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r

Diagnstico social
Conceptos y metodologa.

(2.3 edicin, revisada y ampliada)


Mara Jos Aguilar Idez
Ezequiel Ander-Egg

Grupo Editorial Lurnen


Hvmanitas
Buenos Aires - Mxico

Introduccin
Pocos aspectos de los mtodos de accin e intervencin social presentan tanta confusin y tan poco afinamiento metodolgico, como el
referente a los problemas prcticos de elaboracin de diagnsticos sociales. De ordinario, suelen existir dificultades para diferenciarlo claramente del estudio-investigacin, y no son pocos quienes directamente
piensan que un diagnstico es una interpretacin de los datos recabados
en dicho estudio. Esta falta de claridad conceptual se traduce en confusin metodolgica y tiene como consecuencia prctica la falta de mtodos y tcnicas que, en el nivel procedimental, ayuden a los trabajadores
sociales y a los diferentes profesionales de los servicios sociales en la
tarea , de realizar diagnsticos sociales. Por ello, podemos afirmar que,
de todos los componentes metdicos que subyacen en las diferentes
modalidades y formas de intervencin social, sin duda es el diagnstico el que metodolgicamente est menos desarrollado y elaborado.
Este "subdesarrollo
metodolgico" del diagnstico social acarrea,
,
por otra parte, no pocos problemas en los componentes subsiguientes
(fundamentalmente en la planificacin y programacin), ya que, al no
elaborarse buenos diagnsticos o no emplearse adecuadamente, los
programas y proyectos que se disean suelen estar "desconectados" de
la realidad concreta, disminuyendo considerablemente la potencial eficacia de la intervencin, adems de carecer -por lo general- de una
estrategia de accin adecuada a las circunstancias especficas que se
afrontan.
Nuestras primeras reflexiones sobre diagnstico social se publicaron en el ao 1964, y fueron reelaborndose paulatinamente a 10 largo
de casi treinta aos, siempre como parte de libros ms amplios. En
1995 elaboramos una obra unitaria y monogrfica sobre el tema, totalmente nueva en relacin con nuestros escritos anteriores, y que se vio
enriquecida por el trabajo de investigacin y la experiencia prctica
que emprendimos juntos hace ms de quince aos, para profundizar en
los diferentes mtodos de intervencin social.

,\lara Jor A,~II;rllr ldez - Ezequiel Ander-Egg

'nlp;\egb, este libro tilP( 'C) c~ -en' a la, li nitac one .jue
mencionamos, relativas a las dificultades y escasa literatura disponible
sobre el tema. No obstante, hemos realizado un esfuerzo por superar
confusiones, especialmente la que se produce entre investigacin y
diagnstico (muy frecuente en los libros de metodologa del trabajo social). Asimismo, hemos procurado realizar algunas precisiones conceptuales para comprender el significado terico-prctico del diagnstico social, De manera particular. y a travs de lo que la prctica nos ha
enseado mostrando nuestras insuficiencias, hemos procurado mejorar
los aspectos estrictamente metodolgicos y procedimentales. Esta ltima cuestin constituye, en relacin con anteriores publicaciones, un
componente totalmente nuevo de la obra. Para su aplicacin prctica,
mucho nos hemos enriquecido en los siete ltimos aos, al incursionar
en el campo de la educacin para la salud.
'

.:s:u

Amigo/a lector/a: este libro es otro paso, ms evolucionado y meditado que los anteriores, de nuestro trabajo terico, metodolgico y
prctico, en relacin con los mtodos de intervencin social. La versin que ahora presentamos constituye una ampliacin, corregida y
mejorada, de la publicada en 1995, en la que se incluyen una serie de
nuevos pargrafos y apartados, adems de varios anexos tcnicos inexistentes en aquella primera edicin.

Qu es un diagnstico social

1. Algunas cuestiones
mejor la naturaleza
2. Naturaleza
3. Finalidad

MARiA JOS AGUILAR y EZEQIDEL ANDEREGG,

primavera de 1999, en Albacete.

4. Definicin

'-

'-

Si pudiramos primero saber dnde estamos y hacia dnde nos dirigimos, podramos juzgar mejor
qu hacer y cmo hacerlo.
ABRAHAM

LINCOLN

'

preliminares

para comprender

del diagnstico

del diagnstico
del diagnstico

social

social
social

operativa del diagnstico

social

El propsito central de este primer captulo es precisar el concepto de diagnstico social. sta es una tarea que se impone
dentro del trabajo social y de otras formas de intervencin social. A ttulo indicativo de esta situacin, cabe recordar que, de
ordinario, cuando se trata del proceso general metodolgico, lo
referente al diagnstico social no suele ser objeto de especial
tratamiento. Lo msfrecuente es que se lo incluya como' una parte de otra fase o momento. De ah. "la madre de las confusiones": en algunos casos incluyndolo como si se tratase de una
misma cosa que la investigacin. En otras circunstancias, el
diagnstico es considerado como parte de la planificacin. Otros
hablan de diagnstico participativo, como si hacer un diagnstico se~redujese a conversar con Lagente acerca de sus problemas,
prescindiendo de tcnicas o procedimientos ms amenos formalizados ... La conclusin ms importante o, por lo menos, la ms
significativa que extraemos de esta nebulosa, es la necesidad de
precisar el significado y alcance del diagnstico social.
,

Hace ms de veinte aos, una trabajadora social uruguaya, Teresa


Scar6n de Quintero, en uno de los pocos libros publicados sobre el
diagnstico social, llama la atencin "sobre el inmenso vaco" que existe en el tratamiento de este tema. Segn esta autora, "no s6lo escasea la
bibliografa especfica, sino que, aun en los textos y manuales que tratan de la metodologa, los enunciados sobre el diagn6stico como etapa .
del proceso ocupan un volumen de pginas sensiblemente inferior al
resto". A pesar del tiempo transcurrido desde que el libro fue escrito,
esta afirmacin mantiene su validez. Poco seha escrito y poco se ha
elaborado sobre el diagnstico social, tanto en sus aspectos tericos, como en los prcticos que hacen a la forma de llevarlo a cabo. "Todo esto pone de manifiesto -volvemos a Scar6n de Quintero=- que el diagnstico es una etapa apenas abordada, apenas estudiada, frente a la cual
los distintos autores mantienen, o bien una actitud prescindente, o bien
una postura equivocada, al confundir su verdadero signfcado,"!

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Mpra Jos Aguilar ldez - Ezequiel Ander-Egg

Diagnostico social
I

Procuraremos no eludir el cuerpo del tema. Y, si no logramos precisar suficientemente el concepto de diagnstico social, al menos trataremos de no confundir," Y vaya que hay confusin!, como indicamos al comienzo de este captulo.

1. Algunas cuestiones preliminares para comprender mejor


la naturaleza del diagnstico social
Antes de introducirnos en el tratamiento de la cuestin propuesta en
este captulo, nos parece oportuno plantear algunas consideraciones
previas que pueden ayudarnos a la comprensin de la naturaleza de un
diagnstico:

conocer". Se trata, pues, de un "conocer a travs", de un "conocer por


medio de". Esta breve referencia a la estructura verbal del trmino nos
.
.
"
,
.
.
SIrve como prunera aproximacin para precisar el concepto que queremos dilucidar.
Con este alcance y significado que surge de la misma etimologa del
trmino, la palabra "diagnstico" es utilizada en diferentes circunstancias, para hacer referencia a la caracterizacin de una situacin, mediante el anlisis de algunos sntomas. Como trmino tcnico-profesional, ha
sido ampliamente empleado en la medicina, desde hace muchas dcadas. Esto, naturalmente, ha dado su impronta al uso que luego se le dio
en otros campos, particularmente en las ciencias sociales. Veremos ese
"traspaso" del trmino de la medicina a las ciencias sociales para constituir uno de los elementos clave de los mtodos de intervencin socia1.

a. Etimologa del trmino.


b. El uso del concepto de diagnstico en el campo de la medicina y su
"traspaso" a las ciencias sociales y a las metodologas de intervencin social.
c. El uso del trmino "diagnstico" en uno de los textos fundacionales del trabajo social.
d. "Conocer para actuar", como principio fundamental en que se basa
la necesidad de realizar un diagnstico.
e. El diagnstico social como nexo o bisagra entre la investigacin y
la programacin.

a. Etimologa del trmino


El trmino "diagnstico" proviene del griego diagnostiks, formado por el prefijo da, "a travs", y gnosis, "conocimiento", "apto para
Nos preguntamos (y preguntamos a los que han leIdo el Ubro

Diagnstico social. aqu citado): cuntos/as

trabajadcres sociales han realizado los diagnsticos "por medio de modelos" que propone la co-autora. Nlida
Genisans?
fonnalismos

El captulo titulado 'EI juicio-diagnsuco"

metodolgicos lo que el mtodo clenuco y el buen sentido pueden hacer ms operativo. utiliza-

ble y realizable.

12

es un buen ejemplo de cmo confundir y complicar con

b. El uso del concepto de diagnstico en el campo de la medicina


y su traspaso a las ciencias sociales y a las metodologas de
intervencin social
Otra forma de aproximarnos al concepto de diagnstico social consiste en analizar el "traspaso" de este concepto desde la medicina a las
ciencias sociales y a las diferentes metodologas de intervencin social
(trabajo social, educacin de adultos, animacin sociocultural, desarrollo de la comunidad, etc.). Estas consideraciones nos parecen relevantes, en cuanto que el concepto de diagnstico social +mutatis mutandis- es similar en ciertos aspectos al de diagnstico clnico, tal y
como lo conciben y realizan los mdicos.
Teniendo en cuenta esta circunstancia, es interesante hacer referencia a lo que en medicina se entiende por diagnstico clnico y al procedimiento utilizado por los mdicos para su realizacin. En este campo de actuacin profesional, la palabra designa los procedimientos utilizados para averiguar el estado de salud de una persona, o el carcter
de su enfermedad, mediante el examen de su sintomatologa, a fin de
prescribir el tratamiento ms adecuado.
Por lo que se refiere a la forma de hacer un diagnstico clnico, las
lneas generales de la actuacin profesional de] mdico pueden resumirse en 10 siguiente:

IJ

Marta Jos Aguilar Idtt. - Ezequiel Ander-Egg

El mdico, cuando va a atender a un paciente, lleva consigo:


- todo su bagaje de conocimientos tericos que comporta su
formacin profesional;
- toda su experiencia personal (que incluye tanto lo profesional como el modo de relacionarse con la gente).
Cuando est con el paciente: .
- 10 examina fsicamente, haciendo especialmente una auscultacin de aquellos sistemas orgnicos que ms relacin pudieran tener con lo que le est pasando;
- le hace preguntas para informarse acerca de lo que siente;
- recurre a su historia clnica (antecedentes).
Detectada la enfermedad (el problema), procede a:
- determinar los factores que la han producido;
- de algn modo, establecer tambin qu le pasara al paciente
en el caso de que no realizase ningn tratamiento a su mal.
En algunos casos, encarga el anlisis sobre cuestiones puntuales
a otros especialistas (bioqumico, radilogo, etc.).
Con estas informaciones y teniendo en cuenta las observaciones
realizadas de manera directa, el mdico procede a:
- evaluar la situacin del paciente;
- calificar la enfermedad segn los sntomas que advierte;
- considerar los medios o formas de lograr la curacin.
Para esto ltimo tiene en cuenta:
- los recursos y medios disponibles, incluyendo en ello desde
el potencial gentico de la persona hasta su situacin socioeconmica, pasando por todo lo que implica su medio ambiente, o la tecnologa sanitaria disponible.
Esta simple enumeracin, aun lejos de ser exhaustiva (en cuanto a
explicacin de cmo se hace un diagnstico clnico), nos revela unas
lneas y aspectos sustantivos en el modo de realizarlo. Cuando nos ocupemos especficamente del diagnstico social. importar recordar este
modo procedimental.
.
Las cuestiones que hemos planteado hasta aqu pueden considerarse como los aspectos metdicos en lo que concierne a la realizacin de
14

Diagnstico social

un diagnstico mdico. Sin embargo, hay otros dos aspectos que nos
parecen particularmente significativos para hacer un buen diagnstico,
ya sea clnico o social.
Si bien el mdico (lo mismo que un trabajador social, educador,
animador, etc.), al hacer un diagnstico, se apoya en UD conjunto
variado y complejo de conocimientos cientficos y de carcter
profesional (mayores o menores segn sea su nivel de preparacin), tiene tambin una experiencia profesional acumulada, en la
que habr incorporado elementos positivos (en el sentido de que
ayudan a un quehacer profesional ms eficaz), pero habr incorporado tambin otros que no ayudan mucho, y puede asimismo
haber adquirido hbitos que no ayudan a su quehacer especfico.
Al segundo aspecto extra-metodolgico, lo consideramos ms importante an: hace referencia aJ proceso de comunicacin en el
marco de la relacin mdico-enfermo. Se trata de un proceso dialctico/interactivo y retroalimentado entre dos personas, que va
mucho ms all del intercambio de informacin. Ahora bien, si esta interrelacin se da en un ambiente de respeto. de empata y de
calidez humana, no slo se da una mayor satisfaccin al usuario y
es en s misma una forma de terapia, sino que crea tambin las
condiciones para que el paciente se manifieste ms libre y profundamente, lo que facilitar la tarea de realizacin del diagnstico.
Mejorar las habilidades y cualidades del mdico (como de cualquier profesional de la accin social) para relacionarse mejor con el paciente es tambin mejorar la capacidad para hacer diagnsticos. Afirmamos esto porque, para hacer un buen diagnstico, no basta saber
cul es la informacin necesaria, hay que saber tambin cmo conseguirla. Una buena relacin humana mdico-paciente permite obtener
ms y mejor informacin para elaborar el diagnstico. Para que esto
sea posible, tenemos que:
establecer buenas relaciones;
desatar un proceso de retroalimentacin en la interaccin mdicopaciente;
15

_" ...... _ _--

tener capacidad de escucha activa y empata;


excluir todo prejuicio respecto al paciente, ya sea por su clase
social, raza, religin, sexo, edad. etc.;
estimular su participacin a fin de que est predispuesto a identificar sus problemas y encontrar vas de solucin.
El uso y alcance del trmino, y la prctica mdica consiguiente,
pueden ayudarnos a comprender la naturaleza del diagnstico social.
habida cuenta de que en las metodologas de intervencin social y en
las ciencias sociales se utiliza con un alcance similar.
Sin embargo, y aunque el smil entre diagnstico clnico (paciente!
mdico) y diagnstico social (usuario/trabajador social) se encuentra
relativamente extendido y presenta muchas semejanzas por tratarse de
un diagnstico personal individualizado, al trasladar la comparacin
clnico-social al terreno grupal y comunitario, conviene aclarar ciertos
extremos que eviten equvocos que a veces son frecuentes. y que se
producen fundamentalmente desde el mbito de la medicina comunitaria, cuyas aportaciones han tenido y tienen influencia en los diversos
campos de intervencin social, no slo en el de la salud. "En primer lugar, la medicina comunitaria y la medicina clnica presentan un panorama muy distinto en lo que se refiere al diagnstico de los problemas.
As, en esta ltima existe un procedimiento bien delimitado y adaptado a la taxonoma clnica, que permite identificar y clasificar los problemas de salud: la anamnesis y la exploracin fsica complementaria.
En cambio, la medicina comunitaria debe recurrir a un conjunto de mtodos y tcnicas diversos, cuyas condiciones presentan numerosos problemas de operatividad y que, adems. no se encuentran en correspondencia con ninguna taxonoma de 'sndromes comunitarios' legitimada o al menos ampliamente consensuada.Y Otra diferencia radica en el
hecho de que, en la medicina, suele aceptarse que el diagnstico debe
preceder siempre a la intervencin, En el caso de las diferentes formas
y metodologfas de intervencin social. esto no siempre es as: muchas
veces el diagnstico se realiza a la vez que se desarrollan ciertas actividades e intervenciones con la poblacin.

16

Diagnstico social

.... -010

l,

c. El oso del trmino "diagn6stico" en uno de los textos


fundacionales del trabajo social

Quisiramos recordar que el primer libro en el que se hizo una sistematizacin de los mtodos de intervencin social, publicado en 1917
y escrito por Mary Richmond, se titul Social Diagnosis. Respecto a
este libro, que es un hito fundamental en la historia del trabajo social,
quisiramos hacer dos observaciones:
El diagnstico social (en el que se incluye tambin el tratamiento) est concebido de acuerdo con el modelo de actuacin profesional de la medicina; ello no es de extraar, ya que Mary Richmond realiz buena parte de su trabajo junto a un mdico. En
otras palabras: ]0 primero que se plante sobre el diagnstico social se elabor sobre el modelo mdico-clnico y tiene que ver
con lo que hemos hablado sobre el traspaso de este concepto del
campo de la medicina al de las ciencias y tecnologas sociales.
Otro aspecto que quisiramos sealar es el proceso que propone
Mary Richmond para realizar un diagnstico social, aunque ella
incluye en el libro todas las fases del proceso de intervencin social. Comienza con 10 que ella llama la "evidencia social" (los
hechos que, tomados en su conjunto, indican la naturaleza de las
dificultades sociales de un determinado cliente y los instrumentos para su solucin). Sigue luego con las "inferencias", que para Richmond son el "proceso racional por el cual pasamos de hechos conocidos a hechos desconocidos". A partir de "evidencias
e inferencias", se inicia el proceso hacia el diagnstico. que explica a travs de los procedimientos que se utilizan y que comporta cuatro fases:
1. Entrevista con el cliente.
2. Primeros contactos con la familia inmediata del cliente.
3. Bsqueda de otras fuentes y uso de la intuicin.
4. Cuidadosa ponderacin de cada uno de los tems estudiados
y la interpretacin de todos los datos recopilados.f
17

diremos que es un conocer para actuar

. La impon~ncia otor~ada .al diagnstico social por parte de Mary


Rlchmo~d. unido a la v~gencla de muchos de sus planteamientos a pesar, del tiempo transcu~do desde la aparicin de su obra, justifica que
nos detengamos a examinar algunas de sus aportaciones. * Ella descri~ ~l djag~stico social como "el intento de efectuar con la mayor precisin posble una definicin de la situacin y personalidad de un ser
humano con alguna carencia social; es decir, de su situacin y personalidad en rela.cin con los dems seres humanos de los que dependa
~n ~gu~a medi~ o que dependan de l, y en relacin tambin con las
msnrucones SOCIalesde. la comunidad" .5

En este sentido, todo diagnstico social representa una de las fases


iniciales y fundamentales del proceso de intervencin social. Constituye uno de los elementos clave de toda prctica social, en la medida en
que procura un conocimiento real y concreto de una situacin sobre la
que se va a realizar una intervencin social y de los diferentes aspectos
que es necesario tener en cuenta para resolver la situacin-problema
diagnosticada. El hacer esto (el diagnstico) ofrece una mayor garanta de eficacia en la programacin y ejecucin de actividades. Utilizando una expresin de Kurt Lewin, podemos decir que el diagnstico debe servir para "esclarecer el quehacer profesional en e] manejo de los
problemas sociales especficos'V

d. "Conocer para actuar", principio fundamenta]


basa la necesidad de realizar un diagnstico

en el que se

Un diagnstico no se hace slo para saber qu pasa. Se elabora


--como examinaremos ms detenidamente en el pargrafo 3- con
dos propsitos bien definidos, orientados ambos a la accin:

Este .prin~ipio e~t en contradiccin con buena parte de la prctica


de las ciencras sociales. Frente al cmulo de estudios y diagnsticos
realizados y los poCOS problemas resueltos con los estudios sociales,
un observador externo podra pensar que los diagnsticos se hacen con
eJ propsito de "conocer por conocer", como si se tratase tan slo de
"saber qu pasa". Buena parte de Jos "diagnosticadores" son una suerte de investigadores acadmicos no comprometidos. Poco les importa
Jo que se vaya a hacer con sus estudios y diagnsticos. Lo que les importa es cobrar su trabajo. Como dice Pedro Demo, tan acertadamente, "montn de investigaciones para ninguna solucin mero estudio
sin aplicacin prctica, simple ejercicio acadmico, por cuestin de
mtodo, no de realidad".6

En primer lugar, ofreciendo una informacin bsica que sirva


para programar acciones concretas. Esta informacin ser ms o
menos amplia, segn se trate de elaborar un plan, un programa,
un proyecto, o simplemente realizar determinadas actividades.
En segundo lugar, se trata de proporcionar un cuadro de situacin que sirva para seleccionar las estrategias de actuacin ms
adecuadas.
e. El diagnstico social como nexo o bisagra entre la investigacin
y la programacin

. La necesidad de realizar un diagnstico (y Ia investigacin que le


sirve de sustento) est basada en e] principio de que es necesario conocer p~ra actuar con eficacia. Dicho ms brevemente y utilizando
la conOCIda frase de Augusto Comte (que l aplicaba a la sociologa),
Lamentablememc. el libro de M. Richmond Social Diagnosis no ha sido traducido al castellano de fonna como
pleta, Slo la traduccin ntegra del prefacio, junto a un resumen muy breve de la obra, apareci publicado por prmera vez en espaflol en la obra de E. Ander-Egg, Historia del trabajo social. en J 975. Ms recientemente. en 1995,
se publican tres de los veintiocho cap(tulos de la obra, como agregado a una reedicin de otro libro de la autora:

Caso social indi.iduoJ. Para facilitar el acercamiemo a la obro! Social Diag/l()sis. reproducimos en UD anexo la Iraduccin del prefacio y resumen del libro, que se

18

edit

Ya hemos hecho referencia al comienzo de este captulo a la confusin existente en algunos autores, que incluyen el diagnstico en la
planificacin. No es un error grave, pero se presta a cierta confusin
conceptual y operativa. Otros consideran el diagnstico como una parte de la investigacin; aqu la confusin es mayor y ms grave, entre
otras cosas, porque las habilidades para diagnosticar no son las mismas
que las capacidades que se necesitan para investigar.

en 1975.

19

El diagnstico social es un nexo entre la investigacin y la programacin; tiene una funcin "bisagra" entre una y otra fase del proceso
metodolgico. Sin investigacin previa, no puede haber diagnstico (al
menos, un diagnstico medianamente serio) y, sin apoyarse en un diagnstico, no se puede hacer una buena programacin.

En lo referente a los diagnsticos sociales, en cuanto nexos entre la


investigacin y la planificacin, suelen darse dos insuficiencias:

Veamos algo ms sobre la confusin entre investigacin y diagnstico: se pueden hacer estudios sobre problemas sociales, sin que ellos
sean un diagnstico, en el sentido estricto del trmino. El diagnstico
comporta algo ms que una investigacin. En un estudio sobre problemas sociales, se recogen y sistematizan, se relacionan, se analizan y se
interpretan datos e informaciones sobre estos problemas. En un diagnstico, adems, hay que comprender los problemas de cara a la accin. Esto supone conocer:

En ciertas circunstancias, en la realizacin del estudio/investigacin se estudian fenmenos o hechos, o bien se recoge informacin, que luego no se utiliza en el diagnstico .

En la fase posterior (programacin o elaboracin del programa


o proyecto, segn los casos), se dan "rupturas" o "saltos" entre

los resultados del diagnstico y la elaboracin del proyecto. Esto significa que se decide hacer o proyectar actividades sin relacin con Jo diagnosticado o, al menos, sin fundamentarlas en los
datos recogidos y sistematizados.

2. Naturaleza del diagnstico social

Cules son los problemas (en un anlisis sincrnico y diacrnico de los mismos), el porqu de esos problemas en una situacin
determinada.
Cul es el contexto que condiciona la situacin-problema
diada.

Ya hemos hecho una aproximacin preliminar al concepto de diagnstico social. Si queremos ahondar en la naturaleza del mismo, hemos
de tener en cuenta algunas cuestiones que nos parecen sustantivas:

estu-

(Hasta aqu, todo esto podra ser


parte del estudio/investigacin.]
\

Cules son los recursos y medios disponibles (o a los que se


puede acceder a medio plazo) para resolver estos problemas.

b. El diagnstico como forma de utilizar los resultados de una investigacin aplicada de cara a la accin.

Cules son los factores ms significativos que influyen, condicionan o determinan la situacin, y los actores sociales implicados en la misma.
Cules son las tendencias previsibles en el futuro, cmo se prev que puede ir evolucionando la situacin, segn las diversas
opciones de intervencin y no intervencin en ella.
.
Qu decisiones hay que adoptar acerca de las prioridades y estrategias de intervencin.

a. El diagnstico como una fase o momento de los mtodos de intervencin social .

c. El diagnstico como unidad de anlisis y sntesis de una situacinproblema.


\

d. El diagnstico nunca es algo totalmente terminado, es un "instrumento abierto", siempre est hacindose.
e. Un diagnstico adquiere su significado ms pleno en la medida en
que se hace una adecuada contextualizacin de la situacin-problema
diagnosticada.

Cules son los factores contingentes que condicionan la viabilidad y factibilidad de una intervencin social.
20

21

a. El diagnstico es una fase o momento de los mtodos


de intervencin social

b. El diagnstico, como forma de utilizar los resultados de una


investigacin

sta es la primera cuestin que parece importante dilucidar. Se trata de situar el diagnstico dentro del proceso global de los mtodos de
intervencin social. Como es harto conocido, todas las formas o modalidades de intervencin social estn configuradas por la integracin y
fusin de diferentes fases o momentos lgicos de una estrategia de actuacin. Estos momentos se dan dentro de un proceso encabalgado y
retroactivo (no fsico, como puede inducir a pensar su formulacin).
Por otra parte, el proceso puede tener inicio en cualquiera de estos momentos. Esta estructura metdica subyacente (o estructura bsica de
procedimiento) comporta cuatro aspectos principales y es independiente del campo de intervencin; todos ellos se relacionan. con el diagnstico, tal como expresamos en el siguiente esquema:
Estudio-investigacin,
que culmina en un diagnstico de la situacin-problema,
sistematiza los datos para su comprensin.

que

Programacin,
que se apoya en los resultados del diagnstico, para formular
propuestas de intervencin con garantas de xito y eficacia.
Ejecucin,
que tiene en cuenta el diagnstico para establecer la estrategia
operativa y la implementacin de las acciones.
Evaluacin,
que se puede hacer sobre y en diferentes momentos del proceso,
entre ellos el diagnstico, en cuanto expresa una situacin inicial que sirve como punto de referencia de la situacin objetivo
a la que se quiere llegar, o como elemento de comparacin para
valorar los cambios producidos.

aplicada de cara a la accin

Cuando
cia entre la
rio con que
pal con que

se habla de investigacin, se suele establecer una difereninvestigacin bsica y la investigacin aplicada. El critese hace esta distincin tiene en cuenta el propsito princise aborda el estudio de algn problema en la investigacin:

La investigacin bsica, pura o fundamental


tiene como
propsito principal acrecentar los conocimientos tericos para el progreso de una determinada ciencia, sin interesarse directamente en sus posibles aplicaciones o consecuencias prcticas. Es ms formal y persigue propsitos tericos en el sentido de aumentar el acervo de conocimientos de una determinada teora.
Por su parte, la investigacin aplicada guarda ntima relacin
con la anterior, pues depende (en ciertos aspectos) de los descubrimientos y avances de la investigacin bsica, enriquecindose de ellos. Se trata de investigaciones que se caracterizan por su
inters en la aplicacin, utilizacin y consecuencias prcticas de
los conocimientos que se adquieren. Se puede decir, asimismo,
que la investigacin aplicada busca el "conocer para hacer", para actuar; ya sea con el propsito de modificar, mantener, reformar o cambiar radicalmente algn aspecto' de la realidad social.
Le preocupa la aplicacin ms o menos inmediata de los conocimientos adquiridos acerca de una realidad circunstancial. No
est.orientada al acrecentamiento del acervo cientfico, ni al desarrollo del discurso terico.
Todo diagnstico se apoya siempre en una investigacin aplicada.
Se trata de realizar un estudio con la finalidad de tener conocimientos
para producir cambios inducidos y/o planificados. O bien con el objeto de resolver problemas, satisfacer necesidades, desarrollar potencialidades, o para actuar sobre algn aspecto de la realidad social.

