Vida y Obra de Guillermo Prieto

VIDA Y OBRA DE GUILLERMO PRIETO
MALCOLM D. McLEAN
Vida y Obra
de
Guillermo Prieto
EL COLEGIO DE MXICO
Primera edicin, 1960
Derechos reservados conforme a la ley

() 1960 El Colegio de Mxico
Durango 93 Mxico 7, D. F.
Impreso y hecho en Mxico

Printed and made in Mxico
por
FONDO DE C U L T U R A
ECONMICA
Av. Universidad 975, Mxico 12, D. F.
NDICE
Pg.
7
Prefacio
I. La vida de Guillermo Prieto
II. El alma de Mxico en la poesa
A)
B)
c)
D)
E)
F)
G)
H)
9
47
Poesas msticas
Versos patriticos
Poemas de amor
Poemas sobre la naturaleza
Elogios
Versos satricos
Romances histricos
Poesa popular
47
48
50
52
55
56
62
72
III. Obras en prosa: sus temas principales
79
A)
B)
c)
D)
Cuadros de costumbres
Economa poltica
Descripciones de viajes
Historia
79
88
91
104
IV. Obras menores
111
A) Teatro
B) Crtica
111
113
V. El lugar de Prieto en la vida poltica y literaria de

Mxico
A) La poltica
B) La poesa
c) Cuadros de costumbres
D) Economa poltica
E) Descripciones de viajes
F) Historia
c) Teatro
H) Crtica
I) Oratoria
j) Folklore
Bibliografa
1) Fuentes primarias
II) Fuentes secundarias
125
125
125
130
131
132
133
134
135
136
137
138
138
147
Mil
PREFACIO
Mi inters por Guillermo Prieto, figura literaria y poltica del
Mxico del siglo xix, data de 1937, ao en que recib una beca
E. D. Farmer para realizar investigaciones en la Repblica Mexicana. Hacia esa poca, el Dr. J. R. Spell acababa de estudiar
el contenido literario de las revistas mexicanas del siglo xix.
Cuando me acerqu a l en busca de sugerencias, me hizo ver
lo importante que sera llevar a cabo un trabajo semejante al
suyo, pero analizando ahora los peridicos. Comenc esta segunda fase de la investigacin haciendo un ndice del contenido
literario de El Siglo XIX, peridico publicado desde 1841 hasta
1896 en la capital de la Repblica, y cuya vida ha sido la ms
larga que ha tenido all ningn otro peridico. Su colaborador
ms asiduo fue Guillermo Prieto. Hay composiciones suyas, muy
numerosas por cierto, durante un lapso de cincuenta y tres aos.
En los dos aos que permanec en Mxico, busqu trabajos
de Prieto en veinte de las principales bibliotecas del Distrito
Federal. Tuve oportunidad, adems, de conversar con don Luis
Gonzlez Obregn y con don Federico Gamboa, quienes haban
conocido personalmente a Prieto. Estudi tambin bajo la direccin del Dr. Francisco Monterde, del Dr. Julio Jimnez Rueda
y del profesor Rodolfo Usigli, los cuales han publicado trabajos
relativos a Prieto.
Cuando lo eleg como asunto de mi tesis en la Universidad
de Texas, el Dr. Spell me inform que haba estado interesado
en el mismo tema, hasta tal punto, que tanto l como su seora
haban registrado los ttulos de todos los escritos contenidos en
las colecciones asequibles de peridicos mexicanos correspondientes al siglo xix. Haba comprado, adems, para su biblioteca particular, las obras de Prieto que no se encontraban en
la Universidad de Texas. Con la generosidad que lo caracteriza,
Spell puso a mi disposicin esos abundantes materiales.
Mi seora y yo los completamos gracias al examen de colecciones de peridicos mexicanos publicados entre 1830 y 1885
que se encuentran en la Biblioteca de la Universidad de Texas,
y de libros contemporneos que se refieren al asunto. Consultamos tambin material solicitado en prstamo a otras bibliotecas.
Hago presente mi agradecimiento ms profundo al Dr. Spell,
director de este estudio. Agradezco tambin sus aportaciones a
los restantes miembros del jurado: al Dr. Miguel Romera Na7
PREFACIO
varro, la informacin acerca de poesa hispanoamericana del

siglo xix; al Dr. R. H. Williams, su ayuda bibliogrfica; al Dr.
Charles W. Hackett, el haber conseguido fondos de la Institucin Carnegie para fotografiar algunos aos de El Siglo XIX
que se encuentran en el British Museum; al Dr. E. C. Castaeda, quien ha publicado gran nmero de cartas de Prieto en
los papeles de Manuel Doblado; al Dr. Aaron Schaffer, los datos
sobre el desarrollo del drama romntico en Francia; y al Dr.
A. B. Swanson, la perspectiva histrica en la crtica, lo cual
me ayud a interpretar la contribucin de Prieto en este gnero.
Me siento igualmente agradecido a la Srita. Nettie Lee Benson,
directora de la Coleccin Latinoamericana de la Universidad de
Texas, por haberme puesto en contacto con don Guillermo
Prieto Yeme, pariente y ahijado del poeta, quien me proporcion muchos datos referentes a l; le agradezco, adems, el
haber contribuido a que mi obra se publicara.
Mi hermano, Douglas Keith McLean, proporcion las fotografas que se utilizan como ilustraciones.
Pasando ahora al aspecto internacional de esta publicacin, debo en primer lugar reconocer mi deuda para con el
Dr. Howard F. Cline, director de la Hispnic Foundation de
la Biblioteca del Congreso de Washington, quien mencion mi
trabajo al Lie. Daniel Coso Villegas. Este eminente historiador
mexicano arregl a su vez la publicacin con el Dr. Lewis U.
Hanke, director del Instituto de Estudios Latinoamericanos de
la Universidad de Texas, como un proyecto en comn entre
dicha Universidad y El Colegio de Mxico.
La Srita. Emma Susana Speratti Pinero corrigi la traduccin
del autor y la mecanografi para la imprenta.
Finalmente, y de manera ms personal, quiero expresar mi
agradecimiento cordial al joven pero ya distinguido investigador Antonio Alatorre por la cortesa y paciencia con que cuid
la edicin como representante mo ante El Colegio de Mxico.
MALCOLM D.
MCLEAN
I
LA VIDA DE GUILLERMO PRIETO
Jos Guillermo Ramn Antonio Agustn Prieto naci en la ciudad de Mxico el 10 de febrero de 1818. Tan largo nombre
qued luego reducido en sus escritos a la firma "Guillermo
Prieto". Aunque nacido en el Portal de Tejada nm. 5, pas su
niez en el Molino del Rey, a orillas del Bosque de Chapultepec. Por tal razn, se consider siempre originario de este
lugar.1
Su padre, don Jos Mara Prieto Gamboa, diriga el molino
y la panadera, pero en su despacho, junto a la maquinaria y a
las muestras de trigo, haba algunas obras literarias como el
Periquillo de Lizardi, los Viajes de Gulliver y las poesas de
Arriaza,2 los cuales influyeron en el joven durante los aos
de formacin.3
Sus numerosos primos y l se entretenan organizando y representando espectculos o dramas breves para pasatiempo de
la familia. La preferencia de Guillermo por estas actividades
inspir a su abuelo, don Pedro Prieto, el proyecto de una
fiesta religiosa ms formal. Invit a muchas personas importantes, entre las cuales figuraba el general Guadalupe Victoria,
presidente de la Repblica. En esta ocasin, y a la edad de siete
aos escasos, Prieto pronunci su primer discurso. La parte ms
importante de la fiesta deba ser el sermn, y a l le toc decirlo. Un sacerdote muy erudito escribi la pieza y ayud al
nio en los ensayos de la gran funcin. Lo vistieron de clrigo,
prepararon el altar y anunciaron que Guillermito iba a hablar.
ste comenz valientemente: "Stabat juxta crucem Jesu mater
ejus..." Pero se distrajo y olvid por completo el sermn. Tartamude. Alguien lo anim en voz baja. Otro rio. Por fin el
1
Luis GONZLEZ OBRECN, Las calles de Mxico. (Vida y costumbres de
otros tiempos), 4 ed., II (Ediciones Botas, Mxico, 1936), pp. 183-184, cita
el libro nm. 128 de Bautismos, f. 21 V, correspondiente a la Parroquia del
Sagrario Metropolitano, Mxico, D. F. La casa lleva hoy el nm. 10 de Portal
de Tejada.
* Seguramente Juan Bautista de Arriaza y Superviela (1770-1837), poeta
espaol, autor de poesas erticas, descriptivas, elegiacas, heroicas y humorsticas.
GUILLERMO PRIETO, Memorias de mis tiempos, 1S2S a 1840 (Librera de
la Vda. de Bouret, Mxico, 1906), pp. 10, 26, 28. (En adelante, citar simplemente PRIETO, Memorias, I.)
MALCOLM D. McLEAN
10
nio rompi a llorar y abandon el pulpito, humillado en

presencia del Presidente. 4
Prieto haca diariamente a caballo el recorrido entre el Molino y la ciudad de Mxico con el fin de asistir a clase. La muerte
del abuelo proporcion a la familia una modesta fortuna, mediante la cual fue posible que se trasladaran a la ciudad. La
niez de Guillermo, tan feliz y despreocupada, termin de sbito
en 1831, cuando apenas tena trece aos. Su padre muri inesperadamente y su madre perdi el juicio a causa de la violenta
impresin recibida. Personas desconocidas desguarnecieron la
casa. Algunos parientes maternos se encargaron de doa Mara
Josefa Pradillo y Estaol, pero el nio qued en el ms completo desamparo. Se refugi en casa de dos caritativas ancianas,
cuyo padre haba servido como criado de los Prieto. La funesta
experiencia proyect una sombra duradera y lgubre en el desarrollo sentimental de Guillermo, e influy ms tarde en muchas
de sus composiciones lricas.5
Visitaba a su madre cuantas veces poda. Pero el juicio trastornado de la seora, quien sola rer y llorar sin motivo, no
siempre le permita reconocer a su hijo. Despus de cada entrevista, Prieto se despeda con el alma llena de visiones: quera
ser grande, valiente y rico. Mas al reparar en su ropa harapienta,
en sus zapatos rotos, se sumerga en la ms negra desesperacin.
Logr por fin obtener un empleo de aprendiz en la Comisara
General, y ms tarde trabaj como dependiente en una tienda
de ropa. Entre tanto, procuraba continuar su educacin. Se inscribi en una clase de francs que se daba en el Colegio de
Minas. Su amigo y confidente era entonces el barbero don Melesio, quien se encarg de proporcionarle lecturas. La seleccin era
sumamente variada, pero desprovista de criterio: un tomo del
poeta festivo Gerardo Lobo, otro del padre Sartorio, creador
de efmeros versos; entremeses mexicanos, loas indias y gran
profusin de comedias de Caldern y de Lope. Prieto devoraba
todo, y aprendi buena parte de memoria.
Una noche, mientras se le supona dormido, oy que las dos
viejecitas hablaban de los sacrificios a que se sometan para
poder alimentarlo. La maana siguiente lo encontr con la
almohada empapada en lgrimas y con la intencin de realizar
algo que aliviara definitivamente la situacin. Desesperado, consigui entrevistarse con el ministro de Justicia, don Andrs
Quintana Roo, a quien explic sus apuros. Cuando Prieto con4
PRIETO, Memorias,
Ibid., p. 41.
I, pp.
4-5.
11
fes que era poeta e improvis algunos versos para probarlo,

el ministro qued tan favorablemente impresionado, que concedi al hurfano su proteccin, puso su excelente biblioteca a
disposicin de aqul y le dio dos cartas de presentacin. Una
le permita inscribirse en el Colegio de San Juan de Letrn
para continuar su educacin. La otra estaba dirigida al administrador de la Aduana, donde Prieto obtuvo un empleo de
aprendiz. El sueldo, magnfico para l, era de diecisis pesos
mensuales. Esta suma le permiti encargarse, a la edad de catorce aos, de los gastos de su madre. Para celebrar el acontecimiento, se la llev a vivir consigo."
Una calurosa tarde de agosto de 1833, su madre tendi sobre
sillas, en el patio, los colchones, las mantas y las sbanas para
que se asolearan. Una epidemia de clera afliga a la ciudad, y
los habitantes tomaban cuantas precauciones eran posibles para
evitar la mortfera enfermedad. Apenas haba entrado ella en
la casa, cuando se descarg un chubasco que lo empap todo.
Al poco rato lleg Prieto chorreando agua. Encontr que su
madre careca de lumbre que disipara la oscuridad hmeda y
fra. Para colmo de males, tampoco hall ropa seca que ponerse.
Aquella noche, despus del toque de queda, se oy una presurosa llamada en la puerta. Eran unos vecinos caritativos que
traan, gravemente enfermo de clera, al hermano de Prieto. Sin
mantas secas que pudieran cubrirlo y sin lumbre en la casa,
Guillermo y su madre acostaron al muchacho en la cama y se
tendieron junto a l para confortarlo lo mejor posible con el
calor de sus cuerpos. A la luz de una vela diminuta y nica,
observaban angustiosamente los ojos brillantes y hundidos y las
facciones alteradas del enfermo, sus espantosos gestos cada vez
que los calambres le provocaban convulsiones indescriptibles.
l llanto de la madre fue la sola medicina que recibi mientras
levantaba la voz invocando a la Divina Providencia.
De pronto el paciente recobr las fuerzas, se incorpor, apart
a la madre y al hermano, se arrodill al lado de la cama y
empez a orar con acento sonoro y triunfante: "Creo en Dios
Padre..." Prieto y su madre repitieron fervorosamente la oracin que era para ellos, en esos momentos, un cntico de
resurreccin.
A la maana siguiente, muy temprano, Prieto aguardaba a la
puerta de la Catedral con un soneto inspirado en su experiencia de la noche pasada. El Dr. Barrientos, eminente clrigo de
6
Ibid., pp. 51-58, 60-61 y 68.
MALCOLM D. McLEAN
12
aquella poca, tom el poema, lo ley, volvi a leerlo, mir

al muchacho con aire de duda y dijo por fin sealando un
escritorio: "Ah tienes papel y tinta. Haz otro para el Seor
de Santa Teresa, que saldr maana en procesin." Prieto escribi presurosamente los versos, con gran satisfaccin del clrigo, quien le pidi el nombre, le dio dinero para comprar
golosinas y se qued con los sonetos.
Dos das ms tarde el joven poeta se enter de que los sonetos, impresos con su propio nombre, se haban fijado en las
puertas de todas las iglesias de la Capital. stas fueron sus primeras publicaciones, a la edad de quince aos.7
Entre tanto los gastos aumentaban. Con el fin de ganar ms,
obtuvo un empleo de dependiente en el despacho del padre
Basilio Arrillaga, miembro destacado del Partido Clerical. Prieto
le cay en gracia. La consecuencia principal de todo esto consisti en que, segn la afirmacin del poeta, el sacerdote le
hizo leer la Biblia y las vidas de los santos "con asiduidad inverosmil.8
En 1834 Prieto conoci a la que sera luego su amada Mara.
Haba llovido. Mientras caminaba distrado por la calle de San
Juan llevando una maltratadisima gramtica francesa bajo el
brazo, descubri que la parte oriental de la calle estaba completamente inundada y que la occidental, con su arroyo resbaladizo, sus guijarros sueltos y su acera angosta, apenas permita
el paso de una persona cada vez. Guillermo caminaba y observaba lo que ocurra en todas direcciones, cuando de pronto
fij su mirada en uno de los balcones que se encontraban sobre
la Panadera de San Juan. Vio all a una nia de unos doce
aos que sostena en los brazos una enorme mueca y que
comentaba, hablando con ella, todo cuanto vea en la calle.
Guillermo detuvo la mirada en la nia. Mir y mir hasta que
perdi el equilibrio, resbal y cay boca abajo en un charco,
desparramando las hojas de la gramtica francesa. Alz los ojos
y vio, desconcertado, que la nia se rea a carcajadas. Esto lo
desarm por completo. Se sent en el suelo sin titubear, recogi
tranquilamente las hojas del libro y las coloc de nuevo entre
las tapas. La nia segua riendo y muy pronto Prieto uni su
risa a la de ella. Despus de todo se trataba de una criatura
bastante bonita. Tena hermosas facciones, dientes relucientes y
chispeantes ojos negros, que, pese al regocijo del momento, parecan especialmente dotados para expresar delicada ternura.
' Ibid., pp. 91-94.
8
Ibid., pp. 117-118.
13
Guillermo sigui su camino, pero esa visin subsisti en l

durante el resto de su vida. He aqu cmo la expresa en las
Memorias:9 "Todo lo que senta en mi alma de luminoso, de
tierno, de perfumado y santo, encontr forma en la fisonoma
de aquella n i a . . . y, sin saberlo yo, naca en m ese ideal divino
sin el que las ms altas aspiraciones del hombre son rastreras
y sin el que la poesa muere en su tallo sin colorido y sin
aroma."
Su novia era rica y hermosa; l, pobre, pero poeta. Anhel
crear algo que ofrecerle, algo que pudiera contrarrestar su riqueza. Resolvi estudiar con ms ahinco la literatura y asociarse
con los mejores periodistas. Esper que, tarde o temprano, lograra publicar algo que le gustara. Su bsqueda lo llev a casa
de don Francisco Ortega, distinguido hombre de letras con
fama de hbil periodista y fcil versificador. La casa de la familia Ortega se convirti en punto de reunin de un grupo literario, el cual fund un peridico manuscrito Obsequio a la
Amistad al que Prieto dio algunas poesas. Predominaba entonces la escuela romntica, y el poeta dice que "Han de Islndia
nos haca dormir con los ojos abiertos, y la Torre de Nesle nos
conduca al arrobamiento de la admiracin y el entusiasmo". 10
Don Francisco aprovechaba tambin la oportunidad para darles
lecciones de latn y de literatura.
A la vez que las musas favorecan el desarrollo literario de
Prieto, los prosaicos superiores de la aduana comenzaban a dudar
de su habilidad y experiencia en las transacciones monetarias.
En un principio, trabaj en una de las ms activas oficinas del
establecimiento; pero el inagotable intercambio de chistes y comentarios con arrieros y rancheritas provocaba hasta tal punto
la risa de los dems empleados, que muy pronto lo trasladaron
a una oficina interior donde se dedicaba nica y exclusivamente a sumar largas columnas de nmeros. Claro est que no
tard en aburrirse. No lograba concentrar la atencin en las
interminables cifras, y al concluir el mes sus papeles no estaban
en orden. El jefe resolvi despedirlo de inmediato. Sin embargo,
cuando Prieto, haciendo de tripas corazn, fue a hablar personalmente con el ministro, sali de la entrevista, no despedido, como
esperaban sus superiores, sino con el nombramiento de secretario
particular del ministro. 11
Ibid., pp. 118-123.
Ibid., pp. 129-130.
Ibid., pp. 132-134.
10
11
MALCOLM D. McLEAN
Llegamos ahora a un hecho tan importante en la vida de

Prieto, que vamos a relatarlo con todos sus pormenores, pues
tuvo gran trascendencia en el desarrollo de la literatura mexicana. Hemos mencionado ya que el poeta se haba inscrito en
el Colegio de San Juan de Letrn. En los ratos libres, y en compaa de sus amigos Juan N. Lacunza y Manuel Toniat Ferrer,
se reuna all con Jos Mara Lacunza. En el cuarto de ste
hablaban de cuestiones literarias. Tanto les agradaban las sesiones, que al poco tiempo empezaron a llegar a la cita con rollos
de versos en los bolsillos para leerse unos a otros sus composiciones. Cuando uno de ellos haba terminado la lectura, los
dems le hacan crticas y sealaban los defectos. Los poemas
se aprobaban o corregan por estricta mayora de votos.
Las reuniones duraron ms de dos aos. Luego, el grupo
decidi admitir nuevos socios. Una tarde de junio de 1836 resolvieron establecerse formalmente con el nombre de "Academia
de Letrn". El candidato que deseara incorporarse tendra que
leer una composicin original ante el grupo reunido y defenderla de sus crticas.12 Prieto vino a ser as uno de los cuatro
fundadores de la Academia de Letrn, institucin a la que
Carlos Gonzlez Pea considera como uno de los impulsos ms
serios, sostenidos y vigorosos que ha recibido la literatura mexicana, puesto que contribuy al desarrollo de la generacin ms
activa de la segunda mitad del siglo xix. 13 Sus primeros frutos
literarios fueron tres tomitos publicados por Rodrguez Galvn
como regalo de Ao Nuevo y que salieron a la luz respectivamente en 1837, 1838 y 1839. En todos ellos aparecen poemas
de Prieto. 14
Aunque su fama de escritor comenzaba a crecer, su situacin
pecuniaria iba de mal en peor. Se haba visto obligado a buscar
un alojamiento ms econmico para su madre: un departamento
interior en la Calle de los Gallos, con patio cubierto de guijarros, cloacas abiertas, escalera de caracol, peldaos destartalados, granujas desnudos, mujeres preadas y perros sarnosos. El
mdico aconsejaba el traslado de la seora a Tacubaya como
nica solucin para mantenerla viva; pero esto resultaba imposible.
Un da, mientras buscaba en vano la manera de salvarle la
la
Ibid., pp. 165-169.
" CARLOS GONZLEZ PESA, Historia de la literatura mexicana, 3* ed. (Editorial Porra, Mxico, 1945), p. 214.
14
El ao nuevo de i8}j (Librera de Galvn, Mxico, s. f.). Tomos semejantes para 1838 y 1839.
15
vida, un desconocido lo detuvo en la calle. Se entabl el siguiente dilogo:

Usted es don Guillermo Prieto?
S, seor.. .
Un joven que hace versos?
Servidor de usted.
Pase usted.
Prieto entr. Ante los ojos asombrados del joven, el misterioso
desconocido cont doscientos pesos en plata. "Tome usted eso;
es de usted", le dijo. Apenas volvi de su sorpresa, Prieto recogi el dinero. Sali a toda prisa a alquilar un coche y arrend
una casa en Tacubaya. Esa tarde volvi en triunfo para instalar
a su madre en el nuevo alojamiento. Muchas semanas despus
supo que su benefactor haba sido el dramaturgo romntico
Fernando Caldern, del cual recibi nueva ayuda algunas veces
ms.15
Pese a este apoyo, no pudo detener la enfermedad de su
madre. Al poco tiempo la situacin se agrav. Adems, Prieto
no daba ningn paso en sus romnticas relaciones con Mara.
Los obstculos principales eran su pobreza y su falta de distincin social. Todo esto lo determin a realizar algo sensacional, algo que le proporcionara gran prestigio o lo arruinara
definitivamente.
Se acercaba el da de la distribucin de premios en el Colegio
de San Juan de Letrn. Prieto, sabiendo que el Presidente de
la Repblica y otros funcionarios importantes asistiran a la
ceremonia, se arregl con uno de los alumnos sobresalientes
para que le cediera su lugar en el programa. Despus se dedic a componer una oda que impresionara profundamente al
auditorio.
Logr un gran xito. Cuando le toc hablar, alz la voz y
se dirigi a su "Patria, adorada patria, patria ma"; alab la
sabidura como camino que conduce a la inmortalidad; concluy con una splica al gobierno para que elevara sus miras
y protegiera a los hombres cultos con mano franca y paternal,
adornando as el rido sendero de las ciencias con el olivo y
el laurel inmarcesible.16 Los oyentes se miraban asombrados. El
18
PRIETO, Memorias, I, pp. 805-408.

" "Oda leda por D. Guillermo Prieto, empleado en la Aduana de esta
capital." Distribucin de premios hecha el da 27 de agosto de 183J, entre
los alumnos del Colegio de San Juan de Letrn en la Nacional y Pontificia
Universidad por mano del Exmo. Sr. Presidente de la Repblica,
general
D, Anastasio Bustamante (Impreso por Juan Ojeda, Mxico, 1837), pp. 30-32.
i6
MALCOLM D. McLEAN
poema indicaba con claridad que todo aquello no existia en

el Mxico de entonces. Y el Presidente estaba escuchndolo all
mismo, en el estrado. Prieto fue finalmente interrumpido. Descendi de la tribuna entre miradas colricas, risas contenidas
y el desconcierto total de sus profesores y compaeros de clase.
Poco ms tarde se acerc a l el jefe de polica y le orden que
al da siguiente, al atardecer, se presentara ante el Presidente.
Prieto cumpli la orden. Pero el presidente Bustamante no
apareci como el severo mandatario que el joven esperaba. Pidi
a ste que manifestara francamente la opinin que le merecan
las condiciones de la enseanza pblica en Mxico. Antes de
que la entrevista concluyera, Prieto haba impresionado profundamente al general Bustamante. ste orden que se instalara
para el poeta una cama en las habitaciones presidenciales; le
seal un sueldo de cien pesos mensuales en carcter de secretario particular y lo nombr redactor del Diario Oficial, con
una remuneracin adicional de ciento cincuenta pesos.17 A la
edad de diecinueve aos, el muchacho pobre y hurfano lograba
as, por esfuerzo propio, un empleo de confianza y una situacin respetable en la casa presidencial.
Cuando estall la Guerra de los Pasteles, escribi una marcha
militar contra los franceses y se alist ms tarde en el regimiento de caballera que mandaba el coronel Joaqun Escandn.
En su vida haba disparado un fusil. Su puntera result tan
desastrosa que le dieron el grado de sargento, segn l deca,
"para que no volviera a tirar ms". 18
Las relaciones con Mara seguan sin progresar. El padre de
la joven haba odo decir que Guillermo era poeta, y los poetas
son por tradicin pobres y nada previsores. Naturalmente, nada
bueno poda resultar de aquel enlace. Una noche, mientras el
presidente Bustamante rea de las ocurrencias juveniles de Prieto,
ste le sugiri que demostrara al seor Caso, su futuro suegro,
que haba alcanzado un puesto de importancia en el mundo:
Vamos, hombre, francamente, qu querra usted? pregunt
Bustamante.
Querra que despus de haber arado el frente de la casa
sufriendo chubascos y soportando burlas de tenderos, recaderas
17
PRIETO, Memorias de mis tiempos, 1840 a 1853 (Librera de la Vda. de
Bourct, Mxico, 1906), p p . 14-21. Cito en adelante PRIETO, Memorias, II.
Aunque don Guillermo lo llama Diario Oficial, el ttulo exacto en aquella
poca era Diario del Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos.
18
PRIETO, "A la invasin de los franceses". El ao nuevo de J8^g,
pp. 35-36; PRIETO, Memorias, I, pp. 275-S78.
Guillermo Prieto (Mxico a travs di' los siglos, V).
Prieto salva ele morir a Jurez (l'rielo. Coleccin <\c poesas....
1897).
Portada del primer nmero de l'rliidux
literarias.
frontispicio de la obra de l'rielo Mrmaritis
(Ir m/'.v
tiriii/iox.
VIDA Y OBRA DE GUILLERMO P R I E T O
17
y vecinos curiosos e inciviles, adulando criados, seduciendo aguadores y pagando mezquinos corretajes, me vieran pasar un da
en el coche de la Presidencia...
Bustamante festej la extravagancia juvenil y asombr luego a
Prieto anuncindole que al da siguiente el coche estara a su
disposicin.
El coche resplandeciente de albo pescante y forros de terciopelo blanco, con flecos y borlas, lacayos de brillante librea y
relucientes aparejos con hebillas de plata sobre los enormes caballos frisones, apareci a la hora convenida. Prieto se acomod
a sus anchas en los mullidos cojines de cuero. "|A la Alameda!",
orden. Y el coche parti a escape. Cuando iba llegando a destino, un bullicio descomunal en la calle despert la curiosidad
del seor Caso y lo atrajo a la puerta. Prieto empu el lpiz
y escribi unos renglones. Entreg el papel al lacayo e indic
al seor Caso. Su futuro suegro abri el mensaje y ley: "Seor
Caso: deseo casarme cuanto antes con su hija de usted. Avseme
si sigue o no en su oposicin, para tomar mis providencias."
La audacia del joven anonad al rico hacendado. Prieto obtuvo permiso para visitar una vez por semana a la joven en
calidad de novio formal. Antes de cumplirse un ao se casaron.19
La rebelin de los ultraconservadores (1841) desaloj a Bustamante de la presidencia. Santa-Anna asumi el mando. Prieto,
que lo odiaba, dej su empleo en el Diario Oficial y se incorpor a la redaccin de El Siglo XIX, joven y vigoroso peridico
liberal y rgano de la oposicin.20
Poco tiempo despus sus amigos o sus enemigos nunca logr
decidirlo le consiguieron el empleo de inspector de tabacos en
Zacatecas. En agosto de 1843 emprendi el viaje para encargarse
del nuevo puesto. Fumar una enorme cantidad de puros fue lo
nico que logr hacer de manera oficial. Extraoficialmente, sin
embargo, sus actividades resultaron ms productivas. Visit al
dramaturgo romntico Fernando Caldern y qued impresionado por su costumbre de escribir con los pies metidos en agua
fra, rodeado de bullicio y confusin.
En cuanto a su propia actividad literaria, Prieto ocup los
ratos libres en recoger materiales para una larga serie de artculos
de costumbres, que public a su regreso a la Capital. El retorno
fue inesperadamente precipitado. Prieto intervino en el programa del Instituto local y expres de manera tan vehemente
11
80
PRIETO, Memorias, II, pp. 35-37.

Ibid., pp. 66 y 79.
MALCOLM D. McLEAN
i8
sus sentimientos contra las dictaduras militares, que de inmediato lo destituyeron. Pero el ser colaborador de El Siglo XIX
le sirvi de mucho. No tuvo que gastar ni un centavo durante el
largo y costoso viaje que hizo con su familia desde Zacatecas a
Mxico, pues en todas partes lo recibieron en calidad de husped
de honor. 21
Cuando Prieto lleg a la Capital, don Ignacio Cumplido,
director de El Siglo XIX, le proporcion un empleo mejor:
quince pesos al mes por dos artculos semanales y siete pesos
con cuatro reales por las criticas de teatro. Esto tuvo importantes consecuencias para Prieto, pues se convirti en colaborador asiduo del peridico durante un lapso de cincuenta y tres
aos. Cumplido tom, sin embargo, la precaucin de instalarlo
en la azotea, junto al gallinero, a causa de su fama de hablar
excesivamente y de perder el tiempo. Pero tena, adems, la
incurable mana de hablar solo: gritaba, lloraba y rea, armando
un bullicio extraordinario mientras trabajaba. Un da las lavanderas, llenas de terror, huyeron de la azotea e informaron a
don Ignacio que un loco andaba suelto en el cuarto de Prieto. 22
Entre 1843 y 1844 colabor asiduamente en la redaccin de
El Museo Mexicano, revista literaria que tambin publicaba
Cumplido. Cuando en 1845 cambi de nombre y se llam
Revista Cientfica y Literaria de Mjico, Prieto sigui figurando
entre sus principales colaboradores. Su principal contribucin
fue una serie de doce artculos en que describa un viaje a
Cuernavaca durante el mes de-octubre de 1845.23
El 2 de noviembre de 1844 el general Paredes se rebel contra
Santa-Anna. Su idea era cambiar la forma de gobierno ultracentralista por la monrquica. Prieto se uni a la redaccin de
El Monitor Republicano y escribi artculos contra Paredes hasta que ste llam a Garca Torres, director del peridico, y lo
desterr a Monterrey.24
Por ese entonces Prieto y un amigo muy ntimo, Ignacio Ramrez, haban completado sus planes para establecer un peridico satrico propio: D. Simplicio, Peridico Burlesco, Critico y
21
PRIETO, "Apuntes de Fidel en un viaje a Zacatecas en agosto de 1842",

El Siglo XIX, 19, 22 y 28 de noviembre; 4, 17 y 26 de diciembre de 1842;
23
S3
PRIETO, Memorias,
II, p. 118.
"Ojeada a varios lugares de la Repblica. Un paseo a Cuernavaca, por

Fidel, el mes de octubre de 1845", Revista Cientfica y Literaria de Mjico, I
(1845), pp. 85-88, 111-127, 154-160, 188-191, 230, 232, 288-291 y 330-332.
st
>9
25
Filosfico, por unos Simples.

Se public desde diciembre de
1845 hasta abril de 1846, fecha en que se suspendi y Prieto
fue llevado a la crcel junto con los dems miembros de la
redaccin.26 El peridico reapareci en julio de 1846. En abril
de 1847 l s redactores suspendieron voluntariamente la publicacin porque crean que la risa satrica de D. Simplicio disonaba en la atmsfera lgubre del pas, invadido por el ejrcito
de los Estados Unidos. 27 Ocurri entonces que un contingente de
mercenarios irlandeses incorporado a las tropas invasoras desert
y se incorpor a las fuerzas mexicanas. A raz de este acontecimiento, Prieto se uni a un grupo de escritores que redactaba
noticias en ingls en la Secretara de Relaciones con el fin de
informar a los irlandeses de los sucesos diarios. 28
Guando las tropas norteamericanas se acercaron a la Capital,
Prieto y los dems redactores de El Monitor ofrecieron sus servicios al general Valencia, comandante del Ejrcito del Norte. 29
La esposa de Prieto estaba enferma entonces. A pesar de esto,
ella y sus tres hijitos abandonaron la casa de Mxico y, con los
muebles amontonados en carretas, huyeron en medio del pnico
general. Don Lucas Alamn les proporcion refugio generoso,
pese a los frecuentes ataques polticos que Prieto haba publicado contra l.ao Durante la ausencia de la familia, la soldadesca
norteamericana saque la casa.31
Cuando las tropas invasoras ocuparon la Capital (septiembre
de 1847), Santa-Anna renunci a la presidencia y el Congreso
huy a Quertaro. Prieto, en su carcter de diputado por el
Estado de Jalisco, lo acompa. 32 Su larga y activa carrera de
legislador dara material para todo un libro. He aqu la lista
de los perodos en que actu y de las regiones a las cuales
represent:
" Ibid., p . 182.
" IGNACIO M. ALTAMIRANO, "Biografia de Ignacio Ramrez", febrero de
1889, e n Obras de Ignacio Ramrez (Tip. de la Secretaria de Fomento, Mxico, 1889), I, p . xxm.
17
D. Simplicio, 24 de abril de 1847.
2a
PRIETO, Memorias,
II, p . 206.
28
Ibid., p . 2i2.
00
Ibid., p . 233.
11
Carta de Juan de la Granja a Prieto (16 de septiembre de 1847), en
JUAN DE LA GRANJA, Epistolario. Con un estudio biogrfico preliminar por
Luis Castillo Ledn y notas de Nereo Rodrguez Barragn (Talleres Grficos
del Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnografa, Mxico; el colofn
trae fecha 1936, pero la portada dice 1937), pp. 175-176.
88
PRIETO, Memorias,
II, p . 247.
MALCOLM D. McLEAN
so
Servicios de Prieto en el Congreso Nacional Mexicano

(como diputado, si no se dice nada en contrario)
Rgimen
Federal
i ' 7 de mayo de 1848-14 de diciembre de 1849 (Jalisco).

2* 1* de enero de 1850-14 de diciembre de 1851 (Jalisco).
3' i 9 de enero-3 de enero de 1858 (Jalisco).
4' 5 de enero-13 de septiembre de 1852 (Senador elegido por
la Cmara de Diputados).
Congreso
5'
14 de febrero de 1856-5 de febrero de 1857 (Puebla).

Congresos
6'
7'
8*
9'
10'
11*
12'
13'
14'
15*
16'
17'
18'
19'
20'
Constituyente
Constitucionales
20 de octubre de 1862-31 de mayo de 1863 (Guanajuato).

8 de diciembre de 1867-31 de mayo de 1869 (San Luis
Potos).
16 de septiembre de 1869-31 de mayo de 1871 (Quertaro).
16 de septiembre de 1871-31 de mayo de 1873 (f).
16 de septiembre de 1873-31 de mayo de 1875 (Distrito Federal).
16 de septiembre de 1875-20 de noviembre de 1876 (Distrito
Federal).
16 de septiembre de 1880-31 de mayo de 1882 (Puebla).
16 de septiembre de 1882-31 de mayo de 1884 (Puebla).
16 de septiembre de 1896-2 de marzo de 1897 (Distrito Federal). 33
" Quien se interese por las actividades de Prieto en los varios Congresos,
puede consultar: /) Historia parlamentaria de los congresos mexicanos de
1821 a i8;y (U. S. Reyes, Impresor, Mxico, 1877-1912), 25 tomos; 2) Cmara
de Diputados, Diario de los Debates, 1862-1897 (varios impresores, Mxico,
1873-1897), 56 tomos.
21
En resumen, Prieto actu durante veinte perodos del Congreso

(1848-1897), representando a cinco Estados y al Distrito Federal.
La invasin y el sacrificio de tantos valientes dej una atmsfera de pesadumbre en todo el pas. El Senado de los Estados
Unidos ratific el tratado de Guadalupe Hidalgo (10 de marzo
de 1848). Al finalizar el mes de julio, el ltimo soldado norteamericano haba salido de la Repblica. En septiembre del mismo
ao, los mexicanos decidieron celebrar una misa de rquiem
en honor de los compatriotas cados durante la lucha. El cortejo
parti del centro de la Capital y la atraves hasta llegar al
Panten de Santa Paula. Todos los personajes principales iban
vestidos de negro. Los soldados llevaban luto en los uniformes.
Una enorme bandera negra ondeaba tristemente a la cabeza del
cortejo. Gran nmero de antorchas gigantescas, que se haban
distribuido entre la multitud, iluminaban con llamas vacilantes
los retratos de varios hroes, adornados con crespones y hojas
de laurel. Los msicos tocaban figles, cuyas solemnes voces se
adaptaban de manera impresionante a la ocasin. Mientras desfilaba el cortejo, las campanas doblaban lgubremente. La ciudad entera pareca gemir. El efecto sobre los espectadores fue
tremendo.
En el centro del inmenso Panten de Santa Paula se haba
construido una vasta plataforma cubierta de lona y adornada
con crespones, banderas, cintas y otras decoraciones fnebres.
Sobre la plataforma estaban sentados el Presidente de la Repblica, el Arzobispo y gran nmero de eclesisticos, generales,
diputados y otros altos funcionarios. Entre la multitud ardan
gruesos cirios ceremoniales y grandes faroles que esparcan luz
verdosa.
Muchos discursos conmovedores se pronunciaron en la ocasin. Toc a Prieto el honor de leer un poema. Alzando su
voz en honor de los hroes muertos por la Repblica, exclam:
Yo al soldado del pueblo, al que pelea
con recio empuje, con sereno pecho
por la alma libertad, al que apoyando
nuestro existir social con brazo amigo,
es el poder del pueblo, lo bendigol!
Pero al villano que volvi cobarde
del pueblo o del ejrcito, en la lucha,
el rostro al invasor; al asesino
que slo sabe destrozar hermanos,
insolente en las luchas fratricidas,
fiero en la corte, ruin en la pelea,
22
MALCOLM D. McLEAN
delante de esos huesos, a su nombre

lo maldice mi voz. | Maldito seasl!!34
Al terminar la ceremonia, el Arzobispo, visiblemente emocionado, llam a Prieto y lo bendijo. 35
Despus de tres perodos en la Cmara de Diputados, Prieto
pas a la de Senadores.38 Permaneci all unos pocos meses y
luego fue designado Ministro de Hacienda (14 de septiembre
de 1852) durante la presidencia de Arista.37 Tena slo 34 aos,
y se lanz a la obra con todo el fervor de un reformador
religioso. Confes aos despus:
En una palabra, ingenuamente aspiraba al Ministerio por
amor al renombre, por fanfarrn u ostentacin de lo que saba,
que era muy poco, y que lo crea mucho, y porque se viera que
un hombre pobre y salido de la miseria tena valor bastante para
desenmascarar picaros y corregir inveterados abusos.38
Obr valientemente. Su primer paso consisti en decretar la
reduccin de los sueldos de los empleados de la Secretara de
Hacienda a la mitad. 39 Otras reformas econmicas, igualmente
severas, cayeron como bomba en las filas burocrticas. Cuando
Prieto se encarg de la situacin, la Secretara reciba ocho millones y gastaba once. Pese a sus enrgicos esfuerzos, las condiciones siguieron agravndose de da en da. Al fin escasearon
tanto las rentas, que los soldados de Chihuahua tuvieron que
empear sus armas y soltar los caballos en los terrenos baldos,
y entonces Prieto present su renuncia. Haba actuado menos
de cuatro meses (del 14 de septiembre de 1852 al 5 de enero de
" "Poesa pronunciada por el Sr. diputado por Jalisco D. Guillermo Prieto
en la solemnidad fnebre celebrada en honor de los mrtires de la patria, en
el panten de Santa Paula, el 17 de septiembre de 1848", El Siglo XIX, 19
de septiembre de 1848.
86
* Actas de la Cmara de Diputados, 3 de enero de 1852; El Siglo XIX,
13 de enero de 1852.
7 Carta de Jos Mara Aguirre, ministro de Justicia y Asuntos Eclesisticos, a Prieto (13 de septiembre de 1852); carta de Prieto a Aguirre (misma
fecha), y un documento firmado por Aguirre y Prieto (14 de septiembre
de 1852), en que se informa que Prieto ha prestado el juramento oficial.
Todos estos documentos se encuentran en El Constitucional, Peridico Oficial
de los Estados Unidos Mexicanos, Mxico, 15 de septiembre de 1852.
aa
** Decreto de 15 de septiembre de 1852, El Constitucional, 20 de septiembre de 1852.
S3
1853),40 P e r o ^ as reformas progresistas que inici habran acreditado un perodo ms extenso.41

