E. J.

Hobsbawm "La Era Del Imperio (1875-1912)

Cap.7 quien es quien o las incertidumbres de la burguesa

Los miembros de la exitosa clase media se caracterizan por ser: los hombres de negocios, las profesiones
liberales y los niveles ms elevados de funcionariado; que no aspiraban necesariamente a conseguir el status de
la aristocracia ni las recompensas materiales de los ms ricos, pero cuya situacin les situaba muy por encima
de aquellos que para quienes comprar una cosa significaba tener que olvidarse de otras.
Su forma de vida solo llego muy tarde a ser burguesa, pues se inici primero en su periferia que en su centro
y como una forma y un estilo de vida especficamente burgus, slo triunf momentneamente.
Ese nuevo estilo de vida se centraba en la casa y el jardn en un barrio residencial, que hace mucho tiempo ha
dejado de ser especficamente burgueses .
La casa ideal de la clase media sera una casa de campo urbanizada o suburbanizada la villa o incluso el
cottage en un parque o jardn en miniatura y rodeado de espacio verde
La villa difera de su modelo original, la casa de campo de la nobleza, en un aspecto importante, a parte de su
escala ms modesta y reducible, estaba diseada para la vida privada y no para el brillo social y la lucha por el
status. El hecho de que esas colonias fueran comunidades formadas por miembros de una misma clase aisladas
topogrficamente del resto de la sociedad, hacia ms fcil concentrarse en las comodidades de la vida.
Las ciudades jardn y los barrios jardn diseados por planificadores anglosajones socialmente idealistas se
realizaban de la misma forma que los barrios construidos especficamente para apartar a las clases medias de las
dems clases inferiores.
Para la nobleza sus edificios eran los revestimientos del poder. Haban sido diseados para poner de relieve los
recursos y el prestigio de un miembro de la elite dirigente ante los dems miembros y ante las clases inferiores y
para organizar los negocios de influencia y direccin.
En esas casas la vida privada era inseparable de la vida pblica con funciones pblicas y, por as decirlo,
diplomticas y polticas reconocidas. Las exigencias de esas funciones tenan prioridad sobre las comodidades
del hogar. La vida privada y la presentacin pblica de status no podan ser cosas diferentes.
Los miembros de las clases medias del periodo preindustrial estaban excluidos de esas tentaciones por su status
social inferior, si bien respetable, o por sus convenciones puritanas y pietistas.
Fue la prosperidad del crecimiento econmico de mediados de siglo lo que les siti cerca de los triunfadores,
pero imponindole al mismo tiempo un estilo pblico de vida modelado sobre el de las elites ms antiguas.

Cuatro factores impulsaron la aparicin de un estilo de vida menos formal y ms privado:

1. La democratizacin de la poltica, que quebrant las influencias pblicas y polticas de todos los burgueses,
excepto los ms importantes. En algunos casos la burguesa se vio obligada a retirarse por completo de una
poltica dominada por los movimientos de masas o por unas masas de votantes que se negaban a reconocer su
influencia. Cuando la burguesa conserv su poder poltico fue, pues, porque utiliz su influencia y no porque
pudiera conseguir adeptos.
2. Cierto debilitamiento de los lazos entre la burguesa triunfante y los valores puritanos que tan tiles haban
sido para la acumulacin de capital en el pasado y a travs de los cuales la clase se haba identificado tan
frecuentemente y haba marcado sus distancias respecto al aristcrata hogazn e inmoral y respecto a los
trabajadores perezosos y borrachos. Esto se debi a que la burguesa ya tenia dinero, el que poda provenir de
inversiones, cuya naturaleza poda ser oscura, o con frecuencia era heredado o distribuido entre hijos y parientes
femeninos que no trabajaban. En gran medida, la burguesa de finales del S. XIX era una clase ociosa. Incluso
algunos que si ganaban dinero no tenan que dedicar mucho tiempo para conseguirlo, desde luego si lo obtenan

a travs de las actividades bancarias, financieras y especulativas. En definitiva, gastar dinero pas a ser una
actividad cuando menos tan importante como ganarlo para conseguir comodidad y diversin.
3. Cierto relajamiento de las estructuras de la familia burguesa , que se reflej en cierta emancipacin de las
mujeres dentro de ella y en la aparicin de grupos de edad entre la adolescencia y el matrimonio como una
categora ms separada y ms independiente de jvenes que, a su vez, ejercieron un poderoso influjo en el
arte y la literatura. Las palabras juventud y modernidad llegaron a ser casi intercambiables en algunos casos, y
si el termino modernidad quera decir algo, significaba un cambio de gusto, d decoracin y de estilo. Ambos
fenmenos comenzaron a apreciarse entre las clases medias acomodadas en la segunda mitad del siglo y se
hicieron evidentes en las dos ltimas dcadas.
4. El importante incremento del nmero de aquellos que pertenecan, afirmaban pertenecer o aspiraban
apasionadamente a pertenecer a la burguesa: en definitiva, de la CLASE MEDIA como un todo. Una de las
cosas que vinculaban a los miembros de esa clase era cierta idea de un estilo de vida fundamentalmente
domestico.

