Nelson Martnez Daz

58

A
frase
de
Sarmiento sintetIza una sangrielita y desesperada realidad que debi enfrentar Paraguay luego de la guerra de la Triple Alianza. La poblacin,
calculada para el ao
1857 en una cifra que
se aproximaba al milln y medio de habitantes, haba sido
prcticamente a11lquilada por la contienda y se encontraba reducida a menos de 200.000 personas en el ao 1872.

En al mapa puada oba''''I",a al

de.arrollo di 11. operacIonal de la
Guarra del Paraguay, una da l milis

cruenta. en Hlapanolmrlc:a
IrKlapandianta .

EL AISLAMIENTO DE PARAGUAY

Desde Jos Gaspar de Francia, el SupremO :e, hasta Francisco Solano Lpez, Paraguay mantuvo caractersticas que lo diferenciaron sustancialmente de los paises l imtrofes: la tendencia al aislamiento y a la autarquja resuelta con la presencia de la "autoridad estatal en los sistemas productivos del
pas en una poca cuyos signos ms notorios.
en Amr ica del Sur, eran los correspondientes a la libre empresa. Francia detuvo, durante su administracin, el proceso de concentracin de tierras iniciado en el perodo
colonial y que la aristocracia paraguaya in~
tent continuar en !a poca independiente.
La transformacin que comenz entonces
afect tan profundamente la estructura de la
tenenci a de la tierra que, al finalizar el gobiern o de el Supremo, e l estado paraguayo
era propietario de casi todoe) territorio chaqueo y de \a mayor parte de la regin oriental del pas.

La sucesin de Francia recay en Carlos Antonio Lpez, que provena de una de las principales fami li as del patriciado paraguayo,
posea una excelente formacin letrada y
tempranamente demostr c;apacidad para
los asuntos de gobierno. Durante un tiempo
histrico decisivo, que se prolong desde
1841 hasta 1862, la nacin conoci un impulso econmico extraordinario comparado
con los progresos que obtenan los pases vecinos en la misma poca; pero fue acum~
lanclo, asimismo, por las singularidades del
proceso, limitaciones que pesaran gravemente sobre el porvenir de Paraguay. En el
perodo de Lpez continu la accin contra
el latifundio, arrebatando al dominio particular tierras que fueron cedidas a los campesinos; las condiciones que reglamentaban
esta cesi n eran la exigencia de habitar las
parcelas en forma permanente, poblar los
terrenos, cultivarlos en forma productiva y
la prohibicin de enajenar la propiedad. A
esta experiencia se sum un sistema que se

59

Lo. l." . d. gobierno 0.1 Trllt.do d.l. Trl~ AII.nza

(d. Izquierda! d.r.dI.):.1 pr.sldenle srgentino BIlr1olornt
NI\\ ,., e' pte"1IWnte ul'\Igueyo V.n.nel0 Flor , sI
Emper.dor da Bra.11 Don P.dro 11.

conoci como "estancias de la patria, donde

el campesino trabajaba la tierra bajo la direccin del gobierno. El trabajador rural se
convirti, as, en uno de los eletnentos ms
importantes de la estructura social paraguaya.
Otra de las claves de esta economa fue la
nacionalizacin del comercio exterior. Al estado le qued aba reserv ado el monopoI io de la
exportacin de la yerba mate.,. de los productos procedentes de la explotacin de las reservas forestales, y el cultivo del tabaco; en
definitiva, los renglone:s decisivos en el intercambio paraguayo. Concentraba tambin
las importaciones, para controlar la balanza
de pagos. Los recursos del comercio exterior
permitieron al pas ensayar una experiencia
original para Hispanoamrica , como el desarrollo d e obras de infraestructura acudiendo a medios locales, sin inversin exterior, si se excepta la contratacin por parte

Una de I.s poca. mua.lr. que han quadado dal floraelanla pariodo dll indu.lri.llucl6n 11 irw:tllpllrw:tancla aconmlcade' P.agUIIY. le
primer. locomotora .