Despus de su renuncia, retorn al periodismo para ganarse
la vida. Nuevamente se incorpor a la redaccin de El Monitor.
ste publicaba, por entonces, una serie de artculos firmados
contra Santa-Anna, quien haba recuperado el poder. Para
"honrarlo" en el da de su santo, Prieto redact un artculo
de "felicitacin", que, segn el propio autor, estaba escrito con
ponzoa de escorpiones. Sarcstico e insolente, celebraba el deseado fracaso del partido retrgrado y se atreva a sealar algunas de las caractersticas del tornadizo Desterrado de Turbaco.
Cuarenta y ocho horas despus, Prieto era llevado ante el
Dictador, quien le pregunt con mal disimulada clera:
Usted es el autor del artculo de El Monitor}
S, seor.
Y no sabe usted que yo tengo muchos calzones?
Prieto, que haba escrito sarcsticamente, pero con miedo,
quiso seguir la broma y le respondi:
S, seor, ha de tener usted ms que yo.
Me parece que es usted insolente, y yo s castigar y reducir a polvo a los que se hacen los valientes; eso lo ejecuta
cualquier polica, pues usted o se desdice de sus injurias y necedades o aqu mismo le doy mil patadas. Qu sucede?
La amenaza despert en Prieto el sentido de lo cmico, pues
record que Santa-Anna slo tena una pierna. Contest tranquilamente: "En sas estoy, en ver lo que sucede." Al or tales
palabras, Santa-Anna se apoy en la mesa con una mano, levant
el bastn con la otra y se lanz hacia Prieto, quien escap por la
puerta. 42
Al oscurecer del 29 de junio de 1853, gran nmero de soldados
y policas rode el humilde hogar de Prieto en Tacubaya. Le
10
Memoria de Hacienda y Crdito Pblico correspondiente al cuadragsimoquinto ao econmico, presentada por el secretario de Hacienda al Congreso de la Unin el 16 de septiembre de 1870 (Imprenta del Gobierno, en
Palacio, a cargo de Jos Mara Sandoval, Mxico, 1870), p. 1048. Citar
en adelante Memoria, 1869-jo.
41
Para los detalles de su administracin, vase la Instruccin que deja
Guillermo Prieto sobre los negocios pendientes en la Secretaria que estuvo
a su cargo, a su sucesor, el Exmo. Sr. Ministro de Hacienda, Lie, D. Jos
Mara Urquidi (Imprenta de Vicente G. Torres, Mxico, 1853).
" PRIETO, Memorias, II, pp. 407-409.
24
MALCOLM D. McLEAN
pusieron en la mano una orden de destierro. Iban a arrancarlo

del seno de su familia y conducirlo a Cadereyta (Estado de
Quertaro), lugar descrito por los viajeros horrorizados como
un lugar abrasado por el sol, donde los desgraciados habitantes
se reunan al pie de un peasco para lamer la escasa humedad
que exudaban las rocas. El perodo de exilio dur de junio a
diciembre de 1853. Durante ese tiempo, Prieto escribi ms de
500 pginas de poemas, leyendas y episodios autobiogrficos. El 17
de diciembre Santa-Anna perdon a los desterrados polticos y
Prieto volvi a la Capital. 43
Apenas haban pasado seis meses, cuando el 18 de mayo de
1854 un oficial de Santa-Anna se present en casa de Prieto y
lo llev a la crcel. No le explicaron la causa, pero don Guillermo coligi por fin que Su Alteza Serensima, despus de
tantos aos, haba ledo el libro sobre la guerra entre Mxico y
los Estados Unidos en el cual Prieto lo haba criticado severamente y que, por lo tanto, Su Alteza Serensima ya no se senta
tan serena. En efecto, haba mandado que recogieran y quemaran todos los ejemplares de los Apuntes. En cuanto a Prieto,
ya era hora de empezar una verdadera purga de tipos semejantes.
Fue despachado a Tehuacn, cuyas aguas medicinales le produjeron lo que en el siglo xix equivala a la famosa "cura de
ricino" empleada por Mussolini.44
En este nuevo perodo de ocio forzoso, Manuel Orozco y Berra
invit a Prieto a colaborar en un Diccionario universal de historia y geografa. Constara de siete volmenes de texto general
y de un apndice de tres tomos. Prieto deba colaborar en el
apndice. Segn los datos que tenemos a mano, contribuy slo
con tres artculos firmados. Sin embargo, al examinar los artculos sin firma que tratan de la guerra entre Mxico y los Estados
Unidos, descubrimos que son, palabra por palabra, los mismos
que Prieto haba publicado en los Apuntes, con la adicin de
algunos prrafos en que deja peor parado an a Santa-Anna.45
Segn las estipulaciones del Plan de Ayutla, proclamado el 1?
de marzo de 1854, el jefe del ejrcito, una vez aceptado el Plan
" PRIETO, Memorias, II, p. 410. Lo que escribi durante este perodo se
encuentra en los Viajes de orden suprema, por Fidel. Aos de 185), 54 y 55
(Imprenta de Vicente Garca Torres, Mxico, 1857), pp. 1-530.
" Viajes de orden suprema, pp. 633 y 640. En las pp. 531-706 del mismo
tomo se encuentra un relato de sus actividades.
* Vanse los artculos "Chapultepec o Chapoltepec", en MANUEL DE OROZCO
Y BERRA, Apndice al diccionario universal de historia y geografia (Imprenta
de J. M. Andrade y F. Escalante, Mxico, 1856), II, pp. 31-35; "Soria (Francisco)", ibid., III, pp. 430-432; "Tehuacn", ibid., pp. 485-491.
25
por mayora de la nacin, deba convocar a los representantes

de cada Estado o Territorio para que eligieran un presidente
provisional. La reunin se verific en Cuernavaca (octubre de
1855). Prieto haba sido recomendado como representante de Colima, pero el general lvarez, jefe del ejrcito, no atendi a
la recomendacin y lo nombr representante propietario de
Chiapas. 46
En la eleccin para presidente, Prieto vot por Melchor Ocampo, pero la mayora favoreci a lvarez. Los partidarios de ste,
saboreando la victoria, resolvieron designar a algn miembro de
la oposicin para llevar la noticia al general. Correspondi a
Frieto la tarea y, de parte de sus compaeros, felicit a lvarez,
quien expres su agradecimiento. Despus de una pausa dijo
a Prieto: "Pero usted vot en mi contra. Lo que dice no es
cierto." "Seor Presidente contest aqul yo hablo en comisin del Congreso. Vot en contra. Mi conciencia me dijo que
era lo bueno!"
El presidente lvarez demostr, nombrndolo ministro de
Hacienda, que saba apreciar el valor de tal franqueza.47 Prieto
inici inmediatamente la reorganizacin completa de la Secretara. En circular dirigida a los gobernadores de los Estados
anunci bruscamente:
He extinguido las Direcciones para refundirlas en el Ministerio. . . Yo no quiero que el general lvarez tenga el poder omnmodo para cogerse lo ajeno y emplearlo en pequeneces.. .48
A pesar de este principio tan ambicioso, el segundo ministerio
de Prieto termin pronto: comenz el 6 de octubre y don Guillermo present su renuncia el 7 de diciembre de 1855.49
Pero no pas mucho tiempo sin un empleo gubernamental.
Durante su primer ministerio haba iniciado algunas reformas
radicales en el servicio de correos, que por aquel entonces formaban parte de la Secretara de Hacienda; pero la inseguridad
de las condiciones polticas le impidi llevarlas a cabo. Manifes" VICENTE RIVA PALACIO (ed.), Mxico a travs de los siglos, V: La Reforma, escrita por D. JOS MARA VICIL (Ballesc y Compaa, Editores, Mxico,
s. f.), p. 76.
" PRIETO, "Romance histrico de Cuernavaca", 9 de enero de 1893, en su
Coleccin de poesas escogidas publicadas e inditas (Tip. de la Oficina
Impresora de Estampillas, Palacio Nacional, Mxico, 1897), pp. 69-78.
48
Circular del Ministro de Hacienda Guillermo Prieto a los gobernadores
de los Estados (Imp. de Vicente G. Torres, Mxico, 1855), p . 9.
49
Memoria,
I86Q-JO,
p.
105a.
26
MALCOLM D. McLEAN
taba tanto entusiasmo por su programa de reformas que, cuando

Manuel Payno, antiguo condiscpulo suyo, se encarg de la
misma Secretara, Prieto acept el cargo de Administrador General de Correos. Nombrado el 9 de enero de 1856,50 ejerci
el cargo hasta el 1 de diciembre de 1857. Cuando el general
Ignacio Comonfort se encarg de la presidencia, Prieto no quiso
apoyarlo y entreg la renuncia. 51
Mientras ocup el puesto, estudi a fondo los sistemas de
correos existentes en Francia, Espaa, Inglaterra, Alemania y
los Estados Unidos. Despus de un estudio comparativo, formul
un nuevo reglamento para el servicio postal mexicano y lo puso
en prctica. Aunque las reformas fueron numerosas, slo mencionaremos una. Segn el sistema antiguo, la persona que reciba
la carta pagaba el porte. Tal situacin daba origen a un intenso
papeleo, pues el dinero deba remitirse de una oficina de correos
a otra hasta llegar a la de origen. El 21 de febrero de 1856,
Prieto estableci en Mxico el sistema de franqueo. 52
Todas estas actividades alternaban con trabajos de mayor
importancia. A poco de recibir el nombramiento de Administrador General de Correos, Prieto fue elegido delegado ante el
Congreso Constituyente. Que su popularidad iba en aumento
lo atestigua el hecho de que result simultneamente electo
diputado propietario por los Estados de Mxico y Puebla y diputado suplente por Jalisco. El Congreso se reuni en la Capital el 14 de febrero de 1856. Prieto se present para la primera
sesin. Como todas sus credenciales eran correctas, tuvo que ele50
Carta de Manuel Payno a Prieto (9 de enero de 1856), en Legislacin
mejicana, o sea Coleccin completa de las leyes, decretos y circulares que se
han expedido desde la consumacin de la independencia. Tomo que comprende
de enero a junio de iS6 (Irap. de Juan J. Navarro, Mxico, 1856), pp. 42-43.
" PRIETO, Lecciones de historia patria escritas para los alumnos del Colegio
Militar (Oficina Tip. de la Secretara de Fomento, Mxico, 1886), p. 662.
Citar en adelante PRIETO, Historia patria, 1886.
52
Exposicin elevada al Soberano Congreso por el administrador general
de correos, C. Guillermo Prieto, con motivo de la proposicin
presentada
por el Sr. Diputado Prez Fernndez, sobre abolicin del franqueo previo
(Imp. de Vicente G. Torres, Mxico, 1857), pp. 12-13. Vase tambin el
decreto nra. 4,675 (de 21 de febrero de 1856), en Legislacin mexicana o
Coleccin completa de las disposiciones legislativas expedidas desde la independencia de la Repblica (comp. de Manuel Dubln y Jos Mara Lozano,
Imp. del Comercio de Dubln y Chvez, a cargo de M. Lara, hijo, Mxico,
1877V VIII, pp. 125-129. Otros datos sobre sus labores de Administrador
General de Correos en Mxico pueden verse en el Informe de la Administracin General de Correos al Exmo. Sr. Ministro de Hacienda (Imp. de Cumplido, Mxico, 1857).
rj
gir el Estado al que iba a representar. Opt por el de Puebla. 53

El relato de las actividades de Prieto en el Congreso Constituyente llenara un libro aparte. Las actas del Congreso ocupan dos
tomos y el nombre de Prieto se encuentra en casi todas las pginas.54 Baste decir que desempe un papel sumamente activo en
los debates y que apoy la libertad de prensa, la libertad de conciencia y muchas otras ideas que se consideraban avanzadas para
el tiempo. Concluida la Constitucin, la firm en su calidad de
diputado por el estado de Puebla. Luego se ocup principalmente de sus responsabilidades de Administrador General de
Correos. En diciembre de 1857 el presidente Comonfort disolvi
el Congreso y Prieto renunci.
Cuando don Benito Jurez, presidente de la Suprema Corte,
estableci la sede del Poder Ejecutivo en Guanajuato (enero de
1858), Prieto huy disfrazado de arriero con el propsito de unirse al gobierno fugitivo. Lo recibieron cordialmente y lo nombraron ministro de Hacienda, hecho que caus gran asombro
a los arrieros autnticos que lo acompaaban. 55 Dur en el cargo
desde el 28 de enero hasta el 5 de agosto de 1858.5n
Poco tiempo despus el gobierno juarista se traslad a Guadalajara. Ponindose al frente del 5? Batalln, el coronel Landa
encabez all una rebelin contra Jurez (13 de marzo). Prieto
acababa de salir del Palacio y cruzaba la calle con el fin de
redactar un manifiesto para Jurez, cuando llegaron los rebeldes.
Al principio huy de los tiros, pero ms tarde, al saber que
haban tomado presos a Jurez y a los ministros, rompi la cerradura de la puerta, pas tranquilamente entre el tiroteo y dijo
a un oficial que l era Guillermo Prieto, ministro de Hacienda,
y que quera seguir la suerte de Jurez. Apenas pronunciadas
estas palabras, los rebeldes se lanzaron sobre l y lo dejaron todo
roto y maltrecho. Despus lo encarcelaron junto con Jurez y
otros ochenta prisioneros en un lugar que se llamaba cosa que
ahora resulta irnica el "Saln de Justicia".
No tardaron mucho en or que un grupo de hombres marchaba al comps de un tambor. Una cara apareci de pronto
68
Historia parlamentaria, XXV, pp. 21-23, 31 y 43.

FRANCISCO ZARCO, Historia del Congreso Extraordinario
Constituyente.
Extracto de todas sus sesiones y documentos parlamentarios de la poca (Imp.
de Ignacio Cumplido, Mxico, 1857), 2 ts. Vase ahora la edicin conmemorativa de El Colegio de Mxico, Mxico, 1957.
65
Viaje a os Estados Unidos por Fidel (187J) (Imp. del Comercio de Dubln y Chvez, Mxico, 1878), II, pp. 201-202. Citar en adelante PRIETO,
Viaje, II.
* Memoria, i$6g--]0, p. 1056.
54
MALCOLM D. McLEAN
28
en la puerta. Grit: "Vienen a fusilarlos", y desapareci como un

fantasma. Algunos de los prisioneros, llenos de terror, se untaban
contra las paredes; otros se escondan detrs de las puertas y debajo de las mesas. Jurez se encontraba en un cuartito que daba
al saln. Se adelant hacia la puerta y Prieto lo sigui. Los soldados marcharon solemnemente hasta enfrentarse con Jurez. Una
voz severa orden: "|A1 hombro! Presenten! Preparen! Apunten!" Los soldados apuntaron. Jurez, los brazos cruzados sobre
el pecho y la cabeza erguida, esperaba impasible su destino.
De repente un impulso indescriptible se apoder de Prieto. De
un salto interpuso su figura corpulenta entre Jurez y los fusiles.
"Levanten esas armasl grit con voz de trueno Levanten
esas armasl Los valientes no asesinan..." Sigui hablando sin
saber de qu; pero le pareca que expresaba algo que lo enalteca y lo volva poderoso. Envuelto en una nube de sangre,
cuanto lo rodeaba le resultaba pequeo. Senta que subyugaba
y desbarataba el peligro, que lo tena a sus pies. Mientras su voz
sonaba, cambiaba la actitud de los soldados. Prieto se encar
por fin con un viejo de barba blanca que se encontraba frente
a l y le dijo; "Quieren sangre? Bbanse la ma!" El viejo se
ech el fusil a la espalda. Los otros le imitaron. Muchos de ellos
lloraban ya. Y se retiraron. La elocuencia de Prieto haba salvado la vida de un Presidente. 57
Su accin heroica haba evitado la catstrofe por el momento;
pero el Gobierno liberal an corra peligro. Pocos das ms tarde
el Presidente y sus ministros se retiraron a Manzanillo. Se embarcaron rumbo a Panam, cruzaron el Istmo y continuaron su
odisea por Cuba y Nueva Orlens hasta llegar a Veracruz, en
donde haban decidido establecer la capital del nuevo gobierno. 58 Prieto sigui hasta San Andrs Tuxtla y redact all un
plan para reorganizar el gobierno. Result tan atrevido que
dej a la zaga todos sus proyectos anteriores referentes al asunto.
He aqu sus recomendaciones principales:
Abolir el ejrcito, pero conservar un servicio de polica. Que
los Estados conserven la paz.
" Este momento dramtico es uno de los episodios ms famosos de la historia mexicana. Las fuentes primarias son las siguientes: PRIETO, Viaje, II,
pp. 205-210; PRIETO, "Bello y sin par romance del 13 de marzo de 1858 en
Guadalajara", Coleccin, 1897, p p . 164-170; CARLOS B. AMZACA, Poetas mexicanos (Imp. de Pablo E. Coni e Hijos, Buenos Aires, 1896), pp. 57-59; JUSTO
SIERRA, Jurez, su obra y su tiempo (J. Ballesc y Compaa Sucesores, Editores, Mxico, 1905-1906), pp. 114 y 493.
"
PRIETO, Viaje, II, p. 27.
*9
Reducir el cuerpo diplomtico a un solo ministro en Europa

y otro en los Estados Unidos, un agente en Londres y unos cuantos cnsules.
Fundir la Escuela de Minas con el Colegio de Agricultura y
establecer una carrera de ingeniera civil.
Abandonar la costumbre de imprimir las obras del gobierno
por contrato y establecer una imprenta del gobierno.
Suprimir la marina y aprovechar sus tres buques para establecer un servicio de guardacostas en combinacin con un sistema
martimo de correos.
Fundir la administracin de caminos y la de correos en un
solo ministerio.
Conclua diciendo:
Acaso me extravia el entusiasmo, pero lo creo tan fcil, tan
practicable, que me atrevera a practicarlo por m en seis meses,
sin necesitar de ningn auxilio extraordinario.
Echando una ojeada a las reformas propuestas, comentaba:
" . . .parece que me vinieron tentaciones de suprimir el gobierno
para dejar perfecto mi sistema, y exclamar despus triunfante:
Tenemos nueve millones sobrantes..." Tres das ms tarde entreg su renuncia. 59
Sigui con Jurez, sin embargo, y form parte del grupo que
se refugi con l en San Juan de Ula cuando Miramn siti a
Veracruz (febrero de 1859). Durante esa poca redact un peridico satrico: el Tio Cualandas. La publicacin entretena al
pueblo e irritaba a los altos funcionarios de las filas enemigas.80
Pocos meses despus (agosto de 1859), encontramos a Prieto
en San Luis Potos, cuartel del comandante general de las fuerzas liberales. Cuando Gonzlez Ortega derrot al ltimo ejrcito
conservador en la batalla de San Miguel Calpulalpan, nombr a
Prieto encargado de las negociaciones que pusieron fin a la Gue* Algunas ideas sobre organizacin de la Hacienda Pblica basadas en el
presupuesto de 1857, escritas por Guillermo Prieto en marzo de i8;S (Imp.
de Vicente G. Torres, Mxico, 1861), pp. 6-22. Aunque la portada dice que
el plan se escribi en "marzo", quiz deba leerse "mayo", puesto que Jurez
lleg a Veracruz el 4 de mayo de 1858. Lecciones elementales de economa
poltica dadas en la Escuela de Jurisprudencia de Mxico en el curso de i8yi
por Guillermo Prieto, a ed. (Imp. del Gobierno, en Palacio, a cargo de
J. M. Sandoval, Mxico, 1876), pp. 713-716). Cito en adelante PRIETO, Economa, 1876.
PRIETO, "Grande y con toda verdad doloroso romance de Veracruz", 7 de
diciembre de 1896, Coleccin, 1897, pp. 408-412.
MALCOLM D. McLEAN
61
rra de los Tres Aos. Como resultado de ellas, Gonzlez Ortega

entr triunfalmente en Mxico (i? de enero de 1861) a la cabeza
de 25,000 liberales, en medio de repiques, profusin de flores y
regocijo universal. Prieto iba entre ellos y se le hencha de
orgullo el corazn al advertir que la marcha triunfal entonada
por los soldados era su propia cancin "Los cangrejos".62
Jurez lleg sin pompa alguna pocos das despus. Prieto fue
nombrado por l ministro de Hacienda; 63 dur en el cargo, que
desempeaba por cuarta y ltima vez, desde el 20 de enero
hasta el 5 de abril de i86i. 64 Lo primero que hizo fue reimprimir
el plan de 1858, porque el nuevo gabinete haba prometido
ponerlo en prctica. En su carcter de ministro de Hacienda
correspondi a Prieto la tarea sumamente difcil de llevar a cabo
la Reforma. Lo hizo al publicar el decreto del 5 de febrero de
1861, donde deca:
. . .Los bienes llamados eclesisticos son y han sido siempre
del dominio de la nacin y, en consecuencia, son nulos y de ningn valor todos los contratos y negocios celebrados por el clero
sin el conocimiento y aprobacin del gobierno constitucional.65
El decreto cristaliz en forma legal la maquinaria para secularizar las propiedades eclesisticas. Y Prieto se granje para siempre la enemistad de la Iglesia catlica.
Su predecesor en la Secretara haba despedido a casi todos
los empleados. Cuando Prieto se encarg del ramo se encontr
sin personal, ni archivo, ni modo alguno de informarse acerca
de los antecedentes de los asuntos pendientes. Se presentaba en
la oficina a las siete de la maana y rara vez sala antes de las
doce de la noche. Se ocupaba de todo, desde abrir las bolsas
" PRIETO, Lecciones de historia patria, 5 ed. (Imp. de la Escuela Correccional, Mxico, 1896), p. 383. Cito en adelante PRIETO, Historia patria, 1896.
a
Carta de Prieto a Manuel Doblado (2 de enero de 1861), en MANUEL
DOBLADO, La Guerra de Reforma segn el archivo del general D. Manuel
Doblado, 1857-1860, edicin de Carlos E. Castaeda (Casa Editorial Lozano,
San Antonio, Texas, 1930), p. 269, T . III de los Nuevos documentos inditos
o muy raros para la historia de Mxico.
** Carta de Benito Jurez a Manuel Doblado (20 de enero de 1861),
"Correspondence of Manuel Doblado, 1861", pp. 1021-1022 (copias a mquina
en la Latin American Collection, T h e University of Texas Library, Austin,
Texas).
64
Memoria, i86p-yo, p. 1056.
" 5 PRIETO, Decreto de 5 de febrero de 1861, en Legislacin mexicana (Dubln y Lozano), IX, p. 61,
hasta empaquetar la correspondencia que sala para el exterior.60

El esfuerzo result excesivo, y abandon el cargo a los tres
meses.87
Un amigo poderoso, Manuel Doblado, intent conseguirle un
lugar en el Congreso para salvarlo de la ignominia total. Pero
cuando el Congreso se reuni, Prieto se encontr de acuerdo
con sus propias palabras "expulso, lanzado, arrojado como un
apestado". Lo calumniaron y hasta empezaron a perseguirlo
abiertamente en la calle.68
Prieto qued eclipsado de la poltica hasta que los franceses
invadieron el suelo mexicano (principios de 1862). Volvi a
ocupar entonces un lugar de importancia. Fund La Chinaca,
peridico satrico que apareca dos veces por semana y estaba
"escrito nica y exclusivamente para el pueblo". Su principal
finalidad era burlarse de los franceses, y la cumpli tan bien,
que para el tercer nmero las suscripciones pagadas haban
aumentado a quinientos ejemplares (el resto se reparta gratis).63 Con una breve interrupcin, se public desde abril de
1862 hasta mayo de 1863.70
El renacimiento de la popularidad de Prieto queda demostrado por el hecho de que, en las elecciones de ese ao, fue elegido
diputado propietario por Guanajuato y suplente por San Luis
Potos y el Distrito Federal. El Tercer Congreso Constitucional
celebr sus sesiones en la ciudad de Mxico (20 de octubre de
1862, 31 de mayo de 1863). Cuando el gobierno republicano
abandon la capital y se retir a San Luis Potos, Prieto lo
acompa.
Comenz a escribir para otro peridico satrico, El Monarca,
que pona en ridculo la idea de establecer, como pretendan los
franceses, al archiduque Maximiliano de Austria sobre un trono
mexicano. Este "peridico soberano y de origen divino" se public desde el 26 de julio hasta el 6 de diciembre de 1863.
Cuando las fuerzas francesas se apoderaron de Quertaro y
** Carta de Prieto a Manuel Doblado (9 de enero de 1861), "Correspondence
of Manuel Doblado, 1861", p. 999.
67
El Ministerio de Hacienda del 21 de enero al 6 de abril de 1S61 (Imp.
de Vicente Garca Torres, Mxico, 1862).
88
Carta de Prieto a Doblado, 8 de mayo de 1861, "Correspondence of
Manuel Doblado, 1861", pp. 1059-1060.
* Carta de Prieto a Doblado (23 de abril de 1862), "Correspondence of
Manuel Doblado, 1862", I, p. 1419 (copias a mquina en la Latin American
Collection, T h e University of Texas Library, Austin, Texas).
70
Las fechas precisas son: tomo I: 16 de abril-21 de octubre de 1862;
tomo II: a de marzo-8 de mayo de 1863.
3*
MALCOLM D. McLEAN
avanzaron hacia San Luis Potos, Prieto y los otros miembros del
squito oficial de Jurez tuvieron que huir, primero a Saltillo
y Monterrey, de aqu otra vez a Saltillo, y luego a Chihuahua y
Paso del Norte, adonde llegaron el 15 de agosto de 1865.71
Prieto fue director del peridico oficial juarista hasta noviembre de i865.7S Por ese entonces rompi con Jurez. Los sucesos
que determinaron el rompimiento fueron los siguientes. El perodo para el cual Jurez haba sido elegido deba terminar en
otoo de 1865; pero, a causa de la presencia de tropas extranjeras en el territorio nacional, no hubo elecciones para elegir
sucesor. La Constitucin de 1857 estipulaba que, si por alguna
razn no haba elecciones para el 1 de diciembre, el Presidente
cuyo perodo finalizaba deba entregar el mando al presidente de
la Suprema Corte de Justicia. Pese a esto, Jurez viol la Constitucin. Expidi un decreto por el que prolongaba su perodo
presidencial hasta que las elecciones fueran posibles y se entregara el mando a su sucesor elegido por el pueblo. 73
La medida afect sobremanera a Prieto, quien haba comenzado a ver en Jurez la personificacin del gobierno constitucional. Lo consideraba como a un estadista ideal que, al igual que
Jorge Washington, dejara el mando sin luchar, "desapareciendo
luminoso detrs de la majestad de la ley". Por consiguiente,
cuando Jurez destroz este ideal, Prieto rompi con l y apoy
a Jess Gonzlez Ortega, a quien corresponda la presidencia
segn la Constitucin.
Muy apesadumbrado, Prieto abandon la Repblica por el
Presidio del Norte y se encamin a Brownsville (Texas), donde
pensaba establecer otro peridico dirigido "en contra de franceses y traidores". Cuando lleg a esta ciudad (fines de enero de
1866), un espa francs inform a su superior que Prieto formaba
parte de un grupo llegado con 7,000 fusiles para organizar
71
RAFAEL ZAYAS ENRIQUEZ, Benito Jurez, su vida, su obra (Tip. de la
Vda. de Francisco Garcia de Len, Mxico, 1906), pp. 187-203.
" El ttulo exacto de esta publicacin era Peridico Oficial del Gobierno
Constitucional de la Repblica. Los ejemplares hoy existentes indican que se
public as: Chihuahua, 19 de noviembre de 1864-29 de julio de 1865; Paso
del Norte, 7 de septiembre-9 de noviembre de 1865; Chihuahua, 21 de noviembre-5 de diciembre de 1865; Paso del Norte, 1 de enero-7 de junio
de 1866; Chihuahua, 20 de junio-8 de diciembre de 1866. Prieto aparece
como director entre el 19 de noviembre de 1864 y el 2 de noviembre de 1865.
Quiz comenzara antes, pero no podemos afirmarlo definitivamente, puesto
que no hemos visto los primeros 41 nmeros.
7a
LERDO DE TEJADA, Decreto del 8 de noviembre de 1865, Peridico Oficial
del Gobierno Constitucional de la Repblica Mexicana, Paso del Norte,
9 de noviembre de 1865.
Guillermo Prieto, colaborador de La juventud
Literaria.
Guillermo Prieto en 1892.
Guillermo l'rielo. El Renacimiento,
1H94.
Retalo de l'iielo publicado en ocasin de su muerte.
C a n c i n p u b l u . u l . i p o r l'rilMn cu illj;;. 1:1 \tu.sro
Mrxi-iino.
Cascada de San Anin. Morelos, l-.l dilnijo original es de l'rieto.
Kji-mplar del primer mimem de Don Sm>lirio,
Iliislradn para " l a madre del retinta. Recuerdos de 1847". Coleccin....
I8;I;,.
33
74
un cuerpo de filibusteros. El bullicio general era tan grande

en Bronwsville, que Prieto y su grupo tuvieron que retirarse
tierra adentro (hasta San Antonio, Texas), para esperar la ayuda
de Gonzlez Ortega." An permaneca all en octubre de 1867.
Entre tanto, la suerte de las fuerzas liberales haba cambiado.
Bazaine empez a retirar las tropas francesas de Tampico, Monterrey y Saltillo (marzo de 1866). Para fines de marzo de 1867
el ltimo soldado galo haba salido de la Repblica.
En diciembre de 1867 Prieto se encontraba de nuevo en la
Capital. Tom parte all en el segundo paso hacia el desarrollo
de una literatura nacional mexicana. Media docena de poetas
y l empezaron a reunirse y a leerse unos a otros sus obras.
Publicaron las composiciones en una serie de folletos titulada
Veladas literarias. El folleto inaugural comenzaba con dos poesas de Prieto y traa en la portada una fotografa del poeta
firmada por su mano. 77
No es necesario decir que, cuando regres a la Capital, lo
esperaba un asiento en el Congreso Nacional. Haba sido elegido
diputado por el partido de Ro Verde (estado de San Luis
Potos). Tampoco descansaba su pluma. Sus poesas satricas comenzaron a salir en La Orquesta, "peridico omniscio, de buen
humor y con caricaturas". Luego escribi para El Semanario
Ilustrado, cuyo contenido era de ndole ms cosmopolita. Cuando
compuso el prlogo de Flores del destierro, tomo de poesas de
Jos Rivera y Ro, ensay un nuevo gnero. 78 Nadie ms capacitado que Prieto para escribir sobre el asunto. Flores semejantes
haban brotado cuatro veces en su vida y floreceran una vez ms.
El ao de 1868 termin de manera muy propicia para l. El
T4
Informe quincenal, 31 de marzo de 1866, "Correspondencia de Achule
Franois Bazaine, 1862-1867", IX, p. 3720 (copias a mquina en la Latn
American Collection, T h e University of Texas Library).
75
"Guillermo Prieto a sus amigos", 9 de septiembre de 1866, "Correspondence of Jess Gonzlez Ortega, 1861-1881" (copias a mquina, Latin American Collection, T h e University of Texas Library; sin paginacin continua).
Ta
PRIETO, "[Que viva la libertad I", Bjar, 16 de octubre de 1867, Musa
callejera, poesas festivas nacionales por Fidel (Tip. Literaria de Filomeno
Mata, Mxico, 1883), II, p p . 9-11. Cito en adelante PRIETO, Musa callejera,
1883.
77
PRIETO, "El emigrado", Bro[w]nsville, 1866, y "Desconfianza", s. f., Veladas
literarias. Primera velada (Imp. de F. Daz de Len y Santiago White, Mxico,
1867), pp. 7-12.
79
PRIETO, "Prlogo" (Mxico, ao de febrero de 1868), en JOS RIVERA Y
Rfo, Flores del destierro. Coleccin de composiciones lricas, leyendas, baladas, traducciones, etc., etc. (Imp. de J. Fuentes y Compaa, Mxico, 1868),
pp. v-x.
34
MALCOLM D. McLEAN
31 de diciembre lo nombraron socio honorario de la Sociedad

Mexicana de Geografa y Estadstica. Ingres en ella con personajes tan distinguidos como Vicente Riva Palacio e Ignacio M.
Altamirano. 79
El estado de Quertaro lo eligi diputado suplente ante el
Quinto Congreso Constitucional. El ttulo result menos importante que las actividades de Prieto. Hubo sesiones en que el
nico representante de Quertaro que estaba presente era l. En
tales casos, tuvo que encargarse del trabajo de todo el Estado.
Desempe tambin el importante cargo de miembro de la Comisin Permanente.
El ms antiguo retrato de Prieto hecho por un contemporneo
pertenece a Ignacio Ramrez, uno de sus mejores amigos. Fue
escrito durante el verano de 1871. En aquella poca Prieto tena
53 aos. Ramrez lo encontr charlando con un grupo de amigos
a la sombra de un rbol,
disfrutando las caricias de un airecillo que sala de la laguna de
Texcoco derramando perlas; y admiraban el canto de las aves, y
se embriagaban con el narctico perfume de las flores, y contemplaban sonriendo como furtivos algunos rayos del sol que se
reflejaban sobre aquellas frentes inmortales.
El primero de todos era Prieto; sobre su camisa, adrede ajada,
se derramaban desde las poticas narices, como de un amero,
chorros inagotables de tabaco; festivo, ingenioso, audaz, y para
su gloria enteramente mexicano, como si el genio tico de Aristfanes lo hubiera engendrado durante las horas de carnaval en
la Xchitl tulteca; reparta en rosas su conversacin, de modo
que, al tomarlas, cada uno de los concurrentes se sintiera herido
por inesperadas espinas. 80
Prieto obtuvo tambin una diputacin ante el Sexto Congreso

Constitucional. Pero las actas no indican el Estado al cual
represent, porque sus credenciales fueron aprobadas en conjunto. De todos modos, asisti a las sesiones y desempe importante papel en los debates. Encontr tiempo, adems, para dar
una serie de conferencias sobre economa poltica a los estudian" Memoria presentada a la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica
por el primer secretario, Lie. Ignacio Ai. Altamirano, en enero de 1880 (Imp.
de Francisco Daz de Len, Mxico, 1887), p. 44.
" IGNACIO RAMREZ, "Apologa de la alianza" (4 de julio de 1871), en
sus Discursos y artculos, seleccin y prlogo de Agustn Loera y Chvez
(Cultura, Mxico, t. V, nm. a, 1917, p. 47).
35
tes de jurisprudencia de la ciudad de Mxico. Las reuni en

libro (1871); la segunda edicin, bastante aumentada, apareci
en 1876.81
El secretario del Sptimo Congreso Constitucional registr
con ms cuidado los detalles en las actas. Gracias a eso sabemos
hoy que Prieto desempe el cargo de diputado por el Distrito
Federal. En poca de sesiones, andaba una maana por la calle
en compaa de Jos Mara Iglesias. Se oy un pistoletazo y la
bala pas entre ambos. Iglesias result levemente herido en
la cara. El dueo de la pistola explic presurosamente su ignorancia de que el arma estuviera cargada.82
Al llegar el Octavo Congreso o los Octavos Congresos, pues
hubo dos, la poltica se complica an ms. En el verano de
1875, Prieto result electo diputado por Tacubaya (Distrito
Federal). Reunido el 16 de septiembre de 1875, el Congreso
se disolvi el 20 de noviembre de 1876 a raz del triunfo de la
Revolucin de Tuxtepec. Los antecedentes del movimiento fueron los siguientes. Cuando el presidente Lerdo anunci sus
propsitos de reeleccin para 1876, Porfirio Daz proclam el
Plan de Tuxtepec y encabez la rebelin de las fuerzas de varios
Estados. Antes de que se restableciera la paz, Lerdo gan las
elecciones y se declar electo. Jos Mara Iglesias, presidente
de la Suprema Corte, consider ilegtima la eleccin y pens
que la presidencia le corresponda a l. Saba, sin embargo, que,
de hacerse pblica su opinin, los lerdistas de Mxico lo apresaran inmediatamente. Resolvi, pues, retirarse al Estado de
Guanajuato, donde esperaba recibir el apoyo de fuertes contingentes militares. En la noche del 1 de octubre, sali sigilosamente de la Capital en un coche conducido por Francisco G.
Prieto, hijo del poeta. Pas la noche con don Guillermo en
Tacubaya y luego sigui por caminos desviados hasta Salamanca.?3 El 28 de octubre de 1876 public all su decisin y
public un programa de gobierno en calidad de presidente
interino. 8 *
Prieto, designado por Iglesias ministro de Gobierno, comunic
81
PRIETO, Economia, 1876.
" "Un incidente que pudo ser fatal", Diario Oficial del Gobierno
de la Repblica, Mxico, 25 de septiembre de 1873.
"* JOS MARA IGLESIAS, La cuestin presidencial
Supremo
en 1876 (Tip. Literaria de
Filomeno Mata, Mxico, 1892), pp. 52-55.

** "Programa de gobierno del Presidente Interino Constitucional de la
Repblica Mexicana" (28 de octubre de 1876), El Monitor
Republicano,
9 de noviembre de 1876.
36
MALCOLM D. McLEAN
el plan a los gobernadores de varios Estados.85 Sus funciones

duraron desde el 28 de octubre de 1876 hasta el 17 de enero
de 1877, fecha en que el gobierno de Iglesias, no habiendo
recibido el apoyo del pueblo, se vio obligado a abandonar el
pas.86 Se embarcaron en Manzanillo y llegaron a San Francisco
el 25 de enero. Se detuvieron all ms de un mes y pasaron
luego a Nueva Orlens, donde permanecieron seis semanas. En
Nueva York residieron desde el 7 de mayo hasta el 27 de julio.
Prieto se separ entonces de Iglesias y volvi a Mxico por el
Estado de Texas. En Piedras Negras pis tierra mexicana (6
de agosto).87
En 1878 no fue reelecto. Esto lo libr momentneamente de
la poltica y le permiti en buena parte dedicar sus energas
a la literatura. Empez a colaborar nuevamente en El Siglo XIX.
Durante un ao entero redacta puntualmente una columna en
prosa y verso titulada Los San Lunes de Fidel. No es de extraar
que escribiera a un amigo:
. . . estoy tan, tan ocupado, que no puedo dedicarme al estudio,
ni hacer rebusca de papeles, ni nada, porque a mi ver la prensa
viene siguindome como perro de rabia y no me permite distraccin alguna.88
Sus esfuerzos dieron frutos an ms jugosos al ao siguiente.
Edit sus Versos inditos, primer libro de ndole estrictamente
literaria, aunque llevaba ya 46 aos de publicar selecciones breves.89 Prieto pasaba de los sesenta cuando empez a recoger sus
creaciones literarias. Casi todo el material de los primeros 46
aos permanece enterrado en colecciones de peridicos y revistas.
Difcil le fue abandonar la poltica por completo, puesto que
85
Carta de Prieto al gobernador del estado de. . . (28 de octubre de 1876),
El Monitor Republicano, 9 de noviembre de 1876.
89
IGLESIAS, Cuestin presidencial, p. 304. El Dr. Frank A. Knapp, Jr., me
informa que, mientras examinaba el "Archivo de Fernando Iglesias Caldern"
(que se encuentra en el primer piso del Archivo General de la Nacin,
Mxico, D. F.) en el verano de 1947, vio la voluminosa correspondencia de
Prieto, ministro de Gobernacin durante el gobierno de Iglesias.
81
Para los detalles de este viaje, vase PRIETO, Viaje a los Estados Unidos
por Fidel (1877), 3 ts. (Imp. del Comercio, de Dubln y Chavez, Mxico,
1877-1878).
8
* Carta de Prieto a Emilio del Castillo Negrete (19 de junio de 1878), en
CASTILLO NF.CRETF, Calera de oradores de Mxico en el siglo xix (Tip.
de Santiago Sierra, Mxico, 1877 [sic]) , I, p. 308.
8
" PRIETO, Versos inditos, 2 ts. (Imp. del Comercio, de Dubln y Chvez,
Mxico, 1879).
37
d u r a n t e largos treinta aos haba vivido e n t r e polticos. E n

1880 es elegido d i p u t a d o p o r el Estado d e Puebla ante el Dcimo
Congreso Constitucional, y acta n u e v a m e n t e en el Undcimo.
El r e t o r n o a los deberes legislativos n o disminuy de manera
apreciable la cantidad de sus producciones literarias, pues p u d o
presentar la segunda edicin d e sus poesas (1883) bajo el ttulo
general d e Musa callejera. L a o b r a contena esta vez ms de
cien composiciones nuevas y llenaba tres tomos. F u e , e n definitiva, el m s p o p u l a r de sus libros y el q u e ms se asocia hoy
con su nombre. 9 0
E n 1884 encontramos a Prieto e n la cspide d e su carrera.
La recepcin q u e el a u d i t o r i o otorg a u n p o e m a suyo, ledo
en la inauguracin de la Biblioteca Nacional de Mxico, atestigua su popularidad. 9 1 L a describe as u n periodista q u e presenci la escena:
El Lie. Alfredo Chavero acompa a la tribuna al ms popular y querido de nuestros poetas, al decano de todos ellos, al
inspirado Guillermo Prieto, que con la modestia del verdadero
mrito, ignorante siempre del propio valor, haba permanecido
hasta aquel instante confundido entre las filas de la concurrencia.
El venerable patriarca de nuestra poesa lrica, sobre cuya
blanca corona de canas resaltaba el brillo de los laureles, y que
puede contar por centenares el nmero de sus triunfos literarios,
tiene conquistada hace ya mucho tiempo su reputacin admirable
de inspirado cantor de las patrias glorias, y, por consiguiente,
cada aparicin suya en la tribuna es siempre saludada con una
verdadera explosin de entusiasmo por parte de cuantos rinden
culto al sentimiento de lo bello.
En la ocasin de que se trata, la soberbia oda que ley, interrumpida casi a cada estrofa por tempestades de aplausos,
encanto al selecto auditorio por la brillantez de sus imgenes,
por la gallarda de sus pensamientos y por la sonoridad de sus
perodos, realzados por una vigorosa y correcta entonacin, tanto
ms notable cuanto que las facultades fsicas del ilustre poeta
parece que debieran ya declinar al peso de los aos y de las
dolencias que por desgracia lo agobian. Al terminar la recitacin
descendi de la tribuna, pedestal de su gloria, entre las aclamaciones frenticas de la concurrencia, que, puesta en pie y agitando pauelos, sombreros y bastones, lo saludaba con atronadores bravos, a cuyos ecos el Himno Nacional, resonando en honor
suyo, mezclaba con electrizantes armonas.
80
PRIETO, Musa callejera, etc., 3 ts.

PRIETO, "En la inauguracin de la Biblioteca Nacional de Mxico", 2 de
abril de 1884, en [JOS MARA VICIL], Inauguracin de la Biblioteca Nacional
de Mxico. Abril 2 de 1884 (Imp. de Ireneo Paz, Mxico, 1884), pp. 27-36.
el
38
MALCOLM D. McLEAN
El Presidente de la Repblica, el Ministro de Justicia y muchas otras elevadas personas de alta importancia social abrazaron
cariosamente al egregio poeta, felicitndolo por el xito merecido de su arrebatadora composicin.. .92
En el otoo de ese ao, Prieto tom parte en un nuevo paso
para el desarrollo de la literatura mexicana. Cuando un grupo
de intelectuales se reuni en el saln de la Sociedad de Geografa y Estadstica (13 de septiembre de 1884) y decidi establecer una sociedad literaria con el nombre de Liceo Hidalgo,
Prieto estaba presente. 93 Dicha sociedad se instal en fecha
adecuada: el 16 de septiembre, aniversario del famossimo grito
del padre Hidalgo. El primer trabajo ledo perteneca a Ignacio
M. ltamirano y era un tratado sobre la poesa pica en Mxico.
Deba prologar El romancero nacional de Prieto, en vsperas
de aparicin. 94 A fin de que los socios tuvieran un vehculo
para publicar sus composiciones, la sociedad fund una bellsima
revista ilustrada: El Liceo Hidalgo.
Algunas de las sesiones subsiguientes no contaron con la asistencia de Prieto, quien se encontraba muy ocupado con sus
obligaciones de diputado por el Distrito Federal ante el Duodcimo Congreso Constitucional. La Cmara empez a discutir
en noviembre un nuevo arreglo de la deuda que se tena con
los tenedores de bonos en Londres. Prieto se opuso con vigor,
pues lo juzgaba muy desfavorable para el pueblo mexicano.
Tom la palabra y habl en contra del proyecto hasta quedar
completamente exhausto. Los aplausos de la galera lo interrumpieron con frecuencia. Tuvo que pedir permiso para descansar
un rato y recuperar las fuerzas. Despus de un intermedio muy
breve, retom la palabra. Habl hasta que le falt el aliento y
se vio obligado a pedir permiso nuevamente, aunque esta vez
para concluir su discurso al otro da. Se le concedi. La continuacin provoc aplausos repetidos y muy nutridos de la galera.
Citamos aqu las actas de la sesin que describen el final del
discurso:
" Articulo annimo, La poca, 6 de abril de 1884; citado por VICIL en
Biblioteca Nacional, p. vm.
IRENEO PAZ y otros, "Acta de la reunin preparatoria de El Liceo
Hidalgo", El Liceo Hidalgo, Mxico, 22 de septiembre de 1884, p. 31.
" IGNACIO M. LTAMIRANO, "Estudio sobre la poesa pica en Mxico.
Para servir de prlogo al Romancero Nacional por Guillermo Prieto", El
Liceo Hidalgo, 22 de septiembre de 1884, pp. 21-23, 26-30; 30 de septiembre,
pp. 39 y 42-47.
39
Voy decididamente a concluir, y slo suplico a los seores

diputados que antes de votar sobre este convenio piensen bien
en lo que van a hacer. Pensadlo y meditadlo; volvedlo a pensar
y volvedlo a meditar. Algunos de los miembros de este parlamento han pisado ya los umbrales de la ancianidad. Otros, ms
o menos tarde, tambin los pisaremos. Todos algn da, con
los cabellos blancos, rodeados de la familia, estaremos luchando
con las injurias del tiempo y con los achaques de la vejez. |Que
en esas largas horas de insomnio, que en esos momentos de vigilia, no se levante en nuestra conciencia un grito aterrador para
reprocharnos los males que hicimos en nuestra vida publicat
Que entonces, si nuestros hijos nos preguntan por nuestra conducta en el Congreso de 1884, podamos levantar la frente limpia
y venerable diciendo: "Nosotros no votamos por la aprobacin
del convenio de 18 de septiembre de 1884" (Aplausos).
La votacin, seores, va a ser fugaz, la votacin va a ser de
momentos; pero el oprobio y el baldn pueden ser eternos
(Aplausos).
Hoy podemos dar un da de gloria a la Repblica. No se lo
neguemos... Votad en contra! (Ruidossimos y prolongados
aplausos).
E L C. PRESIDENTE ENRQUEZ.Debera seguir con la palabra el
C. Diputado Prieto; pero no se encuentra en el saln y los mdicos que le han asistido maniestan que est imposibilitado para
continuar su discurso.. . 9 5
Prieto se haba desmayado p e r o h a b a triunfado. El sentimiento
q u e provoc con su discurso fue t a n intenso, q u e se necesit
llamar a la polica p a r a m a n t e n e r la paz. Los d i p u t a d o s tuvieron
q u e retirar definitivamente el asunto d e la D e u d a Inglesa. Los
estudiantes d e la C a p i t a l se entusiasmaron tanto, q u e recorrier o n en desfile todas las calles d e la ciudad. Al pasar frente al
H o t e l I t u r b i d e vieron e n u n a vitrina el retrato d e Prieto q u e
acababa d e p i n t a r Escudero y Espronceda. El desfile se detuvo
al instante, los jvenes se a g r u p a r o n en t o r n o al lienzo y vitor e a r o n r u i d o s a m e n t e a Prieto.
E n t r e t a n t o ste h a b a e m p e o r a d o a causa d e los esfuerzos
hechos en el Congreso. Los mdicos le aconsejaron q u e fuera
a Cuernavaca o a Yautepec p a r a recobrar la salud. E l 22 d e
noviembre sali d e la Capital r u m b o a la T i e r r a Caliente. 9 8 El
descanso y el clima b e n i g n o l o mejoraron bastante. E n marzo
* Diario de los Debates, Ao de 1884, I, p. 339.
" "Noticias", El Tiempo, g$ de noviembre de 1884.
4"
MALCOLM D. McLEAN
de 1885 estaba de regreso en Mxico y pudo conduir sus labores en el Congreso.

