Diferenciacin Celular

La diferenciacin celular ocurre durante el desarrollo embrionario, aunque despus

del nacimiento y durante la etapa de crecimiento, los tejidos y rganos continan
creciendo junto con el individuo. Adems, algunos tejidos especializados, como la
piel, la sangre y los huesos, se renuevan constantemente y se reparan en respuesta
a un dao. Sin embargo, solo algunos rganos tienen la capacidad de repararse.

Los tejidos con capacidad de regeneracin y reparacin conservan un grupo de

clulas madre llamadas clulas troncales, a partir de las cuales se originan las
clulas especializadas que constituyen el tejido. As, la diferenciacin celular es un
proceso que ocurre durante todo el desarrollo de los organismos y es esencial para
su crecimiento y para la regeneracin y reparacin de rganos y tejidos.

Durante el desarrollo embrionario ocurre una serie de eventos que culminan con la
formacin de un organismo completo:

1 Proliferacin celular

Luego de la formacin del cigoto, las clulas se multiplican por divisin celular; este
aumento en nmero contribuye con el crecimiento del embrin. Posterior al
nacimiento, las clulas del individuo continan multiplicndose, permitiendo el
crecimiento de tejidos y rganos durante la niez y adolescencia. En la vida adulta,
solo proliferan las clulas que renuevan o reparan algunos tejidos y rganos.

2 Migracin de clulas

Las clulas embrionarias se mueven y desplazan en el tejido hacia la regin donde

son requeridas. Esta migracin permite el movimiento de grupos de clulas para
formar
las capas
germinativas o embrionarias,
este
proceso
se
denomina gastrulacin y ocurre en la tercera semana de desarrollo. Adems, la
migracin celular interviene en la formacin, crecimiento, renovacin y reparacin de

los tejidos y rganos de un individuo.

3 Determinacin celular

Embrin
semanas de gestacin

humano

de

Las clulas que van a formar los tejidos y rganos especficos se comprometen con
un destino celular, es decir, el tipo celular en el que se convertirn. Siendo esta la
etapa inicial del proceso de diferenciacin celular

4 Diferenciacin celular

Es el proceso en el cual una clula adquiere una forma y funcin particular que le
permite desempear una funcin especializada en un tejido u rgano. Por tanto, este
proceso da origen a todos los tipos celulares especializados que estructuran los
distintos tejidos y rganos de nuestro cuerpo. La diferenciacin celular ocurre durante
la formacin, renovacin y reparacin de tejidos y rganos de un individuo.

5 Muerte celular programada

Evento conocido como apoptosis, consiste en la muerte controlada de clulas en

distintos rganos y tejidos. A diferencia de la muerte accidental (necrosis) provocada
por heridas, agentes fsicos o qumicos, la apoptosis es necesaria para la formacin y
modelamiento de nuevas estructuras embrionarias, as como para el normal
funcionamiento de tejidos y rganos.
La diferenciacin celular es el proceso por el que una clula se especializa,
adquiriendo capacidad de desarrollar ciertas funciones y dejando de desarrollar
otras. Una clula especializada o diferenciada generalmente no puede dar lugar a
otros tipos celulares, mientras que una clula no diferenciada, que se denomina
pluripotente, puede dar lugar a muchos tipos celulares. Las clulas madre son un

ejemplo de este ultimo tipo, mientras que por ejemplo, las neuronas son de las
clulas ms diferenciadas que se conocen.
La diferenciacin celular se desarrolla fundamentalmente gracias a cambios
controlados en el programa transcripcional; es decir, cambios coordinados en la
expresin gnica. Estos cambios se producen como consecuencia de la accin de
complejas redes de regulacin transcripcional. Adems, la diferenciacin se fija a
nivel epigentico. Es decir, las protenas sobre las que se empaqueta el ADN
(histonas y otras) sufren modificaciones qumicas que hacen que determinados
genes dejen de expresarse de forma permanente en determinada clula (es decir,
hasta su muerte), otros puedan continuar expresndose, y otros comiencen a
expresarse. Generalmente, sin embargo, pocos genes estn completamente
inactivos en clulas no diferenciadas; a medida que stas se diferencian, la
inactivacin permanente de grupos de genes predomina sobre la activacin.
La diferenciacin celular es un proceso muy importante pero tambin complejo; es
necesario tener en cuenta que mediante la diferenciacin se logra que clulas con
idntica informacin contenida en sus genomas presenten fenotipos (morfologa,
funciones, etctera) tan diferentes como una clula sea, una neurona o una fibra
muscular. Los procesos de diferenciacion son parte esencial de los procesos
de desarrollo en seres multicelulares. Por todo ello, la diferenciacin es un proceso al
cual se est dedicando mucha investigacin en la actualidad. Se cree que las clulas
madre pueden un da, cuando se conozcan a fondo los mecanismos de
diferenciacin, ayudar a la sanacin de graves lesiones (por ejemplo, medulares) o a
curar importantes enfermedades, tales como las neurodegenerativas - Parkinson,
Esclerosis Mltiple, y otras.

La transformacin morfolgica y fisiolgica de las clulas meristemticas en tejidos

adultos o diferenciados constituye el proceso dediferenciacin celular. sta, y la
consecuente especializacin de la clula traen consigo la divisin de trabajo,
formando clulas con funciones especficas. La diferenciacin se produce por la
activacin diferencial de algunos genes y la represin de otros.

Segn la posicin que ocupa, cada clula recibe determinados estmulos para
desarrollar las actividades correspondientes. Actualmente se est investigando
cmo las clulas reciben, interpretan y transmiten tales estmulos; se cree que en
la sealizacin pueden intervenir gradientes en la concentracin de determinadas
molculas.
Durante el proceso de diferenciacin las clulas sufren una serie de cambios en

sus caractersticas y se produce un reajuste en sus relaciones mutuas. Los

cambios
principales
son:
1) Alteraciones en el contenido celular (vacuolas, plstidos, sustancias ergsticas,
alteraciones profundas del protoplasma o desaparicin del mismo).

2) Cambios en la estructura de las paredes celulares, en espesor y en

composicin qumica, o por desaparicin de porciones de la misma (vasos).

3) Reajustes entre las clulas: aparicin de espacios intercelulares que a veces

modifican
notablemente
el
aspecto
del
tejido.
Los espacios intercelulares pueden tener formacin esquizgena o lisgena. En el
primer caso se disuelve la laminilla media en los ngulos y aristas de las clulas.
Como consecuencia, las clulas contiguas se separan en dichos lugares
formando los espacios intercelulares o meatos, que pueden ensancharse por
divisin
de
las
clulas
contiguas
y
formar
cmaras
mayores.
Cuando hay formacin lisgena los huecos en los tejidos se originan por rotura de
las clulas o disolucin de las paredes celulares.