El Calibre .

38 SPL
Pareciera que sobre este muy conocido, antiguo y apreciado calibre es poco lo que hoy se puede agregar ya que se han
escrito numerosos artculos sobre l, "ros de tinta" que le dicen. Pero ojeando algunas publicaciones de variado origen
encontr ciertos datos que, creo, pueden aportar alguna informacin que quizs resulte interesante al lector.
Referido a la fecha de aparicin del este cartucho he hallado, en publicaciones que se pueden considerar "serias", varias
fechas discordantes y que mencionar a continuacin, lo que crea cierta incertidumbre al respecto.
Para algunos autores el .38 Spl fue puesto en circulacin en el ao 1898 como una mejora del cartucho .38 Long Colt de
lubricacin externa (outside lubrication), pudindose utilizar ambos en el revlver Smith&Wesson .38 Hand Ejector 1899
First Model (primer modelo). Hand Ejector significa en ingls "eyeccin a mano", por extraerse las vainas servidas por la
presin de la mano sobre la barra extractora.
Para otros, este famoso calibre .38 Spl fue desarrollado por la casa Smith &Wesson en 1902, especialmente por impulso de
Daniel B. Wesson y de su hijo Joseph, como un nuevo cartucho para el tambin, valga la redundancia, nuevo modelo de
revlver de armazn fijo, doble accin, tambor oscilante y expulsin manual de las vainas, y que fuera designado por dicha
empresa como .38 S&W Military&Police Model of 1902 Second Model (segundo modelo), siendo el primer modelo de la
casa Smith & Wesson con armazn K recamarado especialmente para el nuevo cartucho en cuestin.
El nuevo calibre .38 S&W Spl es, finalmente, una versin mejorada del viejo cartucho .38 Long Colt con surcos para
lubricacin en la superficie externa de la bala (outside lubrication), siendo ste ltimo (segn Cartridges of the World 1997)
realmente introducido en 1875 como calibre para algunos revlveres como el Colt New Line, New Police y New House.
Pero segn otra versin aparentemente ms congruente, el .38 Long Colt antes mencionado fue introducido, como dijera, en
1875 (para otros en 1874) para ser usado en el revlver Single Action Army, y dos aos ms tarde en el primer modelo de
revlver doble accin (con tambor fijo) producido por la Colt?s Patent Fire Armas: el revlver Colt modelo 1877 que se
present en tres calibres, recibiendo cada uno de ellos una designacin no oficial, ya que la misma no les fue dada por la
casa Colt. Ellos fueron conocidos como el modelo "Thunderer" (tronador) en calibre .41, el "Rainmaker" en .32 Colt y el
modelo "Lightning" (relmpago) que fue el nico revlver de este modelo que estaba recamarado para el mencionado calibre
.38 Long Colt de lubricacin externa. Este modelo 1877 desafortunadamente tuvo mala fama, por ser su mecanismo de
doble accin proclive a romperse con bastante facilidad.
Se dice que el famoso forajido Billy the Kid usaba un Colt Lightning, arma que era una verdadera novedad entre la gente
comn de esa poca donde l resida.
Cuenta la historia qu aproximadamente en el ao 1889 aparece en USA otro cartucho de fuego central similar al
anteriormente citado .38 LC, pero ahora denominado calibre .38 Long Colt de lubricacin interna (inside lubrication), el cual
era fabricado por la compaa Colt y que fuera declarado en 1892 de uso reglamentario en las FF.AA. americanas
juntamente con el revlver Colt New Army New Style modelo 1892, de accin doble y tambor basculante. Este nuevo
revlver tambin fue conocido como Colt New Army & Navy, ya que se convirti en el arma de puo utilizada tanto en el
Ejrcito como en la Marina de ese pas.
El ahora mejorado y nuevo cartucho .38 LC, (que por ser reglamentario del US Army tambin se lo designaba como .38
United States Service Cartridge) llevaba una carga de plvora negra de 18 grains (1,16 g) y alcanzaba una velocidad
aproximada de 750 pies por segundos o pps (228,6 m/s) qu, dicen, poda ser disparado en un revlver apto para el calibre
.38 S&W Spl pero no al revs, y estuvo en servicio en las FF.AA. de USA entre 1892 y 1911. Al ser posteriormente
considerado inadecuado para uso militar por su pobre capacidad de detencin es reemplazado, finalmente, por el cartucho
calibre .45 ACP en 1911.
Pero dado qu tanto en las FF.AA. como entre los integrantes de la fuerzas policiales de EE.UU. se deseaba un cartucho
de revlver ms moderno y con mayor poder incapacitante que el .38 LC de lubricacin interna, Daniel B. Wesson decide
introducir algunas mejoras a ese considerado anticuado cartucho. Es as que se alarga la vaina del .38 LC 1889, se
aumenta el peso de la bala de 150 a 158 grains, se acrecienta la carga de plvora negra de 18 a 21 grains (que poco
tiempo despus, antes del ao, es reemplazada por una carga de plvora sin humo) y en 1902 es presentado en el mercado
como un nuevo cartucho designado .38 S&W Spl, juntamente con un nuevo modelo de revlver: el Smith Wesson Military
and Police of 1902 Second Model (o segundo modelo), tambin conocido como Hand Ejector Model of 1902, despus de
que se le realizaran algunas modificaciones estticas y mecnicas al revlver S&W Hand Ejector modelo 1899.