TEMA 1: CRECIMIENTO Y DESARROLLO FISICO DE 0 A 6 AOS

La necesidad de una respuesta educativa adecuada a las necesidades de los

nios y nias conlleva partir del conocimiento de suscaractersticas
evolutivas, especialmente en una etapa como la de la educacin infantil
caracterizada por la rapidez de los cambios y por su importancia en el
conjunto del desarrollo.
En esta etapa educativa es de fundamental importancia tener en
cuenta todos aquellos aspectos relativos a la salud as como conocer
las caractersticas principales del desarrollo normal del nio y las
posibles alteraciones que pueden presentarse. La escuela infantil
constituye un marco privilegiado para la observacin y seguimiento
del nio gracias al contacto directo y continuado de nios y
educadores.

1. CRECIMIENTO Y DESARROLLO
1.1.
EL CRECIMIENTO
Qu entendemos por crecimiento?
Se trata de un proceso cuantitativo producido por el aumento y
multiplicacin de las clulas del cuerpo. Los cambios en el crecimiento se
pueden medir, y se reflejan en el aumento de las dimensiones corporales
cuyos parmetros ms habituales son:
la talla;
el peso;
el permetro craneal y torcico.
Esta posibilidad de medida permite el uso de tablas donde se reflejan y
estandarizan los valores de crecimiento.
El crecimiento es un proceso de cambios fsicos que se manifiesta
por el aumento de las dimensiones corporales y por la modificacin
de las proporciones del organismo
Cules son las principales caractersticas del crecimiento? Veamos
ahora cules son las principales caractersticas del crecimiento:
Tiene un carcter biolgico.
Es un proceso cuantitativo.
Es un proceso continuo.
No es ni lineal ni constante.
Es ms rpido en determinados perodos.
Sigue una secuencia ordenada.
Es integral: afecta al nio o nia en su totalidad.
1.2.
EL DESARROLLO
A qu llamamos desarrollo?
El trmino desarrollo infantil suele reservarse para tratar de explicar el
proceso por el que adquieren madurez funcional los distintos aparatos y
sistemas orgnicos. As como decamos que el crecimiento es un proceso
cuantitativo, el desarrollo es un proceso de cambio cualitativo, consistente
en la transformacin y madurez de las capacidades funcionales.
El desarrollo es tambin un proceso dinmico que se produce en una
constante interaccin entre el nio o nia y su entorno, se trata de una
interaccin que comienza incluso antes del nacimiento. Este proceso

favorece la evolucin desde un estado inicial de indefensin y

dependencia a un estado progresivamente autnomo e independiente.
El desarrollo es un proceso de tipo cualitativo y funcional que
supone la evolucin progresiva de las estructuras de un organismo y
de las funciones realizadas por estas estructuras. As podemos
hablar de desarrollo motor, cognitivo, social y afectivo.
Entonces, cules seran las caractersticas del desarrollo?
Es un proceso que parte de una base fsica.
Es de carcter funcional.
Es de carcter cualitativo.
Tiene carcter dinmico.
Podemos decir que el desarrollo est relacionado con el crecimiento en la
medida en que el desarrollo funcional slo ser posible sobre una base
fsica que lo sostenga. As pues, los mbitos en los que este desarrollo
se produce son los siguientes:
Desarrollo motor. Es muy rpido e importante en la etapa infantil,
supone la base del resto de las adquisiciones del nio y la nia.
Alguno de los aspectos ms significativos del desarrollo motor son:
o Adquisicin de la marcha.
o Control postural.
o La coordinacin.
Desarrollo cognitivo. Es un aspecto fundamental en el nio y la
nia. La caracterstica ms destacada es que el nio, partiendo de s
mismo, se relaciona con el entorno y con los dems. Alguno de los
aspectos ms importantes son:
o La construccin de la nocin de objeto.
o La adquisicin del lenguaje.
Desarrollo socio-afectivo. Se produce a partir de las emociones y
tiene una funcin de satisfaccin de las necesidades bsicas y el
establecimiento progresivo de las relaciones sociales. Alguno de los
aspectos ms importantes son:
o La autoestima.
o El auto concepto.
o Las relaciones con el entorno social
1.3.

CARACTERISTICAS COMUNES

Cmo ya hemos visto, el crecimiento y el desarrollo son conceptos

diferentes pero con algunas caractersticas comunes.
Cules son esas caractersticas?

