importante. Y si finalmen
te las campaas consiguen no slo mejores condiciones sino un nuevo marco en el cual
es ms posible conseguir nuevas mejoras, eso es perfecto.
6 - Podemos instaurar la auto-gestin en nuestros propios proyectos y movimientos
Suponed que tenemos un movimiento que defiende claramente y sin compromisos que
los participantes deben tener una influencia en las decisiones econmicas en la pr
oporcin en que stas les afecten. Y suponed ahora que en sus propias operaciones, e
l mismo movimiento eleva a un patrocinador, o a la persona que consigue el diner
o, o a alguien con mucha experiencia, a una posicin de poder sobre un gran grupo
de trabajadores o incluso sobre una gran masa de gente de base, quitndole a la ma
yor parte de participantes una influencia proporcional, o incluso quitndoles toda
influencia, sobre las decisiones importantes del movimiento.
Esa no es una imagen agradable. Este movimiento no aprender ni se educar a partir
de su propia experiencia en la auto-gestin puesto que no tendr una experiencia de
auto-gestionarse. No servir como modelo para mostrar la eficacia de sus peticione
s, y as legitimarlas, porque estar funcionando como las mismas instituciones a las
que se opone. No tendr una nueva forma de trabajar que incorpore lo que predica,
sino que tendr un funcionamiento anticuado que minar su credibilidad ante aquello
s a los que se dirige. No favorecer la incorporacin ni el crecimiento de sus miemb
ros, ni permitir la expresin de sus mejores talentos ni su participacin, sino que e
ngendrar luchas internas y una prdida de moral.
Por todas estas razones, una parte bsica del programa de un movimiento por la eco
noma participativa debe ser estructurarse de tal forma que incorpore cada vez ms a

uto-gestin en sus propias operaciones. Los proyectos de un movimiento en que trab

ajen muchos pero dirigidos por unos cuantos y que no hagan nada por democratizar
se sern malos vehculos para la bsqueda de la auto-gestin en la sociedad general en l
a que viven.

Trabajo digno
Sexto ensayo de la serie "Un movimiento por una economa participativa"
Por Michael Albert
El tema de un trabajo digno tiene dos componentes principales:
1 - Cmo sera una divisin justa de tareas para cada persona?
y
2 - Cmo dividir las tareas para que nuestro trabajo fomente la auto-gestin?
Trabajo justo
Para que una divisin de las tareas sea justa se requiere que cada persona tenga u
na carga equilibrada de los buenos y los malos aspectos (de calidad de vida) en
su trabajo o, si no es as, que se les remunere por ello. Es decir, por qu debera ten
er una persona unas buenas condiciones de trabajo y otra tener unas horribles, a
no ser que la segunda gane ms para compensar esa carga?
Pero, de forma conveniente, esta parte del Trabajo Justo ya la cumple nuestra pr
opuesta en ciernes porque la remuneracin segn el esfuerzo y el sacrificio, como pr
opugnbamos en comentarios anteriores, ya compensa automticamente cualquier dispari
dad en esos aspectos de calidad de vida. Es decir, si remuneramos segn el esfuerz
o y el sacrificio, cuando Mara hace un trabajo menos agradable y ms exigente que J
uan, Mara est dedicando ms esfuerzo y sacrificio al trabajo y por lo tanto obtendr u
n mejor sueldo. As que ya tenemos "trabajo justo" gracias a nuestro acuerdo previ
o sobre remuneracin justo. Pero, es eso todo para tener un trabajo digno?
Trabajos igualmente capacitadores
Tambin queremos que los participantes en la economa tengan una influencia sobre lo
s resultados proporcional a cmo les afectan, segn la auto-gestin. Supongamos que Ma
ra se pasa el da limpiando y Juan se pasa el da haciendo tareas sociales y financie
ras que aumentan sus conocimientos y habilidades relacionadas con la toma de dec
isiones. Aunque Mara y Juan tengan los mismos votos en su lugar de trabajo e incl
uso si se les remunera justamente, despus de meses trabajando en esos trabajos de
tan diferentes caractersticas, Mara no tendr ni la energa ni los conocimientos ni l
a prctica ni la confianza para desarrollar un papel comparable a Juan a la hora d
e influenciar decisiones.
Las reuniones de los consejos de trabajadores incluyen discusiones, charlas, deb
ates y votaciones. Si Juan va a las reuniones con conocimientos profundos, con h
abilidades sociales, con confianza, con energa, todo ello debido al trabajo que r
ealiza, y Mara va a las mismas reuniones con escasos conocimientos, habilidades,
confianza y energa, debido a su trabajo, Juan tendr mucha ms influencia en las reun
iones que Mara. De hecho, los pocos trabajadores que tengan esos trabajos altamen
te privilegiados dominarn las discusiones en virtud de su experiencia en el traba
jo. Por eso, incluso una votacin justa tender a escoger regularmente entre las pro
puestas que presenten los privilegiados y a escoger las propuestas que stos apoye
n. En el mejor de los casos Mara ratificar la voluntad de los pocos informados, ca

pacitados, con ganas. En el peor, ella y todos los dems que tengan trabajos secun
darios quedarn excluidos.
Por lo tanto, llegar a la Auto-Gestin requiere no slo el derecho formal a particip
ar en las decisiones, sino que todos disfruten de condiciones que preparen y fom
enten su participacin efectiva. Si una economa se divide en clases de forma que aq
uellos con trabajos capacitadores tomen las decisiones que otros obedecen, y stos
simplemente obedezcan las decisiones que toman los otros, no podr haber auto-ges
tin. Esa es la razn por la que resaltamos el Trabajo Digno como un tema por s mismo
. Si queremos que los trabajadores participen de forma igualitaria en la toma de
decisiones econmicas, sus diferentes trabajos deben tener un impacto comparable
en sus inclinaciones y competencia para la toma de decisiones. El viejo eslogan
de que eres lo que comes puede tener o no sentido econmicamente. Pero est claro qu
e el nuevo eslogan de que te conviertes en lo que haces es bsico en la economa.
Complejos de trabajo equilibrados
Nuestro tercer objetivo temtico (despus de la Remuneracin Justa y la Auto-Gestin) es
por lo tanto lo que llamamos Trabajo Digno y Complejos de Trabajo Equilibrados.
En cualquier economa, cada trabajo se compone de muchas tareas que, tomadas en su
conjunto, dan un "ndice de potenciacin". Este ndice es mayor cuanto ms potencien a
la persona la suma de tareas que sta hace, y menor cuanto menos la potencie. Los
trabajos en las grandes empresas tpicas combinan tareas bastante similares en ocu
paciones como secretaria, chico de los recados, vigilante, director general, dir
ector financiero, operador, encargado, etc. La mayora de la gente en esas corpora
ciones tienen trabajos con un bajo ndice de potenciacin. Unos pocos tienen trabajo
s con un ndice muy alto.
Para conseguir complejos de trabajo equilibrados, propugnamos que en vez de eso
repartamos las tareas en trabajos de forma que todo trabajo tenga un ndice medio
similar. En otras palabras, asignamos a cada trabajo no un conjunto homogneo de t
areas en un nivel determinado, sino una combinacin de tareas con diversos valores
cuyo efecto total sea la media de la sociedad. En vez de que Carla sea secretar
ia, Juan director de operaciones y Manolo limpie lavabos, tanto Carla como Juan
como Manolo tendrn una variedad de tareas en su trabajo con diversos niveles de s
atisfaccin, etc. El ndice global de potenciacin de la combinacin de tareas de Carla,
de las de Juan y de las de Manolo ser, en la medida que lo sepamos hacer, el mis
mo.
En otras palabras, con complejos de trabajo equilibrados seguimos teniendo cada
uno un trabajo en que disfrutamos de nuestras propias, incluso nicas, condiciones
de trabajo. Sin embargo, a pesar de las diferencias en contenido especfico con l
o que otros hacen, nuestro trabajo y el de todos los dems potencia a cada uno de
forma comparable.
Como resultado de los complejos de trabajo equilibrados, ya no hay un equipo dir
ectivo fijo, con tareas nicamente informativas y agradables. Ya no hay un conjunt
o de trabajos repetitivos cuyas condiciones son embrutecedoras. En realidad, ya
no hay una jerarqua de trabajos en cuanto a los efectos de poder en cada uno. Abo
limos todo esto combinando tareas en puestos de trabajo, equilibrando las tareas
segn sus efectos potenciadores. As, cada trabajador hace una combinacin de tareas,
acomodadas lgicamente a las necesidades de las situaciones concretas de ese luga
r de trabajo pero, desde luego, diseadas para equilibrar los impactos en cuanto a
l poder en vez de monopolizar las circunstancias que ms poder dan a unos pocos en
la cima de la jerarqua de poder de ese lugar.
Muy bien, est claro que por su propia definicin los complejos de trabajo equilibra
dos consiguen a la vez ser justos y poner las bases para llegar a la auto-gestin.
Evita que dividamos a los trabajadores en una "clase coordinadora" con mucho po

