CRISTBAL COLN Y SUS NAVES

Los siglos XV y XVI fueron una poca de descubrimientos. Gracias a las grandes exploraciones de
espaoles y portugueses se ampli el mundo conocido. Muchas veces la falta de inters de los
gobiernos era suplida por el arrojo y la curiosidad de los descubridores. A la carabela y a la carraca
podemos atribuir la condicin de primeros veleros ocenicos. De hecho, dos de los buques de
Coln, la Pinta y la Nia eran carabelas. La otra, la Santa Mara, era una carraca aunque
indebidamente se la califique como carabela.
Eran tambin carracas los barcos de Vasco
de Gama en su ruta a la India y las naos de
Fernando de Magallanes, explorador del
Pacfico.
La utilizacin del timn vertical colocado a
popa y el empleo de la brjula, unido a las
innovaciones tcnicas de ambas clases de
navos, abrieron al hombre europeo nuevas
rutas comerciales y de conquista. Los
grandes descubrimientos y las nuevas rutas
comerciales intensificaron la navegacin
atlntica dejando en un segundo plano las
histricas rutas mediterrneas. La carraca, al
igual que la carabela, transportaban ahora el oro y la plata americanas, las pieles y las piedras
preciosas. Prosperaron puertos como Oporto, Corua, Bilbao, Nantes, La Rochela, El Havre,
Bristol o Southampton. Sevilla y Lisboa se convirtieron en los puertos de mayor trfico y en donde
convergan los mercaderes de toda Europa.
Los siglos XVIII y XIX fueron aos de frentica labor cientfica e investigadora. Todas las grandes
potencias asumieron la misin de conocer todas las costas e islas ignotas del planeta, estudiar las
corrientes marinas, los ciclos de los vientos o la temperatura de las aguas. Es durante esta etapa
dorada de la navegacin cuando el mapa geogrfico del mundo adquiere su verdadera fisonoma.
El Ocano Pacfico, el gran desconocido, y los mares polares fueron los que atrajeron la atencin
de los navegantes y cientficos. El peso mayor fue llevado por una clase de marinos muy
abundantes en ese periodo: Los marinos cientficos. Entre las grandes misiones cientficas de la
poca, figuran las de los espaoles Malaspina, Jorge Juan y Churruca que exploraron las costas
americanas y del Pacfico; las francesas de Boungaiville, Pern, Freycinet o D'Urville; las inglesas
de Porter, Cook o Ross; las rusas de Makarov, Kotzbue, Kruzenstein o Bellingshausen; las
alemanas de Hensen o Nansen y las estadounidenses de Wilkes o Belken.

LA NIA

Nacin: Espaa
Tipo: Carabela de velas latinas
Construccin: Sin fechar
Desplazamiento: 65 toneladas aprox.
Eslora: 21,44 m
Manga: 6,44 m
Calado: 1,78 m
Tripulacin: 22
Armamento:
2 bombardas de 90 mm
La Nia era una carabela de velas latinas que perteneca a los hermanos Pinzn antes de formar
parte de la expedicin (haba sido bautizada inicialmente con el nombre de Santa Clara). Fue
capitaneada por Vicente Yaez Pinzn Las velas de la Nia carecan de rizos, por lo que no tenan
sistema de cabos que permitiera reducir la superficie en caso de fuerte viento. Las jarcias que
sostenan los palos estaban enganchadas en los costados del barco. La Nia careca de castillo de
proa mientras que el alczar era bastante pequeo. Es posible que, durante la ida del primer viaje,
la Nia fuera convertida en Carabela de velas cuadradas durante la escala en Canarias. Form
parte de las tres primeras expediciones de Coln recorriendo en el transcurso de tales viajes ms
de 25.000 millas nuticas. Como ancdota hay que sealar que la Nia fue capturada por los
corsarios berberiscos a la vuelta del segundo viaje. La reaccin de la tripulacin permiti liberar la
embarcacin que regres a Cdiz para intervenir en el tercer viaje.

LA PINTA

Nacin: Espaa
Tipo: Carabela de velas cuadradas
Construccin: Sin fechar
Desplazamiento: 70 toneladas aprox.
Eslora: de 18,25 a 23,60 m
Manga: de 5,80 a 6,30 m
Calado: de 1,60 a 1,85 m
Tripulacin: 26
Armamento:
2 bombardas de 90 mm
La Pinta fue alquilada por Coln a Gmez Rascn y Alonso Quintero. Fue capitaneada por Martn
Alonso Pinzn Era una carabela nrdica de velas cuadradas con un velamen muy sencillo. Los
palos de mesana y mayor iban aparejados con una vela cuadrada de grandes dimensiones, en
tanto que el trinquete portaba una vela latina. La principal caracterstica de esta carabela era su
velocidad, hasta el punto que Coln, en su diario de a bordo haca referencia a que en una noche
haba navegado a 15 nudos. Una milla de entonces equivale a 0'8 millas nuticas actuales por lo
que su velocidad sera de unos 11 nudos, la misma que un carguero medio de la actualidad. En
esta nave, que llevaba la delantera, el marinero Rodrigo Snchez de Triana "dos horas despus
de la media noche divis tierra a no ms de dos leguas" el 12 de octubre de 1492. El capitn
Martn Alonso Pinzn comunic la feliz nueva haciendo un disparo, el cual despert a Coln en la
Santa Mara, que descansaba en su camareta del castillo de popa.

