Sistema solar

El sistema solar es el sistema planetario en el que se encuentran la Tierra y otros

objetos astronmicos que giran directa o indirectamente en una rbita alrededor
de una nica estrella conocida como el Sol.
La estrella concentra el 99,75 % de la masa del sistema solar, y la mayor parte de
la masa restante se concentra en ocho planetas cuyas rbitas son prcticamente
circulares y transitan dentro de un disco casi llano llamado plano eclptico. Los
cuatro ms cercanos, considerablemente ms pequeos Mercurio, Venus, Tierra
y Marte, tambin conocidos como los planetas terrestres, estn compuestos
principalmente por roca y metal. Mientras que los cuatro ms alejados,
denominados gigantes gaseosos o "planetas jovianos", ms masivos que los
terrestres, estn compuesto de hielo y gases. Los dos ms grandes, Jpiter y
Saturno, estn compuestos principalmente de helio e hidrgeno. Urano y Neptuno,
denominados los gigantes helados, estn formados mayoritariamente por agua
congelada, amoniaco y metano.
El Sol es el nico cuerpo celeste que emite luz propia, la cual es producida por la
combustin de hidrgeno y su transformacin en helio por la fusin nuclear.10 El
sistema solar se form hace unos 4600 millones de aos a partir del colapso de
una nube molecular. El material residual origin un disco circunestelar
protoplanetario en el que ocurrieron los procesos fsicos que llevaron a la
formacin de los planetas. El sistema solar se ubica en la actualidad en la nube
Interestelar Local que se halla en la Burbuja Local del brazo de Orin, de la
galaxia espiral Va Lctea, a unos 28 000 aos luz del centro de esta en el sistema
Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie.
Caractersticas generales
Los planetas y los asteroides orbitan alrededor del Sol, aproximadamente en un
mismo plano y siguiendo rbitas elpticas (en sentido antihorario, si se observasen
desde el Polo Norte del Sol); aunque hay excepciones, como el cometa Halley,
que gira en sentido horario. El plano en el que gira la Tierra alrededor del Sol se
denomina plano de la eclptica, y los dems planetas orbitan aproximadamente en
el mismo plano. Aunque algunos objetos orbitan con un gran grado de inclinacin
respecto de este, como Plutn que posee una inclinacin con respecto al eje de la
eclptica de 17, as como una parte importante de los objetos del cinturn de
Kuiper.
Segn sus caractersticas, los cuerpos que forman parte del sistema solar se
clasifican como sigue:
El Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99,85 % de la
masa del sistema. Con un dimetro de 1 400 000 km, se compone de un 75 %
de hidrgeno, un 20 % de helio y 5 % de oxgeno, carbono, hierro y otros
elementos.
Los planetas, divididos en planetas interiores (tambin llamados terrestres o
telricos) y planetas exteriores o gigantes. Entre estos ltimos Jpiter y

Saturno se denominan gigantes gaseosos, mientras que Urano y Neptuno

suelen nombrarse gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su
alrededor anillos.
Los planetas enanos son cuerpos cuya masa les permite tener forma
esfrica, pero no es la suficiente como para haber atrado o expulsado a todos
los cuerpos a su alrededor. Son: Plutn (hasta 2006 era considerado el noveno
planeta del sistema solar), Ceres, Makemake, Eris y Haumea.
Los satlites son cuerpos mayores que orbitan los planetas; algunos son de
gran tamao, como la Luna, en la Tierra; Ganmedes, en Jpiter, o Titn, en
Saturno.
Los asteroides son cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el
cinturn de asteroides entre las rbitas de Marte y Jpiter, y otra ms all de
Neptuno. Su escasa masa no les permite tener forma regular.
Los objetos del cinturn de Kuiper son objetos helados exteriores en rbitas
estables, los mayores de los cuales son Sedna y Quaoar.
Los cometas son objetos helados pequeos provenientes de la nube de Oort.