60

del gobierno de tcn icos extranjeros para

trabajar al servicio de los proyectos naciona-

les.
La implantacin de los sectores bsicos para

un futuro desenvolvimiento industrial comenz, entonces, a materializarse y el alto

horno instalado en la localidad de Ibicuy,
hacia 1850, consti tuy un ensayo para estimular la siderurgia nacional, nico en los
pases sudamericanos de entonces. Los astilleros paraguayos comenzaron a construir
una flotilla de embarcaciones que no slo
realiz la navegacin fluvial, sino que tambin surc los mares. Asimismo, la contratacin de tcnicos fue utilizada para el trazado
de la primera lnea frrea del pais, inaugurada en 1861 , Yque era de propiedad estatal.

as como para tender una lnea telegrfica,

obra de un ingeniero alemn. Entretanto, el
gobierno enviaba jvenes paraguayos para
realizar estudios en Europa y formar as los
cuadros que la administracin requeria.
Laconsecuencia del programa poltico de los
gobiernos de Asuncin se tradujo, sin duda,
en que hacia los aos sesenta del siglo XIX
Paraguay careca de la presin de un endeudamiento externo, mal que aquejaba a la
mayora de los pases hispanoamericanos.
Pero tambin acumul problemas que afectaron las posibilidades de continuidad de
esta experiencia poltica. En primer trmino, las medidas apuntadas fueron creando
una oposicin cada vez ms acentuada de la
oligarqua, que se vio pau latinamen te despojada de sus privilegios y de sus centros de
poder; convertida en acrrima enemiga del
rgimen lopizta, comenz a emigrar, preferentemente hacia Argentina. Por otra parte,
la burguesa encontr escasas oportunidades
para desenvolverse frente al monopolio ejercido por el estado en los sectores ms lucrativos, y esto priv al gobierno de Lpez, a
largo plazo, de uno de los elementos sociales
decisivos en el siglo pasado. Sobre lodo porque el esfuerzo para financiar un desarrollo
realmente aceptable, en el enclave paraguayo asediado porel subcapitalismo de sus
vecinos, significaba luchar con inmensas dificultades.

61

El m.reado d. Alunc I6n,.n.1 alglo palado. El pall le habla con .... rtldo.n un pallgro.o afemplo para
controlaban la eeonomi. d. Am'rlca dal Sur.

Pero existan an otros problemas. Paraguay

haba enrrentado graves conrlictos por cuestiones de lmites con Brasil; mantena, hacia
el oeste, un litigio con Argentina por los territorios del Chaco, y por el este se enrrentaba
con el mismo pas en reclamaciones sobre el
territorio de las antiguas Misionesjesuticas.
Al mismo tiempo, desde la poca de la independencia, los gobiernos de Asuncin anudaron ciertos vnculos con los caudillos federales argentinos y ,en consecuencia, compartieron, aunque sin intervenir, la hostilidad
que estos caudillos abrigaban hacia Buenos
Aires. Sin embargo, la posicin geopoltica
de la nacin paraguaya la converta en tributaria de la buena disposicin de sus vecinos
para asegurarse, sin conOictos,la libre navegacin de los ros que desembocan en el ro
de la Plata y que, en definitiva, era imprescindible oxgeno para su trfico comercial.
Com9 puede observarse. problemas todos difciles de conciliar.

FRANCISCO SOLANO LOPEZ

Cuando el joven Francisco Solano Lpez

llega a Europa como plenipotenciario de su
pas. cona el ao 1854. El visitante de las
cortes europeas no era un personaje inexperto, sino que ya haba actuado, desde los diecinueve aos, como Comandante en Jefe del
ejrcito paraguayo y le haba correspondido

62

101

pai l . qu como Inglaterra.