El crecimiento y el desarrollo ocurren en direcciones regulares,

que reflejan el desarrollo fsico y la maduracin de las funciones
neuromusculares.

En todas las dimensiones del crecimiento y el desarrollo hay

una secuencia definida y previsible. Es ordenada y continua, y
cada nio y nia pasa por esta etapa. Ej. se arrastran antes de
gatear, gatean antes de erguirse, etc.

Aunque hay un orden fijo y preciso en el proceso del desarrollo y

crecimiento, ste no progresa al mismo ritmo en todas las
personas.

El crecimiento y el desarrollo se producen en direcciones regulares.

Pero, en qu direccin se producen? Existen unas leyes que regulan el
orden del desarrollo y el crecimiento:

Direccin cfalo-caudal: El extremo superior del organismo, se

desarrolla antes y es de mayor complejidad que el extremo inferior.
As, por ejemplo, ser anterior el desarrollo de los rganos de la
cabeza que de los pies. Esto es especialmente evidente en el periodo
prenatal.

Tendencia prximo-distal: El crecimiento y el desarrollo se

producen desde el centro del organismo a la periferia, Por ejemplo,
el desarrollo de los hombros ser anterior a los de la mueca.

Tendencia de lo general a lo especfico: El desarrollo

generalizado o global precede siempre al especfico o especializado,
es decir, desde las operaciones simples se avanza a operaciones ms
complejas y especializadas. Esto se observa de forma clara en el
control de los movimientos, que va avanzando progresivamente
hasta el dominio de la motricidad fina.

2. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL CRECIMIENTO Y EL

DESARROLLO
La evolucin natural genticamente condicionada puede verse alterada en
su curso normal cuando otros factores adversos la dificulten por carencia o
por dficit en su aporte. Existen multitud de factores que ejercen influencia
en el desarrollo fsico, socio-afectivo y emocional de la nia.
Elisa, como tcnico en educacin Infantil atender a nios y nias de
distintos orgenes y culturas. Sus tradiciones y costumbres en relacin con
la comida o la higiene, su situacin socioeconmica e incluso el hecho de
ser nio o nia son factores que influyen en su crecimiento y desarrollo.
Podemos distinguir dos grandes grupos de factores que influyen en el
desarrollo y crecimiento infantil:

Factores endgenos.

Factores exgenos.

2.1.
FACTORES ENDOGENOS
Qu son los factores endgenos?

Entendemos por factores endgenos aquellos que tienen su origen

en el interior del individuo
Cules son los factores endgenos?
Distinguimos dentro de estos factores endgenos los siguientes:
Factores genticos. La dotacin gentica de cada persona
condiciona el crecimiento fsico de la misma, as como el desarrollo
de sus potencialidades.
Factores hormonales. Las hormonas regulan los procesos
bioqumicos en el organismo interviniendo en los procesos de
diferenciacin y crecimiento celular. Estas sustancias son las
encargadas de determinar el ritmo de estos procesos; de su correcto
funcionamiento dependern un crecimiento y un desarrollo
adecuados.
Factores ligados al sexo. Existen diferencias en el crecimiento y la
maduracin en funcin del sexo del beb. Estas diferencias entre
nios y nias conllevan la existencia de unos valores de referencia y
medida del desarrollo diferentes entre unas y otros.
2.2.

FACTORES EXOGENOS

Qu son los factores exgenos?

Los factores exgenos son los relacionados con el medio en el que
se desenvuelve el nio.
Cules son los factores exgenos?
Factores relacionados con las condiciones fsicas del
medio. Algunos factores climticos como las temperaturas extremas
o la ausencia de sol afectan al aparato locomotor, como en el caso del
oxgeno, necesario en el organismo para que se lleve a cabo la
nutricin celular.
El clima afectivo. El ambiente afectivo en el que se desenvuelve el
nio o la nia condiciona fuertemente su posterior desarrollo. Las
carencias afectivas pueden producir retrasos y alteraciones en el
crecimiento infantil.
Factores socio-econmicos. Diversos estudios confirman que el
nivel socio-econmico ejerce influencia sobre el desarrollo. As, la
altura media es menor en los sectores desfavorecidos de la
poblacin. Este fenmeno posiblemente responda a diferencias en el
tipo de alimentacin junto con la existencia en las clases
econmicamente desaventajadas de pautas inadecuadas de
alimentacin, sueo y ejercicio fsico.
Factores de salud e higiene. Una higiene adecuada contribuye a la
prevencin de enfermedades y a originar un estado de bienestar que
posibilita el desarrollo equilibrado y la estabilidad emocional.
3. CARACTERISTICAS DEL RECIEN NACIDO
3.1.
EL PERIODO PRENATAL
Cmo se desarrolla el nio o nia durante el embarazo?
Este perodo es tan importante como acelerado. En nueve meses se pasa
de un minsculo cigoto a una criatura de alrededor de 3 kilos y
aproximadamente de 50 cm. de altura.

