Espacio, Territorio y Paisaje

MARA RAQUEL PULGARN SILVA
ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES INTEGRADAS

DESDE EL ESTUDIO DEL ESPACIO GEOGRFICO
EL ESPACIO GEOGRFICO, OBJETO DE

ESTUDIO LA GEOGRAFA
Una de las disciplinas que constituyen el rea de Ciencias sociales es la Geografa, y
al igual que las dems, tiene un objeto de conocimiento: el espacio geogrfico.
Seguidamente se ofrece un breve anlisis de la evolucin de este concepto.
En sus comienzos, la Geografa se preocup por estudiar la tierra en general y a
medida que avanzaba el desarrollo de las ciencias y con l la especializacin del
conocimiento, ella precis ms su objeto de estudio. Es as como a finales del siglo XIX, su
pregunta era sobre la superficie terrestre, concepto por dems muy amplio y por tanto
equivocado considerarlo de exclusividad de la Geografa, de ah que se avanz en
precisarlo como la cubierta de la corteza terrestre, entendida como la cobertura de la
tierra donde se incluye una diversidad de componentes: slidos, la parte ms externa y
superficial de la litosfera; lquidos: las masas ocenicas, las corrientes y los depsitos
hdricos y, la mezcla de gases de la baja atmsfera. Hoy, su objeto de conocimiento es el
espacio geogrfico, concepto que a su vez se le conoce como: paisaje, medio geogrfico,
regin geogrfica, geosfera, territorio y lugar. Esta gran diversidad de acepciones de su
objeto de estudio, ha motivado la discusin de si la geografa es ciencia natural o social.
Seguidamente se da paso a la revisin rpida de estas categoras de anlisis, sin el nimo de
dar respuestas, solo busca ofrecer los mltiples puntos de encuentro con las dems ciencias
sociales que su estudio posibilita.
El Paisaje: es el concepto ms genrico con el cual se ha pretendido nombrar el
objeto de estudio de la Geografa, concepto que ha tenido a la vez, diversos significados,
por l se entiende: naturaleza, medio ambiente, sistema de sistemas, recurso natural,
hbitat, escenario, ambiente cotidiano, entorno, etc. Al respecto MONTAEZ, G. 1997,10
explica como los paisajes son unidades totales del entorno que contienen un fuerte
contenido de formas y estructuras espaciales. Son sistemas integrales resultantes de la
combinacin de relieve, clima, plantas, animales, agua y, de la incidencia de las
alteraciones tanto de origen natural como antrpico. Es decir, es una realidad amplia que
incluye comunidades vegetales, animales y grupos humanos; elementos que poseen un
ritmo evolutivo propio y que proyectan una historia natural de la diferenciacin geogrfica
del planeta. Las referencias del paisaje se hacen solo a partir del conjunto de elementos
naturales que caracterizan un espacio determinado y son objeto de interpretacin, de ah
que los paisajes sean la imagen externa de los procesos que tienen lugar en un territorio.
Hay dos aspectos a estudiar en el paisaje, uno como paisaje total, donde se le
identifica con el medio geogrfico y otro, el paisaje visual que corresponde a la esttica o la
percepcin. Estos dos aspectos no se presentan integralmente, por el contrario el primero es
indicador de la informacin sinttica del territorio y el segundo es la percepcin que se
logra desde la observacin. En esencia el concepto paisaje, permite destacar los
componentes visuales del espacio, la combinatoria especfica, que de modo aparente
distingue la singularidad geogrfica.
10
MONTAEZ Gustavo. 1997. En Geografa y Ambiente, enfoques y perspectivas. Bogot.
114

El Medio geogrfico es el marco en el que se desarrolla la vida de los organismos

vivos. Es el que sustenta la existencia de combinaciones articuladas y dinmicas de medios
de vida. Es la expresin propia del medio biolgico, dentro del marco de las relaciones
hombre-naturaleza, donde se observa la reciprocidad y dependencia. Castaeda R. Javier11
1997, lo define como el resultado de las relaciones entre la naturaleza y la sociedad
haciendo nfasis en la adaptacin del hombre al medio natural. Segn la distribucin
espacial el medio geogrfico puede ser urbano o rural; el urbano como la expresin de una
sociedad industrial y el rural la manifestacin de una sociedad agrcola. El medio
geogrfico surge como sinnimo de entorno fsico. Cada medio geogrfico se observa
asociado a determinado tipo de organizacin social.
La Regin geogrfica, entendida como una unidad del espacio terrestre que tiene
caractersticas similares que la identifican y diferencian de otras. Similitudes que pueden
ser de carcter fisiogrfico, climtico y de vegetacin y cuando se le agregan elementos
como poblacin y modo de vida de los pueblos que lo habitan, se convierte en una regin
funcional. Este concepto se le identifica con el de rea geogrfica. El Gegrafo francs,
Pierre George,12 1993, define regin geogrfica como: un espacio preciso pero no
inmutable, inscrito en un marco natural dado, y que responde a tres caractersticas
esenciales: los vnculos existentes entre sus habitantes, su organizacin en torno a un centro
dotado de una cierta autonoma, y su integracin funcional en una economa global. Es el
resultado de una asociacin de factores activos y pasivos de intensidad variable, cuya
dinmica se encuentra en el origen de los equilibrios internos y de la proyeccin espacial.
Como puede verse en los conceptos anteriores, se observa una diferencia en lo que es
regin, en el primer concepto, una regin es un espacio caracterizado por la variacin o
distribucin uniforme de un determinado factor que puede ser ecolgico, econmico o
social. Como ejemplo tenemos las reas en la regin andina: zonas industriales, agrcolas,
mineras y ganaderas. En el segundo concepto, la regin es un espacio donde interactan
fuerzas de accin ordenadas a partir de una red de centros urbanos, es decir de una ciudad
principal. Lo anterior nos indica que existen dos clases de regiones: Homogneas y
Funcionales.
El Territorio, es una parte del espacio geogrfico sobre la cual se ejerce o se busca
tener control poltico. Es el mbito espacial en el que el Estado expresa poder, es decir es el
campo de aplicacin de la poltica y constituye el elemento esencial en la organizacin
social, poltica y econmica de la poblacin que en l se ubica. Su origen histrico y
poltico se entiende como la materializacin e institucionalizacin de la sociedad a travs
del Estado, puede afirmarse que es su riqueza material, puesto que incluye el suelo, el
subsuelo, el espacio areo, la plataforma submarina, el mar territorial, adems de los
recursos naturales que el suelo sustenta.
11
CASTAEDA R., Javier. 1997. La nocin del espacio en la geografa escolar. Memorias 6 Encuentro
latinoamericano de Gegrafos. Buenos Aires.
12
PIERRE George. Citado por ALVAREZ G. Alejandro. 1984. Conozcamos nuestra geografa. Editorial
Pime Ltda. Bogot.
115

La geosfera o espacio vital, categora de anlisis donde no se excluye al hombre de su

mbito. Al contrario, lo considera una parte integral de ella. En este sentido Ernesto Jul,13
1972, retomando a Karl Jaspers, afirma que el hombre pertenece a la naturaleza como una
especie de animal pensante, creador y provocador de una historia.
La geosfera est constituida por un mundo no orgnico: la litosfera, la hidrosfera y la
atmsfera; por un mundo vivo natural o biosfera y por un mundo humano-cultural.
Elementos que constituyen un sistema socio geogrfico, donde coexisten elementos
abiticos como: el clima, el relieve, el agua y el suelo, con elementos biticos como la flora
y la fauna, sobre los cuales la poblacin establece un sistema social, generndose as una
interaccin entre el medio geogrfico y la sociedad a travs de relaciones de produccin y
consumo en busca del bienestar social.
El Espacio geogrfico, es la categora de anlisis donde se condensan las anteriores,
es entendido no como el simple escenario fsico donde vive pasivamente el hombre
subordinado a los fenmenos naturales, sino el espacio construido, el espacio vivido; el
lugar en el cual se desarrolla la accin humana.
La evolucin del concepto espacio geogrfico, se da en un contexto espacio-tiempo,
correspondiente con el desarrollo de la sociedad y con las formas de apropiacin de la
naturaleza. Su teorizacin tiene como fundamentos diversas Corrientes filosficas y
cientficas. Por ejemplo, segn la concepcin determinista, el espacio es un receptculo o
continente donde se soportan las relaciones entre los elementos naturales y sociales. En
cambio, desde la concepcin Historicista el medio natural le proporciona al hombre una
gama de posibilidades que l desarrolla de acuerdo con sus capacidades. En la concepcin
Crtica en cambio, el espacio geogrfico lo constituyen las formas y procesos espaciales
producidos por las relaciones sociales de produccin, de donde surgen los conceptos de
espacio construido y espacio socio-geogrfico.
Santos Milton,14 2000, explica el espacio geogrfico como la suma indisoluble de
sistemas de objetos y sistemas de acciones. Donde las acciones son definidas por un
comportamiento orientado, normativamente regulado y el cual implica una motivacin y un
esfuerzo. De ah la afirmacin de que la geografa es la ciencia de la accin.
La categora de anlisis ms contempornea de la geografa es la de lugar, la cual se
orienta al redescubrimiento de lo local, a considerar lo cotidiano, el espacio vivido. Sin
embargo, hoy en da todos los lugares son virtualmente mundiales, gracias al desarrollo de
las nuevas tecnologas. En el concepto de lugar, la proximidad o vecindad espacial es
esencial, en ella se da la coexistencia de la diversidad y por ende se posibilita el ejercicio de
la comunicacin, crear lazos culturales y de cierto modo criterios de identidad. En contraste
con lo global-lo mundial, la bsqueda est en la organizacin del espacio desde la
13
14
GULH Ernesto. 1972. Temas colombianos. Estudios geogrficos. ICEC. Bogot.

SANTOS Milton. 2000. La naturaleza del espacio. Tcnica y Tiempo. Razn y emocin. Ariel Geografa.
Barcelona.
116

informacin. El espacio geogrfico como lugar es un componente bsico del mundo vivido
y desde una geografa de los lugares puede propenderse por una percepcin global y
holstica del mundo y de los hombres.
De manera grfica, puede observarse como el concepto espacio ha sido nombrado de
mltiples formas de acuerdo con el paradigma surgido en el desarrollo de la ciencia
geogrfica, lo cual no es sinnimo de que cada uno sea superado, simplemente coexisten y
responden a los diferentes enfoques de la geografa, constituyndose en las diversas
categoras de anlisis del concepto espacio geogrfico.
LUGAR
SUPERFICIE
TERRESTRE
ENVOLTURA
TERRESTRE
TERRITORIO
ESPACIO GEOGRAFICO
Categoras de anlisis:
PAISAJE
REGIN
GEOGRFICA
GEOSFERA
MEDIO
GEOGRFICO
Grfica No 1: Acepciones del concepto espacio geogrfico.

En estas formas de nombrar el espacio geogrfico, se encuentran diferentes
tendencias y enfoques del pensamiento geogrfico y a la vez se observa el carcter
integrador del conocimiento de la naturaleza y de la sociedad, comprenderlo as implica
acudir a las mltiples explicaciones construidas por las diversas disciplinas sociales, donde
es casi obligado el dilogo de saberes, la combinacin de mtodos y tcnicas para alcanzar
explicaciones complejas, como lo es su objeto de estudio.
117

NECESIDAD DE UN ENFOQUE INTEGRADOR

EN LA ENSEANZA DEL CONOCIMIENTO SOCIAL.
RELACIONES INTER Y MULTIDISCIPLINARIAS DE
LAS CIENCIAS SOCIALES
La interdisciplinariedad es un paradigma sistmico donde hay causalidad circular y
relaciones complementarias entre las ciencias. Es motivado en la hiperespecializacin del
conocimiento, originado por el desarrollo cientfico y el auge de la Tecnologa; concibe el
mundo como un todo, y es ah donde se sustenta la integracin de las ciencias, concepcin a
la que la Geografa no escapa, es por ello que establece nexos con otras ciencias, ofrece
resultados y toma conceptos de aquellas que la complementan. Desde la
interdiciplinariedad se trasciende la suma de los saberes y se propone la integracin de
conocimientos en torno al anlisis de la realidad. Las otras ciencias sociales ofrecen a la
geografa construcciones tericas para la comprensin del fenmeno geogrfico. Se
superponen unas a otras y se extienden, a veces, a todos los campos del conocimiento.
En la enseanza de las ciencias sociales el espacio geogrfico convoca la
complementariedad, al anlisis integrado de la realidad, en el anlisis del espacio
geogrfico colombiano, por ejemplo, no sera suficientemente claro, si se omitieran las
caractersticas socio econmicas de los grupos humanos que en l se ubican, sus
problemticas psico-sociales, como tampoco si se descarta la reflexin sobre la estructura
poltica que el pueblo ha construido desde el Estado y, mucho menos si omite el anlisis
histrico cultural de los diferentes hechos sociales generados en dicho espacio geogrfico.
Si bien cada ciencia social es un sistema de conceptos, las ciencias sociales en su
conjunto son un sistema complejo, cuya estructura se da en el marco de la interaccin de la
informacin con miras a lograr explicaciones ms complejas y acertadas de los fenmenos
y problemticas sociales. Es la hiperespecializacin del conocimiento la que ha dividido lo
que est unido en el mundo real. Es por ello que al abordar el proceso de enseanza de las
ciencias sociales ha de procurarse la integracin didctica de esas mltiples disciplinas,
integracin que ha de ofrecerse desde una visin interdisciplinaria de sus objetos de
estudio, a partir del establecimiento de mbitos conceptuales amplios que den paso a
diversos contenidos posibles y a estrategias didcticas integradoras, donde el mtodo
problmico desempea un papel fundamental.
Las disciplinas docentes de las ciencias sociales para hacer realidad su concepcin
como rea, han de constituirse en un conjunto indisociable del conocimiento social
producido desde la investigacin cientfica de los diferentes objetos de conocimiento; y es
ah donde el espacio geogrfico cohesiona, al precisar, caracterizar y explicar el lugar,
motivo de estudio, seguido por la ubicacin histrica de los hechos o problemas a analizar
desde las acciones humanas. Estrechar los nexos entre las disciplinas docentes de ciencias
sociales no solo es una necesidad urgente sino una gran posibilidad desde su didctica. El
espacio geogrfico entendido como un conjunto indisoluble de sistemas de objetos y
acciones, surge como una categora de anlisis donde coexisten las diferentes ciencias
sociales y desde donde se hace obvio el dilogo multidisciplinario.
118

El espacio geogrfico, como producto social, hace imprescindible el sustrato natural

como soporte de la accin humana, es entonces un concepto donde coexiste la informacin
de las ciencias naturales y las ciencias sociales. Como puede observarse en el siguiente
grfico.
S. atmosfrico
S
I
S
T
E
M
A
S
suelo
Hidrologa
Clima
D
E
Vegetacin
O
B
J
E
T
O
S
Recursos
naturales
Conflictos
territoriales
Gobernabilidad
ESPACIO
GEOGRFICO
Cultura
Economa
Litosfera
comercio
Organizacin
social
Contenidos
Formas
S
I
S
T
E
M
A
S
D
E
A
C
C
I
O
N
E
S
Tcnica
Tanto los sistemas de objetos, que conforman la naturaleza, como los sistemas de
acciones, dados por la sociedad, se sustentan en el espacio geogrfico, constituyen lo vivo,
lo no vivo de la naturaleza y el intelecto humano desplegado sobre los diferentes recursos
naturales para obtener de ellos beneficios. El sistema de objetos, constituido por los
componentes del mundo real, el agua, el suelo, la atmsfera, etc, es el conjunto de recursos
que el hombre explota y pone a su servicio. El sistema de acciones lo constituye las
manifestaciones de una sociedad creada a partir de la explotacin de los recursos. Es el
accionar humano quien da forma a los contenidos del medio geogrfico. Es la cultura.
Dichos sistemas de objetos y acciones, son a su vez objetos de estudio de diversas
ciencias y, cada una de ellas, con un enfoque natural o social, posee unas categoras
conceptuales que la estructuran y dan cuenta de los diversos enfoques de la geografa. Es
por ello que se habla de una geografa fsica, climatologa, hidrologa, biogeografa,
geomorfologa, antropogeografa, demografa, geopoltica, geografa matemtica, geografa
econmica, entre otras.
119

A MODO DE CONCLUSIN
Las ciencias sociales, culturales, del hombre, del espritu, de la discusin o de la
comprensin, como se les llama, al precisar sus objetos de estudio e identificar el papel que
cumplen hoy en la formacin de los ciudadanos y en la comprensin de las dinmicas
sociales, brindan la posibilidad de avanzar hacia una enseanza conceptual, donde el
encuentro de las diversas ciencias sociales se hace realidad, es decir se visualiza unas
ciencias sociales como rea de enseanza. Entre dichas ciencias se destaca la geografa,
vieja ciencia, que desde sus orgenes ha estado ligada a muchas otras, por su objeto de
estudio, el espacio geogrfico, pero, cada vez ha sido nueva, gracias a los movimientos
tericos y nuevos paradigmas que se dan en el desarrollo de su objeto de conocimiento; de
ah que ha oscilado entre posiciones positivistas e historicistas, entre enfoques cuantitativos
y critico sociales, lo cual fortalece el quehacer de la geografa como disciplina docente.
Comprender las nuevas concepciones de la geografa y en particular las diferencias y
puntos de encuentro entre las ciencias sociales, anima el debate desde las variaciones
conceptuales y procedimentales de estas ciencias, incorpora elementos de innovacin
didctica y fomenta la pluralidad en el currculo de las ciencias sociales. Siendo el reto a
asumir ahora la construccin de currculos de ciencias sociales integradas. Entendiendo por
este la representacin ideal de las diversas ciencias sociales integradas desde sus objetos de
estudio y mediante la interdisciplinariedad como mtodo de trabajo, donde el dilogo de
saberes, la flexibilidad didctica y la pertinencia social y acadmica son sus bases. En
sntesis, es una manera de asumir didcticamente la complejidad del conocimiento social a
partir del estudio del espacio geogrfico.
120
TEORA
Pensar el paisaje
Explor
ando un concepto ggeo
eo
Explorando
eogrfico
grfico
CAMILO CONTRERAS DELGADO
as siguientes reflexiones tienen como propsito fundamental presentar un recorrido ms

o menos general de la formacin del concepto paisaje y en particular del paisaje cultural.
Como objeto de estudio de la geografa cultural, el paisaje ha transitado de trmino pictrico, a nocin y a
concepto. Ser interesante notar cmo a travs de este
concepto es posible identificar los diferentes estadios
de la geografa: de lo objetivo a lo subjetivo, de lo esttico a lo dinmico, de lo fijo a la historicidad.
La revisin parte del anlisis etimolgico que
permite establecer cierta similitud entre las lenguas
itlicas y germnicas en lo que se refiere al trmino paisaje. La transicin de trmino a concepto en la
subdisciplina de la geografa urbana es tratada en la
segunda parte. Aqu se destacan las limitaciones iniciales con que la geografa urbana trat al paisaje: sin sujetos, sin historia, centrndose principalmente en lo visible e inmediato. La geografa cultural no estuvo exenta
de estos rasgos en sus primeras escuelas (tercera parte
del trabajo). No obstante ha sido en la geografa cultural donde se han desarrollado los debates ms intensos
as como nuevas teoras y metodologas: las representaciones, la nueva geografa cultural (en los ochenta), y
se ha aprovechado el movimiento del giro cultural.
ESP
A CIO Y TIEMPO, LA DISPUT
A
ESPA
DISPUTA
POR LA CENTRALID
AD
CENTRALIDAD
La primaca del tiempo sobre el espacio y viceversa
ha sido una discusin (a veces ociosa por ideolgiTRA
YECT
ORIAS
TRAYECT
YECTORIAS
AO VII, NO. 1
7
17
ENERO-ABRIL 2005
ca) entre disciplinas como la geografa y la historia1.

Sin embargo hay argumentos para considerar a estas dos categoras ontolgicas como inseparables.
Foucault es uno de los tericos contemporneos que ha criticado el sesgo temporal de las ciencias sociales: la gran obsesin del siglo XIX fue,
como sabemos, la historia: con sus temas de desarrollo, crisis, ciclos, [...] En la presente poca estamos sobre todo en la poca del espacio, en la poca
de la simultaneidad, de la yuxtaposicin, de lo cerca
y lejos, de lado al lado, de lo disperso (Foucault 1967:
1). En otro lado el mismo autor menciona que el espacio en el siglo XIX fue tratado como si estuviera
muerto, fijado, como no dialctico, como inmvil;
por el contrario, el tiempo era rico, fecundo, vivo,
dialctico (Foucault, 1992, 126). No es que este autor pretenda anteponer el espacio sobre el tiempo; es
ms bien el diagnstico de su Arqueologa del saber y,
al mismo tiempo el creciente reconocimiento del es-
El siguiente ejemplo muestra esta necesidad profesional por

anteponer una ciencia sobre otra (o, en trminos categricos al
tiempo sobre el espacio) El ejemplo se da en un estudio histrico
sobre la conformacin de la frontera norte mexicana: Son espacios donde los seres humanos que los habitan han construido
una historia, y que tambin la han escrito para percibirse e interpretarse a s mismos. [Son] lugares privilegiados donde se han
generado hechos histricos significativos. Privilegiados porque
son lugares de encuentro y desencuentro de culturas y sociedades, de pasados y presentes. Y tambin pueden llegar a ser loci
philosophicus, porque llevan a la reflexin de las diferencias y de
las identidades en la confrontacin; es decir, del sentido de lo que
se es y de lo que se opta por ser: de la mismidad y de la continui-
57
TEORA
Pensar el paisaje
pacio en la teora social (simultaneidad, por ejemplo,

sintetiza las dos categoras).
Tambin en el sentido de la inseparabilidad del
tiempo y el espacio est el crtico literario ruso Bajtin
(citado por Zubiaurre, 2000: 17) con su concepto
cronotopo. Con este concepto el autor se refiere a
la copresencia de tiempo y espacio, slo a travs del
espacio logra el tiempo convertirse en entidad visible y palpable. Estas lneas introductorias tienen la
intencin de definir el punto de partida en el anlisis
del concepto paisaje: se trata de un concepto que
implica la inseparabilidad del tiempo y el espacio.
Aunque parezca obvia la inseparabilidad de tiempo
y espacio, los primeros estudios del paisaje se limitaron a lo visible e inmediato, empobreciendo as los
anlisis y los alcances de un concepto integrador
como el paisaje que nos ocupa.
DEL P
AIS
AJE
PAIS
AISAJE
PAIS
AISAJE
AIS
AJE PICTRICO AL P
ACADMICO
Paisaje es uno de esos conceptos originados a partir
de trminos no acadmicos ni cientficos. De referirse a un espacio controlado por un Seor de la Edad
Media, pas al ambiente pictrico y de aqu al ambiente acadmico2.
La palabra en espaol, as como su equivalente en francs paysage derivan de pas y ste del latn
pagus que se refiere a un distrito rural definido, aldad. De ello ciertamente da cuenta la geografa, pero sobre todo
la historia recordada, inventada, aprendida, rescatada. (Ceballos,
2003: 77). En esta cita Ceballos muestra una gran sensibilidad
por el espacio, habla de los lugares, de los locus, sin embargo quizs sea necesario recordar que lugar no es igual a espacio. El lugar
es un proceso de apropiacin, con significados para los sujetos.
No podemos hablar de lugar sin hablar de su historia, y, visto del
otro lado de la moneda, la historia no puede concretizarse ms
que en el espacio. La frase de Elise Recls sigue vigente: La
geografa no es otra cosa que la historia en el espacio, as como la
historia es la geografa en el tiempo (1986: 70).
2
Por cierto, Foucault comenta que el discurso geogrfico produce pocos conceptos, y los retoma un poco de todos lados, as
ha pasado con territorio, regin, dominio, campo, horizonte (Foucault, 1992: 124).
58
TRA
YECT
ORIAS
TRAYECT
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ENERO-ABRIL 2005
TEORA
Pensar el paisaje
dea, poblado, burgo. Landscape (ingls), landschaft

(alemn), landschap (holands) y sus equivalentes en
dans y suizo, tienen la misma raz germnica, pero
no siempre el mismo significado. En alemn a veces
se refiere a una unidad administrativa. En cambio en
el ingls de Estados Unidos se usa como un escenario natural, mientras que en Inglaterra el paisaje incluye por lo general elementos humanos. De esta revisin etimolgica podemos apuntar que paisaje desde
su origen estuvo referido a un espacio con lmites
(espacio controlado, distrito, unidad administrativa,
escenario natural o humanizado). A este nivel no
podemos hablar de niveles de anlisis puesto que an
se trata de una nocin no de un concepto3.
Entre 1600 y 1900 en lengua holandesa paisaje estuvo referido principalmente a la apariencia de
un rea en el medio de la pintura. Fue hasta el siglo
XX cuando se convirti en un concepto acadmico
perdiendo su atraccin para pintores y poetas (Relph,
1981: 47). Aparecieron entonces las bases para la
definicin actual de paisaje: una porcin de tierra o
territorio que puede ser comprendida en una sola
mirada, incluyendo todos los objetos, especialmente
en su aspecto pictrico (Gregory, 2000: 431). Esta
definicin distaba an de ser una definicin conceptual. Una definicin parecida pero que incluye el factor escala es la que propone Slater (1978, 71): el
segmento de la tierra situado entre el ojo del observador y su horizonte. En el nivel micro esto abarca
habitaciones, la fachada de una casa. Esto incluye los
elementos naturales (montaas, bosques, ros, nubes)
en combinacin con acciones humanas tales como
asentamientos humanos, caminos, edificios. Por tanto, la escala del paisaje cambia con la ubicacin fsica
de quien observa. Estas definiciones retoman los lmites como caracterstica del paisaje, pero el nivel de anlisis est centrado en lo sustancial (visible, inmediato).
En Mxico, el historiador Luis Gonzlez propone el trmino matria para referirse, al igual que las
3
Para profundizar en la evolucin etimolgica de landscape se

puede consultar a J. B. Jackson (1986: 64-81).
TRA
YECT
ORIAS
TRAYECT
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ENERO-ABRIL 2005
El paisaje no es resultado
de una generacin
espontnea, ni siquiera
slo de un proceso evolutivo,
por tanto, estudiar el paisaje
sin retroceder a sus
antecedentes es condenar el
estudio a lo inmediato
coartando su real
comprensin.
otras definiciones, a lugares delimitados: el radio de

cada una de estas minisociedades y que se puede
abarcar de una sola mirada y recorrer a pie de punta
a punta en un solo da (Gonzlez 1987: 52). Esta
definicin est relacionada con las ya revisadas en
trminos de escala. Sin embargo, la intencin de
Gonzlez es proponer un concepto que sintetice los
sentimientos afectivos con el entorno inmediato.
Matria es una reaccin a Patria, a los oficialismos,
por matria Gonzlez se refiere a la relacin con la
tierra inmediata, con el terruo. Esta dimensin, de
los psicosocial, de lo cultural, de la perspectiva de los
sujetos, es un significativo avance con respecto a las
definiciones de prrafos anteriores.
Para acercarnos al entendimiento del paisaje
en el mbito acadmico, por lo pronto es necesario
distinguir este concepto del de escenario al cual reaccionamos estticamente, mientras que el paisaje es
59
TEORA
Pensar el paisaje
un escenario examinado con una mirada entrenada

(Roberts, 1995: 77). Lo que propone Roberts es que,
efectivamente, todas las personas tenemos acceso al
paisaje, como parte de nuestro ambiente, mismo que
despier ta en nosotros reacciones inmediatas,
emotivas; en este sentido se trata de un escenario. En
cambio, para hablar de paisaje en trminos complejos y conceptuales, para conocer y entender lo que
all hay, es necesario el acompaamiento de teoras,
mtodos y tcnicas. Entonces as podemos estudiar,
entre otras cosas, las reacciones inmediatas o no inmediatas, as como a la emotividad que despierta el
paisaje en los sujetos.
La forma en que se va construyendo el concepto paisaje nos permite advertir que el contenido
del paisaje es complejo, variable, y por lo tanto, objeto de estudio de diferentes disciplinas entre ellas la
historia, la geografa, la arqueologa, la antropologa.
Por ejemplo, gran parte del trabajo realizado en la
geografa histrica est relacionado con la descripcin y explicacin del contenido visible del paisaje,
incluyendo contrastes regionales, patrones de colonizacin, lo rural y lo industrial, formas de las villas
y pueblos, estilos arquitectnicos, el carcter de las
fronteras, y as por el estilo.
El punto de vista arqueolgico propone a la
discusin dos cuestiones centrales en el estudio del
paisaje: el tiempo y las evidencias visibles que forman parte del paisaje. La metfora del iceberg ayuda
a entender que en el paisaje (visible) slo una pequea parte sale a la superficie. Por tanto, la utilidad
de los elementos visibles del paisaje para el anlisis
morfolgico es limitada puesto que lo visible es slo
la etapa final de una larga secuencia de desarrollo.
Esto no quiere decir que no se puedan obtener conclusiones a partir de los elementos visibles del paisaje, ms bien significa que esas conclusiones pueden
quedar condicionadas por estructuras antecedentes
no visibles (Roberts, 1995: 83-85).
Recapitulando, el estudio del paisaje nos enfrenta con tres cuestiones fundamentales: el papel del
60
tiempo, las limitaciones de lo visible, y la complejidad de los fenmenos que lo componen. El paisaje
no es resultado de una generacin espontnea, ni siquiera slo de un proceso evolutivo, por tanto, estudiar el paisaje sin retroceder a sus antecedentes es
condenar el estudio a lo inmediato coartando su real
comprensin. Lo mismo sucede con la pereza intelectual de no suponer que detrs de lo visible est la
mayor riqueza que debe ser estudiada. Pero es muy
pronto para hablar de las representaciones en y del
paisaje. El otro aspecto fundamental es la diversidad
de fenmenos en el paisaje, de all la tradicional virtud del trabajo geogrfico de proponer estudios que
integren las diferentes dimensiones de la realidad.
En las siguientes secciones revisaremos cmo
se ha tratado al paisaje desde la geografa, abordando en primer lugar la geografa urbana y despus la
geografa cultural, puesto que el giro cultural es un
movimiento ms reciente.
EL P
AIS
AJE URBANO, P
AIS
AJE
PAIS
AISAJE
PAIS
AISAJE
SIN SUJETOS
Entre 1950 y 1970 la geografa urbana anglosajona
limit el estudio del paisaje urbano a los aspectos de
la divisin y uso de la tierra. El desarrollo estadstico
y los anlisis de precisin fueron algunos de los factores de esta tendencia. En ese periodo la geografa
urbana de Estados Unidos fue marcadamente
econocntrica. Temas como los distritos residenciales, la localizacin industrial, y las interacciones espaciales, entre otros, fueron tratados en trminos econmicos como valor de la tierra, dimensiones econmicas
del uso de la tierra, maximizacin de utilidades, etc.
Esto condujo a que en la geografa urbana de ese pas
se descuidara el estudio del paisaje urbano como objeto de estudio relevante, se olvid la parte cultural, se
evit el rol del tiempo en la conformacin urbana4.
4
En Estados Unidos el paisaje no ha surgido como criterio para

resistir los cambios en el uso del suelo. Mientras que en Europa,
TRA
YECT
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Ante ese panorama de la geografa urbana, fueron los gegrafos culturales y los historiadores sociales (con la evolucin funcional del paisaje), los
planeadores y arquitectos (con el anlisis esttico),
quienes apreciaron la importancia del paisaje urbano. Fue hasta el final de los aos sesenta y principios
de los setenta cuando algunos temas relacionados con
la morfologa fueron considerados en la geografa urbana de Estados Unidos5. Este cambio respondi ms
bien a estmulos externos (a la disciplina) que a iniciativas propias: por el inters cada vez ms generalizado en la calidad ambiental, en la preservacin histrica, y en el resurgimiento de la cuestin cultural.
Algunos de los desafos analticos que esta nueva visin present obligan a visualizar a la ciudad como
un sistema fsico compuesto por estructuras materiales arregladas bajo ciertos patrones culturales. Esto
conduce al anlisis del paisaje urbano, que se justifica por la relevancia de la especificidad de una sociedad urbana en un hbitat especfico, es decir, por la
personalidad de la ciudad.
Con lo anterior ya se empezaba a advertir que
a cada sociedad corresponde un cierto tipo de paisaje urbano. La particularidad del lugar captura la esencia de la comunidad a travs de los edificios, los espacios abiertos, el estilo del arreglo espacial, la escala,
los materiales. Si la ciudad es pequea, compacta y
fuertemente anclada en la cultura regional, son fuertes los enlaces identitarios entre las expresiones fsicas y sociales. La especializacin funcional del lugar
y los ciclos econmicos tambin son fundamentales
en la configuracin del paisaje (industrial, comercial, minero, educativo, turstico, etc.).
el paisaje es parte del patrimonio nacional y sujeto de planeacin

y regulacin, en Estados Unidos el paisaje es remitido a lo silvestre, a los monumentos y parques nacionales. Sin embargo, a pesar de que an hoy en da el paisaje en Estados Unidos no tiene
legitimidad o significancia poltica, se reconoce que ste puede
emerger como un elemento crtico en las batallas ambientales
(Friedland, 2002: 365-366).
5
En cambio, desde la dcada de los veinte del siglo XX Carl O.
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Podemos ejemplificar la correspondencia de la

