Hija del Romanticismo

A aquel monlogo terrible del alma ante la muerte, del alma que
la interroga, que la maldice que le ruega, que la llama
demasiado elocuente respuesta dio esa tumba fra y sorda, que mis
brazos opriman y mis lgrimas baaban. (Isaacs, 1986)

Cuando se piensa en el romanticismo colombiano, un nombre siempre llega a la cabeza

Mara. Escrita por el valle caucano Jorge Isaacs y publicada en 1867, adorada
igualmente por intelectuales y el pueblo, ha sido llamada no solo como la mejor novela
romntica, sino como uno de los clsicos de la lengua espaola. A lo largo de este ensayo se
mostrarn las diferentes caractersticas romnticas que hacen a Mara merecedora de los
ttulos mencionados y otros elementos que pueden generar confusiones respecto a su
pertenencia a un movimiento.
El romanticismo busca desarrollar un estado de nimo, exponer los sentimientos ntimos
del autor, busca crear un ambiente que afecte inmediatamente al sentimiento y evocar un
universo de emociones (Garca Maffla, 1996). La intencin de Isaacs, regida firmemente a
esta caracterstica del movimiento, se demuestra en las primeras pginas de Mara
Dulce y triste misin! Leedlas, pues, y si suspendis la lectura para llorar, ese llanto me
probar que la he cumplido fielmente. La historia de Efran y Mara, es contada para
generar sentimiento en los lectores.
Las obras romnticas al tratar de exponer sus sentimientos, tienen elementos biogrficos
donde muchas de las experiencias, deseos y miedos se ven plasmados en palabras. El yo
interior que dejan entrever mediante los escritos, son pasados nostlgicos y llenos de
sombras. Isaacs al escribir Mara y en especial al crear a Efran plasm su yo interior,
fusionando elementos de la fantasa y de la literatura; el uso del Valle del Cauca como
espacio para la obra, es uno de los aspectos biogrficos que ms se pueden resaltar; su

padre, al igual que el de Efran, es un judo nacido en Jamaica dueo de varias haciendas a
lo largo del Valle. Entre otras de las similitudes se pueden resaltar los problemas de dinero
que son la causa para la enfermedad del padre de Efran, igual que el protagonista Isaacs
estudi en el colegio del doctor Lorenzo en Bogot. Pero no solo el autor esta retratado en
la obra, otros personajes como el Dr. Mayn, Juan Angel y el profesor Bracho fueron
tomados de la vida real (McGrady, 1972).
El existencialismo, la fina lnea entre la vida y la muerte, se ve plasmado en el destino
imparable que se ha desatado entre los protagonistas, En torno a los amantes la fatalidad
teje progresivamente una red invisible que los empuja a la muerte, obstculo sobrehumano
e invencible (Embeita). A lo largo de la historia los problemas van creciendo alrededor de
su amor: oposicin de sus padres, rivalidades, distanciamientos y el tiempo, pero de igual
manera en que vencen estos obstculos se van acercando al destino romntico predilecto,
un destino imparable, la muerte. Este destino es tejido por su propio amor, en la obra la
muerte de Mara es desatada por su enfermedad, pero como se ve en el captulo XVI
cuando el padre de Efran explica la razn de su trastorno: Te ama hoy de tan manera, que
emociones intensas han hecho aparecer los sntomas de la enfermedad. () tu amor y el
suyo necesitan precauciones, la cita anterior demuestra que el amor puede ser ambas, la
cura y la dolencia, como siempre hay sombra en la luz y tristeza en la felicidad.
El idealismo romntico tienen un espacio en Mara, la propia Mara es un ideal de mujer
perfecta: dulce, sumisa, con perfectos instintos maternales, dedicada a Dios y con una
belleza incomparable. Efran, al volver de su viaje al final de la obra, la resume como la
ms bella criatura que Dios ha creado (LX).
El pesimismo del romntico, al no lograr obtener el ideal que se ha buscado y amado, se
trasmite en los ambientes de sombra, llenos de melancola y negrura. El escenario perfecto
dentro de la novela llega en la ltima frase, Efran al despedirse de su amada convierte los
espacios llenos de paisajes antes coloridos, en una noche de sombra soledad que lo atrapa
todo Estremecido, part a galope por en medio de la pampa, cuyo vasto horizonte
ennegreca la noche (LXV).

Isaacs, en los captulos XL a XLIII, introduce una corta narracin dentro de la novela Nay
y Sinar, para dar una muestra de exotismo romntico tan comn en las obras que
inspiraron a Isaacs. El situar una historia de amor entre seres primitivos, en un lugar mgico
y extrao como frica, le permiti conseguir una pizca de exotismo que impresionara a los
lectores. Para Donald McGrady, esta historia pudo ser incluida para obtener la oportunidad
de tratar un problema social de inters en la poca, como lo fue la esclavitud (McGrady,
1972).
Por haber sido publicada en una poca donde la tendencia del costumbrismo estaba todava
vigente, Mara ha sido por muchos catalogada la hija del costumbrismo y el
romanticismo, sin tomar en cuenta la verdadera intencin de Jorge Isaacs. Aunque en la
obra se encuentran diferentes elementos costumbristas como las descripciones de la casa de
Jos en los captulos IX y LI, la visita a Emigdio XIX, entre otros, a Isaacs le interesa
ms evocar un estado de nimo que desenvolver un argumento novelesco (McGrady,
1972) y ah nace una de las diferencias con las obras costumbristas y Mara, sta no crea
un testigo de acciones, ni tiene menor inters en representar situaciones objetivas de manera
casi perfecta, Mara busca crear situaciones donde los personajes interacten y ayuden a
formar caractersticas importantes en estos.
La admiracin por el paisaje y por lo popular, puede pensarse como un elemento
costumbrista si se narraran fotogrficamente, al no ser as y realzar la belleza mostrando los
sentimientos del poeta, se ve como una de las caractersticas del romanticismo. La
exaltacin de lo popular, la naturaleza y el paisaje, son elementos con los cuales el escritor
expone sus sentimientos, la tristeza se convierte en un paisaje lgubre y la felicidad en das
soleados.
Mara rene caracterstica y elementos diversos, en su mayoridad romntica como se ha
demostrado a lo largo de este trabajo, pero tambin elementos de un costumbrismo vivo y
de un realismo pronto a existir. Esta obra es diversa, profunda y a la misma vez superficial,
Isaacs logr crear una historia que siempre tendr mucho para descubrir. Pero aunque
Mara naci en una poca de tendencias, no podemos olvidar que solo es hija de una sola,
el romanticismo.

Referencias
Embeita, M. J. (s.f.). El Tema del Amor Imposible en Mara de Jorge Isaacs.
Revista Iberoamericana, 109-112.
Garca Maffla, J. (1996). El romanticismo. En Gran Enciclopedia de Colombia.
Temtica 4 Literatura. (pgs. 69-105). Bogot: Circulo de Lectores.
Isaacs, J. (1986). Mara. Bogot: Ctedra.
McGrady, D. (1972). Jorge Isaacs. Nueva York.