EL NCLEO CELULAR.

El ncleo fue descubierto por Robert Brown en 1880, es el centro vital

de la clula, contiene el material gentico en forma de una molcula ADN, en el
se produce la replicacin del ADN y su transcripcin a ARN mensajero, ARN
ribosmico y ARN transferente.
El ncleo aparece en todas las clulas salvo en las procariotas y en los
eritrocitos maduros de mamferos.
El ncleo nos lo podemos encontrar en dos fases distintas: interfase o
perodo comprendido entre dos divisiones celulares consecutivas, y en divisin.

1. NCLEO INTERFSICO.
Durante este perodo de la vida de la clula, el material gentico se encuentra
separado del citoplasma por la membrana nuclear y presenta un aspecto muy
caracterstico que es claramente visible al microscopio ptico

FORMA, NMERO, TAMAO Y POSICIN.

a. La forma

que posee el ncleo durante la interfase suele ser esfrica,

aunque hay excepciones. Las clulas musculares los poseen fusiformes
(alargados), las de las clulas glandulares mucosas son discoidales, los
leucocitos de nuestra sangre son polimorfos. En las clulas vegetales su
forma es discoidal.

b. Nmero.

Aunque las clulas poseen generalmente un nico ncleo, existen

excepciones de clulas con dos e incluso con varios ncleos (por ejemplo, las
clulas de las fibras musculares estriadas).

c. El tamao

del ncleo interfsico guarda relacin con el tamao del

citoplasma, cuyo volumen aumenta en el curso de la vida de la clula, en tanto
permanece constante el volumen del ncleo. De manera que cuando la clula
crece y adquiere un determinado volumen, se produce la divisin celular,
ocurriendo como si el ncleo no fuera capaz de gobernar una clula que
hubiera alcanzado tal tamao.

La relacin ncleo-citoplasma se designa por K, y se expresa mediante la

siguiente frmula:

Volumen del ncleo

K = ------------------------------------------------------------Volumen de la clula - Volumen del ncleo

Cuando esta relacin alcanza un determinado valor mnimo, que equivale

un volumen mximo del citoplasma, la clula se divide.

d. Posicin.

Generalmente ocupa una posicin central en las clulas animales;

en las vegetales es frecuente, sin embargo, que se encuentre desplazada a
una zona lateral, debido al gran desarrollo de sus vacuolas.

2. Estructura del ncleo interfsico.

a. Envoltura nuclear. El ncleo est separado del citoplasma por una
doble membrana, la envoltura nuclear, que es una porcin del retculo
endoplasmtico (tras la divisin celular, en la que desaparece, la envoltura
nuclear se forma a partir de cisternas del R.E.). La composicin de esta
envoltura es muy semejante a la de la membrana plasmtica, se llama membrana
externa a la que se encuentra en contacto con el citosol (hialoplasma), y
membrana interna a la que lo hace con el nucleoplasma. Entre las dos membranas
queda un espacio de unos 200 de grosor, el espacio perinuclear, hay
estructuras filamentosas que la cruza . Dada su naturaleza, en estas membranas
se encuentran enzimas similares a las del retculo endoplasmtico, incluyendo por
ello su actividad metablica, funciones como la biosntesis del colesterol,
fosfolpidos, destoxificacin, etc., que ya has estudiado, y que tambin son
realizadas por el retculo.
En la cara interna de la envoltura se presenta la lmina nuclear, de
naturaleza proteica de un espesor de 150 a 500 A, que separa a la cromatina
de la membrana nuclear. Su funcin es inducir la aparicin y desaparicin de la
envoltura nuclear y resulta fundamental para la constitucin de los
cromosomas a partir de la cromatina.
La membrana externa presenta ribosomas (sintetizadores de protenas, que
pueden as pasar al espacio perinuclear) adosados a su cara hialoplasmtica.
La envoltura nuclear no es continua, pues se encuentra perforada por los
poros nucleares, a travs de los cuales se realiza el intercambio de materiales
del ncleo al hialoplasma, y viceversa. Sus dimensiones son de unos 800 de ,
y presentan 8 subunidades proteicas (protmeros) dispuestos en octgonos

(formados por material filamentoso enrollado) tanto en la cara interna como en

la externa, al conjunto se le denomina "complejo del poro nuclear", y en el
centro de ellos y del poro, otro protmero regula el paso de sustancias.

b. Nucleoplasma.

