La modernidad se presento cada vez mas como un valor, como una suma de

conquistas progresivas () desde le siglo XV, aunque sobre todo desde el siglo
XVI y XVII, cada vez se dudo menos de que la fase hsitorica que se estaba
viviendo fuera claramente superior a la anterior (8)
Factores que siguen actuando como elemtos de la modernidad
La cristiandad: el mundo cristiano de los siglos XIV y XV, aparecia
sobre todo en algunos sectores, firmemente anclado en sus doctrinas y
en sus itradiciones e intuiciones (9) el tipo de sociedad y de cultura que
se asento en occidente desde el siglo XIV en adelante ya no se baso en
los mismos equilibrios ni en el mism orden fudnamental sobre los cuales
se haba fundado la poca anterior. Ciertamente, en los siglos XIV y XV
se observan y se encuentran confirmadas formas de simbiosis entre
relgiion y poltica, entre igleias y estados, no obstante, se trta de formas
nuevas, de relaciones diferentes,c aracgerizada por divergencias y hiatos
cada vez mas explcitos y destinandos a desmbocar en divorcios y
rupturas. Es prcticamente imposible no identficar la raon determiante
de esos contrastes en el desarrollo en el desarrollo y la organizcion
progresiva y de una cultura que presicndia de la visin medieval
cristiana (10) se verificaban antes de mediados del siglo XIV notables
fenmenos culturale, religiosos y juridisccionales. Se haba evidenciado
ya que el itnerlocutor laico del supremo poder religiosos no estaba
representado solamente por el emperador germnico, sino por muchos
otros prncipes y grandes ciudades estados. El uevo tipo de relaciones
entre la iglesia y el estado en los diversos pases de occidente europeo
caracterizo esta rea en su conjunto cosntituyendo al mismo tiempo un
fenmeno de gran relieve. El transito del dialogo privilegiado del papa
con el emperador a los tratos del primero con los otros oderres
soberanos fue acompaado de una compleja e irremediable degrdacion
del prestigio y la autoridad de los pontfices romanos. Incluso los
enfrentamientos mas llamativos que se produejron despus con el
movimiento protestante hay que considerarlos desde esta eprseeptiva.
El triunfo de la Reforma en el siglo XVI esta encuadrado en una nueva
relacion de fuerzas que se remota al siglo XIV. De este modo el ppado
pagaba, por lo menos en parte, la cosnecuencias de una leeccion hecha
en los enfretamientos producidos en la pennsula italiana,eleccin en la
que tanto se haba comprometido polticamente () desde haic asiglos
se haba cosntituid en toda Europa una autentica sociedad eclesistica
de solidas bases econmicas y de privilegios reconcidos, ssutacialemnte
respetados y mantenidos (11) la suma de exenciones, inmunidades y
priviegios acumulada durante tanto tiempo permtia a la iglesia y a su
cabeza visible intervenir en la vida cotidiana, y tambien en la de los
estados () ademas del monopolio del culto, se le reconocia la
supervisin de las opiniones y del saber. El rpestigio de la iglesia se
fundaba ademas en la conciecia, enraizda en los fieles de los distitnos
pases, de formar parte de un mismo cuerpo moral: la cristiandad () el
XV cosntituyeron para ella un perido de crisis y de reorganizacin (12) la

mayor parte del clero cedia a la atraccin de los honorarios e

incrementaba l proliferacin de las practicas piadosas de las que
sacaban ulteriores ganancias. El culto de las reliquias, a menudo
imagianrias, estaba en pleno desarrollo asi como la creencia en el
purgarotior () para liberarlas de all erna necesrias las plegarias, peros
e crea que tambien lo eran sobre todo las limosnas y las preces
sacerdotales retribuidas () se difundio auqella especie de letra de
cambio espiritual en el que se haban convertido las indulgencias () el
encubrimiento de la imprenta contribuyo en la segunda mitad del siglo
XV a incentivar ese recurso tan fcil para obtener la gracia divina, de
modo que las indulgencias surgan de la imprenta como si fueran plizas
de seguros () la tentnaacion de requirrir a ese medio para los objeivos
mas variados, los pontfices apoyaron la ustificaiocn de su uso tambien
para financiar empresas de consruccion, como la nueva basilica de San
Pedro en Roma () contribuyerotto a aumentar la inquitud y a promover
la revuelta e Lutero y sus seguidoes 14 () a los astros y los planetas se
les atribuia tambien influencias reales sobre ls acontecimientos
terrestres. Mas que advertir un constraste entre ellos y la providencia
divina, exisitia la tendencia a admitir una especie de alinaza o de unin
marimonial entre tales influencias (14) la jeraruia ceaitiana pona por
debajo dela Trinidad a los apstoles, a los principales santos, a la densa
corte de los beatos y finalmente a los inumerables angeles (.) en 1350
aparecio una especie de nueva diosa, recedida de representaciones
bastantes groseras del cuerpo humano y putrefato, que no era tanto
instument de dios comoencarnacion de una ley inexirable: la muerte. La
nueva simboliazcion de su poder, sin embargo, no se limitaba a un ente
que se cernia sobre una multitudde victimas de toda clae social
(comoquiereom concretarlo y considerarlomel fantasma y responsable
del flagelo colectivo ue suponan la epidemias de la eoca). Al principio,
esa forma de personificacin fue propia d ela pennsula italiza. En el silo
XV su figura paso a constituir otro tema icongraaaafico, probsblemne de
orien teatral persente durante largo tiempo presenes en amplios ciclols
de frescos, sobre todo al norte de los Alpes y en Pirineos; la llamada daza
macabra. Dn ella fueron persnficadas casi toas las calses sociels,
incluyendi los mas altos representantes del poder laico o ecelsiastico,
cada uno en compaa de un cadaberque nevia ironicamnete a
llebaeselo con el (15)