Distinguimos dos grandes etapas en el crecimiento intrauterino a partir del

momento en que el cigoto se fija en las paredes de la cavidad uterina y
empieza a desarrollarse: la etapa embrionaria y la fetal.
La etapa embrionaria. Abarca desde la segunda hasta la octava
semana despus de la fecundacin. En esta etapa embrionaria son
muchos los embriones que no prosperan y son espontneamente
abortados, normalmente sin conocimiento de la mujer, que puede
confundir ese aborto espontneo con alguna pequea anomala sin
importancia. El mecanismo de aborto espontneo de embriones en
mal estado se corresponde con los mecanismos de autorregulacin
del crecimiento humano.
La etapa fetal. Se prolonga desde la octava semana hasta el
momento del nacimiento. En esta etapa el crecimiento se produce a
una considerable velocidad, el cuerpo termina de conformarse y se
va haciendo ms proporcionado (la cabeza es al principio casi tan
grande como el resto del cuerpo). Slo deja de crecer cuando ha
ocupado todo el espacio disponible, lo que suele ocurrir en algn
momento entre el octavo y el noveno mes desde la concepcin. Los
fetos que tengan que detener su crecimiento por falta de espacio,
crecern luego ms deprisa hasta su curva de crecimiento en el
llamado proceso de recuperacin.
3.2.

EL PERIODO PERINATAL

Todos hemos escuchado alguna vez a nuestras madres, abuelas o vecinas

contar cmo vivieron este momento y es que adems de ser un
acontecimiento especialmente emotivo, es muy importante para el
posterior desarrollo del nio o nia.
Existen situaciones alrededor del parto que pueden comportar
consecuencias posteriores en el crecimiento o desarrollo del nio o nia. A
estas situaciones las denominamos factores perinatales.
Cules son los factores perinatales?
Veamos las caractersticas de las distintas situaciones que pueden darse en
el momento del parto.
Factores relacionados con el momento del parto. El parto se ha
de producir a las 40 semanas de gestacin; si se cumplen estas
expectativas, se dice que el parto se produce en su momento y se
denomina parto a trmino. A menudo, y por diversas
circunstancias, el parto se produce antes de este perodo, en estos
casos se hablar, en funcin de las semanas de gestacin, de partos
prematuros(aquellos que se producen entre las 28 y 37 semanas de
gestacin) y partos inmaduros (el nacimiento tiene lugar entre las
20 y 28 semanas de gestacin).
Factores relacionados con el proceso del parto. En funcin de la
ayuda necesitada en el momento del parto se puede diferenciar
entre partos naturales (se produce sin ninguna ayuda de
medicacin o instrumento) y partos controlados (existe la
vigilancia de un equipo mdico especializado que utilizar la
mediacin de tcnicas quirrgicas -como la cesrea- o instrumentos
-frceps o ventosa- para facilitar el nacimiento del beb).

Factores circunstanciales. Son todos aquellos factores que se

pueden producir en el nacimiento y que es muy difcil controlar o
prever: cadas o lesiones producidas en el momento de la extraccin
del beb del tero materno, la compresin del cerebro al bajar por el
canal del parto, la lentitud del recin nacido al empezar a respirar,
etctera. A consecuencia de estas situaciones se pueden producir
asfixias, hemorragias, o incluso llegar a la muerte del beb.