la tarea de mantener preparadas las tropas

para una eventual guerra con tra Rosas, debido a la ya mencionada alianza con los caudillos argentinos. y compromisos contrados, a partir de 1850, con Uruguay. Por otra
parte, los contemporneos han reconocido
que Paraguay posea uno de los mejores ejrcitos sudamericanos de la poca. La presencia del mariscal Lpez en las cancilleras europeas tena como objetivo acercar Paraguay
a las grandes potencias y realizar los contactos imprescindibles para continuar impulsando el desarrollo del pas.
En este viaje conoci tambin a la que sera
su compaera de toda la vida: Elisa Alice
Lynch, una irlandesa de veintiocho aos, separada de su marido, que acompaar a
Francisco Solano Lpez a Paraguay, dar al
jefe de estado cuatro hijos , uno de los cuales
morir luchando junto a su padre en Lomas
Valentinas frente a las tropas brasileas, y
acompaar al gobernante hasta sus momentos finales, en la batalla de Cerro Cor.
Conocida por los nativaS como madame
Lynch, ha tenido el destino de algunas mujeres excepcionales y su figura se nos ofrece
pintada con los tintes ms opuestos: desde
aquellos que le atribuyen una cierta influencia cultural en el Paraguay de Lpez hasta
los que la hacen objeto de las diatribas ms
feroces.
A partir de 1862, Francisco Solano Lpei
asume la conduccin del gobierno de su pas.

Al igual que Francia, el Supremo, y su antecesor, Carlos Antonio lpez, no pareca estimar que e l pueblo paraguayo se encontrara
en condiciones de hacerse cargo de las responsabilidades de elegir gobierno y, consecuentemente, tampoco otorg facilidades
para la expresin poltica de sus connacionales . Su administracin, sin embargo, incentiv el bienestar econmico y la capacidad de
autosuficiencia de la nacin, al mismo
tiempo que desarrollaba un intenso programa educativo para erradicar el analfabetismo.
Su poltica exterior busc sacar a Paraguay
del aislamiento sin comprometer, parella, la
independencia tan custodiada por sus antecesores. El crecimie nto de la economa estaba reclamando mayores ofertas de intercambio y asegurar la fluidez de las vas comerciales. El equilibrio poltico en lacuenca
1,lneo EVlngsU.t. di SOUZI. b.,n di Msu. E,e Ill'Iomb'l qul
IH: la benel Rothtchlld
In Bre.~.

"p'.. lntlbl con IlIelel. lo. Inll"'"

~DAFAZENDA

del Plata , qUe! hada posible la paL, era entunces un factor determinante de la seguridad
nacional para el gobierno de Asuncin y ste
jugaba, en la medida de lo posible, el papel
de mediador entre Argentina y Brasil. Lpez
entenda que la ruptura de esa estabilidad
hara inevitable una guerra de signos demasiado imprecisos, yen ese aspecto demostr
estar acertado.
Para el manejo de coyunturas tan complejas
y, al mismo tiempo, apoyadas en frgiles
acuerdos, Solano Lpez se encontr con un
dficit ya anotado ms arriba: la ausencia de
una burguesa intermediaria, vinculada a los
centros de poder hegemnico de la poca;
una clase social, en suma, capaz de percibir
con nitidez ms all de los propsitos que
animaban a las cancilleras de los paSc!'5 Iim:
trofes. Las naciones que rodeaban a Paraguay integraban un sistema perifrico de
dominacin, cuyo centro era el capitalismo
britnico y, tn ese contexto, el aislamiento
de la nacin paraguaya era una fuer7..a, pero,
al mismo tiempo, una debilidad.
YANQUIS E INGLESES
CIERRAN EL CERCO

Fol"'to d l \allsndo -' ".... t.mOcOnlr.ldo.n L.ondnl. por ar II,'

lo. Ifleto. di IIMnel., su Intlrvlncln In l. gUI'" dll P"I'

gu.,.

Hacia 1853, un nuevo problema vino a sumarse a los anteriores. Un ciudadano norteamericano, que explotaba una compaia de
navegacin fluvial sobre la base del apoyo
financiero proporcionado por el gobierno
paraguayo, convini un incidente con las

63

El almlranle Tamande ... eomand le e,ewadra braallea qu.e

bombarde" cludlld uruguaya de Prt ..nd en apoyo a lelnvaal6n de Aores, y desempe6 un ImporUnte papel en lague"._ de
la Triple Alianza eontrll el Paraguay.