DIMENSIONES DE LA CULTURA
Poe wncima del derecho civil reinaba el derecho canonico, al mismo tiempo
que las disciplinas filosficas y cienfificas estaban seguan estando
suficientemente sometidas a la dcotrina de a iglesia. Por lo dems, ni de estas
ultimas ni dela medicina surgio prcticamente, antes del siglo XVI,
ningunaamenzada importante par losdogmas o creencias religiosoas () el
amgisterio eclesistico s ejercia a una escala mucho mas vasta a traves de la

predicaccion. En las zonas fuertemente urbanizadas (Italia centroseptentrional

y Flandes) exista ciertamente una instruccin publica bastante difundida que
ya no era solo religiosa y tampoco era aun del todo laica. En aquellas reas
eran relativamente nuemrosos los que saban leer y escribir. Pero las formas de
enseanza de radio mas amplios eran orales y visuales: las constituidas por la
prudccion artstica y, sobre todo, las que provenan de los pulpitos () en los
siglos XIV y XV se difuendieron cada vez ams las representaciones escnicas,
casi nicamente religiosas () aparte de las igelsias no haba edificios
exprsamente deidcado a ella y el acceso a los espectculos era gratuito, las
procesiones constituan otra forma de ddifusion cultural, obivamente
completada tanto por las habituales ceremonias religiosas como por el
conjunto de frescos, estatauas y capiteles que adornaban la iglesias. Por
consisguinte los laicos de todas las clases sociales estaban constantemene
rodeados por una compleja red de enseanzas eclesisticas directas e
indirectas, idudablemnte eficaces () estos laicos organizaban tambien por su
propia cuenta fiestas, torneos y entretenimientos pblicos cada vez mas
frecuentes y pomposos. Las comundiades aprovechaban regularmente las
ocasiones en que llegaban embajadores o pasaban prncipes y prelados para
desplegar todo un ritual escenogrfico para su recibimiento.lo que
peretenencia verdaderamente al clero era el monopolio del pulpito.este no
estaba siempre confinado en el interior de los lugares de culto: a veces se
erigia arquitectonamicamente fuera del edificio religiosos y mas a menudo (16)
se improvisaba en el centro de las mayores plazas. La formaciond e los
aprrocos y sacerdotes del siglo XV no se basaba en una selcicon bien
organizada, al tiempo que sus instituciones tampoco los preparaban de manera
adecuada para las funciones doctrinales de su magisterio. Esta carencia era
compensada en gran parte con la intervencin en la predicaccion, sobre todo
urbana, de los franciscanos y de los dominicos, procedentes de un aprendijzae
conventual mucho mas amplio y solido () sus predicaciones normalmente se
organizaban en ciclos (de Cuaresma, de Adviento, etc) y la eleccin del
orador correspondia a menudo a las autoridades civiles mas que a las
religiosas. La predicacin constitutia, en efecto, una manfiestacion publica con
multiples facetas politicas, sociales u econmicas, ademas de morales- por
cuanto se referia a toda suerte de comportamientos. La importancia del pulpito
se acrecent singularmente por el hecho de ser la nica tribuna desde la que
se hablaba verdaderamente en publico a los miembros de todas las clases
sociales, con suficiente frecuencia y de una manera particularizada. El
predicador compona ciertamente su discurso sobre la trama de la doctrina
religiosa y de las exigencias de la tica cristiana, pero procuraba no rehuir
ninguna cuestin que fuese actualidad. De este modo, al menos durante todo
el siglo XVI el predicador fue el principla artfice de la opinin. Aunque sus
sermones se caracteruzaban por un conformismo fundamental, lo poco que se
permitan de personal o de orignal era, naturalmente , o que llamaba mas la
atencin (predicadores Juan Nepomuceno, Vicente Ferrer, Bernardino de Siena)
() de ah que no deba extraar que el xito de la reforma a comienzos del
siglo XVI se obtuviera por la voz de esos eclesisticos mas que por la difusin
por la imprenta de los escritos protestantes () la cultura mercantil,

