Presentacin de Elogio de la Necedad,

de Erasmo de Rotterdam

Sobre Erasmo de Rotterdam

La figura histrica
Cabe suponer que algunos universitarios europeos sepan
quien fue Erasmo de Rotterdam; muchos de ellos han disfrutado u optarn a disfrutar de una beca Erasmus (EuRopean
Community Action Scheme for the Mobility of University
Students, tambin conocida como Orgasmus, segn las malas lenguas.
Desiderius Erasmus fue una persona de enorme relevancia,
no slo en su poca; Erasmo de Rterdam fue probablemente, junto con Martn Lutero, una de las personalidades ms
notorias en Europa, pues entre ambos se dara forma a la
Reforma Protestante, que dividira a los Cristianos entre los
que solo necesitaban las Sagradas Escrituras para recibir el
mensaje de Dios y los que aparentemente preferan seguir
dependiendo de la tutela de la Iglesia para ello.

Un telogo accidental
Nacido en Rotterdam segn algunas fuentes, o en Gouda segn otras, en alguna fecha entre 1466 y 1469. Fruto de las
relaciones ilegtimas de un joven de buena familia con su
ama de llaves.
Bajo la tutela de su padre, pas sus primeros aos con su
madre, en Gouda (ciudad famosa por la denominacin de
origen de los famosos quesos), junto con su hermano, 3
aos mayor . Al morir sus padres, afectados por un brote de
peste bubnica (o peste negra), que segua presente en Europa desde la gran epidemia del siglo XIV, fue ingresado por
sus tutores en un monasterio, al haber dilapidado stos rpidamente la dote que recibieron de su padre para cuidar de
l y su hermano. Pese a su fuerte resistencia a ingresar a la
vida religiosa, parece ser que finalmente tuvo que ceder
ante la falta de opciones mejores. Erasmo acabara por ordenarse sacerdote y estudiar teologa, pero, por otra parte, renegara del sistema de la escolstica.

Plaza de Gouda, con el edificio del ayuntamiento en primer plano.

Las 2 imgenes anteriores son cortesa del blog MADrMIA!

Muy poco indulgente con las indulgencias

Erasmo tambin criticara duramente ciertas prcticas de la
Iglesia, como la veneracin de santos y reliquias, pero con lo
que se mostr especialmente intransigente fue con la concesin de las indulgencias, esos pases VIP con los que los pecadores ricos se presentaran a San Pedro al encontrarse en
las puertas del Cielo. Ahora en serio; lo que haca realmente
la Iglesia con las indulgencias era apenas una transaccin; se
trataba literalmente de una variacin de cifras contables de
la tesorera de buenas obras, equilibrando el superavit de
bondad de los Santos con los nmeros rojos de los pecadores (solo de los que eran muy generosos con la Iglesia,
claro est).
No es difcil advertir que esta contabilidad creativa guarda ciertos paralelismos, tcnicos y morales, con el Comercio de Emisiones de CO2 practicado en la actualidad con los pecados climticos
de las corporaciones contaminantes.

Vendiendo las indulgencias la Iglesia lograba pagar los lujos

y las fabulosas construcciones iniciadas en Roma, como la
imponente Baslica de San Pedro del Vaticano.
Unos siglos antes ya se concedan indulgencias a los cruzados que fueran a Tierra Santa a matar infieles sarracenos
(otra curiosa forma de conseguir el pase VIP).
Fillogo, traductor y escritor
Erasmo fue, por naturaleza, un intelectual y hombre de mundo, dedicado a profundizar en el conocimiento de las lenguas y obras clsicas -latn y griego- . Debido a su fama alcanzada como fillogo, un importante impresor le encarg realizar la que sera una edicin en griego clsico del Nuevo Testamento. La obra, realizada en un tiempo record, result en
un inicio algo tosca segn los crticos, pero en sucesivas edi-

ciones fue corregida y mejorada, aadiendo incluso anotaciones en latn propias, mejorando la calidad de la Vulgata, la
biblia en latn que desde hacia siglos se vena usando por la
Iglesia. Esta traduccin de Erasmo parece ser que inspir a
Martn Lutero a escribir, algunos aos ms tarde, su famosa
traduccin de la Biblia al alemn.