morfologa del paisaje y el tipo de sociedad con un
caso que hemos estudiado con anterioridad. Se trata
de un pueblo fundado y desarrollado por la explotacin del carbn mineral. En la localidad se abrieron
sucesivamente cuatro minas, de manera que cada vez
se requiri ms mano de obra. De acuerdo a esto
fueron apareciendo los barrios de los trabajadores y
sus familias al lado de los centros de trabajo. As, frente
a la mina 1 qued el barrio 1, y as hasta la mina y
barrio 4 se dio esta correspondencia. La localizacin
y direccin de las minas marc la localizacin y direccin de los barrios. Por otro lado, las jerarquas
ocupacionales en la mina tambin marcaron la localizacin de los barrios de los trabajadores sindicalizados por un lado y los de confianza por otro. Este
patrn fue comn en localidades mineras (ver cuadro 1).6
En la geografa urbana han dominado dos grandes aproximaciones al estudio del paisaje. Conzen
(1978: 144) agrupa las aproximaciones en dos grandes categoras, la primera basada en el paisaje como
un ensamble de fenmenos concretos, mientras que
la segunda ve al paisaje como experiencia subjetiva.
La primera busca establecer un inventario de lo que
est all fuera (lo objetivo), en tanto que la segunda
perspectiva busca el conocimiento social del paisaje
en trminos de comportamiento, en la selectividad
de la observacin as como en las actitudes psicolgicas hacia lo que es percibido. Por supuesto que las
metodologas de cada una de las perspectivas difieren considerablemente.
La perspectiva objetivista divide el paisaje urbano en: a) la ciudad o pueblo plan (ground plan)
que se refiere al catastro, a la matriz de la tierra funcionalmente diferenciada (sistema de calles, patro-
Sauer haba destacado el estudio de la morfologa en la geografa

cultural. (Sauer, 1925: 1954).
6
Se trata de la localidad Minas de Barrotern en el Municipio de
Mzquiz en el estado de Coahuila.
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do impulsado por Lynch (1959). Con este mtodo

nes de lotes y edificios). Estos elementos pueden ser
es posible comparar mapas mentales entre individuos
diferenciados por el perodo histrico de construcas como entre diferentes grupos (por gnero, profecin y su estilo y por el tipo de funcin (fbricas,
sin, edad, clase social). El supuesto de Lynch es que
escuelas, tiendas, habitacin); b) el uso de la tierra,
la gente nota y memoriza slo una parte de las caque es el componente ms efmero del paisaje urbaractersticas visibles del paisaje urbano. La riqueza
no, surge de las diferentes necesidades de usos espedel mtodo est no slo en el registro de esos sitios
cializados del suelo y el espacio (proporciones, forpor parte de los sujetos, sino en la bsqueda de los
mas, localizacin, densidad de poblacin,
significados de esos sitios para los sujetos. En la consaccesibilidad). No sobra decir que un inventario estruccin de mapas mentales hay factores que puettico de los elementos del paisaje urbano no puede
den ser determinantes como los patrones de moviser un fin en s mismo ni suficiente para comprender
miento (tipo de transporte, rutas) que expanden o
las influencias antecedentes en su formacin. En una
reducen la percepcin del paisaje.
perspectiva dinmica del paisaje urbano se debe reLa aproximacin subjetivista al estudio del
conocer la necesidad de considerar los cambios en la
paisaje urbano, constituy una propuesta de nuevas
sociedad, as como la traduccin de esos cambios en
teoras y mtodos. Se estaba abriendo paso a las reel paisaje.
presentaciones en la geografa.
Los estudios del paisaje urbano desde la perspectiva subjetivista
CU
ADR
O 1
CUADR
ADRO
tienen una trayectoria mucho ms
corta que los estudios de la persPLANO ACTUAL DE MINAS DE BARROTERN, MZQUIZ,
pectiva objetivista. Fue hasta la mitad del siglo XX cuando la perspectiva subjetivista se intensific con
Kevin Lynch (1959). Uno de los
principales temas atendidos fue la
percepcin del paisaje, tema que se
ha estudiado desde tres puntos de
vista: a) la dimensin histrico-cultural que se ha ocupado de los significados del paisaje urbano para los
sujetos; b) la esttica del paisaje, la
que da cuenta de la apreciacin
emocional del paisaje y donde sta
puede ser directamente evaluada; y
c) las conductas asociadas con paisajes urbanos en contextos especficos, lo que resulta de una interpretacin y seleccin jerrquica de
elementos del paisaje por parte del
sujeto. Lo anterior puede representarse en mapas mentales, mto- Con base en: SCINCE95, Instituto Nacional de Estadstica Geografa e Informtica, Coahuila, Mxico.
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LA GEOGRAFA CUL
TURAL, TRADICIN
CULTURAL,
Y A
CTU
ALID
AD
ACTU
CTUA
DA
Quizs una de las reas de la geografa donde se han
dado los mayores cambios (y debates) alrededor del
paisaje es la geografa cultural. Esto puede estar relacionado con cambios fundamentales (epistemolgicos, tericos y metodolgicos) en las disciplinas con
las que la geografa cultural dialoga: sociologa, antropologa, historia, arqueologa, entre otras. Uno de
estos cambios cruciales es la aparicin del sujeto y el
giro cultural. Antes de centrarnos en el paisaje cultural conviene enmarcar su situacin actual en la trayectoria intelectual de la geografa cultural.
La tradicin alemana encuentra entre sus iniciadores a Otto Schlter (1872-1959) quien logr
mantener la unidad de la geografa y evitar tomar
partido en la difcil cuestin del determinismo. En
1907, con uno de sus trabajos, convirti al paisaje en
el objeto de la geografa humana: la identificacin de
la organizacin del paisaje, la descripcin as como
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la captura de la gnesis de aquello que desde entonces se conoce como morfologa del paisaje cultural.
Sin embargo, la geografa alemana entre 1920 y 1960
(con excepcin de Hahn) ignor las actitudes y las
creencias, lo que la llev a plantear un paisaje estable. Por otro lado, a pesar de que en esta escuela fue
considerada la dimensin cultural del paisaje desde
muy temprano, tena la limitacin, en el perodo
mencionado, de circunscribir el paisaje exclusivamente a la geomorfologa de lo que el ojo abarca (Claval
1999: 25-29)
Hablar de la geografa cultural de Estados
Unidos es hablar de Carl O. Sauer7 y de la escuela de
Berkeley. Dada la influencia de los antroplogos norteamericanos, Sauer (1925) hace de la cultura el
conjunto de herramientas y artefactos que permiten
al hombre actuar sobre el mundo exterior, y va ms
7
Fue Carl O. Sauer quien introdujo el concepto de landscape a la

geografa de Estados Unidos en 1925 con su Morfologa del
paisaje (Sauer, 1925).
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all: la cultura se compone tambin de asociaciones de

plantas y de animales que las sociedades han aprendido a movilizar para modificar el ambiente natural y
hacerlo ms productivo. Sin embargo, Sauer como
los alemanes, ignora las dimensiones sociales y psicolgicas de la cultura (Claval, 1999: 31-33).
El paisaje cultural es el principal objeto de estudio de la geografa cultural, por lo que ha sido tema
de profundos debates. La definicin clsica es la que
propuso Carl O. Sauer:
El paisaje cultural es configurado a partir de un paisaje
natural por un grupo cultural. La cultura es el agente, el
rea natural el medio, el paisaje natural es el resultado.
Bajo la influencia de una cultura dada, con cambios a
travs del tiempo, el paisaje es desarrollado, pasando a
travs de diferentes fases. Con la introduccin de una
cultura diferente se da un rejuvenecimiento del paisaje
cultural, o un nuevo paisaje es sobre-impuesto en los remanentes del viejo paisaje (Cosgrove, 2000: 140).
La definicin establece claramente la diferenciacin entre cultura y naturaleza. Cuando Sauer se
Lo que ahora se busca es

comprender la interpretacin
simblica que los grupos y las
clases sociales dan al entorno,
las justificaciones estticas o
ideolgicas que proponen y el
impacto de las
representaciones acerca de la
vida colectiva
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refiere al rejuvenecimiento del paisaje por la introduccin de una cultura diferente, no est planteando como nico escenario la introduccin pacfica y en armona de otra cultura. Sin embargo, parece
necesario discutir a qu se refiere Sauer por rejuvenecimiento. Las posibilidades de cambio se nos antojan diversas, incluso el envejecimiento industrial,
el envejecimiento demogrfico. Si por rejuvenecimiento debemos entender cambios, no hay duda sobre el planteamiento de Sauer. Cosgrove opina que
esta afirmacin de Sauer est referida a los impactos de la colonizacin y de la modernizacin. Si esto
es as, entonces la definicin de Sauer est fuera de
tiempo.
En Francia los primeros pasos de la geografa cultural se
apoyaron en los gneros de vida que a la postre seran
factor de su crisis. En principio, sin embargo, proceder a
travs de los gneros de vida permiti dar un estatus de
autonoma a la cultura; esto es, la cultura dej de ser analizada en trminos de la relacin hombre/medio. Para
Vidal de la Blache los elementos de la cultura (instrumentos que las sociedades utilizan y los paisajes que stas
modelan) slo tienen significado si se los ve enmarcados
en los gneros de vida. Para de la Blache esto era fundamental, puesto que el gnero de vida permite una visin
integradora sobre las tcnicas, las herramientas y las formas de habitar. As, para este autor la cultura es aquello
que se interpone entre el hombre y el medio y humaniza
los paisajes (Claval 1999: 25-29).
Jean Brunhes, discpulo de la Blache, sin abandonar el eje de los gneros de vida, avanza en prestar atencin al valor simblico de lo que hay en el
paisaje. Sin embargo, el anlisis de la ocupacin del
suelo resulta ms relevante para l. Aunque los gegrafos franceses fueron atrados por la forma en que
los hechos religiosos marcan el paisaje (iglesias, calvarios, cruces, peregrinaciones, comercio de objetos
rituales, etc.), trataron esta particularidad desde afuera, fieles a la influencia positivista. No se atrevieron
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a escrudriar en la mutua relacin paisaje-conducta.

Descansar todo el arsenal de la geografa cultural en los gneros de vida fue como meter todos
los huevos en una misma canasta. El progreso tcnico del siglo XX, la facilidad de las comunicaciones y
la fabricacin masiva de herramientas empez borrando la diferenciacin de pequeas campias y
sociedades etnolgicas del mundo tradicional. En
otras palabras, el anlisis de los gneros de vida no se
adapta al mundo urbano e industrializado. Bajo esta
lgica el objeto de estudio de la geografa cultural
estaba en extincin. Esto fue resultado de enfatizar
el aspecto material y objetivo en el anlisis del paisaje cultural, pues an en ambientes similares y con
procesos de organizacin y adaptacin similares, los
smbolos y los significados sern diferentes. Lo mismo se aplica a las tcnicas (por ejemplo las agrcolas): aunque tiendan a uniformar el aspecto material,
habr continua traduccin y modificacin de smbolos y significados.
La tendencia a la uniformidad de las tcnicas e
instrumentos vali para que los gegrafos culturales
descubrieran el rico insumo de las representaciones
hacia la dcada de los ochenta del siglo XX8.
A mediados de la dcada de los setenta del siglo XX, la geografa cultural pas a una nueva etapa
dejando atrs la exclusividad de lo objetivo, y los estudios desde afuera. Algunos gegrafos optaron
por el anlisis y la descripcin del mundo segn la
experiencia directa que de l tienen los sujetos. La

geografa ya tocaba la fenomenologa9.
Lo que ahora se busca es comprender la interpretacin simblica que los grupos y las clases sociales dan al entorno, las justificaciones estticas o
ideolgicas que proponen y el impacto de las representaciones acerca de la vida colectiva
De los anteriores virajes no se puede afirmar,
sin embargo, que la geografa francesa abandonara
los aspectos materiales de la cultura, ms bien el espectro de anlisis se ampla: ahora describe las pasiones y los gustos de la gente, los cambios de actitud
con respecto a la cultura, las identidades y el lazo
territorial. De esta manera la geografa se acerc a
las humanidades, es decir a las disciplinas de la expresin y la comprensin. Metodolgicamente estas
perspectivas estn familiarizadas con el anlisis del
discurso, centro de una de sus principales crticas,
desde la misma geografa: no dan un lugar suficiente a las prcticas e ignoran los aspectos materiales y
las implicaciones biolgicas de los hechos de la cultura. Captan las geografas que la gente dice y no las
que modelan realmente los flujos de intercambio y
los haces de relaciones institucionales (Claval,
1999:74). La crtica de Claval toca el nivel terico de
la geografa humanista. Por un lado Claval entiende
al procedimiento fenomenolgico como excluyente;
hay, sin embargo, voces desde la misma fenomeno-
Las representaciones son descripciones de algn aspecto de la

realidad. Una serie de prcticas mediante las cuales los significados son constituidos y comunicados. Las representaciones no slo
reflejan la realidad, sino que stas permiten, adems, constituir la
realidad. Las representaciones no slo son textos, palabras, pinturas, sino que tambin incluyen material cultural como los paisajes que comunican mensajes mltiples y heterogneos. Pero,
hay una mediacin en la representacin del paisaje: la selectividad. La gente selecciona, se apropia, recompone y particulariza
los significados de fenmenos culturales y materiales como el
paisaje. El paisaje representa y reifica los valores culturales, pero
esas representaciones tambin pueden ser desreificadas (con reacciones a representaciones impuestas), (Duncan, 2000: 703).
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Esta corriente tiene dos fuentes filosficas principales: Husserl

y Martin Heidegger. La metodologa de Husserl se sintetiza en
tres pasos: a) la suspensin de presuposiciones, abstenerse intencional y sistemticamente de todo juicio relacionado directa o
indirectamente con la existencia del mundo externo (poner el
mundo entre parntesis que equivale a la reduccin fenomenolgica); b) reflexionar no sobre los objetos de nuestra percepcin
sino en la manera en la cual stos son originalmente dados (a lo
que Husserl denomina fenmeno); c) revelar la verdadera esencia del fenmeno. Algunos de los autores en geografa que han
reflexionado con esta perspectiva son Entrikin, Gregory, Relph,
Tuan. La fenomenologa no es slo una crtica del positivismo,
sino adems una alternativa. Para ampliar estos aspectos de la
fenomenologa (as como las crticas de que es objeto) puede
consultarse a Alfred Schutz (1974: 327).
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Los aspectos centrales del

paisaje en esta nueva
geografa son el simbolismo,
el significado, la identidad,
el territorio, la agencia
humana.
loga que proponen a sta como una aproximacin
complementaria a las ya existentes10. Por otro lado,
Claval resta alcance y el verdadero sentido a las representaciones. Las visualiza slo como lo que la
gente dice, como separadas de la constitucin de la
realidad. Mientras que una parte valiosa en la propuesta de las representaciones, es precisamente que
stas son parte constituyente de la realidad.
LA NUEV
A GEOGRAFA CUL
TURAL
NUEVA
CULTURAL
La crtica a los conceptos sauerianos de cultura y
paisaje fue el punto de partida de la nueva geografa
cultural a principios de los aos 80. La nueva propuesta retoma con ms nfasis las categoras de espacio y espacialidad a diferencia de la geografa cultural antecedente que enfatiza el aspecto ambiental y
materiales del paisaje. Los aspectos centrales del paisaje en esta nueva geografa son el simbolismo, el
significado, la identidad, el territorio, la agencia hu-
10
Al respecto Schutz comenta que los resultados de la investigacin fenomenolgica no pueden ni deben chocar con los resultados probados de las ciencias mundanas, ni siquiera con las doctrinas probadas de las llamadas filosofas de las ciencias [...] la
fenomenologa tiene su propio campo de investigacin y espera
terminar all donde otros comienzan (Schutz, 1974: 124).
66
mana. De manera que esta corriente est ms cerca

de la teora de las ciencias sociales y humanidades
que de la biologa y las ciencias de la tierra. Otro aspecto que caracteriza a la nueva geografa cultural es
el reconocimiento de la importancia del pasado en el
entendimiento del paisaje.
Una de las asunciones de esta corriente es que
los significados son construidos activamente, negociados y siempre constituidos a travs de discursos
de agentes humanos y no humanos (tema comn de
las filosofas posmodernistas). Es fcil entender que
la nueva geografa humana comparte una posicin
poltica: el punto de vista de los subalternos. De manera que la perspectiva de gnero, de clase, de
etnicidad, edad, etc., se inclina a favor de grupos especficos. Tambin dentro de esta corriente hay influencia de la teora postcolonial, que en su nombre
lleva la reaccin a los paradigmas tradicionales dominantes y cuyos temas centrales son la transculturacin,
la hibridez, la geografa imaginativa.
EL P
AIS AJE CUL
TURAL
PAIS
CULTURAL
Una nueva generacin de estudios geogrficos, en
particular del paisaje cultural, contribuye con una
nueva perspectiva (humanista) y con nuevas (o al
menos explcitas) categoras que Sauer no consider, tales como: construccin social, representacin,
y poder:
Un paisaje es una imagen cultural, una forma pictrica de
representar, de estructurar o simbolizar los alrededores.
Esto no quiere decir que los paisajes sean inmateriales.
Por el contrario, los paisajes pueden ser representados en
una variedad de materiales y de superficies (en pinturas,
en obras literarias, en la tierra, las piedras, en el agua y la
vegetacin sobre el suelo (Daniels y Cosgrove, citado por
Cosgrove, 2000: 140).
En esta perspectiva se enfatiza tambin lo visual en el paisaje; sin embargo, no se restringe a la
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morfologa y a los rasgos visibles. Todos los aspectos

del paisaje son considerados como representaciones,
por tanto, su interpretacin revela las actitudes sociales y el proceso material.
La corriente ms extrema en esta perspectiva
es la que trata al paisaje cultural como un texto, donde se utilizan mtodos de anlisis del discurso. Esta
corriente no est libre de detractores, quienes consideran que el nfasis en las cualidades semiticas y en las
representaciones tienden a desaparecer los aspectos
sustantivos del paisaje, la materialidad y races del horizonte de la vida diaria (lifewords) de las comunidades.
Schein (1997: 662), desde una frmula ms
dinmica del paisaje sin perder su materialidad
propone: Los paisajes estn siempre en proceso de
transformacin, ya no reificados ni concretizados, sino
continuamente bajo escrutinio, a la vez manipulable,
siempre sujeto a cambio, donde quiera implicado en la
formulacin constante de la vida social.
Desde la definicin de Sauer en las primeras
dcadas del siglo XX, la forma de ver y definir el
paisaje cultural ha cambiado enormemente. Cuando
en Sauer hubo una visin ms estructuralista, con
ms nfasis en lo visible, y el aspecto cambiante quedaba circunscrito al rejuvenecimiento, las nuevas
definiciones enfatizan el papel de las representaciones del paisaje en la constitucin de la realidad, y por
tanto la centralidad del sujeto en la construccin del
paisaje. La temporalidad es un aspecto que ya se haba considerado desde antes de la nueva geografa
cultural, pero que las nuevas corrientes han destacado. La diferencia es que la temporalidad no est sujeta a la sucesin de capas visibles, sino que an
aquello que parece estable est en continuo cambio
y transformacin. El vicio de la sustancialidad es difcil de encontrar en la nueva visin del paisaje.
GEOSMBOLOS Y TOPNIMOS
En el paisaje cultural sobresalen dos elementos visibles, pero, como el iceberg, esconden una riqueza de
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significados e interpretaciones, se trata de los geosmbolos y los topnimos.

El geosmbolo, lleva la teora de los smbolos al
terreno del espacio geogrfico. Un smbolo es efectivo porque subraya lo que se comparte; derivado de
esto el geosmbolo es un lugar, un itinerario, una extensin o un accidente geogrfico que por razones
polticas, religiosas o culturales reviste, a los ojos de
ciertos pueblos o grupos sociales, una dimensin simblica que alimenta y conforta su identidad (Bonnemaison, citado por Gimnez, 1996: 14). Los asentamientos humanos, cualquiera que sea su tamao,
incluyen geosmbolos en sus paisajes (una montaa,
un edificio administrativo, una calle, un parque, etc.).
Para Tuan (1974: 200), la razn de ser de los geosmbolos no es algn atributo fsico intrnseco sino su
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efectividad, articulando y simbolizando los genuinos

sentimientos histricos de una comunidad o de una
parte de la comunidad. Como mencionamos, no es
el aspecto sustancial el que define la cualidad simblica del geosmbolo. Por otro lado, tambin suponemos que el geosmbolo es parte de esa dinmica
cambiante, en continua transformacin del paisaje11.
Los topnimos pueden complementar el smbolo visual. Los topnimos (oficiales o no) tambin
son efectivos articulando y recordando el lugar en
que se est (o el lugar que se ha dejado). Por ejemplo
la reproduccin de paisajes de algn lugar de Mxico en California por los migrantes mexicanos.
El bautismo del espacio y de todos sus puntos notables no se hace solamente para ayudar a sealar. Se trata de una verdadera toma de posesin
(simblica o real) del espacio (Claval, 1999: 162). A
los nombres impuestos oficialmente pueden oponerse
los sobrenombres que la gente rebota como reaccin.
Tambin sucede que los nombres cambian brutalmente tras la instauracin de un nuevo poder, de
una invasin o del triunfo de nuevos modelos. Nombrar lugares es impregnarlos de cultura y poder
(Claval, 1999: 173). Esto sucede tras la conquista
violenta de un pueblo, tras el triunfo y posesin de
un grupo gubernamental que estratgicamente se
propone diferenciarse de sus antecesores y de paso
intentar borrarlos de la memoria colectiva.
Hay un asunto problemtico en la relevancia
del lugar, del territorio, del paisaje en la identidad. El
argumento de la desterritorializacin de la cultura y
de la identidad es convincente bajo ciertas condiciones. Maffsoli citado por Claval (1999: 332) comenta que el sentimiento de identidad deja de estar pro-
11
La geografa cultural adopt la iconografa como una de las

herramientas fundamentales para el estudio e interpretacin de
los smbolos. Inicialmente, la iconografa fue aplicada a los conos religiosos y a las imgenes pintadas. Fue hasta mediados de
los aos cincuenta cuando la iconografa fue introducida a la geografa como un mtodo de interpretacin del paisaje y la cartografa (Cosgrove, 2000: 366).
68
fundamente arraigado: nace de posturas que se eligen, objetos de los que uno se rodea, de la manera de
vestir, de los deportes que se practican, de los pasatiempos preferidos, esto quiere decir que entramos a
la era del consumo cultural: compra de antigedades, prctica de ciertos deportes, dietas, marcas, diseos, esto es, la necesidad de distincin (como plantea Bourdieu) toma en nuestras sociedades una forma
radicalmente nueva. Sin la intencin de resolver aqu
esta discusin podemos traer uno de los argumentos
que consideran al territorio como factor relevante en
la identidad. Por ejemplo, Gimnez (1996) sintetiza
en la reterritorializacin la nueva relacin de los sujetos con su entorno. Esta propuesta acepta que la identidad ya no est centrada en el trabajo o en aspectos
de la vida diaria que fueron centrales, la identidad
ahora se construye a partir de fuentes ms diversas y
se tiene un nuevo tipo de relacin con el territorio,
quizs ms cambiante, menos estable, pero sin cancelar la relevancia espacial.
REFLEXIONES FINALES
El recorrido por el paisaje, su conceptualizacin y
desafos nos permiten proponer a la discusin actual
tres aspectos bsicos: la consideracin del tiempo; la
relacin objetivo-subjetiva, visible-invisible; y la complejidad de los fenmenos del paisaje.
La relevancia explcita del aspecto temporal
(histrico) para entender el paisaje debera trivializar
las discusiones sobre la supremaca del tiempo o el
espacio en el estudio de los lugares. La inseparabilidad
de estas categoras aproxima al gegrafo no slo a
diferentes mtodos, tcnicas y fuentes (de anlisis
histrico) sino a la bsqueda de nuevas teoras y conceptos. Hasta ahora son pocos los esfuerzos por sintetizar en un concepto la relacin tiempo-espacio.
La dimensin temporal del paisaje, no slo nos
permite reconstruir las capas antecedentes (que ya
no se ven) al paisaje actual, sino que ms bien nos
debe permitir identificar la continuidad y/o cambios
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de las lgicas en la permanente transformacin del

paisaje. Nos remite a la idea del paisaje en su ms
amplio dinamismo.
La atencin al aspecto invisible est asociada
al aspecto temporal y al aspecto subjetivo. Podemos
referirnos por invisible a aquello que ya no est, lo
que ha quedado en la historia, y que sin embargo,
tiene relevancia para el entendimiento del paisaje
actual. Por otro lado, tambin es invisible aquello que
ha sido desatendido por los enfoque estructuralistas.
La teora social actual ha aportado suficientes argumentos para mostrar la relevancia de los sujetos en la
estr ucturacin de lo social (fenomenologa,
interaccionismo simblico, etnometodologa). Ya
es ocioso a estas alturas entrar a la discusin de paisajes sin la accin de los sujetos. La cuestin es que
la geografa debe dialogar con otras ciencias sociales, as como desarrollar sus propias teoras y
mtodologas. Los mapas mentales de Lynch (ya hace
algunas dcadas), as como las representaciones,
apuntan en esta direccin.
No se trata de cambiar lo objetivo por lo subjetivo, ni lo visible por lo invisible, ni lo contemporneo por la historia. La bsqueda de la realidad del
paisaje en su complejidad exige la complementariedad de perspectivas coherentes, pero que hasta la
fecha no pueden salir slo de la geografa.
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Recibido: julio 2004
Aceptado: octubre 2004
69
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Espacio y territorios
RAZN, PASIN E IMAGINARIOS
9
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Presentacin
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tsta publicadr\ nace del inters de la Universidad Nacional de Colombia

por promover el anlisis espacial y territorial y hacer que ste forme parte
de su agenda acadmica de una manera sistemtica, continuada e
institucional.
Es el primer libro de la Red de Estudios de Espado y Territorio, RET, de
la que ya forman parte estudiosos del tema, incluidos profesores e investigadores de la Universidad y del pas. La RET se inscribe dentro de la estrategia de Presenda Nadonal emprendida por el Alma Mater para renovar
su compromiso con la sociedad colombiana a travs de programas y actividades acadmicas de mayor pertinencia y calidad, que contribuyan con
ms eficacia a la bsqueda de alternativas viables para superar los grandes
problemas que enfrenta la construcdn de la nadn colombiana.
Hay razones de orden general que conducen a considerar el tema de
espacio y territorio como un eje problemtico de especial pertinencia en la
actualidad, alrededor del cual se debe iniciar un proceso acadmico innovador y articulador de programas y proyectos de investigacin, docencia y
extensin en la Universidad y en el pas.
En primer lugar, emerge el desafo reflexivo e interpretativo que provocan las recientes y profundas transformaciones espaciales y territoriales
ocurridas en todo el mundo desde la terminadn de la segunda guerra
mundial, muy ligadas con la expansin hegemrca y planetaria de la lgica y la materialidad del capitalismo.
En segundo lugar, la atencin hacia esta problemtica proviene tambin del inters y la preocupacin credente del pensamiento crtico, tanto
sodal como ambiental, sobre los efectos que las nuevas materialidades,
fundonalidades, normatividades y semiticas ligadas a las transformadones redentes, han tenido o pueden Uegar a tener en la dislocacin de es11
Q.USTAVQ MONTAEZ GMEZ .
tructuras y fundones territoriales, econmicas, ambientales y ecosistmicas,

culturales y sodales de muchos pueblos del mundo.
Pero hay tambin motivos de carcter ms particular que nos invitan a
pensar el espacio y el territorio, los cuales tienen que ver con nuestra condicin de colombianos, pertenecientes a esta nacin todava en construccin. Quisiramos encontrar respuestas a interrogantes relacionados con
la construccin y viabilidad del proyecto territorial nacional y regional,
con la insercin pertinente del pas en las estructuras espaciales y territoriales del mundo del presente y del futuro, con la construccin de lo pblico del territorio como factor de democracia e inclusin social, con la
comprensin de las dimensiones territoriales de la guerra y la paz en el
conflicto actual, con el desarroUo de la democracia de las territoriaUdades
tnicas y sociales, con el conodmiento y tratamiento de la conflictividad de
nuestras fronteras internas y externas, y la necesidad de su integracin,
con las potencialidades de la imaginacin geogrfica de los nios, jvenes,
adultos y ndanos, del campo y la ciudad, con la necesidad ciudadana de
construir conciencia y pertenencia territorial, y, en fin, con el sueo de
construir una nacin que resuma nuestras aspiraciones con visin democrtica, humanstica y universal capaz de gozar sus ecosistemas y su ambiente intertropical y de construir su espacio geogrfico armnico con los
valores fundamentales de la nacin.
Sin embargo, la preocupacin acadmica por el tema espacial y territorial no es una inquietud parroquial. Durante las ltimas dos dcadas, en
distintas latitudes, ha crecido de manera inusitada el inters renovado de
muchos pensadores de la sociedad, de la cultura y de la naturaleza, acerca
de las cuestiones espaciales y territoriales, sean stas de escala subnacional
o supranacional. Este renacer de la metfora espacial ha ido paralelo, como
se seal antes, a la intensificacin de fenmenos ambientales, econmicos, culturales y sociales que actan a escala planetaria y estn cada vez
ms interconectados, los cuales provocan tendencias a veces contradictorias, dependiendo del carcter de las relaciones entre los niveles de las
escalas de accin espacial de esos mismos fenmenos, sean stos de alcance local, regional, nacional, supranacional o mundial.
Las visiones y valoraciones que sobre el espacio y el territorio tienen los
pueblos y sociedades del mundo son y han sido histricamente muy
dismiles; en cada poca eUas han dependido de la importancia otorgada
al espacio y el territorio por las estructuras y funciones de los distintos
sistemas culturales, sociales y polticos. A esta diversidad de origen cultural y sodal se agrega la que proviene de la tambin histrica conformadn
12
PRESENTACIN
de las disciplinas acadmicas y de las profesiones, cada una de las cuales

imprime determinado sentido a su mirada. Como si el panorama no fuese
ya variopinto, la gama de perspectivas se ampla an ms con la multiplicidad de enfoques filosficos y de escuelas de pensamiento en una misma
discipUna acadmica.
En este caleidoscopio de acercamientos hada lo espadal y territorial,
las visiones se mueven desde aqueUas romnticas y existendaUstas, pasando por las objetvistas y positivistas, hasta las estructuraUstas y postestructuralistas. Por el espacio y el territorio se interesan con enfoques diversos
numerosas discipnas, desde la psicologa, la etologa o la literatura, y las
dencias naturales, como la biologa o la ecologa, hasta las ciencias sociales
y poUticas, como la geografa, la antropologa, la economa y la sodologa.
Este inters multidiscipUnario demuestra la importancia y la complejidad
del tema espacial y territorial, y reclama la necesidad de su estudio y comprensin interdisciplinarios, como se intenta con esta publicacin.
La Universidad Nacional de Colombia agradece a los profesores, estudicmtes y colaboradores de la RET y a todos los ponentes del seminario
realizado en noviembre de 2000 sus aportes acadmicos, sin los cuales esta
pubUcacin no hubiese sido posible. Gratitud especial merecen los miembros del Comit Editorial y, de manera particular, Sonia Aguirre, la asidua
y eficiente asistente de la RET. Imperdonable sera dejar de expresar nuestro reconocimiento a la caUdad y al profesionaUsmo de la editorial de la Universidad, Unibiblos, cuyo trabajo avanza por el camino de la excelenda.
Queda en manos de los lectores el juicio de los contenidos de este bro
y lo que ste pueda aportar a la reflexin sobre el espacio y el territorio en
Colombia.
Gustavo }ontaez Gmez
Vicerrector General
Universidad Nacional de Colombia
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Introduccin
RAZN Y PASIN DEL ESPACIO Y EL TERRITORIO
Gustavo Montaez Gmez'
bn la medida en que los humanos han ido comprobando la finitud del

planeta en que viven y que casi todos los rincones donde habitan estn ya
interconectados por las comunicaciones y los mercados, parecen inquietarse ms que nunca antes por el presente y el futuro de sus espacios y
territorios. Desde comienzos del ltimo cuarto del siglo XX ha crecido en el
mundo un inters renovado alrededor de este tema por parte de muchos
pensadores de la sodedad, de la cultura y de la naturaleza.
Este renacimiento de la metfora espacial sucede al mismo tiempo en
que todo el planeta es escenario de la intensificacin de ciertos fenmenos
ambientales, econmicos, culturales y sociales, cuya interconexin es cada
vez ms estrecha. Todos estos procesos complejos provocan tendendas a
veces contradictorias, dependiendo de sus escalas de acdn espacial y de
la naturaleza de las relaciones entre ellas. En general, las lgicas y los efectos de la accin no ocurren sin soludn de continuidad en los distintos
mbitos, trtese de un lugar, una locaUdad, una regin subnacional, un
pas, una regin supranacional o el mundo entero.
. '.,
El estudio del espado y el territorio exige un esfuerzo importante por
identificar y precisar una mnima base terica y conceptual, sin la cual es
grande el riesgo de perderse en la infinita trama de diversidad y complejidad de este campo de estudio.
Las consderadones que aqu se hacen estn basadas en una selecdn
y formuladn de algunos elementos tericos fundamentales para la reflexin
Profesor, Facultad de Ciendas Humanas, Departamento de Geografa. Vicerrector General de la