3.3.
EL PERIODO NEONATAL
El ajuste del recin nacido a la vida extrauterina es un proceso biolgico
complejo. El cambio ms importante que se produce en el neonato, es
el paso de la circulacin fetal o placentaria a la respiracin
independiente.
Al nacer, el oxgeno placentario se suprime y el dixido de carbono queda
acumulado en la sangre. Se produce tambin un enfriamiento del recin
nacido. Estos procesos producen un estmulo del centro respiratorio cuya
respuesta en el neonato es una primera aspiracin de aire en la que llena
los pulmones emitiendo su primer llanto. Este llanto coincide con la
primera expulsin de dixido de carbono. Despus de la primera, cada
respiracin va a suponer un esfuerzo menor, dado que los alvolos estn ya
parcialmente expandidos.
Paralelamente se producen cambios circulatorios como consecuencia de la
presin existente en el corazn y en los vasos sanguneos por el aumento
del volumen sanguneo pulmonar.
El trnsito de la circulacin fetal a la circulacin postnatal implica el cierre
funcional de las comunicaciones vasculares fetales, es decir, el cierre del
agujero oval del conducto arterial y con el tiempo del conducto venoso.
3.4.
EVALUACION INICIAL DEL RECIEN NACIDO
Cul es la primera evaluacin que se le hace al recin nacido?
La primera evaluacin que se realiza al recin nacido se denomina test de
Apgar.
En los primeros momentos de vida se producen cambios fisiolgicos
complejos que afectan a distintos aparatos y sistemas del cuerpo humano.
Estos cambios exigen una observacin exhaustiva despus del nacimiento
para asegurar una correcta adaptacin del neonato a la vida extrauterina.
El test de Apgar se realiza en los primeros segundos despus del
nacimiento y debe repetirse pasados cinco minutos. Este test consiste en
valorar diversos parmetros:
frecuencia cardiaca,
tipo de respiracin,
tono muscular,
irritabilidad refleja y
color de la piel.
Todos estos aspectos se puntan entre 0 y 2, siguiendo los parmetros de la
tabla:
TEST APGAR

PUNTUACIN

SIGNOS

Frecuencia
cardaca

Ausente

< de 100 lat/m

>de 100 lat/m

Respiracin

Ausente

Lenta e irregular

Tono Muscular

Flaccidez

Alguna flexin de
Movimientos activos
los miembros

Respuesta al paso
Sin
de una sonda por la
respuesta
nariz
Color de la piel

Mueca

Cuerpo rosado.
Azul o Plido Extremidades
azuladas

Buena: Llanto

Tos o estornudo

Completamente
rosado

Todas estas puntuaciones se suman y al final tendremos un nmero

comprendido entre 0 y 10, de la siguiente forma:
La puntuacin total de 0 a 3 corresponde a una dificultad grave.
La puntuacin total de 4 a 6 corresponde a una dificultad moderada.
La puntuacin total de 7 a 10 indica que no hay dificultad en el
ajuste a la vida extrauterina.
Son aquellas referidas a los aspectos fsicos fcilmente observables, como:
Talla. Para hacer un seguimiento del desarrollo infantil la talla es
uno de los indicadores principales.
Peso. Al nacer oscila entre 3.250 y 3.300 gramos, aunque existe una
gran variabilidad individual dentro de los parmetros de normalidad.
Durante los primeros das se produce una prdida del 10% de peso.
Cabeza. El permetro craneal es de 35 cm. en los nios y de 34,5 cm.
en las nias. La cabeza es la parte del cuerpo que antes alcanza el
tamao adulto.
Tronco. El permetro torcico es de 32,5 cm. en los nios y 32 cm.
en las nias; como puede observarse, es un poco inferior que el
permetro craneal. La columna vertebral va adoptando poco a poco
curvaturas inexistentes en el nacimiento y que van apareciendo en la
medida que se coordinan los movimientos de sentado y de pie.
Extremidades. Las extremidades superiores tienen la cuarta parte
de la longitud que alcanzarn en la edad adulta y las extremidades
inferiores son la quinta parte de la longitud de las del adulto.
Dientes. Internamente empiezan a configurarse durante el cuarto
mes del embarazo y la aparicin al exterior de los dientes temporales
se produce en torno a los 6-9 meses, aunque hay muchos casos de
mayor precocidad o tardanza.
Huesos. Surgen en el perodo fetal por procesos de mineralizacin y
endurecimiento del tejido cartilaginoso.
Msculos. La masa muscular ocupa la quinta parte del peso total
del cuerpo, que se va incrementando hasta la edad adulta en la que
alcanza las dos quintas partes.
Piel, pelo y uas. Al nacer, el nio o nia estn recubiertos por la
vrnix o capa sebcea de color blanquecino, que les sirve de
proteccin antes de nacer para conservar la piel tersa y suave, y que
va desapareciendo a las pocas horas, reabsorbindose.
4. PARAMETROS PARA EL SEGUIMIENTO DEL CRECIMIENTO