22
23

Marta rose Agultar taane; - tstequtet Ander-Egg

c. El diagnstico como unidad de anlisis y sntesis de la situacin


problema

El diagnstico debe ser una unidad de anlisis y sntesis de la


situacin-problema que sirve de referencia para la elaboracin de un
programa de accin. Consecuentemente, en el diagnstico se debe hacer una descripcin de los elementos y aspectos integrantes de una realidad que es motivo de estudio. Pero, al mismo tiempo, hay que establecer la interconexin e interdependencia de los mismos. de modo
que las partes queden estudiadas como constituyendo un todo estructurado e indisoluble.
Lo que en un momento es separado a los efectos del anlisis (ste
cons.iste precisamente en examinar las partes de un todo). luego hay
que integrarlo para mostrar el lugar y papel de cada parte en el sistema
de una totalidad. en la que existe una unidad dialctica indisoluble de
cada uno de los elementos. En otras palabras, de lo que se trata es de
aplicar simultneamente dos mtodos lgicos: el anlisis y la sntesis.
De este modo, el diagnstico es un cuerpo de conocimientos analticos/sintticos, pertenecientes a una realidad concreta y delimitada sobre la que se quieren realizar determinadas acciones. planificadas y
, .
con un proposito concreto.
d. Un diagnstico nunca es algo terminado, es un
"instrumento abierto" que siempre est hacindose

sobre cuestiones que no se haban considerado suficientemente, o simplemente eran lagunas del diagnstico.
Y, en la medida en que el proceso de trabajo es verdaderamente participativo, la misma gente va a abrir nuevos horizontes de problemas
que permitirn descubrir reas o aspectos no explorados. sealar deficiencias e ir rectificando y aportando nuevos elementos que enriquecen
y mejoran el diagnstico.
Este carcter de "instrumento abierto" o de "herramienta de trabajo
no terminada", que tiene todo diagnstico, conduce a una reelaboracin
permanente del mismo, enriquecido a su vez por la relacin entre el trabajador social y las personas con las que y para las que trabaja; ms an
si se emplean mtodos y tcnicas de intervencin social participativas.
Para resumirlo brevemente, hacemos nuestras las palabras de Mary
Richmond cuando afirma: "El diagnstico completo -<le hecho, el
diagnstico correcto- no siempre es posible, ni siquiera cuando se
dispone del tiempo suficiente... Ningn diagnstico es definitivo."
Pues los descubrimientos tardos de un caso o situacin pueden contribuir a aclarar y comprender mejor las causas del mismo y sus factores
condicionantes, por lo que "no es ningn disparate afirmar que la investigacin contina a medida que lo hace el tratamiento" y durante todo el proceso de intervencin.8

e. Un diagnstico adquiere su significado ms pleno en la medida


en que se hace una adecuada contextualizacin
situacin-problema
diagnosticada

de la

Un diagnstico debe estar abierto a incorporar nuevos datos e informaCl?n. nuevos ajustes denvados de nuevas relaciones e interdependencias que se establecen a partir de los datos disponibles o de nuevos
datos que se van obteniendo.
o

Desde esta perspectiva, el diagnstico constituye una fase o momento del proceso metodolgico -y a la vez un instrumento operativo- que se va completando y enriqueciendo de manera permanente.
Toda intervencin en la realidad genera una dinmica que va planteando nuevos interrogantes. va refonnulando problemas y va haciendo luz
24

En otras palabras: el problema en s (que ha sido estudiado e investigado) debe ser contextualizado como un aspecto de la totalidad social
del que forma parte. Para esta contextualizacin, proponemos un abordaje sistmico/ecolgico/dialctico: Veamos en qu consiste"
Entendemos por "sistema" a un todo unitario y organizado compuesto de dos o ms partes (elementos, componentes o subsistemas)
que. por su misma naturaleza, constituyen una complejidad organizada. Todo sistema puede considerarse, a la vez. como un todo o como

25

parte de un todo mayor. No se puede cerrar un sistema como totalidad,


sino que hay que considerarlo entre los sistemas de sistemas de que
forma ,Parte.

multiplicidad de planos y niveles de intercambios, interacciones


y retroacciones en las que estn inmersos aquell~s. que s~n los
destinatarios de los programas, actividades o servrcios SOCiales.

Decimos, en primer lugar. que el modo de abordaje debe ser sistmico. La realidad es sistmica, Jos problemas son sistmicos; consecuentemente, el modo de abordaje debe ser sistmico. Cada hecho, fenmeno o proceso que se analiza y cada accin o intervencin que se
propone, debe ser considerada como un aspecto de la totalidad social
de la que forma parte. Slo dentro del sistema que lo incluye, se entiende la significacin ltima de algn aspecto de la realidad.

_ El mesosistema, constituido por el conjunto de microsistemas


que configuran redes de interacciones y que supone que el individuo o grupo acta en una multiplicidad de marcos.

Afirmamos una segunda dimensin de este modo de abordaje, diciendo que es ecolgico, porque un enfoque que considere los problemas sociales ha de tener en cuenta que nada ocurre de modo aislado.
Nada ni nadie acta en completa independencia. En la realidad social
existe una complicada red de intercambios y retroacciones, a la que
puede aplicarse una de las leyes de la ecologa que dice: "todo est relacionado con todo" o "todo est relacionado con lo dems".

Estos cuatro niveles pueden expresarse grficamente del siguien-

Este enfoque o perspectiva es vlido para los modelos de intervencin social. El tratamiento de los problemas (individuales, grupales o
colectivos) que no tenga en cuenta los efectos, interacciones y retro alimentaciones que existen entre los diferentes subsistemas, es un modo de abordaje de la realidad que se considera inadecuado para la interpretacin y comprensin de los fenmenos y procesos sociales, y
para actuar sobre ellos.
Todo esto puede formularse de una manera mucho ms precisa, teniendo en cuenta la distincin de los diversos niveles ecolgicos que
propuso Urie Bronfenbrennei.9 Siguiendo a este autor, se pueden distinguir cuatro niveles:

26

El macrosistema que, a veces, se llama la escala macrosocial.


Constituye el marco general ms englobante.

El exosistema: se trata de un marco ms inmediato, donde el individuo o grupo desarrolla su vida, pero en el que no interacta
"cara a cara". Sin embargo, en ese marco "pasan cosas que les
afectan" o que inciden en sus vidas. En este mbito se da una

_ El microsistema, donde los individuos Y grupos actan "cara a


cara". Es un mbito de cercana vital, como es la tarea en el aula
dentro de una escuela, la relacin en el seno de una familia, etc.

te modo:

y el modelo es tambin dialctico, en cuanto procura captar el movimiento mismo de la realidad. cuyas partes estn en relacin activa,
causada por el choque de los contrarios. Este abordaje supone:
Un enfoque holstico o totalizador, donde cada elemento ?e la
realidad es captado en su articulacin dinmica con el conjunto
o sistema global. Desde una perspectiva holstica, el todo determina la naturaleza de las partes, y las propiedades de stas se explican a partir de las propiedades del todo, sin que ello agote la
explicacin de las partes.
Superacin de la dicotoma teora y prctica. como s~ fueran
elementos contrapuestos Y no interrelacionados. Lo que Importa
27

0------- ---...

--,.

..........
~_.

--66

cuando se realiza un diagnstico de cara a una intervencin social


es tener en cuenta la reciprocidad de funciones entre una y otra.
Pensamiento crtico, puesto que la realidad no slo es "lo dado", sino tambin "lo posible" que hay. que proponer y realizar.
Se trata, como dira Mannheim, de trascender la realidad en su
"forma histrica concreta de existencia social", para ser capaces
de pensar un futuro diferente.
Funcin desmitificadora,
que consiste en quitar los "velos"
que encubren la realidad y que permiten servidumbres sin que
nadie se aperciba de ello. La realidad comienza a ser desmitificada, desde el momento en que comenzamos a dudar de que "lo
dado" es lo que "debe ser".
Perspectiva utpica, en cuanto desentraamiento e invencin
de un futuro diferente. El pensamiento utpico se apoya en la
realidad histrico-social del presente, pero polarizado por el horizonte de un futuro indito pero deseable. Este carcter de la
utopa es un factor dinamizador y de cambio social.

Extrema generalizacin en torno a problemas globales que no se relacionan directamente con el diagnstico, en un caso; inadecuada e insuficiente contextualizacin, en el otro.
Todo lo dicho, referente a la contextualizacin
podemos resumirlo en el siguiente cuadro:

de un diagnstico,

CONTEXTO

ANTECEDENTES
PROBLEMA
EN S

PRONSTICO

3. Finalidad del diagnstico social


Dicho esto, debemos subrayar un par de cuestiones que, DO por obvias, dejan de ser importantes. En la realizacin de la tarea de contextualizacin de una situacin problema, fcilmente pueden cometerse
dos tipos de errores:
-

28

Excesiva preocupacin por explicar la totalidad, con lo cual el


diagnstico queda perdido en las consideraciones generales sobre la situacin contextual. A veces se dicen generalidades que
ya. , se conocen y no se agrega nada al diagnstico de una situaClan concreta.
Inadecuada presentacin de la realidad que no permite contextualizar el diagnstico: un anlisis de la realidad social presentado de manera atomizada, fraccionada o dispersa difcilmente
brinda elementos para descubrir relaciones a interconexiones
que permitan contextualizar los problemas y necesidades dentro
de la situacin ms amplia que los condiciona.

Un diagnstico no se hace slo para saber "qu pasa". Se realiza


tambin para saber "qu hacer". De ah que sean dos los propsitos, o
las finalidades ltimas del diagnstico:
servir de base para programar acciones concretas;
proporcionar un cuadro de situacin que sirva para seleccionar y
establecer las estrategias de actuacin.
De ordinario, siempre se ha mencionado la primera de las finalidades indicadas, pero muy pocas veces se piensa en el diagnstico como
un elemento importante y significativo que puede ayudar a sortear los
obstculos y dificultades que obstruyen la realizacin de un determinado proyecto, o un conjunto de actividades.
Cuando hablamos de servir de base para programar acciones
concretas, estas "acciones" pueden ser parte de un plan, de un progra-

29

---.

--- - -_-

--00

ma, de un proyecto, un servicio o, simplemente, de un conjuntu uc actividades ms o menos articuladas entre s. En otras palabras: a partir
de Jos datos sistematizados del diagnstico, se disean las operaciones
y acciones que permiten enfrentar de manera permanente (con la mayor organizacin y racionalidad posible) los problemas y necesidades
detectados en el mismo.
Pero el diagnstico ha de ser tambin fundamento de las 'estrategias que han de servir a la prctica concreta, conforme con las necesidades y aspiraciones manifestadas por los propios interesados (familia,
grupo, organizacin, comunidad, pueblo, etc.) y la influencia de los diferentes factores que inciden y actan de manera positiva, negativa o
neutra, en el logro de los objetivos propuestos y en la realizacin y
puesta en marcha de las acciones que se van a realizar.
La planificacin debe ser flexible para poder adaptar los procesos a '
las decisiones que reclama cada coyuntura, pero' para ello el diagnstico (siempre realizndose o actualizndose) debe orientar la toma de
decisiones con el fin de mantener o corregir el conjunto de las actividades en la direccin de la situacin-objetivo deseada.
Todo diagns~co debe servir, en consecuencia, para asegurar que se
mantenga el rumbo del arco direccional, entendindose por tal el camino o trayectoria que se debe seguir desde la situacin-inicial para alcanzar la situacin-objetivo.

cin contraria, si con eso se tienen ms posibilidades de avanzar en un


futuro mediato en la direccin deseada), no pierda el rumbo o, lo que
es lo mismo, pierda de vista la situacin-objetivo y, en lo inmediato,
quede sin referente direccional.

...- ....

....

arco de coyuntura

' ... _ ... '

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....

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\

....

-_

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I,

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I

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Para este control direccional de los arcos de coyuntura (camino entre dos situaciones), los datos del diagnstico son vitales y deben servir de base para establecer la accin tctica (adecuacin de lo programado a cada situacin coyuntural o a los hechos no previstos) y como
reaseguro de la propuesta estratgica.

4. Definicin operativa de diagnstico social


SI

arco direccional

SO

Pero, como una cosa es la lgica de la formulacin y otra la lgica


de la realizacin (influida sta por las condiciones coyunturales), el arco direccional es slo el camino propuesto que, de antemano, sabemos
que no ser el camino real. De ah que, entre la situacin-inicial y cada
situacin-intermedia que va producindose, se establece un arco de coyuntura, que es el camino efectivo que se recorre entre cada situacin.
Aqu, la cuestin sustancial es que el arco de coyuntura, aun cuando sea un rodeo (y hasta podra ser en un momento un andar en direc30

A partir de todo lo expuesto hasta el momento, y considerando


elementos metodolgicos y prcticos que comprende la elaboracin
un diagnstico, nos atrevemos a proponer una definicin operativa
concepto de diagnstico social, a partir de las que consideramos
caractersticas o componentes ms relevantes y que lo diferencian
otro tipo de sistematizaciones de informacin y datos.

los
de
del
sus
de

El diagnstico social es un proceso de elaboracin y sistematizacin de informacin que implica conocer y comprender
los problemas y necesidades dentro de un contexto determinado, sus causas y evolucin a lo largo del tiempo, as como
los factores condicionantes y de riesgo y sus tendencias pre3/

visibles; permitiendo una discriminacin de los mismos segn su importancia, de cara al establecimiento de prioridades y estrategias de intervencin, de manera que pueda determinarse de antemano su grado de viabilidad y factibilidad, considerando
tanto los medios disponibles como las
fuerzas y actores sociales involucrados en las mismas.
Por ltimo, no queremos terminar estas reflexiones en tomo a los
aspectos tericos y conceptuales del diagnstico social sin antes advertir acerca de algunas falsas creencias o apreciaciones en las que, con
ms frecuencia de lo deseable, puede caer con facilidad un diagnosticador poco avezado.
Una de ellas es creer que en el diagnstico hay que utilizar toda la
informacin disponible. "sta es una visin enciclopdica e indiscriminada que slo conduce a elaborar gruesos volmenes, en cuyos ndices
destacan las referencias al cJima o a la historia y en los cu1es los escasos datos de significacin quedan enmascarados.vl'' Otras veces, lamentablemente, "la experiencia prctica demuestra que, en la mayora
de los casos, los diagnsticos sociales incluyen informacin bibliogrfica, indicadores del nivel y calidad de vida, inventarios de equipamientos, etc.; pero no captan el significado e importancia de los problemas
con que se enfrenta la poblacin. De ah, que sus resultados no puedan
convertirse en un insumo til para la formulacin de programas y proyectos (...). Incluso, algunas veces, el anlisis se dispersa en el examen
de sucesos histricos que bien podran ser obviados". 1I Nada ms lejos
del pragmatismo que debe tener todo diagnstico: hay que utilizar slo
aquella informacin que se considere relevante y significativa, y que
--efectivamenteest relacionada con los hechos y problemas que interese conocer y comprender para poder intervenir con eficacia.
Si un diagnstico es demasiado general y demasiado detallado, est condenado a confundir, en lugar de aclarar. Al igual que un diagnstico en el que se d poca importancia a los factores relevantes, aun
cuando se describa claramente el problema principal. Como aconseja
M. Richmond, un buen diagnstico debe incluir todos los factores significativos que estn presentes en la realidad y que se interpongan, dificulten u obstruyan las posibilidades de desarrollo personal o social.
y especialmente significativos son aquellos que permiten intuir, ima32

ginar y vislumbrar el camino que se ha de recorrer, la estrategia que se


ha de desarrollar o el tratamiento que se ha de seguir.
Pero tampoco debemos caer en el extremo opuesto: un diagnstico
tan escueto y esquemtico que -adems de poco preciso- se limite
a describir y clasificar problemas. Las descripciones y clasificaciones
son tiles, pero no agotan el diagnstico. Ms an, un diagnstico que
slo se quede en eso no servir prcticamente para nada. Pues lo importante no es slo identificar y conocer los problemas: el verdadero
sentido del diagnstico es comprender a fondo dichos problemas para
poder actuar con eficacia sobre los mismos. Y para tener esta "comprensin profunda" es imprescindible determinar los factores ms relevantes (positivos y negativos) que afectan en cada situacin concreta, identificar los medios y posibilidades de intervencin, y establecer
prioridades y estrategias que sirvan para programar las acciones futuras con un mnimo de garantas de xito.
En definitiva, un buen diagnstico -para
ser verdaderamente
dtil- debe ser:
completo: incluyendo toda la informacin verdaderamente relevante y significativa;
claro: excluyendo detalles innecesarios y evitando barroquismos y excesos de informacin, empleando un lenguaje objetivo
y sencillo que sea fcilmente comprensible, utilizando cuadros y
esquemas cuando sea conveniente, etc.;
preciso, es decir, que establezca y distinga cada una de las dimensiones y factores del problema, discrimine y brinde informacin til para orientar la accin, de manera concreta y espe
cfica, incluyendo todos los aspectos necesarios y suficientes; y
oportuno, esto es, realizarse -o actualizarse- en un momento en que pueda ser utilizado para tomar decisiones que afecten
a la actuacin presente y futura, pues de lo contrario los datos
podran perder actualidad.

33

Bibliografa citada
l. SCARN DE QUINTERO, T., El diagnstico social, Buenos Aires. Hvmanitas, 1973.

2. Ver GONZLEZ, M. y DIOS, J. M., "Experiencia de un taller de


entrenamiento en habilidades clnicas", en Centro de Salud, vol.
1, nm. 4, 1993.
3. ANT, J. M. y COMPANY, A., "Diagnstico de salud de la comunidad: principios, mtodos, medidas y fuentes de datos", en
Atencin Primaria, vol. 1, nm. 5. 1984 ..

4. RICHMOND,

Cmo hacer un diagnstico social .

M. E., Social Diagnosis . Nueva York, The Free

Press, 1965 (l." ed. Rusell Sage Fundation,


,

1917).

5. Idem.

6. DEMO, P., Ciencias sociales y calidad, Madrid, Narcea. 1988.


7. LEWIN. K., "Action Research and Minority Problems", en Journal 01 Social Issues, Vol. 2, nm. 4, 1940.
8. RICHMOND,

M. E., Op. cit.

9. BRONFENBRENNER.
celona, Paids, 1988.

U., Ecologa y desarrollo humano, Bar-

lO. ANT, J. M. Y COMPANY, A., Op. cit.


11. PICHARDO, A., Planificacin y programacin social. Bases para el diagnstico y la formulacin de programas y proyectos sociales. San Jos, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1984.

34

l. Identificacin de las necesidades, problemas, centros de inters y oportunidades de mejora


2. Identificacin de los factores causales o determinantes, factores condicionantes y factores de riesgo
3. Pronstico de la situacin
4. Identificacin de recursos y medios de accin
5. Determinacin de prioridades, en relacin con las
necesidades y problemas detectados
6. Establecimiento de estrategias de accin
7. Anlisis de contingencias

El "mecanismo operativo" del


diagnostico no garantiza los resultados cuando se carece de perspicacia imaginativa.
MAR,y

B.. RICHMOND

Una vez examinados algunos


aspectos acerca del significado y
alcance del concepto de diagnstico social, es preciso adentramos en las cuestiones metodolgicas y prcticas en que stos deben traducirse.
Ante todo, hemos de saber que un diagnstico est bien hecho y es
empieto cuando cumple las siguientes funciones o requisitos:
-

informa sobre los problemas y necesidades existentes, en el mbito, rea o sector en donde se ha realizado el diagnstico;

responde al porqu de esos problemas, intentando comprender


sus causas y efectos, as como sus condicionamientos, apuntando posibles tendencias;

identifica recursos y medios para actuar, segn el tipo de ayuda


.,
.
o atencin necesana;

determina prioridades de intervencin, de acuerdo con criterios


cientffico-tcnicos;

establece estrategias de accin, con el fin de responder a los


cambios de comportamiento de las variables externas;

da cuenta de los factores que pueden aumentar la factibilidad de


dicha intervencin.
37

Diagnstico social

Marla J(}S~Illlllilllr tde; - Ezequiel Ander-Egg

Para el cumplimiento de estas funciones o requisitos, el diagnstico social implica o conlleva, en la prctica, la realizacin de una serie
de tareas o acciones clave, a saber:
l. Identificacin de las necesidades, problemas, centros de inters y
oportunidades de mejora que presenta una situacin determinada.
2. Identificacin de los factores causales o determinantes,
condicionantes y factores de riesgo.

factores

3. Pronstico de la situacin, en el futuro mediato e inmediato.


4. Identificacin de los recursos y medios de accin, existentes y potenciales.
5. Determinacin de prioridades, en relacin con las necesidades y
problemas detectados.
.
6. Establecimiento de las estrategias de accin', necesarias para enfrentar con xito los problemas que se presentan en cada coyuntura.
7. Anlisis de contingencias, para el establecimiento del grado de viabilidad y factibilidad de la intervencin.

Acerca de cada una de estas acciones o tareas que comporta la elaboracin de un diagnstico, haremos una explicacin en sus aspectos
metodolgicos, conceptuales y prcticos.

Necesidades y satisfactores

8.

Es abundante la bibliografa existente sobre el estudio y la definicin de las necesidades sociales. Por ello, y porque -adems de desequilibrar el texto-- no es el objetivo especfico de este libro, no realizaremos un abordaje del tema de forma exhaustiva: preferimos centrarnos exclusivamente en las cuestiones prctico-operativas que son objeto de este captulo, desde una nueva perspectiva. *
.
Podemos definir las necesidades humanas fundamentales como el
conjunto de condiciones de carencia y privacin claramente identificadas y de validez universal, inherentes a la naturaleza del hombre y pacuya resolucin ste tiene potencialidades. Estas necesidades se han
formado histricamente y hoy constituyen un valor generalizado en
quier cultura. Su satisfaccin integral es esencial, y se da medianun proceso de interrelacin cuyo producto va a definir la calidad de
de los individuos y los grupos sociales. Las privaciones en cualiera de estas necesidades universales puede desencadenar patologas
IVerS8$,y la privacin en varias o todas ellas produce un efecto sinro o potenciador del impacto de esas privaciones. Esto sugiere que
poco satisfactorio el sealamiento de una sola privacin para expliun nico efecto; o intentar resolver un problema solamente con la
a una necesidad o parte de ella, puesto que los efectos son
in integrales en las personas y los grupos sociales. I
flUd

As, por ejemplo, la subsistencia es una necesidad de validez uni. Sin embargo, las formas que el hombre acepta como vlidas en
momento dado para alcanzar la subsistencia se llaman 'satisfactoEn otras palabras, son los modos particulares que cada sociedad o
ma utiliza para satisfacer las necesidades universales. Cada cultutiene un cierto tipo, cantidad y cal idad de satisfactores socialmente
idos. La diferencia en las posibilidades de acceso a los diversos
stactores de cada una de las necesidades humanas, provoca diferenculturales y sociales en las condiciones de vida de las poblaciones.

1. Identificacin de las necesidades, problemas, centros


de inters y oportunidades de mejora
En el diagnstico, ya se trate de un grupo. familia o comunidad.
es preciso distinguir y diferenciar las necesidades de los problemas.
Y, adems, suele ser conveniente identificar los centros de inters y
las necesidades de cambio u oportunidades de mejora que presenta
una situacin determinada. Veamos a continuacin cada uno de estos
elementos.

Oc ordinario, cuando hablamos de "necesidades" -en


trlcro
V

38

,estamos

sentido eshaciendo referencia a la carencia o falta de medios

"'e~o2.

39

Mara Jos Aguilar ltMez - Eiequiel Ander-Egg

Diagnstico social

adecuados para satisfacer una o varias necesidades. Conviene, por


tanto, no confundir la "necesidad" con el medio de satisfacerla o "satisfactor" .

Singulares: que apuntan a satisfacer una sola necesidad, siendo


neutros respecto a otras. Suelen ser caractersticos de los programas sociales tradicionales; por ejemplo, los programas de suministro de alimentos, de viviendas sociales, seguros sociales, etc.

Por ejemplo, la falta de alimentos sanos y nutritivos (satis/actor,


o medio de atender una necesidad) impide una respuesta adecuada a la necesidad de subsistencia.

. Sinrgicos: que son los que, por la forma en que satisfacen una
necesidad, estimulan y ayudan a la satisfaccin simultnea de
otras necesidades. Por ejemplo, la lactancia materna, los juegos
didcticos, la produccin auto gestionada, las organizaciones comunitarias democrticas, los programas de autoconstruccin de
viviendas por ayuda mutua, o un programa de promocin de
huertas orgnicas intensivas destinado a familias pobres. *

En otros casos, tambin hablamos de "necesidades" para referirnos


a la existencia de satisfactores inadecuados, o falsos satisfactores de
una necesidad.
Por ejemplo, una asistencia sanitaria fuertemente medicalizada
puede ser un mal satisfactor de la necesidad de proteccin (frente a la enfermedad), ya que su utilizacin.puede generar otro tipo de problemas que van en detrimento de una adecuada promocin de la salud.
Podemos decir que, para atender y responder a cada una de las nece2
sidades humanas, existen satisfactores muy diversos; stos pueden ser:

En definitiva, lo que aqu nos interesa destacar es que, en el diagnstico, es preciso identificar cules son las necesidades para las cules no existen satisfactores sinrgicos ni singulares, pudiendo haberlos.
implica, por tanto, no slo conocer qu falta y de qu se carece,
el modo en que se atienden esas necesidades de las personas y el
la~elque esa atencin cumple en el desarrollo humano, entendiendo
causas que coadyuvan a ese modo de satisfaccin.
Problemas sociales

Violadores o destructores: cuando, con el pretexto de satisfacer


una necesidad, aniquilan en realidad la posibilidad de hacerlo.
Pseudo-satisfactores: son los que estimulan una falsa sensacin
de satisfaccin de la necesidad (un ejemplo de este tipo de satisfactor lo constituye la limosna en relacin con la necesidad de
subsistencia).
Inhibidores: los que, por el modo en que satisfacen -generalmente sobresatisfacen- una necesidad, dificultan seriamente la
posibilidad de satisfacer otras. Es el caso, por ejemplo, de la escuela autoritaria con respecto a la necesidad de entendimiento, y que
inhibe las necesidades de participacin, creacin o libertad. Asimismo, el caso referido al tipo de asistencia sanitaria, mencionado
anteriormente, tambin sera ejemplo de un satisfactor inhibidor.

En otro orden de cosas, es preciso identificar, asimismo, los probleexistentes, que no necesariamente estn siempre relacionados con
insatisfaccin de una necesidad. Puede ser frecuente qu~ una necedad insatisfecha o mal satisfecha -porque se utilicen satisfactores
adecuados (violadores, inhibidores, o pseudosatisfactores)termigenerando un problema. Sin embargo, pueden existir situacioneslema que no necesariamente estn producidas o tengan su origen
una necesidad mal satisfecha. Por ejemplo, una familia que tiene un
late

oontribuir a mejorar la nutricin de sectores muy pobres, ayuda a la organizacin comunitaria. contribuye a

la Hu<*,16n ecolgica

y la educacin para la salud, y favorece la coeservace del medio ambiente. De este

modo. II<kmti de satisfacer la necesidad de subsistencia. se estimula la satisfaccin de OllaS necesidades. tales

'-""ti
40

ununo ejemplo ilustrativo lo tomamos del Proyecto Integrado Pro-Huerta, en Argentina, que, adems

pwtlcipacin, creacin. identidad. proteccin y entendimiento.