autoridades locales en asunto diplomtico al

obtener la solidaridad del capitn de un navo de su pas que se encontraba realizando

exploraciones cientficas en el Alto Paraguay. Este ltimo intent forzar el ro en

zona prohibida, y hubo de ser detenido porel
fuego de la guarnicin de Itapir. El gobierno de los Estados Unidos de Norteamrica envi en rplica una flotilla con un
ejrcito de desembarco, cuya accin fue fnalmente impedida por la intervencin diplomtica de Justo Jos de lIrquiza, entonces presidente de la Confederacin Argentina . A partir de ese incidente, la diplomacia
norteamericana no estuvo ausente de las
agresiones al pueblo paraguayo.
Los intereses de Inglaterra no escatimaron
esfuerzos para terminar con la presencia, en
el centro del continente sudamericano, deun
gobierno que rechazaba la tutela de la City.
Brasil, Argentina y lJruguay gravitaban en la
esfera de influencia inglesa, con caractersticas que algunos historiadores han denominado el i mperio informal, comparado con
la poltica de dominacin por la fuerza de las
caoneras y las tropas de desembarco utilizadas por los pases industrializados en otras
regiones del mundo durante el siglo XIX. En
consecuencia, la guerra del Paraguay, en la

Esta earleatura de la 6poc::a nos lIuslra aeerea de1lulc:Io que merecl6 a algunos eonlempor.,.os la allanze e ntr. MItre, Flor .. y Don
Pedro 11.

64

cual Inglaterra no aparece implicada directamente, responde,sin embargo, a una estrategia que proporcionara buenos resultados
a sus inversionistas. Los integrantes de la
Triple Alianza: Argentina, Brasil y Uruguay,
necesitaron prstamos para pertrechar sus
ejrci tos y sostener su esfuerzo blico y el
resultado final plasmar en una mayor dependencia financiera de la banca britnica.
La banca inglesa estaba presente, en la
cuenca del Plata, por la representacin de
dos poderosos establecimientos financieros
que se distribuan la regin: la casa Baring
Brothers, que operaba en los pases limtrofes del Ro ele la Plata, y la casa Rothschild,
que dominaba la plaza brasilea. Por largo
tiempo, el representante de los Rothschild
fue un hombre llamado Irineo Evangelista
de Souza. conocido como Barn de Mau.
Este personaje despleg una intensa actividad; fund el establecimiento bancario
Mau, Mc Gregor y Ca., en 1854, que ms
tarde se transfonn -por fusin con el
London Brazilian Bank-, en el Landon y
Mau Bank; cre lneas ferroviarias, compaas de navegacin y fbricas de gas; logr
extender sus negocios a Uruguay y, parcialmente, a la Confederacin Argentina. En
Uruguay fund el Banco Mau, que jug un
funesto papel en las crisis financieras conocidas por la repblica en 1868 y 1874, e invierte en diversos proyectos como astilleros,
compaa de gas, etc. La banca Rothschild
es, asimismo, quien acta como intermediaria en el emprstito concedido a Brasil en
1865 por ms de seis millonesde libras esterlinas, y que le permite preparar la campaa
contra Paraguay.

Argentina presenta un cuadro similar. En la

dcada de los sesenta los ingleses haban invertido en el pascercade treinta millones de
libras. El Banco de Londres, fundado en
1863, mezcla en su directorio a representantes de ferrocarriles y otras empresas inglesas
en territorio argentino.
LAS CAUSAS DE LA GUERRA

La necesidad de consolidar el acceso al sistema nuvial conformado por los ros Pa!"aguay, Paran y el Plata era sentida por Paraguay y compartida por Brasil, que enfrentaba un problema similar para la valoracin
de los recursos de la regin del Matto Grosso.
De all partiran los enfrentamientos ms
duros entre ambos paises. Purotra parte, los
sectores ms agresivos del Imperio conce-

El mlrqu'ldl el.il" q~ r ...... Mh,..n l. oonduee"ndl i.

gUlrrl n.tI su Ilnlltrselon, qUI diJO eomo ..Ido 11 IItl!mlnlo
elsllot.1 di ,. pobl.don p.r.gusy .