der y una clase trabajadora subordinada, desesperanzada, y en vez de eso da a to

dos los trabajadores un poder comparable en sus vidas econmicas. No obstante, hay
problemas con este enfoque que lo hagan inviable? Por ejemplo, puede hacerse el t
rabajo, y puede hacerse bien?
Opciones personales
A la gente con trabajos en general repetitivos le gustar la idea de los complejos
de trabajo equilibrados, porque sus vidas mejoraran al conseguir su parte de tra
bajos satisfactorios de algn tipo. Contemplarn la idea del cambio de trabajos dese
quilibrados a equilibrados como la justa correccin de una situacin injusta y degra
dante que han sufrido durante mucho tiempo.
Por otra parte, la gente que ocupa o aspira a ocupar los trabajos ms cmodos y con
ms poder, como ejecutivos, mdicos, abogados, intelectuales reconocidos, etc., a me
nudo vern esta propuesta como amenazadora porque despus de equilibrar los complejo
s de trabajo, sus viejas ocupaciones ya no existirn en la misma forma. Por supues
to que algunas personas, en una economa con complejos de trabajo equilibrados, se
guirn haciendo de mdicos, de abogados, de directivos (de algn tipo), seguirn analiza
ndo, investigando, diseando, etc., pero estas personas tendrn que hacer tambin su p
arte de tareas menos enriquecedoras para obtener un balance general como el de t
odos los dems. De esta manera, los trabajos de las personas que ahora estn en posi
ciones de relativo poder perdern algunas de esas tareas que les dan poder e incor
porarn su parte de trabajos menos enriquecedores o incluso aburridos o desagradab
les.
De cualquier forma, sea quien sea quien lo diga, la oposicin al equilibrio de tra
bajos emplea la mayora de las veces uno de los dos siguientes argumentos:
1 - El equilibrio limitara mi libertad a hacer lo que me parezca, lo cual sera inm
oral
2 - El equilibrio confinara incluso a la gente con ms talento a tareas poco valios
as y por tanto reducira el producto social, en detrimento de todos.
Consideremos cada queja por separado para cerrar nuestra argumentacin en favor de
un trabajo digno.
Libertad
Es cierto que permitir que existan nicamente trabajos equilibrados, por definicin,
impedir que nadie tenga un trabajo desequilibrado y por tanto impedir que la pers
ona de la queja nmero 1 pueda hacer slo tareas enriquecedoras en su trabajo. No ob
stante, eso es cierto en el mismo sentido que es cierto que reformar la economa p
ara no permitir la esclavitud impide que nadie tenga esclavos. Es decir, poseer
un esclavo significa que el propietario de esclavos libremente expresa su deseo
de poseer esclavos pero tambin significa que alguien es esclavo. Si prohibimos qu
e alguien pueda ser esclavo, estamos prohibiendo a la vez que se permitan las as
piraciones de alguien de poseer esclavos. Igualmente, tener un trabajo que es ms
potenciador que al resto, es slo posible gracias a que otros tienen un trabajo qu
e es menos satisfactorio que la media. Si no permitimos que nadie deba sufrir un
trabajo peor que la media, s, entonces debemos tambin prohibir que alguien tenga
un trabajo superior a la media.
Pero la libertad de actuar segn las aspiraciones de cada uno es una cosa vlida y m
aravillosa slo en la medida en que todo el mundo pueda tener la misma libertad. A
lgunas aspiraciones (poseer esclavos, matar a un vecino, tener empleados "esclav
izados" o tener un complejo de trabajo desequilibrado) chocan de forma intrnseca
con los derechos de los dems a privilegios similares. En otras palabras, no es ms
inmoral imponer el equilibrio de trabajos en la sociedad para eliminar la jerarq

ua de clases de los que ordenan y los que obedecen, de lo que lo es abolir la esc
lavitud para eliminar una jerarqua de clases de los que poseen a unos y los que s
on posedos por otros. Los derechos de todos a no ser esclavos chocan con los dere
chos del Sr. Plantacin a poseer esclavos. Igualmente, los derechos de todos a ten
er condiciones adecuadas para conseguir la auto-gestin chocan con el derecho del
Sr. Ejecutivo a monopolizar las circunstancias de poder en el trabajo.
Productividad
Bueno, qu hay de la produccin? Al intentar evitar una divisin de clase entre los que
dan rdenes y los que las reciben, estamos reduciendo tambin la productividad gener
al, al infrautilizar las capacidades de algunos? Y si es as, la prdida de produccin
es tan grande como para desaconsejar los complejos de trabajo equilibrados?
Quiero aclarar primero que incluso si equilibrar los trabajos sacrificara algo d
e produccin no me hara renunciar al trabajo digno como objetivo, puesto que veo la
auto-gestin y la ausencia de clases como aspiraciones mucho ms meritorias que la
mxima produccin. No obstante, resulta que an y as podemos hacer nuestro pastel con d
ignidad, y tambin comernos una buena parte.
En primer lugar, las personas normales no trabajan generalmente muchsimas horas e
n tareas potenciadoras y tambin ms productivas. Ms bien lo que ocurre es que muchos
de los que tienen un relativo monopolio sobre las tareas potenciadoras las hace
n a menudo durante un tiempo limitado cada semana, pasando el resto del tiempo c
harlando, haciendo el vago, reunindose, dando rdenes o jugando al golf. La reasign
acin de sus responsabilidades de forma que estn equilibradas se puede hacer muchas
veces sin cambiar para nada sus capacidades productivas. En vez de eso, sustitu
imos su excesivo tiempo de ocio o de dar rdenes por tareas ms onerosas.
Pero, en segundo lugar, suponed que estoy equivocado. Supongamos que cada hora q
ue alguien que ahora hace tareas importantes tenga que hacer tareas secundarias
sea una hora que se pierde de su trabajo en el que tienen ms talento. Como teme l
a persona de la queja nmero 2, eso conllevara una prdida de productividad de esa pe
rsona. Por ejemplo, si un cirujano que ahora trabajara todo el da haciendo operac
iones (sin trabajo burocrtico, sin perder el tiempo charlando, sin jugar a golf),
de repente tiene que hacer su parte de trabajo menos potenciador como cambiar l
as camas, entonces evidentemente para hacer eso tendr que hacer menos operaciones
y por lo tanto generar menos produccin valiosa.
Pero, y la otra cara de la moneda? Qu pasa con la enfermera que en este nuevo conte
xto est mejor formada y tiene ms posibilidades de usar su talento? Es ms, qu pasa con
toda la gente hasta ahora "atontada" por el sistema escolar y luego el aburrimi
ento en el trabajo, que hasta ahora han sido limitados a hacer slo trabajos repet
itivos pero que ahora pueden hacer trabajos dignos? Qu hay de la creatividad, tale
nto y habilidades que surgiran de la nada en la sociedad al hacer que el 70 o 80%
de la poblacin que ahora estarn preparados para utilizar completamente sus habili
dades en vez de ser canalizados como hasta ahora hacia la obediencia ciega y el
servilismo? Alguien cree de verdad que la suma total del talento y energa creativo
s para la produccin se reducir al optar por un sistema econmico que permita a cada
participante ser tan productivo como pueda y que le d los medios para hacerlo, pe
ro que tambin exige que todos hagan su parte de trabajos menos satisfactorios ade
ms de la parte para la que sus talentos sean ms adecuados?
Si las sociedades actuales divididas en clases fueran meritocracias perfectas, e
n el sentido que cada persona pudiera ser tan productiva como fuera posible y lu
ego premiara a los que producen ms con mejores condiciones y circunstancias de fo
rma que cualquier intento de equilibrar las situaciones entre trabajadores fuera
a reducir la productividad, seguiramos estando a favor de los complejos de traba
jo equilibrados. Nuestra gua debe ser no el tamao de la produccin en la economa sino
conseguir satisfacer las necesidades y desarrollar las capacidades de forma jus