Detalle de la Biblia Vulgata

Prolfico autor de provocadores textos

La Iglesia le censur sus obras, a pesar de que intent mantener (buenas?) relaciones con ella. Las obras de Erasmo
fueron incluidas en el "ndice de Obras Prohibidas" de la
Iglesia Catlica.
Elogio de la locura es, seguramente, una de las que debi
proporcionar ms motivos de queja. Incluso hoy da resulta
difcil imaginar como de molesta resultara una crtica tan
mordaz en una poca en la que por menos la gente era ex-

comulgada o incluso condenada a morir en la hoguera. Quiz porque no lo leyeron ciertas personas?, o porque nada
menos que el Papa, Len X, dijo haberse divertido con el
satrico texto, pese a incluir a la curia en el blanco de sus mofas?.
De lo que no cabe duda es de que eran tiempos de castigos y venganzas duros; su amigo Toms Moro no tuvo tanta suerte como
l; fue condenado a muerte por el iracundo Enrique VIII, al oponerse a que se declarara la nulidad de su matrimonio para ste casarse de nuevo y poder dejar un heredero al trono. Cabe pensar
que la llegada al trono de este despiadado personaje inspirara en
buena medida a Erasmo a escribir esta ingeniosa stira, pues haba confesado a Toms Moro que la haba escrito en tan slo unas
pocas semanas, al poco de saber de este acontecimiento.

El Papa Leon X

Elogiar la Necedad?
Friedrich Schiller afirm que contra la estupidez los mismos
dioses luchan en vano. En cambio, Erasmo no crea tan probable que los dioses hubieran luchado contra la estupidez.
Por un lado, porque se abandonaban a ella, pues el goce de
su privilegiada existencia sera su mxima aspiracin. Por
otra parte, porque fueron muy eficaces repartiendo y avivando la estupidez entre la Humanidad. Hemos de suponer
que para introducir verdadera diversin en el reality que
para ellos seran nuestras vidas, obteniendo as mayor regocijo del ameno e imprevisible espectculo.
Realmente, a pesar de la mala fama de la Necedad, si lo pensamos mejor, encontraremos importantes motivos para
agradecerle sus servicios.
Un rasgo -a veces- casi inadvertido
La mayora quedaramos pasmados si nos dijeran que la estulticia es inherente a nuestra idiosincrasia. Si nos dicen, en
cambio, que la estupidez es uno de nuestros principales rasgos (frase equivalente, pero ms vulgar) la reaccin sera
-probablemente- otra, ante el menos disimulado insulto.
Elegir las palabras adecuadas es importante, por lo que el libro se conoce en espaol con un titulo menos ofensivo:
Elogio de la locura. Sin embargo, la traduccin, ms precisa -del latn- sera Elogio de la estulticia (estupidez o necedad), y no locura, pues como el propio Erasmo seala en el
mismo libro, la locura afecta a muy pocos, y la estupidez, en
cambio, es algo de lo que nadie escapa. Que no se ofrenda
nadie antes de tiempo, pues ni los ms sabios logran evitarla. En este caso se cumple perfectamente eso de que los
extremos se tocan, pues los sabios estn a menudo ms in-

mersos en la necedad que los propios necios, aquellos

que logran sentirse a gusto con la estupidez.
El tiempo todo lo cura, salvo la estupidez
El paso de los siglos no ha podido -aparentemente- ponernos fuera del alcance de la Necedad. Hoy nos parecen absurdas ciertas ideas y formas de pensar de antao, como demuestran la existencia de la Inquisicin y la quema de brujas,
o la creencia en el demonio o el infierno literales; tambin
nos resulta casi ridculo el conocimiento cientfico y mdico de la antigedad, etc. Sin embargo, cabra pensar que no
nos hemos separado tanto de la estulticia, o que solo hemos
cambiado un decorado por otro.
El matemtico y filsofo Bertrand Russell puso el dedo en la
llaga cuando dijo que Muchas personas preferiran morirse
antes que pensar; en realidad eso es lo que hacen. Y dijo
solo pensar; ni se atrevi a decir pensar correctamente.