Universidad Nacional de Colombia.
15
GUSTAyoMONJAEZ GMEZ
y el anlisis de la complejidad espacial y territorial. Para eUo se parte de los

aportes de importantes estudiosos del tema en tiempos recientes. Se trata
de predsar y articular dertos conceptos y, a partir de eUos, analizar las
lgicas ms generales de la producdn del espado, espedalmente en la poca
actual, intentando auscultar la naturaleza y el carcter de las relaciones ms
cercanas entre el territorio, los lugares y los individuos o colectividades.
Aunque aqu no se indag de manera directa y emprica acerca de la
problemtica espacial y territorial de Colombia, el lector si podr encontrar
piezas de reflexin tiles y referentes para analizar la perspectiva territorial del pas.
ACERCA DEL ESPACIO GEOGRFICO
Sack (1997) recuerda que los humanos son seres geogrficos. Quiere esto
decir que los humanos transforman la Tierra para convertirla en su casa,
pero al hacerlo se transforman eUos mismos no slo mediante la propia
accin que implica esa transformacin, sino tambin por los efectos que
esa Tierra transformada ocasiona sobre la especie y la sociedad humanas.
As, nuestra naturaleza geogrfica nos mueve a darle forma espacial al
mundo y ese mundo moldeado nos transforma de muchas maneras, sin
que a menudo seamos consdentes de eUo.
Por ello, desde el punto de vista geogrfico, la historia de la humanidad se interpreta como la historia de la apropiacin y transformacin de la
Tierra, en especial de su biosfera, a travs de la accin de las sociedades
humanas. Y, por otro lado, se entiende tambin como la historia de la transformacin de los humanos debida a los efectos de la apropiacin y transformacin del espacio y la biosfera terrestre.
El espacio geogrfico, en apariencia slo sensible y hasta banal, contiene gran complejidad tanto por tener un contenido relacional, complejo,
funcional e histrico como por ser un medio hoUstico muy particular que
expresa la extraordinaria dinmica e interaccin social, econmica y cultural de los pueblos. Estos pueblos, localizados siempre en porciones particulares de la superficie de la tierra y haciendo uso de sus formas de
organizacin social y poltica, se han vaUdo de los elementos y atributos
fsicos y ambientales de su entorno, y de los recursos de otros pueblos,
adems de las interacciones culturales con eUos, para andar determinados
procesos histricos y geogrficos que, a su vez, impulsan la creacin de
nuevas condiciones de posibiUdad espacial y territorial para esas mismas
sodedades. Este proceso continuo de la humanidad en la faz de la Tierra
16
JWRODUCgN_LRAZNjy PASIN DEL ESPAOO Y EL TERRrrORIO
ha estado mediado a travs de la historia por los progresos tcnicos y, por

la evolucin de las lgicas de las formas de organizacin social y productiva.
Dado que la cotidianidad de los humanos ocurre en el espacio geogrfico, stos se forman una primera nocin de ese espado a partir de las
espadaUdades vividas. No es comn trascender hada una teorizadn o
conceptualizacin de esas espadaUdades. Por eUo, desde el punto de vista
pedaggico, una transicin de la nodn al concepto de espacio geogrfico
slo se logra mediante un proceso de construcdn conceptual que requiere un trabajo sistemtico a lo largo de la educacin bsica, media y superior.
La nodn de espado geogrfico que aqu proponemos dista de la concepcin que la tradicin educativa en nuestro medio le ha otorgado no
slo en la educadn bsica y media del pas, sino incluso en la educacin
superior. Predomina en esa tradicin un atisbo apenas dirigido a la naturaleza fsica de la superficie terrestre, con una mirada casi muerta tanto del
espado como de las espaciaUdades. Contrario a esa tradidn, el espado
geogrfico se concibe hoy como una categoria social e histrica que abarca
los procesos y los resultados de la acumulacin histrica de la produccin,
incorporacin, integracin y apropiacin social de estructuras y relaciones espaciales en la biosfera terrestre.
Muy cercano a esta ltima perspectiva, Milton Santos (1997) considera
el espacio geogrfico como un conjunto indisociable, soUdario y tambin
contradictorio de sistemas de objetos y sistemas de acciones. Quiere decir
esto que el espado geogrfico no es ni caos ni coleccin pues su esenda es
la interacdn, la complejidad y el cambio.
En relacin con los objetos, Santos (1996) distingue entre objetos propiamente dichos y dones naturales. Los primeros son el producto de una
elaboracin social, mientras que los segundos resultan de la evolucin de
la naturaleza natural. Pero la esencia y la existencia de cada uno de ellos
sucede siempre en reladn con los otros. Adems, hay que tener en cuenta
que las cuaUdades y atributos de cada uno de los objetos y dones del espacio geogrfico son, en determinado momento, fuentes de interreladones e
interacciones. Por ello, el anlisis del espado geogrfico no puede prescindir del examen de los atributos de sus dones y objetos ya que en ellos se
pueden encontrar las expUcaciones a determinadas reladones y dinmicas
espdales.
Los objetos del espacio geogrfico, tambin llamados objetos tcnicos o
artificiales, son resultado de la accin directa o indirecta del trabajo huma17
C U 5 T A . Q M Q N T A . E Z GMEZ_.
no, pueden ser simples o complejos, y su diseo y construccin estn mediados, entre otros factores, por la intencionalidad social, la significacin
cultural, la evolucin tcnica y la concepcin esttica. Casas, puentes, edificios, carreteras, puertos, aeropuertos, complejos industriales y ciudades
son, entre muchos otros, ejemplos de objetos del espacio geogrfico.
Los dones del espacio geogrfico, que podran denominarse objetos
naturales, provienen directamente de la naturaleza natural y tambin pueden ser simples o complejos. Pero aunque el origen inicial de los dones sea
la naturaleza natural, las prcticas humanas relacionadas con ellos los sodalizan, es decir, los incorporan y apropian acorde con las intendonalidades
y acciones sodales.
Desde los tiempos prstinos de las sociedades humanas, estos dones se
fueron incorporando de manera progresiva hasta ser parte constitutiva
del espacio geogrfico. Las comunidades primitivas los iban nominando e
integrando a su lingstica social en la medida en que descubrieron que
esos dones podan ser utilizados como satisfactores de sus necesidades. A
partir de entonces las acciones de los hombres sobre los dones naturales se
hicieron cada vez ms contenedoras de intencionaUdad, significacin y
representadn simbUca. Hoy podemos dedr que la inmensa mayora de
los dones naturales de la Tierra se socializaron en sentido utilitario y simblico: es lo que ha ocurrido a los ros, los lagos, los pantanos, las bahas, las
playas, los bosques, las rocas, las montaas, las islas y los nevados, entre
muchos otros.
Los dones pueden ser vitales y no vitales en la medida en que posean o
no vida; los primeros estn sometidos al ciclo de la vida, cuyas fases generales son gestacin, nacimiento, crecimiento, reproduccin y muerte. Los
dones vitales comprenden desde los microorganismos vegetales o animales hasta los grandes mamferos; una parte de eUos son mvUes por cuanto
tienen la capacidad de desplazarse en la superficie de la tierra, como es el
caso de la mayora de los animales, mientras que otros dones vitales no
poseen esa facultad de cambiar de posicin en la superfide de la Tierra y se
clasifican como dones fijos, como los bosques. Los objetos abarcan diversos tamaos y pueden ser fijos en la superfide terrestre, como sucede con
los edificios, los puentes o las viviendas, o pueden ser objetos mviles,
como es el caso de los automviles, aviones, barcos, ascensores y cohetes,
entre otros.
Como conjunto indisociable de sistemas de objetos y de sistemas de
acciones, el espado geogrfico enfatiza en la estrecha relacin entre los
primeros y las segundas. No existen ni objetos, ni dones, ni acciones aisla18
^ i N T R O D U C g N : RAZN Y PASIN DEL ESPACIO Y EL TERRITORIO
das individualmente ya que unos y otras ocurren como sistemas, es decir,

como conjuntos de objetos y dones relacionados entre s, o conjtihtos de
acciones estrechamente vinculadas unas con otras. Un don u objeto del
espacio geogrfico remite a otro don u otros objetos con los cuales diferencia su propia existenda. As, por ejemplo, en las cercam'as de las corrientes
o de los espejos de agua encontraremos siempre cierto tipo de vegetacin,
que surge de forma natural debido a que alU se presentan determinadas
condiciones que hacen posible esa seleccin natural. Por otro lado, una red
o va frrea, que es un objeto tcnico, est ntimamente ligada con otros
objetos tcnicos, como la locomotora. Pero sta, a su vez, remite a los vagones, las estaciones frreas, la carga que va a ser transportada, los taUeres de
reparacin, etc., conformndose un sistema de objetos y de acciones que
en su conjunto hace parte de uno, entre muchos de los sistemas que conforman el espacio geogrfico.
Pero las acciones en el espacio tampoco suceden de manera aislada.
Aunque cada accin ocurre de forma individualizada, siempre est estrechamente vinculada con otras acciones, conformando cadenas de acciones
en el tiempo y en el espacio, que son realmente sistemas de acciones, de
manera que, por ejemplo, antes de la siembra de un cultivo se efecta la
preparacin del terreno, y despus de la siembra se realiza el desyerbo, el
riego, el control de plagas o malezas, hasta Uegar finalmente a la cosecha,
entre otras acciones necesarias en ese proceso productivo. La invasin y
sucesin de las tierras lacustres o pantanosas por vegetacin terrestre se
efecta a travs de procesos naturales o antrpicos mediante una secuenda ordenada de acdones y temporaUdades sin las cuales el proceso se trunca
o resulta traumtico para que la vegetacin alcance su climax o su estadio
final. Las acciones, al igual que los objetos, tambin estn conectadas entre
s para producir determinados resultados visibles e invisibles en la superfide de la tierra, y hacen parte integral de la transformacin del espacio
geogrfico.
La condicin soUdaria del conjunto de sistemas de objetos y de sistemas de acciones que configuran el espacio geogrfico se manifiesta en que
los sistemas de objetos no adquieren significacin, es decir realidad filosfica, separados de los sistemas de acdones y stos tampoco se dan sin los
sistemas de objetos (Santos, 1996). Los sistemas de objetos emergen como
tales a partir de los sistemas de acciones y condicionan de manera recproca la forma como suceden y se configuran estas ltimas. Las acciones de los
hombres en el espado geogrfico en determinado momento no ocurren en
el varo sino que estn mediadas por las caractersticas previas del mismo.
19
G.U.STAVQ.MQNIAEZ GMEZ..
El carcter contradictorio del conjunto de los sistemas de objetos y de

los sistemas de acciones que componen el espacio geogrfico proviene de
la forma como la evolucin y el comportamiento de estos sistemas puede
derivar en la transformacin sustancial de ellos mismos. Por otro lado, no
siempre existe total armona entre los sistemas de objetos, como tampoco
entre los sistemas de acciones. Se pueden presentar incluso evidentes contradicdones entre unos y otros, de cuyas tensiones emerge la necesidad y
la direccin del cambio; as nacen los nuevos sistemas de objetos y acciones, los cuales devienen en cambios cuaUtatvos del espacio geogrfico.
Desde la exposicin terica y conceptual que se acaba de presentar, la
evolucin histrica del espado geogrfico puede verse como el proceso
prolongado y complejo de creacin, acumuladn y cambio de los objetos
artificiales en la superficie terrestre y de transformacin de sus dones naturales, desde un estadio inicial en el cual el nmero y las relaciones de
esos objetos y dones eran muy simples hasta la poca actual cuando, debido a las revoluciones tcnicas y cientficas, tanto la cantidad como la sofisticadn de los objetos artifidales y las relaciones entre eUos ha alcanzado
niveles nunca vistos de diversidad y complejidad. De manera simultnea
con el crecimiento de los objetos artificiales se ha producido una transformacin cuantitativa y cuaUtativa de los dones naturales. No hay que olvidar que las relaciones que surgen entre los objetos o entre los dones y los
objetos suelen ser principalmente orgnicas y fundonales, pero a menudo
esas relaciones estn mediadas por la dimensin espacial.
D E L ESPACIO GEOGRFICO AL TERRITORIO
Hasta aqu hemos evadido de manera deUberada una alusin directa o

enftica de las dimensiones poUtica y afectiva del espacio geogrfico, cuestin absolutamente inevitable cuando hablamos de territorio. La palabra
territorio se deriva de las races latinas trra y torium, que conjuntamente
significan la tierra que pertenece a alguien (Lobato Correa, 1997). El territorio es, por tanto, un concepto relacional que insina un conjunto de vnculos de dominio, de poder, de pertenencia o de apropiacin entre una pordn o
la totaUdad espado geogrfico y un determinado sujeto individual o colectivo.
De ah que cuando designamos un territorio siempre estamos asumiendo, aun de manera impUcita, la existenda de un espacio geogrfico y de un
sujeto que ejerce sobre l cierto dominio, una relacin de poder, una caUdad de poseedor o una facultad de apropiadn. La relacin de pertenenda o apropiadn no se refiere slo a vnculos de propiedad sino tambin a
20
JNTRODUCCIN: RAZN Y PASIN DEL ESPACIO Y EL TERRITORIO
aqueUos lazos subjetivos de identidad y afecto existentes entre el sujeto y

su territorio. Ese sujeto individual o colectivo contiene generalmente una
porcin de poder suficiente para incidir en la transformacin de ese territorio. El territorio es, pues, el espacio geogrfico revestido de las dimensiones poUtica, identitaria y afectiva, o de todas ellas.
La historia de la humanidad est Uena de luchas y transformaciones
territoriales. Ha pasado por diferentes fases segn la preeminencia de determinados sujetos territoriales: desde el predominio de los territorios de
las comunidades primitivas, seguido por los territorios de los imperios de
la antigedad, los territorios de los pueblos brbaros, los territorios de los
seores feudales y de la nobleza de la edad media, los territorios de los
imperios prehispnicos y los territorios coloniales, hasta el surgimiento de
los territorios de los Estados-Nacin a finales del siglo XVIII y principios
del siglo XIX, y los territorios contemporneos de las grandes empresas
transnacionales del perodo de la globaUzacin.
Con respecto al territorio de los Estados-Nadn, no se debe olvidar
que ste es uno de los elementos bsicos de la nacionalidad en el mundo
ocddental. Mientras que fuera de Occidente, principalmente en Europa
Oriental y Asia se desarroUo un modelo de nacin distinto, basado en una
concepcin tnica y genealgica de la nacin, destacando la comunidad
de nacimiento y la cultura nativa, donde una nacin es ante todo una comunidad de Unaje comn, en Occidente, segn Smith (1997), los componentes del modelo estndar de la identidad nacional son un territorio
histrico, una comunidad poUtco-legal, la igualdad poltico-legal de sus
integrantes, y una ideologa y cultura cvica colectivas. En el mismo sentido, otros autores, refirindose a estos mismos componente de la identidad
nadonal, coinciden en describirlos as: un territorio histrico, unos recuerdos histricos y mitos colectivos, una cultura de masas pbUca y comn
para todos, unos derechos y deberes legales e iguales para todos los miembros, y una economa unificada que permita la moviUdad territorial de sus
miembros.
En consecuencia, es claro que el territorio nacional se constituy en
Occidente en uno de los componentes centrales de la identidad de los Estados-Nacin. Es el espacio geogrfico inacabado que le pertenece a un
Estado y en cuya construccin se expresan las aspiraciones y visiones de
ese Estado y de su sociedad. Lo deseable es que ese sea tambin el proyecto territorial de la nacin, que abarca diferentes escalas espaciales en el
interior de cada pas: los territorios lugareos o lugares, los territorios locales o localidades, los territorios regionales o regiones, y el territorio nado21
GUSTAVO MQNTAEZ GMEZ
nal. El proyecto territorial de la nacin es pues la sntesis articulada de la

propuesta de construccin del espacio geogrfico de la nacin en sus diferentes niveles territoriales y acorde con las mximas aspiraciones de esa
sociedad a largo plazo.
Sin embargo, el poder del Estado sobre el territorio y la soberana de
aqul sobre ste, que permanecieron indiscutidos por casi dos siglos, parecen hoy debiUtarse sin que eUo signifique su desaparicin. Vivimos en una
poca en la que el crecimiento de los mercados mundiales, la expansin
del capitalismo transnacional, la inviabiUdad de los Estados miUtaristas y
el surgimiento de modos de gobierno alternativos diferentes al del Estado
Territorial, como el de la Unin Europea o las asociadas con la incidencia
de las agencias financieras internacionales, han comenzado a menoscabar
la visin que perdur por mucho tiempo, en la cual el poder territorial era
monopoUo de los Estados (Agnew, 1999). Aunque hoy el poder territorial
del Estado subsiste, ste se ejerce en medio de las Umitaciones derivadas
de la creciente regulacin internacional y del ahondamiento de la incidencia de las polticas de agencias y organismos internacionales, como el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional.
D E L TERRITORIO A LAS TERRITORIALIDADES
Aunque cada territorio se define en relacin con un determinado sujeto

individual o colectivo que ejerce un dominio hegemnico sobre cierta porcin de espacio geogrfico, ese dominio raras veces es absoluto. Con respecto a un mismo territorio pueden coexistir muchos sujetos que, no
obstante ser subordinados al sujeto hegemnico, ejercen diferentes grados
de dominio territorial, con frecuencia selectivo y jerrquico. De alU se deriva la distincin entre territorio y territorialidad.
Se entiende por territoriaUdad el grado de dominio que tiene determinado sujeto individual o social en cierto territorio o espacio geogrfico, as
como el conjunto de prcticas y sus expresiones materiales y simbUcas,
capaces de garantizar la apropiacin y permanencia de un territorio dado
bajo determinado agente individual o social. Los sujetos que ejercen
territoriaUdades pueden ser individuos, grupos sociales, grupos tnicos,
empresas, compaas transnacionales, Estados-Nacin o grupos de Estados-Nacin. Las territoriaUdades se crean, recrean y transforman histricamente en procesos complejos de territorializacin o desterritorializacin,
impulsados a travs de mecanismos consensuados o confUctivos, de carcter gradual o abrupto.
22
INTRODUCCIN: RAZN Y PASIN DEL ESPACIO Y EL TERRITORIO
En todo caso, las territorialidades son siempre relativas y jerrquicas; el

grado de relatividad y las caractersticas de la jerarqua son expresin de la
naturaleza de la organizacin sodal y de la manera como se distribuye el
poder en la sodedad. En una porcin de espacio geogrfico pueden existir
muchos territorios y, por supuesto, muchas territoriaUdades; sin embargo,
su grado de relatividad y jerarqua es muy seguramente diferente. Territorios y territoriaUdades coexisten de manera consensuada o en conflicto.
Las territoriaUdades actuales de los grandes intereses econmicos se ejercen prindpalmente a travs de redes de comunicacin y de flujos de capital financiero o de bienes y servicios (Veltz, 1999). El estudio de estas nuevas
territoriaUdades es uno de los mayores campos de atencin de la geografa
poltica.
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L A S LGICAS DE LA PRODUCCIN DEL ESPACIO V EL TERRITORIO
La produccin de espadaUdades distintas en las diferentes fases de la historia humana pone de manifiesto la ocurrencia de lgicas cambiantes en la
construccin del espado geogrfico. Esas lgicas han sido el resultado de
la convergencia en cada momento histrico de ideas y materialidades originadas en la dinmica de la organizacin social y productiva, en la oferta
y demanda ambiental, en las formas de consumo social y en los sistemas
culturales. Las lgicas sociales de produccin de espaciaUdades y de bsqueda de opciones espaciales futuras han estado y estarn animadas por la
impronta social y cultural de la historia en toda su complejidad.
La historia se ircia con la construcdn de espacios geogrficos limitados y particulares, a partir de sistemas econmicos y sociales precarios y
relativamente aislados -como ocurri en el remoto origen de la humanidad- pasando por la producdn de espacios geogrficos derivados de un
contacto tenue o espordico entre grupos humanos de diferente y desigual organizacin econmica, cultural y social -como sucedi durante el
feudaUsmo en Europa- y continuando con la aparidn y desarroUo del
capitalismo, en sus diferentes fases, hasta llegar a su mxima expansin e
imbricacin en esta poca de la llamada globalizacin.
Encontramos tambin en la historia la pretensin del dominio territorial del mundo conocido. Sus antecedentes lejanos aparecen en los imperios antiguos y en el propio Imperio Romano, que organizaron y utilizaron
la presencia directa de grandes aparatos miUtares y administrativos en los
territorios invadidos por la fuerza. Esta fue la forma predominante del dominio territorial de los imperios esclavistas y an del feudaUsmo. El capita"
23
CUSTAVOMONIAEZGMEZ.
lismo, en cambio, sin abandonar la forma de sometimiento militar directo,

introdujo otras alternativas de dominio territorial ms propias de su naturaleza, como la intensificacin y ampliacin del comercio internacional,
entre las cuales se destacan la exacerbacin de los flujos de capital financiero y el fraccionamiento espacial de los procesos productivos en todo el
planeta.
El capitalismo alcanza hoy su fase ms avanzada despus de casi ocho
siglos de existencia. Desde su origen, que se remonta al siglo XEI, ha pasado por varios estadios de desarrollo. Su forma de Libre Competencia se
prolong hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando de manera acelerada se transform en CapitaUsmo MonopUco y, posteriormente, a mediados de los aos setenta, inicia un proceso de reestructuracin interna que
da lugar al surgimiento de esta nueva forma dominante de capitaUsmo
que Ross y Trachte (1990) denominan CapitaUsmo Global.
En efecto, desde sus comienzos el capitaUsmo es la forma de organizacin social y productiva que ms expresa y acenta su carcter territorialmente expansivo. Despus de su nacimiento en la forma de capitaUsmo
comercial, recibi un extraordinario impulso con el descubrimiento de
Amrica y la expansin del colonialismo en frica, Asia y otras zonas del
mundo. El proceso se aceler con la Revolucin Industrial en Europa en
los siglos XVIII y XIX, y desde entonces el comercio abarc cada vez mayores reas y pobladores del planeta. En ese momento ya el mundo se dividi entre los pases industriaUzados, productores de manufacturas y bienes
industriales, y aqueUos exportadores de materias primas para ser procesadas en los pases industrializados.
Pero el mayor nivel de expansin espacial del capitaUsmo alcanza la
mayor escala en su fase actual, llamada de globalizadn, en la que no queda prcticamente ningn lugar habitado de la Tierra que no sea escenario
de su presencia material o simblica. La base ideolgica y material de esa
presencia y de la lgica hegemnica que se dirige a la produccin de espaciaUdades en el mundo de hoy se fundamenta en la propuesta racional y
cientfico-tcnica de la modernidad, agitada en tiempos recientes por el
delirio de la competitividad ya no slo entre agentes tradicionales del mercado sino principalmente entre lugares y territorios. Esta lgica expUca en
gran proporcin las formas espaciales y las espadaUdades que se producen hoy.
La lgica descrita promueve la construccin de espacios geogrficos
que incorporan cada vez ms sistemas de objetos artifidales y tcnicos -in24
cluido el ya casi indescifrable entramado de redes tcnicas y tecnolgicas

extendidas en casi todo el mundo. Esos sistemas de objetos y redes, a su
vez, buscan jalonar mayores niveles de acumuladn y credmiento econmico, los cuales generan e impulsan la incorporacin de nuevos sistemas
de objetos que entran a constituir partes integrantes del espacio geogrfico. Este proceso se replica de manera interminable y es el principal responsable de la produccin de espaciaUdades en estos tiempos. No obstante,
subsisten otras lgicas de construccin y creacin de espadaUdades, que
apenas tienen una figuracin marginal y no dejan de estar subordinadas a
la primera.
Parte fundamental de todo este complejo proceso lo realizan las tcnicas que se instalan en los lugares como fragmentos incompletos de generadones de objetos y de normas que los regulan y aseguran su uso. Al respecto,
no se debe olvidar que orientadas por imperativos excluyentes y autorreferenciados, en bsqueda de productividad y competitividad, y de conquista de lo "moderno", las tcnicas se implantan en los lugares, encerrando
para los lugareos intencionaUdades ocultas. Se trata de un sistema tcnico invasor que, despreciando las soUdaridades tcnicas histricas, impone
nuevos conjuntos de soUdaridades o insoUdaridades como nica garanta
de eficiencia. Por eso, hoy ms que en otros perodos histricos, la tcnica
aparece como un sistema de objetos, pero tambin como un sistema de
organizacin social, un sistema de informadones y, sobre todo, un sistema
de normas (Santos, 2000).
Los rasgos espaciales fundamentales de esta forma actual del capitalismo, Uamado por algunos capitalismo global, han sido extensamente documentados en cuanto a sus tendendas y efectos sobre la construcdn, cambio
y reproduccin del espacio geogrfico (Santos, 1991; Harvey, 1989; Castells,
1989; Soja, 1989); sin embargo, el tema demanda mayor discusin y, lejos
de mostrar agotamiento, exige mayor examen. La globalizadn es la accin, y el proyecto del CapitaUsmo Global tiene un alto contenido espacial
en la medida en que expresa un intenso afn de ensanchar los mercados
en el mundo. Este proceso se Ueva a cabo no slo en el mbito del comercio, sino particularmente en el campo de la produccin de bienes y servicios, e incluye adems la adecuadn del orden jurdico internacional y
nacional a esas necesidades expansivas.
Pero es el capitaUsmo de predominio financiero y especulativo el que
est al mando en la promocin de las formas particulares de produccin y
reproduccin del espacio geogrfico en la inmensa mayora de la superfide del planeta, debido, entre otras razones, a la rentabidad relativamente
25
GU.5IAVQ,MQNTAK.GMEZ...
alta del sector de la construcdn en el mundo. Este proceso est mediado

por una serie de caractersticas productivas, culturales y tcnicas propias
de estos tiempos, como la simultaneidad interdependiente, la uniddad tcnica, el creciente contenido dentfico tcnico de la cotidianidad y la difusin
jerrquica de la informacin (Santos, 1991; Harvey, 1989; CasteUs, 1989).
Lo fundamental del CapitaUsmo Global es el surgimiento y consoUdacin de un sistema de relaciones de produccin mundiales. Entran a dominar las organizaciones de produccin global y cambian las estructuras
nacionales y los procesos caractersticos de la era del Capitalismo
MonopUco. En el nuevo sistema de factoras globales, la clase capitalista
tiene a su disposicin un nuevo poder de negociacin cuyo principal instrumento es la moviUdad espacial del capital industrial y la capacidad de
las empresas gigantes de desagregar las etapas de los procesos de produccin en territorios nacionales diferentes.
La expansin del capitalismo global permite a los inversionistas locaUzar la produccin y desagregar los procesos productivos en Estados y sociedades en los cuales los trabajadores son ms pobres, menos poderosos
econmicamente y menos fuertes poUticamente que en los centros industriales tradicionales. La amenaza de la movilidad del capital se constituye
en un arma potente en esa contradicdn entre capital y trabajo.
Se caracteriza adems este capitalismo por la fuerte dependencia de la
tecnologa de las comunicaciones y de la informacin; la rpUca de la misma tecnologa en todas partes, el alto grado de erosin de la soberana
nacional, los efectos inmediatos y significativos que sobre territorios distantes tienen las decisiones que se toman en las casas matrices de las
transnacionales, y el aumento de la predictibilidad territorial como consecuencia del predominio de la uniddad tcnica. Pero junto a estos rasgos, la
produccin del espado geogrfico en el inicio del siglo XXI se destaca por
la continuacin del crecimiento insatisfecho de la necesidad de vas para el
uso cotidiano del automvU, la consolidacin y ampUacin de regiones
urbanas (expansin de las megalpolis), la dUucin de los elementos de
demarcacin entre lo urbano y lo rural, el incremento de la fragmentacin
socioespadal, el aumento del nmero absoluto de pobres y de sus espacios, el incremento de la violencia en espacios pblicos y privados, la transformacin del espado de lugares en espacio de flujos, la multipUcadn de
los no lugares y el predominio de la inestabilidad e incertidumbre en los
espacios de menor fertilidad territorial (De Mattos, 1997).
Sin embargo, pese a que la globalizacin abarca todo el planeta y todos
los sectores econmicos, su accin es diferencial en cuanto a su intensidad
26
__
__
y espacialidad. El desarrollo desigual est lejos de desaparecer con la

globalizacin; por el contrario, ese desarrollo desigual subyace en la
globalizacin. Las tendencias indican que se pueden construir espacios
mundializados en la mayora de los pases del planeta pero no en todos
con la misma estructura, articulacin y alcance espacio-temporal.
Las cabezas del capitaUsmo global seguirn siendo los pases que eran
ricos en el momento de su surgimiento; en el espacio de esos pases el
capitaUsmo continuar teniendo un juego de maniobra, sin que dejen de
notarse efectos importantes de desarticulacin interregional y de crisis en
algunas regiones y lugares. En el resto de los pases, los procesos globales
actan de manera diferencial pero sensible. En la mayora se produce una
enorme desarticuladn econmica interna entre sectores econmicos y
entre territorios regionales; la complementariedad interna de cada pas es
desbordada por las fuerzas de complementariedad y competencia globales,
con graves consecuencias para los lugares y regiones. La incertidumbre se
apodera de lugares y regiones frente al desconcierto de administradores
locales y regionales, para quienes la construcdn de futuro parece desarroUarse en un escenario de arena movediza.
Los nuevos elementos espdales sirven para inducir determinados cambios en ciertas direcciones. A travs de esta lgica, la mundiaUzacin de los
mercados y los procesos productivos, la ampUacin acelerada de las redes
tecnolgicas de la informacin y las comunicaciones, la globalizacin del
derecho y las relaciones internacionales, la celeridad de los procesos
interculturales, la emergencia de nuevas o viejas rivalidades tnicas y territoriales, y el aumento asombroso de la exclusin social en el mundo,
entre otros fenmenos, inciden como causa y efecto de la transformacin
dialctica del espacio geogrfico del planeta, presionando aqu y alU la construccin de nuevas territoriaUdades y la destruccin de muchas otras.
D E U LGICA DE LA MUNDIALIZACIN A LA LGICA DE LOS LUGARES
Los lugares son los espacios de relacin ms ntima entre la naturaleza

natural, la naturaleza construida, las relaciones sociales y las significaciones culturales. La proximidad entre los agentes sociales, la semiologa del
entorno cercano y la convergencia de significaciones convierten el lugar
en la clula espacial bsica de las colectividades humanas, es una espede
de totalidad territorial comunitaria mnima. Aunque los lugares cambien,
tienen ms sabor a continuidad que a ruptura, ms a certidumbre que a
incertidumbre, ms a las convergencias que a los desacuerdos.
27
GUSTAVO MQ.NIAEZ GMEZ
En la idea de lugar prevalecen las relaciones horizontales y sus territorios poseen fines ntimamente comunitarios; la vida cotidiana transcurre
con una fuerte carga de relaciones cara a cara entre sus moradores. En
cambio, en la lgica hegemnica, que a menudo no slo produce redes
tcnicas sino que acta a travs de eUas al incorporarlas al espacio geogrfico, se promueven y desarroUan relaciones verticales y asimtricas con
muchos lugares, regiones y pases. Estas relaciones son, con frecuencia,
fuente de dislocacin y desorden socioespadal ya que son contenedoras
de fines extraos a los lugares y territorios.
Pero la presenda y accin disrruptiva de esas relaciones verticales suele encontrar cierta resistencia de los agentes lugareos, quienes practican
relaciones horizontales en sus espacios cotidianos. En estas circunstancias,
son usuales las tensiones entre las relaciones verticales -verticaUdades-,
de carcter ajeno e intruso, y las relaciones horizontales -horizontalidades-,
de naturaleza solidaria, con fuerte sentido de arraigo y reaccin de resistencia a lo extrao.
La manera como se tratan y resuelven las tensiones y los conflictos entre verticaUdades y horizontaUdades en todos los lugares del planeta pone
en evidencia no slo la naturaleza de los proyectos territoriales de los distintos pueblos o nadones, sino tambin las pretensiones de los poderes
dominantes.
D E LOS LUGARES A LOS INDIVIDUOS Y COLECTIVIDADES
Desde un ngulo algo distinto de lo tratado hasta aqu, no hay que olvidar
que los humanos como seres individuales y sociales mantienen cierto atavismo hacia el espacio geogrfico y el territorio. Alien y Massey (1995),
refirindose a las caractersticas de nuestra imaginacin geogrfica, expresan que "nuestro conocimiento del mundo y el sentido que a l le damos se
realiza siempre desde un punto de vista y ste, a su vez, no es independiente de nuestra propia locaUzacin".
El efecto de "vivir aqu o aU" es ms que la simple cuestin de dnde
estamos, pues induye cmo vivimos, dnde trabajamos, con quines nos
relacionamos, cmo transcurre nuestro tiempo, cmo nos sentimos con
relacin a otros, qu recursos tenemos y hasta con qu poder contamos.
Por eUo, de manera paradjica, pese a vivir en un mismo planeta y a la
creciente mundiaUzacin de la lgica y la prctica econmicas del capitaUsmo, la reaUdad biofsica, cultural y sodal de muchos lugares y regiones
del mundo - en especial de aqueUos donde sobreviven inmensas masas de
28
INTRODUCCIN: RAZN Y PASIN DELESPACKJY EL TERRITORIO
excluidos- favorece an la persistenda y simultaneidad de muchas y diversas imaginadones geogrficas. No es, por tanto, extraa la potendaUdad esttica de los habitantes de un pas como el nuestro.
Adems, y de forma contradictora con lo que se acaba de sealar, las
imaginadones y utopas terrtoriales tienden hoy a crearse y recrearse a
partir de frecuentes y avasaUantes rfagas de informacin cargada de estereotipos. Los medios de comunicadn divulgan imaginaros y modelos
reales oficticiosde la vida en lugares, regiones o pases donde la vida cotidiana guarda diferencias notables con aqueUas reaUdades de sociedades
como la nuestra o la de los dems pases latinoamericanos. Este mundo
virtual que se ofrece para el consumo contribuye a exacerbar el nimo y a
agudizar la angustia que suele acompaar la tragedia diaria de enormes
masas de excluidos. Esta situacin se manifiesta, con frecuencia, en un desprecio por "lo de aqu", pues se considera que "lo de aU" es definitivamente mejor, aunque sea inaprensible e inalcanzable. As, los hogares de
los excluidos confrontan un choque insuperable entre el territorio disponible para la vivencia y el territorio deseable para la vida.
A esta enajenacin de los imaginarios se aaden, en nuestro caso, las
debiUdades y omisiones de las herencias histricas y geogrficas derivadas
de los procesos de formacin de la sociedad colombiana y de su Estado. Ni
aqueUa ni ste parecen haber sembrado una urdimbre visionaria y relacional
del territorio nacional, regional y local. Por el contrario, ambos han dado
un torpe tratamiento a la potencial complementariedad que se intuye de
las diferencias regionales en este pas.
Esta pobre visin territorial de la sodedad y del Estado explicara en
parte por qu los colombianos no han podido ver y palpar en su territorio
un motivo y una oportunidad para convocar a sus compatriotas a la construccin de la nacin tomando como base su territorio, y para labrar, a
partir de l, niveles ms profundos de identidad nacional. No hay duda de
que un redescubrimiento y enrriquecimiento de estas dimensiones
reladonales y subjetivas de nuestra sociedad podran convertirlas en s mismas en fuerzas culturales poderosas para encauzar hacia direcciones ms
esperanzadoras el curso del confUcto actual que padecemos.
En la poca contempornea, la de mayor movilidad e interaccin
poblacional en la historia de la humanidad, el reto de construccin deliberada de un mnimo sentido de pertenencia territorial enfrenta dificultades. No se trata de sealar apenas que el arraigo territorial parece haberse
disminuido en numerosas sociedades del mundo, al menos entre las poblaciones ms modernizadas, sino que tambin el conocimiento de los lu29
GUSTAVO MONTAEZ GMEZ
gares cotidianos de cada quien parece haberse enflaqueddo en la medida