ta a la vez que promovamos los valores a los que aspiramos, como auto-gestin, sol
idaridad, equidad y diversidad. Pero, por supuesto, en la realidad las sociedade
s con distribuciones jerrquicas de trabajos no se acercan ni tan slo remotamente a
ser perfectas meritocracias. Al contrario, en estas sociedades una elite educad
a, y con pedigr, monopoliza las tareas ms enriquecedoras y que dan ms conocimientos
, en parte debido a sus talentos pero en gran parte debido a ventajas circunstan
ciales y a su buena disposicin para trepar por encima de los dems. Sin equilibrio
en los trabajos, la mayora de miembros de la economa son empujados a un servilismo
relativo, no por falta de potencial sino por la socializacin, la escuela y las c
ircunstancias en los lugares de trabajo. Si se les diera la oportunidad de disfr
utar de un complejo de trabajo equilibrado, participaran sin duda en el trabajo c
reativo y en la toma de decisiones, y los beneficios seran enormes.
La queja nmero dos tambin olvida tener en cuenta la cantidad de tiempo, talento y
energa que se malgasta en mantener la exclusin explotadora de la mayora de particip
antes y en coaccionarles para que obedezcan instrucciones en las que no creen. S
i tenemos en cuenta la diferencia entre lugares de trabajo divididos en clases y
lugares con trabajos dignos en cuanto al tiempo dedicado al control y supervisin
, al tiempo perdido debido a luchas y confrontaciones, y las nuevas fuentes de t
alento que surgen al utilizar potenciales hasta entonces marginados, el cambio h
acia complejos de trabajo equilibrados no slo emerge como preferible moralmente y
en cuanto a poner la base para la auto-gestin, sino tambin sobre la base de la pr
oductividad econmica.
De hecho, el nico debe de los complejos de trabajo equilibrados, al menos desde e
l punto de vista de los que disfrutan de un relativo monopolio sobre el trabajo
creativo, es que elimina sus ventajas relativas. Pero se es precisamente el objet
ivo de equilibrarlos, al menos cuando se mira desde abajo, y desde ah es desde do
nde deberamos estar mirando.

Un programa para conseguir trabajo digno

Sptimo ensayo en la serie "Un movimiento por una economa participativa"
Por Michael Albert
Queremos dignificar el trabajo para hacer que todos los trabajos sean igualmente
enriquecedores. Pero cmo?
Subiendo el nivel de los de abajo
Muchos trabajos son intencionadamente atontadores precisamente para que los trab
ajadores no cojan confianza ni adquieran conocimientos que faciliten demandas so
bre las condiciones o los salarios. Y lo mismo ocurre con el sistemtico aislamien
to entre unos trabajadores y otros para impedir que se relacionen e interacten. T
oda esta degradacin favorece el control desde arriba.
As pues, un camino inicial hacia el trabajo digno es mejorar las circunstancias,
condiciones y opciones de aquellos que hacen los trabajos menos cualificados, ms
insatisfactorios. Podramos exigir mejores condiciones, un ritmo de trabajo menos
estresante, mejor ventilacin, o cualquier otra mejora relevante, adems de permisos
y facilidades para la formacin en vistas a obtener un trabajo mejor, por ejemplo
.
Cada trabajo, y cada lugar de trabajo, tiene sus caractersticas propias, por supu
esto, pero an y as en una empresa con muchos trabajos aburridos y asquerosos quiz l
os trabajadores podran intentar conseguir el derecho de intercambiarse tareas por
mor de la variedad, para incrementar la interaccin y socializar, y para usar lib

remente el tiempo libre para una participacin creativa y para aprender, en vez de
simplemente aguantar el aburrimiento.
Bajando el nivel de los de arriba
Para ir hacia complejos de trabajo equilibrados es necesario no slo mejorar el ni
vel de los que estn peor sino hacer que los que tienen un monopolio de tareas des
eables y enriquecedoras tomen algunas responsabilidades desagradables. Imaginemo
s un despacho de abogados. Actualmente ya existe el interesante concepto de trab
ajo legal pro bono. O sea, se supone que los miembros de la firma donarn una cier
ta parte de sus energas a los necesitados como responsabilidad social. Las campaas
por un trabajo digno pueden beneficiarse del hecho de que los que ostentan pues
tos de lite hagan tareas que de otra manera no habran escogido hacer. As, podemos e
xigir que aquellos que tengan trabajos agradables y con poder, reasignen parte d
e su tiempo a tareas que normalmente se consideran inferiores en sus lugares de
trabajo, y permitir as que aquellos con trabajos menos afortunados tengan el tiem
po para buscar mejores opciones.
Los abogados deberan pasar cierto tiempo haciendo las tareas de su secretaria, o
de la gente que limpia el edificio, permitiendo a stos obtener formacin, etc. O la
s enfermeras, ordenanzas y celadores podran exigir tiempo para formacin, menos est
rs, mejores condiciones y ms facilidades sociales y los mdicos y gestores de sus ho
spitales tener que compensar la diferencia haciendo su trabajo. No os encontris so
nriendo slo de pensar en ello?
Crear una nueva media
Intentar que las secretarias y celadores, las enfermeras y ordenanzas, o la gent
e que est en una cadena de produccin o haciendo de camarero en restaurantes consig
a mejores condiciones o un poco de tiempo extra para formacin, y hacer que los qu
e estn jerrquicamente por encima suyo en sus trabajos hagan algunas de esas tareas
para compensar la prdida, est claro que sera muy bueno. Pero un enfoque an mejor se
ra cambiar literalmente las tareas que debe hacer cada uno. Podramos pedir, por ej
emplo, que los empresarios den a los trabajadores en posiciones ms bajas ms tareas
de procesamiento de informacin, ms tareas que den confianza y permitan desarrolla
r habilidades de toma de decisiones, y ms tareas de toma de decisiones en s mismas
, a la vez que reducimos la parte de esas tareas de los que estn en posiciones ad
ministrativas y polticas ms altas.
Entonces, enfermeras, celadores, trabajadores de fbricas, cocineros, camareras y
camioneros analizan sus lugares de trabajo y exigen una reasignacin de tareas y r
esponsabilidades, de los trabajos de los que estn jerrquicamente encima suyo a sus
propias categoras de trabajo, y a la vez [exigen] que algunas de sus tareas desa
gradables se les reasignen a stos. Como resultado, las caractersticas de los traba
jos se hacen ms humanas y enriquecedoras, y nos movemos hacia el equilibrio.
Las secretarias exigen responsabilidades ms diversas y potenciadoras, que les den
ms tiempo en funciones intelectuales y relacionadas con las decisiones. Los cama
reros redefinen el trabajo de servir para ser ms social e interactivo y menos ser
vil. Exigen nuevas condiciones y nuevas relaciones sociales, as como ms poder de d
ecisin en sus restaurantes.
Ya s que todo esto probablemente suene muy vago, pero creo que es lo adecuado en
este estadio de la discusin. Hay pocas reglas generales, si es que hay alguna, so
bre estos temas. El tema es que los trabajadores de una empresa usen sus consejo
s de trabajadores para redefinir sus trabajos y exigir demandas para reasignar l
os componentes de trabajo de una forma ms justa que cuando estaban diseados para d
eshumanizar, atomizar y atontar a la mayora de trabajadores y elevar a slo unos po
cos.