La democratizacin, la aparicin de una clase obrera con conciencia de si misma y la movilidad social
plantearon un nuevo problema de identidad social para aquellos que pertenecan o deseaban pertenecer a uno u
otro estrato de esas CLASES MEDIAS. Con esta movilidad social y el declive de las jerarquas tradicionales
que determinaban quien perteneca y quien no a un estamento o capa media de la sociedad, los lmites de
esa zona social intermedia se hicieron borrosos.
La dificultad resida en el nmero creciente de quienes reclaman el status burgus en una sociedad en la que,
despus de todo, la burguesa constitua el estrato social ms elevado. Incluso cuando la vieja nobleza territorial
no haba sido eliminada o privada de sus libertades, su perfil en los pases capitalistas desarrollados era ahora
claramente ms bajo que antes. Incluso las monarquas antiguas y bien arraigadas admitan que el dinero era
ahora un criterio de nobleza tan til como la sangre azul.
La dificultad mayor apareci con la extraordinaria expansin del sector terciario , del empleo en oficinas
pblicas y privadas, este era un trabajo subalterno y remunerado mediante un salario, pero que al mismo tiempo
no era manual, exiga una preparacin educativa formal, aunque fuera modesta, y sobre todo era realizada por
hombres e incluso por algunas mujeres, que en su gran mayora se negaban a considerarse parte de la clase
obrera y aspiraba, muchas veces a costa de un gran sacrificio al estilo de vida de la respetable clase media. La
lnea de demarcacin entre esta nueva clase media baja de empleados y el nivel ms elevado de las
profesiones liberales, e incluso de las grandes empresas que empleaban cada vez ms a ejecutivos y
administradores asalariados, plante nuevos problemas.
La gran mayora de los miembros de esas clases medias, al menos en la medida en que todos ellos eran producto
del periodo transcurrido de la doble revolucin tenan una cosa en comn: la movilidad social, en el pasado o en
el presente formando los nuevos estratos sociales.
CRITERIOS RECONOCIBLES PARA LOS MIEMBROS REALES O POTENCIALES DE LA BURGUESA
O LA CLASE MEDIA.
Los miembros reales o potenciales de la clase media fueron cobrando cada vez mayor importancia en tres
criterios fundamentales para determinar la pertenencia a la burguesa.
Todos tenan que cumplir dos condiciones:
Tenan que distinguir claramente los miembros de las clases medias de los de la clase trabajadora, campesinos
u otros dedicados al trabajo manual.

 Tenan que proveer una jerarqua de exclusividad, sin cerrar la posibilidad de acceder a los peldaos de esa
escala social. Como por ejemplo la forma de vida y una cultura de clase media, o la actividad del tiempo de ocio
y especialmente la nueva prctica del deporte. Pero el principal indicador de de pertenencia social paso a ser la
educacin formal.
Lo que importaba era la demostracin de que los adolescentes podan posponer el momento de ganar su
sustento. El contenido de la educacin era secundario y el coste de la educacin era ya un indicador social.
La educacin formal, a ser posible culminada con algn titulo, haba carecido hasta entonces de importancia en
el desarrollo de la burguesa, excepto en el caso de las profesiones cultas dentro y fuera de la burocracia y que
se formaban en las universidades.
Desde el punto de vista de los negocios iniciarse en la prctica de los negocios lo ms pronto posible, adquirir
apoyo econmico y experiencia, dejando de lado la educacin era lo mas recomendado.
La gran burguesa, antigua o nueva, no tenia muchas dificultades para organizarse como una elite, pues poda
utilizar mtodos similares a los que utiliza la aristocracia, e incluso, los mismos mecanismos de la aristocracia.
Desde luego cada vez mas frecuente, era coronar el xito en los negocios integrndose en la clase de la nobleza,
al menos a travs de sus hijos e hijas y, si no, adaptando el estilo de vida aristocrtico. El dinero se convirti en
su principio bsico. La gran burguesa utilizaba el mecanismo de la aristocracia, y los de cualquier otro grupo de
elite, para sus propios objetivos.
Las escuelas y las universidades realizaban su autentico papel socializador entre aquellos que ascendan por la
escala social y para aquellos que posean de por si un status burgus.
El problema de la autentica clase media alta era que la expansin general de la entrada a la educacin superior
no proporcionaba distintivos de status lo bastante exclusivos. Al mismo tiempo la burguesa no poda separarse
formalmente de las clases inferiores, por que su estructura deba mantenerse abierta a nuevos aventurados y por
que necesitaba movilizar, o al menos conciliar, a las clases media y media baja contra la clase obrera, cada vez
ms activa. la clase media no solo estaba creciendo, sino que haba alcanzado una dimensin enorme. La
conflictiva era que esta unin no se dio, as pues, en un sistema cuyo ingreso estaba abierto, haba que
establecer crculos informales, pero definidos de exclusividad.
Las escuelas exclusivas comenzaron a reclutar grupos muy exclusivos de estudiantes por parte de asociaciones
privadas como los korps estudiantiles o las ms prestigiosas fraternidades que adoptaban nombres del alfabeto
griego. As la burguesa de de finales del siglo XIX era una curiosa combinacin de de sociedades
educativamente abiertas y cerradas: abiertas, puesto que el ingreso era posible por medio del dinero, o incluso
(gracias a la existencia de becas u otros mecanismos para los estudiantes pobres) los mritos, pero cerradas por
que se entenda claramente que algunos crculos eran mucho ms que otro.
Para aquellos que trataban de ascender hacia la gran burguesa, esos mecanismos de socializacin garantizaban
la pertenencia segura de sus hijos a esa clase. La educacin acadmica de las hijas era opcional y no estaba
garantizada fuera de los crculos liberales y progresista. Pero tambin tena algunas ventajas prcticas
innegables.
La escuela era la escala que permita seguir ascendiendo a los hijos de los miembros ms modestos de las capas
medias. En cambio, muy pocos hijos de campesinos, y menos todava de trabajadores, pudieron llegar por
encima de los peldaos ms bajos, incluso en los sistemas educativos ms meritocrticos.