en que ellos se han vuelto porosos y complejos.
La visin continua del espacio, caracterstica de las sociedades rurales
tradicionales, tiende a reemplazarse por otra, conformada por percepciones de fragmentos aislados del mismo. Los espacios donde suceden las
vivencias de menor velocidad y de mayor intensidad se convierten en fragmentos espaciales significativos y legibles a nuestra mente, mientras que
las vivencias de mayor velocidad y menor intensidad desaparecen, adquiriendo la forma de lagunas u ocanos espaciales, ms o menos ilegibles.
Lo anterior conduce a sealar que a la enorme debUidad o ausencia de
esfuerzos estatales y sociales en reladn con la formacin de conciencia
territorial de los colombianos se agrega el efecto de la propia velocidad de
la vida actual, caracterstica de los Uamados espacios competitivos, la cual
parece imbuida de un enorme poder de distraccin que promueve en los
individuos el encapsulamiento y el distanciamiento mental de su entorno
ms cercano, dificulta ms la formacin de lazos relacinales con el territorio y obstaculiza la construccin de una conciencia e identidad territorial
local, regional y nacional.
Como se observa, las dimensiones subjetivas del espacio y del territorio se conforman desde una trama de relaciones y tensiones permanentes
entre lo propio, lo universal y lo ajeno. Pero tambin contribuyen a su
formacin las expresiones concretas de produccin del espacio geogrfico,
en las que con frecuenda subyace la preeminencia y multiplicacin de determinados modelos espaciales y tcnicos, surgidos de los prototipos resultantes de la racionalidad tcnica y tecnolgica, y repUcados una y otra
vez en distintos lugares del planeta.
Es evidente que la mundiaUzacin de las tcnicas y tecnologas, en especial de las comunicaciones, y sus efectos en los imaginarios colectivos,
junto con una enajenacin histrica y geogrfica de las fuentes de inspiracin del proyecto de construccin de nacin, as como el creciente imperio
de la lgica de acumulacin y consumo en la produccin del espacio geogrfico del pas, encierran cuestiones crudales para la construccin de la
nacin y tenen una trascendenda mayor que la hasta ahora percibida por
la sociedad y por el propio Estado colombiano. La condenda territorial del
Estado sigue siendo muy dbil como factor de promocin de la identidad
nacional, de la convergencia y visibilidad de un destino comn, y del desarrollo de la democracia y la ciudadana.
En medio de la simultaneidad e imbricacin de estos fenmenos, y de
la crisis sin precedentes del pas en todos los rdenes, Colombia tiene el
30
reto de reconstruir su proyecto de nacin, y como parte de ese proceso

necesita reconstruir su proyecto territorial nadonal, que articule -no fragmente- y promueva las regiones y las locaUdades con sentido nacional. El
contenido de este proyecto de nacin se concibe muy distinto del imaginado en el siglo XIX por los lderes y proceres de la independencia. Su fundamento est al menos en dos elementos. Por un lado, el reconocimiento del
carcter pluritnico y multicultural de la poblacin colombiana y, por el
otro, la reafirmadn de que todos los colombianos conformamos una comunidad poltica que, aunque muy diversa en su interior, quiere hacer del territorio que la comunidad intemadonal reconoce como suyo, una parte esencial
del mundo de la vida de esta nacin diversa develada en su complejidad y
particularidades durante cerca de dos siglos de vida repubUcana.
Infortunadamente parece que la bsqueda de la democracia a travs
de las formas actuales de descentralizacin y partidpacin hubiesen fragmentado an ms las posibiUdades de edificar un proyecto territorial nadonal con bases regionales y locales. En la actuaUdad emergen dnco grandes
obstculos que atentan contra los esfuerzos de desarrollar una visin territorial, articulada a largo plazo, que posibilite un ordenamiento territorial
para la reconstruccin de la nacin: la resistencia de los polticos tradicionales, la continuacin de las polticas de apertura econmica a ultranza, la
crisis de la descentralizacin municipaUsta convertida en un fin, el conflicto armado y la escasa importancia que conceptual y culturalmente le otorgamos al territorio.
BIBLIOGRAFA
Agnew, John, "The New Geopolitics of Power", en Human Geography Today, Ftolity F^ss,
Cambridge, United Kingdom, 1999.
Alien, John y Doreen Massey (Eds.), Geographical Worlds. The Shape of the World: Exploratiotts
in Geography, Volumen 1, Edited by The Open University in The Oxford University
Press, Nueva York, 1995.
Baran, Paul y P^ul Sweezy, Monopoly Capital, Monthly Review, New York, 1966.
Castell, Manuel, The Informational City. Information Technology, Economic Restructuring and
The Urban Regional Process, T.J. Press, Padstow, Great Britain, 1989.
, The Economic Crisis and American Society, Princeton University Press, Princeton, N.J.,
1980.
De Mattos, Carlos A., Dinmica econmica globalizada y transformacin metropolitana: Hacia un
planeta de archipilagos urbanos, Resmenes Simposios, Sexto Encuentro de Gegrafos
de Amrica Latina, Comisin Organizadora Nadonal, Instituto de Geografa, Facultad
de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires, 1997.
31
1
Baxendale, C.A. 2010. El estudio del paisaje desde la Geografa. Aportes para
reflexiones multidisciplinares en las prcticas de ordenamiento territorial. Fronteras.
9:25-31.
El estudio del paisaje desde la Geografa.

Aportes para reflexiones multidisciplinares en las prcticas de
ordenamiento territorial.1
Claudia A. Baxendale
GEPAMA-FADU-UBA
buzai@uolsinectis.com.ar
Se dice que el paisaje es un estado del alma, que el paisaje de fuera lo vemos con los ojos de
dentro, ser porque esos extraordinarios rganos interiores de visin no supieron ver estas
fbricas y estos hangares, estos humos que devoran el cielo, estos polvos txicos, estos lodos
eternos, estas costras de holln, la basura de ayer barrida sobre la basura de todos los das, la
basura de maana barrida sobre la basura de hoy, aqu seran suficientes los simples ojos de
la cara para ensear a la ms satisfecha de las almas a dudar de la ventura en que supona
complacerse. (Saramago, 2005:64)
Introduccin
El estudio del paisaje es abordado por diferentes campos disciplinarios siendo
frecuentemente utilizado al momento de plantearse objetivos y temticas de estudio
en proyectos de investigacin multi o pluridisciplinarios, o bien al realizarse
diagnsticos y delinearse propuestas de intervencin en las prcticas de planificacin
y gestin del territorio.
Este trabajo busca presentar las visiones desde donde es estudiado el paisaje en
Geografa diferenciando los dos grandes enfoques presentes en la historia de esta
disciplina. El paisaje fue y es considerado como objeto de estudio y/o unidad de
anlisis desde los diferentes enfoques que caracterizan a la disciplina: desde enfoques
historicistas - culturales perceptivos - simblicos de la disciplina como as tambin
desde perspectivas positivistas espaciales sistmicas medioambientales.
Ante esto al realizar un estudio del Paisaje, como sucede con otros objetos de estudio,
surge siempre la necesidad de dejar bien en claro los supuestos epistemolgicos,
terico- conceptuales, metodolgicos y procedimentales desde donde se realiza la
investigacin manteniendo la coherencia al interior del trabajo.
Considerando lcito y de gran utilidad la reflexin sobre la utilizacin de dicho trmino
en mbitos acadmicos, creemos que la realizacin de este artculo puede resultar un
aporte al ordenamiento territorial al ofrecer, a profesionales de otras disciplinas, una
aclaracin de los distintos significados que puede llegar a tener el concepto de paisaje
desde la Geografa.
1
Este artculo surge de un escrito presentado en respuesta a una convocatoria realizada por M.Victoria
Snchez Giner y Manuel Fernndez Daz de la Universidad de Murcia sobre la opinin de diferentes
profesionales en relacin a temticas relacionadas con el Paisaje.
El paisaje en los estudios geogrficos actuales.

A lo largo de la historia de la Geografa como disciplina cientfica se han ido
sucediendo cambios paradigmticos -al ritmo de los cambios generales ocurridos en la
ciencia-, que pueden consultarse en bibliografa referida a la evolucin del
pensamiento geogrfico y la teora de la Geografa (Capel, 1981; Gmez Mendoza
et.al., 1982; Vil Valent, 1983, Randle, 1984; Garca Ramn, 1985; Haggett, 1988;
Buzai, 1999; Ortega Valcrcel, 2000; Delgado Mahecha, 2003).
Desde las ciencias sociales podemos decir que ningn nuevo enfoque ha logrado
desplazar a enfoques anteriores y que, por lo tanto, convivieron y conviven escuelas
geogrficas que adhieren a diferentes enfoques y hasta diferentes visiones
paradigmticas con sus marcos epistemolgicos, tericos, metodolgicos y tcnicoprocedimentales.
En algunas discusiones relacionadas con la organizacin territorial, estas diferentes
visiones o enfoques parecen resultar paradigmas inconmensurables en palabras de
Kuhn o bien programas de investigacin cientficos rivales en palabras de Lakatos,
limitaciones stas que deberan poder superarse en funcin de lograr aportes para
solucionar y prever problemticas territoriales.
En forma sinttica se observa que los estudios geogrficos fluctan entre dos
enfoques o grupos de visiones:
- visiones de corte historicista romntico cultural perceptivo simblico
caracterizado por estudios geogrficos de ndole idiogrfico donde se niega la
posibilidad de las ciencias humanas de realizar generalizaciones, donde se busca
estudiar las caractersticas singulares de un lugar concreto y excepcional ocasionadas
por la particular asociacin de fenmenos que se dan en l, donde se comenz a
poner nfasis en las relaciones cotidianas de los individuos con su entorno, donde el
trmino espacio es sustituido por lugar o espacio vivido, espacio como producto
social, y donde el paisaje (paisaje cultural, paisaje percibido, paisaje simblico porque muchas veces el paisaje fsico-natural queda completamente ausente en el
anlisis-) conforma el objeto de estudio y/o las unidades mediante las cuales se
analizan estos espacios concretos.
-visiones de corte positivista neopositivista naturalista - sistmico ambientalista caracterizadas por una concepcin de la ciencia que estudia las
generalidades, que busca establecer regularidades, que adhiere al mtodo hipottico
deductivo emprico al insistir en la necesidad de acudir a teoras previas, que recurre
para el estudio a mtodos y procedimientos cuantitativos y cualitativos, que recurre a
los modelos espaciales existentes para construir nuevos modelos o como teoras
previas para contrastar estudios particulares. Una visin donde se conjugan el enfoque
espacial-locacional -al ponerse el nfasis en la formulacin de leyes que rigen las
distribuciones de los fenmenos en el espacio terrestre- con el enfoque ecolgicoambiental -que interrelaciona variables humanas y ambientales en la bsqueda de
analizar las relaciones entre el hombre y el medio dentro de una limitada rea
geogrfica, -en general desde una visin sistmica y buscando las particularidades
que ella presente en relacin a generalidades que guan el estudio- y el enfoque
corolgico y regional donde se identifican unidades espaciales a travs de una
diferenciacin de reas para establecer los flujos y relaciones entre ellas y donde los
paisajes son planteados como unidades bsicas para el anlisis, diagnstico y
propuesta del modelo de uso del territorio.
El paisaje desde una perspectiva cultural.

El paisaje surge como objeto de estudio de la Geografa bajo la influencia de
principios postulados por el movimiento romntico de la segunda mitad del siglo XIX y
del historicismo de finales del siglo XIX y principios del siglo XX basado en filosofas
definidas como, idealistas, espiritualistas, vitalistas, existenciales, crticas y radicales
con perspectivas opuestas al racionalismo cientfico positivista y rechazando as el
objetivo de enunciar leyes, la bsqueda de regularidades, la pretensin de sistema, la
determinacin de un mtodo. Se reclamaba as el carcter artstico de la geografa.
Se conceba a la geografa como una disciplina esttica, vinculada a la mera
descripcin singular, al disfrute emocional, a la sensibilidad del sujeto. Se propugn
una geografa entendida como arte expresivo. La geografa como ejercicio literario,
fruto de una percepcin o vivencia global, esttica e intuitiva del entorno, del paisaje.
(Ortega Valcrcel, 2000:177).
La regin se convierte en regin-paisaje, la regin se identifica con el paisaje y el
paisaje define la regin. El paisaje representa un momento sensorial a travs del cual
el sujeto capta la totalidad de un rea, como indica el autor citado, la crtica al enfoque
positivista -de carcter ambiental- llev a realizar una inversin metodolgica, as la
geografa del paisaje se funda en la consideracin de las unidades culturales
existentes como el punto de partida de la indagacin geogrfica sobre la influencia de
los factores fsicos convirtindose la morfologa del paisaje en objetivo de la
investigacin geogrfica de acuerdo con una perspectiva histrica2.
As entonces, la geografa del paisaje representa la deriva hacia la geografa histrica
y cultural con su eje de atencin en el estudio del paisaje o morfologa del paisaje y
entendido el paisaje como producto cultural (Ortega Valcrcel, 2001).
La situacin de la geografa cultural analizando su evolucin y la visin actual del
enfoque cultural ha sido presentada en forma sinttica y muy didctica por Fernndez
Christlieb (2006); a dicho trabajo acudimos para ampliar algunas cuestiones
especialmente por su claridad para presentar un enfoque al cual se acude
frecuentemente en estudios de ordenamiento territorial pero sin que queden claros en
dichos trabajos los supuestos epistemolgicos, metodolgicos y procedimentales del
mismo.3
Indica el autor citado como la geografa cultural no es una rama de las ciencias
geogrficas sino una manera de estudiar el espacio, una posicin desde la cual
observa el investigador. El enfoque cultural asume entonces que la realidad espacial
es compleja y que todo espacio es producto tanto de los fenmenos de la naturaleza
como de la actividad de los grupos sociales. Destaca que para adoptar la posicin que
exige la geografa cultural en sus observaciones hace falta ser romntico ya que
desde el arte y la ciencia el romanticismo se pregunt por la alteridad, por el otro,
para lo cual el mtodo de la geografa cultural consiste en ponerse en los pies
ajenos.
En el anlisis de la evolucin de la geografa cultural Fernndez Christlieb (2006)
indica como este enfoque cultural en geografa volvi a renovarse hacia finales de la
2
Recordamos a Paul Vidal de la Blache con el aporte del concepto de gnero de vida y el planteo
entonces del posibilismo, en la relacin hombre-medio, frente al determinismo.
3
Como bibliografa ampliada de referencia en idioma castellano se encuentra el libro de Paul Claval
(1999).
4
dcada de los aos setenta ya no reflexionando sobre las colectividades sino sobre
los individuos que las conforman centrndose entonces este nuevo enfoque cultural
en las percepciones del individuo principalmente en los pases de habla inglesa. Por
su parte los franceses no abandonaron del todo la riqueza de la descripcin de los
paisajes surgiendo una etnogeografa que hace referencia a la manera en que los
distintos pueblos ordenan y reordenan su territorio.
Ante un giro cultural de la Geografa y la ola posmoderna la Nueva Geografa
Cultural signific un replanteamiento que tom en cuenta no slo las expresiones
materiales de la cultura sobre un rea dada sino tambin el simbolismo que para los
habitantes tenan algunos de los rasgos del paisaje. A partir de finales de los aos
ochenta, los especialistas en geografa cultural ya no se limitaron a describir, como sus
antecesores en Berkeley, la manera en que los diferentes pueblos marcaban
fsicamente su territorio y los elementos antrpicos del paisaje. Tambin se dedicaron
a comprender el significado de lo representado por los individuos y el modo en el que
perciban y comprendan su ambiente. Por primera vez la Geografa pareca cobrar
una nueva vida pues se desprenda de los enfoques macroeconmicos y sociolgicos
para hacer propuestas de lecturas metdicas de los paisajes. (Fernndez Christlieb,
2006: 228). 4
Seala el autor citado que bajo este nuevo giro cultural y ola posmoderna se
retoma con gran fuerza una de las tradiciones ms valiosas del romanticismo alemn:
la curiosidad por el otro. As entonces al caracterizar el enfoque cultural en geografa
el autor considera que la geografa cultural estudia el espacio mediante la definicin de
unidades llamadas paisaje definido como una representacin de un espacio preciso,
o bien como tal espacio preciso analizado por un observador. Indica como en la
produccin del paisaje se advierten rasgos impresos por los humanos y metforas
de las fuerzas naturales llevadas al terreno de la explicacin ontolgica del propio
grupo importando entonces los acuerdos tcitos o explcitos de toda la colectividad
local, no las percepciones individuales sino las afirmaciones de grupo. Importan as las
representaciones simblicas en el paisaje.
Desde este enfoque cultural el gegrafo busca comprender el paisaje -la produccin
de un paisaje- basndose principalmente en el trabajo de campo participativo propio
de la Antropologa sugirindose la necesidad de permanecer en el lugar de estudio
durante temporadas lo suficientemente prolongadas para asimilarse con el medio y
pasar relativamente desapercibido recurriendo tambin al trabajo con mapas y otras
representaciones espaciales5. Se busca as comprender las razones que llevan al
grupo cultural reconocerse en el sitio o lugar, orientarse en l, marcar el lugar,
nombrarlo e institucionalizarlo.
El paisaje desde una perspectiva sistmica.
El paisaje -como categora cientfica de anlisis- tambin continu existiendo desde
una perspectiva o enfoque sistmico y positivista de la mano de la Geografa Fsica.
4
Carl O. Sauer fue el catedrtico que en la dcada de 1920 abri la lnea de la geografa cultural desde la
Universidad de California en Berkeley.
5
En las prcticas del ordenamiento territorial no es excepcional escuchar hablar de los mapas
mentales, mapas parlantes, mapas participativos donde el investigador acude a los propios actores o
agentes de la territorialidad y les solicita que construyan ellos mismos un mapa a modo de cartografa
producida por la comunidad local.
5
Un anlisis de la evolucin del concepto de paisaje en la geografa fsica desde una
visin sistmica y naturalista es presentado por Frolova y Bertrand (2006) en un
artculo de difusin sobre Geografa y paisaje6.
Los autores consideran al paisaje como un concepto que se sita en la iterfaz entre el
modelo cientfico y la representacin, donde se aclara que: No es la apariencia de las
cosas, sino ellas mismas las que interesan a los cientficos, por ello proponen modelos
paisajsticos basados en las interrelaciones entre varios elementos del espacio,
intentando conseguir los modelos operacionales que les puedan servir en la
experimentacin cientfica. Sin embargo buscando un mejor acceso a la complejidad
del mundo que nos rodea, los gegrafos inevitablemente construyen los objetos
abstractos e idealizan la realidad, porque la esencia del mundo que nos rodea no se
percibe ni directa, ni empricamente. La mirada del gegrafo se centra en comprender
directamente el terreno, en el cual lo concreto se confunde con lo visible. (Frolova y
Bertrand, 2006: 258-259).
El paisaje es considerado como uno de los conceptos cientficos integradores de la
geografa medioambiental surgiendo dicho enfoque en la geografa sovitica. Hacia la
dcada de 1930 la geografa sovitica comienza a plantear la necesidad de analizar
los complejos geogrficos o complejos territoriales naturales expresin del
proceso fsico-geogrfico unido. Se menciona al gegrafo A.A. Grigoriev como quien
postula dichos conceptos y forma de anlisis basado en el estudio de los procesos
que determinan el dinamismo del medio fsico al ser entendido como el conjunto de
procesos medioambientales que se aproxima al paradigma sistmico, diferente del
concepto del proceso entendido como relaciones binarias entre los elementos del
medio fsico-. Entendemos que estos planteos se realizan en sintona con el principio
del anlisis integral del territorio planteado por el edaflogo ruso V.V. Dokuchaiev. 7
Hacia finales de los aos treinta el biogegrafo Carl Troll introduce en los estudios
espaciales horizontales de paisaje, tradicionales en geografa, la dimensin funcional
vertical de los botnicos y propone el concepto de Landschaftsoecologie traducido
como Geoecologa y/o Ecologa del Paisaje8. Segn Bols (1992) Troll defini la
Ecologa del Paisaje que posteriormente denomin Geoecologa9.
La asimilacin de la Teora de Sistemas en la geografa fsica habra dado lugar,
segn Frolova y Bertrand (2006), a una renovacin conceptual del anlisis integrado
del medio fsico introduciendo el concepto de geosistema. Se menciona a Vctor
Sochava como quien propone en 1978, desde Rusia, la teora del geosistema -o el
sistema de elementos naturales localizado en el espacio- derivada de conceptos
originarios de la geoqumica y geofsica del paisaje y de las teoras de la informacin y
de sistemas.
Por su parte Georges Bertrand, desde Francia, en los aos setenta propone su propia
metodologa de estudio geogrfico del medio ambiente basada en el concepto de
geosistema sovitico pero inspirndose tambin en la ecologa norteamericana y en la
6
Un libro que recoge gran parte de las publicaciones de Georges Bertrand y Claude Bertrand desde sus
inicios es Bertrand y Bertrand (2006) (Salinas Chvez, 2010).
7
Remitimos al lector al libro dirigido por Bols (1992) para la profundizacin sobre la teora, mtodo,
aplicaciones, escuelas y tendencias en la denominada Ciencia del Paisaje.
8
Segn indica Salinas Chvez (2010) Troll recibe influencia de la escuela alemana de los forestales del
siglo XIX que trabajaban con los sites como unidades de evaluacin de los bosques, estos sites incluan
anlisis de suelos, topografa y clima.
9
Remitimos al lector a los trabajos tericos metodolgicos realizados por la biloga-ecloga Dra.
Matteucci, integrante del GEPAMA FADU-UBA, para la interiorizacin sobre la evolucin y estado actual
de la Ecologa del Paisaje y su diferenciacin con la Ecologa de Paisajes o Ecologa de Mosaicos. Entre
su amplia bibliografa podemos dar como referencia: Matteucci, (2006a y 2006b).
6
Ciencia del Paisaje alemana pero adaptando el concepto de geosistema a paisajes
antropizados y proponiendo un modelo ms cualitativo y humanizado comparado con
el modelo cuantitativo y naturalista sovitico (Frolova y Bertrand, 2006: 264).
Indica Mateo Rodrguez (2005) que en las ltimas dcadas la introduccin del tema
medioambiental y el concepto de medio ambiente trata de lograr mayor integracin no
slo al interior de la geografa fsica sino tambin entre sta y la geografa humana
buscando superar la dicotoma Naturaleza-Sociedad. Sostiene el autor que bajo el
paradigma ambiental se parte de los conceptos de la Ecogeografa de Jean Tricart
postulada en Francia en 1960, de la Geoecologa formulada por Carl Troll en
Alemania y la Geografa de los Paisajes de los gegrafos soviticos. En dichos
estudios geogrficos se analizan los sistemas ambientales entendindolos como la
relacin Naturaleza Sociedad en espacios fsicos concretos, privilegiando la
articulacin espacio-temporal de las diferentes categoras de sistemas ambientales
teniendo a la naturaleza como el centro de las interrelaciones y al concepto de Paisaje
natural como la categora bsica y fundamental de estudio pero aceptando junto a
esta nocin de paisaje natural la de paisaje social y cultural.
As entonces, en la estructura cientfica de la Geografa se llega a proponer -dentro de
la Geografa General- una nueva direccin de abordaje: la Geoecologa de los
Paisajes -que se agrega a la tradicional divisin desde criterios objetuales o temticos
entre Geografa Fsica y Geografa Humana-. Esta Geoecologa de los Paisajes es
definida desde una visin global e integradora basada en los conceptos de geosistema
y de paisaje (desde su acepcin de paisaje natural o como formacin antropo
natural) asimilando como sinnimo a la Geografa de los Paisajes.
Segn Mateo Rodrguez, (2005) esta Geoecologa de los Paisajes hereda el legado
de la Geografa del Paisaje y la Geografa Fsica Compleja siendo cercana a la
Ecogeografa y la Geografa Ambiental. Junto a la Geoecologa de los Paisajes
considera que existen otras dos direcciones que tienen al paisaje como su concepto
nodal: la Ecologa del Paisaje (como disciplina principalmente de corte biolgico) y la
Geografa Cultural del Paisaje (centrada en la dimensin socio - ecolgica, en la
percepcin de los paisajes, y en el anlisis del paisaje cultural) formando entre las tres
la denominada Ciencia del Paisaje.
A modo de consideraciones finales: El paisaje como base del ordenamiento
territorial.
Se ha visto como el concepto de paisaje, presenta definiciones muy distintas en virtud
del enfoque geogrfico al cual se adhiera. Como sostienen Garca Ramn y Muoz
Jimnez (2002) considerado el paisaje desde enfoques casi opuestos es necesario
dejar bien en claro como lo definimos en funcin de las implicancias conceptuales y
metodolgicas que conlleva.10
Ante las dos grandes visiones geogrficas planteadas creemos necesario rescatar e
intensificar una visin sistmica del paisaje definido desde la Geoecologa o
Geografa de los Paisajes y la Ecologa del Paisaje en las prcticas del
ordenamiento territorial.
Bajo esta visin el paisaje es concebido como un geosistema y visto como sustento
del ordenamiento territorial al considerar una planificacin regional, ambiental o
10
Con el concepto de regin sucede lo mismo como se ha presentado en un artculo donde se analiza
como difiere dicho concepto en virtud de los diferentes enfoques geogrficos (Baxendale, 2007).
7
estratgica entendida como el instrumento dirigido a planear y programar el uso del
territorio, las actividades productivas, la ordenacin de los asentamientos humanos y
el desarrollo de la sociedad, en congruencia con el potencial natural de la tierra, el
aprovechamiento sustentable de los recursos naturales y humanos, y la proteccin y
calidad del medio ambiente. 11
Como indica Salinas Chvez (2010), el proceso para llegar a estudios integrados del
paisaje como base del ordenamiento territorial fue largo y signific el aporte desde
distintas disciplinas: desde las Ciencias de la Tierra en prcticas de ordenamiento
territorial en instituciones y organismos pblicos en Australia, Reino Unido, Holanda,
Francia, Canad; desde la Geografa con aportes hechos por escuelas geogrficas,
inicialmente de la ex URSS, ex Alemania Oriental, pases del este de Europa (Polonia
y ex Checoslovaquia) y en departamentos de geografa fsica y de anlisis geogrfico
regional en universidades de Espaa, Cuba, Mxico y Brasil; y desde la Ecologa del
Paisaje junto a bilogos, eclogos, gegrafos, ingenieros agrnomos e ingenieros
forestales.
Desde el aporte multi, o pluridisciplinar el paisaje, como base de la ordenacin del
territorio, ...puede ser considerado como sujeto y objeto de la actividad humana.
Objeto en la medida en que el paisaje posee una serie de caractersticas que sirven de
soporte bsico al desarrollo socioeconmico del territorio y sujeto en cuanto que la
actividad humana lo transforma. Esta doble funcin del paisaje, se constituye
entonces, en el fundamento para comprender la dinmica natural y social, desde la
perspectiva de la ordenacin del territorio. (Salinas Chvez (2005:6-7))
As entonces bajo esta visin sistmica los paisajes son utilizados como unidades
bsicas en proyectos de ordenamiento territorial para el anlisis, diagnstico y
propuesta del modelo de uso del territorio.
Agradecimientos
A la Dra. Silvia Matteucci (GEPAMA-FADU-UBA) por hacer extensiva la invitacin para
la convocatoria realizada por la Universidad de Murcia.
Al Dr. Eduardo Salinas Chvez (Facultad de Geografa. Universidad de La Habana)
por facilitar bibliografa referente a los estudios del paisaje desde la geografa fsica ambiental y por sus observaciones realizadas al primer escrito.
BIBLIOGRAFA
11
Cabe aclarar que, desde nuestros estudios acadmicos y prctica profesional como gegrafos en
aportes al ordenamiento territorial (Baxendale, 2000; Baxendale y Buzai, 2002; Baxendale, 2010),
consideramos como objeto de estudio al espacio geogrfico y/o regiones entendiendo este espacio
geogrfico como sistema complejo (Garca, 2006) producto de las interrelaciones entre subsistemas
naturales y sociales en un rea de estudio determinada y donde, considerando sus particularidades, se
busca contrastar hiptesis, regularidades y leyes generales para darle respuesta a una cuestin espacial
territorial planteada en dicha rea. As entonces se focaliza el anlisis en factores espaciales y
ambientales para explicar la localizacin, distribucin, asociacin, interaccin y evolucin espacial de
fenmenos relativos a la organizacin territorial del espacio bajo estudio (Buzai y Baxendale, 2006)
considerando los marcos jurdicos y procesos histricos, econmicos y polticos -nacionales e
internacionales- que con mayor o menor grado participan en dicha organizacin.
8
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ESPACIO, TERRITORIO Y REGION:

CONCEPTOS BASICOS PARA UN PROYECTO
NACIONAL
Gustavo MONTAEZGMEZ*
Ovidio DELGADO MAHECHA*
RESUMEN: En este escrito se discuten tericamente los conceptos de

espacio, regin y territorio, como categ& bsicas en la construccin
de un proyecto nacional democrtico, que pemita la expresin de la
ciudadana y el derecho de los ciudadanos a controlar la produccin
social del espacio y del territorio. Se indican algunos elementos que se
consideran necesarios para la construccin de dicho proyecto poltico.
Palabras claves: espacio, territorio, territorialidad, territorializacin,
desterritorializacin,regin.
Espacio, territorio y regin son categoras bsicas para tener

en cuenta en la definicin de un proyecto nacional. Ellos no
constituyen conceptos absolutos, neutros, ni desprovistos de
contenido; por el contrario, el territorio y la regin son
expresiones de la espacializacin del poder y de las
relaciones de cooperacin o de conflicto que de ella se
derivan. Pero generalmente ocurre que tanto en la prctica
poltica, como en el anlisis acadmico, espacio, territorio y
regin, cuando no se ignoran por completo, se consideran
receptculos con existencia propia e independiente,
contenedores o escenarios inmviles y permanentes de las
Gegrafo B.D., Vicerredor & Se& S d a f h de Bogotd Universidad
Nacional de Colombia.
Gedgrafo M.Sc., Rofesor Asistente Departamento de GeograFr,
UniversidadNacional & Colombia
Espacio, territorio y regi6n:

conceptos basicos para un proyecto nacional
relaciones sociales, y por lo tanto como imperativos bioetolgicos desprovistos de significado y significancia
sociopoltica, lo cual da licencia para que tales conceptos se
tomen como sinnimos.
Espacio, territorio y regin, y los procesos derivados de sus
dinmicas, constituyen la esencia de la espacialidad de la
vida social; ellas mismas son formas creadas socialmente; no
son meros vacos, sino que participan activamente en los
sistemas de interaccin, y son el producto de la
instrumentalidad de espacio/poder/saber, que provee las
bases para espacializar y temporalizar el funcionamiento del
poder (Soja, 1989). En este escrito se presentan algunos de los
elementos tericos que se consideran indispensables para
profundizar en el anlisis y la comprensin del significado y
la significancia de los conceptos mencionados, que permitan
a su vez comprender las condiciones histrico-geogrficas
concretas en que se desenvuelve la sociedad colombiana.
El espacio geogrfico.
Antes de profundizar en el tema del territorio parece
plausible considerar lo que entendemos como espacio
geogrfico. Al respecto, Milton Santos (1997) propone
concebirlo como un conjunto indisociable de objetos y de
sistemas de acciones. Los sistemas de objetos no ocurren sin
los sistemas de acciones y estos Otimos no suceden sin los
primeros. El espacio es construido histricamente.
Agrega Santos (1997), que el espacio geogrfico hoy es un
sistema de objetos cada vez ms artificiales, provocados por
sistemas de acciones igualmente imbuidas de artificialidad,
y cada vez ms tendientes a fines extraos al lugar y a sus
habitantes. Se establece un nuevo sistema de naturaleza que
gracias al movimiento ecolgico conoce apenas un pice de
su desnaturalizacin.
Cuadernos de Geografla, Vol. VII, No. 1-2, 1998
Los objetos del espacio geogrfico contemporneo no son

colecciones sino sistemas que surgen a partir de un comando
nico y que parecen dotados de una intencionalidad ms
definida que en pocas anteriores, intencionalidad que
puede ser mercantil o simblica. Vivimos en una poca en
que el ntmero de objetos del espacio geogrfico se ha
multiplicado exponencialmente: en los ltimos cuarenta aos
se vieron nacer sobre la faz de la tierra ms objetos que en
los anteriores cuarenta mil aos (Santos, 1997).
Hoy el valor de los objetos depende de su eficiencia, de su
contribucin para la productividad de la accin econmica y
de otras acciones. Con objetos que tienden a la unicidad, es
decir, por primera vez en la historia del hombre tiende a ser
el mismo sistema de objetos en todas partes. Esto ocurre
principalmente con los objetos de los sistemas hegem~cos
surgidos para atender las necesidades de las acciones
hegemnicas.
El territorio.
El anlisis del territorio es indispensable para la
comprensin de la estructuracin actual de la formacin
socio-espacial colombiana, y para la construccin de la
utopa nacional que oriente nuestra produccin de futuro.
Dicho anlisis puede partir de las siguientes consideraciones:
1. Toda relacin social tiene ocurrencia en el territorio y se

expresa como territorialidad. El territorio es el escenario
de las relaciones sociales y no solamente el marco
espacial que delimita el dominio soberano de un Estado.
2. El territorio es un espacio de poder, de gestin y de
dominio del Estado, de individuos, de grupos y
Espacio, territorio y regibn:

conceptos bdsicos para un proyecto nacional
organizaciones y de empresas locales, nacionales y

multinacionales.
3. El territorio es una construccin social y nuestro
conocimiento del mismo implica el conocimiento del
proceso de su produccin.
4. La actividad espacial de los actores es diferencial y por lo

tanto su capacidad real y potencial de crear, recrear y
apropiar territorio es desigual.
5. En el espacio concurren y se sobreponen distintas

territorialidades locales, regionales, nacionales y
mundiales, con intereses distintos, con percepciones,
valoraciones y actitudes territoriales diferentes, que
generan relaciones de complementacin, de cooperacin
y de conflicto.
6. El territorio no es fijo, sino mvil, mutable y
desequilibrado. La realidad geosocial es cambiante y
requiere permanentemente nuevas
formas de
organizacin territorial.
7. El sentido de pertenencia e identidad, el de conciencia

regional, al igual que el ejercicio de la ciudadana y de
accin ciudadana, solo adquieren existencia real a partir
de su expresin de territorialidad. En un mismo espacio
se sobreponen mltiples territorialidades y mltiples
lealtades.
Antes de seguir adelante se hace necesario indicar el alcance
conceptual de los trminos territorio, territorialidad y
desterritoriolizacin.
Territorio se refiere (Geiger, 1996) a una extensin terrestre
delimitada que incluye una relacin de poder o posesin por
parte de un individuo o un grupo social. Contiene lmites de

soberana, propiedad, apropiacin, disciplina, vigilancia y
jurisdiccin, y transmite la idea de cerramiento. El concepto
de territorio est relacionado con la idea de dominio o
gestin dentro de un espacio determinado; est ligado a la
idea de poder ptiblico, estatal o privado en todas las escalas
(Correia de Andrade, 1996). Bien puede ser el territorio de
un Estado, el de los propietarios de la tierra rural o de los
conjuntos residenciales cerrados de las ciudades, o los
dominios del mercado de una empresa multinacional.
La territorialidad "es el grado de control de una

determinada porcin de espacio geogrfico por una persona,
un grupo social, un grupo tnico, una compaa
multinacional, un Estado o un bloque de estados"
(Montaez, 1997: 198). La misma se refiere al "conjunto de
prcticas y sus expresiones materiales y simblicas capaces
de garantizar la apropiacin y permanencia de un
determinado territorio por un determinado agente social, o
Estado, los diferentes grupos sociales y las empresas"
(Lobato Correa, 1996: 252, en traduccin). La territorialidad
se asocia con apropiacin y sta con identidad y afectividad
espacial, que se combinan definiendo territorios apropiados
de derecho, de hecho y afectivamenbe. La superficie de la
Tierra est recubierta de territorios que se sobreponen o se
complementan, derivando en diversas formas de percepcin,
valoracin y apropiacin, es decir, de territorialidades que se
manifiestan cambiantes y conflictivas. Las lealtades al
territorio nacen del grado de territorialidad, y en un mismo
espacio se pueden yuxtaponer varias lealtades a distintos
actores territoriales.
La territorialidad est asociada con el regionalismo (Soja,
1989), el cual se basa en una geografa del poder. Siguiendo a
Coja (1989), se puede argumentar que la territorialidad y el
regionalismo segregan y compartimentan la interaccin
Espacio, territorio y regin:

conceptos bsicos para un proyecto nacional
humana puesto que controlan la presencia y la ausencia, la

inclusin y la exclusin. Ambos expresan las relaciones de
poder y son la base para su espacializacin y
temporalizacin. La territorialidad regionaliza el territorio,
es decir, lo delimita en divisiones espacio-temporales de
actividad y de relacin denominadas regiones (Giddens,
1984). Es esa diferenciacin regional la que constituye el
escenario del regionalismo, expresin de la dinmica del
poder entre las regiones. Pero a pesar de que tales
delimitaciones puedan aparecer como rgidas e inmutables,
tanto su forma como su dinamismo cambian con el tiempo,
dependiendo de la accin humana sobre condiciones
espacio-temporales preexistentes.
La desterritorializacin se refiere a procesos de prdida del

territorio derivados de la dinmica territorial y de los
conflictos de poder entre los distintos agentes territoriales.
Una empresa puede expandir su territorio a costa de la
desterritorializacin total o parcial de otra.
El territorio se construye a partir de la actividad espacial de
agentes que operan en diversas escalas. La actividad espacial
(Massey, 1995), se refiere a la red espacial de relaciones y
actividades, de conexiones espaciales y de localizaciones con
las que opera un agente determinado, ya sea un individuo,
una firma local, una organizacin o grupo de poder, o una
empresa multinacional. Dado que la capacidad y alcance de
la actividad espacial es desigual y convergente en los
lugares, la apropiacin de territorio y, por consiguiente, la
creacin de la territorialidad, generan una geografa del
poder caracterizada por la desigualdad, la fragmentacin, la
tensin y el conflicto. Pongamos como ejemplo, que en un
mismo espacio nacional operan agentes que ejercen poder y
tratan de delimitar sus territorios sobre territorios ya
apropiados por otros agentes, o que localizan sus territorios
en proximidad a otros territorios que los repelen:
organizaciones guerrilleras que se territorializan en el

territorio estatal; migrantes que se apropian de las periferias
urbanas, o empresas multinacionales que superponen su
territorio al de los estados sin respetar las fronteras
reconocidas por el derecho internacional.
Las posibilidades de actividad espacial, y por lo tanto las
posibilidades de construccin de territorio, cambian a travs
de la historia, conforme han ido cambiando las formas y la
complejidad de las relaciones y de los medios tcnicos que
facilitan la interaccin social. De la accin social en lugares
relativamente aislados hemos pasado a la actividad espacial
en redes ms complejas que ponen los lugares en relaciones
espacio-temporales econmicas, culturales y polticas que
sobrepasan las fronteras de los estados. Por otra parte los
procesos de relacin social no operan slo en el tiempo o en
el espacio, sino en espacio-tiempo, de donde se deriva que la
produccin del territorio debe pensarse en los trminos que
implica esta relacin, es decir, desde el punto de vista de
relatividad, incertidumbre, indeterminismo, movilidad y
cambio permanente. Los esfuerzos tericos por comprender
la dinmica de los procesos de globalizacin y
fragmentacin del mundo, han decantado tres conceptos
bsicos (Lyshon, 1995): 1) la convergencia de tiempo-espacio,
2) el distanciamiento espacio-tiempo, y 3) la compresin del
espacio-tiempo.
La convergencia espacio-tiempo se refiere a la forma como la

tecnologa del transporte y de la informacin tiene el efecto
de mover los lugares y la gente unos respecto a los otros,
cambiando las percepciones de la distancia y disminuyendo
su importancia como limitante de la interaccin social.
Medida desde el punto de vista de tiempo, la distancia entre
los lugares se relativiza, y dependiendo de las posibilidades
tecnolgicas y del poder de los agentes, los lugares se
acercan o se alejan. Los lugares convergen y divergen en
Espacio, territorio y regi6n:

espacio-tiempo y las posibilidades de interaccin entre ellos

depende de su localizacin relativa.
El concepto de dktanciamiento tiempo-espacio significa que
las interacciones sociales pueden ser locales o de presencia
cara a cara, y remotas no co-presentes, es decir, entre
ausentes a travs del espacio-tiempo, como ocurre en el
ciberespacio. Nos permite pensar en sociedades que no son
discretas e independientes, sino que son continuas e
interdependientes en el espacio-tiempo. Esta posibilidad de
contactos distanciados genera nuevas posibilidades de
interaccin social, aumenta el alcance de la actividad
espada1 y se refleja en nuevas formas de territorio y de
territorialidad. La construcci6n de territorio en un
determinado espacio puede ser el resultado de la conjuncin
de lo cercano y lo remoto, vale decir de escalas globales,
regionales y locales. Lo local no se explica por si mismo. Lo
global y lo local son elementos constitutivos de la dialctica
del territorio.
El concepto de compresin tiempo-espacio combina los dos
anteriores y atribuye el fenmeno de convergenciadivergencia de los lugares a los procesos e imperativos del
desarrollo del capitalismo como sistema global, que procura
abrir nuevos mercados y aumentar la velocidad de la tasa de
retorno del capital. Es esta compresin del mundo lo que
hace posible que las empresas multinacionales globalicen el
mercado que antes era de consumo local o regional. Y esa
posibilidad de cubrir el mundo es tambin la posibilidad de
ampliar sus territorios, desterritorializando a los
competidores m& dbiles.
Se viven realidades nuevas en lo que se refiere a la

interaccin social. Esas nuevas realidades son las redes mas
complejas, la transnacionalizaci6n, la globalizacin y la
fragmentacin, que constituyen parte del contexto en que
ocurre la creacin de territorios. Las nuevas realidades

resultan en nuevas construcciones de espacio y de territorio,
y en un nuevo funcionamiento del territorio que se expresa
en lo que Milton Santos (1996) llama horizontalidades y
verticalidades. Las primeras se refieren a los dominios de
continuidad de los lugares vecinos reunidos por una
continuidad territorial; las segundas corresponden a las
relaciones entre lugares distantes que se ligan por las formas
y los procesos sociales a travhs de redes. El territorio hoy
puede formarse de lugares contiguos y lugares en red, y su
acontecer puede ser homlogo, complementario y jerrquico
(Santos, 1996). Las nuevas realidades ofrecen nuevas
oportunidades o nuevos peligros y frustraciones. Para el
centro rico puede ser la oportunidad de ampliar su poder
territorial y la capacidad de actividad espacial de sus
habitantes, pero para los pases de la periferia pueden ser la
frustracin de ver cmo se transforman sus lugares
expuestos
a
la
accin
territorializadora
y
desterritorializadora de agentes extraos, trtese de turistas,
de factoras, de m.ercancas mundializadas o de productos de
la llamada cultura global.
Pero tambih hay nuevas realidades en la escala nacional,
regional y local. En Colombia, la dinmica territorial se
expresa, por ejemplo, en los acelerados procesos de
urbanizacin y metropolizacin, que paulatinamente
desplazan los centros de control poltico a las ciudades desde
donde se define el carcter del Estado; en el regionalismo y
en el localismo; en la descentralizacin administrativa que
pretende aliviar las tensiones entre los poderes nacionales,
regionales y locales; en los intereses y las acciones de actores
como las guerrillas y los paramilitarismos; en la
privatizacin de la seguridad ciudadana, o en los nuevos
movimientos sociales de indgenas y negritudes, y por
supuesto, en los intereses del capital articulados en redes de
flujos internacionales y transnacionales, legales e ilegales.

conceptos biisicos para un proyecto nacional
Todo lo anterior tiene manifestaciones de territorializacin y

desterritorializacibn y por lo tanto es fuente de conflictos y
luchas por el poder. Todo es poltico y politica en el
territorio.
De manera que al examinar el problema de la construcci6n

del territorio y de la territorialidad es necesario hacerlo en
una perspectiva espacio-temporal o geohistbrica; tener en
cuenta las escalas global, nacional, regional y local en que
ocurren la dinmica poltica, los intereses y los confiictos por
y en el territorio; los procesos de territorializacin y
desterritorializacibn, y reparar en las tensiones entre las
distintas escalas. Es pertinente mirar el problema del
desarrollo desigual y sus consecuencias sociales econmicas
y polticas.
Es necesario estudiar las causas y las consecuencias de las
recientes transformaciones de la estructuracin del espacio y
del territorio. U n punto de partida para este intento puede
ser el trabajo de Rodriguez Mario (1982) titulado "La
Ocupacin del Territorio en Colombia", en el que se
identifican cuatro grandes periodos a saber: 1) La Conquista
o 'Encuentro de dos Culturas'; 2) Hacia el Librecambismo
(de principios del siglo XVIII hasta mediados del XX); 3)
Hacia el Capitalismo (desde mediados del siglo X X hasta los
aos 20 y 30 del presente); 4) La "Paf Americana o de la
dependencia de la economla colombiana de la de los Estados
Unidos. En cada uno de estos periodos el autor esboza la
dinmica de las relaciones de produccin, los procesos
productivos y los modos y tendencias espaciales generales
de la ocupacin del territorio.
Sobre la Construccidn Actual del Proyecto Nacional
De acuerdo con Celso Furtado (1992) la construccibn del
proyecto nacional en la poca actual exige "un doble desafio
Cuadernos de Geografla, Vol. VII, No. 1-2, 1 9 9 8
que se le ofrece a la presente generacin: el de reformar las

estructuras anacrnicas que pesan sobre la sociedad y
comprometen su estabilidad, y el de resistir a las fuerzas que
operan en el sentido de la desarticulacin de nuestro sistema
econmico, amenazando la unidad nacional", todo ello
resultante de la atrofia de los mecanismos de comando de los
sistemas econmicos nacionales a travs de las estructuras de
decisin transnacionales.
Agrega Furtado que "son muchos los indicios de la
evolucin global orientada por la desarticulacin de los
sistemas' econmicos nacionales que son sustituidos por
espacios contenidos en parmetros polticos y culturales". El
proyecto globalizante hace nfasis en la creacin de
"regiones antropolgicas" que estn siendo delimitadas por
exclusin, por las actividades econmicas de las empresas
transnacionales, induciendo a tensiones interregionales, a la
exacerbacin de rivalidades y a la formacin de bolsas de
miseria, todo mFentado a h c e r inviable el pas como
proyecto tracional.
Sobre el Proyecto Nacional Territorial.
Cul es el proyecto nacional de territorio y de las

territorialidades? El proyecto de territorio que corresponde
al proyecto nacional debe expresar un claro sentido
democrtico mediante la coexistencia de mtltiples
territorialidades en el espacio del estado-nacin;
territorialidades que sean reconocidas y reguladas por la
territorialidad estatal como expresin suprema en este
mbito de la existencia ciudadana. Esas mtltiples
territorialidades no slo deben corresponder al carcter de
nuestra formacin histrica, multitnica y pluricultural, sino
tambin a nuestra condicin de individuos, colectividades e
instituciones, en su dimensin econmica, social y cultural.
Espacio, territorio y region:

Regiones
Para Santos (1997), las regiones son subdivisiones del

espacio geogrfico planetario, del espacio nacional o
inclusive del espacio local. Las regiones son subespacios de
conveniencia y, en algunos casos, espacios funcionales del
espacio mayor. Hay que recordar que el todo social no tiene
otra forma de existencia que la forma regional, ya sea
intranacional o internacional.
'
La regin fue en el pasado un sinnimo del ejercicio de una

territorialidad absoluta de un individuo, familia o grupo;
territorialidad a veces manifiesta a travs de ciertas
caractersticas de identidad, de exclusividad y de lmites.
Hoy, el nmero de mediaciones es mucho ms grande, lo
cual induce a la confusin de que la regin ya no existe ms
(Santos, 1997).
Cuanto ms compleja es la divisin del trabajo, mayor es la
diversificacin y la complejidad de los objetos y de las
acciones, y por lo tanto, mayor es la espesura del subespacio
correspondiente (Santos, 1997) y de las territorialidades que
all ocurren.
Las regiones hoy son sistemas territoriales abiertos que en
permanente interaccin con otras ,regiones construyen su
propia identidad econmica, cultural, social y poltica. Se
resalta el papel de las diversas formas de circulacin en esa
reorganizacin de la divisin internacional del trabajo,
sobretodo en lo que toca con la reorganizacin espacial. La
circulacin ya no se define por los transportes y las
comunicaciones ya que un nuevo subsistema se levanta y
gana un papel rector en las relaciones sociales; este es el
subsistema de regulacin, sin el cual no se pueden entender
los fenmenos espaciales (Santos, 1997).
Las regiones entendidas con esa doble dimensin de

relaciones internas y externas, no ocurren por fuera del
proyecto nacional, hacen parte esencial del mismo y a su vez
se constituyen en instrumento para el desarrollo de la
nacin. Son expresin de la nacin y constituyen
posibilidades para su desarrollo en sus miiltiples
dimensiones. Para que ello ocurra el Estado debe promover
la equidad territorial, entendida como el acercamiento a una
igualdad de oportunidades de desarrollo regional, y la
articulacin regional como garanta de construccin del
proyecto nacional.
Sobre los Caminos de Construccin del Proyecto
El desarrollo de la nacin desde el punto de vista territorial
exige tener en cuenta, entre otras cosas, las siguientes:
1. El conocimiento por parte de los nacionales del territorio
de su nacin y de sus vnculos histricos con el resto del
mundo. Este conocimiento debe conducir a la
apropiacin del territorio en su sentido ms amplio,
dentro de una dimensin cientfica, prctica y afectiva.
2. El desarrollo territorial requiere de la aplicacin de un

ponderado gradualismo, en el marco de las mayores
estrategias preventivas contra la generacin de desorden
social resultante de la implantacin de objetos de
desarrollo en el territorio nacional y del ejercicio de
acciones sobre el mismo, con el fin de controlar las
territorialidades que generan impactos sociales
indeseables que.conllevan dislocacin social y atentan
contra la uxhdad nacional. Los proyectos y programas de
desarrollo deben ser evaluados a priori en el mbito de
sus efectos territoriales.

conceptos b4sicos para un proyecto nacional
3. Reconocer que las regiones son espacios geogrficos, que

ademis de pertenecer a la nacin, tienen un contenido
cultural e histbrico especfico, lo cual las eleva a
patrimonio nacional y por ende merecen la mayor
proteccin y estmulo del Estado Nacional para su
desarrollo.
4. Lo pblico territorial debe servir para el ejercicio de la

ciudadana en el sentido de promover la accin
consciente de los individuos para la convivencia social
con base en sus derechos y sus deberes. A su vez, la
construccin de ciudadana implica la construccin de
territorialidades democrticas.
5. Lo privado territorial debe contribuir a la construccin
del proyecto nacional en la medida en que' no se
convierta en obstculo para el ejercicio de la ms amplia
democracia nacional.
Se trata, al fin de cuentas, de construir los escenarios ms
propicios para el ejercicio de la ciudadana, y en donde sta
se exprese tambin como el poder de los ciudadanos para
controlar la produccin social del espacio y del territorio.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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Roberto Lobato. (1996). Territorialidade e

Corporaqio: Um Exemplo. En: Territrio:Globalizaco e
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desterritorialidades, novas territorialidades: os limites
do poder nacional, e do poder local. En: T d t a r i o :
Globalizaco e FragmentaclTo. So Paulo, Editora
Hucitec, pp 213-220.
JOAN NOGU
Ctedra de Geografa y Pensamiento Territorial. Universidad de Girona
Director del Observatorio del Paisaje de Catalua
Territorios sin discurso, paisajes sin imaginario.

Retos y dilemas
RESUMEN
El paisaje es cultura y, precisamente por eso, es algo vivo, dinmico y en continua transformacin. Ahora bien, hoy da determinados paisajes estn sometidos a unas transformaciones muy intensas,
bruscas y rpidas, lo que les conduce a una evidente degradacin y
banalizacin, sobre todo en trminos de prdida de sus valores patrimoniales y simblicos tradicionales. Son a estos paisajes a los que el
artculo se referir, planteando algunos de los principales retos conceptuales y metodolgicos con los que nos enfrentan, en concreto los
de la globalizacin, hibridacin, efimeralidad, legibilidad, invisibilidad y representacin.
RSUM
Des territoires sans discours, des paysages sans imaginaire. Dfis et des dilemmes.- Paysage est culture et c'est pour cette raison que
c'est quelque chose vive, dynamique et dans une transformation continue. Cependant, maintenant il y a quelques paysages que sont soumis des transformations trs intenses, brusques et rapides, que les
conduise une vidente dgradation et banalisation, surtout en termes
de perte de ses valeurs patrimoniaux et symboliques traditionaux.
C'est ces paysages auxquels l'article se rapportera, en projetant cer-
sobre el proceso de creacin histrica de los valores patrimoniales y simblicos

que hoy reconocemos en muchos paisajes no slo es
imprescindible, sino apasionante. Entender los factores
que incidieron en este proceso y las modalidades del
mismo se ha revelado como un conocimiento fundamental no slo en el mbito de la investigacin humaA INVESTIGACIN
Era, 73-74 (2007), pgs. 373-382
tains des dfis principaux (conceptuels et mthodologiques) avec ces

que nous opposent: ceux-l de la globalisation, hybridation, phmralit, lisibilit, invisibilit et reprsentation.
ABSTRACT
Territories without discourse, landscapes without imaginary.
Challenges and dilemmas.- Landscape is culture and this is why it is
something alive, dynamic and in continuous transformation. However, nowadays certain landscapes are exposed to intense, sudden and
fast transformations, what leads them to an obvious degradation and
trivialization, above all in terms of losing heritage and traditional
symbolic values. The article refers to these landscapes, suggesting some of the main conceptual and methodological challenges that they
face up to, specifically: globalization, hybridization, ephemerality, legibility, invisibility and representation.
Palabras clave / Mots cl / Key words
Paisaje, banalizacin, legibilidad, invisibilidad, representacin.
Paysage, banalisation, lisibilit, invisibilit, reprsentation.
Landscape, trivialization, legibility, invisibility, representation.
nstica, sino tambin para una adecuada orientacin de

las recientes polticas de proteccin, gestin y ordenacin del paisaje que se estn dando en el contexto
europeo. Sin embargo, en el texto que sigue a continuacin voy a situarme en otro plano y en otra perspectiva. Me pregunto qu pasa con aquellos paisajes
que han perdido todo su valor simblico y patrimonial.
374
E R A
Qu hacer, desde el punto de vista simblico y patrimonial, con los paisajes de los territorios fuertemente
transformados, de los territorios densos, rotos, sin valores aparentes? Me refiero sobre todo, aunque no slo, a los paisajes de los entornos urbanos y metropolitanos sometidos a fuertes presiones urbansticas y a los
paisajes originados por el turismo de masas que se inicia en nuestro pas a partir de la dcada de 1960, por
poner dos ejemplos. Estoy pensando, por tanto, en los
territorios y en los paisajes que han perdido o cambiado radicalmente y en muy poco tiempo su discurso y
su imaginario. He ah lo que yo he calificado de territorios sin discurso y de paisajes sin imaginario.
La dispersin del espacio construido, la urbanizacin diseminada sin pautas ni control, el crecimiento
urbanstico desvinculado de los asentamientos urbanos
tradicionales, la explosin de la ciudad (es decir, la
metropolizacin del territorio), junto con la implantacin de infraestructuras de todo tipo (algunas de
ellas muy pesadas, muy duras), han provocado en muy
poco tiempo una intensa fragmentacin territorial y
una radical transformacin paisajstica que ha cuestionado en profundidad la identidad de muchos lugares;
proceso agravado, dicho sea de paso, por una cierta
homogeneizacin y banalizacin urbanstica y arquitectnica, sobre todo en los espacios suburbanos,
perifricos, de transicin, en los que, efectivamente, es
inevitable detectar un punto de sordidez, de desorden
y de desconcierto.
El diagnstico es claro y las causas y las consecuencias conocidas, por lo que no incidir ms en ello.
Voy a limitarme en las pginas que siguen a sealar
los retos conceptuales y metodolgicos que la situacin descrita nos plantea, retos que, a mi entender, son
nuevos, porque la situacin tambin es nueva: nunca
habamos sido capaces de consumir tanto territorio en
tan pocos aos (en el caso de la regin metropolitana
de Barcelona, en treinta aos se ha consumido tanto territorio como en toda la historia precedente); nunca habamos transformado el territorio a la velocidad en que
lo hemos hecho estos ltimos decenios; nunca habamos estado tan interconectados con el resto del mundo
y, en consecuencia, nunca habamos recibido y compartido tantos elementos identitarios. He ah, en definitiva, una situacin nueva, que genera unos territorios y
unos paisajes inslitos hasta el momento y que nos enfrenta a nuevos retos conceptuales y metodolgicos.
Seis sern los retos que plantear a continuacin: los
de la globalizacin, hibridacin, efimeralidad, legibilidad, invisibilidad y representacin. No son los nicos,
ciertamente, pero s algunos de los ms significativos.

Vamos por el primero, el de la globalizacin.
I
EL PESO DE LA GLOBALIZACIN
El paisaje ha tenido y sigue teniendo un papel relevante en el proceso de formacin, consolidacin y mantenimiento de identidades territoriales (NOGU, 2005
y 2006). Esta afirmacin no se aleja demasiado del
mensaje de fondo que filtra la vieja triloga paisajecultura-regin, tan presente en los estudios geogrficos
de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. En la
tradicin geogrfica vidaliana el paisaje es la fisonoma
caracterstica que nos revela una porcin del espacio
concreta (una regin) y la distingue de otras regiones.
Es en la regin donde cristalizan las relaciones sociedad-naturaleza y ello otorga a la misma un carcter distintivo que la har nica e irrepetible y que se materializar y visualizar a travs del paisaje. Esta vieja triloga
paisaje-cultura-regin tambin se har presente en la
geografa norteamericana de la primera mitad del siglo
XX, inspirada en la obra de Carl O. Sauer. Y, en el fondo, tambin se manifiesta en la geografa fenomenolgica de las dcadas de 1970 y 1980. Las perspectivas
fenomenolgicas en geografa, tambin en arquitectura:
en la obra, por ejemplo, de Christian NORBERG-SCHULZ
(1980) o de Christopher ALEXANDER (1979), profundizan en esta lnea, salvando todas las distancias metodolgicas y contextuales que uno quiera. Gegrafos como
David SEAMON (1993) o Edward RELPH (1976) buscan
la esencia del paisaje, su supuesto carcter, tambin
(aunque no slo) a travs de la asociacin paisaje-cultura-regin, expresada ahora con otros trminos, como
los de paisaje-identidad-lugar.
sta es, grosso modo, la tradicin acadmica e intelectual que ha mantenido viva hasta hoy la firme conviccin de que el paisaje ha tenido siempre un papel
relevante en la formacin, consolidacin y mantenimiento de identidades territoriales; tradicin que ha tenido su correspondiente traduccin, su contrapartida,
en algunos mbitos intelectuales, e incluso polticos.
Ahora bien, podemos seguir manteniendo an hoy la
vieja triloga paisaje-cultura-regin en todos los rincones del territorio y en un contexto de globalizacin
acelerada como el que tenemos encima? Debemos preguntarnos seriamente si las dinmicas territoriales contemporneas no ponen en duda y cuestionan el sentido
que hasta ahora habamos dado a conceptos como lu-
TERRITORIOS SIN DISCURSO, PAISAJES SIN IMAGINARIO. RETOS Y DILEMAS
gar y, an ms, a asociaciones como identidad=lugar=paisaje. Es lcito y necesario preguntarse cmo y

de qu manera, en un contexto de globalizacin galopante, las interconexiones entre las fuerzas globales y
las particularidades locales alteran las relaciones entre
identidad, significado y lugar.
Efectivamente, hay que reconocer que los lugares
(y sus paisajes) han recibido sin duda el impacto de las
telecomunicaciones, de la mayor velocidad de los sistemas de transporte, de la mundializacin de los mercados, de la estandarizacin de las modas, de los productos, de los hbitos de consumo. La identidad de los
lugares tradicionales, basada en una cultura territorializada, en un paisaje identitario, se ha visto, en efecto,
trastocada, pero no aniquilada. Con esto quiero decir
que los lugares (y sus paisajes) no han desaparecido, a
diferencia de lo que creen Marc Aug y otros. Han
aparecido no-lugares (AUG, 1998), pero no se ha
perdido el sentido de lugar. A pesar de la creciente homogeneidad de la produccin cultural internacional,
an hay muchos y distintos espacios que expresan sentimientos de comunidad, sentimientos de identidad, en
definitiva. Las ideas y las imgenes producidas y comercializadas globalmente son percibidas y utilizadas
de manera diferente por los seres humanos en diferentes puntos del planeta y al mismo tiempo. No sabemos
exactamente porqu esto es as, pero lo cierto es que
los seres humanos siguen creando lugares en el espacio
y los siguen impregnando de significados: las sociedades contemporneas, a pesar de todo, redescubren, reivindican, reinventan lugares y paisajes.
Se hace difcil entender los nuevos territorios, los
paisajes sometidos a intensas transformaciones a los
que hace referencia este artculo, si no entendemos antes cmo se han visto afectados por los actuales procesos de globalizacin, en el marco de la inesperada e imprevista tensin dialctica entre lo local y lo global.
Entender la globalizacin desde un punto de vista territorial implica entender que los lugares siguen siendo
lugares, pero no de la misma manera. ste es el gran
reto que nos plantea la globalizacin en cualquier parte,
pero muy especialmente en aquellos territorios que estn reformulando su discurso territorial y su imaginario
paisajstico. Los modelos de urbanizacin, las tipologas constructivas, los patrones de ocupacin del suelo,
la esttica de estos territorios fuertemente transformados, de estos territorios densos y sin valores aparentes,
se entienden mucho mejor en el marco de la globalizacin. Pero, hasta qu punto esta globalizacin ha afectado y transformado el sentido del lugar de estos luga-
375
res, valga la redundancia, as como los valores tradicionales de sus paisajes? He aqu el primer reto, en estrecha relacin con otro: el de la hibridacin.
II
DE LA NITIDEZ A LA HIBRIDACIN
No hay duda de que la estructura y la morfologa de
muchos de los paisajes del pas han cambiado radicalmente a lo largo de estos ltimos aos. Hasta hace muy
pocas dcadas, los distintos usos del suelo tenan unos
lmites relativamente ntidos: sin ir ms lejos, se poda
percibir sin demasiada dificultad dnde terminaba la
ciudad y dnde empezaba el campo. Los ncleos urbanos se presentaban compactos. A su alrededor, el espacio agrcola ocupaba las tierras frtiles tanto de la
llanura ms inmediata como de las vertientes de las
montaas ms cercanas, donde se consegua ampliar la
superficie cultivable a partir de bancales y muros. En
nuestras latitudes mediterrneas la zonificacin rural,
bastante compacta, era clara y consista, partiendo de
forma bastante concntrica de los pueblos o de las casas de campo, en una zona de huerta, una zona de secano con cereales, vid y olivos, una zona de prados y de
matorrales donde se practicaba el pastoreo extensivo y,
finalmente, una zona forestal, el bosque propiamente
dicho.
En la actualidad, la estructura y morfologa del paisaje de la mayor parte del territorio (tambin el rural,
aunque menos) se caracteriza por una alta fragmentacin. La zonificacin caracterstica del paisaje tradicional se ha transformado radicalmente y ha derivado
hacia una gran dispersin de usos y de cubiertas del
suelo. La antigua zonificacin se ha difuminado, se ha
perdido la claridad en la delimitacin zonal, la compacidad se ha roto y ha terminado por imponerse un paisaje mucho ms complejo, un paisaje de transicin, un
paisaje hbrido, cuya lgica discursiva es de ms difcil
aprehensin, hasta el punto de que nos obliga a preguntarnos a menudo si el genius loci correspondiente no ha
huido de l; si no habremos cambiado realmente de lugar, de pas, parafraseando la excelente obra de David
LOWENTHAL (1998), The Past is a Foreign Country. De
hecho, cuando se observan con detenimiento los fotogramas del famoso vuelo americano de 1956, uno
tiene realmente la sensacin de estar contemplando
otro territorio, de habernos equivocado de pas.
Sea como fuere, he aqu el reto de la hibridacin,
siempre presente en los paisajes de frontera difusa, co-
376
E R A
mo son los paisajes de mutacin intensa, los paisajes