ban como zona de expansin geopoltica

una parte del territorio paraguayo limtrofe
con Matto Grosso, as como el territorio uruguayo se presentaba, a sus ojos, como una va
necesaria para la economa de Ro Grande do
Sul. Esta tensin mantuvo su peligrosidad
latente y, en ocasiones, las escuadras brasileas intentaron amenazar Asuncin reclamando pretendidos derechos sobre las aguas
del Alto Praguay.
Las relaciones entre Paraguay y Uruguay, a
su vez, estaban fundadas en razones que
Juan Bautista Alberdi, uno de los ms lcidos pensadores argentinos del siglo pac,ado,
analizaba con claridad: _Montevideo es para
el Paraguay, por su posicin geogrfica, lo
que Paraguay es para el interior del Brasil: la
llave de su comunicacin con el mundo ex terior. Tan sujetos estn los destinos del Paraguaya los de la Banda Oriental, que el da en
que el Brasil llegue a amenazar este pas,
Paraguay podr ya considerarse como colonia brasilea, aunque conservando su independencia nominal. Ese peligro comenz a
insinuarse, precisamente cuando el caudillo
uruguayo perteneciente al partido colorado,
general Venancio Flores, prepar, desde territorioargentino y con apoyo de los sectores
liberales de ese pas, el derrocamiento del
presidente legal de la Repblica Oriental,
Bernardo Prudencia Berro, jefe del partido
blanco. La invasin fue consumada en abril
de 1863, con la participacin de tropas brasileas procedentes de Ro Grande do SuJ, ye1
apoyo de la escuadra imperial. comandada

65

En lo. primero. afio. de gu.rre, un p.rldh;:o pe,..",eY'O publc.be t. e.leature repre.enlando el emp dor Pedro II.olcltendo
clemencle a Soleno L6pez.

por el almirante Joaquim Marques Lisboa

Tamandar, que bombarde la ciudad litoral de PaysanC:, la que debi ser arrasada
ante la resist , " ;a de sus defensores.
De haberse puestu ~n marcha las alianzas
existentes entre los bandos en pugna en la
cuenca del Plata, el caudillo federal, general
Urquiza, habra entrado en accin para auxiliar al gobierno uruguayo, dada la tradicional vinculacin entre blancos y federales.
Pero Urquiza haba firmado, en 1857, un
pacto secreto con Brasil, y la existencia del
mismo le redujo a la inactividad y, asimismo, a negar el paso a las tropas de Solano
Lpez cuando ste intent atravesar por terri lUrio argenti no para auxi liar al presiden te
oriental, basado en los acuerdos de 1850. La
acti lud de Urquiza le sera funesta, puesto
que comenz a decaer sensiblemente su
prestigio ante los caudillos federales, hasta
su total decl inacin.
Por consiguiente, cuando los soldados brasileos, empujados por las exigencias de los
hacendados riograndeses que amenazaban
con el separatismo si no se atendan sus propsitos expansionistas, participan en la invasin del territorio uruguayo en apoyo de
Flores, Lpez penetra, a su vez, en la provincia brasilea de Matto Grosso, apoderndose
rpidamente de casi todo el territorio. La

66

accin de Lpez desencadena una serie de

alianzas, obligadas por los compromisos recientementeconlradosen los pases limtrofes.
UNA GUERRA DE HORROR
Y DE EXTERMINIO

Dentro de 24 horas en los cuarteles, dentro

de quince das en campaa y dentro de tres
meses en Asuncin,.. Tales eran las afirmaciones del presidente Mitre al comenzar la
campaa del Paraguay, afirmaciones que
rpidamen te se demostraron errneas. El
conflicto ni siquiera termin durante su presidencia, sino cinco aos ms tarde. cuando
desempeaba la presidencia de Argentina
Domingo Faustino Sarmiento.
El 1. de mayo de 1865 se haba firmado un
tratado secreto, rubricado por Francisco
Qlaviano de Almeida Rosa en nombre de
Brasil, el canciller Rufino Elizalde por Argentina, y Carlos de Castro como canciller del
gobierno uruguayo. Era, la adhesin de Uruguay, el pago de la ayuda brasileo - argentina al derrocamiento del presidente Berro,
legtimamente elegido. El Tratado de la Triple Alianza. no obstante su intencionalidad
de reserva, pronto seria pblico, ya que una
indiscrecin permiti que su texto apare-