lahumanistica y en cierta medida la caballeresca se desarrollaron mediante

directrices bien distitntas, mas divergentes mas que convergetntes al menos
en apariencia.los puntos de gravitacin de la vida caballeresca, incluso en el
plano cultural, eran sobre las cortes, el nico altar opuesto, y no tanto publico,
al esplendores de las mayores ceremonias de la iglesia. En ellas se
organozaban entradas triunfales, fiestas y torneos que valoraban regularmente
deversas actividades creativas. En el ambito de las cortes, en particular fuera
de Italia, no actuaban solamente los laicos. En la pennsula italiana, en cambio,
en torno a los seores y a los prncipes prediminaban aquellos que no llevaban
habito religiosos (a excepcin de Roma) (17) () en la pennsula italiana
lospoders polticos, principescos o civiles estaban organizados desde haca
tiempo de una manera que permita no recurrir a los miembros del clero para
ejercer las funcione s de mayor importancia que exigan una preparacin
literaria. A esta precoz y minuciosa solicitud de intelectuales laicos
correspondi un desarrollo anticipado del saber no-eclesistico. Las
administraciones monrquicas estaban provocando un fenmeno totalmente
anlogo, sobre todo en los pases de la Europa atlntica, aunque aquellas
recurrieron en particular (como sucedi tambin en Italia) a quienes tenan
conocimientos jurdicos () de modo bastante paralelo al de los juristas (que
reutilizron una armazn normativa del comportamiento patrimonio y civil), los
humanitas se refirieron a los criterios de los clsicos para responder a ls
necesidades ticas y culturales que se haban convertido en cotidianas en una
sociedad burguesa y civil e inseparable de ella, este modo de proceder,
consistente en el recuros a lo antiguo para dsatisfacer exigeneias ctuales y
nuevas, no ha de extraar tanto si se toma en cuenta sobre entre los siglos
XIV y XV- caracterizo no solo a la esfera jurdica, sino tambien a la religiosas y
artstica. Se trataba de unproceso genereal, de fondo, propio de esta aase de la
civilizacin europea (18) () salvo algunas excepciones, los propios
eclesisticos no estaban animados por una hostilidad hacia el patrimonio
antiguo. A su vez, los humansitas no intetntaban de hecho poner en duda el
dogma religioso ni menos aun criticar a fondo la estructura de la iglesia de su
tiempo. Para ellos lo escencial era dar finalmente dar derecho de ciudadana a
los valores en que la civilizacin laica en aprticular crea firmemente: la
importancia de la vida activa, la legitimida de los honores terrenales y la
utlidad de las virtudes civicas y polticas. Si bien se mira, exista falta de
conciliacin real entre sus persepctivas y las mas propiamente cristianas, pero
el conglicto fue evitado durante mucho tiempo, por lo menos hasta finales del
siglo XVI y aun mas all, aunque de hecho tampoco fue bsucado ni por unos ni
por otros. La rpescencia de tantos miembros del clero entre los humanistas del
siglo XV testimonio la unin armonica que, en vez de oposicin, se prdujo
durante mucho tiempo entre la cultura humansita y eclesistica. . si se quiere
cosndierar la funcin tica y poltiica de los humanistas, sobre todo en Italia,
esta claro que esto ya no se alinearon ya con los regmenes republicanos, sino
con los de los principados y reinos () desde el siglo XV hubo un nutriod grupo
de intelectuales que fueron protagonsitas de una nueva cultura; a ellos la
aparicin de la imprenta debio de ofrecerles un medio inesperado pero potetne
de difundir sus obras con mas facilidad. . sin emabrgo, hasta las egunda mitad