41

Di(,l/(1I6$li,0 social

Mara Jos Aguilar lde; - Ezequiel Ander-Egg

hijo discapacitado, al que no sabe cmo cuidar, no tiene tanto una necesidad como un problema.
De ordinario, pueden surgir problemas cuando existen conflictos de
intereses entre diferentes actores sociales, cuando las medidas y acciones que se realizan no responden a intereses directamente relacionados
con la situacin que padecen las personas, cuando las personas deben
enfrentarse a situaciones y acontecimientos inesperados y no deseados,
cuando se ven obligadas a solucionar un cierto nmero de cuestiones
que sobrepasan su capacidad subjetiva de afrontamiento, cuando surgen situaciones estresantes, cuando los procesos de socializacin no
han sido potenciadores del desarrollo personal y social sino que lo han
deteriorado seriamente, etc.
Para examinar la diferencia entre necesidad insatisfecha o mal satisfecha y un problema, podemos ejemplificarlo de la siguiente forma:

el concepto: a diferencia de las necesidades, Jos problemas sociales suelen ser parte de los procesos de desarrollo. Procesos que avanzan, precisamente, a medida que aparecen y se resuelven dichos problemas. Segn
Bogardus, los problemas sociales son las situaciones de que se toma conocimiento y se procuran resolver como condicin del equilibrio y de la
continuidad de la organizacin social. As, dichos problemas no deben
desvinculados de su contexto estructural. Esto hace que, para poder
escribir y comprender los problemas existentes en una situacin deterada, sea necesario considerar el contexto, ambiente, entorno y clima
IOClaJen que dichos problemas existen, identificando los factores asociaa los mismos, y que analizaremos en el siguiente pargrafo.
Aspectos bsicos para considerar
de necesidades y problemas

en la identificacin

Si en un barrio hay 350 nios en edad escolar, y slo existe una


escuela con 250 plazas, podemos decir que hay una carencia o
falta de puestos escolares que no permite una satisfaccin adecuada de la necesidad de educacin formal.

Esta primera tarea del diagnstico, referida a la identificacin de


roblemas y necesidades, debe llevarse a cabo sealando tres aspectos
lasl~OSy fundamentales de cada uno de ellos:

Si en un barrio donde todos los nios pueden ir a la escuela, hay


un treinta por ciento que falta regularmente a las clases; o hay
un sesenta por ciento que suspende sistemticamente la mayora
de las asignaturas, entonces 10 que hay es un problema de absentismo, o un problema de fracaso escolar.

Naturaleza del problema o necesidad, esto es, definir y describir, lo ms concreta y especficamente posible, de qu tipo de
problema y/o necesidad se trata. No basta con decir "hay problemas de salud", o "existen problemas educativos"; es imprescindible detallar la naturaleza de los mismos. Por ejemplo: hay un
"problema de absentismo escolar", o hay un problema de "salud
medioambiental, al no existir un sistema eficaz de depuracin de
aguas residuales". De lo que se trata es de responder con precisin a la preguntas de qu se trata? y en qu consiste el problema?, analizando sus distintas dimensiones o aspectos. Adems, puede ser conveniente establecer qu tipo de satisfactores
se utilizan para responder a cada necesidad, estableciendo en
qu modo pueden afectar al desarrollo humano de las personas
afectadas, de cara a identificar posibles satisfactores ms positivos y sinrgicos que los actuales. Si se trata de un diagnstico a
gran escala (para una gran cantidad de poblacin o para determinar la creacin de ciertos planes y servicios, por ejemplo),

Esta distincin entre necesidad y problema que acabamos de explicar, no slo tiene una importancia conceptual: su diferenciacin es clave en el diagnstico si se quiere abordar una solucin efectiva a los
mismos.* Esta distincin entre necesidades y problemas tambin ha sido advertida por J. M. Rueda, cuando diferencia la necesidad (l la entiende como carencia de algo) de la afeccin ("la presencia de un rasgo o factor social que sabemos que es perjudicial, indeseable. etc.,,).3
Ya hemos advertido que los problemas sociales no necesariamente
estn ligados a las necesidades. Queremos profundizar un poco ms en
Ver anexo 2.

42

43

Morfa Jos Aguilar ldlflfel. - Ezequie! Ander-Egg

tambin puede ser de utilidad emplear la distincin de Bradshaw" y diferenciar las necesidades percibidas o experimentadas,
de las expresadas, las normativas y las comparativas; tratando de
incidir principalmente en la zona compartida por todas ellas.
Magnitud del problema o necesidad, lo que implica determinar
el grado o extensin del problema, sealando a cuntas personas
afecta (ya sea en trminos absolutos o relativos, o mediante medidas estadsticas), o en qu espacio territorial delimitado se plantea
el problema (cuando se trate de situaciones en que la magnitud deba expresarse -por razones tcnicas- en trminos de rea de influencia o cobertura espacial del problema, como son -por ejemplo--Ios problemas ambientales y los comunitarios). En ciertos
casos ser preciso, adems, indicar la frecuencia y distribucin de
los mismos. Sobre todo, si se trata de problemas cclicos o estacionales, que no tienen un carcter permanente, considerar su frecuencia puede ser de gran utilidad para una correcta previsin de
las atenciones, cuidados, servicios o intervenciones necesarias (un
ejemplo de necesidad cclica es la que se plantea en perodo de recoleccin de la cosecha a los padres de nios pequeos en zonas
rurales, si no disponen de un servicio de cuidado alternativo para
sus hijos). Asimismo, y sobre todo si se trata de un problema o necesidad que afecta a una zona determinada, es relevante determinar su distribucin, ya que el grado de concentracin o dispersin de las personas afectadas por un problema dado tiene consecuencias que pueden condicionar de manera importante la cantidad y tipo de recursos necesarios para su solucin, as como influir poderosamente en el modo de organizacin de los servicios,
sus recursos humanos, etc. (No es lo mismo el modo en que deber atenderse a una poblacin de lOOfamilias que tienen un problema o necesidad comn si stas se concentran en un espacio territorial muy prximo -barrio, pueblo o distrito-- que si se encuentran dispersas en una comarca, gran ciudad o regin.)
Gravedad del problema o necesidad, o, dicho en otras palabras, la peligrosidad de los mismos. El nivel de gravedad de un
problema o necesidad debe establecerse -en el caso del trabajo social- en funcin de los efectos o consecuencias negativas
44

Diagnstico social

que dicho problema o necesidad tiene, o puede tener, en el proceso de desarrollo humano y social de las personas, grupos o comunidades. Tambin es preciso determinar la gravedad de estos
efectos, en funcin del grado de reversibilidad que tengan. Para
ello, ante ciertos problemas puede ser necesario considerar tanto el proceso evolutivo y el momento o fase en que se encuentra
el problema (inicial o incipiente, desarrollado. o avanzado), como los factores condicionantes y de riesgo asociados el mismo,
que mencionamos en el pargrafo siguiente.
'
Por ejemplo, en una familia se detectan los siguientes problemas
y necesidades:
1. Falta de dinero para comprar alimentos suficientes y adecuados para los hijos menores de 12 aos.
2. Falta de un trabajo estable para la/s persona/s adulta/s responsable/s del sostn de la familia.
3. Vivienda
en malas condiciones de habitabilidad debido a su

construccin precaria y a sus reducidas dimensiones.


La necesidad nmero 1es ms grave que la nmero 3. ya que supone un riesgo mayor en el corto plazo para el correcto desarrollo de los nios; y esto es as porque una alimentacin insuficiente e inadecuada puede acarrear discapacidades crnicas para los nios. A su vez. el problema nmero 2 es ms grave que
el nmero 3, ya que -adems de estar ntimamente ligado al
primero-- puede tener efectos en el largo plazo ms nocivos que
el nmero 3. Por otra parte, el problema nmero 3 es el menos
grave en esta situacin, ya que su abordaje sera ms factible y
eficaz una vez solucionado el problema nmero 2.

En el diagnstico, no solamente es necesario conocer cules son los


Ilel1nasy necesidades que tienen las personas; tambin es preciso
Itec:tarcules son sus centros de inters, ya que, en ocasiones, la estrlaleglu de accin ms oportuna puede derivarse de uno de esos intere45

D,agllstico

Aftlrftllf1Jt A.~u/lIr tdae: - EzequielAnder-E;iI

ses, en lugar de partir de un problema o necesidad. Esto, por una razn


bsica: a veces, un centro de inters puede ser ms motivador y resultar ms movilizador que un problema grave, sobre todo, cuando ste
ltimo se perciba de forma fatalista o, efectivamente, est determinado
o muy condicionado por factores sobre los cuales se tienen pocas posibilidades de intervencin.

SOC;lIJ

las necesidades reales detectadas, la demanda de ciertos servicios y


leneiones por parte de la poblacin y los servicios sociales ofrecidos.

Demanda de
servicios

Necesidades
sociales reales

e. Necesidades de cambio y oportunidades de mejora


Asimismo, tambin es preciso identificar en el diagnstico cules son
las necesidades de cambio u oportunidades de mejora, con respecto a lo
que se viene haciendo. Esta tarea -muy ligada al pronstico, del que
enseguida hablaremos- es la que permitir una constante adaptacin de
los programas y servicios a los cambios sociales, y una mejora en la calidad de los mismos. Dicho en otras palabras; el diagnstico no debe informar nicamente de necesidades, problemas y centros de inters a partir de los cuales iniciar la accin; tambin debe dar cuenta del modo en
que se acta profesionalmente y se prestan los servicios, y las posibilidades de mejoramiento de la atencin que se brinda a las personas.
Para identificar estas oportunidades de mejora, los estudios y anlisis comparativos entre unidades administrativas de una misma organizacin, o entre niveles administrativos de una misma institucin, o entre servicios y programas similares que operan en contextos parecidos,
pertenecientes a organizaciones distintas, son procedimientos sumamente tiles. Tambin puede ser til emplear el anlisis comparativo
entre las intersecciones reales y potenciales de:
-

las necesidades sociales reales;

la demanda expresada, y

los servicios ofertados.

Tal como puede visual izarse en el grfico siguiente, * es preciso analizar y comparar las coincidencias y discrepancias que pueden darse en-

Servicios _
sociales
ofrecidos

. la zona 1 estara formada por las necesidades expresadas, sene investigadas (por tanto, identificadas) que coinciden con servimandados por parte de la comunidad, pero para los cuales no se
ningn tipo de medidas ni servicios sociales institucionaJes
icos o privados). El efecto de esta interseccin produce desconentre la poblacin, ya que siente necesidades que expresa como
de servicios que no S0n ofertados.
zona 2 est constituida por necesidades realmente existentes y
:o~disponibles para atenderlas, pero falta su demanda por parte
scom unidad. Es decir, existen servicios para atender necesidades
realmente existentes, pero esos servicios disponibles no se
-{) se infrautilizan- al no existir demanda o conciencia de su
de uso por parte de la poblacin, o porque la poblacin enque no son sos, sino otro tipo de servicios los necesarios.
zona 3 genera un derroche y despilfarro de servicios, ya que esa por las demandas de la comunidad que tienen su correlato
esta en servicios ofertados, pero que no se corresponden ni
'."IJ\:sta a verdaderas necesidades y problemas sociales. Estaraanle una demanda que se apoya en una falsa necesidad y la exisIn de."servicios que responden a dichas demandas pero, al no co-

Ad.1pllioode H. San Marn y V. Pastor, Salud comunitaria. Teorla y prctica. Madrid. Daz Santos. 1988 (p. 94'

46

47

MarIa J(!JI AguiJar Iddntl - Ezt'qutt!1 Andtr-Egg

Diagnostico social

rresponderse con problemas reales, los esfuerzos dedicados a la prestacin del servicio (o servicios) constituyen un verdadero derroche en
trminos tcnicos.

qu otros problemas observan los dems agentes externos que


prestan servicios a la poblacin;

La zona 4, por su parte, es la integrada por necesidades reales que


se expresan como demanda de servicios, yesos servicios se ofertan
y

estn disponibles para la poblacin que los requiere. Esta convergencia entre necesidades, demanda y oferta es, generalmente y por desgracia, escasa. Y suele estar influenciada por el nivel educacional de la poblacin, el nivel de vida, la percepcin subjetiva de calidad de vida de
la gente y el grado de participacin interesada de la comunidad; todo
ello mediatizado
en ocasionespor mecanismos tales como los
medios de comunicacin masiva.

qu circunstancias, contextos y prcticas sociales pueden haberlos causado;

Utilizar una herramienta analtica como la que acabamos de exponer puede conducimos a detectar necesidades de cambio o reorientacin de los servicios que se vienen prestando en un momento dado a
una comunidad. O, simplemente, identificar oportunidades de mejorar
el trabajo que se est realizando con la poblacin destinataria de los
programas y servicios sociales. De lo que se trata, en defmitiva, es de
intentar agrandar en lo posible la zona 4, disminuyendo las zonas de
interseccin 1, 2 Y 3; procurando, asimismo, que dicha convergencia
entre necesidades, demanda y servicios sea cada vez ms amplia.

cuntas personas tienen esos problemas y necesidades;

posibles razones de esos acontecimientos, prcticas y actuaciones;


otras causas de los problemas y necesidades (causas
ambienta
les, polticas, econmicas, culturales, etc.).
Para tener esta informacin habr sido preciso realizar un estudioresltigacin previo al diagnstico, y estar familiarizado con la situaA modo de ejemplo, y sin ser exhaustivos, un estudio que sirva
ase a un diagnstico debe incluir el conocimiento de:
las creencias y valores individuales y colectivos (grupales, comunitarios y/o locales) que afectan la calidad de vida de la gente;
los tipos de comportamiento que son aceptables para la cultura
local o el medio social de las personas afectadas;
las personas importantes en la familia, grupo o comunidad, lderes
naturales y formales, y razones de esa importancia y/o liderazgo;

f. Qu datos e informacin necesitamos

la forma en que se adoptan las decisiones sobre los problemas


familiares, grupales, comunitarios o locales;

Para poder realizar esta primera tarea del diagnstico ~onsistente en identificar necesidades, problemas, centros de inters y oportunidades de meiora-, se habr necesitado averiguar primero:

los servicios de bienestar social disponibles (servicios sociales,


de salud, educativos, etc.), tanto tradicionales como modernos,
formales e informales, institucionalizados o no, pblicos y privadosprofesionalizados
o voluntarios, etc.;
localizacin de esos servicios, accesibilidad de los mismos;

cules son los problemas y necesidades ms importantes, desde


el punto de vista de la persona, el grupo o la comunidad a la que
se quiere prestar ayuda;
qu otros problemas y necesidades se pueden apreciar desde el
punto de vista tcnico (necesidades normativas) y comparativo
(necesidades comparativas);
48

redes sociales existentes, y de manera especial interesa conocer


las redes de apoyo social, ayuda mutua y hetero-ayuda;
principales ocupaciones de hombres y mujeres, el nivel de instruccin del grupo o comunidad, calidad de las viviendas, etc.;
ya que estas circunstancias permitirn conocer mejor las condiciones econmicas de la poblacin;
49

Muria JI/~"A/{uilllf lde; -/:':cqllitl AndtrEgg

organizaciones. clubes y asociaciones existentes; de manera particular las que realizan algunas formas de accin social;

modos locales de compartir ideas y sentimientos.*

Cuando se diagnostica una situacin-problema de cara a una intervencin social, es muy probable que, en relacin con la misma, ya se
hayan tomado algunas iniciativas o realizado determinadas acciones
-ms o menos sistemticaspara resolverla. En esta primera tarea
del diagnstico, puede ser conveniente --o totalmente necesario, si se
trata de identificar oportunidades de mejora- realizar un anlisis de
Jos servicios, programas o actividades ya iniciadas, respondiendo algunas cuestiones clave:
Qu tipo de actividades y serVICIOSdesarrolla la comunidad
frente a sus problemas y necesidades? (formales e informales,
individuales y colectivas. profesionalizados o no, etc.).
Quines las realizan o han realizado? (personas, instituciones,
grupos, etc.).
Cundo se lIevaron a cabo. o cundo se han iniciado?
Cules son los resultados de dichas acciones y servicios", en
qu medida son o fueron eficaces?
Cules han sido las razones de los xitos logrados o de los fracasos?
Cmo podran mejorarse?
Qu nuevas actividades o servicios hara falta desarrollar?

Una explicacin mucho ms detallada de los aspectos que se deben considerar en la realizacin de un
estudro-invesrigacin social, as como de las modalidades operarivas y 13S tcnicas para su realizacin. puede
consultarse, referida al trabajo social y los servicos sociales. E. Ander-Egg. ,\felodoIQgDy prctica de! desarrollo de la comunidad [aspectos metodolglcos y operativos), vol. 2, Buenos Aires, 1999; Invesrigacin y

diagnstico paro el trabajo social. Buenos Aires, ICSA, 1988; Tcnicas de invesligacin social, Buenos Aires,
Lumen-Hvmanitas, 1997. Aplicado al mbito de la educaci6n para la salud. puede consultarse: 01v1$. Educaci60 para la salud. Ginebra, 1991. En el campo de anlmad6n sodocultural: E. Ander-E:g. Metodologia y
prctica t la animacin sociocultural, Buenos Aires, Lumen-Hvmanitas, 1998; y M. P. Prez-Carnpanero, C
mo detectar necesidades de intervencin socioeducativa, Madrid. Narcea, t 991.

50

Diagnostico social

No se trata de hacer una investigacin evaluativa de esos progra sino de algo ms simple: tener en cuenta lo que ya se ha hecho o
que se est haciendo. La experiencia de lo ya realizado puede servir
mucho, aun cuando hayan sido mayores los fracasos que los logros.

Identificacin de los factores causales o determinantes,


factores condicionantes y factores de riesgo

Si queremos intervenir con eficacia en los problemas y necesidades


f,I;;\.lCl1U.V'), no basta con disponer de informacin elaborada y sistema.ada acerca de la naturaleza, magnitud y gravedad de los mismos. Estres cuestiones son muy importantes, pero insuficientes.
Como ya advertimos en el primer captulo, el diagnstico se hace
comprender los problemas de una situacin determinada y conentendindolos en su evolucin a 10 largo del tiempo y situnen un espacio determinado. El apoyarse en datos e informacin
una condicin necesaria. pero insuficiente para elaborar un buen
agnstico. Una adecuada contextualizacin es imprescindible si deamos saber qu puede llegar a ocurrir en el caso de que todo siga
Gu ..... o si se llevan a cabo ciertas acciones. Esta contextualizacin
necesaria porque todo cuanto acontece en una sociedad es algo que
cede en un sistema social en el que se da una interrelacin de los
rmentos que lo componen y que configuran una unidad total. Dende la problemtica de la sociedad global. el diagnstico trata de
obtemas. necesidades, centros de inters y oportunidades de mejoue se dan, a su vez, en determinados subsistemas. Pero, sobre toes importante tener informacin que facilite posteriormente la tode decisiones, en el sentido de averiguar qu clase de acciones
eden ser ms convenientes, habida cuenta de los factores que posio negativamente tienen alguna influencia sobre el problema en
in.
En el lenguaje corriente. la palabra "factor" hace referencia al
emento, causa o concausa que, unido a otras cosas. contribuye a
un efecto". Ampliamente utilizado en el lenguaje cientfico para deHlgnur el estudio de diversos fenmenos, cuando se emplea dentro
51

Diagnstico social

"fana J()$/ Allllllar tdaez - Ezequiel Ander-Egg

del anlisis que se realiza en un diagnstico social se alude a la


"causa, determinante o condicin necesaria de un acontecimiento o
cambio".5 As pues, cuando hablamos de factores, nos referimos a
informacin sobre el ambiente y la exposicin de las personas a determinadas circunstancias negativas que pueden ocasionar un problema o necesidad, o que pueden contribuir a agravar la situacin.
De manera particular, interesa descubrir y evidenciar los factores
"que favorecen procesos de desviacin, marginacin e institucionalizacin".6
Son varios los tipos de factores que conviene identificar en el diag.
nstico:
,

factores causales o determinantes;


factores condicionantes, y
factores de riesgo.

a. Factores determinantes
Por un lado, es imprescindible conocer cules son los factores determinantes o factores causales de cada uno de los problemas y necesidades detectados. En general, se habla de factor determinante para
designar la causa principal de un fenmeno. Si no llegamos a tener una
comprensin mnima acerca de las circunstancias, hechos, acontecimientos o situaciones que han provocado un problema, difcilmente
podamos desarrollar estrategias de intervencin adecuadas que permitan mitigarlos o resolverlos con eficacia. Es ms, podramos -incluso- estar implementando actuaciones y medidas que, en Jugar de mejorar la situacin, la mantengan o deterioren. Dicho en otras palabras:
el desconocimiento de los factores causales y determinantes del "estado de la situacin", en un momento dado, nos condena a "intervenir a
ciegas". Y si pretendemos potenciar la utilizacin de satisfactores sinrgicos, en lugar de otro tipo de satisfactores neutros o negativos para el desarrollo humano, es vital realizar un esfuerzo para identificar
este tipo de factores. Su desconocimiento, o su conocimiento superfi-

52

nos aboca irremediablemente a intervenir sobre los efectos o conuencis lS del problema, y -lo que es peor- nos impide actuar 80SUS causas ms o menos inmediatas.
el mbito de la salud existen estudios que han permitido identicules son los factores determinantes y su peso relativo, en el esde salud de una poblacin. A partir de estos anlisis, el descubr
o deteccin de los comportamientos, actitudes, entornos, servhechos y circunstancias que
en un momento y escenario deteradc)--causan un problema de salud, es relativamente ms fcil. Latablernente, en el campo de la accin social, carecemos de estudios
IUClIV;) similares que -de
forma precisa- nos iluminen acerca de
factores determinantes.
o obstante, por la experiencia acumulada y sistematizada hasta
podramos establecer cmo la presencia de ciertos factores cauo determinantes de la "situacin social" de un grupo o colectiviinciden en la aparicin de determinados problemas. As, por
nro. convendra analizar y descubrir la presencia de factores demants relativos al entorno ambiental, el entorno laboral y ocupa el ambiente familiar y personal, el entorno de ocio, los estilos
de vida y las pautas de relacin social, la personalidad y el
del sujeto (si se trata de un diagnstico ms personalizado),
de salud general, as como otros aspectos de naturaleza psial, etc. En esta misma lnea, Snchez Vidal considera necesario
los "factores estructurales y procesos del sistema social implien la generacin y mantenimiento del problema o necesidad:
ncia percibida, anomia, desintegracin, falta de estructura ormedios econmicos o apoyo tcnico, etc. Es decir, el porI efecto a corregir", as como "las estructuras y procesos (actuapotenciales) de cambio y dinamizacin del sistema (tensiones,
icciones, conflictos, fallos funcionales o normativos, expectao las propias necesidades insatisfechas), que vienen a ser las 'yaa manipular' para alterar el sistema. Tambin las estructuras y
80S bsicos de mantenimiento y reproduccin del sistema (su
la estable') que, en general, no son alterables (sustituibles, si
U(>J sin el riesgo de provocar una reaccin homeosttica de signo
nnlrario al cambio pretendido'V
o

53

Diugnstiro social

Marra JIJ.lI A euilar IdJt'z - Ezequiel Andt'r-Egg

Es importante identificar y describir estos factores, e intentar establecer el peso relativo entre ellos, habida cuenta de que --con frecuencia- no tendremos posibilidad de enfrentarlos simultneamente.
b, Factores condicionantes

Por otra parte, tambin es conveniente identificar en el diagnstico


los factores condicionantes que estn presentes en la situacin diagnosticada. A diferencia de los factores determinantes (que son los que
configuran y producen cada situacin-problema), los factores condicionantes son los que "moldean" o "matizan" esa situacin. Se trata de
hechos, acontecimientos, situaciones o procesos que pueden tener influencia en la evolucin del problema, pero que no necesariamente
siempre ejercen dicha influencia, ni la ejercen de la misma manera.
Son los factores que pueden ayudar o dificultar la solucin del problema o la satisfaccin de una necesidad, y que en muchas ocasionestambin pueden actuar de manera neutra, dependiendo de las circunstancias que se confronten.
Para un buen diagnstico social, la deteccin de este tipo de factores puede ser muy til, ya que nos permitir prever posibles trayectorias de evolucin de los acontecimientos, y nos ayudar a construir diversos escenarios de futuro, previos a la decisin de intervenir en una
u otra direccin.
Identificar este tipo de factores conlleva su descripcin, as como
una valoracin acerca de su posible influencia (en qu condiciones influenciara la situacin. y en qu direccin -a favor o en contra de su
solucin-).
Todo lo anterior est ntimamente relacionado con la capacidad del
diagnosticador para desentraar las mltiples determinaciones y condicionamientos de los fenmenos y problemas sociales, que slo pueden
ser entendidos como elementos de un todo. Ahora bien, "para su comprensin no es necesario considerar todos los elementos que estn en la
realidad observada sino la constitucin de relaciones de significacin'Y
Si se considera necesario y oportuno, puede interesar en ciertos mornen-

iacer estudios e investigaciones sociales tendentes fundamentalmen-

identificar factores determinantes y condicionantes. Ello. adems,


";10.. ira a acrecentar el rigor cientfico y tcnico de los diagnsticos
icaciones sociales. Para llevar a cabo este tipo de estudios, nos
a
I'pn muy interesantes las propuestas que J. M. Rueda sugiere realiestudios epidemiolgicos, investigaciones sistmicas y prospecciotravs de mapas y estudios de estilos sociales de vida).*

ltimo, conviene considerar los factores de riesgo. Estos facto~ .....en el campo sanitario son tremendamente tiles- estn tomuy poco estudiados en el mbito social comunitario. Los factoriesgo siempre estn asociados o relacionados con el proceso o
de desarrollo de una patologa, y lo que conviene hacer en estos
es medir "el grado de consecuencia que puede tener para los suuc estn viviendo en ese determinado proceso". La identificacin
factores permitir pronosticar y prescribir en aquellos casos
se haya detectado una determinada patologa. Pueden detectarse
de riesgo tanto en el mbito personal como social y ambiental.
establecer medidas de riesgo, el procedimiento que propone J.
.ueca, y los ejemplos con que lo ilustra, nos parecen sumamente
As, evaluar el riesgo supone:
nstico previo de una variable o de un conjunto d~ variables
se correlacionan con el problema.

imiento de la ley de correlacin.


nosnco del estado de esa ley y segn se est en su fase inicial,
ia o muy evolucionada, hablamos de bajo, medio y alto riesgo.
podemos presentar ejemplos conseguidos sino intentos de avanlas metodologfas, que, aunque no tienen valor cientfico, pueden
pura orientar:
IllMllo,cVCIde5Cripcione~ de este tipo de estudio. pueden encontrarse en la obra cuada del autor.

54

55

Diagnstico social

Marfo Josl A8ui/ar fddi, - Ezequiel Anikr-Egg

Con los equipos interdisciplinares de infancia intentamos establecer una medida de riesgo a partir de correlacionar el nivel de
nomicidad, capacidad de automanejarse como grupo y el nivel
de afeccin que presentar el nio.
'Cuanto ms anmico es el grupo familiar, ms discapacidad o
inhabilidad existe en el nio.'
'Cuanto ms disnmico, ms preparado estar el nio para adaptarse a estilos de vida marginan tes.'

prever cul ser el futuro si se mantienen iguales o modificaalgunos de los parmetros definitorios de la situacin, teniendo
euenta las tendencias e inercias del pasado y del presente. En eslpel:;too nivel del anlisis, se trata de ofrecer una apreciacin de
se pueden configurar otros escenarios en el futuro (pronstico
'UC1I'I'VU)
ya sea estudiando las tendencias actuales o bien precambios que podran producirse actuando deliberadamente
esas tendencias. Este pronstico conviene hacerlo de dos fordiferentes:
.
""'ilt ..

Esta constatacin 'podra' servir para establecer un factor de riesgo.


Con el equipo de la Diputacin de Lrida, el camino para determinar el indicador de riesgo fue establecer sobre una misma variable una
valoracin objetiva y otra subjetiva; por ejemplo, la cantidad real de dinero que entra en la familia (de acuerdo con los indicadores de gasto
medio nos permite decir si es o no suficiente
para manejarse en la di,
mensin econmica familiar) y estudiar la percepcin de suficiencia o
insuficiencia del mismo en la vida real de la familia. Si cantidad y suficiencia subjetiva coinciden, tenernos un grupo adaptado, Si cantidad
y suficiencia no coinciden, tenemos que si la variable subjetiva est
mejor valorada, el grupo es de poco riesgo, pues aun siendo real el problema econmico, sabe manejarse; ahora, el grupo ser de alto riesgo
si la cantidad o variable objetiva est mejor valorada que la subjetiva,
pues indica falta de capacidad para manejar lo real; el problema no se
podr resolver desde el exterior, toda ayuda econmica que demos al
grupo familiar se la tragar y pedir ms.
Aqu, en este apartado [el autor citado se refiere a los factores de
riesgo), tenemos mucho que hacer los trabajadores de la comunidad.,,9

3. Pronstico de la situacin
Como ya lo indicamos, en ciertas circunstancias, por la naturaleza, magnitud o gravedad del problema, es necesario estudiar las tendencias previsibles. Es lo que se llama pronstico o prognosis. * que
El uso de la palabra Pro8nDsis. que haba quedado ms o menos consagrado en la jerga de los planificadon:a,
a oes de los aIIos noventa es16en desuso. Se uliza el t~rmiDocastellano pr0n4srico, que es ms correcto, y.