Planetas
Los ocho planetas que componen el sistema solar son, de menor a mayor
distancia respecto al Sol, los siguientes:

Mercurio

Venus

Tierra

Marte

Jpiter

Saturno

Urano

Neptuno
Los planetas son cuerpos que giran formando rbitas alrededor de la estrella,
tienen suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido,
de manera que asuman una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente
esfrica), y han limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales (dominancia
orbital).
Los planetas interiores son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte y tienen la superficie
slida. Los planetas exteriores son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tambin se
denominan planetas gaseosos porque contienen en sus atmsferas gases como el
helio, el hidrgeno y el metano, y no se conoce con certeza la estructura de su
superficie.
El 24 de agosto de 2006, la Unin Astronmica Internacional (UAI) excluy a
Plutn como planeta del sistema solar, y lo clasific como planeta enano.
A principios del ao 2016 se public un estudio segn el cual puede existir un
noveno planeta en el sistema Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie.
Dicho estudio se centr en la explicacin de las rbitas de muchos de los objetos

en el cinturn de Kuiper, que difieren mucho con las rbitas que se calculan,
incluidos objetos muy conocidos Sedna. Por tanto se surgi originalmente la idea
de la existencia de un objeto no conocido perturbando dichas rbitas. Utilizando
modelos matemticos se realizaron simulaciones en computadora, y se determin
que el posible planeta tendra una rbita excntrica a una distancia de unas entre
700 y 200 UA del Sol, y tardara unos diez o veinte mil aos en dar una vuelta.
Mercurio (planeta)
Mercurio es el planeta del sistema solar ms prximo al Sol y el ms pequeo.
Forma parte de los denominados planetas interiores o terrestres y carece de
satlites al igual que Venus. Se conoca muy poco sobre su superficie hasta que
fue enviada la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con radar
y radiotelescopios.
Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara al Sol,
situacin similar al caso de la Luna con la Tierra; es decir, que su periodo
derotacin era igual a su periodo de traslacin, ambos de 88 das. Sin embargo,
en 1965 se mandaron impulsos de radar hacia Mercurio, con lo cual qued
definitivamente demostrado que su periodo de rotacin era de 58,7 das, lo cual es
2/3 de su periodo de traslacin. Esto no es coincidencia, y es una situacin
denominada resonancia orbital.
Al ser un planeta cuya rbita es inferior a la de la Tierra, Mercurio peridicamente
pasa delante del Sol, fenmeno que se denomina trnsito astronmico.
Observaciones de su rbita a travs de muchos aos demostraron que el perihelio
gira 43" de arco ms por siglo de lo predicho por la mecnica clsica de Newton.
Esta discrepancia llev a un astrnomo francs, Urbain Le Verrier, a pensar que
exista un planeta an ms cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano, que perturbaba
la rbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcano no existe; la explicacin correcta
del comportamiento del perihelio de Mercurio se encuentra en la Teora General de
la Relatividad.
Venus (planeta)
Venus es el segundo planeta del sistema solar en orden de distancia desde el Sol,
y el tercero en cuanto a tamao, de menor a mayor. Al igual que Mercurio, carece
de satlites naturales. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del
amor. Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el
planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamao,
masa y composicin, aunque totalmente diferentes en cuestiones trmicas y
atmosfricas. La rbita de Venus es una elipse con una excentricidad de menos
del 1 %, formando la rbita ms circular de las de todos los planetas; apenas
supera la de Neptuno. Su presin atmosfrica es 90 veces superior a la terrestre;
es, por tanto, la mayor presin atmosfrica de las de todos los planetas rocosos
del sistema solar.
A pesar de estar situado ms lejos del Sol que Mercurio, Venus posee la
atmsfera ms caliente, pues esta atrapa mucho ms calor del Sol, debido a que

