Las paperas

u es
La parotiditis (paperas) es una infeccin vrica contagiosa que causa un
agrandamiento doloroso de las glndulas salivales. La infeccin puede tambin
afectar a otros rganos, especialmente en los adultos.

Es una enfermedad viral producida por el paramixovirus, que, inicialmente, se

multiplica en las clulas del aparato respiratorio y, posteriormente, la sangre lo
transporta hacia todos los tejidos, como las glndulas salivales, siendo la
principal la partida.

El contagio de la enfermedad puede ser por contacto directo o por objetos

contaminados con saliva u orina.

Causas
La parotiditis no es una infeccin tan contagiosa como la varicela o el
sarampin. Las pocas de mayor contagio de esta enfermedad se dan,
generalmente, a finales del invierno o al principio de la primavera.

Aunque la afeccin puede padecerse a cualquier edad, en la mayora de los

casos afecta a nios de entre cinco y quince aos de edad.

La enfermedad no es frecuente en menores de dos aos. Una infeccin por el

virus de la parotiditis habitualmente proporciona inmunidad de por vida.

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Sntomas
Inicialmente aparece dolor y endurecimiento en la zona correspondiente a la
glndula partida (entre el lbulo de la oreja y la mandbula), generalmente
debido a la inflamacin de la zona.

Caractersticamente el lbulo de la oreja suele elevarse. Tras el contagio, el

aumento del tamao de la glndula salival alcanza su mximo volumen a los
dos o tres das. Normalmente, se inflama primero un lado y, en el transcurso de
dos das, el otro, pero es posible que slo afecte a uno de ellos.

Suele, adems, asociarse a fiebre que vara entre los 39 y 40. El periodo en
que aparecen los sntomas es, aproximadamente, de tres a siete das despus
del contagio aunque esto cambia dependiendo del paciente.

Las complicaciones son poco frecuentes, pero posibles, e incluyen la

inflamacin de las meninges y el encfalo (meningoencefalitis), de la
epididimitis o la inflamacin del testculo (orquitis), del ovario (ooforitis), del
rin (nefritis), del msculo cardiaco (miocarditis) o de las articulaciones
(artritis).

Prevencin
El mejor tratamiento es la prevencin mediante las vacunas, cuya primera
dosis se administra a los quince meses y el refuerzo a los seis aos.

En general, esta vacuna no suele producir fiebre ni otras complicaciones y su

funcin es la de inducir defensas contra el virus en alrededor del 96 por ciento
de las personas que no han tenido contacto previo con el mismo.

Se debe tener especial cuidado en los adolescentes varones contagiados de

esta enfermedad por el riesgo de desarrollo de orquitis y epididimitis.

Esta complicacin comienza con un inicio brusco de fiebre, nuseas, dolor

abdominal y testicular y su duracin aproximada es de cuatro das. Puede
asociarse con una disminucin en la fertilidad.

Sin embargo, en las mujeres la inflamacin de los ovarios no produce

disminucin de la fertilidad femenina. Enfermera ponindole una vacuna a un
nioAunque las paperas pueden padecerse a cualquier edad, en la mayora de
los casos afectan a nios de entre cinco y quince aos de edad.

Tipos
Actualmente, no existe una distincin por tipos de esta enfermedad.

Diagnstico

El especialista establecer un diagnstico a travs de los sntomas y signos

visibles que tenga el paciente, es decir, si las glndulas salivales se encuentren
inflamadas.

Este diagnstico es muy probable si esto sucede durante una epidemia de esta
enfermedad. En otros momentos es posible que se necesite realizar un anlisis
de sangre para descartar otras causas posibles.

Los anlisis de laboratorio pueden identificar el virus de la parotiditis y sus

anticuerpos, pero rara vez son necesarios para llegar al diagnstico.

Tratamientos
En la mayora de los casos esta enfermedad desaparece por s misma y su
tratamiento slo consiste en mejorar los sntomas que se vayan presentando
mediante antitrmicos y antinflamatorios. El reposo en cama se aconsejar
segn el estado en el que se encuentre el paciente.

Suele recomendarse la toma de lquidos y hacer grgaras con agua tibia con
sal, adems de aplicar compresas fras o calientes en la zona del cuello.

La dieta es otro factor muy importante a tener en cuenta, pero depender de

las condiciones de la persona infectada para poder alimentarse, lo que suele
reducirse a alimentos blandos. Si la ingesta es posible, no ser necesario
limitar la alimentacin.

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El pronstico para esta infeccin suele ser bueno, aunque se vean afectados
otros rganos del paciente.

A pesar de que el sntoma ms caracterstico de la infeccin es la inflamacin

de las glndulas salivales, es posible que no sean paperas, por lo que se
recomienda que la persona acuda a su centro mdico lo antes posible.