El mismo ao obtuvo otro xito literario. Public El romancero nacional, coleccin de poemas sobre la Revolucin de 181o.97
Por ese entonces estaba ya bastante viejo; tena el pelo ms
ralo, la frente ms arrugada, ms apagados los ojos, ms escasa
la barba, y haba perdido peso.
Result electo para el Dcimotercer Congreso Constitucional
y asisti a todas las sesiones. Pero estaba ya dispuesto a confesar
que haba pisado los umbrales de la vejez. Tena 68 aos. Era
hora de que, antes de morir, narrara cuanto haba visto y odo.
Empez a redactar sus memorias el 2 de agosto de 1886. Casi
todos los personajes mexicanos del siglo xix desfilan por sus
pginas, descritos con detalles poco menos que fotogrficos. La
parte correspondiente al perodo 1828-1853 apareci en 1906.
Es la fuente que con ms frecuencia se cita cuando se alude a
este perodo de la historia mexicana. 98 En Viajes de orden suprema haba publicado el material correspondiente al perodo
1853-1855. La parte que abarca los veinte aos siguientes (18561876), an no ha salido a luz. En 1940 se afirm que el manuscrito exista todava.99
En 1886 public tambin las lecciones de historia patria
escritas para los alumnos del Colegio Militar. Fue libro de texto
en dicha institucin y en la Escuela Nacional Preparatoria. Result tan popular, que lleg a editarse cinco veces.100
En la primavera del ao siguiente, Prieto empez a escribir
para La Juventud Literaria, la revista de mayores pretensiones
en que haba colaborado hasta entonces. Sus pginas, grandes
y atractivas, tienen ilustraciones bellsimas. Est impresa en
papel muy fino. El nmero del 3 de abril de 1887 lleva una
litografa de Prieto en la primera pgina; la acompaan las
poesas en que describe las auroras de Cuautla.
Aunque fue elegido para el Decimocuarto Congreso Constitucional, se senta ya muy viejo para desempear un papel muy
activo en los debates. Se distingui, sin embargo, con un discurso memorable pronunciado el 22 de abril de 1889, fecha en
' PRIETO, El romancero nacional (Oficina T i p . de la Secretara de Fomento,
Mxico, 1885). Cito en adelante PRIETO, Romancero.
8 PRIETO, Memorias, I y II.
PRIETO, Musa callejera, prlogo y seleccin de Francisco Monterde (Biblioteca del Estudiante Universitario, Ediciones de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Mxico, 1940), p. v.
100
PRIETO, Historia patria, 1886.
41
que la Cmara de Diputados recibi la noticia de la muerte

de Sebastin Lerdo de Tejada. Como el expresidente haba
fallecido en Nueva York, se proyect transportar sus restos a la
ciudad de Mxico y darles sepultura en la Rotonda de los
Hombres Ilustres. Guillermo Prieto pidi la palabra y rindi a
Lerdo de Tejada un homenaje muy elocuente. Termin con estas palabras:
Cuando, desarrollados los grandes elementos del pas, obtenga
la prosperidad cuya aurora vislumbramos, surgir de nuestro
suelo venturoso un monumento como recuerdo trgico y glorioso del Segundo Imperio y en l colocaremos, como una triloga entre las rfagas de oro de la inmortalidad, para nuestro
orgullo y para ejemplo de nuestros hijos, a Jurez, a Iglesias y
a Lerdo.
Yo tuve grandes, profundas diferencias con el Sr. Lerdo; pero
fueron sin duda nacidas de mi poca capacidad para ponerme al
alcance de sus altas concepciones; por esto quiero y deseo que
en aquel momento aparezca mi declaracin como un bajo-relieve
que enaltezca el pedestal de su gloria y que con mi palinodia
comience su apoteosis.
Seores diputados: honremos a Lerdo, dando con solemnidad
y de pie un voto de aprobacin y unnime a las proposiciones
que se acaban de leer (Aplausos nutridos).
El proyecto se aprob por unanimidad. 101
Ciertas fuentes dan a entender que Prieto ya se senta muy
dbil por aquel entonces; pero las actas de sesiones demuestran
que le quedaban todava chispas de vida. Electo para el Decimoquinto Congreso Constitucional, fue miembro de la Comisin
Permanente y presidi algunas de sus sesiones.
Si el ao de 1884 marc el punto ms alto de su actividad
fsica, en 1890 lleg a la cspide de su carrera literaria. Dos
sucesos merecen describirse detalladamente.
El primero se relaciona con el aniversario de la fundacin de
la Prensa Asociada en Mxico. Fue parte de la celebracin la
designacin de un comit encargado de elegir al decano de
la prensa mexicana. Se propuso a muchos. Se especul con el
nombre de Luis Villard, considerado el mejor candidato, pues
haba escrito para El Pjaro Verde desde 1858. Muy pronto, sin
embargo, surgieron nuevos nombres. He aqu los resultados:
Diario de los Debates, ao de 1SS0, pp. 122-123.
MALCOLM D. McLEAN
4*
Nombre
Luis Villard
Juan Pablo de los Ros . .
Vicente Garca Torres ..
Manuel M. de Zamacona
Jos M. Roa Barcena . . .
Jos Mara Iglesias
Guillermo Prieto
Empez a escribir para la

Prensa en
1858
1853
1850
1844
1844
1840
1836
Prieto gan fcilmente. Haca 54 aos que escriba para los

peridicos.102 Cuando se levant el teln para inaugurar la ceremonia, Prieto ocup el sitio de honor y presidi la velada.103
El segundo suceso es de mayor importancia literaria. El peridico La Repblica (septiembre de 1890) abri un concurso
para escoger al poeta ms popular de Mxico. En cada nmero
publicaba una forma que el lector deba llenar con el nombre
del poeta predilecto. Despus deba mandarla a los jueces del
consurso.10* Salvador Daz Mirn obtuvo el mayor nmero de
votos durante los primeros das. Ms tarde aparecieron los nombres de Prieto y de Juan de Dios Peza. Al terminar el consurso
los resultados fueron:
Nombre
Votos
Juan de Dios Peza

Salvador Daz Mirn
Guillermo Prieto
1,610
1-912
3-752
Total:
7,274
Prieto recibi ms votos que los otros dos juntos. 105 Aquella
misma noche una delegacin especial fue a Tacubaya para anunciarle la victoria. Al saber la noticia, Prieto dijo que debera
ceder el ttulo a Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, "El Pen10
* "El decano de los periodistas", El Nacional, Mxico, 7 de junio de 1890.

* "El aniversario de la Prensa Asociada. Velada artstico-literaria", El
Tiempo, 18 de junio de 1890.
101
El Tiempo, 11 de septiembre de 1890.
* "Guillermo Prieto es el poeta ms popular(!)", / Tiempo, 4 de
noviembre de 1890. 1 Tiempo, peridico catlico, siempre rest importancia
a los mritos literarios de Prieto; asi se explica la admiracin sarcstica en el
titulo del articulo.
10
43
106
sador Mexicano".
Sus admiradores, sin embargo, preferan un
hroe vivo, y se dispusieron a organizar un banquete en su
honor.
La tarde del domingo 9 de noviembre de 1890, un comit
llev al poeta en tren especial desde Tacubaya hasta el Hotel
del Jardn (Mxico). All le esperaban tres mesas bien adornadas
en el comedor principal. Al lado de cada plato haba una elegante tarjeta de estilo japons, en la cual se lea:
Banquete ofrecido en el Hotel del Jardn por un grupo de
periodistas al eminente literato Guillermo Prieto, para entregarle la corona a que se hizo acreedor como el poeta ms popular en el certamen abierto por La Repblica.
Mxico, noviembre 9 de 1890.
Sr. D
A riesgo de aburrir al lector con algunos detalles ms, insertaremos los nombres de las personas que asistieron. Tal lista nos
mostrar a los literatos que haba en Mxico por aquella poca.
Asistieron 53 convidados:
Alcrreca, Flix M.
Aldosoro, Gregorio
Arroyo de Anda, Lie. Agustn
Barbier
Bravo, Bernab
Bustillos, Jos Mara
Cabrera, Daniel
Castillo, Apolinar
Covarrubias, Francisco P.
Domnguez, Ricardo
Epstein, Isidoro
Esteva, Lie. Adalberto A.
Gaxiola, F. J.
Godoy, Jos T.
Gonzlez Obregn, Luis
Gutirrez Njera, Manuel
Gutirrez Zamora, J. M.
Jackson, M. A.
Lpez, C.
Lozano, Antonio J.
10
Luchich, Ignacio M.
Manterola, R.
Medina y Ormaechea, Lie.
Mendoza y Vizcano
Morales, Francisco
Patino, Francisco
Paz, A.
Paz, Ireneo
Pea y Reyes, Antonio de la
Prez Valencia, Enrique
Peza, Juan de Dios
Pimentel, V.
Pola, A.
Portilla, A. de la
Pou, Jernimo (Ministro de El
Salvador)
Prieto, Guillermo
Rbago, Jess
Rabasa, Lie. Emilio
Ramrez, V.
* "En honor de D. Guillermo Prieto", El Tiempo, 5 de noviembre
de 1890.
44
MALCOLM D. McLEAN
Rivera, Jos P.
Romero, Lie. Flix
San Juan, Manuel H.
Santibez, Enrique
Sea, G. A.
Sort de Sanz, Lie. Enrique
Urbina, Luis G.
Velzquez, Eduardo
Venegas, U. de
Vigil, Jos Maria
Villalobos, A.
Villasana, J. M.
Zarate, Lie. Eduardo
1
Zayas, J. M.' 107
Jos Godoy pronunci el discurso principal. Cuando concluy,

Antonio de la Pea y Reyes en aquella poca el periodista
ms joven de la Repblica puso en las sienes de Prieto una
corona de laurel labrada en plata. Al terminar la ceremonia, se
adelantaron sus fervientes admiradores, lo alzaron en hombros
y lo llevaron hasta la Plaza de Armas, donde lo vitorearon de
manera jams oda, ni antes ni despus, por poeta mexicano
alguno. 108
Despus de tal demostracin, el lector comprender que Prieto
gan sin embarazo las elecciones para diputado ante el Decimosexto Congreso Constitucional. Lo reeligieron tambin para el
Decimosptimo Congreso en compaa de su hijo Manuel G.
Prieto (diputado suplente por el mismo partido). Podra creerse,
a primera vista, que don Guillermo pensaba convertir su cargo
en sinecura, dejando que su hijo realizara el trabajo. El examen
de las actas nos demuestra, sin embargo, que fue el padre quien
habl en las sesiones.
Durante todo este tiempo, Prieto no haba abandonado el
campo de las letras. En 1895 public un nuevo volumen de
poesas, cuyo principal contenido era una coleccin de romances
histricos sobre la guerra entre Mxico y Estados Unidos. Como
ahora, calvo y con dos verrugas en la nariz, no era ya tan fotognico, abandon su inveterada costumbre en materia de frontispicios y, en vez de incluir en el libro una fotografa reciente,
insert la ms antigua que pudo encontrar. En ella aparece
luciendo barba negra y cerdosa y pelo espeso y abundante.
Cuando lo eligieron para el Decimooctavo Congreso, se senta
definitivamente dbil. Necesitaba apoyarse en alguien para poder
caminar. Pese a esto, asisti a todas las sesiones ordinarias en
la medida que se lo permitan las enfermedades. De qu modo
pattico lo agobiaban sus limitaciones fsicas, podemos verlo en
107
"En honor del Romancero. El banquete del domingo en el Hotel del
Jardn", El Tiempo, 11 de noviembre de 1890.
108
CARLOS G. AMZAGA, Poetas mexicanos, pp. 45-46.
45
el acta del 29 de octubre de 1896, algunos de cuyos prrafos

citamos a continuacin:
EL C. PRESIDENTE.Tiene la palabra el C. Guillermo Prieto.
EL C. PRIETO.Seor, me tomo la libertad de usar la palabra
primero que el respetable seor diputado Bribiesca, porque mis
enfermedades no me permiten estar mucho tiempo fuera de
mi casa despus de puesto el sol.
Debiera abstenerme de tomar la palabra en este debate. . .
porque, casi ciego, no he podido revisar, como quisiera, algunos
documentos que seran importantsimos para esta cuestin. 100
ste fue, virtualmente, su l t i m o discurso en la Cmara de
Diputados. Unas cuantas semanas despus (24 de noviembre
de 1896), firm por vez postrera u n d o c u m e n t o legislativo, concluyendo as su activa carrera en el Congreso Nacional. Pas u n a
temporada en Cuernavaca y volvi a la Capital algo mejorado, 1 1 0
p e r o se agrav a raz del fallecimiento de su hijo Guillermito,
m u e r t o de tifo. 1 1 1
L a M u e r t e alcanz al venerable patriarca a las 7.35 d e la
noche del 2 de marzo de 1897. De acuerdo con lo expresado
p o r u n periodista, m u r i con la tarde, a la h o r a del crepsculo,
c u a n d o la luz del sol m u e r e en Occidente, con la misma majestad y la misma gloria. A la cabecera de su lecho estaban su
segunda esposa, d o a Emilia Golard de Prieto; su hija, Mara
Prieto; su hijo, el licenciado M a n u e l G. Prieto; y tres nietos:
Guillermo, M a n u e l y Agustn. 1 1 2
A u n q u e la hora era m u y avanzada, la noticia cundi rpidam e n t e p o r la ciudad. A la m a a n a siguiente, la Comisin Perm a n e n t e de la Cmara d e Diputados se r e u n i en sesin extraordinaria. La resolucin a d o p t a d a deca que, en t r i b u t o postumo
al colega fallecido, se izara la b a n d e r a a media asta; q u e la
C m a r a se enlutara d u r a n t e tres das; q u e se dara sepultura a
los restos con honores nacionales.
En la m a d r u g a d a del 4 de marzo, u n comit especial acomp a el cadver desde T a c u b a y a hasta la C m a r a de Diputados.
All estuvieron expuestos con toda p o m p a d u r a n t e la m a a n a .
Las flores i n u n d a b a n la Cmara. Algn amigo inspirado haba
10
* Diario de los Debates, ao de 1896, p. 309.

110 EI Romancero nacional", El Popular, Mxico, 23 de enero de 1897.
111
"Muerte del hijo de don Guillermo Prieto, El Popular, i de marzo
de 1897.
111
"Muerte del Romancero nacional, Guillermo Prieto. Sus ltimos momentos. Preparativos para los funerales", El Popular, 5 de marzo de 1897.
46
MALCOLM D. McLEAN
colocado en primer plano un libro que simbolizaba la Historia,

otro volumen que representaza el Derecho y, entre los dos, una
lira muda velada de crespn negro. Rodeaban el conjunto coronas de siempreviva, de laurel y de roble. Miles de personas
pertenecientes a todos los niveles sociales desfilaron silenciosamente ante el atad para ver por ltima vez los restos mortales
de su querido Fidel.
Poco antes de las tres de la tarde lleg el presidente Porfirio
Daz con su Gabinete y su Estado Mayor. La ceremonia oficial
comenz. Hilarin Fras y Soto y el senador Genaro Raygosa
pronunciaron las oraciones fnebres. Juan de Dios Peza ley
despus una composicin potica. El cortejo se dirigi a pie
desde la Cmara hasta la estacin del ferrocarril, donde un tren
especial de 31 coches esperaba para conducirlo al Panten de
Dolores. En el primero iba el cadver, seguido de un carroplataforma cargado de flores. En el siguiente, viajaba el Presidente con el Gabinete y el Estado Mayor. Luego venan los
senadores y diputados. El resto de los coches estaba colmado
por parientes y amigos del difunto.
Ya frente a la fosa, una comisin especial de la Escuela Nacional Preparatoria se adelant y coloc sobre el fretro la
corona de plata que Prieto haba recibido cuando lo eligieron
poeta nacional. El diputado Juan A. Mateos subi despus a
la tribuna y, en medio de un silencio profundo, pronunci un
breve pero elocuente elogio del difunto. Poco ms tarde, el
presidente Daz se puso en pie y guard silencio mientras daban
sepultura a su venerable amigo. Despus se adelant y coloc
una corona sobre la tumba. Don Guillermo Prieto, el poeta del
pueblo, iba a descansar por fin en la Rotonda de los Hombres
Ilustres. 113
"* "Los funerales del Romancero nacional. La traslacin del cadver. La

capilla ardiente. El cortejo fnebre. Ceremonia en la Cmara. En el Panten",
El Popular, 6 de marzo de 1897.
II
EL ALMA DE MXICO EN LA POESA
A) POESAS MSTICAS
Dos influencias contribuyeron principalmente a la formacin del

genio mstico de Prieto. Su austera ta Juanita, quien actuaba
de directora de conciencia en casa de la familia, fue la primera.
Recitaba al pie de la letra imaginarios dilogos entre San Jos
y la Virgen Mara acerca de Jess, an no nacido. Los nios
de la casa estaban firmemente convencidos de que era amiga
ntima de San Judas y de que poda lograr su intervencin a
voluntad. Su descripcin de un pecador que arrojaba sapos y
vboras por la boca cuando la abra bastaba para quitar el
sueo al ms pintado. 1 La segunda influencia fue de ndole
literaria. Al morir su padre, dos ancianas caritativas recogieron
al muchacho. ste descubri que el nico material de lectura
que haba en la casa era una coleccin de calendarios o almanaques publicados por La Rosa, Ontiveros y Galvn. De vez en
vez, un soneto religioso interrumpa la serie de ridos datos.
Prieto los lea y relea hasta saberlos de memoria. Mientras
vagaba por las calles de Mxico, los repeta para s. En cierta
ocasin quiso recordar el comienzo de uno de ellos, pero no
pudo. Compuso entonces el verso inicial y luego los siguientes,
hasta completar el soneto. Fue para l un descubrimiento maravilloso. Desde aquel da no perda oportunidad de escapar a
la azotea o a algn barrio remoto, donde pudiera estar a solas
y recitar sus versos. Dice el propio Prieto:
l|Ea!l... ya tenan frmula mis vagas tristezas, mis reminiscencias dolorosas, naca el verso para cnticos, para plegarias, para
tiernsimas confidencias con Dios; el rumor fue canto, el eco
armona, la claridad dudosa, luz matutina, como que anunciaba
en mi interior un mundo adorable y desconocido para m.2
Al principio estas confidencias eran de naturaleza muy ntima.
El poeta expresaba su dolor y preguntaba por qu Dios crea al
1
PRIETO, Memorias, I, 17-19.

' Ibid., 44-45.
47
48
MALCOLM D. McLEAN
hombre slo para hacerlo sufrir y morir. Luego se consolaba

al pensar que, aunque su mente le deca que la vida deba
terminar en la muerte, la religin le prometa que el alma sera
inmortal. 3
Lo ms logrado de sus composiciones religiosas fue una serie
de poesas en endecaslabos ("Viernes Santo"). En ellas describe
la agona de Cristo en la cruz. Con pocas alteraciones podran
convertirse en drama religioso. El primer grupo de versos describe a Cristo en la cruz. Siguen luego los dilogos pronunciados
por el ngel del Universo y el ngel de la Muerte.* La serie
se completa con el poema "A Mara, Madre de Dios", donde
describe los sufrimientos de la Virgen mientras contempla la
crucifixin de su Hijo. 5
Hay otro grupo de composiciones msticas que merecen citarse.
Aos ms tarde, cuando viva en el exilio, la Semana Santa lo
sorprendi en Nueva Orlens, lejos de la familia y de la patria.
Desesperado, compuso una serie de lamentos ("Das negros").
Los pensamientos lgubres desaparecieron pronto y Prieto volvi
a sentirse feliz.9
B) VERSOS PATRITICOS
Poco despus empez a componer tambin versos patriticos. Le

sirvieron de modelo los que vea el 16 de septiembre en las
puertas de la Alameda. En una de ellas lea el primer rengln y,
mientras caminaba hacia la prxima, compona la glosa. En las
puertas siguientes escoga nuevos versos y compona las glosas
correspondientes hasta terminar la composicin.7 Estos ejercicios
poticos comenzaron en 1833. Para 1846 era ya tan hbil, que
* Las siguientes poesas representan una etapa temprana en su desarrollo:
"A mis padres" (2 de agosto de 1836; El ao nuevo de i8jy, p p . 103-104);
"La inmortalidad. A Manuel Payno" (20 de agosto de 1838; El ao nuevo
de i8j, pp. 203-211); "La confianza del hombre en la religin. A mi amigo
el Sr. D. Jos Ramn Pacheco" (1838; bid., pp. 71-73); "A mi amigo Ramn
Pacheco. En el Da de Muertos" (2 de noviembre de 1840; PRIETO, Coleccin,
1895, pp. 240-243) ; "El Arcngel de la muerte" (El Museo Mexicano, I, 1843,
pp. 103-104); "A Maria, Madre de Dios. Poesa dedicada al Sr. D. Francisco
M. de Olagubel" (ibid., I, 1843, pp. 244-245); "A Dios. A mi amigo el seor
don Manuel Carpi" (julio de 1844; El Museo Mexicano, IV, 1844, pp. 13-14).
4
PRIETO, "Viernes Santo", El Siglo XIX, 29 de marzo de 1850.
5
PRIETO, "A Mara, Madre de Dios" (Mxico, marzo de 1850), Coleccin,
pp. 318-319.
6
PRIETO, "Das negros", Viaje, II, pp. 172-187.
7
PRIETO, Versos inditos, I, ii.
49
dos de sus sonetos patriticos se publicaron en el peridico

oficial del gobierno. 8
El principio de la Guerra de los Pasteles (1838) proporcion
nuevo asunto a su musa. Compuso una marcha militar sumamente animada. Si los mexicanos hubieran respondido con el
mismo entusiasmo con que Prieto la escribi, no habra sobrevivido ni un soldado francs para participar en la Intervencin
y el Imperio. 9 Tiene otro aire marcial que quiz pertenece a
la misma poca, aunque se public mucho despus ya con
msica bajo el ttulo de "La partida del guerrero".
Las numerosas fiestas nacionales fueron su ms copiosa fuente
de inspiracin. Tiene tantas composiciones de esta ndole, que
con ellas podra formarse un calendario patritico mexicano.
Ofrecemos aqu su bosquejo, limitndonos a registrar el da, el
ao y el lugar en que Prieto los escribi:
CALENDARIO PATRITICO MEXICANO
(Segn los poemas de Prieto)

5 de mayo.
Batalla de Puebla, 1862 (los mexicanos derrotan a los franceses).

1862, Mxico, D. F.
1868, Mxico, D. F.
1877, de viaje entre las cataratas del Nigara
y Albany, Nueva York.
1880, Puebla.
1891, Mxico, D. F.
20 de agosto,
Batalla de Churubusco, 1847 (las tropas norteamericanas derrotan a los mexicanos).

1848, Mxico, D. F.
1852, Mxico, D. F.
1865, Chihuahua.
1874, Mxico, D. F.
8 de septiembre, Batalla del Molino del Rey, 1847 0 a s tropas

norteamericanas derrotan a las mexicanas).
1872, Mxico, D. F.
8
PRIETO, dos sonetos sin ttulo. El primero comienza "No mas esclavitud,
muera el tirano" y el segundo, "Con voz de trueno, libertad gritaron", Diario
del Gobierno de la Repblica Mexicana, Mxico, 17 de septiembre de 1836.
PRIETO, "A la invasin de los franceses", El ao nuevo de 8}$,
PP- 35-36-
50
MALCOLM D. McLEAN
1873,
1875,
1879,
1884,
1890,
1893,
Mxico,
Mxico,
Mxico,
Mxico,
Mxico,
Mxico,
D.
D.
D.
D.
D.
D.
F.
F.
F.
F.
F.
F.
16 de septiembre, Hidalgo inicia la lucha por la Independencia, en 1810.

1836, Mxico, D. F.
1849, Mxico, D. F.
1850, Veracruz.
1859, San Luis Potos.
1883, Mxico, D. F.
1887, Mxico, D. F.
27 de septiembre, Iturbide entra triunfalmente en la Capital al
mando del victorioso Ejrcito Libertador,
1821.
1845, Mxico, D. F.
1885, Mxico, D. F.
Esto basta para indicar la cantidad. Pero qu decir de la
calidad? Al leer la cantidad de poemas referentes al mismo da,
se nos ocurre que fue buena idea dejar pasar un ao o ms
entre composicin y composicin. Al or repetir los nombres
de Hidalgo, Morelos y Jurez, el pblico habra terminado por
aburrirse.
c) POEMAS DE AMOR
Los primeros poemas de Prieto tienen una nota lgubre: son

la voz plaidera de un hurfano que busca consuelo en la religin. Cuando intent expresar su fervoroso patriotismo, Prieto
logr un tono hueco y rimbombante. Pero cuando conoci a
Mara y sinti el amanecer del primer amor, la pluma adquiri
un resplandor suave. Con "La sonrisa del pudor" (1838), que
inicia la serie de sus composiciones amorosas, supera los pasos
precedentes.10
Alcanz un nuevo triunfo con la publicacin de "Trova a
Mara" (1843), descripcin de su felicidad en compaa de su
10
PRIETO, "La sonrisa del pudor. A R. G." (2 de octubre de 1837), El
Recreo de las Familias, Mxico, 1838, p p . 28-29.
5'
esposa y de su hijo. Lleg a ser el ms popular de sus poemas

de amor, y se reimprimi frecuentemente en Mxico y en el
extranjero. Esto se debi, quiz, al ritmo reposado de los versos:
I Ah tu nombre me enamora,
tiene cadencia sonora
y alegra.
Cuando lo pronuncio blando,
queda en el aura vibrando
su armona.11
El nombre de Mara ejerci sobre Prieto un encanto irresistible.
Haba sido el de sus padres (don Jos Mara Prieto Gamboa y
doa Mara Josefa Pradillo y Estaol) y lo haba cantado en
poemas religiosos dedicados a la Virgen ("A Mara, Madre
de Dios", "A Mara Santsima de Guadalupe"). Su mujer, su
hija y algunas de sus nietas tambin se llamaron as. Prieto les
dedic poemas lricos a todas ellas. Cuando Jorge Isaacs public
Mara, casi naturalmente incluy una nota muy laudatoria de
Prieto. Su esposa, sobre todo, fue inagotable fuente de inspiracin durante ms de treinta aos; pero cuando en 1869 la
perdi, enmudeci su lira.12 Volvi al gnero lrico una dcada
despus. Public un poema titulado "Los besos". Mientras en
las poesas de la primera poca haba hablado del deleite conyugal, en sta habla del deleite a secas. Contrasta, pues, con
"Trova a Mara" y yuxtapone los aspectos fsicos y espirituales
del amor. El final muestra elocuentemente el tono sensual que
prevalece en todo el poema:
Otro beso, otros mili Ven, mi adorada,
colcate en mi seno, mi delicia;
vale una perdicin esa caricia;
todo, menos tu amor, importa nada.
Amor, amor, mi bien, dulce paloma,
Laura! No ms, no ms, tierno embeleso;
soy inmortal soy dios dame ese beso,
que es para m, y entre tu labio asomal13
11
PRIETO, Coleccin, 1895, pp. 262-264.

ALFREDO BABLOT, "Retratos parlamentarios. Don Guillermo Prieto" (publicado originalmente en mayo de 1873; reimpreso en Revista de Revistas
(Mxico, 10 de febrero de 1918, p p . 14, [16] y 17).
13
PRIETO, Versos inditos, I, p p . 56-59.
la
MALCOLM D. McLEAN
5*
Al comparar estos versos con sus composiciones anteriores, tenemos que confesar que a los sesenta aos Prieto mostraba ms
fuego ertico que a los diecisis.
D) POEMAS SOBRE LA NATURALEZA
Otra manifestacin lrica apareci muy temprano en la carrera

literaria de Prieto: los poemas sobre la naturaleza, que empez a
cultivar cuando slo tena 18 aos. El primero, "A un sabino de
Chapultepec", est dedicado a los gigantescos ahuehuetes del actual Bosque de Chapultepec. Apareci en El ao nuevo de 1837,
junto con trabajos de otros socios de la Academia de Letrn. 14
Cuando el tomo cay en manos de Jos Gmez de la Cortina,
puso el venerable troncn en el tajadero y lo redujo a astillas,
verso por verso y slaba por slaba. El "sabino" de Guillermo
mereci ms atencin que cualquier otra obra del libro. Para
colmo, Gmez de la Cortina lleg a la conclusin de que tal
cosa no exista: la palabra correcta no era "sabino", sino "sabina". 15 Debe reconocerse, sin embargo, que la falta de respeto
era mutua. Cuando muchos aos despus Prieto se refiri a El
Zurriago, peridico de Gmez de la Cortina, coment:
...aunque escrito sin elevacin, sin gusto, y sin filosofa ni
buena educacin, nos dio provechossimas lecciones que, aunque
nos irritaban, rebajaban las pretensiones del amor propio y nos
abran los ojos para seguir los buenos modelos.16
El siguiente poema "Cmo ser el mar?" result algo proftico. Habiendo pasado toda su vida en el altiplano de Mxico,
deseaba ahora ver el ocano. Morira en la Capital sin poder
venerar la sublime majestad del ocano?,
O a ti me llevar la suerte impa,
cubierto de dolor, sin tener padre,
sin mi dulce adorada, sin mi madre,
lanzado, ay triste, de la patria ma?17
11
PRIETO, "A un sabino de Chapultepec" (26 de noviembre de 1836), El
ao nuevo de 1837, pp. 8-11.

15
JOS GMEZ DE LA CORTINA, Ecsamen critico de algunas de las piezas
literarias contenidas en el libro intitulado "El ao nuevo" (Impreso por
Ignacio Cumplido, Mxico, 1837), p p . 15-27.
"
PRIETO, Memorias,
I, p . 216.
" PRIETO, "Al seor D. J. M. A. Cmo ser el mar?" (17 de diciembre

de 1837), El ao nuevo de 1838, p p . 203-205.
53
C u a r e n t a aos ms tarde est a b o r d o del vapor Granada en

el p u e r t o de Manzanillo. De pie en su camarote, escribe sobre
u n a mesa apoyada en u n colchn y compone o t r o p o e m a dedicado al mar. De acuerdo con la profeca juvenil, la suerte impa
lo h a llevado a aquella playa, cubierto de dolor, sin padre, sin
su dulce esposa, sin su m a d r e y ay! lanzado d e la p r o p i a
patria. 1 8 La elevada inspiracin del p o e m a d e t e r m i n q u e los
miembros de la Academia Mexicana lo consideraran digno de
figurar en la antologa q u e m a n d a r o n a Espaa en 1892.
T a m b i n enviaron o t r o p o e m a : "Fuentes poticas" (publicado
p o r p r i m e r a vez en 1844). Es quiz su mejor composicin sobre
la naturaleza. Dirigindose a la generacin de jvenes poetas
mexicanos, los a n i m a a inspirarse en las bellezas naturales del
pas y elogiarlos con orgullo:
Cantadle ufanos, jvenes ardientes,
son sus bardos tambin los huracanes,
alumbran sus festines los volcanes,
celebran sus amores los torrentes.
All el salvaje mrase altanero
en el monte prendiendo sus lumbreras
y mezclando su cntico guerrero
al rugido estruendoso de las fieras.
Su dosel de magnfica esmeralda
le da de los encinos el ramaje
en que otros tiempos se meci su cuna,
las aves sus penachos y ropaje;
y del sol, de las aguas y las flores
forma astuto su mgico lenguaje.
Explotad esa mina, mexicanos;
en ella aprenderis a amar al hombre
y a odiar con entusiasmo a los tiranos. 19
El poeta c u b a n o Jos M a r a Heredia h a b a g a n a d o , d u r a n t e
la p r i m e r a m i t a d del siglo xix, u n lugar envidiable entre los
poetas de la naturaleza gracias a su O d a al Nigara. Ms tarde
vivi en la Capital mexicana. Prieto nos dice:
. . . vi y escuch muchas veces al grande Heredia, con su tez
morena, su frente radiosa, nariz delgada, boca grande con largos
1S
PRIETO, "Al mar" (enero de 1877), Viaje, I, pp. 20-26.
" PRIETO, "Fuentes poticas", El Ateneo Mexicano, Mxico, I, 1844,
pp. 20-23; reimpreso en ACADEMIA MEXICANA, Antologia de poetas mexicanos,
2 ed. (Tipografa de la Secretara de Fomento, Mxico, 1894). pp. 491.-409.
MALCOLM D. McLEAN
54
clientes, su risa estridente que repela y su desigualdad de carcter. Naci en La Habana, tena pronunciacin semiandaluza. Me
llamaba el escribiente.20
El escribiente slo tena quince aos en esa poca, pero lleg
a ser uno de los ms fervientes admiradores de Heredia. Con
el tiempo ensay su pluma en un poema dedicado a un salto de
agua. sto ocurri en 1845, fecha en que Prieto realiz una
excursin al Salto de San Antn, cercano a Cuernavaca. Los
primeros versos producen una impresin muy grfica de cada
de agua:
(Saludi Salud!, con majestad sublime
sobre el lecho de rocas desparciendo
tu manto de pursimos cristales
que se despean con fragor tremendo,
que se revuelven en tu cauce hirviente,
que se rompen en lquidos raudales,
te miro, y arrobado con tu encanto
prorrumpo ardiente en inspirado canto.21
El cuadro impresion profundamente a Prieto. Cuando escribi
su famoso Romancero, emplea con frecuencia la imagen de un
salto de agua. Durante la misma excursin, hizo tambin el
dibujo de la cada. Lo emple para ilustrar el artculo que
escribi sobre su visita a Cuernavaca.
Muchos aos despus, durante su exilio en los Estados Unidos, visit el gran Nigara, y se esforz por describir la fuerza
tremenda de la catarata que se precipitaba en el abismo:
Esas voces sin labios que se escuchan,
esos cuerpos informes que se agitan,
esos grupos que llegan, que reluchan,
y al abismo en tropel se precipitan.. .22
Al contrario de la mayora de los poetas que han tratado el
asunto, Prieto no se conform con un poema. Sus primeras
observaciones haban ocurrido bajo los poco romnticos rayos
de un sol estival. Deseaba estar solo con el grandioso espectculo de la naturaleza, lo mismo que un amante con su novia.
Lleg a un acuerdo con el portero del hotel, gracias al cual
* PRIETO, Memorias,
I, p. 69.
" PRIETO, "Salto de San Antn", Revista Cientfica y Literaria de Mjico,

1 (1845), pp. 189-191.
** PRIETO, "En el Nigara" (4 de mayo de 1877), Viaje, II, pp. 305-306.
55
pudo volver a salir despus de la medianoche y contemplar el

Nigara en todo su esplendor solitario. Ya en su cuarto, escribi
un segundo poema. Al terminar, escribi esta nota: "Son las
tres de la maana." 23
E) ELOGIOS
Los cultiv de vez en cuando durante su carrera. Slo compuso 34, hecho que les resta importancia dentro de su produccin
total. Deben mencionarse los que dedic a los literatos ms
importantes. Dedic dos al dramaturgo mexicano Fernando Caldern y uno al poeta romntico Ignacio Rodrguez Galvn,
que muri en La Habana a los 26 aos.24 Otro da la bienvenida
a Jos Zorrilla en ocasin de su llegada a Mxico.25 Su entusiasmo por el vate espaol se enfri algo en aos posteriores,
cuando Zorilla se convirti en poeta laureado de la corte imperial mientras Prieto apoyaba a Jurez.
Aunque la Academia Mexicana escogi el elogio dedicado a
Jacinto Gutirrez y Coll para incluirlo en su antologa, 26 nos
inclinamos a considerar que la mejor produccin de Prieto en
este gnero es un poema a Ignacio Manuel Altamirano. Prieto
lo escribi cuando quien reciba el homenaje viva an y poda
apreciarlo, mientras que otros de estos poemas se leyeron ante
la tumba de algn hroe fallecido: el general Ignacio Zaragoza,
Benito Jurez, etc. Las circunstancias que rodearon la creacin
del poema a Altamirano fueron las siguientes. ste acababa de
ser designado Cnsul General de Mxico en Espaa. En vsperas
de marcharse a Barcelona, numerosos admiradores celebraron
una velada literaria en su honor. Por aquel entonces (verano de
1889), Prieto estaba demasiado enfermo para asistir; pero juzg
que tambin l deba rendir homenaje al talentoso escritor que
muchas veces le haba prestado el apoyo de su brazo en sus
andanzas por las calles de la Capital. Discursos, poemas y brin!
" PRIETO, "Al Nigara" (5 de mayo de 1877), Viaje, II, pp. 309-312.
" PRIETO, "Oda a mi hermano Fernando Caldern" (10 de noviembre de
1841), El Siglo XIX, 25 de mayo de 1842; poema ledo por la seora Caete
la noche que se coloc un busto de Caldern en el Teatro Nacional (El Siglo XIX, 22 de julio de 1845); "Oda. A mi amigo Ignacio Rodrguez
Ga[l]van" (22 de julio de 1843), El Museo Mexicano, 2 (1843), pp. 31-32.
" PRIETO, "Al seor D. Jos Zorrilla" (Tehuacn, 5 de febrero de 1855),
El Siglo XIX, 18 de febrero de 1855.
" PRIETO, "A Jacinto Gutirrez y Coll" en la Antologa de la Academia
Mexicana, 1894, pp. 414-416.
50
MALCOLM D. McLEAN
dis se haban sucedido ya, cuando Francisco Sosa se puso de

pie y sorprendi al auditorio pidiendo permiso para leer unos
versos enviados por Prieto. Todos los ojos se clavaron en Altamirano, mientras se escuchaban las palabras del venerable don
Guillermo:
El indio te llam hermano;
el joven, luz y maestro;
la patria, su honra y orgullo;
las letras, gloria y modelo.
Oyendo el conmovedor tributo de su amigo ntimo, el rostro de
Altamirano revelaba intensa emocin. Al terminar el poema,
tena los ojos llenos de lgrimas.27
F) VERSOS SATRICOS
La composicin de versos satricos es relativamente tarda en el

desarrollo literario de Prieto. El ejemplo ms temprano corresponde al ao 1840 y trata de la inutilidad de enamorar a una
muchacha tonta. 28 No fue ciertamente ni el primer poeta ni el
mejor que se haya ocupado del tema.
Tal como la cultivaba Prieto, la stira era un medio literario
para alcanzar un fin poltico. Pueden considerarse tres etapas.
La primera se relaciona con las rias domsticas de la poltica
mexicana entre los que gozaban del poder y los que carecan
de l. La segunda se refiere al mismo asunto en tiempos de
guerra civil. La tercera, a la lucha internacional de mexicanos
y franceses durante la Intervencin y el Imperio.
Producto principal de la primera poca fue D. Simplicio, peridico satrico de la oposicin. Lo fundaron Ignacio Ramrez,
quien adopt el pseudnimo de "El Nigromante", Vicente Segura, quien firmaba "Cantrida", y Guillermo Prieto, a quien
no bastaba un solo pseudnimo para la cantidad de composiciones que rebosaban de su cerebro y a cuyo entusiasmo se
debi buena parte del xito de la empresa. Prieto se firmaba
generalmente "Don Simplicio"; a veces, sin embargo, cuando
" PRIETO, "A. Ignacio M. Altamirano" (Tacubaya, 5 de agosto de 1889),
Velada literaria que en honor del Sr. Lie. D. Ignacio M. Altamirano celebr
el Liceo Mexicano la noche del 5 de agosto de 1889, Oficina Tip. de la
Secretara de Fomento, Mxico, 1889, pp. 21-29.
a8
PRIETO, "Stira contra las babosas y las tontas" (Mxico, 15 de julio de
1840), Biblioteca Mexicana Popular y Econmica, Mxico, 1 (1851), pp. 30-31.
57
pareca q u e el mismo escritor contribua demasiado, recurra

al n o m b r e de "Zancadilla". Los tres n o m b r a d o s consiguieron
q u e M a n u e l Payno se s u m a r a a la redaccin p o r las posibles ganancias q u e el peridico produjera. A fines de diciembre d e
1845, D. Simplicio sali a molestar las conciencias complacientes
de la Capital mexicana. 2 9 Encabezando la p r i m e r a p l a n a h a b a
u n a caricatura de D o n Simplicio. Apareca vestido de p u r i t a n o ,
m o n t a d o en u n asno y restallando u n ltigo largo y agudo.
Los alegres corcovos del asno arrojaban al suelo las figuras simblicas del Clero, el Ejrcito, los Mdicos y el B u e n T o n o .
Inspirado por el Plan de Iguala, el Plan de T a c u b a y a y el sin
fin d e otros planes, D o n Simplicio tambin a n u n c i el suyo.
C o m o m o n t a b a el asno al revs, escribi el P l a n de la misma
m a n e r a . H e a q u algunos artculos del " p r o n u n c i a m i e n t o " :
Art. antepenltimo: Todo general deja de serlo, si a juicio de
tres profesores de primeras letras no sabe leer ni escribir correctamente. . .
Art. sptimo: Se establecern talleres en todas las oficinas para
que los empleados aprendan algn oficio til despus de las
siete horas que tienen de recreo.
Art. sexto: Se establecern penitenciaras para morigerar las
costumbres de todos los que hayan sido ministros de Hacienda.
[Esto lo escribe un hombre que ms tarde desempear cuatro
veces el cargo]...
Art. cuarto: Damos dado Texas a los yankees con tal de que
remitamos para all lo que aqu nos sobra, y no le permitan
la salida. . .
Art. segundo: El que no cultive un terreno no podr llamarlo
suyo, aunque todos los escribanos le autoricen las escrituras. [Indicio de la secularizacin de los bienes eclesisticos, llevada a
cabo por Prieto durante el gobierno de Jurez.]
Art. primero: Los enviados a las Cortes extranjeras sern mujeres, pues nuestra diplomacia se reduce a visitas y bailes de
ceremonia.
Asnpolis, etc. . . . 30
C o m p l e t a b a n el peridico poesas satricas y artculos e n prosa
escritos p o r Prieto, " R e b u z n o s " editoriales y dramitas en cuyo
dilogo terciaba Don Simplicio. El blanco predilecto era El Tiem"
80
PRIETO, Memorias, I, p. 182.
[PRIETO], "Pronunciamiento de don Simplicio", Don Simplicio, 1,

nm. 1, hacia el 15 de diciembre de 1845.
58
MALCOLM D. McLEAN
po, peridico pomposo y muy conservador que se inclinaba