En el interior del ncleo se encuentra el

nucleoplasma o jugo nuclear, consiste en una disolucin acuosa de biomolculas
en estado coloidal, donde destacan las protenas (enzimas, histonas...), cidos
nucleicos (ADN, ARN, nucletidos...), lpidos, glcidos, sales e iones. Se supone
que existe una red proteica con funciones de "citoesqueleto nuclear". Al
microscopio ptico se observa en l una maraa de fibrillas y grumos, que se
tien con facilidad con colorantes bsicos, constituida por un material que
denominamos cromatina.

c. Nuclolo. En el ncleo teido pueden verse uno o ms nuclolos, pero lo

normal es uno. Aparece como una mancha oscura de aspecto granular, y est
compuesto por el ADN especializado en la produccin del ARNr. Los cromosomas
a los que pertenece este ADN se denominan cromosomas nucleolares, y al ADN
que codifica este ARNr se le conoce como organizador nucleolar. En el nuclolo
tiene lugar el ensamblaje del ARN con protenas ribosmicas sintetizadas en el
citoplasma, para formar las subunidades ribosmicas que sern exportadas
posteriormente, a travs de los poros nucleares, al citoplasma.
Al microscopio electrnico se aprecia que no existe membrana que delimite al
nucleolo, sin embargo s se diferencian dos componentes:
Un componente estrictamente nucleolar en el que se distinguen dos zonas: la
zona granular, que corresponde a subunidades ribosomicas en proceso de
formacin, y la zona fibrilar, que corresponde a molculas de ARNr asociadas a
protenas.
Un componente nuclear o cromatina asociada, pueden ser, cromatina
perinucleolar rodeando al nuclolo o cromatina intranucleolar en el interior del
ncleo.

d. Cromatina. En el ncleo interfsico al microscopio ptico, la

cromatina se aprecia en forma de grumos y filamentos. Cada fibrilla de
cromatina est constituida por una molcula de ADN asociado a histonas
(protena) con cierta cantidad de otros componentes: protenas cidas (no
histnicas) y ARN. Las histonas son protenas muy bsicas. Se han descrito cinco
clases de histonas H1, H2A, H2B, H3, H4, todas ellas de bajo peso molecular.

Al microscopio electrnico la fibra de cromatina tiene el aspecto de un collar

de perlas como consecuencia de la especial asociacin entre el ADN y las
protenas (histonas) en forma de una fibra nucleosmica o fibra de cromatina
unidad. A cada cuenca se le denomina nucleosoma.
La cromatina interfsica es activa genticamente, expresando la
informacin que contiene mediante los procesos de transcripcin y traduccin.
Entre la cromatina distinguimos:

La heterocromatina (cromatina densa) que aparece como zonas muy teidas

en las que el ADN est fuertemente condesado, y permanece funcionalmente
inactivo.

La eucromatina (cromatina difusa) que se observa como zonas menos

teidas donde la cromatina est ms dispersa, desespiralizada, y es funcional. En
ella se realiza la trascripcin.

2.1. Funciones del ncleo interfsico.

Son fundamentalmente dos:
Una, la replicacin o formacin de cromosomas dobles, que ms tarde se
separan en dos clulas hijas, asegurando que cada una de ellas posea el mismo
patrimonio gentico; esa duplicacin tiene lugar durante un perodo determinado
de la interfase.
La segunda funcin supone la transcripcin del mensaje gentico a los
ARNm, ARNr y ARNt.
Para realizar ambas funciones es necesario que la molcula de ADN no se
encuentre muy plegada (eucromatina), de manera que puedan ser fcilmente
accesibles aquellos tramos que debern ser transcritos o duplicados.
El ADN nuclear representa el genoma de las celulas eucariotas

3. NCLEO EN DIVISIN.
En el momento de la divisin de la clula, el ncleo adopta un aspecto muy
diferente, la cromatina se condensa apretadamente transformndose y
adoptando el aspecto de bastoncillos: los cromosomas.

3.1. Cromosomas. Son visibles slo durante los perodos de divisin celular.
Estn constituidos por la cromatina condensada o "super enrollada".
En el momento de iniciarse la divisin, el cromosoma est formado por dos
cromtidas, resultantes de la duplicacin del ADN.
Ambas se encuentran unidas entre s por una zona ms estrecha, que
constituye la constriccin primaria o centrmero, que hace que el cromosoma se
presente en forma de cuatro brazos.
El centrmero engarza las fibras (microtbulos) del huso acromtico (tanto en
la mitosis como en la meiosis) en una estructura protica situada alrededor
llamada cinetcoro y permite la separacin de los cromosomas homlogos o las
cromtidas en estos procesos de divisin.
En los cromosomas pueden existir
constricciones secundarias, ms o menos
pronunciadas, y que corresponden a la
regin del nuclolo interfsico. Suelen
estar relacionadas con regiones satlite,
estructuras
redondeadas
que
se
encuentran en el extremo de los
cromosomas unidas a estos por medio de
constricciones secundarias. Los dos
extremos del cromosoma reciben el
nombre de telmeros.