Los nios y nias evolucionan y crecen, muy rpidamente. Elisa sabe que
es muy importante en el desarrollo fsico estar muy atenta a dos
indicadores que se pueden medir o cuantificar:
el peso y
la talla.
La atencin a los procesos de crecimiento se convierte en un aspecto
bsico del necesario conocimiento de los nios o nias, en un referente
para la planificacin educativa y en un elemento bsico para la prevencin
y deteccin de alteraciones.
Para el estudio de los parmetros del crecimiento se establecen cuatro
indicadores que permiten comparar la evolucin fsica de cualquier nio o
nia con relacin a la media de la poblacin:
la talla,
el peso,
la maduracin sea y
el permetro ceflico y torcico.
4.1.
LA TALLA
Cmo se realiza la medicin de la talla?
Hasta los dos aos: Lo que se mide es la longitud, colocando al
nio o la nia acostada. Se hace con un tallmetro horizontal, se
ajusta a los soportes, el de la cabeza que es fijo y el de los pies que
es extensible.
A partir de los dos aos: Se mide la altura de pie; para realizar la
medida se coloca al nio o a la nia de pie con los talones, espalda y
nuca apoyados en el plano vertical del tallmetro. Ha de tenerse en
cuenta que la altura de pie tomada a primeras horas de la maana
(al levantarse) puede ser superior en varios milmetros a la tomada
por la tarde.
Cmo podemos saber si el crecimiento est dentro de la
"normalidad"?
Tablas de crecimiento: la tcnica ms usual para el seguimiento de
la talla es la medicin y comparacin con tablas estandarizadas
-tablas del crecimiento- en las que estn reflejadas las medias
normales calculadas para cada sexo y edad, y sus desviaciones
estndar. Con ellas se comprueba si cada nio o nia est dentro de
los lmites de variacin normal.
Veamos a continuacin las tablas de talla y peso especficas para cada sexo.
Con ellas se valora la situacin antropomtrica del nio o de la nia y su
relacin con otros de la misma edad.

Curvas de crecimiento: son unas curvas ascendentes en un

esquema de abscisas y coordenadas correspondientes, una a la talla
(cm) o peso (kg) y otra a las edades. Unas curvas son para los nios y
otras para las nias. Para cada sexo podemos observar unos nmeros
o percentiles (97, 90,75, 50, 25, 10, 3) intercalados al final de las
curvas, que se interpretan de la siguiente forma: El percentil
50 o valor central coincide con la mediana de la distribucin. Entre
los valores correspondientes al percentil 25 y 75 se encuentran el
50% de los casos de cada muestra de edad. Son los ms
representativos. Por debajo del percentil 25 queda el 25% de los
nios con la talla o peso ms bajo de su grupo de edad y por encima
del percentil 75 existe un 25% de nios que poseen las tallas y
pesos ms altos de su grupo de edad.

A continuacin se exponen estas curvas de referencia.

Y si el nio o la nia no est dentro de los lmites de la
"normalidad"?
Podemos encontrarnos con alguna de las siguientes posibilidades.
Talla baja. Se produce cuando hay una talla inferior a la establecida
por los patrones normales, es decir, por debajo del percentil 3 de la
curva poblacional. Tambin se considera talla baja a la existencia de
un ritmo de crecimiento inferior a 7 cm. /ao hasta los 3 aos, o
inferior a 4 cm. /ao despus de los 4 aos. Se pueden dar dos tipos
de talla baja: la talla baja normal y la talla baja patolgica.
o La talla baja normal es la ms frecuente y no constituye una
enfermedad, es ms bien una forma de crecimiento diferente a
la habitual. Puede ser la consecuencia de factores hereditarios
o un retraso constitucional del crecimiento que
progresivamente se ir normalizando.
o La talla baja patolgica, supone slo un 10% de los casos de
talla baja, y puede ser consecuencia de desnutricin, de
maltrato infantil, de tratamiento con radioterapia, de
alteraciones cromosmicas u hormonales, de anomalas
esquelticas congnitas o de diversas enfermedades.
Talla alta. Una altura por encima del percentil 97 de la curva
poblacional se considera hipercrecimiento. La talla alta no se
considera generalmente como un problema, al contrario de lo que
sucede con la talla baja. Podemos hablar de talla alta normal y de
talla alta por alteraciones hormonales o cromosmicas.
o La talla alta normal es consecuencia de factores genticos o
de una maduracin acelerada.
o La talla alta por alteraciones hormonales o
cromosmicas es consecuencia, o bien de una secrecin
excesiva de diferentes hormonas (de crecimiento, tiroides,
insulina...), o de trastornos cromosmicos
4.2.
EL PESO
Cul crees que es el indicador ms conocido?
Efectivamente, el peso. Sus variaciones, no obstante, son muy rpidas e
importantes. Veamos ahora el procedimiento de peso de nios y
nias:
Hasta los dos aos se utiliza para la medicin del peso una bscula
horizontal en la que se sienta o se tumba el nio, segn la edad.
Estas bsculas permiten observar mejor los pequeos incrementos.
Para los mayores de dos aos se utilizan bsculas de plataforma.
La medicin debe realizarse a la misma hora y sin ropa. La frecuencia de
las pesadas es diaria durante las primeras semanas, pasando
posteriormente a ser semanal. A los seis meses se suele pesar al nio o
nia una vez al mes y a partir del segundo ao se le pesa cada seis o doce
meses.
Cmo sabemos si el nio o nia coge peso de forma adecuada a su
edad?
En la escuela infantil es recomendable conocer el peso del nio o de la nia
al comienzo y al final del curso, valorando dicho peso a partir de grficas
de percentiles similares a las que sealbamos anteriormente con relacin
a la talla. Estas grficas de percentiles representan la confluencia entre la
edad del nio o nia y, en este caso, su peso. En esta representacin en el