por la monarqua. Insignificante al principio, D. Simplicio se
conquist muy pronto el respeto del pblico. Se convirti en una
fuerza poltica. Sus colegas tuvieron que reconocer que marcaba
una poca en la literatura satrica mexicana. 31
Pero D. Simplicio lleg a ser demasiado poderoso para su
propio bienestar. Cabalg alegremente por su camino hasta abril
de 1846. Pero el nmero 34 sali con las columnas completamente vacas; slo la ltima pgina contena algunos artculos.
En uno de ellos se anunciaba que D. Simplicio interrumpira
su publicacin con ese nmero. Prieto, Ramrez, Payno y los
dems colaboradores fueron llevados a la crcel.32
Parece que el suceso no fue completamente imprevisto, pues
la ltima vez que apareci llevaba otra caricatura. En la nueva,
el burro arrojaba a Don Simplicio en medio de la calle en
compaa de su rollo de publicaciones liberales. El Clero, el
Ejrcito, los Mdicos y el Buen Tono, que hasta entonces tanto
haban sufrido bajo los cascos del asno, rean ya en pie de la
mala suerte de Don Simplicio...
El peridico volvi a aparecer el 1* de julio de 1846 despus
de un silencio de dos meses y continu publicndose hasta el
24 de abril de 1847, fecha en que se suspendi a raz de la invasin norteamericana.
La segunda etapa en el desarrollo de las dotes satricas de
Prieto tuvo que ver con las dificultades internas en tiempos
de guerra. Prieto se encontraba siempre en aprietos polticos,
porque deca lo que pensaba y pensaba mucho. Para 1853 resultaba tan absolutamente odioso a Santa-Anna, que ste lo
desterr a la rida regin de Cadereyta (Estado de Quertaro).
Por orden especial de Su Alteza Serensima, las actividades de
Prieto se limitaban a paseos en torno de la plaza pblica bajo
la estricta vigilancia del prefecto del lugar, quien deba informar
cada ocho das acerca de los actos del desterrado. 33
Despus de sufrir tales restricciones durante varios meses, lleg
la noticia de que Santa-Anna iba a perdonarle, junto con
otros prisioneros polticos, para la fiesta patria del 16 de septiembre. Prieto se enter de que ofrecan un premio para la
11
Artculo annimo, Revista Poltica y Literaria de Mjico, 2 (1846),
pp. 261-262.
*" ALTAMIRANO, "Biografa...", Obras de Ignacio Ramrez, I, p. xxm.
** Carta de Prieto a Manuel Doblado (25 de noviembre de 1853), en
GENARO GARCA (ed.), Documentos inditos o muy raros para la historia de
Mxico, 35 (Librera de la Vda. de Ch. Bouret, Mxico, 1909), pp. 67.
59
mejor marcha triunfal que se escribiera en honor de la festividad. Sumamente disgustado con la poltica retrgrada del dictador, escribi una marcha. En ella tanto Santa-Anna como los
miembros del Partido Clerical marchaban hacia atrs en lugar
de hacerlo hacia adelante. El coro de la "Marcha de los cangrejos" era el siguiente:
Cangrejos, a comps
marchemos para atrs,
zis, zis y zas,
marchemos para atrs.34
Envi la composicin a un amigo de la Capital pidindole que
la copiara con letra simulada y la enviara sin firma al concurso.
Huelga decir que no sac el premio, pero la obra cay por casualidad en manos de los soldados. Los versos, breves y vigorosos,
sumados a los comentarios satricos acerca de las ideas del Partido Clerical, lograron rpida difusin entre las tropas. Se les
puso msica y poco despus, durante la Guerra de Reforma,
los soldados cantaban esa marcha en los campos de batalla y fusilaban a los prisioneros al ritmo de sus versos. Cuando el general Gonzlez Ortega entr triunfalmente en Mxico (1861), las
tropas avanzaron por las avenidas marcando el paso al comps
de "Los cangrejos".35
Como hemos dicho, la tercera etapa tiene que ver con la invasin de la Repblica por una fuerza extranjera. Los liberales
haban ocupado el poder durante un ao, cuando el pas fue
sometido otra vez a los horrores de la guerra. Pero ahora se
trataba de un conflicto internacional. Napolen III envi un
ejrcito a Mxico para establecer la monarqua y entronizar
al archiduque Fernando Maximiliano Jos, hermano del emperador de Austria.
Los franceses ocuparon Veracruz en enero de 1862. Casi inmediatamente encontramos a Prieto invocando su musa satrica
para un fin mucho ms noble: ridiculizar el poder extranjero
que procuraba invadir el suelo mexicano. Para vehculo de estas
composiciones fund un peridico que sala dos veces por semana: La Chinaca. Se public entre abril de 1862 y mayo de
1863. Colaboraron en l Jos M. Iglesias, Alfredo Chavero, Pedro
Santacilia y Francisco Schiafino.
" PRIETO, Viajes de orden suprema, p . 327.
ARTEMIO DE VALLE-ARIZPE, POT la vieja calzada de Tlacopan
miento Tipogrfico "Cultura", Mxico, 1937), p. 368.
88
(Estableci-
Co
MALCOLM D. McLEAN
El subttulo del peridico lo presentaba "escrito nica y exclusivamente para el pueblo", es decir, para las clases bajas.
Hablar "en chinaco" significaba hablar en la jerga del vulgo.
De parafrasear el ttulo, podramos llamar al peridico La Voz
del Pueblo. Este aspecto es muy importante. Se iba a publicar
en la lengua ordinaria para que las masas pudieran entenderlo. El colaborador principal sera Prieto.
Los mexicanos rechazaron a los franceses en la Batalla de
Puebla (1862), pero en mayo de 1863 el enemigo amenazaba
ya la ciudad de Mxico. La capital de la Repblica se traslad
a San Luis Potos. Prieto comenz all a colaborar en otro peridico, El Monarca, que se burlaba de la idea de instalar un
rey en Mxico. Dicha hoja satrica se public entre junio y
diciembre de 1863. En ella, como en La Chinaca, Prieto procuraba satirizar las principales flaquezas de los oficiales franceses: sed insaciable de vino, predileccin por las mujeres, ropa
a la ltima moda de Pars e idioma extranjero. El siguiente
poema, que alaba el sombrero de ala ancha como smbolo de
libertad e independencia, es representativo de su esfuerzo para
excitar el sentimiento nacional de los mexicanos:
EL SOMBRERO JARANO
Albricias lindo sombrero,

porque el francs te detesta,
porque te aborrece Almonte
y te prohibe la regencia...
Sombrero charro, t no eres
para traidoras cabezas;
slo para el chinacate
eres aureola y diadema,
y como copa de fresno
cuando su frente sombreas.
Ven con nosotros, sombrero,
que los fandangos alegras,
que orgullo eres del jinete
que recorre nuestras sierras
que forman dosel tus alas
a la atrevida triguea,
si cabalgando en su cuaco
va garbosa a nuestras fiestas
con su rebozo terciado,
su enagua con lentejuelas,
sus puntos de ampos de nieve,
su gargantilla de perlas. ..
61
Valiente t, sombrero ancho,

s digno de independencia;
tu arriscada lorenzana
diga a los franceses: guerra,
porque eres muy mexicano,
porque eres flor de mi tierra. . ,36
La obra maestra de sus poesas satricas fue una de las ltimas
publicaciones de El Monarca antes de que sus redactores tuvieran que suspenderlo y huir del ejrcito francs. Se titulaba
"Gran remate al contado y sin reclamo, bajo la garanta de
Cartouche" (ladrn famoso con quien se comparaba en Europa
a Napolen el Pequeo). Describe cmo Napolen II pone en
subasta a la Repblica Mexicana, a la que nadie compra. La
indiferencia de varias naciones ante las exhortaciones del pregonero queda muy bien expresada en el pasaje siguiente:
Vendo este Cinco de Mayo. ..
tiene un olor de aguarrs
que me maltrata los nervios. ..
y me produce tres mal,
pero y los mil compradores?
El ingls finge roncar;
Austria. .. dice que est enferma
y que de nada es capaz.
Tomando cerveza Prusia,
dice. .. Dejadnos en paz...
Y t, Espaa, hermosa Espaa,
t, cuna de mi mitad,
no me rematas mi ancheta?
no quieres reconquistar?...
Y la manla maldita,
con el garbo y con la sal
con que en ochocientos ocho
supo al francs saludar,
le dijo... Guarde prontito
esos dijes, camara,
que tiene flojos los dientes
y est verde la manzana.
Puede ser sabroso el fruto,
pero est dura la cascara.. ,3T
*" PRIETO, "Al sombrero jarano", El Monarca, 27 de septiembre de 1863.
" PRIETO, Musa callejera, III, 1883, p. 65-69. Segn una nota, se public
62
MALCOLM D. McLEAN
G) ROMANCES HISTRICOS
El 6 de diciembre de 1844 el pueblo mexicano se cans por

fin de Santa-Anna y se rebel contra l. Las gentes se amotinaron en las calles de la Capital. Dando gritos, arrancaron las
puertas de la Alameda de sus bases de piedra y echaron suertes
para adquirir el honor de destruir la estatua de Santa-Anna. Desenterraron la pierna que el dictador haba perdido en la defensa
de Tampico y la arrastraron por las calles atada a una cuerda.
Su antiguo dueo, temiendo que la muchedumbre no se contentara con ella, escap con la otra para esconderla en la sierra de
Veracruz.
Prieto, que por aquel entonces trabajaba de periodista en la
Capital, fue testigo ocular de los sucesos y los calific de la manifestacin ms espontnea y popular ocurrida en toda la historia
de Mxico. Pocas semanas despus escribi un poema en que
describa el acontecimiento. 38 Dicha composicin es la primera
de una serie de ms de trescientos romances histricos escritos
durante un perodo de cuarenta aos. Estos poemas, que abarcan ms de tres siglos de historia mexicana, se distribuyen as:
poca
Asunto
Cantidad
1535-1821
1810-1821
poca virreinal
Luchas de independencia
Manifestacin popular contra Santa-Anna
Guerra entre Mxico y los Estados Unidos
Plan de Ayutla
Constitucin de 1857
Guerra de Reforma
177
5
18
17
9
81
1844
1845-1848
1854-1856
857
1858-1861
Total
308
Sin embargo, como nuestro propsito es seguir el desarrollo del

Prieto, autor de romances, en vez de hacer un bosquejo de la
historia de Mxico vamos a considerar estos poemas segn el
orden en que se escribieron.
en El Monarca, 27 de diciembre de 1863. No hemos encontrado, sin embargo,
ningn nmero posterior al 6 de diciembre de 1863.
** PRIETO, "Grande y estruendoso romance del 6 de diciembre" (enero de
1845), Coleccin, 1895, p p . 8-14.
63
1. La rebelin del 6 de diciembre de 1844

La importancia de estos romances radica en que marcan el
principio de la carrera de Prieto como autor de romances histricos. No pasan de media docena, pero proporcionan algunos
datos acerca de la manera de componer de su autor. Por ejemplo, mientras volva del exilio en 1853, se detuvo a pernoctar
en la Hacienda de la Esperanza, pero no pudo conciliar el sueo.
Cuando su compaero se durmi, encendi nuevamente la vela
y, empleando la rodilla como mesa, escribi tres romances en
honor de Llaca, uno de los jefes de la rebelin del 6 de diciembre.39 Esto era tpico en l. Segn veremos ms tarde, escribi
gran cantidad de romances acostado en la cama.
2. La guerra entre Mxico y los Estados Unidos
Fue el segundo asunto que ocup su pluma. En estos romances
describe el avance de las tropas norteamericanas desde Corpus
Christi (Texas), atravesando por Palo Alto, Resaca y Monterrey, hasta llegar a Angostura (Buena Vista). Luego narra los
sucesos ocurridos en los alrededores de la ciudad de Mxico,
las derrotas mexicanas en Padierna, Churubusco, Molino del Rey
y Chapultepec, la ocupacin de la Capital por el enemigo, el
traslado de la sede del Gobierno a Quertaro y los debates del
Congreso que precedieron al Tratado de Guadalupe Hidalgo.
Desde el punto de vista tcnico, estos poemas resultan importantes. En muchos de ellos Prieto utiliza el majestuoso endecaslabo, que contrasta con los octoslabos empleados en sus primeras composiciones. Combina con xito ambos metros al describir
los debates acerca del Tratado. Los sucesos anteriores a la sesin se expresan en octoslabos; sin embargo, cuando traen a
Jos Mara Cuevas sobre una camilla y ste habla en pro de
la guerra, su elocuente discurso est en endecaslabos. Veamos
algunos pasajes representativos del poema:
Iba a cerrase el debate
cuando un circunstante dijo:
que hable el Lie. Cuevas
que la palabra ha pedido;
** PRIETO, "Romance primero de Llaca", Viajes de orden suprema, pp. 497498; "Romance segundo de Llaca", ibid., p p . 499-501; "Romance tercero
de Llaca", ibid., pp. 501-502.
e4
MALCOLM 13. McLEAN

est en cama, replicaron;
no importa, dsele aviso;
y de pie los diputados
dieron voto afirmativo. . .
. . .Se descolgaban las sombras
por las exiguas ventanas
de la Academia, y sus muros
gruesos cirios alumbraban
que puestos de trecho en trecho
casi fnebres dejaban
ya macizos de tiniebla,
ya pilagos de luz clara,
vindose en alto imperando
en perspectivas fantsticas,
ya cuerpos sin sus cabezas
y ya sin cuerpo las caras.
De pronto se oye un estrpito
de la Academia a la entrada.
Era Cuevas que vena
tendido sobre su cama,
conducido por sirvientes
y por gente de su casa...
. . .Cadavrico, terrible,
inmvil y en honda calma
se levant al concedrsele
el uso de la palabra;
se alz como si un espectro
su sepulcro abandonara. . .
. . ."iQuin clama por la paz! Son los vendidos
a la fuerza brutal y a la perfidia,
los que sienten el ltigo del amo
y su hogar contemplar sin sus familias?
Son acaso los muertos insepultos
que abandonados en los campos gritan:
piadosos invasores cuyas balas
lauros nos dieron al cegar las vidas?
. . .[Ay! |Ay de ti, mi Mxico adorado!
Ay! Ay de ti, generacin indigna!"
Y su brazo cubierto en su ancha capa
se alza terrible, fulminando su ira.
"Luchemos sin cesar, a los valientes
la suerte de las lides no intimida,
que el que muere por la honra de su patria
lauros arranca a la victoria misma". 40
*" PRIETO, "Grande y doloroso romance del Tratado de paz" (1848), Coleccin, 1895, pp. 173-181.
Ilustracin (le un poema de Prieto. El Museo Mexicano,
IHJ.J.
lliislradii para "I.as vecinas". Prieto, l'rrsos inditos,
II.
Portada lo la edicin que Revista de Revistas dedic a Prieto.
Ilustracin para "Romance". Prieto, Versos inditos,
II.
Ilustracin para "Romance de I .a Migajita". I'rieto. Versos inditos,
II.
Ilustracin para un articulo de l'ricto. 1:1 Mu\r<> Mexicano,
111, 184^.
Ilustracin para un articulo de Prieto. El Museo Mexirano.
III, 1H44.
65
El romance ms conmovedor de la serie, "La madre del recluta",

lo escribi Prieto en Chihuahua (1865). Una anciana trae a su
hijo a Churubusco y lo coloca bajo el mando de don Pedro
Anaya para que luche contra el enemigo. El muchacho muere
en la siguiente batalla. La madre vuelve para recibir el cadver
y darle sepultura, orgullosa de que su hijo diera la vida por la
Patria. Fue el primer romance histrico de Prieto que se public en folleto separado (1875); todos los dems de este grupo
aparecieron en libro veinte aos despus.41
3. Luchas de
Independencia
Prieto haba escrito hasta entonces acerca de sucesos contemporneos; pero entre tanto consideraba la posibilidad de tratar
un asunto ms elevado: la lucha de Mxico por su independencia de Espaa. En 1843, mientras escriba un artculo histrico
sobre Morelos, Prieto haba comentado que el sitio de Cuautla
fue "el episodio ms bello de la guerra de independencia";
"hechos son stos agregaba que escritos en otro idioma y
odos por otros hombres menos indolentes que los de Mxico
pasaran tradicionales a las generaciones futuras, cada vez con
ms lustre y encanto". 42
Muchos aos despus, cuando regresaba de su destierro en los
Estados Unidos, entr en la Repblica por Piedras Negras y
tuvo la oportunidad de pasar por el sitio cercano a Monclova
donde el padre Hidalgo fue apresado mientras hua hacia Texas.
Al llegar a Saltillo, escribi una serie de cinco romances en que
se describe la aprehensin de Hidalgo. Se publicaron en un
peridico de la Capital (1878), acompaados de otro grupo
escrito ms tarde acerca del Grito de Dolores y los comienzos
de la revolucin de 181o.43
Slo durante el verano de 1881 Prieto se puso seriamente a
trabajar en su Romancero. Decidi escribir, de manera sistemtica, todo lo acaecido en la revolucin de 1810. Tard cuatro
11
PRIETO, Churubusco. Recuerdos de 184J. La madre del recluta. Tomado

del Cancionero indito de G. Prieto (Imprenta de la "Revista Universal",
Mxico, 1875). Otros romances acerca de la invasin norteamericana en
PRIETO, Coleccin, 1895, pp. 49-214.
" PRIETO, "Escenas de la vida del general don Jos Mara Morelos y
Pavn", El Museo Mexicano, II, 1843, p. 170.
" PRIETO, "Recuerdos de la Independencia (Acatita de Bajan): La Loma
del Prendimiento" (Saltillo, 16 de agosto de 1877), El Siglo XIX, s$ de septiembre de 1878; "Recuerdos de la Independencia", El Siglo XIX, 16 de
septiembre de 1878.
66
MALCOLM D. McLEAN
aos en terminar. La ltima composicin lleva la fecha 31 de

diciembre de 1885. El relato comienza en 1808 (Mxico durante
el gobierno del virrey Iturrigaray) y sigue paso a paso el desarrollo cronolgico de los acontecimientos hasta la entrada
triunfal de Iturbide en Mxico (1821). Geogrficamente abarca
todos los sucesos principales, desde el sitio de Oaxaca hasta la
vuelta de Fernando VII al trono espaol, y las actividades de
los insurgentes en Texas. Se describen detalladamente los principales campos de batalla y las ciudades en que realistas y
revolucionarios lucharon por la supremaca. Contiene una vasta
galera de retratos fsicos y biogrficos de los principales personajes de ambos grupos.
El historiador no podra desear ms rica fuente biogrfica
acerca de la revolucin de 1810. El Romancero exigi aos de
investigacin. Prieto aprovech muchas fuentes. La que menciona con ms frecuencia es la obra de don Lucas Alamn, quiz
para recalcar qu ardua tarea era componer una epopeya liberal
con materiales conservadores.
Prieto se esforz por conservar la fidelidad histrica. Si un
representante de Hollywood se propusiera reconstruir el escenario de cualquiera de los episodios tratados, le bastara emplear
los romances de Prieto.
En cuanto a la forma mtrica que escogi, preferimos citar
sus propias palabras:
. . . adopt el romance como lo ms popular y acomodaticio a
todos los tonos; y, en cuanto al lenguaje, desvindome de lo
inconveniente y rastrero, prefer lo que mejor se entendiese, sacrificando la metfora seductora, la alegora brillante y el apostrofe
conmovedor al tono de pltica y al relato sabroso, pero humilde,
del calor del hogar.44
Predomina la forma mtrica del romance, pero en ocasiones
Prieto juzga ms conveniente utilizar otras. El "Romance de
don Nicols Bravo" es un buen ejemplo. El caudillo recibe
un oficio en que se le avisa que los realistas han fusilado a su
padre y se le ordena que, en represalia, d muerte a trescientos
prisioneros; pero decide perdonarlos. Tan noble hecho se narra
en endecaslabos.45
En varias oportunidades, Prieto aprovecha fragmentos de canciones populares; la forma mtrica vara entonces para conservar
44
PRIETO, Romancero, p. 801.
40
PRIETO, "Romance de D. Nicols Bravo", ibid., pp. 445-449.
67
el ritmo de la composicin original. Valga como ejemplo la

primera parte del "Romance de Calleja":
Levantado el emboce,
gacha la oreja,
en un coche cerrado
marcha Calleja.40
A juzgar por estos versos festivos, no se sospechara que gran
parte del Romancero se escribi en medio del mayor sufrimiento. Prieto tena ya ms de sesenta aos cuando acometi lo
ms importante de su proyecto. Lo aquejaban bastante los achaques de la vejez. En el manuscrito hay notas como stas: "No
puedo seguir, porque me ataca el clico", "Este romance est
escrito en medio de profundos dolores", "Escribo en la cama,
boca arriba y casi tullido".
Sin embargo, concluy por fin la monumental tarea y se
atrevi a mostrarla a unos cuantos amigos ntimos. Juan de Dios
Peza, Vicente Riva Palacio, Ignacio M. Altamirano, Jos Mara
Iglesias y Pedro Santacilia se entusiasmaron. El general Manuel
Gonzlez, presidente de la Repblica, tuvo noticias del Romancero y lo mand publicar por cuenta del Gobierno. 47 Result
uno de los tomos ms elegantes salidos de la prensa hasta entonces: en tipo de doce puntos, papel fino y hojas de 9 pulgadas
por 6. El libro consta de 811 pginas, precedidas por 42 que
contienen el prlogo de Ignacio M. Altamirano, quien da una
historia del desarrollo de la poesa pica en general y del romance en Mxico. La portada est impresa en dos colores.
Embellecen el conjunto unas litografas que representan al autor
y a los insurgentes de mayor relieve.
Dados los antecedentes de la obra e indicado el contenido en
trminos generales, describiremos detalladamente uno de los
romances para que el lector advierta lo bien que Prieto logr
su propsito. Ya que el fin principal de la obra era la lucha
de Mxico por su independencia, creemos que el ejemplo ms
apropiado es el romance en que se narra la entrada triunfal del
Ejrcito Insurgente en la ciudad de Mxico. Todo aquel que
haya presenciado un desfile mexicano apreciar el realismo grfico de estos versos:
Inunda la muchedumbre
caminos, plazas y calles,
* PRIETO, "Romance de Calleja", ibid., p. 419.
' PRIETO, Romancero, pp. 804-805.
68
MALCOLM D. McLEAN
y como en torrentes surge
de los puntos ms distantes.
Cortinas y gallardetes
bosques forman en los aires;
y en los techos y cornisas,
y en las ramas de los rboles
hierven los espectadores
por ver a los Trtgarantes. ..
Quienes a d m i r a n los trajes regionales se deleitarn con los detalles referentes a los espectadores:
Y era de verse esos colores
de los trajes singulares,
la negra saya, la enagua
con lentejuelas brillantes,
la manta del pueblo rudo,
de las damas los encajes,
el escote de la curra
junto del sayal del fraile,
el sombrero acanalado
y el sombrero de petate,
y alternando con la seda
la t'Iffia semisalvaje.
F u e a n ms celoso en conservar la
sentar a I t u r b i d e :
fidelidad
Aparece el primer jefe

de la fuerza trigarante:
iba en su negro caballo,
ms negro que el azabache,
como al salir de la noche
se ve la aurora brillante;
era verde su casaca,
y era el guarns de su alfanje
esmeraldas y rubes
salpicados de brillantes;
llevaba tres ricas plumas
del sombrero por remate,
con los tres lindos colores
marcados por nacionales;
las sujeta una cucarda
que brilla reverberante,
y la forman esmeraldas
y rubes y diamantes,
alusiones expresivas
a la ensea trigarante.
histrica al pre-
69
Despus de referirse a los dems jefes insurgentes que tomaron

parte en el desfile, Prieto concluye con esta descripcin del encuentro de Iturbide con el Ayuntamiento de la ciudad de
Mxico:
Al frente de San Francisco,
entre arcos y entre cortinas,
el Ayuntamiento espera
y ostenta sus galas ricas.
Su corcel deja Iturbide,
descubre la frente altiva,
y su rubia cabellera
como aureola se mira.
"Seor, le dice el Alcalde
mostrando una fuente rica
con desmesurada llave
cuajada de piedras finasMxico, reconocido,
su llave de oro os enva,
para que entre con vosotros
de nuestra Patria la dicha".48
Tanto estimaban los admiradores de Prieto este ciclo de
romances, que hicieron una colecta y le regalaron una casa
en Tacubaya, en las afueras de la Capital. Estaba en la calle
del Maguey (hoy del Gobernador Manuel Reyes Veramendi). El
pueblo la conoca por "La casa del Romancero".* 8
4. La poca virreinal
Despus de la publicacin de su monumental Romancero,
Prieto no volvi a publicar romances durante varios aos. En
1888, a guisa de postre para comida tan copiosa, compuso un
romancillo que ayudara la memoria de sus alumnos del Colegio
Militar en lo referente a los episodios principales ocurridos durante el virreinato. En este folleto de 16 pginas menciona a
todos los virreyes por orden cronolgico e indica la contribucin ms importante de cada uno al desarrollo de Mxico.
Considera que el segundo conde de Revillagigedo fue el que
ms se destac.80
" PRIETO, "Romance de la entrada triunfal", ibid., pp. 769-776.
" Cartas de Guillermo Prieto Yeme, pariente colateral y ahijado de Prieto,
a Malcolm D. McLean, 4 de mayo, 9 y s$ de junio de 1950.
PRIETO, Indicaciones a mis discpulos para sus recuerdos de la poca
virreinal. Chapultepec, 1888 (Imprenta de Francisco Daz de Len, Mxico,
1888).
MALCOLM D. McLEAN
70
5. El Plan de Ayutla
Con el transcurso de los aos, Prieto se debilitaba. A medida
que amenguaba sus actividades fsicas, empez a ocuparse de
sus recuerdos y del papel que l mismo haba desempeado
en la historia de Mxico. Se remont hasta la lucha larga y
ardua que haba comenzado cuarenta aos atrs con el Plan
de Ayutla, y cogi de nuevo su pluma para describir lo que
haba visto en esa contienda. La nueva coleccin de romances
historia desde la publicacin del Plan (1854) hasta la redaccin
de la Constitucin de 1857.61
6. La Constitucin de 1857
Cuando triunf el Plan de Ayutla, los nuevos representantes
liberales se encargaron de formar la Constitucin de 1857. Prieto, delegado al Congreso Constituyente, nos ofrece una descripcin de los debates que precedieron a la proclamacin del
documento. Los liberales procuraban subordinar la Iglesia al
poder civil, y la cuestin eclesistica lleg a ser uno de los problemas ms discutidos en la asamblea.
A poco de firmarse la nueva Constitucin, el Gobierno descubri una conjuracin que se urda tras los muros del convento
de San Francisco de la Capital. Como represalia, el presidente
Comonfort mand se derribara el Convento y slo se dejara
intacta la iglesia. Orden, adems, que una nueva calle llamada
Independencia se abriera a travs de sus propiedades hasta la
calle de Letrn. Prieto relata de manera muy grfica en uno
de sus romances cmo vio a la chusma apoderarse del convento
y arrasarlo hasta el nivel del suelo.62
7. La guerra de Reforma
El viejo maestro se entusiasmaba con el asunto y los romances fluan de su pluma con rapidez increble. Transcurra el ao
1896, el mismo en que haba completado dos ciclos: uno sobre el
Plan de Ayutla y otro sobre los Constituyentes. Emprendi uno
nuevo, que constara de 80 romances, sobre la guerra de Refor81
PRIETO, Coleccin, 1897, pp.
1-97.
" PRIETO, "Gran romance de hueso colorado, o sean Primeras fechoras

de la Reforma", Coleccin, 1897, pp. 121-131. Sus romances sobre los Constituyentes se encuentran en las pginas 99-143.
7>
ma. El tema le interesaba particularmente, pues el personaje

principal sera Benito Jurez, su hroe ms respetado. Se haba
puesto por primera vez a las rdenes de Jurez cuando ste
se encontraba todava en la prisin, lo haba acompaado en
la derrota y le haba servido en la victoria. En una ocasin
hasta ofreci su vida para salvarlo. El retrato de Jurez demuestra la habilidad de Prieto para pintar con muy pocas palabras:
Jurez, de cuerpo mediano,
de contextura maciza,
ancha y serena la frente,
dulce y humilde la vista,
robusta espalda, pie breve,
amplio pecho, mano chica,
el rostro de bronce claro,
y en la boca recogida
una cicatriz do muere
su imperceptible sonrisa."
El ciclo se abre cuando Jurez establece su fugitivo gobierno
en Guanajuato (1858), y se cierra con su entrada triunfal en la
ciudad de Mxico (1861). Despus de expresar nuestra admiracin por los romances de la guerra de Independencia, tenemos
que admitir que los que se refieren a la Reforma son muy inferiores. Esto se debe en gran parte a la naturaleza del asunto. La
primera era una lucha internacional de la cual los mexicanos
salieron victoriosos; la segunda era un conflicto interior cuyo
xito momentneo qued eclipsado casi inmediatamente por la
Intervencin francesa y el Imperio. El conflicto se redujo a acciones de guerrilleros en regiones tan apartadas como Guadalajara,
Veracruz y Oaxaca. Los liberales no tuvieron un solo jefe militar, sino una serie de caudillos de segunda categora.
Vara mucho el inters intrnseco de las composiciones. Todo
depende de que Prieto presenciara personalmente los sucesos
o aprovechara datos proporcionados por otros. En el ltimo
caso, el autor est tan ciego como Homero. A nuestro parecer,
el romance ms conmovedor de la serie es uno que carece de
relacin directa con la guerra. Su tema es un entierro indio
que Prieto presenci por casualidad mientras hua por la sierra
con Jurez. La procesin solemne que desciende por un sendero
de montaa alumbrado por antorchas y la joven madre que
53
PRIETO, "Romance del grande Ocampo. (Histrico) A mi querido amigo
A. Genin" (5 de abril de 1892), Coleccin, 1897, p. 340.
7*
MALCOLM D. McLEAN
lleva su nio a la tumba perdurarn cuando todos los otros

poemas se hayan olvidado. Con sencilla ceremonia, la madre
deposita los restos de su hijo en la fosa:
Y cual si de cristal fuese
aquel su pimpollo tierno,
coloc su cabecita,
tendi entre flores el cuerpo,
con amoroso cuidado
mezclando ayes lastimeros,
flores, lgrimas y besos.
La tierra al fin vel al nio,
ella se postr en el suelo,
las antorchas se apagaron,
se oyeron confusos ecos,
y qued solo en las sombras
y en medio del hondo silencio,
junto al sepulcro reciente,
inmvil un bulto negro.**
En enero de 1887, Prieto produca an a razn de un romance cada dos o tres das. Acabado apenas el ciclo de la Reforma, bosquejaba ya los comienzos de la poca de Porfirio
Daz y la llegada de la invasin tripartita a Veracruz. Concluy
el romance con estas palabras:
Y aqu viene la Reforma
a cortarme la palabra,
porque la invasin francesa
su turno impaciente aguarda."
Y sigue aguardndolo, pues las palabras transcritas son de las
ltimas escritas por Prieto. Cay gravemente enfermo y muri
a las pocas semanas.
H) POESA POPULAR
Nos falta tratar su poesa popular, es decir, los poemas que se

refieren a las clases ms humildes de Mxico. Una ojeada de
conjunto nos permite observar que la musa popular de Prieto
pas por tres etapas bien diferenciadas antes de alcanzar la
ltima forma de expresin.
" PRIETO, "Recuerdo. A mi muy amado amigo, el distinguido joven don
Luis Gonzlez Obregn" (26 de marzo de 1894), Coleccin, 1897, pp. 273-877.
55
PRIETO, "Gran romance para los postres que tienen muy alto el punto"
(27 de enero de 1897), Coleccin, 1897, p. 549.
73
La primera etapa consisti en observar de primera mano las

costumbres populares. Tal aprendizaje literario se remonta a
la poca en que Prieto era todava un colegial travieso. En las
noches de luna se reunan tres o cuatro jvenes alegres, conseguan unos cuantos msicos, aprovechaban los servicios de
sendos burros y pasaban por la casa de Prieto. Luego vagaban
todos de puerta en puerta o mejor de reja en reja dando
serenatas a sus novias con versos improvisados por Guillermo. 66
Fue un perodo ms de observacin que de produccin. Pero
en 1843 produjo un poema de suficiente mrito literario para
ser incluido en la antologa de la Academia Mexicana: "Cancin popular". Narra cmo, a la luz de la luna, Pepe el T u n o
rasguea su jarana y entona alabanzas a su china hasta que un
polica dobla la esquina y lo encarcela por treinta das.07
Prieto no realiz todas sus observaciones en los barrios de la
Capital. Por cortesa de Santa-Anna, que lo desterr a Cadereyta, tuvo bastante tiempo libre para estudiar las costumbres
campestres de la Repblica. Como resultado, compuso una serie
de romances en que describe un jaripeo en la hacienda de Tequisquiapan. La accin comienza mucho antes de romper el
alba y Prieto sigue a los vaqueros en todos los detalles de su
trabajo diurno. Las descripciones son grficas; los versos fluyen
con gran soltura. Como muestra tpica, citamos aqu la lucha
de dos toros:
A veces se encela un toro
o hace de telo un torito,
que al bravo rival emplaza
a tremendo desafo;
y se apartan, y se chocan,
dando feroces bramidos,
lanzando chispas sus ojos,
lleno de espuma el hocico;
los agudos cuernos traban,
se alejan enfurecidos,
y tornan en rudo choque,
y permanecen unidos
resoplando furibundos,
topndose con ahinco.
En estos tremendos lances
tronchan mesquites y espinos,
* PRIETO, Memorias, I, p. 144.
" PRIETO, "Costumbres. Cancin popular", El Museo Mexicano, 2 (1843),
pp. 307-308.
74
MALCOLM D. McLEAN
y q u e d a rastro sangriento
en d o n d e fue el desafo. 58
La segunda etapa se produjo a raz de la Intervencin francesa. Prieto fij entonces su atencin en el marcado contraste
de mexicanos y extranjeros en cuanto a lenguaje, vestidos y costumbres. Al mismo tiempo que satirizaba a los franceses, se vea
obligado a familiarizarse cada vez ms con su propio pueblo
para poder ensalzarlo y atraer a las masas con su exaltado nacionalismo. Con la partida de los franceses, la poesa perdi
el tono mordaz y satrico, pero madur en reposadas y agradables descripciones de las costumbres mexicanas.
La tercera etapa corresponde al exilio en los Estados Unidos, con sus largas y melanclicas horas en Nueva Orlens y
Nueva York. Prieto sinti entonces nostalgia por su suelo natal
y por las figuras pintorescas que le hacan amar tanto a su patria. Cuando volvi a la Capital mexicana (otoo de 1877), el
perodo de aprendizaje haba terminado ya. Estaba listo y muy
deseoso de alabar al roto y a la china.
Los asuntos fueron variados, pero siempre plebeyos. En una
composicin muestra al charro con toda su elegancia ecuestre;
en otra habla de un banquete entre gente baja y describe minuciosamente la preparacin de los platillos ms populares; en
una tercera se refiere a un grupo de viejas chismosas o beatas.
Quiz la vieta ms conmovedora es el romance que habla de
un padre sin trabajo quien, desesperado por los gritos de sus
nios hambrientos, roba una olla de mole poblano y corre triunfante a us casa para darla a la pobre familia. El iracundo dueo
del mole interrumpe la fiesta improvisada acompaado por la
polica. Cuando los reos se presentan ante la corte, la elocuencia
del padre conmueve al juez, quien paga el precio del mole y
deja a los presos en libertad. 59
El poema que probablemente interesara ms a los turistas
es "Paseo en canoa". Presenta una expedicin a La Viga (canal
que antiguamente serva para transportar legumbres al mercado
de la Capital), el viaje en canoa hasta Ixtacalco, la merienda
y el regreso a la luz de la luna. Los manjares y bebidas que se
preparan para la merienda bastaran para provocar la sed de
cualquier epicreo:
ss
PRIETO, "Placeres campestres", Musa callejera, I, 1883, pp. 84-95.

" PRIETO, "Mole poblano. Romance" (agosto de 1882), Musa callejera,
III, 1883, pp. 131-140.
75
. . . y van asomando el cuello

con grata coquetera,
las botellas de Champaa,
la olla del pulque de pina,
las teleras de pan blanco,
los garrafones con chicha,
mientras en luengas parihuelas
de manteles revestidas,
"[Aqu voy!" grita el aroma
del mole y de las salchichas,
entre bosques de lechugas,
rbanos y papas fritas.
T o d o q u e d a arreglado por fin y las canoas empiezan a deslizarse p o r el canal:
Las toscas barcas aztecas
se deslizan en las aguas
y dejan claros de cielo
donde resbalando pasan.
Vense de un lado portales
junto de establos de vacas;
al opuesto, humildes chozas
entre frescas enramadas;
al frente, en un horizonte
de tulares y de caas
en que se miran alegres
asomar casitas blancas,
se extiende, tocando el cielo,
la cadena de montaas
que las quiebras embellecen,
que los sembrados esmaltan. . .
Despus de u n viaje pausado, el g r u p o llega a Ixtacalco. Los
huspedes le tienen p r e p a r a d o u n escenario m u y a p r o p i a d o
p a r a el b a n q u e t e :
Entre apiada arboleda
y entre chozas de carrizo,
inmenso saln formaron
los anfitriones solcitos.
Es el techo una enramada
de follaje tan tupido
que uno que otro rayo tiembla
de sol en los intersticios.
En lo alto se ven claveles
entre los ramos de chcharo,
y salpican amapolas
76
MALCOLM D. McLEAN
las mil coronas de lirios;

las sartas de cempaxchitl
matizan los monacillos;
de San Juan la flor de nieve
perfuma el amplio recinto,
y en cataratas las rosas
llueven de la altura al piso.
Tras la grata fiesta vienen bailes y festejos de todas clases. Finalmente, el grupo emprende el regreso a la luz de la luna:
La luna, por fin, impera,
las sombras van por los valles,
el silencio en la distancia,
pasa gigantesco y grave.
Al terminar el viaje por el canal, los personajes ven que sus
carruajes los esperan:
Grandes hachones anuncian
que est en su trmino el viaje,
y el simn abre sus puertas
para otra especie de embarque.
Se arremolinan las viejas,
se arreglan los ms tunantes,
y ms de cuatro maridos,
de bilis con un derrame,
conforme a la buena crianza
van bramando en los pescantes.*0
Costumbre semejante se observa todava en las chinampas de
Xochimilco.
La china poblana era el tipo popular favorito de Prieto.
Cuando lo trataba, el pozo de inspiracin se converta en fuente
de eterna juventud. Durante sus aos mozos, Prieto haba observado mucho el tipo. Federico Gamboa, que lo conoca personalmente, sugiere que el gran xito que tuvo al describirlo se
debi a que las investigaciones fueron ms all de lo puramente
platnico. Naturalmente, las primorosas criaturas descritas por
Prieto no podan pasar inadvertidas al sexo masculino. En estos
poemas, toda china tiene su novio o roto. Puede ser Hormigo,
sentado bajo un rbol y rasgueando la guitarra; o Treni, que
alborota el vecindario con gritos plaideros dirigidos a la "chinita de mi vida". Otras veces es la china quien desea reconci PRIETO, "Paseo en canoa", Musa callejera, I, 1883, pp. 104-116.
77
liarse con su amante. La pobre es tan tmida que no puede

confesar directamente su amor al novio, porque hecho que enaltece la tragedia pese a los innumerables dones que la embellecen, no sabe escribir. Tiene que revelar sus ms ntimos sentimientos a un evangelista o escribiente pblico instalado frente
a su mesa bajo el sol de medioda. ste redacta la carta de
amor. La cuitada joven dicta y el impasible escribiente registra
sus sentimientos sobre el papel con el espaol ms familiar que
pueda imaginarse, y tal cual sali de labios de la muchacha. 81
En 1879 Prieto recogi estas poesas en una obra titulada
Versos inditos. Al final del segundo tomo incluy varias composiciones con el nombre general de Musa callejera. stas se
hicieron tan populares, que el ttulo se extendi a la obra entera
en la segunda edicin (1883), y el nmero de tomos aument
a tres. De esta edicin escogi Francisco Monterde las composiciones incluidas en el volumen dedicado a Prieto y publicado
por la Universidad Nacional de Mxico en 194o.62
Cuanto ms se acostumbraba Prieto a escribir acerca de tales
asuntos, los poemas resultaban ms extensos. El dilogo predominaba sobre la exposicin. A veces se vislumbra un comienzo
de trama, y nos sentimos casi ante un entrems. Por ejemplo, en
"Trifulca (ria)", habla el poeta de una reyerta entre la Bartola y Cayetano, su marido. La disputa se vuelve tan violenta
que el tendero Pablo juzga conveniente intervenir y regaar
a Cayetano porque ha golpeado a una dama. Pero la "dama"
saca un cuchillo y defiende fieramente al esposo que la ha maltratado. Marido y mujer se reconcilian y se marchan muy contentos.63
La composicin ms conmovedora es el "Romance de la Maravilla", criada linda y joven que dicta una carta al evangelista
don Hermenegildo. Est dirigida a su ama doa Angustias. Le
avisa que se ha enamorado de don Pablito y que va a desaparecer para evitar un escndalo. Dice que ella misma tiene la culpa
y pide que la seora la perdone. Despus de dar instrucciones
acerca de sus pertenencias, confiesa que su amante de antao
la ha traicionado y est enamorado ahora de la Petenera. Por
consiguiente, la pobre Maravilla va a matarse. 64
" PRIETO, "Romance", Musa callejera, I, 1883, pp. 182-187.
" PRIETO, Musa callejera, prlogo y seleccin de Francisco Monterde,
Mxico, 1940 (Biblioteca del Estudiante Universitario, vol. 17).
" PRIETO, "Trifulca (ria)", Musa callejera, I, 1883, pp. 138-140.
" PRIETO, "Romance de la Maravilla" (13 de agosto de i88), ibid., III,
pp. 157-165.
78
MALCOLM D. McLEAN
P a r a concluir, nos referiremos a la ms famosa de las poesas

populares de Prieto: " R o m a n c e d e la Migajita." Es quiz la
q u e mejor representa, e n este aspecto, el genio d e Prieto. Comienza con u n a situacin q u e despierta de i n m e d i a t o el inters
del lector y lo sita e n plena accin:
"Detentel, que est rendida,
eh!, contente, no la mates"!
Y aunque la gente gritaba
y corra como el aire,
cuando quiso ya no pudo,
que estaba la Migajita
revolcndose en su sangre...
Sus largas trenzas en tierra,
con la muerte al abrazarse,
la miramos de rodillas
ante el hombre, suplicante;
pero l le dio tres metidas
y una al sesgo de remache.
L a llevan al hospital, d o n d e se restablece l e n t a m e n t e . U n da
oye u n alboroto en la calle, corre a ver q u pasa y ve q u e el
Ronco, el novio q u e t a n t o la m a l t r a t , acaba d e m o r i r e n u n a
reyerta con la polica. Sobrecogida de dolor, se lanza sobre el
cadver exclamando:
"Vendan mis aretes de oro,
mis trastes de loza fina,
mis dos rebozos de seda
y el rebozo de bolita;
vendan mis tumbagas de oro
y de coral la soguilla
y mis arracadas grandes
guarnecidas de perlitas;
vendan la cama de fierro
y el ropero y las camisas,
y entierren con lujo a ese hombre,
porque era el bien de mi vida. .."
M u e r e despus de p r o n u n c i a r estas palabras. Ambos cadveres
son enterrados en el P a n t e n d e Dolores: l, en u n a hermosa
t u m b a de piedra pulida, y ella, a sus plantas, bajo u n m o n t n
d e tierra.* 5
"" PRIETO, "Romance de la Migajita", Versos inditos, II, pp. 145-149.
III
OBRAS EN PROSA: SUS TEMAS PRINCIPALES
A) CUADROS DE COSTUMBRES
Como hemos visto en el captulo anterior, Prieto no alcanz la

plenitud en la poesa popular hasta muy tarde. Lo contrario
ocurri con sus artculos en prosa sobre temas semejantes. Sus
cuadros de costumbres figuran entre sus producciones ms tempranas.
Se han hecho ya varios estudios acerca de Prieto costumbrista.
El primero fue un artculo del Dr. Spell, complementado con
una bibliografa que contiene los ttulos de 28 "cuadros" de Prieto apareqdos en varias revistas literarias mexicanas durante el siglo xix. 1 Un segundo estudio se incluy en mi trabajo acerca del
contenido literario de El Siglo XIX, en cuyo apndice figuran
85 "cuadros" de Prieto. Comparando la investigacin de Spell
con la ma, no aparecen repetidos muchos ttulos. 2 El tercer
trabajo, debido a Salvador Ortiz Vidales, se public en 1939.
No se funda ni en los "cuadros" de las revistas ni en los del
peridico, sino fundamentalmente en las Memorias de Prieto y
en otros libros. 3
1. Fuentes de inspiracin
El Almacn Universal (Mxico, 1840) reimprimi siete de los
cuadros de costumbres que Ramn de Mesonero Romanos haba
publicado originalmente en Espaa.4 Impresionaron tan favorablemente a Prieto, que ste se propuso hacer con Mxico lo
que aqul haba hecho con Madrid. He aqu sus palabras:
1
JEFFERSON REA SPELL, " T h e costumbrista movement in Mxico", Publications of the Modern Language Association of America, t. 50 (1935),
pp. 290-315.
* MALCOM DALLAS MCLEAN, El contenido
literario
de "El
Siglo
XIX"
(Mxico). Tesis de reglamento para obtener el grado de Maestro en Artes

en Espaol en la Escuela de Verano de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, 1938, copia a mquina, p p . 442-446.
SALVADOR ORTIZ VIDALES, Don Guillermo Prieto y su poca. (Estudio costumbrista e histrico del siglo xix.) Ed. Botas, Mxico, 1939.
* SPELL, " T h e costumbrista movement in Mxico", p . 308.
Ti
8o
MALCOLM D. McLEAN
Yo, sin antecedente alguno [en Mxico], publicaba con el pseudnimo de "Don Benedetto mis primeros cuadros y, al ver que
Mesonero quera describir un Madrid antiguo y moderno, yo
quise hacer lo mismo, alentado en mi empresa por Ramrez, mi
inseparable compaero."
En 1842 adopt el seudnimo de "Fidel", nombre que coincide
con el del personaje que acompaa al "Curioso Parlante" en
sus paseos por Madrid. 8 Queda demostrado, pues, que la influencia de Mesonero Romanos fue directa y fuerte.
Tambin hubo otras influencias. Prieto lea mucho por entonces. En sus cuadros alude con frecuencia a Addison, Beaumarchais, Hugo, Jouy, Jovellanos y Larra.
2. Primeros cuadros
La traduccin de un artculo acerca de las costumbres de Ao
Nuevo en el Sur de Escocia fue su primera produccin en el
gnero. Prieto le agreg algunas notas sobre la misma celebracin en Mxico. El articulo apareci en El Museo Popular
(1840), revista que redactaban Prieto y Camilo Bros.7
Entre 1840 y 1881 escribi unos 150 cuadros, suma que no
incluye las numerosas escenas de ndole parecida incorporadas
por l a sus relatos de viajes y a sus Memorias.
Cuando Prieto se inici en el gnero, era un joven de 22 aos
a quien abrasaba el celo de corregir toda clase de abusos. Lo
primero que atac fue el atrasado sistema de la instruccin
pblica mexicana. En una serie de vigorosos artculos denunci
los dormitorios insalubres, los textos anticuados, la falta de
cursos de castellano y francs en el Seminario Conciliar. Arremeti igualmente contra los terrenos malsanos, los atestados dormitorios y el psimo curso de literatura del Colegio de San
Juan de Letrn. 8
Los pedagogos se apresuraron a defenderse. Repartieron un
folleto que contena un dilogo entre un colegial del Seminario
Conciliar y una respetable anciana. Demostraban para propia
satisfaccin, al menos que los cargos de Prieto eran completa5
PRIETO, Memorias, II, p. 72.
" RAMN DE MESONERO ROMANOS, Escenas matritenses,
por
El
Curioso
Parlante, 4 ed. (Imp. y Librera de D. Ignacio Boix, Madrid, 1845), P- 37T