Haciendo una proyeccin, que consiste en realizar una extrapolacin del pasado y el presente en el futuro, con arreglo a los ndices medios de evolucin, realizando un anlisis de las tendencias dominantes, aplicando el mtodo estadstico-matemtico
que permite captar probabilidades (procedimientos de extrapolacin, proyeccin de curvas envolventes, etc.). De este modo.Io
que se obtiene es la descripcin de la tendencia actual hacia el
futuro, considerando que todas las variables intervinientes permanecern estables o igual que hasta el presente.
Llevando a cabo una previsin, en cuyo caso se corrige la proieccin, al introducir en el anlisis factores de cambio, medianuna intervencin deliberada para modificar las tendencias. De
forma, lo que obtenemos es un pronstico de la situacin
se espera lograr en caso de llevar a cabo ciertas intervencioconcretas, que previsiblemente alterarn una o varias de las
1<'1..1'1""" y factores intervinientes,
o bien, modificarn la relaentre ellas. En este caso, ms all de los instrumentos
fstico-matemticos y de los procedimientos propios del
el<1!dO cientfico, se recurre tambin a elementos creativos e
nativos sobre las posibles relaciones, reacciones y retroacenes de los factores conocidos, con el fin de disponer de alguclaves que permitan construir escenarios futuros posibles.
II.nuacin reproducimos, como ejemplo ilustrativo de un promediante extrapolacin, un grfico que resume y muestra -a
proyecciones demogrficasla evolucin y el pronstico de
de dependencia de la poblacin anciana en Espaa. Una proyec-

que el otro es un anglicismo.

56

57

/.1ano Jos! AguiJar Jd~z - EuquleJ Andt!r-Egg

Diagnstico social

cin de este tipo es sumamente til para pronosticar la aparicin de


nuevos problemas o prever el aumento o disminucin de la magnitud
de otros; lo que permitir tcnicamente establecer por anticipado las
posibles necesidades futuras de atencin y cuidados, en este sector de
poblacin.

:rocto pronstico se expresa mediante la construccin de escenarios


. stos deben basarse en datos ciertos y objetivos que excluyan
itrariedad o, lo que es ms frecuente, que no confundan los decon la realidad, o que no se proyecten ni el pesimismo ni el triunque pueden animar la situacin presente.

Evolucin de la proporcin de mayores de 65 aos en Espaa


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/986 1991 /996 2001

2006

2011 20/6

202/

2026 203/

2036 204/

2046 205/

De lo dicho precedentemente se desprende que, para realizar un


buen diagnstico, no basta con "fotografiar la realidad en un momento determinado"; hay que captarla en su devenir: lo que ha sido (desenvolvimiento y evolucin anterior a esta situacin) y lo que puede ser si
no se interviene para modificarla o si, por el contrario, se acta sobre
la misma en una determinada direccin.
Es relativamente fcil estudiar lo que ha pasado (lo que suele denominarse antecedentes del problema) y, con frecuencia, todo diagnsti
co de situacin revela, al menos en parte, cmo ha ido evolucionando
la situacin. No ocurre lo mismo con el anlisis de las tendencias futu
ras, o pronstico. sta es la razn por la que nos vamos a detener a con
siderar algunas cuestiones referentes al pronstico de las tendencia!'
previsibles.
58

El estudio de este aspecto es mucho ms complejo. pues se trata de


'\Ipr las situaciones futuras, teniendo en cuenta las tendencias
prey las perspectivas inmediatas y a medio plazo, en el supuesto de
no se realicen nuevas acciones o intervenciones sobre la situacin~Ic~ma, ni se modifiquen las que se estn llevando a cabo.

cabe duda de que el conocimiento predictivo es limitado (ni la


IPrtiva ni la futurologa ofrecen certezas, sino probabilidades).
rtad y la creatividad humana, lo aleatorio y lo circunstancial
imposible una prediccin absolutamente cierta. Sin embargo,
. tendencias ms significativas pueden preverse. A este respecparece oportuno recordar que "como todo 10 relativo al futuro
a en la incertidumbre, es necesario un tratamiento de lo inciermejor manera que lo permitan las posibilidades cientficas de
poca. Cada vez ms la preparacin de las decisiones exigir
imiento subjetivo de buenos expertos. El pasado se proyecta
de manera menos adecuada sobre el futuro y la estadstica
fu verdaderamente hasta el presente". 10 No es que podamos
I "progreso ciego" a un "progreso vidente", como pretenda
logo Robert Jungk, pero s podernos intentar configurar nuesn en lugar de sufrirlo.
n pronstico puede ayudar a lograr los objetivos deseados y.
(HII.!demostrar los recursos que ello requerir. Sin embargo,
icos slo son realmente provechosos y tiles si se dirigen al
I (l'., dos usos ms importantes de los pronst icos son:
t rucar las necesidades de cambio en el futuro, y establecer
criterios y las acciones capaces de producir dichos cambios:
prU\l'l'!
'~\.:I(\11

informacin bsica para decidir sobre las alternativas de


que armonicen prioridades y asignacin de recursos.

1'," ('IClnplo, un pronstico sobre un programa de un servicio so59

Mara Jos Aguilar ltikz - Ezequiel Ander-Egg

cial determinado puede mostrar que durante los prximos cinco


aos continuar absorbiendo un monto creciente de recursos,
pero con s610 muy limitados efectos sobre los objetivos bsicos
del programa. Esto podra proveer tempranamente a los responsables del programa de una seal de advertencia para decidir
acerca de algunos cambios que podran introducirse en e] mismo o en las r0titicas subyacentes que orientan la prestacin de
ese servicio. 1
Cabe advertir -para no pedir a las proyecciones y previsiones lo
que no puedan dar- que estos procedimientos prevn, en el mejor de
los casos, tendencias dominantes, trayectorias posibles, lneas de fuerza ... Pero, desde el momento que aparecen escenarios de ruptura (lo
aleatorio, lo inesperado siempre es posible) terminan siendo previsiones no realizadas; cosa que ocurre con mucha frecuencia con las previsiones econmicas. La aleatoriedad de 'los presupuestos en que se
apoyan las previsiones, y los parmetros que se eligen como base de
las extrapolaciones, limitan las posibles certidumbres que podamos
formular acerca del futuro.
Los pronsticos son, pues, limitadamente tiles, puesto que, aun
siendo posible construir "escenarios futuros", no es posible predecir
los "escenarios de ruptura". stos modifican sustancialmente las tendencias dominantes. Tampoco es posible hacer previsiones a partir de
hechos considerados como "portadores de futuro", cuya significacin
en el mediano plazo puede ser decisiva en la configuracin de la sociedad, En todo proceso social, lo inesperado produce bifurcaciones que
nos llevan siempre a 10 imprevisto,
En sntesis, y para concluir este pargrafo, no debemos olvidar que,
en contextos y situaciones de cambios acelerados como los que vivimos, como dira Gaston Berger: "Cuanto ms rpido corra un coche,
mayor alcance deben tener sus faros." Y el pronstico son los faros que
-aunque empaados o defectuosospermitirn que vislumbremos
un futuro posible con la anticipacin suficiente, como para conducir en
la direccin correcta.

60

Dlagnstlco 5<.('101

Identificacin de recursos y medios de accin


Podemos conocer la situacin-problema, tener conocimiento de csurgi y cmo podra ser en el futuro, habida cuenta de la situacin
mral. Sin embargo, esto es insuficiente para que el diagnstico sirva
a un programa de intervencin social. Hay que ir ms
,de l~ situ~cin-problema, determinando tambin los recursos y
e<!U)S disponibles para atender las necesidades o problemas del rea
sector de que se trate, y que han sido detectados en el diagnstico.
Primeramente hay que identificar el tipo y cantidad de recursos
se podran requerir. Esta tarea puede iniciarse respondiendo a dos

estiones:
-

Quin puede resolver los problemas?

Qu tipo de ayuda o atencin se necesita?

Quin puede resolver los problemas?


E~ importante responder adecuadamente esta pregunta ya que, para
o resolver algunos problemas, bastan los esfuerzos indiviiales de los afectados, mientras que, para otros, se requiere la asisteno la cooperacin de otras personas e instituciones, e inclusive de la
en su conjunto. En muchos casos, ser preciso un esfuerzo
mpartido en el que la comunidad deba cooperar y los individuos
los servicios creados, o contribuir modificando. hbitos o
mpcrtamientos. Dicho en otras palabras, lo que necesitamos saber
este punto es qu personas o a qu nivel se pueden resolver los pronnas y las necesidades detectadas. Por ejemplo:
-

una persona, individualmente, puede ser la responsable de solucionar los problemas derivados de su higiene personal;

I~s necesidades o problemas relacionados con la nutricin apropiada pueden ser responsabilidad de toda la familia;

61

Morta Jos Aguitar lde; - Ezequiel Ander-Egg

Diagnstico social

para alquilar o comprar un vehculo o equipamiento costoso, es


posible que sea un grupo el que tenga que compartir su costo;

para garantizar el abastecimiento de agua potable, ser necesario el esfuerzo comunitario junto con el del gobierno local;

para asegurar un adecuado suministro de vacunas, la responsabilidad podra ser de los servicios de salud a nivel regional o
nacional.

Qu tipo de ayuda o atencin se necesita?


Una vez planteado quin puede resolver mejor los problemas o necesidades, es preciso responder al interrogante sobre qu tipo de ayuda o
atencin se requerir, por parte de esas personas, grupos o colectivos sociales, para que puedan
efectivamente- afrontar la solucin de los
mismos. No es lo mismo que se necesite una ayuda de asesoramiento tcnico, que el suministro de alimentos, frmacos o material didctico, o que
se requiera organizar un servicio de voluntariado en ayuda a domicilio.
Del tipo de atencin/intervencin que se necesite, se derivar el tipo de
recursos requeridos que, posteriormente, habr que tratar de obtener.
Una vez que se han identificado las personas que pueden resolver
cada uno de los problemas y el tipo de ayuda que se necesita en cada
caso, tenemos que identificar los recursos y medios apropiados para
prestar esa ayuda; buscando -simultneamentelas fuentes en donde se podrfan obtener dichos recursos.
Esta identificacin y bsqueda de recursos es conveniente que se
oriente teniendo en cuenta dos fuentes principales:
recursos existentes en la propia comunidad;
recursos externos existentes y potencialmente disponibles.
a. Recursos existentes en la propia comunidad
Se trata de los recursos disponibles por las personas, grupos, inst iluciones, organizaciones de base, y por la comunidad en general. Son

fe~ubrlsosin~.viduales y colectivos/institucionales
posi e movIlizar por la misma gente.

existentes y que

Es preciso con.ocer y estar informado acerca de Jos medios de ue


sponen lo.spropt?s afectados o su comunidad, para atender el r ~J _
o necesidad. Ejemplos de esta clase de recursos son:
po e
-lugares

para realizar diversas actividades' ,


- aportaciones econmicas individuales;

- colaboracin voluntars d
.
. 1'6
a e personas con Ciertas aptitudes tiles
para a acci n o proyecto de que se trate;
- aportaciones de mano de obra;
- cesi~ o prstamo de vehculos y otros equipamientos que se
necesrten y que pued
freci
,
nidad:,
an ser o recidos por personas de la cornu-

aportacin de materiales, objetos y materias .


ser necesari
primas que puedan
os y que puedan ser aportados por otras familias, etc.

Una ltima consideracin sobre este tema podra e


.
suele llamarse la necesidad de uto.o
xpresarse en lo
1 .
1 Izar recursos apropiados'
tan
e~: ~cl~n .con ~ltipo de accin que se va a implementar, com~ co~
e ensucas e las personas que sern objeto de atencin.
Por otra parte, la utilizacin de recursos disponibles entre I .
V~nte DO slo ahorra di
.
a misma
loe ro --<lue puede invel1irse en la solucin de
bl
pro emas-' adems permit
I
'
,
.'
I e que as personas se sientan or""ude valerse por SI mismas. Cuando alguien ha logrado' al o e
r ot::s t;~~~;~:: ~~:~ufactor. quefualienta o motiva a intenta; r~s~~~
dar mai
propio es erzo. Este modo de actuar sue
"nlli~erl
mteJdores.resultados a largo plazo, en tanto que impide el esta'ble.."
o e ciertas "dependenc .,
d
d . '. .
las que pue en resultar negativas (
e mstttuclones, profesionales o tecnologj
. d
ya
io). Esto se expres~ sintticament~ en el con;~~~n;r:~~r~~~ ,~~~pescado a tu vecino para que com h E ,_
.
e
coma todos los das."
a oy. nsenaJe a pescar para que

62

63

Mara Jos Aguilar IdMz. - Ezequiel Ander-Egg


Diagndslico social

Ahora bien, los recursos son tanto ms apropiados cuanto mejor se


adaptan al tipo de accin que se va a desarrollar, a las caractersticas
de la gente, a la metodologa, y al grado de participacin que se quiere dar o que se espera obtener de la gente, en relacin con el programa
de intervencin o la prestacin de determinados servicios. *

b. Recursos externos existentes y potencialmente disponibles

convendr~ e~pecificar el grado o factibilidad de obtencin de dichos


recursos, l~dJcando -al menos- las condiciones que deberan darse
par;.su poslb~e ~mpleo en el proyecto de accin o intervencin prevista. 1 todo lo indicado precedentemente no se tiene en cuenta todas las
propuestas de intervencin que se realicen corren el riesgo de ser ' _
Viables .o muy poco factiibl es, d esde el punto de vista de la dis
In
ibilide msumos.
pon] I 1
Quiz pueda resultar til, en esta
un cuadro como el siguiente:

Siempre es preferible resolver los problemas o necesidades con recursos propios del individuo, grupo o comunidad, aunque, frecuentemente, ello suele ser insuficiente, ya sea por la complejidad del problema o por la amplitud y extensin del proyecto que se requiere implementar. En estos casos, en el diagnstico se debern identificar algunos recursos y fuentes externas, como por ejemplo:
-

fondos o apoyo tcnico facilitado por organismos


privados;

tcnicos especializados;

materiales y equipamientos

Necesidades y
problemas
identificados

parte

conf

del diagnstico
'.

Qu tipo de
Quin puede reayuda O atencin
solverlos
se necesita para
mejor?
resolverlo?

'_
ecCJO

Recursos y medios necesarios


para prestar la
ayuda y atencin

requerida

pblicos y

complejos, etc.

Una identificacin de recursos que se limite a sealar el tipo y cantidad, as como las fuentes de obtencin de los mismos, no basta desde el punto de vista de la finalidad del diagnstico, ya que no constituye en s misma- una informacin suficiente que permita establecer
una estrategia de accin adecuada. Para que la identificacin de recursos sea completa, suficiente y relevante, es preciso conocer y explicitar cules de esos recursos y medios existen realmente y estn disponibles para su utilizacin en el momento actual. Asimismo, es preciso
saber cules son recursos potenciales que podran ser susceptibles de
obtenerse en el corto, medio y largo plazo. De ser posible, tambin
Debernos tener siempre presente que los medios y recursos no son neutros 000 respecto a los fines que se persiguen. y tampoco $00 neutros con respecto a las personas sobre las que se utilizan, Siempre ejercen algn upo de inuencia en los resultados y efectos finales (previstos o 00, deseados o 00); de ahr la necesidad de in

Otro c~a~ro que permite clasificar los recursos identificados, detala ltima columna del anterior y facilitando la eleccin de recurde acuerdo con su procedencia y djsponibilidad, sera el siguiente:
RECURSOS

Disponibles

Potencialmente
disponibles

tentar el mayor grado de adaptacin posible a la realidad concreta que se quiere modificar,

De la propia
comunidad

Externos

(mxima
conveniencia)

(relativa
conveniencia)

(alta conveniencia)

(mnima
conveniencia)

64
65

Morfa JosAguilar IdMz - Ezequiel Ander-Egg

En relacin con esta tarea de identificacin de recursos, ser muy


til y prctico que, en el diagnstico, se incluyan:
Informacin general para la obtencin de cada uno de los recursos identificados:
-

nombre de los organismos, organizaciones e individuos que


poseen los recursos;

descripcin del tipo de recursos que facilitan o pueden facilitar;

ubicacin del organismo o la persona pertinente;

requisitos especiales que pudieran exigirse antes de facilitar


los recursos.

Seleccin de los mejores recursos, indicando ventajas e inconvenientes de cada uno de ellos, teniendo en cuenta la cultura y
necesidades o problemas de la gente. .
Realizar visitas y entrevistas de exploracin de recursos, conjuntamente con las personas afectadas (si son varias, mejor). Esto contribuye a una mayor y ms pronta incorporacin y protagonismo de
los afectados en el proceso de solucin o mejora del problema, y
facilitar elementos para que los interesados participen activamente en la seleccin final de recursos que se van a emplear, y se impliquen -asimismo-en el proceso de obtencin de los mismos.
En definitiva, de lo que se trata en esta tarea del diagnstico, es de
registrar y sistematizar la informacin necesaria sobre los recursos ~
medios de accin necesarios, de cara a posibilitar un buen establecimiento de prioridades y facilitar la programacin de actuaciones posteriores al diagnstico, de forma que pueda establecerse su grado de
viabilidad en lo que disponibilidad de recursos se refiere.

5. Determinacin de prioridades, .en relacin con las


necesidades y problemas detectados
Generalmente, en las situaciones objeto de diagnstico, se presentan mltiples problemas y necesidades, sobre las que no se puede in66

Diagnstico social

. simultneamente, habida cuenta de que los recursos son escao limitados, o no estn siquiera potencialmente disponibles. Por
es preciso decidir qu problemas se intentar resolver primero, y
es despus, en orden sucesivo. Esto es lo que, en el lenguaje tcnise denomina establecer prioridades.
Prcticamente todas las personas jerarquizamos y establecemos prioaades en todos los rdenes de la vida para decidir lo que vamos a ha(o no hacer), de acuerdo con una escala de valores y con requeritos de la propia realidad. En la realizacin de un dia~stico, y en
planificacin, los criterios para establecer prioridades son de dos tipos:
De carcter poltico, ideolgico o filosfico, que establecen una
especie de "deber ser", de lo "deseable", de acuerdo con fines
polticamente priorizados o considerados filosficamente como
ms valiosos.
Otros, de carcter tcnico, a partir de los resultados de la investigacin (en la que lo valorativo no queda excluido). Estos criterios tcnicos deben ser congruentes con los fines perseguidos
por las polticas sociales que se derivan del marco referencial, ya
sea ste poltico, ideolgico o filosfico.
Para decirlo brevemente: el establecimiento de prioridades es una
..
poltica, pero, para ser realista y viable, debe apoyarse en crinn~tcnicos valederos.
y~sea que se u~ilic~n criterios polticos o criterios tcnicos (de ora~lo, es la combinacin de ambos), la determinacin de prioridades
iste en establecer un orden de precedencias, de acuerdo con el cual
irn. satisfaciendo las necesidades o dando respuesta a los proble. SIn embargo, conviene diferenciar en este punto la priorizacin
se realiza en el diagnstico (referida a problemas y necesidades)
la que se ~eva a cabo en. la planificacin posterior (referida a objealternativos que compiten por los mismos recursos).
Es esta tarea (la determinacin de prioridades) la que -por otra
partc- establece la articulacin, enganche o nexo entre el diagnstico
y la programacin, constituyendo -sin duda- el eje central y el pilar
67

Diagnstico social
Mara Jos AguiJar lde - Ezequiel Ander-Egg

bsico del diagnstico y de la planificacin. El resto de las tareas que


ya hemos examinado, as como las que veremos a continuacin, se realizan en base, o como apoyo, al establecimiento de prioridades. Ya sea
que se haga por procedimientos sencillos o. sofisticados, o c.on.ma~?r
o menor participacin de los afectados, lo cierto es que la.pnonz~Ion
de problemas es una tarea primordial e insoslayable del dia~stlco, y
tiene una importancia estratgica para la accin que se realice.

a. Cmo establecer prioridades

a nivel micro-social

Tanto si se trata de establecer prioridades con individuos o familias,


como si se trata de hacerlo con grupos o comunidades, es preciso responder --como mnimo-Ias
cuatro cuestiones siguientes:
. Cul es el problema ms grave? Es decir, de todos los ele~entos problemticos identificados al inicio del diagnstico, ?abr que decidir cul o cules son los ms importantes en funcin
de su gravedad y riesgos ~e comportan para las personas qu:
los sufren. Como ya dijimos anteriormente, para lograr esto se~a
preciso conocer bien los efectos que dichos problemas y nec~sidades tienen sobre la gente, y la naturaleza de sus consecuencias,
as como la vinculacin e interrelacin que pudieran tener con
otros problemas y necesidades y con factores contextuales.
Qu reportar las mayores ventajas en el futuro? E~to es,
examinar los problemas y necesidades desde el punto de VIsta de
las mejores consecuencias futuras que su abordaje actual represente. Porque, de )0 que se trata, no es slo de resolv~r temporalmente los problemas ms acuciantes actualmente, SIno lograr
que el futuro sea ms prometedor.
. Qu necesidades y problemas pueden atenderse con los re~ursos disponibles? Otro aspecto importante para ~onsiderar e~ l.a
priorizacin de problemas y necesidades es el relativo a la factibilidad de la intervencin, ya que lo que interesa saber de los problemas ms graves es cules son posibles de atender con los medios

de que se dispone en el momento actual. Por otra parte, una priorizacin que no tenga en cuenta este elemento no servir para programar una accin eficaz y desalentar el proceso de resolucin de
los problemas, ya que plantear el tratamiento de unas necesidades
para las cuales no existen medios de intervencin en lo inmediato.
Cules son los problemas que ms preocupan a las personas? Es decir, priorizar teniendo en cuenta cul es la percepcin
social que se tiene de los problemas y necesidades. Esto, por una
razn obvia: cuando un problema preocupa mucho a la gente,
aumentan las posibilidades de que sta se movilice para su solucin; inters que acrecienta, por ende, las posibilidades de resolucin del mismo.
Un ejemplo que ilustra -a nivel familiar- el proceso de estableliento de prioridades, utilizando los cuatro interrogantes precedenes el que presentamos sintticamente a conrinuacin:12
La Sra. Snchez tiene cinco hijos. El mayor tiene ocho aos y el
ms pequeo nueve meses. La Sra. Snchez est embarazada de
nuevo. La familia comparte una habitacin, hecha de tablones y
con el tejado de chapa, adosada a la parte trasera de la casa del
padre del Sr. Snchez. La Sra. Snchez no se siente muy fuerte
en los ltimos tiempos. No ha tenido un empleo regular desde
hace cuatro aos .
El Sr. Snchez es pescador. Su pesca no ha dado muy buenos resultados ltimamente. Ahora pasa varios meses seguidos trabajando en la ciudad como pen. La pequea cantidad de dinero
que gana apenas lJega para alimentar a su familia. En realidad,
todos los nios tienen un peso insuficiente y son enfermizos.
El Sr. y la Sra. Snchez discuten sus problemas con un trabajador social. He aqu algunas de las necesidades y problemas que

mencionan:
lugar ms grande para vivir;

UD

ms dinero;

69
68

Diagnstico social

Mara Jos Aguilar ldez - Ezequiel Ander-Egg

un trabajo para la Sra. Snchez;

adiestramiento para el Sr. Snchez, a fin de que pueda obtener un trabajo mejor;

alimentos para los nios;

medicamentos para los nios;

una manera de evitar que la familia aumente de tamao;

ropa nueva, para que los vecinos no marginen a la familia;

una radio para la Sra. Snchez, a fin de que no se sienta


tan sola.

Cul es el problema ms grave? Para la familia Snchez, puede ser la falta de alimentos. Los nios mal alimentados estn expuestos a sufrir muchas enfermedades que pueden convertirlos
en minusvlidos para el resto de su vida.
Qu reportar mayores ventajas en el futuro? Para la familia Snchez, adiestrar al Sr. Snchez en un oficio que le permita
obtener un puesto de trabajo mejor pagado ser lo que mayores
ventajas les reporte en el presente y en el futuro.
Qu necesidades pueden atenderse con los recursos disponibles? La familia Snchez tiene poco dinero, y no es muy probable que la Sra. Snchez encuentre ahora un empleo. CaD los
recursos de que disponen, probablemente no puedan permitirse
comprar ropa nueva y una radio, Ni siquiera estn a su alcance
ciertos alimentos. Pero, dentro de los lmites de sus recursos,
hay alimentos baratos y nutritivos en el mercado local.
Cules son los problemas que ms preocupan a las personas? La Sra. Snchez tiene grandes deseos de tener la radio, pero tanto ella como su esposo desean que ste obtenga un trabajo
mejor pagado.
Despus de examinar juntos estas cuestiones, el Sr. y la Sra.
Snchez decidieron que sus prioridades inmediatas eran el
adiestramiento del Sr. Snchez para que pudiera obtener un empleo, y la compra de alimentos ms nutritivos dentro de los lmites de su presupuesto actual. Como prioridades a medio plazo,

70

se plantearon acudir a UD servicio de salud para la planificacin


familiar, una vez nacido el nuevo hijo, y buscar recursos (semillas y herramientas) para desarrollar una huerta en el patio de la
vivienda.
En el curso de la discusin, las personas acaban dndose cuenta
de que muchos de sus problemas y necesidades estn relacionados entre s. y que, en realidad, la satisfaccin de una necesidad
prioritaria puede resolver tambin muchos otros problemas.

Las preguntas expuestas y ejemplificadas precedentemente constituyen una forma til de establecer prioridades de manera conjunta entre los afectados (individuo, familia, grupo o comunidad) y los agentes
externos (trabajador social, promotor, educador, etc.); ya que permiten
-<le forma sencillala participacin e implicacin de todos en el
Iroc:eSC),
empleando -a su vez- criterios de priorizacin validados
nicamente.
Sin embargo, no siempre un diagnstico se realiza a nivel microMuchas veces, la finalidad del mismo es establecer planes; proy proyectos de gran alcance, ya sea por el elevado nmero de
ersonas sobre las que se acta, o por la complejidad de los problemas

se confrontan, cuando stos exceden una realidad individual/fami grupal o comunitaria a pequea escala. En estos casos de diagnsa nivel macro-social, los procedimientos para establecer priori dason -necesariamentems complejos y tecnificados que la simformulacin y discusin de estas preguntas junto con los afectados.
Cmo establecer

prioridades

a nivel macro-social

En un diagnstico de estas caractersticas, la determinacin de


ondaues debe dirigirse no slo a seleccionar los problemas objeto
intervencin (prioridades de acci6n), sino. tambin, a seleccionar
lIos problemas sobre los cules se precisa -primeramenteun
conocimiento de sus causas y soluciones (prioridades de in~,st;gaci6n).13

71

MII,Iu Josl Alluifilr IddJ1t'z- 1::"(IIIIt'1 Andtr-EgR

sociut

Diagndslico

En otro orden de cosas, tambin debemos advertir que, en un diagnstico a nivel macro-social, si bien la importancia de los problemas
puede ser conocida (al haberse realizado la tarea de identificacin de
necesidades y problemas), la resolucin de los mismos no siempre es
fcil de establecer. Por ello, dentro del proceso de priorizacin de problemas, o, mejor dicho, un requisito previo al mismo, es el de llevar a
cabo una "exploracin de las alternativas de intervencin".

~act~bilidad le~al: que la intervencin respete el ordenamiento


Jurf~lCO y las diferentes legislaciones implicadas. prestando especial atencin al respeto de los derechos humanos y los derechos fundamentales de los ciudadanos.
Factibilidad pol~ca: que exista una voluntad/decisin polftica
de hacerlo, es decir, que haya un apoyo decidido de la ms alta
autoridad poltica de quien depende que algo se haga o no.