ciera en un peridico londinense, en 1866, y

luego Alberdi lo hiciera conocer en espaol.
Por el mismo se traduca que sus bases haban sido discutidas con antelacin y, asimismo , que el acuerdo llevaba el visto bueno
del representartte ingls, Edward Thomton ,
hombre clave en las gestiones diplomticas
del Plata. Como escriba un diario argentino
de la poca: El Tratado es secreto, la sesin
es secreta, slo la vergenza es pblica.
La guerra del Paraguay no concit la adhesin de las poblaciones en lus pases aliadus.
Los brasileos tuvieron que recurrir a incorporar a sus tropas numerosos contingentes
de esclavos; lus habitantes de la zona rural,
en Uruguay, se escondan en los montes y
desertaban para no servir a las armas en las
tropas que marchaban al Paraguay; en la
Argentina, el presidente Mitre escriba desde
la ciudad de Crdoba que iban los voluntarios atados rudo cun codu, mientras que un
proveedor de su ejrcitu asentaba en un recibu: _pur la construccin de 200 grillos para
los voluntarios catamarqueos que marchan
a la guerra contra el Paraguay.
Las fuerzas paraguayas comenzaron ocupando la provincia argentina de Corrientes,
de donde fueron desalo. adas por la accin
combinada del ejrcito nacional y la marina
brasilea. Durante un largo perodo el ro
Paran sirvi de lnea divisoria entre los
ejrcitos enfrentados, hasta las batallas de
Itapir, Estero Bellaco y Tuyut, donde es
derrotado el mariscal Lpez. Lasprdidasde

Tuyut, una de las mayores batallas libradas

en Sudamrica, se han calculado en 8.000
muertos y heridos por parte de los ejrcitos
de la Triple Alianza y 5.000 muertos)' 8.000
heridos paraguayos. No obstante, Solano
Lpez consigue reorganizar sus fuerzas y enfrenta a los aliados en Sauce y Boquern ,
infligindoles unas 5 .000 prdidas humanas,
mientras que su ejrcito no llega a la mitad
de esa cifra. Cuando la flota brasilea lo desaloja de sus posiciones, es a costa de la destruccin de su mejor acorazado y dejando en
el terrer.o ms de mil muertos.
Entretanto, la opinin comenzaba a volcarse
a favor de Lpez y el reclutamiento para el
frente se haca cada vez ms difcil en filas
adversarias. Se buscaron entonces salidas
honorables, pero el emperador de Brasil,
Don Pedro 11, se opuso a toda solucin que no
terminara en derrota paraguaya pese a los
intentos de mediacin de los Estados Unidos
de Norteamrica. Lpez anunci que , en tal
caso, luchara hasta la ltima trinchera. El
asalto de la fortaleza de Curupayt, con el
apoyo de la escuadra brasilea de Tamandar , caus a los aliados la prdida de ms de
8.000 combat entes, la mayora de ellos jvenes argentinos. En enero de 1868, Mitre
fue relevado en la conduccin del ejrcito de
operaciones por el marqus de Caxias. El
mismo ao caa en poder de las tropas de la
Triple Alianza la fortaleza paraguaya de
Humait; mientras la poblacin del pas era
diezmada por la guerra, las enfermedades y

67

.23 _

= _.

el hambre, los nios y las mujeres comenzaban a cubrir los claros dejados en el ejrcito
por las balas enemigas.
El da 1.0 de marzo de J 870, el mariscal Solano Lpez, final mente acorralado con los
restos de su ejrcito -un centenar de soldados ayudados por nios, mujeres y ancianos- resiste en CerroCor. El cnsul francs
en Uruguay, M. Maillefer. informaba a su
gobierno: Aunque vencido y fugitivo, parece ser an obedecido como no lo seran el
Zar o el Sultn en igual situacin: por grado
o por fuerza, la poblacin entera, como un
dcil rebao. emigra, ayuna, acampa al aire
libre, a su voz. Cercado a orillas del arroyo
Aquidabn por las fuerzas br:asileas, Francisco Solano Lpez se niega a rendirse y es
uhi mado por sus enemigos.
La guerra haba terminado. Dejaba como
saldo el exterminio de ms de un milln de
paraguayos; las cinco sextas partes de la poblacin masculina haba muerto durante el
conflicto armado. Sobrevivan a la matanza
unos 14.000 hombres y 180.000 mujeres, en
total: 194,000 personas. Pero las cifras son
an ms imp'esionantes, pues de las invest-