Poniendo nfasis en el poder

El tema central del equilibrio en los trabajos es asegurar que, en cuanto a sus
vidas econmicas, todos los trabajadores estn preparados de una forma parecida para
participar en la toma de decisiones y tienen un acceso parecido a esa toma de d
ecisiones. As pues, las mejores y ms importantes alteraciones que debemos buscar e
n el camino hacia un trabajo digno son aquellas que afectan al poder. Los trabaj
adores buscarn especialmente reformas que diseminen el acceso al conocimiento y l
a informacin, que aumenten la interaccin social diaria, que fomenten la capacidad
de tomar decisiones y por supuesto que obtengan mayor influencia directa en la t
oma de decisiones.
En vez de que slo los mdicos se involucren en las discusiones y decisiones sobre l
a poltica del hospital, esta "tarea" se reasigna entre mdicos, enfermeras y ordena
nzas. En vez de que los ejecutivos sean una categora separada, y sean los nicos qu
e posean la informacin relevante y la oportunidad de tomar decisiones en las fbric
as, la redefinicin distribuir las responsabilidades y la informacin entre todos los
trabajadores, reduciendo de esta forma las jerarquas de poder.
Dignificar nuestro propio trabajo
Las organizaciones y movimientos que quieran abogar por los complejos de trabajo
equilibrados en la sociedad, debern examinar sus propios complejos de trabajo in
ternos tambin. Para empezar, quin intentar conseguir asignaciones justas de trabajo
en General Motors y luego dedicarse a hacer slo tareas repetitivas en su movimien
to o organizacin? Y a quin impresionar tal movimiento si no practica lo que predica?
"Decs que queris complejos de trabajo equilibrados. Entonces, por qu no los tenis?"
Pensad en The Nation, Mother Jones, Greenpeace, The Institute for Policy Studies
, NOW [organizacin feminista mayoritaria], el NAACP [organizacin de derechos civil
es], sindicatos, movimientos pacifistas masivos, campaas locales por la vivienda,
el New Party, o cualquier otra institucin o movimiento progresista o de izquierd
as en que queris centraros. En cada caso podis preguntar si tienen complejos de tr
abajo equilibrados o si siguen la divisin corporativa del trabajo tpica de forma q
ue unos pocos monopolicen las tareas enriquecedoras mientras otros slo hacen tare
as aburridas y de obediencia. Si existe esta situacin, ganan ms dinero los que hace
n los trabajos aburridos? Aceptarn los "propietarios", "directores generales" y "e
jecutivos" del movimiento demandas de sus trabajadores para equilibrar las circu
nstancias del movimiento y conseguir mayor poder? Reasignarn tareas de forma progr
esiva hacia complejos de trabajo equilibrados, incluyendo reducir sus propias pr
errogativas de lite? Quiz en algunos casos la respuesta ser s, pero no siempre. No o
bstante, el tema central no es aplacar los temores de los que ahora administran
las organizaciones. Es conseguir un movimiento que beneficie a sus miembros, que
mejore lo que hace, que d la bienvenida a la gente de clase trabajadora y que ha
ga creble sus demandas externas, todo ello mediante complejos de trabajo equilibr
ados en sus organizaciones.
De la misma forma que los negros, hispanos y mujeres en los movimientos y organi
zaciones han tenido la responsabilidad de empujar, presionar y hacer avanzar al
movimiento en temas internos de relaciones de raza y gnero durante las ltimas dcada
s, tambin los que ahora ocupan las posiciones ms bajas de nuestras organizaciones
tienen la responsabilidad de empujar, presionar y hacer avanzar al movimiento en
temas de definicin interna de clase. Las demandas y posiciones estratgicas coment
adas para la sociedad en general tambin se aplican a nuestras propias institucion
es, aunque podemos esperar que la lucha en nuestras instituciones ser ms rpida y se
acabar antes, pudiendo as proporcionar una fundacin slida para mayores luchas subsi
guientes fuera de nuestras instituciones.

Asignacin participativa
Octavo ensayo en la serie "Un movimiento por una economa participativa"
por Michael Albert
Una economa determinada necesita algn procedimiento para coordinar las actividades
de los diferentes trabajadores entre s y con los deseos de los consumidores. El
procedimiento, que se llama asignacin econmica de los recursos, determina cunto se
usa y cunto se produce de cada cosa, y dnde acaba.
El consenso mayoritario es que el mercado es una institucin til para la asignacin e
conmica. Algunos disidentes, por contra, siguen apostando por la planificacin cent
ral. En nuestra opinin, no obstante, tanto el mercado como la planificacin central
son horribles y necesitamos como alternativa la planificacin participativa. Ms al
l de lo que un corto comentario puede decir, espero que la gente siga las pruebas
y los argumentos ms sustanciales que encontrar en http://www.parecon.org
No al mercado
El mercado consiste en compradores y vendedores que se encuentran, y cada uno in
tenta maximar su beneficio. En cualquier transaccin comprador y vendedor compiten
por comprar barato y vender caro. Para que uno consiga ms, el otro tiene que con
seguir menos. Aquellos que se ven afectados por la transaccin, pero no participan
directamente como compradores o vendedores, no pueden decir nada. La contaminac
in y otros efectos sobre los no-compradores/no-vendedores no sale en la cuenta y
no puede influir en la transaccin. Incluso cuando los mercados funcionan de maner
a ptima, los participantes se vuelven individualistas. Sus motivos y el desarroll
o de sus preferencias se encaminan hacia el egosmo. No debe sorprender el dicho "
los chicos buenos llegan en ltimo lugar". Las tasas de cambio [los precios] ignor
an los efectos sociales y externos y por lo tanto no representan los verdaderos
costes sociales. Y surge una divisin de clases entre los pocos que monopolizan la
s habilidades de toma de decisiones, las oportunidades y la informacin, y un grup
o mucho mayor, sin poder y desencantado, alejado de la toma de decisiones. Llama
mos al primer grupo coordinadores: mandan en la economa. El segundo grupo son los
trabajadores: obedecen rdenes.
De estas y otras formas el mercado hace que la gente limite el bienestar de
s, que se homogeinicen los gustos dentro de cada clase, que se reduzca toda
ctividad a lo que es monetario, que se remunere el poder o la productividad
a el punto de tener diferenciales grotescos de ingresos y riqueza, y que se
ne un poder desproporcionado a una clase que monopoliza el acceso a la toma
ecisiones a la expensa de la mayora, que simplemente obedece rdenes.

otro
la a
hast
asig
de d

No a la planificacin central
La planificacin central es conceptualmente ms sencilla que la asignacin por el merc
ado. Los planificadores acumulan informacin por diversos medios y luego deciden l
os precios, la cantidad a producir y los ingresos. Trabajadores y consumidores a
ceptan las decisiones de los planificadores. La nica pega es que los planificador
es al dar las rdenes deben obtener cierta respuesta sobre su posibilidad de conse
guirse: las rdenes van hacia abajo, la respuesta vuelve hacia arriba, nuevas rdene
s hacia abajo, obediencia hacia arriba. La respuesta viene de "agentes" de los p
lanificadores en cada lugar de trabajo, los gestores.
En el haber, la planificacin
trnseca del mercado de tener
transacciones y posiblemente
la competitividad, e incluso

central posiblemente puede superar la incapacidad in

en cuenta las implicaciones pblicas y sociales de las
tambin puede reducir los efectos individualistas de
tener en cuenta los efectos en los trabajadores. P