est compuesta principalmente por gases de invernadero, como el dixido de

carbono.
Este planeta adems posee el da ms largo del sistema solar: 243 das terrestres,
y su movimiento es dextrgiro, es decir, gira en el sentido de las manecillas del
reloj, contrario al movimiento de los otros planetas. Por ello, en un da venusiano
el Sol sale por el Oeste y se oculta por el Este. Sus nubes, sin embargo, pueden
dar la vuelta al planeta en cuatro das. De hecho, hace muchos aos, antes de
estudiar el planeta enviando a su superficie naves no tripuladas y estudiar su
superficie con radar, se pensaba que el perodo de rotacin de Venus era de unos
cuatro das.
Al encontrarse Venus ms cercano al Sol que la Tierra (es un planeta interior),
siempre se puede encontrar en las inmediaciones del Sol (su mayor elongacin es
de 47,8), por lo que desde la Tierra se puede ver solo durante unas pocas horas
antes del orto (salida del Sol), en unos determinados meses del ao, o tambin
durante unas pocas horas despus del ocaso (puesta del Sol), en el resto del ao.
A pesar de ello, cuando Venus es ms brillante, puede ser visto durante el da,
siendo uno de los tres nicos cuerpos celestes que pueden ser vistos de da a
simple vista, adems de la Luna y el Sol. Venus es normalmente conocido como la
estrella de la maana (Lucero del alba) o la estrella de la tarde (Lucero
vespertino), y, cuando es visible en el cielo nocturno, es el segundo objeto ms
brillante delfirmamento, tras la Luna. Por este motivo, Venus debi ser ya conocido
desde los tiempos prehistricos.
Tierra
La Tierra (del latn Terra, deidad romana equivalente a Gea, diosa griega de la
feminidad y la fecundidad) es un planeta del sistema solar que gira alrededor de
suestrella el Sol en la tercera rbita ms interna. Es el ms denso y el quinto
mayor de los ocho planetas del sistema solar. Tambin es el mayor de los cuatro
terrestres.
La Tierra se form hace aproximadamente 4550 millones de aos y la vida surgi
unos mil millones de aos despus. Es el hogar de millones de especies,
incluyendo los seres humanos y actualmente el nico cuerpo astronmico donde
se conoce la existencia de vida. La atmsfera y otras condiciones abiticas han
sido alteradas significativamente por la biosfera del planeta, favoreciendo la
proliferacin de organismos aerobios, as como la formacin de una capa de
ozono que junto con el campo magntico terrestre bloquean la radiacin solar
daina, permitiendo as la vida en la Tierra. Las propiedades fsicas de la Tierra, la
historiageolgica y su rbita han permitido que la vida siga existiendo. Se estima
que el planeta seguir siendo capaz de sustentar vida durante otros 500 millones
de aos, ya que segn las previsiones actuales, pasado ese tiempo la creciente
luminosidad del Sol terminar causando la extincin de la biosfera.
La superficie terrestre o corteza est dividida en varias placas tectnicas que se
deslizan sobre el magma durante periodos de varios millones de aos. La

superficie est cubierta por continentes e islas; estos poseen varios lagos, ros y
otras fuentes de agua, que junto con los ocanos de agua salada que representan
cerca del 71 % de la superficie constituyen la hidrsfera. No se conoce ningn otro
planeta con este equilibrio de agua lquida, que es indispensable para cualquier
tipo de vida conocida. Los polos de la Tierra estn cubiertos en su mayora de
hielo slido (indlandsis de la Antrtida) o de banquisas (casquete polar rtico). El
interior del planeta es geolgicamente activo, con una gruesa capa de manto
relativamente slido, un ncleo externo lquido que genera un campo magntico, y
un slido ncleo interior compuesto por aproximadamente un 88 % de hierro.
Marte (planeta)
Marte es el cuarto planeta del sistema solar en orden de distancia al Sol. Llamado
as por el dios de la guerra de la mitologa romana Marte, recibe a veces el apodo
de planeta rojo debido a la apariencia rojiza que le confiere el xido de hierro que
domina su superficie. Tiene una atmsfera delgada, formada por dixido de
carbono, y dos satlites: Fobos y Deimos. Forma parte de los llamados planetas
telricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el planeta interior ms alejado
del Sol. Es, en muchos aspectos, el ms parecido a la Tierra.
Aunque en apariencia podra parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de
dunas siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares
cambian con las estaciones e incluso parece que hay algunos pequeos flujos
estacionales de agua.
Tycho Brahe midi con gran precisin el movimiento de Marte en el cielo. Los
datos sobre el movimiento retrgrado aparente (los llamados "lazos") permitieron a
Kepler hallar la naturaleza elptica de su rbita y determinar las leyes del
movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.
Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca
pasan entre el Sol y la Tierra. Sus fases (porcin iluminada vista desde la Tierra)
estn poco marcadas, hecho que es fcil de demostrar geomtricamente.
Considerando el tringulo Sol-Tierra-Marte, el ngulo de fase es el que forman el
Sol y la Tierra vistos desde Marte; este alcanza su valor mximo en las
cuadraturas cuando el tringulo STM es rectngulo en la Tierra. Para Marte, este
ngulo de fase no es nunca mayor de 42, y su aspecto de disco giboso es
anlogo al que presenta la Luna 3,5 das antes o despus de la Luna llena. Esta
fase, visible con un telescopio de aficionado, no logr ser vista por Galileo, quien
solo supuso su existencia.
Jpiter (planeta)
Jpiter es el quinto planeta del sistema solar. Forma parte de los denominados
planetas exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Jpiter (Zeus
en la mitologa griega).
Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del ao dependiendo de
su fase. Es, adems, despus del Sol, el mayor cuerpo celeste del sistema solar,

