El Desarrollo de Complejos Forestales en Ecuador

Lo primero que viene a la mente del ciudadano comn cuando se habla del sector forestal en Ecuador, es esa
fila interminable de camiones y trailers cargados de inmensos troncos que salen de las selvas de Esmeraldas
o del Oriente, dirigindose a los aserraderos para convertirse en tableros, madera contrachapada u otras
formas de productos que en algunos casos son materia prima para procesos ms elaborados. Atrs queda la
selva desposeda de vida, carente de alguna forma de restauracin para que compense lo que se extrajo. As
se nos ha ido la mitad de las selvas en los ltimos 50 aos, y al ritmo en que va, para los prximos 35 aos
nos quedar muy poco. La anterior es una descripcin que no se compadece con las posibilidades enormes
que tiene Ecuador para lograr el desarrollo de un complejo forestal a partir de plantaciones, eliminando la
posibilidad de acceder a la extraccin de madera de bosque primario por no ser ambientalmente sostenible y
moralmente aceptable. No se trata tan solo de la decisin vertical de detener a raya la tala del bosque
primario, es decir del bosque natural, sino tambin en paralelo, ofrecer mecanismos que sustituyan esas
plazas de trabajo afectadas, que propongan fuentes de creacin de riqueza y que adems generen
mecanismos ambientalmente sostenibles. Ecuador tiene una carrera contra el tiempo para evitar la
deforestacin de sus reas protegidas, generar iniciativas de proteccin de dichas reas, promover la
reforestacin privada y convertir la cadena productiva forestal en una fuente de empleo y divisas. Una accin
que apunta en esa direccin es el Programa Socio Bosque promovido por el Ministerio de Ambiente. Esta
iniciativa consiste en ofrecer un incentivo en dinero a aquellos propietarios de bosque primario que de
manera voluntaria deseen proteger tal bosque. Es decir se paga un valor anual a aquellas comunidades o
propietarios particulares que evitan la tala y cuidan el bosque. Este mecanismo es permanente, o sea las
comunidades reciben el pago mientras mantengan debidamente protegido su bosque. Posiblemente los
montos destinados a cada hectrea protegida distan de los ingresos de oportunidad que esas mismas
hectreas pudieran producir en cultivos alternativos, pero de por s, el hecho de estimular econmicamente
la conservacin, es una decisin loable. Ciertamente, en el futuro el Estado deber revisar los valores
asignados una vez que pueda beneficiarse la iniciativa Socio Bosque del concepto REDD (Programa de de
Reduccin de Emisiones debidas a la degradacin Forestal en los pases en desarrollo, por sus siglas en
ingls). Otra iniciativa a cargo del Estado, con la participacin activa de la empresa privada, tiene que ver
con el estmulo a crear un Complejo Forestal a partir de Plantaciones en Ecuador. Para aquello es
indispensable tener una visin de cadena productiva (cluster en ingls), donde se establezca un conjunto
de actividades que van desde la educativa (mano de obra calificada, gerencia especializada, etc.), tecnologa
(biotecnologa, gentica, manejo de cultivos, manejo de siembra, manejo agroforestal, manejo silvipastoril),
logstica (transporte, extraccin, puertos, almacenamiento, carga), proceso (generacin de valor agregado en
las distintas etapas), mercadeo, acceso a financiamiento, masificacin de la propiedad a travs de
mecanismos burstiles, etc., etc., etc. Para lograr un desarrollo forestal en Ecuador es necesario promover un
modelo industrial directamente conectado al agrcola. Es indispensable establecer extensas plantaciones de
bosque homogneo; estandarizacin de rasgos fsicos y bioqumicos de dichos bosques; lograr mejoras
genticas; tener proximidad entre las reas de siembra y las de transformacin industrial, procurar la
solvencia econmica a travs de la masificacin de la propiedad privada; lograr estandarizacin de productos
finales; lograr condiciones laborales de calidad; establecer altos estndares ambientales y procurar que la
comercializacin est orientada al mercado internacional. Por su parte el Estado debe proveer las
condiciones necesarias para hacer prevalecer el respeto a la propiedad privada; ofrecer reglas tributarias