del siglo XVI la dimensin del mundo cultural creada por os nuevos clrigos
entusiastas de la Antigedad quedo reservada a las elites arictocraticas, civiles
o cortesanas (19)
Las artes
este divorcio entre conocimiento y experimentacin, entre ciencia y tcnica,
todVI dominNte en La universidades del siglo XVI, era el resultado de la
anterior concepcin general del saber. Se haba considerado que le objeto de
este ultimo era la escencia y no los accidentes, las formas y no a mateira
(extactamente igual que para la visin cristiana lo que contbaa era el alma y
no el cuerpo) () las llamadas artes mecnaicas d aquella poca comprendan
tanto la anatoma como la pintura o la escultura, en la misma categora que la
carpintera, la industria textil, la ingeniera, etc por cuanto etas artes haban
acumulado un notabilsimo conjunto de conocimientos concretos y aplicables,
eran consideradas de rango inferior y de ninguna amnera dignas de
teorizacin. En suma, el saber era modelado conforme la metafsica en
detrimento de la fsica: cosniguientemete,s e sostenia aun que la vida
contemplativa era, sin parangon, superior a la vida activa. Como la rpactica no
teina dwrecho a una teora, se consiedraba que esta no tneia necesida de la
practica. Esa vieja concepcin, no obstante, era sostenida y seguida sobre todo
por las categoras directamente interesadas, que manipulaban la cultura
oficialmente dominante: telogos, filsofos, profesores universitarios y
naturalemnte ecleiasticos. Juristas y humanistas se movan en un plano un
tanto distinto, aunque las profesiones del Derecho y de las letras eran
asimilidas por quienes las practibana a las mas nobles (entre las que se incluia,
ademas, el ejercico de las armas siempre practicado por los nobles y del
gobierno).esta claro, sin embargo, que esa clasificaiocn mental y aademica no
debe confundirse con la realidad efectiva de las relaciones humanas de la
poca. Con amyor razn, el alcance real de las artes y de las tcnicas no ha de
valorarse segn las pretensiones de la doctrina libresca () en este periodo se
crearon y se consolidaron los tipos del saber y de tcnica que resultaron
desicivios par al propia Europa, al menos hata el siglo XVIII. Emezando por la
antomia, que lo catdraticos se negaan a practicar, ya la estudiaban
apasionadamente los pntores y escultores (a pesar de las dificultades
obejtivsas de procurarse cadveres incluso en pleno siglo XVI) esta cocneitne
y deliberada atencin al cuerpo humano resultara importante no solo apra la
ciencia, sino tambien en gran medidia para el arte (9 nos epeuden desdear
las transformaciones debido a la observacin anatmica. El surgimiejto de los
nuevos horixontes artsticos aparece sustancialemnte vinculado a la
personalidad de Filippo Brunelleschi (1377-1446). Fue a su modo un hombre
universal: orfebre, innovador de la representacin en perspectiva, aruqitecto
y urbanista, asi como ingeniero militar. A el va unido en primer lugar (20) el
nuevo modo de cosntruir y de representar que se ha calificado de
Renacentista. Esto no conceirno solamente a los siglos XV y XVI, ya que
encotnro desarollos coehrentes y diectos en las fases siguientes defindias
como miniersita, clasisitica, barroca y neoclsica. Este movimiento artiztico que
inegablemente se inico en Toscana, se difundio por el resto de Italia en el

transcurso del siglo XV () (EL ARTE) elrenacentista en sentido lato, de

refinada factura, fue mas bien de cuo docto e intelectual. De ah, que en
cierto sentido, ese arte se espara de la vena espontantea de los estratos
sociales inferiores () fue el vasto sector del arte producido apra responder a
exigencias religiosas el que se mantivo ams cercano a la sensibilidad colectiva,
hasta el punto de seguir siendo durante mucho tiempo la zona de encuentro
cultural de los distintos estatos de la sociedad en la dimeniosn iconogrfica ()
en la base de la emergentes cncepciones artisiticas haba una neuva intuicin
del esapcio () el pintor quera disponer todo cuerpo u obejto respetando la
proporcioanlidad d ela visin espacial () el itntno consistio en someter la
reacomocaicon a relgas rigurosas de la naturaleza matemtica () todo fue
redico a lo natural (21) ningn contenido, infernal o celeste, milagroso o
mistico, deba espacpar en lo sucecvio a los dictados del neuvo saber pictrico
() la esciicon tecnican entre la produccin anterior la siguiente era clara.
Repsecto al publico, enseguida expreso su conformidad al reconocer lo sagrado
bajo especies corpreas y naturales que se saban a una prfoundiad espacial
sutilmente sometida al ritmo e una trama geoetrica insensible y omnipresente
() si bien itnervino poco en la revolucin de las tcnicas pictricas, el
amgisteiro de la antigedad calsica fue desicivo en la arquitctura (brunelleschi
fue el clave y Alberti) () la cultura arquitectnica renacentista asumi una
forma de iglesia (de planta central y con los dos brazos iguales inscritos en un
circulo) que aun sin imponerse definitivamente sobre la iglesia de cru< latinaencarnaba una verdadera estructura alernativa frente a la traidicon ()
brunelleschi y sus sucesoresreconocieron en los tres estilos helnicos (el
drico, el jnico y el corintio) y en los lementos caractesiticos de la contrucicon
antigua el lxico obligado de toda construccin nobe y digna de no perecer
(22) aparte y antes que apra los nobles, el palacio de ciudad cocnebido de
forma renacentista (y en muchas zonas tambien la casa de campo) constituyo
el signo visible del rango conquistado por la familia del gran comerciante. Este
fenmeno tuvo su desarrollo mas significatvio en Italia, aunque con fuertes
divergencias cronologicasflorencia y luego Venecia vieron surgir hacia el siglo
XV lo que sucedi en Genova y Roma entre los siglos XVI y XVII (23) reinaron
de manera indiscutible la simetra y la perspectiva () triunfaron atrios y
patios, portales y cornisas, pero sobre todo prticos, pilastras y columnas,
mientras que como remate de los edificios de culto proliferaron cada vez ms
las cpulas (que ms tarde coronaron tambin los edificios civiles) (24)
Tcnicas mercantiles, militares y tipogrficas
El mundo mercantil se haba robustecido sin duda suficientemente desde el
periodo anterior gracias a sus luchas victoriosas, tanto en el mbito de las
ciudades para imponerse polticamente como en los mares por la primaca
comercial. Cuando sobrevino la crisis del siglo XIV, en ese mundo haba
comenzado a forjarse todo un conjunto de instrumentos tcnicos
y
econmicos que le permitieron afrontarla mejor () las tcnicas
elaboradas entonces por los agentes econmicos tenan como objetivo
organizar el campo de los negocios y de los intercambios para
dominarlo con vista a mayor provecho () el conjunto de estos