[PRIETO], "Primer da de ao nuevo", El Museo Popular, Mxico, 1840,
pp. 18-19.
8
[PRIETO], "Instruccin pblica". El Museo Popular, 1840, pp. 5-28,
58-62, 89-96 y 117-120. Aunque no llevan firma. Prieto asegura su paternidad en Memorias, I, p. 217.
Guillermo i'rieto. Archivo de la Coleccin Genaro Garca.
(iiiillcriiH) Prieto. Frontisp i rio de 1'inje n los Estados
{'nidos.
Ilustracin del lihro (le l'iieto Viaje <i los Kstados l'nifliis,
1.
Don Jos Mara Morelos y l'avn. Ilustracin del trabajo de Prieto sobre el tenia.
h'.l Museo Mexicano, II, 1K.13.
81
mente infudados. 8 Sigui una controversia bastante acalorada,

cuyo resultado principal, en lo que toca a Prieto, fue que la
revista dej de publicarse al terminar el primer volumen.
Don Guillermo dedic poco tiempo al Museo Teatral. Cuando se incorpor a la redaccin de El Siglo XIX (enero de 1842),
encontr lugar mucho ms adecuado para su talento.
3. Stis mejores artculos
En vista de que Prieto escribi tantos cuadros, y considerando que nunca se han publicado en libro, escogeremos algunos de los mejores e indicaremos brevemente la ndole del contenido. Para juzgarlos con acierto hay que tener en cuenta la
finalidad de su autor al escribirlos. He aqu lo que l mismo
nos dice:
Si se quiere moralidad y progreso, debe comenzarse por corregir las costumbres. Y cul es el paso previo? Conocerlas. Y de
qu manera mejor que describindolas con exactitud?...10
En otro lugar revela ms ampliamente lo que pensaba lograr:
Cuando adormido en ilusiones felices llego a considerar que
estos articulillos, parto de mi humilde fantasa, pueden convertirse con el tiempo en objetos de utilidad y de inters; cuando
el transcurso de los aos les comunique el prestigio que tiene
lo pasado y se consideren con la curiosidad que una medalla deforme o el idolillo de tosco barro o como la del jeroglfico medio
borrado en una ruina, entonces el fuego de la inspiracin se
apodera de mi alma, vuela suelta mi pluma, y en el horizonte
inmenso de lo futuro tiendo la vista con ntima satisfaccin.11
Uno de sus primeros cuadros describe una fiesta de indios
en las afueras de la Capital. El alcalde de Azcapotzalco haba
invitado especialmente a Prieto para que presenciara la peregrinacin que los indios del vecindario hacan el 12 de enero.
Llevaban en procesin a su santa patrona para que saludara
a la Virgen de Guadalupe. Durante la fiesta representaban un
No he localizado ningn ejemplar del folleto, pero en El Museo Popular
(1840, p. 66) se menciona: Pequea defensa del Seminario Conciliar de este
Arzobispado, contra un comunicado inserto en el Museo Popular: o sea, Dilogo entre un colegial actual del mismo y una respetable anciana.
10
PRIETO, "Costumbres. Fiestas de indios". El Siglo XIX, 5 de febrero
de 184.
11
PRIETO, "Corpus. Ao de 1842", El Siglo XIX, 6 de junio de 1842.
8s
MALCOLM D. McLEAN
reto, obrilla dramtica que simbolizaba la lucha religiosa entre

espaoles, moros y turcos. Prieto nos dice todo lo que vio. Nos
proporciona la descripcin del escenario y de los trajes, y nos
transcribe la pronunciacin india de los actores. Citamos parte
del cuadro:
1 teatro representa una plaza apiada, inundada en nefitos,
etc., etc.Varios hachones apagndose y cazuelas con pez ardiendo sobre las azoteas.Un altar con la imagen de la Virgen y
al lado un tablado, fungiendo de teln la ms nueva sobrecama
de la casa otomana del pueblo.Un farol en forma de estrella
pendiente de un lazo en medio de la plaza.Silencio general,
interrumpido por los lloros de los infantes, las carcajadas de los
ebrios y los dilogos de la aristocracia ranchera...
Para bien contar estn,
que sin saber por qu leyes,
esa estrella a los tres Reyes
los conduca a Beln.
Sale primero el rey moro,
y entre veras y entre grescas
le dice, pues, cuatro frescas
a la Virgen que yo adoro.
Aprieta los acicates
y se atufa los mostachos,
derrama los cacahuates
de un puesto, y (gritos, muchachos).
Habla el moro.
Soberano paraninfo!
(El apuntador, que es el maestro de la escuela del lugar,
sigue el caballo del moro con una hacha en la mano y la loa
en la otra; cada corveta del bridn le interrumpe, y forma un
cuadro incapaz de pintarse)...
La guardia.Vamos, no se mueva naiden.
El apuntador.Eso toca al espaol.
MOTO.Por qu no me lo avisastes!
Yo a ti no te reconozco,
pidrime del Impirio,
no te reconoce el moro,
fragua presuncin de nieve,
ni azucena eres ni lirio.
Pueblo.No te la sabes, Pascado.
Msica..Soberano paraninfo.
Apuntad.5ale el turco.Enciende la hacha.
(Grita, conmocin, silbidos).
83
El turco es el notario, que sale con una levita que se sustrajo

de la guadaa del Factor y se entreg a la vida contemplativa
en un clavo viejo de las paredes del curato.
Turco.No es jatancia, no es jatancia!
Una mujer.Ay, seor, que nos machuca!
Apuntador.Quietos, cese la boruca!
Turco.Al cabo es mucha arrogancia.
Msica.Con los filos de mi acero
cortara al tlguere moro
ese vellocino de oro.
Muchachos.Si son calzones de cuero.
Mujer.Arrmese.No arrempujen.
Se acerca al fin el turco, tiene su ms y sus menos con el
moro, y llega el espaol, y sin ms ni ms combate con los
dos, les dispara sus pistolas. Trbase una refriega en que los puestos, los muchachos y todos corren inminente riesgo.
Espaol.Hija del Eterno Padre
de cuyos ojos divinos
forma sus encantos Venus
y sus harpones Cupido.
Abiguel del firmamento,
Betulia de Nueva-Espaa,
Judit en la tierra extraa,
Rebeca, Silvia, portento,
rayo, luz, fuego, elemento,
luna, paraso, lucero,
cspide, sol, reverbero,
Minerva del pueblo indiano
No me turben (al pueblo), grande
Grande qu? (al apuntador).
(Apuntador cantando).
Espaol.Con los filos de mi acero.
Msica.Con los filos de mi acero.
arcano,
Aqu es Troya: Vase como desaforado contra los otros reyes

y, a merced de dos pistoletazos, los derriba al suelo desde donde
mal feridos y peor catados los conducen al tablado.
All, que quisieron que no, cantaron la palinodia el turco y
el moro y, despus de decir otras lindezas del tenor de las estampadas, se dejan bautizar; esto lo hacen muy al vivo: un
cntaro de agua entero y verdadero vaciado sobre las cabezas
de los convertidos los afirma en la f e . . . y entonces s que todos
alaban a la Virgen de Guadalupe. . "
11
PRIETO, "Costumbres. Fiestas de indios", El Siglo XIX, 5 de febrero
de 1842.
84
MALCOLM D. McLEAN
En otro cuadro Prieto nos habla de los abusos que prevalecan

en los garitos de Tlalpan durante Semana Santa. Para darle
realismo crea al personaje de don Onofre Calabrote, escribiente
humilde y metdico que todos los aos, al llegar la fecha, va a
Tlalpan a jugar. Gana al principio un poco de dinero, pero
muy pronto cae en manos de un tahr y pierde todos sus ahorros. Esfumado el ltimo real, se busca en los bolsillos un cigarro. Por casualidad tropieza con su anillo de matrimonio.
Repentinamente inspirado, lo ofrece en venta a un jugador ganancioso. ste pide a un cmplice que lo vale. Despus de examinarlo, declara que es falso y que slo vale un peso (haba
costado 25). Don Onofre acepta el precio y se aleja bajo la lluvia
en busca de un lugar donde pasar la noche. Por fin se refugia en un coche estacionado en un callejn:
.. .Al principio se arrellan en los cojines; se puso diagonal y,
suspendiendo su enorme panza de su cuello y el extremo de sus
pies, permaneci holgado, desatados los tirantes, el sombrero al
lado y, aunque resintiendo la humedad a cada movimiento, algo
cmodo.
Pero la tranquilidad no dura mucho. Apenas don Onofre se ha
acomodado para descansar, es interrumpido bruscamente:
A pocos momentos eran dos los habitantes del coche; despus
de algunos minutos eran cinco... seis... Se haba convertido en
un infierno; no se vea nada; de cuando en cuando la crdena
luz de un puro alumbraba la masa confusa, la amalgama singular;
despus, algunos dorman tranquilos y todo estaba en aparente
calma. El repentino ruido de un sopapo despert a algunos; un
tahr ganancioso haba sentido una mano recaudadora cerca de
su bolsillo. No era manco a quien se diriga la insinuacin; llovan las puadas; algunos, ofendidos por participar de los golpes, sin deber, vengaban a ciegas su injuria; piernas, brazos,
espaldas y cabezas, fueron en un momento una bola de gozo; la
respiracin entrecortada de la lucha, los gritos y blasfemias se
confundan; no cesaban el manoteo, ni las patadas, ni las desvergenzas, ni el vigor de la contienda.
Por fin, el cochero se indigna, abre la portezuela y deja caer
a los pasajeros. Don Onofre se aleja furtivamente por un callejn para evitar a la polica y llega a la plaza a la una y media
de la maana. All se est preparando un carro con toldo, a
cuatro reales el asiento. Es, casualmente, el caudal del jugador.
Al grito de "Arrea!" se mete en el carro q u e lo llevar a

Mxico. 1 3
E n c u a n t o a cocheros, Prieto escribi u n cuadro excelente.
Pero n o se content con describir u n o solo, sino q u e dio detalles
acerca de nueve variedades: "el cochero aristcrata", "el cochero
mstico", "el cochero d e justo m e d i o " , "el cochero mdico", "el
cochero marcial", "el cochero empleomnico", "el cochero d e
sitio", "el cochero p r o v i d e n t e " y "el cochero errante". 1 4 T r e s
de los tipos ms pintorescos se ven en la ilustracin q u e a q u
incluimos.
Adems del aspecto humorstico, Prieto apreciaba el lado bello
de la vida mexicana. P o r aquel entonces a b u n d a b a n los puestos de cha en las esquinas d e la Capital. D u r a n t e Semana
Santa o c u p a b a n p o r completo el espacio q u e se extenda a n t e
el Palacio Nacional. H e a q u su descripcin de u n tpico puesto
de cha, b e b i d a hecha a base d e semilla de salvia:
Dos enormes huacales son el armazn de este mostrador porttil. Se revisten de alfalfa o de trbol; se adornan en su parte
exterior de amapola, de chcharo, de campnulas y mosqueta,
con matices varios, con exquisito tacto y hermosura. Corona esta
especie de mostrador otra cenefa de rosas y dems flores vistossimas y frescas. El frente del puesto est perpetuamente regado
y como excitando al sediento a calmar sus ansias. Sobre el puesto
hay una especie de aparador en que sigue la categora y fortuna de
las relaciones de su dueo, se ostentan ya colosales vasos de cristal abrillantado con aguas de colores que, azules, escarlatas,
naranjadas y verdes relucen con el sol y le dan un aspecto
peculiar a la negociacin. Hay tambin jicaras encarnadas y
lustrosas, hijas del Sur de Mxico, con su maque terso y durable
y sus labores de plata curiossimas.
Lo restante de la negociacin est oculto a las miradas profanas: es la olla matriz con agua de azcar, otra con agua de
limn, pina, tamarindo y, sobre todo, la horchata de pepita y la
cha, engordando en un lugar predilecto.1*
Las ideas de Prieto acerca del cuadro de costumbres q u e d a n
expresadas e n u n artculo d e 1845, p u b l i c a d o en la Revista
Cientfica y Literaria de Mjico. Seala q u e la misin del cos" PRIETO, "Predicar en desierto. Don Onofre Calabrote", El Siglo XIX,
30 de mayo de 1844.
14
PRIETO, "Costumbres y trajes nacionales. Cocheros", El Museo Mexicano, 3 (1844), pp. 373-377.
" PRIETO, "Un puesto de cha en Semana Santa", El Museo Mexicano, 3
(1844), pp. 4*8-430.
86
MALCOLM D. McLEAN
tumbrista se dificulta m u c h o en Mxico a causa del formidable

abismo q u e existe e n t r e indios, criollos y espaoles desde el
tiempo de la conquista. Resultado de ello h a sido la imposibilidad d e desarrollar costumbres v e r d a d e r a m e n t e "nacionales".
C o n t i n a con el siguiente comentario:
Si la primera de nuestras necesidades, como yo creo, es la de
la morigeracin social, si el verdadero espritu de una revolucin verdaderamente regeneradora ha de ser moral, los cuadros
de costumbres adquieren suma importancia, aunque no sea ms
que poniendo a los ojos del vulgo, bajo el velo risueo de la alegora y entre las flores de una critica sagaz, este cuadro espantoso
de confusin y desconcierto que hoy presentamos.
Entonces el escritor de costumbres, auxiliar eficaz de la historia, guardar el retrato del avaro que se enriqueci con las
lgrimas del hurfano; entonces la caricatura del rastrero aspirante ser una leccin seversima. . .
Por hoy nadie ha sobresalido en el difcil gnero de costumbres; su novedad, las pocas afecciones que tiene, dependen tal vez
de la poca habilidad de los escritores, de sus descripciones sin
vida, de sus episodios pueriles, de sus gracias inspidas y de mal
gusto; pero ellos han comenzado y deben proseguir en su honrosa tarea hasta el da en que, deponiendo sus plumas humildes
ante un ingenio rival de Jouy y de Mesonero, al retirarse del
escabroso sendero puedan decir satisfechos: Nuestros trabajos se
dirigieron al bien: ste es nuestro premio: recoge t los lauros
de gloria que en vano buscamos en la senda que nosotros pisamos los primeros en nuestro pas.1*
4. Segunda
poca
L a mayor p a r t e de los cuadros mencionados se escribieron

e n t r e 1840 y 1849. E n lo q u e a ellos se refiere, sigui u n largo
perodo de inaccin. Pero en 1878, a poco de h a b e r regresado
d e su viaje a los Estados Unidos, Prieto se encarg de escribir
u n a c o l u m n a semanal p a r a El Siglo XIX. Se llamaba "Los San
Lunes de Fidel". L a expresin "San L u n e s " se explica en u n
prrafo de El Periquillo
Sarniento, d o n d e J a n u a r i o h a b l a con
el protagonista:
Has de saber que es un abuso muy viejo y casi irremediable
entre los ms de los oficiales mecnicos no trabajar los lunes,
por razn de lo estragados que quedan con la embriagada que
" PRIETO, "Literatura nacional. Cuadros de costumbres", Revista Cientfica y Literaria de Mjico, i (1845), pp. 27-89.
87
se dan el domingo, y por eso le llaman San Lunes, no porque

los lunes sean dias de guarda por ser lunes,... sino porque los
oficiales abandonados se abstienen de trabajar en ellos por curarse la borrachera..."
La mencin del "San Lunes" debe haber resultado graciosa
para quienes conocan la vida de Prieto. ste se levantaba diariamente a las cuatro de la maana y entregaba con puntualidad los artculos. Por lo visto, "San Lunes" no era el santo
de "Fidel".
La serie indicada constituye la descripcin ms grfica que
hoy tenemos de la capital mexicana en 1878. En varias ocasiones
atrajo la atencin de los editores. M. Len Snchez reimprimi
los artculos para enero y febrero en el tomo primero (1923)
de su Coleccin de los mejores autores nacionales y extranjeros;18
la Secretara de Educacin Pblica recogi algunos en la Biblioteca enciclopdica popular (1948).19 El doctor Julio Jimnez
Rueda incluy la columna del 28 de enero de 1878 en su antologa de la prosa en Mxico.20 Dicho artculo es una protesta
contra la orden que prohiba los puestos de libros en las calles
de Mxico.
Prieto se opuso tambin vigorosamente al decreto que suprima la venta callejera de flores.21 Pero su oposicin result vana.
El progreso ganaba terreno en todas partes. "Fidel" se someti
por fin a lo inevitable y escribi lo que podra llamarse la
palidonia del cuadro de costumbres en Mxico. A ella pertenece el fragmento que citamos a continuacin:
R O M A N C E DE PALINODIA
Amantes del calzn corto,

vestigios del virreinato,
del zorongo adoradores
y apasionados del caldo;
17
J. J. FERNANDEZ DE LIZARDI, El Periquillo Sarniento. Primera parte

(Ed. Stylo, Mxico, 1942), p. 292.
18
PRIETO, LOS San Lunes de "Fidel", Irap. de M. Len Snchez, Mxico, 1923.
" PRIETO, LOS "San Lunes" de Fidel... Seleccin y prlogo de Yolanda
Villenave, Biblioteca Enciclopdica Popular, Tercera poca, nm. 191, Mxico, 1948.
" PRIETO, "Las cadenas", en JULIO JIMNEZ RUEDA, Antologa
de la prosa
en Mxico, t* ed. (Ed. Botas, Mxico, 1938), pp. 246-253.

11
PRIETO, "La venta de flores", La Tribuna, Mxico, 19 y 20 de octubre
de 1879.
MALCOLM D. McLEAN
hurfanos de la coleta,
viudos del ole y fandango,
directores del jarabe,
del pulque y mole p o b l a n o . . .
Llorad, que lleg el progreso
entre truenos y relmpagos
y derrot a las chinampas
y ahog en su acequia a Ixtacalco.'
B) E C O N O M A POLTICA
I. Primeras
preocupaciones
El temprano inters de Prieto por la economa poltica se

debi a varios miembros de la familia Payno. Su compaero
de juventud Manuel Payno y Flores lo llevaba con frecuencia
a visitar sus clases del Colegio de Jess. All conoci a Fernando
Batres, profesor de economa poltica, y al doctor Jos Mara
Luis Mora, director del Colegio, muy interesado tambin en
la materia. 23 Payno lo llevaba a su casa y lo invitaba a comer
con la familia. Lo present a su padre, don Manuel Payno y
Bustamante, empleado veterano de la Secretara de Hacienda,
quien se aficion al muchacho y le hizo leer y releer a Canga
Arguelles,24 la Ordenanza de intendentes,2* la obra de Ripia
sobre rentas reales28 y los numerosos informes de Ignacio de la
Barrera acerca de las alcabalas. 2 ' Estas lecciones "informales" se
iniciaron cuando Prieto apenas tena catorce aos (1832), pero
la alta calidad de la enseanza queda atestiguada por el hecho
de que ambos jvenes desempearon despus el cargo de ministro de Hacienda en varias oportunidades.
" PRIETO, "Romance de palinodia". El Siglo XIX, 4 de mayo de 1888.

" PRIETO, Memorias, I, pp. 76-77.
11
JOS CANCA ARGUELLES, autor de los Elementos de la ciencia de ha-
cienda (Imp. de A. Macintosh, Londres, 1825) y del Diccionario de hacienda,

con aplicacin a Espaa, 2* ed., 2 ts. (Imp. de don Marcelino Calero y
Portocarrero, Madrid, 1833-1834).
* Real ordenanza para el establecimiento e instruccin de intendentes de
exercito y provincia en el Reino de la Nueva Espaa (De orden de su
Majestad, Madrid, 1786).
" JUAN DE LA RIPIA, Prctica de la administracin y cobranza de las rentas reales y visita de los ministros que se ocupan en ellas (por Joachn
Ibarra, Madrid, 1769).
" PRIETO, Memorias, I, pp. 135-136.
2. La experiencia
89
prctica
Prieto se inici en los asuntos financieros como aprendiz de

la Aduana (1832). En 1834 era secretario particular del ministro
de Hacienda, Joaqun Lebrija. 28 Sigui en su empleo hasta
1837, a n e n <l ue lleg a secretario particular del presidente
Bustamante. Durante largo tiempo no tuvo relacin directa
con el Ministerio de Hacienda. Pero en 1848 su inters en las
finanzas volvi al primer plano al ser electo ante el Congreso
nacional. Entre 1848 y 1897, actu generalmente en las comisiones de Hacienda del cuerpo legislativo. Contribuy a la redaccin de leyes financieras (1848-1852, 1856-1857, 1862-1876 y
1880-1897). Cuatro veces fue ministro de Hacienda (14 de septiembre de 1852-5 de enero de 1853, durante la presidencia de
Arista; 6 de octubre-7 de diciembre de 1855, durante la de lvarez; 28 de enero-5 de agosto de 1858 y 20 de enero-5 de abril
de 1861, durante la de Jurez).
3. Sus teoras
Cuando en 1850 Prieto era miembro de la primera comisin
de Hacienda de la Cmara de Diputados, su amigo Melchor
Ocampo, ministro del ramo, frecuentemente le solicitaba datos.
Prieto realiz entonces investigaciones profundas y sac copiosos
apuntes, porque deseaba comprender la organizacin que prevaleca en el Ministerio de Hacienda de aquella poca. Cuando
Bonifacio Gutirrez se hizo cargo de la cartera, vio la enorme
coleccin de apuntes desordenados. Alent a Prieto para que
los organizara y corrigiera. Con el fin de facilitarle la tarea,
orden que tuviera libre acceso a cuantos archivos necesitara
consultar y puso a su servicio un escribiente que se encargara
de escribir lo que Prieto le dictara. El mismo Gutirrez tom
parte en el trabajo y le prest libros de su biblioteca particular.
Antes de abandonar el Ministerio, dej instrucciones para que
el libro de Prieto se publicara por cuenta del Gobierno. El
resultado fue una respetable obra sobre el origen, las vicisitudes
y el estado de las rentas generales de la Federacin Mexicana
en ese entonces.89 Aunque haca muchos aos que Prieto publi* Ibid., pp. 132-134.
" Indicaciones sobre el origen, vicisitudes y estado que guardan actualmente las rentas generales de la Federacin Mexicana. Por el ciudadano
Guillermo Prieto, diputado al Congreso General (Imp. de Ignacio Cumplido, Mxico, 1850).
MALCOLM D. McLEAN
caba artculos sobre diversos asuntos, su primer libro fue un

grueso volumen sobre economa poltica. Y la publicacin a
expensas del Gobierno result de buen agero, pues casi todos
sus libros posteriores corrieron la misma suerte.
El estudio impreso representaba slo una parte de la obra
planeada por Prieto. Trataba nicamente de los puertos martimos y de sus problemas administrativos, daba una breve historia de los impuestos que se cobraban en ellos y proyectaba una
reorganizacin que los hiciera ms productivos. Prometi que
en una publicacin posterior proporcionara datos semejantes
acerca de los puertos fronterizos.30
Cuando Santa-Anna lo desterr a Cadereyta, se le present
inesperadamente la oportunidad de escribir algo ms sobre el
asunto. Pero la publicacin del volumen fue interrumpida por
un segundo perodo de exilio (1854-1855), por la Guerra de
Reforma (1858-1861), por la Intervencin francesa y el Imperio
(1861-1867).
En 1871 la Repblica logr un perodo de paz. El Gobierno
nombr a Prieto para que fundara la ctedra de economa
poltica en la Escuela de Jurisprudencia de Mxico. Dos aos
antes la haba dictado el seor Mariscal, quien haba iniciado
este tipo de cursos.31 Cuando Prieto se encarg de la ctedra,
no encontr ninguna obra publicada en Mxico que pudiera
servirle de texto para las clases. Escribi entonces sus propias
lecciones, aprovechando cuanto material tena a la mano. 32 El
Gobierno las public y adopt como texto, premiando de este
modo sus esfuerzos. Los puntos principales del trabajo son: produccin, circulacin, distribucin y consumo de la riqueza. A
las exposiciones generales sigue una seccin dedicada a su aplicacin en Mxico. El captulo sobre industria textil, por ejemplo,
se completa con un plano de las fbricas mexicanas de hilados
y tejidos. Se indican el nombre del Estado, de la fbrica, de la
ciudad y del dueo, y el nmero de husos en funcionamiento o
en construccin, de telares mecnicos y manuales. Se sealan
tambin el consumo anual de algodn, las libras de hilaza producidas, el precio de venta y por pieza, el nmero de empleados,
los sueldos anuales, el costo total de edificios y maquinarias, las
" Indicaciones, p. xxxv.
31
PRIETO, Lecciones elementales de economa poltica, dadas en la Escuela
de Jurisprudencia de Mxico en el curso de I8JI (Imp. del Gobierno, en
Palacio a cargo de Jos Mara Sandoval, Mxico, 1871), p. xn. Cito en adelante PRIETO, Economia, 1871.
"
PRIETO, Economa,
1871, p. ni.
9i
acciones en existencia, las fuentes de fuerza y la fecha en que

todos los datos fueron recogidos.33 Prieto busc el mismo grado
de perfeccin para los dems datos.
Cinco aos ms tarde apareci la segunda edicin. Las 659
pginas de la primera se convirtieron en 822. Gran parte del
material nuevo trataba de asuntos contemporneos: ferrocarriles,
hacienda pblica, zonas libres y puertos de depsito.34
Ya en la vejez, Prieto proyect reformar el libro para ponerlo
al alcance de la escuela primaria. Entregado a la tarea, se le
presentaron dificultades. El estilo se volvi artificial, cosa que
invalidaba el fin propuesto. Abandon entonces el plan original
y se limit a escribir de manera natural y franca; esto facilitara la materia a jvenes lo bastante maduros como para tener
ideas originales. El compendio de 200 pginas se public en
1888. Parece, sin embargo, que el esfuerzo no tuvo xito. No
hemos encontrado indicacin alguna de que se lo adoptara en
las escuelas primarias de Mxico.35
c) DESCRIPCIONES DE VIAJES
1. Relatos escritos para Prieto

Antes de tratar de las publicaciones de Prieto, conviene mencionar tres relatos que otros autores escribieron para l y que
ejercieron cierta influencia en su obra. El primero pertenece a
"J. A. E." y narra un viaje de Mxico a Puebla y Tlaxcala en
octubre de 1841. Prieto lo public en El Museo Mexicano
(1843).36 El segundo es una larga serie de cartas en que Manuel
Payno cuenta a don Guillermo un viaje de Mxico a Veracruz
durante el invierno de 1843 (^ Museo Mexicano, 1844). El
*" Ibid., p. 144.
** PRIETO, Lecciones elementales de economia poltica dadas en la Escuela
de Jurisprudencia de Mxico en el curso de 1871, 2' ed. (Imprenta del
Gobierno, en Palacio, a cargo de J. M. Sandoval, Mxico, 1876), p. ix.
" PRIETO, Breves nociones de economa poltica, o sean Principios elementales de esta ciencia para los primeros estudios escolares (Oficina T i p .
de la Secretara de Fomento, Mxico, 1888).
" J. A. E., "Viaje a Puebla y Tlaxcala desde Mxico en octubre de
1841", El Museo Mexicano, 1 (1843), pp. 500-504.
" MANUEL PAYNO, "Un viaje a Veracruz en el invierno de 1843. ..", El
Museo Mexicano, 3 (1844), pp. 56-61, 73-75, 141-144- 162-167, 222-224, 4094>3. 447-449- 467-476, 484-494. 5!5-5i9. 540-54S Y 560-62. Reimpreso en
MANUEL PAYNO, Tardes nubladas. Coleccin de novelas (Imp. de F. Diaz
de Len y Santiago White, Mxico, 1871), pp. 285-478.
9*
MALCOLM D. McLEAN
tercero es tambin una serie de cartas de Ignacio Ramrez a

Prieto; habla en ellas de sus andanzas por la costa noroeste
de Mxico hasta California entre 1863 y 1865.38 El viaje a
Tlaxcala est lleno de hechos, medidas y estadsticas. Las cartas
de Payno se dedican a las costumbres de la regin. Ramrez
revela predileccin por las leyendas que recoga mientras viajaba de un lugar a otro. Bajo estas influencias, el estilo de
Prieto se convirti en una sntesis de datos, costumbres y
leyendas.
2. Viaje de Mxico a Zacatecas, 1842
Describe su viaje de agosto de 1842, cuando iba a encargarse
de la Inspeccin de Tabacos. Los artculos empezaron a publicarse en El Siglo XIX en el otoo de 1842. Aparecieron regularmente y a cortos intervalos. Narraban las aventuras de Prieto
por Tlalnepantla, Cuautitln, Tula, San Miguelito, Arroyozarco, San Juan del Ro y Quertaro. El Gobierno mexicano
suspendi entonces el peridico. Lector y autor se quedaron
plantados en la ltima ciudad.30 La interrupcin dur dos aos,
pero en 1844 se reanud el relato y Prieto lleg a Zacatecas.
Mientras tanto, don Guillermo haba alcanzado un plano ms
elevado en el mundo literario; ya no escriba artculos periodsticos para El Siglo XIX, sino contribuciones para la revista El
Museo Mexicano. Poda as embellecer sus creaciones con litografas y mapas. 40 Pasaron cinco aos antes de que publicara lo
referente a Zacatecas y sus alrededores; pero en El lbum Mexicano (1849) present una descripcin de Veta Grande, una de
las ms famosas minas de plata de la Repblica. 41
Al escribir estos relatos Prieto deseaba: a) dar a sus lectores
una idea de lo que estaba fuera de la Capital; b) animar al
* IGNACIO RAMREZ, Obras, I (Oficina Tip. de la Secretarla de Fomento,
Mxico, 1889), cartas de Ramrez a Prieto, pp. 361-427. Se publicaron originalmente en El Semanario Ilustrado (1868); algunas se reimprimieron en
ICNACIO RAMREZ, Cartas del Nigromante a Fidel (Ed. Vargas Rea, Mxico,
1944) y en Cartas de Ignacio Ramrez (El Nigromante) a Guillermo Prieto
(Fidel); ambos forman parte de la Biblioteca "Aportacin histrica".
" PRIETO, "Apuntes de Fidel en un viaje a Zacatecas en agosto de 1848...",
El Siglo XIX, 19, 22 y 28 de noviembre, 4, 17 y s6 de diciembre de 1842.
40
PRIETO, "Recuerdos de un viaje a Zacatecas", El Museo Mexicano, 3
(1844), pp. 569-571; 4 (1844), pp. 115-119.
11
[PRIETO], "Veta Grande", El lbum Mexicano, 1 (1849), p. 354; PRIETO,
"Recuerdos de Zacatecas", El lbum Mexicano, 1 (1849), pp. 451-452. Del
viaje a Zacatecas puede encontrarse un relato ms conciso en Memorias, II,
pp. 8-ii6.
93
pueblo mexicano a mejorar las condiciones de vida de la Repblica. El pasaje siguiente es un buen ejemplo de su manera
de describir:
El da en que llegamos a Zacatecas era domingo.,.
Era da de tianguis. No pude reprimir mi curiosidad de ver la
plaza de la parroquia en un da tan solemne para el mercado.
La plaza de la parroquia, aunque no muy extensa, es hermosa,
y los edificios que la rodean tienen bastante regularidad. La
parroquia, con su fachada de Churriguera y pretensiones gticas,
circundada de un muro que la desluce, limita la plaza al Norte.
Al Occidente est el Teatro y se descubre el elevado edificio de
la Caja.
El gento de la plaza era inmenso, los habitantes de las cercanas con su prole de nios y su comitiva de asnos, los criados
de las casas, algunos caballeros y seoras con sus sombrillas,
muchos extranjeros empleados en las minas, todos confundindose con los vendedores, sobresaliendo las sombras de los puestos
y los sombreros de todas formas y tamaos; el burdo paleto del
ingls, el sarape del saltillero, el frac del petimetre, el sombrero
de ala extensa y la sbana del barretero, y la enagua de bayeta
encarnada, y ei rebozo de la plebeya zacatecana, de zorongo,
zapatn, tez morena y ojos ardientes y picarescos.
Ms eminentes que los puestos casi al nivel de los balcones de
las casas, se descubran de trecho en trecho montaas de chile
verde, alimento, lujo y potaje de primera necesidad entre todas
las clases de Zacatecas.
Los productos de horticultura y otros no contentaran por cierto a un gastrnomo de nuestros climas; pero los objetos necesarios son excelentes: la carne es exquisita, la leche abundante, el
chile ancho de sabor agradable, y el frijol bayo, porque slo
de ste se encuentra, de muy buen gusto.
Por lo dems, el mercado tiene cierto carcter provisional y
transitorio que no deba esperarse de una ciudad del rango de
Zacatecas. Los vendedores se instalan donde pueden, siendo el
centio la fuente de la plaza. Una afinidad simptica es ms
bien la que ordena y clasifica ciertos artculos. En el centro se
venden los comestibles, el popular chile verde, la col, las patatas
y las tunas, entre las cuales la Cardona madre del colonche, conserva indisputable nombradla. Al Sur est el almacn general de
trajes populares, sombreros de palma elsticos y dciles a todos
los crneos, calzones de gamuza, etc., etc. All es el bazar universal, muebles nuevos y usados, trajes, frenos, todo se proclama, se examina, se cambia con increble actividad y buena fe.*2
" PRIETO, "Recuerdos de un viaje a Zacatecas", El Museo Mexicano, 3
(1844), pp. 569-570.
MALCOLM D. McLEAN
94
3. Cartas sobre la ciudad de Mxico

Siguiendo su inclinacin por los cuadros de costumbres, Prieto
concibi un estudio ms extenso. Urdi una serie de cartas
escritas por un tal Jacinto Calamen (cf. camalen), el cual,
haba tenido que huir de la Capital por razones polticas. Las
cartas estaban dirigidas a "D. Justo Nivel". Jacinto describe
pormenorizadamente la vida social y las costumbres de la ciudad de Mxico. La serie, que se public en El Museo Mexicano
(1843 y 1844), conclua con la promesa de que en el prximo
artculo el autor dara la traduccin de ciertas pginas escritas
por un extranjero que haba estado de viaje en Mxico.43
Prieto cumpli la promesa, pero cinco aos ms tarde y en
otra revista. En El lbum Mexicano (1849), public selecciones
tomadas de un libro ficticio: "Mis amores en Mxico." Al leer
los artculos se advierte que Prieto juega con las palabras. No
se trata de una confesin de aventuras erticas a la Valle-Incln;
quiz el ttulo ms conveniente hubiera sido "Las cosas que me
gustan de Mxico", puesto que el propsito principal es criticar
las costumbres mexicanas.*4
4. De Mxico a Cuernavaca, 1845
Uno de sus relatos ms animados y uno de los pocos no recogidos en libro es la descripcin de su viaje de Mxico a Cuernavaca en octubre de 1845. Se ocupa de todos los lugares interesantes que visit en la regin: los jardines de Borda, el hospital,
la crcel, la polica, las escuelas, la biblioteca proyectada, la
hacienda de Atlacomula, las destileras de alcohol, los campos de
arroz de Jiutepec, las plantaciones de caa de azcar y los ingenios. Despus de presentar detalladamente el modo de destilar
el azcar en la regin situada entre Cuernavaca y Acapulco,
aade comentarios acerca de los mtodos adelantados que se
empleaban en Cuba. La descripcin de la zona cercana a Cuernavaca es tan grfica, que la reedicin de los artculos en folleto, acompaados de las lindas litografas que los ilustran, resultaran de inters histrico para quienes visitan hoy el lugar, uno
de los ms populares entre los turistas que acuden a la Repblica.45
43
PRIETO, "Cartas sobre Mxico", El Museo Mexicano, 2 (1843), pp. 337340, 377-380, 428-430; 3 (1844), 25-38.
" [PRIETO], "Un da de mis memorias de viaje.. .", El lbum
Mexicano,
2 (1849), p p . 158-160, 282-285,
318-321.
" PRIETO, "Ojeada a varios lugares de la Repblica, Un paseo a Cuerna-
95
El pasaje q u e citamos a continuacin es representativo d e la

segunda finalidad d e Prieto: el m e j o r a m i e n t o d e las condiciones
de vida en los lugares q u e visitaba:
El Sr. D. J. S., hombre ilustrado, pensaba en formar una pequea biblioteca en Cuernavaca para el pblico. Ojal realice
su proyecto, y que las obras que la compongan sean verdaderamente tiles: que el Manual del regenerador de azcar ocupe los
estantes primero que Montesquieu, y que la Qumica de Liebig
se conozca antes que Sismondi y que Bonald.
Pasando a discutir los otros mejoramientos necesarios en Cuernavaca, Prieto observa:
. . .El empedrado es homicida; las cmodas banquetas no son
conocidas. . . Es importante el beneficio que ha hecho el Sr. Prez Palacios a un pueblo como Cuernavaca en la ereccin de
fuentes pblicas, y sera de desear que completase su obra mandndolas cercar, para que los cuadrpedos tuviesen la atencin
de no beber primero que los racionales.
Un bao pblico con la debida distincin para los sexos es
indispensable, convenientemente cercado... Las Evas y los Adanes slo pueden pasear en el paraso. Yo he visto estas figuritas
al natural en varios puntos y no he tenido ms que impresiones
desagradables. . . Unos lavaderos pblicos seran tambin una
mejora; all se cuidara de que no expongan su piel al viento las
slfides populares, y esa comodidad hara mayor el aseo en donde
es una necesidad... El alumbrado, que segn me aseguran vive
de un modo precario, debe procurarse una subsistencia fija; de
lo contrario, al llegar la noche cada calle ser una trampa y
cada cuesta una amenaza: los cojos se centuplicarn y nadie andar derecho despus del toque de oraciones.4"
5. De Mxico
a Puebla,
1849
Los impresores h a n sido ms diligentes en c u a n t o al relato de

Prieto acerca de su viaje d e Mxico a P u e b l a en 1849, escrito
para El Siglo XIX."
El seor Vargas Rea, impresor de la Capital, encontr algunos de los artculos y public cada " d a " en
folleto a p a r t e en 1944- Desgraciadamente slo descubri cuatro
de los ocho. N o localiz el correspondiente al d o m i n g o en que
vaca, por Fidel, el mes de octubre de 1845", Revista Cientfica y Literaria
de Mjico, 1 (1845), pp. 85-88, 111-127, 154-160, 188-191, 230-832, 288-291,
330-338-
" PRIETO, " O j e a d a . . . " , ibid., p. 118.

" El Siglo XIX, O y 22 de julio, 10 de agosto, 16, 18 y 28 de octubre
y i ? de noviembre de 1849.
96
MALCOLM D. McLEAN
Prieto sali de la Capital (El Siglo XIX, ao de julio de 1849).