estables para una actividad de largo plazo; apoyar la inversin de largo plazo a travs de los vehculos de
inversin tipo BIESS; ofrecer condiciones de infraestructura fsica como carreteras, puertos, comunicaciones,
etc. Se debe incorporar al desarrollo del Complejo Forestal Ecuatoriano a las comunidades ms vulnerables,
ofrecindoles un extraordinario espacio de asociatividad para la creacin de alto valor econmico. La
actividad forestal, bajo la ptica empresarial, no requiere subsidios fiscales, pero s requiere la eliminacin de
cualquier sesgo tributario. Por ejemplo, es inadmisible el pago del anticipo del impuesto a la renta en la
actividad forestal, lo cual se est corrigiendo a travs del Cdigo de la Produccin. Se deber crear ciertas
formas de flexibilidad laboral, especialmente porque los procesos productivos forestales son estacionales. En
algunos casos, cuando se trata de cultivos de pequeas superficies, el Estado puede estimular su desarrollo a
partir de la entrega de ciertos Certificados de Abono Forestal, lo cual le permite al pequeo agricultor el pago
de insumos, abonos y pago por asesora forestal. En otros casos el mismo Estado debe apoyar con educacin
y tecnologa a los pequeos productores. Nos es difcil creer que Ecuador tenga ventajas competitivas en el
subsector celulosa-papelero, pues las especies que sustentan dicho sector encuentran mejores formas de
crecimiento en pases templados (Canad, USA, Chile, Argentina, Suecia, Finlandia). Sin embargo, tenemos
una innegable ventaja en maderas finas. Ecuador posee condiciones de suelos, clima y luminosidad que lo
hacen un participante de alta calidad en especies como cedro, teca, caoba, y naturalmente aquellas
endmicas de nuestra regin como tangar, guayacn, huachapel. Para estos ltimos, el trabajo de
posicionamiento de marca es vital, pues tienen menor reconocimiento internacional, aun cuando su calidad
es excepcional. Como parte de las iniciativas privadas que buscan apoyar la estrategia de fomento forestal
en el pas surge el Grupo SIEMBRA (Sistema Integrado de Empresas Basadas en Recursos Ambientales). Este
emprendimiento privado se basa en la visin de ofrecer productos forestales renovables de alta calidad,
utilizando las mejores prcticas agrcolas, ambientales y sociales; a partir de la integracin eficiente y
rentable de capitales. En una primera etapa SIEMBRA ha dedicado su actividad a la siembra de teca,
introduciendo el concepto de masificacin de la propiedad de los medios de produccin, a travs de 9
compaas cuyas acciones cotizan en bolsa y atraen a ms de 500 inversionistas nacionales y extranjeros,
procurando con ello fortalecer la inversin extranjera directa. En efecto prctico, las empresas que cotizan en
bolsa promovidas por el Grupo SIEMBRA se cien a un modelo de negocios que contempla la colocacin en
bolsa de acciones comunes, donde cada una de estas acciones tiene iguales derechos y beneficios, no

existiendo acciones preferentes o con derechos privilegiados. Para ese efecto y con el propsito de disminuir
o eliminar los riesgos de los inversionistas, previo al proceso de oferta pblica, se procede a comprar tierra
de alta calidad, sembrarla con las mejores prcticas forestales, incorporar todos los recursos econmicos
necesarios para operar la plantacin hasta el primer corte del bosque y colocar acciones de las empresas
forestales en Bolsa, una vez completado tal proceso. De esa manera, cuando se integran los inversionistas la
plantacin se encuentra debidamente sembrada y dotada de los recursos necesarios para su vida, de tal
forma que la colocacin de las acciones es indiferente con la vida econmica sana de la empresa. Las
rentabilidades de las empresas promovidas por el Grupo SIEMBRA se estiman en 15% anual para el
inversionista, y con muy bajos riesgos, toda vez que no tienen deudas, cuentan con una administracin
profesional y con plantaciones plenamente establecidas. Se puede encontrar mayor informacin en
www.teakecuadorian.com Creemos que el desarrollo de complejos forestales es un esfuerzo pblico y
privado, donde se empiezan a observar iniciativas de ambos lados que nos hacen reverdecer la confianza en
que un trabajo organizado y conjunto es la mejor manera de desarrollar el pas.