El objetivo de esta exploracin es encontrar, para cada problema,


las soluciones eficaces y, entre ellas, cules son factibles o aceptables.
Decimos que una intervencin es eficaz cuando es capaz de prevenir o
controlar el problema, o bien de satisfacer la necesidad; dicho en otros
trminos, la eficacia es la capacidad que tiene una intervencin para resolver el problema. Ahora bien, "para ser considerada eficaz, una intervencin debe ser a la vez fiable y vlida. Lafiabilidad se refiere a la

capacidad de la intervencin para producir los mismos resultados


cuando es repetida en condiciones semejantes; la intervencin es vlida en la medida en que el resultado obtenido se asemeja al resultado
que se espera obtener gracias a su aplicacin". 14 En los programas sociales no suele ser fcil juzgar la eficacia de la intervencin, ya que, a
la multifactorialidad de los problemas, hay que agregar la escasez de
estudios y pruebas que permitan la evaluacin controlada de ensayos
de intervencin. *

Factibilidad econmica: que el proyecto sea rentable (si se trata de un proyecto productivo) o que se pueda financiar con los
r~ursos disponibles (si se trata de otro tipo de proyecto o serviC10); en este factor juega todo lo referente al costo-beneficio
costo-~fi~a_cia, rendimiento, costo de oportunidad, productivi~
dad, viabilidad financiera, etc.
Factibilidad organizacionalr que existan la o las instituciones

u orgaruzaciones necesarias para su realizacin y que se disponga del personal apropiado.


Factibilidad tcnica: disponibilidad de usar y aplicar la tecnologfa necesaria y apropiada para su realizacin.
Factibilidad sociocultural:
sin barreras socio-culturales capaI.;es de obstaculizar su realizacin, tales como valores, creencias
y modo~ de ser de la gente. En esto influye tambin el grado de
aceptacin o consenso social a favor de la intervencin de parte de los sectores involucrados.
'

Por otra parte, una intervencin es factible cuando es capaz de resultar operativa en el contexto que le es propio. El estudio -por tanto-e- de la factibilidad de una intervencin "se dirige, pues, a evaluar
las posibilidades de xito de su implantacin, es decir, su aceptabilidad". 15 Esta factibilidad est condicionada por varios factores que favorecen u obstaculizan su realizacin: 16
Como bien sealan Pineaulr y Daveluy, son varias las clases de pruebas que pueden hacerse para juzgar el valor de una inleNeocin: 1) las pruebas basadas en. al menos. un ~nsayo rrutdomittUlo. es decir. ~zadas
con
un reparto al azar de los sujetos entre el grupo experimental y el grupo control; Il) las basadas en los estudias
caso-comroles, o en eswdios de conjunto con grupos control. sin randomizacin de sujetos: Ill) las basadas en
estudios de tipo ecolgico, es decir. en la comparacin de lugares o pocas con y sin la merveecn; y IV) las
basadas en la opinin de expertos en el tema. Sin duda. la prueba de mayor validez es la primera. aunque raru
mente se utiliza en programas sociales, ya sea por razones polticas, ticas o porque se lt8ta de simaciooes en
que el problema es multifactorial.

Factibilidad tica: que no existan efectos secundarios indeseables, y que los cambios de comportamiento que se induzcan rusquen la decisin autnoma de las personas afectadas respetando en
todo momento su derecho a no ser objeto (si no lo desean) deja intervencin, salvo en situaciones de alto riesgo o emergencia social.
Para realizar esta exploracin de alternativas que permite identificar
fec,cJonar soluciones eficaces y factibles, es preciso tener en cuenta:

1/

Objetivo del estudio exploratorio, tratando de examinar las diversas formas en que se puede intervenir ante un mismo problema y los diversos efectos consecuentes.

72
7?

Diagnstico social
Mara Jos Aguilar ldcl. - E;equielAnder-Egg

- Asociacin de ideas:
_ Poblacin-objetivo de la intervencin; lo que implica identificar y conocer muy bien la poblacin sobre la que se va a actuar:
analizar los factores predisponentes, facilitadores y de refuerzo
de los comportamientos puede ser sumamente til.
_ Nivel al que se dirige la intervencin, es dec~r, dete.nninar ~n
qu estado de la evolucin del problema es pertinente mtervemr,
En cuanto a los procedimientos tcnicos que pueden emplearse para la exploracin de alternativas, podemos destacar los siguientes:
Modelo PRECEDE.
Mrketing social.**

Revisin bibliogrfica.
Tcnicas de creatividad.
- Grupales:***
- Delphi. ****
- Grupos nominales.*****
- Grupos de creacin participativa. ******
- Brainwriting. *******
Predisposing,

Reinforcing. and Enab/ing Causes in Edscaiional

- Brainstorming.*

- Sinctica. * *
- Pensamiento lateral. * * *
No cabe ninguna duda de que el proceso de establecer prioridades
-comlo advertimos anteriormente- es esencialmente poltico, ya que
prioridades estn determinadas por factores sociales, medioambieny organzacionales.lf Se ha llegado a decir, incluso, que la polties el lenguaje de las prioridades. Sin embargo, la utilizacin de criexplcitos facilita el anlisis. Cuando hablamos de criterios de
izacin de problemas, hacemos referencia a caractersticas media las que se asignan valores normativos, o bien, caractersticas de
erencia que permiten discernir entre dos elementos comparables. 19
determinar prioridades acerca de problemas sociales, es conveutilizar tres criterios principales, en base a los cules estimar y
las distintas posibilidades:
Importancia del problema.
Capacidad del programa o intervencin para solucionarlo.
Factibilidad del programa o intervencin.
proceso que se debe seguir para determinar prioridades, en un diaga nivel macro-social, comporta los siguientes pasos o acciones:

Diagnosis alld Evaluasion:

Tanto el modelo PRECEDE como el mrketing social son mtodos complejos que, adems de explorar alternativas, pueden servir para establecer estrategias de accin. Una revisin y comparacin

~e ambos

~I~OS

puede consunarse en R Pineault y C. Daveluy, La planificaci6n sanisaria: ConuplOS. 1Mwdos, estrateguu,

Definir los criterios de decisin (nosotros sugerimos los tres

Barcelona. Masson, 1997 (pp. 219-224).

anteriores como mnimo pero, en todo caso, ello depende de


quienes tienen el poder de decisin).

Las tres primeras tcnlcas grupales de creatividad (Delphi, grupos nominales y grupos de creacin participativa) pueden emplearse tambin en la elaboracin de proosucos basados en la previsin de expertos .
Un manual aclUaIizado Y didctico sobre el procedimienlo

Preseleccionar los problemas identificados. mediante un sistema de "trillaje" si son demasiados (mas de 40) .

Delphi puede consuuarse en: J. Landeta, El mI-

lodo Detphi. Una tcnica de pm-i.li6n paro la Incerfidumbre. Ban:elona. Ael, 1999.

a
P-dl1Iconocer el procedimiento y aplicaciones de esta tcnica, pueden consultarse Ia.\ siguientes obras: M. J. Aguilar,

Icnicas de animacin grupal, Buenos Aires, Espacio. 1997 (pp. 102107); A. Guillo, "La tcnica del grupo nominal", en
Doc."",nIOCi6n AdminblrOli,-a, nm. 223, Madrid,INAP, 1990 (pp. 5198).

......

Para conocer en qu eoosisre y cul es el procedimiento y aplicaciones de esta tcnica consultar: M. J. Aguilar, op

cit. (pp. 9399).

, A,.,lu, op. cit. (pp. 74-m


.......

1..

blbloogrUocas acen:a de este procedimIento en R. Pineauh y C. Oaveluy, op. cit. (p.

225).

"'''11' l2~)

Ver R. Pineault y C. Daveluy, op. cit. (p. 225).

75

74

Diagnostico social
Morfa Jos AguiJar lde: - Ez~quit!lAnder-Egg

3. Estimar y comparar los problemas, mediante 1a utilizacin de


instrumentos tcnicos de priorizacin, tales como:*
-

Parrilla de anlisis.

- Mtodo Hanlon.
_ Mtodo DARE (Decisional Altemative Rational Evaluation).
_ Mtodo de la ponderacin de criterios.
-

Mtodo simplex.

Escala de medida lineal.

- Comparacin por pares.


_ Ponderacin (Rank Weight Technique).
- Asignacin directa.
_ Clasificacin por orden de importancia.
4. Anlisis de la importancia del problema y de la capacidad del
programa. Esta tarea puede hacerse siguiendo el siguiente cuadro:
.

IMPORTANCIA
DEL
PROBLEMA
Considerable

Considerable

Menos considerable

Menos considerable

CAPACIDAD DEL
PROGRAMA

Grande

DECISION

Prioridad mayor para


la implantacin del
programa

Escasa

Prioridad mayor para


la investigacin

Grande

Prioridad de menor
talla para el establecmiento del programa
Prioridad de menor
talla para .la
,
investigacin

Escasa

.
. .
.
Fuente: adaptado de A. Donabedian. Aspects of Medicol COIYAdlmmslrallon: Specifyl1ll: Requiremerusfor Heollh Care, Cambridge. Harvard University Press, 1973. p. 170.

..

Una explicacin de estos procedimientos puede consultarse en: R. Pineault y C. Daveluy, op. cit. (pp. 232
255), y B. Ander-tlgg.lntrotluccin

76

6. Establecimiento de estrategias de accin


Antes de entrar al desarrollo del contenido de este pargrafo, nos
parece oportuno hacer una precisin conceptual acerca del trmino
"estrategia". En sentido general, se habla de estrategia para designar
el "arte de combinar, coordinar, distribuir y aplicar acciones de cara
a alcanzar un objetivo". En el trabajo y la intervencin social, "se refiere a las acciones concretas con el fin de mantener y.. orientar un
proceso en una determinada direccin, habida cuenta de que en ese
proceso se introduce un flujo continuo de cambios, innovaciones y
retrocesos. Se distingue la estrategia de la tctica en cuanto esta ltima se refiere a lo coyuntural y se interesa por responder a las actuaciones de cada momento, mientras que la estrategia apunta a las
/1111;""";:'; y objetivos y se preocupa de operaciones
que hacen al procetotal" .20
Un diagnstico social tiene que ser tambin, como ya dijimos,
noamento de las estrategias que han de servir a la prctica concreconforme con las necesidades y aspiraciones manifestadas por
propios interesados (pueblo, comunidad, grupo, organizacin,
.) con la influencia de los diferentes factores que inciden y acde manera positiva, negativa o neutra en el logro de los objetipropuestos.
Para que la planificacin pueda ser flexible para adaptar los procea las decisiones que reclama cada coyuntura, es necesario que el
gnstico (siempre realizndose y actualizndose) sirva para orientar
de decisiones con el fin de mantener o corregir el conjunto de
actividades en la direccin de la situacin-objetivo.
Establecer la estrategia que puede ser ms apropiada para enfrentar
problema o necesidad requiere conocer:
sus causas;
las razones del comportamiento que pudiera reforzarlo, agravarlo o ser causa del mismo;
los factores contextuales que inciden y/o condicionan el proble-

a la plulI!ficacin. Buenos Aires, LumenHvmanit8s, 1995 (pp. 108-110)

77

Mana los Aguilar Ide; - Ezequiel Ander-Egg

Diagnostico social

ma O necesidad; como por ejemplo: la cultura local, la situacin


econmica, mecanismos de presin y control social, etc_
Todas estas cuestiones -si las tareas precedentes han sido bien realizadas- deben estar ya identificadas con cierta precisin. Lo que corresponde hacer ahora es "ponerlas en relacin". y, para ello, es conveniente realizar un anlisis de los puntos fuertes y los puntos dbiles que
presenta la situacin que queremos modificar. Los instrumentos tcnicos que presentamos a continuacin pueden resultar sumamente tiles
en esta tarea.

a. Matriz DAFO
La matriz o mtodo DAFO (deteccin de Deblldades, Amenazas,
Fortalezas y Oportunidades)
tiene diversas variantes, pero aqu
queremos resear la versin conocida como "modelo Harvard", que
-adems de ser esencialmente la originaria- se centra ms en las capacidades prospectivas de diagnstico. Como bien indica Gil Zafra, 21
este mtodo consiste en ordenar la informacin extrada en un cuadrante sencillo que localice la misma en funcin de las limitaciones y potencialidades que vislumbra respecto a la organizacin, grupo o situacin social estudiada. Para ello se somete la informacin, obtenida rigurosamente, al enjuiciamiento y valoracin por parte de los sujetos o
miembros del grupo o comunidad afectada, as como por parte del
equipo tcnico investigador/diagnosticador. Estos juicios y valoraciones, conjuntamente considerados, son los que asignan el valor a la informacin y los datos, orientando respecto a los aspectos negativos y
positivos, internos y externos, que presenta la situacin o el problema
objeto de diagnstico. Esta matriz puede facilitar el posicionamiento y
la toma de decisiones respecto a la estrategia o estrategias para seguir,
ya que nos ayuda a comprender las circunstancias que rodean a los hechos y fenmenos sociales, aportando elementos de consideracin y
juicio, desde la perspectiva del entorno de actuacin.
El cuadrante que define la matriz DAFO es el siguiente:

Negativas
(factores de riesgo)

Positivas
(factores de xito)

Circunstancias internas
("en acto")

DEBILIDADES

FORTALEZAS

Circunstancias externas
(" en potencia ")

AMENAZAS

OPORTUNIDADES

Se trata de ordenar la informacin en funcin de que la misma se


refiera ms a las circunstancias internas del grupo o comunidad, tanto
(fortalezas) como negativas (debilidades), o a las circunstanexternas, sean positivas (oportunidades) o negativas (amenazas); y

esas mismas circunstancias constituyan un riesgo o un peligro pala intervencin (debilidades, amenazas) o sean factores de xito pala misma (fortalezas, oportunidades). Las circunstancias internas
:det)1idades y fortalezas) se corresponden con un autodiagnstico del
-,'~ o comunidad. Se trata del punto de partida y de una constatacin
hecho" de todo aquello con que verdaderamente se cuenta o de lo
se di!pone, sea positivo o negativo. Las circunstancias externas
menazas y oportunidades) constituyen una valoracin de los conditonantes y situaciones contextuales que pueden afectar -positiva o
gauvamente--; los intereses del grupo y las posibilidades de inter~n('jn para enfrentar un problema o necesidad. Se trata de hechos o
xmtecimie mtos que pudieran llegar a suceder, teniendo actualmente
carcter potencial. De este modo, se pueden prever acciones para
lo que potencialmente no es deseable y para estimular aquello
parece deseable que suceda.
Para emplear la matriz DAFO, es preciso -a veces- utilizar otras
cmcas complementarias que aseguren la obtencin de ciertos datos
lCe:SatlOS (datos que deberan estar disponibles y sistematizados si se
hecho bien y de forma completa todas las tareas precedentes del
agnstico), o que ayuden a calificar y valorar esa informacin de
acuerdo con la estructuracin que propone el mtodo en s. Procedimientos tales como el brainstorming, la encuesta participativa, los cende conductas sociales, el diagrama de Ishikawa, el impacto del fu-

"Il~
78

79

Maria J~$ Agullar IdFlez- Ezequiel Ander-Egg

Diagnstico social

turo, los grupos nominales, los grupos de creacin participativa o el foro comunitario, pueden ser de gran utilidad para el uso de esta matriz.
b. La regla SODA-MECA

Asimismo, conviene tener presente, en esta tarea del diagnstico, que,


para seleccionar con xito las estrategias de intervencin, no slo es necesario establecerlas ante problemas o situaciones negativas: muchas veces, la falta de estrategia para mantener, conservar y/o mejorar aquello
que es positivo, o para aprovechar una oportunidad que se presenta en un
momento dado, puede terminar originando un conflicto o un problema
nuevo en el futuro. En los cursos que sobre diagnstico social impartimos
los autores de este libro, hemos comprobado que a muchas personas les
resulta de utilidad un juego didctico mnemotcnico (SODA-MECA) que
puede ayudar a visualizar diversos tipos de estrategias, en funcin de la
valoracin que realizamos en varios niveles y mbitos de actuacin:

10 que consideramos
Satisfactorio,
hay que saber cmo

cuando se detecta una


situacin o hecho
Desfavorable, conviene
cuando se identifica algo
Amenazante,
hay que saber

PROBLEMAS
;ausas del problema)

TIPO DE ACCIN
NECESARIA
(Estrategia)

Explotarla

a tiempo en beneficio del


grupo o comunidad

de conocimientos

Corregirlo cuanto antes,

uencia negativa de
personas

para rentabilizar el
"tiempo de reaccin"
Afrontarlo sin demora, para

neutralizar o eliminar
sus efectos

80

Como las neces.idades y problemas tienen, casi siempre, mltiples


causas, las estrategias pueden -y con frecuencia deben- estar orientad~ a la intervencin en varios niveles. Existen dos procedimientos
tcnicos altamente sistematizados para establecer estrategias multinivel.:el modelo PRECEDE y el mrketing social que mencionamos anteriormente, aunqu~ ~o necesariamente es imprescindible que se ernple~n estos procedimientos, ya que no en todas las circunstancias es
posible o necesaria su utilizacin. Lo que siempre nos ser til es establecer estrategias a partir --como mnimo- del anlisis causal y
de los problemas. De modo tal que, para cada proble-o causa. de un probl~ma-, se determine el tipo de accin y meIidas necesanas (estrategia de accin), as como algunas sugerencias
los mtodos y tcnicas que resultan ms apropiados para implelen[ar cada estrate~ia '.Un ejemplo del esquema que proponemos apaen el cuadro s~gulente, que podramos denominar esquemtica_nI' .. por su abreviatura como PAM-CET (Problema-Accin-MtoOsl~Callsa-Esltrat,egi,a-Tecnologa):

Mantenerlo,

para que no se deteriore


a veces se presenta una
Oportunidad,
y hay que saber cmo

c. Esquema PAM-CET

de

aptitudes

INFORMACIN

APOYO Y REFUERZO

FORMACIN

METODOSY
,
TECNICAS
(Tecnologa
apropiada)
Carteles, radio, televisin,
prensa, charlas, folletos,
exposiciones,
audiovisuales, etc.
Grupos de autoayuda, grupos de discusin, asociaciones y clubes, consejo
familiar, etc.
Demostraciones, estudios
de casos, juegos educativos, talleres, etc.

8/

Diagnstico social
Mara 1051 Aguilar Ide:

Falta de recursos

Conflicto

de valores

Ezequiel Ander-Egg

MOVILIZACIN DE
RECURSOS

Entrevistas, visitas a grupos


y organizaciones, reuniones
comunitarias, mancomunidad de recursos, encuestas
institucionales, consulta de
guas de recursos, etc.

ACLARACIN DE
LOS VALORES Y
TOMA DE
CONCIENCIA

Improvisacin teatral, juegos educativos, historietas,


cmics, audiovisuales, juegos de roles,
sociodrama, etc.

Falta de servicios

1
Ingresos familiares
insuficientes

ORGANIZACION
COMUNITARIA

Observacin participante.
entrevistas en profundidad,
contacto con lderes, informantes-clave,
contacto
. global, foros comunitarios,
grupos de creacin participatva, etc.

GENERACIN DE
INGRESOS Y/O
CONSERVACIN DE
INGRESOS

d. Anlisis de importancia-competencia-poder

Autoernpleo,
micro-empresas, tcnicas de gestin,
autoorganzacin. modificacin de hbitos de consumo, servicios comunitarios (guarderas, comedores, huertas orgnicas intensivas familiares, etc.),

22

"

o.

El conocimiento de que el proceso de organizacin comun.ltana se


activa en presencia de problemas "sentidos" por los protagonistas del
proceso mismo lleva a la reflexin sobre l~s aspectos que se refieren tanto a la importancia como a la competencia y al poder que las ~rson~
involucradas sienten que tienen para resolver el problema. La exrgencia
de evaluar la importancia atribuida al problema, al poder y a la com~tencia necesarios para resolverlo, adquiere, en el momento de ~aeleccl?n
del problema sobre el que se va a intervenir, una importancia es~nclal
para garantizar el xito al iniciar y finalizar lo que se ha emprendido.

La importancia atribuida a un problema indica el grado de malestar que eso provoca en la persona o el grupo y el consecuente deseo de
cambio; ste es un componente esencial del aspecto motivacional, en
cuanto un problema reconocido como importante tiene potencialmente un grado de movilizacin de energa para buscar una solucin. La
J)elrcepci'lnde la importancia es subjetiva y no indica la "importancia
1"; para crear la premisa de una accin colectiva es preciso lograr
convergencia social o consenso sobre el grado de importancia, a
..av,"<: de un proceso de integracin de las necesidades. Adems, tal poencialidad no se transforma en hecho si faltan los otros dos compo...... ,.....
o .. la competencia y el poder.
La competencia la definimos aqu como "el conjunto de conocilientos, de habilidades y de instrumentos que son necesarios para
Tnl1ltar con xito el problema". La percepcin de la propia competengeneral y especfica respecto a un problema est ligada a dos aspecfundamentales:
-la

la percepcin y la anticipacin del xito;


autoestima personal y del grupo.

La previsin del xito es un resorte motivacional indiscutible: las


senas, en general. tienden a emprender aquellas acciones para las
prevn resultados positivos y que, por eso mismo, mantienen alto
de la propia autoestima. Un bajo nivel de autoestima produce
pendencia" y "usuarios". y no participacin.
La ltima variable (aunque no en orden de importancia) es la peri6n del poder personal y de grupo. El trmino "poder" significa
ilidad de producir o impedir los cambios"; resolver un problema
producir un cambio. La percepcin del propio poder est fuer_nlll> relacionada con la posibilidad de xito: quien piensa o cree que
.t,.I1,P. poder tiende a sentirse impotente y no est en condiciones de
~I,d(~r
acciones de cambio; por otra parte, quien piensa que tiene
pero no lo tiene, se encamina hacia la frustracin y el fracaso.
Las tres variables, importancia, competencia y poder, pueden pre.. nturse frente a la solucin de un problema en diversas combinacio83

82

Diagnstico social

Maria Jos4 AJ/llar ld4f1tl - E'l.equltl Ander-Egg

nes, y cada una de ellas est acompaada de presumibles sentimientos,


probables acciones y sugiere la adopcin de formas particulares de so-porte y apoyo. En la tabla siguiente aparecen indicadas las combinaciones ms significativas. En el caso en que el problema sea considerado y sentido como poco importante, es preciso tener presente que falta energa para afrontarlo, porque el nivel de motivacin es bajo y la
accin posible o sugerida aparece como un "sinsentido". En este caso
ser preciso empezar el proceso de identificacin de los problemas de
manera que se individualice uno (o algunos) que sea ms movilizador,

Combinacin

Sentimientos

Acciones
probables

Tipo de
apoyo

sentimiento de estar
"controlando" la
situacin; confianza
en la propia capacidad
para solucionar los
problemas;
riesgo de
"sobrevaloracin"
de
.
uno mismo

acciones
dirigidas al
cambio; infravaloracin del riesgo y de la
complejidad

acciones de
puesta en
marcha;
test de realidad

Elevada
importancia
Elevado poder
Baja competencia

sentido de
inadecuacin;
malestar; conflicto
interior

se acta por
"ensayo
y error";
.
acciones
no proyectadas;
acting out;
rechazo y
negacin de la
realidad

formacin;

consejo
y
asesoramiento;
asistencia
tcnica

Elevada
importancia
Elevada
competencia
Bajo poder

sentido de impotencia
y/o de angustia;
resentimiento hacia el
que detenta el poder;
sentimiento de ser o
estar desaprovechado
o desperdiciado

crtica a quien
detenta el poder;
rebelin; delega
y/o desplaza el
problema

estrategia de
la conexin;
anlisis del
contexto;
verificacin
del poder
efectivo

Elevada
importancia
Elevado poder
Elevada
competencia

84

sentimiento de estar
Elevada
"a merced a otros";
importancia
desconfianza del
Baja competencia cambio; sentido de
impotencia y
Bajo poder
desmotivaci6n

delegacin en
otros,
pasividad;
rebelin
activa/pasiva;
bsqueda de
soluciones y de
relaciones
individuales

organizar el
descontento

Anlisis de contingencias
Una vez establecida la (o las) estrategia(s) de accin necesarias paenfrentar los problemas y necesidades prioritarios, es preciso realiun anlisis de contingencias que permita identificar posibles obstlos y dificultades en la implantacin de dicha estrategia, as como
eterrninar el grado de viabilidad de la posible intervencin.
Esto es necesario para culminar el diagnstico, ya que determinar
estrategia ms conveniente resulta insuficiente: es fundamental coxer los factores contextuales que pueden influir en la aplicacin de
medidas. En este punto, de lo que se trata es de identificar -dende la situacin contextual en que se presenta el problema y se aborsu solucinlos factores que, de manera positiva, negativa o
ra, podran influir sobre la estrategia de intervencin y en la misrealizacin del programa o prestacin de un servicio.
En otras palabras. para culminar el diagnstico, debemos enteny comprender la dinmica que mueve las relaciones entre los hesociales, la vinculacin de los actores con esos hechos. as cosu posible actuacin frente a ellos. De lo que se trata en este punde identificar las posibilidades
de accin, estableciendo
el
nhr~1de lo posible" dentro del arco direccional
previsto, consideJos objetivos estratgicos de la accin. Y esto significa deterbajo qu condiciones y circunstancias es posible intervenir y
reconocer las limitaciones y restricciones que puedan obstaculizar
dicha accin.23

85

Mana Josi Agui/tJr lde; - Ezequiel Ander-Egg


Diagnstico social

Si bien es cierto que, para la realizacin de todas las tareas anteriores del diagnstico, se ha precisado del estudio y conocimiento de los
factores contextuales, conviene aclarar que se haca desde la perspectiva de su influencia en el problema o necesidad. Sin embargo. los
factores a que nos referimos en el anlisis de contingencias son los que
tienen, o pueden tener, influencia en las medidas que se quieren
adoptar, es decir. en 10 que se pretende hacer.
Para identificar estos factores. y poder realizar el anlisis de contingencias pertinente, es preciso hacer dos anlisis previos:
Anlisis de actores sociales.
Anlisis de interaccin objetivos/relaciones.

a. Anlisis de actores sociales


Se utiliza la expresin "actor social" para hacer referencia a cualquier conjunto social que comparte intereses y/o racionalidades en relacin con algn problema, cuestin, situacin o circunstancia y, por
ello, posee un determinado grado de "preocupacin por el resultado de
la accin".24 As pues, en la realizacin de las acciones y actividades
que se pretendan llevar a cabo, conviven una pluralidad de actores sociales, cuyos intereses y distintas racionalidades pueden llegar a producir desencuentros y conflictos.
Debemos abandonar la idea de que se pueden "estudiar conductas
sociales como respuestas a situaciones sociales. No hay respuestas a situaciones, sino que se generan reacciones sociales entremezcladas. La
situacin no es ms que el acontecimiento ~ue resulta, en un momento dado, de las relaciones entre actores".2 Como ya indicamos, el
diagnstico nos tiene que permitir estar en condiciones de "entender la
dinmica que mueve las relaciones entre los hechos sociales, la vinculacin de los actores con esos hechos y la posible actuacin de los actores". Para ello, es imprescindible realizar un profundo anlisis de los
actores sociales, presentes y conformadores de una situacin determinada, lo que implica:

Identificar los actores sociales interesados, implicados y


afectados, directa o indirectamente, por las medidas que se
van a adoptar. Si bien en cada situacin los actores pueden ser
diferentes, conviene tener presente las distintas "partes" sociales
que configuran y constituyen lo que se ha dado en llamar el ambiente social o "socio-ambiente", ya que algunas, o todas ellas,
pueden convertirse en "actores sociales": "Los ciudadanos que
forman parte de l; los administradores de los diferentes niveles
del gobierno local; las asociaciones y los grupos de carcter poltico, religioso o asociativo en sentido lato, que .operan al interior de la comunidad; los servicios y sus correspondientes operadores sociales y sanitarios del territorio; otros servicios que
operan a nivel territorial (la escuela y sus maestros, los servicios
de ocio y tiempo libre y sus animadores. etc.); las asociaciones
sindicales y empresariales cuya actividad est ligada al territorio
en que se inscribe la comunidad; y otros.',26
Por ejemplo, respecto a una residencia de ancianos, podemos fcilmente identificar los siguientes actores sociales o grupos interesados:
-

los usuarios atendidos.

los usuarios en lista de espera,

el personal que atiende la residencia (en todos los niveles),

las asociaciones de tercera edad existentes en la comunidad,

los competidores (otras residencias existentes en la cornunidad y que dependen de una organizacin distinta a la
que nos ocupa),

los diferentes proveedores del centro,

los poderes pblicos,

los medios de comunicacin social,

las familias de los ancianos,

la comunidad local del rea de influencia de dicha residencia.