La funcin de los cromosomas es facilitar el reparto de la informacin

gentica durante la divisin celular.
Segn la posicin del centrmero o constriccin primaria, hay 4 tipos de
cromosomas:
- Metacntricos, si los dos brazos tienen aproximadamente la misma longitud.
- Submetacntricos, uno de los brazos es ligeramente mayor.
- Acrocntricos, cuando los dos brazos son de longitudes diferentes.
- Telocntricos, si el centrmero est en el extremo de un brazo, slo es
visible un brazo.

a. Nmero de cromosomas (haploide y diploide).

Se dice que una clula posee un nmero diploide de cromosomas (2n)
cuando contiene parejas de cromosomas homlogos, uno de ellos de origen
materno y el otro de procedencia paterna.
Estas parejas de cromosomas homlogos poseen la misma secuencia de
genes. Aunque debido a su origen, no poseen la misma informacin gentica.
Las clulas sexuales, vulos y espermatozoides contienen nicamente un
juego de cromosomas (n), o lo que es lo mismo, son clulas con un nmero
haploide de cromosomas.
Cada especie posee un nmero fijo de cromosomas. As, la especie
humana posee 2n = 46 cromosomas, es decir, 23 parejas de cromosomas
homlogos. El chimpanc, el orangutn y el gorila poseen 2n = 20, y la planta de la
papa, 2n = 48.
Existen tambin organismos triploides, con tres juegos de cromosomas,
e incluso con un nmero mayor de juegos. La poliploidia, es decir, el hecho de que
sus clulas contengan varias series de cromosomas, es frecuente entre los
organismos vegetales.
b. Cariotipo.
Se llama as al nmero, forma y tamao de los cromosomas de una determinada
especie.
Uno de los primeros cariotipos conocidos fue el de Drosophila melanogaster
(mosca de la fruta), en la dcada de los 20. Esta mosca posee un nmero diploide
de 8 cromosomas (4 pares), siendo dos de los pares metacntricos, un par
puntiforme y el ltimo el par de cromosomas sexuales

b.1. Cariotipo humano. El nmero diploide de cromosomas humanos es

de 46 (23 pares: 22 pares de autosomas y un par de cromosomas sexuales).
El cariotipo humano suele hacerse como un montaje a partir de una
microfotografa de una clula en divisin, en la etapa de metafase mittica. Por
tanto dichos cromosomas consisten en dos cromtidas hermanas unidas por su
centrmero (Fig. 6).
Por el tamao y la forma, hay muchos cromosomas del cariotipo que se
parecen. Para diferenciarlos se utilizan tcnicas de bandeado: tinciones
especficas con las que aparecen unas series de bandas claras y oscuras
caractersticas en cada cromosoma.
b.2. Alteraciones del cariotipo o anormalidades cromosmicas. El
estudio del cariotipo es importante para poder detectar anomalas cromosmicas
que, en los individuos que las poseen, se traduce en enfermedades genticas. Una
de ellas quiz la ms conocida, es el mongolismo o sndrome de Down. Las
personas afectadas poseen 47 cromosomas en lugar de los 46 que contienen las
clulas sanas. La pareja nmero 21 no est formada en este caso por dos
cromosomas homlogos, sino por tres, de manera que existe en dicha pareja una
trisoma, causante de la enfermedad (nariz chata, cuello pequeo, retraso
mental). Sndromes de Klinefelter (XXY) poseen 47 cromosomas no realizan la
espermatogenesis y presentan retraso mental, Sndrome de Doble Y (XYY), son
individuos muy agresivos, Sndrome de Turner (X) no presentan caracteres
sexuales secundarios, no presentan ovulacin por atrofia ovrica, retraso
mental, etc. Algunas son debidas a exceso o defecto en el nmero de
cromosomas y otras son debidas a alteraciones en fragmentos de cromosomas:
inversiones, translocaciones, delecciones (supresin), etc.
En general, la falta o exceso de cromosomas completos suele deberse a
errores en la meiosis, como la "no disyuncin" o falta de separacin de algn par
de cromosomas homlogos en la Meiosis I, por lo que un gameto tendr un
cromosoma de ms y otro tendr uno de menos.