Tratando de extraer la piedra de la locura

Cuestin de perspectiva
No es nada improbable que en un futuro, no tan lejano
como lo est la poca de Erasmo de nuestros das, nuestros
descendientes puedan pensar de nosotros que ramos unos
cabezas-huecas; unos imbciles con una visin tan estrecha
y distorsionada de la realidad que no se explicarn cmo pudimos sobrevivir (lo cual, realmente, no es tan seguro).
Excepcionalmente, surgen entre nosotros personas ms o
menos lcidas, o que lo son a ratos, en ocasiones tan escasas y raras como ellos mismos, que logran ver, durante esos
breves momentos de lucidez, el cenagal en el que andamos
metidos. Como apunt Churchil: en algunas ocasiones, el
hombre tropieza con la verdad, pero la mayora de las veces
en que tal cosa sucede, se levanta y sigue -imperturbable- su
camino. Sin embargo, en esos raros casos en que nos tratan de explicar algo importante, la inconsistencia de la torpe
comunicacin humana y la poca disposicin general a prestar odos a los asuntos de verdad interesantes, dan como resultado que pasen desapercibidos a la inmensa mayora, ms
atentos a entretenimientos ms apasionantes que las soporferas explicaciones de estos ocasionales sabios o visionarios contemporneos.
La estupidez, tema universal
Quiz Erasmo fue de los primeros en dedicar un libro a la estupidez, pero desde entonces ha habido muchos otros autores, como Carlo M. Cipolla, que escribi un tratado en el que
expone las leyes fundamentales que rigen la estupidez, expresndose as sobre la constancia de la estulticia en la historia humana:
La humanidad se encuentra -y sobre esto el acuerdo es
unnime- en un estado lamentable. Ahora bien, no se trata
de ninguna novedad. Si uno se atreve a mirar hacia atrs, se

da cuenta de que siempre ha estado en una situacin lamentable.

Probablemente fue Albert Einstein el que dej una de las citas ms universales sobre el alcance de la estupidez, al reflexionar as: slo hay dos cosas infinitas: el universo y la estupidez. Y de la primera no estoy tan seguro. Imagino que
tal reflexin se pudo deber, al menos en parte, al camino
que tom la investigacin atmica, que llev a Hiroshima y
Nagashaki.
Aos antes, al inicio de la Primera Guerra Mundial, declarara: Es increble lo que Europa ha desatado con esta locura.
() En estos momentos uno se da cuenta de lo absurda que
es la especie animal a la que pertenece.
El mundo, como gigantesco manicomio
La locura nuclear no acab con la Segunda Guerra Mundial,
sino que se desarrollara tanto que Willy Brandt, que fue canciller de la Repblica Democrtica de Alemania, llegara a definirla como La Locura organizada, refirindose a la carrera armamentstica nuclear de la guerra fra.
Pero esa organizacin de la locura llega an ms lejos. En la
icnica novela Alguien vol sobre el nido del cuco, Mac
Murphy, (un loco simulado interpretado magistralmente por
un joven Jack Nicholson), usaba la expresin Tinglado
para referirse al manicomio, metfora de como se organiza
el mundo. Si lo pensamos un poco, tenemos pruebas de que
vivimos atrapados en un Gran Tinglado, un manicomio invisible en el que creemos ser libres.
Otra cita de Bertrand Russell podra volver a darnos una clave, en este caso sobre por qu el mundo parece ser un manicomio: El problema de la humanidad es que los estpidos
estn seguros de todo, y los inteligentes llenos de dudas.

Por si fuera poco, como Erasmo hace notar en este libro, los
primeros son abrumadora mayora y estn en el poder. Los
inteligentes suelen limitarse a observar, pensar y -si acasoescribir libros que solo leen entre ellos, explicndose en un
lenguaje que solo ellos comparten.
La necedad est en nuestro ADN cultural
La influencia de la Necedad es tal que hasta nuestro lenguaje resulta impreciso, ambiguo, irregular e innecesariamente
complicado. Tanta complejidad provoca que la de las lenguas sea una materia muy exigente; quien a ello se dedique
no tendr tiempo para nada ms. Hasta Erasmo, o ms exactamente, la Necedad, se refiri en trminos muy poco simpticos sobre los profesionales encargados de educarnos
con su ciencia lingstica, quiz reflejando el poco aprecio
que sentimos los ms iletrados hacia las reglas de estas toscas e incmodas herramientas de la comunicacin que son
las lenguas. La Necedad defini a la de los gramticos como
casta -a la que el mismo Erasmo perteneca- como una de
las ms necias de entre algunas de las profesiones ms necias de su poca (magistrados, telogos, obispos, cardenales y hasta reyes, prncipes y papas se citan en su ilustre listado).