de la dispersin, los sprawlscapes, paisajes que ocupan
amplias extensiones de territorio en forma de manchas
de aceite y que transmiten una nueva concepcin del
espacio y del tiempo. La hibridacin propia de las
fronteras territoriales, de los paisajes perifricos a los
cuales aqu hacemos referencia nos obliga a preguntarnos si podemos seguir concibiendo el lugar como una
categora geogrfica (y ontolgica) pura, en el sentido de contener una supuesta y exclusiva homogeneidad y coherencia internas. La hibridacin puede generar lugares? Es probable que, hace medio siglo, la
respuesta hubiera sido negativa. La tradicin acadmica hegemnica en aquel momento (y en determinados
crculos an hoy) no habra contemplado esta posibilidad. Pero es que probablemente la pregunta no se hubiera planteado, no hubiera tenido sentido. Tampoco
nos hubiramos preguntado hace medio siglo si los lugares pueden ser mviles, o si los lugares (y especialmente los paisajes) pueden ser virtuales, y ahora nos lo
preguntamos.
Segundo reto, por tanto: la hibridacin. Es realmente un reto entender la lgica de esta hibridacin, hasta
qu punto afecta, altera o genera lugar y hasta qu punto han desaparecido de sus paisajes los valores tradicionales. Sea cual sea la respuesta, el hecho es que la
hibridacin incrementa la sensacin de efimeralidad, el
tercer reto que plantean los paisajes aqu analizados y
al que har referencia a continuacin.
III
EL RETO DE LA EFIMERALIDAD
Qu podemos decir sobre la efimeralidad de nuestras sociedades que no hayan dicho ya filsofos como
Ilya Prigogine o socilogos como Zygmunt Bauman?
BAUMAN (2003) califica el mundo actual de lquido,
en el sentido de que todos los mbitos y rincones de la
vida actual estaran sometidos a un proceso de licuefaccin, inclusive los vnculos humanos. La geografa
como disciplina no ha podido escapar a este proceso,
ya que el concepto de espacio, que era su objeto ms
slido, aferrado a la realidad del mundo fsico frente a
la volatilidad ms tradicional del tiempo, tambin se ha
vuelto, de alguna forma, ms lquido (H IERNAUX ,
2006). Nuevos procesos estn impactando las ciudades
y estos procesos estn marcados por la movilidad, la
fluidez, la falta de estabilidad y el imperio de lo efmero, sobre todo entre sus manifestaciones estticas y l-
dicas. Por otra parte, la reestructuracin de la produccin, en todos sus mbitos, ha generado nuevas formas
de trabajo que remiten a lo efmero, lo temporal, lo no
duradero. Se acenta, en definitiva, la volatilidad y la
efimeralidad de las modas, de los productos, de las tcnicas, de los procesos laborales, pero tambin de las
ideas, de las ideologas, de los valores, de los smbolos.
Se enfatizan las virtudes de la instantaneidad, de la obsolescencia instantnea. La espacialidad de la efimeralidad y de la fugacidad se est escribiendo continuamente y nosotros mismos formamos parte de ella.
La efimeralidad es una categora que afecta al conjunto de espacios contemporneos, pero muy especialmente a los urbanos y, en ellos, sobre todo a los
perifricos. En efecto, emergen en la ciudad nuevas
geografas basadas en la efimeralidad (y tambin en la
fugacidad) estructuradas en forma de redes espaciales
extraordinariamente dinmicas y variadas que pocas
veces tenemos en cuenta. He aqu, por ejemplo, las
geografas de los pizzeros y de sus recorridos urbanos; las geografas de la noche (las del lumpen, las de
las actividades ilegales que precisan de la nocturnidad); las geografas de la sexualidad y sus correspondientes cartografas del deseo (los puntos de prostitucin en zonas pblicas, los contactos sexuales fortuitos
en lugares no definidos); las geografas de los mendigos y vagabundos, de los msicos de calle, de los vendedores y de los mercados ambulantes no autorizados;
las geografas de las tribus urbanas, que a menudo delimitan sus territorios a travs de tags y graffitti; en definitiva, un sinfn de redes espaciales que configuran
otras geografas, a veces incluso con un cierto carcter
disidente y alternativo y casi siempre heterodoxas, desconocidas y vistas con recelo, por su carcter trasgresor, nmada, de muy difcil localizacin y delimitacin
geogrficas y, precisamente por ello, fuera de control.
El saber geogrfico ha proporcionado siempre al poder
una informacin espacial de carcter durable, cartesiano, que le ha permitido controlar y gestionar el territorio con probada eficacia. Pero este mismo saber
geogrfico demuestra tener serias dificultades para
describir y analizar lo nmada, lo efmero, lo fugaz
y el poder otras tantas para controlarlo y gestionarlo.
El tiempo efmero ha penetrado tambin profundamente en la vida de los espacios urbanos tursticos (a
los que pocas veces podemos calificar de ciudad),
creando nuevos paisajes basados en la efimeralidad y
en la fugacidad y complicando muchsimo, junto con
la hibridacin, su legibilidad, el cuarto reto que quera
plantear en este artculo.
IV
UNA COMPLEJA LEGIBILIDAD
La legibilidad semitica de los paisajes contemporneos sometidos a intensas transformaciones es compleja. No es nada fcil la descodificacin de sus smbolos. La legibilidad de estos nuevos paisajes es ms
complicada que la propia del paisaje urbano compacto,
aquella que aprendimos de la semiologa urbana. En su
ya clsico tratado sobre la imagen de la ciudad, Kevin
LYNCH (1960) resaltaba cinco categoras esenciales para la lectura del paisaje urbano convencional: seales,
nodos, senderos, umbrales y reas homogneas. Qu
categoras, qu claves interpretativas permitiran leer
hoy el paisaje de la dispersin, el sprawlscape? Seguramente existen, y ms pensadas para ser ledas en coche
que no a pie, pero son, sin duda, ms efmeras que las
propuestas por Kevin Lynch, y de ms difcil legibilidad. No es fcil integrar en una lgica discursiva clara
y comprensible los territorios fracturados y desdibujados de los paisajes de frontera, paisajes que a veces parecen itinerantes, nmadas, porque son repetitivos, porque son los mismos en todas partes. Son los paisajes
que alternan sin solucin de continuidad adosados, terrenos intersticiales yermos y abandonados, polgonos
industriales o simulacros de polgonos industriales, viviendas dispersas, edificaciones efmeras, vertederos
incontrolados, cementerios de coches, almacenes precarios, viveros, paredes medianeras dejadas de la mano
de Dios, lneas de alta tensin, antenas de telefona mvil, carteles publicitarios (o sus restos), descampados
intermitentes, en fin, un desorden general, que genera en el ciudadano una desagradable sensacin de confusin, de insensibilidad, de desconcierto.
Cmo debemos interpretar estos paisajes? Tienen
valores? Si no es as, es posible dotarles de valores?
Cmo leer estos paisajes, muchos de ellos vacos, desocupados, aparentemente libres, que parecen tierra de
nadie, territorios sin rumbo ni personalidad aparentes?
Son espacios indeterminados, de lmites imprecisos, de
usos inciertos, expectantes, en ocasiones una mezcla
entre lo que han dejado de ser y lo que no se sabe si
sern. Muchos de ellos son terrains vagues, enigmticos lugares que parecen condenados a un exilio desde
el que contemplan, impasibles, los dinmicos circuitos
de produccin y de consumo de los que han sido apartados y a los que algunos (no todos) volvern algn
da. Estos espacios intersticiales invisibles, opacos y
abandonados se multiplican en las periferias urbanas,
entre y a los lados de autopistas, autovas y cinturones
377
orbitales, todos ellos potentes ejes viarios imprescindibles para que el nuevo sistema urbano funcione esquivando la continua amenaza del colapso. Estos espacios
yermos entre autopistas han servido en muchas ocasiones de escenarios ms bien tenebrosos y fnebres para
el cine de accin y la novela negra. Son el decorado
preferido, por ejemplo, de James Graham B ALLARD
(2000 y 2002), uno de los escritores que ms y mejor
partido ha sacado de los mismos. Novelas como Crash
y La isla del cemento, publicadas en su versin original en 1971 y 1973, respectivamente, con acentuadas
dosis de erotismo y violencia, y sirvindose del automvil como metfora sexual y tambin como metfora
global de la vida del individuo en la sociedad contempornea, son un verdadero canto a uno de los paisajes
ms desolados e inhspitos de nuestros entornos metropolitanos.
Los territorios parecen no poseer discurso y los paisajes imaginario cuando su legibilidad se vuelve extremadamente compleja, tan compleja que se acerca a la
invisibilidad, el quinto reto anunciado.
V
CMO HACER VISIBLE LO INVISIBLE?
Nuestras geografas cotidianas estn llenas de paisajes incgnitos y de territorios ocultos, en buena medida debido a su compleja legibilidad. Cuando no entendemos un paisaje, no lo vemos: lo miramos, pero no
lo vemos. Por eso, aunque no seamos conscientes de
ello, aunque no los veamos ni los miremos, lo cierto es
que nos movemos cotidianamente entre paisajes incgnitos y territorios ocultos, entre geografas invisibles
slo en apariencia. Las geografas de la invisibilidad
(aquellas geografas que estn sin estar) marcan nuestras coordenadas espaciales y temporales, nuestros espacios existenciales, puede que no ms, pero s tanto
como las geografas cartesianas, visibles y cartografiables propias de las lgicas territoriales hegemnicas.
Muchos de estos paisajes hbridos, perifricos y de
frontera de los que hablamos se corresponden con espacios marginales, tanto desde el punto de vista geogrfico como social. Se trata de las zonas inseguras,
indeseables, desagradables, fcilmente sorteables y escamoteables a la mirada y que todos conocemos. Son
los territorios de la ciudad oculta, que slo entrarn en
escena cuando, por diferentes razones, el espacio que
ocupan se convierta en deseable, bien por procesos de
aburguesamiento (gentrification), bien por otras vas.
378
E R A
Vemos los paisajes que deseamos ver, es decir aquellos que no cuestionan nuestra idea de paisaje, construida socialmente (NOGU, 2007). Dicho de otra forma: buscamos en el paisaje aquellos modelos, aquellos
patrones que se ajustan a los que tenemos en nuestro
inconsciente colectivo, o que ms se aproximan a
ellos. Y por eso estos paisajes perifricos y fuertemente transformados son invisibles a los ojos de determinados grupos y sectores sociales.
Definitivamente, las geografas de la invisibilidad y
sus correspondientes paisajes ocultos estn an por describir, por interpretar. Y es posible hacerlo en el marco
de una ontologa de lo visible ya anunciada en su da
por Maurice MERLEAU-PONTY (1975) y basada en el
convencimiento de que lo no visible est completamente entrelazado con lo visible; pero no como un simple
hueco en la malla de lo visible, sino como la base que
lo sustenta. Se establece entre los dos la misma relacin
que entre la luz y la oscuridad, que entre el blanco y el
negro (como deca Paul Valry, accedemos a la secreta
negrura de la leche a travs de su blancura). Una ontologa reforzada por las aportaciones de la Gestalt y de
todas las teoras de la percepcin, que inciden una y
otra vez en que la realidad est constituida, a la vez, por
presencias y ausencias, por elementos que se manifiestan y otros que se esconden, pero que siguen estando
all. En otras palabras: la realidad no es slo lo que se
ve. Lo visible no puede identificarse con lo real, y viceversa. Nada mejor que el paisaje para aplicar una ontologa de lo visible, porque el paisaje es, a la vez, una
realidad fsica y la representacin que culturalmente
nos hacemos de ella; la fisonoma externa y visible de
una determinada porcin de la superficie terrestre y la
percepcin individual y social que genera; un tangible
geogrfico y su interpretacin intangible. Es, a la vez,
el significante y el significado, el continente y el contenido, la realidad y la ficcin.
En el caso de los territorios que han perdido o que
estn cambiando su discurso, debemos conseguir penetrar en lo invisible a travs de lo visible; hacer visible
aquello que miramos, pero no vemos. Cul es la llave
para aprender a mirar lo que no se ve, para convertirse
en una especie de zahor del paisaje? Hay que ganar la
batalla de la invisibilidad, profesionalmente y socialmente. Y es muy probable que ganemos esta batalla a
travs de la representacin. Como afirmbamos hace
un momento, vemos los paisajes que deseamos ver,
aqullos que no cuestionan nuestra idea de paisaje,
construida socialmente; aqullos que no cuestionan los
arquetipos paisajsticos predominantes. Es el reto de la
representacin, el ltimo reto que quera plantear en

este artculo y y en el que ms me extender.
VI
LA REALIDAD Y SU REPRESENTACIN
Empezar con un ejemplo anecdtico, pero no por
ello menos significativo: la proliferacin, en los ltimos tiempos y en las principales vas de entrada de
muchos pueblos y ciudades, de enormes carteles publicitarios en los que se anuncia, ni ms ni menos, que la
propia localidad a travs de una fotografa de la misma.
Se trata de una fotografa de dimensiones colosales en
la que se muestra la imagen ms tpica y estereotipada
de la ciudad o el pueblo en cuestin. Lo curioso del caso es que estos paneles informativos suelen estar emplazados de tal manera que se percibe, a la vez, el paisaje real y el representado, el original y la copia, hasta
el punto de que uno no sabe muy bien qu mirar primero ni cmo mirarlo, puesto que las dos imgenes (la
real y su correspondiente representacin) son la misma,
al menos aparentemente. Me pregunto qu sentido tiene esta estrategia comercial y turstica de los lugares y
de sus paisajes basada en la reiteracin, en la redundancia comunicativa, en un obvio juego de espejos entre realidad y ficcin.
Desde mi punto de vista estos carteles son una
muestra ms de que, efectivamente, nos hallamos ya de
lleno en una sociedad de la visualizacin inducida, en
la que la construccin de imgenes y, por descontado,
de paisajes, ha triunfado. Las imgenes del paisaje son
tan extraordinariamente cotidianas en nuestro universo
visual que han llegado a orientar nuestra percepcin de
la realidad. Y as, hoy da, en el proceso de apreciacin
esttica del paisaje, lo que se sabe (la informacin visual sobre el paisaje) condiciona y cuestiona lo que se
experimenta (la propia vivencia del paisaje). La mayora de la gente califica como bello un paisaje cuando
puede reconocer en l un antecedente avalado mediticamente y, de hecho, el xito o el fracaso de la experiencia turstica, por poner slo un ejemplo, depender,
en buena medida, del nivel de adecuacin de los paisajes contemplados en directo a aquellas imgenes de
los mismos que previamente se nos indujo a visitar y a
conocer desde una revista, un documental de televisin
o una agencia de viajes.
He ah la definitiva mercantilizacin de los lugares
y de sus paisajes, tan propia de las sociedades y de las
economas postmodernas y postindustriales. Una de las
paradojas fundamentales de la postmodernidad (en el

marco de la crisis de la autenticidad) es la clara diferenciacin entre la realidad y su representacin y la correspondiente celebracin de la inautenticidad, algo
muy en lnea con la filosofa que inspira los parques temticos. En su novela Inglaterra, Inglaterra, Julian
Barnes (1999) desarrolla con lucidez esta tensin entre
lo autntico y lo simulado, entre el original y la copia,
sirvindose para ello de un parque temtico.
Ms all de los parques temticos propiamente dichos, parece claro que vamos camino de la tematizacin del conjunto del paisaje y es desde esta perspectiva desde la que quiz se interpreten mejor los
mencionados carteles. Se nos ensea lo que ya podramos ver por nosotros mismos no por puro citymarketing barato, ni porque seamos idiotas, sino porque, de
acuerdo con lo dicho hace un momento, el paisaje real,
para adquirir ms relevancia, deber ser mediatizado;
debe pasar por el poderoso filtro de la imagen, a ser posible estereotipada (y, an mejor, arquetpica). El consumo de los lugares no es completo si antes no hemos
consumido visualmente sus imgenes, como ya desarroll en su da John URRY (1990) al explorar a fondo
lo que l denominaba la mirada turstica, en el marco
de una sugerente semitica de la imagen visual. Sucede
con el paisaje algo parecido a lo que, en relacin con la
fotografa, ya avanz en su momento Walter Benjamin
y que ms tarde desarroll Kenneth GERGEN en El yo
saturado (1992):
La cuestin no es saber si las relaciones entabladas a travs
de los medios se aproximan en su significacin a las normales,
sino ms bien si las relaciones normales pueden aproximarse a
los poderes del artificio. () Las vacaciones dejan de ser reales
si no las hemos filmado; las bodas se convierten en acontecimientos preparados para la cmara fotogrfica y el vdeo; los aficionados al deporte prefieren ver los encuentros por la televisin
en lugar de acudir al estadio, ya que lo que ven en la pantalla les
parece ms prximo a la realidad. Recurrimos cada vez ms a los
medios, y no a nuestra percepcin sensorial, para que nos digan
lo que pasa (pg. 85).
El paisaje real se ve substituido cada vez ms por

su imagen, por su simulacro meditico, olvidando que
los paisajes, en palabras de Eduardo Martnez de Pisn, son rostros que revelan formas territoriales y que
su verdadera aprehensin precisa de una sensibilidad
vivencial y cultural que se genera con mucha ms facilidad a travs de la autntica percepcin sensorial integral, slo posible mediante el contacto directo entre el
individuo y su entorno.
El caso expuesto a modo de ejemplo de estos carteles publicitarios nos remite a algo mucho ms serio y
379
complejo: los arquetipos paisajsticos. Parece demostrado que, a menudo, la contemplacin del paisaje real
contemporneo est teida de un paisaje arquetpico
transmitido de generacin en generacin a travs de
mltiples vas y caminos (pintura de paisaje, fotografa,
escuela, medios de comunicacin). La falta de legibilidad y la prdida del imaginario paisajstico de muchos
paisajes contemporneos tiene mucho que ver, de hecho, con lo que podramos calificar de crisis de representacin, es decir el abismo cada vez mayor entre el
paisaje arquetpico transmitido de generacin en generacin y el paisaje real, cada vez ms homogneo y banal, sobre todo en las periferias urbanas y en las reas
tursticas. Este paisaje arquetpico se habra generado
en el marco de un proceso de socializacin del paisaje que tendra lugar en un momento determinado de la
historia y que sera impulsado por una lite cultural, literaria y artstica procedente de un determinado grupo
social, que elaborara una metfora y la difundira al
conjunto de la sociedad.
Est por ver, claro est, si la imagen seleccionada
era la mayoritaria y cules se dejaron de lado, porque
debemos admitir que todas ellas, en tanto que representaciones sociales del paisaje, tienen (tenan) la misma
legitimidad social. Sea como fuere, lo cierto es que se
produce una socializacin de un paisaje arquetpico que
nos ha llegado hasta hoy a travs de diversas imgenes
que han creado un imaginario colectivo, compartido y
socialmente aceptado. El arquetipo paisajstico ingls,
por ejemplo, sigue siendo muy potente y, en l, el pasado tiene un peso enorme. Es conocida la habilidad tpicamente inglesa para saber mirar el paisaje a travs de
sus asociaciones con el pasado y para evaluar los lugares en funcin de sus conexiones con la historia. Un
paisaje buclico, pintoresco, ordenado, humanizado,
verde y con bosques caducifolios conforma el ideal de
belleza paisajstica para la mayora de los ingleses. El
paisaje es aqu concebido casi como una vieja antigedad. David MATLESS (1998), en su libro Landscape and
Englishness, va ms all y muestra cmo el paisaje tpicamente ingls es un elemento fundamental de la anglicidad, es decir la esencia de lo ingls. En Francia,
Yves L UGINBHUL (1989), Augustin B ERQUE (1990 y
1995), Alain ROGER (1997) y sobre todo Pierre NORA
(1984) en el libro colectivo Les Lieux de mmoire, entre muchos otros y cada uno a su manera, tambin
apuntan en la misma direccin.
En Catalua, los estudiosos del modernismo y del
denominado noucentisme, han llegado a la misma
constatacin (MARFANY, 1995). Entre finales del siglo
380
E R A
XIX y el primer tercio del siglo XX se establecieron

las bases del pensamiento catalanista contemporneo.
Estas bases se caracterizan, entre otros aspectos, por
contener dos races hasta cierto punto contradictorias,
tambin en trminos paisajsticos: la del modernismo y
la del noucentisme. La primera responder a los cnones del nacionalismo romntico de inspiracin germnica; la segunda, a un nacionalismo clasicista lleno de
referencias a la mediterraneidad y de apariencia ms cvica y de accin. Las dos perspectivas han tenido una
notable difusin e incidencia desde un punto de vista
territorial y paisajstico, aunque demasiado a menudo
esta dimensin pase desapercibida. Grosso modo, el
modernismo y el noucentisme generaron los dos arquetipos paisajsticos con los que Catalua ha convivido a
lo largo del ltimo siglo: el de la Catalua verde, hmeda, pirenaica, de montaa, impulsado por la Renaixena y recogido en buena parte por el modernismo, y
el de la Catalua mediterrnea, martima, soleada e
intensamente humanizada generado por el noucentisme. Dos arquetipos que se han ido alternando, en algunas ocasiones complementndose y en otras excluyndose. Cul ha sido el arquetipo predominante? Cul
de los dos discursos paisajsticos ha sido el preferido?
Desde mi punto de vista y si nos situamos en el registro
estrictamente ideolgico y poltico, el primero; hegemnico, creo, an hoy, porque, de hecho, la recuperacin de las instituciones democrticas catalanas a partir
de 1978 signific no tanto una renovacin del discurso
ideolgico identitario de carcter territorial y paisajstico, como una recuperacin de aquellas bases generadas
siete dcadas antes y, ms concretamente, el enaltecimiento del paisaje arquetpico de la montaa y, por extensin, de la Catalua vieja, y en trminos de patrimonio arquitectnico una absoluta predileccin por el arte
romnico y el gtico y un casi desprecio por el barroco
y el neoclasicismo.
Me atrevera a afirmar, adems, que la preeminencia del arquetipo paisajstico ya mencionado ha tenido
efectos geopolticos internos indeseables, al infravalorar el paisaje de la Catalua no asociada al patriotismo,
la que no fue escenario de las gestas medievales ni de
sus mitos picos: la Catalua seca, los territorios del sur
del pas. Se quejaba a menudo de ello el gegrafo Josep
Iglsies, un hombre del sur, al constatar que ni las guas
del Centro Excursionista de Catalua dedicaban la atencin debida a la zona, en contraste con una Catalua
vieja muy bien representada desde este punto de vista.
Una Catalua vieja (sobre todo la pirenaica y prepirenaica) en la que encajaba bien el estereotipo paisajstico
suizo, que se convirti en eslogan turstico y que, curiosamente, se aplic a diferentes valles y comarcas (ROMA, 2000). El valle de Camprodon era la Suiza de los
barceloneses en palabras de Carles Bosch de la Trinxeria, pero Vctor Balaguer la aplic a la Cerdaa, Josep Pleyan de Porta la utiliz para describir el Valle de
Aran, Dolors Moncerd de Maci se sirvi de la misma
imagen para cantar la belleza del lago de Banyoles y,
en 1908, mosn Gelabert ir ms all y titular su conocido itinerario turstico por la comarca de Olot Guia
illustrada d'Olot y ses valls. La petita Suissa Catalana.
Los paisajes de referencia que se desprenden del arquetipo paisajstico mayoritario siguen hoy marcando
la pauta, aunque es cierto que algunas acertadas decisiones tomadas en el mbito de las polticas territoriales y ambientales y tambin de las estrategias tursticas
han dado su fruto y han permitido incorporar al club de
los paisajes de referencia estereotipados algunos paisajes inexistentes hace solamente treinta aos. Me refiero, por ejemplo, a los paisajes de los humedales (los del
Ampurdn y los del Delta del Ebro) o los de la via
(pensemos en la Ruta del Cster y en el Priorato), por
no hablar de algunos otros ejemplos geogrficamente
ms limitados, como el paisaje volcnico de la Garrotxa, prcticamente olvidado hasta hace tres dcadas. La
famosa escuela de pintura paisajstica de Olot no reflej de una manera evidente y explcita la dimensin volcnica de la zona, mientras que ahora es la que atrae a
los visitantes y la que da sentido y coherencia al primer
parque natural que se declar en la Catalua democrtica, el de la zona volcnica. As, pues, los paisajes de
referencia se han ampliado, incorporando incluso algunos ncleos urbanos, como el casco antiguo de Girona,
entre otros. Eso es cierto y bueno, porque muestra que
disponemos de un imaginario colectivo an relativamente permeable, pero no resuelve el reto que tenemos
delante y que planteaba hace un momento: el abismo
entre el paisaje representado y el paisaje real y la incapacidad de generar nuevos paisajes con los que la gente
se pueda identificar; nuevos paisajes de referencia, en
definitiva.
VII
A MODO DE CONCLUSIN
Y qu ocurre en este punto, entrando ya en las
consideraciones finales, en relacin con aquellos paisajes que han sufrido intensas y bruscas transformaciones, como ya hemos comentado hace un momento?
Sencillamente, en ellos el abismo entre realidad y representacin crece mucho ms y la crisis de representacin del paisaje arquetpico al que estbamos acostumbrados y que ya no se corresponde con la realidad,
se hace an mayor. Si eso es as, debemos admitir que
tenemos un gran desafo, por no decir un problema: el
de ser capaces de dotar de nueva identidad a estos nuevos paisajes o, lo que es lo mismo, el de generar nuevos paisajes con los que la sociedad pueda identificarse. Algunos nuevos paisajes deben poder ser objeto de
representacin social si queremos resolver esta fractura
actualmente existente entre el paisaje real y el paisaje
representado.
Hasta ahora, y ms all de los ncleos urbanos
compactos, no hemos sido capaces de dotar de identidad (la que sea) a unos paisajes caracterizados en su
mayor parte por su mediocridad y banalidad. Nos hemos atrevido a proponer intervenciones paisajsticas
que no han ido mucho ms all de la pura jardinera,
porque no estaban soportadas por un nuevo discurso territorial y, por lo tanto, no nos hemos atrevido a experimentar nuevos usos y cnones estticos. Puede que
haya faltado imaginacin, creatividad y sentido del lugar, pero lo cierto es que no hemos sido capaces de generar nuevos paisajes con los que la gente pueda identificarse, nuevos paisajes de referencia; no hemos sido
capaces de reinventar una dramaturgia del paisaje, en
palabras de Paul Virilio. Existe, sin duda, una clara
sensacin de divorcio, de disociacin entre paisaje real
y paisaje representado, lo que sugiere la necesidad de
hacer algo al respeto, sobre todo en estos paisajes tan
fracturados y banalizados a los que aqu hemos aludido. Mi impresin personal es que en estos momentos
hay sobre la mesa tres vas, tres opiniones al respecto,
tres alternativas, que se traducen tambin en tres actitudes diferentes:
a) La va del laissez faire, que ha tenido como resultado el surgimiento de paisajes banales y mediocres
en unos territorios sin rumbo y sin personalidad, despojados como estn de su carcter primigenio, de su razn
de ser. Esta va la conocemos sobradamente; o por lo
381
menos conocemos sus consecuencias. Responde, como

es obvio, a las dinmicas propias del capitalismo inmobiliario que llevamos demasiado tiempo sufriendo y
que, por sorprendente que pueda parecer, ha recibido el
aval intelectual de algunos artistas, arquitectos y urbanistas envueltos en una supuesta ptina de modernidad,
alejada de cualquier compromiso social.
b) La va que plantea, pura y simplemente, eliminar
del imaginario colectivo los arquetipos paisajsticos,
los paisajes tradicionales de referencia, que an tenemos y que nos vienen de lejos. Hay quien defiende
abiertamente esta opcin como nica va para resolver
de una vez esta crisis de representacin, pensando que,
eliminando el referente, eliminada la representacin y,
por lo tanto, eliminado el problema. Esta va, adems
de innecesaria, no resuelve el problema.
c) La va de la intervencin pensada y participada,
socialmente consensuada. sta es, desde mi punto de
vista, la nica capaz de revisar (que no aniquilar) los
paisajes tradicionales de referencia, ampliando su abanico e introduciendo elementos identitarios que nos han
llegado por la va de la globalizacin y que se pueden
fusionar perfectamente con los autctonos. sta es la
nica manera de generar nuevos paisajes con los que la
sociedad pueda identificarse; la nica manera de encontrar nuevos paisajes que puedan ser objeto de representacin social; la nica manera, en definitiva, de superar esta fractura actualmente existente entre paisaje
real y paisaje representado y de dotar de nuevos valores
al primero.
No deberamos resignarnos a la emergencia de ms
territorios sin discurso y de ms paisajes sin imaginario. La valoracin patrimonial y simblica del paisaje
no debera referirse slo al pasado, aunque sea en el pasado cuando se elaboran y generan muchos de los valores que apreciamos y aoramos. No es fcil reformular
y ampliar el imaginario paisajstico de una sociedad,
pero no es imposible, si se piensa colectivamente, si se
toma una opcin socialmente compartida, en lnea con
lo que propone el Convenio Europeo del Paisaje cuando habla de los objetivos de calidad paisajstica.
382
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Recibido: 19 de marzo de 2007

Aceptado: 24 de junio de 2007
Revista Boletn de Geografa N32
Universidad Metropolitana Ciencias de la Educacin
LUGAR Y NO-LUGAR: UNA OPOSICIN CERCANA A LA FALACIA.

Aportes a las caractersticas conceptuales de ambas categoras de anlisis del
espacio geogrfico.
JOCELYN MALDONADO GARAY
jocelyn.maldonado.g@gmail.com
RESUMEN
El siguiente artculo fue tomado del marco terico utilizado en el seminario de titulo
denominado, Ciudad y poder: el orden social como pasajero incgnito del Ferrocarril
Metropolitano (METRO) de Santiago. El cual nos acerca conceptualmente al lugar como
categora de anlisis del espacio geogrfico, abrindose a su vez a una nueva categora
de anlisis del espacio en un concepto que viene de la antropologa, el no- lugar,
mediante una revisin conceptual de los trminos.
Palabras Claves: lugar, espacio, identidad, sobre modernidad (posmodernidad), nolugar.
ABSTRACT
The following article is taken from the theoretical framework used in the title seminary
called City and power: the social order as an unknown passenger of the
Metropolitan Railroad (Metro) of Santiago. Which puts us conceptually closer as
cathegory of analysis of the geographycal space, opening at the same time a new
cathegory and analysis of the space in a concept that comes from the anthropology, noplace, through a conceptual review of the terms.
Keywords: place, space, identity, about modernity (post modernity), no-place
ACERCA DEL LUGAR.

