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Leons d'histoire

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-La partie non irrigue, comprise entre
la rue Hassiba et la mer (4 ha).
-La colline, au dessus de la rue
Belouizdad atteignant en certains points le
ravin de l'oued.
Durant la troisime phase de son
volution (1867 1913), le jardin est remis
aux mains d'une compagnie financire
algrienne qui en devient concessionnaire
en vue de l'exploitation commerciale
horticole. Les rsultats probants mnent
sa rtrocession la colonie de
l'tablissement. En effet, le 06/11/1867 il se
transforme en entreprise prive et son
exploitation est concde la compagnie

Le Jardin dEssais

'Algrie jouit de sites


naturels impressionnants de part
leur beaut paysagre.
Parmis eux, celui du Jardin
d'Essais du Hamma situ
au Nord-Est au fond de la
baie d'Alger et qui dpend
de la commune du Hamma,
Dara d'Hussein-Dey.
Le Jardin d'Essai se dploie sur environ 32 hectares. Il
s'tend en amphithtre des abords immdiats de la rue
Hassiba Benbouali la colline des arcades du ct de la rue
Belouizdad. Sa situation gographique lui confre un climat
exceptionnel et unique en Afrique du Nord (d'aprs Carra
1952). La proximit immdiate de la mer, la prsence de la
colline en direction oppose aux vents chauds du sud et
courants d'air froids en hiver, y font rgner un climat tempr
chaud (temprature minima 2, maxima 35C).
Lieu de promenade et d'intrt incomparable, chef d'uvre
architectural, vritable muse botanique, station active
d'exprimentation et de production des plantes, centre
d'tudes horticoles, autant de qualits qui assuraient au Jardin
d'Essais un rayonnement universel et lui ont valu d'tre class
parmi les premiers jardins botaniques au monde.

Naissance et dveloppement du Jardin


d'Essais du Hamma
Le jardin est cr en 1832 par le Gnral Avisard la fois
comme ferme modle et comme jardin d'essais dans le
but d'y dvelopper la culture de vgtaux utiles, des varits
trangres adapts aux sol et climat de l'Afrique du Nord autant

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que les espces autochtones.


Au dpart, le jardin occupe une parcelle de cinq hectares
situe au-del de son emplacement actuel, du ct de la
commune deHussein-Dey (approximativement o se dressait
l'usine d'lectricit et gaz d'Algrie). On l'apple le petit jardin
d'essais.
En 1837,son emplacement glisse vers une enclave de
mme superficie devenue son berceau dfinitif. Par la mme
occasion, sa surface augmente de dix huit hectares et atteint
l'antique fontaine des platanes.

Le jardin, ppinire centrale du


gouvernement, devient alors fournisseur
de plants et le reste jusqu'en 1861, date
laquelle il prend le nom de jardin
d'acclimatation. On s'y intresse aux
plantations d'arbres, aux ppinires
mtropolitaines et aux espces caractre
plus exotique.
Durant la deuxime phase de
dveloppement du Jardin d'Essais (1842
1867) y sont introduites des espces
vgtales nouvelles provenant de pays
tropicaux ou de la Mtropole (vgtaux
fruitiers, ornementaux, ou d'intrt
exclusivement botanique). Le jardin connait
un essor remarquable avec l'arboretum dont
on admire l'panouissement. L'alle des
platanes est plante en 1845 ainsi que celle
des dragonniers et des dattiers. L'alle des
bambous gants le sera en 1847 et celle
des grands ficus en 1863.
En 1845, l'annexion de huit hectares
s'effectue par l'adjonction de plusieurs
jardins contigus la ppinire du
gouvernement. En 1848 le Jardin d'Essai
s'tend d'un seul tenant de la rue de Lyon
(actuelle rue Belouizdad) jusqu' la rue SadiCarnot (rue Hassiba Benbouali), c'est--dire
du jardin franais inclusivement l'alle des
ficus exclusivement.
En 1855-1858, les terrains de la colline
appartenant la famille Abdelatif sont lous
puis acquis par voie d'expropriation. En
1867 suite un arrt tablis le 18/04/1866,
la villa Abdelatif est annexe au Jardin
d'Essais et
spcialement affecte
l'exposition permanente des produits du
jardin. La partie Est, au del des ficus,
actuellement jardin anglais, est galement
achete en 1859.
En 1861, le Jardin d'Essai sort des
limites d'une simple ppinire et
tablissement agricole. Il devient centre
d'enseignement et promenade publique. En
1867, les cinquante huit hectares du Jardin
d'Essais sont rpartis de la faon suivante :
- La partie plate irrigue, comprise entre
la rue Hassiba et la rue Belouizdad (32.5
ha).

