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James D. Crane
EL SERMN EFICAZ
James D. Crane
PREFACIO
Este libro no es obra de ningn Abraham, sino ms bien de un Isaac. No
pretende el autor haber cavado nuevos pozos de saber homiltico. Espera
solamente haber tenido algn grado de buen xito en abrir de nuevo los
pozos antiguos. En otras palabras, la originalidad de este libro no es
absoluta, sino relativa; es la originalidad del descubrimiento, de la
asimilacin y de la adaptacin, pero de ninguna manera la de una nueva
creacin. Los principios homilticos son tan antiguos como antigua es la
predicacin. Lo nico que se ha procurado hacer ha sido descubrir estos
principios, asimilarlos bien y adaptar su presentacin a las necesidades de
nuestro medio cristiano latinoamericano actual.
Tampoco pretende el autor ser el hroe de su historia. Nadie puede ser
ms consciente que l de los defectos de su propia predicacin. Pero tal
consciencia no hace ms que profundizar en su corazn en anhelo de
predicar mejor. Y confa en que su experiencia no es nica. Confa en que
muchos de sus hermanos comparten el mismo anhelo. Para los tales ha sido
escrito El Sermn Eficaz. Si el estudio de este libro contribuye a ahondar ms
el deseo de predicar sermones que traigan almas perdidas a Cristo y que
edifiquen la fe de los redimidos; y si sirve para impartir alguna orientacin
prctica respecto a la mejor manera de lograr tan apremiante fin, el autor
dar por contestadas sus oraciones al Seor.
El lector no tardar en advertir que el libro consigna numerosas citas de
escritores que son reconocidos como autoridades en materia homiltica. Se
ha procedido as con el fin de reforzar la confianza del estudiante en la
validez de los principios que el libro sustenta. En cada caso la fuente de la
cita ha sido indicada fielmente en las notas que aparecen al calce de la
pgina respectiva. A las casas editoras que bondadosamente dieron permiso
para que estos materiales fuesen empleados, el autor desea hacer patente
su ms sincero agradecimiento.
De manera especial deseo manifestar mi gratitud por la ayuda recibida
del Doctor H. C. Brown, Jr., Profesor de Homiltica del Seminario Teolgico
Bautista del Suroeste en Fort Worth, Texas, EE. UU. Haba empezado ya a
trabajar en mi libro cuando tuve el privilegio, en 1956, de hacer algunos
estudios especiales de posgraduado en el mencionado seminario.
Aprovechando la ocasin, asist tambin, en calidad de oyente, a las
clases de homiltica que el doctor Brown imparta a los alumnos de primer
ao. Mucho me impresion su mtodo de enseanza, el cual consisti en la
presentacin de los principios homilticos en el mismo orden en que el
predicador necesita utilizarlos en la preparacin de un sermn dado. Que
sepa yo, ningn texto de homiltica que ha aparecido hasta esta fecha est
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James D. Crane
Torren, Coahuila, Mxico
A 23 de octubre de 1959
CAPTULO I. INTRODUCCIN
1. La primaca de la predicacin
Corra el ao sesenta y seis. Desde la hmeda celda romana en que
aguardaba su proceso final, el anciano Pablo escriba a Timoteo, su hijo en la
fe. Era su ltima carta, y en ella verta el alma en palabras de consejo, de
estmulo, de exhortacin y de advertencia. Ya para terminar, reuni la
esencia de todo lo dicho en un gran encargo final:
1 Yo te encargo solemnemente delante de Dios y del Seor Jesucristo, que ha de
juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino,
2 que prediques la palabra, que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye,
reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina.
3 Porque vendr tiempo cuando no soportarn la sana doctrina; sino que, teniendo
comezn de or, se amontonarn maestros conforme a sus propias concupiscencias,
4 y apartarn el odo de la verdad y se volvern a las fbulas.
5 Pero t s prudente en todo, soporta las aflicciones, ha obra de evangelista,
cumple tu ministerio.
6 Porque yo ya estoy a punto de ser ofrecido como sacrificio y el tiempo de mi
partida est cercano2.