ero sus principales defectos incluyen que produce inevitablemente una clase coor
dinadora de los planificadores aliados con los gestores en los lugares de trabaj
o para controlar a trabajadores mecanizados, y la planificacin central tambin aade
a la economa un aumento generalizado del autoritarismo y la subordinacin, por lo t
anto violando con fuerza el objetivo de auto-gestin. Es ms, las dinmicas de clase y
el mayor autoritarismo de la planificacin central tienden con el tiempo a minimi
zar el potencial tcnico que tiene para prestar mayor atencin al desarrollo social
y personal generalizado, desvindose hacia la perpetuacin del poder, estatus y cond
iciones de los planificadores y gestores de lite, y otros miembros de la clase co
ordinadora educada.
Por tanto, el mercado y la planificacin central no slo no fomentan la remuneracin j
usta, la auto-gestin y el trabajo digno, sino que impiden en gran medida su conse
cucin, a la vez que tambin minan la solidaridad, la diversidad y otras normas soci
ales civilizadas.
S a la planificacin participativa
Entonces, qu alternativa hay?. Bueno, por qu no podran los trabajadores de las divers
as empresas e industrias, junto con los consumidores de los diversos barrios y r
egiones, coordinar sus deseos conjuntamente, de forma consciente, democrtica, equ
itativa y eficiente? Por qu no podran asociaciones de consumidores y de trabajadore
s proponer lo que quieren hacer e ir revisando sus propuestas al conocer ms sobre
el impacto de sus deseos en los dems? Qu hay de imposible en un proceso de planifi
cacin social, en mltiples pasos, en que los trabajadores aprueben las propuestas d
e produccin slo cuando en vista de una informacin cualitativa completa y valoracion
es precisas, estn convencidos de que las propuestas son socialmente eficientes, y
en que los consumidores aprueben las propuestas de consumo slo cuando en vista d
e una informacin completa estn convencidos que las demandas no son socialmente abu
sivas? En otras palabras, qu hay de imposible en que productores y consumidores as
ociados trabajen juntos en planificar sus actividades relacionadas sin los efect
os debilitadores del mercado o la planificacin central?
Ya hemos argumentado en favor de las asociaciones de consumidores y de trabajado
res, y las federaciones de asociaciones, para conseguir remuneracin segn el esfuer
zo y el sacrificio, para conseguir trabajos equilibrados, y para que cada person
a influya en las decisiones en la proporcin en que les afectan. Los que participa
n en el proceso de planificacin participativa son trabajadores y consumidores ind
ividuales, las asociaciones de trabajadores y de consumidores, y sus federacione
s, y tambin diversos grupos de gente para quienes una parte de su trabajo equilib
rado ser tratar los datos para ayudar a la asignacin en lo que llamamos Consejos d
e Ayuda a la Iteracin (CAI).
Conceptualmente, el proceso de planificacin participativa es bastante simple, per
o bastante diferente de cualquier cosa a la que estemos acostumbrados. Trabajado
res y consumidores negocian en base a un conocimiento pleno de los efectos y a t
ener una influencia proporcional en las decisiones. En resumidas cuentas el Cons
ejo de Ayuda anuncia lo que llamamos "precios indicativos" para todos los bienes
, recursos, categoras de trabajo y valor del capital. Estos se calculan en base a
la experiencia del ao anterior. Los consumidores, las asociaciones de consumidor
es y las federaciones responden con propuestas de consumo tomando esos precios i
ndicativos como estimaciones de la valoracin real de todos los recursos, equipami
ento, trabajo, efectos colaterales y beneficios sociales asociados con cada bien
o servicio. Los trabajadores, las asociaciones de trabajadores y las federacion
es de esas asociaciones responden con propuestas de produccin, indicando qu produc
tos produciran y los recursos que necesitaran para producirlos, tomando esos preci
os indicativos como estimaciones de los beneficios sociales completos de esos bi
enes o servicios y de los verdaderos costes de oportunidades de esos recursos. A
l recibir las propuestas pblicas de trabajadores y consumidores y sus asociacione
s, los consejos de ayuda calculan el exceso de demanda o de oferta para cada bie

n y ajustan mecnicamente el precio indicativo de ese bien hacia arriba o hacia ab

ajo en funcin de esos nuevos datos. Luego, usando los nuevos precios indicativos
ms el acceso a toda la informacin cualitativa, las asociaciones y federaciones de
trabajadores y consumidores revisan y reenvan sus propuestas.
Bsicamente el proceso "filtra" las propuestas demasiado optimistas o inviables ha
sta un plan viable de dos formas diferentes: Los consumidores que piden individu
almente ms de lo que su categora de esfuerzo (salario) merece, o que colectivament
e quieren ms de algn bien de lo que los trabajadores se proponen producir, se ven
presionados por los nuevos precios indicativos y por el deseo de conseguir un pl
an final viable, a reducir o cambiar sus peticiones hacia productos de menor cos
te social que puedan obtener la aprobacin de otras asociaciones de consumidores q
ue ven esas peticiones iniciales como excesivas o la aprobacin de los trabajadore
s que no estn muy deseosos de producir esos bienes. Las asociaciones de trabajado
res cuyas propuestas tengan una utilidad social menor que la media dados los rec
ursos que tienen asignados o que se proponen producir menos de lo que los consum
idores desean de su producto, se ven presionados para aumentar o su esfuerzo o s
u eficiencia (o su nmero de trabajadores) para conseguir la aprobacin de los otros
trabajadores y satisfacer los deseos de los consumidores. A medida que van suce
dindose iteraciones de este proceso de planificacin, las propuestas se van haciend
o ms factibles y los precios indicativos convergen hacia los verdaderos costes so
ciales de oportunidad. Dado que ningn participante en el proceso de planificacin d
isfruta de ventajas en influencia sobre los dems, y dado que cada participante in
fluye en la evaluacin de los costes y beneficios sociales como cualquier otro, pe
ro teniendo cada uno ms influencia en aquello en que est involucrado y menos en lo
que no le afecta, el proceso genera equidad, eficiencia y auto-gestin de forma s
imultnea.
Para decirlo de otro modo, las personas hacen propuestas sobre su propio consumo
privado. Las asociaciones de vecinos hacen propuestas que incluyen las propuest
as aceptadas de consumo privado junto con las peticiones conjuntas para el consu
mo colectivo del vecindario. Las federaciones de ms alto nivel hacen propuestas q
ue incluyen las peticiones de las asociaciones que las forman as como la peticin d
e consumo colectivo de la federacin. De forma similar, cada unidad de produccin pr
opone un plan de produccin. Cada lugar de trabajo enumera los recursos que necesi
ta y los productos que proponen poner a disposicin del pblico. Las federaciones re
gionales y sectoriales juntan las propuestas y gestionan el exceso de demanda o
de oferta. Despus de haber propuesto su propio plan, cada "entidad" (individual o
colectiva) recibe informacin sobre las propuestas de las otras entidades y la re
spuesta de otras entidades a su propuesta. Al "negociar" cada entidad mediante s
ucesivas "iteraciones" el proceso converge hasta un plan viable. En el camino la
s "entidades" utilizan diversa informacin, incluyendo los "precios indicativos",
sus propios clculos aceptados de esfuerzo y sacrificio en el trabajo e informacin
cualitativa detallada sobre cada uno a peticin. El plan al que se llega manifiest
a las preferencias de cada participante en la proporcin en que les afectan. Es ms,
cada participante se beneficia slo en la medida en que lo hacen los dems. Es deci
r, mis ingresos dependen directamente de los ingresos medios de la sociedad y mi
calidad de vida en el trabajo depende de la calidad del complejo de trabajo med
io en la sociedad. Incluso el beneficio para m de cualquier inversin que proponga
en mi lugar de trabajo depende de cmo esa inversin aumente los ingresos medios o l
a calidad media o aumente el producto social total que todos compartimos, y as ig
ual para todos. La solidaridad, por tanto, se refuerza con la planificacin partic
ipativa porque nuestros intereses estn entrelazados y nuestros clculos econmicos di
arios ocurren a la vista de la situacin de los dems. La diversidad es bienvenida e
n la planificacin participativa por los beneficios que aporta tener muchas opcion
es y controles y equilibrios. La equidad se garantiza por las normas de remunera
cin. Y la auto-gestin es intrnseca a la lgica fundacional del sistema de asignacin y
a su funcionamiento, fomentada por todas sus caractersticas.
Los precios son "indicativos" durante el proceso de planificacin en el sentido de