Madame Lynch, la dl~UIIcIa muler que ac:ompa a Frarn;:l,co

SoIeno L6pez h.lta IU. momento. nnale ..

68

gaciones realizadas y difundidas por Carlos

Chiavenato se demuestra que de los 14.000
hombres slo 2.100 (el 1,08 por IDO) c'an
mayores de veinte ai1os; la cifra de mujeres
alcanzaba al 92,78 por 100 de la poblacin
hacia el final de la guerra.
El acuerdo entre los vencedores adjudic a
Brasil un inmenso terri torio -era el nico
pas que haba llegado hasta el final de la
guerra, pues Uruguay y Argentina debieron
retirarse para atender a los sucesos internos-; Argentina se anexion el Chaco Austral. Los territorios despojados a Paraguay
excedan los 140.000 kilmetros cuadrados y
la economa del pas, arrasada al paso de los
ejrcitos, ya no se recobrara jams al mismo
nivel histrico,
Paraguay haba entrado, porel esfuerzo civilizador de la guerra de la Triple Alianza,
en la rbita del imperio britnico. El nuevo
gobierno, a medida de los vencedores, se
apresur a contratar emprstitos en Londres
par~ enjugar las deudas de guerra: dos mi
lIones de libras esterlinas, con la garanta de
veinte mil leguas cuadradas de tierra ricas
en bosques, son el comienzo de su endeudamiento. No ser, sin embargo, el nico bene
ficio obtenido por 105 inversionistas britnicos en este conflicto que han seguido tan de
cerca. Brasil, cuya deuda externa ha crecido
considerablemente, slo consigue paliar la
situacin contrayendo nuevas obligaciones
con la banca Rothschild; si en 1865 deba
algo ms de seis millonesde libras esterlinas,
en 1876 orillaba los 19 millones. Como ha
sealado Caio Prado Junior: .. .la guerra del
Paraguay, inversamente, comprometi muy
seriamente las finanzas del pas, de tan funestas consecuencias durante un largo pe
riada posterior. El Imperio ya no poda equilibrar ms su presupuesto, que ya antes estaba en precario estado y ahora se encontraba iJTemisiblemente agravado, En Ar
gentina, Norberto de la Riestra, uno de los
hombres vinculados a la gestin de gobierno
y, simultneamente, a la funcin gerencial
en la banca Baring y las compaas inglesas,
gestiona en Londres un emprstito de
2.500.000 libras esterlinas, Su endeuda
miento externo creca, tambin, a paso agigantado. Uruguay haba, atravesado una serie de crisis financieras, y..en 1873 representantes del gobierno partan hacia Londres
para contratar un prstamo con la casa
Thompson Bonard y Ca.; en 1880 lai inversiones inglesas alcanzaban en el pas a la
bonita suma de casi siete millones de libras
esterlinas,

El marisell Frlnclsco SeNlnO Lpel. OlspU'. di su m"ene el mto~ued Int.ludo en e! p"eblOPltllJ.llYO, q"eeombltl6j"nlo 1"
_hl.11 1, !timl trlnche,.~.

Pero la tragedia vivida por el pueblo para

guayo durante la guerra. y sus consecuen
das, tI-azaran, para siempre, una lnea divi
soria en 1870. La derrota de Francisco Solano Lpez asumi proporciones de cats
trofe nacional, atento a la profundidad de su
costo social y econmico, cuyas consecuencias son visibles an en el presente .
N.M.D.

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del Paraguay, Buenos Aires, 1962.
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