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Joyau Touristique de la Capitale

algrienne pour une dure de quarante neuf


ans. Puis vers 1900, le parc zoologique,
unique en son genre en Afrique du Nord, est
cr par Joseph d'Auge.
Durant la quatrime phase (1913

1946), la gestion du Jardin d'Essais revient


au Gouvernement Gnral de l'Algrie le
01/01/1913
Ds 1913, un projet de
restauration et de rorganisation du
Jardin d'Essais est labor. Mais son
excution ne commence qu' en 1914 par la
cration du jardin franais d'une superficie
d'environ sept hectares (600m de long sur
110 m de large entre la colline et la mer).
En 1923, un insectarium est introduit au
jardin. Des amliorations considrables y
sont en mme temps apportes :
amnagement du rond-point, construction
de la grande terrasse et des colonnades,
rfection des alles, amnagement des
promenades en flanc de colline, installation
d'un rseau d'irrigation sous pression et de
canalisations d'vacuation, construction de
la balustrade priphrique avec ses deux
grandes grilles monumentales aux entres
des rues Belouizdad et Hassiba Ben Bouali.
Le Jardin d'Essais est par la suite conu
comme universit agricole. Ainsi, l'cole
d'horticulture, l'cole mnagre agricole,
l'insectarium et son laboratoire
d'entomologie, le Rucher cole surgissent
en quelques annes. Ils viennent ajouter
l'esthtique du site et son caractre
naturellement instructif un rle de
vulgarisation scientifique et
professionnelle appel agir
efficacement sur l'volution agricole et
horticole de l'Algrie. Mais le 08/11/1942, le
Jardin d'Essai est occup par les troupes
allies et subit les bombardements de 1943.

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diffrents types : carr des plantes utilitaires,
carr botanique, carr de floriculture, carr
des rocailles. Ces primtres sont dlimits
par de somptueuses alles telle la magique
alle des Dracoenas (Draconniers), l'alle
des bambous gants, l'alle des mrythas,
l'alle des washingtonias, l'alle des ficus
gants, l'alle des yuccas, l'alle des cocos,
l'alle des latanias et la majestueuse alle
des platanes.
Installe en 1845, c'est une alle
longitudinale situe prs du jardin franais
dont elle constitue la limite Est. Ses arbres
triomphent par leurs gros troncs lancs
vers le ciel. Arbre feuilles caduques, le
platane donne l'alle un aspect variable
d'une saison une autre.
Le jardin franais dont la svrit des
lignes est engloutie par le jeu incomparable
des couleurs o les verts nuancs
s'harmonisent avec le bleu du ciel et de la
mer, et o les parfums se mlent aux colories
des floraisons, est compos de parcelles
ordonnes. Il est structur par un axe
longitudinal principal marquant l'axe de
symtrie aboutissant au Muse des Beaux
Arts. Il est travers par l'alle des
Washingtonias, la plus frquente par le
public. C'est un parcours bien dgag,
ensoleill, trs riche, marqu par trois
moments forts : la terrasse, dont les abords
sont plants d'arbres et d'arbustes, offre une
vue panoramique sur le jardin. Le petit
bassin de forme circulaire entour de plates
bandes et d'arbustes, principalement d'ifs.
Enfin, le grand bassin de forme ovale situ
au nord. Il est entour de plates bandes et
d'illets d'Inde.
Par contraste avec le jardin franais, le
jardin anglais, est ombrag plant d'arbres
feuillage sombre et fourni. Il est constitu
de sous-bois et de plantes aquatiques. On y
retrouve en grande partie les ciccadaces,

Recherche Agronomique). Mais le Jardin


d'Essai dont la superficie est alors de
soixante deux hectares commence
progressivement se dgrader.
En 1988, est cr le musum national
de la nature dont la mission est de prserver
et d'entretenir les espces existantes. En
1991, il est transform en agence nationale
de la nature. Aussitt aprs, le jardin retrouve
ses missions initiales de jardin botanique, de
dveloppement, de prservation et de prise
en charge de la flore nationale,
d'acclimations d'espces exotiques et
utilitaires ainsi que d'extension du rseau de
conservation.
S'agissant d'un patrimoine naturel dont
la prservation et l'exploitation sont
indispensables, un projet de restauration et
d'entretien a t rcemment lanc.

