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ISSN: 0185-4186
revistaces@colmex.mx
El Colegio de Mxico, A.C.
Mxico
Garca, Rolando
Fundamentacin de una epistemologa en las ciencias sociales
Estudios Sociolgicos, vol. XIX, nm. 3, 2001, pp. 615-620
El Colegio de Mxico, A.C.
Distrito Federal, Mxico
Rolando Garca
Formulacin del problema
EL DESARROLLO DE UNA DISCIPLINA o la construccin de una teora cientfica, tienen como referente ciertos hechos, eventos, ocurrencias, situaciones llamadas
dominio de fenmenos de la disciplina o la teora en cuestin.
En tanto se considera la epistemologa como una disciplina cientfica, se
debe establecer cul es el dominio de los fenmenos de que se ocupa. Se dice
establecer o especificar y no definir porque las disciplinas que surgieron histricamente no definieron el dominio del cual habran de ocuparse.
As, por ejemplo, la mecnica que se organiza en los siglos XVII y XVIII como
aquella parte de la fsica que se ocupa del movimiento, no define movimiento (y esto Newton lo deja explcitamente claro). De la misma manera, Jean
Piaget, quien ha desarrollado la teora del conocimiento ms completa y profunda, no define conocimiento.
Esto no significa, como podra suponerse, que no se pueda establecer
con precisin el dominio de una disciplina. No es este el momento para considerar sto. Se dir, sin embargo, que la situacin no es paradjica. Parafraseando a Bertrand Russell, aqu se seala que la especificacin del dominio
no se hace a partir de sustantivos, sino de adjetivos y verbos (es decir, a partir
de descripcin de propiedades y de acciones o procesos). Las preguntas en
este nivel son de acuerdo a los fenmenos que son objeto de anlisis, cmo
se caracteriza una situacin? cmo se determina un proceso? Tales situaciones y procesos sern los referentes empricos de la disciplina o la teora a
considerar.
Debe aclararse un equvoco que aun cuando sea elemental se comete en textos y discursos. Suele confundirse ciencia emprica con empi615
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cuando se los refiere a niveles: una descripcin de procesos en un nivel puede constituir una explicacin de los procesos en otro nivel.
Cabe considerar un ejemplo, tomado de la historia de la fsica. La primera ley de
Kepler en torno al movimiento planetario establece que los planetas se desplazan en trayectorias elpticas en uno de cuyos focos est el Sol. A esta ley lleg
Kepler luego de varios aos de estudiar los datos de observaciones de las sucesivas posiciones del planeta Marte. Con base en esta ley de Kepler pudo Newton
inferir su ley de gravitacin (el Sol atrae a un planeta con una fuerza proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que los separa). En el esquema esbozado arriba, los datos de las
posiciones sucesivas de Marte constituyen el material emprico (nivel n) acerca
del cual Kepler construy su primera ley (nivel n + 1). Sobre la base de la
elipse de Kepler, considerada como un referente emprico, Newton construy
su teora (nivel n + 2). Pero slo pudo pasar de la elipse a la ley de gravitacin
porque ya tena su teora general del movimiento. Esta teora (nivel n + 2) le
permiti interpretar la elipse (nivel n + 1) e inferir, a partir de ese dato considerado como referente emprico, la ley de gravitacin (nivel n + 2). Aqu queda
claro el proceso de interaccin dialctica entre la teora y la experiencia.
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la epistemologa general, que en la terminologa de Piaget significa relacionar la epistemologa interna de la disciplina con lo que l llam dominio
epistemolgico derivado (dominios C y D en la clasificacin de Piaget). Piaget
establece la relacin entre los dominios: toda epistemologa, interna o derivada, tiene por funcin esencial hacer el examen crtico de las relaciones
entre las conceptualizaciones (dominio B) y los objetos mismos (dominio A)
del saber (Logique et connaissance scientifique, p. 1178).
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Bibliografa
Garca, Rolando (2000), El conocimiento en construccin: de las formulaciones de
Jean Piaget a la teora de los sistemas complejos, Barcelona, Gedisa.
Piaget, Jean y Rolando Garca (1982), Psicognesis e historia de la ciencia, Mxico,
Siglo XXI.
______ (1967), Logique et connaissance scientifique, Pars, Gallimard.