86

87

Diagnstico social

Marfa JosAguilar diez - Ezequiel Ander-Egg

La verificacin de lo anterior, tiene un corolario obvio: la necesidad


de identificar a las personas, grupos, instituciones y sectores sociales
directa o indirectamente involucrados o afectados por la realizacin del
programa o proyecto. Hay que tener un cierto conocimiento de los lderes, minoras activas, grupos de incidencia y formadores de opinin,
en cuanto a la posicin que podran tomar frente al programa. Igualmente, el diagnstico tiene que incluir cmo perciben, viven o piensan
los "ciudadanos de a pie" un determinado programa, proyecto o actividad, o la oferta de un servicio.
Definir, en lo posible, sus exigencias sociales, intereses y racionalidades. Se trata de hacer un anlisis de las relaciones de fuerzas e intereses implicados en el proyecto o intervencin que se desea realizar. En el ejemplo citado anteriormente, es obvio que cada clase de interesados (o actores sociales) es muy diferente, teniendo cada uno de ellos motivaciones y exigencias muy diversas.
As, mientras a los usuarios les puede interesar que no se aumente el nmero de plazas, a los que estn en lista de espera y sus
familias les puede resultar primordial. Para los proveedores del
centro, un recorte presupuestario que implique aumentar las
aportaciones individuales podra no afectarles, pero s a los
usuarios y familiares, etc.
Conviene, pues, tratar de conocer qu tipo de exigencias e intereses
tiene cada uno de ellos, para poder prever -antes de que aparezcanposibles conflictos ante las medidas a tomar.
Prever los conflictos que pudieran originar los intereses y
exigencias contrapuestos. Las posibilidades de conflicto entre
actores sociales, as como entre ellos y los responsables de tomar decisiones, con frecuencia pueden ser muy elevadas. Quiz
en el ejemplo que estamos poniendo no se visualice con facilidad pero, si pensamos que, en lugar de una residencia de ancianos se trata de una crcel, o de un centro de atencin a toxicmanos, o de un centro de rehabilitacin para delincuentes juveniles, los conflictos que pueden generarse son ms complejos.
88

pudiendo llegar incluso a enfrentar a profesionales, usuarios, familiares y comunidad local. Si se trata de un centro de acogida
a inmigrantes o refugiados, minoras tnicas, etc., los conflictos
dependern, muy previsiblemente, del grado de xenofobia y racismo, o solidaridad, capacidad de integracin social y respeto
al pluralismo, que exista en la comunidad.
Tratar de prever la conducta de dichos actores y, particularmente, de aquellos que -previsiblementepuedan influir
negativamente en la intervencin que se va a realizar, Esto,
por una razn de sentido comn: a medida que se prevea una
conducta negativa, se podr prevenir la misma o las consecuencias de la misma. En otros casos convendr corregir la estrategia
de accin, si es que dichos actores y sus conductas negativas
afectasen gravemente los propsitos del programa, o su peso poltico y social fuera muy elevado, o sin posibilidades de contrarrestarlo con el apoyo social de la intervencin. Cuando los conflictos que pueden generarse entren en colisin con los objetivos
de quienes tienen el poder de tomar decisiones, habr que ponderar a los actores interesados en funcin de criterios polticos y
tcnicos. En otras palabras, habr que jerarquizar -por su importancia y repercusiones- a los diferentes actores sociales implicados, y despus ponderarlos, utilizando cualquier sistema de
los mencionados en el pargrafo cuarto.
nlisis de la interaccin

objetivos/relaciones

Ianto si se trata de una comunidad como de uno o varios ~pos

en
es preciso --como advierten Martini y Sequi- 7 decidir
lipa de relacin establecer con los interlocutores o contraparte
~IC10S, instituciones del rea o sector geogrfico, etc.), a 10 largo
,roceo de intervencin: relaciones de colaboracin o cooperacin,
eiones de conflicto, o relaciones de negociacin.
Uno de los objetivos principales del trabajo social y la intervencin

IOelal. cuando se trata de un mbito comunitario, es crear relaciones y


onexiones entre los individuos y los grupos, de modo que stos des89

Diagnstico social

Mara Jos Aguilar Ide: - Ezequiel Ander-Egg

cubran las necesidades que tienen en comn y las ventajas que pueden
obtener del esfuerzo conjunto. No obstante lo anterior, las relaciones
que se han de adoptar no deben establecerse exclusivamente en funcin
de los valores del grupo; se requiere tambin un anlisis atento de la
realidad, referido particularmente a:
_ la distribucin del poder entre las partes en juego;
_ el tipo de relacin existente entre las partes (que puede variar
desde un mximo de conflictividad a un mximo de consenso);
_ los objetivos que cada una de las partes persigue (que pueden ser
convergentes o divergentes).
Cuando el poder est demasiado desequilibrado a favor de una parte, o sta no visualiza la satisfaccin de sus propios intereses en la colaboracin o en la negociacin, es muy difcil aceptar el proceso cooperativo o de negociacin. Alinsky28 establece una diferenciacin muy
clara entre negociar y mendigar, y sostiene que sin poder no se puede
negociar. Las dos variables, cualidad de la relacin y grado de convergencia-divergencia de los objetivos, permiten definir con ms precisin
la situacin y, por consiguiente, elegir con mayor seguridad la estrategia de alianzas ms apropiada.
Interaccin objetivos/relaciones
relaciones consensuales

objetivos
divergentes

objetivos
convergentes

relaciones conflictivas

90

Si nos encontramos en presencia de una situacin caracterizada por


vos convergentes y relaciones consensuales, la va de la coopera,i,," est abierta. Si, por el contrario, nos encontramos en presencia de
InU~f1"OS divergentes (intereses contrapuestos) y relaciones conflictivas
adran te 4), estamos expuestos a una situacin de abierta hostilidad
conflicto. Las reas 2 y 3 del grfico anterior abren la va al proceso
negociacin, porque en cualquier caso la obtencin del objetivo de
parte depende del logro del mismo por parte de la otra. A causa de
numerosas interdependencias entre los diversos componentes de la
nidad, los espacios para procesos de negociacin y cooperacin
mayores que las que generalmente se cree. El desarrollo de prctisociales de cooperacin y colaboracin, as como la creacin de lae interconexiones y el refuerzo del sentido de comunidad, son cla,;II'L<; objetivos de la organizacin y el desarrollo comunitario.
.Conviene tener cuidado, sin embargo, ya que la presencia de un
migo comn" siempre refuerza la cohesin del grupo. Y, en un
que cada vez es ms complejo, no siempre es fcil identificar
enemigo. Es decir, muchas veces se busca al enemigo,
pre:OCllparsedemasiado por el que sea.
ltimo, advertir que, para prolongar las posibilidades de cooperay colaboracin entre los miembros de una comunidad, es precisa una
~IU circulacin de la informacin, adems de una cuidadosa gestin
"fantasmas" que caracterizan las relaciones entre grupos. A este
cto es oportuno recordar que gran parte de la dinmica de una ceUi.IU no responde a criterios de racionalidad lgica, sino psicolgica.
descuidamos la consideracin de estas cuestiones (anlisis de acsociales y anlisis de interaccin objetivos/relaciones); se harn
o programas que operan en una especie de vaco socioNada hay pues de sorprendente en el hecho de que se hagan
luciones ingenuas, como si los planes se hiciesen "sobre un lerosas comandado por el clculo cientfico-tcnico"; en la realiexisten "otros hombres con distintas visiones, objetivos, recursos
, que tambin hacen un clculo sobre el futuro".29 Siguiendo a
Malus, pero adaptando sus sugerencias a los propsitos de este tradiremos que esta cuestin --que, en lo sustancial, es un anlisis
~ viuhjlidad poltica- comporta los siguientes aspectos:
91

Mara Jos Aguilar ldlez - Ezequiel Ander-Egg

_ identificar y precisar cules son las fuerzas sociales implicadas


en la decisin, naturaleza y consecuencias de la intervencin;
_ precisar cules son los intereses de las fuerzas sociales relevantes, respecto del proyecto (valor que le asignan al mismo);
_ estimacin del poder de esas fuerzas sociales;
_ anlisis de las fuerzas propias y de las que pueden ser aliadas de
cara a la realizacin del programa o proyecto.
Una vez conocidos los cuatro aspectos que acabamos de explicar,
se est en condiciones de realizar el anlisis de contingencias, que
-por otra parte- es imprescindible en las tareas de planificacin para establecer la viabilidad de un programa. .

Diagnstico social

Esto que hemos venido tratando ha sido un aspecto poco consideraen la elaboracin de diagnsticos sociales. Ms an, frecuentemenno se consideraba, ya que se parta del supuesto -reiteradamente
esmennco por la reaJidad- de que lo que cuenta es lo que ha decidel sujeto planificador. Con los aportes de la planificacin estratgiy de algunas corrientes de la sociologa poltica, esta perspectiva ha
edado superada. Hoy est claro que programar actividades y actuar
la realidad social supone un conjunto de acciones que se realizan
el propsito de alcanzar determinados objetivos, siendo muy consnu:;;s de la existencia de otros sujetos planificadores, que no necesanente actuarn en la direccin que a nosotros nos interese.

Esto exige un esfuerzo para detectar y analizar todos los obstculos


posibles que puedan presentarse en la accin, problemas potenciales,
amenazas y riesgos, etc. Estableciendo anticipadamente todas las contingencias negativas que pueden afectar a la intervencin, las decisiones en el momento de planificar y operar sobre la realidad sern mucho ms. realistas y eficaces. Otras contingencias aparecern en el
transcurso de la ejecucin, pero aquellas que puedan preverse ayudarn al xito de la intervencin.
Por cuanto acaba de decirse, el anlisis de contingencias debe servir a los responsables de la planificacin/programacin
posterior al
diagnstico para:

decidir qu proyectos y actividades especficas conviene hacer coyunturalmente para implementar con xito la estrategia general;
establecer sobre bases realistas un plan de contingencias, o de
actuacin en situaciones de riesgo, que incluya medidas:
_ preventivas (que conviene aplicar permanentemente, dado
que reducirn las posibilidades de existencia de riesgos);
_ cautelares (aplicables desde el momento en que aparezcan
seales de alarma), y
_ reactivas (que se emplearn cuando se produzca el hecho
contingente negativo o la situacin de riesgo o amenaza).

92

93

Diagnstico social

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95

Anexo 1

RESUMEN DE SOCIAL DIAGNOSIS

Mary E. Richmond

PREFACIO

Hace quince aos, empec a tomar notas, a recoger ilustraciones y


aun a redactar algunos captulos para un libro sobre trabajo social con
las familias. Con l, yo esperaba transmitir a la gente ms joven que ingresaba en el campo de las organizaciones de caridad una explicacin
de los mtodos que sus mayores haban encontrado tiles. Pronto result evidente, sin embargo, que ninguno de los mtodos o fines eran
particular y nicamente adaptados al tratamiento de las familias que se
acercaban a una organizacin de caridad; que, en lo esencial, los mtodos y fines del trabajo social de caso eran o deban ser los mismos en
todos los tipos de servicios, ya sea si el sujeto era un paraltico sin hogar, un nio abandonado de padres ebrios, o una viuda madre de nios
pequeos. Algunos procedimientos, por supuesto, eran peculiares para
un grupo de casos y algunos para otros, conforme con la especial inhabilidad social del tratamiento. Pero las cosas que ms necesitaban ser
has sobre el trabajo de caso eran las cosas comunes a todos. La didel trabajo social en departamentos y especialidades fue a la vez
conveniencia y una necesidad; sin embargo, las semejanzas fundamentales permanecan.
Con otros profesionales --con los mdicos y abogados, por ejern'10- hubo siempre una base de conocimiento comn. Si un neur..' ...~ tena ocasin de consultar con un cirujano, cada uno poda suxmer del otro un dominio de los elementos de todo un grupo 'de cien'as bsicas de la experiencia formulada y transmitida por su propio
rerruo. Pero qu conocimiento en comn podran suponer los trasociales en un caso similar? sta era mi pregunta hace 15
aos. Me pareca entonces, y es an hoy mi opinin, que si los elementos de diagnstico social eran formulados, deberan constituir
una parte de la base en la que todos los trabajadores sociales de caso
pudieran emplear en comn, y que resultara posible con el tiempo el
acceso de todos los trabajadores a un conocimiento y dominio de
Traduccin de Mara Jos Estela.

99

1)/lIgllli,llirlJ .Ior;(11

Marfa Jos Aguilar ldrJliez - Ezequiel Ander-Egg

esos elementos, y de las modificaciones que en ellos traera, seguramente, cada dcada de prctica.
Esto limit mi tema propuesto al comienzo de los procesos del trabajo de caso, pero, al mismo tiempo, lo ampli enormemente al requerir, para ser tratado, experiencia en todos los variados tipos de tal trabajo. En aquellos das, como directora ejecutiva de una gran agencia de
familia, tena poco tiempo para el estudio; por lo tanto, la tarea fue dejada de lado durante casi 9 aos.
Hace ms de 6 aos, sin embargo, despus de llegar a ser miembro
de la Russell Sage Foundation, la retom nuevamente.
Mientras tanto, haba empezado a atisbar la utilidad ms amplia de
la evidencia social (social evidence), el diagnstico social y el tratamiento social; cada uno en su propio campo especfico y en otras profesiones, aun cuando stas ltimas trataran con gentes que no eran ni
dependientes ni delincuentes. Era evidente que el trabajo social de caso poda completar el trabajo de la justicia, de la salud y de la enseanza. Adems, los grupos de trabajadores en algunas ciudades norteamericanas estaban haciendo cosas notables en las agencias sociales ordinarias; ellos estaban desarrollando, calladamente, una habilidad para
diagnosticar en el trato con las dificultades de los seres humanos, a la
cual debe drsele amplia oportunidad, en especial en los perodos formativos, de crecer hasta la altura de la tcnica social, sustentada en tradiciones profesionales establecidas hace tiempo, ya sea en tribunales,
hospitales o escuelas.
Retom esta tarea en el invierno de 1910-1911 por segunda vez, en
consecuencia, con una visin bastante diferente de aqulla de los primeros tiempos y con la determinacin de impulsar mis investigaciones
tanto ms all de los lmites de mi propia experiencia personal como
fuera posible. Francis H. Me Lean -que fue colega mo en la Fundacin en la poca de esta segunda etapa y que ha prestado una ayuda invalorable durante toda la tarea- haba invitado a un grupo de trabajadores de caso (la mayora de ellos, pero no todos, conectados con sociedades de caridad) a preparar pequeos artculos que describieran informalmente sus mtodos y experiencias al dar pasos que, en su trabajo, preceden al desarrollo de un plan de tratamiento. Este grupo se am-

pli posteriormente y algunos de sus informes :-sobre t~mas tale.s como, por ejemplo, el vecindario como fuente de informacin, relaciones
con los empleadores en el estudio de un informe de trabajo. mtodos
para la conduccin de la primera entrevista, etc.- _fueron impre~os y
se les dio una circulacin limitada entre sus companeros de trabajo en
la organizacin de caridad. Esto fue hecho, en parte, con el propsito
de obtener el beneficio de la crtica. Los artculos eran demasiado experimentales para ser publicados; si~ embargo, contenan. pasajes de
gran valor, de los cuales se ha hecho hbr~ uso =-con el debido reconocimiento-- en la segunda parte de este hbro.
El siguiente paso fue comprometer a los t~abaj~d.ores d~ caso con
experiencia -uno en familia y otro en trabajo m_chco-soclal- para
estudiar informes originales de casos durante un ano. La lectura de casos se realiz en 5 ciudades diferentes. No se hizo ningn intento de
llegar a un punto comn del trabajo de caso. en eS,ta~ciudades. ~or el
contrario, nuestro objetivo era revelar la mejor pracnca de trabajo social que pudiera encontrarse, siempre que estuviera realmente en uso y
no fuera de carcter totalmente excepcional. Adems, estos lectores de
caso mantuvieron muchas entrevistas con trabajadores de caso, que
fueron todas cuidadosamente relatadas. Como mi propia experiencia
haba sido tan amplia en el campo de la organizacin de la caridad, se
tuvo especial esmero para centrar la mayor parte ~e esta l~ctura d.ecaso y entrevistas en la asistencia de nios y agencl~ mdico-sociales.
Una gran parte del material ilustrativo usado tan libremente en la segunda parte de este libro se extrajo de u~ stock mucho mayor de notas
sobre caso y de informes de las entrevistas preparadas por estos do~
lectores de caso, aunque tambin se ha hecho uso de las notas de IDl
propia lectura de casos y de las memorias de campo de mi~ colegas en
el Departamento de Organizacin de Caridad de la Fundacin.
Como este departamento haba estado interesado desde su organizacin en la enseanza de trabajo de caso en varias de las escuelas para trabajadores sociales, comenc a preparar un grupo de informes originales, la mayora de ellos, casos corrientes, para ser usados en el aula. stos fueron impresos completamente con todos sus pecados sobre
sus cabezas (el mal trabajo es casi tan instructivo como el bueno) y
eran usados en clase por un pequeo y acreditado grupo de profesores
101

100

""elllll Jas Al/lu(lIr

Idll111!1.-

Diagnstico social

Ezequl>/ Ander-Egg

.
de trabajo de caso. Tambin se recogieron crticas y comentarios de algunos especialistas basados en determinados informes. Como se destac anteriormente, el experimento de imprimir los informes de casos
no poda ser pblico, puesto que los sujetos eran personas reales cuyas
confidencias deban ser respetadas. Aun cuando todos los nombres haban sido cambiados, encontramos que haba unas pocas cosas ms
identificables que un completo informe de caso.
El experimento, aunque limitado, ha mostrado muchas sugerencias
valiosas que son utilizadas en estas pginas.
Para la mayora, el tema del diagnstico social desafa el trato estadstico, aunque como una forma de comenzar y de llegar a una medida cuantitativa, aproximativa, de la frecuencia relativa con que se consultan las variadas fuentes externas de informacin y cooperacin, se
hizo un breve estudio estadstico. Cincuenta y seis agencias sociales.
trabajando en varias formas diferentes de servicio social de caso en 3
ciudades, nos permitieron hacer una lista de las fuentes externas consultadas por cada una, en 50 casos. Los resultados de este estudio se
dan en la parte segunda y en uno de los apndices.
Uno de los mtodos de estudio secundario adoptados fue el mantener correspondencia o entrevistar a trabajadores sociales de caso que
haban cambiado de un tipo de trabajo de caso a otro -del trabajo con
familias, a la proteccin de nios; de] trabajo en centros asistenciales.
al servicio mdico-sociala fin de conocer los cambios de mtodos y
distintos nfasis que se hacan necesarios por el cambio de tarea.
Los mtodos precedentes proporcionaron los datos para la segunda
parte; y la seleccin de estos datos y la interpretacin de lo que era significativo en ellos han sido el trabajo de parte de varios aos que pudieron dedicarse a esta tarea. Los errores que se encontraron han sido
abiertamente explicados en este libro. Como los mtodos en el trabajo
de caso estn mejorando rpidamente, stos pueden ahora pertenecer al
pasado en los lugares determinados en que los encontrarnos. Sin embargo, queda siempre la posibilidad de que subsistan en alguna otra parte.
Para las variaciones en los procesos conducentes al diagnstico, se
prob an otro mtodo de recogida de datos. Cmo podran estas variaciones, muchas de ellas necesarias por los diferentes tipos de inca102

idad social. ser sealadas en forma lo suficientemente comprensiva


compacta como para servir de referencia diaria? Se come~t el plan
recoger sugerencias de muchos especialistas para una sene de ~uesmari os tipo, no que consistieran en preguntas para hacerle al. cliente
trabajador social, ni programas para ser llevados a cabo. sl.no un.a
de interrogantes sugestivos, que en algn momen~o de su investi6n el trabajador social podra considerar beneficioso plantearse.
batera de interrogaciones como se presenta en la parte ,tercera. seiramente tomada en sentido errneo por algunos; es reconocidaIftt .. un recurso fcil de manejar, pero ni a mis colegas ni a m se nos
ocurrido otra manera de dar al trabajador de caso, en pequea exuna visin a vuelo de pjaro de las posibles implicaciones de
inh'abilidad dada. Se ver que algunos cuestionarios fueron prepapor una persona, y algunos por otra, mientras que otros aun han
hechos por miembros de] personal de nuestro depart~ento
de
Ita con los trabajadores de caso. Estos ltimos, en particular, deentenderse como experimentales en su forma presente; ellos deben
revisados tanto cuanto sea posible para sacar claridad de los espeI:'''IL:> que comprenden no slo su propia especialidad, sino las necedes de Jos trabajadores sociales.
mayor dificultad de todos mis problemas ha sido hacer una pre~;;;._del tema de evidencia en la primera parte, que fuera de valor
;u\,u para el trabajador de caso. l est manejando evidencias todo
Cmo puede aprender a manejarlas de tal manera que le
n a Q~tener un verdadero resultado social? Cuando el profesor
Gross estaba preparando su extenso manual para ]~s ~~cionarios
vesgacn de los tribunales europeos, plane al pnncipio que cafuera escrita por un especialista (por un mdico, un armero, ~n
fo, etc.). Pero estos especialistas no podan (segn Gross) s~tlSlus necesidades de los funcionarios de investigacin mantemensuficientemente a la vista sus propsitos y las condicio~es de s~
En consecuencia, aunque Gross consider que los vanos capide su libro "podran haber sido tratados de una manera ~s.cienmediante tal plan, l fue forzado. en razn de su objetivo, a
Idoptar uno menos ambicioso. Con mucho menor equipo ~ue Gr~ss,
que tena una mente enciclopdica. esto es lo que yo hubiera tenido
IUU

103

{);lIglld.l/irll

social

Marfa JosAgllilor lde: - Ezequiel AnderEg8

que hacer. y no podra haberlo hecho sin la ayuda muy generosa de cTtica y revisin de aquellos que conocan derecho e historia, psicologa
y lgica.
El profesor J. H. Wigmore, decano de la Escuela de Derecho de la
Universidad del Noroeste, y la profesora Lucy Salmon, jefe del Departamento de Historia en Vassar, han hecho, amablemente, sugerencias
con respecto a los captulos individuales. Especial gratitud tambin debe hacerse a la ayuda invalorable prestada por la seora Ada Eliot
Scheffield de Cambridge, Massachusetts, quien no slo ha ledo y criticado la mayor parte de mi manuscrito, sino tambin, en conexin con
la parte primera, ha reunido parte del material ilustrativo y ha hecho
una completa revisin a toda la parte, sumando su colaboracin en dos
de sus captulos por lo menos. El amplio conocimiento de la seora
Scheffield sobre el trabajo social bajo el auspicio estatal y privado ha
hecho su ayuda doblemente valiosa.
No-puede hacerse un reconocimiento individual de los varios cientos de trabajadores de caso que han contestado cartas, examinado cuestionarios, prestado informes de casos, y que me han ayudado de otros
varios modos. Ellos llevan vidas llenas de exigencias y estn acostumbrados a brindarse prdigamente; por 10 tanto, respondieron a mi solicitud gozosamente. Se puede hacer mencin, no obstante, de aquellos que
han estado asociados conmigo en la Russell Sage Foundation, reuniendo datos para este libro o corrigiendo el primer borrador. Deben encabezar esta lista el seor Francis H. Mc Lean y los dos lectores de casos,
la seora Hilbert F. Day y la seora H. S. Amsden. Tambin estoy en
deuda con la seorita Margaret F. Byington, la seorita Caroline Bedfor, y mi socia actual, la seorita Mary B. Sayles. Una valiosa ayuda
prestaron, en una etapa de la recoleccin de material, los departamentos
de investigacin social de la Escuela de Instruccin Cvica y Filantrpica de Chicago, y de la Escuela de Asistentes Sociales de Bastan.
En 1914, estando como conferenciante Kennedy de la Escuela de
Filantropa de Nueva York, us parte de estos datos que tena entonces
colectados, en un curso de seis conferencias. Deba rechazar en esa
poca, y 10 hago ahora, cualquier idea de que, si uno se "llena" de discusiones tcnicas de mtodo, llega a ser, en consecuencia, un profesional eficiente. No slo es necesaria la prctica supervisada -adems

104

del conocimiento intelectual-,


tambin una personalidad atractiva y
enrgica es un factor indispensable. El mtodo que ignora o estorba la
individualidad del trabajador est condenado no slo en el trabajo social sino en la enseanza, en el ministerio, en el arte y en todas las forma; de esfuerzo creativo. Sin embargo en ninguna de estas disciplinas,
los profesionales han rehusado beneficiarse con los estudios metdic~s
dentro de su especialidad, en ninguna han encontrado que el conocimiento ordenado fuera el enemigo de la inspiracin. Phillips Brook, en
una oportunidad, deca de un cierto tipo de ministerio: "La .cabeza va.:
ca cuanto ms brilla y arde. ms hueca, delgada y seca se torna. Cualquier trabajador social que ha tenido que llegar a una conclusin
segn su supuesto genio original que ha prescindido de antecedente y
tcnica, dudara en decir quin deja tras de s el terreno ms completa. . . ,.
mente quemado, el trabajador que sigue puramente su msprracion o
aquel que se apoya demasiado en reglas y frmulas.
Para beneficio de aquellos que encuentran demasiado limitadas algunas de las referencias bibliogrficas en las notas de pie de pgina.
debe ser explicado que stas han sido deliberadamente acortadas a la
forma ms breve posible dondequiera que los libros o artculos citados,
porque ellos trataban directamente sobre mi tema, han s!do incluidos
en la bibliografa al final del volumen. Mayores detalles SIempre se encontrarn all. Debe agregarse que, en los ejemplos ilustrativos tomados de casos reales que se dan a travs de toda la obra, los nombres han
sido cambiados.
Por ltimo, nadie me acusar de deslealtad a mi grupo -con el que
me he identificado tanto tiempo-- porque no he dudado en sealar sus
debilidades con respecto al diagnstico. Mi tarea fue emprendida porque haba debilidades, pero no podra haber sido llevada adel~nte ~i
muchos trabajadores sociales de caso no hubieran hecho un trabajo onginal y efectivo, aunque a menudo con grandes dificultades; Si, despus de examinar estas pginas, el profesional ~atigado. y sobreca~gado
se inclina a considerar que sus consejos son Impracticables bajo las
condiciones que necesariamente limitan su tarea diaria, que se .~regun~
te si "necesariamente" no asume la verdad del asunto en cuestin, y SI
algunas de aquellas condiciones no deben y pueden ser cambiadas. Entonces, si an est seguro de que estoy equivocada, o si encuentra otros
105

Marra JosAguilar ldde; - Ezequiel Ander-Egg

errores de accin o de omisin, que me escriba dicindomelo. Tengo


buenas razones para invitar a la crtica. Nadie sabe mejor que yo, que
esta exposicin es un ensayo. Sin embargo, ante la remota posibilidad
de que hubiera otra edicin de este libro, me gustara hacerlo an ms
til de lo que, con mis mayores esfuerzos, puedo hacerlo ahora.

Resumen de Social Diagnosis"


El libro se divide en tres partes:

MARY RICHMOND

evidencia social;

el proceso hacia el diagnstico, y


variaciones en el proceso.