Los folletos de Vargas Rea recogen los dias lunes, martes, mircoles y jueves.48 En este ltimo se promete la continuacin de
la serie, pero nada hemos encontrado en el curso de nuestras
investigaciones.
6. Mxico-Quertaro-Cadereyta,
1853
Hemos visto ya que a raz de una composicin satrica dedicada a Santa-Anna en el da de su santo, Prieto fue arrestado
y enviado a Cadereyta bajo custodia. Tuvo que pasar la noche
en Quertaro, pero no pudo dormir. Cansado por el largo viaje
y preocupado por la suerte de su familia, se le ocurri por fin
la idea de distraerse escribiendo sus Viajes de orden suprema.
Aprovechando unos sobres usados y la luz vacilante de una vela,
comenz el proyectado volumen con una poesa satrica: "El
romance de Cadereyta."*8 Durante los seis meses transcurridos
antes de que Santa-Anna le permitiera volver a Mxico, escribi
500 pginas de poemas, leyendas y episodios autobiogrficos.
7. "El libro de los Quince"
Aunque Prieto no lo advirti al componerlos, algunos de los
artculos que iban a ejercer mayor influencia en sus viajes fueron
los referentes a la invasin norteamericana, incorporados a los
Apuntes para la historia de la guerra entre Mxico y los Estados Unidos. Quince colaboradores tomaron parte en la empresa,
lo que en aos posteriores determin que la obra se llamase
"El libro de los Quince". Dichos escritores se encargaron de
decir lo que verdaderamente haba ocurrido durante la guerra y
criticaron la conducta de Santa-Anna, jefe de las fuerzas de
Mxico. Durante los ltimos das de su dictadura, ste se veng
mandando arrestar a los Quince y desterrndolos a los lugares
ms apartados de la Repblica. 50
" PRIETO, Ocho das en Puebla. Impresiones profundas de viaje arquitectnico, sentimental, cientfico y estrambtico de Fidel (Editor Vargas Rea,
Mxico, 1944), Biblioteca "Aportacin histrica". Paginacin continua: (1)
lunes, pp. 13-37; (*) martes, 39-71; (3) mircoles, 75-io; (4) jueves, 103-128.
" PRIETO, Viajes de orden suprema, por Fidel. Aos de 1853, 4 y 5; (Imp.
de Vicente Garcia Torres, Mxico, 1857), p. 22S.
* ARTEMIO DE VALLE-ARIZPE, Por la vieja calzada de Tlacopan ("Cultura",
Mxico, 1937), p. 366.
8. Mxico-Puebla-Tehuacn,
97
1854
En mayo de 1854, Prieto fue arrestado y condenado a destierro entre los indios de Oaxaca. Ciento setenta y cinco pginas
de sus Viajes de orden suprema describen el trayecto de Mxico
a Puebla, pero en este punto la narracin se interrumpe abruptamente." 1 Gracias a otras fuentes nos enteramos de que sigui
por lo menos hasta Tehuacn.
Cuando Santa-Anna tuvo que abandonar el poder, Prieto
volvi a desempear un papel importante en la poltica mexicana. En 1857 empez a publicar sus Viajes de orden suprema.
Haba llegado a la pgina 706 cuando el trabajo se interrumpi
repentinamente. Prieto haba tenido que emprender un nuevo
viaje.
9. Manzanillo-Panam-Cuba-Nueva
Orlens-Veracruz, 1858
Disuelto el Congreso Nacional por el presidente Comonfort

(diciembre de 1857), Prieto huy para unirse a Jurez, quien
haba establecido en Guanajuato la sede de su gobierno. Ya hemos visto el trayecto que sigui desde Guadalajara hasta Veracruz. Prieto no public un volumen especial sobre este viaje, pero
lo menciona varias veces en Viaje a los Estados Unidos.52 Es
posible, sin embargo, que aparezca completo en las memorias
inditas de las cuales, segn Monterde, haba un manuscrito
en 194o.1*3
10. Diario de un invasor francs, 1862
Tambin merece mencin, aunque quiz pueda considerarse
obra satrica o de propaganda, la serie de artculos publicados
en La Chinaca durante la segunda invasin francesa. Estas "Impresiones de viaje" pretendan ser traduccin libre del diario de
un zuavo, desde su llegada a Veracruz a bordo del Foudre hasta
su muerte en Barranca Seca. Al margen de la coleccin existente
en la Biblioteca de la Universidad de Texas hay una nota que
dice: "El diario del zuavo es fruto de la colaboracin de Prieto,
Schiafino y Chavero.""
PRIETO, Viajes de orden suprema, p p . 531-706.
" PRIETO, Viaje, I, p p . 2-3; I I , 194-210.
"* PRIETO, Musa callejera, prlogo y seleccin de Francisco Monterde, p . v.
* PRIETO (coautor con FRANCISCO SCHIAFINO y ALFREDO CHAVERO), "Impre-
siones de viaje". La Chinaca, 26 de mayo, 2, 5, 9, 12, 16, 19, 23 y 30 de

junio, j , i o , 17 y g 4 de julio; 7, 14, 21 y 28 d e agosto, 8 d e septiembre d e
1862.
MALCOLM D. McLEAN
11. Manzanillo-San
Negras, i8yy
Francisco-Nueva
York-San
Antonio-Piedras
La obra maestra en materia de viajes fue escrita en 1877,

cuando Prieto, miembro del desterrado gabinete de Iglesias, viajaba por los Estados Unidos. Embarc en Manzanillo en enero,
desembarc en San Francisco y pas los seis meses siguientes
anotando sus impresiones. El itinerario fue: Manzanillo, San
Francisco, Ogden, Cincinnati, Cleveland, Buffalo, Nigara Falls,
Albany, Nueva York, Trenton, Filadlfia, Baltimore, Washington, Richmond, Chattanooga, Memphis, Little Rock, Palestine, San Antonio, Castroville, Uvalde, Brackettville, Eagle Pass
y Piedras Negras. Cuando volvi a Mxico, empez a publicar
el viaje por entregas. Hay una coleccin completa en la Bancroft
Library de la Universidad de California. 55 Fueron recogidas ms
tarde en tres volmenes de buen papel, impresos en tipos de
diez puntos; las pginas tienen 8 pulgadas por 6,5. Embellecen
la obra treinta litografas y ocho ilustraciones.
Aunque Prieto visit todos los lugares mencionados en el itinerario; la mayor parte de las descripciones se dedican a San Francisco (470 pginas), Nueva Orlens (258 pginas), Nueva York
(567 pginas) y Texas (72 pginas).
Entre Manzanillo y San Francisco, ya a bordo, Prieto comi
por primera vez una comida norteamericana. He aqu lo que
nos dice:
Lleg el momento de hacer formal conocimiento de la cocina
americana.
Anncianse las comidas con un instrumento especial que hace
las veces de campana. Este instrumento es un disco de hoja de
lata ms grande, pero de la figura de un comal; a este disco se
golpea con un bolillo dejndolo resbalar vibrante, lo que produce
estrepitosas notas; mejor dicho, una algaraba de ruidos encerrados en un solo ruido, de venirse el mundo abajo. Ese escndalo de hoja de lata se llama gongo.
Un chino lo suspende por uno de sus lados, tomando por
punto de partida la cocina, empua el bolillo y echa a correr
por todo el buque, subiendo y bajando escaleras y armando una
algazara verdaderamente infernal.
La gula tiene culto especial en un buque; se toma t, se toma
lonche, se come, se cena, se vuelve a tomar t y las quijadas
pueden resolver el movimiento perpetuo con poqusimo esfuerzo.
" PRIETO, San Francisco in the seventies. The City as viewed by a Mexican
poltica! exile. Translated and edited by Edwin S. Morby (Printed by John
Henry Nash, San Francisco, 1938), p. ix.
99
La mesa est cubierta de platos y escudillas pequeas con

manjares si es que tan lisonjero nombre puede darse a esas confecciones inventadas expresamente para martirio y sonrojo de
los estmagos.
Maces fresquecitos acabados de llegar de la milpa y a medio
cocer, nadando en leche, con trozos de huevo empedernido,
jitomates crudos que fungen, bien como frutas, bien como materia prima para ensalada, ramas colosales de apio, erguidas sobre
picheles y jarrones, tortillas de huevo que rociadas con melaza
sirven de dulce, mantequilla que se mezcla indistintamente a las
frutas, a las conservas y a las ms repugnantes grasas, y unos pasteles de intestinos de calabazas mezclados con ruibarbo, capaces
de resucitar a un muerto si se le pasa por la nariz.
Pero ste es slo el pretexto. La verdadera confeccin de los
manjares reside en el convoy, o lo que se llama las angarillas o
aceiteras y sus adminculos.
Todos los custicos, todos los tsigos, todos los similares del
aguarrs, del lcali y del petrleo estn encerrados en botellitas
que hacen temblar las carnes, con los nombres de salsa, pikles,
pimientas, polvos y sazones.
Llega el manjar, y caldo y carne todo es uno. Llueven polvos,
vinagres, melazas, el caos de los sabores, la Babel de los tsigos;
aquello se devora y su hervor se apaga con cerveza o se inunda
en agua, varias veces nauseabunda..."
La noche de su llegada a San Francisco divis desde la ventana
d e su cuarto a unos saltimbanquis negros q u e i b a n a iniciar su
funcin. Prieto cruz la calle y se agreg a los espectadores. H e
a q u el comentario de lo q u e vio:
Estos negros son el alma de la funcin. . . ; ellos dicen gracejadas obscenas, ellos se dan puadas y se derriban de las sillas;
pero con tan extravagantes contorsiones, con tan descompasados
gritos, con puetazos y patadas tan soeces, que nuestros payasos
ms desastrados se ruborizaran de semejantes mulos.
La escena suele representar un matrimonio mal avenido, con
un nene de a dos varas a quien vapulean, poniendo el reverso
de su cuerpo en espectculo, o bien le dan papilla en un lavamanos y con una cuchara como una pala. Ya es un negro
sirviente de un doctor que le usurpa sus funciones en sus ausencias, equivocando recetas y poniendo a la muerte a los clientes, quienes se vengan a porrazos; ya un chino camarista de su
seora, que se ostenta ms fro y estpido mientras ella es ms
abandonada, y que, sin intervencin del teln, nico representanM
PRIETO, Viaje, I, pp. 14-15.
1O0
MALCOLM D. McLEAN
te de la decencia yo no s hasta dnde habria llevado sus libertades.

Pero esta farsa indigna es el regocijo de la canalla. Silba desaforadamente, que es su modo de aplaudir, golpea las bancas,
grita, aulla y hace que se repitan las escenas ms repugnantes,
exigindolo con frenes.57
Al da siguiente le informaron que por casualidad haba entrado
en uno de los lugares ms obscenos de San Francisco, establecimiento que ciertamente no representaba al teatro de los Estados
Unidos.
Prieto haba pasado la mayor parte de su vida en Mxico,
donde el subsuelo inseguro del antiguo lago y los frecuentes
temblores hacan imposible la construccin de edificios de ms
de tres pisos. Por esto, nunca haba tenido la oportunidad de
utilizar un elevador. Veamos su primera impresin acerca de l:
Por divertirse con mis impresiones, Iglesias y Gmez del Palacio me introdujeron en una piececita perfectamente alfombrada
y tapizada, con sus lmparas y sus cmodos asientos. Yo crea que
era alguna antesala y segu hablando. De repente, ponindome
a la puerta de la piececita me dijeron, dando unos pasos fuera:
"Asmate" . . . Estuve al dar un grito de espanto. Habamos subido, sin sospecharlo yo siquiera, al ltimo piso, ms alto que el
primer cuerpo de las torres de la Catedral, y me produca vrtigo
aquella altura. Aquel cuartito es un elevador."
Lo ms interesante de su permanencia en San Francisco fue la
visita a la Bancroft Library. Tanto l como sus acompaantes
fueron atendidos por el propio H. H. Bancroft, de quien dice
Prieto que era "alto, rubio, de frente despejada y ojos claros, de
una profusa barba como de oro que se abre bajo su labio inferior y cae sobre su pecho en dos raudales luminosos". 69
Para halagar a su husped, Bancroft le mostr ejemplares de
los Apuntes para la historia de la guerra entre Mxico y los
Estados Unidos, de Indicaciones y de Viajes de orden suprema.
Edwin S. Morby tradujo hace aos algunos fragmentos del primer tomo del Viaje a los Estados Unidos, dentro de una peque" Ibid., pp. 38-39.
" Ibid., pp. 67-68.
* Ibid., p. ao8. Bancroft menciona tambin esta visita y al "venerable y
erudito Prieto" (HUBERT HOWE BANCROFT, Ltterary industries. A memoir,
Harper & Brothers, New York, 1891, p. 393).
101
a serie de libros sobre California publicados por cortesa de la

Bancroft Library. Cuando llega al prrafo en que Prieto narra
lo anteriormente aludido, el traductor lo reduce en esta forma:
. . .Por halagarnos y con exquisita galantera, nos mostr el seor
Bancroft la historia de la guerra americana, en que el seor
Iglesias y yo escribimos bastante,
mis Indicaciones sobre rentas generales y mis Viajes de orden
suprema...
Es de advertir que
yo hace tiempo busco esa obrita
para tenerla y no la he podido
conseguir.' 0
. . .Flatteringly he showed us the

history of the war with the United
States, in whose writing Iglesias
and I had had a large part, and
two little works of my own, one
of which I have myself been
unable to obtain.'1
Las "obritas" son las que indicamos ms arriba. La primera

tiene 506 pginas y cuadros plegadizos de hasta 58 por 86 centmetros; la segunda, 706 pginas. La ltima es tan rara, que en
1918 slo se conocan dos ejemplares.*2 Si el traductor hubiera conservado los ttulos, habra sido un gran crdito para la Bancroft
Library, pues el lector se habra enterado de que esta biblioteca
posee ejemplares de las tres obras. Conviene advertir, de paso,
que la traduccin es fragmentaria, pero no indica dnde se hacen
los cortes; se han suprimido, adems, las ilustraciones que acompaaban al original y han sido reemplazadas por otras.
La visita a Nueva rlens constituye la parte ms lgubre del
relato de Prieto. Apenas llegado, lo asaltan las memorias de su
permanencia en esa ciudad en compaa de Jurez (1858). Tales
recuerdos son quiz lo ms interesante de la obra.
Vale la pena observar el cambio de actitud hacia los Estados
Unidos durante el viaje. Hay que tener en cuenta que las
tropas norteamericanas haban saqueado la casa de Prieto durante la invasin y que l, como diputado ante el Congreso
Nacional, se haba opuesto vigorosamente al Tratado de Guadalupe Hidalgo. Hemos visto en citas anteriores que, de camino
a los Estados Unidos y aun despus de llegado a San Francisco,
estaba dispuesto a criticarlo todo: encontraba mala la comida y
* PRIETO, Viaje, I, p. sio.
" PRIETO, San Francisco in the seventies, p. 49.

" Cf. IGNACIO B. DEL CASTILLO, "Guillermo Prieto, confinado", Revista de
Revistas, Mxico, 10 de febrero de 1918, p. 19.
oa
MALCOLM D. McLEAN
brbaras las costumbres. P e r o c u a n d o conoci mejor a los norteamericanos, comenz a desaparecer el prejuicio.
P r i e t o n o era simplemente u n poltico desterrado q u e vagaba
por los Estados Unidos. H a b a ido con el firme propsito de
observar las costumbres norteamericanas y d e volver con algunas
ideas cuya aplicacin p u d i e r a mejorar a su p r o p i o pas. Con este
fin, llevaba siempre consigo u n a libreta d o n d e a p u n t a b a c u a n t o
le interesaba. Las ideas progresistas en materia de educacin
pblica le impresionaron particularmente. Recogi tantos datos
que pens publicar u n libro especial sobre el asunto al llegar a
Mxico. 8 3 H e aqu u n fragmento relativo a N u e v a York:
Da bien empleado hoy. He comenzado a realizar mi deseo
de visitar las escuelas. ste era en Mxico mi pensamiento fijo;
sta ha sido aqu mi ms ardiente aspiracin.
Desde mi llegada, no he dejado de hacer preguntas, de adquirir libros, de relacionarme con personas posedas de este sublime fanatismo por la instruccin.
Mi suerte quiso que una de mis primeras amistades aqu
fuese la de Nstor Ponce de Len, habanero de nacimiento,
abogado distinguido, aqu impresor y librero, hombre que vive
dedicado a honrosos trabajos.
Publica Nstor Ponce el peridico ms interesante, ms precioso, ms fecundo en bienes para todos los pueblos que hablan
la lengua de Cervantes. Llmase este peridico El Educador
Popular y se debera llamar La Luz.
En sus pginas de oro resplandecen los ramos todos de la
instruccin, trasmitidos a los maestros y al alcance de la inteligencia de los nios. Coopera a sus tareas Antonio Bachiller,
y se publica bajo la proteccin del Sr. D. Manuel Prado, presidente de la Repblica del Per, quien, aunque no tuviera ms
ttulo que ste, por l serla acreedor a la estimacin universal."
U n a visita a los principales centros educativos de Nueva York
lo convenci de la superioridad de los mtodos d e enseanza en
los Estados U n i d o s :
En mi patria, la ciencia y los grandes conocimientos son joyas
que se veh al travs de los cristales o que ostenta un poderoso;
aqu es como la corbata, como el calzado: es menos rica pero
est al alcance de t o d o s . . .
La escuela gratuita, atendida con la excelencia que aqu se
hace, es la base del poder americano, su garanta de paz la
* PRIETO, Viaje, I, p. si8.
PRIETO, Viaje, II, pp. 547-548.
103
vivificacin de sus instituciones. La enseanza es la gran religin

del pas y la enseanza con aplicaciones prcticas es la encarnacin perpetua de la ventura."
El m o m e n t o c u l m i n a n t e de su permanencia en N u e v a York
fue la noche q u e pas en casa d e W i l l i a m Cullen Bryant, a
q u i e n consideraba el poeta ms famoso d e los Estados Unidos,
en aquella poca. L o vio as en su despacho del Eventng
Post:
Es blanco y enjuto de carnes, frente calva abriendo horizonte
en su cima y dejando caer sobre sus sienes hilos de plata en
que se han trasformado sus cabellos.
Las cejas, espesas y salientes, sombrean sus ojos pequeos, de
rara inteligencia y dulzura, nariz prominente y acaballetada, y
la boca perdida, como sus carrillos en las cadas de su barba
profusa como de polvo de nieve.0*
Pero nos lo presenta a n mejor tal cual lo vio en Roslyn, u n
a o antes d e su m u e r t e :
Sale de su estancia con su sombrerillo de paja, sin apoyarse
y desembarazado. Cuida por s las plantas en unin del jardinero, las mima y les prodiga cuidados. Atraviesa los puentecillos que estn sobre los arroyos y, cuando llega al departamento
de los animales domsticos, le rodean y le saludan, y les dirige
el poeta la palabra, celebrando sus gracias y moneras.
Las gentes que atraviesan por el exterior de la cerca llevan
la mano a sus sombreros; las nias le saludan y corren a l;
y los muchachos juguetones le gritan de lejos y le saludan como
a un viejo conocido."
La l t i m a parte del viaje interesa p r i n c i p a l m e n t e p o r la descripcin de San A n t o n i o (1877) y p o r los comentarios acerca
del crecimiento de la ciudad desde 1866. Las condiciones lamentables en que vivan sus antiguos compatriotas, ms dolorosas
a n e n comparacin con las d e la poblacin anglosajona, molestaron p a r t i c u l a r m e n t e a Prieto. Veamos sus recuerdos del San
A n t o n i o de 1866:
"s Ibid., p. 549.
00
Ibid., pp. 486-487.
87
Ibid., p. 500. Una traduccin inglesa del captulo puede verse en
MALCOLM D. MCLEAN, "William Cullen Bryant... as seen by Mexico's most
popular poet", Central America and Mxico, Houston (Texas), vol. II,
niira. 3, junio de 1954, pp. 29-40.
MALCOLM D. McLEAN
104
A las orillas del cenagoso arroyo de San Pedro, entre las

quiebras de un desigual lomero, bajo enramadas, toldos de lona
y de cueros, en tertulia perpetua con perros, caballos y muas,
se albergaba la poblacin mexicana, sucia y desnuda, llena de
miseria y de desprecio.
Muchos para sustraerse de la situacin descrita, imitaban el
traje y los modales de la peor canalla, beban con temeridad,
usaban navaja, calzaban botas groseras, se ponan en cuclillas
(postura muy yankee) a las puertas de las tabernas y se convertan en espas y enemigos de los mexicanos.
Suelen las grandes corrientes arrastrar troncos y amontonar
las basuras que barre en sus orillas; as quedaba a poblacin,
como testimonio palpitante de lo que espera a nuestra raza.
Llegaba a tal punto el desprecio y la humillacin de los
mexicanos que, habiendo invadido en aquellos das el clera la
ciudad, se ceb en ellos la epidemia. La misma caridad les mostraba desdenes...
Cuando la epidemia se mitig, cuando pareca haberse aplacado la horrorosa plaga, se anunciaba en los peridicos:
"El clera se va: demos gracias a la Providencia divina. Ya
slo mueren algunos negros, y siguen muriendo los mexicanos."6*
D) H I S T O R I A
El t e m p r a n o inters d e Prieto p o r la historia se debe tambin,

de m a n e r a indirecta p o r lo menos, a M a n u e l Payno. ste le
h a b l d e Francisco M. de Olaguibel, el n u e v o profesor de historia q u e acababa d e venir d e P u e b l a a la Capital. Respondiend o a la invitacin, Prieto lo a c o m p a a su clase d e historia en
el Colegio de Jess. Olaguibel era alto y r u b i o , de frente esplndida, ojos claros, anteojos d e oro y m a n o s femeninas y aristocrticas; al h a b l a r se m a n t e n a m u y erguido; sus ademanes eran
correctos y hermosos, su voz s u m a m e n t e suave, y su m a n e r a de
expresarse, apasionada y elocuente. Al concluir la conferencia,
Prieto fue presentado a Olaguibel. As comenz su larga y prolfica carrera d e historiador.* 9
i. Artculo
sobre
Morelos
Su p r i m e r trabajo en el campo histrico fue la traduccin de

u n artculo sobre el sitio de Zamora (Espaa); esta traduccin
PRIETO, Viaje, III, pp. 475-476.
105
se public en 184o.70 El primer artculo original no sali hasta

1843. Y aqu nos hallamos ante un fenmeno muy curioso: este
trabajo result el ms popular de cuantos escribi en cuarenta
y tres aos dedicados a la historia. Ello se debe en parte al tema
escogido: "Escenas de la vida del general don Jos Mara Morelos y Pavn", llamado a veces "el fundador de la independencia
mexicana". 71 Pero en parte tambin se debe al estilo animado
que emple, combinacin de escenas grficas, dilogos y citas de
documentos histricos. Adems, Prieto tiene el mrito estrictamente historiogrfico de declarar las fuentes de que se ha servido.
El artculo apareci en El Museo Mexicano y en El Siglo XIX
(1843).72 Se imprimieron fragmentos en La Juventud Literaria
(1887).73 Pero no se difundi realmente hasta 1910, fecha en que
se conmemor el centenario de la declaracin de Independencia. Victoriano Ageros lo public entonces en su peridico El
Tiempo y conserv los tipos para reproducirlo en forma de libro, acompaado de ilustraciones: una vista panormica de
Charo pueblo donde Hidalgo y Morelos celebraron su entrevista; un grabado de Morelos rompiendo el sitio de Cuautla;
el prendimiento de Morelos en Tesmalaca y la ceremonia de su
degradacin. 74 Esta obra, en nuevos tipos, pero sin ilustraciones,
se incorpor a la Biblioteca de Autores Mexicanos.75
2. La guerra con los Estados
Unidos
Cambia ahora el escenario. El tiempo ha transcurrido desde

la primera publicacin del artculo sobre Morelos. Entre tanto,
el ejrcito norteamericano ha invadido el suelo mexicano y el
Congreso ha tenido que huir a Quertaro. En la calle de la Palma, lugar apartado, encontramos a Prieto en una casita de techo
70
"Toma de Zaragoza", El Museo Popular, 1840, pp. 191-192.

PRIETO, "Escenas de la vida del general don Jos Mara Morelos y Pavn", El Museo Mexicano, II (1843), pp. 163-176.
" Id., El Siglo XIX, ai y as de septiembre de 1843.
7
" PRIETO, "ltimos momentos de Morelos", La Juventud Literaria, 18 de
septiembre de 1887.
74
PRIETO, "Escenas de la vida del general don Jos Mara Morelos y
Pavn", El Tiempo, Mxico, 1' de agosto de 1910; reimpreso en LUCAS ALAMN y otros, Episodios histricos de la guerra de Independencia..,
(Imp.
de El Tiempo, Victoriano Ageros editor, Mxico, 1910), pp. 35-71.
" PRIETO, "Escenas de la vida del general don Jos Maria Morelos y
Pavn, en [LUCAS ALAMN y otros], Episodios de la guerra de Independencia, vol. I (Imp. de Victoriano Ageros editor, Mxico, 1910), pp. 51-107,
Biblioteca de Autores Mexicanos, vol. 72.
71
io6
MALCOLM D. McLEAN
bajo y toscos muebles; vive all, en la mayor estrechez, con su

familia.
Es de maana. La escena transcurre en un cuarto largo y
angosto que da a la calle. Las paredes relucen de blancas y desnudas. Las ventanas carecen de cortinas y hasta de vidrios. Contra las paredes hay toscas sillas. Una mesa larga ocupa el centro,
cubierta de mapas, libros, papeles, vasos de agua y candeleros
con velas apagadas. A la cabecera est el seor Pedraza, fumando
un puro diminuto. Junto a l est Otero, quien de vez en cuando
come un poco del pan dulce que lleva en el bolsillo del pantaln. Con la cabeza inclinada y rascndose con el meique la
prematura calvicie, viene Jos Mara Iglesias. Alejo Barreiro
describe una reciente accin de la guerra, mientras su tocayo
Segura dibuja un mapa. La habitacin est repleta de polticos
en ciernes, de oficiales derrotados que lucen harapientos y sucios
uniformes, de dignatarios llamados a Quertaro para asistir a la
apertura del Congreso. Cuando Barreiro termina su relato los
oyentes comentan animadamente las informaciones que acaba
de ofrecer. Testigos oculares corrigen algunas afirmaciones fundadas en fuentes secundarias. Un oficial que ha tomado parte en
la accin se ofrece a traer un documento oficial que est an
en su poder para aclarar un punto oscuro. Se examinan los datos
decisivos, se valoran, y se aceptan o rechazan por estricta mayora de votos. El asunto se entrega luego a uno de los asistentes
para que lo escriba y en la prxima sesin lo someta a la aprobacin definitiva.76
La escena es una de las muchas que ocurrieron en casa de Prieto. El resultado final de todas ellas fue una serie de artculos
autnticos y bien documentados sobre la guerra entre Mxico
y los Estados Unidos. Se publicaron por entregas cada una
constaba de 24 pginas a partir del 1? de septiembre de 1848,
y aparecieron consecutivamente, sin firma, durante nueve meses."
Las entregas se recogieron y encuadernaron; constituyen as los
Apuntes para la historia de la guerra entre Mxico y los Estados Unidos. Numerosas litografas y mapas, que se haban repartido a razn de dos por entrega, completan la obra. 78
" "Apuntes para la historia de la guerra de Mxico con los Estados
Unidos del Norte", El Siglo XIX, 3 de septiembre de 1848 a 10 de mayo de
1849.
*" RAMN ALCARAZ y otros, Apuntes para la historia de la Guerra entre
Mxico y los Estados-Unidos (Tip. de Manuel Payno, hijo, Mxico, 1848).
107
El coronel Albert C. Ramsey, quien haba intervenido en la

guerra, ley el libro a poco de publicado. Qued tan favorablemente impresionado que meses ms tarde lo edit en ingls en
Nueva York. Dice en el prefacio que es "la primera produccin
histrica mexicana que se ha juzgado digna de traducirse al
ingls".79
Los nombres de los quince colaboradores van por orden alfabtico al principio del libro, el cual suele catalogarse con el nombre de "Alcaraz, Ramn". Y descubrimos una cosa interesante.
En sus Memorias, Prieto da una lista de los captulos e indica
el autor de cada uno, pero no menciona a ningn Alcaraz. Segn
la nmina de Prieto, l escribi total o parcialmente los captulos
que indicamos aqu:
Introduccin
m-v
III Monterrey (con datos de Manuel y Luis Robles, P. Llano y Ampudia)
52-66
V Abandono de Tampico. Cambio de base de
operaciones (en colaboracin con Iglesias, con
datos de J. Barreiro)
78-90
VI Salida del ejrcito de San Luis. Batalla de la
Angostura (con datos de Schiafino, Barreiro,
Alejo Segura y Micheltorena)
91-104
VIII Polkos y puros (en colaboracin con Payno).. 123-138
XIII Presidencia del general D. Pedro Marta Anaya 197-204
XIV Mxico el da 9 de agosto de 1847
205-212
XV El Pen
213-222
XVII Batalla de Padierna
231-242
XXI Molino del Rey
289-301
XXII Asalto del castillo de Chapultepec. Combates
en las garitas. Junta de guerra en la Ciudadela 302-324
Once de los treinta y seis captulos fueron escritos por Prieto o
Ms detalles sobre dicha publicacin en MALCOLM D. MCLEAN, "Guillermo
Prieto (1818-1897), a forgotten historian of Mxico", The Americas, Washington D. C., vol. X (1953-54), pp. 79-88. Edicin facsimilar (Editora Nacional, S. A., Mxico, 195a); resea de Malcolm D. McLean en The Hispnic
American Historical Review, vol. XXXIV (1954), pp. 74-76.
" RAMN ALCARAZ y otros, The other side: or Notes for the history of
the war between Mxico and the United States. Written in Mxico, translated
from the Spanish and edited with notes by Albert C. Ramsey, Colonel of
the Eleventh United States Infantry during the war with Mxico.
With
portraits of distinguished officers, plans of battles, tables of forces, etc., etc.,
(John Wiley, New York, 1850).
MALCOLM D. McLEAN
io8
contaron con su colaboracin; es decir que intervino en la tercera parte del libro. 80
No entraremos en detalles acerca de los captulos escritos por
Prieto, pero mencionaremos algo que dice en la "Introduccin".
Citando a un autor contemporneo cuyo nombre calla, seala
el criterio seguido por l al tomar la pluma: la historia debe
escribirse "sin pasin y sin pensin"*1
El respeto que sentan los mexicanos por los artculos histricos de Prieto se advierte en el hecho de que, cuando Orozco
y Berra public su enciclopedia, llam a Prieto para que colaborara como redactor e incorpor casi al pie de la letra buena
parte de sus captulos sobre la guerra con los Estados Unidos. Los
artculos acerca de la toma de Monterrey, el abandono de Tampico, la retirada hasta San Luis Potos, la marcha a Cerro Gordo, las batallas de Padierna y Molino del Rey y el asalto de
Chapultepec se consideran en la historiografa mexicana como
fuentes fidedignas.82
La enciclopedia de Orozco y Berra incluye tambin un trabajo bien documentado sobre el Castillo de Chapultepec, publicado por Prieto algunos aos antes. Traza su historia desde la
poca de los toltecas hasta las memorias sumamente lricas de su
propia niez a orillas del Bosque. 83
3. Historia
Universal
Hay que dar un paso gigantesco para ir desde el Castillo de

Chapultepec hasta la historia universal. Sin embargo, fue ste el
tema abordado de inmediato por Prieto. En 1884 public una
PRIETO, Memorias, II, pp. 265-266. Prieto afirma que el nico autor del
capitulo sobre Polkos y puros fue Payno, pero en Historia patria, anterior
en fecha, dice que Payno y l lo escribieron. Cf. ed. de 1886, p. 657.
81
ALCAHAZ, Apuntes,
p. v.
" Vanse los siguientes artculos de Prieto: "Angostura (Batalla de la)",

en MANUEL OROZOO Y BERRA, Apndice al diccionario universal de historia
y de geografia (Imp. de J. M. Andrade y F. Escalante, Mxico, 1855), pp. 198203; un articulo sin titulo sobre la retirada del ejrcito mexicano hasta San
Luis Potos y la marcha a Cerro Gordo, ibid., pp. 203-207; "Chapultepec
(Asalto de)", ibid., II (1856), pp. 35-44; "Molino del Rey (Batalla del)",
ibid., pp. 854-859; "Monterrey (Toma de)", ibid., pp. 878-883; "Padierna
(Batalla de)", ibid., III (1856), 109-113; "Tampico (Abandono de)", ibid.,
pp. 467-672.
" PRIETO, "Chapoltepec", El Museo Mexicano, III (1844), pp. 212-216;
reimpreso bajo el titulo de "Chapultepec o Chapoltepec" en OROZCO Y BERRA, Apndice, II, pp. 31-35.
109
breve introduccin a la historia universal, cuya segunda edicin

apareci en 1888.84
4. Historia de Mxico
Cuando se le nombr profesor de historia patria en el Colegio Militar de la Capital, no exista un buen libro de texto para
uso de las escuelas secundarias. El de Luis Prez Verda, publicado en su tipografa de Guadalajara (1883), constaba de 350
pginas. 85 Dedicaba un 37% a la poca virreinal y distribua el
resto de manera ms o menos equitativa entre las restantes pocas
principales de la historia de Mxico. Prieto consideraba que
deba dedicarse ms espacio al perodo precortesiano y en particular a las costumbres indgenas, tan desatendidas en el pasado.
Adems, deseaba detallar todos los asuntos. Escribi, pues, su
propio texto, que llega a 700 pginas. El tipo es ms grande que
el de Verda; los renglones son ms cortos y separados. El libro
se adopt inmediatamente como texto oficial del Colegio Militar
y de la Escuela Nacional Preparatoria. 86 Se utiliz durante muchos aos y se edit por lo menos cinco veces.87
Hemos dicho que Prieto se preocup por aspectos descuidados. En esto se distingua de otros historiadores. Ser interesante
comparar el tanto por ciento de pginas que dedican a las cuatro
pocas principales de la historia mexicana (antes del Descubrimiento, Descubrimiento y Conquista, fines de la Conquista y
Virreinato, Mxico independiente); en el siguiente cuadro incluimos a Priestley88 una de las autoridades ms citadas en los
Estados Unidos y a Teja Zabre, cuyo manual se ha adoptado
** PRIETO, Breve introduccin al estudio de la historia universal (Tip.
Literaria de F. Mata, Mxico, 1884); Compendio de la historia universal, 2
ed. (Tip. "El Gran Libro", Mxico, 1888).
85
Luis PREZ VERDA, Compendio de la historia de Mxico desde sus primeros tiempos hasta la calda del Segundo Imperio, escrito para uso de los
colegios de instruccin superior de la Repblica (Tip. del Autor, Guadalajara, 1883).
*' Artculo annimo, "Lecciones de historia patria por Guillermo Prieto",
La Juventud Literaria, 27 de marzo de 1887, p . 23.
87
PRIETO, Lecciones de historia patria escritas para los alumnos del Colegio Militar (Oficina T i p . de la Secretara de Fomento, Mxico, 1886); 2" ed.,
1890; 3* ed., 1891; 4 ' ed., 1893; 5* ed. (Imp. de la Escuela Correccional,
Mxico, 1896). Aunque he visto una referencia a otra edicin impresa en Mxico, IOOI, no he podido localizarla.
88
HERBERT INGRAM PRIESTLEY, The Mexican
nation, A history
(The Mac-
millan Company, New York, 1930). Publicado por vez primera en julio de
no
MALCOLM D. McLEAN
como interpretacin ocial del Gobierno Mexicano y se ha distribuido profusamente en espaol, francs e ingls.89 Analizamos
los libros hasta la cada del Segundo Imperio (1867), pues all
termina el libro de Prez Verda:
-1492 1492-1521
1883
1886
1923
1935
Prez Verda (338 pp.)

Prieto (619 pp.)
Priestley (364 pp.)
Teja Zabre (265 pp.) . . . .
20
29
9
17
21
17
2
14
521-1821
37
55
57
33
821-1867
22
19
32
36
Prieto aade un captulo sobre la presidencia de Jurez (18671872) y una lista cronolgica de los sucesos principales ocurridos
entre 1872 y julio de 1886, fecha en que estaba escribiendo.
Siguen cuadros estadsticos de poblacin, ferrocarriles, correos,
telgrafos, lneas de vapores, comercio exterior, puertos y aduanas fronterizas, instruccin primaria, bibliotecas, peridicos,
principales estados productores y minera. En la primera parte
proporciona datos sobre la administracin de cada virrey, indicando el da preciso en que se hizo cargo del poder y la fecha
en que lo dej. En la ltima parte incluye una lista de las
personas o grupos que ejercieron el Ejecutivo desde la Independencia; la acompaa con fechas de nacimiento y muerte.
El libro revela claramente que Prieto consult todas las fuentes impresas. Cuando la edicin estaba casi a punto, su buen
amigo el general Jos Justo lvarez le franque la entrada del
Archivo Nacional para que viera los 400 volmenes de manuscritos que acababan de ser encuadernados como primer paso
hacia una reorganizacin completa de aquel tremendo almacn
de datos. Prieto qued encantado y comenz a tomar copiosas
notas que pensaba incorporar a su obra. Pero la impresin iba
ya tan adelantada, que esto result imposible. Y cuando Prieto
preparaba la segunda edicin, estaba ya tan viejo que casi nada
pudo corregir en el texto original.
*" ALFONSO TEJA ZABRE, Guide to the history of Mxico, A modern interpretation (Press of the Ministry of Foreign Affairs, Mxico, 1935).
IV
OBRAS MENORES
Falta an considerar varias composiciones de menor importancia que, aunque no sobresalgan cada una de por s, constituyen
un grupo bastante respetable si se las considera en conjunto.
A) TEATRO
Prieto escribi por lo menos media docena de piezas teatrales,

pero ninguna ha llegado hasta nosotros. Hacia 1840 compuso su
comedia El alfrez, recibida con aplauso. 1 Una segunda obra,
Alfonso de vila, se estren en el Teatro Principal el 19 de mayo
de 1842. Su fracaso se debi a una ocurrencia de Benito Prez
Acosta, primer mexicano que subi con xito en un globo aerosttico: se present durante la representacin para anunciar al
pblico su triunfo. 2 La nica pieza que conocemos en su integridad es la comedia en un acto y en verso titulada El susto de
Pinganillas (1843). La representaron los alumnos del Colegio
de San Ildefonso para festejar al general Jos Mara Tornel en
su cumpleaos-3
Debemos volver a hablar aqu de Don Simplicio. Como hemos
dicho, en esta publicacin aparecieron varias obras breves de
intencin satrica en las que se fingan dilogos entre Don Simplicio (Guillermo Prieto) y los dems miembros de la redaccin.
Lo mejor es un poema o cancin de don Guillermo: "Posadas"
(26 de diciembre). Sus versos son cantados alternativamente por
los polticos que llegan a la Capital en busca de posada lase
puestos polticos y los que ya los poseen. El conjunto resulta
as una parodia de las Posadas navideas y de su dilogo entre
1
Hoy slo se conserva un fragmento de esta comedia. Vase PRIETO (bajo

el pseudnimo D. Benedetto), "Costumbres mexicanas. Un domingo", El
Museo Popular, 1840, pp. 42-43; PRIETO, Memorias, I, pp. 375-376; [VICENTE
RTVA PALACIO], "Guillermo Prieto", en Los ceros. Galera de contemporneos
por Cero (Imp. de F. Daz de Len, Mxico, 1882), p. 125.
* RODOLFO USIGLI, Mxico en el teatro (Imp. Mundial, Mxico, 1932),
pp. 78-79.
* PRIETO, El susto de Pinganillas. Capricho dramtico con que los alumnos del Colegio de S. Ildefonso felicitaron el cumpleaos del excmo. Sr.
General D. Jos Mara Tornel, a noche del 19 de marzo de 1843 (Impreso
por Ignacio Cumplido, Mxico, 1843).
111
112
MALCOLM D. McLEAN
el hostelero, por u n lado, y de Mara y Jos, por otro. Al comienzo los peregrinos cantan estos versos en la calle:
Quin les da posada
a estos peregrinos
que vienen rabiosos
a pedir destinos?
Los de la ciudad, calientitos en sus camas burocrticas, contestan
desde dentro:
Quin es quien la pide,
que segn los trajes
no han andado nunca
por estos parajes?
Continan haciendo odos de mercader hasta que los peregrinos
dan a entender que pueden pagar algo. Inmediatamente llegan
a un acuerdo. Las puertas se abren y dejan paso franco al medio
pelo. Todos renen sus voces para cantar los ltimos versos:
"sta s que es noche b u e n a . . . " *
Prieto escribi tambin un grupo de obras teatrales sin fecha,
de las que sabemos muy poco: A mi padre, La novia del erario
(monlogos en verso), Patria y honra (tres actos).8
En colaboracin con C. Bros tradujo la pera titulada Las
crceles de Edimburgo. Se public en el Museo Teatral hacia
1841.
Durante su viaje a Zacatecas (verano de 1842), Prieto impresion a Fernando Caldern con el relato de sus amores con Mara. El dramaturgo comenz a escribir una comedia en que los
tomaba como asunto, pero la obra qued inconclusa. Prieto la
resume as:
* PRIETO, "Posadas", Don Simplicio, s6 de diciembre de 1846.
* PRIETO, A mi padre. Monlogo (Verso"), Libro }* (Librera Teatral de
Juan Lechuga, Mxico, s. f.); La novia del erario (sin lugar, pie de imprenta
ni fecha); Patria y honra. Drama en tres actos (sin pie de imprenta' ni fecha,
Mxico). Todos se mencionan en MONTERDE, Bibliografia del teatro en Mxico, p. 85.
" PRIETO y C. BROS, Las crceles de Edimburgo, Museo Teatral, c. 1841,
pp. 91-120. MONTERDE, Bibliografa...,
p. 430, menciona una versin incompleta impresa por separado, que consta de 94 pginas y lleva el siguiente
ttulo: Las crceles de Edimburgo, Melodrama semiserio en tres actos. Para
representarse en el Teatro de la pera de Mxico. Traducido al espaol y
puesto en verso para el Museo Teatral. Debe ser traduccin de la obra
de EUCNE SCRIBE y E. DE PLANARD, La prisin d'Edimbourg,
en trois actes.
opra-comique
Prieto e Ignacio Ramrcv. Archivo de la Coleccin Genaro Garca.
(.uilleimn
l'iiclo. ( n l e a n Genaro Garda.
11 us! rai ion p a r a ' Kl u o p a l i l l o " , <le l'iiclo. /// .lbuiii
Mrxiaino,
1, iH.ji).
Carualma
ilc l ' r u l o a m u e l o luc m i n i s t r o <lc 1 l:t icncla. la
Orquesta,
iSliy.
"3
Declaracin de amores.Resistencias por pobre y por poeta.

Representacin de mi Alonso de Avila y, al llamarme a la escena,
el padre de la chica, conmovido, otrgame la mano de su hija.
Y aade este comentario sobre los mritos literarios de la
obra:
Yo nada puedo decir de esa comedia; pero personas inteligentes sostenan que era de lo ms tierno y ms bello producido por la pluma asombrosamente espontnea de Caldern.'
Adems, Prieto dirigi la composicin de las siguientes piezas,
escritas por un grupo de poetas: La rendicin de la Plaza de
Puebla el 22 de marzo de 1856, Un episodio del 5 de mayo y Un
liberal por fuerza.*
En cierta ocasin, para salir de un apuro econmico, Prieto
y su amigo Ignacio Ramrez escribieron la comedia Los dos boticarios y la presentaron en el Teatro Nacional. Los boticarios
entraban y salan, pero, como observ un crtico, no slo tena
cada uno su propia botica, sino tambin su propia trama. De las
tres unidades slo se salvaba la de accin, gracias a los espectadores. stos gritaron, silbaron y finalmente se pusieron tan furiosos que echaron mano de los cojines y los arrojaron a la escena.
Prieto y Ramrez tuvieron que escapar por una puerta trasera y
huir a toda velocidad por el callejn. As abandon Prieto el
gnero dramtico. 9
B) CRTICA
Cuando Prieto empez a colaborar en la redaccin de El Siglo XIX (enero de 1842), le encargaron la resea de las piezas teatrales representadas en la Capital. Durante tres aos cumpli
con esta tarea. Sus notas sobre el asunto constituyen una de las
mejores fuentes contemporneas para el conocimiento del teatro
de entonces. Prieto suele comenzar con un largo resumen de la
trama; comenta luego las calidades literarias de la obra y la actuacin de los actores. Incluye tambin numerosas sugerencias
sobre cmo podra influir el teatro en las costumbres. Opina
que los empresarios deberan mejorar el alumbrado y corregir
otros defectos comunes en los teatros.
7
" Las tres mencionadas por MONTERDE, Bibliografa...,
* VALLE-ARIZPE, Por la vieja calzada de Tlacopan,
p. 285.
p. 368; RIVA PALACIO,
Los ceros, pp, 125-126, relata un episodio muy parecido, pero dice que el
titulo de la pieza era Los tres boticarios.
MALCOLM D. McLEAN
U4
Aunque los artculos de Prieto se ocupan demasiado del argumento y hacen relativamente poca crtica, ofrecen una crnica
fidedigna de lo que vean los mexicanos en los escenarios de la
poca. Por tal motivo intercalamos una lista de las obras sobre
las cuales escribi. El lector comprobar la proporcin de obras
nacionales y extranjeras.
Fecha
Autor
Ttulo
31 de mano
Creuz de Lesser
27 de abril
Ignacio Rodrguez Galvn El privado del virrey

(mexicano)
1842
7 de mayo
8 de mayo
15 de mayo
5 de mayo
7 de mayo
1 de junio
11 de junio
Un secreto de familia (adaptacin de Isidoro Gil)
Paul-Aim Chapelle, dit Lau Mateo o La hija del Espaoleta (arreglo de Ventura de la Vega)
Frederic Souli
Clotilde de Valery
Antonio Garda Gutirrez El trovador
(espaol)
Adolphe Lemoine-Montigny Un secreto de estado (arreglo
de Ventura de la Vega)
y Lefort
El torneo
Fernando Caldern
(mexicano)
Adolphe de Leuven y Len- El hroe por fuerza (arreLvy Brunswick
glo de Ventura de la Vega)
Manuel Juan Diana (espaol)
No siempre el amor es ciego

Roberto de Artewalde (traducido por Hurtado de Mendoza, impreso en Madrid)
ig de junio
29 de junio
Eugne Scribe
El vaso de agua
30 de junio
Benjamn Antier (francs)
Los perros del Monte de San

Bernardo (adaptacin de
Ventura de la Vega)"
23 de noviembre
Antonio Gil y Zarate, (espa- D. Trifn o Todo por el diol)

nero
9 de diciembre
Jean-Baptiste-Charles Vial
Dos celosos (traduccin de

Isidoro Gil)
11 de diciembre
Louis-Marie Fontan, Ader

y Dupenty
El barbero del rey de Aragn
15 de diciembre
Eugenio Hartzenbusch (espaol)
La visionaria
i ! de diciembre
Jos Zorrilla
Cada cual con su razn

Fecha
4 de enero
ii de enero
Titulo
Autor
1843
ngel de Saavedra (espaol)
Boulet y Chabot
"5
Tanto
vales, cuanto
tienes
Jusepo el veranes (adaptacin de Ventura de la Vega)

Solaces de un prisionero
12 de enero
Saavedra
17 de junio
Michel-Nicolas Balisson de La hija de Cromwell (traRougemont

duccin de Isidoro Gil y
Baus)
17 de junio
Rougemont
3 de julio
La ponchada (adaptacin de
Manuel Bretn de los Herreros y Julin Romea)
Bretn de los Herreros
Estaba de Dios!
i de julio
Boyar y Dumonoir
Las primeras campaas

Richelieu
(traducin
Manuel Gutirrez)
22 de agosto
Ramn Navarrete y Landa

(espaol)
Emilia
8 de octubre
de
de
Alexandre Dumas, pre
Lorenzino
2 de noviembre
Scribe
Una ausencia (adaptacin de

Ventura de la Vega)
17 de abril
1844
Toms Rodrguez Rub (es- La rueda de la
paol)
io de mayo
William Shakespeare
5 de junio
tienne-Guillaume Franois de Fauvieres
27 de noviembre
Scribe
28 de noviembre
Empis y Mazres
fortuna
telo
El abuelo (imitacin del francs por Isidoro Gil)
Harry el bastardo o El tribunal de Londres (traducin
de Eugenio Beneplata)
La madre y la hija (traduccin de Joaqun Patino)
De todos los dramas reseados por Prieto, slo el 7% era de

obras mexicanas; del 93% restante, la mayora provena de Francia. La proporcin exacta y total es la siguiente: Francia, 56%;
Espaa, 3 1 % ; Mxico, 7%; Inglaterra, 3 % ; sin identificacin 3 % . Predominan las obras de origen francs traducidas en
Madrid por un argentino (Ventura de la Vega). El teatro nacional mexicano estaba todava en la infancia.
MALCOLM D. McLEAN
ii6
i. Conocimientos
de crtica
literaria
Prieto alude generalmente e n sus artculos a Beaumarchais,

H u g o , J o u y y Kock. Menciona t a m b i n a Addison, Cervantes,
Mesonero R o m a n o s , L o p e d e Vega e, inevitablemente, a H o racio. Quienes ejercieron mayor influencia sobre l fueron, sin
embargo, Rousseau ("Lettre d'Alembert"), L a r r a (artculos de
costumbres) y Martnez de la Rosa (Potica).
2. Teoras
literarias
Prieto n o r e u n i en u n solo estudio sus ideas personales acerca

de la literatura, p e r o tiene observaciones ocasionales q u e vamos
a citar con el fin d e q u e p u e d a aprovecharlas algn futuro
investigador d e la crtica mexicana.
a) El
teatro
No soy de los que defienden como principio que el drama
debe tener un fin m o r a l . . . ; el pblico, sin hacer indagaciones
filosficas, aplaude y se conmueve cuando la mano del escritor
traslada a la escena con fidelidad el cuadro de las pasiones humanas. . .
En la escena, si no hay verdad, no hay belleza. Si no se estudia en el libro del mundo, jams comprender un actor su
misin...
Cuando encontramos en la escena nuestras pasiones expresadas
segn las sentimos, embellecidas por la pluma del poeta, realzadas por el talento del actor, entonces se establece un relacin
intima entre el cmico y el espectador, entonces aplaudimos al
intrprete de nuestros afectos.10
. . .no se olvide que no s qu autor da el sabio consejo de
que la representacin material de un drama no dure ms de dos
horas entre espaoles y franceses y tres para ingleses o alemanes. . . "
Los otros inconvenientes que ofrece una imitacin ciega del
teatro antiguo son de menos importancia, pero no despreciables.
Por ejemplo, la frecuente variacin de lugar, porque por ms
que se diga, aunque existe ese convenio tcito entre el especta-
10
PRIETO, "Teatro de Nuevo-Mxico", El Siglo XIX, 8 de mayo de 184a.

