La contabilidad de costos es una rama de la contabilidad que tiene como
fin predeterminar, registrar, acumular, distribuir, controlar, analizar, interpretar e informar de los costos de produccin, distribucin, administracin y financiacin, para el uso interno de los directivos de la empresa para el desarrollo de las funciones de planificacin, control y toma de decisiones dentro de una empresa. COSTOS Una de estas selecciones se consideraban originalmente fijos (el nombre proviene de un trmino latino que significa constante), que funcion bien para los negocios muy pequeos. En organizaciones mayores, algunos costos tendan a mantenerse inalterados, incluso durante perodos de actividad, mientras otros se incrementaban y/o disminuan segn el volumen de trabajo. Una manera ms para comprender estos costos es distinguir entre fijos y variables. Los costos fijos fueron asociados con la administracin de negocios, y no cambiaban durante los perodos de alta o baja actividad. Los costes variables se asociaron con el trabajo productivo, y naturalmente se elevaran y disminuan con la actividad del negocio. Otras clasificaciones de los costos incluyen los materiales, la mano de obra y los costos indirectos de fabricacin. Por ejemplo: para fabricar un vagn de tren, una compaa gasta $60 en materias primas y componentes, y paga a seis trabajadores con un salario de $40 cada uno: es decir, el coste total variable era de $300 . Si los gestores supieran que hacer un vagn requera gastar $300 , no podran venderlo por debajo de ese nivel sin perder dinero. Cualquier precio superior a $300 se converta en una contribucin para cubrir los costes fijos de la compaa (por ejemplo, $1000 al ao de alquileres, seguros y beneficios del propietario). As, la compaa poda vender cinco vagones por $3000 (5 X 300+1000) o 10 vagones por $4500 (10 X 300+1000) y obtener un beneficio de $500 en ambos casos. El costo estndar apareci cuando se dividieron los costos fijos por el nmero de bienes producidos, tratando as la cantidad resultante como coste variable. Esto permiti a los gestores el ignorar efectivamente los costos fijos, simplificando ms el proceso de toma de decisiones. Por ejemplo: si la compaa de vagones produca 40 vagones al mes y los costos fijos eran de $1000 /mes, entonces se poda decir que cada vagn incurra en unos gastos generales de $25 ($1000 /40). Aadiendo esto a los costes variables de $300 por vagn proporcionaba un costo unitario de $325 por vagn.
Este mtodo tenda a distorsionar levemente el resultado del costo
unitario pero, en las industrias de produccin masiva que fabricaban una sola lnea de productos y donde los costes fijos eran relativamente bajos, la distorsin era mucho menor.