L'architecture du jardin
La promenade au jardin est un moment
de srnit, de dtente, de rve et
d'inspiration. Il a un charme attractif qui invite
le visiteur la dcouverte.
Les touristes qui visitaient le Jardin
d'Essai du Hamma ne pouvaient qu'tre
blouis par sa flore tropicale si diffrente de
la vgtation environnante, par son
architecture remarquable, son jardin anglais
et l'admirable jardin franais.
Le reste est organis en carrs de

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A partir de 1933, suite une dcision du


Gouverneur Gnral J.Carde, il devient
station centrale d'exprimentation et de
vulgarisation horticole et arboricole. Les
serres et les abris sont alors restaurs et
ramnags et les carrs de terrain libres
occups par des ppinires d'espces
utiles nouvelles (environ 4000 destination
des jardins du littoral et une ppinire de
pistachiers dans le but d'introduire sa culture
dans les rgions chaudes et arides de
l'Algrie). Durant cette priode, le Jardin
d'Essai est la fois promenade ouverte au
public, organisme
central
d'exprimentation et centre
d'enseignement.
Durant la cinquime phase de son
dveloppement (1940 1962), tout en
conservant sa triple fonction, le jardin se
spcialise dans l'horticulture dcorative.
Puis, la leve de la rquisition en juin 1946,
la remise en tat de l'ensemble du Jardin
d'Essai s'impose. Sa restauration est
entame le 27/06/1947. Ainsi, le jardin
franais envahi par les ronces est restaur,
les alles dfonces par les vhicules
militaires recharges et tuffes et les
soubassements du muse et la galerie
colonnades de la grande terrasse ravals.
Le jardin est class patrimoine naturel
national en date du 24/10/1947.
Durant sa sixime phase (aprs 1962),
jusqu' 1965 la direction du Jardin d'Essai
est confie l'INRA (Institut National de

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Plan du Jardin dEssais

des arbres exotiques et des plantes


dcoratives.
Dans ce jardin les uvres d'art se mlent
la nature. La promenade s'agrmente d'un
dcor d'oasis et de quatre statues : le
fltiste, les rahabas et les deux femmes de la
tribu des Ouled Nael conues par le
sculpteur Gaudissart.
Dans sa partie sud, le jardin anglais
prsente des dniveles amnages
abritant des plantes entoures de lianes
faisant rappeler la jungle et la nature
sauvage. Avec son asymtrie, ses parcelles
aux formes diverses, ses parcours sinueux, il
prend l'aspect d'une vritable fort tropicale.
L'alle des Dracoenas, plante en
1847, longe le jardin de l'entre Nord jusqu'
l'alle des Latanias. Elle dlimite le carr
botanique, le carr de floriculture l'Est, le
carr utilitaire, le carr des rocailles et celui
des avocatiers et des papylifras l'Ouest.
C'est une alle trs ombrage. Par ses
arbres qui forment de vritables votes
laissant peine pntrer la lumire, son
ambiance est unique.
L'alle des Ficus gigantesques est
situe du ct Est du jardin. Elle est plante
de ficus dont le tronc est large et le feuillage
tal. Tout prs du jardin anglais,
l'intersection de l'alle des mrythas, elle
forme un rond point et sa vgtation forme la
splendide coupole des ficus.
L'alle des Mrythas, transversale,
commence l et aboutit l'alle des

washingtonias. Au nord, elle borde le carr


des palmiers et le carr des rocailles, au sud
celui de floriculture et des avocatiers.
Le jardin zoologique enfin, comptait
des espces animales rares et animait la
promenade du Jardin d'Essai. Il tait situ
l'extrmit de l'alle des Dracoenas, prs de
la porte Nord donnant sur la rue Hassiba
Benbouali et occupait environ un hectare de
surface. Il est actuellement ferm.
Aujourd'hui le Jardin d'Essai ne reoit
que des chercheurs dans le domaine de la
botanique, de l'horticulture ou autres,
exceptionnellement des touristes curieux de
dcouvrir un joyau original et exotique.
A titre d'exemple, le jardin Majorelle de
Marrakech au Maroc, dont la superficie
constitue approximativement le quart de
celle du Jardin d'Essai du Hamma et le

nombre d'espces botaniques est


beaucoup moins important, est cependant
intgr l'itinraire touristique de la ville.
Remarquablement entretenu, il attire un
nombre considrable de touristes
amoureux de la nature.
Cr en 1832 et class patrimoine
naturel national ds 1947, le Jardin d'Essai
ncessite une prise en charge urgente dans
une perspective de prservation et
d'intgration au programme de
dveloppement du tourisme
afin qu'il
puisse reprendre sa renomme mondiale.

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