PRIETO, "Teatro Principal... Roberto de Artewelde: funcin en obsequio del cumpleaos de S. . el Presidente de la Repblica", El Siglo XIX,
19 de junio de 1842. Que Prieto tena razn lo demostr el hecho de que,
aunque el drama tenia cinco actos, la representacin dur tanto que el Presidente se aburri y se march al terminar el cuarto.
11
117
dor y el autor, ese cambio de concesiones entre el arte y la

ilusin de los espectadores, pasar del jardn a la prisin en momentos, y esto con la intervencin de los criados que transportan muebles, es peligroso en todos los pblicos y en todos los
tiempos. 11
Si alguna vez, chocando con opiniones sabias, me viniese la
dea de que el teatro influye en la moralizacin de las costumbres, sin vacilar me fijara en la comedia, cuyo objeto debe ser
representar fielmente los caracteres y las costumbres de los hombres.
Adems, ya que no se pueden combatir estas ltimas porque
siempre se plega la comedia al gusto o al capricho de su poca
para asegurar su xito, el arte debe embellecer la naturaleza,
idealizarla, por decirlo as, porque la presentacin descarnada
del vicio siempre desagradar... l *
b) La
novela
La novela para mi, es el drama narrado, con su plan en forma,
sus personajes caractersticos, su exposicin, su nudo y su desenlace. . . "
c)
Folklore
Las obras de Prieto contienen a b u n d a n t e s elementos folklricos,

muy tiles por cierto para el extranjero que quiera comprender
la psicologa del pueblo mexicano. Pero resultara redundante
en ciertos casos tratar este aspecto aqu. Ya hemos hablado de su
poesa popular, gnero que algunos crticos calificaran de folklrico; hemos hablado tambin de la primera edicin de su texto
de economa poltica, tan abundante en folklore que don Artemo de Valle-Arizpe afirma que perdi su mayor encanto cuando
se lo suprimieron. Nos limitaremos, pues, a sealar los aspectos
no considerados en los captulos anteriores.
11
PRIETO, "Teatro Principal. Solaces de un prisionero: comedia en tres
jornadas por don ngel de Saavedra, duque de Rivas", El Siglo XIX, is de
enero de 1843.
PRIETO, "Teatro Principal... Las primeras campaas de Richelieu. Comedia en dos actos, traducida por D. Manuel Gutirrez", El Siglo XIX, is
de julio de 1843.
14
PRIETO, "Prlogo" a JOS T. DE CULLAR, La linterna mgica, segunda
poca. Baile y cochino..., novela de costumbres mexicanas (Tipo-litografa de Espasa y Compaa, Barcelona, 1889), p. vi.
MALCOLM D. McLEAN
n8
i. Mitologia
El mejor tratado de Prieto sobre mitologa mexicana se encuentra en la primera parte de Lecciones de historia patria.
Varios captulos estn dedicados a las antiguas ceremonias indgenas, los sacrificios humanos y las penitencias. El prrafo que
sigue es una muestra tpica de la clase de datos que inclua:
Los joyeros pulan con perfeccin varias piedras preciosas, con
especialidad las esmeraldas, y ninguno se enterraba sin que tuviera una colgada en el labio inferior para que le sirviese de
corazn.. .15
2. Canciones y bailes
Tambin hay material sobre las antiguas danzas indias en las
Lecciones de historia patria.16 Los pasajes mejores, sin embargo,
son los que se ocupan de las canciones y bailes que eran populares durante la juventud del autor. Figuran en las Memorias. Los
encabezamientos parecen responder a la splica de algn folklorista: costumbres religiosas del hogar, procesiones, excursiones
al campo, fiestas de indios, juegos de nios, bailes, canciones, y
centenares de asuntos parecidos. El doctor Ralph Steele Boggs, en
su bibliografa del folklore mexicano, dedica naturalmente ms
espacio a las Memorias que a todas las dems obras de Prieto. 17
La riqueza de la fuente puede juzgarse por el hecho de que la
letra de todas las canciones siguientes se encuentra en una sola
pgina:
Los enanos:
|Ay que bonitos!
son los enanos
cuando los bailan
los mexicanos
El atole:
Yo quiero beber atole
de enfrente de San Fernando:
el atole es de lo bueno,
la atolera se est agriando.
,s
PRIETO, Historia patria, 1886, pp. 173-174.
"17 Ibid., pp. 165-167.
RALPH STEELE BOGGS, Bibliografia del folklore mexicano (Instituto Panamericano de Geografia e Historia, Mxico, 1939), p. 18.
"9
El guajito:
Guajito... a m qu?
Agua del pozo no beber
con una de la M e r c . . .
Guajito tooa m no.
Agua del pozo no bebo y o . . .
El palomo:
Una paloma me dijo
en la tapia de un convento:
Dnde ests, palomo mi?
Dnde ests, que no te tiento?. . .
Sea Severina:
Qu a Severina
tan linda y tan bellal
Se puede sacar
un retrato de ella.
Qu a Severinal
La quiero tantito
porque en ella tengo
un Severianito."
La siguiente descripcin del jarabe pertenece al mismo libro:
El jarabe, al que muchos eruditos asignan genealoga morisca,
por poco que se observe tiene que traducirse en ese albor de
amor, flor de la primavera, del corazn inmortal en su esencia,
seductor y tierno hasta no ms.
Es la invitacin y el requiebro, el canto del ave, y el piafar y
el caracoleo del caballo salvaje.
Vedlos: se reconocen, se espan, se acercan y suena la copla:
Oigast, gerita santa,
la de la mascada negra,
dgale ust a su mam
que si quiere ser mi suegra.
Mientras dura el canto accionan los bailadores y se establece
una corriente inmaterial de miradas, de caricias y besos capaz de
incendiar un poste de cantera. 1
3. Artes y oficios del pueblo
Al hablar de ellos debemos referirnos nuevamente a la Historia patria. Encontramos all abundantes detalles sobre pintura,
escultura, trabajos en piedra y metal, mosaicos y arquitectura
indgenas anteriores a la Conquista. Citemos, por ejemplo, lo que
Corts llev consigo al regresar a Espaa:
18
" Ibid., pp. 345-346.
MALCOLM D. McLEAN
120
Corts se embarc conduciendo cuantiosas riquezas y alhajas

que, adems de su valor, mostraban la rara habilidad de ios
mexicanos. Entre esas alhajas se menciona aquella campanilla
formada de una esmeralda, fungiendo de badajo una gran perla
con este mote que le pusieron los espaoles: "Bendito sea el que
la cri."*0
4.
Leyendas
I n t e n c i o n a l m e n t e hemos dejado p a r a el final al creador o autor

d e leyendas. Constituyen stas u n a d e las principales contribuciones de Prieto al folklore mexicano. L a mayora se halla esparcida en peridicos y revistas y n o se h a n recogido n u n c a en
libros. Tales composiciones p u e d e n clasificarse bajo los ttulos
generales d e leyendas indgenas, relatos vinculados con el Virrein a t o y leyendas originales.
E n t r e las leyendas indgenas merece citarse la q u e se refiere
a Quetzalcatl, g r a n sacerdote de los aztecas. Sus enemigos logran
q u e se emborrache; c u a n d o vuelve en s, se duele de lo q u e h a
h e c h o y se arroja e n u n volcn ardiente:
Y cuando el tropel ansioso
ve entre el humo que le ciega
restos humanos, fragmentos
de horrible forma, se aleja
y mudo y de pavor lleno
ia catstrofe contempla...
Ve entonces que las cenizas
que sobre la llama vuelan
en pjaros se transforman
con unas plumas tan bellas
que, a la par, la vista encantan
y el espritu embelesan,
ilevando del iris puros
los matices que deleitan.
Despus, de en medio (de) las llamas,
surge un corazn, se eleva,
cruza las altas regiones
y palidece y se aleja...
Avanza hacia el occidente,
en giro tranquilo vuela,
y muy alto se convierte
en la vespertina estrella
PRIETO, Historia patria, 1886, p. 94.
121
que mira el mundo al dormirse

y que ve cuando despierta.*1
En otra, Prieto aade detalles grficos al bien conocido relato
d e la fundacin d e la ciudad de Mxico. L a p o n e e n boca de
Julita, n i a de once aos. Despus d e n a r r a r las peregrinaciones
de los aztecas hasta las orillas del lago, nos dice q u e u n o de los
jvenes tuvo u n a visin:
. . .estando viendo con sus compaeros el lago reluciente, se
abri para l como un claro de cristal, y all distingui el rostro
lindsimo de una diosa (Cihuacatl) que tenan ellos, que era
como si dijramos nuestra madre Eva, y la pintaban como cruzando por los cielos, con una cuna en los brazos, y que lo llamaba, y que su voz era como msica y sus ojos como l u c e r o s . . . .
Entonces al querer o no se ech al agua; pero por debajo del
lago no haba agua sino fuentes y jardines, frescas sombras y
pjaros que cantaban divinamente.
En medio del jardn se levantaba un trono de oro, y en el
trono estaba Huixilopoxtli, pero no feroz y lleno de sangre,
sino que era como un prncipe de los cuentos, muy fino, y aqul
lo llev bajo un toldo de rosas por debajo del cual corra el agua
ms pura sobre arenas de oro y all le dijo: "Vuelve y di a tus
compaeros que donde est el tenox hagan su templo, que
ellos sern los dueos de la tierra, y que ese nopal y esa guila
la pinten en sus banderas, y que sern sus armas y el recuerdo
de que les prometo honor y g l o r i a . . . " "
M u c h o ms numerosas son las q u e t r a t a n de la poca virreinal.
La q u e podramos titular "El d u q u e de A l b u q u e r q u e " se inicia
en m e d i o d e u n a m b i e n t e misterioso:
Embozado hasta las cejas en el garboso ferreruelo, con la
airosa gorrilla ladeada sobre la frente y la diestra mano en el
pomo de su larga espada toledana, se descubra al fulgente
esplendor de la luna por una de las estrechas calles de Sevilla, a
espaldas del opulento alczar, un joven cuyo andar cauto y apresurado indicaba que no caminaba sin objeto.
El personaje acude a la cita q u e le h a d a d o la hija del D u q u e ,
q u i e n debe p a r t i r al da siguiente p a r a encargarse del virreinato
" PRIETO, "Leyenda de Quetzalcatl", Mxico, sj de enero de 1884; El
lbum de la Mujer, Mxico, 10 de febrero de 1884, p. 84.
" PRIETO, LOS "San Lunes" de Fidel. Seleccin y prlogo de Yolanda Villenave, p. 34.
l*
MALCOLM D. McLEAN
de Nueva Espaa. El Duque procura escuchar la conversacin de

los amantes, pero tropieza con el anciano padre del joven, que
ha seguido secretamente al mancebo. Se produce un duelo y el
anciano muere. El joven, sediento de venganza, sigue al Duque
al Nuevo Mundo y atenta contra la vida de ste. Prendido y
condenado a muerte, es arrastrado por caballos salvajes y ahorcado luego. Su cabeza y su mano derecha se exhiben clavadas en una
pica. Cuando el Virrey vuelve a Espaa, visita a su hija en un
convento prximo a Sevilla. La joven est loca. Lleva al padre
hasta su celda, corre una cortina y le ensea una pintura. Representa una cabeza y una mano que empua una espada. Debajo,
y escrito por la joven, aparece el nombre del novio muerto. 23
Una segunda leyenda de la poca colonial gira en torno al
Marqus de Valero, quien lleg a Veracruz a principios de 1717
para encargarse del Virreinato. Durante su permanencia en el
puerto se enamora de Lucecita Ruiz, frvola esposa de un capitn
de milicias. La mujer abandona al marido, sigue al Virrey a
Mxico y tiene de l una hija. El capitn, que los ha seguido
hasta la Capital, trata de matar al Virrey, pero es apresado y
encerrado en un manicomio. Logra escapar, estrangula a la
esposa infiel y rapta a la nia, vengndose as del seductor.24
"El callejn del muerto", leyenda en verso, pertenece tambin
a la serie virreinal. La narra don Modesto Zorongo,
hombre que va en los ochenta,
como de nuez el semblante,
las carnes como de yesca,
las manos como ramales,
boca bolsuda, tos seca,
los ojillos lagrimosos
y la espalda como etctera.
Los vecinos de cierto callejn prximo al Convento del Carmen se quejan de que en los barrios ms oscuros se oyen ruidos
extraordinarios:
y decan que en los aires
y sobre aquel lugar mesmo
a las doce de la noche
se vela una cruz de fuego
y gotas de sangre roja
sobre el callejn cayendo.
*" PRIETO, "Rasgo histrico", El Mosaico Mexicano, Mxico, 7 (1842),
PP- 585-59"* PRIETO, "Novela. El Marqus de Valero", El Museo Mexicano, s (1843),
PP- 77-S-
U5
Se da aviso a las autoridades, la Inquisicin interviene, y un velo

de sombra envuelve el asunto. Una noche, los inquisidores sorprenden a tres linajudas damas que se divierten con sus galanes
y blasfeman de la religin catlica. Las mujeres mueren en el
tormento. Los hombres confiesan sus pecados y terminan en
la horca. Las almas de las damas regresan todas las noches para
gritar injurias ante los restos de los ahorcados. El tiempo destruye los cadveres. Slo queda una de las calaveras. Por eso
el callejn se llam "El callejn del muerto". 25
En el grupo de composiciones originales figura "El nopalillo",
particularmente interesante por las circunstancias en que se escribi. En 1849, Ignacio Cumplido empez a publicar en El lbum
Mexicano una serie de ilustraciones a colores, tomadas de la
coleccin de "flores animadas" de Grandville y Geoffroy. La idea
comn de la serie era sta: en tiempos antiqusimos, un hada
transform las flores en hermosas doncellas, las cuales, ms tarde,
fueron devueltas a su forma original. Para el caso del nopalillo,
planta extica, el dibujante tuvo que trabajar en un invernadero
(vase la ilustracin). Cuando Cumplido regres de Europa,
encomend a sus redactores la tarea de escribir las leyendas
correspondientes a los dibujos que haba trado. Pero deban
darles ambiente mexicano. Prieto compuso cuatro. La mejor se
refiere a una muchacha hermosa pero estpida llamada Jorja:
Architonta, tontonaza,
tontsima, ipuf, qu horrorl
y sin embargo la joya
de cualesquiera saln
o su adorno como estatua
de yeso en un consol.
Jorja tiene muchos y buenos pretendientes, pero se decide por un
tendero avaro que la abandona al verla empeada en alternar
con la crema de la sociedad. Jorja pone su propia casa y empieza
a dar tertulias extravagantes:
En su estado lisonjero
se port con tal primor
y con tino tan certero
que a ms de mucho dinero,
perdi tambin el honor...
Y ardiendo la Encantadora
de bochorno se consume.
" PRIETO, "El Callejn del Muerto (cuento)", Versos inditos, II, pp. ass35-
124
MALCOLM D. McLEAN
Toca a la flor, vengadora,

y qued flor seductora,
pero una flor sin perfume."
Despus de la muerte de su primera esposa, y cuando se encontraba en Nueva York, Prieto se sinti atrado por una
beldad que se hospedaba en el mismo hotel. Como pretexto para
trabar relaciones, empez una leyenda en verso. Con la indicacin "Copia de la leyenda de La monja, por el Sr. D. Guillermo
Prieto", la meti por debajo de la puerta de la desconocida. Le
fue devuelto al da siguiente dentro de un pequeo y preciossimo lbum encuadernado en terciopelo azul y con cantoneras de
oro. Interpretando el envo como aprobacin de la leyenda y
solicitud de la continuacin, Prieto resolvi escribir diariamente
una parte que entregara en el lbum y recogera por la noche.
"La monja" creci rpidamente en extensin, dignidad e inspiracin. Todo esto la habra convertido en una de las principales
contribuciones a la literatura mexicana. A ltima hora, sin embargo, cuando Prieto supo que tendra que salir de Nueva York
y volver a Mxico, la misteriosa gaditana desapareci con el
manuscrito. 27 Como el autor no tena copia de su obra, quiz no
sabremos nunca el contenido preciso de la leyenda. Andamos
todava tras el preciossimo lbum encuadernado en terciopelo
azul y con cantoneras de o r o . . .
PRIETO, "El nopalillo", El lbum Mexicano, I (1849), pp. 429-430.

PRIETO, Viaje, III, pp. 274-288.
V
EL LUGAR DE PRIETO EN LA VIDA POLTICA
Y LITERARIA DE MXICO
En los captulos anteriores hemos hablado de lo que Prieto hizo
y escribi, pero nada hemos dicho de la opinin de otros acerca
de l. Y tampoco hemos expresado nuestro parecer acerca de
su importancia en la vida poltica y literaria de Mxico. Nos
ocuparemos de estos aspectos para concluir nuestro estudio.
A) L A POLTICA
En su vida poltica, Prieto se destaca como liberal, es decir, como

miembro del grupo que buscaba la subordinacin de la Iglesia
al Estado. Esta filosofa fundamental gui sus actos durante sus
veinte perodos en el Congreso y sus cuatro actuaciones en el
Ministerio de Hacienda y culmin con el decreto que seculariz
las propiedades del clero. El hecho de haber sido Prieto el Ministro de Hacienda que llev a cabo este aspecto del movimiento
de Reforma lo ha convertido en figura muy discutida por el
pueblo mexicano. Creemos que este aspecto poltico ha influido
mucho en su fama de literato, hasta el punto de que no se le ha
reconocido todo el mrito de que es acreedor por el importante
papel que desempe en el desarrollo de una literatura nacional.
Al observar en conjunto su vida, advertimos que las actividades
del poltico fueron a menudo un obstculo para las tareas del
escritor. Los Viajes de orden suprema, el Viaje a los Estados
Unidos, los Versos inditos y hasta las ideas bsicas para el texto
sobre economa poltica datan de perodos en que no desempe
cargos polticos. Por otra parte, las temporadas en que actu
como Ministro de Hacienda fueron tan breves, que sus reformas
radicales provocaron ms dao que beneficio. De todas ellas, la
nica que perdur fue la implantacin del franqueo previo,
inaugurada mientras era Administrador General de Correos.
B) L A POESA
I. Romances
histricos
El Romancero general de Prieto lleva un prlogo de Ignacio

M. Altamirano, quien traza el desarrollo de la literatura pica
125
MALCOLM D. McLEAN
is6
en Mxico. Revelando conocimientos asombrosos acerca del gnero en Europa y en las Amricas, Altamirano analiza agudamente
las condiciones que han prevalecido en la formacin de la literatura mexicana y llega a la conclusin de que, antes del advenimiento de Prieto, no haba en Mxico una epopeya verdaderamente nacional. A l le concede, pues, el honor de haberla
fundado en Mxico, y comenta el hecho con las siguientes palabras:
Guillermo Prieto, con su estilo desaliado a veces, con su fantasa que discurre impetuosa y febril por los espacios de la inspiracin, con su palabra pintoresca y viva que penetra y hace
penetrar en los abismos del corazn humano o que retrata las
escenas de la vida, ser siempre el poeta mexicano por excelencia, el poeta de la patria. Cuando el pueblo lo ve aparecer en
la tribuna cvica, o en medio de la plaza pblica, o ponerse
en pie en cualquier altura, se agrupa, se arremolina en torno de
l, se calla escucha conmovido de antemano, porque aquella
figura que ve alzarse es la del bardo que canta sus dolores o sus
esperanzas porque aquella cabeza radiosa y expresiva se ha expuesto a todos los sacrificios por amor a la libertad, porque de
aquellas canas desordenadas se alza siempre el fuego de la inspiracin, como se alza la llama del Popocatpetl de entre las
nieves de su cumbre, porque de aquellos labios parecen brotar
y correr a borbotones los torrentes de la verdadera poesa que
electriza a la muchedumbre y que inmortaliza las cosas.
Por eso Guillermo Prieto era el poeta ms a propsito para
crear la poesa heroica en Mxico... 1
La popularidad de Prieto no se limitaba a su propio pas.
Cuando don Federico Gamboa viva en Buenos Aires (1892), le
preguntaban a menudo por l; Prieto era para los argentinos
una figura tan interesante por el papel que haba desempeado
en la lucha contra los invasores franceses. Y el inters se acrecentaba porque Prieto se pareca mucho al argentino Carlos
Guido y Spano en el estilo potico, en la edad, en el modo de
vestir y hasta en el aspecto fsico. El inters era tal, que Gamboa
escribi a Prieto pidindole un ejemplar del Romancero. El
escritor se lo proporcion gustosamente. Don Federico nos dice
en su diario que pas despus muchas agradables veladas con los
literatos de Buenos Aires escuchando los romances de Prieto a
orillas del Ro de la Plata. 2
1
p.
IGNACIO M. ALTAMIRANO, "Prlogo" a PRIETO, El romancero

XXXVII.
* GAMBOA, M I diario, Serie i \ t. III, pp. 26-28.
nacional,
i7
Aos ms tarde, Carlos G. Amzaga, crtico sudamericano,

describi el Romancero como "un curso de historia patria dictado en verso por Prieto a las generaciones futuras". 3
Varios poemas sacados del Romancero reaparecieron en La
Patria Ilustrada; y unas dos docenas volvieron a publicarse en
La diadema de gloria (1896-1898). En 1910, durante la celebracin
del Centenario, el gobierno de Mxico compil un romancero en
dos tomos semejante al que Prieto haba ofrecido al pblico,
pero esta vez compuesto por las contribuciones de treinta y siete
poetas, en lugar de ser la obra de un solo autor. Contena 123
romances, los ms de ellos escritos por Rafael Ruiz Rivera (35
poemas) y Prieto (21 poemas).4 Es lstima que el libro haya
aparecido sin un prlogo que resuma los adelantos de la pica
a partir del ao en que se escribi el estudio de Altamirano.
En todo caso, los treinta y siete autores que intervinieron demuestran que un nmero bastante nutrido de poetas haban
ensayado el romance histrico durante los veintin aos transcurridos desde la publicacin de la obra de Prieto.
Con motivo del centenario de su nacimiento (1918), Rafael
Ramos Pedrueza ley en la Universidad Popular Mexicana un
trabajo que concluye as:
.. .Guillermo Prieto fue un poeta, un poeta ardiente y generoso, que cultiv con amor excelso la epopeya nacional; fue un
poeta pico, el primero, el ms alto, el nico poeta pico verdadero de quien podemos enorgullecemos. . . Antes de l no exista
la epopeya nacional. . .*
2. Poesia rica
De todos los comentarios que hemos ledo sobre la obra lrica
de Prieto, el mejor se encuentra en el pasaje que citamos a continuacin, tomado de uno de los poemas escritos por l hacia
el ocaso de su vida:
CANTARES
.. .Yo soy quien vagabundo cuentos finga

y los ecos del pueblo que recoga
torn cantares;
porque era el pueblo humilde toda mi ciencia
* AMZAGA, Poetas mexicanos, p. 35.
1
MANUEL ACUA y otros, Romancero de la guerra de
Independencia,
2 vols. (Imp. de "El Tiempo", Mxico, 1910).
" RAFAEL RAMOS PEDRUEZA, Estudios histricos, sociales y literarios (sin pie
de imprenta, Mxico, 1923), p. 175.
128
MALCOLM D. McLEAN
y era escudo, en mis luchas con la indigencia,
de mis pesares...
La nube que volaba con alas de oro,
la trtola amorosa que se quejaba
como con lloro;
el murmullo del aura que remedaba
las voces expresivas del sentimiento
copi mi acento.
Y el bandoln que un barrio locuaz conmueve,
y el placer tempestuoso con que la plebe
muestra contento,
sus bailes, sus cantares y sus amores
fueron luz y arroyuelos, aves y flores
de mi talento.
Cantando, ni yo mismo me sospechaba
que en m la patria hermosa con voz naca,
que en m brotaba
con sus penas, sus glorias y su alegra,
sus montes y sus lagos, su lindo cielo
y su alma que en perfume se desparca...
Sus contemporneos lo estimularon mucho. Juan de Dios Peza,

Vicente Riva Palacio e Hilarin Fras y Soto lo consideraban el
poeta ms grande de Mxico.7 El pueblo mexicano confirm esta
opinin en 1890 al coronarlo el poeta ms popular. Cuando Jos
Mara Vigil escribi la introduccin para la antologa publicada
por la Academia Mexicana, le llam el "decano" y el "ms popular de los poetas mexicanos". 8 Don Federico Gamboa, ms tarde
director de la Academia Mexicana, escribi cuando muri
Prieto:
Prieto es tal vez de todos nuestros hombres de letras sin
incluir al "Pensador" quien ms se ha inclinado a escuchar los
latidos de nuestros humildes, las picardas de nuestros "lperos",
las abnegaciones y ternuras de nuestras "chinas", las heroicidades
de nuestros guerrilleros y las excelencias y defectos de los de
abajo; por tal causa sobrevir, y cuando dentro de muchos aos
alguien quiera tener idea de o que fue y de lo que a cabo
llev nuestra masa, ir a sus romances en peregrinacin devota
y, entre las pginas de ellos, entre las lneas desiguales de sus
PRIETO, "Cantares', septiembre de 1889, Coleccin, 1895, pp. 3-4.
7
JUAN DE DIOS PEZA, Poetas y escritores modernos (sin portada, 1877),
p. 7; RIVA PALACIO, Los ceros, p. 117; HILARIN FRAS Y SOTO, "A Guillermo
Prieto", Musa callejera, 1883, I, p. xix.

J. M. VICIL, "Resea histrica de la poesa mexicana", diciembre de
1891, Academia Mexicana, Antologia, p. 42.
129
versos, encontrar material bastante para reconstruir toda una

poca. . ."
M. Snchez M r m o l puso de relieve el tono lrico q u e predom i n a en las obras de Prieto:
Prieto, el rey de nuestra lrica, eslo en toda la amplitud del
concepto: lrico en la potica, lrico en el periodismo, lrico en
la tribuna parlamentaria, lrico como viajista, como historigrafo
y hasta como hacendista y maestro de Economa Poltica... 1 0
Carlos Gonzlez Pea resumi as la significacin de Prieto
en la historia d e la literatura mexicana:
Fue ciertamente Guillermo Prieto "el poeta nacional" por cuanto vivi por su tiempo y para su tiempo. Y la originalidad
suprema de su figura estriba en que, no ya por la emocin y el
sentimiento ni mucho menos por la forma, sino ms bien por las
calidades pintorescas, folklricas, de su poesa, resulta ser en la
lrica como el Pensador lo fue en la novela el ms mexicano
de nuestros poetas. 11
Al concluir esta seccin deseamos citar algunas frases de u n
a u t o r extranjero, d o n Marcelino Menndez y Pelayo, a quien
encargaron la tarea de compilar la antologa de poesa hispanoamericana q u e la Academia Espaola pensaba publicar en 189a
p a r a c o n m e m o r a r el cuatricentenario del descubrimiento de
Amrica:
La dura ley que nos hemos impuesto de prescindir de las obras
de los vivos nos obliga a omitir aqu poetas de tan alta significacin y tanta influencia como don Guillermo Prieto y don Ignacio
Altamirano, sin cuyas obras es imposible darse cabal cuenta del
nuevo rumbo que ha tomado la musa mexicana en los tiempos
posteriores a la Intervencin y al Imperio. Los orgenes literarios de Prieto se remontan mucho ms all: alcanzan a la Academia de San Juan de Letrn, donde altern con Carpi y Pesado
y hasta con Quintana Roo, pero como Prieto, decano de las
letras mexicanas, prosigue enriquecindolas con nuevas producciones sobre las variadsimas que en su azarosa vida ha dado a
luz, no hay ms remedio que omitirle. . .12
B
10
GAMBOA, Mi diario, Serie 1', t. II, pp. 19-20.

M. SNCHKZ MRMOL, "Las letras patrias", en JUSTO SIERRA (cd.), Mxi-
co. Su evolucin social, t. I, vol. 2 (J. Ballesc y Compaa, Sucesor, Editor,

Mxico, 1902), p. 624.
11
CARLOS GONZLEZ PEA, Historia de la literatura mexicana, 3 ed.
(Porra, Mxico, 1943), p. 238.

12
MARCELINO MENNDEZ Y PELAYO, Historia de la poesia hispanoamericana,
t. I (Librera General de Victoriano Surez, Madrid, 1911), p. 158.
13
MALCOLM D. McLEAN
c) CUADROS DE COSTUMBRES
Prieto es importante como costumbrista porque fue el primer

autor nativo que public cuadros de costumbres en Mxico. En
varias ocasiones nos lo dice el mismo Prieto, y el hecho queda
confirmado gracias al estudio definitivo del doctor Spell sobre el
costumbrismo en Mxico.13
Es verdad que Fernndez de Lizardi haba precedido a Prieto
en cuanto a la descripcin de las costumbres, pero l se vali
de la novela. Sabemos tambin que la seora Caldern de la
Barca escribi su primera carta en Mxico el 18 de diciembre de
1839, anticipndose as unas pocas semanas al trabajo de Prieto.
Pero si aceptamos su recatada declaracin, no escriba estas cartas para publicarlas, y sus artculos no se imprimieron hasta
1843, unos tres aos despus de que Prieto comenz a publicar
los suyos.14
No bien aparecido en ingls el libro de la seora Caldern
de la Barca, se tradujo al espaol. La traduccin comenz a
salir, por entregas y con comentarios y correcciones, en la seccin de "Variedades" de El Siglo XIX, la misma en que Prieto
publicaba sus cuadros.15 Como no se menciona el nombre del
traductor, es lcito pensar en la posibilidad de que Prieto haya
tenido algo que ver en la traduccin y correccin de los artculos.
Hemos visto igualmente el tomo del doctor Jimnez Rueda
sobre la literatura mexicana del siglo xix, donde dice:
. . .Facundo [Jos T. de Cullar] es el primero que da al costumbrismo su lugar en la literatura de Mxico. Lo seguir Guillermo Prieto en Los san lunes de Fidel.. . l8
Ya hemos demostrado en el curso de este estudio que Prieto
empez a escribir cuadros de costumbres en 1840, cuando Cullar tena apenas diez aos; creemos, pues, que corresponde a
Prieto el honor de ser el primer autor nativo que public cuadros de este tipo en Mxico.
la
SPELL, " T h e costumbrista raovement in Mxico", pp. 290-291.

MADAME CALDERN DE LA BARCA, Life in Mxico during a residence of
two years in that country, s tomos (Charles C. Little and James Brown,
Boston, 1843).
15
MADAME CALDERN DE LA BARCA, Residencia en Mxico durante dos aos.
Primera entrega en El Siglo XIX, 28 de abril de 1843.
la
JULIO JIMNEZ RUEDA, Letras mexicanas en el siglo xix (Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1944), p. 110.
11
>3i
D) ECONOMA POLTICA
Hay gran divergencia de opiniones en c u a n t o a las capacidades

de Prieto en el aspecto prctico de la economa poltica. Durante su l t i m o p e r o d o en el Ministerio de Hacienda, sus enemigos
lo acusaron hasta de despojar al erario en beneficio de unos
pocos amigos. C u a n d o m u r i , sin embargo, era u n hecho comp r o b a d o que d u r a n t e sus funciones ministeriales, coincidentes
con la nacionalizacin d e los bienes eclesisticos, unos 300 millones de pesos pasaron p o r sus manos sin q u e empleara u n solo
centavo en enriquecerse. Y, lo q u e es ms, r e n u n c i a la suma
de 200 mil pesos q u e le corresponda como gratificacin por
su desempeo. 1 7 Pese a semejante o p o r t u n i d a d d e lucro, vivi
y m u r i en la pobreza.
E n c u a n t o a sus teoras econmicas, se destaca p o r h a b e r sido
el p r i m e r mexicano q u e escribi u n texto sobre economa poltica. Jess Silva Herzog, distinguida a u t o r i d a d mexicana en la
materia, h a dicho de Prieto:
Guillermo Prieto es el ms optimista de la generacin del 57.
Su optimismo, que parece inspirado en Federico Bastiat, su fe
en el liberalismo y en la bondad de la ciencia econmica, tocan
a menudo las fronteras de una ingenuidad que sorprende. Al
lector de nuestros das, envenenado por el escepticismo, hijo
de la experiencia dolorosa de las ltimas dcadas, al leer ciertos
prrafos de la obra de Prieto, no le es posible contener una
leve sonrisa indulgente. . .
Es indudable que su cultura econmica se encerraba dentro de
un marco modesto. Parece que no conoca, o por lo menos no
conoca bien, al mismo Smith, ni a Ricardo, ni siquera a John
Stuart Mili mucho ms prximo a l; se ocurre que los libros
que le sirvieron de consulta para sus lecciones de economa poltica fueron, principalmente, los pequeos tratados de ciertos
divulgadores franceses de segunda fila que seguan a Juan Bautista Say y a Bastiat. . .
Por supuesto, en materia de comercio exterior es entusiasta
librecambista; y, con respecto a la propiedad, considera que sta
es la base de la organizacin econmica, sin la cual no tendra
garantas el trabajo, no podra existir la libertad y todo el edificio
social se vendra fatalmente por tierra. En materia de contribuciones, siguiendo al economista francs Passy a quien cita, es
partidario de la contribucin que l llama "nica", entendiendo
17
GAMBOA, Mi diario,
^ o ) . P. S3-
2 (Eusebio Gmez de la Fuente, Editor, Mxico,
MALCOLM D. McLEAN
132
por tal no el single-lax que aos ms tarde propalara en los

Estados Unidos Henry George, sino el impuesto sobre las utilidades, income-tax, porque considera que tal gravamen es el
ms justo y racional. En este punto se adelant Prieto en Mxico muchos aos a su poca, pues el impuesto sobre la renta
(sobre las utilidades) no fue establecido hasta 1926.18
E)
DESCRIPCIONES DE VIAJES
La o b r a d e Felipe T e i x i d o r , Viajeros mexicanos [siglos xix y

xx],ia q u e p u d o h a b e r n o s p r o p o r c i o n a d o valoraciones acerca de
Prieto escritor de viajes, n a d a nos ofrece al respecto. Intentaremos, pues, u n juicio personal. Puesto q u e la obra maestra de
Prieto en este aspecto es la coleccin en tres tomos sobre su
segundo viaje a los Estados U n i d o s , lo juzgaremos basndonos
en ella y lo compararemos con otros compatriotas suyos q u e visitaron el mismo pas. El siguiente c u a d r o mostrar el asunto de
m a n e r a ms grfica:- 0
tomos ' pginas
1830
/.avala
1847-48
1882
SierraO'Reilly
Prieto
Lombardo
1885
Bianchi
1895
Sierra
Gonzlez
Pea
Carreo
1877
1918
1920
Viaje a los Estados Unidos del Norte

de Amrica
Diario de nuestro viaje a los Estados
Unidos
Viaje a los Estados Unidos
Los Estados Unidos (notas y episodios
de viaje)
Los Estados Unidos. Descripciones de
un viaje
Viajes en tierra yankee
La vida tumultuosa;
seis meses en
los Estados Unidos
Cartas de viaje
272
3
3
i,75<>
242
1
1
336
.78
339
148
284
18
JESS SILVA HERZOG, El pensamiento econmico en Mxico (Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1947), pp. 81, 83 y 86.
19
FELIPE TEIXIDOR, Viajeros mexicanos [siglos xix y xx] (Ediciones "Letras
de Mxico", Mxico, 1939).
20
LORENZO DE ZAVALA, Viaje a los Estados Unidos del Norte de Amrica
(Imp. de Castillo y Compaa, Mrida de Yucatn, 1846); JUSTO SIERRA
O'REILLY, Diario de nuestro viaje a los Estados Unidos (La pretendida anexin de Yucatn) (Librera Robredo de Jos Porra e Hijos, Mxico, 1938 y
1953); PRIETO, Viaje a los Estados Unidos por Fidel (Guillermo Prieto) (Syy),
3 tomos (Imprenta del Comercio de Dubln y Chvez, Mxico, 1877-1878);
ALBERTO LOMBARDO, LOS Estados Unidos (notas y episodios de viaje) (Imp.
133
La obra de Prieto es no slo la ms extensa, sino tambin la

mejor impresa e ilustrada. Si consideramos que apareci primero por entregas y luego en forma de libro, y que buena parte
del primer tomo se ha traducido al ingls, podemos estar seguros de que a Prieto se debe una de las descripciones de viajes
ms ledas que hayan salido de Mxico.
F) HISTORIA
Casi nadie considera hoy al Prieto historiador. No hemos podido encontrar, por ejemplo, una sola referencia a l en los tomos
publicados de la Hispnic American Historical Review. Lo mismo decimos de la Revista de Historia de Amrica, fundada en
1938. Tampoco dice nada el doctor A. Curts Wilgus en su
libro Histories and historians of Hispnic America,21 omisin
tanto ms sorprendente cuanto que se trata de la segunda edicin de una obra que ha estado en manos del pblico por muchos aos; omisiones de la primera edicin se corrigieron en la
segunda, pero no hay ninguna mencin de Prieto. Los historigrafos modernos, pues, lo ignoran. Por qu? Desde luego, los
artculos publicados en los Apuntes carecen de firma, porque
los autores se haban expresado con demasiada franqueza y teman represalias. Pero la precaucin fue intil, pues Santa Anna,
hacia el fin de su dictadura, mand que todos los ejemplares
del libro fueran recogidos y quemados. 22 Poco despus, Orozco
y Berra incorpor los artculos de Prieto a su enciclopedia, tambin sin firma. Que Prieto haba colaborado por lo menos en la
tercera parte de los Apuntes no se hizo pblico hasta 1906, es
decir, 58 aos despus de la publicacin del volumen. La importancia de su contribucin, pues, no pudo manifestarse claramente
y Fotolitografa de la Escuela Nacional de Artes y Oficios, Mxico, 1884);
ALBERTO G. BIANCHI, LOS Estados Unidos. Descripciones de un viaje (N. Lugo
Via, Mxico, 1887); JUSTO SIERRA, Viajes en tierra yankee; en a Europa
latina (Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1948); CARLOS
GONZALKZ PEA, La vida tumultuosa; seis aos en los Estados Unidos (A. Botas e Hijo, Mxico, [1918]); ALBERTO MARIA CARREO, Cartas de viaje (Imp.
Victoria, Mxico, 1920).
21
A. CURTS WILGUS, Histories and historians of Hispnic America (The
H. W. Wilson Publishing Company, New York, 1942), pp. 58-C0. Terminado
este estudio, publiqu un artculo con objeto de remediar en parte tal
negligencia. Vase MALCOLM D. MCLEAN, "Guillermo Prieto (1818-1897), a
forgotten historian of Mxico", The Americas, Washington, X (1953-54),
pp. 79-88.
-- GUSTAVO A. BAZ. "Historiadores de Mxico independiente", El Siglo XIX,
30 de mayo de 1884.
'34
MALCOLM D. McLEAN
al lector comn. La Breve introduccin al estudio de la historia

universal es muy rara, pese a sus dos ediciones. El Union Catalog
de la Universidad de Texas no la menciona. Casi lo mismo
ocurre con Lecciones de historia patria: aunque alcanz por lo
menos cinco ediciones, slo dos figuran en dicho catlogo. Mal
podemos, pues, culpar a historiadores e historigrafos de no
haberlas aprovechado, si no han podido consultarlas. Pero creemos contribuir con algo valioso al indicar su existencia.
Slo hemos encontrado un juicio sobre Prieto historiador,
pero es ms bien la apreciacin de un hombre que conoci personalmente al autor que la de un investigador puesto a analizar una obra. Nos referimos a Francisco Bulnes, quien habla
de Prieto y de otros historiadores en su libro sobre Jurez:
Don Guillermo Prieto es apasionado, intransigente, violento,
nervioso. Su compendio de historia es un tierno romance jacobino y, sin embargo, las verdades abundan, la energa de la
imaginacin las embellece. Hay en este libro historia revolcada
en flores, en mentiras, en ilusiones de soador, en adulaciones
de poltico, en expansiones nobles de gran poeta, en sentimientos
delicados de indiscutible patriotismo."
Es posible que sta sea la verdad. Debemos confesar, sin embargo, que el extranjero alejado de todo esto en el tiempo y
en el espacio no advierte ni la nerviosidad ni la intolerancia de
Prieto. Pero la opinin de Bulnes puede revelar la posicin
caracterstica de muchos mexicanos. Y resulta ms fcil comprender entonces por qu las historias de Prieto no se utilizan ya.
G) TEATRO
A primera vista parecera que don Guillermo fracas totalmente

en cuanto dramaturgo. Sin embargo, Francisco Monterde, despus de examinar cuidadosamente el gnero en Mxico, concede a Prieto el honor de haber creado, con su poesa popular,
muchos de los tipos vigentes hoy en el sanete mexicano:
Es fcil reconocer todava hoy, en aquellos teatros en que los
autores estn ms cerca del pueblo, a pesar de la transformacin debida al tiempo, a las costumbres importadas, muchos de
los tipos que anim "Fidel". Tipos de la ciudad del barrio
y del campo. . .
. . .Aunque como autor teatral "Fidel" haya fracasado, contribuy a la creacin de un futuro teatro nacional; allan el
" FRANCISCO BULNES, Jurez y las revoluciones de Ayutla y de Reforma
(sin pie de imprenta, Mxico, 1905), p, 18.
35
camino al sanete. En las "Glorias del barrio", en los versos que

entremezclan las murmuraciones de las vecinas y en cuadros
como "El roto y la china" que an se repiten, con variantes,
en algunas obras de "gnero nacional" est, en embrin, el
sainete mexicano."
H) CRTICA
El mejor estudio acerca de la historia de la crtica literaria en

Mxico es un folleto de Silvestre Moreno Cora (1907); pero no
menciona a Prieto. 25 Parece ignorar que fue uno de los crticos
mexicanos ms activos durante la primera mitad del siglo xix.
Creemos conveniente, pues, incluir algunos datos acerca de este
aspecto.
La mejor contribucin de don Guillermo en el campo de la
crtica fue un ensayo sumamente lrico dedicado a la Mara
de Jorge Isaacs. Apareci en Mxico en una edicin de 1878,
y la casa Garnier Hermanos lo reprodujo muchas veces en
Pars (la novena edicin de la novela se public en Pars
en 1898, y se segua editando en 192o).26
Otra pieza interesante es su crtica de Tabar, poema pico de
Juan Zorrilla de San Martn. Cuando Francisco Sosa, redactor
de la Revista Nacional de Letras y Ciencias (Mxico), recibi
ejemplares de dicha obra, los distribuy entre los ms distinguidos escritores de la Repblica con el fin de conseguir crticas para su revista. De todos ellos, Prieto fue el nico que
se atrevi a publicar su opinin. La pronunci inmediatamente:
"un poema tpico, delicioso, lleno de grandeza, de ternura y de
verdad". 27 Los dems esperaron a que Juan Valera, miembro
de la Academia Espaola, se sirviera dar al libro su aprobacin
ms cordial. 28 Slo entonces se apresuraron a unirse al coro que
cantaba loores a Zorrilla de San Martn. 20
" PRIETO, Musa callejera, prl. y selec. de Francisco Monterde, pp. xv y
XVIII.
25
SILVESTRE MORENO CORA, La crtica literaria en Mxico (Tip. Artes y
Oficios "Teodoro A. Benesa", Orizaba, 1907).

