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Planetas
Los ocho planetas que componen el sistema solar son, de menor a mayor
distancia respecto al Sol, los siguientes:
Mercurio
Venus
Tierra
Marte
Jpiter
Saturno
Urano
Neptuno
Los planetas son cuerpos que giran formando rbitas alrededor de la estrella,
tienen suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido,
de manera que asuman una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente
esfrica), y han limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales (dominancia
orbital).
Los planetas interiores son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte y tienen la superficie
slida. Los planetas exteriores son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tambin se
denominan planetas gaseosos porque contienen en sus atmsferas gases como el
helio, el hidrgeno y el metano, y no se conoce con certeza la estructura de su
superficie.
El 24 de agosto de 2006, la Unin Astronmica Internacional (UAI) excluy a
Plutn como planeta del sistema solar, y lo clasific como planeta enano.
A principios del ao 2016 se public un estudio segn el cual puede existir un
noveno planeta en el sistema Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie.
Dicho estudio se centr en la explicacin de las rbitas de muchos de los objetos
en el cinturn de Kuiper, que difieren mucho con las rbitas que se calculan,
incluidos objetos muy conocidos Sedna. Por tanto se surgi originalmente la idea
de la existencia de un objeto no conocido perturbando dichas rbitas. Utilizando
modelos matemticos se realizaron simulaciones en computadora, y se determin
que el posible planeta tendra una rbita excntrica a una distancia de unas entre
700 y 200 UA del Sol, y tardara unos diez o veinte mil aos en dar una vuelta.
Mercurio (planeta)
Mercurio es el planeta del sistema solar ms prximo al Sol y el ms pequeo.
Forma parte de los denominados planetas interiores o terrestres y carece de
satlites al igual que Venus. Se conoca muy poco sobre su superficie hasta que
fue enviada la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con radar
y radiotelescopios.
Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara al Sol,
situacin similar al caso de la Luna con la Tierra; es decir, que su periodo
derotacin era igual a su periodo de traslacin, ambos de 88 das. Sin embargo,
en 1965 se mandaron impulsos de radar hacia Mercurio, con lo cual qued
definitivamente demostrado que su periodo de rotacin era de 58,7 das, lo cual es
2/3 de su periodo de traslacin. Esto no es coincidencia, y es una situacin
denominada resonancia orbital.
Al ser un planeta cuya rbita es inferior a la de la Tierra, Mercurio peridicamente
pasa delante del Sol, fenmeno que se denomina trnsito astronmico.
Observaciones de su rbita a travs de muchos aos demostraron que el perihelio
gira 43" de arco ms por siglo de lo predicho por la mecnica clsica de Newton.
Esta discrepancia llev a un astrnomo francs, Urbain Le Verrier, a pensar que
exista un planeta an ms cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano, que perturbaba
la rbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcano no existe; la explicacin correcta
del comportamiento del perihelio de Mercurio se encuentra en la Teora General de
la Relatividad.
Venus (planeta)
Venus es el segundo planeta del sistema solar en orden de distancia desde el Sol,
y el tercero en cuanto a tamao, de menor a mayor. Al igual que Mercurio, carece
de satlites naturales. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del
amor. Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el
planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamao,
masa y composicin, aunque totalmente diferentes en cuestiones trmicas y
atmosfricas. La rbita de Venus es una elipse con una excentricidad de menos
del 1 %, formando la rbita ms circular de las de todos los planetas; apenas
supera la de Neptuno. Su presin atmosfrica es 90 veces superior a la terrestre;
es, por tanto, la mayor presin atmosfrica de las de todos los planetas rocosos
del sistema solar.
A pesar de estar situado ms lejos del Sol que Mercurio, Venus posee la
atmsfera ms caliente, pues esta atrapa mucho ms calor del Sol, debido a que
superficie est cubierta por continentes e islas; estos poseen varios lagos, ros y
otras fuentes de agua, que junto con los ocanos de agua salada que representan
cerca del 71 % de la superficie constituyen la hidrsfera. No se conoce ningn otro
planeta con este equilibrio de agua lquida, que es indispensable para cualquier
tipo de vida conocida. Los polos de la Tierra estn cubiertos en su mayora de
hielo slido (indlandsis de la Antrtida) o de banquisas (casquete polar rtico). El
interior del planeta es geolgicamente activo, con una gruesa capa de manto
relativamente slido, un ncleo externo lquido que genera un campo magntico, y
un slido ncleo interior compuesto por aproximadamente un 88 % de hierro.
Marte (planeta)
Marte es el cuarto planeta del sistema solar en orden de distancia al Sol. Llamado
as por el dios de la guerra de la mitologa romana Marte, recibe a veces el apodo
de planeta rojo debido a la apariencia rojiza que le confiere el xido de hierro que
domina su superficie. Tiene una atmsfera delgada, formada por dixido de
carbono, y dos satlites: Fobos y Deimos. Forma parte de los llamados planetas
telricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el planeta interior ms alejado
del Sol. Es, en muchos aspectos, el ms parecido a la Tierra.