instrumentos y tcnicas no fue copiado en realidad de los antiguos, sino

tomado en parte del vecino mundo musulmn, con el que mantena
incesantes contactos econmicos () las zonas de vanguardia resultaron
ser las del mediterrneo centro occidental, entre Italia, Espaa y el sur de
Francia () practica de mercado. Ya deban existir en el siglo XVIII , pues
en el siglo siguiente los encontramos ya en su forma madura, esto manuales
estaban redactados en lengua vulgar por os propios comerciantes, por lo
general para su uso por toda una red de socios, no tenan nada de doctrinario
() estaban ordenados en secciones funcionales que se referan a los (24)
cambios de moneda de una plaza a otra, las mercancas con las que se trabaja
en cada emporio, el tiempo necesario para cubrir las distancias respectivas, los
calendarios de las ferias, las equivalencias de pesos y medidas, etc. Hasta el
siglo XVIII prolifero, ponindose al da constantemente, esta literatura que no
deba nada a la enseanza universitaria. Contena adems elementos de
contabilidad desde las operaciones ms simples hasta la elaboracin de los
balances- y precisamente en este sector se realizaron progresos notables (uno
e los principales fue la tenedura de cuentas por partida doble) () muy pronto
el uso sustituy las cifras romanas por las arbigas, ms agiles, al tiempo que
lengua vulgar desde el principio la usual para los escritos mercantiles
() en los siglos XIV y XV se consolidaron la letra de cambio, el efecto
comercial, el endoso relativo, e cheuque y la pliza de seguro. Gracias
a estas tcnicas y a estas escrituras los negocios pudieron basarse en
una red densa y supranacional de datos informativos y cuantitativos.
Estos permiti a las sedes centrales de sociedades o empresas (...)
dominar los intercambios que cubra los espacios euro mediterrneo y
extenderse hasta Sudn, hasta Persia para llegar poco a poco a escalas
atlnticas ms avanzadas () la cultura mercantil constituye un
elemento unificador del espacio occidental, y sobre todo un potenciador
de sus capacidades de expansin () las ferias (-en particula las mejor
situadas) como plaza de reajuste regular(cliearing) de los reciprocos activos
ypasivos comerciales. el mecanismo de particin en los negocios tambin se
perfeccion. Por lo dems, el recurso al seguro martimo (primera forma de
este tipo de garanta que practico a gran escala) se hizo bastante frecuente a
partir de ese periodo , empezando por le mediterrneo donde aumentaba la
piratera y la guerra corsaria () Fuera por lo referente al contrato de seguro o
por la estipulacin y empleo de obigligaciones crediticias, la clase mercantil
llego a chocar con algunas doctrinas econmicas y con cierta jurisprudencia a
ellas. su cultura emientneme emprica y al conciencia ideolgica demasiado
dbil de sus propias funciones no le permitieron rebatir abiertamente los
argumentos de sus adversarios (25) as, los comerciantes tuvieron a menudo
un complejo de inferioridad con respecto al magisterio eclesistico, que
condenaba algunos de sus comportamientos como usurarios o contrarios a los
preceptos religiosos () lo que sin duda sustrajo progresivamente a esos
burgueses a las censuras clericales fue la creciente y amplia tendencia de los
prelados y de la Curia romana a enriquecerse a base de ingresos financieros.
Muy pronto los pontfices se vieron obligados a recurrir a los servicios
bancarios de los comerciantes, y como los prncipes, a pedirles prestamos ()