" PRIETO, "Maria, novela americana por Jorge Isaacs" en ISAACS, Maria,
novela americana (Filomeno Mata, Editor, Mxico, 1878), "Apndice", pp. 1-2.
Novena ed. de Pars: Garnier Hermanos. Otra ed. de la misma casa: Pars,
1920.
" Carta de Prieto a Francisco Sosa, 25 de noviembre de 1889, Revista

Nacional de Letras y Ciencias, Mxico, II (1889), pp. 538-544.
** Carta de Juan Valera a Luis Alonso, 30 de septiembre de 1889, en VALERA, Cartas americanas, t. II, 1889-1890, Obras completas, t. XLII (Imp.
Alemana, Madrid, s. f.), pp. 253-290.
* FRANCISCO SOSA, "Juan Zorrilla de San Martin", Revista Nacional de
Letras y Ciencias, III (1890), pp. 398-410.
136
MALCOLM D. McLEAN
Otra contribucin de Prieto son sus quejas contra la entonacin exagerada y montona de los actores. Sus comentarios
lograron que Miguel M. Rico escribiera un artculo serio en
el que daba las principales reglas de la declamacin castellana.30
Pero quiz su logro ms significativo es el que se refiere al
mejoramiento del aspecto fsico de los teatros. Tanto haba
escrito acerca del psimo alumbrado, que los empresarios reemplazaron las velas por quinqus. Con esto se determin tambin la eliminacin de la basura que, a causa de la mala luz,
no se notaba antes. 31 Prieto consigui, as, que el teatro mexicano uera un lugar ms agradable.
i) ORATORIA
El gobierno mexicano reconoci oficialmente en tres ocasiones

las dotes oratorias de Prieto, encomendndole el discurso oficial
de la fiesta del 16 de septiembre (1855, 1869 y 1884).32 Castillo
Negrete reimprimi tres de sus discursos ante el Congreso en
un estudio sobre los oradores mexicanos del siglo xix. El comentario siguiente de Castillo Negrete podra aplicarse tambin
a muchos otros discursos de nuestro autor:
. . .en su discurso no hay concierto, no hay unidad, la forma
desaparece ante el mpetu de su elocuente palabra, de sus brillantes cuadros y animadas descripciones; apasionado y vehemente, no
se cuida de los preceptos del arte ni del efecto que produce en el
auditorio su palabra; dominado por la idea, la presenta con
el mismo fuego que la concibe y de aqu esos brillantes rasgos
de elocuencia que se encuentran en sus discursos y ese agradable
desorden, slo propio de l.ss
Como nadie se ha ocupado hasta ahora de valorar definitivamente a los oradores mexicanos, quisiramos adelantar un paso
en ese rumbo. Los veinte perodos de Prieto en el Congreso, la
elocuencia de ciertos discursos suyos (el que salv la vida a
Jurez o el que determin su victoria en el debate sobre la
3<>
MIGUEL M. RICO, "Declamacin contraria a la pronunciacin castellana.

Artculo que dedica el que suscribe a sus apreciables amigos D. Guillermo
Prieto y D. Fernando Caldern", Mxico, 24 de mayo de 1843, en El Siglo XIX, 1 de junio de 1842.
31
PRIETO, "Teatro de Nuevo-Mxico", El Siglo XIX, 8 de mayo de 1842.
32
Luis GONZLEZ ODRECN, poca colonial. Mxico viejo (Librera de la
Vda. de Bouret, Pars, 1900), pp. 72G, 728-729.
33
EMILIO DEL CASTILLO NEORETE, Galera
de oradores
de Mxico
siglo xix t. II (Tip. de R. I. Gonzlez e Hijos, Mxico, 1878), p. 494
en el
137
Deuda Inglesa) nos llevan a considerarlo el orador ms ilustre

de su pas en el siglo xix.
j)
FOLKLORE
Cuando se habla de leyendas y tradiciones, surge inmediatamente la cuestin de las relaciones entre Prieto y Ricardo Palma, a quien se concede el honor de haber creado la tradicin.
El problema es principalmente cronolgico: Prieto public sus
primeras leyendas en 1842; Palma public la primeria serie de
sus tradiciones en 1872. Que Palma conoca la obra de Prieto
lo atestigua una carta de 1880: admira fervientemente varias
composiciones y en especial "El Callejn del Muerto". 31
El mejor juicio se debe a Rubn M. Campos (1829), autoridad definitiva que estudi durante muchos aos cuestiones de
folklore en el Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnografa de Mxico. Las 700 pginas de su obra El folklore
literario en Mxico rene las distintas manifestaciones producidas entre 1525 y 1925, y llega a la conclusin de que "Prieto,
folklorista, es la figura ms alta en nuestras letras.. ."35
Concluimos as nuestra investigacin acerca del lugar de
Guillermo Prieto en la vida poltica y literaria de Mxico.
Despus de echar una ojeada a su vida y a su obra, estamos
convencidos de que, aunque se olviden sus labores en el Congreso, sus historias y sus lecciones de economa poltica, se le
recordar, sin embargo, en su aspecto de costumbrista y, sobre
todo, de poeta popular.
' Carta de Ricardo I'alma, i ? de agosto de 1880, en 1.a Repblica, Mxico, 23 de septiembre de 1880
56
RUBN M. CAMPOS, El. folklore literario de Mxico. miesligacin acerca
de la produccin literaria popular (1525-192;) (Publicaciones de la Secretara
de Educacin Pblica. Talleres Grficos de la Nacin, Mxico, 1929), p. 472.
BIBLIOGRAFA
I. FUENTES
PRIMARIAS
a) OBRAS DE PRIETO
i. Colecciones
Coleccin de poesas escogidas publicadas e inditas de Guillermo Prieto. Contiene este tomo: Romance del 6 de diciembre.
Guerra americana: sus detalles y episodios. Primeras poesas,
etc., etc. Con varios retratos y vistas (Tipografa de la Oficina
Impresora de Estampillas, Palacio Nacional, Mxico, 1895).
Coleccin de poesas escogidas publicadas e inditas de Guillermo Prieto. Segunda parte. Plan de Ayutla, los Constituyentes,
Guerra de Reforma, con varios retratos y vistas (Tipografa
de la Oficina Impresora de Estampillas, Palacio Nacional, Mxico, 1897).
Guillermo Prieto. Prosas y versos. Seleccin y prlogo de Luis
Gonzlez Obregn. Portada de Alfonso Garduo ([Mxico:]
"Imprenta Victoria," 1917). Cultura, t. III, nm. 3. Segunda edicin (Editora Ibero-Mexicana, Mxico, 1955), Bibl. Mnima Mexicana, vol. 16.
Musa callejera. Vase Versos inditos.
El romancero nacional (Oficina Tip. de la Secretara de Fomento, Mxico, 1885).
Versos inditos de Guillermo Prieto, 2 tomos en un volumen
(Imprenta del Comercio, de Dubln y Chvez, Mxico, 1879).
Segunda edicin: Musa callejera. Poesas festivas nacionales por
Fidel (Tipografa Literaria de Filomeno Mata, Mxico, 1883),
3 tomos en un volumen. Segunda edicin hecha por El Diario
del Hogar. En Biblioteca de Autores Mexicanos.
...Musa callejera. Prlogo y seleccin de Francisco Monterde
(Ediciones de la Universidad Nacional Autnoma, Mxico, 1940).
Biblioteca del estudiante universitario, vol. XVII.
3. Obras sueltas
A mi padre. Monlogo. (Verso.) Libro _jp (Librera Teatral de
Juan Lechuga, Mxico, s. f.). Mencionado en Monterde, Teatro,
285.
Breve estudio sobre la cuestin de huelgas de obreros, ledo en
el Colegio de Abogados de Mxico (Imprenta de la "Revista
Universal", Mxico, 1875).
38
139
Breve introduccin al estudio de la historia universal (Tip.

Literaria de F. Mata, Mxico, 1884).
Breve introduccin al estudio de la historia universal. Explicaciones y ampliaciones del texto de Mr. Duruy, titulado: "Historia antigua" (Tip. Literaria de F. Mata, Mxico, 1888), 2 tomos
en un volumen.
Breves nociones de economia poltica o sean Principios elementales de esta ciencia para los primeros estudios escolares (Oficina
Tip. de la Secretaria de Fomento, Mxico, 1888).
Las crceles de Edimburgo. Melodrama semiserio en tres actos.
Para presentarse en el Teatro de la pera de Mxico. Traducido
al espaol y puesto en verso para el "Museo Teatral". En colaboracin con C. Bros. Monterde, Teatro, p. 430, cita un
ejemplar trunco que llega hasta la p. 94. Publicado tambin
en Museo Teatral, c. 1841, pp. 91-120.
Churubusco. Recuerdos de i8jy. La madre del recluta. Tomado
del cancionero indito de G. Prieto (Imprenta de la "Revista
Universal", Mxico, 1875).
Compendio de la historia universal, segunda edicin (Tip. "El
Gran Libro", Mxico, 1888).
Composiciones ledas por Guillermo Prieto en el Paseo Viejo
de Puebla, y en el seno de la gran Sociedad de Artesanos el
5 de Mayo de 1880 (Imprenta del Hospicio, Puebla, 1880).
La cuestin de cursantes internos (Imprenta en la Calle Cerrada
de Santa Teresa, nm. 3, Mxico, 1873).
Discurso pronunciado el 5 de Mayo de i8y (Imprenta del Hospicio, Puebla, 1879).
Discurso pronunciado en San Andrs Tuxtla por el ciudadano
Guillermo Prieto, en la solemnidad del 16 de Septiembre de
1858 (Imprenta de Rafael de Zayas, Mxico, 1858).
Documentos relativos al establecimiento de las Escuelas Normales de Profesores de Instruccin Primaria y Secundaria del Estado
de Puebla (Imp. del Hospicio, Puebla, 1879).
Improvisacin, que, en celebridad del glorioso grito de independencia de Dolores, pronunci el ciudadano Guillermo Prieto la
noche del 15 de septiembre de 1859 en la plaza mayor de San
Luis Potos ([G. Dvalos, San Luis Potos, 1859]).
Indicaciones a mis discpulos para sus recuerdos de la poca
virreinal por Guillermo Prieto. Chapultepec, 1888 (Imprenta
de Francisco Daz de Len, Mxico, 1888).
Lecciones de historia patria escritas para los alumnos del Colegio
Militar por el profesor Guillermo Prieto (Oficina Tip. de la
Secretara de Fomento, Mxico, 1886). 2 ed 1890; 3 ' ed., 1891;
4' ed., 1893; 5* ed. (Imp. de la Escuela Correccional, Mxico),
1896.
Lecciones elementales de economa poltica, dadas en la Escuela
de Jurisprudencia de Mxico en el curso de 1871 (Imprenta del
i4o
MALCOLM D. McLEAN
Gobierno, en Palacio, a cargo de Jos Mara Sandoval, Mxico,
1871). Segunda edicin, 1876.
Memorias de mis tiempos. 1828 a 1840 (Librera de la Vda. de
C. Bouret, Mxico, 1906).
Segunda edicin: Guillermo Prieto (Fidel). Memorias de mis tiempos. Tomo primero. 1828 a 1840 (Edit. Patria, Mxico, 1948).
Colee. Mxico en el siglo xix.
Memorias de mis tiempos. i8jo a 1853 (Librera de la Vda. de
C. Bouret, Mxico, 1906).
Algunas de estas selecciones se reimprimieron en: Memorias de
mis tiempos (de 1850 a 1853), (por) Guillermo Prieto (Fidel).
Introduccin, seleccin y notas de Yolanda Villenava (Secretara
de Educacin Pblica, Mxico, 1944). Biblioteca enciclopdica
popular, vol. XVIII.
Segunda edicin de la de 1906: Guillermo Prieto (Fidel). Memorias de mis tiempos. Tomo segundo. i8jo a 1853 (Edit. Patria,
Mxico, 1948). Colee. Mxico en el siglo xix.
Ocho das en Puebla. Impresiones profundas de viaje arquitectnico, sentimental, cientfico y estrambtico, de Fidel (Editor
Vargas Rea, Mxico, D. F., 1944). Biblioteca aportacin histrica. Impresas en cuatro folletos distintos pero con paginacin
continua: / ) lunes, pp. 13-17; 2) martes, pp. 39-71; 3) mircoles,
pp. 75-102; 4) jueves, pp. 103-128.
Oracin cvica pronunciada por el ciudadano Guillermo Prieto,
en la Alameda de Mxico, el dia 16 de Septiembre de 1855
(Imprenta de Ignacio Cumplido, Mxico, 1855).
Patria y honra. Drama en tres actos (Mxico: sin pie de imprenta: s, f.). Mencionado en Monterdc, Teatro, 285.
Poesa leda por Guillermo Prieto en la jamaica de Tacubaya
dispuesta para socorro de los inundados de Len (Daz de Len,
[Mxico], 1888).
Romancillo de actualidad (folleto sin forro, 1887).
...Los San Lunes de "Fidel" (Imp. de M. Len Snchez, Mxico, 1923).
...Los "San Lunes" de Fidel por Guillermo Prieto. Seleccin
y prlogo de Yolanda Villenave (Secretara de Educacin Pblica, Mxico, 1948). Biblioteca Enciclopdica Popular, Tercera
poca, nm. 191.
El susto de Pinganillas. Capricho dramtico con que los alumnos
del Colegio de S. Ildefonso felicitaron el cumpleaos del Excmo.
Sr. General D. Jos Mara Tornel, la noche del nj de marzo
de 1813. Su autor Guillermo Prieto (Impreso por I. Cumplido,
Mxico, 1843).
Viaje a los Estados Unidos por Fidel (Guillermo Prieto) (i8yy),
3 vols. (Imprenta del Comercio, de Dubln y Chvez, Mxico,
1877-1878).
Algunos pasajes del t. I se tradujeron y publicaron as: . . . San
141
Francisco in the Seventies. The City as Viewed by a Mexican

Political Exile. Translated and Edited by Edwin S. Morby
(Printed by John Henry Nash, San Francisco, 1938).
Viajes de orden suprema, por Fidel. Aos de 1853, 54 y 55
(Imprenta de Vicente Garca Torres, Mxico, 1857).
3. Correspondencia
Cartas a Manuel Doblado:
Genaro Garca (editor), Documentos inditos o muy raros
para la historia de Mxico, XXVI (Librera de la Vda. de
Ch. Bouret, Mxico, 1909).
Carlos E. Castaeda (editor), La Guerra de Reforma segn
el archivo del general D. Manuel Doblado, 1857-1860 (Casa
Editora Lozano, San Antonio, Texas, 1930). Nuevos documentos inditos o muy raros para la historia de Mxico,
vol. III.
"Correspondencia a Manuel Doblado, 1861", copias a mquina en la Latin American Collection, The University of
Texas Library. Hay tambin dos tomos correspondientes a
los aos 1862-1863.
Cartas a Jess Gonzlez Ortega:
"Correspondence of Jess Gonzlez Ortega, 1861-1881", ts.
I-V, copias a mquina, Latin American Collection, The
University of Texas Library.
Cartas a Juan de la Granja:
Juan de la Granja, Epistolario. Con un estudio biogrfico
preliminar por Luis Castillo Ledn y notas de Nereo Rodrguez Barragn (Talleres Grficos del Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnografa, Mxico, D. F., el colofn
dice 1936, pero en la cartula, 1937).
Cartas a Justo Sierra:
Justo Sierra, Epistolario y papeles privados, vol. XIV en
Obras completas del maestro Justo Sierra (Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1949). Edicin establecida por Catalina Sierra de Peimbert.
b) IMPRESOS OFICIALES
Mxico. Congreso
Historia parlamentaria de los congresos mexicanos, de 1821 a
1857, 25 vols. (V. S. Reyes, Impresor, Mxico, 1877-1912).
MALCOLM D. McLEAN
143
Mxico. Congreso. Cmara de Diputados

Diario de los debates, 1862-1897, 56 vols. (Distintas imprentas,
Mxico, 1873-1897).
Discurso de Guillermo Prieto en la cuestin del senado (Imprenta
de Ignacio Cumplido, Mxico, 1870).
Discursos pronunciados en la Cmara de Diputados, con motivo
de la discusin de la Deuda Inglesa (Imp. de Francisco Daz de
Len, Mxico, 1884). Por Prieto.
El manifiesto de los comisionados (Imprenta de Vicente Garca
Torres, Mxico, 1862). Por Prieto.
Reglamentacin de las leyes de reforma. Discursos que en la
discusin en lo general y en lo particular pronunciaron los ciudadanos diputados Guillermo Prieto, Justo Mendoza y Emeterio
Robles Gil (Imprenta de la Revista Universal, Mxico, 1875).
Voto particular en el dictamen de las Comisiones Primera y
Segunda de Hacienda, a la iniciativa del Ministerio que pide se
autorice al Gobierno para disponer de tres millones de pesos
de la indemnizacin americana (Imp. de Cumplido, Mxico,
1850). Por Prieto.
Mxico. Leyes, estatutos, etc.
Legislacin mejicana, o sea Coleccin completa de las leyes,
decretos y circulares que se han expedido desde la consumacin
de la independencia. Tomo que comprende de enero a junio de
1856 (Imprenta de Juan R. Navarro, Mjico, 1856).
Legislacin mexicana; o, Coleccin completa de las disposiciones
legislativas expedidas desde la independencia de la Repblica
ordenada por los licenciados Manuel Dubln y Jos Maria
Lozano. Edicin oficial, 34 vols. (Imprenta del Comercio, a cargo
de Dubln y Lozano, hijos [etc.], Mxico, 1876-1904).
Mxico. Gacetas oficiales
El constitucional. Peridico oficial de los Estados Unidos Mexicanos, 1852.
Diario del Gobierno de la Repblica Mexicana, 1835-1846.
Diario oficial del Gobierno Supremo de la Repblica, 1867-1873.
Peridico oficial del Gobierno Constitucional de la Repblica,
Chihuahua and Paso del Norte, 1864-1866.
Mxico. Secretaria de Hacienda
y Crdito
Pblico
Algunas ideas sobre organizacin de la Hacienda Pblica basadas en el presupuesto de 1&57, escritas por Guillermo Prieto en
marzo [mayo] de 1858 (Imp. de Vicente G. Torres, Mxico,
1861).
Circular del ministro de hacienda Guillermo Prieto, a los go-
'43
bernadores de los estados (Imprenta de Vicente G. Torres,

Mxico, 1855).
Contestacin a un cuaderno de D. Vctor Echenique, dirigido a
la Cmara de Diputados, sobre los intereses de la casa de diligencias, que se mand pasar al archivo. Alcance al nmero 3,738
del Monitor Republicano. Noviembre 23, 1857. P o r Prieto.
Exposicin elevada al Soberano Congreso por el Administrador
General de Correos, C. Guillermo Prieto, con motivo de la proposicin presentada por el Sr. diputado Prez Fernndez, sobre
abolicin del franqueo previo (Imprenta de Vicente G. Torres,
Mxico, 1857).
Indicaciones sobre el origen, vicisitudes y estado que guardan
actualmente las rentas generales de la Federacin Mexicana. Por
el ciudadano Guillermo Prieto, diputado al Congreso General
(Imprenta de Ignacio Cumplido, Mxico, 1850).
Informacin que presenta el Secretario de Hacienda sobre el
estado que guarda la deuda extranjera (Tipografa de Vicente
Garca Torres, Mxico, D. F., 1852). Por Prieto.
Informe con que el Secretario de Hacienda dio cuenta en junta
de seores ministros acerca del negocio relativo a la emisin de
bonos de Lizardi, e incidente del mismo (Tip. de Torres, Mxico,
1855). Por Prieto.
Informe de la Administracin General de Correos, al Excmo.
Sr. Ministro de Hacienda (Imprenta de Cumplido, Mxico,
1857). Por Prieto.
Informes ledos en la Cmara de Diputados por el Secretario de
Hacienda, sobre el estado que guarda el Erario Pblico, y sobre
las ltimas operaciones practicadas en la deuda exterior e interior de la Repblica Mexicana (Imprenta de Ignacio Cumplido,
Mxico, 1852). Por Prieto.
Instruccin que deja Guillermo Prieto sobre los negocios pendientes en la Secretaria que estuvo a su cargo, a su sucesor el
Excmo. Sr. Ministro de Hacienda, Lie D. Jos Mara Urquidi
(Imprenta de Vicente G. Torres, Mxico, 1853).
Memoria de Hacienda y Crdito Pblico correspondiente al cuadragsimoquinto ao econmico. Presentada por el Secretario de
Hacienda al Congreso de la Unin. El 16 de septiembre de i8yo
(Imprenta del Gobierno, en Palacio, a cargo de Jos Mara
Sandoval, Mxico, 1870).
El Ministerio de Hacienda del 21 de enero al 6 de abril de
1861 (Imprenta de Vicente Garca Torres, Mxico, 1862). Por
Prieto.
Espaa. Leyes, estatutos, etc.
Real ordenanza para el establecimiento e instruccin de intendentes de exercito y provincia en el Reino de la Nueva Espaa ('De
orden de su Majestad, Madrid, 1786).
MALCOLM D. McLEAN
144
c) PERIDICOS
Los peridicos siguientes ofrecieron contribuciones de Prieto. Se

d a n los aos de las colecciones examinadas, a u n q u e n o siempre
estaban completas. Salvo indicacin en contrario, todos aparecan
en la Capital.
El Cosmopolita,
1835-1843.
Diario Comercial,
1880.
El Diario del Hogar, 1882.
El Eco de Mxico, 1879.
El Foro, 1879-1882.
Gaceta del Lunes, 1880-1881.
La Libertad,
1878-1881.
El Lunes, 1881-1884.
El Mensajero,
1871, 1879-1880.
El Monitor Republicano,
1847, 1873-1885.
Los Padres del Agua Fra, 1856-1857.
La Patria, 1878-1882.
El Popular, 1897.
La Razn del Pueblo, Mrida, 1880-1881.
La Repblica,
1880-1882, 1885.
El Republicano,
1879-1881.
El Siglo XIX, 1841-1845, 1848-1858, 1861-1863, 1867-1896.
El Sol, 1835.
El Tiempo,
1884, i8go, 1897.
La Tribuna,
1879-1881.
El Universal,
1890.
d) REVISTAS
Las fechas q u e siguen al n o m b r e indican el perodo abarcado p o r
la publicacin; las restantes, los tomos o aos en q u e aparecen
trabajos de Prieto. Salvo indicacin en contrario, todas correspond e n a la Capital.
El lbum de la mujer, 1883-1890.
P r i e t o en vols. X-XI.
El lbum Mexicano. Peridico de literatura, artes y bellas letras,
1849.
Prieto en vols. I-II.
El Ateneo Mexicano,
1844.
P r i e t o en vol. I.
Biblioteca
mexicana
popular y econmica.
Ciencias;
literatura;
amenidades.
Revista religiosa, poltica, histrica, literaria,
cientfica, artstica, industrial,
agrcola, econmica,
dramtica,
bibliogrfica, judicial, mdica, de bellas artes, conocimientos
tiles, de
viajes, descubrimientos,
costumbres,
biografas,
msica,
baile,
'45
dibujo, bordado, jardinera, equitacin, modas, amenidades, noticias, irc-, 1851-1852.

Prieto en vol. I.
El Bcaro. Peridico literario, 1873.
Prieto en vol. I.
La Chinaca. Peridico escrito nica y exclusivamente para el
pueblo, 1862-1863.
Las Cosquillas. Peridico retogn, impoltico y de malas costumbres, 1852, 1861.
Prieto en 1861.
La Diadema de Gloria. Miscelnea de composiciones en prosa
y verso de autores nacionales y extranjeros, antiguos, y modernos, por Mariano de Jess Torres, Morelia, 1836-1905.
Prieto en vols. I-IV.
El Domingo, 1871-1873.
Prieto en vols. I, IV.
Don Simplicio, 1845-1847.
Contribuciones de Prieto en casi todos los nmeros.
La poca Ilustrada. Semanario de literatura, 1883-1885.
Prieto en vol. I.
El Federalista. Edicin literaria de los domingos, 1872-1877.
Prieto en vols. II, V, VII-IX.
La Guirnalda, Peridico de literatura y variedades, Veracruz,
1868.
Prieto en vol. I.
La Ilustracin Mexicana, 1851-1854.
Prieto en vol. I.
La Juventud Literaria. Semanario de letras, ciencias y variedades, 1887.
Prieto en vol. I.
El Liceo Hidalgo. Peridico de literatura, rgano de la sociedad
del mismo nombre, 1884.
Prieto en vol. I.
El Liceo Mexicano. Peridico, cientfico y literario de la sociedad
del mismo nombre, 1885-1889.
Prieto en vols. I, III-IV.
Mefislfeles. Semanario critico con caricaturas, 1877-1878.
El Monarca. Peridico soberano y de origen divino, San Luis
Potos, 1863.
Prieto en vol. I.
El Mosaico Mexicano, o Coleccin de amenidades curiosas e
instructivas, 1836-1842.
Prieto en vols. IV, VIL
El Mundo, 1894-1914.
Prieto en 1897, 1903.
146
MALCOLM D. McLEAN
El Museo Mexicano, o Miscelnea pintoresca de a?ne7iidades curiosas e instructivas, 1843-1845.
Prieto en vols. I-IV.
El Museo Popular, 1840.
Prieto en vol. I.
Museo Teatral, [1841-1842]?
Prieto en vol. I.
El Nacional. Peridico literario, 1880-1884.
Prieto en vol. IV.
La Orquesta. Peridico omniscio, de buen humor y con estampas,
1861-1877.
Prieto en 1861-1862, 1865, 1867-1868, 1870.
El Palo de Ciego. Peridico poco poltico, de costumbres, literatura, variedades y avisos; con caricaturas, 1862-1863.
Prieto en vol. I.
La Patria. Diario de Mxico. Edicin ilustrada, 1883-1895.
Prieto en vols. IV-V.
El Recreo de las Familias, 1838.
Prieto en vol. I.
El Renacimiento. Peridico literario, 1869, 1894.
Prieto en 1869.
La Repblica Literaria. Revista de ciencias, letras y bellas artes,
Guadalajara, 1886-1890.
Prieto en vols. II, V.
La Repblica. Semana literaria, 1881-1883.
Prieto en vols. II-III.
Revista Azul, 1894-1896.
Revista Cientfica y Literaria de Mjico, publicada por los antiguos redactores del Museo mejicano, 1845-1846.
Revista Moderna. Arte y ciencia, 1898-1903.
Prieto en vols. I, VI.
Revista Nacional de Letras y Ciencias, i88g-i8go.
Prieto en vol. II.
Semanario de las Seoritas Mexicanas. Educacin
cientfica,
moral y literaria, del bello sexo, 1841-1842.
El Semanario Ilustrado. Enciclopedia de conocimientos tiles.
Publicacin adornada con grabados. Comprende secciones de
ciencias, artes, historia, viajes, costumbres, teatros, educacin,
literatura, comercio, modas, etc., 1868-186g.
Prieto en vol. I.
El Teatro. Revista general de espectculos lricos y dramticos,
1872-1873.
>47
El Tranchete, 1879.
Prieto en vol. I.
La Tribuna. Edicin literaria, 1879.
Prieto en vol. I.
La Vida de Mxico. Peridico de literatura, modas, teatros, ciencias, artes, etc., 1868.
Prieto en vol. I.
II. FUENTES
SECUNDARIAS
o) LIBROS Y FOLLETOS
ACADEMIA MEXICANA, Antologa de poetas mexicanos, segunda edicin (Oficina T i p . de la Secretarla de Fomento, Mxico,
1894). Composiciones de Prieto.
ALTAMIRANO, IGNACIO M., Memoria
presentada
a la Sociedad
Me-
xicana de Geografia y Estadstica por el primer secretario,

Lie. Ignacio M. Altamirano, en enero de 1880 (Imprenta
de Francisco Daz de Len, Mxico, 1887).
, Revistas literarias de Mxico. (T. F. Nev, Impresor, Mxico, 1868).
Amrica potica. Coleccin escojida de composiciones en verso,
escritas por americanos en el presente siglo. (Imprenta del
Mercurio, Valparaso, 1846). Composiciones de Prieto.
AMZAGA, CARLOS G., Poetas mexicanos.
(Imprenta de Pablo E.
Coni e hijos, Buenos Aires, 1896).

Apuntes para la historia de la guerra entre Mxico y los Estados
Unidos. (Tipografa de Manuel Payno, hijo, Mxico, 1848).
Composiciones de Prieto.
Traduccin: The other side: or Notes for the history of
the war between Mxico and the United States. Written in
Mxico. Translated from the Spanish, and edited, with notes,
by Albert C. Ramsey, colonel of the Eleventh United States
Infantry during the war with Mxico. With portraits of
distinguished officers, plans of battles, tables of forces, &c,
irc, &c. (John Wiley, New York, 1850).
ARCE, FRANCISCO O.
(compilador), lbum
literario
dedicado
al
eminente patricio general Nicols Bravo en el centenario

de su nacimiento, setiembre 10 de 1886. Publicacin iniciada y llevada a cabo por el general Francisco O. Arce,
Gobernador del Estado de Guerrero, para honrar la memoria del hroe. (Oficina Tip. de la Secretara de Fomento,
Mxico, 1886). Composiciones de Prieto.
El ao nuevo de i8y. Presente amistoso (Librera de Galvn,
Mxico, c. 1838). Composiciones de Prieto.
El ao nuevo de 1838. Presente amistoso (Librera de Galvn,
148
MALCOLM D. McLEAN
El ao nuevo de 1839. Presente amistoso. (Librera de Galvn,
Asociacin Permanente Fraterno-militar de la Guarnicin de la
Plaza de Mxico, Honores postumos al ciudadano teniente
coronel de caballera Pedro Letechipia y soldados del Batalln de Zapadores Ingenieros Demetrio Martnez y Crisforo Hernndez. Abril ia de 1876. (Imprenta del Gobierno, en Palacio, a cargo de Jos Mara Sandoval, Mxico, 1876). Composicin de Prieto.
Banquete de obsequio al ciudadano Benito Jurez, Presidente de
la Repblica, por la Ciudad de Chihuahua, el 2 / de marzo
de 1865, con motivo de su cumple-aos (Tipografa de Jos
Eligi Muoz, Chihuahua, 1865). Composicin de Prieto.
BAZAINE, ACHILLE FRANOIS, "Correspondencia de Achule Franpis
Bazaine, 1862-1867", vol. XIX, copia a mquina. Latin

American Collection, T h e University of Texas Library.
BIANCHI, ALBERT G., LOS Estados Unidos. Descripciones de un
viaje. (N. Lugo Via, Mxico, 1887).
BOGGS, RALPH STEELE, Bibliografa
del folklore
mexicano.
(Insti-
tuto Panamericano de Geografa e Historia, Mxico, D. F.

1939)
BULNES, FRANCISCO, Jurez y las Revoluciones de Ayutla y de Reforma, primera edicin. (Sin pie de imprenta, Mxico,
,"95)CALDERN DE LA BARCA, MADAME, Life in Mxico
during a resi-
dence of two years in that country, 2 vols. (Charles C

Little and James Brown, Boston, 1843).
CAMPOS, RUBN M., El folklore literario de Mxico. (Talleres
Grficos de la Nacin, Mxico, 1929). Composiciones de
Prieto.
CANGA ARGUELLES, JOS, Diccionario
de hacienda, con aplicacin a
Espaa, segunda edicin, 2 vols. (Imprenta de don Marcelino Calero y Portocarrero, Madrid, 1833-1834).
, Elementos de la ciencia de hacienda. (Imprenta de A. Mac
Intosh, Londres, 1825).
CARREO, ALBERTO MARA, Cartas de viaje.
("Imprenta Victoria",
Mxico, 1920).
CASTILLO, CARLOS, Antologia de la literatura mexicana. (The University of Chicago Press, Chicago, 1940). Composiciones
de Prieto.
CASTILLO NEGRETE, EMILIO DEL, Galera de oradores de Mxico
en
el siglo xix, vol. II. (Tipografa de R. I. Gonzlez e hijos,

Mxico, 1878). Composiciones de Prieto.
CASTRO LEAL, ANTONIO, Las cien mejores poesas (lricas) mexicanas. (Talleres Grficos de la Nacin, Mxico, 1935). Composiciones de Prieto.
CULLAR, JOS T . DE, La linterna mgica. Segunda poca. Baile y
'49
cochino. . . Novela de costumbres mexicanas escrita por Facundo. . . Tercera edicin ilustrada con magnficos grabados y cromos, dibujados por Villasana. (Tipo-Litografa de
Espasa y Compaa, Barcelona, 1889). Trabajo de Prieto.
Discursos pronunciados en el Bosque de Chapultepec, el da 8 de
setiembre de 1879. (J. de Mata Rivera, Mxico, 1879). Trabajo de Prieto.
Discursos pronunciados en las funciones cvicas del ao de 1861
en la capital de la Repblica, por los CC. Ignacio M. Altamirano, Joaqun Alcalde, Ignacio Ramrez y Guillermo
Prieto. (Imprenta de Vicente G. Torres, Mxico, 1861).
Discursos y poesas pronunciados en honor del seor licenciado Manuel Romero Rubio en el Panten Francs el da 3 de
octubre de 1806, en el Teatro Nacional el 14 del mismo
mes y ao. (Imp. y Lit. de F. Daz de Len Sucs., S. A.,
Mxico, 1896). Trabajo de Prieto.
Distribucin de premios hecha el dia 27 de agosto de 1837, entre
los alumnos del Colegio de San Juan de Letrn en la Nacional y Pontifica Universidad por mano del Exmo. Sr.
Presidente de la Repblica, general D. Anastasio Bustamante. (Impreso por Juan Ojeda, Mxico, 1837). Trabajo de
Prieto.
ECHENIQUE, VCTOR, Esposicin elevada al Soberano Congreso por
la empresa de diligencias generales, refutando una especie
vertida por el seor Administrador de Correos en la que
dirigi a la misma cmara. (Imprenta de M. Murgua, Mxico, 1857).
Episodios histricos de la Guerra de Independencia, vol. I. (Imprenta de "El Tiempo," de Victoriano Ageros, Mxico,
1910). Trabajo de Prieto.
Reimpreso en el vol. 72 de la Biblioteca de autores mexicanos.
FERNNDEZ DE LIZARDI, J. J., El Periquillo Sarniento, vol. I. (Editorial Stylo, Mxico, 1942).
FERNNDEZ MERINO, A., Poetas americanos. Mxico. Flores Hijar,
Prieto, Riva Palacio, Peza, Carpi, Altamirano. (Tipografa
La Academia, de E. Ullastres, Barcelona, 1886).
GALLO, EDUARDO L., Hombres ilustres mexicanos, vols. III-IV.
(Imprenta de I. Cumplido, Mxico, 1874). Trabajos de
Prieto.
GAMBOA, FEDERICO, Mi diario, Serie I, vol. II. (Eusebio Gmez de
la Puente, Editor, Mxico, 1910). Trabajo de Prieto.
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vol. LII (1937). PP- 272-31*-
NDICE DE ILUSTRACIONES
Entre las pp. 16-17
1. Don Guillermo Prieto. (Riva Palacio, Mxico a travs de

los siglos, V, 83.)
2. La elocuencia de Prieto salva al presidente Jurez de ser
asesinado por un pelotn de soldados. Prieto, Coleccin
de poesas escogidas publicadas e inditas, 1897, I r e n t e
a la p. 164.
3. Portada del primer nmero de Veladas literarias.
4. El ms antiguo retrato conocido de Prieto. Frontispicio de
su Coleccin de poesas escogidas publicadas e inditas.
Mxico, Tipografa de la Oficina Impresora de Estampillas, 1895.
5. El gabinete Iglesias. De izq. a der.: F. G. Palacio, }. M.
Alcalde, J. M. Iglesias, A. L. Jones y G. Prieto. Luis Prez Verda, Historia particular del Estado de Jalisco, III
(Guadalajara, Tip. de la Escuela de Artes y Oficios del
Estado, 1911), 452.
6. Guillermo Prieto. ([Vicente Riva Palacio], Los ceros. Galera de contemporneos por Cero. Mxico, Imprenta de
F. Daz de Len, editor, 1882, frente a la p. 115.)
7. Uno de los primeros nmeros de El liceo Hidalgo, que contiene trabajos de Prieto y sobre l.
8. Frontispicio de la obra de Prieto Memorias de mis tiempos.
Entre las pp. 32-33
9. Prieto fue uno de los colaboradores literarios de La juventud

literaria.
10. Prieto en 1892. Coleccin del Dr. J. R. Spell.
11. Guillermo Prieto. El renacimiento. Mxico, 22 de abril de
1894, frente a la p. 244.
12. Retrato de Prieto publicado en ocasin de su muerte.
13. Cancin publicada por Prieto en 1843. El museo mexicano,
II, 260.
14. Cascada de San Antn, cerca de Cuernavaca. Prieto traz el
dibujo de donde se hizo esta litografa. Revista cientfica
y literaria de Mjico.
15. Ejemplar del primer nmero de D. Simplicio, peridico satrico fundado por Prieto.
57
MALCOLM D. McLEAN
i58
16. Ilustracin para "La madre del recluta. Recuerdos de 1847".

Coleccin...,
1895, frente a la p. 106.
Entre las pp. 6^-65
17. Ilustracin de uno de los poemas de Prieto en que describe

una escena donde un hombre del pueblo corteja a su
dama. El museo mexicano, III, 1844, p. 526.
18. Ilustracin para "Las vecinas", Versos inditos, de Prieto,
II, frente a la p. 178.
19. Ilustracin para "Paseo en canoa", Versos inditos, de Prieto,
II, frente a la p. 118.
20. La china poblana. Portada de la edicin de Revista de Revistas dedicada a Prieto en el primer centenario de su
nacimiento.
21. Ilustracin para "Romance", Versos inditos, de Prieto, II,
frente a la p. 205.
22. Ilustracin del "Romance de La Migajita", Versos inditos,
de Prieto, II, frente a la p. 145.
23. Ilustracin para el artculo de Prieto sobre los cocheros.
El museo mexicano, III, 1844, frente a la p. 373.
24. Ilustracin para el artculo de Prieto acerca de un puesto
de cha durante la Semana Santa. El museo mexicano,
III, 1844, frente a la p. 418.
Entre las pp.
80S1
25. Guillermo Prieto. Fotografa del archivo de la Coleccin

Garca. Biblioteca de la Universidad de Texas.
26. Litografa de Zacatecas para el artculo de Prieto "Zacatecas", El museo mexicano, IV, 1844, frente a la p. 115.
27. Poblacin y minas de Veta Grande. Prieto, "Veta Grande",
El lbum mexicano, I, 1849, frente a la pg. 345.
28. Ilustracin del trabajo de Prieto "Ojeada"..., Revista cientfica y literaria de Mjico, I, 1845, frente a la p. 112.
29. Guillermo Prieto. Frontispicio de su obra Viaje a los Estados
Unidos.
30. Vista interior de un carro palacio, del tipo que se usaba
cuando Prieto atraves el territorio de los Estados Unidos
por ferrocarril en 1877. Prieto, Viaje, I, frente a la p. 505.
31. Catedral de San Fernando, San Antonio, Texas, hacia 1877.
Prieto, Viaje, III, frente a la p. 475.
32. Don Jos Mara Morelos y Pavn. Ilustracin del ms popular artculo histrico de Prieto. Morelos es tambin el
159
personaje principal de El romancero nacional. El museo

mexicano, II, 1843, frente a la p. 163.
Entre las pp. 112-113
33. Prieto e Ignacio Ramrez, autores de Los dos boticarios.

Fotografa del archivo de la Coleccin Garca. Biblioteca
de la Universidad de Texas.
34. Vista exterior del Teatro Nacional en la poca de Prieto.
Revista cientfica y literaria de Mjico, I, 1845, frente a
la p. 368.
35. Vista interior del Teatro Nacional. Revista cientfica y literaria de Mjico, I, 1845, frente a la p. 369.
36. Guillermo Prieto. Coleccin Garca. Biblioteca de la Universidad de Texas.
37. Ilustracin para "El Nopalillo", leyenda mexicana publicada por Prieto en El lbum mexicano, I, 1849, frente a la
p. 429.
38. Caricatura de Prieto cuando era Ministro de Hacienda; utiliza los diez mil panes (la propiedad de la Iglesia) para
dar de comer a cinco hombres. La orquesta, 15 de marzo
de 1862, frente a la p. 218.
NDICE
Pg.
7
Prefacio
I. La vida de Guillermo Prieto
II. El alma de Mxico en la poesa
A)
B)
c)
D)
E)
F)
G)
H)
9
47
Poesas msticas
Versos patriticos
Poemas de amor
Poemas sobre la naturaleza
Elogios
Versos satricos
Romances histricos
Poesa popular
47
48
50
52
55
56
62
72
III. Obras en prosa: sus temas principales
79
A)
B)
c)
D)
Cuadros de costumbres
Economa poltica
Descripciones de viajes
Historia
79
88
91
104
IV. Obras menores
111
A) Teatro
B) Crtica
111
113
V. El lugar de Prieto en la vida poltica y literaria de

Mxico
A) La poltica
B) La poesa
c) Cuadros de costumbres
D) Economa poltica
E) Descripciones de viajes
F) Historia
c) Teatro
H) Crtica
I) Oratoria
j) Folklore
Bibliografa
1) Fuentes primarias
II) Fuentes secundarias
125
125
125
130
131
132
133
134
135
136
137
138
138
147
Mil
Este libro se acab de imprimir el da

20 de febrero de ig6o en los talleres de
la IMTRF.NTA NUEVO MUNDO, S. A., Ale-
mania N 9 14, Chimibusco, D. F., Se

tiraron 1 000 ejemplares y en su composicin se utilizaron tipos Baskerville
de 8:9, 9:10 y 10:11 puntos. La edicin
estuvo al cuidado de Jos C. Vzquez.

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VIDA Y OBRA DE GUILLERMO PRIETO

Primera edicin, 1960

Derechos reservados conforme a la ley

Impreso y hecho en Mxico

Av. Universidad 975, Mxico 12, D. F.

III. Obras en prosa: sus temas principales

IV. Obras menores

V. El lugar de Prieto en la vida poltica y literaria de

varro, la informacin acerca de poesa hispanoamericana del

nio rompi a llorar y abandon el pulpito, humillado en