SANTA MARIA

Nacin: Espaa
Tipo: Carraca de tres palos
Construccin: 1480
Desplazamiento: 90 toneladas
Eslora: 39 m
Manga: 12 m
Calado: 2,10 m
Tripulacin: 39
Armamento:
4 bombardas de 90 mm,
6 culebrinas de 50 mm
La Santa Mara no era una carabela, en contra de lo que dice la tradicin. Se trataba de una
Carraca (nao en el lenguaje nutico espaol de la poca) y fue la nave capitana. Con sus tres
palos era una carraca construida, al parecer, en Santander y propiedad de Juan de la Cosa, quien
ofici como Maestre, con Juan Nio de Piloto y Diego de Arana como Alguacil Justicia Mayor de
la Flota. De acuerdo con las normas de estiba de entonces, la Santa Mara poda llevar una carga
de 106 toneladas de entonces (51 toneladas actuales ). En el palo mayor aparejaba dos velas
cuadradas: la mayor con una cruz roja en el centro y una vela de gavia. El trinquete portaba una
sola vela cuadrada y el palo de mesana aparejaba una vela triangular latina. Del bauprs colgaba
una vela de cebadera.
La nao Santa Mara es mundialmente famosa por su participacin junto con sus hermanas La Pinta
y La Nia en el descubrimiento de el 12 de Octubre de 1492 del Nuevo Mundo. La nochebuena de
1492 naufrag en Hait y sus maderas sirvieron para edificar el fuerte "Navidad" , la primera
colonia europea en Amrica.

Cristbal Coln?