eje de coordenadas se considera la media normal en el percentil 50 y

patolgicos los valores por debajo de 3 y por encima de 97. Se ha de
informar a los padres de cualquier dato significativo.
4.3.
PERIMETRO CEFALICO Y TORACICO
Por qu es importante el permetro ceflico o craneal? El permetro
ceflico es un parmetro que nos proporciona informacin sobre el ndice
de maduracin neurolgica central. Su medicin es muy importante desde
el nacimiento hasta los 3-5 meses de edad. Si se presentan anomalas
deben realizarse hasta los 4-5 aos.
Para saber si el crecimiento craneal est dentro de la normalidad lo
comparamos con tablas estandarizadas.
EDAD

NIOS

NIAS

Nacimiento

35 cm

34.5 cm

3 meses

40 cm

39.5 cm

1 ao

47 cm

46 cm

3 aos

50 cm

49 cm

6 aos

51.5 cm

50 cm

Tabla Incremento del permetro craneal

hasta los 6 aos de edad
El crecimiento del crneo se realiza gracias a la existencia
de suturas (son una especie de depresiones lineales entre los huesos que
lo conforman), pues estn rellenas de tejido conjuntivo elstico. Tambin
gracias a las fontanelas, que son unas porciones de tejido conjuntivo
blando de forma triangular y romboidea que se encuentran en los puntos
donde contactan tres o ms huesos craneales
Qu es el permetro torcico?
El permetro torcico indica la capacidad torcica. El trax del recin
nacido suele ser redondeado Este permetro, al nacer, es menor que el
permetro craneal, aunque va creciendo progresivamente hasta sobrepasar
al craneal hacia los tres aos.
EDAD

NIOS

NIAS

Nacimiento

32,5 cm

32 cm

3 meses

40,5 cm

39,5 cm

1 ao

47,5 cm

47 cm

3 aos

52 cm

51 cm

6 aos

57 cm

55 cm

Tabla. Incremento del permetro torcico hasta

los 6 aos de edad.
4.4.
MADURACION OSEA
Cmo se forman y maduran los huesos?
Desde el perodo fetal, por procesos de mineralizacin y endurecimiento
del tejido cartilaginoso surgen los huesos a partir de los llamados centros
de osificacin, que suelen ser dos o ms por cada hueso. Este proceso