la articulacin funcional de la maquinaria econmica fue acompaada por

nuevas formas de armamento, en efecto, precisamente a partir de
mediados del siglo XIV se constata, en los diversos tipos de combate y en las
zonas ms variadas, la aparicin de la artillera. As algunas bombas inglesas
sorprendieron ya a sus adversarios en la batalla de Crecy (1346) () mientras
que en las tcnicas de contabilidad y de banca los italianos estuvieron en
vanguardia, en los referente a la balstica los tuvieron los del norte, sobre todo
Alemania y Francia. Tambin en el mbito martimo los pases atlnticos
precedieron a os mediterrneos, distancindose cada vez de ellos. Las galeras
de combate de estos ltimos, bajas de armaduras, estaban poco adaptadas
para la instalacin de nuevas piezas, al contrario que las unidades de alto
bordo de la marina ocenica (26) Las armas tradicionales, que dominaron
todava en los siglos XIV y XV , lanas, alabardas y flechas, siguieron siendo
utilizadas ampliamente en el siglo XVI e incluso en el XVII (al igual que los
escudos, los yelmos y las corazas) no obstante la caballera entro en crisis
repentinamente () los prncipes no pudieron dejar de proveerse de artillera
(...) cada barco, aunque fuera mercante, era capaz de transportar este tipo de
armas y utilizadas () las nuevas posibilidades balsticas impusieron muy
pronto una renovacin radical de las construcciones defensivas fijas.
Murallas, torreones y fortalezas o ciudadelas comenzaron a cambiar de
aspecto a partir de la segunda mitad del siglo XV, en un proceso que continuo
ininterrumpidamente hqwtq el siglo XVIII, os muros de piedra dieron paso a los
terraplenes o glacis cubiertos de ladirllos, desaparecieron las torres y
aparecieron los bastiones o baluartes cada vez mejor diados por los
ingenieros militares. Asaltada por todas partes, sobre to a partir de inicios del
XVI la pennsula italiana concentro us esfuerzo en este sector de las nuevas
construcciones defensivas (que en cambio fueron ignoradas en Inglaterra) (27)
el transito del manuscrito al libro fue relativamente rpido () l nica
desventaja notable era el aspecto y belleza del producto. Sin hber sido siempre
de alta calidad, el manuscrito rea desde haca siglos una obra arte () era
apto no solo para satisfacer las necesidades de las personas piadosas o del
clero, sino las de todo el mundo: desde los humanistas hasta los juristas, desde
los geofrafos hast los navegantes y losineros, desde os simples curiosos hasta
los mismos indoctos, gracias a el las ilusrciones podan difundirse a gran esclal
y hablar incluso a los analfabetos (28) los carfateres y la presentacin externa
del texto en la superficie de la pagina -asicomo las de a letra maysuculas al
principio de capitulo- lelgaron
a ser pronto y a menudo autenticas
realizaciones artsticas () la imprenta cosntutyo una de las producciones mas
caractersticas de occidente
Descubrimientos y exploraciones
A pesar de los resultados negativos que tuvo la presencia progresiva de los
occidentales, parece que el nico elemento unificador destacado de la historia
mundial a partir del siglo XV reside precisamente en la red y conjunto de
contactos que fueron estableciendo los europeos entre los continentes () (las
tcnicas) la de los descubrimientos martimos maduraron a travs de una
experiencia interrumpida durante os siglos XIV y XV prcticamente fuera de la