De donde era el famoso navegante y descubridor ? Oficialmente se dice que naci en Gnova el ao 1451 ya
que en documentos notariales consta como "Christophorus Columbus civis Januae". Sin embargo otra
fascinante teora que tambin est cobrando fuerza es que Cristbal Coln era nacido en Soraluze (Gipuzkoa),
por lo tanto, era vasco. Las noticias sobre la juventud de Coln son muy escasas y de dudoso crdito ya que
proceden en su mayora de la "Historia del almirante", escrita por su hijo Hernando, en la que se mezclan
hechos verdicos con fantsticos. Era hijo de Domenico Colombo y Susana Fontanarossa.
En 1470 su familia se traslad a Savona y su carrera de navegante empez con sus continuos viajes para
comprar lana, queso y vino. Aficionado a la cartografa, emple el tiempo que le dej libre la navegacin en
dibujar y levantar cartas geogrficas que venda para el sostenimiento de su familia. Al parecer fue un
autodidacta que navegaba ya con menos de 20 aos. En 1476, despus de naufragar cerca de la costa
portuguesa, se dirigi con su hermano Bartolom a Irlanda, Islandia, Madeira y Gnova.
En 1479 contrajo matrimonio con Felipa Muniz de Perestrello. Influido por Marco Polo, Coln pensaba que
poda alcanzar Catay y Cipango (China y Japn) por va martima en direccin a occidente. Ofreci su
proyecto a Juan II de Portugal, pero al final no llegaron a un acuerdo. Entonces se dirigi a La Rbida y
posteriormente intent convencer a los Reyes Catlicos para que financiaran la empresa del descubrimiento;
no consiguindolo, se volvi a Portugal, aunque antes de marchar a Lisboa se entrevist con los Reyes
Catlicos (junio 1488), que le otorgaron una ayuda de 3.000 maravedes. Estuvo en Portugal donde recogi
informacin sobre los progresos martimos lusitanos, pero, al parecer, no mantuvo conversaciones con el
monarca portugus. Vuelto a Castilla, la reina Isabel le llam a la corte (1489) y le dio "esperanza cierta",
pero Coln decidi marchar a Francia debido a la lentitud de la monarqua de tomar una decisin. Pas por La
Rbida (1491), donde Fray Juan Prez se propuso evitar su partida y apremiar a los reyes. Despus de una
serie de negociaciones que estuvieron a punto de fracasar por las exigencias de Coln, los Reyes Catlicos
aceptaron la propuesta de Cristbal (Santa Fe, 17 de abril de 1492). Le concedieron los ttulos de Almirante,
Virrey y Gobernador de las nuevas tierras que descubriera. Zarp de Palos el 3 de agosto de 1492 con las
naves la Nia, al mando de Martn Alonso Pinzn; la Pinta, dirigida por Vicente Yez Pinzn; y la Santa
Mara, capitaneada por l mismo.
El viaje no fue difcil, aunque hubo varios motines entre la tripulacin, y el 12 de octubre de 1492, el viga
Rodrigo Snchez de Triana, divis tierra. La expedicin atrac en la isla de Guanahan (actual Watling en las
Bahamas), que Coln bautiz como San Salvador. Posteriormente descubri Juana, hoy Cuba a la que Coln
confundi en un principio como las tierras del Gran Kn; y La Espaola, actuales Repblica Dominicana y
Hait. El da de Navidad encall la nave Santa Mara con cuyos restos construy la villa de Navidad, primer
asentamiento de los espaoles en el Nuevo Mundo. Aqu dej 39 hombres al mando de Pedro de Arana,
alguacil de la Armada y con el resto de la tripulacin volvi a Europa. A su llegada a Espaa en 1493, por
orden de los reyes se traslad a Barcelona, donde lo recibieron en plena corte y exhibi las raras riquezas del
territorio descubierto. Lo nombraron Almirante del Mar Ocano, Virrey de las Indias, gobernador de las
tierras descubiertas y la dcima parte de las mercancas que se obtuviesen. Afirm haber llegado a China y
descubierto varias islas de la costa oriental de Asia, pues no saba en ese momento que haba descubierto un
nuevo continente.
En 1493 emprendi su segundo viaje, se inici de Cdiz el 25 de septiembre de 1493 Toc en la Guadalupe,
descubri Puerto Rico y en La Espaola encontr destruido el fuerte de Navidad y aniquilada su guarnicin.
Fund una nueva villa Isabela (6-I-1494), a diez leguas de Monte Cristi, en Santo Domingo. Antes de volver a
Espaa explor la costa meridional de Cuba y descubri Jamaica. Entre tanto llegaron de Espaa Bartolom
Coln, Antonio de Torres y Amrigo Vespucci. A fines de 1494 o principios de 1495 Coln descubri la isla
de los Canbales (Trinidad), la costa de Guayana, la costa de Paria y la isla de las Perlas. Este viaje fue
omitido a los reyes y en l particip Vespucci, cuyo relato dio origen a la creencia de que l fue el primero en
descubrir la tierra continental americana. Tras esta exploracin, Coln se dedic a asegurar el dominio de La
Espaola. Inici el regreso a Espaa en marzo de 1496 y arrib a Cdiz el 11 de junio. Despus de ver
confirmados y aun ampliados sus privilegios, Coln emprendi su tercer viaje el 30 de mayo de 1498, hizo
escala en las Madera y Gomera y desde Hierro sigui hacia las islas de Cabo Verde. Su intencin era navegar
con rumbo SO., pero las calmas y el calor le obligaron a desviarse hacia el norte. Alcanz Trinidad, recorri el

golfo de Paria y se dirigi a La Espaola. All encontr a la poblacin espaola dividida por la sublevacin de
Francisco Roldn. Los motivos de descontento eran bsicamente la ausencia de las riquezas esperadas en
aquella zona. Coln tuvo que pactar con los rebeldes y prometerles cuantiosos beneficios en el comercio de
esclavos. Enterados los reyes de la situacin en La Espaola, decidieron enviar al comendador Bobadilla en el
1500 para hacerse cargo de la gobernacin y administrar justicia. Bobadilla mand apresar a Coln y a sus
hermanos y los envi a Espaa, donde los reyes ordenaron que fueran puestos en libertad y les recibieron en
Granada. El Almirante parti para su cuarto viaje el 11 de mayo de 1502; esta vez le acompaaban su
hermano Bartolom y su hijo Hernando. El nuevo gobernador de La Espaola, Nicols Ovando, les prohibi
la entrada en Santo Domingo. Cruz el Caribe, arribo a la isla Guanaja, en la costa de Honduras, y sigui el
litoral haca el sur hasta las costas panameas, donde intent fundar una localidad, Beln, que hubo de
abandonar por las hostilidades con los indgenas. Perdi las naves una tras otra y apenas pudo llegar a
Jamaica, donde permaneci aislado ms de un ao y de la que sali el 28 de junio de 1504 para ser recibido
por Ovando en Santo Domingo.
Enfermo de Gota, regres a Espaa, donde lleg el 7 de noviembre de 1504. Desde entonces Coln inici la
reivindicacin de sus privilegios, puesto que si bien disfrutaba de los beneficios econmicos que se le haban
prometido en Santa Fe, en cambio no gozaba de las prerrogativas de almirante y gobernador de las nuevas
tierras. El pleito con la corona qued en suspenso al producirse la muerte del Almirante el 21 de mayo de
1506 en Valladolid.
Sobre su tumba hay incertidumbre, pues cuatro ciudades poseen mausoleos donde se afirma descansan los
restos del navegante y descubridor: Santo Domingo (Repblica Dominicana), Sevilla, Valladolid y La
Habana.