con una masa casi dos veces y media la de los dems planetas juntos (con una
masa 318 veces mayor que la de la Tierra y tres veces mayor que la de Saturno,
adems de ser en cuanto a volumen, 1317 veces ms grande que la Tierra).
Jpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrgeno y
helio, carente de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosfricos
destacan la Gran Mancha Roja (un enorme anticicln situado en las latitudes
tropicales del hemisferio sur), la estructura de nubes en bandas oscuras y zonas
brillantes, y la dinmica atmosfrica global determinada por intensos vientos
zonales alternantes en latitud y con velocidades de hasta 140 m/s (504 km/h).
Saturno (planeta)
Saturno es el sexto planeta del sistema solar, el segundo en tamao y masa
despus de Jpiter y el nico con un sistema de anillos visible desde nuestro
planeta. Su nombre proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los
denominados planetas exteriores o gaseosos. El aspecto ms caracterstico de
Saturno son sus brillantes anillos. Antes de la invencin del telescopio, Saturno era
el ms lejano de los planetas conocidos y, a simple vista, no pareca luminoso ni
interesante. El primero en observar los anillos fue Galileo en 1610, pero la baja
inclinacin de los anillos y la baja resolucin de su telescopio le hicieron pensar en
un principio que se trataba de grandes lunas. Christiaan Huygens, con mejores
medios de observacin, pudo en 1659 observar con claridad los anillos. James
Clerk Maxwell, en1859, demostr matemticamente que los anillos no podan ser
un nico objeto slido sino que deban ser la agrupacin de millones de partculas
de menor tamao. Las partculas que componen los anillos de Saturno giran a una
velocidad de 48 000 km/h, 15 veces ms rpido que una bala.
Urano (planeta)
Urano es el sptimo planeta del sistema solar, el tercero de mayor tamao, y el
cuarto ms masivo. Se llama as en honor de la divinidad griega del cielo Urano
(del griego antiguo ) el padre de Crono (Saturno) y el abuelo de Zeus
(Jpiter). Aunque es detectable a simple vista en el cielo nocturno, no fue
catalogado como planeta por los astrnomos de la antigedad debido a su escasa
luminosidad y a la lentitud de su rbita. Sir William Herschel anunci su
descubrimiento el13 de marzo de 1781, ampliando las fronteras conocidas del
sistema solar hasta entonces por primera vez en la historia moderna. Urano es
tambin el primer planeta descubierto por medio de un telescopio.
Urano es similar en composicin a Neptuno, y los dos tienen una composicin
diferente de los otros dos gigantes gaseosos (Jpiter y Saturno). Por ello,
losastrnomos a veces los clasifican en una categora diferente, los gigantes
helados. La atmsfera de Urano, aunque es similar a la de Jpiter y Saturno por
estar compuesta principalmente de hidrgeno y helio, contiene una proporcin
superior tanto de hielos como de agua, amonaco y metano, junto con trazas de
hidrocarburos. Posee la atmsfera planetaria ms fra del sistema solar, con una
temperatura mnima de 49 K (-224 C). Asimismo, tiene una estructura de nubes
muy compleja, acomodada por niveles, donde se cree que las nubes ms bajas

estn compuestas de agua y las ms altas de metano. En contraste, el interior de

Urano se encuentra compuesto principalmente de hielo y roca.
Neptuno (planeta)
Neptuno es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el ms lejano del
sistema solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gigantes
gaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a predicciones
matemticas. Su nombre fue puesto en honor al dios romano del mar Neptuno
, y es el cuarto planeta en dimetro y el tercero ms grande en masa. Su masa
es diecisiete veces la de la Tierra y ligeramente ms masivo que su planeta
gemelo Urano, que tiene quince masas terrestres y no es tan denso. En
promedio, Neptuno orbita el Sol a una distancia de 30,1 ua. Su smbolo
astronmico es , una versin estilizada del tridente del dios Neptuno.
Tras el descubrimiento de Urano, se observ que las rbitas de Urano, Saturno y
Jpiter no se comportaban tal como predecan las leyes de Kepler y de
Newton.Adams y Le Verrier, de forma independiente, calcularon la posicin de un
hipottico planeta, Neptuno, que finalmente fue encontrado por Galle, el 23 de
septiembre de 1846, a menos de un grado de la posicin calculada por Le Verrier.
Ms tarde se advirti que Galileo ya haba observado Neptuno en 1612, pero lo
haba confundido con una estrella.
Neptuno es un planeta dinmico, con manchas que recuerdan las tempestades de
Jpiter. La ms grande, la Gran Mancha Oscura, tena un tamao similar al de la
Tierra, pero en 1994 desapareci y se ha formado otra. Los vientos ms fuertes de
cualquier planeta del sistema solar se encuentran en Neptuno.