Aunque en apariencia podra parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de
dunas siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares
cambian con las estaciones e incluso parece que hay algunos pequeos flujos
estacionales de agua.
Tycho Brahe midi con gran precisin el movimiento de Marte en el cielo. Los
datos sobre el movimiento retrgrado aparente (los llamados "lazos") permitieron a
Kepler hallar la naturaleza elptica de su rbita y determinar las leyes del
movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.
Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca
pasan entre el Sol y la Tierra. Sus fases (porcin iluminada vista desde la Tierra)
estn poco marcadas, hecho que es fcil de demostrar geomtricamente.
Considerando el tringulo Sol-Tierra-Marte, el ngulo de fase es el que forman el
Sol y la Tierra vistos desde Marte; este alcanza su valor mximo en las
cuadraturas cuando el tringulo STM es rectngulo en la Tierra. Para Marte, este
ngulo de fase no es nunca mayor de 42, y su aspecto de disco giboso es
anlogo al que presenta la Luna 3,5 das antes o despus de la Luna llena. Esta
fase, visible con un telescopio de aficionado, no logr ser vista por Galileo, quien
solo supuso su existencia.
Jpiter (planeta)
Jpiter es el quinto planeta del sistema solar. Forma parte de los denominados
planetas exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Jpiter (Zeus
en la mitologa griega).
Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del ao dependiendo de
su fase. Es, adems, despus del Sol, el mayor cuerpo celeste del sistema solar,
con una masa casi dos veces y media la de los dems planetas juntos (con una
masa 318 veces mayor que la de la Tierra y tres veces mayor que la de Saturno,
adems de ser en cuanto a volumen, 1317 veces ms grande que la Tierra).
Jpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrgeno y
helio, carente de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosfricos
destacan la Gran Mancha Roja (un enorme anticicln situado en las latitudes
tropicales del hemisferio sur), la estructura de nubes en bandas oscuras y zonas
brillantes, y la dinmica atmosfrica global determinada por intensos vientos
zonales alternantes en latitud y con velocidades de hasta 140 m/s (504 km/h).
Saturno (planeta)
Saturno es el sexto planeta del sistema solar, el segundo en tamao y masa
despus de Jpiter y el nico con un sistema de anillos visible desde nuestro
planeta. Su nombre proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los
denominados planetas exteriores o gaseosos. El aspecto ms caracterstico de
Saturno son sus brillantes anillos. Antes de la invencin del telescopio, Saturno era
el ms lejano de los planetas conocidos y, a simple vista, no pareca luminoso ni
interesante. El primero en observar los anillos fue Galileo en 1610, pero la baja
inclinacin de los anillos y la baja resolucin de su telescopio le hicieron pensar en
un principio que se trataba de grandes lunas. Christiaan Huygens, con mejores
medios de observacin, pudo en 1659 observar con claridad los anillos. James
Clerk Maxwell, en1859, demostr matemticamente que los anillos no podan ser
un nico objeto slido sino que deban ser la agrupacin de millones de partculas
de menor tamao. Las partculas que componen los anillos de Saturno giran a una
velocidad de 48 000 km/h, 15 veces ms rpido que una bala.
Urano (planeta)
Urano es el sptimo planeta del sistema solar, el tercero de mayor tamao, y el
cuarto ms masivo. Se llama as en honor de la divinidad griega del cielo Urano
(del griego antiguo ) el padre de Crono (Saturno) y el abuelo de Zeus
(Jpiter). Aunque es detectable a simple vista en el cielo nocturno, no fue
catalogado como planeta por los astrnomos de la antigedad debido a su escasa
luminosidad y a la lentitud de su rbita. Sir William Herschel anunci su
descubrimiento el13 de marzo de 1781, ampliando las fronteras conocidas del
sistema solar hasta entonces por primera vez en la historia moderna. Urano es
tambin el primer planeta descubierto por medio de un telescopio.
Urano es similar en composicin a Neptuno, y los dos tienen una composicin
diferente de los otros dos gigantes gaseosos (Jpiter y Saturno). Por ello,
losastrnomos a veces los clasifican en una categora diferente, los gigantes
helados. La atmsfera de Urano, aunque es similar a la de Jpiter y Saturno por
estar compuesta principalmente de hidrgeno y helio, contiene una proporcin
superior tanto de hielos como de agua, amonaco y metano, junto con trazas de
hidrocarburos. Posee la atmsfera planetaria ms fra del sistema solar, con una
temperatura mnima de 49 K (-224 C). Asimismo, tiene una estructura de nubes
muy compleja, acomodada por niveles, donde se cree que las nubes ms bajas