La guerra: una de las ms claras evidencias de estupidez

Actualizacin requerida
Medio milenio despus cabra sustituir y/o aadir a estas
profesiones algunas otras: economista, publicista, poltico,
ejecutivo de televisin... Pero no sigamos por este camino,
pues est minado de orgullo profesional protegiendo los intocables prejuicios, blindados para que no les haga mella el
peligroso raciocinio, ese incordio que ms vale evitar para
seguir disfrutando de una vida despreocupada, en la medida
de lo posible. Aunque quiz sea intil advertirlo, pues tal
como reflexionaba el escritor y periodista Upton Sinclair: Es
dificil hacer que un hombre entienda algo cuando su salario
depende de que no lo entienda.
La Necedad como lubricante social
Quiz Erasmo estaba en lo cierto; necesitamos de la estupidez para poder soportarnos unos a otros y poder ser felices
entre el caos y la sinrazn. Pocas cosas nos podran hacer
ms infelices que una visin aguda y perspicaz, que ponga
en evidencia lo desagradable, ridculo y absurdo de la condicin humana y su pattica civilizacin.
Despus de leer esta fresca obra de Erasmo, quin se
atrever a defender que la inteligencia sea una cualidad tan
deseable? Todo lo contrario: Feliz Ignorancia.
A los listos les quedara -si acaso- rerse de todo, ya que no
logran disfrutar revolcndose en el lodo con el resto de la
piara. Ellos se lo pierden
Leyendo Elogio de la estulticia, creeremos entender que es
una desgracia sobresalir entre los necios; ver -entender- lo
que otros no ven; aunque en realidad Erasmo tambin deja
claro que sabios, lo que se dice sabios, no hay ni medio; quiz un cuarto, y no est claro a quien atribuir esa porcin de
sabidura entre todos los sabios de la historia. Una historia

en la que parece que la Humanidad sigue tropezando una y

otra vez con las mismas piedras, que a veces son ms grandes y otras ms pequeas.
Feliz despreocupacin
Despus de todo, entregarnos al dominio de la Necedad, sin
oponer resistencia, podra ser lo ms saludable. As podremos ser felices, al menos mientras dure la fiesta. Para qu
sufrir antes de tiempo? para qu nos sirve anticipar las desgracias, si no podemos evitarlas?. Bebamos y riamos, disfrutemos de la excelente msica de la abnegada orquesta;
como los pasajeros del Titanic al encuentro con el duro, fro
y fatdico iceberg, metfora de la realidad que anticipara un
futuro en el que todas las pretensiones de la civilizacin humana se hundiran en oscuras aguas para desaparecer para
siempre. En unos primeros momentos tras el impacto, segua siendo inconcebible que fueran a hundirse. Justo sa
podra ser la actitud perfecta: la del ignorante feliz, despreocupado ante lo que es inevitable, hasta el ltimo momento.
De las Sagradas Escrituras a la justificacin de la Usura
En su enumeracin de profesiones necias, adems de los
gramticos, escritores, filsofos y religiosos, entre otros muchos, la Necedad mencionaba tambin los telogos. De haber vivido hoy me atrevo a aventurar que hubiera sustituido
en sus argumentaciones a los telogos por los economistas,
pues representan de modo parecido las cualidades de una
ciencia especulativa bastante intil en la prctica; basadas
ambas en ideas y textos prcticamente imposibles de comprobar, y en prejuicios culturales profundamente arraigados.
Adems, el poder religioso de entonces y el poder econmico de hoy producen algunos efectos similares: fundamentalismo, pobreza, acumulacin de poder, revueltas y enfrenta-