indicar las mejores estimaciones actuales de las valoraciones finales. Los prec
ios no estn fijos en cada etapa, sino que son flexibles en el sentido que pueden
cambiar en la prxima iteracin de la planificacin y tambin en que la informacin cualit
ativa presenta importantes guas adicionales que pueden llevar a la gente a actuar
de forma diferente a lo que indican los precios cuantitativos. Y an ms, los preci
os indicativos, desde el principio y hasta el establecimiento de los precios def
initivos, no surgen de la competicin o de determinaciones autoritarias sino de la
consulta y el compromiso sociales. La informacin cualitativa aadida surge directa
mente de las partes involucradas y entra en el proceso para ayudar a que los ind
icadores cuantitativos sean tan precisos como sea posible, as como para desarroll
ar la sensibilidad de trabajadores y consumidores hacia las situaciones de otros
trabajadores y consumidores, y para desarrollar la comprensin de cada uno del in
trincado tapiz de relaciones humanas que determina lo que podemos consumir y pro
ducir y lo que no.
Obviamente, todo esto tan slo es una pincelada por encima de la planificacin parti
cipativa, y no presenta una imagen detallada ni de las "iteraciones" de planific
acin ni del entorno de motivos, acciones e instituciones que la hacen viable, ni
penetra en los problemas del da a da ni en las implicaciones sociales. Pero si esti
s interesados podis acceder a discusiones ms completas en la red en la seccin de "p
arecon" [siglas de economa participativa en ingls] de ZNet: http://www.parecon.org
.
En el prximo artculo de la serie trataremos de un programa a corto plazo para cons
eguir la planificacin participativa. De momento, no obstante, en cuanto a una vis
in sobre cmo tratar la asignacin de recursos, se reduce a esto:
Queremos que la gente tenga ingresos de acuerdo con la propiedad de capital o el
poder, o intentar medir el valor de la contribucin de cada persona a la produccin
social y permitir que cada individuo consuma tanto como su produccin social? O que
remos que cualquier diferencia en derechos de consumo se base slo en la diferenci
a en el sacrificio personal en la produccin de bienes y servicios? En otras palab
ras, queremos una economa que obedezca la mxima "a cada uno de acuerdo con el valor
de su propiedad, de su poder o de su contribucin personal", o una economa que obe
dezca la mxima "a cada uno de acuerdo con su esfuerzo"?.
Queremos que unos pocos diseen y coordinen el trabajo de la mayora? O queremos que t
odos tengan la oportunidad de participar en la toma de decisiones econmicas en la
medida en que les afectan, y tengan la formacin y circunstancias que garanticen
su capacidad para hacerlo? En otras palabras, queremos continuar organizando el t
rabajo jerrquicamente o queremos complejos de trabajo equilibrados?
Queremos una estructura para expresar preferencias que est enfocada hacia el consu
mo individual en vez del social? O queremos que sea tan fcil expresar las preferen
cias para el consumo social como lo es para el individual? En otras palabras, que
remos el mercado o queremos federaciones agrupadas de asociaciones de consumidor
es?
Y queremos que las decisiones econmicas las determinen grupos en competencia unos
con otros por la supervivencia? O queremos planificar nuestros esfuerzos comunes
de forma democrtica, equitativa y eficiente, de forma que todos los participantes
tengan la influencia que merecen y cada uno se beneficie de forma paralela al r
esto? En otras palabras, queremos deponer la toma de decisiones econmicas a favor
del mercado, o queremos abrazar la posibilidad de la planificacin participativa?

Un programa para conseguir una asignacin participativa de los recursos

Noveno artculo de la serie sobre Economa Participativa
por Michael Albert
La planificacin participativa es el mecanismo para la asignacin de recursos en una
economa participativa. Los productores y los consumidores, agrupados en asociaci
ones, negocian cooperativamente la asignacin de trabajos, recursos y productos. E
l proceso organiza las decisiones econmicas y paralelamente fomenta la auto-gestin
participativa. Esa es la visin de futuro, pero estas visiones surgen de muchos ao
s de educacin, activismo y lucha por demandas a corto plazo que recogen los princ
ipios bsicos de esa visin y nos llevan cada vez ms cerca de conseguirla.
As pues, qu demandas a corto plazo pueden fomentar la planificacin participativa? Yo
destacara ocho reas generales de cambio.
Infraestructura de asociaciones y red de conocimientos
La planificacin participativa se basa en dos pilares principales: las asociacione
s participativas democrticas y la difusin generalizada de toda aquella informacin r
elevante para la toma de decisiones econmicas. Por lo tanto, el establecimiento o
fortalecimiento de las asociaciones de trabajadores o de consumidores, o aument
ar el acceso a la informacin, apoyan la planificacin participativa. Por ejemplo, l
os esfuerzos para obtener el derecho de los trabajadores a reunirse y/o crear su
s propias organizaciones de base en el trabajo son muy positivas. De la misma fo
rma, los esfuerzos para "abrir los libros" de una empresa o de las instituciones
oficiales tambin forman parte del desarrollo de normas y conciencia que apoyen l
a planificacin participativa.
Precios de mercado
Una razn para estar a favor de la planificacin participativa es que determinacorre
ctamente los precios. En vez de sobrevalorar bienes con efectos pblicos negativos
o infravalorar aqullos con efectos pblicos positivos, la economa participativa tie
ne en cuenta los efectos "externos al comprador y al vendedor" incluyendo especfi
camente el impacto social completo sobre los trabajadores y sobre el medio ambie
nte. Por lo tanto, intervenir en los mercados para acercar los precios hacia val
oraciones correctas promueve la planificacin participativa. Por ejemplo, las dema
ndas para subir los impuestos sobre bienes que repercuten negativamente en la ge
nte o en el medio ambiente (como el tabaco, el alcohol o los coches) o para baja
r los precios, mediante subsidios, de aquellos bienes que tienen efectos deseabl
es ajenos a compradores y vendedores, como la sanidad, la formacin en tareas soci
almente beneficiosas, los parques, las viviendas de proteccin oficial y la educac
in, son todas positivas para la economa participativa. En otras palabras, los movi
mientos de consumidores u otros no deberan criticar slo los precios hinchados por
el poder de un monopolio sino tambin los precios que son razonables en trminos del
mercado pero irrazonables en trminos sociales y humanos.
Informacin descriptiva cualitativa
Uno de los mtodos que usa la economa participativa para asegurar que sus precios i
ndicativos reflejan los verdaderos costes y beneficios sociales as como prevenir
el comportamiento alienado y la ignorancia mecanicista de la dimensin humana de l
a economa es incorporar en la planificacin no slo indicadores cuantitativos, sino t
ambin informacin cualitativa sobre qu implica producir unos bienes y qu significa su
consumo para la gente. Se deduce de ello que las demandas en pro de un etiqueta
do honesto y completo, de una publicidad no engaosa, especialmente para incluir i
nformacin sobre las condiciones de los trabajadores o el impacto en las relacione
s sociales ms amplias, tambin pueden fomentar los valores y forma de pensar de la

economa participativa, contribuyendo a preparar a la sociedad para su implementac

in. Imaginaos una publicidad y etiquetado honestos, pero honestos de verdad .
Compartir y solidaridad
Uno de los males del intercambio de mercado es que empuja a todos los participan
tes hacia el consumo individual en vez del colectivo, incluso cuando esto es dain
o no slo socialmente sino para los propios participantes. La economa participativa
, por contra, es capaz de ofrecer soluciones tanto colectivas como privadas. Por
ejemplo, los coches privados son mejores que un sistema decente de transporte pbl
ico para moverse dentro de las ciudades? En una escala ms pequea, tiene sentido que
en un bloque de pisos todos estn completamente aislados de los dems, sin obtener
ningn beneficio de la posibilidad de compartir bienes colectivos? Tiene sentido pa
gar por la tremenda redundancia de que cada uno tenga su propio ejemplar de cada
bien imaginable?
Las asociaciones de trabajadores no son el nico lugar donde los ciudadanos pueden
concebir demandas deseables y luchar por ellas. Los movimientos de consumidores
pueden luchar no slo por los precios y la obtencin de informacin cualitativa, como
decamos arriba, y por presupuestos de las instituciones y temas relacionados, co
mo indicaremos despus, sino que tambin pueden concebir localmente cmo podran benefic
iarse sus miembros de unir sus recursos y compartir los gastos colectivamente. L
a nica lucha en este caso es contra viejas formas de pensar, pero el aumento resu
ltante en interaccin social, satisfaccin y solidaridad, forma parte sin duda de la
construccin de una mentalidad participativa.
Necesidades humanas, no la bsqueda de beneficios
En la economa participativa, a diferencia del capitalismo, el consumo e inversin c
olectivos se deciden dentro del proceso general de planificacin que otorga a cada
persona una participacin proporcional. Eso lleva a un consumo e inversin colectiv
os, orientados interactivamente hacia el bienestar y desarrollo de todos los par
ticipantes. As, las demandas que buscan poner a la gente por encima de los benefi
cios en cuanto a decisiones econmicas de los gobiernos, son participativas, tanto
si hablamos de reducir el gasto militar y limitar los favores a las grandes emp
resas como de aumentar el gasto social en vivienda, sanidad, bienestar social, e
ducacin, infraestructura social o arte.
Democratizar los presupuestos
Una forma de tener influencia sobre los presupuestos pblicos es manifestarse en f
avor de las mejores opciones, como indicbamos. Otra forma es alterar el proceso p
or el cual se proponen y se deciden los presupuestos de un pueblo, una ciudad, u
na regin o un estado. Las demandas que aumenten la participacin pblica, especialmen
te a travs de estructuras asociativas novedosas que puedan crecer hasta convertir
se en instituciones participativas, pueden mejorar la situacin en el presente y t
ambin preparar el terreno para un futuro mejor. Lo que se pide no es tener influe
ncia en una parte sin importancia del presupuesto, claro, sino en cmo se proponen
las opciones en todo el presupuesto y lgicamente, tambin en la toma de decisiones
sobre las opciones propuestas.
Ms tiempo libre y menos trabajo
El mercado empuja intrnsecamente a todos a trabajar ms horas y tener menos tiempo
libre. La competicin es la culpable, generando fuertes incentivos para trabajar d
e ms y asegurando que si unos pocos aumentan sus horas de trabajo, el resto de ge
nte que hace el mismo trabajo tendr que hacer lo mismo a no ser que quieran sufri
r graves prdidas. Pensad en las firmas de abogados de primer orden, y veris que es
to ocurre incluso contra los deseos de gente poderosa. Los abogados se ven forza
dos a intentar aumentar constantemente las horas que pueden facturar, tomando ta