finaliza cuando se van fusionando todos estos puntos, que suman unos 800
y que dan lugar a los 206 huesos que componen el cuerpo humano.
La manifestacin externa de la maduracin sea son los dientes que
internamente empiezan a configurarse durante el cuarto mes del
embarazo. La aparicin al exterior de los dientes temporales se produce en
torno a los 6-9 meses, aunque hay muchos casos de mayor precocidad o
tardanza.
La primera denticin consta de 20 dientes, a los que se llama de leche, que
son ms pequeos y redondeados y lisos que los permanentes. El orden de
aparicin de los mismos aparece reflejado en el siguiente grfico:
5. DESARROLLO FUNCIONAL DEL ORGANISMO
Hasta ahora hemos visto la evolucin de las caractersticas fsicas,
fcilmente observables, pero... Cmo es la evolucin de los rganos
internos? Analicemos de manera ms minuciosa la evolucin de otros
aspectos fisiolgicos de la edad infantil:
Aparato digestivo. Desde el nacimiento el aparato digestivo
comienza a segregar saliva con cantidades de mucina y ptialina, que
facilitan la digestin de la leche y de los hidratos de carbono.
El estmago tiene una capacidad entre 30 y 90 cm3 al nacer, de 350
cm3 en torno al ao, y a los 6 aos de unos 600 cc. Los alimentos
ingeridos son conducidos de la boca al esfago mediante los actos
reflejos bucofarngeos (el acto de succin se complementa con otro
de deglucin y todo ello coordinado con actos de respiracin nasal).
El intestino suele medir unos cuatro metros de largo al nacer, la
mitad que en el adulto. Respecto al tiempo de evacuacin,
conforme vamos diversificando la alimentacin, incorporando
harinas, frutas, verduras o carne y pescado, el tiempo va
aumentando ligeramente de 1,5 a 4 horas. La primera defecacin se
denomina meconio y se produce el primer da tras el nacimiento. A
partir del segundo ao de edad empieza a controlar voluntariamente
las defecaciones. Cuando las sensaciones previas van aumentando, el
nio o la nia las va percibiendo y puede anticiparse a la situacin
acudiendo al servicio voluntariamente. Cada nio o nia tiene un
ritmo particular en todo el proceso de maduracin, por lo que es muy
importante conocerlo y comprender la insercin en l del control de
esfnteres. No obstante, en este control juega un papel muy
importante el clima actitudinal y psicolgico de la familia, la cual
tiene que reunir una buena dosis de paciencia.
Podemos observar diferencias evidentes entre los adultos y los nios y
nias de corta edad, por ejemplo, la frecuencia de las micciones. Habrs
comprobado que los bebs necesitan un cambio frecuente del paal.
Sabes a qu es debido?
Sigamos viendo los diferentes sistemas funcionales del organismo:
Aparato urinario y genital. El aparato urinario es la va principal
por la que el organismo expulsa al exterior los deshechos que se
producen en los distintos procesos metablicos Al nacer el nio o la
nia tiene prcticamente desarrollado el rin. La expulsin de la
primera orina se produce a 12-24 horas de nacer. El recin nacido
realiza slo 2 4 micciones en el primer da. Poco a poco y durante
los primeros 1-2 meses ascender la frecuencia a un nmero de 15
20 micciones diarias. A partir de entonces desciende lentamente este
ritmo. Desde el punto de vista puramente fsico o anatmico,

los rganos genitales estn al nacer, y durante toda la infancia,

muy poco desarrollados en comparacin con los del adulto. Su
maduracin se lleva a cabo de manera significativa al llegar a la
pubertad.
Aparato circulatorio. Al nacer, la frecuencia cardiaca es de 140
pulsaciones por minuto, el doble que en el adulto, dado que
disminuye progresivamente con la edad. Cuando se cumple un ao
de edad, la frecuencia es de 120 y a los seis aos de 100. La cantidad
de glbulos rojos oscila al nacer entre 6-7 millones por milmetro
cbico, y a partir de los 3-4 meses las cifras son iguales que durante
el resto de la vida, en torno a los 4-5 millones. Los glbulos
blancos pasan de 14.000 por milmetro cbico hasta los 10.000 a los
seis meses, llegando a los 6.000-8.000 al cumplir el ao de edad,
conservando, en condiciones normales, esta cifra durante el resto de
su vida. El nio tiene una capacidad de recuperacin
cardiorrespiratoria que le permite hacer esfuerzos fsicos
continuados, siempre y cuando sean moderados y con descansos
frecuentes
Aparato respiratorio. La maduracin del aparato respiratorio es
similar a la del adulto, aunque presenta dos diferencias: una en
cuanto a la frecuencia, que en los primeros aos es de 40 veces por
minuto y en el adulto en torno a 15, y otro la resistencia sin respirar,
que en el recin nacido es de 7 minutos y en los adultos es de
aproximadamente 3 minutos.