Una de las categoras de anlisis del
espacio geogrfico ms recurrentes en
los estudios geogrficos de las ltimas
dcadas se relaciona con el lugar, pues
se trata de un concepto que atae a las
subjetividades y las relaciones de los
individuos dentro del espacio. En este
sentido, a partir del lugar podemos
estudiar y analizar el espacio geogrfico.
Del mismo modo, hace unas cuantas
dcadas atrs, ha penetrado en el
anlisis del espacio geogrfico un nuevo

concepto
proveniente
de
la
antropologa, siendo motivo de diversos
debates al momento de validarlo o no
como tal. Hago referencia al no-lugar.
Este concepto, tiene como mentor al
antroplogo francs Marc Auge,tomando
importancia para la disciplina geogrfica
mediante
los estudios culturales en
Geografa (la escuela de Birmingham
principalmente, asociada desde luego a
los anlisis posmodernos). Sin embargo,
es un tema poco estudiado por la

disciplina misma. Pero que es necesario
traer a colacin dentro de los estudios
geogrficos debido al cambio fsico y
espacial que ha presentado la sociedad
durante las ltimas dcadas. En
particular, desde la permuta en el
patrn de acumulacin capitalista y con
ello la penetracin de las relaciones
sociales de produccin a los distintos
mbitos de nuestra vida, todo lo cual se
manifiesta y materializa en el espacio
geogrfico.
Por lo tanto, es
imprescindible
la creacin y la
validacin de nuevas categoras de
anlisis como est; la del no- lugar, con
el objeto de ayudarnos mediante la
conceptualizacin, a la compresin y al
anlisis de la sociedad que somos
contemporneos y habitantes.
De este modo, el citado autor, para
explicar y significar que entiende por
no-lugar, recurre a un barrido de
cualificaciones para hacernos entender
que es primeramente, en rigor, el
concepto de lugar. l nos propone que el
lugar se caracteriza por los nexos
identitarios entre los individuos y el
lugar que habita. De este modo los
lugares se consideran identificatorios,
relacionales e histricos. Visto as, el
lugar es en esencia sinnimo de
identidad: nacer, es nacer en un lugar,
es tener destinado un sitio de
residencia1. Constituyndose desde
esta perspectiva como parte de la
identidad individual. Del mismo modo,
las experiencias de vidas personales van
llenando de identidad ciertos lugares en
el espacio llenndolos de contenido y
emociones.
Marc Aug, Los no lugares, espacios del

anonimato: una antropologa de la sobre
modernidad. Editorial Gedisa. Ao 2000
Barcelona. Pg. 59
La
segunda
caracterstica
recin
mencionada del lugar, es que este es
relacional. Pues los distintos elementos
que constituyen el lugar se relacionan
entre s sin necesidad de superponerse.
En una poblacin, por ejemplo, las
reglas de conducta que se le imponen a
un nio, o las pautas de conducta de
ste en relacin con el espacio, son
distintas a las de un adulto, ms se
relacionan entre si y coexisten.
Junto a lo anterior,
el lugar lleva
tambin implcito una raz de orden
histrico. Marc Aug propone que: el
lugar lo es necesariamente, a contar del
momento en que, conjugando identidad
y relacin, se define por una estabilidad
mnima. Por aquellos que viven en l
pueden reconocer all seales que no
sern objeto de conocimiento. El lugar
antropolgico, para ellos, es histrico,
en la exacta medida que escapa a la
historia como ciencia. 2
En este sentido, la historicidad del lugar
no radica nicamente en la validez
cientfica que pueda darle la ciencia
historiogrfica, sino que adems se hace
relevante el carcter histrico que
puede alcanzar un lugar segn las
experiencias personales e individuales
de quien habita tal o cual lugar, pues si
bien la casa de mi abuelo no es
relevante historiogrficamente, si lo es
para mi la familia.
Adems, en
conjunto a otras experiencias colectivas
e individuales que se dan en
determinado
lugares
como
las
subversiones del mismo espacio, que al
fragor del recuerdo o la memoria,
pueden
tener
una
trascendencia
histrica relevante permitiendo de este
modo el traspaso de la experiencia
personal a la ciencia social.
En esta misma lnea, el autor A.C
Castrogiovanni nos sugiere que: Lugar
2
IBID.
es una porcin de espacio apropiable

para la vida; es vivido reconocido y
posee identidad es en esencia un
producto humano que se produce y
reproduce en la relacin entre el
espacio y la sociedad, entre lo singular y
lo colectivo. Esta relacin establece las
bases para la creacin de una identidad
propia de la comunidad del Lugar. La
identidad se da por medio de formas de
apropiacin que originan otras formas
establecidas por los sujetos. Guarda en
si el movimiento de la vida en cuanto a
dimensin del espacio-tiempo, pasado y
presente3
En esta cita, vemos nuevamente la
triada identidad- relacional- histrico.
En este sentido el lugar se constituye
como una construccin desde las
relaciones
sociales
humanas,
es
producto de ellas y del dilogo entre los
hombres, y el resto de los seres que lo
componen: la relacin del hombre con la
naturaleza y su entorno, entendida en
ella a todos los seres vivos que la
conforman y los elementos de la misma.
Estas relaciones van produciendo la
identidad de los sujetos del Lugar. Este
proceso se conoce como las relaciones
sociales que se materializan en las
vivencias garantizando la construccin
de una red de significados y sentidos, es
decir comunicacin.4 En esta misma
lnea entonces, el lugar es en parte la
unin
de
los
sujetos
en
la
complementariedad de las diferencias
generando un espacio que da cabida a lo
heterogneo pero con cualidades a su
vez definidas sobre su identidad y su
historia. En este sentido, mltiples
pueden ser los lugares al interior de una
3
, Antonio Carlos Castrogiovanni. Lugar, no

lugar y entre lugar: los ngulos del espacio
turstico. En
http://www.cieturisticos.com.ar/V16.pdf. Pg.
16.
4
IBID.
ciudad
y
hacen
necesariamente
referencia al sentimiento de topofilia
que se siente para con estos espacios.
Son lugares por ejemplo, las diferentes
poblaciones, los barrios de una ciudad,
algunos espacios universitarios, plazas,
parques, etc. Espacios donde las
relaciones sociales estn ms ligadas a
lo emotivo y familiar, que
a lo
econmico y comercial.
CARACTERSTICAS Y DIFICULTADES DEL
NO LUGAR
Ahora bien, si definimos al lugar como
lugar de identidad, relacional e
histrico, un espacio que no puede
definirse ni como espacio de identidad
ni como relacional ni histrico definir
un no-lugares decir, que no son en s
espacios antropolgicos 5
A simple vista puede vislumbrarse el nolugar como una contraposicin del lugar,
ms la verdad es que se trata de un
concepto ms complejo que esta
primera simple apreciacin, que a su vez
se trata de una definicin superficial y
que puede llevarnos a confusiones. Por
lo tanto, comenzaremos estableciendo
las cualidades visuales de este espacio,
con lo que daremos cuenta de sus
formas funcionales a la sociedad
neoliberal.
Las caractersticas relevantes del nolugar derivan de lo que Aug propone
como la sobre-modernidad, (entendida
esta como al periodo posterior a la
modernidad
o
posmodernidad),
productora de no lugares, de ciertos
constructos que no integran lugares
antiguos, ni lugares de memoria.
Auge nos habla de esta sobremodernidad entendindola
como un
5
Op.cit. Los no lugares, espacios del

anonimato: una antropologa de la sobre
modernidad Pg. 83
mundo donde: se nace en la clnica y

donde se muere en el hospital, donde se
multiplican, en modalidades lujosas o
inhumanas, los puntos de trnsito y las
ocupaciones provisionales (las cadenas
de hoteles y las habitaciones ocupadas
ilegalmente, los clubes de vacaciones,
los campos de refugiados, las barracas
miserables destinadas a desaparecer o a
degradarse progresivamente), donde se
desarrolla una apretada red de medios
de transporte que son tambin espacios
habitados, donde el habitu de los
supermercados, de los distribuidores
automticos y de las tarjetas de crdito
renueva con los gestos del comercio "de
oficio mudo", un mundo as prometido a
la individualidad solitaria, a lo
provisional y a lo efmero, al pasaje,
propone al antroplogo y tambin a los
dems
un
objeto
nuevo
cuyas
dimensiones inditas conviene medir
antes de preguntarse desde qu punto
de vista se lo puede juzgar.6
En
este
extracto
esencial
del
pensamiento de Aug, se nos muestra
las caractersticas de la sobremodernidad, donde a su vez, la
espacializa bajo la conceptualizacin de
no-lugares, como espacios producidos
por esta sobre modernidad. Justificando
entonces el estudio de un nuevo
concepto en la antropologa, pero que
nosotros tomaremos desde la geografa.
Debemos dejar en claro, antes de pasar
a la caracterizacin propiamente tal de
este concepto, que la aparente
oposicin entre lugar y no-lugar es ms
bien falsa, pues nunca un lugar es
completamente un lugar y nunca un nolugar se puede definir completamente
como tal. Un no lugar existe igual que
un lugar: no existe nunca bajo una
forma pura; all los lugares se
recomponen,
las
relaciones
se
reconstituyen; las "astucias milenarias"
6
IBID.
de la invencin de lo cotidiano y de las

"artes del hacer" de las que Michel de
Certeau ha propuesto anlisis tan
sutiles, pueden abrirse all un camino y
desplegar sus estrategias. El lugar y el
no lugar son ms bien polaridades
falsas: el primero no queda nunca
completamente borrado y el segundo no
se cumple nunca totalmente: son
palimpsestos donde se reinscribe sin
cesar el juego intrincado de la identidad
y de la relacin.7 En este sentido, un
lugar puede ser invadido por el no lugar
y viceversa, segn la individualidad que
lo transite. As, para el cajero de un
Banco, que genera sus relaciones
sociales cotidianas en ese espacio,
puede que sus experiencias individuales,
lo transformen en un lugar, no as para
un cliente, para el que el banco se
transforma en un lugar de paso. Pese a
ello, el no- lugar tiene caractersticas
propias
y
estructurales
que
lo
diferencian del lugar. Aug nos propone
una serie de particularidades para
reconocer las caractersticas esenciales
y poder identificar los llamados no lugares, caractersticas que revisaremos
a continuacin.
Lo primero que podemos observar e
identificar en los no lugares es una
marcada utilizacin de textos que van
suprimiendo y suplantando, la expresin
y comunicacin oral de y entre las
personas, de modo tal que dichos
espacios se limitan y se definen por las
palabras o textos que nos proponen su
modo de empleo, en suma, que se
expresa segn los casos de modo
prescriptivo (tomar el carril de la
derecha"),
prohibitivo
("prohibido
fumar") o informativo ("usted entra en
el Metro") y que recurre tanto a
ideogramas ms o menos explcitos y
codificados (los del cdigo vial o los de
las guas tursticas) como a la lengua
7
IBID pg. 84
natural8. De este modo son puestas las

condiciones de circulacin por dichos
espacios, (carreteras, supermercados,
aeropuertos, etc.) donde se considera
que los individuos interactan solamente
con los textos que representaran a las
personas morales o las instituciones
que se ven simbolizadas o explcitas tras
los mensajes, anuncios o mandatos que
hay detrs de cada afiche publicitario,
cartel o pantalla. A esta caracterstica la
llamaremos invasin del espacio por el
texto.
En el Metro (Ferrocarril Metropolitano)
de Santiago, por ejemplo, este dialogo
de los individuos con los textos que
representan instancias impersonales es
claro, basta recordar una simple frase
mi metro, tu metro, o no traspase la
lnea amarilla. Otra muestra claro de
estos no lugares son las autopistas.
stas nos van indicando durante todo el
trayecto tal o cual lugar, donde el
paisaje toma sus distancias y pareciera
ser que el viajero debe contentarse con
sentir que pasa cerca de tal o cual lugar,
o ms bien, cambiar el paisaje por la
lectura de l. Esto se explica en parte
por la idea de la compresin del espacio
-tiempo, que plantea Harvey (1989),
donde el espacio es comprimido en
funcin del tiempo, a modo de permitir
que el traslado de flujos se vuelva ms
rpido y expedito con lo cual se acelera
la generacin de plusvala, y con ello su
produccin. Un claro ejemplo de esto lo
observamos en la construccin de largas
carreteras que conectan la travesa de
un pas, volviendo mucho ms expedito y
rpido el viaje. Antao los caminos
irrumpan la vida cotidiana al pasar
dentro de los pueblos, ms hoy, los
caminos se comportan como una suerte
de banda ancha que une extremos,
obviando los intermedio.
IBID. Pg. 100
Otro ejemplo de esta

invasin del
espacio
por el texto la podemos
encontrar en los supermercados y las
grandes tiendas, donde el cliente circula
silenciosa e individualmente por los fros
pasillos consultando las etiquetas para
saber precios de algn producto. Un
dialogo aun mas mudo es el que
mantiene cada cliente con su tarjeta de
crdito y la maquina distribuidora donde
a veces se observan enunciados como
inserte correctamente su tarjeta.
Para
estas instancias impersonales,
Marc Aug nos propone el siguiente
anlisis: las interpelaciones que
emanan de las rutas, de los centros
comerciales o del servicio de guardia del
sistema bancario que est en la esquina
de nuestra calle apuntan en forma
simultnea, indiferente, a cada uno de
nosotros ("Gracias por su visita", "Buen
viaje", "Gracias por su confianza"), no
importa a quin: son las que fabrican al
"hombre medio", definido como usuario
del sistema vial, comercial o bancario.
Esas interpelaciones lo construyen y
eventualmente lo individualizan: en
algunas
rutas
y
autopistas,
la
advertencia sbita de un letrero
luminoso (110!; 110!) llama al orden al
automovilista demasiado apurado; en
algunos cruces de rutas parisienses,
cuando se pasa un semforo en rojo eso
queda automticamente registrado y el
coche del culpable identificado por
foto.9
Esta cita nos lleva a un gran punto,
tanto el lugar como el no-lugar se
construyen mediante relaciones con el
espacio. Tenemos a la vista entonces dos
formas distintas de relacionarse y de
identificarse en l: Mientras que la
identidad de unos constituye un lugar
antropolgico,
a
travs
de
las
complicidades
del
lenguaje,
las
referencias del paisaje, las reglas no
formuladas del saber vivir, el no lugar
9
IBID. Pg. 104
es el que crea la identidad compartida

de los pasajeros, de la clientela de los
conductores10 De modo tal que
podramos entender a los no lugares
como espacios propios donde se
materializan y
predominan las
relaciones y los roles econmicos
funcionales al sistema, espacios creados
, para hacer las relaciones sociales de
produccin ms expeditas y donde sus
pasajeros se identifican con estas. En
este sentido el pasajero de los no
lugares solo encuentra su identidad, en
el control aduanero, en el peaje, en la
caja de un supermercado, o en la caja
registradora.
Asimismo, tras esta clientela de
identidad annima pareciera haber un
cierto cobijo y una especie de alivio
ante la declaracin de la identidad
personal de los pasajeros o usuarios de
estos no lugares, que por un momento
los individualiza del resto, en un acto de
reconocimiento particular
pero que
paradjicamente, en un acto repetitivo
con el resto de los individuos, lo sita
dentro de la misma masa uniforme. He
aqu una segunda
caracterstica de
estos espacios, la relacin contractual
que existe entre los individuos y el
espacio. Al respecto Aug nos dice que
solo, pero semejante a los otros, el
usuario del no-lugar est con ellos (o
con los poderes que lo gobiernan) en
una relacin contractual. La existencia
de este contrato se le recuerda en cada
caso (el modo de empleo del no lugar es
un elemento de eso): el boleto que ha
comprado, la tarjeta que deber
presentar en el peaje, o aun el carrito
que empuja en las gndolas del
supermercado, son la marca ms o
menos fuerte de todo eso. El contrato
tiene siempre relacin con la identidad
individual de aquel que lo suscribe.11
10
IBID.
11
IBID. Pg. 105
Para acceder al Metro, por ejemplo, la

tarjeta Bip es nuestra demostracin de
este contrato (que si bien aun no est
impresa en ella nuestra identidad no
est lejos de hacerlo, pues al menos en
la actualidad funcionan con un cdigo
nico que las hace identificables y solo
faltara agregarle los datos personales
del cliente). En un bus lo sera un
boleto, en el Aeropuerto el pasaje ms
el pasaporte, indispensable para las
diferentes transacciones. Tambin al
comprar en una tienda o supermercado
con una tarjeta de crdito es necesario
demostrar y cuidar nuestra identidad
que es necesaria para llevar a cabo
dicha contratacin, lo mismo el usuario
de la autopista. En Chile a travs del
TAG se materializa esta contratacin
donde el usuario est completamente
identificado, su RUT, su nombre,
direccin y telfono. Lo que nos sita
frente a este anonimato aparente, que
se
desmiente
con
la
necesaria
declaracin de la identidad en las
distintas contrataciones, ms sin dejar
de ser un annimo. Una tercera
caracterstica se desprende de esta
necesidad de romper con el anonimato,
en palabras de Marc Aug que nos lleva
a la demostracin de inocencia: En
cierto modo, el usuario del no-lugar
siempre est obligado a probar su
inocencia. El control a priori o a
posteriori de la identidad y del contrato
coloca
el
espacio
del
consumo
contemporneo bajo el signo del nolugar: solo se accede a l en estado de
inocencia. No hay individualizacin
(derecho al anonimato) sin control de la
identidad. Naturalmente, los criterios
de la inocencia son los criterios
convenidos y oficiales de la identidad
individual (los que figuran en las
tarjetas y estn registrados en
misteriosos ficheros). Pero la inocencia
es tambin otra cosa: el espacio del no
lugar libera a quien lo penetra de sus
determinaciones habituales. Esa persona
slo es lo que hace o vive como

pasajero, cliente, conductor.12
De este modo, observamos como el
sujeto queda sumido en una suerte de
placebo, pues por un lado se sume en las
alegras pasivas de anonimato y por otro
se siente confortado al cumplir un rol y
a cumplirlo bien. De manera tal que el
individuo se encuentra solo consigo
mismo, ms su identificacin ya sea
como cliente o pasajero y la interaccin
impersonal con los textos-paisaje, lo
individualiza y lo transportan a este
letargo del cumplir un rol, permitido,
y preestablecido. Rol que se ejerce
plenamente una vez comprobada la
inocencia que es necesaria para ser
usuario del no-lugar, idea que queda
ms explicito en la siguiente cita en la
que Marc Aug ejemplifica con el Metro
parisiense: esta pues claro, muy claro,
que en el metro cada cual vive su
vida, esta no puede vivirse en una
libertad total, no solo porque el
carcter codificado y ordenado de la
circulacin del metro impone a cada
cual comportamientos de los que no
podra desviarse sino exponindose a ser
sancionado, ya por fuerza pblica, ya
por desaprobacin ms o menos eficaz
de los dems usuarios. 13 Con lo cual,
estas caractersticas hacen del no-lugar
un espacio de poder y control social, no
solo desde la ley y la fuerza pblica,
sino que adems desde los mismos
usuarios (clientes) que obedientemente
protegern aquel espacio que les da
identidad como tal. Ese no lugar est
construido
con
una
finalidad
predeterminada y no corresponde otro
tipo de comportamiento que el
predeterminado por quienes lo idearon.
12
13
IBID. Pg. 106
Marc Aug, El viajero subterrneo. Editorial

Gedisa. 1998. Pg. 54
Llegamos aqu a una nueva paradoja, y

otra caracterstica de estos no lugares.
Se trata de la soledad, de esa soledad
que a la vez es colectiva, pues cada
individuo se sita en soledad al lado del
otro. Se trata de una soledad sin el
aislamiento. Siguiendo con el ejemplo
del
Metro
observamos
que
transgredida o no, la ley del metro
sita el recorrido individual en la
comodidad de la moral colectiva, es en
este aspecto que dicha ley es ejemplar
de lo que se podra llamar paradoja
ritual:
siempre
es
vivida
individualmente,
subjetivamente;
nicamente los recorridos le dan una
realidad, individuales y sin embargo es
eminentemente social, la misma para
todos, ley que confiere para cada uno
ese mnimo de identidad colectiva por el
cual se define una comunidad
Este ejemplo es vlido para el resto de
los no lugares, se trata de una identidad
de una comunidad pero que nace desde
otros pilares, ya no desde la pertenencia
y las relaciones sociales afectivas, sino
ms bien desde el rol que cumples en
determinado
no
lugar,
que
necesariamente est ligado a la soledad,
a la individualidad, al tomo de lo
colectivo. No deja de asombrarnos el
contrasentido de estos espacios, que
contienen en s mismos elementos tan
opuestos, pero a su vez son reflejo de
lo paradojal que se vuelve la vida y el
comportamiento individua y social en el
contexto actual. Que podra resumirse
en tan lejos los unos de otros, pero tan
cerca.
Una ltima caracterstica del no-lugar
tiene que ver con la historia, pues estos
no lugares tampoco tienen lugar para

esta. Eventualmente se transforma en
espectculo, es decir, en textos
alusivos. Aqu reina el tiempo presente,
lo inmediato, la urgencia.
Los no
lugares se recorren y se miden en
unidades de tiempo. As, los recorridos
no se realizan sin horarios, tableros de
llegada o de salida. Se viven en el
presente. Presente del recorrido, que se
materializa
hoy
en
los
vuelos
transcontinentales sobre una pantalla
donde se registra a cada minuto el
movimiento
del
aparato.
Si
es
necesario, el comandante de abordo lo
explicita
de
manera
un
tanto
redundante: "A la derecha del avin,
pueden ver la ciudad de Lisboa". De
hecho, no se percibe nada: el
espectculo, una vez ms, slo es una
idea, una palabra. En la autopista hay
carteles
luminosos
que
dan
la
temperatura del momento y las
informaciones tiles para la prctica del
espacio: En la A3, embotellamiento de
dos
kilmetros".14
El
cual
est
sucediendo en el presente. Los
automviles, por ejemplo, tienen radios
los cuales informan sobre cuestiones del
presente, los carteles las publicidades,
invaden con necesidades del momento,
de una moda del presente. Pando la
impresin que el reloj se detiene y no
avanzara ms que en el hoy.
Mas esta idea de que estos espacios no
tienen historia debe ser analizada
cuidadosamente. Pues no se trata de un
espacio que no tenga una historia social,
es decir claramente la aparicin de
todos estos espacios va ligada una parte
en la historia de la humanidad donde el
modo de produccin capitalista y su
propio desarrollo va ligado estos
espacios en funcin de la generacin
ms expedita de plusvala, lo que se
acenta con el nuevo patrn de
acumulacin neoliberal. Con todo,
14
p. cit. Pg. 107
cuando nos referimos a la ausencia de la

historia, es en la justa medida de las
caractersticas que hasta aqu se han
dado. Es decir, son espacio que no son
creados
para
las
experiencias
individuales ms all de la identidad que
estas mismas nos impones; clientes o
pasajeros. En este sentido es un espacio
que se obliga a vivir con el presente y
que me desconecta de otros, que al
igual que yo, por all han transitado. Por
lo tanto, nos es la historia en cuanto a
los elementos sociales y estructurales la
que desaparece, sino aquella ligada al
sujeto, al individuo, pues aqu los
espacios son vividos como est permitido
y si existe alguna salida del protocolo
esta ser sancionada, segn estimen
conveniente las normas del no-lugar.
ALGUNOS APUNTES
CONCLUSIN.
MODO
DE
En la actualidad el lugar y el no-lugar

parecieran convivir y atraerse u
oponerse mutuamente, en palabras de
Aug:
Los lugares y los espacios, los
lugares y los no lugares se entrelazan,
se interpenetran. La posibilidad del no
lugar no est nunca ausente de
cualquier lugar que sea. El retorno al
lugar es el recurso de aquel que
frecuenta los no lugares (y que suea,
por ejemplo, con una residencia
secundaria
arraigada
en
las
profundidades del terruo).15
De este modo, y segn lo visto hasta
ahora, podemos interpretar y concluir
los no lugares se estn abriendo paso de
forma
acelerada,
aplastando
y
minimizando lugares, que son a su vez se
vuelven una especie de aoranza para
15
Ibd. Pg. 110
aquel que frecuenta los no- lugares,

pues somos testigos de cmo la
construccin del espacio va funcin de
la creacin un rol predeterminado para
quien lo transite, el del cliente, el cual
como ya vimos se manifiesta mediante
un contrato, cuyo rol nos condiciona y
poco a poco nos encierra en un mundo
carente en libertad. Los antiguos paseos
del centro de Santiago como la paseo
Ahumada, incluso la misma plaza de
Armas o las universidades tradicionales,
tienen cada vez un acercamiento ms
penetrante de los no lugares. La
instalacin de cmaras, lo apresurado de
sus transentes, la invasin del espacio
por el texto, la omnipresencia del
tiempo presente, el sentimiento de sus
pasajeros de pretender ser clientes
antes que cualquier otra identidad, nos
demuestran como la posmodernidad se
abre y construye espacios o territorios
del no-lugar. Incluso podramos decir la
ciudad, a este ritmo de vida, se est
transformando cada vez ms en un nolugar, pues su funcionalidad principal se
aleja de las intenciones y motivaciones
individuales, donde los hombres y
mujeres, deben cumplir una serie de
identidades y roles que no corresponden
necesariamente con sus motivaciones
mas intimas, para terminar perdindose
y adoptndolas como propias; la ciudad
como espacio de clientela antes que de
sujetos sociales.
Por ltimo y para matizar lo expuesto
en el prrafo anterior, resulta necesario
recordar y destacar nuevamente que es
el propio Aug, quien indica desde el
comienzo de su anlisis que la polaridad
que se aprecia a simple vista entre lugar
y no-lugar es ms bien falsa, puesto el
primero nunca queda completamente
borrado y el segundo no se cumple
nunca totalmente. En este sentido,
ninguno de los dos existe de forma pura,
pues ambos se van reconstituyendo y
transformando. Ambos son frutos de
construcciones sociales y subjetividades.
Ms, el no-lugar est elaborado a la

medida de la poca posmoderna actual.
Por lo tanto, si bien se trata de una
estimacin individual, para tal o cual
categora de anlisis del espacio, lugar
no-lugar,
existen
caractersticas
estructurales de los mismos que nos
permiten diferenciarlos e identificarlos,
como por ejemplo la identidad
predeterminada y el reino del tiempo
presente que generan los no-lugares,
condicionando la capacidad de los
individuos a generar lazos con estos
espacios. Por el contrario, los lugares
estn ligados a la historia, a sentimiento
y la identidad de un individuo para con
un lugar determinado. Pese a ello no es
necesario ir preguntando a cada
individuo si tal o cual espacio delimitado
es considerado lugar. He aqu la idea de
que estos espacios no solo cargan con
una historia individual si no que a su vez
colectiva, la cual es valorada por
quienes frecuentan o habitan el lugar.
En este sentido y para terminar la
revisin de este concepto, es necesario
recordar entonces que ambas formas de
comprender el espacio coexisten e
incluso
se
relacionan,
donde
corresponde
recordar
que
la
posmodernidad como productora de nolugares, est acaparando y modificando
conductas y extirpando otras, en un
momento donde el lugar y el no-lugar
interactan dando forma al espacio
actual.
BIBLIOGRAFA
Aug ,Marc. Ao 2000 , Los no lugares,
espacios del anonimato: una
antropologa de la sobre modernidad.
Barcelona. Editorial Gedisa.
Castrogiovanni , Antonio Carlos. Lugar,
no lugar y entre lugar: los ngulos del
espacio turstico. En
INVESTIGACIONES
GEOGRFICAS
INSTITUTO UNIVERSITARIO DE GEOGRAFA
UNIVERSIDAD DE ALICANTE
La geografa y las distintas acepciones

del espacio geogrco
ndice
Portada
Crditos
La geografa y las distintas acepciones del espacio
geogrco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Abstract . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2. El espacio abstracto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
3. El espacio subjetivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
4. El espacio social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
5. El espacio local globalizado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Bibliografa citada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Investigaciones geogrcas 34
Anales de la Universidad de Alicante
Instituto Universitario de Geografa - Mayo-agosto 2004
La geografa y las distintas acepciones del

espacio geogrco
FLIX PILLET CAPDEPN
Departamento de Geografa y Ordenacin del Territorio
Universidad de Castilla-La Mancha
Resumen
Con la incorporacin de la geografa como ciencia social desde mediados del siglo XX, el estudio del espacio regional o concreto dio
paso a distintas acepciones del espacio geogrco (abstracto, subjetivo y social) de la mano de diversos paradigmas, para concluir con
el acercamiento de unas corrientes de pensamiento con otras, con un
eclecticismo cientco preocupado por el actual espacio local globalizado.
Palabras clave: ciencia social, espacio geogrco, eclecticismo, espacio local globalizado.
NDICE

geogrco
Flix Pillet Capdepn
Abstract
After the acknowledgement of geography as a social science since
the middle of the 20th century, the study of regional or concrete space
gave way to various meanings of the geographical space (abstract,
subjective and social). This was brought by various paradigms, which
aimed at the raprochement of the different streams of thought, resulting in a scientic eclecticism preoccupied by todays globalised local
space.
Key words: social science, geographical space, scientic eclecticism,
globalised local space.
1. Introduccin
a geografa se desliz hacia la defensa de la condicin
social como elemento identicador, entendida en tanto que ciencia humana o social desde mediados del
siglo XX, entrando a formar parte de las restantes ciencias
sociales (Capel, 1987: 21-22), siendo su principal objetivo los
procesos que determinan la diferenciacin espacial.
Dentro del pensamiento dialctico, Habermas defendi su

teora crtica como sntesis de la modernidad y la posmodernidad. Frente a esta situacin dual, la teora crtica intenta
sintetizar la visin funcionalista (sociedad como sistema)
con la fenomenolgica (sociedad como mundo de la vida),
apoyndose en la teora de la accin comunicativa (HaberNDICE
mas, 1988) sntesis de la hermenutica-crtica, opuesta al

positivismo cuantitativo, y en denitiva, como un movimiento
reconstructivista en pro de la comunicacin y el consenso.
Habermas agrup los distintos paradigmas que han inuido
en las ciencias sociales en tres grupos: ciencias empricoanalticas (positivismo lgico), ciencias histrico-hermenuticas (fenomenologa), y ciencias crticas, relacionando cada
una de ellas con un inters cognoscitivo: tcnico, prctico y
emancipatorio, respectivamente (Habermas, 1982). Kemmis
siguiendo a este autor sealar que cada ciencia est al servicio de los intereses humanos y sociales de distinta forma:
las ciencias emprico-analticas se centran en la reexin o
el inters prctico; las histrico-hermenuticas en la accin,
en el contexto social; y por ltimo, las crticas, al servicio de
la sociedad, las identica con la distorsin de nuestro pensamiento y accin por la ideologa (Kemmis, 1999: 102).
Para relacionar los paradigmas geogrcos con los del conjunto de las ciencias sociales nos ha parecido oportuno utilizar
la relacin que establece Unwin con la divisin de las ciencias
de Habermas. El resultado de dicha relacin sera el siguiente: las geografas neopositivistas (teortica y sistmica) se interpretarn en el contexto de las ciencias emprico-analticas;
la geografa de la percepcin y del comportamiento, as como
NDICE

geogrco
Flix Pillet Capdepn
la geografa humanstica o humanista sern consideradas

como ciencias histrico-hermenuticas; la geografa radical,
la geografa realista y la geografa posmoderna dentro de las
ciencias crticas; quedando por ltimo, el eclecticismo actual
anti o pospositivista (Pillet, 2001).
Si la geografa es una ciencia espacial y el espacio slo es
geogrco en relacin con el hombre (Arroyo y Prez, 1997:
524), las distintas acepciones que el espacio geogrco ha
ido adoptando en funcin de los diversos paradigmas, han
originado un objeto o enfoque distinto, mientras la geografa
regional (historicista o posibilista) de la primera parte del siglo
XX se dedic al estudio del espacio concreto o regional, dando cabida a una combinacin errnea de las ciencias naturales y sociales; las corrientes geogrcas de la segunda parte
del siglo XX (Olcina, 1996: 96), que ahora analizaremos, se
centraron en el contexto de las ciencias sociales:
las geografas neopositivistas o emprico-analticas: el espacio abstracto.
las geografas histrico-hermenuticas: el espacio subjetivo
las geografas crticas: el espacio social
NDICE
y el actual eclecticismo geogrco: el espacio local globalizado.