Ecosistemas forestales y el Agua Mario

La relacin entre los diferentes ecosistemas forestales tales como pramos, bosques nublados, bosques
hmedos tropicales, bosques ribereos y plantaciones forestales con el agua, ha sido motivo de varios mitos
y leyendas que si bien han enriquecido el saber cultural de este vnculo, tambin se han construido verdades
con base a suposiciones que hoy, producto de varios estudios en diferentes partes del mundo estn siendo
cuestionadas. Uno de estos supuestos que inspiro gran parte de la poltica hidrolgica-forestal vigente, fue
que mientras mayor fuese el nmero de rboles mayor sera la cantidad de agua disponible. Las
investigaciones realizadas en hidrologa forestal cada vez generan mayor y mejor informacin que llevan a la
conclusin que la ecuacin a ms rboles ms agua, se bas en concepciones incorrectas del ciclo
hidrolgico en los ecosistemas forestales. De hecho estos ecosistemas forestales constituyen uno de los
principales usuarios del agua, puesto que los rboles a travs del uso del agua y la fotosntesis, producen
madera, hojas, flores, frutos y semillas. Lo que no hay duda es que los ecosistemas forestales cumplen una
funcin reguladora en los flujos hidrolgicos y en la calidad del agua. Cada ecosistema genera una relacin
con el agua de manera diferente, de ah que la cantidad y calidad del agua as como la regulacin dependen
del tipo de ecosistema forestal. Pramos son fundamentales para la regulacin hidrolgica, no son fbricas
de agua como comnmente se cree. Estos ecosistemas tienen la caracterstica fundamental de almacenar y
regular el agua que reciben de las precipitaciones y del descongelamiento de los glaciares. La alta tasa de
capacidad de retencin de agua (del 70% hasta el 200% en suelos andisols) es debida a la alta porosidad y a
la morfologa de ciertas plantas que actan como verdaderas esponjas. Bosques nublados cumplen un rol
valioso en capturar la lluvia horizontal proveniente de la niebla, esta captura representa entre 15 y 60% de
la precipitacin total. En el bosque hmedo de montaa, al sur del Ecuador (estacin San Francisco), se
estimo que unos 200.000 litros de agua son almacenados en cada hectrea de este tipo de bosque, gracias a
la abundancia de musgos (los musgos epifitos pueden retener hasta 20 veces su peso seco), as como a la
presencia de una capa de humus en la copa de los rboles y en muchas de sus ramas (Kiss 2008). Los
bosques hmedos tropicales amaznicos aportan al ciclo hidrolgico puesto que el 50% de la precipitacin en
la Tierra se produce en los bosques tropicales. La Amazona contiene al menos el 15% de las aguas fluviales
del mundo. El 50% de las lluvias en la Amazona vienen de la evaporacin del Atlntico y el 50% restante de
la misma evaporacin de la cuenca. Un bosque natural maduro de 40 aos de edad intercepta y evapora
alrededor del 16% de la precipitacin total. Bosques ribereos, tambin conocidos como bosques ciliares o de
galera se localizan en la interfaz de los hbitats terrestres y acuticos a ambos lados de las riveras de ros u
otras corrientes de agua. Cumplen tres funciones bsicas: 1) estabilizan los mrgenes de los cursos de agua;
2) controlan la sedimentacin actuando como filtros y depsito de sedimentos, sustancias orgnicas,
pesticidas y fertilizantes; 3) contribuyen a reducir la temperatura del agua por la sombra que otorgan, lo cual
favorece el desarrollo de la vida acutica. La legislacin ecuatoriana (leyes, ordenanzas y otros cuerpos
legales) consideran la proteccin de las zonas ribereas de los cursos de agua estableciendo parmetros que
van desde los 3 hasta los 50 m de ancho. Plantaciones forestales son cuestionadas por los desbalances
hdricos que pueden ocasionar. Al respecto hay varias investigaciones que llegan a la conclusin que los
impactos hidrolgicos de estas plantaciones, dependen del sitio donde se establece la plantacin (niveles de
precipitacin, temperatura, evapotranspiracin, suelo), de la especie, la edad y el rgimen de manejo
silvicultural al que han sido sometida. Por ejemplo una plantacin del genero Pinus por su tipo de estructura
foliar que forman con sus ramas y acculas, intercepta una gran cantidad de la precipitacin (entre 20 y 50%)
y esta agua es devuelta a la atmsfera por medio de la evaporacin, lo cual reduce la conversin de la
precipitacin en aguas subterrneas y caudal. La transpiracin de la humedad del suelo a travs del follaje
incrementa esta reduccin (Hamilton 2009). En promedio un bosque con una densidad de poco ms de 200
rboles/ha, un rbol de tamao medio puede transpirar alrededor de 40.000 litros de agua al ao. Una
silvicultura con objetivos ecolgicos sin perder sus objetivos econmicos, puede hacer que el impacto
hidrolgico sea menor. La eliminacin parcial o total de la cubierta forestal tiene impactos hidrolgicos y
edafolgicos, por un lado la remocin de una cubierta forestal incrementa el caudal en una cuenca pero
habr que tomar en cuenta que este incremento ser temporal; si esta prctica se realiza en suelos
propensos a la salinidad, el impacto sera que las sales se acercan a la superficie del suelo. De otro lado esta
misma actividad de disminuir la cobertura forestal puede acelerar el caudal de descarga y aumentar el riesgo
de inundacin durante estacin de lluvias, y reducir el flujo fluvial o incluso causar que el hecho del ro se
seque durante la temporada seca (Calder et al 2007).