COLN.VASCO?
En la villa de Soraluze, partido judicial de Vergara, en la provincia vasca de Gipuzkoa, naci un nio, el da
10 de julio de 1441, que fue bautizado en la iglesia parroquial de Santa Maria la Real de dicha villa,
imponindosele el nombre de Kristobal-Cristbal, que figuraba en el Santoral Vasco ese da. Sus apellidos
son: Maiztegi, Larreategi, Laskurain y Salogoen, todos ellos vascos. El sobrenombre de "Coln" no sera su
verdadero apellido sino que corresponde etimolgicamente al primero:Maiztegi = paraje del COLONO en
idioma euskriko. Se dice que el descubridor adopt el sobrenombre "Coln" al ausentarse de su tierra. Los
italianos lo conocen por Cristforo Colombo, pero al parecer se comenta que Coln no saba ni latn ni
italiano. Su lenguaje estara hecho a retazos, pues chaspurreaba el euskera, mezclndolo con el portugus y
castellano, lenguas ambas que las dominaba. Su madre llev a Cristbal y Bartolom desde la villa natal de
Soraluze a la de Elorrio (provincia vasca de Bizkaia), donde estudiaron con el sacerdote alavs don Juan
Tabera.
Se dice que antes de enviarlos a Pava (Italia), a estudiar all nutica y otras disciplinas, su madre les hizo
jurar ante un crucifijo que nunca diran quien era su madre. Esto da a entender que los cuatro apellidos que
llevaban eran de ella, y que eran sus hijos naturales. El padre al parecer era don Carlos, prncipe de Viana.
Muy jvenes, Cristbal y Bartolom sirvieron de tripulantes a Guillaume Casenove. Despus del combate
naval entre la flota franco-portuguesa y una armada genovesa, Coln gano a nado la costa, se estableci en
Portugal y a partir de ah sabemos su historia. Luego, sin embargo, hay pequeos detalles que revelan que
Coln era vasco. En una carta dirigida por el Duque de Medinaceli al embajador de Portugal hay un prrafo
que dice "..le recomendamos con todo inters al marino vizcano:Cristbal Coln". Se entiende que en
aquella poca a todo vasco se le llamaba vizcano. Fundamentos que existen para demostrar que Coln era
vasco:
1) El emblema de la empresa, 1492, elegido en el descubrimiento del Nuevo Mundo.
2) En los vocablos vascos contenidos en los itinerarios de sus cuatro viajes a Amrica.
3) En la firma oficial, pblica y solemne.
4) Su blasn o escudo, en cuyos cuarteles figuran toda precisin herldica las armas de su linaje e ntima
concordancia con las siglas de su firma oficial.
5) Los nombres vascos o euskrikos que Coln dio a las tierras que el descubri: Akullu, Amaika, Arana,
Amona, Aitona, Buruarri, Burukea, Barruco, Borobil, Caiku, Kai, Zurubi, Cari-arri, Carramarro, Cadagua,
Txiki, Guilza, Unian, Iguesi, negu a.. La nao Mari Galante "Santa Mara" era propiedad de Juan de
Bengoa, mas conocido como Juan de la Cosa, y estaba repleta de marineros vascos: Galarza, Martinez de
Azoca, Ruiz de la Pea y Txautxu, Altube y Arrue, Axpe, Etxeberria, Zabaleta, Arana, Bizkarra, Barrena,

Arriaga Mas detalles, Coln hizo su testamento ante Arteaga, un vasco, y dijo que se hiciera entrega del
testamento a doctor Berastegi, otro vasco. Hay muchas pruebas mas de que Colon pudiera ser vasco y
realmente son pruebas a tener en cuenta. El Almirante se movi siempre entre vascos, necesitaba tenerlos
cerca.
NOTAS
1- La racin diaria para los tripulantes de la expedicin del Almirante Coln, era la siguiente: una
libra de bizcocho, un alumbre de vino, dos libras de carne orada o pescado seco, media libra de
queso curado, acompaado de una porcin de cebollas y legumbres secas con media alumbre de
vinagre.
2- El costo de la expedicin para las tres naves con sus 87 tripulantes fue de 1.167.542
maraveds, de los cuales la Corona aport un milln, que prest el judo converso Luis Miguel de
Santngel y el resto fue aportado por Cristbal Coln. Equivalencia aprox.: US$1 = 143
maraveds