2. La predicacin definida
3. La definicin analizada
ver con las grandes realidades acerca de Dios y el hombre, del pecado y la
salvacin, del tiempo y la eternidad, del cielo y el infierno. Es bblica porque
toma de la fuente pura de las Sagradas Escrituras sus temas y los contornos
generales del desarrollo de ellos.
3.2. El mtodo de la predicacin
Veamos en seguida cul es el mtodo de la predicacin. Es la
comunicacin verbal. Aqu cabe la declaracin de un gran maestro de
homiltica del siglo pasado: Por predicacin no se quiere significar simple y
principalmente el acto de repartir Biblias impresas, el vivir santamente, ni el
uso del canto llano y del ritual en el culto, sino la proclamacin personal,
pblica y autoritativa de la verdad de Dios a los hombres por medio de un
hombre. 25Esta idea fundamental de la comunicacin verbal se revela
claramente al examinar los diferentes verbos griegos traducidos por la voz
predicar en la Versin de Valera. Dos veces 26 sta representa la traduccin
de laleo (), verbo que significa simple y llanamente hablar, como
puede verificarse por una referencia a otros pasajes en que la misma palabra
griega es empleada27 Siete veces28 la palabra predicar es la traduccin de
euaggelizo (), vocablo que significa trae buenas noticias o
anunciar alegres nuevas o proclamar las buenas nuevas. El mismo verbo
aparece en otros cuarenta pasajes ms donde es traducido generalmente
anunciar. El otro verbo griego traducido predicar es kerusso (),
que significa proclamar pblicamente como un heraldo con la sugestin
siempre de formalidad, gravedad y de una autoridad que demanda atencin
y obediencia29. Este verbo aparece sesenta y una veces en el Nuevo
Testamento. Cincuenta y cinco veces es traducido predicar; tres veces
publicar, dos veces pregonar y una vez divulgar.
Lo dicho hasta aqu basta para comprobar que la comunicacin verbal
de la verdad divina es el mtodo divinamente ordenado para la predicacin
del evangelio. Pero es necesario hacer constar que dentro de este mtodo
existe una saludable variedad. Aparte de los trminos mencionados ya,
existen varias otras expresiones en nuevo Testamento que describen los
25Herrick Johnson, El Ministerio Ideal, (Mxico: Casa de Publicaciones El
Faro 1940), p. 23.
26 Marcos 2:2 Y de inmediato se reunieron muchos, tantos que ya no
caban ni aun a la puerta; y l les predicaba la palabra. Hechos 14:25 Y
habiendo predicado la palabra en Perge, descendieron a Atala;.
27 Hechos 11:19 Ahora bien, los que haban sido esparcidos a causa de
la a tribulacin que sobrevino en tiempos de Esteban viajaron hasta Fenicia,
y Chipre y Antioqua, no hablando a nadie la palabra, sino slo a los judos.
Hechos 13:42 Y al salir ellos de la sinagoga de los judos, los gentiles les
rogaron que el siguiente a da de reposo les hablasen de estas cosas.
Hechos 16:6 Y atravesando a Frigia y la provincia de Galacia, les fue
prohibido por el a Espritu Santo hablar la palabra en Asia.
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que Pablo habl largamente hasta el alba. Pero aqu la palabra es platic.
Aunque el susto que todos llevaron con el descalabro de Eutico fue
suficiente, sin duda, para quitarles el sueo, creo no hacer violencia a la
recta interpretacin bblica al sugerir que el cambio en el tipo de discurso
ayud tambin para mantener despierta a la congregacin durante el resto
de la noche. Tal vez en esta experiencia apostlica podrn encontrar una
fructfera sugestin algunos predicadores de la actualidad. Indica que el
discurso informal o familiar es ms fcilmente seguido por las mentes
cansadas o poco disciplinadas, y aconseja la prctica de variar la intensidad
del discurso, aun dentro de los lmites de un solo sermn, para proporcionar
descansos mentales a los oyentes.
3.2.2. El discurso explicativo
El segundo tipo de discurso empleado por los apstoles fue el explicativo.
Diecisis veces en Los Hechos se emplea el verbo ensear para describir
los discursos apostlicos. Esto en s sera suficiente para indicar la existencia
del discurso explicativo, pero tenemos evidencia todava ms clara. En
Hechos17:1-4:
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palabra
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rogase por medio nuestro38. Por ltimo, Judas, el medio hermano del Seor,
da cima a este sentimiento de persuasin con su ferviente exhortacin; Mas
haced salvos a los otros por temor, arrebatndolos del fuego39.