2. El espacio abstracto
El positivismo lgico o neopositivismo rearm los principios
bsicos del viejo positivismo: la neutralidad de la ciencia,
el mtodo hipottico-deductivo, el lenguaje cientco-matemtico; y el rechazo a la metafsica, al historicismo, y a los
mtodos cualitativos. La creencia equivocada de que los paradigmas nacan, se desarrollaban y moran, origin que se
hablara de nueva geografa o geografa neopositivista con
sus dos aportaciones la anltica o teortica y la sistmica.
Desde la obra crtica con el posibilismo geogrco Excepcionalismo en Geografa de F.K. Schaeffer (1953), esta corriente
pretenda convertir a la geografa en ciencia nomottica, capaz de establecer las leyes que rigen la ordenacin espacial
a partir del lenguaje matemtico y de las teoras de la localizacin, especialmente los modelos geomtricos propuestos
hasta los aos cuarenta. Sus principales tericos reclamaban
nuevos modelos o estructuras simplicadas de la realidad que
dieran respuesta a los problemas espaciales de la segunda
parte del siglo XX, a la vez que conectaran la geografa fsica
con la humana (Chorley y Haggett, 1971: 12). Se armaba
que el medio natural, ha venido a ser reemplazado por un
NDICE
10

geogrco
Flix Pillet Capdepn
CIENCIAS
SOCIALES
CIENCIAS
NATURALES/
SOCIALES
CIENCIAS
EMPRICO
ANALTICAS
CORRIENTE
GEOGRFICA
G REGIONAL
POSIBILISTA
G
NEOPOSITIVISTA
O CUANTITATIVA
OBJETO DE
ESTUDIO
ESPACIO
CONCRETO
ESPACIO
ABSTRACTO
G DE LA
PERCEPCIN Y DEL
COMPORTAMIENTO
CIENCIAS
HISTRICOHERMENUTICAS
G DEL TIEMPO
ESPACIO
SUBJETIVO
G HUMANSTICA
G RADICAL
CIENCIAS
CRTICAS
G REALISTA
ESPACIO
SOCIAL
G POSMODERNA
ECLECTICISMO
CIENTFICO
NDICE
G
POSPOSITIVISTA
11
ESPACIO
GLOBAL
LOCAL
medio ambiente, en gran medida obra del hombre, que est

subordinado al entorno socioeconmico (Chorley, 1975:
234). En esta misma lnea se conrmaba desde la geografa fsica que las circunstancias han llevado a la Geografa
fsica al enfoque medioambiental en el que se unen ciencia
y servicio a los intereses del hombre (Sala y Batalla, 1975:
19-20). El espacio de la geografa teortica se convierte en
el eje del discurso y de la prctica geogrca, no trata ni
de fenmenos naturales ni de fenmenos culturales, sino de
fenmenos espaciales (Muoz, 1989: 225).
La sustitucin de un empirismo, resultado de la observacin
directa de la geografa regional, por otro ms abstracto que
ofreci una excesiva geometrizacin del espacio con escaso avance terico (Estbanez y Prez, 1990: 26) y ausente
de soluciones a los verdaderos problemas, demostr que los
modelos eran estticos, que no prestaban atencin a la dinmica espacial. Su metodologa se haba convertido en un n
en s misma, en una losofa que al optar por la neutralidad,
obviaba la problemtica social al no aportar soluciones a los
problemas sociales, econmicos y ambientales.
Con la introduccin de la Teora de los Sistemas de Bertalanffy (1968) la geografa teortica dio paso a la geografa
sistmica, con ella se poda denir en trminos lgicos y
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geogrco
Flix Pillet Capdepn
matemticos el anlisis geogrco de los espacios regionales, pasando la regin a ser contemplada como un sistema
abierto o como regiones polarizadas. Se produce, tambin,
un renacimiento del inters de los gegrafos por el paisaje,
redenido en trminos sistmicos, desde una lnea de investigacin geo-ecolgica impulsada por Troll que ha dado lugar
a lo que genricamente se ha conocido como anlisis integrado de paisajes (Muoz, 1989: 226-230), interpretando el
geosistema como una combinacin sistmica. Con una base
sistmica y estructural, pero centrada en los aspectos humanos aparece la geografa coremtica, esbozada en 1967 y
desarrollada en 1990 por Brunet. Se preocupaba por las conguraciones espaciales que contemplaba el espacio desde
una dimensin geomtrica, prescindiendo de lo fsico o considerndolo slo de forma secundaria.
La nueva geografa recibi las primeras crticas internas
desde los planteamientos conductistas a mediados de los sesenta, a ellas se unieron, al nal de la dcada, el abandono
de tericos como Bunge y Harvey que optaron por la defensa del espacio social que defendera la geografa radical. La
geografa sistmica sigue siendo defendida por los gegrafos
fsicos Mientras que la mayora de los gegrafos fsicos se
apoyan en la certeza de la ciencia emprico-analtica, bajo el
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aspecto falaz del denominado mtodo cientco, la mayora

de los gegrafos humanos han presentado sus credenciales
ante una ciencia social dominada por las concepciones histrico-hermenutica y estructuralista de la ciencia (Unwin,
1995: 74).
De la inuencia cuantitativa ha quedado el inters por las
tcnicas instrumentales y por los Sistemas de Informacin
Geogrca, estos han abierto un campo de excepcionales
perspectivas, un marchamo de modernidad, y una evidente
recuperacin de las geografas positivistas o empricas (Ortega, 2000: 280-281).
3. El espacio subjetivo
Desde dentro del movimiento positivista y en reaccin a sus
propuestas surgieron dos corrientes geogrcas preocupadas por las respuestas subjetivas frente al espacio, nos referimos a la geografa de la percepcin y del comportamiento.
Se basaron en el conductismo o behaviorismo, mtodo psicolgico desarrollado por Watson que surgi como un intento
de salvar al positivismo al analizar el comportamiento externo
del hombre y su conducta. A estas geografas se unira una
nueva corriente que establecera sus conexiones con la geografa regional: la geografa humanstica.
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geogrco
Flix Pillet Capdepn
3.1. La geografa de la percepcin y del comportamiento

En esta nueva aportacin existen claramente dos etapas (Boira, 1992: 573-592), la geografa del comportamiento analtica, vinculada al positivismo, y la geografa de la percepcin, a
medio camino entre el positivismo y los planteamientos humanistas. La geografa del comportamiento analtica, an repudiando los principios positivistas, sigui manteniendo rasgos
propios del pensamiento lgico y matemtico, tales como las
generalizaciones, la comprobacin de hiptesis, y el lenguaje
analtico; los temas de estudio preferidos se centran en el
anlisis de los modelos subyacentes al comportamiento espacial, en la toma de decisiones relacionadas con la utilidad
y la eleccin espacial, en los problemas derivados de la localizacin, en los trayectos y distancias interurbanas, y por ltimo, en la estructura de los mapas mentales. La geografa de
la percepcin opt por una situacin eclctica entre las orientaciones positivistas y humanistas, de los primeros adopt el
uso de tcnicas y procedimientos de trabajo adaptados a la
psicologa, pero sus temas se centraron en la representacin
de la informacin espacial, propia de los humanistas.
Sus orgenes datan del primer quinquenio de los sesenta,
cuando Gilbert White (1961) de la Universidad de Chicago
estudi la respuesta ante los riesgos naturales basndose
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en la idea de que el comportamiento humano estaba directamente inuido por la percepcin. En esta misma lnea, en
Suecia, Julian Wolpert (1964) adopt el modelo de comportamiento humano al conductismo ambiental. A mediados de
la dcada siguiente Gould y White comenzaron a trabajar en
los mapas mentales, con ellos pretendan identicar imgenes que guardaban los individuos de reas concretas, tratando de relacionar la imagen con las caractersticas sociales y
econmicas que vivan los sujetos. Con este paso importante se pretenda sacar a la geografa de la deshumanizacin
cuantitativista. La percepcin humana y el espacio subjetivo
se oponan al espacio objetivo o abstracto de los neopositivistas. Algunos crticos han puesto en duda, si la percepcin
individual pueda tener validez como mtodo cientco.
Antes de pasar a la geografa humanstica, queremos recoger una pequea aportacin de una corriente conocida como
cronogeografa o geografa del tiempo que tuvo su origen a
nales de los sesenta en Suecia de la mano de Hgerstrand.
Este autor ide un modelo que combinaba las variables espacio y tiempo cronolgico como limitadoras de la accin humana; propuesta que se utilizara, una dcada despus, para
constatar la necesidad de planicar las actividades humanas
en el tiempo y en el espacio, especialmente la jornada femeNDICE
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geogrco
Flix Pillet Capdepn
nina en su doble actuacin laboral y familiar (Garca Ramn,

1985: 61-63 y 109).
El mtodo positivista-conductista que haba desarrollado la
geografa de la percepcin y del comportamiento, as como la
geografa del tiempo fue evolucionando hacia planteamientos
prximos al enfoque fenomenolgico-humanista.
3.2. La geografa humanista o humanstica
Se ha armado que la preocupacin por el estudio del espacio subjetivo no fue tenido en cuenta, de una forma expresa,
hasta que esta corriente no puso su nfasis en la dimensin subjetiva de esos espacios personales, particulares e
individuales (Arroyo y Prez, 1997: 54). Su aportacin se
ha visto enriquecida por la inuencia fenomenolgica (Husserl y Schuzt), existencial (Sartre) e idealista (Collingwood),
lo que ha posibilitado que se pueda hablar de tres lneas de
actuacin desde comienzos de los setenta: en primer lugar,
la geografa humanstica fenomenolgica, centrada en el inters por el sujeto, por el individuo ante el medio material o
mundo vivido. Retoma el concepto de lugar (vivido o sentido)
para estudiarlo a partir de la experiencia, de la intuicin, de la
literatura, este fue el caso de los gegrafos Tuan, Relp y Buttimer. La geografa humanstica existencial encierra un inters bsico por las realidades de la condicin humana y, como
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inuencia marxista por la alienacin, se preocupaba por los

seres humanos, por la individualidad como demostraron Entrikin y Samuels. Y en tercer lugar, la geografa humanstica
idealista que recuper para el humanismo el enfoque histrico, a la vez que se centr en el estudio del paisaje (diferente
al estudiado por la geografa fsica), como resultado directo
de la accin del hombre, segn observaba Guelke.
Junto a la recuperacin del lugar y del paisaje, un paisaje con
toda su carga natural y social, histrico y actual, captado desde una renovada concepcin integradora, el centro de atencin de esta geografa se polariz en el anlisis de la regin,
como espacio vivido o de la experiencia cotidiana e histrica,
y como identicacin cultural. La regin como identicacin
cultural pretenda ser til para la planicacin territorial, teniendo en cuenta la perspectiva histrica idealista, y la carga
cultural del lugar, del territorio. Del legado humanista lo que
ha ejercido mayor inuencia es la reexin sobre los conceptos de espacio y de lugar, sin olvidar que del lugar a la
regin hay slo un paso (Nogu, 1989: 69). Una regin que
se converta en punto de encuentro de los saberes cientcos, literarios y populares (Gmez Mendoza, 1989: 106), que
poda ser interpretada o leda como si de un texto se tratara,
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geogrco
Flix Pillet Capdepn
volviendo a recuperar a los viejos maestros de la geografa

regional: Sauer o Tern.
Como otras corrientes, no estuvo libre de opiniones adversas, por haberse centrado en la visin individual, en las interpretaciones simblicas, en el mundo de los signicados, y
en denitiva, en la pasividad social, al soslayar la implicacin
activa en los mecanismos del cambio social y poltico. A partir
de los ochenta, los postulados humansticos se confundirn
e identicarn con los posmodernos, se ha armado que las
geografas humansticas se transforman en geografas posmodernas (Ortega, 2000: 299).
4. El espacio social
La contestacin al positivismo lgico de la geografa cuantitativa o neopositivista tuvo su punto de partida en la reunin
de la Asociacin de Gegrafos Norteamericanos (1969) con
la presentacin de la revista Antipode, que se converta en el
principal rgano de expresin de lo que se vena a llamar la
geografa radical. Esta nueva corriente estuvo marcada en
su evolucin por distintas lneas de trabajo que abarcaban el
liberalismo, el movimiento libertario y el marxismo estructuralismo. A la radical le siguieron las dos ltimas corrientes del
pensamiento geogrco, la geografa realista inspirada en la
teora de la estructuracin del socilogo Giddens, que trata
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de integrar elementos de la hermenutica con el marxismo

estructural; y por ltimo, la geografa posmoderna que ofrece
un programa de deconstruccin y de crtica al modernismo,
as como un acercamiento al humanismo geogrco.
4.1. La geografa radical
Surge como respuesta a la crisis del capitalismo, a la guerra de Vietnam, y al mayo del 68. Ofreci distintas lneas de
actuacin: la primera de ellas, fue la liberal o geografa del
bienestar de D. Smith (1971), y a ella siguieron los planteamientos a favor y en contra sobre la idoneidad de la teora
marxista para comprender el espacio por parte de Quaini
(1974), Lacoste (1976), Peet (1977) y Claval (1977). Desde un planteamiento libertario la revista francesa Hrodote
recuperaba la inuencia de los clsicos griegos (Herdoto y
Estrabn) as como de Reclus para armar que la geografa
sirve ante todo para hacer la guerra y para organizar los territorios con objeto de controlar mejor a los hombres sobre los
que ejerce su autoridad el aparato estatal (Lacoste, 1976: 812). La lnea que se consolid como denitiva y mayoritaria,
desde 1974, sera la que combinara los mtodos marxistas
y estructuralistas.
El marxismo estructural de Althusser y las variantes del estructuralismo que ofrecan otros autores (Castells, Gurvitch,
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geogrco
Flix Pillet Capdepn
Lefebvre, Levi-Strauss y Piaget) vena a defender un mtodo

donde los fenmenos son considerados de forma integrada
como elementos de una estructura. Aportacin que posibilit
la aparicin de un estructuralismo geogrco. A partir de los
setenta, los gegrafos, en conexin con los socilogos (Castells y Lefebvre) pusieron su mirada en las relaciones entre
el espacio y el poder, o ms concretamente en el espacio
social.
Hasta ese momento la geografa haba olvidado su anlisis
del espacio, se ha dicho que la geografa regional al buscar
su acomodo en la sntesis cay en la desocializacin, en un
espacio de apariencias, situacin que no fue remediada con
la geografa cuantitativa pues contribuy poco a su conocimiento. Hasta la llegada de esta nueva corriente y su preocupacin por el espacio, la geografa se haba convertido en
una ciencia sin objeto de estudio claramente denido. Se haba renunciado a la esencia misma de la geografa en benecio de los saberes instrumentales (Estbanez, 1996: 16-17).
Para comprender la aportacin al estudio del espacio social
nos centraremos en David Harvey y en Milton Santos. El primero de ellos, previamente haba defendido los postulados
del paradigma neopositivista, para posteriormente incorporar
el espacio a la teora estructuralista y marxista; el segundo,
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une su estructuralismo marxista al humanismo existencial de

Sartre. A ellos se les debe un importante esfuerzo por consolidar a la geografa dentro de la teora social, desde una
epistemologa materialista y dialctica, no exclusivamente
marxista.
Milton Santos en su obra Por una Geografa nueva (1978)
traducida en nuestro pas en 1990 no slo haca un anlisis
crtico de la evolucin de la geografa, de su discursin narcisista por haberse preocupado ms de su propia historia
que de su objeto de estudio, lo que la converta en viuda
del espacio, sino que adems conrmaba que el espacio
que le interesaba investigar, desde la periferia, era el espacio banal, el espacio verdaderamente humano, el espacio de
toda la gente y no el espacio al servicio del capital y de unos
pocos. En nuestra universidad inici un debate a comienzos
del segundo quinquenio de los ochenta sobre la globalizacin, cuando an no se hablaba de este tema. Arm que se
estaba congurando un sistema mundial que iba a posibilitar cambios profundos, generalizados e inmediatos (Santos,
1988: 29), donde la tierra se converta en solo y nico mundo, asistindose de esta forma a la refundacin de la tierra
como totalidad, un espacio de la mundializacin a diferentes
niveles, intensidades y orientaciones (Santos, 1993:69-70),
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geogrco
Flix Pillet Capdepn
sobre el que regirn una globalizacin perversa basada

en el capitalismo mundial o neoliberalismo. El nuevo orden
global o perodo tcnico-cientco-informacional que viene a
sustituir a la revolucin industrial, tratar de imponer a todos los lugares una nica racionalidad, de forma que cada
lugar ser al mismo tiempo objeto de una razn global y de
una razn local, conviviendo armnicamente (Santos, 1996:
272-273). Al nal de su obra vuelve a insistir en el espacio
de todos los individuos, en una geografa de la existencia y
de la vida, en la necesidad de una teora social crtica desde
la cual se pueda recrear el mundo a partir del lugar (Santos,
1999: 38). En Por uma outra globalizaao (2000) deende un
proyecto de sociedad utpica donde la centralidad de todas
las acciones se localiza en el hombre y no en el dinero. Tras
su fallecimiento, en el verano de 2001, nuevas aportaciones
o estudios sobre su obra ayudarn a conocer su importante
peso cientco (Pillet, 1999; Panadero, 1999 y 2002; Zusman,
2002).
Harvey (1977) inici su teora del espacio geogrco estableciendo la teora de la utilizacin y de la renta del suelo
(diferencial, monopolista y absoluta), y de su valor de uso
y de cambio. En su anlisis del espacio, del espacio como
producto social, intent comprender su signicado simblico
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y sus complejas inuencias sobre el comportamiento. Desde

su concepcin de la geografa como ciencia, como ideologa
y como compromiso, llama la atencin para interpretar que
en el paso del capitalismo fordista al capitalismo global de
acumulacin exible o posfordista es necesaria una nueva
vuelta de la comprensin tiempo-espacio en la organizacin
del capitalismo (Harvey, 1989). En su ltima obra Espacios
de esperanza publicada en 2000 y traducida a nuestra lengua
tres aos despus, en calidad de gegrafo marxista aborda
dos temas, la globalizacin y las condiciones de produccin
del cuerpo proletario, insiste en la combinacin conjunta del
espacio y del tiempo para analizar la globalizacin econmica
y el nexo global/local, desde su reciente fascinacin por los
conocimientos locales. Propone que a la produccin social
del espacio y del tiempo debe incorporarse el pensamiento
utpico, un utopismo dialctico espacio-temporal que apunte hacia diferentes trayectorias para los desarrollos geogrcos humanos desiguales. Todo ello requiere la perspectiva
de una larga y permanente revolucin histrica y geogrca,
considerando til las prcticas polticas transformadoras, con
el n de crear una totalidad evolutiva (Harvey, 2003: 106, 226
y 288). Su materialismo histrico-geogrco se basa en un
proceso de produccin desigual en el tiempo y en el espacio
(Folch-Serra, 1997: 200). Se ha armado recientemente que
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geogrco
Flix Pillet Capdepn
establece una inteligente teora de la crisis aportando un nuevo enfoque al anlisis marxista, espacializando la dialctica
(Constenla, 2003: 33).
La actualidad de la obra de estos dos autores, su preocupacin por el espacio social dentro de la conexin espaciotiempo, como realidad unitaria, y sus propuestas utpicas,
hacen de ambas aportaciones un anlisis actualizado de la
vieja geografa radical de los setenta. A estas coincidencias
podemos unir, en ambos, su rechazo a los planteamientos
posmodernos.
4.2. La geografa realista
Los fracasos de la originaria geografa radical se debieron a
haber puesto mayor acento en la teora que en la prctica, y
tambin por haber pasado de la economa poltica al estructuralismo, sin tener en cuenta las acciones del ser humano.
Esta ausencia justic la aparicin de una nueva corriente
que combina el estructuralismo social y espacial con la perspectiva humanista. O ms concretamente la teora social de
la estructuracin del socilogo A. Giddens (1979 y 1981) que
integraba elementos de la hermenutica y del estructuralismo, aspirando a comprender las interacciones de la accin
humana, como base para una teora social del espacio y del
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25
tiempo, este ltimo basado en la geografa del tiempo o cronogeografa de Hgerstrand.

Segn los gegrafos Peet y Thrift (1989), el realismo es una
losofa de la ciencia basada en el uso de la abstraccin
como medio de identicacin de las estructuras sociales particulares, que admite la explicacin estructural junto a una
fuerte carga de escepticismo en la propia teora (Mata, 1995:
101-103). Se ha armado que esta geografa vena a suponer
una clara combinacin de elementos marxistas y fenomenolgicos donde destacan Massey, Thrift, Gregory y Sayer.
En lnea con la revalorizacin del contexto espacial, Thrift
(1983 y 1989) hizo hincapi en la necesidad de una geografa regional reconstruida donde la regin se interpretaba
como elemento imprescindible en la teorizacin social de la
estructura espacial, y como proceso histrico de formacin,
reproduccin y transformacin de estructuras espaciales.
Para Massey (1984 y 1989) la regin se entiende como articulacin de relaciones de produccin en un espacio y en un
lugar determinado y como organizacin espacial de los procesos sociales, teniendo en cuenta el modo de produccin y
la divisin social del espacio, a la vez que evidencia cmo los
procesos de acumulacin del capital o los procesos polticos
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geogrco
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actan de manera diferente en cada lugar, segn las caractersticas concretas.

Mientras Gregory (1985) consideraba las regiones como espacios nicos e interdependientes, como estructuras homogneas, distinguibles unas de otras (Albet, 1993: 15 y 18),
Sayer (1984) las interpretaba en toda su heterogeneidad y
complejidad combinando aspectos descriptivos y abstractos,
idiogrcos y nomotticos, con una mayor carga de abstraccin, como un sistema abierto que integra a la geografa fsica y a la humana (Barnes y Gregory, 1997: 112-113). Pero
independientemente de estos esfuerzos, se ha criticado esta
corriente geogrca por su proceso de desvalorizacin del
territorio, por su preeminencia del tiempo (cronlogico) sobre
el espacio (Santos y Silveira, 1996: 6).
4.3. La geografa posmoderna
Si la modernidad supone la concepcin lineal del progreso,
la sistematicidad, la objetividad, la racionalidad, la verdad de
la ciencia; por el contrario, la posmodernidad se caracteriza
por su incredulidad hacia cualquier teora, por su rechazo a la
losofa, siendo sus principales defensores Foucault, Lyotard
y Braudrillard (Norris, 1998: 218 y 243).
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Desde planteamientos posfenomenolgicos y postestructuralistas, el lsofo Derrida hablaba de la deconstruccin, de la

destruccin de los cdigos de la mente humana para reconstruirlos desde cero (Casariego, 1995: 878-880). El posmodernismo hace una defensa de la diferencia, de la exibilidad, de
la subjetividad, de la discontinuidad, de la indeterminacin, y
de la fragmentacin. Surgi tras la crisis fordista y el hundimiento del comunismo, siendo expresin cultural del capitalismo avanzado o postindustrial.
La geografa posmoderna, nacida en la transicin entre los
ochenta y los noventa, se encuentra representada por Soja y
Olsson. Este ltimo relacionaba el poder con el conocimiento,
interpreta la metfora como instrumento de poder, y considera que la geografa es la interpretacin de lneas; la cartografa del pensamiento, es decir, la cartografa como smbolo de
lenguaje y de poder (Barnes y Gregory, 1997: 145-155). Una
cartografa basada en mapas invisibles (Olsson, 1991: 8592), unin de lenguaje y de representacin, de relaciones entre el inconsciente colectivo y el inconsciente individual, penetrando en lo desconocido, a travs de mapas invisibles. Se
revelaba contra la propia disciplina al practicar un programa
de deconstruccin donde la clave reside en la comprensin
del lenguaje y de los signos. Armaba que el sentido de incerNDICE
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geogrco
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tidumbre forma parte del presente mundo de la posmodernidad, un universo en el que la manipulacin de los fenmenos
invisibles se ha hecho mucho ms provechosa que la manipulacin de bienes materiales (Olsson, 1997: 47-48).
Soja, por su parte, mostraba su preocupacin por construir
una ontologa del espacio basada en la teora de la estructuracin de Giddens. Rearmaba la necesidad de una reconceptualizacin radical de la epistemologa, la elaboracin de
teoras y el anlisis emprico Sealaba que la organizacin
del espacio social es un producto social que surge de la prctica social til, y que las relaciones de poder y disciplina estn
registradas en la aparente espacialidad inocente de la vida
social. Para aadir que, tanto en la vida econmica como en
la cultural, la reestructuracin espacial nos oculta consecuencias en la actual sociedad (Soja, 1989: 6, 62, y 80).
Posteriormente, Soja (1996) tomando de Lefebvre su lucha
por el derecho a la diferencia deende una poltica cultural de
la diferencia y desarrolla desde una perspectiva marxista la
concepcin de una poltica cultural donde el espacio, el conocimiento y el poder se entrecruzan, para dar forma a los espacios de representacin social, demostrando que se puede
ser posmoderno sin tener que renunciar a ser polticamente
comprometido, es decir, que posmodernismo y marxismo
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no deben ser considerados como dos lneas antagnicas,

abriendo nuevas lneas de investigacin en la tensa relacin
que existe entre espacio y cultura o geografa cultural (Clua
y Zusman, 2002: 113-115), aportando nuevas propuestas al
llamado giro cultural.
Las crticas a la geografa posmoderna proceden, entre otros,
de Harvey y de Santos. El primero, repudiaba su anarquismo,
su aceptacin de lo efmero, de lo fragmentario, de lo discontinuo, y de lo catico (Harvey, 1989). Santos junto a Silveira
consideraban el posmodernismo como desterritorializacin,
como geografa metafrica, como propuesta deconstructiva
hacia el vaco y la nada, como nihilismo metodolgico, y
como gloricacin de la fragmentacin (Santos y Silveira,
1998: 107).
Por el contrario, existen otros autores que ven en este movimiento geogrco una clara conexin con la trama humanstica, por las referencias al individuo, a las vivencias y emociones personales, a la particular interpretacin del entorno,
y especialmente por la preocupacin por los espacios que
nacen de la diferencia, de los espacios del feminismo, de la
geografa de gnero. Se ha hablado de su preocupacin por
la dialctica socioespacial y por la esfera local. Se le considera globalizador de diversos enfoques que van desde la geoNDICE
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geogrco
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grafa radical-marxista hasta la humanstica (Coscuela, 1994;

Albet, 1994). El posmodernismo y el postestructuralismo han
instaurado una notable relajacin terica y epistemolgica,
promoviendo el eclcticismo y el relativismo en la teora (Ortega, 2000: 495).
5. El espacio local globalizado
La rpida evolucin de corrientes de pensamiento geogrco
surgidas durante las ltimas dcadas ha originado un elevado nivel de escepticismo y eclecticismo conceptual que ha
venido a unirse al pragmatismo defendido por el posmodernismo, lo que ha motivando el acercamiento de unas corrientes con otras sobre todo entre el humanismo fenomenolgico
y existencial, el estructuralismo radical, el realismo crtico y el
posmodernismo, existiendo importantes puntos de diferencia
y de unin en lo que se ha venido en llamar como pospositivismo o antipositivismo.
Eclecticismo o, tambin, como ocurre en nuestro pas, persistencia de la geografa clsica regional a la que se le han
ido incorporando los aspectos ms destacados de las nuevas
corrientes, los avances tcnicos y una apuesta decidida por
la aplicacin (Olcina y Rico, 1995: 50), aunque esta ltima
adolece en muchos casos de renovacin conceptual y metodolgica, a cambio de una clara actitud utilitarista por estar en
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los mercados, dependencia poco favorable para el desarrollo

de una geografa social y crtica, como arma Segrelles. La
geografa aplicada no puede ni debe prescindir de un slido
basamento terico (Segrelles, 2002: 21-29).
Analizar el espacio local globalizado o la conexin global-local, conectando el anlisis del espacio subjetivo con el espacio social, despertando el inters y la crtica, obliga a mantener una dialctica que capacite para desempear una tarea
apasionante en una sociedad de la globalizacin que est
originando, con su perversidad, desequilibrios cada vez ms
profundos, para lo que se hace imprescindible el asentamiento de valores humanos y cientcos. Una dialctica entre lo local y lo global que se convierte en el fundamento del espacio
y del paisaje o territorio, como concepto terico.
Milton Santos indicaba que paisaje y espacio no son sinnimos: El paisaje es el conjunto de formas que expresan las
herencias que representan las sucesivas relaciones localizadas entre hombre y naturaleza, se utiliza frecuentemente en
lugar de la expresin conguracin territorial. El espacio, por
el contrario, es la reunin de esas formas ms la vida que las
anima, resulta de la intrusin de la sociedad en esas formasobjetos, es por tanto, un conjunto de mercancas. Aade,
tambin, que el espacio geogrco es un hbrido que particiNDICE
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geogrco
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pa igualmente de la condicin de lo social y de lo fsico (Santos, 1996: 86-87 y 74). De esta forma, como arma el informe
del Colegio de Gegrafos sobre El Desarrollo Local: mbito
de trabajo del gegrafo profesional el espacio se articula y
organiza en territorios, el gegrafo, analiza comprende y descifra el territorio, se convierte en un especialista del mismo.
Constituye el profesional ms capacitado sobre el territorio.
El anlisis de la nueva realidad, de la dimensin territorial:
Desarrollo Local-Desarrollo Rural (Rodrguez, 1999; Pillet y
Plaza, 2001), como contrapunto y complemento del propio
proceso de globalizacin, implica la renovacin de nuestra
disciplina, la redenicin de sus conceptos centrales y en
particular del espacio, entendido como lugar, como elemento
clave de las desigualdades (Garca Ballesteros, 1998); y sobre todo, necesita de la unidad de la geografa, de reconducir
su actual proceso en una necesaria reconciliacin y complementariedad entre las distintas ramas, tanto fsicas como humanas (Lpez Ontiveros, 1996: 124), acertando en la relacin
entre generalismo y especializaciones (Gmez Mendoza,
2001: 27). Colaboracin que pasa por un criterio antropocntrico que como han reconocido diversos autores, si la geografa no es humana no es geografa (Capel, 1998:5), o lo
que es lo mismo, la geografa es esencialmente geografa
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humana, es tambin sobre todo geografa regional (Garca

Fernndez, 200: 34), lo que origina que la geografa fsica
(Ortega, 2000: 544) no puede ser la geografa del medio fsico o natural, ni subordinar lo social a lo fsico. Esta necesaria
unidad (Unwin, 1995: 289-291) entre Naturaleza y Sociedad
podr ser una realidad o un mito, pero no cabe duda que el
estudio del espacio humanizado en la sociedad global, que
hemos analizado en otra publicacin reciente (Pillet, 2003),
es el objetivo fundamental, a partir de una serie de temas clsicos y nuevos como la relacin hombre-medio, la conexin
espacial urbano-rural, las trasformaciones que se operan en
dicha conexin a partir de los cambios que se estn produciendo en una sociedad servoindustrial, y por ltimo la referencia global-local.
Queremos concluir estas lneas llamando la atencin de la
responsabilidad que tenemos con los nuevos licenciados en
Geografa, nunca como ahora haba existido una preocupacin social y poltica por lo territorial, por lo local. Desde otras
profesiones y administraciones este tema y el uso de los SIG
es tratado directa o tangencialmente, pero no cabe duda, que
a la geografa, gracias a la labor de diversos gegrafos, se
le reconoce la autoridad en esta temtica. Debemos profundizar en el anlisis integrado y no parcelado del territoNDICE
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geogrco
Flix Pillet Capdepn
rio. El actual eclecticismo geogrco nos permite elaborar

un corpus epistemolgico con las principales aportaciones de
los distintos paradigmas. El territorio puede ser interpretado
como un sistema, cuyos subsistemas respondan a la interconexin de las distintas ramas de la geografa, fundamentales
para el anlisis y el diagnstico. Nuestra respuesta debe ser
inmediata, recordemos a Einstein cuando armaba que nunca pensaba en el futuro, llega enseguida.
Bibliografa citada
ALBET, A. (1993): La nueva geografa regional o la construccin social de la regin, en Anales de Geografa de la Universidad Complutense, n 13, pp. 11-29.
ALBET, A. (1994): Geografia, postmodernisme, geografia postmoderna: aportacions al debat, en Documents dAnlisi Geogrfica,
n 24, pp. 7-11.
ARROYO, F. y PREZ, A. (1997): Reflexiones sobre el espacio geogrfico y su enseanza, en Estudios Geogrficos, n 229, pp. 513543.
BARNES, T. y GREGORY, D. (Eds.) (1997): Reading Human Geography. The Poetics and Politics of Inquiry, London, Arnold.
BOIRA, J.V. (1992): El estudio del espacio subjetivo (Geografa de la
Percepcin y del Comportamiento: una contribucin al estado de la
cuestin, en Estudios Geogrficos, n 209, pp. 573-592.
35

Espacio, Territorio y Paisaje

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MARA RAQUEL PULGARN SILVA

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES INTEGRADAS

EL ESPACIO GEOGRFICO, OBJETO DE

MONTAEZ Gustavo. 1997. En Geografa y Ambiente, enfoques y perspectivas. Bogot.

MARA RAQUEL PULGARN SILVA

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES INTEGRADAS

El Medio geogrfico es el marco en el que se desarrolla la vida de los organismos

MARA RAQUEL PULGARN SILVA

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES INTEGRADAS

La geosfera o espacio vital, categora de anlisis donde no se excluye al hombre de su

GULH Ernesto. 1972. Temas colombianos. Estudios geogrficos. ICEC. Bogot.

MARA RAQUEL PULGARN SILVA

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES INTEGRADAS

Grfica No 1: Acepciones del concepto espacio geogrfico.

MARA RAQUEL PULGARN SILVA

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES INTEGRADAS

NECESIDAD DE UN ENFOQUE INTEGRADOR

MARA RAQUEL PULGARN SILVA

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES INTEGRADAS

El espacio geogrfico, como producto social, hace imprescindible el sustrato natural

MARA RAQUEL PULGARN SILVA

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES INTEGRADAS

as siguientes reflexiones tienen como propsito fundamental presentar un recorrido ms

ca) entre disciplinas como la geografa y la historia1.

El siguiente ejemplo muestra esta necesidad profesional por

pacio en la teora social (simultaneidad, por ejemplo,

dea, poblado, burgo. Landscape (ingls), landschaft

Para profundizar en la evolucin etimolgica de landscape se

otras definiciones, a lugares delimitados: el radio de

un escenario examinado con una mirada entrenada

En Estados Unidos el paisaje no ha surgido como criterio para

el paisaje es parte del patrimonio nacional y sujeto de planeacin

Podemos ejemplificar la correspondencia de la

Sauer haba destacado el estudio de la morfologa en la geografa

do impulsado por Lynch (1959). Con este mtodo

Fue Carl O. Sauer quien introdujo el concepto de landscape a la

all: la cultura se compone tambin de asociaciones de

La definicin establece claramente la diferenciacin entre cultura y naturaleza. Cuando Sauer se

Lo que ahora se busca es

a escrudriar en la mutua relacin paisaje-conducta.

experiencia directa que de l tienen los sujetos. La

Las representaciones son descripciones de algn aspecto de la

Esta corriente tiene dos fuentes filosficas principales: Husserl

Los aspectos centrales del

mana. De manera que esta corriente est ms cerca

En esta perspectiva se enfatiza tambin lo visual en el paisaje; sin embargo, no se restringe a la

morfologa y a los rasgos visibles. Todos los aspectos

significados e interpretaciones, se trata de los geosmbolos y los topnimos.

efectividad, articulando y simbolizando los genuinos

La geografa cultural adopt la iconografa como una de las

de las lgicas en la permanente transformacin del

______(2000b), Iconography, en: The dictionary of human

tsta publicadr\ nace del inters de la Universidad Nacional de Colombia

Q.USTAVQ MONTAEZ GMEZ .

tructuras y fundones territoriales, econmicas, ambientales y ecosistmicas,

de las disciplinas acadmicas y de las profesiones, cada una de las cuales

Gustavo Montaez Gmez'

bn la medida en que los humanos han ido comprobando la finitud del

Profesor, Facultad de Ciendas Humanas, Departamento de Geografa. Vicerrector General de la

y el anlisis de la complejidad espacial y territorial. Para eUo se parte de los

JWRODUCgN_LRAZNjy PASIN DEL ESPAOO Y EL TERRrrORIO

ha estado mediado a travs de la historia por los progresos tcnicos y, por

^ i N T R O D U C g N : RAZN Y PASIN DEL ESPACIO Y EL TERRITORIO

das individualmente ya que unos y otras ocurren como sistemas, es decir,