ntos clientes como sea posible, ms all incluso de su avaricia y personalidad neurti
ca. Si se relajan, otra firma podra hacerse ms poderosa, robndoles cuota de mercado
, y la firma relajada corre el riesgo no slo de tener ms tiempo libre a cambio de
menores ingresos (cosa que muchos de sus miembros, o quiz todos, preferiran) sino
de perder del todo la firma. Entonces vemos una espiral creciente de horas traba
jadas a la semana y una disminucin del tiempo de vacaciones. Y eso ocurre a pesar
de una mayor productividad que podra mantener altos niveles de produccinsin exces
ivos gastos en personal. Comparando 1960 con el 2000, podramos tener los mismos i
ngresos per cpita ahora trabajando la mitad, digamos una jornada de cuatro horas,
o dos semanas libres cada mes, o un ao s y otro no, alternndolos durante nuestras
vidas, por ejemplo.
Las economas participativas no generan tal presin para aumentar las horas de traba
jo independientemente de la mayor productividad. La eleccin entre aumentar la pro
duccin sin lmite (por no hablar del hecho que la mayora de la gente no se beneficie
de ello) o vivir la vida, no queda distorsionada por la necesidad de sobrevivir
a la competencia. As pues, las demandas sobre la duracin de la jornada o de la se
mana laboral, el tiempo de vacaciones y el tiempo en general, no son slo buenas f
ormas de redistribuir la riqueza, sino que tambin son medios para enfrentarnos a
esta caracterstica de nuestra [la actual? Parece si no que se refiere al parecon]
economa actual de destruir el tiempo libre, y as fomentar los clculos y aspiracion
es participativos.
Asignacin participativa en nuestros movimientos
Como con cualquier otra dimensin econmica, o cualquier otro punto de inters de la l
ucha en los movimientos, es necesario incorporar en nuestros esfuerzos los objet
ivos y estructuras que proponemos para la sociedad en general. Qu significa esto e
n este caso?
No hay asignacin de recursos en cada movimiento, proyecto u organizacin excepto en
el sentido que hemos mencionado en anteriores comentarios respecto a la remuner
acin o al reparto de tareas. Pero, qu hay de la asignacin entre nuestros proyectos y
organizaciones? Cmo se determina cuntos recursos van a la prensa de izquierdas y c
untos a la radio y cuntos al video, o a proyectos concretos en cualquiera de esos
medios? Qu determina cuntos recursos estn a disposicin de la lucha contra la violenci
a policial y temas de racismo, o a derechos reproductivos y temas de gnero, o a r
elaciones internacionales y temas de guerra y paz, o a economa domstica y global y
temas de clase? Y qu hay de la asignacin a proyectos locales en comparacin a proyec
tos regionales o estatales?
En la comunidad progresista o de izquierdas en general no hay casi nunca una "pl
anificacin de la asignacin" consciente de ningn tipo, mucho menos una planificacin p
articipativa. Los temas de asignacin a menudo ni se plantean abiertamente, y much
o menos se deciden democrticamente. De hecho, un componente clave de la asignacin
de recursos actual en la izquierda es la lucha competitiva por la obtencin de fon
dos, y las dinmicas de poder y de mercado relacionadas. Pero as como tener un movi
miento por la economa participativa implica que dentro de cada institucin deberamos
buscar complejos de trabajo equilibrados, remuneracin justa segn el esfuerzo y el
sacrificio, y auto-gestin participativa, no debera querer decir tambin que debemos
intentar imbuir el proyecto izquierdista global de elementos de ayuda mutua y so
lidaridad y planificacin social?
Como con cualquier otra innovacin interna, incorporar las caractersticas de la asi
gnacin participativa a nuestros movimientos no ser fcil, ni se conseguir de la noche
a la maana. Despus de todo, actualmente las operaciones, proyectos, organizacione
s y "empresas" progresistas apenas estn ms interrelacionadas o ms planificadas soci
almente que las instituciones corporativas de masas. Como mnimo, pues, sin prejuz
gar en detalle qu puede hacerse y qu debera hacerse, parece bastante justo sugerir
al menos que hay bastante espacio para mejorar e innovar la "planificacin" del mo

vimiento y para ayudarse mutuamente.

La economa y el resto de la sociedad

Dcimo comentario de la serie Parecon
Por Michael Albert
Una economa participativa produce, consume y asigna recursos para satisfacer las
necesidades humanas y desarrollar sus posibilidades. Tambin fomenta la equidad, l
a solidaridad, la diversidad y la auto-gestin. Sus caractersticas principales son
las asambleas de consumidores y de trabajadores, la remuneracin acorde con el esf
uerzo y el sacrificio, los complejos de trabajo equilibrados y la planificacin pa
rticipativa. No obstante, por mucho que valoremos una economa participativa, una
buena sociedad requiere algo ms que una buena economa.
Imaginaros una sociedad con una economa participativa pero con instituciones sexi
stas que subordinan las mujeres a los hombres. Qu ocurrira?
Las estructuras de la economa participativa chocaran con la jerarqua sexista de los
hogares al no subordinar las mujeres a los hombres y al dar a hombres y mujeres
expectativas distintas a las de la supremaca masculina. Las situaciones familiar
es sexistas chocaran con los complejos de trabajo equilibrados al asignar las tar
eas del hogar de forma injusta y al dar a hombres y mujeres expectativas distint
as a la equidad generalizada. La economa participativa producira expectativas de e
quidad que entraran en contradiccin con la esfera familiar. La esfera familiar gen
erara expectativas de subordinacin femenina que chocaran con la economa. Pero si una
economa provoca que la gente no encaje en sus hogares y los hogares socializan a
la gente de forma que chocan con la economa, entonces o la economa o los hogares
tendran que cambiar.
En vista de todo eso, supongamos un movimiento feminista que fomenta el cuidado
compartido de los hijos en vez de los roles tradicionales de pap y mam. O que rech
ace el matrimonio patriarcal y la familia nuclear. Sean cuales sean sus preferen
cias, una visin feminista de futuro ciertamente precisar que la economa no choque c
on sus valores de gnero. De la misma forma, una visin de gnero compatible con la ec
onoma tendr que respetar los requerimientos econmicos de la economa participativa.
Una vez entendamos esta reciprocidad, tendremos claro que la construccin de una e
conoma participativa afecta a la construccin de una esfera familiar feminista y vi
ceversa, y que, por lo tanto, deben ser compatibles. De forma similar, para que
una buena economa encaje con los cambios deseados en la educacin, en el estado, en
la cultura o en las relaciones internacionales, debe incorporar estructuras que
respeten los nuevos objetivos en esos terrenos, y viceversa. Esta es la lgica de
"la economa y el resto de la sociedad" y he aqu algunos ejemplos indicativos.
Educacin
La educacin tiene como objetivo transmitir la informacin y los conocimientos adecu
ados a cada individuo segn sus preferencias. "S lo mejor que desees ser". Pero la
educacin tambin intenta transmitir la informacin y los conocimientos adecuados para
que la gente ocupe diversos puestos en la sociedad. "S lo que la sociedad necesi
ta que seas".
Para tener instituciones educativas ideales, querramos que ambos ideales se apoya
ran mutuamente, que fueran consistentes. La educacin para que la gente sea lo que
desee ser debera ser exactamente lo que se precisa para prepararlos para ocupar
puestos que la sociedad est dispuesta a remunerar. La educacin que prepare a la ge