Evidencia social
Qu es una evidencia social? La evidencia social es definida en
esta obra "como compuesta de todos los hechos tales como historias
personales o familiares que, tomadas en su conjunto, indican la naturaleza de las dificultades sociales de un determinado cliente y los instrumentos para su solucin. Como depende menos de hechos visibles
que de una tendencia del comportamiento, la evidencia social frecuentemente consiste en una serie de hechos, cualquiera de los cuales tendra poco valor probativo pero que, puestos todos juntos, tienen un
efecto acumulativo".
La evidencia es utilizada tambin en derecho, medicina,
historia,

lgica y psicologa; pero el trabajo social tiene su propia modalidad de


acceso a la evidencia, que es precisamente 10 que se explica en la primera parte del libro.
Mary Richmond distingue diferentes clases de evidencia social:
evidencia real: el hecho en cuestin se pr~senta ante nuestros
sentidos y, en general, es la base de toda inferencia;
Traduccin de Raquel Corominas.

106

107

Diagnstico social

Marra 'Jos Aguilar Ide; - Ezequiel Ander-Egg

evidencia testimonial, que incluye a otras personas, entre las


que hay que distinguir entre aquellas que vieron y oyeron el hecho en cuestin, y aquellas que hablan porque "otro" lo dijo;

evidencia
circunstancial: es la que no est incluida en las ante.
nores.
Existen otros tipos de evidencias que, en ciertas circunstancias,
ben ser utilizadas:

de-

testimonio oral;
evidencia documental;
evidencia de experto, y
evidencia de carcter.

epende de la importancia que uno le da a ese problema y del marco de


.Jac~asy pensamientos que tiene el observador. Adems, hay que tener en
cuenta que el material de la memoria se deteriora con la repeticin; la
primera dec laracin es la ms digna de confianza. 'Una revisin para ganar asentimiento o para reproducir las afirmaciones de otros, a menudo
perjudica el valor del testimonio de un testigo, pues hasta puede conducir a confidencias errneas. Estrechamente vinculada a esta caracterstica de sugestibilidad, est el peligro de hacer preguntas de modo tal
que la respuesta est orientada. No siempre es posible evitarlo, pero el
trabajador social debe tener cuidado de que las preguntas (por el modo
de ser formuladas) no lo traicionen a s mismo, aceptando como hechos
aquellos que l mismo sugiri por la forma de preguntar. En cuanto a
las formas de prejuicios ms comunes que se encuentran en el trabajo
social, son los prejuicios raciales y los nacionalistas; entre estos ltimos, la autoestimacin colectiva es una de sus modalidades.

"Inferencias" es el tema del captulo V. Qu es la inferencia? PaRespecto al diagnstico social a que se hace referencia en este libro, Mary Richmond aclara que el lmite de tiempo es inelstico, comparado con otras formas de investigacin social. Por otra parte, el diagnstico debe realizarse en funcin de la accin benfica que se va a
realizar. Con una terminologa acuada con posterioridad, diramos
que el diagnstico de que habla Richmond es siempre una "investigacin aplicada", vale decir, orientada a un hacer concreto y especfico.
Antes de explicar las diferentes modalidades para obtener evidencias, la autora precisa el alcance que ella le da a la palabra "hecho ":
no est limitada a lo tangible -nos dice-,
pensamientos y sucesos
tambin son hechos. "El problema de si una cosa es hecho o no es
cuestin de que pueda o no ser afirmada con certeza."
En el captulo IV se habla de "evidencia testimonial". Dos factores
condicionan el valor de un testimonio: la competencia y la parcialidad
del testigo. La competencia es la oportunidad que el testigo ha tenido
de conocer y la forma que ha utilizado en esa oportunidad. La parcialidad incluye aquellas ideas y emociones que pueden llevar a prejuicios
una opinin. La capacidad del testigo para aprovechar su oportunidad
est condicionada por su capacidad de atencin, su memoria y su sugestionabilidad. Por otra parte, la atencin que se le presta a un incidente
108

ra Mary Richmond, se trata de un "proceso racional por el cual pasamos de hechos conocidos a hechos desconocidos". En otras palabras:
de una serie de casos particuJares, podemos llegar a una formulacin
general o, como sucede con ms frecuencia en el trabajo social de caso, de una verdad general, se pueden inferir algunos hechos nuevos
acerca de un caso particular. El primer paso o fase para una inferencia
es la formulacin de una hiptesis, cuyo ingenio en formularla y la paciencia para probarla es la base del xito del trabajo social. Para corroborar una tentativa de inferencia, puede hacerse de manera deliberada,
o bien, apoyndose en la experiencia anterior. Cuanto ms rica y variada es una experiencia, mayor es la posibilidad de hacer inferencias y
de hacerlas correctamente. Los vacos o lagunas de una evidencia exigen la bsqueda de confirmacin de una hiptesis a travs del experimento. Richmond advierte que la experimentacin bajo control eri trabajo social es muy difcil de lograr. Adems de los riesgos de distorsin de un testimonio, ya sea por incompetencia o prejuicio, hay riesgos en el proceso de razonamiento a partir de un testimonio, aun cuando se sepa que es confiable; este riesgo tiene que ver con la formacin
intelectual del que hace la inferencia. Los riesgos involucrados en el
proceso racional pueden darse bajo cuatro formas:

109

Mara Jos Aguilar Ide; - Ezequiel Ander-Egg

podemos apoyarnos en una ley general equivocada;


en un caso particular equivocado;
en una analoga equivocada, o
en una relacin causal equivocada.
Las leyes generales que se aplican a la conducta humana nunca son
de aplicacin universal. Tambin con frecuencia ocurre que un caso
particular que se supone cae bajo una determinada ley general es diferente de lo que se supone, pues no pertenece a esa ley. Las semejanzas entre dos casos, a veces, son superficiales, de ah el peligro de razonar por analoga. Otro riesgo relacionado con el pensamiento son
los equvocos en las relaciones causales: la inclinacin comn es buscar una causa; cuando la causa debe ser buscada en motivos humanos,
no hay que esperar encontrar una causa soja o simple, sino causas
mltiples y complejas. El riesgo principal de distorsin de las causas
est en la predisposicin personal y profesional del investigador y en
aquello que l presupone como producto de su experiencia. El mejor
control de las predisposiciones es el ser conscientes de ellas; una vez
que un prejuicio es conocido, su influencia sobre el pensamiento puede ser neutralizada. Cuando el investigador considera que su suposicin es improbable, ante la ausencia de evidencia, puede actuar sobre
ella, probando que sta no es vlida, de una manera apresurada. Por
ltimo, Mary Richmond previene al trabajador social que realiza la investigacin, del uso habitual de sus fuentes favoritas de cooperacin
y del hbito de pensar en trminos medios o de atenerse a una primera e ingeniosa hiptesis.

Proceso hacia el diagnstico


La segunda parte del libro se refiere a la marcha o avance del proceso hacia el diagnstico (The Processes Leading to Diagnosis), y los
captulos se refieren a la primera entrevista, al grupo familiar, a las
fuentes generales (estadsticas), los parientes como fuentes, las fuentes
mdicas, las escuelas como fuentes y los empleados donde trabaj coJ 10

Diagnstico social

mo fuente para el diagnstico. Veamos brevemente cada uno de los ca'nu<vo)

en particular.

Mary Richmond inicia esta segunda parte de.su obra, que explica
el mtodo en forma ms detallada, diciendo que es ms fcil describir
el proceso, que el proceso mismo que cotidianamente utiliza el trabajador social para llegar al diagnstico. El proceso general comporta
cuatro fases:
1) entrevista con el cliente;

2) primeros contactos con la familia inmediata del cliente' ,

3) bsqueda de otras fuentes y uso de la intuicin;


4) cuidados~ ponderacin de cada uno de los Iterns estudiados y la interpretacin de todos los datos recopilados.
. Esta primera entrevista es de fundamental importancia para el trabaJOSOCIalque se ha de efectuar. Su mtodo es flexible, y se debe modificar segn una serie de circunstancias:
La naturaleza del trabajo social que se va a realizar.
El origen de la solicitud o pedido de servicio (una agencia, un
individuo interesado o el solicitante mismo).
El lugar de la entrevista (domicilio o agencia).
L.a experiencia registrada disponible, en los archivos de la agenera, ya sea de un registro del mismo interesado o de su familia.
Tambin se ha de buscar cualquier otro registro previo posible
en otras organizaciones sociales, que muestren relaciones con el
solicitante.
Cmo llevar a cabo la primera entrevista? Mary Richmond hace
CUatro recomendaciones fundamentales:
a) debe ser una conversacin clara y paciente;
h) se ha de buscar establecer un buen entendimiento mutuo;
111

Mara Jos Aguilar lde: - Ezequiel Ander-Egg

c) hay que apuntar a conseguir indicios, para futuras fuentes de comprensin y cooperacin;
d) fomentar en el cliente el desarrollo de la autoayuda y de la confianza
en s mismo, dentro de lo que sea posible en esta primera entrevista.
La entrevista, por 10 tanto, no debe ser acelerada; debe hacerse en
privado y con mucha consideracin hacia los sentimientos del entrevistado, aunque siempre con una meta definida en mente.
Muchas preguntas son contestadas antes de ser formuladas; stas no
deben hacerse, pues la informacin ya se ha obtenido. Las preguntas
deben ser dirigidas de tal manera, que sea fcil contestarlas con veracidad. Las preguntas que pueden ser mejor respondidas por otros no
deben hacerse al cliente. Los indicios que se necesitan ms frecuentemente en la primera entrevista son: parientes', mdicos y agencias de
salud. escuelas, empleadores pasados y presentes, domicilios anteriores y vecinos. Las esperanzas, proyectos y actitudes frente a la vida del
propio cliente son ms importantes que cualquier otra informacin. No
es aconsejable tomar notas durante la entrevista, aunque esto depende
de la naturaleza del cuestionario y del lugar de la entrevista. Se debe
evitar dar consejos o hacer promesas, hasta conocer el problema y poder planear la accin y realizarla. En los 5 10 minutos previos al fin
de la entrevista, el trabajador social deber enfatizar su deseo de ser
til y preparar el camino para ir ms all en futuros intercambios. Las
entrevistas de emergencia exigen habilidades especiales, pues se est
presionado por el tiempo. y la capacidad de captar pistas esenciales es
ms necesaria que en las entrevistas habituales.
El captulo VII -referente a "Lafamilia como grupo"- no es un
anlisis de las teoras sobre la sociedad y la organizacin de la familia,
sino el problema de la familia tal como lo debe enfrentar de ordinario
el trabajador social. El captulo se divide en cinco partes: la familia como un todo, el marido y padre, la esposa y madre, los nios, y otros
miembros de la familia.
El trabajo con el caso individual y aun los buenos resultados obtenidos se pueden desmoronar porque el trabajador social ha sido ignorante de la historia familiar del cliente. Los contactos con miembros de
1J2

Diagnstico social

la

familia estn en un plano diferente de aqullos con otras formas de


informacin. porque la necesidad de su cooperacin para el tratamiento es generalmente muy grande. y es muy posible que sea necesario
contar con ellos. La familia tiene su propia historia, aparte de la historia de aquellos que la componen; el conocimiento de la marcha de la
vida familiar es muy til y necesario para distinguir, entre todos los datos recogidos, aquellos que son ms significativos.
Otra ayuda para aclarar el pensamiento del trabajador social es habituarse a clasificar las familias con respecto a su cohesin. Una familia unida es aqulla capaz de mandar a sus hijos a cualquier parte del
Indo. sin que eso afecte el vnculo que los une. En una familia sin
cohesin, basta cambiarse a otra calle para que la estabilidad se ponga
en peligro. El poder de cohesin es slo uno de los elementos para la
reconstruccin en un caso de familia; existen otros, tales como la capacidad de afecto, de admiracin, de esfuerzo enrgico, de diversin y
de desarrollo social. Entre los nios, los menores indicios de aptitud,
-ambicin y realizacin son dignos de probar y fomentar. La habilidad
descubrir, notar y usar los elementos para la reconstruccin revelan
verdadero trabajador de caso social individual.
Hay que tener en cuenta -al tratar problemas de incompatibilidad
el matrimonioque. si bien los esposos tienen una vida comn,
un pasado que no lo es. Entre las causas de inestabilidad. se sealas siguientes: disparidad de edad, segundas nupcias por razones
1C0InJnic;as,
interferencia de parientes, diferencias de nacionalidad, rao religin.
Cuando se trabaja con el grupo familiar, los trabajadores sociales
moran con frecuencia al padre, y tratan exclusivamente COnla esposa
nios. Richmond insiste en la necesidad de que el hombre sea teen cuenta en el trabajo social con el grupo familiar (The Man
IOU,la be Seen). Este requerimiento es importante, cuando la asistense presta a familias de hombres jvenes y capaces.

.IV.'

Respecto del aspecto material del hogar, tres cuestiones principales


ser tenidas en cuenta: ingresos y gastos, hbitos alimenticios y
ienda. Lo ms difcil es estudiar los hbitos alimenticios, que tienen
Incidencia directa en la salud y en el gasto. En cuanto al estudio de la

113

Diagnostico social

Mara Jos Aguilar Ide: - Ezequiel Ander-Egg

esposa y madre. comprende en trminos generales los aspectos fsicos


del trabajo, de la casa y el hogar familiar.
Por ltimo, se han de estudiar los nios, cuya individualizacin debe incluir todas las variaciones en su condicin fsica y mental. Su
edad tiene relacin vital con su adaptabilidad a un nmero de leyes sociales e instituciones.
Cuando las circunstancias as lo exijan, tambin se estudiarn otros
miembros de la familia, ya sean parientes del esposo o de la esposa.
El trabajador social no debe limitarse a estudiar a la familia; esto por
dos razones: las relaciones sociales del cliente no se limitan a su familia inmediata y el profesional no debe establecer lmites a las fuentes de
cooperacin y comprensin. En consecuencia, debe recurrir a las fu~ntes exteriores o extrafamiliares. La indicacin de estas fuentes y los pnncipios de eleccin de las fuentes son el tema central del captulo VIII.
Las fuentes exteriores que indica Mary Ri~hmond son: las agencias
sociales. las iglesias. los mdicos y agencias de salud. los vecinos (anteriores y actuales), los parientes, los empleadores (viejos y actuales).
las escuelas. los amigos y los registros pblicos.
En Social Diagnosis se proponen una serie de principios de eleccin de fuentes extrafarniliares y el orden con que deben ser preferidas.
aunque ciertos problemas como distancia, accesibilidad y la urgencia
de una accin introduzcan modificaciones en su uso. He aqu los principios propuestos:
Arrojarse libremente a la historia.
Buscar primero aquellas fuentes que presumiblemente son ricas
en historia y luego aquellas que tambin lo son en cooperacin.

I
I

Buscar primero aqueIJos testigos que pueden proporcionar informacin directa, luego aquellos que tienen informacin de segunda mano.
Reconocer el valor especial de pistas suplementarias, es decir.
fuentes de informacin no reveladas en la primera entrevista o
en las subsiguientes con el grupo familiar. pero que salen a la luz
mientras se van formulando las preguntas.
114

Pensar las fuentes en grupo y considerar cada grupo para nuevas


.
.
experiencias.
Distinguir
mente de
puede ser
opiniones

aquellos grupos que posiblemente estn completaacuerdo y en los cuales una sola fuente de consulta
suficiente, de aquellos en los cuales hay diferentes
o experiencias.

Reconocer cuando hay evidencias contradictorias o, en una evidencia que revela falta de accin, la necesidad de posterior investigacin.

Las consultas de fuentes extrafamiliares es conveniente que las realice


persona que efectu la primera entrevista y que ha visitado a la familia.
Es igualmente importante tener presente que la evidencia obtenida
a cara puede ser ponderada, controlada, "colocada" por un tenue
roceso que no puede ser aplicado a las cartas, formularios o mensajes
.1.. f'A. ... icos.
"Los parientes como fuentes" es el tema del captulo IX, pero no se
a los parientes inmediatos, sino a las personas con las cuales el
te est emparentado por nacimiento, matrimonio o descendencia.
necesario tener en mente en todos nuestros contactos --dice Richono=- la distincin entre relaciones por nacimiento o descendencia,
la relacin por matrimonio, porque este ltimo es asociado, frecuennte, con una clase particular de prejuicios. Tambin hay que de.
qu parientes visitan y cundo; ellos no deben ser excluidos
otras fuentes importantes. No hay que sobrestimar el valor del pauesco. sin considerar el carcter, hbitos o circunstancias.
Cuando se recurre a los parientes como testigos o fuentes de inforhay que tener en cuenta ciertas limitaciones o distorsiones que
ienen de estas fuentes:

.
.
sus preJUICIOS;
.

su idea de que saben ms de 10 que realmente saben;


e) su falta de comprensin de una situacin social y de los valores sociales.
/15

Marta Jos Aguilar ldae; - Ezequiel Ander-Egg

Diagnstico social

Pero, al mismo tiempo, el diagnstico yel tratamiento se veran empobrecidos, sin esta ayuda a la comprensin del problema y sin la cooperacin para su solucin. Aparte de la utilidad que puedan prestar los
parientes, stos tienen el derecho moral (cuando han tratado de cumplir con su deber) de ser consultados. Adems, se les debera dar oportunidad para dar forma a la poltica que ha de seguir el trabajador social, en lugar de tener planes ya hechos que le son impuestos desde fuera. A veces, las agencias caen en el error de considerar slo la ayuda
financiera que, conforme con la ley, deben prestar los parientes, y prescinden de otros tipos de ayuda.
Hasta el momento en que Mary Richmond escribe su libro, el trabajo social tiene un marcado nfasis en todo lo concerniente a salud
(situacin que se mantendr por algunas dcadas); de ah la importancia de este tipo de fuentes.

11
1

El fracaso de fuentes mdicas corno testimonios se debe a tres razones principales: actitudes no sociales, diagnsticos y pronsticos en
conflicto, y registros mdicos errneos. Sin embargo, los diagnsticos
y pronsticos contlictuales son ms comunes en trabajo social que en
medicina. Las dos clases de datos -sociales y mdicos- son complementarios. De ah se desprende que los trabajadores sociales pueden
tener una posicin estratgica para reconocer los primeros sntomas y
prevenir crisis fsicas o mentales. Para que el trabajador social pueda
ser un viga atento, debe cultivar hbitos de conocimiento que le permitan descubrir los ms oscuros signos de crisis.
En cualquier relacin con mdicos u hospitales, deberamos:
pedir pronsticos a la vez que diagnsticos, por la duracin probable y surgimiento de la enfermedad, y para las maneras de
ayudar a acelerar la recuperacin y evitar las recadas;

iI

economizar los recursos mdicos, eligiendo las mejores fuentes


y utilizndolas al mximo;

buscar informacin que provenga de la fuente y no depender de


frases tales como "el mdico lo dijo";

I
I

fijarse en la fecha de un diagnstico mdico antes de convertirlo en la base de la accin social;

busc.ar la intervencin de un mdico, para asegurar informacin


mdica que no puede ser obtenida de otro modo;
informar con cuidado especial la parte social de los casos mdicos.
El captulo XI trata de "Las escuelas como fuentes ". Cua d
l
s.tro es ca~az de indivi?~~lizar a los alumnos y adaptar su en~e:a:a ~us necesldad~s y po.slbllldades, es el mejor testigo social. Pero, si
escuelas hacen rmposible la individualizacin de los alumnos, muy
.puede. hacer ~I
ma~stro, tanto para la adaptacin soci'al como en
informaCIn tesnmonal que podra ofrecer al trabajador social.
La evidencia social de los maestros puede ser clasificada como evi,,~.~con respecto a las siguientes cuestiones:
Grado: n~ tiene mayor importancia, excepto con otros hechos como, ~or ejemplo, ~a.edad del nio cuando entr a la escuela, los
cambios de la fanuha.d~ una ciudad a otra, inasistencia por causa
de enfermedad, conocuruento del nio de la lengua, etc.
ConoC.im~entos: una nota general sobre el conocimiento no tiene
tant~ sgnicado como las notas que muestran capacidades relativas
en dif~rentes materias, y stas Son menos significativas que las observaciones del propio maestro del nio.
portamiento: abarca algo ms que lo que puede ser visto en
. nota de conducta; debemos aprender a buscar los actos, motivaIones, deseos, tendencias del nio, etc.
ldIICI()nt!Sfsicas y mentales: ciertas variaciones individuales de
mnos, ~ue se deben a perturbaciones fsicas o mentales, se
nuestran ~olo a aquel que las tiene bajo observacin continua. Los
uicstros nenen ms posibilidades que cualquier otro en ese senta no ser que los miembros de la familia del nio sean buenos
La eviden~ia. de la escuela debe jugar un papel muy
en el descubrirnienn, y superacin de defectos.

116
//7

Diagnstico social

Marfa Jos AguUCI' Iddilez - Ezequiel Ander-Egg

e) El bogar: aun los maestros que nunca han visto el hogar de sus
alumnoS pueden dar referencias de signos de buena nutricin en el
hogar o signos de hogares donde hay negligencia.
f) Resultado del tratamiento social: como una forma de medir el resultado del tratamiento, el testimonio del maestro, tomado al comienzo del tratamiento Y en diferentes momentos, tiene un gran valor para orientar al trabajador social.
"Empleadores y otros trabajos como fuentes." Las razones para estudiar la trayectoria de trabajo de un cliente -tema del captulo Xllson:
a) la gran variedad de gradoS de empleo, desempleo y posibilidades de trabajo~
b) la falta de estandarizacin de salarios y condiciones de traba
jo en los mismos procesos dentro de una industria~
c) posibilidades de progreso del cliente~
d) posibilidades de rehabilitacin.
El trabajador social que estudia la trayectoria de trabajo del cliente
deber interpretar esos hechos a la luz de otrOSen la historia del cliente (salud, capacitacin, antecedentes familiares, etc.). Un registro de
trabajo tiene poca significacin sin ese contexto.
En los registros sociales de los empleadores, stos hacen anotaciones como si estuvieran enterados de asuntos que slo conocen de odo
como. por ejemplo, las condiciones de un hogar, el carcter de la esposa de un empleado, etc. Las cartas de recomendacin pueden no tener
valor y a veces cambian la verdad respecto de un empleado que puede
ser particularmente til.
Los empleadores anteriores pueden ser consultados con mayor libertad que los actuales, y la informacin que ellos dan, a veces, hace
necesario hablar con estos ltimos. Como testigo, el ms til de todos
los empleadores es aquel para el cual el cliente trabaj ms tiempo. Sin
embargo, en algunos casos es necesario el testimonio del empleador
actual. En casos de no mantenimiento, por ejemplo, es necesario saber

el sal ano
. exacto, duracin del em le
'
puestas causas de estas inasistencia!' o, ~umero de inasistencias, suSalvo casos excepcionales los
ibl y numero y monto de las deudas
sultados. Las visitas perso~alesPaOSl es e~p~eadores no deben ser con~
f~uctferas que la comunicacin establ~clmlentos industriales son ms
nieguen a dar informaci1 n que nopor
aunque algunas firm as se
sea carta,
por carta.
En casos de accidentes ue no
las leyes laborales vigentes qe
est~ co~prendidos en algunas de
~s(!s del emp leo. El registro' de
s necesano
trabaio deevitar
los ica mprometer los inteJ
.contrat?, especialmente cuando el trabe . o~ Jornaleros ~e trabajan
ciertas dificultades, para saber en d
aja o~,e~ extranjero, presenI~ pagaron. Aparte de los em lead onde trabaj ultimamente y cunInformacin son los gremio;
ores,_las ms importantes fuentes
1I~lIl0
nti~~

de las condicionesYd~~~~~:ros de trabajo. Un conociUUC;:S VISitados por los trab . d


~ en los establecimientos in
ronosticad or y cooperador con aja
ores sociales. h ar d e l un mejora uello
cienes de la industria.
q
s que quieren mejorar las condocumentadas" (
,
"La s fuentes
ichmond,
.
captulo
. ~presas y no impresas, cada Xlll) ,pue den ser, segn
nte pnmana o secundaria (ori i:al
u~a de estas pueden ser una
de la autora), Las fuentes do;ume~a~envada, s_egn,las expresiolos asuntos objetivos de tiem o I es son ~as satisfactorias en
., en Jos cuales la exactitud es p.~ ugar, cantidad, procedimiento
lIos asuntos de experiencia
VI al. Son menos satisfactorios en
motivaciones y capacidad
d e I per~onal
humanas ' pues
I
testigo lay relaciones
t
ti
son cuestiones de gran'
" a ro s era y espritu del inrmportancia.

razones ms frecuentes que tienen l


'
onsultar documentos son las si
os trabajadores sociales padi
.
iguientes: na'
.
.
tVOrCIO,propiedad, ernigraci
. cirruento, muerte, rnatriica ~uego detalladamente en dn~oen,conducta. Mary Richmond
decir, a qu fuentes recurrir.
obtener estas informaciones,
Los
vecinos son tambi n fu entes de inform
.
e ti
.,,,
on arse demasiado en 1
id
. ':J'
acion (captulo XN)
.
a eVI encla del
. d '
'
~IUYbajo de habilidad para l d.
, ~ecln ano hace notar un
testigos prejuiciados, ya sea po e I~gnostlco. Los vecinos pueden
rque esean hacer un favor o porque

119
, 'R

Marra Jos Aguilar

tde;

quieren saldar algn rencor. Al consultarlos, .se corr~ tambin el riesgo


de humillar al cliente. Sin embargo, hay ciertas dlficu.ltades que .no
pueden ser resueltas sin la evidencia de los actuales vecinos, especl~lmente cuando se trata de proteccin legal o ffsica, para ~lguno cuya Integridad peligra seriamente. Es posible utilizar ex vecinos ~e muchas
formas mucho menos arriesgadas que las consultas con vecm~s ac~uales, especialmente en casos cuando otra evid~n~ia es co.ntrad.lctorla o
en la cual las pistas no son suficientes, y el ltimo vecindario puede
proporcionarla.
Aparte de la evidencia de los vecinos, los barrios o vecind~rios hablan por s mismos; sus caractersticas fsicas, morales. y soclal~s deben ser tenidas en cuenta. Los representantes de cualqule~ agencia q~e
tengan conexin con un cliente que ~s inquilin~ d~~en evitar al pro~letario del inmueble, porque ello podna crear prejuicros. Los comer~lantes locales, almacenero, farmacutico, etc., son fuentes en el vecindario que el trabajador social tambin ha ~e tener en cuenta. Cuando se
trata de barrios de extranjeros, es muy Importante establecer contacto
con el lder que los representa.
El captulo XV hace referencia a "f?iv~rsas juen.t:s", e~tr~ l~S cuales Richmond distingue tres grupos principales: oficln~s publi~as (polica y otros oficiales pblicos) algunos tipos de negocio y SOCIedades
de beneficencia.
La polica como fuente de informacin es til por el co~ocimiento
que tiene del vecindario y de lo que ocurre en l, pero el tipo de ~elaciones que tiene con la gente puede hacer que sea la fuent~ menos satisfactoria. Algunos negocios, como la venta de una mquina de coser
o el cobro de un seguro, aunque frecuentemente no tengan :alor, pueden ilustrar por algunas evidencias circunstanciales. Las socledad~s de
beneficencia pueden informar sobre miembros vinculados a la misma.