ciencia universitaria. Desde finales del siglo XIII esta ltima posea ciertamente
los elementos tericos necesarios para la navegacin astronmica. Pero sus
disociacin de la prctica hizo que los descubrimientos se realizasen antes que
esos conocimientos cientficos fueran dominados por los navegantes. Las
primeras tablas impresas que permitan traducir a latitudes la observacin del
sol a medioda aparcieron en 1509 en Lisboa. Tanto en el siglo XIV como en el
siglo XV, capitanes y pilotos siguieron dirigiendo sus barcos en dato
sensoriales, no en clculos elaborados. Los marinos tenan la brjula ()
disponan adems de las tablas trigonomtricas llamadas de declinacin
magntica, que permita corregir aproximadamente la diferencia ente el norte
y el polo magntico indicado por la brjula. Estaban provistos en fin de cartas
marinas (portulanos) () no se trataba, sin embargp, de autneticas cartas
amrinas, que no surgieron hasta finales del siglo XVI, la generalizarse la
proeccion de Mercator (1569) (30) el astrolabio () se introdujo en la prctica
nutica en la segunda mitad del siglo XV () las latitudes por consiuiente, se
obtivueron e modo ssitematico gracias sobre todo al progreso del conocimiento
emriico de la costa atlntica de Africa. Los grandes descubrimientos, en suma,
precedieron a la navegacin astronmica, y con anterioridad la siglo XVI la
difusin del saber nutico tomo cuerpo con notable lentitud. A pesar
de ello, los grandes viajes realizados en los siglos XIV y XV fueron las
bases de la intensificacin de los intercambios y comunicaciones
mundiales. Su instrumento principal fue un nuevo tipo de nave que responda
alas necesidades de la exploracin ocenica: la carabela () en la penisislua
ibrica y en Portugal se haban crado las condiciones previas para los
descubrimientos () la fase que va desde 1340 a 1420 aproximadamente fue
muy importante por las perspectivas econmicas que se abrieron (en primer
lugar el cultivo de la caa de azcar) y aun mas por la practica nutica que se
impuso a los navegantes. El reconocimiento a gran escala de las costas
africanas se verifico a partir de 1420, cuando los marineros se fueron
adaptando a las caractersticas del espacio martimo conquistado. Hasta el
siglo XVI la navegacin ocenica de los europeos se mantuvo
sustancialmente vinculad al rgimen delos vientos y de las corrientes.
De ah que la experiencia que los navegantes ibricos haban acumulado poco
a poco () recorriendo () entre las Canarias y las Azores () resultara
insustituible y determinante () con todo, hasta la realizacin de los mayores
descubrimientos, dichos archipilagos dejaron siguieron siendo los puntos de
referencia, de partida y de llegada de sus empresas ocenicas. Actores de
esta fase determinante fueron los marineros andaluces, que impusieron la
soberana de castilla sobre Canarias, y sobre todos los del sur de Portugal ()
entre 1415 y 1460 Portugal invirti en los descubrimientos ms que todos los
pases europeos juntos. En esas empresas portuguesas tomaron parte
conjuntamente la nobleza, animada por un espritu de cruzada y de
proselitismo, y los armadores. La aparicin de la carabela en las rutas
africanas no est documentada antes de 1440, pero debe suponerse su
presencia en el punto final de la primera gran etapa: el cabo Bojador,
alcanzado por gil Eeanes en 1434 (31) El pequeo Portugal del siglo XV (de
700.000 a 800.000 habitantes) se asegur de este modo una notable ventaja

sobre todas las marinas de la poca. Tras la muerte de Enrique el navegante,

fue fundamental el apoyo de los propios monarcas lusitanos, sobre todo de
Juan II (1481-1495) y de Manuel (1495-1521). Estos no dudaron en tomar
directamente en sus manos las riendas de las empresas econmico marmitas
de su pas, transfiriendo la base de operaciones de Sagres a Lisboa. En esta
fase ms madura, le Estado aporto una serie de capitales y se reserv
para si una parte de los beneficios, controlando las transacciones e
imponiendo un monopolio () diego cao llego al estuario de Congo en
1482, pero correspondi a Bartolom Daz vencer la ltima dificultad nutica
importante y doblar el punto ms meridional del continente africano: el Cabo
de Buena Esperanza (34) (sobre Vasco de gama que arriba en la India) haba
perdido dos de las cuatros naves y la mita de sus hombres, pero la va
martima de las especias ya estaba abierta a los portugueses, y ms tarde a
sus competidores nrdicos (diaz, da gamma para la corno lusitana) () los
viajes de Colon (en aprticular el segundo: 23 de septiembre de 1493 -11 de
junio 1496) determinaron genialmente la mejor ruta a seguir, tanto para la ida
como para la vuelta, para la travesia del atlntico. A parte de las incalculables
consecuencias del involuntario descubrimiento del continente americano, el
primer viaje de colon tuvo ya un resultado inmediato: la reparticin del
mbito extra europeo en dos zonas, una espaola y otra portuguesa (T
de Tord.1494) (36) adems de objetivos econmicos (el oro africano, los
esclavos, las especies. Etc.) Sobre todo al principio motivo esos
descubirmientos el obetivo de propagar la fe cristiana( a colon le satisfizo no
habe cnotrado musulmanes, cosnderados los ams dificles de convertir) ()
pese a la sangra producida por las epidemias repentinas, los pases
occidentales tenan sed de espacio. El dinamismo europeo se basa en una
experiencia colonizadora ya plurisecular, as como en un mecanismo
econmico capitalista suficientemente estructurado y maduro. En sus
asentamiento de ultramar, los portugueses se comportaron () de modo
totalmente anlogo al de los genoveses y venecianos en Levante. Como ellos,
en efecto, buscaron las bases y los puntos de apoyo costeros ms aptos para
atraer las riquezas continentales y negociarlas en beneficio propio () los
sucecivos desarrollos de la pentracion europea empezando por la espaola en
tierras americanas- iniciaron una fase d colonizacin totalmente neuva () la
vieja economa euroafroasiatica estaba siendo sustitudia por una autentica
ecnomia mundial. De ah que a los mas o menos limitados, auqneu
sangrientos, conflictos territoriales europeos roponto hubiera que aadir otro a
escala planetaria. (37)