Otro de los aspectos muy importantes a tener en cuenta en esta etapa es el

sistema neuromuscular:
Aparato neuromuscular. La posicin de descanso del recin nacido
es la de tumbado o decbito supino, lateral o ventral. A partir de los
14 meses extiende las extremidades para descansar. Analizaremos
tres aspectos importantes del nio o nia: la postura tumbado y
sentado, los movimientos corporales y la prensin de las manos.
o La postura: La postura del recin nacido es la
de tumbado o decbito (lateral, supino o dorsal y ventral),
prcticamente durante todo el da. Mientras duerme,
generalmente adopta la postura de decbito lateral,
flexionando los brazos y piernas contra su cuerpo. A partir de
los 14 meses extiende las extremidades para descansar.
Cuando el nio est despierto adopta la postura de supino o
dorsal (boca arriba). Comenzar, a mantenerse sentado a
partir de los seis meses en algunos intervalos de tiempo, y a
los ocho meses lo har definitivamente. A los ocho meses
puede estar de pie pero con ayuda de las manos de un adulto.
A la edad de un ao, podr sujetarse solo de pie y aumentar su
base de sustentacin y equilibrio mediante una discreta flexin
de las rodillas, separando y arqueando las piernas y marcando
mucho la curvatura dorsal. A los dos aos ya controlar bien
esta posicin. Durante los 3 primeros meses no se debe poner
al nio o la nia en la posicin de sentado por la debilidad de
su columna y por la forma redondeada que tiene por la
posicin fetal intrauterina.
o Los movimientos corporales: Hasta los 8-10 meses el nio o
nia no puede hacer ningn desplazamiento, excepto algo en
sentido lateral, pues slo realiza ejercicios de flexin y

extensin de sus extremidades. A partir de esa edad ya

comienza a hacer movimientos de arrastre y gateo, avanzando
por movimientos alternantes y cruzados de sus cuatro
extremidades. Cuando cumple el ao, incluso un poco antes,
se pueden poner de pie y andar, siempre apoyndose en al
pared o en algn mueble. A partir de esta edad, generalmente,
empiezan a andar sin ningn apoyo externo. A los 18-24 meses
los nios caminan con ms soltura, controlan ms el equilibrio
y aunque siguen cayndose, se levantan rpidamente y
continan la marcha. Paulatinamente, dentro de este proceso,
van realizando actos ms complejos, como bajar y subir
escaleras con ayuda y ser ya a los tres aos cuando alcancen
la destreza de correr y saltar, as como la
de subir y bajar escalones.
Los movimientos de prensin de las manos: Cuando
estimulamos la palma de la mano de un nio recin nacido,
ste la contrae brevemente flexionando los dedos excepto el
pulgar. Ya a los tres meses tiene una coordinacin visomotora
ms desarrollada, por lo cual, el nio o la nia, al ver los
objetos, mueve las manos para intentar cogerlos y puede
llegar a coger torpemente uno cuando se le da, aunque se le
cae rpidamente. A la edad de siete u ocho meses empieza a
usar el dedo pulgar, as puede intercambiar objetos de una
mano a la otra. Empieza a mejorar el uso de la pinza del
pulgar oponindolo al ndice fcilmente a partir de los nueve
meses con lo que podr coger objetos con mayor precisin. Se
puede decir que la lateralidad comienza a definirse a partir de
los seis meses, ya que el nio o la nia empieza a usar una
mano ms que la otra. Este proceso finalizar alrededor de los
cuatro aos.

Cunto duerme un nio recin nacido? Y una nia de tres

meses?... Es un hecho que las horas y ritmos de sueo no son una
constante a lo largo de la etapa infantil.
Veamos por ltimo, otros aspectos que tenemos que tener en cuenta en el
desarrollo funcional:
Regulacin de la temperatura. La temperatura corporal se
mantiene constante, en condiciones normales, a lo largo de toda la
vida. En la infancia la media diaria no sobrepasa los 37C. Durante la
noche se suelen dar los valores mnimos y durante el da los
mximos. Para comparar los datos y que stos sean fiables se debe
tomar siempre la temperatura en una zona del cuerpo (axila, ingle,
recto. sublingual), pues en todos estos lugares la temperatura es
diferente.
Ritmos de sueo. Tras el nacimiento, en los primeros das,
las horas de sueo ocupan casi todo el da del recin nacido,
siempre que no tenga hambre o cualquier otra necesidad.
Paulatinamente, estas horas de sueo se van reduciendo. A la edad
de cuatro meses suele dormir unas 16 horas al da, distribuidas en
intervalos de 4 a 6 horas. Cuando cumple el ao de
edad, generalmente duerme una media de 14 horas diarias y a
los cuatro aos aproximadamente unas 12. A partir de esta edad no
suelen bajar de 10 horas al da y van decreciendo hasta las 8 horas
diarias que utiliza el adulto para dormir.