Tal espritu de urgencia no dej de tener su efecto. En Jerusaln leemos
que fueron compungidos de corazn y dijeron a Pedro y a los otros
apstoles: Varones hermanos, qu haremos?... Y fueron aadidas a ellos
aquel da como tres mil personas 40. En Iconio los apstoles hablaron de tal
manera que crey una grande multitud de Judos, y asimismo de Griegos 41.
En Tesalnica los judos dieron testimonio de la efectividad de la predicacin
apostlica, diciendo: Estos que alborotan el mundo, tambin han venido
ac42. Y en Efeso el platero Demetrio desahog su resentimiento por causa
de las prdidas sufridas en el negocio de la fabricacin de dolos, diciendo:
Y veis y os que este Pablo, no solamente en Efeso, sino a muchas gentes de
casi toda el Asia, ha apartado con persuasin, diciendo, que no son dioses
los que se hacen con las manos43.
Los apstoles predicaban para persuadir. Esta es la meta de la
predicacin. Como dijo G. Campbell Morgan:
Toda predicacin tiene un solo fin, a saber: el de tomar cautiva la ciudadela central
del alma humana, o sea la voluntad. El intelecto y las emociones constituyen vas
de acercamiento que debemos utilizar. Pero lo que tenemos que recordar siempre
es que no hemos logrado el verdadero fin de la predicacin hasta no haber
38 2 Corintios 5:11 Conociendo, pues, el temor del Seor, persuadimos a los hombres,
pero a Dios le es manifiestolo que somos; y espero que tambin lo seamos en vuestras a
conciencias. 2 Corintios 5:14 Porque el amor de Cristo nos apremia, pensando esto: Que
si a uno muri por todos, por consecuencia, todos murieron; 2 Corintios 5:20 As que,
somos a embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os
rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios.
39 Judas 23.
40 Hechos 2:37 Entonces al or esto, se compungieron de corazn y
dijeron a Pedro y a los otros apstoles: Varones hermanos, qu haremos?
Hechos 2:41 As que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y
fueron aadidas a ellos aquel da como tres mil personas.
41 Hechos 14:1 Y aconteci en Iconio que entraron juntos en la sinagoga
de los judos, y hablaron de tal manera que crey una gran multitud de
judos y asimismo de griegos.
42 Hechos 17:6 Pero al no hallarlos, trajeron a Jasn y a algunos
hermanos ante las autoridades de la ciudad, dando voces: stos que
alborotan el mundo tambin han venido ac,
43 Hechos 19:26 pero veis y os que este Pablo, no solamente en feso,
sino en casi toda Asia, ha apartado a mucha gente con persuasin, diciendo
que no son dioses los que se hacen con las manos.
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1) Un predicador idneo;
2) Un propsito definido;
3) Un mensaje bblico;
4) Un buen arreglo;
5) Una elaboracin adecuada;
6) Una comunicacin persuasiva; y
7) La variedad de semana en semana.
A medida que lleguemos a comprender estos requisitos y a ponerlos en
prctica, aprenderemos a predicar con poder.
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los santos para la obra del ministerio, para la edificacin del cuerpo de
Cristo, Cursivas agregadas]. Indica el pasaje que cuando Cristo ascendi al
cielo, dio dones a su iglesia con el fin de equipar a cada creyente para su
servicio particular y as lograr la edificacin de todo el cuerpo. Estos dones
consistieron en que algunos fuesen apstoles, otros profetas, otros
evangelistas, otros pastores y maestros.
Los apstoles fueron llamados para estar con Cristo en ntima comunin
y para dar testimonio autoritativo de la verdad de Dios, as como sta era
revelada en Jess61. Haban visto al Seor y fueron testigos de su
resurreccin62. Constituyeron, juntamente con los profetas de la nueva
dispensacin, el fundamento de la iglesia, siendo Cristo mismo la principal
piedra del ngulo63. Y su enseanza formaba parte esencial del vnculo
cudruple que mantena a los creyentes primitivos unidos entre s 64. Su labor
permanece como el fundamento inalterable sobre el cual todos los que
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