nte para ocupar puestos en una buena sociedad debera significar ayudar a la gente
a realizarse y desarrollar sus aptitudes. En otras palabras, una buena sociedad
ofrecer a la gente diversas opciones para tener un papel en la sociedad, que con
cuerden con sus verdaderos deseos e inclinaciones.
Pero pensad en el capitalismo. Muchas veces requiere obediencia, pasividad, y un
a voluntad de obedecer rdenes y soportar el aburrimiento. As que el capitalismo ch
oca con el objetivo educativo de ayudar a la gente a realizarse y las escuelas c
apitalistas atontan a la mayora de la poblacin.
Por el contrario, la economa participativa necesita que las escuelas eduquen a la
gente para tratar informacin, para tomar decisiones inteligentes y para utilizar
sus talentos y capacidades concretos como quieran y puedan. La economa participa
tiva no slo no choca con unas buenas prioridades educativas sino que las fomenta.
Ecologa
La relacin entre economa participativa y ecologa es un poco ms compleja. Cualquier e
conoma va a responder a los que pretenden tener en cuenta la ecologa de la siguien
te forma: "muy bien, pero hacedlo de forma consistente con nuestra forma de func
ionar". Por tanto, una economa de mercado les dice a los que se preocupan por la
ecologa: "muy bien, preocupaos de la ecologa, pero no distorsionis los precios de m
ercado no directamente relacionados con la ecologa, ni impidis transacciones de me
rcado por preocupaciones ecolgicas, en definitiva no contradigis la lgica de mercad
o ecolgicamente indiferente"
En cambio, la planificacin participativa valora de forma intrnseca los recursos y
la diversidad ecolgica en virtud de su impacto en el bienestar y desarrollo human
os. Pero, aparte de eso, algunos pueden tambin valorar a varias especies o inclus
o formaciones naturales independientemente de sus implicaciones para las persona
s. Una economa participativa puede hacer encajar reglas sobre el impacto en otras
especies, pero slo si se ve impelida por fuerzas externas.
Es decir, por su lgica intrnseca una economa participativa valora las decisiones ec
onmicas en trminos de implicaciones para las personas. Tiene en cuenta automticamen
te cosas como la polucin, el agotamiento de los recursos naturales, o las extinci
ones de especies y otras consecuencias ecolgicas, slo en la medida en que stas afec
tan al bienestar y desarrollo humanos. De forma adicional, en respuesta a consej
os externos, una economa participativa puede decidir no matar rinocerontes, carac
oles o bacterias o cualquier otra cosa aunque matar rinocerontes, caracoles o ba
cterias beneficiara a las personas. En otras palabras, cuando la sociedad consid
ere deseable imponer una restriccin ecolgica sobre las opciones econmicas deseables
, su imposicin no chocar con la lgica o la eficiencia de una economa participativa.
Y qu hay de la influencia en el otro sentido? Qu impacto tiene una economa participat
iva en las preocupaciones y sensibilidades ecolgicas?
Primero, una economa participativa le transmite a la gente que se preocupa por la
ecologa un fuerte impulso a no ignorar la dimensin humana. De hecho, empuja liter
almente a todos sus participantes, incluyendo aquellos motivados especialmente p
or prioridades ecolgicas, a tener en cuenta las implicaciones humanas de sus deci
siones econmicas. Y segundo, una economa participativa requiere que los objetivos
ecolgicos se realicen sin sacrificar los complejos de trabajo equilibrados, la re
muneracin acorde con el esfuerzo y sacrificio, la auto-gestin asamblearia y la pla
nificacin participativa.
El Estado
Una implicacin de una economa participativa para el estado es que las funciones po
lticas se llevarn a cabo con complejos de trabajo equilibrados y sern remuneradas sl

o por su esfuerzo y sacrificio. Para cualquier visin de futuro de la implementacin

poltica, la legislacin y la resolucin de conflictos, eso significa que sean cuales
sean los valores polticos que deseemos, no debern chocar con los valores econmicos
participativos. Por lo tanto no podremos tener un sistema poltico que eleve a de
terminada gente a un poder desproporcionado, o que les d unos trabajos muy desigu
ales o que les proporcione unos ingresos injustos. Ni tampoco podrn las implicaci
ones ideolgicas o prcticas de las instituciones polticas obstruir la produccin y el
consumo participativos.
El sistema legal de una sociedad es un componente poltico tpico que podemos examin
ar. En estos momentos, en EE.UU., los abogados de ambas partes hacen lo que pued
en para ganar el caso. Ninguno busca bsicamente la verdad o la justicia, sino que
se supone que la verdad y la justicia surgirn de su competicin. Esto nos puede ha
cer venir a la memoria la idea similar aunque an ms ridcula de que de la competicin
entre compradores y vendedores como avariciosos individualistas antisociales sur
gir un resultado econmico justo. En cualquier caso, me imagino que una visin de fut
uro seria de la poltica no dejar de tener sistemas de adjudicacin de disputas, o ac
tuaciones policiales, pero que definir estas funciones de forma ms sensata y encon
trar formas para realizarlas que encajen con las prioridades polticas, econmicas, y
otras ms generales. Vamos a eliminar la polica y los juzgados para que todos en la
sociedad hagan lo que sea necesario para suplir el trabajo que realiza actualme
nte la polica y para resolver las disputas, de forma informal o local? Lo dudo. E
n vez de eso, imagino que nos daremos cuenta que, de la misma forma que para pil
otar aviones o para hacer operaciones mdicas o para llevar una gran gra en una obr
a, el hecho que haya cierta gente especialmente entrenada en funciones policiale
s o judiciales para que el resto de gente no tenga que prepararse o preocuparse
de esas tareas, tendr como consecuencia un mejor desarrollo y aprovechamiento de
tales habilidades, que tener a todos haciendo esas tareas sin especializacin, ade
ms de fomentar la diversidad. Pero, sea como sea que entendamos las funciones pol
iciales, judiciales u otras responsabilidades polticas, requeriremos que se desar
rollen dentro de complejos de trabajo equilibrados y que exista auto-gestin parti
cipativa tambin en esos sitios, claro.
Relaciones internacionales
Si aspiramos a una economa participativa para nuestra nacin, el objetivo econmico i
nternacional consistente con ella parece bastante obvio. Por qu debera un nio que na
ce en un pas con menos recursos, o con una historia de dominio colonialista, tene
r una vida peor que un nio nacido en el seno de un pas rico en recursos o que ha e
xplotado colonialmente a otros durante dcadas? La gente que nazca en diferentes p
artes del mundo no debera sufrir ni beneficiarse de los accidentes geogrficos o de
la historia pasada. Por lo tanto, una sociedad concreta con una economa particip
ativa debera tratar con otras naciones en formas que redujeran las diferencias in
justas en ingresos y circunstancias medias tan rpidamente como fuera posible sin
provocar cambios tan drsticos que hicieran ms mal que bien. Un paso mnimo pero impo
rtante es que en el comercio con otros pases una economa participativa escoger el p
recio que ms beneficie a la parte ms dbil (el precio de mercado o el precio que le
asigne la economa participativa en su sociedad). Aparte de eso podra ofrecer diver
sas formas de ayuda, etc.
En definitiva
Evidentemente la discusin anterior es limitada. Sin embargo, muchos lectores esta
rn de acuerdo en que una buena sociedad debera tener igualdad de circunstancias e
ingresos entre hombres y mujeres, respeto hacia la diversidad de opciones sexual
es y sociales, libertad para la existencia de comunidades culturales diversas si
n discriminacin, y en general, un respeto social por la diversidad, la participac
in poltica completa y la diseminacin plena de la informacin y conocimientos necesari
os para una auto-gestin participativa universal, respeto para el medio ambiente e
n cuanto afecta a la humanidad y tambin por s mismo, y una progresiva igualacin de

riqueza y circunstancias internacionalmente. Pero me imagino que tambin muchos le

ctores estarn de acuerdo en que para responder a la pregunta de "vosotros qu queris?
" y para ayudar a tomar las decisiones sobre estrategias, necesitamos descripcio
nes ms detalladas y convincentes de valores e instituciones positivas en el terre
no cultural, poltico, familiar, ecolgico e internacional.
El objetivo limitado de este comentario, por tanto, es resaltar que si estas nue
vas visiones de futuro tienen que ser compatibles con la economa participativa, n
o deben chocar con, e idealmente deberan ayudar a fomentar, las prioridades y nor
mas econmicas de sta. De la misma forma, si la economa participativa debe ser compa
tible con estas nuevas visiones que queremos, sus implicaciones econmicas no debe
n chocar con, e idealmente deberan ayudar a fomentar, las prioridades y normas se
xuales, culturales, sociales, polticas, ecolgicas e internacionales de stas.