mientos blicos; por mencionar algunos. Todo ello por pretender escapar del alcance de la Necedad, cuando en realidad, la doctrina escogida supone caer de lleno en sus dominios, como el pescado que al intentar escapar de la sartn
cae en el fuego.
Alguien tan autorizado (en estas y otras cuestiones) como
Kenneth Boulding -pues fue economista, poeta, filsofo y
mstico religioso-, relacion la locura con la economa en su
clebre cita El que crea que el crecimiento exponencial
puede continuar indefinidamente en un planeta finito o est
loco o es economista
Sin duda, en algunos sera menos daino dejarse llevar por la
Necedad que intentar resistirse. Algunas pretensiones de
comprender el funcionamiento del Cosmos o el sentido de la
Vida pueden acabar resultando patticas. An as, muchos
economistas siguen empeados en entender y controlar la
forma en que se distribuye la riqueza entre las personas.
Quiz con entender que sta pasa de manos de los pobres a
los ricos es ms que suficiente, siendo sta, al parecer la nica regla invariable y universal.
Relax, don't do it.
(Famosa cancin de Frankie goes to Hollywood)

Discreta pero activa

Para ir acabando, sealar que la estulticia (la diosa Necedad)
sigue entre nosotros, vigorosa y audaz. Parece que seguir
as durante mucho tiempo (si no por siempre), si bien tampoco deberamos alarmarnos por ello.
La historia ofrece grandes ejemplos de Necedad que la
perspectiva hace muy visibles, sin embargo, la actual no es
precisamente una poca en la que abunden las muestras de
sabidura. Desde la energa nuclear hasta las democracias

parlamentarias en la prctica, pasando por los contenidos

prime time de la tv, el recorrido deja una huella bochornosa de Necedaz (para los desafortunados sabios, tan hipersensibles): carrera armamentstica, creencia en el crecimiento sostenible, tradiciones estpidas, modas infames, cultura
basura, etc..
La vana ilusin del conocimiento
Quiz, como dicen algunos filsofos poco apegados a su
profesin, puede que en un arranque de sinceridad autodestructiva: al final hemos de reconocer que nunca podremos
entender el mundo; mucho menos a nosotros mismos. Aadira, aunque ellos posiblemente no estarn de acuerdo, que
ni tan slo podremos pretender entender una ridcula fraccin de la realidad, pues nuestra capacidad de raciocinio es
insignificante ante la inmensidad del enigma.

Relajmonos pues, disfrutemos de los placeres sencillos

de la vida, el humor, el amor, el arte, etc. Y entre estos placeres incluyamos de vez en cuando (pero sin abusar) el de la
buena lectura. Disfrutemos de la ilusin de que podemos entender ciertas cosas, por encima del comn de los mortales.
Si no somos lo suficientemente necios, sabremos que no es
as, pero que nos importa si somos felices, durante un rato
al menos?
Yo slo s que no s nada. Scrates
Inevitable, despus de todo
Para acabar -y volviendo provisionalmente a la insana Seriedad-, Erasmo siempre defendi el dilogo y la tolerancia, por
encima de las diferencias para otros irreconciliables. Por desgracia, hacia el fin de sus das, los reformistas y los contra-reformistas se hallaban ferozmente enfrentados hasta tal punto que se mataban unos a otros, como si en lugar de compaeros de religin fueran enemigos acrrimos. Lo cual demostrara que la de la diosa Necedad con el gnero humano
era una relacin slida y muy fructfera.

Disfruten la lectura!
Alberto Montiel, Gouda, Julio de 2016

Descargo de responsabilidad
Esta estpida introduccin es ntegramente una broma; cualquier
supuesta referencia a instituciones, profesiones o entidades contemporneas que resultara maliciosa a los ojos del lector, es solo
el efecto de la ficcin literaria.
El texto es el resultado de una azarosa combinacin de ideas y frasecillas rebuscadas, pretendiendo hacerlas pasar por ingeniosas.
Por otra parte, se advierte que estas inocentes frases podran sacarse de su contexto, que no es otro que el humorstico.
Pueden presentarse trazas
Podran, fruto de la casualidad, detectarse en el texto algunas leves trazas de inteligencia. Tal circunstancia no invalidara la tesis de Erasmo, sino que sera nicamente la excepcin que confirma la regla.

Finalmente, la estupidez se abre camino

En las batallas se meda el orgullo y la estupidez de las naciones