SIGLO XVIII
3. RELACIONES ENTRE ESTADOS EUROPEOS
Entre los territorios colonziados de ultramar hubo al menos uno que supo
reivnidcar su aiutonomia y finalmente imponer a la amdre patria su propia
independecia. En europa, en cambio, ninguna guera fue redimida por un atisbo

de idealismo: todas fueron expreison directa de clculos cnicos o de

numeoroso regateos (expectuando algunas repercusiones producidas hacia
finales de siglo como consecuencia de lso aconecimientos revolucionarios de
Francia) () el propio hecho de guerrear () asumi cacrteres un tanto nuevos.
Ante todo, la formacin de los oficiales y de lso cuadros militares fue asumida
por los estados bastante ams que antes, sobre todo en los referente a las
fuerzas de tierra. Esto signica ademas que como sucedi en aprticular en
Francia y Prusia- el mantenimiento de los ejrcitos desempeo una funcin
capital en la promocin social y tabien intlectual () las fuerzas armadas se
convirtieron cada vez mas en un conjunto de corporaciones de oficios que
exigan un largo aprendizaje para adiestrase e ingentes costes para amnenerse
y equiaprse () aparte de las batallas campales intentaron a menudo proceder
a la ocupacin del territorio conquistado para que fuera una especie de prenda
en los futuros tratados diplomticos (359) () en este siglo los ejrcitos
emepzaron a dejar de vivir primorialmente de los recursos del propio pas y de
los ciudadanos, pues contaban ahora con sus propias reservas y municiones
()
se haban superado ya los grandes ideales que acompalaron y
alimentaron a los apetitos de conquista de los siglos anteriores. No subsistan
yapor las causas que o en cuyo nmbre batirse: ni la guerra santa contra el
infiel, ni la lucha contra la potencia hereje o de distitna fe, ni el sueo de una
potencia ansiosa por imponer a todos la propia supremaca. Premacia, puesta
la desnudo, la pura razn de estado, es decir, la codicia de la conquista. Los
pretextos no faltaban, desde los diansticos, co nsiderados un otatalmente
validos, hasta os estratgicos o encubiertamente econmicos. Dede hacia
tiempo convertida en un campo nico de fuerzas interactiva e
interdependientes, la europa del siglo XVIII era ya un espacio donde resultaba
muy dificl mover un solo peon sin provocar una serie de repercusiones en otras
partes del tablero () la razn de Estado () nos eidentificaba solamente con
e inters calculado y con la irrefrenable tendencia a la expansin territorial,
martima y econmica. Como haba sucedido en el siglo Italia del siglo XV, era
ahora la traduccin de la idea de asegurar un equilibrio de fuerzas, un orden
internacional en que ceirtmente se consolidasen los asm poderosos, pero en
que se excluyera la autentica preponderacnia de una sola potencia () este
objetivo de equilibrar las distitnas esferas haba presidido ya los amyores
desarrolos de las relaciones entre lo estados del siglo XVI, y aun mas del siglo
XVII () la confrotacion entre los estados era abierta y exenta de prejuicios,
pero no eistia el propsito de imponer formas de dominio exclusivo, y menos
aun a escala mundial () los monarcas y los gobernantes () actuaban pese a
todo en nombre (aunque no siempre ncecsriamente por el inters y rpovecho)
de las comunidades estatales que regian. En el siglo XVIII, en suma, la
situacin se encontraba en una especie de fase intemedia entre la carcterizda
por la prescecnia de supraestructuras de tipo religioso y confesional, que
haban actuado hasta entonces pretendiendo interpretar las exigencias
clectivas, y la ya prxima de las supraestructuras de tipo mas o menos
democrtico, expesadas en ideologas que,(360) por una rzon u otra, haban
encuazdo y monopolizado el consenso electoral manifestado de vez en cuando
or los ciudadanos (dirigido y manipulado luego otra vez por sus representantes)

() el siglo XVIII supuso en este aspecto un momento de transito y de

intemedio no muy prolongado entre dos formas de transposicin o de
proyeccin de los valores en que se consideraba haban de isnpirarse los
grupos humanos de occdeinte (361)
El nuevo panorama poltico