"Las agen.cias conzo fuentes" (captulo XVI) son tambin conducentes al diagnstico, y su testimonio o informaciones a~untan a dos
funciones: suplir los datos de la propia experiencia y suplir los resultados de los propios cuestionarios.
Las agencias sociales en sus relaciones deben pasar de la compencin entre s a la mutua cooperacin. Como fuentes extenores, las

/20

Diagnstico social

Ezequiel Ander-Egg

ncias sociales pertenecen a un plano diferente de todas las dems,


a sus evidencias hay que aplicar normas y tests de evaluacin un tandiferentes.
Un intercambio sistemtico y confidencial de informacin entre las
encas sociales asegura mejor diagnstico y tratamiento, proporcioun mejor entendimiento entre las agencias, reduce el exceso de esy aumenta el entendimiento entre las agencias, a la vez que fonta el sentido de responsabilidad individual por el trabajo asumido.
orden en el cual las pistas de una agencia social deben ser consultadepende de una serie de factores, pero, en general, lo primero que
ebernos hacer es aseguramos de que al entrar en un caso determinado
estamos aumentando el esfuerzo o interfiriendo en el tratamiento de
a otra agencia; en segundo trmino, hay que buscar una historia
I a nuestro propio diagnstico; y tercero: buscar cooperacin en el
. La investigacin adicional no es necesariamente una dullicaciln de esfuerzos, pero un nuevo cuestionario se hace mejor con
estndares de diagnstico ms ampliamente aceptados. La comunicaentre los encargados de realizar determinadas prcticas sociales
debe ser directa y no a travs de clientes u otros intermediarios.
Los mejores medios de comunicacin para casi todos los propsidel trabajo social son los que se establecen por medio de la entre~isltapersonal; el peor medio es por los cuestionarios que se responden
escrito. A este tipo de cuestionarios, al telfono, mensajes y otros
parecidos, se refiere el captulo XVIT.
Un cuestionario es frecuentemente una cuestin de rutina, pero su
lor es probado por las siguientes preguntas:
Debe ser escrito el cuestionario o hay otro medio de comunicacin
que llenara mejor nuestros propsitos?
Debe ser escrito ahora? Se han hecho todas las encuestas preliminares que haran del cuestionario el siguiente paso en el orden lgico?
Qu relacin tiene con todo el proceso?
d) Teniendo en cuenta los fines propuestos, se ha elegido a la persona indicada?

121

Maria Josi Aguilar Ide: - Ezequiel Ander-Egg

e) Qu forma de presentacin evitara problemas innecesarios?

~ajo': de~ di~gnStico no ~seg?r~ resultados donde faltan fundamentos


.maglnauvos. Un buen dlagnostJco social est com l
.

f) Qu hechos relacionados

con la educacin, cargo o funciones,


etc., del responsable del cuestionario modificaran el acercamiento
por carta?

Cuando el trabajador social contesta una carta de indagacin, debe


demostrar que la ha ledo y que su contenido ha sido comprendido.
Cuando es imposible cubrir todas las preguntas, la respuesta debera incluir los puntos no cubiertos y las causas de la omisin. Una carta respuesta a una indagacin no debe confundir las inferencias de quin la escribe con la informacin en que se basa. La carta debe contener las dos.
pero debe distinguirlas. Un telegrama siempre debe ser seguido de una
carta el mismo da. La carta debe contener una copia del telegrama. El
telfono como medio de comunicacin en el trabajo de casos es demasiado conveniente para ser abandonado, pero sus inconvenientes no son
entendidos y la gente no se cuida de ellos; hay muy buenas razones por
las cuales la gente no es tan sincera en la conversacin telefnica como
cuando est "cara a cara". ni tampoco entiende muy bien lo que se dice.
Despus de recogido el material o elementos testimoniales, encuestas, etc., es necesario comparar los datos y luego interpretarlos. El captulo XVIII se refiere a este tema: "Comparacin e interpretacin";
esta culminacin del trabajo es lo que Mary Richmond denominaba el
diagnstico.

I
I

III

Hasta este momento del proceso de investigacin, ha habido poca


relacin entre el material recogido y su interpretacin. El comparar la
informacin es un proceso crtico e incluye la revisin de cada punto
con todos los otros que estn en mente y a veces con los otros puntos
excluidos deliberadamente. No hay que enfatizar los hechos que han
sido establecidos con dificultad, ni tampoco las primeras y ltimas declaraciones e hiptesis. Se debe volver a probar cuidadosamente las inferencias que han reforzado la conducta de la indagacin hasta ese momento. A este efecto, Mary Richmond propone un cuestionario, que
ofrece sugestiones detalladas para la comparacin de informacin.
Sin embargo, se pueden hacer todas las comparaciones de manera
cuidadosa, sin que se llegue a ningn resultado. La "maquinaria de tra122

Diagnstico social

~~~':;

::~~j~U~~t~.nt~is. en los ras~os que indica: e~t~?t~~:~a:~~


.
.
. Iagn?sttco resumido en una palabra o en una fra
una SImple clasificacin y es de escaso valor: pero
d.
,. se
'
un iagnosnco
pue de carecer de valor si le estn faltand 1 f
.
pales que estn influyendo en el caso El d.
o. os ac.tores pnnphp defin
1
.
iagn suco SOCialno slo
.
Ir e arame~te las dificultades, sino tambin descubrir a ueelem entos ~n la SItuacin que pueden llegar a ser obstculos o YU
en e ltratarruento.
La
"Irm man~ra de, hacer el sumario del diagnstico puede tener diversas
segun la ndole del trabajo, pero generalmente debe incluir:
una defmicin de las dificultades. ,
una lista de Jos factores causales que f
cultades;
,
renen que ver con las difiuna enume~acin de los elementos disponibles y riesgos que debe
ser reconOCIdos con el tratamiento.
n

En cuanto al tiempo dentro del cual hay que terminar el dia ' f
d:~~i~~ntr~J~e
evitando dos tendencias igualmente perjudi~~:;~
. o r~pI o cuando no se trata de una emergencia y tratar tomuy rrunuclosamente.
Ningn dia 'f
~nos ICOpuede .c?nsiderarse completo y definitivameno, SIempre hay pOSIbIlidades de mejorarlo o de poner de _
nuevos aspectos.
.
re
El captulo XIX, cuyo ttulo podramos traducir como "F..[ . .
'Lla"n~nt.2t"
,
O rFi!
1 osofia subyacente"
es quizs el ms . 1 osofia
la co
., dI'
Importante
e lim~rens~on e pensamiento de la autora, pues de algn rnose xp CItan CIertos supuestos en que apoya Su pensamiento.
H

pesar d~ que ya en otros capitulos se hizo mencin a la interde>


a existente entre la mejora del individuo y la mejora de la
en ste la autora procura reforzar la
.. ,
I
forma s-v-
posrcion tomada acerca de
a re orma SOCIaly el trabajo de caso social tienen necesidad de

/23

Mario JOofAgllllar Idel - ElI!Quiel Aru:Jer-Egg

progresar juntos. Menos nfasis ponemos --dice Richmond- en el


nmero de reformas sociales que han sido consecuencia directa del trabajo de casos yen el nmero que le deben a este trabajo una enmienda efectiva o una administracin adecuada.
Dos cuestiones fundamentales aborda en esta "filosofa fundamental": diferencias individuales y el "yo" ms amplio. Diferencias individuales no significa que el parecido entre los hombres no sea socialmente importante; la semejanza ha hecho posible la mejora de la masa, mientras que la individualidad ha hecho que la adaptacin sea una
necesidad. La teora de un yo ms amplio, si bien tiene otras implicaciones, parece estar en la base de todo trabajo de caso social que, poco a poco, abandon sus pocas clasificaciones generales, para tratar de
considerar al hombre en su totalidad. Se ve, adems, aunque sea de una
manera ms lenta, que la mente del hombre (yen un sentido real la
mente es el hombre) puede ser descrita como
la suma de sus relacio
nes sociales.
Todava ser necesario hacer diferentes cosas con y para gente diferente, y estudiar sus diferencias, siempre y cuando al hacerlo obtengamos ms provecho que prdida. Ser necesario estudiar las relaciones sociales, no s610 para entender sus diferencias, sino tambin para
encontrar un remedio a las enfermedades que continuarn azotndola.
Las enfermedades cambiarn de forma, muchas sern eliminadas, y es
de esperar que los niveles de vida sean ms altos, pero, a pesar de que
el nivel en el cual operar el trabajador social tambin subir, el trabajo social de casos seguir siendo necesario.

Variaciones en el proceso
La tercera parte hace referencia a las Variaciones en el proceso,
considerando diferentes casos, como la "familia de inmigrantes",
"abandono y viudez", "el nio abandonado", "la madre soltera", "la no
vidente", "la persona sin hogar y el alcohlico", "el demente y el dbil
mental"; en todos estos captulos hace una breve referencia al problema y luego presenta un cuestionario que puede ser utilizado en cada
caso. En el primer captulo de esta tercera parte hace algunas observa124

. .,

reV1S10n.
Richmond hace dos objeciones a los cuesuon
Sus peligros: es posible que los prop6sitos y Illllil~1'i de
narios se presten a malentendidos por cualquiera que t
aun cuando estn claramente redactados. Simplemente
las que, cuando son formuladas por el trabajador social,
gerirle varios indicios o pistas para seguir. Por otra parte,
indic antes, las preguntas dirigidas pueden sugerir las res IUC'1'I1
este caso, el trabajador social se hace preguntas a s mismo,
) Su uso ilustrado: muchas preguntas pueden hacer surgir dudas
acerca de la veracidad del camino que se est siguiendo, y pueden,
en cambio, sugerir otro. Hay que tener cuidado de no "encasillar" a
una persona o a una familia dentro de un determinado cuestionario,
porque se corre el riesgo de ser parcial; para tener una idea cabal de
los problemas de una familia, probablemente habr que hacer 364
cuestionarios.
Qu es verdadero para todos? Al recoger nuestro material, frentemente tenemos pedidos acerca de un esbozo comprensible y
'I~IIhecho de 10 que debe ser cubierto en cualquier diagnstico social.
inguna pregunta puede ser considerada no importante y todas se aplibastante universalmente a las situaciones humanas; no se pueden
acer cortes en un diagnstico. Entre una clara concepcin de las coque son verdaderas para todos y una igualmente clara concepcin
las cosas que son verdaderas para ese complejo de experiencias y
iones sociales representado por un cliente individual. cualquier
puede ser importante.

lI ..

El captulo XXI versa sobre "La familia de inmigrantes". Al tratar


clientes extranjeros, el trabajador social corre el riesgo de caer en
errores: puede considerarlos como miembros de una colonia o de
nacionalidad con caractersticas fijas, o, por el contrario, puede ignorar las caractersticas sociales y nacionales, y tratar de aplicarles las
mismas medidas estndares que les aplica a sus propios compatriotas;
/25

Mara JOSt Aguilar Ide: - Ezequiel Ander-Egg

si sigue este ltimo camino, es probable que encuentre muchas sorpresas y pronto se dar cuenta de que no puede ignorar las caractersticas
propias de cada nacionalidad.
Sobre "Abandono y viudez" habla el captulo XXII. Hay ciertas semejanzas entre el caso de una madre cuyos hijos han sido abandonados por el padre, y el de una madre viuda, aunque presentan ciertas diferencias que son puestas al descubierto en dos cuestiones diferentes.
En el primer caso, el trabajador social debe conocer las leyes acerca del
castigo que corresponde a los que abandonan su familia; adems, cuando se encuentra con uno de estos desertores del hogar, lo primero que
debe hacer es tratar de entenderlo.
Acerca del "Nio abandonado" (captulo XXIII), slo hace referencia al cuestionario preparado por el doctor Brannick y lo transcribe.
En el captulo XXIV se habla de "La madre soltera". Antes que nada, se trata de ver qu influencia tuvieron sobre ella sus padres. Por lo
general, en el tratamiento de mujeres o nias solteras en esta situacin.
se deja un poco de lado al padre, cuando en realidad ste tiene gran importancia (esto es considerado en la primera parte del cuestionario).
En la ltima parte del cuestionario se trata acerca de la identidad y
responsabilidad del padre de la criatura. Frecuentemente, l escapa a
toda responsabilidad por diferentes causas: primero, porque la evidencia de su paternidad no siempre es convincente, y en segundo lugar, la
agencia social --que tiene que cumplir con otros muchos trabajospiensa que no vale la pena tomarse el trabajo de establecer el paradero y llevarlo a juicio por la escasa suma de dinero que ella recibir.
Aun las pequeas sumas que se establecen cuando la paternidad ha sido establecida tienen la influencia de modificar la opinin pblica, y
hacen al padre, tanto como a la madre, responsable de la manutencin
del hijo.
Sobre "El no vidente" habla el captulo XXV. El trabajador social
puede encontrarse con casos en que la ceguera es la causa de la presente situacin, o puede haber una situacin ya declarada y que se complica con la de la ceguera. Al hacer el cuestionario sobre la ceguera
(elaborado por la seorita Wright), el material ha sido ordenado bajo
estos encabezamientos: prevencin de la ceguera y conservaci6n de la
/26

Diagnstico social

vista, educacin especial, empleos especiales, consuelo y alivio especial y recreaci6n.

"La persona sin hogar y el alcohlico" (captulo XXVI); la primera es cliente de una agencia social, el segundo debe estar al cuidado de
un mdico, pero con tratamiento social.
La persona sin hogar: bajo esta denominacin se comprende a toda
clase de nios y hombres, desde el que sale en busca de aventuras, el
"trabajador golondrina", hasta el vagabundo. Por persona. ebria no se
comprende a todo aquel que bebe, ni a todo aquel que est en estado
de ebriedad, sino aquel que, debido a una peculiaridad o defecto constitucional, es vencido habitualmente por el alcohol y es incapaz de tomarlo sin llegar a un exceso. La ebriedad es una enfermedad y como
tal debe ser tratada. El alcoholismo no es curable, en el sentido de que
aquel que 10 ha padecido nunca puede volver a confiar en s mismo corno para llegar a probar nuevamente alcohol sin peligro de una recada.
A diferencia de otras enfermedades, en sta, ms que los medicamentos o los cuidados del mdico, lo que se necesita es un fuerte deseo del
paciente para reconquistar el autocontrol necesario.
En el captulo xxvn se habla sobre "El demente y el dbil mental".
La insanidad es un trmino que tiene un contenido ms legal que mdico, y es aplicado a desrdenes mentales que difieren mucho en su origen y manifestacin, y que, adems, no pueden ser captados con la aplicacin de un solo cuestionario. Para trabajar en este campo, el profesional de trabajo social debe tener entrenamiento mdico; de 10 contrario,
no sabr enfrentar las diferentes situaciones que se le presentarn.
En el ltimo captulo del libro (XXVIII), Mary Richmond habla de
"Supervisin y revisin" y presenta un cuestionario que sirve para supervisar y revisar el trabajo. Hay una serie de preguntas, que en cierto
modo responden a dos cuestiones fundamentales: qu es lo que se debe buscar cuando la indagacin en la situacin de un cliente ha alcanzado un estadio de la evidencia recogida, pero no ha sido todava comparada e interpretada? O qu debe buscarse cuando
. , ante la ausencia
de supervisin, el trabajador social debe revisar la evidencia sin asistencia o supervisin?

***
127

Morta JosAguilar ldiez - Ezequiel Ander-Egg

Todo lo anterior, en apretada sntesis, es el contenido del libro de


Mary Richmond. La razn por la que no se hacen comentarios ajenos
a la opinin de la autora es para que -en lo posible- sea comprendido tal como es, y no como nosotros lo interpretamos.

Anexo 2

NECESIDADES

HUMANAS

y SATISFACTORES

128

Con frecuencia, la mayora de los diagnsticos sociales han partido


de un concepto de necesidad que la entienden como sinnimo de carencia (conceptualizacin que responde a los planteamientos ms tradicionales y antiguos del desarrollo humano). Se trata, en todos los casos, de un concepto formulado "en negativo", ya que se define en trminos de "lo que falta", y no de algo "que existe". Este tipo de razonamientos ha partido siempre de la consideracin de las necesidades
humanas como algo no absoluto ni universal, sino que, por el contrario, stas son prcticamente ilimitadas y siempre estn condicionadas
histrica y socioculturalmente.
El concepto de necesidad que en esta obra hemos manejado pertenece ms bien a la corriente de pensamiento conocida internacionalmente como "desarrollo a escala humana", donde las necesidades humanas se conciben no tanto como carencia, sino como espacios y mbitos de desarrollo potencial del ser humano. Por 10 tanto, las necesidades humanas fundamentales son universales. Lo nico determinado y
condicionado por la cultura y la sociedad son los satisfactores sociales
y los artefactos, medios y bienes econmicos que se emplean en ellos.
"Las necesidades humanas cambian con la aceleracin que corresponde a la evolucin de la especie humana. Es decir, a un ritmo sumamente lento. Por estar imbricadas a la evolucin de la especie, son tambin universales. Tienen una trayectoria nica. Los satisfactores tienen
una doble trayectoria. Por una parte se modifican al ritmo de la historia y, por otra, se diversifican de acuerdo a las culturas y las circunstancias, es decir, se acuerdo a ritmo de las distintas historias. Los bienes econmicos (artefactos y tecnologas) tienen una triple trayectoria.
Se modifican a ritmos coyunturales, por una parte, y por la otra, se diversifican de acuerdo a las culturas, y dentro de stas, se diversifican
de acuerdo a los diversos estratos sociales."*
De acuerdo con esta nueva perspectiva terica, que tiene un fuerte
componente crtico hacia los modelos de crecimiento y desarrollo vigentes hasta ahora, las necesidades humanas son limitadas o finitas y
Max Neef. M. el al. Op.

cu.
131

Diagnstico social
Morfa Jos Aguilar MM, - Ezequiel Ander-Egg

universales- Se han identificado nueve en funcin de categoras axiolgicas, y en cada una de ellas se pueden distinguir a su vez cuatro mhitos de respuesta, satisfaccin, atencin y/o desarrollo, de a~ue.rdo con
categoras existenciales,
tal como se muestra en el cuadro siguiente:

Afecto

solidaridad,
respeto,
tolerancia,
generosidad,
receptividad,
pasin,
voluntad,
sensualidad,
humor.

ANEXO

Matriz de necesidades y satisfactores


Necesidades
,
segun
,
categorlas
existenciales

13/
Entend-

Ser

Tener

1/

proteccin

Salud fsica
salud mental,
equilibrio,
solidaridad,
humor,
adaptabilidad.

2/
Alimentacin,
abrigo, trabajo.

Conciencia

10/

11/

Amistades,
parejas, familia,
animales
domsticos,
plantas,
jardines.

Hacer el amor,
acariciar,
expresar
.
emociones,
compartir,
cuidar,
cultivar,
apreciar.

14/
Literatura,
maestros,
mtodo,
polticas
educacionales,
polticas

Investigar,
estudiar,
.
expenmentar,
educar,
analizar,
meditar,
interpretar.

mbitos de
interaccin
formativa,
escuelas,
universidades,
academias,
agrupaciones,
comunidades,
familia.
20/
,
Ambitos de

41

Alimentar,
procrear,
descansar,
trabajar.

Entorno
vital

17/

181

19/

Adaptabilidad,
receptividad,
solidaridad,
disposicin,
conviccin,
entrega,
respeto,
pasin,
humor.

Derechos,

Afiliarse,
cooperar,
proponer,
compartir,
discrepar, acatar, dialogar,
acordar,
dialogar,
acordar,

opinar.

Estar

5/

6/

7/

Cuidado,
adaptabilidad
,
autonoffila,
equilibrio,
solidaridad.

Sistemas de
seguros, ahorro,
seguridad
social,
sistemas de
salud,
legislaciones,
derechos,
familia,
trabajo.

Cooperar,
.
prevenir,
planificar,
cuidar, curar,
defender.

entorno

social.

Participa-

.,
cion

8/
Contorno
vital,
contorno
social,
morada.
Ocio

comumcaciona-

les.

responsabilida-

des,
obligaciones,
atribuciones,
trabajo.

16/

31

Hacer

12/
Privacidad,
intimidad,
hogar,
espacios de
encuentro.

15/

' .
cnnca,
receptividad,
curiosidad,
asombro,
disciplina,
intuicin,
racionalidad.

miento

Necesidades
,
segun
,
categonas
axiolgicas

Subsistencia

9/
Autoesrima,

21/

221

23/

Curiosidad,
receptividad,
imaginacin,
despreocupa-

Juegos,
espectculos,
fiestas, calma.

Divagar,
abstraerse,
soar, aorar,
fantasear, evo-

.,

mteraccion

participativa.
partidos.
asociaciones,

iglesias,
comunidades,
vecindarios,
familias.
24/
Privacidad,
intimidad,
espacios de
encuentro,
133

132

"farra JosAgullar IdJl~ - Ezequiel Ander-Egg

cin, humor,

Creacin

car, relajarse,
divertirse,

tranquilidad,
sensualidad.
25/
Pasin,
voluntad,
intuicin,
o

Jugar.
27/
Trabajar,
inventar,
construir,
idear,
componer,
disear,
interpretar.

26/
Habilidades,
destrezas,
mtodo,
trabajo.

rmagi nacion,
audacia,
racionalidad,
,

autonorrua,

inventiva,
curiosidad.

Identidad

Libertad

29/
Pertenencia,
coherencia,
diferenciacin,
autoestima,
asertividad.

30/
Smbolos, len
guajes,
hbitos, grupos
de referencia.
sexualidad,
valores, normas,
roles, memoria
histrica.trabajo.
34/
Igualdad de deTechos.

33/
Autonoma,

autoesnrna,

voluntad, pasin,
asertividad,
apertura,
determinacin,
audacia,
rebelda,
tolerancia.
Fuente: Max Neef, M.

134

el

31/
Comprometerse,
integrarse,
definirse, conocerse, reconocerse,
actual izarse,
crecer.
35/
Discrepar, optar,
diferenciarse,
arriesgar,
conocerse,
.
asumirse,
desobedecer.
meditar.

tiempo libre,
ambientes,
paisajes.
28/
mbitos de
produccin
y retroalirnentacin.talleres,
ateneos,
agrupaciones,

A continuacin, incluimos los cuadros ilustrativos de


tipos de satisfactores que se han elaborado en el CEPAUR,
interesante su consideracin, ya' que una intervencin de
garantiza mejor si est orientada hacia satisfactores sinrgicOl
sibiJitan un efecto multiplicador que estimula la satisfaccin de ~
necesidades. Como puede apreciarse en el ltimo cuadro. las accione.
preventivas y de amplia participacin pueden generar ese efecto. Por
otra parte, el lector podr completarlos de acuerdo con sus posibilidades y reas de inters e intervencin.
.

paciones,

audiencias,
espacios de
expresin,
libertad
temporal.
32/
Socio-ritmos,
entornos de la
cotidianidad,
mbitos de

pertenencia,
etapas rnadurativas.
36/
Plasticidad

CUADRO

Satisfactores violadores o destructores

Supuesto
satisfactor

Necesidad
que se pretende
satisfacer

Necesidades
cuya satisfaccin
imposibilita

l. Armarnentismo

Proteccin

Subsistencia, afecto,
participacin, libertad.

2. Exilio

Proteccin

Afecto, participacin,
identidad, libertad.

3. Doctrina de
Seguridad Nacional

Proteccin

Subsistencia, identidad,
entendimiento, participacin,
libertad.
.

4. Censura

Proteccin

Entend imiento, participacin,


ocio, creacin. identidad,
libertad .

5. Burocracia

Proteccin

Entendimiento, afecto,
participacin. creacin,
identidad, libertad.

espaciotemporal.

al., op. cit.

135

Maria Jos Aguitar lde; - Ezequiel Ander-Egg

Proteccin

6. Autoritarismo

Afecto, entendimiento, participacin, creacin, identidad,


libertad.

Los violadores o destructores son elementos de efecto paradjico. Aplicados con el prCICXIO de satisfacer una
determinada necesidad. no slo aniquilan la posibilidad de su satisfaccin en un plazo inmediato o mediato. si-

3
Satisfactores inhibido res
CUADRO

Satisfactor

Necesidad

no que imposibilitan adems la satisfaccin adecuada de otras necesidades,

2
Pseudo-satisfactores
CUADRO

Necesidad
que aparenta
satisfacer

Satisfactor

1. Medicina mecanicista: A pill for ever ill

Proteccin

2. Sobreexplotacin de recursos naturales

Subsistencia

3. Nacionalismo chauvinista

Identidad

4. Democracia formal

Participacin

5. Estereotipos

Entendimiento

6. Indicadores econmicos agregados

Entendimiento

7. Dirigismo cultural

Creacin

8. Prostitucin

Afecto

9. Smbolos de salud

Identidad

JO. Productivismo eficientista obsesivo

Entendimiento

12. Limosna

Subsistencia

13. Modas

Identidad

Los pseudo-satisfactores son elementos que estimulan una falsa sensacin de satisfaccin de una necesidad determinada. Sin la agresividad de los violadores o destructores, pueden en ocasiones aniquilar. en un plazo me-

136

1. Paternalismo

Proteccin

Entendimiento, participacin,
libertad, identidad.

2. Familia

Proteccin

Entendimiento, participacin
sobreprotectora, ocio,
identidad, libertad.

3. Produccin tipo

Subsistencia

Entendimiento, participacin
taylorista, creacin, identidad,
libertad.

4. Aula autoritaria

Entendimiento

Participacin, creacin,
identidad, libertad.

5. Mesianismos
(milenarismos)

Identidad

Proteccin, entendimiento,
participacin, libertad.

6. Permisividad

Libertad

Proteccin, afecto, identidad,


ilimitada participacin.

7. Competencia
econmica obsesiva

Libertad

Subsistencia, proteccin,
afecto, participacin, ocio.

8. Televisin
comercial

Ocio

Entendimiento, creacin,
identidad.

Subsistencia

11. Adoctrinamiento

diato. la posibilidad de satisfacer la necesidad a que originalmente apuntan.

Necesidades
cuya satisfaccin
se inhibe

Los satisfactores inhibidores son aquellos que. por el modo en que satisfacen (generalmente sobresalen) una
necesidad determinada, dificultan seriamente la posibilidad de satisfacer otras necesidades.

137

DioRn6slico social

Mara Jos Aguilar lde: - Ezequiel Ander-Egg

CUADRO

S
Satisfactores sinrgicos
CUADRO

Satisfactores singulares

Necesidad
que satisface

Satisfactor

5. Ejrcitos profesionales

Proteccin

6. Voto

Satisfactor

Necesidad

Necesidades
cuya satisfaccin
estimula

Participacin

Participacin

4. Organizaciones
comunitarias
democrticas

Proteccin, afecto, ocio,


creacin, identidad,
libertad.

7. Espectculos deportivos

Ocio

5. Medicina descalza"

Proteccin

Subsistencia, entendimiento,
participacin.

8. Nacionalidad

Identidad

6. Banca descalza*

Proteccin

Subsistencia, participacin,
creacin, libertad,
partici paci 6n.

7. Sindicatos
democrticos

Proteccin

Entendimiento, participacin,
identidad.

8. Democracia directa

Participacin

Proteccin, entendimiento,
identidad, libertad.

9. Juegos didcticos

Ocio

Entendimiento creacin.

9. Tours dirigidos
10. Regalos

Ocio
Afecto

Los satisfactores singulares son aquellos que apuntan a la satisfaccin de una sol. necesidad: siendo neutros
respecto de la satisfaccin de otras necesidades. Son muy caractersticos de los planes y programas de desarro110 y cooperacin.

NOIadel editor: el autor hace referencia a experiencias de servicios de salud y financieros respectivamente, que
no persiguen fines de IUCTO. que estn al servicio de la comunidad y que preferentemente uuhzan recursos PfOllO>.

/38

139

Mara JosAguilar lde: - Ezequiel Ander-Egg

Subsistencia

Entendimiento, participacin.

11. Medicina preventiva

Proteccin

Entendimiento, participacin,
subsistencia.

12. Meditacin

Entendimiento

Ocio, creacin, identidad.

13. Televisin cultural

Ocio

Entendimiento.

10. Programas de
autoconstruccin

Los satisfactores snrgicos son aquellos que, por la fonna en que satisfacen una necesidad determinada. estimulan y contribuyen a la satisfaecin simultnea de Otras necesidades.

La propuesta metodolgica de anlisis de necesidades y satisfactores nos perrnite:*


-

Explicar el origen de los problemas que se atienden cotidianamente, en tanto pueden identificar niveles de privacin en la satisfaccin de diversas necesidades que pueden estar dando origen a los problemas.

Analizar las implicaciones de los problemas en el desarrollo humano, al identificar las necesidades que se impactan negativamente con la aparicin de los problemas.

Planificar la accin dirigindola a las reas del desarrollo humano


que estn privadas, tanto en individuos como en grupos sociales.

Evaluar programas y proyectos que se dirigen a la atencin integral de individuos y grupos y en los que habr que verificar dicha atencin integral, tanto hacia las nueve necesidades como en
los cuatro niveles existenciales en que stas se satisfacen.

Ruiz Rojas, A. J., "Necesidades y ealidad de vida", en Curso de Educacin a Distancia: Salud comunitaria
y promocin del desarrollo. Mdulo J, Lima, CELATS, 1991.

/40

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